JP2010089368A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】長期に亘ってキャップ部材のノズル形成面に対する当接を安定化させることが可能な液体噴射装置を提供すること。
【解決手段】複数のノズル開口３２ｂを備えるノズル形成面３２ａを有する液体噴射ヘッド３２と、ノズル形成面３２ａに当接すると共に、ノズル開口３２ｂからの液体の噴射を回復させるための回復手段５０、６０と、を具備し、ノズル形成面３２ａと回復手段５０，６０とは、磁力によって密着可能に設けられている。
【選択図】図３

Description

本発明は、液体噴射装置に関する。

インクジェット式のプリンタでは、キャップ部材を印刷ヘッドのノズル形成面に押し付け、印刷ヘッドのノズル形成面の保湿を行うようにしている。また、キャップ部材の近傍には、ワイパーブレードが設けられていて、ノズル形成面を当該ワイパーブレードで払拭するように構成されている。これらキャップ部材およびワイパーブレードは、ゴムを材質として構成されている（特許文献１参照）。

特開２００２−１７８５２７号公報

上述のように、キャップ部材およびワイパーブレードは、ゴムを材質として形成されているため、当該キャップ部材およびワイパーブレードを長期に亘って用いると、劣化してしまう。ところで、キャップ部材とノズル形成面との間の当接、およびワイパーブレードとノズル形成面との間の当接は、一定の条件とする必要があるが、上述のような劣化が生じると、一定の条件で当接することが困難となってしまう。

このような劣化がキャップ部材および／またはワイパーブレードに生じると、キャップ部材および／またはワイパーブレードと、ノズル形成面との間の当接部位に隙間ができてしまい、ノズル形成面の保湿および／または払拭を行うことが困難となる。特に、ラインヘッド等の大型のヘッドに対して、キャップ部材および／またはワイパーブレードを当接させる場合、ノズル形成面の公差、キャップ当接部の公差、ワイパーブレードの当接部の公差等を勘案すると、長期に亘って当接を安定的とすることは困難である。

本発明は上記の事情にもとづきなされたもので、その目的とするところは、長期に亘ってキャップ部材のノズル形成面に対する当接を安定化させることが可能な液体噴射装置を提供しよう、とするものである。

上記課題を解決するために、本発明の第１の側面は、複数のノズル開口を備えているノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、ノズル形成面に当接すると共に、ノズル開口からの液体の噴射を回復させるための回復手段と、を具備し、ノズル形成面と回復手段とは、磁力によって密着可能に設けられているものである。

このように構成する場合、回復手段がノズル形成面に密着する際に、磁力が作用する。そのため、回復手段とノズル形成面との間の密着性を向上させることが可能となる。そのため、回復手段が劣化等している状態でも、ノズル形成面に良好に密着させることが可能となる。

また、本発明の他の側面は、上述の発明において、回復手段は、ノズル形成面に当接すると共に、ノズル開口を囲うキャップ部材であることが好ましい。

このように構成すると、キャップ部材がノズル形成面に密着する際に、磁力の作用によって、押圧力のみ作用する場合と比較して、強力に密着する。そのため、キャップ部材が例えば長期間の使用によって劣化した場合でも、キャップ部材のノズル形成面に対する密着性を向上させることが可能となり、ノズル形成面の封止性を向上させることが可能となる。

さらに、本発明の他の側面は、上述の発明において、キャップ部材は、永久磁石を材質として含んで形成されていて、ノズル形成面は、磁性体を材質として含んで形成されていることが好ましい。

このように構成すると、キャップ部材は、ノズル形成面に磁力によって密着する。そのため、押圧力のみ作用する場合と比較して、強力に密着する。また、キャップ部材が永久磁石を材質として含んでいるので、キャップ部材側が永久磁石となる。そのため、仮に塵埃等の中に磁性体が含まれていても、当該塵埃等が、ノズル形成面に引き寄せられずに済む。

また、本発明の他の側面は、上述の発明において、キャップ部材は、ノズル形成面に当接する先端側が着磁されていることが好ましい。

このように構成すると、キャップ部材の先端側のみが着磁されているので、先端側以外の部分においては、永久磁石を材料として含まずに済む。そのため、永久磁石の量を低減することが可能となる一方、ノズル形成面に対しては、キャップ部材の先端側が磁力によって良好に密着可能となる。

また、本発明の他の側面は、上述の発明において、回復手段は、ノズル形成面に付着している液体を払拭するワイパーブレードであることが好ましい。

このように構成すると、ワイパーブレードがノズル形成面に密着する際に、磁力の作用によって、押圧力のみ作用する場合と比較して、強力に密着する。そのため、ワイパーブレードが例えば長期間の使用によって劣化した場合でも、ワイパーブレードのノズル形成面に対する密着性を向上させることが可能となり、ノズル形成面の払拭性を向上させることが可能となる。

さらに、本発明の他の側面は、上述の発明において、ワイパーブレードは、永久磁石を材質として含んで形成されていて、ノズル形成面は、磁性体を材質として含んで形成されていることが好ましい。

このように構成すると、ワイパーブレードは、ノズル形成面に磁力によって密着する。そのため、押圧力のみ作用する場合と比較して、強力に密着する。また、ワイパーブレードが永久磁石を材質として含んでいるので、ワイパーブレード側が永久磁石となる。そのため、仮に塵埃等の中に磁性体が含まれていても、当該塵埃等が、ノズル形成面に引き寄せられずに済む。

また、本発明の他の側面は、上述の発明において、ワイパーブレードは、ノズル形成面に当接する先端側が着磁されていることが好ましい。

このように構成すると、ワイパーブレードの先端側のみが着磁されているので、先端側以外の部分においては、永久磁石を材料として含まずに済む。そのため、永久磁石の量を低減することが可能となる一方、ノズル形成面に対しては、ワイパーブレード先端側が磁力によって良好に密着可能となる。

以下、本発明の一実施の形態に係る、液体噴射装置としてのプリンタ１０について、図１から図８に基づいて説明する。

＜プリンタ１０の概略構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタと言う。）１０の全体的な概略の構成を示す斜視図である。なお、以下の説明において、図１中矢印Ｆで示す向きを前方（前側）、その反対方向を後方（後側）とし、前方から後方を見て、左手側を左方（左側）、右手側を右方（右側）として説明を行う。

図１に示すように、プリンタ１０は、シャーシ２０を有しており、このシャーシ２０により、キャリッジ３０がキャリッジ軸３１を介して摺動自在に支持されている。このキャリッジ３０には、液体噴射ヘッドとしての印刷ヘッド３２が取り付けられている。その他、プリンタ１０には、印刷ヘッド３２のノズル形成面３２ａ（図３、図８等参照）の封止を行うキャッピング機構５０、印刷ヘッド３２のノズル形成面３２ａの拭き取りを行うワイピング機構６０等が配設されている。また、シャーシ２０には、キャリッジ軸３１に平行な状態で左右に掛け渡されるタイミングベルト３３が備えられている。

タイミングベルト３３は、アイドルプーリ３４と駆動プーリ３５とに掛け渡され、駆動プーリ３５がキャリッジモータ３６により往復回転させられることで左右に往復回転する。キャリッジ３０は、タイミングベルト３３の一部に結合され、タイミングベルト３３の左右方向への往復回転と共に左右方向に往復移動可能となっている。タイミングベルト３３の下方には、紙送りモータ４０により回転させられ、記録紙Ｐを搬送するための搬送ローラ４１が配設されている。また、印刷ヘッド３２の下方には、搬送ローラ４１の回転により後方から前方に向かって搬送される記録紙Ｐの下側を支持するプラテン（図示省略）が配設されている。

印刷ヘッド３２の記録紙Ｐと対向する面であるノズル形成面３２ａには、インク（液体に対応）の噴射が行われるノズル開口３２ｂ（図８参照）が形成されている。そして、印刷ヘッド３２はキャリッジ３０と共に左右方向に往復移動しながら、プラテンにより後方から前方に向かって搬送される記録紙Ｐに対してインクを噴射し、図示外のパソコン等から送られる画像データ等に基づく所望の画像を記録紙Ｐに対して記録する。なお、印刷ヘッド３２が記録紙Ｐに記録を行う際の印刷ヘッド３２の左右方向への往復移動は、記録紙Ｐの左右幅よりも広く設けられている記録領域Ｓ１の範囲内で行われる。

一方、記録処理を実行している間にノズル形成面３２ａがインク等で汚れたとき、あるいは、一定量の記録を行う毎に、印刷ヘッド３２は、記録領域Ｓ１の右側に設定される非記録領域Ｓ２に移動させられる。非記録領域Ｓ２には、この非記録領域Ｓ２に移動した印刷ヘッド３２の下方の位置にキャッピング機構５０およびワイピング機構６０が配設されている。そして、プリンタ１０は、印刷ヘッド３２が非記録領域Ｓ２に位置する状態において、キャッピング機構５０および／またはワイピング機構６０により、ノズル形成面３２ａのキャッピングおよび／またはワイピングが行われるように構成されている。

また、非記録領域Ｓ２は、プリンタ１０が記録処理を行わないときの印刷ヘッド３２の待機位置ともなっている。キャッピング機構５０は、プリンタ１０の記録処理が行われていないときであって印刷ヘッド３２が非記録領域Ｓ２に配置されているときに、ノズル形成面３２ａ（図８参照）に残留するインクが乾かないように、キャップ部材５１によりノズル形成面３２ａを覆うように構成されている。

＜キャッピング機構およびワイピング機構について＞
続いて、本実施の形態における、キャッピング機構５０およびワイピング機構６０について、図２、図３等に基づいて説明する。

キャッピング機構５０は、キャップ部材５１（回復手段に対応）と、このキャップ部材５１を上下に昇降させる昇降機構（図示省略）等を備えている。キャップ部材５１は、図２、図３等に示すように、後述する混合材から形成される封止壁５１ａを有している。

ここで、キャップ部材５１（封止壁５１ａ）は、弾性を有するゴムと、磁性体（永久磁石）との混合材から構成されている。これらのうち、ゴムとしては、例えば、アクリルゴム（ＡＣＭ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ニトリルゴム；ＮＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、ウレタンゴム（Ｕ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＭ，ＥＰＤＭ）、エピクロルヒドリンゴム（ＣＯ，ＥＣＯ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコンゴム（Ｑ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、ポリイソブチレン（ブチルゴム；ＩＩＲ）等がある。また、磁性体（永久磁石）としては、例えば、アルニコ磁石、フェライト磁石、ネオジウム磁石等がある。

なお、上述の材料の例示のうち、少なくとも１種類のゴムと、少なくとも１種類の磁性体（永久磁石）とを混合することにより、混合材が構成される。また、ゴムの内部に、磁性体を分散させることによって、磁性を有する混合材は形成される。

また、封止壁５１ａで囲まれた内部には、凹部５２が設けられている。この凹部５２は、下方に向かうにつれて周方向長さが短くなる漏斗状に形成されていて、本実施の形態では漏斗部は平面形状が矩形を為す四角錐に形成されている。さらに、この凹部５２の底部には通孔５３が形成されていて、この通孔５３に接続管５４の一端が接続されている。接続管５４は、例えば直線状に形成されていて、凹部５２から離間する他端側に小径となる小径部５４ａを有している（図２参照）。そして、この小径部５４ａに、不図示の可撓性チューブの一端側が接続されている。

また、本実施の形態では、キャップ部材５１は、その全体が着磁されておらず、当該キャップ部材５１の先端側（上端側）のみが着磁されている、着磁領域Ｍ１を有している。この着磁領域Ｍ１における着磁の方向は、例えば図４に示すように、着磁領域Ｍ１の上端側がＳ極またはＮ極、着磁領域Ｍ１の下端側がＮ極またはＳ極となるように形成されている。しかしながら、着磁方向はこれには限られず、例えば図５に示すように、主走査方向（左右方向）に沿って磁極が変化するような着磁態様としても良く、例えば副走査方向（前後方向）に沿って磁極が変化するような着磁態様としても良い。

続いて、ワイピング機構６０について説明する。ワイピング機構６０は、ワイパーブレード６１（回復手段に対応）と、このワイパーブレード６１を上下に昇降させる昇降機構（図示省略）等を備えて構成されている。ワイパーブレード６１は、ノズル形成面３２ａに付着しているインク廃液を掻き取るための部材である。このワイパーブレード６１は、図２等に示すように、キャップ部材５１と一体的な部材（クリーニングヘッドＣＨ）に設けられている。ワイパーブレード６１は、クリーニングヘッドＣＨに対する付け根の部分から先端側（上端側）に向かうにつれて、主走査方向に沿う幅寸法が小さくなるように形成されている。そのため、ワイパーブレード６１の上端側は、ノズル形成面３２ａに当接した際に、弾性的に変形することを可能としている。

ところで、このワイパーブレード６１も、上述のキャップ部材５１と同様の混合材から構成されている。すなわち、ワイパーブレード６１は、弾性を有するゴムと、磁性体（永久磁石）との混合材から構成されている。これらのうち、ゴムとしては、例えば、アクリルゴム（ＡＣＭ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ニトリルゴム；ＮＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、ウレタンゴム（Ｕ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＭ，ＥＰＤＭ）、エピクロルヒドリンゴム（ＣＯ，ＥＣＯ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコンゴム（Ｑ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、ポリイソブチレン（ブチルゴム；ＩＩＲ）等がある。また、磁性体（永久磁石）としては、例えば、アルニコ磁石、フェライト磁石、ネオジウム磁石等がある。

また、本実施の形態では、ワイパーブレード６１は、キャップ部材５１と同様に、その全体が着磁されておらず、当該ワイパーブレード６１の先端側（上端側）のみが着磁されている、着磁領域Ｍ２を有している。この着磁領域Ｍ２における着磁の方向は、例えば図６に示すように、着磁領域Ｍ２の上端側がＳ極またはＮ極、着磁領域Ｍ２の下端側がＮ極またはＳ極となるように形成されている。しかしながら、着磁方向はこれには限られず、例えば図７に示すように、主走査方向（左右方向）に沿って磁極が変化するような着磁態様としても良く、例えば副走査方向（前後方向）に沿って磁極が変化するような着磁態様としても良い。

また、図２に示すように、クリーニングヘッドＣＨには、ワイパーブレード６１とキャップ部材５１との間の部位に、インク受け凹部６２が設けられている。インク受け凹部６２は、ワイパーブレード６１でノズル形成面３２ａを掻き取った際のインク廃液を受け止めるための部分である。なお、インク受け凹部６２の底部には、排出孔６３が形成されていて、インク受け凹部６２に存在するインク廃液を排出可能としている。

＜ノズル形成面に関して＞
続いて、ノズル形成面３２ａの詳細な構成について述べる。図８に示すように、ノズル形成面３２ａには、複数のノズル開口３２ｂが所定ピッチで並んでノズル列３２ｃを構成している。また、ノズル形成面３２ａには、このノズル列３２ｃが所定の間隔を有して複数（色数に対応する組数分だけ）設けられている。また、ノズル形成面３２ａは、その周囲をヘッドカバー３２ｄによって覆われている。ヘッドカバー３２ｄは、その平面形状が枠形状に設けられている。また、図８に示すように、ヘッドカバー３２ｄは、高さ方向における側壁にも所定の寸法だけ差し掛かるように設けられている。

ここで、ヘッドカバー３２ｄは、その材質をＳＵＳ３０４（ステンレス）等としている。また、ノズル形成面３２ａは、その材質を、ＳＵＳ３０４（ステンレス）としても良い。ただし、ＳＵＳ３０４（ステンレス）は、通常は非磁性体であるため、磁性体にて（金）メッキ処理を行うようにしても好ましい。

また、ノズル形成面３２ａは、オーステナイト系のＳＵＳ３０４ではなく、磁性体である、オーステナイト・フェライト系のステンレス（ＳＵＳ３２９Ｊ１等）、フェライト系のステンレス（ＳＵＳ４０５，ＳＵＳ４３０等）、マルテンサイト系のステンレス（ＳＵＳ４０３，ＳＵＳ４２０等）としても良い。また、ノズル形成面３２ａは、ステンレス以外の磁性体（鉄系材料、コバルト、ニッケル等）を材質として形成しても良い。特に鉄系材料を用いる場合、その表面をフッ素コートして、錆びを防止するようにすることが好ましい。

＜本実施の形態における作用＞
以上のような構成を有する、キャッピング機構５０、ワイピング機構６０およびこれらを備えるプリンタ１０の作用について、以下に説明する。

キャリッジ３０が記録領域Ｓ１から非記録領域Ｓ２に移動し、さらにキャッピング位置まで移動すると、不図示の昇降機構の作用により、キャップ部材５１は、印刷ヘッド３２のノズル形成面３２ａに近接する向きに移動する。そして、所定だけ近接すると、キャップ部材５１がノズル形成面３２ａに当接する。このとき、ノズル形成面３２ａは磁性体から形成されていると共に、キャップ部材５１は永久磁石を材質として含んでいるため、ノズル形成面３２ａとキャップ部材５１とは、磁力によって密着する。この磁力の作用により、キャップ部材５１の封止壁５１ａの上端は、ノズル形成面３２ａに対して、隙間を有さない状態で密着する。

すなわち、従来のように、ノズル形成面３２ａとキャップ部材５１との間に、磁力が作用せずに押圧力のみが作用する状態では、キャップ部材５１の内部圧が上昇すると、封止壁５１ａ上端とノズル形成面３２ａとの当接部位に隙間を生じさせる場合がある。また、従来のように、ノズル形成面３２ａとキャップ部材５１との間に、磁力が作用せずに押圧力のみが作用する状態では、キャップ部材５１の劣化等に伴って、ノズル形成面３２ａの当接部位との間に、隙間を生じさせる場合がある。

しかしながら、上述のように、ノズル形成面３２ａが磁性体から形成され、キャップ部材５１は永久磁石を材質として含んでいる場合、押圧力に加えて磁力が作用する。そのため、キャップ部材５１の封止壁５１ａ上端は、ノズル形成面３２ａに対して、隙間を有さない状態で強力に密着する。

また、ノズル形成面３２ａにインク廃液が付着していて、当該ノズル形成面３２ａの拭き取りを行う場合、ワイピング位置までキャリッジ３０が移動する。そして、不図示の昇降機構の作用により、ワイパーブレード６１がノズル形成面３２ａに近接する向きに移動する。そして、所定だけ近接した後に、ワイパーブレード６１は、ノズル形成面３２ａに当接する。ここで、上述したようにノズル形成面３２ａは磁性体から形成されていると共に、ワイパーブレード６１は永久磁石を材質として含んでいる。このため、ノズル形成面３２ａとワイパーブレード６１とは、磁力によって密着する。

すなわち、従来のように、ノズル形成面３２ａとワイパーブレード６１との間に、磁力が作用せずに押圧力のみが作用する状態では、ワイパーブレード６１の劣化等に伴って、ノズル形成面３２ａの当接部位との間に、隙間を生じさせる場合がある。しかしながら、上述のように、ノズル形成面３２ａが磁性体から形成され、ワイパーブレード６１は永久磁石を材質として含んでいる場合、押圧力に加えて磁力が作用する。そのため、ワイパーブレード６１の上端は、ノズル形成面３２ａに対して、隙間を有さない状態で強力に密着する。

＜本発明の適用による効果＞
上述のような構成のプリンタ１０によると、キャップ部材５１がノズル形成面３２ａに密着する際に、磁力が作用する。そのため、従来のように、キャップ部材５１の押圧に際して、押圧力のみ作用する場合と比較して、強力に密着する。それにより、キャップ部材５１が例えば長期間の使用によって劣化した場合でも、キャップ部材５１のノズル形成面３２ａに対する密着性を向上させることが可能となり、ノズル形成面３２ａのキャップ部材５１による封止性を向上させることが可能となる。また、ノズル形成面３２ａの公差、キャップ部材５１が当接する部分の公差等を勘案しても、長期に亘って安定した当接を実現可能となる。

また、キャップ部材５１は、永久磁石を材質として含んで形成されていて、ノズル形成面３２ａは、磁性体を材質として含んで形成されている。このように、キャップ部材５１が永久磁石を材質として含んでいるので、キャップ部材５１側が永久磁石となる。そのため、仮に塵埃等の中に磁性体が含まれていても、当該塵埃等が、ノズル形成面３２ａに引き寄せられずに済む。

さらに、キャップ部材５１は、ノズル形成面３２ａに当接する先端側が着磁されている。そのため、キャップ部材５１の先端側以外の部分においては、永久磁石を材料として含まずに済む。そのため、永久磁石の量を低減することが可能となる一方、ノズル形成面３２ａに対しては、キャップ部材５１の先端側が磁力によって良好に密着可能となる。

また、本実施の形態では、ワイパーブレード６１がノズル形成面３２ａに密着する際に、磁力が作用する。そのため、従来のように、ワイパーブレード６１の押圧に際して、押圧力のみ作用する場合と比較して、強力に密着する。それにより、ワイパーブレード６１が例えば長期間の使用によって劣化した場合でも、ワイパーブレード６１のノズル形成面３２ａに対する密着性を向上させることが可能となり、ノズル形成面３２ａの払拭性を向上させることが可能となる。また、ノズル形成面３２ａの公差、ワイパーブレード６１が当接する部分の公差等を勘案しても、長期に亘って安定した当接を実現可能となる。

さらに、ワイパーブレード６１は、永久磁石を材質として含んで形成されていて、ノズル形成面３２ａは、磁性体を材質として含んで形成されている。このように、ワイパーブレード６１が永久磁石を材質として含んでいるので、ワイパーブレード６１側が永久磁石となる。そのため、仮に塵埃等の中に磁性体が含まれていても、当該塵埃等が、ノズル形成面３２ａに引き寄せられずに済む。

また、ワイパーブレード６１は、ノズル形成面３２ａに当接する先端側が着磁されている。そのため、ワイパーブレード６１の先端側以外の部分においては、永久磁石を材料として含まずに済む。そのため、永久磁石の量を低減することが可能となる一方、ノズル形成面３２ａに対しては、ワイパーブレード６１の先端側が磁力によって良好に密着可能となる。

＜変形例＞
以上、本発明の一実施の形態について述べたが、本発明は、種々変形可能である。以下、それについて述べる。上述の実施の形態においては、特に図２、図３等においては、キャップ部材５１は、ノズル形成面３２ａに対して１つのみ存在する構成について説明している。しかしながら、キャップ部材５１は、２つ以上存在していても良い。例えば、黒色のノズル列を封止するためのキャップ部材と、それ以外の色のノズル列を封止するためのキャップ部材とが別々に設けられていても良い。

また、上述の実施の形態では、図８等に示すような、主走査方向に操作する、印刷ヘッド３２を用いる場合について説明している。しかしながら、本発明は、主走査方向に走査しない、長尺状のラインヘッドに適用しても良い。なお、ラインヘッドに本発明を適用する場合には、当該長尺状のヘッドに対応させて、キャップ部材も長尺状となる。また、ワイパーブレードも必要に応じて長尺状としても良い。また、長尺状のラインヘッドを用いる場合、ワイパーブレードが例えば主走査方向または副走査方向に自走する方式を採用しても良い。

また、上述の実施の形態では、ワイパーブレード６１は、１つのみ設ける場合について説明している。しかしながら、ワイパーブレード６１は１つには限られず、２つ以上用いる構成を採用しても良い。

また、上述の実施の形態では、キャップ部材５１およびワイパーブレード６１は、先端（上端）に向かうにつれて、先細りとなる形状に形成されている。しかしながら、磁力による吸着性を良好にするために、かかる形状を採用せずに、先端に向かっても、その他の部分と同じ幅寸法を備える構成を採用しても良い。

また、上述の実施の形態では、キャップ部材５１およびワイパーブレード６１が永久磁石である構成について説明している。しかしながら、キャップ部材５１とノズル形成面３２ａとの間の吸着、および／またはワイパーブレード６１とノズル形成面３２ａとの間の吸着を、電磁石によって行うように構成しても良い。この場合、キャップ部材５１および／またはワイパーブレード６１が電磁石となっても良いし、ノズル形成面３２ａが電磁石となっても良い。なお、キャップ部材５１およびワイパーブレード６１が永久磁石である以外に、ノズル形成面３２ａが永久磁石である構成を採用しても良い。

また、上述の実施の形態における液体噴射装置としてのプリンタ１０は、プリンタ単独の機能を有する構成のみならず、スキャナ装置やコピー装置のような、複合的な機器の一部であっても良い。さらに、上述の実施の形態においては、インクジェット方式のプリンタ１０に関して説明している。しかしながら、プリンタ１０としては、液体を噴射可能なものであれば、インクジェット方式のプリンタには限られない。例えば、ジェルジェット方式のプリンタ、トナー方式のプリンタ、ドットインパクト方式のプリンタ等、種々のプリンタに対して、本発明を適用することが可能である。

また、上述の実施の形態では、液体噴射装置を、インクジェット式のプリンタ１０に具体化しているが、インク以外の他の液体（液体そのものや、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流動性を有する材質を含む）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。

さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

本発明の一実施の形態に係るプリンタの構成を示す斜視図である。 クリーニングヘッドの構成を示す断面図である。 クリーニングヘッドと印刷ヘッドとの位置関係を示す側面図である。 キャップ部材の着磁が上下で変化する状態を示す図である。 キャップ部材の着磁が主走査方向で変化する状態を示す図である。 ワイパーブレードの着磁が上下で変化する状態を示す図である。 ワイパーブレードの着磁が主走査方向で変化する状態を示す図である。 印刷ヘッドを下方から見た状態を示す斜視図である。

符号の説明

１０…プリンタ、２０…シャーシ、３０…キャリッジ、３２…印刷ヘッド（液体噴射ヘッドに対応）、３２ａ…ノズル形成面、５０…キャッピング機構、５１…キャップ部材（回復手段に対応）、５２…凹部、６０…ワイピング機構、６１…ワイパーブレード（回復手段に対応）、ＣＨ…クリーニングヘッド、Ｐ…記録紙

Claims (7)

1. 複数のノズル開口を備えるノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、
   上記ノズル形成面に当接すると共に、上記ノズル開口からの液体の噴射を回復させるための回復手段と、
   を具備し、
   上記ノズル形成面と上記回復手段とは、磁力によって密着可能に設けられている、
   ことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記回復手段は、前記ノズル形成面に当接すると共に、前記ノズル開口を囲うキャップ部材であることを特徴とする請求項１記載の液体噴射装置。
3. 前記キャップ部材は、永久磁石を材質として含んで形成されていて、
   前記ノズル形成面は、磁性体を材質として含んで形成されている、
   ことを特徴とする請求項２記載の液体噴射装置。
4. 前記キャップ部材は、前記ノズル形成面に当接する先端側が着磁されていることを特徴とする請求項２または３記載の液体噴射装置。
5. 前記回復手段は、前記ノズル形成面に付着している液体を払拭するワイパーブレードであることを特徴とする請求項１記載の液体噴射装置。
6. 前記ワイパーブレードは、永久磁石を材質として含んで形成されていて、
   前記ノズル形成面は、磁性体を材質として含んで形成されている、
   ことを特徴とする請求項５記載の液体噴射装置。
7. 前記ワイパーブレードは、前記ノズル形成面に当接する先端側が着磁されていることを特徴とする請求項５または６記載の液体噴射装置。

Images