JP2010032959A - Fixing device and image forming apparatus equipped with the same - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a fixing device for suppressing to the minimum, the deformation of a pressure member in a sleeping state, thereby preventing the occurrence of uneven fixation and an abnormal noise. <P>SOLUTION: The fixing device 22 includes: a heat roller (heating member) 24 and a pressure roller (pressure member) 25 that rotate while abutting on each other; a heater (heating source) 28 for heating the heat roller 24; and an automatic switching mechanism for automatically switching the fixing mode between a high pressure mode where the fixing pressure is high and a low pressure mode where the fixing pressure is low, wherein when a ready state capable of performing the fixing operation continues for a predetermined time, the heater 28 is turned off to be in the sleeping state. Before shifting from the ready state to the sleeping state, the fixing mode is switched to the low pressure mode. <P>COPYRIGHT: (C)2010,JPO&INPIT

Description

本発明は、加圧部材の加熱部材への加圧力（定着圧）を自動的に切り替える機構を備えた定着装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。   The present invention relates to a fixing device including a mechanism for automatically switching a pressing force (fixing pressure) of a pressure member to a heating member, and an image forming apparatus including the fixing device.

電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、像担持体上に形成された静電潜像を現像装置によって現像してトナー像として顕像化し、このトナー像を用紙上に転写する。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置へと搬送され、該定着装置によって熱と圧力によってトナー像の定着を受けた後に機外に排出され、これによって一連の画像形成動作が完了する。   In an image forming apparatus such as a copying machine or a printer that forms an image on a sheet by electrophotography, the electrostatic latent image formed on the image carrier is developed by a developing device and visualized as a toner image. Transfer the image onto the paper. The sheet onto which the toner image has been transferred is conveyed to a fixing device, and after the toner image is fixed by heat and pressure by the fixing device, it is discharged out of the apparatus, thereby completing a series of image forming operations. .

上記定着装置には、互いに当接して回転する加熱部材である加熱ローラと加圧部材である加圧ローラが備えられており、加圧ローラを加熱ローラに押圧することによって両者間に所定の定着圧（ニップ圧）を確保するようにしている。   The fixing device includes a heating roller that is a heating member that rotates in contact with each other and a pressure roller that is a pressure member, and presses the pressure roller against the heating roller to fix a predetermined amount therebetween. The pressure (nip pressure) is ensured.

斯かる定着装置に例えば封筒を通紙する場合、封筒は紙を折り曲げて貼り合わせて製作されているため、これが加熱ローラと加圧ローラ間の定着ニップを通過する際に歪とこれに伴うしわが発生し易い。このため、封筒を通紙する場合には、できるだけ定着圧を小さくして通紙するのが一般的であり、用紙の種類によって定着圧を自動的に切り替える自動切替機構を備えた定着装置が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。   For example, when an envelope is passed through such a fixing device, the envelope is manufactured by folding and bonding the paper, and this causes distortion when passing through the fixing nip between the heating roller and the pressure roller. It is easy to generate my own. For this reason, when feeding envelopes, it is common to reduce the fixing pressure as much as possible, and a fixing device with an automatic switching mechanism that automatically switches the fixing pressure according to the type of paper is proposed. (For example, see Patent Documents 1 and 2).

ところで、定着装置の定着部には非常に強いニップ圧が掛かっているため、この強いニップ圧が掛かった状態で定着装置を長時間放置すると、加圧ローラのゴム層又はスポンジ層がニップ形状に変形してしまい、その状態で定着を行うと定着圧にムラが生じて画像ムラヤイオンの発生を招いてしまうという問題がある。   By the way, since a very strong nip pressure is applied to the fixing portion of the fixing device, if the fixing device is left for a long time with this strong nip pressure applied, the rubber layer or sponge layer of the pressure roller becomes a nip shape. If the fixing is performed in this state, there is a problem that unevenness occurs in the fixing pressure and the generation of image uneven ions occurs.

ところが、加圧ローラは、これのゴム層又はスポンジ層がニップ形状に変形しても、該加圧ローラを加熱ローラと共に再度回転させるエージングを行えば、熱膨張によってゴム層又はスポンジ層を元の形状に復帰させることができることは知られている（例えば、特許文献３，４参照）。
特開２００１−１６６６２７号公報 特開平７−２２５５２８号公報 特開平１１−１１９５８８号公報 特開２００３−１２２１７７号公報 However, even if the rubber layer or sponge layer of the pressure roller is deformed into a nip shape, if the aging of rotating the pressure roller together with the heating roller is performed, the rubber layer or the sponge layer is restored to the original by thermal expansion. It is known that the shape can be restored (for example, see Patent Documents 3 and 4).
JP 2001-166627 A Japanese Patent Laid-Open No. 7-225528 JP 11-119588 A JP 2003-122177 A

而して、定着が可能なＲｅａｄｙ状態が所定時間（例えば、５分〜６０分）継続されると省電力のためにヒータをＯＦＦするＳｌｅｅｐの状態に移行するようにした定着装置においては、定着モードが高圧モードに設定されて加圧ローラが強い力で加熱ローラに加圧されたままＳｌｅｅｐ状態に入ると、このＳｌｅｅｐ状態での加圧ローラの変形量が大きくなり、その後の画像形成動作において定着ムラや異音が発生し易いという問題があった。   Thus, in the fixing device in which the heater is turned off to save power when the ready state in which fixing is possible is continued for a predetermined time (for example, 5 to 60 minutes), the fixing is performed. If the mode is set to the high pressure mode and the pressure roller enters the sleep state while being pressed by the heating roller with a strong force, the deformation amount of the pressure roller in the sleep state increases, and in the subsequent image forming operation There is a problem that uneven fixing and abnormal noise are likely to occur.

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、Ｓｌｅｅｐ状態での加圧部材の変形を小さく抑えて定着ムラや異音の発生を防ぐことができる定着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。   SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above problems, and a purpose of the present invention is to provide a fixing device capable of suppressing the deformation of the pressure member in the sleep state and preventing the occurrence of uneven fixing and abnormal noise. An image forming apparatus is provided.

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、互いに当接する加熱部材及び加圧部材と、前記加熱部材を加熱する加熱源と、定着モードを定着圧が高い高圧モード又は定着圧が低い低圧モードに自動的に切り替える自動切替機構を備え、定着可能なＲｅａｄｙ状態が所定時間継続すると前記加熱源をＯＦＦしてＳｌｅｅｐ状態とする定着装置において、前記Ｒｅａｄｙ状態から前記Ｓｌｅｅｐ状態に移行する前に定着モードを低圧モードに切り替えることを特徴とする。   In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 is directed to a heating member and a pressure member that are in contact with each other, a heating source that heats the heating member, and a high-pressure mode with a high fixing pressure or a low fixing pressure. An automatic switching mechanism that automatically switches to the low pressure mode is provided, and when the ready state in which fixing is possible continues for a predetermined time, in the fixing device that turns off the heating source and enters the sleep state, before the transition from the ready state to the sleep state The fixing mode is switched to a low pressure mode.

請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の定着装置を備えることを特徴とする。   An image forming apparatus according to a second aspect includes the fixing device according to the first aspect.

請求項１記載の発明によれば、Ｒｅａｄｙ状態から前記Ｓｌｅｅｐ状態に移行する前に定着モードを低圧モードに切り替えるようにしたため、Ｓｌｅｅｐ状態において加圧部材に作用する負荷が下げられて該加圧部材の変形が小さく抑えられ、その後の画像形成動作における定着ムラや異音の発生が防がれる。   According to the first aspect of the present invention, since the fixing mode is switched to the low pressure mode before shifting from the Ready state to the Sleep state, the load acting on the pressure member in the Sleep state is reduced, and the pressure member Is suppressed to a small extent, and uneven fixing and abnormal noise are prevented in subsequent image forming operations.

請求項２記載の発明によれば、定着装置における定着ムラや異音の発生が防がれるため、画像ムラの無い高質画像を安定的に得ることができるとともに、装置の静音化が図られる。   According to the second aspect of the present invention, the occurrence of uneven fixing and abnormal noise in the fixing device can be prevented, so that a high-quality image free from image unevenness can be obtained stably and the device can be made quieter. .

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。   Embodiments of the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings.

［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのカラーレーザープリンタの断面図、図２は同カラーレーザープリンタの開閉カバーを開いた状態の斜視図である。 [Image forming apparatus]
FIG. 1 is a cross-sectional view of a color laser printer as an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention, and FIG. 2 is a perspective view of the color laser printer with an open / close cover opened.

本実施の形態に係るカラーレーザープリンタはタンデム型であって、図１に示すように、その本体１００内の中央部には、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍ、シアン画像形成ユニット１Ｃ、イエロー画像形成ユニット１Ｙ及びブラック画像形成ユニット１Ｋが一定の間隔でタンデムに配置されている。   The color laser printer according to the present embodiment is a tandem type, and as shown in FIG. 1, a magenta image forming unit 1M, a cyan image forming unit 1C, and a yellow image forming unit 1Y are arranged at the center of the main body 100. The black image forming units 1K are arranged in tandem at regular intervals.

上記各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋには、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがそれぞれ配置されており、各感光ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、帯電ローラ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ及びドラムクリーニング装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄがそれぞれ配置されている。   Each of the image forming units 1M, 1C, 1Y, and 1K is provided with photosensitive drums 2a, 2b, 2c, and 2d, and charging rollers 3a, 3b, 3c, and 3d are disposed around the photosensitive drums 2a to 2d. 3d, developing devices 4a, 4b, 4c, 4d, transfer rollers 5a, 5b, 5c, 5d and drum cleaning devices 6a, 6b, 6c, 6d are arranged, respectively.

ここで、前記感光ドラム２ａ〜２ｄは、ドラム状の感光体であって、可変速の不図示のステッピングモータによって図示矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。又、前記帯電ローラ３ａ〜３ｄは、不図示の帯電バイアス電源から印加される帯電バイアスによって感光ドラム２ａ〜２ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。   Here, the photosensitive drums 2a to 2d are drum-shaped photosensitive members, and are rotationally driven at a predetermined process speed in a direction indicated by an arrow (clockwise) by a variable speed stepping motor (not shown). The charging rollers 3a to 3d uniformly charge the surfaces of the photosensitive drums 2a to 2d to a predetermined potential by a charging bias applied from a charging bias power source (not shown).

更に、前記現像装置４ａ〜４ｄは、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、イエロー（Ｙ）トナー、ブラック（Ｋ）トナーをそれぞれ収容しており、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に形成された各静電潜像に各色のトナーを付着させて各静電潜像を各色のトナー像として可視像化するものである。   Further, the developing devices 4a to 4d contain magenta (M) toner, cyan (C) toner, yellow (Y) toner, and black (K) toner, respectively, and are formed on the photosensitive drums 2a to 2d. In addition, the toner of each color is attached to each electrostatic latent image to visualize each electrostatic latent image as a toner image of each color.

又、前記転写ローラ５ａ〜５ｄは、各一次転写部にて中間転写ベルト７を介して各感光ドラム２ａ〜２ｄに当接可能に配置されている。ここで、中間転写ベルト７は、二次転写対向ローラ８とテンションローラ９との間に張設されて各感光ドラム２ａ〜２ｄの上面側に走行可能に配置されており、前記二次転写対向ローラ８は、二次転写部において中間転写ベルト７を介して二次転写ローラ１０に当接可能に配置されている。又、テンションローラ９の近傍にはベルトクリーニング装置１１が設けられている。   The transfer rollers 5a to 5d are arranged so as to be able to contact the photosensitive drums 2a to 2d via the intermediate transfer belt 7 in the respective primary transfer portions. Here, the intermediate transfer belt 7 is stretched between the secondary transfer counter roller 8 and the tension roller 9 and is disposed on the upper surface side of each of the photosensitive drums 2a to 2d. The roller 8 is disposed so as to be in contact with the secondary transfer roller 10 via the intermediate transfer belt 7 in the secondary transfer portion. A belt cleaning device 11 is provided in the vicinity of the tension roller 9.

ところで、装置本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋの上方には、前記各現像装置４ａ〜４ｄにトナーを補給するためのトナーコンテナ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが一列に並設されている。   Incidentally, toner containers 12a, 12b, 12c, and 12d for supplying toner to the developing devices 4a to 4d are arranged in a line above the image forming units 1M, 1C, 1Y, and 1K in the apparatus main body 100. It is installed.

又、装置本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋの下方にはレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１３が配置され、その下方の本体１００の底部には給紙カセット１４が着脱可能に設置されている。そして、給紙カセット１４には複数枚の不図示の用紙が積層収容されており、この給紙カセット１４の近傍には、給紙カセット１４から用紙を１枚ずつ取り出すピックアップローラ１５と、取り出された用紙を搬送パスＬへと送り出すフィードローラ１６とリタードローラ１７が設けられている。   In addition, a laser scanner unit (LSU) 13 is disposed below the image forming units 1M, 1C, 1Y, and 1K in the apparatus main body 100, and a paper feed cassette 14 is detachably attached to the bottom of the main body 100 below the image forming units. is set up. A plurality of sheets (not shown) are stacked and accommodated in the paper feed cassette 14, and a pickup roller 15 for taking out the paper one by one from the paper feed cassette 14 is taken out in the vicinity of the paper feed cassette 14. A feed roller 16 and a retard roller 17 are provided for feeding the fed paper to the transport path L.

更に、装置本体１００の側部を上下方向に延びる前記搬送パスＬには、用紙を搬送する搬送ローラ対１８と、用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで前記二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０との当接部である二次転写部へと供給するレジストローラ対１９が設けられている。尚、搬送パスＬの横には、用紙の両面に画像を形成する場合に使用される別の搬送パスＬ’が形成されており、この搬送パスＬ’には複数の搬送ローラ対２０が適当な間隔で設けられている。
ところで、装置本体１００内の一側部に縦方向に配置された前記搬送パスＬは、装置本体１００の上面に設けられた排紙トレイ２１まで延びており、その途中には定着装置２２と排紙ローラ対２３が設けられている。尚、図２に示すように、本体１００の前面には開閉可能な開閉カバー（フロントカバー）１０１が設けられており、前記定着装置２２等において用紙がジャムしたような場合には、開閉カバー１０１が図示のように開けられてジャム紙を取り除く等の処理がなされる。 Further, the conveyance path L extending in the vertical direction on the side of the apparatus main body 100 includes a conveyance roller pair 18 that conveys the sheet, and the secondary transfer counter roller 8 and the second transfer opposing roller 8 at a predetermined timing after the sheet is temporarily held. A registration roller pair 19 is provided to be supplied to a secondary transfer portion which is a contact portion with the next transfer roller 10. Next to the transport path L, another transport path L ′ used for forming an image on both sides of the sheet is formed, and a plurality of transport roller pairs 20 are appropriately used in the transport path L ′. Are provided at regular intervals.
By the way, the conveyance path L disposed in the vertical direction on one side portion in the apparatus main body 100 extends to the paper discharge tray 21 provided on the upper surface of the apparatus main body 100, and the fixing device 22 and the discharge path are disposed in the middle. A paper roller pair 23 is provided. As shown in FIG. 2, an opening / closing cover (front cover) 101 that can be opened and closed is provided on the front surface of the main body 100. When a sheet jams in the fixing device 22 or the like, the opening / closing cover 101 is provided. Is opened as shown in the figure and processing such as removing jammed paper is performed.

次に、以上の構成を有するカラーレーザープリンタによる画像形成動作を図１に基づいて説明する。   Next, an image forming operation by the color laser printer having the above configuration will be described with reference to FIG.

画像形成開始信号が発せられると、各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋにおいて各感光ドラム２ａ〜２ｄが図１の矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動され、これらの感光ドラム２ａ〜２ｄは、帯電ローラ３ａ〜３ｄによって一様に帯電される。又、レーザースキャナユニット１３は、各色毎のカラー画像信号によって変調されたレーザー光を出射し、そのレーザー光を各感光ドラム２ａ〜２ｄの表面に照射し、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に各色のカラー画像信号に対応した静電潜像をそれぞれ形成する。   When an image formation start signal is issued, the photosensitive drums 2a to 2d are driven to rotate at a predetermined process speed in the direction of the arrow in FIG. 1 (clockwise) in each of the image forming units 1M, 1C, 1Y, and 1K. The drums 2a to 2d are uniformly charged by the charging rollers 3a to 3d. The laser scanner unit 13 emits a laser beam modulated by a color image signal for each color, irradiates the surface of each photosensitive drum 2a to 2d with the laser beam, and each color is applied to each photosensitive drum 2a to 2d. An electrostatic latent image corresponding to the color image signal is formed.

そして、先ず、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍの感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、該感光ドラム２ａの帯電極性と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａによってマゼンタトナーを付着させ、該静電潜像をマゼンタトナー像として可視像化する。このマゼンタトナー像は、感光ドラム２ａと転写ローラ５ａとの間の一次転写部（転写ニップ部）において、トナーと逆極性の一次転写バイアスが印加された転写ローラ５ａの作用によって、図１の矢印方向に回転駆動されている中間転写ベルト７上に一次転写される。   First, magenta toner is attached to the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 2a of the magenta image forming unit 1M by the developing device 4a to which a developing bias having the same polarity as the charged polarity of the photosensitive drum 2a is applied. The electrostatic latent image is visualized as a magenta toner image. This magenta toner image is transferred to the arrow shown in FIG. 1 by the action of the transfer roller 5a to which a primary transfer bias having a polarity opposite to that of the toner is applied at the primary transfer portion (transfer nip portion) between the photosensitive drum 2a and the transfer roller 5a. Primary transfer is performed on the intermediate transfer belt 7 which is rotationally driven in the direction.

上述のようにしてマゼンタトナー像が一次転写された中間転写ベルト７は、次のシアン画像形成ユニット１Ｃへと移動する。そして、シアン画像形成ユニット１Ｃにおいても、前記と同様にして、感光ドラム２ｂ上に形成されたシアントナー像が一次転写部において中間転写ベルト７上のマゼンタトナー像に重ねて転写される。   The intermediate transfer belt 7 on which the magenta toner image has been primarily transferred as described above moves to the next cyan image forming unit 1C. In the cyan image forming unit 1C as well, the cyan toner image formed on the photosensitive drum 2b is transferred to the magenta toner image on the intermediate transfer belt 7 in the primary transfer portion in the same manner as described above.

以下同様にして、中間転写ベルト７上に重畳転写されたマゼンタ及びシアントナー像の上に、イエロー及びブラック画像形成ユニット１Ｙ，１Ｋの各感光ドラム２ｃ，２ｄ上にそれぞれ形成されたイエロー及びブラックトナー像が各一次転写部において順次重ね合わせられ、中間転写ベルト７上にはフルカラーのトナー像が形成される。尚、中間転写ベルト７上に転写されないで各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に残留する転写残トナーは、各ドラムクリーニング装置６ａ〜６ｄによって除去され、各感光ドラム２ａ〜２ｄは次の画像形成に備えられる。   Similarly, yellow and black toners respectively formed on the photosensitive drums 2c and 2d of the yellow and black image forming units 1Y and 1K on the magenta and cyan toner images superimposed and transferred on the intermediate transfer belt 7, respectively. The images are sequentially superimposed at each primary transfer portion, and a full-color toner image is formed on the intermediate transfer belt 7. The transfer residual toner which is not transferred onto the intermediate transfer belt 7 and remains on the photosensitive drums 2a to 2d is removed by the drum cleaning devices 6a to 6d, and the photosensitive drums 2a to 2d are prepared for the next image formation. It is done.

そして、中間転写ベルト７上のフルカラートナー像の先端が二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０間の二次転写部（転写ニップ部）に達するタイミングに合わせて、給紙カセット１４からピックアップローラ１５とフィードローラ１６及びリタードローラ１７によって搬送パスＬへと送り出された用紙がレジストローラ対１９によって二次転写部へと搬送される。そして、二次転写部に搬送された用紙に、トナーと逆極性の二次転写バイアスが印加された二次転写ローラ１０によってフルカラーのトナー像が中間転写ベルト７から一括して二次転写される。   Then, the pickup from the paper feed cassette 14 is performed in accordance with the timing at which the front end of the full color toner image on the intermediate transfer belt 7 reaches the secondary transfer portion (transfer nip portion) between the secondary transfer counter roller 8 and the secondary transfer roller 10. The sheet fed to the conveyance path L by the roller 15, the feed roller 16 and the retard roller 17 is conveyed to the secondary transfer unit by the registration roller pair 19. Then, a full-color toner image is collectively transferred from the intermediate transfer belt 7 to the sheet conveyed to the secondary transfer unit by the secondary transfer roller 10 to which a secondary transfer bias having a polarity opposite to that of the toner is applied. .

而して、フルカラーのトナー像が転写された用紙は、定着装置２２へと搬送され、フルカラーのトナー像が加熱及び加圧されて用紙の表面に熱定着され、トナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対２３によって排紙トレイ２１上に排出されて一連の画像形成動作が完了する。尚、用紙上に転写されないで中間転写ベルト７上に残留する転写残トナーは、前記ベルトクリーニング装置１１によって除去され、中間転写ベルト７は次の画像形成に備えられる。   Thus, the sheet on which the full-color toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 22, and the sheet on which the full-color toner image has been fixed by being heated and pressurized and thermally fixed on the surface of the sheet. Then, the paper is discharged onto the paper discharge tray 21 by the paper discharge roller pair 23 to complete a series of image forming operations. The transfer residual toner that is not transferred onto the sheet and remains on the intermediate transfer belt 7 is removed by the belt cleaning device 11, and the intermediate transfer belt 7 is prepared for the next image formation.

［定着装置］
次に、本発明に係る前記定着装置２２の詳細を図３〜図９に基づいて説明する。 [Fixing device]
Next, details of the fixing device 22 according to the present invention will be described with reference to FIGS.

図３はカラーレーザープリンタの定着装置部分の断面図（図１のＡ部拡大詳細図）、図４は定着装置の斜視図、図５は同定着装置の通常加圧時の状態を示す断面図、図６は同定着装置の定着圧解除時の状態を示す断面図、図７は同定着装置の定着圧軽減時の状態を示す断面図、図８は通常加圧時のアクチュエータとＰＩセンサとの位置関係を示す側面図、図９は定着圧軽減時のアクチュエータとＰＩセンサとの位置関係を示す側面図である。   3 is a cross-sectional view of the fixing device portion of the color laser printer (part A enlarged view of FIG. 1), FIG. 4 is a perspective view of the fixing device, and FIG. 6 is a sectional view showing a state when the fixing pressure of the identification fixing device is released, FIG. 7 is a sectional view showing a state when the fixing pressure of the identification fixing device is reduced, and FIG. FIG. 9 is a side view showing the positional relationship between the actuator and the PI sensor when the fixing pressure is reduced.

図３に示すように、定着装置２２は、互いに当接して回転する加熱部材である加熱ローラ２４と加圧部材である加圧ローラ２５及び加圧ローラ２５の下方に配されたテンションローラ２６を備えており、これらの加熱ローラ２４と加圧ローラ２５及びテンションローラ２６は、図３の紙面垂直方向に沿って平行且つ回転可能に配されている。そして、加圧ローラ２５とテンションローラ２６との間には無端状の定着ベルト２７が巻装されており、加圧ローラ２５は、後述の加圧機構によって定着ベルト２７を介して加熱ローラ２４に加圧されることによって両ローラ２４，２５間に所定圧（定着圧）の定着ニップが形成されている。   As shown in FIG. 3, the fixing device 22 includes a heating roller 24 that is a heating member that rotates in contact with each other, a pressure roller 25 that is a pressure member, and a tension roller 26 that is disposed below the pressure roller 25. The heating roller 24, the pressure roller 25, and the tension roller 26 are arranged so as to be parallel and rotatable along the direction perpendicular to the paper surface of FIG. An endless fixing belt 27 is wound between the pressure roller 25 and the tension roller 26. The pressure roller 25 is connected to the heating roller 24 via the fixing belt 27 by a pressure mechanism described later. By being pressed, a fixing nip having a predetermined pressure (fixing pressure) is formed between the rollers 24 and 25.

又、中空状の前記加熱ローラ２４内には加熱源である上下２本のヒータ２８が通されており、加熱ローラ２４の外周には、該加熱ローラ２４の表面温度を検出するためのサーミスタ２９が設けられている。尚、加熱源としてはヒータ２８以外にＩＨ等を使用することができる。   Two heaters 28 as upper and lower heaters are passed through the hollow heating roller 24, and a thermistor 29 for detecting the surface temperature of the heating roller 24 is provided on the outer periphery of the heating roller 24. Is provided. In addition to the heater 28, IH or the like can be used as a heating source.

而して、前述のように、二次転写ローラ１０によってフルカラーのトナー像が中間転写ベルト７から一括して二次転写された用紙は、定着装置２２へと搬送され、該定着装置２２の加熱ローラ２４と加圧ローラ２５間の定着ニップに挟持されて搬送される過程で加熱及び加圧されることによってフルカラーのトナー像の定着を受ける。そして、トナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対２３によって排紙トレイ２１へと排出される。   Thus, as described above, the sheet on which the full-color toner image is secondarily transferred collectively from the intermediate transfer belt 7 by the secondary transfer roller 10 is conveyed to the fixing device 22, and the fixing device 22 is heated. A full-color toner image is fixed by being heated and pressed in the process of being sandwiched and conveyed by a fixing nip between the roller 24 and the pressure roller 25. Then, the sheet on which the toner image is fixed is discharged to the discharge tray 21 by the discharge roller pair 23.

ところで、本実施の形態に係る定着装置２２には、定着モードを定着圧（加圧ローラ２５の加熱ローラ２４への加圧力）が高い高圧モード又は定着圧が低い低圧モードに自動的に切り替える自動切替機構が設けられている。この自動切替機構の構成を以下に説明する。   By the way, in the fixing device 22 according to the present embodiment, the fixing mode is automatically switched to the high pressure mode in which the fixing pressure (the pressure applied to the heating roller 24 of the pressure roller 25) is high or the low pressure mode in which the fixing pressure is low. A switching mechanism is provided. The configuration of this automatic switching mechanism will be described below.

即ち、加圧ローラ２５の回転軸３０の軸方向両端には左右一対の加圧レバー３１が回動可能に支持されており、図５〜図７に示すように、各加圧レバー３１の一端には爪３１ａが形成されており、該爪３１ａは不図示の本体フレームに形成された孔に係合している。従って、各加圧レバー３１を爪３１ａを中心として回動させれば、回転軸３０と共に加圧ローラ２５も爪３１ａを中心として回動し、各加圧レバー３１を図５〜図７の時計方向に回動させれば、加圧ローラ２５が定着ベルト２７を介して加熱ローラ２４に加圧され、両ローラ２４，２５間に所定圧の定着ニップが形成される。   That is, a pair of left and right pressure levers 31 are rotatably supported at both ends in the axial direction of the rotation shaft 30 of the pressure roller 25. As shown in FIGS. Is formed with a claw 31a, and the claw 31a is engaged with a hole formed in a body frame (not shown). Therefore, if each pressure lever 31 is rotated about the claw 31a, the pressure roller 25 is also rotated about the claw 31a together with the rotary shaft 30, and each pressure lever 31 is moved to the timepiece of FIGS. By rotating in the direction, the pressure roller 25 is pressed against the heating roller 24 via the fixing belt 27, and a fixing nip having a predetermined pressure is formed between the rollers 24 and 25.

又、各加圧レバー３１の他端（先端）には係合溝３１ｂが形成されており、この係合溝３１ｂには側面視Ｌ字状に屈曲した左右一対の各加圧プレート３２が係合している。即ち、図４に示すように、各加圧プレート３２には上下に長い矩形状の係合孔３２ａが形成されており、この係合孔３２ａに各加圧レバー３１の先端部が通され、該先端部に形成された前記係合溝３１ｂが加圧プレート３２の係合孔３２ａに係合している。   In addition, an engagement groove 31b is formed at the other end (tip) of each pressure lever 31, and a pair of left and right pressure plates 32 bent in an L shape in side view are engaged with the engagement groove 31b. Match. That is, as shown in FIG. 4, each pressurizing plate 32 is formed with a rectangular engagement hole 32a that is long in the vertical direction, and the tip of each pressurization lever 31 is passed through the engagement hole 32a. The engagement groove 31 b formed at the tip end portion is engaged with the engagement hole 32 a of the pressure plate 32.

他方、図４に示すように、左右一対の前記加圧レバー３１の近傍には、前記開閉カバー１０１（図１及び図２参照）の開閉動作に連動して軸３３を中心として回動する左右一対の開閉レバー３４が本体フレーム側に設けられており、各開閉レバー３４の一端にはロッド３５の上端が連結されている。ここで、左右一対の各ロッド３５は、前記加圧プレート３２を貫通してこれの下方に延びている。そして、各ロッド３５の外周の前記開閉レバー３４と前記加圧プレート３２の間には加圧スプリング３６が介装されている。   On the other hand, as shown in FIG. 4, in the vicinity of the pair of left and right pressure levers 31, the left and right rotating around the shaft 33 in conjunction with the opening / closing operation of the opening / closing cover 101 (see FIGS. 1 and 2). A pair of opening / closing levers 34 is provided on the main body frame side, and one end of each opening / closing lever 34 is connected to the upper end of the rod 35. Here, the pair of left and right rods 35 penetrates the pressure plate 32 and extends downwardly. A pressure spring 36 is interposed between the opening / closing lever 34 on the outer periphery of each rod 35 and the pressure plate 32.

又、図４に示すように、前記テンションローラ２６の近傍にはシャフト３７がテンションローラ２６及び加圧ローラ２５の軸方向に沿って回転可能に配されており、このシャフト３７の軸方向両端には左右一対のカム３８が結着されている。尚、各カム３８は、前記ロッド３５を跨いで左右に分割されている。   As shown in FIG. 4, a shaft 37 is disposed in the vicinity of the tension roller 26 so as to be rotatable along the axial direction of the tension roller 26 and the pressure roller 25. A pair of left and right cams 38 are attached. Each cam 38 is divided into left and right across the rod 35.

上記各カム３８は、定着モードが低圧モードに切り替えられると回動して図７に示すように前記加圧プレート３２に当接し、該加圧プレート３２を押し上げることによって、後述のように加圧スプリング３６による加圧ローラ２５の加圧力（定着圧）を軽減するためのものであり、シャフト３７の一端にはギヤＧ１とプレート状のアクチュエータ３９が結着されている。   Each of the cams 38 rotates when the fixing mode is switched to the low pressure mode, abuts against the pressure plate 32 as shown in FIG. 7, and pushes up the pressure plate 32 to pressurize as will be described later. This is for reducing the pressure (fixing pressure) applied to the pressure roller 25 by the spring 36. A gear G1 and a plate-like actuator 39 are connected to one end of the shaft 37.

又、図４に示すように、上記ギヤＧ１が設けられた側にはＤＣモータ４０が縦置き状態で配置されており、該ＤＣモータ４０の出力軸に結着されたピニオンＧ２はギヤトレインＧを介して前記ギヤＧ１に連結されている。従って、ＤＣモータ４０が駆動されると、その出力軸の回転はピニオンＧ２とギヤトレインＧ及びギヤＧ１を経て減速されながらシャフト３７に伝達され、該シャフト３７とこれに結着された左右一対のカム３８及びアクチュエータ３９が同時に回動せしめられる。   Further, as shown in FIG. 4, a DC motor 40 is vertically arranged on the side where the gear G1 is provided, and a pinion G2 attached to the output shaft of the DC motor 40 is a gear train G. And is connected to the gear G1. Therefore, when the DC motor 40 is driven, the rotation of the output shaft is transmitted to the shaft 37 while being decelerated through the pinion G2, the gear train G, and the gear G1, and the pair of left and right attached to the shaft 37 is connected to the shaft 37. The cam 38 and the actuator 39 are simultaneously rotated.

更に、図４、図８及び図９に示すように、前記アクチュエータ３９の近傍には、カム３８の位置、具体的には低圧モードにおいて加圧ローラ２５の加圧力が軽減される位置を光学的に検知するためのＰＩセンサ４１が配置されている。   Further, as shown in FIGS. 4, 8 and 9, near the actuator 39, the position of the cam 38, specifically, the position where the applied pressure of the pressure roller 25 is reduced in the low pressure mode is optically arranged. A PI sensor 41 is arranged for detection.

以上のように構成された定着装置２２に普通紙が通紙される場合には、定着モードとして高圧モードが選択されて定着圧が高く設定される。   When plain paper is passed through the fixing device 22 configured as described above, the high pressure mode is selected as the fixing mode and the fixing pressure is set high.

即ち、定着モード開閉カバー１０１を図１に示すように閉じると、図５に示すように、開閉レバー３４が開閉カバー１０１によって軸３３を中心として矢印ａ方向に回動して図示のようにロッド３５を押し下げるため、該開閉レバー３４と加圧プレート３２間に介装された加圧スプリング３６が押し縮められ、その反力（バネ力）Ｆが加圧プレート３２を介して加圧レバー３１に伝達され、該加圧レバー３１の先端部が加圧スプリング３６の反力Ｆによって押し下げられる。このため、加圧レバー３１は、爪３１ａを中心として図５の時計方向に回動して加圧ローラ２５を定着ベルト２７を介して加熱ローラ２４に加圧し、これによって加圧ローラ２５と加熱ローラ２４間には所定圧の定着ニップが形成され、この定着ニップを普通紙が通過することによってトナー像が加熱及び加圧されて普通紙上に定着される（高圧モード）。尚、この高圧モード時には、アクチュエータ３９は図８に示すように起立しており、ＰＩセンサ４１の発光部から受光部に向かう光がアクチュエータ３９によって遮られることがないため、ＰＩセンサ４１は定着モードが高圧モードにあることを検知する。   That is, when the fixing mode opening / closing cover 101 is closed as shown in FIG. 1, as shown in FIG. 5, the opening / closing lever 34 is rotated by the opening / closing cover 101 in the direction of the arrow a about the shaft 33 as shown in FIG. In order to push down 35, the pressure spring 36 interposed between the opening / closing lever 34 and the pressure plate 32 is pressed and contracted, and the reaction force (spring force) F is applied to the pressure lever 31 via the pressure plate 32. Then, the tip of the pressure lever 31 is pushed down by the reaction force F of the pressure spring 36. Therefore, the pressure lever 31 rotates about the claw 31a in the clockwise direction in FIG. 5 to press the pressure roller 25 to the heating roller 24 via the fixing belt 27, and thereby the pressure roller 25 and the heating roller 25 are heated. A fixing nip having a predetermined pressure is formed between the rollers 24, and the plain paper passes through the fixing nip, whereby the toner image is heated and pressurized to be fixed on the plain paper (high pressure mode). In this high pressure mode, the actuator 39 stands as shown in FIG. 8, and the light from the light emitting portion to the light receiving portion of the PI sensor 41 is not blocked by the actuator 39. Therefore, the PI sensor 41 is in the fixing mode. Detect that is in high pressure mode.

そして、例えば定着装置２２にジャムが発生したために開閉カバー１０１を図２に示すように開けると、該開閉カバー１０１による開閉レバー３４の規制が解除され、加圧スプリング３６は自由長まで延びるため、図６に示すように、開閉レバー３４は軸３３を中心として矢印ｂ方向に回動する。このため、今まで加圧スプリング３６によって加圧プレート３２を押し下げていた反力Ｆが０となり、従って、加圧ローラ２５の加圧力も０となって定着圧が解除（定着圧解除状態）され、加圧ローラ２５と定着ローラ２４間の定着ニップに挟持されていたジャム紙を容易に取り除くことができる。   Then, for example, when the opening / closing cover 101 is opened as shown in FIG. 2 because a jam has occurred in the fixing device 22, the restriction of the opening / closing lever 34 by the opening / closing cover 101 is released, and the pressure spring 36 extends to a free length. As shown in FIG. 6, the open / close lever 34 rotates in the direction of arrow b about the shaft 33. For this reason, the reaction force F that has been pushing down the pressure plate 32 by the pressure spring 36 until now becomes 0, and therefore the pressure applied by the pressure roller 25 becomes 0 and the fixing pressure is released (fixing pressure released state). The jammed paper that has been held in the fixing nip between the pressure roller 25 and the fixing roller 24 can be easily removed.

ところで、開閉カバー１０１を閉じて画像形成動作を行っている状態で封筒等の厚紙を通紙する場合には、その旨の信号によって定着モードが高圧モードから低圧モードに切り替えられてＤＣモータ４０が駆動され、前述のように該駆動モータ４０の回転がシャフト３７に伝達されて該シャフト３７とこれに結着された左右一対のカム３８及びアクチュエータ３９が回動する。   By the way, when a thick paper such as an envelope is passed while the image forming operation is performed with the open / close cover 101 closed, the fixing mode is switched from the high pressure mode to the low pressure mode by a signal to that effect, and the DC motor 40 is turned on. As described above, the rotation of the drive motor 40 is transmitted to the shaft 37, and the shaft 37 and the pair of left and right cams 38 and the actuator 39 are rotated.

上述のようにカム３８が回動すると、図７に示すように、該カム３８が加圧プレート３２に当接してこれを押し上げるため、加圧スプリング３６の反力は大きくなる反面、加圧プレート３２が加圧レバー３１に対して上動するために該加圧プレート３２による加圧レバー３１の押し下げ力Ｆ’が小さくなり（Ｆ’＜Ｆ）、この結果、加圧レバー３１による加圧ローラ２５への押圧力が弱められて加圧ローラ２５の加圧力が軽減され、定着ニップを通過する封筒等の厚紙にしわが発生する等の不具合が生じることがない。   When the cam 38 rotates as described above, as shown in FIG. 7, the cam 38 comes into contact with the pressure plate 32 and pushes it up, so that the reaction force of the pressure spring 36 increases, but the pressure plate Since 32 moves upward with respect to the pressure lever 31, the pressing force F ′ of the pressure lever 31 by the pressure plate 32 becomes small (F ′ <F), and as a result, the pressure roller by the pressure lever 31. The pressing force on the pressure roller 25 is weakened, the pressure applied by the pressure roller 25 is reduced, and problems such as wrinkling of thick paper such as an envelope passing through the fixing nip do not occur.

又、上述のように定着モードが低圧モードに切り替えられ、カム３８が回動して加圧ローラ２５の加圧力（定着圧）が軽減されると、図９に示すように、シャフト３７と共に回動するアクチュエータ３９がＰＩセンサ４１の発光部から受光部に向かう光を遮るため、ＰＩセンサ４１は、加圧ローラ２５の加圧力が軽減されるカム３８の位置を検出し、これによってユーザーは定着モードが低圧モードにあることを知ることができる。そして、ＰＩセンサ４１が加圧ローラ２５の加圧力が軽減されるカム３８の位置を検出すると、その時点からＤＣモータ４０を所定時間だけ逆転させ、シャフト３７とカム３８及びアクチュエータ３９を逆方向に所定時間だけ回動させて図５に示すように加圧ローラ２５を加圧状態に戻す。   As described above, when the fixing mode is switched to the low pressure mode and the cam 38 rotates to reduce the pressure (fixing pressure) of the pressure roller 25, as shown in FIG. Since the moving actuator 39 blocks the light traveling from the light emitting portion to the light receiving portion of the PI sensor 41, the PI sensor 41 detects the position of the cam 38 where the pressure applied by the pressure roller 25 is reduced, thereby fixing the user. You can see that the mode is in low pressure mode. When the PI sensor 41 detects the position of the cam 38 at which the pressure applied by the pressure roller 25 is reduced, the DC motor 40 is reversely rotated for a predetermined time from that point, and the shaft 37, the cam 38, and the actuator 39 are reversed. The pressure roller 25 is returned to the pressure state as shown in FIG.

ところで、定着装置２２において定着モードが特に高圧モードにある場合には、加圧ローラ２５が加熱ローラ２４に非常に強い力で加圧されているため、この強い力が掛かった状態のまま定着装置がＲｅａｄｙ状態からＳｌｅｅｐ状態に移行すると、Ｓｌｅｅｐ状態での加圧ローラ２５の変形が大きくなり、その後の画像形成（印刷）時に定着ムラや異音が発生し易いという問題があることは前述の通りである。   By the way, when the fixing mode of the fixing device 22 is a particularly high pressure mode, the pressure roller 25 is pressed against the heating roller 24 with a very strong force. Is shifted from the Ready state to the Sleep state, the deformation of the pressure roller 25 in the Sleep state increases, and there is a problem that uneven fixing and abnormal noise are likely to occur during subsequent image formation (printing). It is.

そこで、本実施の形態では、Ｒｅａｄｙ状態からＳｌｅｅｐ状態に移行する前に定着モードを低圧モードに切り替え、定着圧（加圧ローラ２５の加圧力）を低圧側に切り替えて下げ、Ｓｌｅｅｐ状態における加圧ローラ２５の変形を小さく抑えてその後の画像形成動作（印刷動作）における定着ムラや異音の発生を防ぐようにした。   Therefore, in the present embodiment, before the transition from the Ready state to the Sleep state, the fixing mode is switched to the low pressure mode, the fixing pressure (the pressure applied to the pressure roller 25) is switched to the low pressure side, and the pressure in the Sleep state is decreased. The deformation of the roller 25 is suppressed to be small so as to prevent the occurrence of uneven fixing and abnormal noise in the subsequent image forming operation (printing operation).

以上の制御を図１０に示すフローチャートに基づいて以下に説明する。   The above control will be described below based on the flowchart shown in FIG.

電源がＯＮされると（ステップＳ１）、そのときの定着モードが判定され（ステップＳ２）、定着モードが高圧モードに設定されている場合にはヒータ２８がＯＮされてウォームアップが開始され（ステップＳ３）、定着モードが低圧モードに設定されている場合には定着圧が低圧側に切り替えられ（ステップＳ４）、その後にヒータ２８がＯＮされてウォームアップが開始される（ステップＳ４）。   When the power is turned on (step S1), the fixing mode at that time is determined (step S2). If the fixing mode is set to the high pressure mode, the heater 28 is turned on and warm-up is started (step S1). S3) When the fixing mode is set to the low pressure mode, the fixing pressure is switched to the low pressure side (step S4), and then the heater 28 is turned on to start warm-up (step S4).

上記ウォームアップは加熱ローラ２４の温度である定着温度が所定のＲｅａｄｙ温度に達するまで続けられ（ステップＳ３→ステップＳ５の繰り返し）、定着温度が所定のＲｅａｄｙ温度に達すると定着が可能なＲｅａｄｙ状態とされ（ステップＳ６）、そのＲｅａｄｙ状態がＸ分（例えば、５分〜６０分）継続したか否かが判断される（ステップＳ７）。   The warm-up is continued until the fixing temperature, which is the temperature of the heating roller 24, reaches a predetermined ready temperature (repeat from step S3 to step S5). When the fixing temperature reaches the predetermined ready temperature, a ready state in which fixing is possible (Step S6), it is determined whether or not the Ready state has continued for X minutes (for example, 5 to 60 minutes) (Step S7).

Ｒｅａｄｙ状態の継続時間かＸ分未満である場合（ステップＳ７での判断結果がＮｏである場合）には、定着モードが判定され（ステップＳ８）、例えば普通紙を通紙する場合において定着モードが高圧モードに設定されて定着圧が高く設定されている場合には、普通紙が通紙されてこれに画像が印刷される（ステップＳ９）。これに対して、例えば封筒が通紙される場合において定着モードが低圧モードに設定されている場合には、定着圧が低圧側に切り替えられて低く設定され（ステップＳ１０）、封筒が通紙されてこれに画像が印刷され（ステップＳ１１）、その後、定着圧が高圧側に切り替えられる（ステップＳ１２）。   When the ready state duration is less than X minutes (when the determination result at step S7 is No), the fixing mode is determined (step S8). For example, when the plain paper is passed, the fixing mode is set. When the high pressure mode is set and the fixing pressure is set high, plain paper is passed and an image is printed thereon (step S9). On the other hand, for example, when the envelope is passed through and the fixing mode is set to the low pressure mode, the fixing pressure is switched to the low pressure side and set low (step S10), and the envelope is passed through. Then, an image is printed on this (step S11), and then the fixing pressure is switched to the high pressure side (step S12).

他方、Ｒｅａｄｙ状態がＸ分以上継続している場合（ステップＳ７での判断結果がＹｅｓである場合）には、定着圧が低圧側に切り替えられ（ステップＳ１３）、その後、定着装置２２はＳｌｅｅｐ状態とされる（ステップＳ１４）。そして、Ｓｌｅｅｐ状態において画像形成開始信号が出力されたか否かが判断され（ステップＳ１５）、画像形成開始信号が出力されると（ステップＳ１５での判断結果がＹｅｓであると）、定着モードが判定される（ステップＳ１６）。   On the other hand, when the Ready state continues for X minutes or more (when the determination result in Step S7 is Yes), the fixing pressure is switched to the low pressure side (Step S13), and then the fixing device 22 is in the Sleep state. (Step S14). Then, it is determined whether or not an image formation start signal is output in the Sleep state (step S15). When the image formation start signal is output (when the determination result in step S15 is Yes), the fixing mode is determined. (Step S16).

例えば普通紙を通紙する場合において定着モードが高圧モードに設定されて定着圧が高く設定されている場合には、定着圧が高圧側に切り替えられ（ステップＳ１７）、その後、ヒータ２８がＯＮされてウォームアップが開始される（ステップＳ１８）。このウォームアップは加熱ローラ２４の温度である定着温度が所定のＲｅａｄｙ温度に達するまで続けられ（ステップＳ１８→ステップＳ１９の繰り返し）、定着温度が所定のＲｅａｄｙ温度に達すると普通紙に対する印刷が行われ（ステップＳ２０）、印刷が終了すると定着装置２２は元のＲｅａｄｙ状態に戻される（ステップＳ６）。   For example, when passing plain paper, if the fixing mode is set to the high pressure mode and the fixing pressure is set high, the fixing pressure is switched to the high pressure side (step S17), and then the heater 28 is turned on. Then, warm-up is started (step S18). This warm-up is continued until the fixing temperature, which is the temperature of the heating roller 24, reaches a predetermined ready temperature (repetition of step S18 → step S19), and when the fixing temperature reaches the predetermined ready temperature, printing on plain paper is performed. (Step S20) When the printing is completed, the fixing device 22 is returned to the original Ready state (Step S6).

他方、例えば封筒を通紙する場合において定着モードが低圧モードに設定されている場合には、そのまま定着圧が低く設定された状態でヒータ２８がＯＮされてウォームアップが開始される（ステップＳ２１）。このウォームアップは加熱ローラ２４の温度である定着温度が所定のＲｅａｄｙ温度に達するまで続けられ（ステップ２１→ステップＳ２２の繰り返し）、定着温度が所定のＲｅａｄｙ温度に達すると封筒に対する印刷が行われる（ステップＳ２３）。そして、印刷が終了すると定着圧が高圧側に切り替えられ（ステップＳ２４）、定着装置２２は元のＲｅａｄｙ状態に戻される（ステップＳ６）
以上のように、本実施の形態では、定着装置２２がＲｅａｄｙ状態からＳｌｅｅｐ状態に移行する前に定着モードを低圧モードに切り替えるようにしたため、Ｓｌｅｅｐ状態において加圧ローラ２５に作用する負荷が下げられて該加圧ローラ２５の変形が小さく抑えられ、その後の画像形成動作（印刷）における定着ムラや異音の発生が防がれる。従って、定着装置２２を備える図１に示すカラーレーザープリンタにおいて画像ムラの無い高質画像が安定的に得られるとともに、装置の静音化が図られる。 On the other hand, for example, when the envelope is passed, if the fixing mode is set to the low pressure mode, the heater 28 is turned on while the fixing pressure is set to a low level, and warm-up is started (step S21). . This warm-up is continued until the fixing temperature, which is the temperature of the heating roller 24, reaches a predetermined ready temperature (repeat from step 21 to step S22), and when the fixing temperature reaches the predetermined ready temperature, printing is performed on the envelope ( Step S23). When printing is completed, the fixing pressure is switched to the high pressure side (step S24), and the fixing device 22 is returned to the original ready state (step S6).
As described above, in this embodiment, since the fixing mode is switched to the low pressure mode before the fixing device 22 shifts from the Ready state to the Sleep state, the load acting on the pressure roller 25 in the Sleep state is reduced. Therefore, the deformation of the pressure roller 25 is suppressed to a small level, and the occurrence of uneven fixing and abnormal noise in the subsequent image forming operation (printing) can be prevented. Therefore, in the color laser printer shown in FIG. 1 provided with the fixing device 22, a high-quality image without image unevenness can be stably obtained, and the device can be quieted.

尚、以上の実施の形態では、以上の実施の形態では、加熱部材として加熱ローラと加圧部材として加圧ローラの間に定着ベルトを介在させた定着装置について説明したが、加熱ローラと加圧ローラを直接接触させるローラ式の定着装置や加熱部材と加圧部材の何れか一方がベルトで構成されるベルト式の定着装置に対しても本発明を適用することができる。又、本発明は、カラーレーザープリンタ以外の単色のモノクロ画像形成装置を含む他の任意の画像形成装置とこれに備えられた定着装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。   In the above embodiment, the fixing device in which the fixing belt is interposed between the heating roller as the heating member and the pressure roller as the pressure member has been described in the above embodiment. The present invention can also be applied to a roller-type fixing device in which a roller is brought into direct contact or a belt-type fixing device in which one of a heating member and a pressure member is a belt. In addition, the present invention can be similarly applied to any other image forming apparatus including a monochrome image forming apparatus of a single color other than a color laser printer and a fixing device provided therefor.

本発明に係るカラーレーザープリンタの断面図である。1 is a cross-sectional view of a color laser printer according to the present invention. 本発明に係るカラーレーザープリンタの開閉カバーを開いた状態の斜視図である。FIG. 3 is a perspective view of the color laser printer according to the present invention with an open / close cover opened. 本発明に係るカラーレーザープリンタの定着装置部分の断面図（図１のＡ部拡大詳細図）である。FIG. 2 is a cross-sectional view of the fixing device portion of the color laser printer according to the present invention (enlarged detail view of part A in FIG. 1). 本発明に係る定着装置の斜視図である。1 is a perspective view of a fixing device according to the present invention. 本発明に係る定着装置の通常加圧時の状態を示す断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating a state of the fixing device according to the present invention during normal pressure application. 本発明に係る定着装置の定着圧解除時の状態を示す断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view showing a state when the fixing pressure is released by the fixing device according to the present invention. 本発明に係る定着装置の定着圧軽減時の状態を示す断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view showing a state when the fixing pressure of the fixing device according to the present invention is reduced. 本発明に係る定着装置における通常加圧時のアクチュエータとＰＩセンサとの位置関係を示す側面図である。FIG. 5 is a side view showing a positional relationship between an actuator and a PI sensor during normal pressurization in the fixing device according to the present invention. 本発明に係る定着装置における定着圧軽減時のアクチュエータとＰＩセンサとの位置関係を示す側面図である。FIG. 4 is a side view showing a positional relationship between an actuator and a PI sensor when fixing pressure is reduced in the fixing device according to the present invention. 本発明に係る定着装置の制御手順を示すフローチャートである。3 is a flowchart showing a control procedure of the fixing device according to the present invention.

符号の説明Explanation of symbols

１Ｍ マゼンタ画像形成ユニッ
１Ｃ シアン画像形成ユニット
１Ｙ イエロー画像形成ユニット
１Ｋ ブラック画像形成ユニット
２ａ〜２ｄ 感光ドラム
３ａ〜３ｄ 帯電ローラ
４ａ〜４ｄ 現像装置
５ａ〜５ｄ 転写ローラ
６ａ〜６ｄ ドラムクリーニング装置
７ 中間転写ベルト
８ 二次転写対向ローラ
９ テンションローラ
１０ 二次転写ローラ
１１ ベルトクリーニング装置
１２ａ〜１２ｄ トナーコンテナ
１３ レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
１４ 給紙カセット
１５ ピックアップローラ
１６ フィードローラ
１７ リタードローラ
１８ 搬送ローラ対
１９ レジストローラ対
２０ 搬送ローラ対
２１ 排紙トレイ
２２ 定着装置
２３ 排紙ローラ対
２４ 加熱ローラ（加熱部材）
２５ 加圧ローラ（加圧部材）
２６ テンションローラ
２７ 定着ベルト
２８ ヒータ（加熱源）
２９ サーミスタ
３０ 加圧ローラの回転軸
３１ 加圧レバー
３１ａ 加圧レバーの爪
３１ｂ 加圧レバーの係合溝
３２ 加圧プレート
３２ａ 加圧プレートの係合孔
３３ 開閉レバーの軸
３４ 開閉レバー
３５ ロッド
３６ 加圧スプリング
３７ シャフト
３８ カム
３９ アクチュエータ
４０ ＤＣモータ
４１ ＰＩセンサ
４２ ハンドル
４３ スイッチ
１００ 画像形成装置本体
１０１ 開閉カバー
Ｇ ギヤトレイン
Ｇ１ ギヤ
Ｇ２ ピニオン
Ｌ，Ｌ’ 搬送パス 1M Magenta image forming unit 1C Cyan image forming unit 1Y Yellow image forming unit 1K Black image forming unit 2a-2d Photosensitive drum 3a-3d Charging roller 4a-4d Developing device 5a-5d Transfer roller 6a-6d Drum cleaning device 7 Intermediate transfer belt 8 Secondary transfer counter roller 9 Tension roller 10 Secondary transfer roller 11 Belt cleaning device 12a to 12d Toner container 13 Laser scanner unit (LSU)
DESCRIPTION OF SYMBOLS 14 Paper feed cassette 15 Pickup roller 16 Feed roller 17 Retard roller 18 Conveyance roller pair 19 Registration roller pair 20 Conveyance roller pair 21 Paper discharge tray 22 Fixing device 23 Paper discharge roller pair 24 Heating roller (heating member)
25 Pressure roller (Pressure member)
26 Tension roller 27 Fixing belt 28 Heater (heating source)
29 Thermistor 30 Pressure roller rotating shaft 31 Pressure lever 31a Pressure lever claw 31b Pressure lever engagement groove 32 Pressure plate 32a Pressure plate engagement hole 33 Opening / closing lever shaft 34 Opening / closing lever 35 Rod 36 Pressure spring 37 Shaft 38 Cam 39 Actuator 40 DC motor 41 PI sensor 42 Handle 43 Switch 100 Image forming apparatus body 101 Opening / closing cover G Gear train G1 Gear G2 Pinion L, L 'Conveyance path

Claims (2)

互いに当接する加熱部材及び加圧部材と、前記加熱部材を加熱する加熱源と、定着モードを定着圧が高い高圧モード又は定着圧が低い低圧モードに自動的に切り替える自動切替機構を備え、定着可能なＲｅａｄｙ状態が所定時間継続すると前記加熱源をＯＦＦしてＳｌｅｅｐ状態とする定着装置において、
前記Ｒｅａｄｙ状態から前記Ｓｌｅｅｐ状態に移行する前に定着モードを低圧モードに切り替えることを特徴とする定着装置。 Fixing is possible with a heating member and pressure member that contact each other, a heating source that heats the heating member, and an automatic switching mechanism that automatically switches the fixing mode between a high pressure mode with a high fixing pressure or a low pressure mode with a low fixing pressure. In a fixing device in which the heating source is turned off when the ready state continues for a predetermined time, and the sleep state is set.
A fixing device that switches a fixing mode to a low-pressure mode before shifting from the Ready state to the Sleep state. 請求項１記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。   An image forming apparatus comprising the fixing device according to claim 1.

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