JP2010019729A - ガスセンサ及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】絶縁部材に破損が生じることを防ぐことができるガスセンサを提供すること。
【解決手段】本発明のガスセンサ１は、センサ素子２と、絶縁部材３と、ハウジング４と、大気側カバー５とを有する。ハウジング４は、胴部４１と、金属リング６を介して絶縁部材３をガスセンサ１の軸方向の先端側に向かってかしめるかしめ部４２と、かしめ部４２と胴部４１との間にあって軸方向に座屈変形する座屈部４３とを有する。座屈部４３は、軸方向に平行な断面にあらわれる組織の流れ線であるフロー４３０を複数有する。複数のフロー４３０は、それぞれ、フロー４３０における接線の傾きがガスセンサ１の径方向を境に逆転する折返部４３１を二つ有する。二つの折返部４３１の中点Ｍを複数のフロー４３０の間でつないだ連結線Ｌが径方向の外側に向かうにつれて軸方向の先端側に向かうよう構成された座屈部４３に形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するガスセンサ、及びその製造方法に関する。

従来から、図９（ｂ）に示すように、被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するセンサ素子９２と、センサ素子９２を内側に保持する絶縁部材９３と、絶縁部材９３を内側に保持するとともに外周に取付用ねじ部（図示略）を設けたハウジング９４と、ハウジング９４の基端側に設けられた大気側カバー９５とを有するガスセンサが知られている（例えば、特許文献１参照）。

ハウジング９４は、図９（ｂ）に示すように、大気側カバー９５が固定される胴部９４１と、円環状の金属リング９６を介して絶縁部材９３をガスセンサの軸方向の先端側に向かってかしめるかしめ部９４２と、かしめ部９４２と胴部９４１との間にあってかしめ部９４２をかしめる際にガスセンサの軸方向の先端側に向かって座屈変形する座屈部９４３とを有する。

特開２００１−２４９１０５号公報

ところが、かかる従来のガスセンサにおいては、以下のような問題点がある。
すなわち、図９（ａ）に示すように、座屈部９４３を形成する際に、ハウジング９４の基端部に対して上記軸方向の先端側に向かって荷重ｆをかける。
このとき、図９（ｂ）に示すように、胴部９４１とかしめ部９４２との間に形成された薄肉部９４４が、上記径方向の外側のみならず内側にも膨らんで絶縁部材９３を押圧してしまうことがある。その結果、絶縁部材９３が破損してしまうおそれがある。
特に近年、気密性向上の観点から荷重が増加傾向にあり、上記の問題が顕著となっている。

本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、絶縁部材に破損が生じることを防ぐことができるガスセンサ、及びその製造方法を提供しようとするものである。

第一の発明は、被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するセンサ素子と、該センサ素子の外側に配置された絶縁部材と、該絶縁部材を内側に保持するとともに外周に取付用ねじ部を設けたハウジングと、該ハウジングの基端側に設けられた大気側カバーとを有するガスセンサであって、
上記ハウジングは、上記大気側カバーが固定される胴部と、円環状の金属リングを介して上記絶縁部材を上記ガスセンサの軸方向の先端側に向かってかしめるかしめ部と、該かしめ部と上記胴部との間にあって上記かしめ部をかしめる際に上記軸方向に座屈変形する座屈部とを有し、
該座屈部は、上記ガスセンサの中心軸を含む平面による断面にあらわれる組織の流れ線であるフローを複数有し、
該複数のフローは、それぞれ、該フローにおける接線の傾きが上記ガスセンサの径方向を境に逆転する折返部を二つ有し、
該二つの折返部の中点を上記複数のフローの間でつないだ連結線が上記径方向の外側に向かうにつれて上記軸方向の先端側に向かうよう構成された座屈部に形成されていることを特徴とするガスセンサにある（請求項１）。

本発明の作用効果について説明する。
上記複数のフローは、上記二つの折返部の中点を上記複数のフローの間でつないだ連結線が上記径方向の外側に向かうにつれて上記軸方向の先端側に向かうよう構成された座屈部に形成されている。これにより、絶縁部材に破損が生じることを防ぐことができるガスセンサを得ることができる。

すなわち、フローを上記のように形成することにより、かしめ部と胴部との間において、軸方向の先端側へと向かうとともに径方向の外側に向かう方向に座屈した座屈部を得ることができる。
つまり、本発明によれば、かしめ部と胴部との間の部分が径方向の内側に向かって座屈することを防ぐことができ、ひいては、座屈部によって絶縁部材が径方向の内側に向かって押圧されることを防ぐことができる。
その結果、絶縁部材に破損が生じることを防ぐことができる。

以上のとおり、本発明によれば、絶縁部材に破損が生じることを防ぐことができるガスセンサを提供することができる。

第二の発明は、被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するガスセンサを製造する方法であって、
内周面に内周段部を設けた筒状のハウジングの内側に、外周面に外周段部を設けたセンサ素子を挿通配置するとともに上記外周段部を上記内周段部に上記ガスセンサの軸方向の基端側から当接させる素子挿通工程と、
上記外周段部と上記内周段部との当接部よりも上記軸方向の基端側における上記センサ素子と上記ハウジングとの間の環状凹部にシール材を充填するシール材充填工程と、
上記ガスセンサの径方向の外側へ向かうほど上記軸方向の先端側へ向かうように傾斜した基端傾斜面を有する絶縁部材を、上記シール材の基端側に配置する絶縁部材配置工程と、
略平板状の金属リングを、上記絶縁部材の上記基端傾斜面に配置するリング配置工程と、
上記ハウジングの基端部を内側に屈曲するように変形させてかしめ部を形成し、該かしめ部によって、上記シール材と上記絶縁部材と上記金属リングとを、上記軸方向の基端側から先端側へ向かって押圧した状態でかしめ固定するとともに、上記ハウジングにおいて上記かしめ部よりも上記軸方向の先端側に座屈部を形成するかしめ工程とを、少なくとも有し、
該かしめ工程においては、軸方向断面形状が曲線状である湾曲部と該湾曲部の内側の平坦部とからなる成形面を有するかしめ型を用い、該かしめ型を上記ハウジングの基端部に当接させるとともに上記軸方向の先端側へ向かって押圧することにより、上記ハウジングの基端部を上記かしめ型の上記成形面に沿って内側に屈曲するように変形させて上記かしめ部を形成し、
上記平坦部は、上記径方向の外側に向かうにつれて上記軸方向の先端側に向かうよう傾斜しており、
また、上記かしめ型の上記成形面における上記平坦部が上記径方向に対してなす角度をαとし、上記絶縁部材の基端傾斜面が上記径方向に対してなす角度をβとしたとき、上記角度α及びβは、α＜βが成り立つことを特徴とするガスセンサの製造方法にある（請求項４）。

本発明のガスセンサの製造方法においては、上記角度α及びβが、α＜βの関係を有する。そのため、上記かしめ工程において、ハウジングの基端部に対して先端側に向かって荷重をかける際に、当該荷重を平坦部の面に沿う方向に作用させることができる。すなわち、上記荷重を、軸方向から、径方向の外側に向かって分散させることができる（図５における符号Ｆ１参照）。

これにより、軸方向の先端側に向かうとともに径方向の外側に向かう力（図５における符号Ｆ２参照）によって座屈部を形成することができる。
このため、かしめ部と胴部との間の部分が径方向の内側に向かって座屈することを防ぐことができ、ひいては座屈部が絶縁部材に当たって該絶縁部材に破損が生じることを防ぐことができる。

以上のとおり、本発明によれば、絶縁部材に破損が生じることを防ぐことができるガスセンサの製造方法を提供することができる。

上記第一及び第二の発明（請求項１、請求項４）において、上記ガスセンサとしては、例えば、酸素濃度に応じて変化する限界電流から酸素濃度を検出するＡ／Ｆセンサ、酸素濃度に応じて変化する起電力から酸素濃度を検出するＯ₂センサ、二酸化炭素濃度を検出するＣＯセンサ、ＮＯｘ（窒素酸化物）濃度を検出するＮＯｘセンサ又はＨＣ（炭化水素）を検出するＨＣセンサ等がある。そして、上記ガスセンサは、内燃機関の排気系に設置してこの内燃機関の燃焼制御をしたり、排ガスを浄化する触媒の劣化の検知等に使用したりすることができる。
また、上記第二の発明において、上記ハウジングの内周段部と上記センサ素子の外周段部とは、直接当接していなくても、例えばパッキン等を介して当接していてもよい。

また、本明細書において、上記ガスセンサを排気管等に挿入する側を軸方向の先端側、その反対側を軸方向の基端側として説明する。
また、軸方向というときは、特に断らない限り、上記ガスセンサの軸方向を意味し、これに直交する方向を径方向というものとする。

第一の発明において、上記金属リングは、上記軸方向に平行な断面が四角形状であることが好ましい（請求項２）。
この場合には、かしめ部と胴部との間の部分に作用する軸方向の荷重を、径方向の外側に向かって十分に分散させることができる。その結果、本発明の作用効果を一層効果的に発揮することができる。

また、上記ガスセンサの中心軸を含む平面による断面にあらわれる上記金属リングと上記かしめ部との接触面の輪郭線は、上記径方向外側に向かうにつれて上記軸方向の先端側に向かうことが好ましい（請求項３）。
この場合には、かしめ部を金属リングの形状に十分になじませることができるため、かしめ部と胴部との間の部分に作用する軸方向の荷重を、径方向の外側に向かってより一層分散させることができる。その結果、本発明の作用効果をより一層効果的に発揮することができる。

（実施例１）
本発明のガスセンサに係る実施例について、図１〜図６とともに説明する。
本例のガスセンサ１は、図１、図３に示すように、被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するセンサ素子２と、センサ素子２の外側に配置された絶縁部材３と、絶縁部材３を内側に保持するとともに外周に取付用ねじ部４０を設けたハウジング４と、ハウジング４の基端側に設けられた大気側カバー５とを有する。

ハウジング４は、大気側カバー５が固定される胴部４１と、略平板状であって円環状の金属リング６を介して絶縁部材３をガスセンサ１の軸方向の先端側（図２における矢印Ｘ参照）に向かってかしめるかしめ部４２と、かしめ部４２と胴部４１との間にあってかしめ部４２をかしめる際に軸方向に座屈変形する座屈部４３とを有する。
座屈部４３は、図１、図２に示すように、ガスセンサ１の中心軸を含む平面による断面にあらわれる組織の流れ線であるフロー４３０を複数有する。

複数のフロー４３０は、図２に示すように、それぞれ、フロー４３０における接線の傾きがガスセンサ１の径方向を境に逆転する折返部４３１を二つ有する。
複数のフロー４３０は、二つの折返部４３１の中点Ｍを複数のフロー４３０の間でつないだ連結線Ｌが径方向の外側（図２における矢印Ｚ参照）に向かうにつれて軸方向の先端側Ｘに向かうよう構成された座屈部４３に形成されている。
なお、図２の座屈部４３は、図１における紙面右側に形成される座屈部４３に対応するものである。

以下、詳細に説明する。
本例のガスセンサ１は、前述したとおり、センサ素子２、絶縁部材３、ハウジング４、大気側カバー５、金属リング６のほか、以下の部材を有する。

すなわち、ガスセンサ１は、図３に示すように、ハウジング４の先端側Ｘにおいてセンサ素子２を保護する素子カバー１１と、大気側カバー５内に配された絶縁碍子１２の内側において接続されたリード線１４と、大気側カバー５の基端部を閉塞するゴムブッシュ１３とを有する。
センサ素子２は、その内側にこのセンサ素子２を加熱するためのヒータ２０が配設されている。

また、ハウジング４の基端側（図２における矢印Ｙ参照）には、内側に基準ガス空間５００を形成する大気側カバー５が固定されている。
すなわち、ハウジング４におけるかしめ部４２よりも外側に配された胴部４１において大気側カバー５の先端側開口部５１が溶接されている。

また、センサ素子２の外周面に形成した外周段部２００と、ハウジング４の内周面に形成した内周段部４００との間には、金属パッキン１５が配設されている。
また、絶縁部材３、シール材３００、及び金属リング６は、センサ素子２の外周面とハウジング４の内周面との間に形成した環状凹部３０内に配設されている。
なお、内周段部４００は、径方向の外側Ｚへ向かうにつれて軸方向の基端側Ｙへ向かうように傾斜している。

そして、ハウジング４の内周段部４００と、ハウジング４のかしめ部４２との間に、金属パッキン１５、センサ素子２の外周段部２００、シール材３００、絶縁部材３及び金属リング６を挟持した状態で、センサ素子２とハウジング４とを金属パッキン１５を介して密着させて、センサ素子２とハウジング４とがかしめ固定されている。

金属パッキン１５及び金属リング６は、例えばステンレス鋼等からなる。また、絶縁部材３は例えばアルミナ等のセラミックからなり、シール材３００は例えばタルクからなる。また、ハウジング４、大気側カバー５、素子カバー１１は、例えばステンレス鋼等の金属からなる。
また、金属リング６は、略円環状であるとともに略平板状にて形成されており、その一対の面は互いに平行となっている。

また、大気側カバー５の基端側には、基準ガスをガスセンサ１内に導入するための基準ガス導入口５２が形成されている。
また、大気側カバー５の基端部には、その外側面を覆う金属パイプ１７が配設されている。そして、大気側カバー５と金属パイプ１７とにより撥水フィルタ１６がかしめ保持されている。また、金属パイプ１７には基準ガス供給口１７１が設けられており、基準ガスは、基準ガス供給口１７１と撥水フィルタ１６と基準ガス導入口５２とを通過してガスセンサ１内部に導入される。
具体的には、上記基準ガスは大気であり、上記基準ガス供給口１７１と撥水フィルタ１６とを介して基準ガス導入口５２へと導入された大気は、上記大気側カバー５内の基準ガス空間５００を通過してセンサ素子２内の基準ガス室（図示略）まで流入される。

また、素子カバー１１は、外側カバー１１１と内側カバー１１２とからなる。
そして、内燃機関の排気系を流通する被測定ガスを、外側カバー１１１及び内側カバー１１２に形成した被測定ガス導入口１１３を通じて、素子カバー１１の内側であってセンサ素子２の周囲に形成される被測定ガス室（図示略）に導入することができる。

次に、本例のガスセンサ１の製造方法について説明する。
本例のガスセンサ１の製造方法は、少なくとも、後述する素子挿通工程と、シール材充填工程と、絶縁部材配置工程と、リング配置工程と、かしめ工程とを有する。
以下、具体的に説明する。

素子挿通工程においては、内周面に内周段部４００を設けた筒状のハウジング４の内側に、内周段部４００に外周段部２００を設けたセンサ素子２を挿通配置するとともに外周段部２００を内周段部４００に軸方向の基端側Ｙから当接させる。
このとき、図３に示すように、内周段部４００と外周段部２００との間に、金属パッキン１５を介在させる。

シール材充填工程においては、外周段部２００と内周段部４００との当接部よりも基端側Ｙにおけるセンサ素子２とハウジング４との間の環状凹部３０にシール材３００を充填する。

絶縁部材配置工程においては、径方向の外側Ｚへ向かうほど軸方向の先端側Ｘへ向かうように傾斜した基端傾斜面３１を有する絶縁部材３を、シール材３００の基端側に配置する。
リング配置工程においては、略平板状の金属リング６を、絶縁部材３の基端傾斜面３１に配置する。

かしめ工程においては、図４、図５に示すように、ハウジング４の基端部を内側に屈曲するように変形させてかしめ部４２を形成し、かしめ部４２によって、シール材３００と絶縁部材３と金属リング６とを、軸方向の基端側Ｙから先端側Ｘへ向かって押圧した状態でかしめ固定するとともに、座屈部４３を形成する。

具体的には、かしめ工程においては、軸方向断面形状が曲線状である湾曲部７１１と湾曲部７１１の内側の平坦部７１０とからなる成形面７１を有するかしめ型７を用い、かしめ型７をハウジング４の基端部に当接させるとともに軸方向の先端側Ｘへ向かって押圧する。これにより、ハウジング４の基端部をかしめ型７の成形面７１に沿って内側に屈曲するように変形させてかしめ部４２を形成する。

より具体的には、図６に示すように、かしめ型７の成形面７１における平坦部７１０が径方向に対してなす角度をαとし、図５に示すように、絶縁部材３の基端傾斜面３１がガスセンサ１の径方向に対してなす角度をβとすると、α＜βが成り立つように、かしめ型７の成形面７１を設計してある。

そして、かしめ型７を、ハウジング４の基端部に当接させるとともに軸方向の先端側Ｘすなわち図４、図５の矢印Ｆの方向へ向かって押圧する。
これにより、図１、図３に示すように、ハウジング４の基端部をかしめ型７の平坦部７１０に沿って径方向の外側Ｚに屈曲するように変形させてかしめ部４２を形成する。
また、かしめ部４２によって、シール材３００と絶縁部材３と金属リング６とを、軸方向の基端側Ｙから先端側Ｘへ向かって押圧した状態でかしめ固定する。

また、本例においては、前述したとおり、α＜βが成り立つよう、かしめ型７及び基端傾斜面３１を構成してある。
これにより、図５に示すように、軸方向の先端側Ｘに向かう力Ｆだけではなく、平坦部７１０の面に沿う方向に向かう力Ｆ１をも作用させることができる。
そして、上記力Ｆと上記力Ｆ１との合成力である力Ｆ２が、かしめ部４２と胴部４１との間の部分に作用して、これによって前述した連結線Ｌが径方向の外側Ｚに向かうにつれて軸方向の先端側Ｘへと向かう座屈部４３が形成される（図２参照）。

座屈部４３の断面にあらわれるフロー４３０がこのような形状となるのは、以下の理由による。
すなわち、ハウジング４として、例えばＳＵＳ４３６を用いることができ、棒状の部材を切削したり、又は鍛造することにより加工する。このため、かしめ工程の前においては、座屈部４３のフロー４３０も軸方向に略平行になっている。
そして、かしめ部４２と胴部４１との間の部分を上記の力Ｆ２によって座屈させるため、フロー４３０も上記のように形成されることとなるのである。

以下に、本例の作用効果について説明する。
複数のフロー４３０は、二つの折返部４３１の中点Ｍを複数のフロー４３０の間でつないだ連結線Ｌが径方向の外側Ｚに向かうにつれて軸方向の先端側Ｘに向かうよう構成された座屈部４３に形成されている。これにより、絶縁部材３に破損が生じることを防ぐことができるガスセンサ１を得ることができる。

すなわち、フロー４３０が上記のような形状となるように座屈部４３を形成することにより、かしめ部４３と胴部４１との間の部分が、径方向の内側に向かって座屈することを防ぐことができる。このため、座屈部４３によって絶縁部材３が径方向の内側に向かって押圧されることを防ぐことができる。
その結果、絶縁部材３に破損が生じることを防ぐことができる。

本例のガスセンサ１の製造方法においては、角度α及びβが、α＜βの関係を有する。そのため、ハウジング４の基端部に対して先端側Ｘに向かって荷重をかける際に、当該荷重を平坦部７１１の面に沿うように作用させることができる。すなわち、荷重は、軸方向の先端側のみならず、径方向の外側Ｚに向かっても作用する。

このため、座屈部４３は、平坦部７１１の面に沿う方向すなわち径方向の外側Ｚに向かうにつれて先端側Ｘに向かう方向（図５における符号Ｆ１参照）に向かう力と、軸方向の先端側に向かう力との合成によって形成することができる（図５における符号Ｆ２参照）。
その結果、かしめ部４２と胴部４１との間の部分を、径方向の外側Ｚに向かうとともに先端側Ｘに向かうよう座屈させて、座屈部４３を形成することができる。すなわち、かしめ部４２と胴部４１との間の部分が径方向の内側に向かって座屈することを防ぐことができ、ひいては座屈部４３が絶縁部材３に当たって該絶縁部材３に破損が生じることを防ぐことができる。

仮に、α＞βだとすると、軸方向のみならず、径方向の内側に向かって力が作用することとなる。そのため、かしめ部４２と胴部４１との間の部分が径方向の内側に向かって座屈してしまうおそれがある。
本発明によれば、上記不具合を防いで、絶縁部材３の破損を防ぐことができる。

また、金属リング６は、軸方向に平行な断面が四角形状であるため、かしめ部４２と胴部４１との間の部分に作用する軸方向の荷重Ｆを、径方向の外側Ｚに向かって十分に分散させることができる。その結果、本発明の作用効果を一層効果的に発揮することができる。

また、ガスセンサ１の中心軸を含む平面による断面にあらわれる金属リング６とかしめ部４２との接触面の輪郭線は、径方向の外側Ｚに向かうにつれて軸方向の先端側Ｘに向かう。これにより、かしめ部４２を金属リング６の形状に十分になじませることができるため、かしめ部４２と胴部４１との間の部分に作用する軸方向の荷重Ｆを、径方向の外側Ｚに向かってより一層分散させることができる。その結果、本発明の作用効果をより一層効果的に発揮することができる。

以上のとおり、本例によれば、絶縁部材に破損が生じることを防ぐことができるガスセンサ、及びその製造方法を提供することができる。

（実施例２）
本例は、図７、図８に示すように、フロー４３０を金属顕微鏡によって観察した例である。
すなわち、本例においては、図７に示すように、以下のような電解エッチング方法にて断面を作製し、その観察を行った。
なお、本例において使用した符号は、図１において使用した符号に準ずる。

まず、ガスセンサ１を軸方向に平行に切断して試料１０を作製する。
次いで、この試料１０の断面にバフ研磨を施し、断面を鏡面仕上げとする。
また、シュウ酸１０ｇを蒸留水１００ｍＬに配合して作製した電解液８２をビーカーに８１入れ、このビーカー８１をホットプレート８３の上に置いて、その液温をおよそ４０℃とする。
次いで、ビーカー８１に試料１０を入れ、定電圧電源の正極８４１を試料１０に当てるとともに、定電圧電源の負極８４２を電解液８２につけ、約５Ｖの電圧を印加し、約８０秒通電する。これにより、試料１０の断面をエッチングしてフロー４３０を見やすくした。
そしてその後、金属顕微鏡によって試料１０の断面を観察した。

撮像結果を図８に示す。
なお、図８における図中略中央の白い部分がハウジング４の断面部分であり、さらに、図８の座屈部４３は、図１における紙面右側に形成される座屈部４３を示している。また、白色のハウジング４の断面部分の中にあらわれている幾筋もの曲線がフロー４３０である。

図８からわかるように、複数のフロー４３０は、それぞれ、フロー４３０における接線の傾きがガスセンサ１の径方向を境に逆転する折返部４３１を二つ有する。そして、ガスセンサ１は、二つの折返部４３１の中点Ｍを複数のフロー４３０の間でつないだ連結線Ｌが径方向の外側Ｚに向かうにつれてガスセンサ１の先端側Ｘに向かうよう構成された座屈部４３に形成されている。

実施例１における、ガスセンサに係るハウジングの基端部の断面説明図。 実施例１における、フローを示す説明図。 実施例１における、ガスセンサの軸方向に平行な断面説明図。 実施例１における、座屈部を形成する前の状態を示す説明図。 実施例１における、座屈部を形成した後の状態を示す説明図。 実施例１における、かしめ型の形状を示す説明図。 実施例２における、電解エッチング方法を示す説明図。 実施例２における、座屈部の断面をあらわす金属顕微鏡による拡大写真。 従来例における、（ａ）かしめ部を形成する前のハウジングの基端部の断面説明図、（ｂ）かしめ部を形成した後のハウジングの基端部の断面説明図。

符号の説明

１ ガスセンサ
２ センサ素子
３ 絶縁部材
４ ハウジング
４０ 取付用ねじ部
４１ 胴部
４２ かしめ部
４３ 座屈部
４３１ 折返部
５ 大気側カバー
６ 金属リング
Ｍ 中点
Ｌ 連結線

Claims (4)

1. 被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するセンサ素子と、該センサ素子の外側に配置された絶縁部材と、該絶縁部材を内側に保持するとともに外周に取付用ねじ部を設けたハウジングと、該ハウジングの基端側に設けられた大気側カバーとを有するガスセンサであって、
   上記ハウジングは、上記大気側カバーが固定される胴部と、円環状の金属リングを介して上記絶縁部材を上記ガスセンサの軸方向の先端側に向かってかしめるかしめ部と、該かしめ部と上記胴部との間にあって上記かしめ部をかしめる際に上記軸方向に座屈変形する座屈部とを有し、
   該座屈部は、上記ガスセンサの中心軸を含む平面による断面にあらわれる組織の流れ線であるフローを複数有し、
   該複数のフローは、それぞれ、該フローにおける接線の傾きが上記ガスセンサの径方向を境に逆転する折返部を二つ有し、
   該二つの折返部の中点を上記複数のフローの間でつないだ連結線が上記径方向の外側に向かうにつれて上記軸方向の先端側に向かうよう構成された座屈部に形成されていることを特徴とするガスセンサ。
2. 請求項１において、上記金属リングは、上記軸方向に平行な断面が四角形状であることを特徴とするガスセンサ。
3. 請求項２において、上記ガスセンサの中心軸を含む平面による断面にあらわれる上記金属リングと上記かしめ部との接触面の輪郭線は、上記径方向の外側に向かうにつれて上記軸方向の先端側に向かうことを特徴とするガスセンサ。
4. 被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するガスセンサを製造する方法であって、
   内周面に内周段部を設けた筒状のハウジングの内側に、外周面に外周段部を設けたセンサ素子を挿通配置するとともに上記外周段部を上記内周段部に上記ガスセンサの軸方向の基端側から当接させる素子挿通工程と、
   上記外周段部と上記内周段部との当接部よりも上記軸方向の基端側における上記センサ素子と上記ハウジングとの間の環状凹部にシール材を充填するシール材充填工程と、
   上記ガスセンサの径方向の外側へ向かうほど上記軸方向の先端側へ向かうように傾斜した基端傾斜面を有する絶縁部材を、上記シール材の基端側に配置する絶縁部材配置工程と、
   略平板状の金属リングを、上記絶縁部材の上記基端傾斜面に配置するリング配置工程と、
   上記ハウジングの基端部を内側に屈曲するように変形させてかしめ部を形成し、該かしめ部によって、上記シール材と上記絶縁部材と上記金属リングとを、上記軸方向の基端側から先端側へ向かって押圧した状態でかしめ固定するとともに、上記ハウジングにおいて上記かしめ部よりも上記軸方向の先端側に座屈部を形成するかしめ工程とを、少なくとも有し、
   該かしめ工程においては、軸方向断面形状が曲線状である湾曲部と該湾曲部の内側の平坦部とからなる成形面を有するかしめ型を用い、該かしめ型を上記ハウジングの基端部に当接させるとともに上記軸方向の先端側へ向かって押圧することにより、上記ハウジングの基端部を上記かしめ型の上記成形面に沿って内側に屈曲するように変形させて上記かしめ部を形成し、
   上記平坦部は、上記径方向の外側に向かうにつれて上記軸方向の先端側に向かうよう傾斜しており、
   また、上記かしめ型の上記成形面における上記平坦部が上記径方向に対してなす角度をαとし、上記絶縁部材の基端傾斜面が上記径方向に対してなす角度をβとしたとき、上記角度α及びβは、α＜βが成り立つことを特徴とするガスセンサの製造方法。