JP2010253027A

JP2010253027A - 洗濯機

Info

Publication number: JP2010253027A
Application number: JP2009106355A
Authority: JP
Inventors: Masami Hattori; 正巳服部
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Consumer Electronics Holdings Corp; Toshiba Home Appliances Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2009-04-24
Filing date: 2009-04-24
Publication date: 2010-11-11
Anticipated expiration: 2029-04-24
Also published as: JP5449844B2

Abstract

【課題】ドア開放用の操作部材を操作した際に、操作部材の操作スペースを大きくすることなく、ロック解除を素早く行うことができると共に、操作部材の操作力増加を極力抑えることができるようにする。
【解決手段】ロック機構１５は、ロック部材６、ロックばね１８を有し、ドア４の閉鎖に伴い被ロック部材７を該ロック部材６で係止する。押しボタン９は、使用者の操作により所定方向に動作する。ロック解除機構１６は、操作力伝達部材２８と、ガイド部６ｅと、該ガイド部６ｅに摺接するピン２８ａとを有し、押しボタン９の操作に基づく操作力伝達部材２８の移動変位を、該ガイド部６ｅ及びピン２８ａの摺接により、ロック部材６にロックを解除する方向へ変換して伝達し、ロックばね１８の付勢力に抗して該ロック部材６をロック解除方向へ移動させる。ガイド部６ｅの角度のうち、ロック部材６のロック解除方向への移動開始点から移動途中部にかけての部分での角度を、該移動途中部から移動終点にかけての部分での角度より小さくなるように設定している。
【選択図】図１

Description

本発明は、洗濯機本体のドアのロックを解除する手段と該ドアを強制的に開放させる手段を備えた洗濯機に関する。

例えばドラム式洗濯機には、例えば特許文献１に記載された構成のものがある。このものでは、図２０ないし図２２に示すように、洗濯機本体８１の前面に洗濯物出入口８２が備えられていると共に、この洗濯物出入口８２を開閉するドア８３が備えられている。そして、この洗濯物出入口８２の全周囲に前記ドア８３の閉塞時に該ドア８３の裏面と水密に接触するベローズ８４を設けている。

さらに、このものでは、前記洗濯物出入口８２に対する前記ドア８３の閉鎖状態をロックするロック機構８５と、ドア開放用の操作部材８６と、この操作部材８６の操作に基づいて前記ロック機構８５によるロックを解除して前記ドア８３を開放可能とするドアロック解除機構８７と、前記操作部材８６の操作に基づいて前記ドア８３を開放させるドア開放部材８８とを設けている（例えば特許文献１）。

前記ロック機構８５は、本体ケース８５ａ内に、ロック方向（矢印Ａ１方向）及びロック解除方向（矢印Ａ２方向）に移動可能なロック部材８５ｂを有すると共に、該ロック部材８５ｂをロック方向に付勢するロックばね８５ｃを有する。又、前記ロック部材８５ｂには先端部に係合部８５ｄを有する。

前記ドアロック解除機構８７は、前記操作部材８６を押し操作することにより、ロック解除方向（矢印Ｂ１方向、前記ロック部材８５ｂの移動方向とほぼ直交する方向）に移動する操作力伝達部材８７ａを備え、さらに、長溝部８７ｂ、摺接部８７ｃを有する。上記長溝部８７ｂは、前記ロック部材８５ｂに、該ロック部材８５ｂの移動方向に対して斜め直線状をなすように形成され、前記摺接部８７ｃは、前記操作力伝達部材８７ａのほぼ先端部に突起状に形成されていて、前記長溝部８７ｂに摺動可能に嵌合している。

ドア８３には、図２０及び図２２に示すように、被係合孔部８９ａを有するラッチ８９が設けられており、ドア８３が閉塞されると、該ラッチ８９がロック部材８５ｂ先端部の斜面８５ｅと摺接して、該ロック部材８５ｂを矢印Ａ２方向へ一旦移動させ、該ラッチ８９の被係合孔部８９ａがロック部材８５ｂの係合部８５ｄに対応すると、該ロック部材８５ｂが前記ロックばね８５ｃのばね力により該被係合孔部８９ａに嵌入し、もってドア８３が閉鎖状態にロックされる。

前記操作部材８６が押し操作されると、操作力伝達部材８７ａが矢印Ｂ１方向へ移動し、摺接部８７ｃが長溝部８７ｂの上縁部と摺接することによりロック部材８５ｂが矢印Ａ２方向に移動し、ロック解除状態となる。

また、該操作部材８６の前記押し操作により、前記ドア開放部材８８が回動し、該ドア開放部材８８の一端部８８ａがドア８３の裏面を押し出し、該ドア８３を強制的に開放させる。

特開２００７−１１１１０８号公報

上記従来のドラム式洗濯機においては、ドア８３を開放させる場合、上述したように操作部材８６を押し操作して、ロック解除機構８７を動作させ、必要によってはその後ドア開放部材８８を動作させるようにしている。このものでは、操作部材８６のストロークとしては、ロック解除のためのストロークとドア開放のためのストロークとを確保する必要がある。

ところで、このものにおいては、ロック解除の確実さを期したり、ロック解除を素早く行うために、ロック部材８５ｂの移動ストロークを大きくすることが考えられている。ロック部材８５ｂの移動ストロークを大きくするには、前記操作部材８６の操作ストロークを大きくする必要がある。

しかし、操作部材８６の操作ストロークを大きくするには、該操作部材８６や、操作力伝達部材８７ａの操作スペースを大きくする必要があり、又、操作部材８６には、ロック解除のための操作ストロークのみならずドア開放のための操作ストロークも必要であるから、洗濯機本体８１の狭い部位に配置される操作部材８６にこれ以上の大きな操作スペースを確保するのは極めて困難であり、また、操作部材８６の操作量が大きくなって使用者が操作しづらくなるおそれもある。

この対策として、操作部材８６の操作ストロークを変えないで、該操作部材８６に対するロック部材８５ｂのストローク変換率を大きくすれば良いと考えられるが、一義的に大きくしてしまうと、操作部材８６に対する操作力が大きくなってしまう。この場合、前記操作部材８６を操作するには、前記ロック解除に抗するロックばね８５ｃのばね力に打ち勝つ操作力が必要であり、特に該操作部材８６の操作終期では、ロックばね８５ｃに蓄勢されたばね力も大きくなり、操作力が増加する不具合があった。

本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、ドア開放用の操作部材を操作した際に、操作部材の操作スペースを大きくすることなく、ロック解除を素早く且つ確実に行うことができると共に、操作部材の操作力増加を極力抑えることができる洗濯機を提供することにある。

本発明は、洗濯機本体に設けられ洗濯物出入口を開閉するドアと、このドアに設けられた被ロック部材と、前記洗濯機本体に設けられ該ドアの閉鎖状態をロックするロック方向及び該ロックを解除するロック解除方向へ移動するロック部材を有すると共に、該ロック部材を前記ロック方向へ付勢するロックばねを有し、前記ドアの閉鎖に伴い前記被ロック部材を該ロック部材で係止するロック機構と、前記洗濯機本体に設けられ使用者の操作により所定方向に動作するドア開放用の操作部材と、前記洗濯機本体に設けられ前記操作部材の操作に基づいて前記ロック部材の移動方向とほぼ直交する方向へ移動する操作力伝達部材と、前記操作力伝達部材及び前記ロック部材の一方に設けられ前記ロック部材の移動方向に対してほぼ斜め状をなすガイド部と、前記操作力伝達部材及び前記ロック部材の他方に設けられ該ガイド部に摺接する摺接部とを有し、前記操作部材の操作に基づく前記操作力伝達部材の移動変位を、該ガイド部及び摺接部の摺接により、前記ロック部材に前記ロックを解除する方向へ変換して伝達し、前記ロックばねの付勢力に抗して該ロック部材をロック解除方向へ移動させるロック解除機構と、前記洗濯機本体に設けられ前記操作部材の操作に基づいて前記ドアを開放させる強制開放機構とを備え、前記操作部材の操作により、前記ロック部材をロック解除方向へ移動させると共に、前記強制開放機構を動作させるようにしたものにおいて、前記ロック部材の移動方向に対する前記ガイド部の角度のうち、該ロック部材のロック解除方向への移動開始点から移動途中部にかけての部分での角度を、該移動途中部から移動終点にかけての部分での角度より小さくなるように設定したところに特徴を有する。

前記操作部材が操作されると、操作力伝達部材が移動され、前記ロック解除機構のガイド部及び摺接部による方向変換作用により、前記操作部材の操作力及び操作力伝達部材の移動変位が、前記ロック部材に対してロック解除方向へ伝達され、該ロック部材がロックばねの付勢力に抗してロック解除方向へ移動する。この移動によって被ロック部材に対する係合が解除されてドアの閉塞状態のロックが解除される。

この場合、操作力伝達部材の移動ストロークに対するロック部材のロック解除方向への移動ストロークは、前記ロック部材の移動方向に対する前記ガイド部の角度によって決定される。例えば、前記ロック部材の移動方向に対する前記ガイド部の角度を小さくすれば、操作力伝達部材の移動ストロークが一定（操作部材の操作ストロークが一定）でもロック部材の移動ストロークが大きくなる（この場合操作力は若干大きくなる）。また、上述のガイド部の角度を大きくすれば、操作力伝達部材の移動ストロークが一定でもロック部材の移動ストロークが小さくなる（この場合操作力は若干小さくなる）。

しかるに、本発明においては、前記ロック部材の移動方向に対する前記ガイド部の角度のうち、該ロック部材のロック解除方向への移動開始点から移動途中部にかけての部分での角度を、該移動途中部から移動終点にかけての部分での角度より小さくなるように設定しているから、操作部材の操作開始から途中までは、ロック部材の移動ストロークが大きく、換言すれば、操作部材の操作ストロークつまり操作部材の操作スペースを大きくすることなく、ロック部材の移動ストロークが大きくなり、ロック解除方向への移動が素早くなり、ロック解除が早く且つ確実に完了する。そして、操作部材の操作途中部から移動終点（いわゆる退避位置）までは、ロック部材の移動は遅いが軽い操作力で移動させることができる。

この場合、前述の操作開始初期では、ロック部材の移動ストロークが大きいことから操作力の増加が懸念されるが、ロックばねに蓄勢されたばね力はさほど増加しておらず、増加したとしても大きなばね力ではないので、当該操作開始初期での操作力の若干の増加は、実使用上全く問題はない。又、ロックばねのばね力が大きくなる操作途中以降は操作部材に対する操作力の増加を抑えることができるから、操作力の増加を極力抑えることができる。

又、ロック解除操作に引き続き、前記操作部材を操作することにより強制開放機構がドアを開放方向へ動作させるが、ロック部材が素早くロック解除位置まで動くことで、ドアと一体移動する被ロック部材がロック部材に当接するおそれはなく、支障なくドアを開放でき、総じてロック解除及びドア開放を確実に行うことができる。

本発明は、ドア開放用の操作部材を操作した際に、操作部材の操作スペースを大きくすることなく、ロック解除を素早く行うことができると共に、操作部材の操作力増加を極力抑えることができる。

本発明の第１の実施形態を示す操作部材からロック機構にかけての部分の概略的な正面図ドア開放状態におけるドラム式洗濯機全体の斜視図ドアなどをはずした状態で示す洗濯機本体のベースプレート及び水槽などの斜視図ドアなどをはずした状態で示す操作部材からロック機構にかけての部分の斜視図操作部材部分の縦断側面図図４とは異なる作用状態での操作部材部分の縦断側面図ドア閉鎖状態における被ロック部材部分の横断平面図ロック部材がロック位置にあるロック機構及びロック解除機構部分の縦断正面図ロック部材がロック解除位置にあるロック機構及びロック解除機構部分の縦断正面図ロック部材のガイド部部分の正面図ロック解除時の操作力の変化を示す図本発明の第２の実施形態を示す図８相当図図９相当図ドア閉塞時における作用を説明するための図８相当図本発明の第３の実施形態を示す図１０相当図本発明の第４の実施形態を示すロック状態にあるロック機構及びロック解除機構の部分的縦断正面図ロック解除状態にあるロック機構及びロック解除機構の部分的縦断正面図本発明の第５の実施形態を示す図１６相当図図１７相当図従来例を示す図２相当図図１相当図図７相当図

以下、本発明の第１の実施形態を示すドラム式洗濯機につき図１ないし図１１を参照して説明する。まず、図２に示すように、洗濯機本体たる筐体１の前面板１ａは、若干斜め上方を指向した傾斜面状をなしていて、周縁部が円形状に窪んで開口する洗濯物の洗濯物出入口２が形成され、その上部に各種の洗濯コースなどを設定する操作パネル３が設けられている。なお、この洗濯物出入口２の周縁部には、詳細は後述するが環状の開口枠体３０が被着されている。また洗濯物出入口２には、円形状のドア４が一端側を２個のヒンジ体５を介して回動可能に設けられ、該洗濯物出入口２を閉鎖可能とするとともに、他端側にはこの閉鎖状態で係合するラッチ部を構成する被ロック部材７を突設している。この被ロック部材７は、図７に示すように、被係合孔部７ａを有し、この被係合孔部７ａに後述するロック部材６（図１参照）が係脱可能に係合する構成としている。

そして、前面板１ａには上記被ロック部材７と対応した位置に該被ロック部材７が挿脱可能なラッチ孔部８が突出するように設けられ、このラッチ孔部８に被ロック部材７が挿入されたとき、前記ロック部材６と係合可能としている（詳細は後述する）。その他、図２には上記洗濯物出入口２の右肩方向に当たる外周縁に操作部材としての押しボタン９が設けられ、これはドア４が閉鎖状態でも操作可能な位置に配設されており、更には前記筐体１の内部に配設された周知のドラム１０、及びドア４や洗濯物出入口２、そして後述する水槽１３との間の水漏れを防ぐべく水密に構成された柔軟性を有するベローズ１１につき図示され、これらの詳細な説明はいずれも後述する。

次いで、図３に基づき説明する。この図３は、前記前面板１ａの内側の要部を拡大して示す斜視図で、具体的には筐体１やドア４を取外し、且つ前面板１ａを構成するうちの表面板を取除いて裏面板であるベースプレート１２に対する各種部品等の組込み構成を示したものである。

まず、前記ドラム１０は水槽１３内に横軸回りに回転可能に設けられ、その前面開口部が前記洗濯物出入口２に対向するよう前方に若干上昇した傾斜形態に軸支されている。しかるに、上記ドラム１０を内包した水槽１３も同様にその前面開口部を洗濯物出入口２に対向配置され、そして該水槽１３の前面に前記ベローズ１１の一端が接続固定されている。このベローズ１１の他端は、後述する図５に示すように筐体１の前面板１ａ（ベースプレート１２）における洗濯物出入口２の外周縁部に接続固定されるとともに、そのリップ部１１ａが閉鎖状態のドア４の膨出した裏面側に弾性的に圧接した状態に接触している。以って、水槽１３外の筐体１内部や、洗濯物出入口２から外方への水漏れを防止する水密構成をなすとともに、柔軟性であるが故に水槽１３側の振動が該ベローズ１１を通して前面板１ａに極力伝達されないようにしている。なお、水槽１３自体も周知のように図示しないサスペンションを介して筐体１内に弾性支持され、水槽１３側に生じた振動がそのまま筐体１側に伝達されない構成にある。

また、図３には取外したドア４の２個のヒンジ体５を回動可能に軸支するヒンジ機構１４が示され、ベースプレート１２の左端側に配設されている。このヒンジ機構１４は、１本の支軸１４ａと２箇所に張設された捩じりコイルばねからなるヒンジばね１４ｂを具備しており、これらヒンジばね１４ｂは夫々のヒンジ体５を介して閉鎖状態のドア４を開放方向に付勢するよう設けられている。しかして、このヒンジ機構１４と洗濯物出入口２を挟んだ反対側（右端側）には、前記したラッチ孔部８などを含むロック機構１５が配設され、更にはこのロック機構１５によるロック状態を解除するロック解除手段としてのロック解除機構１６を備えている。

以下、上記ロック機構１５及びロック解除機構１６について、図１及び図８を参照して説明する。まず、ロック機構１５の構成につき述べると、これは、矩形箱状のロックケース１７内に配設されている。すなわち、このロックケース１７の一端には前記したラッチ孔部８を一体に突出形成して、前面板１ａの前記開口枠体３０から前面外方に臨んでいる。そして、このラッチ孔部８の近傍に位置し前記被ロック部材７と係脱可能とする前記ロック部材６がガイドリブ部１７ａにより横方向（図示左右方向）に移動可能に設けられている。

このロック部材６の先端部である係合部６ａには、図７に示すように平面的にみてその先細となる斜面部６ｂが形成されている。また、図８に示すように、このロック部材６の中央部にはばね配置孔部６ｃが形成されていると共にばね受け凸部６ｄが形成されている。前記ロックケース１７においてこのばね配置孔部６ｃ内に対応する内面には、コ状をなすばね受けリブ部１７ｂが形成されている。そして、前記ばね受け凸部６ｄとばね受けリブ部１７ｂとの間に、圧縮コイルばねからなるロックばね１８が圧縮状態に設けられている。

前記ロック部材６は、前記ロックばね１８により矢印Ａ１方向へ付勢されていて、この係合部６ａは、常時は、ラッチ孔部８を臨む位置に保持されている。
従って、被ロック部材７がラッチ孔部８に挿入されて、係合部６ａの斜面部６ｂに当接すると、該ロック部材６がロックばね１８に抗して一瞬後退（矢印Ａ２方向）し、被ロック部材７の被係合孔部７ａにロック部材６の係合部６が対応すると、このロックばね１８により該ロック部材６が前記被ロック部材７の被係合孔部７ａに入り込み、もって、ドア４の閉鎖状態をロックすることになり、以ってロック機構１５として機能する。

上記ロック機構１５に対し、そのドアロック状態を解除する手段としてのロック解除機構１６は、前記押しボタン９による外部操作に連動して上記ロック機構１５を解除動作させる構成にあって、ドア４を必要時に開放できる機能を有する。

すなわち、ロック解除機構１６は、機能的には、図１に示すように、操作部材たる上記押しボタン９の操作変位（ストローク）を所定方向に伝達する変位伝達機構１９と、ガイド部６ｅ、６ｅ´と、摺接部たるピン２８ａとを含んで構成されている。なお、上記ガイド部６ｅは、右開きドア用、ガイド部６ｅ´は左開きドア用であり、本実施形態では、ドア４は右開き用（右側が開く）であるので、ガイド部６ｅを使用する。

前記押しボタン９の構成につき図５に示す要部の拡大断面図、及び図３の要部を拡大して示す図４も参照して述べると、押しボタン９は裏面側を空洞で開放した浅い箱状をなし、上面を押圧部９ａとして一部凹面状としている。この押しボタン９の一端に、特に図１に示すように外方に並列に延びた２本の支持アーム９ｂを一体に形成するとともに、その端部の外側面に軸部２１を形成している。これとは反対側の両角部には、弾性変形可能な爪部９ｃを突設している。そして、押圧部９ａに対応する裏面側には図５に示すように棒状突起９ｄを突設していて、該突起９ｄに嵌合して圧縮コイルばねからなる弾性体としてのボタンばね２０が取付固定されている。このボタンばね２０は、圧縮強度を高めたコイルばねを採用しており、詳細は後述するが押しボタン９が押圧操作されたとき、その機械的変位を他部位に伝達するに十分な剛性を有している。

斯かる構成の押しボタン９は、特に図４に示すボタンケース２２内に回動可能に支持される。すなわち、ボタンケース２２はベースプレート１２にネジ止めされ、起立した周壁部２２ａは押しボタン９の外形形状に沿うように形成され、そのうちの一部を切除した構成としている。そして、このボタンケース２２の押しボタン９の支持アーム９ｂが収納される２箇所の凹所２３には、それらの外側面に軸孔２３ａを形成している。この軸孔２３ａに、押しボタン９の支持アーム９ｂの端部に突設された軸部２１を挿入することで、該押しボタン９を回動可能に軸支する。

更には、この回動可能に軸支した押しボタン９の反対側における自由動状態を安定化するため、角部に突設した爪部９ｃ（図１参照）がボタンケース２２の周壁部２２ａに形成した開口部２４に弾性的に挿入され抜け止め状態に保持されるなどして、該押しボタン９の自由端側の不安定になりがちな動きを規制するようにしている。斯くして、押しボタン９はボタンケース２２内に所定内の回動変位可能に軸支され、通常は図５に示す如く押圧部９ａを押圧操作し易く前面板１ａ及び該前面板１ａに連ねて洗濯物出入口２周縁部に装着された前記開口枠体３０を通して外部に露出した状態に組み込まれ、且つ最も前方に突出した状態に前記ロック機構１５のロックばね１８の付勢作用を（前記変位伝達機構１９を介して）受けて保持される構成としている（詳細は後述する）。

次いで、上記構成の押しボタン９の操作変位を上下方向の変位に変換する変位伝達機構１９の構成につき述べる。この変位伝達機構１９は、方向変換レバー２５と、移動部材２６と、ガイド部材２７と、操作力伝達部材２８とを含んで構成されている。

図５に示すように、方向変換レバー２５は、押しボタン９のボタンばね２０の下方に対応したばね受け座２５ａを突設し、前記ボタンケース２２内に回動可能に支持されている。前記ばね受け座２５ａが軸部２５ｂから図示下方向に突出しているのに対し、図示横方向に突出したレバー片２５ｃを一体に形成している。しかるに、前記ばね受け座２５ａはボタンばね２０の下端部を受け入れる筒状凹部に形成されていて、押しボタン９からの操作変位を確実に捉えるようにし、以って押しボタン９の押圧操作に基づき軸部２５ｂを中心に回動させ前記レバー片２５ｃを回動変位させる構成にある。

そして、上記レバー片２５ｃと係合して所定方向に変位可能な移動部材２６が設けられている。この移動部材２６は、上記レバー片２５ｃからの回動変位を所定方向に所定ストローク移動可能に設けたもので、例えば本実施形態では直線的にスライド移動可能に構成されている。具体的には、特に図５に示す上記レバー片２５ｃを挟んでＶ字状（或はＵ字状）に対峙して立設した起立部２６ｂと、図１，４に示すスライドする主体部である基台部２６ａと、この基台部２６ａの中央部位に形成した長孔状のガイド孔２６ｃを有し、該ガイド孔２６ｃにベースプレート１２側から起立したガイド部材２７をスライド可能に嵌合することで、移動部材２６のスライド方向（矢印Ｂ１、Ｂ２方向）や同ストロークの限度規制をしている。

この移動部材２６の端部には、前記ロック機構１５を連動させるべく、該ロック機構１５との間に例えば棒状の操作力伝達部材２８を連結している。
この操作力伝達部材２８の他端側は図１及び図８に示す如く前記ロックケース１７内に、挿入口部１７ｃを通して収納されており、ガイドリブ部１７ｄによりスライド可能（図示上下方向）に保持されている。

この操作力伝達部材２８の収納端部（下端部）には、ピン２８ａを直立状態に設けている。
前記ガイド部６ｅは、前記ロック部材６に形成されたほぼ斜め長孔状の摺動孔部６Ｅの上縁部により構成されている。この摺動孔部６Ｅ内に前記ピン２８ａが摺動可能に嵌合されている。

そして、この操作力伝達部材２８の上下移動に対し、ロック機構１５を構成する前記ロック部材６が該操作力伝達部材２８と直交する方向（図示左右方向）に進退可能に設けられている。この操作力伝達部材２８のピン２８ａが上動するに伴ない、該ピン２８ａが傾斜したガイド部６ｅを摺動し、ロック部材６をＡ２方向に移動可能としている。なお、前記ロックケース１７の下端部には、左開きドア用の場合に、操作力伝達部材２８を挿入するための挿入口部１７ｆが形成されている。

さて、前記ガイド部６ｅの角度、つまり、前記ロック部材６の移動方向（矢印Ａ１及びＡ２方向）に対するガイド部６ｅの角度のうち、図１０に示す該ロック部材６のロック解除方向（矢印Ａ２）への移動開始点Ｋ１から移動途中部Ｋ２にかけての部分Ｌ１での角度αを例えば３４度とし、該移動途中部Ｋ２から移動終点Ｋ３にかけての部分Ｌ２での角度β例えば４０度としており、もって、該角度βを前記角度αより小さくなるように設定している。なお、前記摺動孔部６Ｅの下縁部の角度もガイド部６ｅと同様の角度形態に形成されている。

従って、上記構成により操作力伝達部材２８が図１の状態から上方向（矢印Ｂ１方向）に移動した場合には、上記ピン２８ａとガイド部６ｅとが嵌合した滑動作用により、ロック部材６を後退方向でもある右方向（矢印Ａ２方向）にスライド移動する。この場合、前記したロックばね１８を圧縮しながらロック部材６が移動する。このロック部材６が移動すると、ロック部材６が被ロック部材７との係合状態から脱して所謂ラッチ部が解除され、ドア４のロック状態も解除される。

又、ロックばね１８は、通常その付勢力はロック部材６から操作力伝達部材２８、移動部材２６、変換レバー２５等の変位伝達機構１９を経て、ボタンばね２０を介して押しボタン９に達し該押しボタン９を常態位置に保持し、或は押圧操作解除後における元位置への復帰動作を行なうべく作用する。

しかるに、上記ロック状態が解除された後に前記操作力伝達部材２８の矢印Ｂ１方向への移動作用が消失した場合には、ロックばね１８が圧縮されて蓄積されていた弾発力が有効化し、ロック部材６を矢印Ａ１方向に復帰移動させる。また、摺動孔部６Ｅ内に嵌合しているピン２８ａを介して操作力伝達部材２８も矢印Ｂ２方向に復帰移動する。

このようなロック解除機構１６に対し、これと連動してドア４の強制開放手段としての強制開放機構２９を、押しボタン９の近傍に設けている。この強制開放機構２９は、上記ロック解除機構１６によるドア４の開放が困難であった場合、例えば前記ベローズ１１のドア４との密着部位の粘着性などにより容易に離脱し難い事態が生じた場合など、ラッチ部による係合が正常に解除されてもドア４が開放されないときに有効とする強制的なドア開放手段である。

この強制開放機構２９は、洗濯物出入口２の開口周縁部を覆うように設けられた前記開口枠体３０（図２，５参照）に回動可能に軸支された強制開放レバー３１と、この強制開放レバー３１を反矢印Ｃ方向に回動付勢する捩じりコイルばね３２を具備した構成にあって、矩形板状をなすほぼ中間部を軸支され、その長手方向の回動する両端部が夫々前記押しボタン９とドア４側とに指向して配設されている。

そして、そのうちの押しボタン９側に延びた回動端部３１ａは、この押しボタン９の下方まで達して、該押しボタン９の反軸支側の後端側壁部に連ねて形成された押圧突部９ｅの下方に対向している。他方、ドア４側に延びた回動端部３１ｂは、開口枠体３０に形成された窓口３０ａ内に進出した位置にあって、先端の凸部が閉鎖状態のドア４の裏面に若干離間して対向している。従って、強制開放レバー３１の両回動端部３１ａ，３１ｂは、通常ドア４の閉鎖状態にあって夫々押しボタン９及びドア４の下方に若干離間した待機状態にあるとともに、この状態は前記捩じりコイルばね３２の付勢作用と、該付勢方向への回動を規制するストッパ部３０ｂとによって保持されている。

しかして、上記待機状態にある強制開放レバー３１は、押しボタン９の押圧操作が進行し、前記したようにラッチ部たるロック部材６と被ロック部材７との係合が解除された後の操作ストロークに基づき、押圧突部９ｅが回動端部３１ａを押圧することで該強制開放レバー３１を捩じりコイルばね３２の付勢力に抗して回動する。これにより図６に示すように、その反対側の回動端部３０ｂが窓口３０ａから一時的に突出し、ドア４の裏面を矢印Ｆ方向に押すことで該ドア４をベローズ１１等から強制的に離反し開放可能とする。なお、開放回動後の強制開放レバー３１は、押しボタン９の押圧操作が解除されれば前記捩じりコイルばね３２の復元力により元位置に復帰回動する。

なお、前記ロック部材６には、図１及び図８に示すように、引き操作具３３が連結されており、ロック部材６がロック状態で動き不能（ドア開放不能）となったときに、当該引き操作具３３を引き操作することにより、ロック部材６をロック解除方向へ強制的に移動させ得る構成としている。

次に、上記構成としたドラム式洗濯機の作用につき、特にはドア４の開閉動作に関連して説明する。
図１、図５に示すように、洗濯物出入口２を閉鎖したロック状態にあるドア４を開放させるために、ロック解除手段としてのロック解除機構１６を機能させる。まず、使用者は押しボタン９を押圧操作する。通常ならば押しボタン９は、その軸部２１を中心に矢印Ｄ方向に回動変位し、そのストロークはボタンばね２０からばね受け座２５ａを介して変換レバー２５を矢印Ｅ方向へ回動する。更にこの回動変位は、レバー片２５ｃを経て移動部材２６の起立部２６ｂに伝達され、該移動部材２６を図１に示す矢印Ｂ１方向にスライド移動させる。そして、連結状態にある操作力伝達部材２８がロック解除方向である上記矢印Ｂ１方向へ変位する。

図８に示すように、この矢印Ｂ１方向の変位は前記ガイド部６ｂの角度α部分に対するピン２８ａの矢印Ｂ１方向への摺動により、矢印Ａ２方向へ変換されて、ロック部材６を同方向へ変位させる。この場合、操作力伝達部材２８が距離Ｌｋ移動するときに、ロック部材６は、Ｌｋ´（＝［Ｌｋ×cotα］）移動する。その後、ガイド部６ｅの角度β部分に対してピン２８ａが摺動するようになり、引き続き、ロック部材６が矢印Ａ２方向へ変位される。この場合、ロック部材６は、操作力伝達部材２８が距離Ｌｎ移動するときに、Ｌｎ´（＝［Ｌｎ×cotβ］）移動する。

この場合、cotαはcotβより大きい、つまり、角度α領域でのストローク変換比が角度βでのストローク変換比より大きいので、ロック部材６は決められた移動範囲のうちの前半で素早く移動し、後半では比較的緩やかに移動する。

このロック部材６の移動は、ロックばね１８のばね力に抗してなされるため、押しボタン９を操作するのに要する力は、順次増加してゆくが、該ロック部材６の移動後半では、ストローク変換比が小さくなるので、ストローク変換比が前半と同じ場合に比して、上記力の増加は抑えられる。この場合の操作力の変化を図１１に示している。

上述したロック部材６の矢印Ａ２方向への移動により、ドア４側の被ロック部材７との係合によるロック状態が解除され、ヒンジばね１４ｂの付勢力によりドア４を開放し、使用者は更に手動操作してドア４を大きく開放し或は全開することができる。このとき、ドア４の裏面側にベローズ１１が密着していると、ヒンジばね１４ｂの付勢作用のみでは開放しないこともある。

斯かる場合には、ドア４の強制開放手段たる強制開放機構２９を動作させる。すなわち、図５及び図６に示すように、上記ロック状態を解除した後も押しボタン９を押圧操作することにより、ロック部材６の移動及びロックばね１８の圧縮作用も停止した状態の下で、押しボタン９の操作が続けられてボタンばね２０は圧縮されながら該押しボタン９が回動変位する。

この押しボタン９の回動変位により、該押しボタン９の後端部の押圧突部９ｅは強制開放レバー３１の一端たる回動端部３１ａを押圧変位させる。
これにより、上述したように強制開放レバー３１が捩じりコイルばね３２に抗して矢印Ｃ方向に回動し、窓口３０ａから他端の回動端部３１ｂを突出させドア４を矢印Ｆ方向に強制的に離反動作し、以ってベローズ１１の密着状態を開離できて、ドア４を確実に開放することができる。この場合、ベローズ１１に低摩擦用のコーティングを施しておけば、ベローズ１１の密着による問題が軽減でき強制開放手段としても小さな操作力で済むなど、構成を簡単化できる利点を有する。

上記したロック解除手段としてのロック解除機構１６によりロックを解除した後、或は強制開放機構２９を動作させた後は、いずれも押しボタン９の押圧操作を解除すればよい。すなわち、ロック解除機構１６にあっては、ラッチ部の係合が解除されたロック部材６は押しボタン９からの外部操作力が消失することで、ロックばね１８の付勢力たる圧縮状態の弾発力により操作力伝達部材２８や移動部材２６を図１の矢印Ｂ２方向にスライド移動させ、押しボタン９も元位置の復帰方向に回動変位するとともに、ボタンばね２０は初期値の付勢力を有した状態に復元し、押しボタン２０を初期位置の状態である最終の復帰位置に保持する。

一方、強制開放機構２９を動作させた後にあっても、同様に押しボタン９の押圧操作が解除されると、強制開放レバー３１は捩じりコイルばね３２による復帰動作とストッパ部３０ｂによる位置規制により図５に示す元の位置に復帰する。

従って、この復帰した状態でドア４を再び閉じれば、ラッチ孔部８に進出しているロック部材６の斜面部６ｂを介して、ドア４側の被ロック部材７と弾性的に係合することができ、ドア４を閉鎖状態にロックすることができる。

なお、図示及び説明は省略するが、実用上では洗濯運転中にドア４の開放が実質的にできないように、例えばマグネットを利用してロック機構１５のロック部材６の移動を阻止する手段を講じて、不用意にドア４の開放による水の漏洩や飛散がなく、或は回転動作するドラム１０に対する安全性などを確保している。

このような本実施形態によれば、前記ロック部材６の移動方向に対する前記ガイド部６ｅの角度のうち、該ロック部材６のロック解除方向への移動開始点Ｋ１から移動途中部部Ｋ２にかけての部分での角度αを、該移動途中部部Ｋ２から移動終点Ｋ３にかけての部分での角度βより小さくなるように設定しているから、押しボタン９の操作開始から途中部までは、ロック部材６の移動ストロークが大きく、換言すれば、押しボタン９の操作ストロークつまり押しボタン９の操作スペースを大きくすることなく、ロック部材６の移動ストロークが大きくなり、ロック解除方向への移動が素早くなり、ロック解除が早く且つ確実に完了する。そして、押しボタン９の操作途中である移動途中部Ｋ２から移動終点Ｋ３（いわゆるロック部材６の退避位置）までは、ロック部材６の移動は遅いが軽い操作力で移動させることができる。

この場合、前述の操作開始初期（前記図１０の部分Ｌ１）では、ロック部材６の移動ストロークが大きいことから操作力の増加が懸念されるが、ロックばね１８に蓄勢されたばね力はさほど増加しておらず、増加したとしても大きなばね力ではないので、当該操作開始初期での操作力の若干の増加は、実使用上全く問題はない。又、ロックばね１８のばね力が大きくなる操作途中以降は押しボタン９に対する操作力の増加を抑えることができるから、操作力の増加を極力抑えることができる。

又、ロック解除操作に引き続き、前記押しボタン９を操作することにより強制開放機構２９がドア４を開放方向へ動作させるが、ロック部材６が素早くロック解除位置（被ロック部材７から外れる位置）まで動くことで、ドア４と一体移動する被ロック部材７がロック部材６に当接するおそれはなく、支障なくドア４を開放でき、総じてロック解除及びドア開放を確実に行うことができる。

又、上記実施形態によれば、前記角度α、βをいずれも４５度未満としたから、操作力伝達部材２８の変位ストロークに対するロック部材６の変位ストロークの比率を「１」超とすることができ、当該比率がほぼ「１」（角度が４５度）であった従来構成に比して、押しボタン９の操作ストロークを大きくせずにロック部材６の変位ストロークを大きくできる。

図１２ないし図１５は本発明の第２の実施形態を示しており、次の点が上記第１の実施形態と異なる。前記操作力伝達部材２８及び前記ロック部材６のうち前記ガイド部６ｅを設けたロック部材６に、前記ロック部材６のロック解除方向への移動を許容する逃げ部６ｆを形成している。すなわち、摺動孔部６Ｅをほぼ三角形状に形成している。ただし、上縁部であるガイド部６ｅは変更していない。そして当該三角形状の空間部により逃げ部６ｆを形成している。

この第２の実施形態において、図１２の状態がドア４が閉塞されてロック状態だとすると、この状態から押しボタン９が操作されると、第１の実施形態の場合と同様に、操作力伝達部材２８が矢印Ｂ１方向へ移動することにより、ピン２８ａがガイド部６ｅに摺接して、図１３に示すように、ロック部材６を退避位置まで移動させる。

又、図１２の状態が、ドア４の開放状態であるとすると、この状態からドア４が閉鎖されると、ドア４と一体移動する被ロック部材７がロック部材６を一旦図１４に示すように矢印Ａ２方向へ移動させるが、逃げ部６ｆがあることから、ピン２８ａが上方へ動くことはなく、従って、操作力伝達部材２８ひいては変位伝達機構１９、さらには押しボタン９が動くことがない。従って、ドア４の閉塞動作時に押しボタン９が無駄に動作することを防止できる。

図１５は本発明の第３の実施形態を示しており、第１の実施形態とは次の点が異なる。すなわち、第３の実施形態では、ガイド部６ｅの部分Ｌ１と部分Ｌ２との境界部分（移動途中部Ｋ２部分）を円弧状に形成した。この実施形態においても、基本的に第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。この場合、ガイド部６ｅを移動開始点Ｋ１から移動終点Ｋ３にかけての全体を円弧状に形成するようにしても良く、つまり、移動開始点Ｋ１から移動途中部Ｋ２までの平均的な角度を、移動途中部Ｋ２から移動終点Ｋ３までの平均的な角度よりも小さくすれば良い。

本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、本発明の第４の実施形態として示す図１６及び図１７のように、ロック部材４１は、右開きドア専用であっても良い。同図中、第１の実施形態と同一機能部分には同一符号を付している。この実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

又、本発明の第５の実施形態として示す図１８及び図１９のように、操作力伝達部材２８にガイド部５１ａを設け、ロック部材６に摺接部たるピン５２を設ける構成としても良い。この場合ガイド部５１ａは摺動孔部５１の下縁部により構成されている。

図面中、１は筐体（洗濯機本体）、２は洗濯物出入口、４はドア、６はロック部材、６ｅはガイド部、６ｆは逃げ部、７は被ロック部材、９は押しボタン（操作部材）、１５はロック機構、１６はロック解除機構、１８はロックばね、１９は変位伝達機構、２８は操作力伝達部材、２８ａはピン（摺接部）、２９は強制開放機構、４１はロック部材、５１ａはガイド部、５２はピン（摺接部）を示す。

Claims

洗濯機本体に設けられ洗濯物出入口を開閉するドアと、
このドアに設けられた被ロック部材と、
前記洗濯機本体に設けられ該ドアの閉鎖状態をロックするロック方向及び該ロックを解除するロック解除方向へ移動するロック部材を有すると共に、該ロック部材を前記ロック方向へ付勢するロックばねを有し、前記ドアの閉鎖に伴い前記被ロック部材を該ロック部材で係止するロック機構と、
前記洗濯機本体に設けられ使用者の操作により所定方向に動作するドア開放用の操作部材と、
前記洗濯機本体に設けられ前記操作部材の操作に基づいて前記ロック部材の移動方向とほぼ直交する方向へ移動する操作力伝達部材と、前記操作力伝達部材及び前記ロック部材の一方に設けられ前記ロック部材の移動方向に対してほぼ斜め状をなすガイド部と、前記操作力伝達部材及び前記ロック部材の他方に設けられ該ガイド部に摺接する摺接部とを有し、前記操作部材の操作に基づく前記操作力伝達部材の移動変位を、該ガイド部及び摺接部の摺接により、前記ロック部材に前記ロックを解除する方向へ変換して伝達し、前記ロックばねの付勢力に抗して該ロック部材をロック解除方向へ移動させるロック解除機構と、
前記洗濯機本体に設けられ前記操作部材の操作に基づいて前記ドアを開放させる強制開放機構とを備え、
前記操作部材の操作により、前記ロック部材をロック解除方向へ移動させると共に、前記強制開放機構を動作させるようにしたものにおいて、
前記ロック部材の移動方向に対する前記ガイド部の角度のうち、該ロック部材のロック解除方向への移動開始点から移動途中部にかけての部分での角度を、該移動途中部から移動終点にかけての部分での角度より小さくなるように設定したことを特徴とする洗濯機。
前記操作力伝達部材及び前記ロック部材のうち前記ガイド部を設けた前記一方に、前記ロック部材のロック解除方向への移動を許容する逃げ部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。