JP2010058392A - 流体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】払拭部材から除去した流体の滴下を防止することができる、流体噴射装置を提供する。
【解決手段】流体を噴射するノズルが形成されたノズル開口面を有する流体噴射ヘッド２と、ノズル開口面を摺動する払拭部材と、払拭部材による摺動方向における流体噴射ヘッド２の一端側に、流体噴射ヘッドと隣接して配置され、払拭部材と接触する飛散抑制部材１３と、を備えた流体噴射装置である。飛散抑制部材１３は、払拭部材が接触する払拭部材接触面１４に形成された切欠５１と、切欠５１を介して流体を吸収可能な流体吸収部材と、を含んでいる。
【選択図】図２

Description

本発明は、流体噴射装置に関するものである。

流体噴射装置として、記録ヘッド（噴射ヘッド）の噴射口より記録媒体にインク（液体）を噴射するインクジェット式記プリンタ（以下、プリンタと称す）が知られている。この種のプリンタは、微少な開口部を有する複数のノズルが形成された記録ヘッドを備え、各ノズルの開口部から各インク滴を吐出する。また、同プリンタには、メンテナンスクリーニング用のワイプ部材（払拭部材）が設けられている。このワイプ部材は、メンテナンスクリーニングの終了時に、記録ヘッドの下面を摺動して、前記ノズルの開口部及びその周囲に付着したインクを払拭して、下面に付着した余分なインクを除去すると共に、ノズル先端部のインクのメニスカスを整える役割がある。

ワイプ処理を行ったワイプ部材には、当然ながら、記録ヘッドの下面を摺動して集められたインクが付着する。このようなインクが付着したワイプ部材を使用してワイプ処理を行うと、記録ヘッドの下面の払拭性が不十分となり、ノズル内に粘度が増したインクやゴミ等を押し込んで吐出不良を生じさせる可能性がある。そこで、ワイプ部材に付着したインクを多数の溝内に捕捉することでワイプ部材をクリーニングする技術がある（例えば、特許文献１参照）。
特開２００３−１８３４号公報

しかしながら、上記従来構成においては溝内に捕獲されるインク量が多くなると、大きなインク滴となって、例えば記録媒体上に滴下してしまう可能性があった。よって、記録媒体をインクで汚してしまうといった問題が生じる虞があった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、払拭部材から除去した流体の滴下を防止することができる、流体噴射装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明の流体噴射装置は、流体を噴射するノズル開口が形成されたノズル開口面を有する流体噴射ヘッドと、前記ノズル開口面を摺動する払拭部材と、前記払拭部材による摺動方向における前記流体噴射ヘッドの一端側に、前記流体噴射ヘッドと隣接して配置され、前記払拭部材と接触する飛散抑制部材と、を備えた流体噴射装置において、前記飛散抑制部材は、前記払拭部材が接触する払拭部材接触面に形成された切欠と、該切欠を介して前記流体を吸収可能な流体吸収部材と、を含むことを特徴とする。

本発明の流体噴射装置によれば、ノズルの開口部を払拭した払拭部材に付着している流体が切欠を介して流体吸収部材に吸収されるため、内部に取り込んだ流体が滴下するといった不具合の発生を防止できる。また、払拭部材には流体が少量付着した状態となるため、例えば払拭部材が流体噴射ヘッドから離間する際に流体の飛散が生じるリスクを低下させることができる。よって、飛散抑制部材による流体の飛散抑制効果をより顕著なものとすることができる。

また、上記流体噴射装置においては、前記払拭部材接触面は、前記流体噴射ヘッドから離れるにつれて上方に向かう傾斜面であるのが好ましい。
この構成によれば、払拭部材接触面に屈曲した状態で接触している払拭部材は傾斜面に沿って移動するため、屈曲状態が急激に開放されて払拭部材に付着している流体が飛散するのをより良好に防止することができる。

また、上記流体噴射装置においては、前記流体吸収部材は、前記払拭部材接触面の裏面側に設けられるのが好ましい。
この構成によれば、流体吸収部材に吸収された流体を払拭部材接触面の裏面側、すなわち内部に保持することができ、例えば払拭部材から吸収した流体が記録用媒体上に滴下してしまうといった不具合を確実に防止できる。

また、上記流体噴射装置においては、前記切欠は、前記払拭部材の払拭方向に平行となるように前記払拭部材接触面に形成されているのが好ましい。
この構成によれば、切欠を介して払拭部材に付着している流体を流体吸収部材に良好に導くことができる。

また、上記流体噴射装置においては、前記払拭部材接触面には、前記払拭部材の払拭方向に直交するように前記切欠が形成されており、前記切欠の近傍であって前記払拭方向の下流側には前記払拭部材に付着している前記流体を掻き取り可能な突起部が設けられるのが好ましい。
この構成によれば、突起部により払拭部材に付着している流体を掻き取るとともに、切欠を介して掻き取った流体を流体吸収部材に良好に吸収させることができる。

また、上記流体噴射装置においては、前記払拭部材接触面は、前記流体噴射ヘッドから離れるにつれて前記払拭部材との接触幅が漸次狭められており、前記接触幅が最小の部分にて前記払拭部材の中央部が当接されるのが好ましい。
この構成によれば、払拭部材を払拭部材接触面から徐々に離間させ、払拭部材の中央部を最後に払拭部材接触面から離間させることができる。よって、払拭部材が幅方向の全域において払拭部材接触面から同時に離間する場合に比べ、払拭部材から流体が飛び散るのをより確実に防止することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
以下、図面を参照して、本発明の流体噴射装置に係る形態を説明する。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、プリンタと称す）を例示する。

（第一実施形態）
図１は、本実施形態に係るプリンタの構成を概略的に示す斜視図である。
同図に示すように、プリンタ１は、流体噴射ヘッドの一種である記録ヘッド（流体噴射ヘッド）２を搭載すると共に液体貯留部材の一種であるインクカートリッジ３を着脱可能に装着するキャリッジ４と、記録ヘッド２の下方に配設され記録紙６が搬送されるプラテン５と、キャリッジ４を記録紙６の紙幅方向に移動させるキャリッジ移動機構７と、記録紙６を紙送り方向に搬送する紙送り機構８とを有する構成となっている。上記紙幅方向とは、主走査方向（ヘッド走査方向；同図中Ｘ方向）である。上記紙送り方向とは、副走査方向（主走査方向に直交する方向；同図中Ｙ方向）である。

本実施形態においては、インクカートリッジ３から、例えば、ホワイトＷ、マゼンタＭ、イエローＹ、シアンＣの各インクが記録ヘッド２に供給されるようになっている。

なお、インクカートリッジ３としては、本実施形態のようにキャリッジ４に装着するものには限らず、プリンタ１の筐体側に装着してインク供給チューブを介して記録ヘッド２に供給するタイプのものを採用してもよい。

ガイドロッド９は、主走査方向に架設された支持部材である。キャリッジ４は、このガイドロッド９に支持された状態で取り付けられている。このキャリッジ４は、キャリッジ移動機構７によりガイドロッド９に沿って主走査方向に移動するようになっている。リニアエンコーダ１０は、キャリッジ４の主走査方向上の位置を検出する。この検出信号は、位置情報として制御部（図示せず）に送信されるようになっている。制御部は、このリニアエンコーダ１０からの位置情報に基づいて記録ヘッド２の走査位置を認識し、記録ヘッド２による記録動作（吐出動作）等を制御するようになっている。

記録ヘッド２の移動範囲のうちプラテン５の外側の領域には、記録ヘッド２の走査起点となるホームポジションが設定されている。このホームポジションには、キャッピング機構１１が設けられている。キャッピング機構１１は、キャップ部材１１ａによって記録ヘッド２のノズル開口形成面を封止し、インク溶媒の蒸発を防止する。このキャッピング機構１１は、封止状態のノズル開口面に負圧を与えてインクを強制的に吸引排出するクリーニング動作等にも用いられる。

また、ホームポジションには、記録ヘッド２のノズル開口が形成されたノズル開口形成面を払拭するワイプ部材（払拭部材）１２が設けられている。このワイプ部材１２は、板状の弾性部材を備え、上述のクリーニング動作によって記録ヘッド２のノズル開口形成面に付着したインクを払拭するワイピング処理時に用いられる。

ところで、ワイプ部材１２は、ワイピング処理時、屈曲した状態で記録ヘッド２のノズル開口面に当接する。そのため、ワイピング処理の終了後、ワイプ部材１２がノズル開口面から離間する場合、屈曲状態から開放されたワイプ部材１２からインクが飛び散る可能性がある。

図２はキャリッジ４に搭載された記録ヘッド２を下方側から視た斜視図である。
上述のような不具合を解消すべく、本実施形態に係るプリンタ１は、図２に示されるように記録ヘッド２におけるノズル列Ｌの配列方向における一端側（すなわち、ワイプ部材１２の払拭方向）に、記録ヘッド２と隣接して配置され、ワイプ部材１２と接触するガイド部材１３が設けられている。このガイド部材１３は、上記ワイプ部材１２が記録ヘッド２から離間する際にワイプ部材１２をガイドしつつ、ワイプ部材１２に付着しているインクが飛散するのを防止する飛散抑制部材として機能するものである。

ガイド部材１３は記録ヘッド２とは別部材から構成されており、記録ヘッド２の端部に密着するようにキャリッジ４に螺子止め固定されている。ガイド部材１３はワイプ部材１２が接触する接触面（払拭部材接触面）１４を有しており、この接触面１４における記録ヘッド２との接続部は記録ヘッド２の下面（ノズル開口形成面）と略同じ高さ（略同一平面上）に設定されており、記録ヘッド２の下面を払拭したワイプ部材１２が接触面１４へとスムーズに移行可能となっている。また、上記接触面１４は、記録ヘッド２から離れるに従って上方に向かう傾斜面となっている。

ガイド部材１３には複数の切欠５１が形成されている。これら切欠５１は、ワイプ部材１２の払拭方向に平行となるように上記接触面１４の一部を切り欠くことで形成されている。図３はガイド部材１３における接触面１４の裏面側における構成を示す図である。なお、切欠５１としては接触面１４に形成した孔（貫通孔）やスリットであってもよい。

ガイド部材１３は、接触面１４の裏面側に補強部材として複数のリブ５２を有している。上記切欠５１は、反対面に上記接触面１４が形成された傾斜部材５３のヘッド側の端部であって且つリブ５２の両脇に形成されている。これによりガイド部材１３は、記録ヘッド２のノズル開口形成面上を摺動するワイプ部材１２に付着しているインクをリブ５２の付け根のメニスカス（毛管力）によって同図中矢印に示されるようにガイド部材１３の内側に引き込むことができる。

さらにガイド部材１３は、上記切欠５１を介して内部に導かれるインクを吸収可能なインク吸収体（流体吸収部材）５４を有している。このインク吸収体５４は、インクを保持可能（吸収可能）なスポンジ状部材、あるいは多孔部材等で形成され、本実施形態においてはフェルトなどの不織布で形成されている。

これによりガイド部材１３は、上述のようにリブ５２の付け根に沿って図３中矢印方向に沿って引き込まれてくるインクをインク吸収体５４に吸収することで、ワイプ部材１２がノズル開口形成面から掻き取ったインクの大部分を内部に取り込み可能となっている。上述のようにインク吸収体５４は、接触面１４の裏面側に設けられている。この構成によれば、ガイド部材１３はワイプ部材１２から吸収したインクを内部に保持することとなり、インクが記録媒体上に滴下してしまうといった不具合を防止することができる。

また、上記インク吸収体５４は、傾斜部材における切欠５１が形成された側と反対側の端部に配置されている。すなわち、インク吸収体５４と記録ヘッド２とが非接触状態となっている。これにより、メニスカスによりインク吸収体５４よりインクが記録ヘッド２の駆動ドライバ等に到達することで記録ヘッド２の動作不良を招くといった不具合を防止している。

図４は、記録ヘッド２の断面図である。
図４に示すように、記録ヘッド２は、ヘッド本体４８と、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を含む流路形成ユニット４２とを備えている。ノズル（ノズル開口）２４は、ノズル基板２１に形成されている。すなわち、ノズル基板２１の下面は、複数のノズル２４が形成されたノズル開口形成面２３を構成している。流路形成ユニット４２は、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を積層し、接着剤等で接合して一体にしたものである。また、本実施形態に係る記録ヘッド２は、プリンタ１が対象とする最大サイズの印刷紙の幅員（最大記録紙幅）以上の長さに亘ってノズル２４が多数配列された、所謂ラインヘッドとして使用しても良い。

記録ヘッド２は、ヘッド本体４８の内部に形成された収容空間６３と、収容空間６３に配置された駆動ユニット４４とを備えている。駆動ユニット４４は、複数の圧電素子６５と、圧電素子６５の上端を支持する固定部材２６と、駆動信号を圧電素子６５に供給する柔軟なケーブル２７とを備えている。圧電素子６５は、複数のノズル２４のそれぞれに対応するように設けられている。

また、記録ヘッド２は、ヘッド本体４８の内部に形成され、インクカートリッジからインク供給チューブを介して供給されたインクが流れる内部流路６８と、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を含む流路形成ユニット４２によって形成され、内部流路６８と接続された共通インク室２９と、流路形成ユニット４２によって形成され、共通インク室２９と接続されたインク供給口４０と、流路形成ユニット４２によって形成され、インク供給口４０と接続された圧力室３１とを備えている。圧力室３１は、複数のノズル２４に対応するように複数設けられている。複数のノズル２４のそれぞれは、複数の圧力室３１のそれぞれに接続されている。

ヘッド本体４８は、合成樹脂で形成されている。振動板１９は、例えばステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工したものである。振動板１９の圧力室３１に対応する部分には、圧電素子６５の下端と接合される島部３２が形成されている。振動板１９の少なくとも一部は、圧電素子６５の駆動に応じて弾性変形する。振動板１９と内部流路６８の下端近傍との間にはコンプライアンス部４３が形成されている。
流路基板２０は、内部流路６８の下端とノズル２４とを接続する共通インク室２９、インク供給口４０、及び圧力室３１それぞれの空間を形成するための凹部を有する。本実施形態においては、流路基板２０は、シリコンを異方性エッチングすることで形成されている。

ノズル基板２１は、所定方向に所定間隔（ピッチ）で形成された複数のノズル２４を有する。本実施形態のノズル基板２１は、例えばステンレス鋼等の金属で形成された板状の部材である。なお、上述のようにノズル開口形成面２３は、ノズル基板２１の下面によって形成されている。

このように構成されたプリンタ１は、インクを貯留するインク貯留部（流体貯留部）として、不図示のインクカートリッジを有し、このインクカートリッジからインク供給チューブを介して供給されたインクが図４に示した内部流路６８の上端に流入するように構成されている。内部流路６８の下端は、共通インク室２９に接続されており、インクカートリッジからインク供給チューブ（不図示）を介して内部流路６８の上端に流入したインクは、内部流路６８を流れた後、共通インク室２９に供給される。共通インク室２９に供給されたインクは、インク供給口４０を介して、複数の圧力室３１のそれぞれに分配されるように供給される。

ケーブル２７を介して圧電素子６５に駆動信号が入力されると、圧電素子６５が伸縮する。これにより、振動板１９が圧力室３１に接近する方向及び離れる方向に変形（移動）する。これにより、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル２４から、インクが噴射（吐出）される。
このように、本実施形態の圧電素子６５は、ノズル２４よりインクを噴射するために、入力される駆動信号に基づいて、ノズル２４に接続された圧力室３１の圧力を変動させる。

以下、プリンタ１の動作として、記録ヘッド２のメンテナンス処理について説明する。
プリンタ１は、記録ヘッド２において吐出不良が生じた場合、記録ヘッド２の噴射特性を回復させることを目的として上記キャップ部材１１ａによって記録ヘッド２のノズル開口形成面２３を封止し、封止状態のノズル開口形成面２３に負圧を与えてインクを強制的に吸引排出するクリーニング動作を行う。

これによりノズル２４からインクが排出されることで吐出不良を解消することができる。続いて、プリンタ１は、ノズル開口形成面２３に付着したインク７０をワイプ部材１２により払拭するワイピング処理を行う。

このとき、ノズル２４の開口部周辺（ノズル開口形成面２３）に付着していたインク７０はワイプ部材１２により掻き取られ、ガイド部材１３側（接触面１４）に移動される。ワイプ部材１２によって押し退けられたインクの大部分は接触面１４に形成されている切欠５１へと導かれる。

切欠５１内に導かれたインクは、上述のようにガイド部材１３に設けられているリブ５２の付け根の毛管力によってガイド部材１３の内側に引き込まれ、インク吸収体５４に吸収される（図３参照）。

このように本実施形態においては、ワイプ部材１２がノズル開口形成面２３から掻き取ったインクを、切欠５１を介してインク吸収体５４に吸収させてしまうことで、ワイプ部材１２に付着しているインクを少なくすることができる。このように、ガイド部材１３に接触するワイプ部材１２にインクが少量付着した状態とすることで、ワイプ部材１２が記録ヘッド２から離間する際にインクの飛び散りが発生するリスクを低下させることができる。よって、ガイド部材１３を設けたことによるインクの飛散抑制効果をより顕著なものとすることができる。

また、ガイド部材１３における接触面１４は、図２に示したように傾斜面となっているため、接触面１４に接触したワイプ部材１２は記録ヘッド２から離間するにしたがって、図５（ａ）〜（ｃ）に示されるようにその屈曲状態が徐々に開放される。よって、屈曲状態が急激に開放されることでワイプ部材１２に付着しているインクが飛散するといった不具合を確実に防止できる。

（第二実施形態）
続いて、上記プリンタの第ニ実施形態について説明する。本実施形態と上記第一実施形態との違いは、ガイド部材の形状であり、それ以外の構成は共通となっている。そのため、上記実施形態と同一部材については同一の符号を付し、その詳細な説明については省略若しくは簡略する。

図６は、本実施形態に係るプリンタ１の記録ヘッド２を下方側から視た斜視図である。本実施形態に係るプリンタ１は、ガイド部材１１３の接触面１４にワイプ部材１２の払拭方向に直交するように切欠１５１が形成されている。そして、切欠１５１の近傍であってワイプ部材１２の払拭方向の下流側にはワイプ部材１２に付着しているインクを掻き取り可能な突起部１５２が設けられている。

また、本実施形態におけるガイド部材１１３においても、図７に示されるように接触面１４の裏面側に補強部材として複数のリブ５２を有している。上記切欠１５１は、傾斜部材５３の長辺方向に沿って形成されており、リブ５２の一端側に接触している。すなわち、切欠１５１とリブ５２との付け根とは連続した状態に形成されている。よって、ガイド部材１１３は、記録ヘッド２のノズル開口形成面２３上を摺動するワイプ部材１２に付着しているインクをリブ５２の付け根のメニスカスによって同図中矢印に示されるように、ガイド部材１３の内側に引き込むことができる。

本実施形態においても、切欠１５１を介してガイド部材１１３内に導かれたインクはインク吸収体５４によって吸収される。これにより、ワイプ部材１２がノズル開口形成面２３から掻き取ったインクの大部分をガイド部材１１３の内部に取り込み可能となっている。

このように本実施形態においても、ワイプ部材１２がノズル開口形成面２３から掻き取ったインクを、切欠１５１を介してインク吸収体５４に吸収させてしまうため、ワイプ部材１２に付着しているインクを少なくすることができる。このように、ガイド部材１１３に接触するワイプ部材１２にインクが少量付着した状態とすることで、ワイプ部材１２が記録ヘッド２から離間する際にインクの飛び散りが発生するリスクを低下させることができる。よって、ガイド部材１３を設けたことによるインクの飛散抑制効果をより顕著なものとすることができる。

（第三実施形態）
続いて、上記プリンタの第ニ実施形態について説明する。本実施形態と上記第一、第二実施形態との違いは、ガイド部材の形状であり、それ以外の構成は共通となっている。そのため、上記実施形態と同一部材については同一の符号を付し、その詳細な説明については省略若しくは簡略する。

図８は、本実施形態に係るプリンタの記録ヘッド２を下方側から視た斜視図である。本実施形態に係るガイド部材１２３は、記録ヘッド２から離れるにつれてワイプ部材１２との接触幅が漸次狭められた略台形状からなる接触面１１４とされている。具体的には、接触面１１４は記録ヘッド２側から離間するにつれて漸次幅が狭まっており、接触幅が最少となる記録ヘッド２と反対の端部（ワイプ部材１２の払拭方向）においてワイプ部材１２の中央部が当接されるようになっている。なお、本実施形態では、接触面１１４は水平面となっている。

ワイプ部材１２は、上述のようにワイプ部材１２は、ワイピング処理時、屈曲した状態で記録ヘッド２のノズル開口形成面２３に当接する。この構成により、本実施形態に係るガイド部材１３３はワイプ部材１２が記録ヘッド２から離間し始めると、最初にワイプ部材１２の両端部が接触面１１４から離れ、ワイプ部材１２は徐々に接触面１１４から離れていく、最後に中央部が離れるようになる。

また、本実施形態に係るガイド部材１１３は、上記第一実施形態のガイド部材１３と同様、接触面１１４の裏面側に補強部材として複数のリブ５２を有している。そして、リブ５２の両脇には上記第一実施形態と同様、ワイプ部材１２の払拭方向に平行となる切欠５１が形成されている。また、ガイド部材１１３は、上記切欠５１を介して内部に導かれるインクを吸収可能なインク吸収体５４（図１参照）を備えている。

これによりガイド部材１１３は、記録ヘッド２のノズル開口形成面２３上を摺動するワイプ部材１２に付着しているインクをリブ５２の付け根のメニスカス（毛管力）によってガイド部材１３の内部（インク吸収体５４）に引き込むことができる（図１参照）。

以上述べたように、本実施形態に係るガイド部材１３３によれば、接触面１１４に接触したワイプ部材１２は記録ヘッド２から離間するに従って、その屈曲状態が徐々に開放される。よって、屈曲状態が急激に開放されることでワイプ部材１２に付着しているインクが飛散するといった不具合を確実に防止できる。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもなく、上記各実施形態を組み合わせても良い。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上記実施形態では、ガイド部材１３，１１３，１２３において切欠５１の直上にインク吸収体５４が配置されない構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、インク吸収体５４に蓄積されたインクがワイプ部材１２に再度付着する可能性が低い場合、切欠５１をインク吸収体５４でふさぐような構成とすることができる。この構成によれば、切欠５１を介して内部に導いたインクを瞬時にインク吸収体５４により保持することができる。

上記実施例は、インクジェット式のプリンタが採用されているが、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置と、その流体を収容した流体容器を採用しても良い。微小量の液滴を吐出させる流体噴射ヘッド等を備える各種の流体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記流体噴射装置から吐出される流体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう流体とは、流体噴射装置が噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての流体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、流体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種流体組成物を包含するものとする。流体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む流体を噴射する流体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置および流体容器に本発明を適用することができる。

以下、本発明に係るプリンタについて説明する。本発明に係るプリンタは、ガイド部材の周辺構造以外、上記実施形態と共通である。そのため、上記実施形態と同一部材については同一の符号を付し、その詳細な説明については省略若しくは簡略する。

図９は、本発明に係るプリンタのガイド部材の構成を示す断面図である。本発明に係るプリンタは、図９に示すようにガイド部材２１３と記録ヘッド２のノズル開口形成面２３とが隙間Ｓを介して配置されている。ガイド部材２１３は、ワイプ部材との接触面２１４が記録ヘッド２から離れるに従って上方に向かう傾斜面となっている。そして、ガイド部材２１３は、接触面２１４の裏面側に補強部材として複数のリブ２５２を有している。これによりガイド部材２１３は、記録ヘッド２のノズル開口形成面２３上を摺動するワイプ部材１２に付着しているインクを隙間Ｓによって内部に引き込み、リブ２５２の付け根のメニスカス（毛管力）によって同図中矢印に示されるようにガイド部材２１３の内側に引き込むことができる。

さらにガイド部材２１３は、上記隙間Ｓを介して内部に導かれるインクを吸収可能なインク吸収体２５４を有している。これによりガイド部材２１３は、上述のようにリブ２５２の付け根に沿って図９中矢印方向に沿って引き込まれてくるインクをインク吸収体２５４に吸収することで、ワイプ部材１２がノズル開口形成面２３から掻き取ったインクの大部分を内部に取り込むことができるようになっている。

以下、プリンタの動作として、記録ヘッド２のメンテナンス処理について説明する。プリンタは、記録ヘッド２において吐出不良が生じた場合、記録ヘッド２の噴射特性を回復させることを目的として上記キャップ部材１１ａによって記録ヘッド２のノズル開口形成面２３を封止し、封止状態のノズル開口形成面２３に負圧を与えてインクを強制的に吸引排出するクリーニング動作を行う。続いて、プリンタ１は、ノズル開口形成面２３に付着したインクをワイプ部材１２により払拭するワイピング処理を行う。

このとき、ノズル２４の開口部周辺に付着していたインク滴はワイプ部材１２により掻き取られ、ガイド部材２１３側（接触面２１４）に移動される。ワイプ部材１２によって押し退けられたインクの大部分はガイド部材２１３との間に形成されている隙間Ｓへと導かれる。

隙間Ｓ内に導かれたインクは、上述のようにガイド部材２１３に設けられているリブ２５２の付け根の毛管力によってガイド部材２１３の内側に引き込まれ、インク吸収体２５４に吸収される。

このように本発明に係るプリンタは、ワイプ部材１２がノズル開口形成面２３から掻き取ったインクを、ガイド部材２１３との隙間Ｓを介してインク吸収体２５４に吸収させることで、ワイプ部材１２に付着しているインクを少なくできる。このように、ガイド部材２１３に接触するワイプ部材１２にインクが少量付着した状態とすることで、ワイプ部材１２が記録ヘッド２から離間する際にインクの飛び散りが発生するリスクを低下させることができる。

プリンタの構成を概略的に示す斜視図である。 記録ヘッドを下方側から視た斜視図である。 ガイド部材における接触面の裏面側における構成を示す図である。 記録ヘッドの断面図である。 ワイプ部材の動作を説明するための図である。 第二実施形態に係る記録ヘッドを下方側から視た斜視図である。 第二実施形態に係るガイド部材裏面側の構成を示す図である。 第三実施形態に係る記録ヘッドを下方側から視た斜視図である。 本発明に係るプリンタのガイド部材の構成を示す断面図である。

符号の説明

１…プリンタ（流体噴射装置）、２…記録ヘッド（流体噴射装置）、１２…ワイプ部材（払拭部材）、１３，１１３，１２３…ガイド部材（飛散抑制部材）、１４，１１４，２１４…接触面（払拭部材接触面）、２３…ノズル開口形成面、２４…ノズル、５１，１５１…切欠、５４…インク吸収体（流体吸収体）、１５２…突起部

Claims (6)

1. 流体を噴射するノズル開口が形成されたノズル開口面を有する流体噴射ヘッドと、前記ノズル開口面を摺動する払拭部材と、前記払拭部材による摺動方向における前記流体噴射ヘッドの一端側に、前記流体噴射ヘッドと隣接して配置され、前記払拭部材と接触する飛散抑制部材と、を備えた流体噴射装置において、
   前記飛散抑制部材は、前記払拭部材が接触する払拭部材接触面に形成された切欠と、該切欠を介して前記流体を吸収可能な流体吸収部材と、を含むことを特徴とする流体噴射装置。
2. 前記払拭部材接触面は、前記流体噴射ヘッドから離れるにつれて上方に向かう傾斜面であることを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
3. 前記流体吸収部材は、前記払拭部材接触面の裏面側に設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の流体噴射装置。
4. 前記切欠は、前記払拭部材の払拭方向に平行となるように前記払拭部材接触面に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
5. 前記払拭部材接触面には、前記払拭部材の払拭方向に直交するように前記切欠が形成されており、前記切欠の近傍であって前記払拭方向の下流側には前記払拭部材に付着している前記流体を掻き取り可能な突起部が設けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
6. 前記払拭部材接触面は、前記流体噴射ヘッドから離れるにつれて前記払拭部材との接触幅が漸次狭められており、前記接触幅が最小の部分にて前記払拭部材の中央部が当接されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の流体噴射装置。

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