JP2010169736A - 顕微鏡システム - Google Patents

Abstract

【課題】ファンによる振動が顕微鏡観察に及ぼす影響を低減させる。
【解決手段】透過照明用光源６及び落射照明用光源１３は、標本１９の照明を行う。顕微鏡操作部３４は、標本１９の顕微鏡画像の撮影の指示を取得する。ビデオカメラ３は、標本１９の顕微鏡画像の撮影を行う。外装筐体３６は、透過照明用光源６及び落射照明用光源１３並びにビデオカメラ３が内部に配置される。電動ファン３７ａ、３７ｂ、及び３７ｃは、外装筐体３６内を換気して排熱する。ホストシステム２は、標本１９の顕微鏡画像の撮影の指示を顕微鏡操作部３４が取得したときに電動ファン３７ａ、３７ｂ、及び３７ｃの回転数の制御を行い、その回転数制御の後にビデオカメラ３を制御して標本１９の顕微鏡画像を行わせる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、顕微鏡の技術に関し、特に、顕微鏡の電動化の技術に関する。

顕微鏡は、工業分野を始めとして、生物分野における研究や検査等において広く利用されている。このような顕微鏡装置を使用して行う観察や検査は、一般に、拡大倍率の異なる複数の対物レンズを有し、対物レンズからの観察光路と直交する平面上で観察体（観察試料）を移動させる電動ステージを操作して行われる。このような検査においては、対物レンズを低倍にセットして、観察漏れのないように、試料全体をまずスクリーニングする。そして、その後に、観察試料における異常部位が発見されたポイントや記録に残したいポイントに戻り、高倍率の対物レンズを使用する最適な検鏡方法に顕微鏡の設定を切換えてそのポイントを詳細に検査して、詳細観察データの記録を行う。更に、近年は、顕微鏡の電子化が進み、ビデオカメラ等で観察画像の撮影を行い、モニタ装置で画像観察を行うことが多くなってきている。

ところで、このような電動化のために顕微鏡に装備されるモータや、観察試料の照明用の光源などが発生させる熱の排出のため、電動ファンが顕微鏡に備えられることがある。例えば特許文献１には、このような排熱用の電動ファンを備えた顕微鏡が開示されている。

特開２００６−１６２７６５号公報

顕微鏡で得た観察試料の画像をカメラで撮影するときに、カメラの露光時間を長く設定する場合がある。例えば、蛍光観察では、観察試料で励起される蛍光の輝度が低いため、撮影の際にカメラの露光時間を長く設定することが多い。また、例えば、暗視野観察も、得られる顕微鏡画像の輝度が低いため、同様に、撮影の際にカメラの露光時間を長く設定することが少なくない。このような設定の下での撮影で排熱用の電動ファンが回転すると、その回転に伴い発生する振動が顕微鏡に伝わり、撮影画像にブレが生じてその画質を低下させてしまうことがある。とりわけ高い観察倍率でこのような撮影を行うと、この振動の影響が顕著に表れ易い。

本発明は上述した問題に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、ファンによる振動が顕微鏡観察に及ぼす影響を低減させることである。

本発明の態様のひとつである顕微鏡システムは、観察体の照明を行う光源と、該観察体の顕微鏡画像の撮影の指示を取得する撮影指示取得手段と、該顕微鏡画像の撮影を行う撮影手段と、該光源及び該撮影手段が内部に配置される外装筐体と、該外装筐体内を換気して排熱する電動ファンと、該撮影指示取得手段が該指示を取得したときに該電動ファンの回転数の制御を行い、該回転数制御の後に該撮影手段を制御して該画像の撮影を行わせる制御手段と、を有するというものである。

なお、上述した顕微鏡システムにおいて、該回転数制御は、該電動ファンの回転数を該回転数制御前よりも低下させる制御若しくは該電動ファンの回転を停止させる制御であるようにしてもよい。

また、前述した顕微鏡システムにおいて、該制御手段は、該撮影手段による該画像の撮影が完了したときには、該電動ファンの回転数を該回転数制御前のものに戻す制御を行うようにしてもよい。

また、前述した顕微鏡システムにおいて、該顕微鏡システムに対する観察状態についての設定内容を検出する観察状態設定検出手段を更に有し、該制御手段は、観察状態設定検出手段が検出した該設定内容に応じて該回転数制御を行う、ようにしてもよい。

なお、このとき、該観察状態設定検出手段が検出する該観察状態についての設定内容は、該撮影手段により撮影される該顕微鏡画像の撮影倍率であるようにしてもよい。
なお、このとき、該制御手段は、該観察状態設定検出手段が検出した該撮影倍率が所定の倍率以上である場合に該回転数制御を行うようにしてもよい。

あるいは、該観察状態設定検出手段が検出する該観察状態についての設定内容は、検鏡法であるようにしてもよい。
なお、このとき、該制御手段は、該観察状態設定検出手段が検出した検鏡法が蛍光観察若しくは暗視野観察である場合に該回転数制御を行うようにしてもよい。

また、前述した顕微鏡システムにおいて、該制御手段は、該撮影手段が該顕微鏡画像を撮影するときの露光時間が所定の時間以上である場合に該回転数制御を行うようにしてもよい。

また、前述した顕微鏡システムにおいて、該回転数制御は、該電動ファンの回転数を該回転数制御前よりも上昇させる制御と、該制御から所定時間が経過した後に行う、該電動ファンの回転数を該回転数制御前よりも低下させる制御若しくは該電動ファンの回転を停止させる制御との組み合わせであるようにしてもよい。

本発明によれば、以上のようにすることにより、ファンによる振動が顕微鏡観察に及ぼす影響を低減させることができるという効果を奏する。

本発明を実施する顕微鏡システムの構成を示す図である。 撮影制御処理の処理内容をフローチャートで示した図である。 撮影処理の具体的な処理内容の第一の例をフローチャートで示した図である。 撮影処理の具体的な処理内容の第二の例をフローチャートで示した図である。 撮影処理の具体的な処理内容の第三の例をフローチャートで示した図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
まず図１について説明する。図１は、本発明を実施する顕微鏡システムの構成を示している。

顕微鏡装置１は、外光の遮光機能を有する外装筐体３６の内部に配置されている。外装筐体３６には、顕微鏡装置１を冷却するために外装筐体３６内を換気して排熱する電動ファン３７ａ、３７ｂ、及び３７ｃ（以下、必要に応じて「電動ファン３７」と総称する）が備えられている。

顕微鏡装置１は、透過観察用光学系と落射観察光学系との両者を備えている。すなわち、顕微鏡装置１は、透過観察用光学系として、透過照明用光源６と、コレクタレンズ７と、透過用フィルタユニット８と、透過視野絞り９と、透過開口絞り１０と、コンデンサ光学素子ユニット１１と、トップレンズユニット１２とを備えている。また、顕微鏡装置１は、落射観察光学系として、落射照明用光源１３と、コレクタレンズ１４と、落射用フィルタユニット１５と、落射シャッタ１６と、落射視野絞り１７と、落射開口絞り１８とを備えている。

これらの透過観察用光学系と落射観察用光学系との光路とが重なる観察光路上には、観察体である標本１９が載置される、上下左右各方向に移動可能な電動ステージ２０が備えている。この電動ステージ２０の移動の制御は、ステージＸ−Ｙ駆動制御部２１とステージＺ駆動制御部２２とによって行われる。なお、電動ステージ２０は、原点センサ（不図示）による原点検出機能を有しており、電動ステージ２０に載置した標本１９の位置を示す座標の検出と座標の指定による標本１９の移動制御を行うことができる。

また、この観察光路上には、レボルバ２４とキューブターレット２５とが備えられている。レボルバ２４は、複数装着された対物レンズ２３ａ、２３ｂ、…（以下、必要に応じて「対物レンズ２３」と総称する）から観察に使用するものを回転動作により選択して観察光路上に配置するものである。また、キューブターレット２５は、励起フィルターとダイクロックミラーと蛍光観察波長に対応した吸収フィルターとが一体化されている蛍光キューブ３５ａ、３５ｂ、…から観察に使用するものを選択して観察光路上に配置するものである。

この他、顕微鏡装置１に備えられている、微分干渉観察用のポラライザー２８、ＤＩＣ（Differential Interference Contrast）プリズム２９、及びアナライザー３０は、必要に応じて観察光路に挿入することができる。

なお、電動ファン３７、透過照明用光源６及び落射照明用光源１３、電動ステージ２０、レボルバ２４、並びにキューブターレット２５などの各構成要素の動作は、顕微鏡コントローラ３１によって制御される。また、レボルバ２４には、カバーガラスによる厚みの補正を行う収差補正機能を提供する、いわゆる補正環付対物レンズ２３が装着されており、顕微鏡コントローラ３１は、この補正環の位置の制御も行う。更に、顕微鏡コントローラ３１は、この顕微鏡システムにおいて現在選択されている観察倍率や観察方法（検鏡法）といった、顕微鏡システムに対する観察状態についての設定内容を検出する機能も有している。

このように、顕微鏡コントローラ３１は、顕微鏡装置１全体の動作を制御する機能を有している。顕微鏡コントローラ３１にはホストシステム２が接続されており、ホストシステム２からの制御信号に応じ、検鏡法の変更、標本１９の照明を行う透過照明用光源６及び落射照明用光源１３の調光を行う。更に、顕微鏡コントローラ３１は、顕微鏡装置１による現在の検鏡状態を検出してホストシステム２へ通知する機能も有している。

また、顕微鏡コントローラ３１はステージＸ−Ｙ駆動制御部２１及びステージＺ駆動制御部２２にも接続されており、電動ステージ２０の制御もホストシステム２で行うことができる。

ビデオカメラ３は、標本１９の画像の撮影を行う。この撮影により得られた標本１９の顕微鏡画像は、ビデオボード３２を介してホストシステム２に取り込まれる。ホストシステム２は、ビデオカメラ３に対し、自動ゲイン制御のＯＮ／ＯＦＦ、ゲイン設定、自動露出制御のＯＮ／ＯＦＦ、及び露光時間の設定を、ビデオカメラコントローラ３３を介して行うことができる。また、ホストシステム２は、ビデオカメラ３から送られてきた顕微鏡画像を表している画像データを画像データ記録部４に保存することができる。ホストシステム２は、画像データ記録部４に記録された画像データを読み出すこともでき、読み出した画像データで表されている顕微鏡画像を、表示部であるモニタ５で表示させる。

このように、顕微鏡装置１は、透過照明用光源６及び落射照明用光源１３やビデオカメラ３等の構成要素を備えている。この顕微鏡装置１が配置されている外装筐体３６に取り付けられている電動ファン３７は、透過照明用光源６及び落射照明用光源１３、顕微鏡コントローラ３１、並びにステージＸ−Ｙ駆動制御部２１及びステージＺ駆動制御部２２などが発する熱の排熱を行う。ホストシステム２は、電動ファン３７の動作及び停止、並びに動作時の回転数の制御、更には電動ファン３７の回転数の監視も、顕微鏡コントローラ３１を介して行うことができる。

更に、ホストシステム２は、ビデオカメラ３によって撮像された画像のコントラストに基づいて合焦動作を行う、いわゆるビデオＡＦ機能も提供している。
顕微鏡操作部３４は、図１の顕微鏡システムの使用者によって操作される例えばマウス装置やキーボード装置であり、この操作に対応付けられている使用者からの各種の指示を取得して当該指示をホストシステム２へ入力する。

なお、ホストシステム２、画像データ記録部４、モニタ５、及び顕微鏡操作部３４は、例えば標準的な構成のコンピュータを用いて構成することもできる。標準的な構成のコンピュータとは、例えば、演算処理装置と、メインメモリと、記憶装置と、インタフェース部と、入力装置と、表示装置とを有して構成されているものである。ここで、演算処理装置は、制御プログラムの実行によってコンピュータ全体の動作制御を司る例えばＭＰＵである。メインメモリは、演算処理装置が必要に応じてワークメモリとして使用する。この演算処理装置及びメインメモリは、ホストシステム２として機能する。記憶装置は、各種のプログラムや制御データなどを記憶して保存しておく例えばハードディスク装置であり、画像データ記録部４としても機能する。インタフェース部は、顕微鏡コントローラ３１、ビデオボード３２、及びビデオカメラコントローラ３３との間で行われる各種のデータの授受を管理するものである。入力装置は、種々の操作に対応付けられて示される使用者からの指示を取得するものであり、顕微鏡操作部３４として機能する。表示装置は、各種の情報の表示を行うものであり、モニタ５として機能する。

次に、ホストシステム２により行われる制御処理について説明する。なお、上述した標準的な構成のコンピュータを用いてホストシステム２を構成する場合には、この制御処理を演算処理装置に行わせる制御プログラムを作成して記憶装置に予め記憶させておくようにする。そして、演算処理装置が、所定の指示を受けたときに、この制御プログラムを記憶装置から読み出して実行するようにしておく。このように構成しておくことで、この制御処理がコンピュータで行えるようになる。

まず図２について説明する。図２は、撮影制御処理の処理内容をフローチャートで示したものである。この処理は、特に断らない限りホストシステム２によって行われる。
この図２の処理は、図１の顕微鏡システムの使用者が、標本１９を電動ステージ２０上の所定位置に配置した後に、顕微鏡画像の撮影動作の開始を示す所定の操作を顕微鏡操作部３４に対して行ったときに、ホストシステム２がこの操作を検出すると、開始される。

なお、この処理に先だって、ホストシステム２は、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて電動ファン３７を回転させて、外装筐体３６内を換気して排熱する処理を行っている。このときの電動ファン３７の回転数をＦＡとする。

図２において、まず、Ｓ１０１では、使用者が顕微鏡操作部３４に対し所定の操作を行って指示する、検鏡法の選択指示を取得する処理が行われる。この処理で取得される検鏡法の選択肢としては、例えば、明視野観察、暗視野観察、蛍光観察、位相差観察、微分干渉観察などがある。

次に、Ｓ１０２では、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて、使用者により指示された検鏡法での標本１９の観察のために使用される光学素子を、顕微鏡装置１の観察光路に挿入させる処理が行われる。例えば暗視野観察が選択指示されていた場合には、暗視野照明用のコンデンサ光学素子ユニット１１が観察光路に挿入される。また、例えば蛍光観察が選択指示されていた場合には、キューブターレット２５を駆動させて、蛍光キューブ３５ａ、３５ｂ、…のいずれかを観察光路に挿入させる。

次に、Ｓ１０３では、使用者が顕微鏡操作部３４に対し所定の操作を行って指示する、観察に使用する光学素子の選択指示を取得する処理が行われる。この処理は、例えば蛍光観察を行う場合において、蛍光キューブ３５ａ、３５ｂ、…のうち、観察に使用するものの選択指示を使用者から受けとるため、などに行われる。そして、続くＳ１０４において、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて、取得した選択指示に係る光学素子を、顕微鏡装置１の観察光路に挿入させる処理が行われる。

次に、Ｓ１０５では、使用者が顕微鏡操作部３４に対し所定の操作を行って指示する、撮影倍率及び撮影位置の指示を取得する処理が行われる。そして、続くＳ１０６において、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えてレボルバ２４を駆動させて、対物レンズ２３のうち取得した指示に係る撮影倍率が得られるものを顕微鏡装置１の観察光路に挿入させる処理が行われる。更に、続くＳ１０７において、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えてステージＸ−Ｙ駆動制御部２１及びステージＺ駆動制御部２２に電動ステージ２０を移動させて、標本１９を、取得した指示に係る撮影位置に移動させる処理が行われる。

次に、Ｓ１０８では合焦動作処理が行われる。この処理では、まず、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えてステージＺ駆動制御部２２に電動ステージ２０をＺ方向（顕微鏡装置１の観察光路の方向）に移動させて、対物レンズ２３と標本１９との相対距離を変化させる。更に、この相対距離を変化させながら、ビデオカメラコントローラ３３に所定の指示を与えて標本１９の顕微鏡画像の撮像をビデオカメラ３に行わせる。このときにビデオボード３２を介して得られる顕微鏡画像のコントラストを求め、電動ステージ２０のＺ方向位置を、このコントラストが最高となる位置に設定する。このようにすることで、標本１９が対物レンズ２３の焦点位置に配置されて合焦動作が完了する。

次に、Ｓ１０９では、撮影条件調整処理が行われる。この処理では、使用者が顕微鏡操作部３４に対し所定の操作を行って指示した撮影条件の指示に基づき、顕微鏡コントローラ３１及びビデオカメラコントローラ３３に所定の指示を与え、顕微鏡装置１の各構成要素に対し各種の撮影条件を設定する処理が行われる。この処理により設定される撮影条件としては、例えば、透過照明用光源６及び落射照明用光源１３の光量、ビデオカメラ３での顕微鏡画像の撮影における露光時間、ビデオカメラ３のＷ／Ｂ（ホワイトバランス）及びＢ／Ｂ（ブラックバランス）の調整値などがある。

次に、Ｓ１１０では撮影処理が行われる。この処理では、顕微鏡画像の撮影の指示の取得、標本１９の顕微鏡画像の撮影の実行、並びに、電動ファン３７の回転数の制御などが行われる。なお、この撮影処理の詳細については後述する。

次に、Ｓ１１１では、Ｓ１１０の処理によって取得された標本１９の顕微鏡画像を表している画像データ（撮影画像データ）を画像データ記録部４に記録させる処理が行われ、この後はこの撮影制御処理が終了する。

以上までの処理が撮影制御処理である。
次に図３について説明する。図３は、図２のＳ１１０の処理である、撮影処理の具体的な処理内容の第一の例をフローチャートで示したものである。

図３におけるＳ２０１は、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて電動ファン３７を回転数ＦＡで回転させる処理が行われる。なお、前述したように、このＳ２０１の処理は、撮影処理の実行前から行われている処理（図２の撮影制御処理が開始される前に実行される処理）である。

次に、Ｓ２０２では、使用者が顕微鏡操作部３４に対し所定の操作を行って指示する、標本１９の顕微鏡画像の撮影の指示を取得する処理が行われる。そして、この指示が所得されたときにＳ２０３に処理を進める。

次に、Ｓ２０３では、前述した撮影制御処理（図２）におけるＳ１０１の処理において取得した選択指示に係る検鏡法が、カメラの露光時間を長く設定することが多い、蛍光観察及び暗視野観察のどちらかであるか否かを判定する処理が行われる。この検鏡法の情報については、顕微鏡システムに対する観察状態についての設定内容に関する顕微鏡コントローラ３１の検出結果を用いてもよい。

このＳ２０３の判定処理において、検鏡法として蛍光観察若しくは暗視野観察が指示されたと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２０４に処理を進める。一方、検鏡法としてその他のものが指示されたと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ２０７に処理を進める。

次に、Ｓ２０４では、前述した撮影制御処理（図２）におけるＳ１０５及びＳ１０６の処理によって設定された撮影倍率が、所定の倍率Ｓ以上であるか否かを判定する処理が行われる。この倍率Ｓは、電動ファン３７が発生させる振動による顕微鏡画像の画質への影響が現れる最低の撮影倍率として予め設定しておく閾値である。この撮影倍率の情報についても、顕微鏡システムに対する観察状態についての設定内容に関する顕微鏡コントローラ３１の検出結果を用いてもよい。

このＳ２０４の判定処理において、撮影倍率がＳ倍以上に設定されていると判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２０５に処理を進める。一方、撮影倍率がＳ倍未満に設定されていると判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ２０７に処理を進める。

次に、Ｓ２０５では、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与え、電動ファン３７の回転数をＦＡからＦＢへと低下させる制御を行わせて、その回転に伴い発生する振動量を減少させる処理が行われる。ここで、この回転数ＦＢの値は、この回転数制御前の回転数ＦＡよりも小さな値であり、ゼロ（０）でもよい。つまり、このときに、電動ファン３７の回転を停止させる制御を行うようにしてもよい。

次に、Ｓ２０６では、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて電動ファン３７の現在の回転数の監視結果を取得し、この回転数がＦＢにまで低下したか否かを判定する処理が行われる。ここで、回転数がＦＢに達したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２０７に処理を進める。一方、回転数がまだＦＢよりも大きく、ＦＢに達していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、回転数がＦＢとなるまで、このＳ２０６の判定処理を繰り返す。

次に、Ｓ２０７では、ビデオカメラコントローラ３３に所定の指示を与えてビデオカメラ３を制御させて撮影（露光）を開始させる処理が行われる。すると、Ｓ２０８において、ビデオカメラ３が標本１９の顕微鏡画像の撮影を行い、やがて設定されている露光時間が経過すると、Ｓ２０９において、その撮影（露光）を終了する。

次に、Ｓ２１０では、ビデオカメラ３による標本１９の顕微鏡画像の撮影の完了後に顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて電動ファン３７の回転数を制御させ、その回転数を、ＦＢから、回転数制御前の回転数ＦＡに戻させる処理が行われる。この処理を終えると図３の制御処理が終了し、図２の撮影制御処理へと処理を戻す。

以上の処理が撮影処理の第一の例である。この処理が行われることにより、顕微鏡操作部３４が標本１９の顕微鏡画像の撮影の指示を取得したときに、電動ファン３７の回転数の制御が行われる。この回転数制御は、図１の顕微鏡システムに対する観察状態についての設定内容（検鏡法や観察倍率）に応じて行われる。そして、この回転数制御によって電動ファン３７の回転数を低下させ若しくは電動ファン３７の回転を停止させて、その回転に伴い発生する振動を低減させた状態でビデオカメラ３が制御されて当該顕微鏡画像の撮影が行われる。従って、その振動が顕微鏡観察に及ぼす影響（撮影画像に生じるブレ）が少なくなり、画質の低下が抑制される。更に、顕微鏡画像の撮影完了後には電動ファン３７の回転数が回転数制御前のものに戻されて、外装筐体３６内の適切な排熱が行われるようになる。

次に図４について説明する。図４は、図２のＳ１１０の処理である、撮影処理の具体的な処理内容の第二の例をフローチャートで示したものである。
この撮影処理の第二の例は、ビデオカメラ３が標本１９の顕微鏡画像を撮影するときの露光時間が所定の時間以上の長さである場合に、電動ファン３７の回転数制御を行ってその振動が撮影に及ぼす影響を低減させるというものである。

図４におけるＳ３０１は、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて電動ファン３７を回転数ＦＡで回転させる処理が行われる。なお、前述したように、このＳ３０１の処理は、撮影処理の実行前から行われている処理（図２の撮影制御処理が開始される前に実行される処理）である。

次に、Ｓ３０２では、使用者が顕微鏡操作部３４に対し所定の操作を行って指示する、標本１９の顕微鏡画像の撮影の指示を取得する処理が行われる。そして、この指示が所得されたときにＳ３０３に処理を進める。

次に、Ｓ３０３では、前述した撮影制御処理（図２）におけるＳ１０１の処理において取得した選択指示に係る検鏡法が、カメラの露光時間を長く設定することが多い、蛍光観察及び暗視野観察のどちらかであるか否かを判定する処理が行われる。この判定処理は、図３のＳ２０３と同様の処理である。

このＳ３０３の判定処理において、検鏡法として蛍光観察若しくは暗視野観察が指示されたと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ３０４に処理を進める。一方、検鏡法としてその他のものが指示されたと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ３０９に処理を進める。

次に、Ｓ３０４では、前述した撮影制御処理（図２）におけるＳ１０５及びＳ１０６の処理によって設定された撮影倍率が、所定の倍率Ｓ以上であるか否かを判定する処理が行われる。この判定処理は、図３のＳ２０３と同様の処理である。また、この倍率Ｓも、前述したものと同様、電動ファン３７が発生させる振動による顕微鏡画像の画質への影響が現れる最低の撮影倍率として予め設定しておく閾値である。

このＳ３０４の判定処理において、撮影倍率がＳ倍以上に設定されていると判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ３０５に処理を進める。一方、撮影倍率がＳ倍未満に設定されていると判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ３０９に処理を進める。

次に、Ｓ３０５では、ビデオカメラコントローラ３３に所定の指示を与えて、ビデオカメラ３に設定されている、顕微鏡画像の撮影における露光時間の設定値を検出させてホストシステム２へ通知させる処理が行われる。

次に、Ｓ３０６では、ビデオカメラコントローラ３３から取得した露光時間が、所定時間Ｔ以上に長いものであるか否かを判定する処理が行われる。この時間Ｔは、電動ファン３７が発生させる振動による顕微鏡画像の画質への影響（撮影画像に生じるブレ）が現れる最短の露光時間として予め設定しておく閾値である。

このＳ３０６の判定処理において、露光時間が時間Ｔ以上の長さに設定されていると判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ３０７に処理を進める。一方、露光時間が時間Ｔ未満の長さに設定されていると判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ３０９に処理を進める。

次に、Ｓ３０７では、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与え、電動ファン３７の回転数をＦＡからＦＢへと低下させる制御を行わせて、その回転に伴い発生する振動量を減少させる処理が行われる。ここで、この回転数ＦＢの値も、前述したものと同様、この回転数制御前の回転数ＦＡよりも小さな値であり、ゼロ（０）でもよい。つまり、このときに、電動ファン３７の回転を停止させる制御を行うようにしてもよい。

次に、Ｓ３０８では、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて電動ファン３７の現在の回転数の監視結果を取得し、この回転数がＦＢにまで低下したか否かを判定する処理が行われる。ここで、回転数がＦＢに達したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ３０９に処理を進める。一方、回転数がまだＦＢよりも大きく、ＦＢに達していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、回転数がＦＢとなるまで、このＳ３０８の判定処理を繰り返す。

以降のＳ３０９からＳ３１１の処理、すなわち、標本１９の顕微鏡画像をビデオカメラ３に撮影させる処理、及び、その撮影の完了後に電動ファン３７の回転数を制御前のＦＡに戻す処理は、図２のＳ２０７からＳ２１０の処理と同様のものである。従って、これらの処理の詳細な説明は省略する。

以上の図４の処理では、ビデオカメラ３が標本１９の顕微鏡画像を撮影するときの露光時間が短く、電動ファン３７が発生させる振動による顕微鏡画像の画質への影響はないと判断される場合には、電動ファン３７の回転数を低下させる制御を行わない。このようにすることで、電動ファン３７の回転数を低下させることによる排熱量の低下がシステムに与える熱ストレスが、露光時間が短い場合には低減する。

次に図５について説明する。図５は、図２のＳ１１０の処理である、撮影処理の具体的な処理内容の第三の例をフローチャートで示したものである。
この撮影処理の第三の例においても、顕微鏡操作部３４が標本１９の顕微鏡画像の撮影の指示を取得したときに、まず電動ファン３７の回転数を制御し、その回転数の制御後にビデオカメラ３を制御して当該顕微鏡画像の撮影を行う。但し、この第三の例における電動ファン３７の回転数の制御では、まず、電動ファン３７の回転数を回転数制御前よりも上昇させる制御を行う。そして、この制御から所定時間が経過した後に、電動ファン３７の回転数を回転数制御前よりも低下させる制御、若しくは電動ファン３７の回転を停止させる制御を行い、その後にビデオカメラ３を制御して当該顕微鏡画像の撮影を行う。この第三の例では、回転数の制御をこのように行うことで、外装筐体３６内を撮影前に予め余分に排熱しておく。こうすることで、撮影時に電動ファン３７の回転数を低下させ若しくは停止させても、外装筐体３６内を過度な温度上昇から保護することができる。

図５におけるＳ４０１は、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて電動ファン３７を回転数ＦＡで回転させる処理が行われる。なお、前述したように、このＳ３０１の処理は、撮影処理の実行前から行われている処理（図２の撮影制御処理が開始される前に実行される処理）である。

次に、Ｓ４０２では、使用者が顕微鏡操作部３４に対し所定の操作を行って指示する、標本１９の顕微鏡画像の撮影の指示を取得する処理が行われる。そして、この指示が所得されたときにＳ４０３に処理を進める。

次に、Ｓ４０３では、前述した撮影制御処理（図２）におけるＳ１０１の処理において取得した選択指示に係る検鏡法が、カメラの露光時間を長く設定することが多い、蛍光観察及び暗視野観察のどちらかであるか否かを判定する処理が行われる。この判定処理は、図３のＳ２０３と同様の処理である。

このＳ４０３の判定処理において、検鏡法として蛍光観察若しくは暗視野観察が指示されたと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ４０４に処理を進める。一方、検鏡法としてその他のものが指示されたと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ４１２に処理を進める。

次に、Ｓ４０４では、前述した撮影制御処理（図２）におけるＳ１０５及びＳ１０６の処理によって設定された撮影倍率が、所定の倍率Ｓ以上であるか否かを判定する処理が行われる。この判定処理は、図３のＳ２０３と同様の処理である。また、この倍率Ｓも、前述したものと同様、電動ファン３７が発生させる振動による顕微鏡画像の画質への影響が現れる最低の撮影倍率として予め設定しておく閾値である。

このＳ４０４の判定処理において、撮影倍率がＳ倍以上に設定されていると判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ４０５に処理を進める。一方、撮影倍率がＳ倍未満に設定されていると判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ４１２に処理を進める。

次に、Ｓ４０５では、ビデオカメラコントローラ３３に所定の指示を与えて、ビデオカメラ３に設定されている、顕微鏡画像の撮影における露光時間の設定値を検出させてホストシステム２へ通知させる処理が行われる。

次に、Ｓ４０６では、ビデオカメラコントローラ３３から取得した露光時間が、所定時間Ｔ以上に長いものであるか否かを判定する処理が行われる。この判定処理は、図４のＳ３０６と同様の処理である。また、この時間Ｔも、前述したものと同様、電動ファン３７が発生させる振動による顕微鏡画像の画質への影響（撮影画像に生じるブレ）が現れる最短の露光時間として予め設定しておく閾値である。

このＳ４０６の判定処理において、露光時間が時間Ｔ以上の長さに設定されていると判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ４０７に処理を進める。一方、露光時間が時間Ｔ未満の長さに設定されていると判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ４１２に処理を進める。

次に、Ｓ４０７では、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与え、電動ファン３７の回転数をＦＡからＦＣへと上昇させる制御を行わせて、外装筐体３６内からの排熱量を増加させる処理が行われる。この回転数ＦＣの値は、この回転数制御前の回転数ＦＡよりも大きな値である。

次に、Ｓ４０８では、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて電動ファン３７の現在の回転数の監視結果を取得し、この回転数がＦＣにまで増加したか否かを判定する処理が行われる。ここで、回転数がＦＣに達したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ４０９に処理を進める。一方、回転数がまだＦＣよりも小さく、ＦＣに達していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、回転数がＦＣとなるまで、このＳ４０８の判定処理を繰り返す。

次に、Ｓ４０９では、ホストシステム２自身が有している不図示のタイマを用いて、電動ファン３７の回転数がＦＣになってからの経過時間を計り、この経過時間が、所定時間ＴＦを過ぎたか否かを判定する処理が行われる。この所定時間ＴＦは、外装筐体３６内の排熱が十分に行われたとみなせる時間として予め設定しておく閾値である。

このＳ４０９の判定処理において、電動ファン３７の回転数がＦＣになってからの経過時間が所定時間ＴＦを過ぎたと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ４１０に処理を進める。一方、当該経過時間が所定時間ＴＦに達していないと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）には、当該経過時間が所定時間ＴＦを経過するまで、このＳ４０９の判定処理を繰り返す。

次に、Ｓ４１０では、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与え、電動ファン３７の回転数をＦＣからＦＢへと低下させる制御を行わせて、その回転に伴い発生する振動量を減少させる処理が行われる。ここで、この回転数ＦＢの値も、前述したものと同様、Ｓ４０７の回転数制御前の回転数ＦＡよりも小さな値であり、ゼロ（０）でもよい。つまり、このときに、電動ファン３７の回転を停止させる制御を行うようにしてもよい。

次に、Ｓ４１１では、顕微鏡コントローラ３１に所定の指示を与えて電動ファン３７の現在の回転数の監視結果を取得し、この回転数がＦＢにまで低下したか否かを判定する処理が行われる。ここで、回転数がＦＢに達したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ４１２に処理を進める。一方、回転数がまだＦＢよりも大きく、ＦＢに達していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、回転数がＦＢとなるまで、このＳ４１１の判定処理を繰り返す。

以降のＳ４１２からＳ４１５の処理、すなわち、標本１９の顕微鏡画像をビデオカメラ３に撮影させる処理、及び、その撮影の完了後に電動ファン３７の回転数を制御前のＦＡに戻す処理は、図２のＳ２０７からＳ２１０の処理と同様のものである。従って、これらの処理の詳細な説明は省略する。

以上の図５の処理が行われることにより、外装筐体３６内を撮影前に予め余分に排熱しておくことができるようになる。従って、撮影時に電動ファン３７の回転数を低下させ若しくは停止させても、外装筐体３６内を過度な温度上昇から保護することができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上述した各実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良・変更が可能である。
例えば、図１の顕微鏡システムにおいては、顕微鏡装置１として正立顕微鏡装置を採用していた。この代わりに、倒立顕微鏡装置を採用することももちろん可能であり、また、顕微鏡装置を組み込んだライン装置といった各種システムに本発明を適用することも可能である。

また、本実施形態では、電動ファン３７ａ、３７ｂ、及び３７ｃの回転数を同一として説明したが、それぞれが異なっていてもよい。
また、図３に示した撮影処理の第一の例では、選択指示された検鏡法が蛍光観察若しくは暗視野観察である場合に電動ファン３７の回転数制御を行うようにしていた。ここで、ビデオカメラ３の露光時間が長く設定される他の検鏡法が選択指示された場合に電動ファン３７の回転数制御を行うようにしてもよい。

また、図３に示した撮影処理の第一の例では、選択指示された検鏡法が蛍光観察若しくは暗視野観察であって、且つ、設定された撮影倍率が所定値以上の場合に、電動ファン３７の回転数制御を行うようにしていた。この代わりに、選択指示された検鏡法が蛍光観察若しくは暗視野観察である場合のみを条件として電動ファン３７の回転数制御を行うようにしてもよい。また、設定された撮影倍率が所定値以上の場合のみを条件として電動ファン３７の回転数制御を行うようにしてもよい。

また、図４に示した撮影処理の第二の例では、検鏡法が蛍光観察若しくは暗視野観察であって、撮影倍率が所定値以上の場合であり、且つ、ビデオカメラ３の露光時間の設定が所定値以上に長い場合に、電動ファン３７の回転数制御を行うようにしていた。この代わりに、ビデオカメラ３の露光時間の設定が所定値以上に長い場合のみを条件として電動ファン３７の回転数制御を行うようにしてもよい。

また、図４に示した撮影処理の第三の例のようにする回転数制御を、選択指示された検鏡法が蛍光観察若しくは暗視野観察である場合のみを条件として行うようにしてもよい。また、このようにする回転数制御を、設定された撮影倍率が所定値以上の場合のみを条件として行うようにしてもよい。更には、このようにする回転数制御を、ビデオカメラ３の露光時間の設定が所定値以上に長い場合のみを条件として行うようにしてもよい。

１ 顕微鏡装置
２ ホストシステム
３ ビデオカメラ
４ 画像データ記録部
５ モニタ
６ 透過照明用光源
７、１４ コレクタレンズ
８ 透過用フィルタユニット
９ 透過視野絞り
１０ 透過開口絞り
１１ コンデンサ光学素子ユニット
１２ トップレンズユニット
１３ 落射照明用光源
１５ 落射用フィルタユニット
１６ 落射シャッタ
１７ 落射視野絞り
１８ 落射開口絞り
１９ 標本
２０ 電動ステージ
２１ ステージＸ−Ｙ駆動制御部
２２ ステージＺ駆動制御部
２３、２３ａ、２３ｂ 対物レンズ
２４ レボルバ
２５ キューブターレット
２８ ポラライザー
２９ ＤＩＣプリズム
３０ アナライザー
３１ 顕微鏡コントローラ
３２ ビデオボード
３３ ビデオカメラコントローラ
３４ 顕微鏡操作部
３５ａ、３５ｂ 蛍光キューブ
３６ 外装筐体
３７、３７ａ、３７ｂ、３７ｃ 電動ファン

Claims (10)

1. 観察体の照明を行う光源と、
   該観察体の顕微鏡画像の撮影の指示を取得する撮影指示取得手段と、
   該顕微鏡画像の撮影を行う撮影手段と、
   該光源及び該撮影手段が内部に配置される外装筐体と、
   該外装筐体内を換気して排熱する電動ファンと、
   該撮影指示取得手段が該指示を取得したときに該電動ファンの回転数の制御を行い、該回転数制御の後に該撮影手段を制御して該画像の撮影を行わせる制御手段と、
   を有することを特徴とする顕微鏡システム。
2. 該回転数制御は、該電動ファンの回転数を該回転数制御前よりも低下させる制御若しくは該電動ファンの回転を停止させる制御であることを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡システム。
3. 該制御手段は、該撮影手段による該画像の撮影が完了したときには、該電動ファンの回転数を該回転数制御前のものに戻す制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡システム。
4. 該顕微鏡システムに対する観察状態についての設定内容を検出する観察状態設定検出手段を更に有し、
   該制御手段は、観察状態設定検出手段が検出した該設定内容に応じて該回転数制御を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡システム。
5. 該観察状態設定検出手段が検出する該観察状態についての設定内容は、該撮影手段により撮影される該顕微鏡画像の撮影倍率であることを特徴とする請求項４に記載の顕微鏡システム。
6. 該制御手段は、該観察状態設定検出手段が検出した該撮影倍率が所定の倍率以上である場合に該回転数制御を行うことを特徴とする請求項５に記載の顕微鏡システム。
7. 該観察状態設定検出手段が検出する該観察状態についての設定内容は、検鏡法であることを特徴とする請求項４に記載の顕微鏡システム。
8. 該制御手段は、該観察状態設定検出手段が検出した検鏡法が蛍光観察若しくは暗視野観察である場合に該回転数制御を行うことを特徴とする請求項７に記載の顕微鏡システム。
9. 該制御手段は、該撮影手段が該顕微鏡画像を撮影するときの露光時間が所定の時間以上である場合に該回転数制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡システム。
10. 該回転数制御は、該電動ファンの回転数を該回転数制御前よりも上昇させる制御と、該制御から所定時間が経過した後に行う、該電動ファンの回転数を該回転数制御前よりも低下させる制御若しくは該電動ファンの回転を停止させる制御との組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡システム。

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