JP2010109663A - 無線端末および無線制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】安定したアクセスポイント切替動作を実行できるとともに通信可能エリアを最大限に有効利用できるようにする。
【解決手段】受信レベルを判定するための第１のしきい値と、この第１のしきい値より低い第２のしきい値とを無線記憶部１２で記憶しておき、アクセスポイントの切替動作に、切替元および切替先のアクセスポイントの同異をアクセスポイント判定部１３Ａで判定し、切替元と切替先が異なるアクセスポイントである場合、切替しきい値として第１のしきい値を切替しきい値設定部１３Ｃにより設定し、切替元と切替先が同一アクセスポイントである場合、切替しきい値として第２のしきい値を切替しきい値設定部１３Ｃにより設定する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、無線端末技術に関し、特にアクセスポイントを切り替えて無線通信を継続する無線制御技術に関する。

無線ＬＡＮなどの無線通信システムでは、無線端末がその移動に伴って、現在接続中のアクセスポイントから他のアクセスポイントへ接続切替（ハンドオーバー：Hand Over）を行うことにより無線通信を継続する、いわゆるローミング(Roaming)を行う機能がある。

このようなローミング機能では、当該無線端末において、アクセスポイントからの電波の受信信号強度(ＲＳＳＩ：Received Signal Strength Indicator)などで受信レベルを検査することより、アクセスポイントの切替要否を判定している。
すなわち、無線端末において、受信レベルに関する切替しきい値を予め設定しておき、現在のアクセスポイントからの電波に関する受信レベルと切替しきい値とを比較し、その受信レベルが切替しきい値を下回った時点から一定時間経過するまでの間に、受信レベルが切替しきい値まで戻らない場合、現在のアクセスポイントからより良い電波状況のアクセスポイントへアクセスポイント切替動作を行っている（例えば、特許文献１など参照）。

特開平１１−３０８６５４号公報

しかしながら、このような従来技術では、安定したアクセスポイント切替動作を行うために、通信途切れが発生する受信レベルより高い受信レベルを切替しきい値として用いていることから、通信可能エリアを最大限に有効利用できないという問題点があった。

一般に、アクセスポイント切替動作には、ある程度の処理時間を要することから、アクセスポイント切替動作時において通信を継続するためには、移動元のアクセスポイントとの通信が不可能となる前に移動先のアクセスポイントとの通信を開始する必要がある。このため、移動元のアクセスポイントとの間で通信途切れが発生する受信レベルより高い値を切替しきい値として用いることになる。

しかし、このような切替しきい値を用いた場合、無線端末の付近にアクセスポイントが１つしかない場合でも、その受信レベルが切替しきい値を下回った時点で、アクセスポイント切替動作が必要であると判断されてしまい、同一アクセスポイントへのアクセスポイント切替動作が開始されてしまう。
このため、実際には通信途切れが発生するレベルまで受信レベルが低下しておらず、アクセスポイントからさらに離れた場所へ移動しても通信可能であるにもかかわらず、これ以上アクセスポイントから離れた場所へ移動して通信を行うことが不可能となる。

本発明はこのような課題を解決するためのものであり、安定したアクセスポイント切替動作を実行できるとともに通信可能エリアを最大限に有効利用できる無線端末および無線制御方法を提供することを目的としている。

このような目的を達成するために、本発明にかかる無線端末は、アクセスポイントから送信された電波の受信レベルを検出し、この受信レベルが予め設定されている切替しきい値まで低下した時点で、無線通信に用いるアクセスポイントの切替動作を行う無線端末であって、受信レベルを判定するための第１のしきい値と、この第１のしきい値より低い第２のしきい値とを記憶する無線記憶部と、切替動作における切替元および切替先のアクセスポイントの同異を判定するアクセスポイント判定部と、アクセスポイント判定部において切替元と切替先が異なるアクセスポイントであると判定された場合、切替しきい値として第１のしきい値を設定し、アクセスポイント判定部において切替元と切替先が同一アクセスポイントであると判定された場合、切替しきい値として第２のしきい値を設定する切替しきい値設定部とを備えている。

この際、無線記憶部は、第１のしきい値より高い第３のしきい値を記憶し、切替しきい値設定部は、受信レベルが第３のしきい値まで上昇した際、切替しきい値として第１のしきい値を設定するようにしてもよい。

また、第１のしきい値として、アクセスポイントから他のアクセスポイントへ切替接続する際に、切替動作を安定して行える最大受信レベルを用いてもよい。
また、第２のしきい値として、アクセスポイントと安定して無線通信が行える最大受信レベルを用いてもよい。
また、第３のしきい値として、切替しきい値を第２のしきい値から第１のしきい値へ初期化しても、直ちにアクセスポイント切替動作が開始されない最大受信レベルを用いてもよい。

また、本発明にかかる無線制御方法は、アクセスポイントから送信された電波の受信レベルを検出し、この受信レベルが予め設定されている切替しきい値まで低下した時点で、無線通信に用いるアクセスポイントの切替動作を行う無線端末の無線制御方法であって、受信レベルを判定するための第１のしきい値と、この第１のしきい値より低い第２のしきい値とを無線記憶部で記憶する記憶ステップと、切替動作における切替元および切替先のアクセスポイントの同異を判定する判定ステップと、記判定ステップにおいて切替元と切替先が異なるアクセスポイントであると判定された場合、切替しきい値として第１のしきい値を設定し、判定ステップにおいて切替元と切替先が同一アクセスポイントであると判定された場合、切替しきい値として第２のしきい値を設定する設定ステップとを備えている。

この際、記憶ステップは、第１のしきい値より高い第３のしきい値を記憶部で記憶するステップを含み、設定ステップは、受信レベルが第３のしきい値まで上昇した際、切替しきい値として第１のしきい値を設定するステップを含んでもよい。

また、第１のしきい値として、アクセスポイントから他のアクセスポイントへ切替接続する際に、切替動作を安定して行える最大受信レベルを用いてもよい。
また、第２のしきい値として、アクセスポイントと安定して無線通信が行える最大受信レベルを用いてもよい。
また、第３のしきい値として、切替しきい値を第２のしきい値から第１のしきい値へ初期化しても、直ちにアクセスポイント切替動作が開始されない最大受信レベルを用いてもよい。

本発明によれば、切替元と切替先が異なるアクセスポイントである場合には、アクセスポイントの安定した切替動作を実行できる。また、切替元と切替先が同一アクセスポイントである場合、通信エリアを拡張することができ、アクセスポイントの通信可能エリアを最大限に有効利用できる。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［無線端末］
まず、図１を参照して、本発明の一実施の形態にかかる無線端末について説明する。図１は、本発明の一実施の形態にかかる無線端末の構成を示すブロック図である。

この無線端末１０は、無線ＬＡＮなどの無線通信方式を用いた無線電話端末やＰＤＡなどの携帯型情報無線通信端末からなり、無線通信によりアクセスポイントと接続してデータ通信を行う機能と、通信ネットワーク３０に接続されているアクセスポイント２１，２２から送信された電波から検出した当該電波の受信信号強度を検出し、この受信信号強度が予め設定されている切替しきい値を下回った時点で、無線通信に用いるアクセスポイントの切替動作を行う機能とを有している。

本実施の形態は、このような無線端末において、受信信号強度を判定するための第１のしきい値と、この第１のしきい値より低い第２のしきい値とを記憶しておき、アクセスポイントの切替動作に、切替元および切替先のアクセスポイントの同異を判定し、切替元と切替先が異なるアクセスポイントである場合、切替しきい値として第１のしきい値を設定し、切替元と切替先が同一アクセスポイントである場合、切替しきい値として第２のしきい値を設定する。

次に、図１を参照して、本発明の一実施の形態にかかる無線端末１０の構成について詳細に説明する。ここでは、無線通信方式として無線ＬＡＮを用いる無線端末１０が無線電話端末の場合を例として説明する。
この無線端末１０には、主な機能部として、無線インターフェース部（以下、無線Ｉ／Ｆ部という）１１、無線記憶部１２、無線制御部１３、音声処理部１４、表示部１５、操作入力部１６、記憶部１７、および端末制御部１８が設けられている。

無線Ｉ／Ｆ部１１は、専用の通信回路からなり、アクセスポイント２１，２２と無線通信方式に基づいて無線データ通信を行う機能と、任意のアクセスポイントと接続中に、他のアクセスポイントからのビーコン（beacon）信号を受信して当該アクセスポイントから送信された電波の受信レベルを検出する機能（バックグランドスキャン機能）と、アクセスポイントからのビーコン信号に基づき当該無線端末１０と通信可能なアクセスポイントを検査する機能と、予め当該無線Ｉ／Ｆ部１１の内部記憶部（図示せず）に設定されている切替しきい値を当該アクセスポイントの受信レベルが下回った場合は、無線通信可能なアクセスポイントに切り替えを行う機能とを有している。なお、無線Ｉ／Ｆ部１１におけるこれら機能は公知の技術を利用して実現すればよい。

無線記憶部１２は、メモリなどの記憶装置からなり、無線制御部１３で用いる処理情報として、通常しきい値（第１のしきい値）１２Ａ、拡張しきい値（第２のしきい値）１２Ｂ、および初期化しきい値（第３のしきい値）１２Ｃを記憶している。
通常しきい値１２Ａおよび拡張しきい値１２Ｂは、それぞれ無線Ｉ／Ｆ部１１におけるアクセスポイント切替判定に用いられる切替しきい値であり、いずれか一方が無線制御部１３により選択されて無線Ｉ／Ｆ部１１の内部メモリ（図示せず）に設定される。
また、初期化しきい値１２Ｃは、切替しきい値を拡張しきい値１２Ｂから通常しきい値１２Ａへ初期化する初期化要否判定に用いられる切替しきい値である。

このうち、通常しきい値１２Ａとしては、現在通信中のアクセスポイントから他のアクセスポイントへ切替接続する際に、安定して切替動作が行える最大受信レベルが設定されている。
また、拡張しきい値１２Ｂとしては、通常しきい値１２Ａより低い受信レベルであって、現在通信中のアクセスポイントと安定して無線通信が行える最大受信レベルが設定されている。
また、初期化しきい値１２Ｃとしては、通常しきい値１２Ａより高い受信レベルであって、切替しきい値を拡張しきい値１２Ｂから通常しきい値１２Ａへ初期化しても、直ちにアクセスポイント切替動作が開始されず、安定した無線通信制御が行える最大受信レベルが設定されている。

無線制御部１３は、ＣＰＵなどの演算処理装置からなり、無線記憶部１２からプログラムを読み込んで実行することにより、無線Ｉ／Ｆ部１１の制御を行う機能を実現する。この無線制御部１３には、主な処理機能として、アクセスポイント判定部１３Ａ、受信レベル取得部１３Ｂ、および切替しきい値設定部１３Ｃとが設けられている。

アクセスポイント判定部１３Ａは、無線Ｉ／Ｆ部１１で行われたアクセスポイント切替動作における切替元アクセスポイントと切替先アクセスポイントの同異を判定する機能を有している。アクセスポイントの同異については、無線Ｉ／Ｆ部１１でアクセスポイントから取得した両アクセスポイントのＭＡＣアドレス（Media Access Control address）など、アクセスポイントに固有の情報を比較することにより判定すればよい。
受信レベル取得部１３Ｂは、無線Ｉ／Ｆ部１１で検出された、現在通信中のアクセスポイント２１，２２からの電波の受信レベルを取得する機能を有している。

切替しきい値設定部１３Ｃは、アクセスポイント判定部１３Ａにおいて、無線Ｉ／Ｆ部１１でのアクセスポイント切替動作における切替元と切替先が異なるアクセスポイントであると判定された場合、切替しきい値として通常しきい値１２Ａを選択する機能と、切替元と切替先が同一アクセスポイントであると判定された場合、切替しきい値として拡張しきい値１２Ｂを選択する機能と、選択した切替しきい値を無線Ｉ／Ｆ部１１の内部メモリ（図示せず）へ設定する機能と、受信レベル取得部１３Ｂで取得した受信レベルが初期化しきい値１２Ｃまで上昇した時点で、切替しきい値として通常しきい値１２Ａを選択して無線Ｉ／Ｆ部１１の内部メモリへ設定する機能とを有している。

音声処理部１４は、無線Ｉ／Ｆ部１１で受信した音声パケットを復号し、得られた音声信号をスピーカ（図示せず）から出力する機能と、マイク（図示せず）から入力された音声信号を符号化し、得られた音声パケットを無線Ｉ／Ｆ部１１へ出力する機能とを有している。
表示部１５は、ＬＣＤなどの画面表示装置からなり、端末制御部１８からの指示に応じて、操作メニューや電子メールなどの各種情報を画面表示する機能を有している。
操作入力部１６は、ボタン、スイッチ、キーボードなどの操作入力装置からなり、利用者の操作を検出して端末制御部１８へ出力する機能を有している。

記憶部１７は、メモリやハードディスクなどの記憶装置からなり、端末制御部１８で使用する各種処理情報やプログラムを記憶する機能を有している。
端末制御部１８は、ＣＰＵなどの演算処理装置からなり、記憶部１７からプログラムを読み込んで実行することにより、無線通信を用いた音声通話や電話機に付加されている電話帳などのアプリケーション機能を実現する。

［無線端末の動作］
次に、本発明の一実施の形態にかかる無線端末の動作について説明する。ここでは、無線端末における動作を、切替しきい値設定動作と切替しきい値初期化動作に分けて説明する。

［切替しきい値設定動作］
まず、図２を参照して、本発明の一実施の形態にかかる無線端末の切替しきい値設定動作について説明する。図２は、本発明の一実施の形態にかかる無線端末の切替しきい値設定処理を示すフローチャートである。
無線制御部１３は、当該無線端末１０の電源投入時、図２の切替しきい値設定処理を開始する。

図２の切替しきい値判定処理において、無線制御部１３は、まず、切替しきい値設定部１３Ｃにより、無線記憶部１２の通常しきい値１２Ａを選択して無線Ｉ／Ｆ部１１の内部メモリへ設定し（ステップ１００）、無線Ｉ／Ｆ部１１からアクセスポイント切替動作の通知があるまで待機する（ステップ１０１：ＮＯ）。
一方、無線Ｉ／Ｆ部１１からアクセスポイント切替動作の通知があった場合（ステップ１０１：ＹＥＳ）、アクセスポイント判定部１３Ａにより、当該通知に含まれる移動元および移動先アクセスポイントのＭＡＣアドレスに基づき、両者の同異を判定する（ステップ１０２）。

ここで、アクセスポイント判定部１３Ａにおいて、無線Ｉ／Ｆ部１１でのアクセスポイント切替動作における切替元と切替先が異なるアクセスポイントであると判定された場合（ステップ１０３：ＹＥＳ）、切替しきい値設定部１３Ｃは、切替しきい値として通常しきい値１２Ａを選択して、無線Ｉ／Ｆ部１１の内部メモリへ設定し（ステップ１０４）、ステップ１０１へ戻る。

一方、アクセスポイント判定部１３Ａにおいて、無線Ｉ／Ｆ部１１でのアクセスポイント切替動作における切替元と切替先が同一アクセスポイントであると判定された場合（ステップ１０３：ＮＯ）、切替しきい値設定部１３Ｃは、切替しきい値として拡張しきい値１２Ｂを選択して、無線Ｉ／Ｆ部１１の内部メモリへ設定し（ステップ１０５）、検査タイマを起動した後（ステップ１０６）、ステップ１０１へ戻る。
なお、検査タイマは、切替しきい値初期化処理を実行する周期を決定するために、起動から所定期間経過後にタイムアップするタイマであり、無線制御部１３のＣＰＵに予め設けられている計時機能などを利用すればよい。

［切替しきい値初期化動作］
次に、図３を参照して、本発明の一実施の形態にかかる無線端末の切替しきい値初期化動作について説明する。図３は、本発明の一実施の形態にかかる無線端末の切替しきい値初期化処理を示すフローチャートである。
無線制御部１３は、検査タイマのタイムアップに応じて、図３の切替しきい値初期化処理を開始する。

図３の切替しきい値初期化処理において、無線制御部１３は、まず、切替しきい値設定部１３Ｃにより、検査タイマを停止し（ステップ１１０）、受信レベル取得部１３Ｂにより、無線Ｉ／Ｆ部１１から、現在通信中のアクセスポイント２１，２２からの電波の受信レベルを取得し、無線記憶部１２の初期化しきい値１２Ｃと比較する（ステップ１１１）。

ここで、受信レベルが初期化しきい値１２Ｃ以上の場合（ステップ１１１：ＹＥＳ）、切替しきい値設定部１３Ｃは、切替しきい値として通常しきい値１２Ａを選択して無線Ｉ／Ｆ部１１の内部メモリへ設定し（ステップ１１２）、一連の切替しきい値初期化処理を終了する。
一方、受信レベルが初期化しきい値１２Ｃより小さい場合（ステップ１１１：ＮＯ）、切替しきい値設定部１３Ｃは、検査タイマを再起動し（ステップ１１３）、一連の切替しきい値初期化処理を終了する。

［無線端末の動作例］
次に、図４〜図６を参照して、本発明の一実施の形態にかかる無線端末の動作例について説明する。図４は、本発明の一実施の形態にかかる無線端末の動作例を示す説明図である。図５は、本発明の一実施の形態にかかる無線端末の動作例を示すシーケンス図である。図６は、本発明の一実施の形態にかかる無線端末の他の動作例を示すシーケンス図である。

図４に示すように、ここでは、アクセスポイント２１，２２が隣接して配置されており、互いの無線エリアの一部がオーバーラップしているものとする。
アクセスポイント２１は、無線エリアとして、通常エリア２１Ｘ、拡張エリア２１Ｙ、および初期化エリア２１Ｚを有しており、それぞれアクセスポイント２１からの電波の受信レベルが通常しきい値Ｘ（１２Ａ）以上、拡張しきい値Ｙ（１２Ｂ）以上、初期化しきい値Ｚ（１２Ｃ）以上となるエリアから構成されている。
特に、拡張エリア２１Ｙは、拡張しきい値Ｙが通常しきい値Ｘより低い分だけ、アクセスポイント２１からの距離が通常エリア２１Ｘより遠い場所までを範囲として含んでいる。

アクセスポイント２２は、無線エリアとして、通常エリア２２Ｘ、拡張エリア２２Ｙ、および初期化エリア２２Ｚを有しており、それぞれアクセスポイント２２からの電波の受信レベルが通常しきい値Ｘ以上、拡張しきい値Ｙ以上、初期化しきい値Ｚ以上となるエリアから構成されている。
特に、拡張エリア２２Ｙは、拡張しきい値Ｙが通常しきい値Ｘより低い分だけ、アクセスポイント２２からの距離が通常エリア２２Ｘより遠い場所までを範囲として含んでいる。

図４の例では、アクセスポイント２１の通常エリア２１Ｘがアクセスポイント２２の初期化エリア２２Ｚと隣接し、アクセスポイント２２の通常エリア２２Ｘがアクセスポイント２１の初期化エリア２１Ｚと隣接している。
したがって、アクセスポイント２１の通常エリア２１Ｘの一部は、アクセスポイント２２の通常エリア２２Ｘおよび拡張エリア２２Ｙとオーバーラップしており、アクセスポイント２２の通常エリア２２Ｘの一部は、アクセスポイント２１の通常エリア２１Ｘおよび拡張エリア２１Ｙとオーバーラップしている。

［異なるアクセスポイントへの移動］
まず、図５を参照して、無線端末１０がアクセスポイント２１の無線エリアからアクセスポイント２２の無線エリアへ移動する動作例について説明する。
移動開始時において、無線端末１０は、図４に示すように、通常エリア２１Ｘ内に存在しており、アクセスポイント２１と無線通信を行っており、切替しきい値Ｒｔｈとして通常しきい値Ｘ（１２Ａ）が設定されているものとする（ステップ２００）。

この状態において、無線端末１０が、移動ルート４１に沿ってアクセスポイント２２側へ移動した場合、無線Ｉ／Ｆ部１１で検出されるアクセスポイント２１からの電波の受信レベルが徐々に低下し、地点Ｐにおいて切替しきい値Ｒｔｈ、ここでは通常しきい値Ｘまで低下する。
一方、無線端末１０は、アクセスポイント２２からのビーコン信号を無線Ｉ／Ｆ部１１により受信し（ステップ２０１）、その受信レベルが無線通信に十分な値を示していることから、ハンドオーバー要と判定して（ステップ２０２）、切替元アクセスポイント２１から切替先アクセスポイント２２へのアクセスポイント切替動作（ステップ２１０）を開始する。

アクセスポイント切替動作において、無線端末１０の無線Ｉ／Ｆ部１１は、無線制御部１３に対してハンドオーバー要を通知し（ステップ２１１）、これに応じた無線制御部１３からの無線切替要求に応じて（ステップ２１２）、切替元であるアクセスポイント２１に対して切断指示を通知し（ステップ２１３）、無線制御部１３に対して無線切断応答を通知する（ステップ２１４）。この後、無線制御部１３は、切替先であるアクセスポイント２２との間で各種メッセージをやり取りすることにより、無線接続処理を実行し（ステップ２１５）。
これにより、無線端末１０の無線Ｉ／Ｆ部１１は、アクセスポイント２２との無線通信を開始し（ステップ２２０）、無線制御部１３に対してアクセスポイント２２との無線接続を通知する（ステップ２２１）。

無線制御部１３は、当該無線接続通知に応じて、前述した図２のステップ１０２以降の切替しきい値設定処理を実行し、切替しきい値設定部１３Ｃにより、当該無線接続通知に含まれている切替元および切替先アクセスポイントのＭＡＣアドレスを比較する。
この例では、双方のアクセスポイントが異なることから、切替しきい値設定部１３Ｃにより、新たな切替しきい値Ｒｔｈとして通常しきい値Ｘを選択し（ステップ２２２）、しきい値変更要求を無線Ｉ／Ｆ部１１へ通知する（ステップ２２３）。

無線Ｉ／Ｆ部１１は、無線制御部１３からのしきい値変更要求に応じて、当該しきい値変更要求で指定された通常しきい値Ｘを、新たな切替しきい値Ｒｔｈとして内部メモリへ設定する（ステップ２２４）。
この後、無線端末１０が、移動ルート４２に沿ってアクセスポイント２２の通常エリア２２Ｘ内を移動した場合、通常しきい値Ｘからなる切替しきい値Ｒｔｈを用いて、アクセスポイント２２との無線通信を継続する。

［同一アクセスポイント内での移動］
次に、図６を参照して、無線端末１０がアクセスポイント２１の通常エリア２１Ｘから拡張エリア２１Ｙへ移動する動作例について説明する。
移動開始時において、無線端末１０は、図４に示すように、通常エリア２１Ｘ内に存在しており、アクセスポイント２１と無線通信を行っており、切替しきい値Ｒｔｈとして通常しきい値Ｘ（１２Ａ）が設定されているものとする（ステップ３００）。

この状態において、無線端末１０が、移動ルート５１に沿ってアクセスポイント２２とは反対側へ移動した場合、無線Ｉ／Ｆ部１１により、アクセスポイント２１からの電波の受信レベルが徐々に低下し、地点Ｑにおいて切替しきい値Ｒｔｈ、ここでは通常しきい値Ｘまで低下する。
一方、無線端末１０は、同一アクセスポイント２１からのビーコン信号を無線Ｉ／Ｆ部１１により受信し（ステップ３０１）、その受信レベルが無線通信可能な値を示していることから、ハンドオーバー要と判定して（ステップ３０２）、切替元アクセスポイント２１から切替先アクセスポイント２１へのアクセスポイント切替動作（ステップ３１０）を開始する。

この際、切替元と切替先が同一アクセスポイントではあるが、前述した図５のステップ２１０と同様のアクセスポイント切替動作が行われる。アクセスポイント切替動作後、無線端末１０の無線Ｉ／Ｆ部１１は、アクセスポイント２１との無線通信を開始し（ステップ３２０）、無線制御部１３に対してアクセスポイント２１との無線接続を通知する（ステップ３２１）。

無線制御部１３は、当該無線接続通知に応じて、前述した図２のステップ１０２以降の切替しきい値設定処理を実行し、切替しきい値設定部１３Ｃにより、当該無線接続通知に含まれている切替元および切替先アクセスポイントのＭＡＣアドレスを比較する。
この例では、双方のアクセスポイントが同一であることから、切替しきい値設定部１３Ｃにより、新たな切替しきい値Ｒｔｈとして拡張しきい値Ｙを選択し（ステップ３２２）、しきい値変更要求を無線Ｉ／Ｆ部１１へ通知する（ステップ３２３）。

無線Ｉ／Ｆ部１１は、無線制御部１３からのしきい値変更要求に応じて、当該しきい値変更要求で指定された拡張しきい値Ｙを、新たな切替しきい値Ｒｔｈとして内部メモリへ設定する（ステップ３２４）。これにより、無線端末１０の通信エリアが通常エリア２１Ｘから拡張エリア２１Ｙへ拡張されたことになる。
この後、無線端末１０が、移動ルート５２に沿ってアクセスポイント２１の通常エリア２２Ｘ外へ移動した場合でも、拡張エリア２１Ｙ内であればアクセスポイント切替動作が開始されない。このため、アクセスポイント２１との間で、不要なアクセスポイント切替動作のない、安定した無線制御動作が行われ、結果として安定した無線通信が実現される。

このようにして、無線端末１０が、拡張しきい値Ｙからなる切替しきい値Ｒｔｈを用いて、アクセスポイント２１との無線通信を継続し、移動ルート５２に沿って通常エリア２１Ｘ外の拡張エリア２１Ｙ内を移動する。
一方、無線端末１０は、地点Ｑ以降、前述した図３の切替しきい値初期化処理を無線制御部１３により実行して、無線Ｉ／Ｆ部１１で検出されたアクセスポイント２１からのビーコン信号による受信レベルを、検査タイマの周期ごとに検査する。

無線端末１０が、移動ルート５２に沿って、再度、通常エリア２１Ｘの地点Ｒまで戻った時点で、無線Ｉ／Ｆ部１１によりビーコン信号を受信し（ステップ３３０）、無線制御部１３がこの受信レベルを取得する（ステップ３３１）。
ここで、無線制御部１３において、初期化しきい値Ｚと比較した場合（ステップ３３２）、受信レベルＲｖはまだ通常しきい値Ｘ程度であるため、初期化しきい値Ｚより低い。したがって、無線制御部１３は切替しきい値の初期化を行わない。

その後、無線端末１０が、移動ルート５３に沿って地点Ｒから地点Ｓまで移動した時点で、無線Ｉ／Ｆ部１１によりビーコン信号を受信し（ステップ３４０）、無線制御部１３がこの受信レベルを取得して（ステップ３４１）、初期化しきい値Ｚと比較した場合（ステップ３４２）、受信レベルＲｖが初期化しきい値Ｚまで上昇する。
したがって、無線制御部１３は、切替しきい値を初期化するため、切替しきい値設定部１３Ｃにより、新たな切替しきい値Ｒｔｈとして通常しきい値Ｘを選択し、しきい値変更要求を無線Ｉ／Ｆ部１１へ通知する（ステップ３４３）。

無線Ｉ／Ｆ部１１は、無線制御部１３からのしきい値変更要求に応じて、当該しきい値変更要求で指定された通常しきい値Ｘを、新たな切替しきい値Ｒｔｈとして内部メモリへ設定する（ステップ３４４）。
この後、無線端末１０が、移動ルート５４に沿ってアクセスポイント２１の通常エリア２１Ｘ内を移動した場合、通常しきい値Ｘからなる切替しきい値Ｒｔｈを用いて、アクセスポイント２１との無線通信を継続する。したがって、無線端末１０が前述した地点Ｐまで移動した場合には、前述した図５と同様にして、アクセスポイント切替動作が開始され、安定した無線通信が継続される。

［本実施の形態の効果］
このように、本実施の形態では、受信信号強度を判定するための第１のしきい値と、この第１のしきい値より低い第２のしきい値とを記憶しておき、アクセスポイントの切替動作に、切替元および切替先のアクセスポイントの同異を判定し、切替元と切替先が異なるアクセスポイントである場合、切替しきい値として第１のしきい値を設定し、切替元と切替先が同一アクセスポイントである場合、切替しきい値として第２のしきい値を設定している。

これにより、切替元と切替先が異なるアクセスポイントである場合には、第１のしきい値に基づいて、アクセスポイントの安定した切替動作を実行できる。また、切替元と切替先が同一アクセスポイントである場合、通信エリアを拡張することができ、アクセスポイントの通信可能エリアを最大限に有効利用できる。

また、本実施の形態では、受信レベルが第１のしきい値より高い第３のしきい値まで上昇した際、切替しきい値として第１のしきい値へ初期化するようにしたので、それ以降において、アクセスポイントの安定した切替動作を実行できる。

［実施の形態の拡張］
以上では、無線端末１０で用いる無線通信方式として無線ＬＡＮ（Wireless LAN：IEEE 802.11）を用いた場合を例として説明したが、無線端末１０で用いる無線通信方式については無線ＬＡＮに限定されるものではなく、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ (IEEE 802.15.1／登録商標)、各種ＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular）、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communications）などの各種無線通信方式を用いる無線端末にも前述と同様にして適用でき、前述と同様の作用効果を得ることが可能となる。

また、以上では、無線制御部１３と無線記憶部１２とが、無線Ｉ／Ｆ部１１や端末制御部１８と別個に設けられている場合を例として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、無線制御部１３と無線記憶部１２とを無線Ｉ／Ｆ部１１の内部に組み込んでもよく、無線制御部１３を端末制御部１８で実現してもよく、無線記憶部１２を記憶部１７で実現してもよい。

また、切替しきい値処理化処理において、検査タイマを用いて周期的に受信レベルを検査する場合を例として説明したが、検査タイミングとしてはこれに限定されるものではなく、無線Ｉ／Ｆ部１１でビーコン信号を受信したタイミングに合わせて、無線Ｉ／Ｆ部１１から無線制御部１３へその受信レベルを通知し、この通知に応じて無線制御部１３で、受信レベルと初期化しきい値Ｚとを比較するようにしてもよい。

本発明の一実施の形態にかかる無線端末の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施の形態にかかる無線端末の切替しきい値設定処理を示すフローチャートである。 本発明の一実施の形態にかかる無線端末の切替しきい値初期化処理を示すフローチャートである。 本発明の一実施の形態にかかる無線端末の動作例を示す説明図である。 本発明の一実施の形態にかかる無線端末の動作例を示すシーケンス図である。 本発明の一実施の形態にかかる無線端末の他の動作例を示すシーケンス図である。

符号の説明

１０…無線端末、１１…無線Ｉ／Ｆ部、１２…無線記憶部、１２Ａ…通常しきい値（Ｘ）、１２Ｂ…拡張しきい値（Ｙ）、１２Ｃ…初期化しきい値（Ｚ）、１３…無線制御部、１３Ａ…アクセスポイント判定部、１３Ｂ…受信レベル取得部、１３Ｃ…切替しきい値設定部、１４…音声処理部、１５…表示部、１６…操作入力部、１７…記憶部、１８…端末制御部、２１…アクセスポイント、２１Ｘ…通常エリア、２１Ｙ…拡張エリア、２１Ｚ…初期化エリア、２２…アクセスポイント、２２Ｘ…通常エリア、２２Ｙ…拡張エリア、２２Ｚ…初期化エリア、３０…通信ネットワーク、４１，４２，５１，５２，５３，５４…移動ルート、Ｐ，Ｑ，Ｒ，Ｓ…地点、Ｒｔｈ…切替しきい値、Ｒｖ…受信レベル。

Claims (10)

1. アクセスポイントから送信された電波の受信レベルを検出し、この受信レベルが予め設定されている切替しきい値まで低下した時点で、無線通信に用いるアクセスポイントの切替動作を行う無線端末であって、
   前記受信レベルを判定するための第１のしきい値と、この第１のしきい値より低い第２のしきい値とを記憶する無線記憶部と、
   前記切替動作における切替元および切替先のアクセスポイントの同異を判定するアクセスポイント判定部と、
   前記アクセスポイント判定部において切替元と切替先が異なるアクセスポイントであると判定された場合、前記切替しきい値として前記第１のしきい値を設定し、前記アクセスポイント判定部において切替元と切替先が同一アクセスポイントであると判定された場合、前記切替しきい値として前記第２のしきい値を設定する切替しきい値設定部と
   を備えることを特徴とする無線端末。
2. 請求項１に記載の無線端末において、
   前記無線記憶部は、前記第１のしきい値より高い第３のしきい値を記憶し、
   前記切替しきい値設定部は、前記受信レベルが前記第３のしきい値まで上昇した際、前記切替しきい値として前記第１のしきい値を設定する
   ことを特徴とする無線端末。
3. 請求項１に記載の無線端末において、
   前記第１のしきい値は、前記アクセスポイントから他のアクセスポイントへ切替接続する際に、前記切替動作を安定して行える最大受信レベルからなることを特徴とする無線端末。
4. 請求項１に記載の無線端末において、
   前記第２のしきい値は、前記アクセスポイントと安定して無線通信が行える最大受信レベルからなることを特徴とする無線端末。
5. 請求項２に記載の無線端末において、
   前記第３のしきい値は、前記切替しきい値を第２のしきい値から第１のしきい値へ初期化しても、直ちにアクセスポイント切替動作が開始されない最大受信レベルからなることを特徴とする無線端末。
6. アクセスポイントから送信された電波の受信レベルを検出し、この受信レベルが予め設定されている切替しきい値まで低下した時点で、無線通信に用いるアクセスポイントの切替動作を行う無線端末の無線制御方法であって、
   前記受信レベルを判定するための第１のしきい値と、この第１のしきい値より低い第２のしきい値とを前記無線記憶部で記憶する記憶ステップと、
   前記切替動作における切替元および切替先のアクセスポイントの同異を判定する判定ステップと、
   記判定ステップにおいて切替元と切替先が異なるアクセスポイントであると判定された場合、前記切替しきい値として前記第１のしきい値を設定し、前記判定ステップにおいて切替元と切替先が同一アクセスポイントであると判定された場合、前記切替しきい値として前記第２のしきい値を設定する設定ステップと
   を備えることを特徴とする無線制御方法。
7. 請求項３に記載の無線制御方法において、
   前記記憶ステップは、前記第１のしきい値より高い第３のしきい値を前記記憶部で記憶するステップを含み、
   前記設定ステップは、前記受信レベルが前記第３のしきい値まで上昇した際、前記切替しきい値として前記第１のしきい値を設定するステップを含む
   ことを特徴とする無線制御方法。
8. 請求項６に記載の無線制御方法において、
   前記第１のしきい値は、前記アクセスポイントから他のアクセスポイントへ切替接続する際に、前記切替動作を安定して行える最大受信レベルからなることを特徴とする無線制御方法。
9. 請求項６に記載の無線制御方法において、
   前記第２のしきい値は、前記アクセスポイントと安定して無線通信が行える最大受信レベルからなることを特徴とする無線制御方法。
10. 請求項７に記載の無線制御方法において、
    前記第３のしきい値は、前記切替しきい値を第２のしきい値から第１のしきい値へ初期化しても、直ちにアクセスポイント切替動作が開始されない最大受信レベルからなることを特徴とする無線制御方法。

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