JP2010201619A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像を形成するインクによって記録媒体が変形することを抑制し、かつ画像が形成された記録媒体を保管に適した状態にすることができる画像形成装置及び画像形成方法を得る。
【解決手段】画像形成部１２により、画像情報に基づいてインク滴を吐出して記録用紙１６に画像を形成し、液体付着部４４により、記録用紙１６の画像が形成された面とは反対の面に対して水を付着させ、乾燥部４８により、画像形成部１２によって画像が形成され、かつ反対の面に水が付着された記録用紙１６を乾燥させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録媒体にインク滴を吐出することで画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。

近年、記録ヘッドのノズルからインク滴を吐出することで画像を記録媒体に形成させる画像形成装置が普及している。

ところで、この種の画像形成装置では、記録媒体にカールが生じていると、記録媒体と記録ヘッドが接触し、形成される画像の画質が低下したり、記録ヘッドのノズルが目詰まりするという問題があった。

この問題を解決するために、特許文献１には、記録装置の用紙搬送部に、給紙ローラと、用紙を搬送するためのローラ対と、ローラ対よりも用紙搬送方向下流側にヘッドユニットとを備えた画像形成装置であって、ローラ対を構成する駆動ローラの内部に、用紙に湿潤を付与するための湿潤発生部を有する技術が開示されている。

また、特許文献２には、シートを給送する給送手段と、給送されたシートを搬送する搬送手段と、インクを吐出してシートに画像を記録する記録手段と、記録手段よりもシート搬送方向上流側に配置され、シート表面を保湿する保湿機構とを有する画像形成装置に係る技術が開示されている。

また、特許文献３には、記録媒体を搬送する搬送ベルトと、搬送ベルト上に配置された記録ヘッドと、装置内の湿度を検出する湿度検出手段を備えた画像形成装置であって、湿度検出手段によって検出された湿度に基づいて塗布手段により、記録媒体が搬送ベルトで搬送される前に記録媒体の搬送ベルト側全面に水分を均一に供給する技術が開示されている。

さらに、特許文献４には、インクにより記録媒体に画像を形成した後に、記録媒体を乾燥させることにより生じるカールやしわ等の記録媒体の変形を矯正するために、乾燥後の記録媒体に水分を補給する画像形成装置に係る技術が開示されている。

特開２００５−１７８２５２号公報 特開２００２−３６１８５１号公報 特開２００７−１０６５１１号公報 特開２００２−１８７２６４号公報

しかしながら、特許文献１，２，３に開示されている技術では、記録媒体に水分を加えているものの、画像を形成するために吐出されたインクによって記録媒体に生じるカールを除去することはできないという問題がある。また、特許文献４に記載の画像形成装置では、記録媒体を乾燥させた後に、記録媒体に水分を加えているので、その後記録媒体を折り重ねた場合に、上記水分の影響により記録媒体同士が剥離しにくくなる可能性がある、という問題がある。

本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、画像を形成するインクによって記録媒体が変形することを抑制し、かつ画像が形成された記録媒体を保管に適した状態にすることができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、画像情報に基づいてインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記記録媒体の画像が形成された面とは反対の面に対して透明の液体を付着させる液体付着手段と、前記画像形成手段によって画像が形成され、かつ前記反対の面に前記透明の液体が付着された記録媒体を乾燥させる乾燥手段と、を備えている。

請求項１に記載の画像形成装置によれば、画像形成手段により、画像情報に基づいてインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成し、液体付着手段により、記録媒体の画像が形成された面とは反対の面に対して透明の液体を付着させ、乾燥手段により、画像が形成され、かつ反対の面に透明の液体が付着された記録媒体を乾燥させる。

このように、請求項１に記載の画像形成装置によれば、画像を形成するインクによって記録媒体が変形することを抑制し、かつ画像が形成された記録媒体を保管に適した状態にすることができる。

なお、請求項１に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の発明のように、前記液体付着手段が、画像情報に基づいて前記記録媒体に吐出されたインク滴の吐出量に対応した量の前記透明の液体を、前記記録媒体の前記反対の面に付着させるものとしてもよい。これにより、より効果的に記録媒体が変形することを抑制することができる。

また、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の発明のように、前記液体付着手段が、前記記録媒体の吸湿性に応じた量の前記透明の液体を、前記記録媒体の前記反対の面に付着させるとしてもよい。これにより、より効果的に記録媒体が変形することを抑制することができる。

また、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置は、請求項４に記載の発明のように、前記液体付着手段を、前記透明の液体を霧状にして吹き付ける霧吹き、前記透明の液体が含浸されたスポンジ、及び表面に前記透明の液体が付着されたローラの何れか一つとしてもよい。これにより、簡易な構成で記録媒体に対して水を付着させることができる。

また、請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像形成装置は、請求項５に記載の発明のように、前記乾燥手段が、前記記録媒体の両面を乾燥させるものとしてもよい。これにより、記録媒体に吐出させたインク滴の液体成分と共に、記録媒体に付着させた透明の液体を蒸発させることができる。

また、請求項５に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の発明のように、前記乾燥手段が、前記記録媒体の前記反対の面に温風が回り込むように、前記記録媒体の前記画像が形成された面に温風を吹きかけるものとしてもよい。これにより、簡易な構成で記録媒体の両面を乾燥させることができる。

一方、上記目的を達成するために、請求項７に記載の画像形成方法は、画像情報に基づいてインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成し、前記記録媒体の画像が形成された面とは反対の面に対して、吐出したインク滴の吐出量に対応した量の透明の液体を付着し、画像が形成され、かつ画像が形成された面とは反対の面に対して前記透明の液体が付着された記録媒体を乾燥させる方法である。

従って、請求項７に記載の画像形成方法によれば、請求項１に記載の発明と同様に作用するので、請求項１に記載の発明と同様に、画像を形成するインクによって記録媒体が変形することを抑制し、かつ画像が形成された記録媒体を保管に適した状態にすることができる。

以上説明した如く、本発明によれば、画像を形成するインクによって記録媒体が変形することを抑制し、かつ画像が形成された記録媒体を保管に適した状態にすることができる、という優れた効果を有する。

実施の形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す破断側面図である。 実施の形態に係る画像形成部及びその周辺の上面図である。 実施の形態に係る液体付着部の外観構成を示す図である。 実施の形態に係る乾燥部の構成を示す破断側面図である。 実施の形態に係るインクジェット記録装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。 実施の形態に係る画像形成プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 実施の形態に係るインクジェット記録装置によって、画像が形成された記録用紙の画像形成面、及び水が付着された記録用紙の裏面を示す図である。 他の形態に係る液体付着部の構成を示す図である。 他の形態に係る乾燥部の構成を示す破断側面図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明をインクジェット記録装置に適用した場合について説明する。

図１に、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０の全体構成図を示す。

同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各インクに対応して設けられた複数のインクジェット記録ヘッド（以下、「ヘッド」という。）１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを有する画像形成部１２と、各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録媒体たる記録用紙１６を供給する給紙部１８と、記録用紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、画像形成部１２のノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録用紙１６の平面性を保持しながら記録用紙１６を搬送するベルト搬送部２２と、記録済みの記録用紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６とを備えている。

インク貯蔵／装填部１４は、各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するインクタンクを有し、各タンクは所要の管路を介してヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙと連通されている。また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。

図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。

なお、複数種類の記録用紙１６を利用可能な構成にした場合、記録用紙１６の種類情報を記録したバーコード或いは無線タグなどの情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される記録用紙１６の種類を自動的に判別し、当該種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。

給紙部１８から送り出される記録用紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻きクセが残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻きクセ方向と逆方向に加熱ドラム２４で記録用紙１６に熱を与える。このとき、記録用紙１６において画像が形成される面（以下、「画像形成面」という。）が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。

ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター２５が設けられており、該カッター２５によってロール紙は所望のサイズにカットされる。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２５は不要である。

デカール処理後、カッター２５によってカットされた記録用紙１６は、ベルト搬送部２２へと送られる。

ベルト搬送部２２は、ローラ２８，３０間に無端状のベルト３２が巻き掛けられた構造を有するように構成されている。ベルト３２が巻かれているローラ２８，３０の少なくとも一方に図示しないモータの動力が伝達されることにより、ベルト３２は図１上の時計回り方向に駆動され、ベルト３２上に保持された記録用紙１６は図１の左から右へと搬送される。

なお、ベルト３２は、記録用紙１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引穴（不図示）が形成されている。同図に示されるように、ローラ２８，３０間に掛け渡されたベルト３２の内側において、上記インク吐出面に対向する位置には吸着チャンバ３４が設けられており、この吸着チャンバ３４内の空気をファン３６で吸引して負圧にすることによって記録用紙１６がベルト３２上に吸着し、保持される。なお、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０は、記録用紙１６をベルト３２に保持させる方式として、吸着チャンバ３４を用いた吸引吸着方式を適用しているが、これに限らず、記録用紙１６をベルト３２に静電的に吸着させる静電吸着方式を適用してもよい。

画像形成部１２の各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、インクジェット記録装置１０が対象とする記録用紙１６の最大紙幅に対応する長さを有し、そのノズル面には最大サイズの記録用紙１６の少なくとも一辺を超える長さ（描画可能範囲の全幅）にわたりインク吐出用のノズルが複数配列されたフルライン型のヘッドとなっている（図２参照）。

ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、記録用紙１６の搬送方向に沿って上流側から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色順に配置され、それぞれのヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙが記録用紙１６の搬送方向と略直交する方向に沿って延在するように固定設置される。

そして、ベルト搬送部２２により記録用紙１６を搬送しつつ各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙからそれぞれ異色のインクを吐出することにより記録用紙１６上にカラー画像を形成する。

このように、紙幅の全域をカバーするノズル列を有するフルライン型のヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを色別に設ける構成によれば、紙送り方向（以下、「用紙搬送方向」又は「副走査方向」という。）について記録用紙１６と画像形成部１２を相対的に移動させる動作を１回行うだけで（すなわち１回の副走査で）、記録用紙１６の全面に画像を記録することができる。これにより、記録ヘッドが紙搬送方向と直交する方向に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印刷が可能であり、生産性を向上させることができる。

本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組合せについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能である。また、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。

また、ベルト３２上にも画像形成部１２から吐出されたインク滴が付着する場合があるので、ベルト３２における記録用紙１６を搬送する領域外にベルト清掃部４２が設けられている。なお、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０は、ベルト清掃部４２としてブラシ・ロールを適用しているが、これに限らず、吸水ロール、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー、或いはこれらの組合せ等を適用してもよい。

また、ベルト搬送部２２よりも用紙搬送方向下流側には、記録用紙１６の画像形成面とは反対の面（以下、「裏面」という。）に対して透明の液体を付着させる液体付着部４４が設けられている。なお、本実施の形態に係る液体付着部４４では、上記透明の液体として水を用いるが、乾燥後に記録用紙１６を変質させない透明の液体であれば他の液体を用いてもよい。また、この水は液体貯留部４６に貯留されており、液体付着部４４に供給される。

また、本実施の形態に係る液体付着部４４は、水を霧状に吐出する霧吹きとして形成されている。

より具体的には、図３に示すように、本実施の形態に係る液体付着部４４は、搬送される記録用紙１６の最大紙幅に対応する長さを有し、記録用紙１６の裏面に対向して、副走査方向に直交する方向（以下、「主走査方向」という。）に複数のノズル４４Ａが配列されており、各ノズル４４Ａから記録用紙１６の裏面に対して同一の量の水を霧状に吐出する。なお、本実施の形態に係る液体付着部４４は、ノズル４４Ａの配列数を１列とするが、１列に限らず、複数列としてもよい。

さらに、液体付着部４４よりも用紙搬送方向下流側には、画像形成部１２から吐出されたインク、及び液体付着部４４によって付着された水により湿った記録用紙１６の両面を乾燥させる乾燥部４８が設けられている。

図４に、本実施の形態に係る乾燥部４８の概略構成を示す。

本実施の形態に係る乾燥部４８は、ケーシング５４内に、空気を送風するファン５６、及びファン５６の下側に配置され、ファン５６によって送風された空気を加熱するヒータ５８が設けられており、ヒータ５８の下側を搬送される記録用紙１６に温風を吹きかける。なお、図５の紙面に対する垂直方向が、記録用紙１６の搬送方向である。

また、ケーシング５４の下側は、記録用紙１６の裏面に向かって折り返されている。この折り返しにより、記録用紙１６の画像形成面に吹きかけられた温風が、記録用紙１６の裏面に回り込み、記録用紙１６に吐出させたインク滴の液体成分と共に、記録用紙１６に付着させた水を蒸発させ、湿った記録用紙１６の両面を乾燥させる。

乾燥部４８の用紙搬送方向下流側には、加熱・加圧部５０が設けられている。加熱・加圧部５０は、加熱ローラ５０Ａで画像形成面を加熱しながら加圧ローラ５０Ｂで加圧する。

こうして生成されたプリント物は排紙部２６から排紙される。なお、本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）のプリント物と、テスト印刷のプリント物とは分けて排紙することが好ましい。本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印刷のプリント物とを選別してそれぞれの排紙部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える不図示の選別手段が設けられている。

なお、大きめの用紙に本画像とテスト印刷とを同時に並列に形成する場合は、カッター５２によってテスト印刷の部分を切り離す。また、図には示さないが、本画像の排紙部２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられる。

図５は、インクジェット記録装置１０の電気的構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、システムコントローラ８０、プリント制御部８２、通信インタフェース８４、画像メモリ８６、ＲＯＭ（Read Only Memory）８８、モータドライバ９０、ヒータドライバ９２、及び液体付着部用ドライバ９４を備えている。

システムコントローラ８０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。すなわち、システムコントローラ８０は、プリント制御部８２、通信インタフェース８４、画像メモリ８６、ＲＯＭ８８、モータドライバ９０、ヒータドライバ９２、及び液体付着部用ドライバ９４の各部を制御し、ホスト装置９６との間の通信制御、画像メモリ８６、及びＲＯＭ８８の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ９８、液体付着部４４、及び乾燥部４８のヒータ５８を制御する制御信号を生成する。なお、プリント制御部８２に対しては、記録用紙１６に画像を形成させる制御をする際に、画像メモリ８６に記憶された画像データ等の各種データを送信する。

通信インタフェース８４は、ユーザが当該インクジェット記録装置１０に対して画像形成の指示等を行うため等に用いられるホスト装置９６とのインタフェース部であり、通信を高速化するためのバッファメモリを搭載している。なお、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０は、通信インタフェース８４として、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）を適用しているが、これに限らず、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワーク等のシリアルインタフェースや、セントロニクス等のパラレルインタフェースを適用してもよい。

画像メモリ８６は、通信インタフェース８４を介してホスト装置９６から送信された画像データ等を記憶する記憶手段であり、システムコントローラ８０を通じて各種データの読み書きが行われる。また、画像メモリ８６は、各種データの一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域としても利用される。なお、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０は、画像メモリ８６として、半導体素子からなるメモリを適用しているが、これに限らず、ハードディスク等の磁気媒体を適用してもよい。

また、ＲＯＭ８８には、システムコントローラ８０のＣＰＵが実行するプログラム及び制御に必要な各種データなどが格納されている。なお、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０は、ＲＯＭ８８として、書換不能な記憶手段を適用しているが、これに限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）のような書換可能な記憶手段を適用してもよい。

モータドライバ９０は、システムコントローラ８０からの指示に従って搬送系のモータ９８を駆動させる駆動回路であり、ヒータドライバ９２は、システムコントローラ８０からの指示に従って乾燥部４８のヒータ５８を駆動させるドライバである。また、液体付着部用ドライバ９４は、システムコントローラ８０からの指示に従って、液体付着部４４を駆動させるためのドライバである。

プリント制御部８２は、システムコントローラ８０の制御に従い、システム制御部９９から送信された画像情報から吐出制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理手段として機能するとともに、生成したインク吐出データに基づいて画像形成部１２の吐出駆動を制御する。

なお、従来のインクジェット記録装置１０では、記録用紙１６に画像を形成するためにインク滴を吐出すると、吐出したインク滴によって記録用紙１６にカールやしわ等の変形が発生し、その後、記録用紙１６を乾燥させる乾燥処理を行うことによって上記変形が固定されてしまい、記録用紙１６が変形したままとなる可能性がある。

そこで、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０では、記録用紙１６の画像形成面に画像を形成させた後に、液体付着部４４によって記録用紙１６の裏面に水を付着させ、その後、記録用紙１６を乾燥させる画像形成処理を実行する。

次に、図６を参照して、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０の作用を説明する。なお、図６は、ホスト装置９６を介して画像情報がインクジェット記録装置１０に送信されると共に、画像形成処理の実行指示が入力された場合に、システムコントローラ８０によって実行される画像形成プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、画像形成プログラムは記憶媒体としてのＲＯＭ８８の予め定められた領域に予め記憶されている。

まず、ステップ１００では、モータドライバ９０を介してモータ９８を駆動させることで、記録用紙１６の搬送を開始する。

ステップ１０２では、画像形成部１２と対向する位置である画像形成位置に到達した記録用紙１６の画像形成面に、プリント制御部８２を介して、画像形成部１２に画像情報に基づいたインク滴を吐出させることによって、画像を形成する。

次のステップ１０４では、画像形成面に画像が形成された記録用紙１６を液体付着部４４と対向する位置である液滴付着位置に搬送し、液滴付着位置に到達した記録用紙１６の裏面に、液体付着部用ドライバ９４を介して、液体付着部４４のノズル４４Ａから水を霧状に吐出させることによって、水を付着させる処理（以下、「液体付着処理」という。）を実行する。

なお、記録用紙１６の裏面に付着させる水の量は、画像情報に基づいて記録用紙１６に吐出されたインク滴の吐出量に対応した量とする。すなわち、記録用紙１６の裏面に付着させる水の量は、画像形成面に吐出させるインクの量に対応して変更される。

図７に、一例として、図及び文字を示す画像が形成された画像形成面、及び画像形成面の画像が形成された領域（以下、「画像形成領域」という。）に対応した裏面の領域（以下、「液体付着領域」という。）に水が付着された記録用紙１６を示す。

同図に示すように、液体付着部４４は、画像形成領域に対応する裏面の領域に対して水を付着させる一方、画像形成領域以外の領域に対応する裏面の領域に対しては水を付着させない。

なお、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０では、各ノズル４４Ａから吐出させる水の量を導出する方法として、記録用紙１６の主走査方向で、かつ副走査方向に対する所定の幅（ノズル４４Ａからの１度の水の吐出により水が記録用紙１６に付着する副走査方向の幅）毎に、画像情報に基づいてインク滴の吐出量の総量を導出し、導出した総量をノズル４４Ａの数で平均化する方法を用いる。また、記録用紙１６の搬送速度に応じて、ノズル４４Ａから水を吐出させるタイミング、及び吐出させる水の量を調整する。

さらに、本実施の形態に係る液体付着部４４は、記録用紙１６の吸湿性に応じた量の水を、記録用紙１６の裏面に付着させる。すなわち、吸湿性の高い記録用紙１６に対しては、吸湿性の低い記録用紙１６に比較して少ない量の水を記録用紙１６の裏面に付着させる。

より具体的には、記録用紙１６に対して付着させる水の量は、記録用紙１６の吸湿性に応じて実験的に予め求める。そして、吸湿性の異なる記録用紙１６の種類毎に、水を付着させる量を示す付着量情報をＲＯＭ８８に記憶させ、液体付着処理を実行する場合に、当該付着量情報に基づいて記録用紙１６の種類に応じて液体付着部４４から水を付着させる量、すなわちノズル４４Ａからの水の吐出量を調整する。なお、付着量情報は、ロール紙のマガジンに情報記録体が取り付けられている場合には、情報記録体により示される情報に関連付けられており、情報記録体を読み取ることで、記録用紙１６の種類に応じた付着量情報が選択される。また、ロール紙のマガジンに情報記録体が取り付けられていない場合には、例えば、ホスト装置９６を介してユーザが記録用紙１６の種類に応じた付着量情報を選択する。

また、記録用紙１６として、画像形成面及び裏面の吸湿性が同等の記録用紙を用いることが望ましい。

次のステップ１０６では、画像形成面に画像が形成され、かつ水が裏面に付着された記録用紙１６を乾燥部４８まで搬送し、ヒータドライバ９２を介して、乾燥部４８に到達した記録用紙１６の両面を乾燥させる。

このように、上記液体付着処理を行った後に記録用紙１６を乾燥させることによって、画像形成面に吐出されたインク滴によって生じる残留応力と、裏面に付着された水によって生じる残留応力とが相殺し、記録用紙１６に生じる変形を抑制することができる。

次のステップ１０８では、記録用紙１６を排紙部２６Ａへ排紙し、本プログラムを終了する。

以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０では、画像形成部１２により、画像情報に基づいてインク滴を吐出して記録用紙１６に画像を形成し、液体付着部４４により、記録用紙１６の画像が形成された面とは反対の面に対して透明の液体（ここでは、水）を付着させ、乾燥部４８により、画像が形成され、かつ反対の面に透明の液体が付着された記録用紙１６を乾燥させるので、画像を形成するインクによって記録媒体が変形することを抑制し、かつ画像が形成された記録媒体を保管に適した状態にすることができる。

また、液体付着部４４が、画像情報に基づいて記録用紙１６に吐出されたインク滴の吐出量に対応した量の透明の液体を、記録用紙１６の上記反対の面に付着させるので、より効果的に記録媒体が変形することを抑制することができる。

また、液体付着部４４が、記録用紙１６の吸湿性に応じた量の水を、記録用紙１６の上記反対の面に付着させるので、より効果的に記録媒体が変形することを抑制することができる。

また、液体付着部４４を、透明の液体を霧状にして吹き付ける霧吹きとしているので、簡易な構成で記録媒体に対して水を付着させることができる。

また、乾燥部４８が、記録用紙１６の両面を乾燥させるので、記録媒体に吐出させたインク滴の液体成分と共に、記録媒体に付着させた透明の液体を蒸発させることができる。

また、乾燥部４８が、記録用紙１６の上記反対の面に温風が回り込むように、記録用紙１６の画像が形成された面に温風を吹きかけるので、簡易な構成で記録媒体の両面を乾燥させることができる。

以上、本発明を上記実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

また、上記実施の形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における組み合わせにより種々の発明を抽出できる。上記実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

例えば、上記実施の形態では、液体付着部４４が有する各ノズル４４Ａ毎に一回の吐出で吐出される水の量は同一とする場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各ノズル４４Ａ毎に一回の吐出で吐出される水の量を変え、画像情報に基づいて、裏面に付着させる水の量を主走査方向に対して変える形態としてもよい。

また、上記実施の形態では、画像情報に基づいて、記録用紙１６の裏面に水を付着させる領域と水を付着させない領域を形成する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像情報に基づいて、画像を形成するのに用いるインクの総量を導出し、導出した総量に対応する水を記録用紙１６の裏面の全領域に平均的に付着させる形態としてもよい。

また、上記実施の形態では、液体付着部４４を霧吹きとした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、液体付着部４４を水が含浸されたスポンジ、及び表面に水が付着されたローラとする形態としてもよい。

図８（Ａ）に液体付着部４４をスポンジ１５０とする場合の構成図を示す。

スポンジ１５０は、一端が回転軸１５２に支持されている長方形の支持部材１５４の他端に取り付けられており、回転軸１５２を中心に支持部材１５４が回動することによって、スポンジ１５０が記録用紙１６の裏面に対して上下動し、上方に移動することによって記録用紙１６の裏面に水を付着させる。そして、スポンジ１５０の下側には、水を貯留した液体貯留部４６’が設けられており、スポンジ１５０が下側に移動すると、スポンジ１５０に水を含浸させることが可能とされている。

また、図８（Ｂ）に、液体付着部４４をローラ１５６とする場合の構成図を示す。

ローラ１５６も、一端が回転軸１５２に支持されている長方形の支持部材１５４の他端に取り付けられており、回転軸１５２を中心に支持部材１５４が回動することによって、ローラ１５６が記録用紙１６の裏面に対して上下動し、上方に移動することによって記録用紙１６の裏面に水を付着させる。また、ローラ１５６の下側に設けられている液体貯留部４６’でローラ１５６の表面に水を付着させることが可能とされている。なお、ローラ１５６は、記録用紙１６の搬送に従動して回転可能とされている。また、ローラ１５６に水が含浸されるように、ローラ１５６の材質をスポンジ状としてもよい。

なお、スポンジ１５０及びローラ１５６共に、搬送される記録用紙１６の最大紙幅に対応する長さを有しているが、主走査方向に複数に分割し、分割した各々毎に上下動させ、裏面に付着させる水の量を主走査方向に対して変える形態としてもよい。

また、上記実施の形態では、乾燥部４８のファン５６及びヒータ５８を、画像形成面と対向する位置に設けている場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図９に示すように、乾燥部４８のファン５６及びヒータ５８を、画像形成面と対向する位置及び裏面に対向する位置に各々設ける形態としてもよい。

また、上記実施の形態では、画像形成面である表面にのみ画像を形成する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、裏面側にも画像形成部１２を設け、記録用紙１６の両面に画像を形成すること（所謂、両面印刷）を可能とする形態としてもよい。

この形態の場合、インクジェット記録装置１０は、記録用紙１６の両面に画像を形成する場合には液体付着処理を行わずに、記録用紙１６の表面のみに画像を形成する場合には裏面に対して液体付着処理を行う。

その他、上記実施の形態で説明したインクジェット記録装置１０の構成（図１乃至図５参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりすることができることは言うまでもない。

また、上記実施の形態で説明した画像形成プログラムの処理の流れ（図６参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりすることができることは言うまでもない。

１０ インクジェット記録装置（画像形成装置）
１６ 記録用紙（記録媒体）
４４ 液体付着部（液体付着手段）
４８ 乾燥部（乾燥手段）

Claims (7)

1. 画像情報に基づいてインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   前記記録媒体の画像が形成された面とは反対の面に対して透明の液体を付着させる液体付着手段と、
   前記画像形成手段によって画像が形成され、かつ前記反対の面に前記透明の液体が付着された記録媒体を乾燥させる乾燥手段と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記液体付着手段は、画像情報に基づいて前記記録媒体に吐出されたインク滴の吐出量に対応した量の前記透明の液体を、前記記録媒体の前記反対の面に付着させる請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記液体付着手段は、前記記録媒体の吸湿性に応じた量の前記透明の液体を、前記記録媒体の前記反対の面に付着させる請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記液体付着手段は、前記透明の液体を霧状にして吹き付ける霧吹き、前記透明の液体が含浸されたスポンジ、及び表面に前記透明の液体が付着されたローラの何れか一つである請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
5. 前記乾燥手段は、前記記録媒体の両面を乾燥させる請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
6. 前記乾燥手段は、前記記録媒体の前記反対の面に温風が回り込むように、前記記録媒体の前記画像が形成された面に温風を吹きかける請求項５に記載の画像形成装置。
7. 画像情報に基づいてインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成し、
   前記記録媒体の画像が形成された面とは反対の面に対して、吐出したインク滴の吐出量に対応した量の透明の液体を付着し、
   画像が形成され、かつ画像が形成された面とは反対の面に対して前記透明の液体が付着された記録媒体を乾燥させる
   画像形成方法。

Images