JP2009216780A - Image forming apparatus, its printing control method and program - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To accurately grasp a variation point of image quality when a change is made in an image forming apparatus by an operator's operation. <P>SOLUTION: A printing mode designated from an operator by using an operation means 405 is transmitted to an image forming control means 411 via an operation control means 410. The image forming control means 411 controls an image printing means 403 to form an image according to contents of the printing mode. According to stored contents in an automatic sample print factor storage means 408 and a result of determination by an automatic sample print determining means 409, the image forming control means 411 controls to perform automatic sample print in a first full color printing mode after attaching, for example, a cyan toner bottle. <P>COPYRIGHT: (C)2009,JPO&INPIT

Description

本発明は、サンプルプリント機能を有する画像形成装置、その印刷制御方法、及びプログラムに関する。   The present invention relates to an image forming apparatus having a sample print function, a print control method thereof, and a program.

ソータやスタッカなどのフィニッシャー（後処理装置）を備えた画像形成装置においては、それらのフィニッシャーを用いるモードで多量の連続印刷を行っているときに、何らかの原因で用紙に印刷された画像の濃度や位置などに異常が発生しても、オペレータは印刷中にはその異常に気付かず、印刷終了後、フィニッシャー内に収納された用紙を取り出したときに初めて異常に気付くことになり、用紙やトナーが無駄に消費されることがある。   In an image forming apparatus equipped with a finisher (post-processing device) such as a sorter or a stacker, when a large amount of continuous printing is performed in a mode using those finishers, the density of an image printed on paper for some reason Even if an abnormality occurs in the position, etc., the operator does not notice the abnormality during printing, and when the paper stored in the finisher is removed after printing is finished, the operator notices the abnormality for the first time. It may be wasted.

この問題に対処した画像形成装置として、サンプルプリント機能を有する画像形成装置がある。サンプルプリント機能とは、印刷中の用紙の給紙・印刷を二重に行い、一方の用紙は通常の印刷ジョブの用紙として扱い、他方の用紙を画像形成状況の確認がしやすい他の排紙トレイ（サンプルプリント用トレイ）に排紙する機能である。サンプルプリント機能には、操作パネルからのオペレータの指示に基づいてサンプルプリントを実行する手動サンプルプリント機能、オペレータの操作によらず予め設定された印刷枚数等をインターバルとして自動的にサンプルプリントを実行する自動サンプルプリント機能があり、後者の場合、印刷を繰り返すうち発生する変化を確認することができる。   As an image forming apparatus that addresses this problem, there is an image forming apparatus having a sample print function. The sample print function double-feeds and prints the paper being printed, treats one paper as the paper for a normal print job, and the other paper for easy paper output confirmation This is a function for discharging paper to a tray (sample print tray). In the sample print function, a manual sample print function for executing a sample print based on an operator's instruction from the operation panel, and a sample print is automatically executed with a preset number of prints as an interval regardless of the operator's operation. There is an automatic sample print function. In the latter case, changes that occur as printing is repeated can be confirmed.

しかし、単純に設定枚数の印刷毎に自動的にサンプルプリントを実行するだけでは、画像品質の変化点を的確に捕える事が難しく、精度を上げるためには設定枚数を少なくする必要があり、設定枚数が少なくした場合、その分だけ時間的にも、用紙的にも無駄が多くなってしまう。よって、自動的にサンプルプリントを実行する場合は、より品質変化点を高確率で捉える事が重要になる。   However, it is difficult to accurately capture the point of change in image quality by simply executing a sample print automatically for each set number of prints. To increase accuracy, the set number must be reduced. When the number of sheets is reduced, the time and paper are wasted accordingly. Therefore, when automatically performing sample printing, it is important to capture a quality change point with a high probability.

そこで、前述した手動サンプルプリント機能、及び印刷枚数等をインターバルとした自動サンプルプリント機能に加えて、装置内の湿度や温度などの環境の変化量が所定の閾値を超えた場合に自動的にサンプルプリントを行う機能を備えた画像形成装置が提案された（特許文献１参照）。   Therefore, in addition to the manual sample print function described above and the automatic sample print function with the number of printed sheets as an interval, the sample is automatically sampled when the amount of environmental change such as humidity and temperature in the device exceeds a predetermined threshold. An image forming apparatus having a function of performing printing has been proposed (see Patent Document 1).

しかし、画像品質に影響を与えるのは変化量で表す事のできる環境変化だけではない。例えばオペレータが画像形成装置に対して何らかの作業を行い、その結果として画像形成装置に作業前後で差異が発生する場合がある。この場合は差異の内容に関係する印刷時は画像品質が変化する可能性が通常より高いにもかかわらず、特許文献１に記載された画像形成装置では、このような場合のサンプルプリントが実行されないという問題がある。
特開２００７−４１５０５号公報 However, it is not only the environmental change that can be expressed by the amount of change that affects the image quality. For example, an operator may perform some work on the image forming apparatus, and as a result, a difference may occur in the image forming apparatus before and after the work. In this case, the image forming apparatus described in Patent Document 1 does not execute the sample print in such a case even though the image quality is more likely to change during printing related to the content of the difference. There is a problem.
JP 2007-41505 A

本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、その目的は、オペレータの作業により画像形成装置に変化があった場合、画像品質の変化点を的確に捕えられるようにすることである。   The present invention has been made to solve such a problem, and an object of the present invention is to accurately capture a change point in image quality when an image forming apparatus is changed by an operator's work. It is.

本発明は、オペレータの作業により画像形成装置に生じた変化を検知する手段と、その変化の内容が予め設定されたサンプルプリント要因に該当するか否かを判定する手段と、該当する場合にサンプルプリント要因として記憶する手段と、記憶されたサンプルプリント要因の影響を受ける最初の印刷ジョブを実行するときにサンプルプリントを実行させる手段とを有する画像形成装置である。
ここで、オペレータの作業には、消耗品の補給、装置の構成要素を物理的に動かすことなどが挙げられる。
サンプルプリント要因に基づくサンプルプリントを実行したときは、その結果を操作パネルに表示してオペレータに報知したり、ログファイルを残したりするようにしてもよい。
また、サンプルプリントが許可されているか否かを判断する判断手段と、許可されていると判断された場合のみサンプルプリントを実行させる手段とを設けてもよい。この判断手段は、印刷ジョブを投入したオペレータがログインしている否かを基に判断したり、オペレータによりサンプルプリント禁止の指示が設定されているか否かに基づいて判断したりする。 The present invention provides a means for detecting a change occurring in an image forming apparatus due to an operator's work, a means for determining whether or not the content of the change corresponds to a preset sample print factor, and a sample if applicable An image forming apparatus having means for storing as a print factor and means for executing a sample print when executing the first print job affected by the stored sample print factor.
Here, the operator's work includes supply of consumables, physical movement of the components of the apparatus, and the like.
When the sample print based on the sample print factor is executed, the result may be displayed on the operation panel to notify the operator or leave a log file.
Further, a determination unit that determines whether or not sample printing is permitted, and a unit that executes the sample print only when it is determined that the sample print is permitted may be provided. This determination means makes a determination based on whether or not the operator who has input the print job is logged in, or makes a determination based on whether or not an instruction to prohibit sample printing is set by the operator.

本発明によれば、オペレータの作業により画像形成装置に変化があった場合、その変化の影響を受ける最初の印刷ジョブを実行するときにサンプルプリントを行うことで、印刷画像の品質が変化する確率が高い印刷を捕えることができる。その結果、設定枚数毎に自動サンプルプリントを実行する場合に比べて、効果的にサンプルプリントが実行されるので、用紙の無駄な使用を低減するとともに、印刷性能の低下を最低限に抑えることができる。   According to the present invention, when there is a change in the image forming apparatus due to the operator's work, the probability that the quality of the print image changes by performing sample printing when the first print job affected by the change is executed. Can catch high printing. As a result, compared to the case where automatic sample printing is executed for each set number of sheets, sample printing is executed more effectively, so that wasteful use of paper can be reduced and printing performance degradation can be minimized. it can.

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態の画像形成装置の概略を示す断面図である。この画像形成装置は、用紙に画像を印刷する装置本体４００と、装置本体４００で印刷された用紙を積載するための大容量スタッカ２００と、複数枚の用紙にパンチ穴を開けてリング部材を通すことにより製本するリングバインド製本装置３００と、後処理装置であるフィニッシャー１００とから構成されており、装置本体４００の用紙排紙先の後段に、大容量スタッカ２００、リングバインド製本装置３００、フィニッシャー１００の順に連結されている。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[First Embodiment]
FIG. 1 is a cross-sectional view schematically illustrating an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. This image forming apparatus includes an apparatus main body 400 that prints an image on a sheet, a large-capacity stacker 200 for stacking sheets printed on the apparatus main body 400, punch holes in a plurality of sheets, and a ring member that passes through the punched holes. The ring-binding bookbinding apparatus 300 and the finisher 100, which is a post-processing apparatus, are arranged, and the large-capacity stacker 200, the ring-binding bookbinding apparatus 300, and the finisher 100 are disposed at the rear stage of the paper discharge destination of the apparatus main body 400. Are connected in this order.

装置本体４００は、原稿を給排紙するＡＤＦ（Auto Document Feeder）１０と、ＡＤＦ１０により給紙された原稿の画像を読み取る読取ユニット２０と、用紙を搬送経路内へ給紙する給紙部３０と、給紙部３０から給紙された用紙を縦方向に搬送する縦搬送ユニット４０と、読取ユニット２０にて読み取った原稿の画像を感光体上に書き込む書込ユニット５０と、用紙に画像を現像する現像ユニット６０と、用紙に接触したトナーを定着させる定着ユニット７０と、トナーが定着された用紙を機外に排紙する排紙ユニット８０とを有する。   The apparatus main body 400 includes an ADF (Auto Document Feeder) 10 that feeds and discharges a document, a reading unit 20 that reads an image of a document fed by the ADF 10, and a paper feeding unit 30 that feeds paper into a transport path. , A vertical conveyance unit 40 for conveying the paper fed from the paper feeding unit 30 in the vertical direction, a writing unit 50 for writing an image of a document read by the reading unit 20 on the photosensitive member, and developing the image on the paper A developing unit 60 that fixes the toner in contact with the paper, and a paper discharge unit 80 that discharges the paper on which the toner has been fixed to the outside of the apparatus.

ＡＤＦ１０は装置本体４００の上部に位置し、原稿をセットする原稿台１１、セットされた原稿を検知する原稿検知センサ１２、原稿を所定速度で搬送する給紙ローラ１３及び給送ベルト１４、原稿を排紙する排紙ローラ１５、及び原稿を機外に排出する原稿排紙口１６から構成されている。なお、給紙ローラ１３、給送ベルト１４、排紙ローラ１５はモータ（図示せず）によって駆動される。
読取ユニット２０は、画像を読み取る原稿を載置するコンタクトガラス２１と、コンタクトガラス２１上の原稿を光学的に読み取るスキャナユニット２２とから構成されている。 The ADF 10 is located at the upper part of the apparatus main body 400, a document table 11 on which a document is set, a document detection sensor 12 that detects the set document, a paper feed roller 13 and a feed belt 14 that transport the document at a predetermined speed, and a document. A paper discharge roller 15 for discharging paper and a document discharge port 16 for discharging the document outside the apparatus are configured. The paper feed roller 13, the feed belt 14, and the paper discharge roller 15 are driven by a motor (not shown).
The reading unit 20 includes a contact glass 21 on which a document for reading an image is placed, and a scanner unit 22 for optically reading the document on the contact glass 21.

給紙部３０は、装置本体４００の下部に位置し、上下に配設され、各々が異なるサイズの用紙を積載する第一トレイ３１、第二トレイ３２、第三トレイ３３と、各々のトレイから用紙を用紙搬送路内へ給紙する複数の給紙ローラから成る第一給紙装置３４、第二給紙装置３５、第三給紙装置３６とから構成されている。なお、上記各トレイには、それぞれ用紙残量センサ１１５、１１６、１１７が備わっており、用紙の残量を検知することができる。
縦搬送ユニット４０は、複数の搬送ローラと、搬送された用紙の端部を保持して斜め送り補正（スキュー補正）を行うレジストローラ４１とから構成されている。 The sheet feeding unit 30 is located below the apparatus main body 400 and is arranged above and below. The first tray 31, the second tray 32, the third tray 33, each of which stacks sheets of different sizes, and the respective trays. A first paper feeding device 34, a second paper feeding device 35, and a third paper feeding device 36, each of which includes a plurality of paper feeding rollers for feeding paper into the paper transport path, are configured. Each tray is provided with remaining sheet sensors 115, 116, and 117, respectively, and can detect the remaining sheets.
The vertical conveyance unit 40 includes a plurality of conveyance rollers and a registration roller 41 that holds an end portion of the conveyed paper and performs oblique feed correction (skew correction).

書込ユニット５０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、ｆθレンズ等（いずれも図示せず）を所定位置に配置したユニットである。現像ユニット６０は、その表面上に静電潜像を形成する感光体６１と、静電潜像にトナーを付着させる図示しない現像器と、トナー現像後に感光体６１と用紙とを接触させるための転写ベルト６２とから構成されている。現像ユニット６０には、図１に示していないが、各色のトナーボトルがセットされており、各ボトルそれぞれにトナー残量センサが設置され、このセンサの検出信号からトナーが切れるトナーエンドの検知ができる。また、現像ユニット６０には、各トナーボトルの着脱を検知するセンサが設けられている。   The writing unit 50 is a unit in which a semiconductor laser, a polygon mirror, an fθ lens, etc. (all not shown) are arranged at predetermined positions. The developing unit 60 includes a photosensitive member 61 that forms an electrostatic latent image on the surface thereof, a developing unit (not shown) that attaches toner to the electrostatic latent image, and a contact unit that contacts the photosensitive member 61 and paper after toner development. And a transfer belt 62. Although not shown in FIG. 1, toner bottles of each color are set in the developing unit 60, and a toner remaining amount sensor is installed in each bottle, and detection of a toner end at which toner runs out is detected from a detection signal of this sensor. it can. In addition, the developing unit 60 is provided with a sensor that detects attachment / detachment of each toner bottle.

定着ユニット７０は、定着ローラと図示しない熱源などから構成され、感光体６１によって用紙に付着したトナーを定着ローラと熱源により圧力と熱を加え、用紙に定着させる。
排紙ユニット８０は、複数の排紙ローラから構成され、トナーが定着した用紙を機外（本実施形態では大容量スタッカ２００）に排出する。 The fixing unit 70 includes a fixing roller and a heat source (not shown). The toner attached to the sheet by the photosensitive member 61 applies pressure and heat to the sheet by the fixing roller and the heat source to fix the toner.
The paper discharge unit 80 is composed of a plurality of paper discharge rollers, and discharges the paper on which the toner has been fixed to the outside of the apparatus (in this embodiment, the large capacity stacker 200).

大容量スタッカ２００は、装置本体４００から搬送された用紙の排出先として、上下に配設された上段スタッカトレイ２０２と下段スタッカトレイ２０３と、大容量スタッカ２００の外面にサンプルプリント用紙を排紙するサンプルトレイ２０８とを有し、選択的に排出することができる。また、大容量スタッカ２００内に排出せず、リングバインド製本装置３００へ排紙するスルーパス搬送路２０１を備えている。
上段スタッカトレイ２０２と下段スタッカトレイ２０３の前面（図中紙面手前側）には図示しないドアがあり、各スタッカトレイの内部はこのドアによって外部から見えないようになっている。このドアを開けることで各スタッカトレイからバスケットごと用紙を取り出すことができる。上段スタッカトレイ２０２と下段スタッカトレイ２０３はそれぞれ、ドアが開いているか否かを検知するドア開センサ２０６、２０７と、トレイ内の用紙の有無を検知する用紙有無センサ２０４、２０５を備えている。また、上段スタッカトレイ２０２、下段スタッカトレイ２０３などの各パーツには自身の異常状態を検知する機能が搭載されている。 The large-capacity stacker 200 discharges sample print sheets to the upper stacker tray 202 and the lower stacker tray 203 arranged above and below, and the outer surface of the large-capacity stacker 200 as discharge destinations of the sheet conveyed from the apparatus main body 400. It has a sample tray 208 and can be discharged selectively. In addition, a through-pass conveyance path 201 for discharging to the ring-bound bookbinding apparatus 300 without discharging into the large-capacity stacker 200 is provided.
There are doors (not shown) in front of the upper stacker tray 202 and the lower stacker tray 203 (the front side in the figure), and the inside of each stacker tray is hidden from view by the door. By opening this door, the paper in the basket can be taken out from each stacker tray. Each of the upper stacker tray 202 and the lower stacker tray 203 includes door opening sensors 206 and 207 for detecting whether or not the door is open, and sheet presence / absence sensors 204 and 205 for detecting the presence / absence of sheets in the tray. Each part such as the upper stacker tray 202 and the lower stacker tray 203 has a function of detecting its own abnormal state.

リングバインド製本装置３００は、大容量スタッカ２００から搬送された用紙を一時的にスタックし、複数枚の用紙にパンチ穴を穿孔し、そのパンチ穴にリング材を通して製本する製本ユニット３０４と、製本された用紙を排出する排紙部３０１とを有する。また、リングバインド製本装置３００内に排出せず、フィニッシャー１００へ排紙するスルーパス搬送路３０５を上部に備えている。
排紙部３０１の前面には図示しないドアがあり、排紙部３０１の内部はこのドアによって外部から見えないようになっている。このドアを開けることで排紙部３０１に積載された用紙を取り出すことができる。また、このドアはドアが開いているか否かを検知するドア開センサ３０２と、排紙部３０１内の用紙の有無を検知する用紙有無センサ３０３とを備えている。 The ring-bound bookbinding apparatus 300 is bound to a bookbinding unit 304 that temporarily stacks the sheets conveyed from the large-capacity stacker 200, punches punch holes in a plurality of sheets, and binds the punch holes through a ring material. A paper discharge unit 301 for discharging the printed paper. In addition, a through-pass conveyance path 305 for discharging to the finisher 100 without discharging into the ring-binding bookbinding apparatus 300 is provided at the top.
A door (not shown) is provided on the front surface of the paper discharge unit 301, and the inside of the paper discharge unit 301 is hidden from view by the door. By opening this door, the sheets stacked on the paper discharge unit 301 can be taken out. The door also includes a door opening sensor 302 that detects whether the door is open and a paper presence / absence sensor 303 that detects the presence / absence of paper in the paper discharge unit 301.

後処理装置であるフィニッシャー１００は、リングバインド製本装置３００から搬送された用紙の後端に一枚ずつパンチ穴を穿孔するパンチユニット１２５と、パンチユニット１２５を通過した用紙の搬送路を切り替える切り替え板１０１と、パンチユニット１２５を通過した用紙を通常排紙トレイ１０４へ搬送する搬送ローラ１０３と、搬送ローラ１０３により搬送された用紙が積載される通常排紙トレイ１０４と、パンチユニット１２５を通過した用紙をステープル台１０８へ搬送する搬送ローラ１０５及び１０７と、搬送ローラ１０５及び１０７により搬送された用紙が積載されるステープル台１０８と、ステープル台１０８上の用紙を綴じるステープラ１０６と、紙揃え用のジョガー１０９と、ステープラ１０６で綴じた用紙を積載するステープル完了排紙トレイ１１０とを備えている。   The finisher 100, which is a post-processing device, includes a punch unit 125 that punches punch holes one by one at the rear end of the paper conveyed from the ring-binding bookbinding device 300, and a switching plate that switches a conveyance path of the paper that has passed through the punch unit 125. 101, a transport roller 103 that transports the paper that has passed through the punch unit 125 to the normal paper discharge tray 104, a normal paper discharge tray 104 on which the paper transported by the transport roller 103 is stacked, and a paper that has passed through the punch unit 125 Conveying rollers 105 and 107 for conveying the sheet to the staple table 108, a staple table 108 on which the sheets conveyed by the conveyance rollers 105 and 107 are stacked, a stapler 106 for binding the sheets on the staple table 108, and a jogger for paper alignment 109 and paper stapled by stapler 106 That and a stapled paper ejection tray 110.

装置本体４００内の搬送パス上には複数個のジャム検知センサ１１８〜１２２が設けられており、ジャムの発生及び発生箇所を検知できる。なお、図１に明記していないが、本実施形態では後段の大容量スタッカ２００、リングバインド製本装置３００及びフィニッシャー１００の適所にジャム検知センサが設置されている。
また、原稿や用紙を搬送するために用いられる各種のパーツ、例えば、上記で説明した給送ローラ１３、給送ベルト１４、排送ローラ１５等にはそれぞれ、図１に明記していないが、状態の異常、故障などを検知するための手段が装備されている。 A plurality of jam detection sensors 118 to 122 are provided on the transport path in the apparatus main body 400, and the occurrence and occurrence location of the jam can be detected. Although not clearly shown in FIG. 1, in the present embodiment, jam detection sensors are installed at appropriate positions of the large-capacity stacker 200, the ring binding bookbinding apparatus 300, and the finisher 100 in the subsequent stage.
Further, various parts used for conveying a document or paper, for example, the feeding roller 13, the feeding belt 14, the discharging roller 15 and the like described above are not clearly shown in FIG. It is equipped with a means to detect abnormalities and malfunctions.

以上の構成を有する画像形成装置において、原稿の読取を行うときは、原稿台１１に画像面を上にしてセットされた原稿束が、一番上の原稿から給送ローラ１３、給送ベルト１４によってコンタクトガラス２１上の所定の位置に給送される。読取ユニット２０によってコンタクトガラス２１上の原稿の画像データを読み取った後、読取が終了した原稿は、給送ベルト１４及び排紙ローラ１５によって原稿排紙口１６から排出される。
さらに、原稿検知センサ１２が原稿台１１に次の原稿が有ることを検知したときは、前原稿と同様にコンタクトガラス２１上に給送される。 In the image forming apparatus having the above configuration, when reading a document, a document bundle set on the document table 11 with the image surface facing upward is fed from the top document to the feeding roller 13 and the feeding belt 14. Is fed to a predetermined position on the contact glass 21. After the image data of the document on the contact glass 21 is read by the reading unit 20, the document that has been read is discharged from the document discharge port 16 by the feeding belt 14 and the discharge roller 15.
Further, when the original detection sensor 12 detects that the next original is on the original platen 11, it is fed onto the contact glass 21 in the same manner as the previous original.

印刷の際、第一トレイ３１、第二トレイ３２、第三トレイ３３に積載された用紙は、それぞれ第一給紙装置３４、第二給紙装置３５、第三給紙装置３６によって給紙され、縦搬送ユニット４０によって感光体６１に当接する位置まで搬送される。
読取ユニット２０にて読み込まれた画像データに応じて変調されたレーザビームが、回転しているポリゴンミラーにより走査され、感光体６１の表面に照射されて、感光体６１の表面に画像データに応じた静電潜像が形成される。静電潜像は、図示しない現像器の作用を受け、トナーの付着によって顕像化（現像）される。
用紙は、感光体６１の回転と等速で搬送ベルトによって搬送されながら、感光体６１上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット７０にて画像を定着させ、用紙は、排紙ユニット８０によって、後段の装置（本実施形態では大容量スタッカ２００）に排出される。 During printing, the sheets stacked on the first tray 31, the second tray 32, and the third tray 33 are fed by the first paper feeding device 34, the second paper feeding device 35, and the third paper feeding device 36, respectively. Then, it is conveyed to a position where it abuts on the photoreceptor 61 by the vertical conveyance unit 40.
The laser beam modulated in accordance with the image data read by the reading unit 20 is scanned by the rotating polygon mirror, irradiated on the surface of the photoconductor 61, and the surface of the photoconductor 61 is responded to the image data. An electrostatic latent image is formed. The electrostatic latent image is subjected to the action of a developing device (not shown), and is visualized (developed) by toner adhesion.
The toner image on the photosensitive member 61 is transferred while the sheet is conveyed by the conveying belt at the same speed as the rotation of the photosensitive member 61. Thereafter, the image is fixed by the fixing unit 70, and the paper is discharged by a paper discharge unit 80 to a subsequent apparatus (in this embodiment, a large capacity stacker 200).

大容量スタッカ２００に排出された用紙は、上段スタッカトレイ２０２又は下段スタッカトレイ２０３、若しくはスルーパス搬送路２０１のうち、予め設定された各スタッカトレイ又は搬送路に搬送される。
スルーパス搬送路２０１を通じてリングバインド製本装置３００に排出された用紙は、製本ユニット３０４にて製本され、排紙部３０１に排紙されるか、スルーパス搬送路３０５を通じてフィニッシャー１００に排出される。
なお、大容量スタッカ２００における上記した用紙排出の動作は、通常印刷の出力時、設定に従い行われるが、サンプルプリントの出力時には、サンプルトレイ２０８に排出する動作を行う。サンプルプリントの出力制御については、後に詳述する。 The sheet discharged to the large-capacity stacker 200 is transported to each preset stacker tray or transport path among the upper stacker tray 202, the lower stacker tray 203, or the through-pass transport path 201.
The paper discharged to the ring-bound bookbinding apparatus 300 through the through-pass conveyance path 201 is bound by the bookbinding unit 304 and discharged to the paper discharge unit 301 or discharged to the finisher 100 through the through-pass conveyance path 305.
The above-described sheet discharge operation in the large-capacity stacker 200 is performed according to the setting at the time of normal printing output, but is discharged to the sample tray 208 at the time of sample print output. The sample print output control will be described in detail later.

フィニッシャー１００に排出された用紙は、パンチユニット１２５で穿孔された後、通常排紙ローラ１０２の方向又はステープル処理部方向へ搬送される。切り替え板１０１にてこの搬送方向を切り替えることができ、ステープル処理部方向に搬送された用紙は、搬送ローラ１０５及び１０７を経由してステープル台１０８に積載され、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって紙端面が揃えられ、一印刷ジョブの完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６によって綴じられた用紙は、自重によってステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
通常排紙トレイ１０４は前後（用紙排出方向）に移動でき、一原稿毎、或いは画像メモリによってソーティングされたコピー部数毎に、前後に移動し、排出されてくる用紙を簡易に仕分けすることができる。 The paper discharged to the finisher 100 is punched by the punch unit 125 and then conveyed in the direction of the normal paper discharge roller 102 or the staple processing unit. The transport direction can be switched by the switching plate 101. The paper transported in the direction of the staple processing unit is stacked on the staple table 108 via the transport rollers 105 and 107, and the paper is ejected every time one sheet is discharged. The paper end surfaces are aligned by the aligning jogger 109 and bound by the stapler 106 upon completion of one print job. The paper bound by the stapler 106 is stored in the staple completion paper discharge tray 110 by its own weight.
The normal paper discharge tray 104 can be moved back and forth (paper discharge direction), and can be moved back and forth for each original or for each number of copies sorted by the image memory, so that the discharged paper can be easily sorted. .

図２は、本実施形態の画像形成装置の印刷出力制御に関する機能ブロックを示す図である。
図２の機能ブロックにて示す本実施形態の画像形成装置本体４００は、装置全体を制御する制御手段４０６を有し、この制御手段４０６によって、装置に画像データを入力する画像入力手段４０２、画像入力手段４０２から入力された画像データを蓄積する画像蓄積手段４０４、画像データを基に用紙に画像を形成する画像印刷手段４０３、及び利用者が装置への指令やデータ等を入力する操作手段４０５の各手段を統合、制御する。 FIG. 2 is a diagram illustrating functional blocks related to print output control of the image forming apparatus according to the present embodiment.
The image forming apparatus main body 400 of the present embodiment shown by the functional block in FIG. 2 includes a control unit 406 that controls the entire apparatus. By this control unit 406, an image input unit 402 that inputs image data to the apparatus, an image An image storage unit 404 that stores image data input from the input unit 402, an image printing unit 403 that forms an image on a sheet based on the image data, and an operation unit 405 that allows a user to input commands and data to the apparatus. Integration and control of each means.

画像入力手段４０２は、スキャナやネットワークインターフェースなどであり、スキャナは、原稿画像の入力手段で、図１を参照して説明した上記の実施形態では、読取ユニット２０である。また、ネットワークインターフェースは、図示しないが、例えば、ＰＣ（Personal Computer）等のホスト機から送信されてくるＰＤＬ（Page Description Language）の印刷コマンドを受信し、処理可能なデータに変換する手段である。   The image input unit 402 is a scanner, a network interface, or the like. The scanner is a document image input unit, and is the reading unit 20 in the above-described embodiment described with reference to FIG. Although not shown, the network interface is means for receiving a PDL (Page Description Language) print command transmitted from a host machine such as a PC (Personal Computer) and converting it into processable data.

画像入力手段４０２により装置に入力された画像データは、画像印刷手段４０３で印刷に用いられるか、又は画像蓄積手段４０４に蓄積される。
画像蓄積手段４０４は、揮発性または不揮発性の記憶装置及びそのドライバであり、装置の電源が切られた後でも蓄積された画像データを読み出すためにはハードディスクなどの不揮発性の記憶装置であることが望ましい。 The image data input to the apparatus by the image input unit 402 is used for printing by the image printing unit 403 or is stored in the image storage unit 404.
The image storage unit 404 is a volatile or non-volatile storage device and its driver, and is a non-volatile storage device such as a hard disk in order to read out the stored image data even after the device is turned off. Is desirable.

画像印刷手段４０３は、画像入力手段４０２から入力された画像データ又は画像蓄積手段４０４から読み出された画像データを用いて印刷を行う。なお、画像印刷手段４０３は、図１を参照して説明した上記の実施形態では、書込ユニット５０、現像ユニット６０、定着ユニット７０、給紙部３０、縦搬送ユニット４０及び排紙ユニット８０であり、これらの手段を動作させることによって、画像形成の処理プロセスに従って印刷出力処理を行う。   The image printing unit 403 performs printing using the image data input from the image input unit 402 or the image data read out from the image storage unit 404. In the above-described embodiment described with reference to FIG. 1, the image printing unit 403 includes the writing unit 50, the developing unit 60, the fixing unit 70, the paper feeding unit 30, the vertical conveyance unit 40, and the paper discharge unit 80. Yes, by operating these means, print output processing is performed according to the image forming processing process.

図３は、操作手段４０５で入力に用いるタッチパネルの表示画面を示す図である。この表示画面は、図１の画像形成装置が通常の待機状態で表示する、コピー機能を利用するための画面を示している。この画面には、コピー機能を利用する場合にオペレータが指示可能な印刷等の出力処理条件の入力キーが設けられている。各種キーの中には、サンプルプリントをオペレータが指示するためのサンプルプリントキー４１５がある。   FIG. 3 is a diagram illustrating a display screen of a touch panel used for input by the operation unit 405. This display screen is a screen for using the copy function that the image forming apparatus of FIG. 1 displays in a normal standby state. This screen is provided with input keys for output processing conditions such as printing that can be instructed by the operator when using the copy function. Among the various keys, there is a sample print key 415 for an operator to instruct a sample print.

図４は、図２の制御手段４０６の内部ブロック図である。
制御手段４０６は、自動サンプルプリントデータテーブル４０７、自動サンプルプリント要因記憶手段４０８、自動サンプルプリント判断手段４０９、操作制御手段４１０、及び画像形成制御手段４１１を備えている。自動サンプルプリント要因記憶手段４０８には、図１の各センサからの検知情報が入力される。操作制御手段４１０は、図２の操作手段４０５に接続され、画像形成制御手段４１１は、図２の画像入力手段４０２、画像印刷手段４０３、及び画像蓄積手段４０４に接続されている。 FIG. 4 is an internal block diagram of the control means 406 of FIG.
The control unit 406 includes an automatic sample print data table 407, an automatic sample print factor storage unit 408, an automatic sample print determination unit 409, an operation control unit 410, and an image formation control unit 411. Detection information from each sensor in FIG. 1 is input to the automatic sample print factor storage unit 408. The operation control unit 410 is connected to the operation unit 405 in FIG. 2, and the image formation control unit 411 is connected to the image input unit 402, the image printing unit 403, and the image storage unit 404 in FIG.

操作手段４０５でオペレータから指示された内容（以後、印刷モードとする）は、操作制御手段４１０経由で画像形成制御手段４１１に伝達される。画像形成制御手段４１１は、印刷モードの内容に従って、画像入力手段４０２、画像印刷手段４０３、画像蓄積手段４０４を制御し、画像を形成させる。詳細は後述するように、このとき、画像形成制御手段４１１は、自動サンプルプリント判断手段４０９の判断結果に応じて、自動サンプルプリントを実行させる。   The contents instructed by the operator using the operation unit 405 (hereinafter referred to as a print mode) are transmitted to the image formation control unit 411 via the operation control unit 410. The image formation control unit 411 controls the image input unit 402, the image printing unit 403, and the image storage unit 404 according to the contents of the print mode to form an image. As will be described in detail later, at this time, the image formation control unit 411 causes the automatic sample print to be executed according to the determination result of the automatic sample print determination unit 409.

自動サンプルプリントデータテーブル４０７は、自動サンプルプリント要因記憶手段４０８、自動サンプルプリント判断手段４０９の両方からアクセス可能であり、図５のように「自動サンプルＰ（プリント）要因」、「状態」、「関連センサ」、「SET（セット）条件」、「関連モード」「確認方法」からなる。   The automatic sample print data table 407 can be accessed from both the automatic sample print factor storage unit 408 and the automatic sample print determination unit 409. As shown in FIG. 5, “automatic sample P (print) factor”, “state”, “ It consists of “related sensor”, “SET condition”, “related mode”, and “confirmation method”.

自動サンプルプリント要因記憶手段４０８は、各センサから通知される検知情報を“INPUT（入力）”に自動サンプルプリントデータテーブル４０７の「状態」を“RESET（リセット）”から“SET（セット）”に変更する。その処理は図６のフローチャートに従う。   The automatic sample print factor storage means 408 changes the detection information notified from each sensor to “INPUT” and changes the “state” of the automatic sample print data table 407 from “RESET” to “SET”. change. The process follows the flowchart of FIG.

図６に示すように、あるセンサＡから検知情報を通知されると（ステップＳ１）、図５の自動サンプルプリントデータテーブル４０７の最上行から検索するために、行番号ｉを０で初期化する（ステップＳ２）。そして、ｉ行目の関連センサとセンサＡとが一致するか否かを判断し（ステップＳ３）、一致しない場合は（Ｓ３：No）、最終行（図５ではNo.１１の行）になるまで（ステップＳ６：Yes）、ｉをインクリメントしていく（ステップＳ７）。例えばセンサＡが第三給紙残量センサ１１７の場合、ｉ＝２（No.３の行）のときに一致する。   As shown in FIG. 6, when detection information is notified from a certain sensor A (step S1), the line number i is initialized to 0 in order to search from the top row of the automatic sample print data table 407 of FIG. (Step S2). Then, it is determined whether the i-th related sensor and the sensor A match (step S3). If they do not match (S3: No), the last row (No. 11 row in FIG. 5) is obtained. (Step S6: Yes), i is incremented (step S7). For example, in the case where the sensor A is the third sheet remaining amount sensor 117, this is the same when i = 2 (No. 3 row).

ｉ行目の関連センサとセンサＡとが一致した場合（Ｓ３：Yes）、センサＡから通知された内容がｉ行目の「セット条件」に適合するか否かを判断する（ステップＳ４）。そして、適合する場合は、ｉ行目の「状態」を“SET”に変更する（ステップＳ４）。例えばセンサＡが第三給紙残量センサ１１７の場合、残量が増加していれば適合することになる。   If the related sensor in the i-th row matches the sensor A (S3: Yes), it is determined whether or not the content notified from the sensor A meets the “set condition” in the i-th row (step S4). If it matches, the “state” in the i-th row is changed to “SET” (step S4). For example, in the case where the sensor A is the third paper supply remaining amount sensor 117, it is suitable if the remaining amount is increased.

センサＡから通知された内容がｉ行目の「セット条件」に適合しない場合は（Ｓ４：No）、最終行になるまで（ステップＳ６：Yes）、ｉをインクリメントしていく（ステップＳ７）。そして、最終行まで検索しても「セット条件」に適合しない場合は、処理を終える。   If the content notified from the sensor A does not meet the “set condition” of the i-th row (S4: No), i is incremented until it becomes the last row (step S6: Yes) (step S7). Then, if the “set condition” is not met even after searching up to the last line, the process ends.

自動サンプルプリント判断手段４０９は、画像形成制御手段４１１から通知される印刷モード情報（給紙先、排紙先、印刷色、片面又は両面など）を“INPUT”に、自動サンプルプリントの実行／非実行を判断する。「実行」と判断した場合は、該当した「自動サンプルプリント要因」を“OUTPUT（出力）”として画像形成制御手段４１１に返す。「非実行」と判断した場合は、「要因なし」を“OUTPUT”として返す。また、自動サンプルプリント判断手段４０９は「実行」と判断した場合は、該当した「自動サンプルプリント要因」の「状態」を“RESET”に変更する。   The automatic sample print determination unit 409 sets the print mode information notified from the image formation control unit 411 (paper feed destination, paper discharge destination, print color, single-sided, double-sided, etc.) to “INPUT” and performs automatic sample print execution / non-execution. Determine execution. If “execution” is determined, the corresponding “automatic sample print factor” is returned to the image formation control unit 411 as “OUTPUT”. If it is judged as “Non-execution”, “No cause” is returned as “OUTPUT”. If the automatic sample print determination unit 409 determines “execute”, the “state” of the corresponding “automatic sample print factor” is changed to “RESET”.

図７は、上述した自動サンプルプリント判断手段４０９の処理のフローチャートである。
画像形成制御手段４１１から印刷モード情報を受信すると（ステップＳ１１）、自動サンプルプリントデータテーブル４０７の行番号ｉを０にするとともに、OUTPUT（出力）を「自動サンプルプリント要因なし」で初期化する（ステップＳ１２）。 FIG. 7 is a flowchart of the process of the automatic sample print determination means 409 described above.
When print mode information is received from the image formation control means 411 (step S11), the line number i of the automatic sample print data table 407 is set to 0, and OUTPUT is initialized with “no automatic sample print factor” (step S11). Step S12).

次いで自動サンプルプリントデータテーブル４０７の「関連モード」と印刷モードとが一致するか否かを判断し（ステップＳ１３）、一致する場合は（Ｓ１３：Yes）、“OUTPUT”が「ｉ行目の自動サンプルプリント要因」であるか否か判断する（ステップＳ１４）。そして、ステップＳ１３、Ｓ１４ともに“Yes”の判断となった場合、ｉ行目の状態を「RESET」に変更し（ステップＳ１５）、“OUTPUT”を画像形成制御手段４１１に返送する（ステップＳ１６）。   Next, it is determined whether or not the “related mode” in the automatic sample print data table 407 matches the print mode (step S13). If they match (S13: Yes), “OUTPUT” is set to “automatic for the i-th row”. It is determined whether it is “sample print factor” (step S14). If “Yes” is determined in both steps S13 and S14, the state of the i-th row is changed to “RESET” (step S15), and “OUTPUT” is returned to the image formation control unit 411 (step S16). .

例えば、印刷モードの印刷色にシアンが含まれており、自動サンプルプリントデータテーブル４０７において「トナーボトルＣ」（関連モード「フルカラー」）の状態が“SET”であったとする。この場合は、自動サンプルプリント判断手段４０９は、画像形成制御手段４１１に「トナーボトルＣ」を返送する。   For example, it is assumed that cyan is included in the print color of the print mode, and the state of “toner bottle C” (related mode “full color”) in the automatic sample print data table 407 is “SET”. In this case, the automatic sample print determination unit 409 returns “toner bottle C” to the image formation control unit 411.

また、例えば印刷モードに「ステープル」が含まれており、自動サンプルプリントデータテーブル４０７において「フィニッシャードア」（関連モード「ステープル」）の状態が“SET”であったとする。この場合は、自動サンプルプリント判断手段４０９は、画像形成制御手段４１１に「フィニッシャードア」を返送する。   Further, for example, it is assumed that “staple” is included in the print mode, and the state of “finisher door” (related mode “staple”) in the automatic sample print data table 407 is “SET”. In this case, the automatic sample print determination unit 409 returns a “finisher door” to the image formation control unit 411.

ちなみにオペレータがジャムの除去を行う為に左右の本体ドアを開いた場合、「本体ドア（左）」及び「本体ドア（右）」の「状態」が“SET”となるが、「本体ドア（右）」の関連モードは「片面」及び「両面」、「本体ドア（左）」の「関連モード」は「両面」であるから、この状態で印刷モードが片面印刷の場合、自動サンプルプリント判断手段４０９は、画像形成制御手段４１１に「本体ドア（左）」を返送する。しかし、「本体ドア（右）」の「関連モード」は「両面」のみであるから、印刷モードが片面印刷の場合は画像制御手段４１１に返送されない。   By the way, when the operator opens the left and right body doors to remove the jam, the “state” of “body door (left)” and “body door (right)” becomes “SET”. "Right)" related modes are "single-sided" and "double-sided", and "main body door (left)" "related mode" is "double-sided". If the print mode is single-sided printing in this state, automatic sample print determination The unit 409 returns “main body door (left)” to the image formation control unit 411. However, since the “related mode” of “main body door (right)” is only “double-sided”, it is not returned to the image control means 411 when the print mode is single-sided printing.

ステップＳ１３、Ｓ１４のどちらかで“No”と判断された場合、最終行になるまで（ステップＳ１７：Yes）、ｉをインクリメントしていく（ステップＳ１８）。そして、最終行まで検索してもステップＳ１３、Ｓ１４ともに“Yes”の判断とならない場合は、“OUTPUT”を「自動サンプルプリント要因なし」（Ｓ１２で初期化された内容）を画像形成制御手段４１１に返送して（ステップＳ１６）、処理を終える。   If "No" is determined in either step S13 or S14, i is incremented until the last line is reached (step S17: Yes) (step S18). If the determination to “Yes” is not made in steps S13 and S14 even after the search to the last line, “OUTPUT” is “no automatic sample print factor” (contents initialized in S12) and the image formation control unit 411. (Step S16), and the process ends.

図８は画像形成制御手段４１１の処理の一例のフローチャートである。この処理は、画像形成制御手段４１１が画像印刷手段４０３に印刷を実行させる際に、印刷モード情報を“INPUT”として自動サンプルプリント判断手段４０９に通知することでスタートする。   FIG. 8 is a flowchart of an example of processing of the image formation control unit 411. This process starts when the image forming control unit 411 notifies the automatic sample print determining unit 409 of the print mode information as “INPUT” when the image printing unit 403 executes printing.

自動サンプルプリント判断手段４０９は図７の処理を実行する（ステップＳ２１）。画像形成制御手段４１１は、自動サンプルプリント判断手段４０９から返送された“OUTPUT”が該当した「自動サンプルプリント要因」であった場合には（ステップＳ２２：No）、画像印刷手段４０３にまずサンプルプリントを実行させ（ステップＳ２３）、その後、印刷モードで指定された排紙先への通常のプリントを実行させる（ステップＳ２４）。一方、自動サンプルプリント判断手段４０９からの“OUTPUT”が「要因なし」であった場合は、サンプルプリントをスキップして、通常プリントだけを実行させる（２２：Yes→Ｓ２４）。   The automatic sample print determination unit 409 executes the process of FIG. 7 (step S21). When the “OUTPUT” returned from the automatic sample print determination unit 409 is the corresponding “automatic sample print factor” (step S22: No), the image formation control unit 411 first causes the image printing unit 403 to perform a sample print. (Step S23), and then normal printing is performed on the paper discharge destination designated in the print mode (step S24). On the other hand, if “OUTPUT” from the automatic sample print determination means 409 is “no factor”, the sample print is skipped and only the normal print is executed (22: Yes → S24).

例えば図７を参照しながら説明したように、印刷モードの印刷色＝シアンが含まれており、自動サンプルプリントデータテーブル４０７において「トナーボトルＣ」（関連モード「フルカラー」）の状態が“SET”あった場合は、自動サンプルプリントが実行される。また、印刷モードに「ステープル」が含まれており、自動サンプルプリントデータテーブル４０７において「フィニッシャードア」（関連モード「ステープル」）の状態が“SET”であった場合も自動サンプルプリントが実行される。また、印刷モードに「片面」が含まれており、左右の本体ドアの状態が“SET”であった場合、自動サンプルプリントが実行される。   For example, as described with reference to FIG. 7, the print mode print color = cyan is included, and the state of “toner bottle C” (related mode “full color”) in the automatic sample print data table 407 is “SET”. If so, automatic sample printing is performed. Also, when the print mode includes “staple” and the state of “finisher door” (related mode “staple”) is “SET” in the automatic sample print data table 407, automatic sample print is executed. . Further, when “one side” is included in the print mode and the state of the left and right main body doors is “SET”, automatic sample printing is executed.

図９は画像形成制御手段４１１の処理の別の一例のフローチャートである。この図において、図８と同じステップには図８と同じ参照符号を付した。この処理は、自動サンプルプリントが実行された場合に、オペレータにその内容を伝えるためのパネル表示を行う例であり、図５の自動サンプルプリントデータテーブル４０７において、「確認方法」が「両方」又は「表示」の行について実行される。   FIG. 9 is a flowchart of another example of processing of the image formation control unit 411. In this figure, the same reference numerals as those in FIG. This process is an example in which when automatic sample printing is executed, a panel display for informing the operator of the contents is performed. In the automatic sample print data table 407 of FIG. It is executed for the “display” line.

図９において、画像印刷手段４０３に自動サンプルプリントを実行させる処理（ステップＳ２３）までは図８と同様である。次に画像形成制御手段４１１は操作制御手段４１０を介して操作手段４０５に対して、自動サンプルプリント結果の表示を指示する。この際、画像形成制御手段４１１は、自動サンプルプリント判断手段４０９から通知された「自動サンプルプリント要因」とともにページを特定するための情報（印刷ジョブのＩＤやページ番号）、印刷日時なども通知する。指示を受けた操作手段４０５は図１０のような自動サンプルプリント結果を表示する。   In FIG. 9, the processing up to the processing of causing the image printing unit 403 to execute automatic sample printing (step S23) is the same as that in FIG. Next, the image formation control unit 411 instructs the operation unit 405 to display the automatic sample print result via the operation control unit 410. At this time, the image formation control unit 411 also notifies the information (print job ID and page number) for specifying the page, the printing date and the like, and the “automatic sample print factor” notified from the automatic sample print determination unit 409. . Upon receiving the instruction, the operating means 405 displays the automatic sample print result as shown in FIG.

図１１は画像形成制御手段４１１の処理のさらに別の一例のフローチャートである。この図において、図８と同じステップには図８と同じ参照符号を付した。この処理は、自動サンプルプリントが実行された場合に、自動サンプルプリントの内容をログに残す例であり、図５の自動サンプルプリントデータテーブル４０７において、「確認方法」が「両方」又は「ログ」の行について実行される。   FIG. 11 is a flowchart of still another example of the process of the image formation control unit 411. In this figure, the same reference numerals as those in FIG. This process is an example in which the contents of the automatic sample print are recorded in the log when the automatic sample print is executed. In the automatic sample print data table 407 of FIG. 5, the “confirmation method” is “both” or “log”. Is executed on the line.

図１１において、画像印刷手段４０３に自動サンプルプリントを実行させる処理（ステップＳ２３）までは図８と同様である。次に画像形成制御手段４１１は、自動サンプルプリント判断手段４１１から通知された「自動サンプルプリント要因」とともにページを特定するための情報（印刷ジョブのＩＤやページ番号）、印刷日時などログとしてＨＤＤ等の不揮発メモリ（図示せず）に書き込む（ステップＳ２６）。   In FIG. 11, the processing up to the processing (step S23) for causing the image printing unit 403 to execute automatic sample printing is the same as in FIG. Next, the image formation control unit 411 includes information for specifying a page (print job ID and page number), “print job ID”, and a print date and time as a log, along with the “auto sample print factor” notified from the automatic sample print determination unit 411. Is written into the non-volatile memory (not shown) (step S26).

オペレータは不揮発メモリに書き込まれたログを操作手段４０５のパネルに表示したり、画像印刷手段４０３で印刷したりして確認することができる。   The operator can check the log written in the non-volatile memory by displaying it on the panel of the operation means 405 or printing it by the image printing means 403.

オペレータは、自動サンプルプリント要因毎にパネルで表示するか（図９の処理を実行）、ログに残すのか（図１１の処理を実行）、両方実施するのか、両方実施しないのか（図８の処理を実行）を操作手段４０５から設定でき、設定結果は自動サンプルプリントデータテーブル４０７の「確認方法」に保存される。   Whether the operator displays on the panel for each automatic sample print factor (executes the process of FIG. 9), leaves it in the log (executes the process of FIG. 11), executes both, or does not execute both (process of FIG. 8) Can be set from the operation means 405, and the setting result is stored in the “confirmation method” of the automatic sample print data table 407.

本実施形態の画像形成装置は下記（１）〜（５）の特徴を有する。
（１）オペレータが用紙やトナー等の消耗品を補給した場合に、消耗品の固体差や、オペレータの作業ミス等で印刷結果に影響が出る分、その消耗品を最初に使用する印刷時は品質変化の可能性が通常より高い。また、リミットレス給紙機能（ペーパーエンド発生時に自動的に給紙トレイが切り替わる機能）や、複数トナーを装着する機種などの場合、補給した消耗品が実際にいつ使用されるかはオペレータが把握するのは困難である。
そこで、補給された消耗品が使用される最初の印刷で自動的にサンプルプリントを実行することで、オペレータが補給した消耗品がいつ使われるか意識する必要なしに、画像の品質が変化する確率が高い印刷を捕られるようにした。その結果、設定枚数毎に自動サンプルプリントを実行する場合に比べて、効果的にサンプルプリントが実行されるので、印刷用紙の無駄な使用を減らすことができ、かつ印刷性能の低下を最低限に抑えることができる。
（２）オペレータがジャム除去などの作業の為にドアを開いたり、メンテナンス作業を行なったりと物理的に動かした場合に、正しい手順で行なっても位置等の微妙な差異により印刷結果に影響が出る可能性が通常より高い。更に画像形成装置の構造に関する知識を持つ者で無い限り、動かしたユニットがどの印刷に影響を与えるのか推測することは困難である。
そこで、オペレータが物理的に動かしたユニットが利用される最初の印刷で自動的にサンプルプリントを実行することで、オペレータが画像形成装置の構成（どのユニットがどの印刷で利用されるか）を認識する必要なしに、画像の品質が変化する確率が高い印刷を捕えられるようにした。
（３）オペレータが特に指定せずに、画像の品質変化点にて高確率でサンプルプリントを自動的に実行するだけでは、オペレータは自動サンプルプリントの実行要因や実行ページなどを推測することは困難であり、自動サンプルプリントが実行されても、どのような変化の前後を確認しているか判断できない。
そこで、自動サンプルプリントが実行されたとき、その内容をパネルに表示することで、それをオペレータが確認でき、どのような要因によるサンプルプリントか理解できるようにした。従って、万が一サンプルプリントの出力結果に問題があった場合に、その問題の発生原因や発生個所の追跡が容易になる。
（４）オペレータが他の作業等で画像形成装置の側に居ないタイミングで自動的にサンプルプリントが行われるケースも考えられる。この場合、なんの情報もなく実行要因や実行ページを推測するのは非常に困難である。また、パネル表示をオペレータが確認するまで表示続けるようにしたとしても、自動サンプルプリントが複数回行われた場合などは表示上限界に達する。
そこで、実行された自動サンプルプリントの内容をログとして残すことで、特に長時間画像形成装置から離れたオペレータが、自動サンプルプリントの内容を確認でき、どのような要因によるサンプルプリントか理解することができるようにした。
（５）オペレータによっては、自動サンプルプリントの要因毎に差をつけたいケースが考えられる。例えば、用紙補給レベルではパネルに表示されるのは煩わしいが、トナー補給時は確認したい、というケースである。
そこで、自動サンプルプリント実行時の、自動サンプルプリントの内容をパネルに表示する/ログに残す/両方実施/両方非実施といった動作を項目毎にオペレータが設定できるようにして、要因によって差をつけたいケースに対応できるようにした。 The image forming apparatus of this embodiment has the following features (1) to (5).
(1) When the operator replenishes consumables such as paper and toner, the printing results will be affected by differences in consumables, operator errors, etc. The possibility of quality change is higher than usual. In the case of a limitless paper feed function (a function that automatically switches the paper feed tray when a paper end occurs) and models with multiple toners installed, the operator knows when the supplied consumables are actually used. It is difficult to do.
Therefore, the probability that the quality of the image will change without having to be aware of when the consumables replenished by the operator is used by automatically performing a sample print at the first printing when the replenished consumables are used. Was able to catch high printing. As a result, sample printing is executed more effectively than when automatic sample printing is performed for each set number of sheets, so that wasteful use of printing paper can be reduced and printing performance degradation is minimized. Can be suppressed.
(2) If the operator physically moves the door to remove jams or performs maintenance work, even if the procedure is followed correctly, the print results will be affected by subtle differences in position. The possibility of getting out is higher than usual. Furthermore, it is difficult to estimate which printing unit the moved unit affects unless the person has knowledge about the structure of the image forming apparatus.
Therefore, the operator recognizes the configuration of the image forming apparatus (which unit is used for which printing) by automatically executing a sample print at the first printing in which the unit physically moved by the operator is used. Without having to do this, it was possible to capture prints with a high probability of image quality changes.
(3) It is difficult for the operator to guess the execution factor or execution page of the automatic sample print only by automatically executing the sample print with high probability at the image quality change point without specifying by the operator. Even if automatic sample printing is executed, it cannot be determined what kind of change is being confirmed.
Therefore, when automatic sample printing is executed, the contents are displayed on the panel, so that the operator can confirm it and understand what causes the sample printing. Therefore, in the unlikely event that there is a problem with the output result of the sample print, it becomes easy to trace the cause and location of the problem.
(4) There may be a case in which sample printing is automatically performed at a timing when the operator is not on the image forming apparatus side due to other work or the like. In this case, it is very difficult to guess the execution factor and execution page without any information. Even if the panel display is continued until the operator confirms it, the upper limit of display is reached when automatic sample printing is performed a plurality of times.
Therefore, by leaving the contents of the executed automatic sample print as a log, an operator who is away from the image forming apparatus for a long time can check the contents of the automatic sample print and understand what causes the sample print. I was able to do it.
(5) Some operators may want to make a difference for each factor of automatic sample printing. For example, there is a case where it is troublesome to be displayed on the panel at the paper replenishment level, but the user wants to check when the toner is replenished.
Therefore, when automatic sample print is executed, the operator can set the operation such as displaying the contents of the automatic sample print on the panel, leaving it in the log, performing both, and not performing both, and want to make a difference depending on the factor. Added support for cases.

［第２の実施形態］
図１２は、本発明の第２の実施形態の画像形成装置のサンプルプリントに関する機能ブロックを示す図である。本実施形態の画像形成装置の概略を示す断面図は第１の実施形態と同じである。 [Second Embodiment]
FIG. 12 is a diagram illustrating functional blocks related to sample printing of the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention. A cross-sectional view illustrating the outline of the image forming apparatus of the present embodiment is the same as that of the first embodiment.

図１２の機能ブロックにて示す本実施形態の画像形成装置は、画像印刷手段４０３、操作手段４０５、及び制御手段４０６を有する。制御手段４０６は、図４の制御手段４０６の有する各手段に加えて、認証制御手段４１６、保持手段４１７、出力可否判断手段４１８、及びイベント発生手段４１９を有する。   The image forming apparatus according to the present embodiment illustrated by the functional blocks in FIG. 12 includes an image printing unit 403, an operation unit 405, and a control unit 406. The control unit 406 includes an authentication control unit 416, a holding unit 417, an output permission determination unit 418, and an event generation unit 419 in addition to the units included in the control unit 406 of FIG.

操作手段４１５は状態の表示やオペレータからの入力の受け付けを行う。認証制御手段４１６は認証を制御する。保持手段４１７は状態や設定を保持する。イベント発生手段４１９は自動サンプルプリントのタイミング毎にサンプル出力を出力可否判断手段４１８に指示する。出力可否判断手段４１８は、イベント発生手段４１９からの指示を受けて、自動サンプルプリントの出力が可（許可）か不可（禁止）かを判断し、出力可の場合のみ、画像印刷手段３にサンプル出力を指示する。画像印刷手段４０３は、出力可否判断手段４１８の指示に基づいてサンプルプリントを行う。   The operation means 415 displays the status and accepts input from the operator. Authentication control means 416 controls authentication. The holding unit 417 holds the state and setting. The event generation unit 419 instructs the output enable / disable determination unit 418 to output a sample output at each automatic sample print timing. In response to an instruction from the event generation unit 419, the output permission determination unit 418 determines whether the output of the automatic sample print is possible (permitted) or not (prohibited). Direct output. The image printing unit 403 performs sample printing based on an instruction from the output permission determination unit 418.

出力可否判断手段４１８の判断基準は例えば以下のようになる。
保持手段４１７が、出力可否判断手段４１８の指示に基づいて、認証手段４１６から取得した認証状態情報が、実行中の印刷ジョブと同じユーザがログイン中であることを示していれば、出力可とする。
操作手段４０５からオペレータにより入力された印刷開始時又は印刷中の状態変更情報が保持手段４１６で保持されており、その状態が出力可であれば、出力可とする。ここで、状態変更としては、出力を可とするか否かの選択の入力、又は出力を一時的に不可とするとともに指定時間経過により自動的に可とする入力が挙げられる。 The judgment criteria of the output permission judgment means 418 are as follows, for example.
If the holding unit 417 indicates that the same user as the print job being executed is logged in based on the instruction from the output determination unit 418, the authentication status information acquired from the authentication unit 416 indicates that output is permitted. To do.
The state change information at the start of printing or during printing input by the operator from the operation unit 405 is held in the holding unit 416. If the state is outputable, output is permitted. Here, examples of the state change include an input for selecting whether or not output is permitted, or an input for which output is temporarily disabled and automatically enabled when a specified time elapses.

図１３は、自動サンプルプリント出力イベントが発生した時の制御手段４０６及び画像印刷手段４０３の処理のフローチャートである。
イベント発生手段４１９が出力可否判断手段４１８にサンプルプリントを指示すると（ステップＳ３１）、出力可否判断手段４１８は、前述した判断基準に基づいて、出力可か不可かを判断する（ステップＳ３２）。 FIG. 13 is a flowchart of processing of the control unit 406 and the image printing unit 403 when an automatic sample print output event occurs.
When the event generating unit 419 instructs the output enable / disable determining unit 418 to perform sample printing (step S31), the output enable / disable determining unit 418 determines whether output is possible or not based on the above-described determination criteria (step S32).

出力可と判断した場合は、画像印刷手段４０３にサンプルプリントを指示し（ステップＳ３３）、その後に処理を終了する。画像印刷手段４０３は、サンプルプリントの指示に従って、サンプルプリントを実行する（ステップＳ３４）。出力不可と判断した場合は、サンプルプリントを行わなかったことを示す情報を保持手段４１７に保持させ（ステップＳ３４）、その後に処理を終了する。   If it is determined that output is possible, the image printing unit 403 is instructed to perform sample printing (step S33), and then the process ends. The image printing unit 403 executes sample printing in accordance with the sample printing instruction (step S34). If it is determined that output is not possible, information indicating that the sample print has not been performed is held in the holding unit 417 (step S34), and then the process is terminated.

図１４は、イベント発生手段４１９における自動サンプルプリントイベントの発生の流れを示すフローチャートである。
印刷が始まると、まず画像印刷手段４０３が印刷中か否かを判断し（ステップＳ４１）、印刷中の場合、イベント発生手段４１９は、保持手段４１７から各種設定値と状態のデータを取得し（ステップＳ４２）、自動サンプルプリントを行わなかったことが保持されているか否かを判断する（ステップＳ４３）。 FIG. 14 is a flowchart showing the flow of generation of an automatic sample print event in the event generation means 419.
When printing starts, it is first determined whether or not the image printing unit 403 is printing (step S41). If printing is in progress, the event generating unit 419 acquires various setting values and status data from the holding unit 417 ( Step S42), it is determined whether or not it has been held that the automatic sample printing has not been performed (step S43).

保持されていないと判断した場合、予め定義された自動サンプルプリント出力条件が満たされているか否かを判断する（ステップＳ４４）。ここで、予め定義された自動サンプルプリント出力条件としては、予め設定された印刷枚数等、印刷部数、印刷継続時間に達したことなどが挙げられる。   If it is determined that it is not held, it is determined whether or not a predefined automatic sample print output condition is satisfied (step S44). Here, examples of the automatic sample print output condition defined in advance include a preset number of printed sheets, the number of copies to be printed, and the fact that the print duration has been reached.

自動サンプルプリント出力条件が満たされている場合は、図１３の処理に進み（ステップＳ４５）、満たされていな場合は、次の印刷ページへ進んだ後に（ステップＳ４６）、ステップＳ４１から繰り返す。印刷が終了したときは、処理を終了する。   If the automatic sample print output condition is satisfied, the process proceeds to the process of FIG. 13 (step S45). If not satisfied, the process proceeds to the next print page (step S46), and the process is repeated from step S41. When printing is finished, the process is finished.

本実施形態の画像形成装置は下記（１）〜（４）の特徴を有する。
（１）自動サンプルプリントの出力タイミングになった時に、自動サンプルプリントが可か不可かを判断して、可のときのみ出力するので、自動サンプルプリントが提供する印刷品質の確保及びセキュリティを同時に満たすことができる。
（２）自動サンプルプリントの出力が可か不可かの判断を、ログイン中か否かを基に判断するので、オペレータがログイン状態を適切に管理しておけば、自動サンプルプリントが提供する印刷品質の確保及びセキュリティを同時に満たすことができる。
（３）自動サンプルプリントの出力が可か不可かの判断を、印刷ジョブ実行中にオペレータが指定できるので、オペレータが急に画像形成装置本体から離れなくてはいけなくなった場合でも、オペレータの指示により、自動サンプルプリントが提供する印刷品質の確保及びセキュリティを同時に満たすことができる。
（４）自動サンプルプリントが出力可能かどうかの判断を、印刷ジョブ投入時にオペレータが指定できるので、印刷ジョブ投入後に本体から離れることが予め分かっている場合、オペレータの指示により、自動サンプルプリントが提供する印刷品質の確保及びセキュリティを同時に満たすことができる。 The image forming apparatus of the present embodiment has the following features (1) to (4).
(1) When automatic sample print output timing is reached, it is determined whether or not automatic sample print is possible, and only when it is possible, the print quality provided by automatic sample print and security are simultaneously satisfied. be able to.
(2) Since whether or not automatic sample print output is possible is determined based on whether or not the user is logged in, if the operator appropriately manages the login state, the print quality provided by the automatic sample print Security and security can be satisfied at the same time.
(3) Since the operator can specify whether or not automatic sample print output is possible during the execution of the print job, even if the operator suddenly has to leave the image forming apparatus body, the operator's instruction Accordingly, it is possible to simultaneously satisfy the security and security of the print quality provided by the automatic sample print.
(4) Since it is possible for the operator to specify whether or not automatic sample prints can be output when a print job is submitted, if it is known in advance that the user will leave the main body after submitting the print job, an automatic sample print is provided according to the operator's instructions The printing quality can be ensured and the security can be satisfied at the same time.

本発明の第１の実施形態の画像形成装置の概略を示す断面図である。1 is a cross-sectional view schematically illustrating an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. 本発明の第１の実施形態の印刷出力制御に関する機能ブロックを示す図である。It is a figure which shows the functional block regarding the print output control of the 1st Embodiment of this invention. 図２の操作手段で入力に用いるタッチパネルの表示画面を示す図である。It is a figure which shows the display screen of the touchscreen used for an input with the operation means of FIG. 図２の制御手段の内部ブロック図である。It is an internal block diagram of the control means of FIG. 図４の自動サンプルプリントデータテーブルの内容を示す図である。It is a figure which shows the content of the automatic sample print data table of FIG. 図４の自動サンプルプリント要因記憶手段の処理のフローチャートである。It is a flowchart of a process of the automatic sample print factor storage means of FIG. 図４の自動サンプルプリント判断手段の処理のフローチャートである。It is a flowchart of a process of the automatic sample print judgment means of FIG. 図４の画像形成制御手段の処理の一例のフローチャートである。6 is a flowchart of an example of processing of an image formation control unit in FIG. 図４の画像形成制御手段の処理の別の一例のフローチャートである。5 is a flowchart of another example of processing of the image formation control unit in FIG. 4. 図９に示す処理における自動サンプルプリント結果の表示画面を示す図である。It is a figure which shows the display screen of the automatic sample print result in the process shown in FIG. 図４の画像形成制御手段の処理のさらに別の一例のフローチャートである。6 is a flowchart of still another example of processing of the image formation control unit in FIG. 4. 本発明の第２の実施形態の画像形成装置のサンプルプリントに関する機能ブロックを示す図である。It is a figure which shows the functional block regarding the sample print of the image forming apparatus of the 2nd Embodiment of this invention. 自動サンプルプリント出力イベントが発生した時の図１２の制御手段及び画像印刷手段の処理のフローチャートである。13 is a flowchart of processing of the control unit and the image printing unit of FIG. 12 when an automatic sample print output event occurs. 図１２のイベント発生手段における自動サンプルプリント出力イベントの発生の流れを示すフローチャートである。13 is a flowchart showing a flow of generation of an automatic sample print output event in the event generation unit of FIG.

符号の説明Explanation of symbols

４００・・・画像形成装置本体、４０３・・・画像印刷手段、４０５・・・操作手段、４０６・・・制御手段、４０７・・・自動サンプルプリントデータテーブル、４０８・・・自動サンプルプリント要因記憶手段、４０９・・・自動サンプルプリント判断手段、４１０・・・操作制御手段、４１１・・・画像形成制御手段、４１５・・・サンプル出力キー、４１６・・・認証制御手段、４１７・・・保持手段、４１８・・・出力可否判断手段、４１９・・・イベント発生手段。   400 ... Image forming apparatus main body, 403 ... Image printing means, 405 ... Operation means, 406 ... Control means, 407 ... Automatic sample print data table, 408 ... Automatic sample print factor storage Means 409 ... Automatic sample print determination means 410 ... Operation control means 411 ... Image formation control means 415 ... Sample output key 416 ... Authentication control means 417 ... Hold Means, 418... Output availability determination means, 419.

Claims (11)

オペレータの作業により画像形成装置に生じた変化を検知する手段と、その変化の内容が予め設定されたサンプルプリント要因に該当するか否かを判定する手段と、該当する場合にサンプルプリント要因として記憶する手段と、記憶されたサンプルプリント要因の影響を受ける最初の印刷ジョブを実行するときにサンプルプリントを実行させる手段とを有する画像形成装置。   Means for detecting a change occurring in the image forming apparatus due to the operator's work, means for determining whether or not the content of the change corresponds to a preset sample print factor, and if applicable, stored as a sample print factor And an image forming apparatus for executing a sample print when executing an initial print job affected by a stored sample print factor. 請求項１に記載された画像形成装置において、
オペレータの作業が消耗品の補給であることを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1,
An image forming apparatus characterized in that an operator's work is replenishment of consumables. 請求項１に記載された画像形成装置において、
オペレータの作業が画像形成装置の構成要素を物理的に動かすことであることを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1,
An image forming apparatus characterized in that an operator's work is to physically move components of the image forming apparatus. 請求項１に記載された画像形成装置において、
サンプルプリント要因に基づくサンプルプリントが実行されたときに、その結果を操作パネルに表示させる手段を有することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1,
An image forming apparatus comprising: means for displaying a result on a control panel when a sample print based on a sample print factor is executed. 請求項１に記載された画像形成装置において、
サンプルプリント要因に基づくサンプルプリントが実行されたときに、その結果を表すログファイルを作成する手段を有することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1,
An image forming apparatus comprising means for creating a log file representing a result when a sample print based on a sample print factor is executed. 請求項１に記載された画像形成装置において、
サンプルプリントが許可されているか否かを判断する判断手段と、許可されていると判断された場合のみサンプルプリントを実行させる手段とを有することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1,
An image forming apparatus comprising: determination means for determining whether or not sample printing is permitted; and means for executing sample printing only when it is determined that sample printing is permitted. 請求項６に記載された画像形成装置において、
前記判断手段は、印刷ジョブを投入したオペレータがログインしている否かを基に判断することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 6.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the determination unit makes a determination based on whether or not an operator who has input the print job is logged in. オペレータの作業により画像形成装置に生じた変化を検知する工程と、その変化の内容が予め設定された自動サンプルプリント要因に該当するか否かを判定する工程と、該当する場合に自動サンプルプリント要因として記憶する工程と、記憶された自動サンプルプリント要因の影響を受ける最初の印刷ジョブを実行するときにサンプルプリントを実行する工程とを有することを特徴とする画像形成装置の印刷制御方法。   A step of detecting a change in the image forming apparatus due to an operator's work, a step of determining whether or not the content of the change corresponds to a preset automatic sample print factor, and an automatic sample print factor if applicable And a step of executing sample printing when executing the first print job affected by the stored automatic sample print factor. 請求項８に記載された画像形成装置の印刷制御方法において、
サンプルプリント要因に基づくサンプルプリントが実行されたときに、そのサンプルプリントの結果を操作パネルに表示する工程を有することを特徴とする画像形成装置の印刷制御方法。 In the printing control method of the image forming apparatus according to claim 8,
A print control method for an image forming apparatus, comprising: displaying a sample print result on an operation panel when sample print based on a sample print factor is executed. 請求項８に記載された画像形成装置の印刷制御方法において、
サンプルプリント要因に基づくサンプルプリントが実行されたときに、そのサンプルプリントの結果を表すログファイルを作成し、保存する工程を有することを特徴とする画像形成装置の印刷制御方法。 In the printing control method of the image forming apparatus according to claim 8,
A print control method for an image forming apparatus, comprising a step of creating and storing a log file representing a result of a sample print when the sample print based on the sample print factor is executed. 画像形成装置のコンピュータに、オペレータの作業により画像形成装置に生じた変化を検知する手順と、その変化の内容が予め設定されたサンプルプリント要因に該当するか否かを判定する手順と、該当する場合にサンプルプリント要因として記憶する手順と、記憶されたサンプルプリント要因の影響を受ける最初の印刷ジョブが実行されるときにサンプルプリントを実行させる手順とを実行させるためのプログラム。   A procedure for detecting a change in the image forming apparatus due to an operator's work in the computer of the image forming apparatus, a procedure for determining whether or not the content of the change corresponds to a preset sample print factor, and the like A program for executing a procedure for storing as a sample print factor and a procedure for executing a sample print when the first print job affected by the stored sample print factor is executed.

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