JP2009265573A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トナー漏れを抑制することができるとともにサイドシール部材の取付作業を容易にすることができる現像装置を提供することを目的とする。
【解決手段】現像装置は、現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤担持体に現像剤を供給する供給口を有する現像器筐体と、現像剤担持体の両端部と摺接可能なサイドシール部材（上流側シール６１）と、を備えている。サイドシール部材は、現像器筐体に密着される基部６１Ａと、基部６１Ａから現像剤担持体に向かって突出する複数の突起部６１Ｂとを一体に有する弾性体であり、突起部６１Ｂの先端部Ｂ１には、突出方向に向かうにつれて供給口側に傾斜する傾斜面Ｂ２が形成されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、現像ローラの両端部と現像器筐体との間をシールするサイドシール部材を備えた現像装置に関する。

一般に、トナーを担持する回転可能な現像ローラと、現像ローラにトナーを供給する供給口を有する現像器筐体と、現像ローラの両端部と現像器筐体（供給口に隣接する部位）との間に設けられて現像ローラと摺接可能なサイドシール部材とを備えた現像装置が知られている。このような現像装置のサイドシール部材としては、従来、上流側シールと、上流側シールの下流側に設けられる下流側シールとで構成され、上流側シールおよび下流側シールのそれぞれが、スポンジ製の基材と、基材の上面に貼り付けられるフェルト部材とによって２層に構成されるものが知られている（特許文献１参照）。

特開２００７−９３９５１号公報

しかしながら、前述した技術では、フェルト部材の表面にトナーが侵入した場合、フェルトの繊維の方向が一定ではないため、現像ローラとの摺接に伴ってトナーが供給口から離れる方向に移動して、トナー漏れが発生するおそれがあった。また、前述した技術では、両面テープによって基材とフェルト部材とを貼り合わせて各シールを構成した後、各シールを現像器筐体に貼り付けなければならないため、取り付けに手間がかかる問題があった。

そこで、本発明は、トナー（現像剤）漏れを抑制することができるとともにサイドシール部材の取付作業を容易にすることができる現像装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る現像装置は、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体を回転可能に支持するとともに、前記現像剤担持体に前記現像剤を供給する供給口を有する現像器筐体と、前記現像器筐体に設けられ、前記現像剤担持体と摺接して前記現像剤担持体上の現像剤の厚さを規制する層厚規制部材と、前記現像剤担持体の両端部と前記現像器筐体における供給口に隣接する部位との間に設けられ、前記現像剤担持体と摺接可能なサイドシール部材と、を備え、前記サイドシール部材は、前記現像器筐体に密着される基部と、基部から前記現像剤担持体に向かって突出する複数の突起部とを一体に有する弾性体であり、前記突起部の先端部に、突出方向に向かうにつれて前記供給口側に傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする。

本発明によれば、現像器筐体における供給口に隣接する部位にサイドシール部材を取り付けた後、現像器筐体に現像剤担持体をセットすると、この現像担持体で突起部の先端部の傾斜面が押圧されることで、突起部が供給口側に倒れる。そして、印字動作などに伴って現像剤担持体が回転すると、現像剤担持体によって突起部の先端部が回転方向下流側に押されて、突起部の先端部が回転方向下流側に向かうにつれて供給口側に向かう斜め方向に向けられる。これにより、斜めの流路が各突起部間で形成されて、現像剤が供給口に戻されるので、現像剤の漏れを抑制することができる。また、サイドシール部材が弾性体からなる１部材として構成されることにより、サイドシール部材を現像器筐体に取り付けるだけで取付作業が完了するので、従来のように基材とフェルト部材とを貼り合わせる手間を省くことができ、その取付作業を容易にすることができる。

本発明によれば、突出方向に向かうにつれて供給口側に傾斜する傾斜面が先端部に形成された複数の突起部を一体に有するサイドシール部材を設けたので、現像剤の漏れを抑制することができるとともにサイドシール部材の取付作業を容易にすることができる。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタを示す側断面図であり、図２は現像カートリッジを示す側断面図である。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１においては、右側を「手前側」と称し、左側を「奥側」と称し、紙面垂直方向のうち奥側を「右側」と称し、紙面垂直方向のうち手前側を「左側」と称する。なお、上下方向については、図示方向とユーザ使用時の方向が一致するので、そのまま「上下方向」と称することとする。

＜レーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。

＜フィーダ部の構成＞
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、用紙３の搬送や紙粉取りを行う各種ローラ１１を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、各種ローラ１１によって画像形成部５に搬送される。

＜画像形成部の構成＞
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８などを備えている。

＜スキャナユニットの構成＞
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを備えている。スキャナユニット１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。

＜プロセスカートリッジの構成＞
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２の手前側に設けられたフロントカバー２ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７は、現像装置の一例としての現像カートリッジ２８と、ドラムユニット３９とで主に構成されている。

現像カートリッジ２８は、ドラムユニット３９に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱自在となっている。なお、現像カートリッジ２８は、本体ケーシング２に固定されたドラムユニット３９に対して着脱自在に構成されていてもよい。現像カートリッジ２８は、図２に示すように、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３１、層厚規制部材の一例としての層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナー収容室３４を主に備えている。

この現像カートリッジ２８では、トナー収容室３４内の現像剤の一例としてのトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。なお、現像カートリッジ２８の詳細については、後で詳述することとする。

ドラムユニット３９は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を主に備えている。そして、このドラムユニット３９内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。

＜定着部の構成＞
図１に示すように、定着部１８は、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向して配置され加熱ローラ４１を加圧する加圧ローラ４２とを備えている。そして、このように構成される定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５に搬送され、この排紙ローラ４５から排紙トレイ４６上に送り出される。

＜現像カートリッジの詳細構造＞
次に、本発明の一実施形態に係る現像カートリッジ２８の詳細構造について説明する。参照する図面において、図３はサイドシール部材の周囲の構造を示す拡大斜視図（ａ）と、サイドシール部材の詳細を示す断面図（ｂ）と、図３（ａ）のＸ部分の拡大斜視図（ｃ）であり、図４は上流側シールおよび下流側シールを示す正面図である。また、図５は上流側シールを示す正面図（ａ）と、側面図（ｂ）と、平面図（ｃ）であり、図６は上流側シールを現像器筐体の取付面に取り付ける前の状態を示す側面図（ａ）と、上流側シールを現像器筐体の取付面に取り付けた後の状態を示す側面図（ｂ）である。なお、現像カートリッジ２８は左右対称の構造であるため、図３および図４では左側の部位のみを示し、右側の部位は省略することとする。また、図３および図４では、現像ローラ３１や供給ローラ３３を外した状態を示すとともに、上流側シール６１の構造を簡略化して図示している。

図３（ａ）に示すように、現像カートリッジ２８は、前述した現像ローラ３１等を備える他、現像ローラ３１を回転可能に支持する現像器筐体５０と、現像ローラ３１の両端部と摺接するサイドシール部材６０とを備えている。

現像器筐体５０は、現像ローラ３１を回転可能に支持する軸受部５１と、内部のトナー収容室３４から現像ローラ３１にトナーを供給するための供給口５２と、供給口５２の左右両側に形成される側面視円弧状の取付面５３とを主に有している。供給口５２は、現像ローラ３１の軸方向に沿った矩形の長孔状に形成されており、その上部には、層厚規制ブレード３２が固定されている。

層厚規制ブレード３２は、現像器筐体５０に上端部が固定される金属板３２Ａと、金属板３２Ａの下端縁（先端縁）に固定される押圧部の一例としてのゴム製の押圧部材３２Ｂとを主に備えて構成されている。金属板３２Ａは、供給口５２の左右両側の端縁よりも左右方向外側に突出する長さで形成されており、その両端部の上側角部がねじＳによって現像器筐体５０に固定されている。押圧部材３２Ｂは、供給口５２の左右両側の端縁よりも左右方向外側に突出するとともに、金属板３２Ａの左右両側の端縁よりも左右方向内側に両端縁が位置する長さで形成されている（図４参照）。そして、押圧部材３２Ｂは金属板３２Ａから付勢力を受けつつ、現像ローラ３１の外周面に摺接するようになっている。

サイドシール部材６０は、現像ローラ３１の両端部と現像器筐体５０における供給口５２の左右両側に隣接する取付面５３との間に設けられており、主に、上流側シール６１と、下流側シール部の一例としての下流側シール６２とを備えて構成されている。

上流側シール６１は、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、シリコンゴム等の弾性体からなり、シート状の基部６１Ａと、基部６１Ａから現像ローラ３１に向かって突出する複数の突起部６１Ｂとを一体に備えて構成されている。

基部６１Ａは、図５（ｂ）に示すように、現像ローラ３１の軸方向から見て円弧状に形成されている。具体的に、基部６１Ａは、図６（ａ）に示すように、現像器筐体５０の取付面５３の極率半径Ｒ１よりも小さな曲率半径Ｒ２で形成されている。これにより、基部６１Ａを両面テープＴによって取付面５３に貼り付ける際に、基部６１Ａの中央部から順に取付面５３に貼り付けられるので、基部６１Ａと取付面５３との間に空気が入り難くなり、基部６１Ａを皺なく取付面５３に密着させることが可能となっている。

突起部６１Ｂは、図５（ｂ）および（ｃ）に示すように、現像ローラ３１の回転方向に沿って延びる複数の突条部６１Ｃに対して、現像ローラ３１の軸方向（突条部６１Ｃの延出方向と交差する方向）に沿った切込み６１Ｄを複数入れることで形成されている。具体的に、突条部６１Ｃは、現像ローラ３１の軸方向（現像ローラ３１の回転方向と交差する方向）に所定間隔を空けて複数形成されており、隣り合う２つの突条部６１Ｃにそれぞれ形成される各切込み６１Ｄが、現像ローラ３１の回転方向においてずれるように形成されている。これにより、後述するように、基部６１Ａの左右方向外側の端部から内側の端部に抜ける斜めの第１案内通路Ｇ１（図７（ｃ）参照）が各突起部６１Ｂ間で形成されるようになっている。

そして、このように形成される複数の突起部６１Ｂは、図６（ａ）に示すように、基部６１Ａの取付前においては現像ローラ３１の回転方向において密着しているが、図６（ｂ）に示すように、取付面５３に対して基部６１Ａを取り付けたときに互いに離れるようになっている。これにより、現像ローラ３１の回転方向で隣り合う各突起部６１Ｂの間に空間を空けることができるので、後述するように、その空間を利用して斜めの第１案内通路Ｇ１（図７（ｃ）参照）が良好に形成されるようになっている。

また、図５（ａ）に示すように、突起部６１Ｂの先端部Ｂ１には、突出方向に向かうにつれて現像器筐体５０の供給口５２側に傾斜する傾斜面Ｂ２が形成されている。また、突起部６１Ｂは、現像器筐体５０の供給口５２側に位置する内側面Ｂ３と、この内側面Ｂ３の左右方向外側に位置して前記傾斜面Ｂ２を含んで構成される外側面Ｂ４とを有している。そして、内側面Ｂ３と基部６１Ａとのなす角αが９０°以下であり、かつ、内側面Ｂ３の基端縁から先端縁までの長さＬ１が、外側面Ｂ４の基端縁から先端縁までの長さＬ２よりも短くなるように、内側面Ｂ３および外側面Ｂ４が形成されている。

そして、このように構成される上流側シール６１は、図４に簡略して図示するように、下流側シール６２よりも供給口５２側に延出するように、下流側シール６２の左右幅よりも大きな幅で形成されている。

図３（ｂ）に示すように、下流側シール６２は、上流側シール６１に対して現像ローラ３１の回転方向下流側に設けられており、弾性を有する基材６２Ａと、この基材６２Ａの現像ローラ３１側の面に設けられる表面部材６２Ｂとを備えて構成されている。基材６２Ａは、ウレタンスポンジなどの弾性体で形成されており、両面テープＴによって層厚規制ブレード３２の金属板３２Ａに貼り付けられている。

ここで、「回転方向」とは、現像ローラ３１が上流側シール６１に対して摺接する方向（図３（ａ）の矢印の方向）をいう。

表面部材６２Ｂは、図３（ｃ）に示すように、ベースシートＢＳに複数の毛Ｃを植毛することにより構成されている。具体的に、表面部材６２Ｂは、現像ローラ３１の回転方向に沿って間隔を空けて並ぶ複数の毛束ＣＢで構成される列を、現像ローラ３１の軸方向に間隔を空けて複数有し、その各毛束ＣＢが現像ローラ３１の回転方向（図の太線で示す矢印）に沿って下流側に向けて倒された状態に構成されている。これにより、表面部材６２Ｂには、回転方向に沿って下流側へトナーを送る第２案内通路Ｇ２が各毛束ＣＢ間に形成されるようになっている。

また、表面部材６２Ｂは、図３（ｂ）に示すように、基材６２Ａよりも回転方向上流側へ延出するように、基材６２Ａよりも回転方向において長く形成されている。そして、表面部材６２Ｂは、両面テープＴによって基材６２Ａと上流側シール６１とに跨るように貼り付けられている。

そして、このように構成される下流側シール６２（基材６２Ａおよび表面部材６２Ｂ）は、図４に示すように、層厚規制ブレード３２の押圧部材３２Ｂの左右両端縁ＢＥに密着するように層厚規制ブレード３２上に配設されている。なお、図３（ｂ）に示すように、層厚規制ブレード３２（金属板３２Ａ）と現像器筐体５０の取付面５３との間には、サイドシール部材６０とは別のシール材ＳＭが設けられている。

また、図３（ａ）に示すように、上流側シール６１の上流側には、上方のみに開口する凹状の現像剤受け部７０が形成されている。具体的に、この現像剤受け部７０は、現像器筐体５０の一部として形成される底壁部７１（取付面５３の一部）、右壁部７２および左壁部７３と、上流側シール６１の奥側（上流側）の端面７４と、底壁部７１、右壁部７２および左壁部７３の奥側の端部に倣って貼り付けられる可撓性シート部材７５とによって構成されている。

次に、本実施形態に係るサイドシール部材６０の作用について説明する。参照する図面において、図７は現像器筐体の取付面に取り付けた状態の上流側シールを示す説明図（ａ）と、現像器筐体に現像ローラをセットしたときの上流側シールの各突起部の状態を示す説明図（ｂ）と、現像ローラを回転させたときの上流側シールの各突起部の状態を示す説明図（ｃ）である。なお、図７においては、便宜上、上流側シール６１の構造を簡略して示し、特に、現像ローラ３１の回転方向における各突起部６１Ｂの間隔を大きく空けた状態で示している。

図３（ａ）に示すように、現像器筐体５０の取付面５３に上流側シール６１を取り付けると、図６（ｂ）に示すように各突起部６１Ｂが互いに離れることによって、図７（ａ）に示すように、各突起部６１Ｂが、現像ローラ３１の軸方向および回転方向において互いに離れた状態となる。

その後、現像器筐体５０に現像ローラ３１をセットすると、図７（ｂ）に示すように、現像ローラ３１で各突起部６１Ｂの先端部Ｂ１の傾斜面Ｂ２が押圧されることで、各突起部６１Ｂが供給口５２側に倒れる。そして、印字動作などに伴って現像ローラ３１が回転すると、図７（ｃ）に示すように、現像ローラ３１によって各突起部６１Ｂの先端部Ｂ１が回転方向下流側に押されて、各突起部６１Ｂの先端部Ｂ１が回転方向下流側に向かうにつれて供給口５２側に向かう斜め方向に向けられる。これにより、斜めの第１案内通路Ｇ１が各突起部６１Ｂ間で形成される。そのため、上流側シール６１上にトナーが侵入した場合には、トナーは斜めに倒された各突起部６１Ｂ間の第１案内通路Ｇ１に沿って移動する。これにより、トナーが供給口５２に向かって移動して、供給口５２内に戻される。

また、図４に示すように、下流側シール６２にトナーが侵入した場合には、下流側シール６２上のトナーは、回転する現像ローラ３１に押されて、回転方向に沿って下流側へ倒された各毛束ＣＢ間の第２案内通路Ｇ２（または毛束ＣＢを構成する複数の毛Ｃの間）に沿って下流側に移動する。これにより、トナーが下流側シール６２上を回転方向に沿って下流側に移動する間に現像ローラ３１で担持され、この現像ローラ３１によって搬送されることでトナーが上流側シール６１に戻される。その後は、前述したようにトナーが上流側シール６１上で斜めに進んで供給口５２に戻される。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
上流側シール６１の各突起部６１Ｂ間で形成される斜めの第１案内通路Ｇ１によってトナーが供給口５２に戻されるので、トナーの漏れを抑制することができる。なお、各突起部６１Ｂは、その先端が隣接する突起部６１Ｂの根元部分に当接するような長さに形成されているのが望ましい。これによれば、１つの案内通路から隣接する案内通路にトナーが流れ出るのを抑制できるので、トナーの流れをスムーズにして、より良好にトナーを供給口５２に戻すことができる。

上流側シール６１が弾性体からなる１部材として構成されることにより、上流側シール６１を現像器筐体５０に取り付けるだけで取付作業が完了するので、従来のように基材とフェルト部材とを貼り合わせる手間を省くことができ、その取付作業を容易にすることができる。

突起部６１Ｂの内側面Ｂ３と基部６１Ａとのなす角が９０°以下であり、かつ、内側面Ｂ３の基端縁から先端縁までの長さＬ１が、突起部６１Ｂの外側面Ｂ４の基端縁から先端縁までの長さＬ２よりも短く形成されるので、突起部６１Ｂを確実に供給口５２側に倒すことができる。

複数の突起部６１Ｂが複数の突条部６１Ｃに対して複数の切込み６１Ｄを入れることで形成されているので、上流側シール６１を成型する型の形状を単純化して、射出成型を良好に行うことができる。

下流側シール６２が現像ローラ３１の回転方向に沿って下流側へトナーを送るように構成されているので、下流側シール６２上に侵入したトナーを現像ローラ３１および上流側シール６１を介して供給口５２に戻すことができ、トナーの漏れをより抑制することができる。

層厚規制ブレード３２の押圧部材３２Ｂの左右両端縁ＢＥに下流側シール６２を密着させたので、これらの間からのトナー漏れを抑制することができる。
上流側シール６１が下流側シール６２よりも供給口５２側に延出しているので、供給口５２から押圧部材３２Ｂの左右両端縁ＢＥと下流側シール６２との間にトナーが流れるのを、上流側シール６１の延出した部分で抑えることができる。

上流側シール６１の上流側に凹状の現像剤受け部７０が形成されているので、仮に下流側シール６２上から現像ローラ３１によって搬送されてきたトナーが上流側シール６１のエッジで削られて落とされた場合であっても、現像剤受け部７０にてトナーを受けることができるので、現像カートリッジ２８からのトナー漏れを抑制することができる。

所定方向に倒された各毛束ＣＢ間で比較的幅広の第２案内通路Ｇ２を形成することができるので、トナーを所定方向にスムーズに送ることができる。なお、各毛束ＣＢは、その毛先が隣接する毛束ＣＢの根元部分に当接するような長さに形成されているのが望ましい。これによれば、１つの案内通路から隣接する案内通路にトナーが流れ出るのを抑制できるので、トナーの流れをよりスムーズにすることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、切込み６１Ｄを現像ローラ３１の軸方向に沿って形成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、現像ローラ３１の回転方向下流側に向かうにつれて供給口５２側に向かう斜め方向に形成してもよい。これによれば、現像ローラ３１を現像器筐体５０にセットした段階で、各突起部６１Ｂが切込み６１Ｄの方向に沿って倒れるので、より確実に各突起部６１Ｂを前記斜め方向に倒すことができる。なお、この場合は、隣り合う突条部６１Ｃにそれぞれ形成される各切込み６１Ｄを直線状に並ぶように形成するのが好ましい。これによれば、基部６１Ａの左右方向外側の端部から内側の端部に抜ける斜めの案内通路を各突起部６１Ｂ間で形成することができる。

前記実施形態では、上流側シール６１を両面テープＴで現像器筐体５０の取付面５３に貼り付けたが、本発明はこれに限定されず、接着剤等で貼り付けてもよい。また、例えば、図９に示すように、上流側シール６１の基部６１Ａの下面にシール側係合部の一例としての係合突起Ａ１を形成するとともに、現像器筐体５０の取付面５３に係合突起Ａ１と係合可能な筐体側係合部の一例としての係合穴５３Ａを形成して、係合（嵌合）により上流側シール６１を取付面５３に取り付けてもよい。なお、シール側係合部を穴状に形成し、筐体側係合部を突起状に形成してもよい。

前記実施形態では、下流側シール部として、上流側シール６１と別体となる下流側シール６２を採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、前記実施形態に係る上流側シール６１の回転方向下流側の端部から下流側へ延出する延出部を形成し、この延出部に回転方向に沿って下流側に倒れる複数の突起部を形成することで、この延出部を下流側シール部として機能させてもよい。

前記実施形態では、下流側シール６２上において毛束ＣＢを回転方向に沿って下流側（以下、単に「下流側」という。）に倒すことでトナーを下流側に送るように構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ベースシートに対して垂直に立てられた複数の毛束を回転方向において近接した状態で並べた列を複数列設けることでトナーを下流側に送るように構成してもよい。また、織布における現像ローラ３１側に露出する糸が、回転方向に並ぶように織られることで、トナーを下流側に送るように構成してもよい。さらに、毛束ＣＢではなく、ベースシート全面に密集した複数の毛を下流側に倒すことで各毛に沿ってトナーを下流側に送るように構成してもよい。なお、必ずしも下流側にトナーを送るように下流側シールを構成する必要はなく、例えば、繊維の方向が一定でないフェルト部材を下流側シールとして採用してもよい。

前記実施形態では、下流側シール６２を層厚規制ブレード３２の金属板３２Ａに貼り付けたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、層厚規制ブレード３２の金属板３２Ａが押圧部材３２Ｂと左右方向で同じ寸法で形成されている場合には、下流側シール６２が直接現像器筐体５０に貼り付けてもよい。

前記実施形態では、現像装置としてトナー収容室３４を一体に有する現像カートリッジ２８を採用したが、本発明はこれに限定されず、トナー収容室を有するトナーカートリッジが着脱されるカートリッジを現像装置として採用してもよい。

本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタを示す側断面図である。 現像カートリッジを示す側断面図である。 サイドシール部材の周囲の構造を示す拡大斜視図（ａ）と、サイドシール部材の詳細を示す断面図（ｂ）と、図３（ａ）のＸ部分の拡大斜視図（ｃ）である。 上流側シールおよび下流側シールを示す正面図である。 上流側シールを示す正面図（ａ）と、側面図（ｂ）と、平面図（ｃ）である。 上流側シールを現像器筐体の取付面に取り付ける前の状態を示す側面図（ａ）と、上流側シールを現像器筐体の取付面に取り付けた後の状態を示す側面図（ｂ）である。 現像器筐体の取付面に取り付けた状態の上流側シールを示す説明図（ａ）と、現像器筐体に現像ローラをセットしたときの上流側シールの各突起部の状態を示す説明図（ｂ）と、現像ローラを回転させたときの上流側シールの各突起部の状態を示す説明図（ｃ）である。 上流側シールの変形例を示す平面図である。 上流側シールに係合突起を形成し、現像器筐体の取付面に係合穴を形成した形態を示す側面図である。

符号の説明

２８ 現像カートリッジ
３１ 現像ローラ
３２ 層厚規制ブレード
３２Ｂ 押圧部材
５０ 現像器筐体
５２ 供給口
５３ 取付面
６０ サイドシール部材
６１ 上流側シール
６１Ａ 基部
６１Ｂ 突起部
６１Ｃ 突条部
６２ 下流側シール
６２Ａ 基材
６２Ｂ 表面部材
７０ 現像剤受け部
Ｂ１ 先端部
Ｂ２ 傾斜面
Ｂ３ 内側面
Ｂ４ 外側面

Claims (6)

1. 現像剤を担持する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体を回転可能に支持するとともに、前記現像剤担持体に前記現像剤を供給する供給口を有する現像器筐体と、
   前記現像器筐体に設けられ、前記現像剤担持体と摺接して前記現像剤担持体上の現像剤の厚さを規制する層厚規制部材と、
   前記現像剤担持体の両端部と前記現像器筐体における供給口に隣接する部位との間に設けられ、前記現像剤担持体と摺接可能なサイドシール部材と、を備え、
   前記サイドシール部材は、
   前記現像器筐体に密着される基部と、基部から前記現像剤担持体に向かって突出する複数の突起部とを一体に有する弾性体であり、
   前記突起部の先端部に、突出方向に向かうにつれて前記供給口側に傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする現像装置。
2. 前記突起部は、前記供給口側に位置する内側面と、この内側面の外側に位置して前記傾斜面を含んで構成される外側面とを有し、
   前記内側面と前記基部とのなす角が９０°以下であり、かつ、前記内側面の基端縁から先端縁までの長さが、前記外側面の基端縁から先端縁までの長さよりも短いことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記複数の突起部は、
   前記現像剤担持体の回転方向に沿って延びるとともに回転方向と交差する方向に所定間隔を空けて形成される複数の突条部に対して、前記突条部の延出方向と交差する方向の切込みを複数入れることで形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
4. 前記切込みが、前記回転方向下流側に向かうにつれて前記供給口側に向かう斜め方向に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
5. 前記サイドシール部材の基部には、前記現像器筐体に形成される筐体側係合部と係合可能なシール側係合部が形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
6. 前記サイドシール部材の回転方向下流側には、
   前記現像剤担持体の回転方向に沿って下流側へ前記現像剤を送るように構成された下流側シール部が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
   
   

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