JP2009210722A - Diagnosis timing controller, image forming apparatus, and diagnosis timing determination transaction program - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、診断タイミング制御装置、画像形成装置、診断タイミング決定処理プログラムに関する。 The present invention relates to a diagnosis timing control device, an image forming apparatus, and a diagnosis timing determination processing program.
従来、画像形成装置には、長期間（長時間）に亘って未使用状態が継続しているときに、所定の時点において画像形成処理を実施しようとした場合に、画像形成部が正常に動作しない、あるいは画像形成結果としての画像の画質が低下しているなどの不具合の発生を抑制するために、所定の自己診断方法に従って前記画像形成部を正常に動作させるものがある。 2. Description of the Related Art Conventionally, in an image forming apparatus, an image forming unit operates normally when an image forming process is performed at a predetermined time when the unused state continues for a long period (long time). In order to suppress the occurrence of problems such as failure of image quality as a result of image formation or deterioration of image quality as a result of image formation, the image forming unit is normally operated according to a predetermined self-diagnosis method.
ここで、所定の自己診断方法に従って前記画像形成部を正常に動作させる画像形成装置としては、例えば、特許文献１および特許文献２に記載されたものが知られている。
Here, as an image forming apparatus that causes the image forming unit to operate normally according to a predetermined self-diagnosis method, for example, those described in Patent Document 1 and
特許文献１のものは、電源オフの時点から次の電源オンの時点までの時間（未使用時間）が規定時間を超えているときに、装置内の機器の性能復旧動作を一定時間行う。 In Patent Document 1, when the time (unused time) from the time when the power is turned off to the time when the next power is turned on exceeds the specified time, the performance recovery operation of the device in the apparatus is performed for a certain time.
特許文献２のものは、本体電源スイッチ投入時に作像条件調整動作を実行させるとともに、タイマの設定時間経過時にも作像条件調整動作を実行させる。 Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-228561 executes an image forming condition adjusting operation when the main body power switch is turned on, and also executes an image forming condition adjusting operation when a timer set time elapses.
ところで、画像形成部を構成する各構成要素、例えば感光体ドラムや現像装置などの各構成要素は、それぞれ使用期間が同じ場合でも劣化の度合いが異なり、しかも温度や湿度など環境によっても劣化の状態は異なる。 By the way, each component constituting the image forming unit, for example, each component such as a photosensitive drum and a developing device has a different degree of deterioration even when the usage period is the same, and is also deteriorated depending on the environment such as temperature and humidity. Is different.
しかしながら、上記特許文献１および上記特許文献２のものでは、所定の自己診断方法に従って画像形成部にかかわる予め決められた自己診断項目（予め決められた構成要素）を一度に全てを実施していた。
However, in Patent Document 1 and
このように上記従来の画像形成装置では、自己診断を実施する毎に、画像形成部を動作させることによる部品劣化や磨耗などで故障率を高めてしまうという問題があった。換言すれば、自己診断は、画像形成部あるいはそれを構成する部品の寿命を短縮させる要因になっていた。
本発明は、画像形成装置が所定の時間を経過して未使用状態となっている場合に、当該画像形成装置の画像形成にかかわる所定の機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定することのできる診断タイミング制御装置を提供することを目的とする。 According to the present invention, when the image forming apparatus is in an unused state after a predetermined time, the predetermined mechanism is suppressed while suppressing a decrease in the life of the predetermined mechanism related to image formation of the image forming apparatus. It is an object of the present invention to provide a diagnostic timing control device that can determine the timing for diagnosing whether or not the device is normal.
また、本発明は、所定の時間を経過して未使用状態となっている場合であっても、画像形成にかかわる所定の機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該所定の機構が正常であるかを診断することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。 Further, according to the present invention, even when a predetermined time has elapsed and the unused state has been reached, the predetermined mechanism is normal while suppressing a decrease in the life of the predetermined mechanism related to image formation. An object is to provide an image forming apparatus capable of diagnosing the above.
さらに、本発明は、画像形成装置が所定の時間を経過して未使用状態となっている場合に、当該画像形成装置の画像形成にかかわる所定の機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定させることのできる診断タイミング決定処理プログラムを提供することを目的とする。 Furthermore, the present invention provides an image forming apparatus that suppresses a decrease in the life of a predetermined mechanism related to image formation of the image forming apparatus when the image forming apparatus is unused after a predetermined time. An object of the present invention is to provide a diagnosis timing determination processing program capable of determining the timing for diagnosing whether the mechanism of the above is normal.
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の診断タイミング制御装置は、画像形成にかかわる所定の機構を備える画像形成装置本体の未使用時間を計時する計時手段と、前記所定の機構の寿命に影響を与える環境特性および前記所定の機構の故障率のうち少なくとも一方の要素と前記計時手段による計時の結果とに基づき、前記所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する制御手段と、を有することを特徴とする。 In order to solve the above-mentioned problem, the diagnostic timing control device according to the first aspect of the present invention is a timing unit for measuring an unused time of an image forming apparatus main body provided with a predetermined mechanism relating to image formation, and the predetermined mechanism. The timing for diagnosing whether the predetermined mechanism is normal is determined based on at least one of the environmental characteristics that affect the life of the predetermined mechanism and the failure rate of the predetermined mechanism and the result of time measurement by the time measuring means. And a control means.
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記所定の機構は、電子写真プロセスを実行するプロセス機構であり、前記制御手段は、前記プロセス機構の寿命に影響を与える環境特性および前記プロセス機構の故障率のうち少なくとも一方の要素と前記計時手段による計時の結果とに基づき前記プロセス機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する、ことを特徴とする。 According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the predetermined mechanism is a process mechanism that executes an electrophotographic process, and the control unit affects the life of the process mechanism. The timing for diagnosing whether or not the process mechanism is normal is determined based on at least one of environmental characteristics and a failure rate of the process mechanism and a result of timing by the timing unit.
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記所定の機構は、電子写真プロセスを実行するプロセス機構にかかわる駆動系であり、前記制御手段は、前記駆動系の寿命に影響を与える環境特性および前記駆動系の故障率のうち少なくとも一方の要素と前記計時手段による計時の結果とに基づき前記駆動系が正常であるかを診断するタイミングを決定する、ことを特徴とする。 According to a third aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the predetermined mechanism is a drive system related to a process mechanism that executes an electrophotographic process, and the control means is a life of the drive system. Determining a timing for diagnosing whether or not the drive system is normal based on at least one of the environmental characteristics that affect the failure rate and the failure rate of the drive system and the time measurement result of the time measurement means, To do.
請求項４に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記所定の機構は、電子写真プロセスを実行するプロセス機構に向けて記録媒体を供給する記録媒体供給機構であり、前記制御手段は、前記記録媒体供給機構の寿命に影響を与える環境特性および前記記録媒体供給機構の故障率のうち少なくとも一方の要素と前記計時手段による計時の結果とに基づき前記記録媒体供給機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する、ことを特徴とする。 According to a fourth aspect of the present invention, in the first aspect of the invention, the predetermined mechanism is a recording medium supply mechanism that supplies a recording medium toward a process mechanism that executes an electrophotographic process, and the control The means is that the recording medium supply mechanism is normal based on at least one of the environmental characteristics that affect the life of the recording medium supply mechanism and the failure rate of the recording medium supply mechanism, and the result of timing by the time measuring means. The timing for diagnosing whether or not there is determined.
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記所定の機構の寿命に影響を与える環境の特性を測定する環境特性測定手段、を更に備え、前記制御手段は、前記環境測定手段による測定の結果を、前記タイミングを決定する要素とする、ことを特徴とする。 The invention according to claim 5 further comprises environmental characteristic measuring means for measuring an environmental characteristic affecting the life of the predetermined mechanism in the invention according to any one of the first to fourth aspects. The control means uses the result of measurement by the environment measurement means as an element for determining the timing.
請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記所定の機構の故障率を示す故障率情報を記憶する故障率情報記憶手段、を更に備え、前記制御手段は、前記故障率情報記憶手段に記憶されている故障率情報を、前記タイミングを決定する要素とする、ことを特徴とする。 The invention according to claim 6 further comprises failure rate information storage means for storing failure rate information indicating the failure rate of the predetermined mechanism in the invention according to any one of claims 1 to 4. The control means uses the failure rate information stored in the failure rate information storage means as an element for determining the timing.
上記課題を解決するため、請求項７に記載の本発明の画像形成装置は、画像形成にかかわる所定の機構と、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の診断タイミング制御装置と、前記診断タイミング制御装置によって決定されたタイミングに従って前記所定の機構が正常であるかを診断する診断制御手段と、を有することを特徴とする。 In order to solve the above problems, an image forming apparatus according to a seventh aspect of the present invention includes a predetermined mechanism related to image formation, and the diagnostic timing control apparatus according to any one of the first to sixth aspects. And diagnostic control means for diagnosing whether the predetermined mechanism is normal according to the timing determined by the diagnostic timing control device.
上記課題を解決するため、請求項８に記載の本発明の診断タイミング制御装置は、電子写真プロセスを実行するプロセス機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する第１の診断タイミング制御手段と、前記プロセス機構にかかわる駆動系が正常であるかを診断するタイミングを決定する第２の診断タイミング制御手段と、前記プロセス機構に向けて記録媒体を供給する記録媒体供給機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する第３の診断タイミング制御手段と、前記プロセス機構、前記駆動系および前記記録媒体供給機構を備える画像形成装置本体の未使用時間を計時する計時手段と、前記プロセス機構、前記駆動系および前記記録媒体供給機構の寿命に影響を与える環境の特性を測定する環境特性測定手段と、前記プロセス機構、前記駆動系および前記記録媒体供給機構のそれぞれの故障率を示す故障率情報を記憶する故障率情報記憶手段と、を有し、前記第１の診断タイミング制御手段、前記第２の診断タイミング制御手段、および前記第３の診断タイミング制御手段のそれぞれは、前記計時手段による計時の結果と、前記環境測定手段による測定の結果および前記故障率情報記憶手段に記憶されている故障率情報のうち少なくとも一方の情報とに基づき診断するタイミングを決定する、ことを特徴とする。 In order to solve the above-mentioned problem, the diagnostic timing control apparatus according to the present invention described in claim 8 includes first diagnostic timing control means for determining timing for diagnosing whether or not a process mechanism for executing an electrophotographic process is normal. The second diagnosis timing control means for determining the timing for diagnosing whether the drive system related to the process mechanism is normal and whether the recording medium supply mechanism for supplying the recording medium toward the process mechanism is normal A third diagnosis timing control means for determining a diagnosis timing; a timing means for measuring an unused time of an image forming apparatus main body including the process mechanism, the drive system, and the recording medium supply mechanism; the process mechanism; Environmental characteristic measuring means for measuring environmental characteristics that affect the life of the drive system and the recording medium supply mechanism; Failure rate information storage means for storing failure rate information indicating respective failure rates of the mechanism, the drive system, and the recording medium supply mechanism, and the first diagnosis timing control means and the second diagnosis timing Each of the control means and the third diagnosis timing control means includes a time measurement result by the time measurement means, a measurement result by the environment measurement means, and failure rate information stored in the failure rate information storage means. The diagnosis timing is determined based on at least one of the information.
上記課題を解決するため、請求項９に記載の本発明の画像形成装置は、電子写真プロセスを実行するプロセス機構、前記プロセス機構にかかわる駆動系、前記プロセス機構に向けて記録媒体を供給する記録媒体供給機構を備える画像形成装置本体と、請求項８記載の診断タイミング制御装置と、前記診断タイミング制御装置によって決定されたタイミングに従って前記プロセス機構、前記駆動系、または前記記録媒体供給機構が正常であるかを診断する診断制御装置と、を有することを特徴とする。 In order to solve the above problems, an image forming apparatus of the present invention described in claim 9 includes a process mechanism for executing an electrophotographic process, a drive system related to the process mechanism, and a recording for supplying a recording medium to the process mechanism. The image forming apparatus main body including a medium supply mechanism, the diagnosis timing control apparatus according to claim 8, and the process mechanism, the drive system, or the recording medium supply mechanism according to the timing determined by the diagnosis timing control apparatus are normal. And a diagnostic control device for diagnosing whether or not there is.
上記課題を解決するため、請求項１０に記載の本発明の診断タイミング決定処理プログラムは、画像形成装置本体の未使用時間を示す未使用時間情報を取得する未使用時間情報取得処理過程と、電子写真プロセス機構、電子写真プロセス機構にかかわる駆動系および記録媒体供給機構の寿命に影響を与える環境の特性を示す環境特性情報を取得する環境特性情報取得処理過程と、故障率情報記憶手段から前記電子写真プロセス機構、前記駆動系および前記記録媒体供給機構のそれぞれの故障率を示す故障率情報を読み出す故障率情報読み出し処理過程と、前記未使用時間情報取得処理過程により取得された未使用時間情報と、前記環境特性情報取得処理過程により取得された環境特性情報および前記故障率情報読み出し処理過程により読み出された故障率情報のうち少なくとも一方の情報とに基づき、前記電子写真プロセス機構、前記駆動系、または前記記録媒体供給機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する診断タイミング制御処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。 In order to solve the above-described problem, a diagnostic timing determination processing program according to the present invention described in claim 10 includes an unused time information acquisition process for acquiring unused time information indicating an unused time of the image forming apparatus main body, An environmental characteristic information acquisition process for acquiring environmental characteristic information indicating environmental characteristics that affect the life of a drive system and a recording medium supply mechanism related to a photographic process mechanism, an electrophotographic process mechanism, and the electronic information from the failure rate information storage means A failure rate information reading process for reading failure rate information indicating a failure rate of each of the photographic process mechanism, the drive system, and the recording medium supply mechanism; and unused time information acquired by the unused time information acquisition process; The environmental characteristic information acquired by the environmental characteristic information acquisition process and the failure rate information read process A diagnostic timing control process for determining a timing for diagnosing whether the electrophotographic process mechanism, the drive system, or the recording medium supply mechanism is normal based on at least one of the failure rate information received; Is executed by a computer.
請求項１記載の発明によれば、画像形成装置が所定の時間を経過して未使用状態となっている場合に、当該画像形成装置の画像形成にかかわる所定の機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定することができる。 According to the first aspect of the present invention, when the image forming apparatus is in an unused state after a predetermined time has elapsed, a reduction in the service life of a predetermined mechanism related to image formation of the image forming apparatus is suppressed. Meanwhile, the timing for diagnosing whether the predetermined mechanism is normal can be determined.
請求項２記載の発明によれば、電子写真プロセスを実行するプロセス機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該プロセス機構が正常であるかを診断するタイミングを決定することができる。 According to the second aspect of the present invention, it is possible to determine the timing for diagnosing whether the process mechanism is normal while suppressing a decrease in the lifetime of the process mechanism that executes the electrophotographic process.
請求項３記載の発明によれば、電子写真プロセスを実行するプロセス機構にかかわる駆動系の寿命の低下を抑制しつつ、当該駆動系が正常であるかを診断するタイミングを決定することができる。 According to the third aspect of the present invention, it is possible to determine the timing for diagnosing whether or not the drive system is normal while suppressing a decrease in the life of the drive system related to the process mechanism that executes the electrophotographic process.
請求項４記載の発明によれば、電子写真プロセスを実行するプロセス機構に向けて記録媒体を供給する記録媒体供給機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該駆動系が正常であるかを診断するタイミングを決定することができる。 According to the fourth aspect of the present invention, it is diagnosed whether the drive system is normal while suppressing a decrease in the life of the recording medium supply mechanism that supplies the recording medium toward the process mechanism that executes the electrophotographic process. Timing can be determined.
請求項５記載の発明によれば、環境測定手段による測定の結果を基に画像形成にかかわる所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定することができる。 According to the fifth aspect of the present invention, it is possible to determine the timing for diagnosing whether or not the predetermined mechanism relating to image formation is normal based on the result of measurement by the environment measuring means.
請求項６記載の発明によれば、故障率情報記憶手段に記憶されている故障率情報を基に画像形成にかかわる所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定することができる。 According to the sixth aspect of the present invention, it is possible to determine the timing for diagnosing whether the predetermined mechanism relating to image formation is normal based on the failure rate information stored in the failure rate information storage means.
請求項７記載の発明によれば、所定の時間を経過して未使用状態となっている場合であっても、画像形成にかかわる所定の機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該所定の機構が正常であるかを診断することができる。 According to the seventh aspect of the present invention, even when a predetermined time has elapsed and the unused state has been reached, the predetermined mechanism is suppressed while suppressing a decrease in the life of the predetermined mechanism related to image formation. Can be diagnosed.
請求項８記載の発明によれば、画像形成装置が所定の時間を経過して未使用状態となっている場合に、当該画像形成装置の画像形成にかかわる所定の機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定することができる。 According to the eighth aspect of the present invention, when the image forming apparatus is in an unused state after a predetermined period of time, a decrease in the service life of a predetermined mechanism related to image formation of the image forming apparatus is suppressed. Meanwhile, the timing for diagnosing whether the predetermined mechanism is normal can be determined.
請求項９記載の発明によれば、所定の時間を経過して未使用状態となっている場合であっても、画像形成にかかわる所定の機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該所定の機構が正常であるかを診断することができる。 According to the ninth aspect of the present invention, even when a predetermined time has elapsed and the unused state has been reached, the predetermined mechanism is suppressed while suppressing a decrease in the life of the predetermined mechanism related to image formation. Can be diagnosed.
請求項１０記載の発明によれば、画像形成装置が所定の時間を経過して未使用状態となっている場合に、当該画像形成装置の画像形成にかかわる所定の機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定させるソフトウェアを提供することができる。 According to the tenth aspect of the present invention, when the image forming apparatus is in an unused state after a predetermined time has elapsed, a reduction in the life of a predetermined mechanism related to image formation of the image forming apparatus is suppressed. However, it is possible to provide software that determines the timing for diagnosing whether the predetermined mechanism is normal.
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. Note that components having the same function are denoted by the same reference symbols throughout the drawings for describing the embodiment, and the repetitive description thereof will be omitted.
図１は、実施の形態に係る画像形成装置の構成を示している。 FIG. 1 shows a configuration of an image forming apparatus according to an embodiment.
図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体１０と、自己診断処理にかかわる制御を実施する制御系２０と、を有している。 As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 includes an image forming apparatus main body 10 and a control system 20 that performs control related to self-diagnosis processing.
画像形成装置本体１０は、電子写真プロセスによる画像形成を実施する画像形成部１００と、記録媒体（例えば用紙）を収容し、この記録媒体を画像形成部１００に向けて供給する給紙装置１０１と、を備えている。
The image forming apparatus main body 10 includes an image forming unit 100 that performs image formation by an electrophotographic process, and a
なお、電子写真プロセスには、周知のように、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセス、転写プロセス、定着プロセス、およびクリーニングプロセスが含まれている。 As is well known, the electrophotographic process includes a charging process, an exposure process, a development process, a transfer process, a fixing process, and a cleaning process.
給紙装置１０１は、収容している記録媒体（例えば用紙）のうち最上面の用紙を送り出す送り出しローラ１０１ａを備えている。この送り出しローラ１０１ａの搬送方向下流側には、送り出しローラ１０１ａによって送り出された用紙を下流部（転写装置１５０側）に向けて搬送する給紙ローラ１０１ｂが配設されている。なお、送り出しローラ１０１ａと給紙ローラ１０１ｂとは同期して駆動され、その駆動は図示しない給紙クラッチ（給紙クラッチソレノイド）によってオン・オフされる。
The
画像形成部１００は、感光体１１０、帯電装置１２０、露光装置１３０、現像装置１４０、転写装置１５０、定着装置１６０、およびクリーニング装置１７０を備えている。
The image forming unit 100 includes a
感光体１１０は、像保持体（像担持体）として機能するものであり、図示しない駆動モータによって所定の方向に回転駆動される。 The photoconductor 110 functions as an image carrier (image carrier) and is rotationally driven in a predetermined direction by a drive motor (not shown).
帯電装置１２０は、感光体１１０の表面を所定の極性の電位に帯電させる帯電手段（帯電プロセスを実行する手段）の機能を有している。
The charging
露光装置１３０は、帯電された感光体１１０に向けて画像データに対応する露光光を照射する露光手段（露光プロセスを実行する手段）の機能を有している。この露光装置１３０には、図示しないポリゴンミラーを所定の方向に回転させる図示しないスキャンモータ（ポリゴンミラースキャナモータ）が配設されている。
The
現像装置１４０は、感光体１１０に形成された静電潜像に現像剤（トナー）を与えて現像する現像手段（現像プロセスを実行する手段）の機能を有している。この現像装置１４０は、現像剤を収容するトナーカートリッジ１４０ａと、該トナーカートリッジ１４０ａから供給される現像剤を担持する現像剤担持体としての現像ローラ（現像スリーブ）１４０ｂとを備えている。トナーカートリッジ１４０ａには、外部からの駆動により現像剤を撹拌する現像剤撹拌部１４０ｃが設けられている。現像ローラ（現像スリーブ）１４０ｂは、図示しない駆動モータによって感光体１１０の回転方向とは反対方向に回転駆動される。
The developing
転写装置１５０は、感光体１１０に形成されたトナー像を給紙装置１０１から供給される記録媒体（例えば用紙）に転写させる転写手段（転写プロセスを実行する手段）の機能を有している。この転写装置１５０には、感光体１１０と対向して、該感光体１１０に形成されたトナー像を記録媒体に転写させる転写ローラ１５０ａが配設されている。転写ローラ１５０ａは、図示しない駆動モータによって、トナー像が転写された記録媒体が定着装置１６０に向けて搬送されるように回転駆動される。
The transfer device 150 has a function of transfer means (means for executing a transfer process) for transferring the toner image formed on the
定着装置１６０は、トナー像が転写された記録媒体に対し熱および圧力を与えてトナー像を定着させる定着手段（定着プロセスを実行する手段）の機能を有している。この定着装置１６０は、内部にヒータなど加熱手段を有するヒートローラ１６０ａと、該ヒートローラ１６０ａに対向して配置されるプレッシャーローラ（圧力ローラ）１６０ｂとを備えている。ヒートローラ１６０ａとプレッシャーローラ１６０とは、搬送されてきた記録媒体を挟み込んで加熱することによりトナー像を定着させる。なお、ヒートローラ１６０ａおよびプレッシャーローラ１６０は、図示しない駆動モータによって、トナー像が定着された記録媒体がそれを収容するトレイに向けて搬送されるように回転駆動される。
The fixing
クリーニング装置１７０は、感光体１１０の周面上の残留トナーを除去するクリーニング手段（クリーニングプロセスを実行する手段）の機能を有している。
The
実施の形態では、「画像形成にかかわる所定の機構」は、例えば、電子写真プロセスを実行するプロセス機構、電子写真プロセスを実行するプロセス機構にかかわる駆動系、電子写真プロセスを実行するプロセス機構に向けて記録媒体を供給する記録媒体供給機構を含んでいる。 In the embodiment, the “predetermined mechanism relating to image formation” refers to, for example, a process mechanism that executes an electrophotographic process, a drive system that relates to a process mechanism that executes an electrophotographic process, and a process mechanism that executes an electrophotographic process. And a recording medium supply mechanism for supplying the recording medium.
ここで、電子写真プロセスは、上述したように、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセス、転写プロセス、定着プロセス、およびクリーニングプロセスを含んでいるので、電子写真プロセスを実行するプロセス機構は、それぞれのプロセスを実行する手段（帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段、定着手段、およびクリーニング手段）となる。 Here, as described above, the electrophotographic process includes a charging process, an exposure process, a developing process, a transfer process, a fixing process, and a cleaning process. (Charging means, exposure means, developing means, transfer means, fixing means, and cleaning means).
しかし、この実施の形態では、プロセス機構は、例えば、トナーカートリッジ１４０ａ、スキャンモータ（図示せず）などの「現像部」と、転写ローラ１５０ａ、ヒートローラ１６０ａ、プレッシャーローラ１６０ｂなどの「定着部」と、を含むものとする。これらのプロセス機構の分類は一例に過ぎず、これに限定されることなく、例えば、上記電子写真プロセスにおける６つのプロセスに対応する６つの手段または任意の複数の手段に分類するようにしてもよい。
However, in this embodiment, the process mechanism includes, for example, a “developing unit” such as a toner cartridge 140a and a scan motor (not shown), and a “fixing unit” such as a
また、駆動系は、感光体１１０を駆動するモータ（図示せず）、現像ローラ１４０ｂ、転写ローラ１５０ａ、ヒートローラ１６０ａ、プレッシャーローラ１６０ｂなどのローラを駆動するローラなど、メインモータ（図示せず）、ギヤ（図示せず）などの「駆動系」とする。
The driving system includes a motor (not shown) for driving the
さらに、記録媒体供給機構は、例えば、給紙ローラ１０１ｂ、給紙クラッチソレノイド（図示せず）などの「給紙部」とする。
Furthermore, the recording medium supply mechanism is, for example, a “sheet feeding unit” such as a
上述したように実施の形態においては、画像形成にかかわる所定の機構（機構ユニット）は、例えば「現像部」、「駆動系」、「給紙部」、および「定着部」を含むものとする。これら４つに分類された機構を、この実施の形態では、それぞれ「現像部機構」、「駆動系機構」、「給紙部機構」および「定着部機構」と定義する。 As described above, in the embodiment, the predetermined mechanism (mechanism unit) related to image formation includes, for example, “developing unit”, “drive system”, “paper feeding unit”, and “fixing unit”. In this embodiment, these four types of mechanisms are defined as “developing unit mechanism”, “drive system mechanism”, “sheet feeding unit mechanism”, and “fixing unit mechanism”, respectively.
画像形成装置本体１０は、電子写真プロセスを実行するプロセス機構、該プロセス機構にかかわる駆動系、前記プロセス機構に向けて記録媒体を供給する記録媒体供給機構を備えていると言える。 It can be said that the image forming apparatus main body 10 includes a process mechanism for executing an electrophotographic process, a drive system related to the process mechanism, and a recording medium supply mechanism for supplying a recording medium toward the process mechanism.
制御系２０は、図１に示すように、診断タイミング制御装置２００と自己診断制御装置３００とを有している。
As shown in FIG. 1, the control system 20 includes a diagnosis
診断タイミング制御装置２００は、自己診断タイミング制御部２１０と、タイマカウンタ２２０と、温湿度センサ２３０と、タイミング情報記憶部２４０とを有している。
The diagnosis
自己診断タイミング制御部２１０は、上記所定の機構の寿命に影響を与える環境特性および上記所定の機構の故障率のうち少なくとも一方の要素と、タイマカウンタ２２０による計時の結果とに基づき、上記所定の機構が正常であるかを診断するタイミング（以下「診断タイミング」という。）を決定する制御手段の機能を有している。この自己診断タイミング制御部２１０の詳細については後述する。
The self-diagnosis
タイマカウンタ２２０は、上記所定の機構を備える画像形成装置本体１０の未使用時間を計時する計時手段の機能を有している。このタイマカウンタ２２０は、一定の周期毎に割り込み要求を自己診断タイミング制御部２１０へ通知する。実施の形態では、タイマカウンタ２２０はソフトウェア（ソフトウェアタイマカウンタ）で実現されるようになっている。もちろん、タイマカウンタ２２０をハードウェアで構成するようにしてもよい。
The
温湿度センサ２３０は、上記所定の機構の寿命に影響を与える環境の特性（環境特性）、例えば温度および湿度の環境の特性（環境特性）を測定する環境特性測定手段の機能を有している。温湿度センサ２３０は、画像形成装置本体１０の内部の所定の位置に配設されている。もちろん、温湿度センサ２３０は、所定の機構（機構ユニット）としての「現像部機構」、「駆動系機構」、「給紙部機構」および「定着部機構」の４つの機構のそれぞれに対応して所定の位置に、または前記４つの機構のうち任意の機構に対応して所定の位置に配設されていてもよい。
The temperature /
タイミング情報記憶部２４０は、上記所定の機構の故障率を示す故障率情報を記憶する故障率情報記憶手段の機能を有している。このタイミング情報記憶部２４０の詳細については後述する。
The timing
自己診断制御装置３００は、診断タイミング制御装置２００によって決定されたタイミングに従って上記所定の機構、例えばプロセス機構、駆動系、または記録媒体供給機構が正常であるかを診断する診断制御手段（および自己診断制御装置）の機能を有している。自己診断制御装置３００の詳細については後述する。
The self-
次に、自己診断タイミング制御部２１０および自己診断制御装置３００の機能構成について、図２を参照して説明する。
Next, functional configurations of the self-diagnosis
自己診断タイミング制御部２１０は、現像部自己診断タイミング制御部２１１０、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０、および定着部自己診断タイミング制御部２１４０を有している。
The self-diagnosis
現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、上記所定の機構としてのプロセス機構例えば「現像部機構」に対応して、当該プロセス機構（「現像部機構」）が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する第１の診断タイミング制御手段の機能を有している。
The developing unit self-diagnosis
また、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、温湿度センサ（環境特性測定手段）２３０による環境特性の測定結果（プロセス機構の寿命に影響を与える環境特性）とタイマカウンタ（計時手段）２２０による計時の結果とに基づき、上記プロセス機構（「現像部機構」）が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する環境依存自己診断制御部２１１１と、故障率情報記憶部（故障率情報記憶手段）２４０に記憶されている故障率情報（上記プロセス機構の故障率）とタイマカウンタ（計時手段）２２０による計時の結果とに基づき、上記プロセス機構（「現像部機構」）が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する故障率自己診断制御部２１１２と、を有している。
The developing unit self-diagnosis
なお、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、環境依存自己診断制御部２１１１および故障率自己診断制御部２１１２の少なくとも一方の自己診断制御部によって診断タイミングを決定する。
The developing unit self-diagnosis
すなわち、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、タイマカウンタ２２０による計時の結果と、温湿度センサ２３０による環境特性の測定結果およびタイミング情報記憶部２４０に記憶されている故障率情報のうち少なくとも一方の情報とに基づき診断タイミングを決定するとともに、診断タイミングであると決定したときは、その旨（診断タイミングに達したので自己診断すべき旨）を後述する現像部自己診断制御部３１０へ通知する。
That is, the developing unit self-diagnosis
駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、上記所定の機構としての、上記プロセス機構にかかわる駆動系例えば「駆動系機構」に対応して、当該駆動系（「駆動系機構」）が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する第２の診断タイミング制御手段の機能を有している。
The drive system self-diagnosis
また、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、温湿度センサ２３０による環境特性の測定結果とタイマカウンタ２２０による計時の結果とに基づき、上記駆動系（「駆動系機構」）が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する環境依存自己診断制御部２１２１と、故障率情報記憶部２４０に記憶されている故障率情報とタイマカウンタ２２０による計時の結果とに基づき、上記駆動系（「駆動系機構」）が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する故障率自己診断制御部２１１２と、を有している。
Further, the drive system self-diagnosis
なお、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、環境依存自己診断制御部２１２１および故障率自己診断制御部２１２２の少なくとも一方の自己診断制御部によって診断タイミングを決定する。
The drive system self-diagnosis
すなわち、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、タイマカウンタ２２０による計時の結果と、温湿度センサ２３０による環境の測定結果およびタイミング情報記憶部２４０に記憶されている故障率情報のうち少なくとも一方の情報とに基づき診断タイミングを決定するとともに、診断タイミングであると決定したときは、その旨（診断タイミングに達したので自己診断すべき旨）を後述する駆動系自己診断制御部３２０へ通知する。
That is, the drive system self-diagnosis
給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、上記所定の機構としての、上記プロセス機構に向けて記録媒体を供給する記録媒体供給機構に対応して、当該記録媒体供給機構が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する第３の診断タイミング制御手段の機能を有している。
The paper feed unit self-diagnosis
また、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、温湿度センサ２３０による環境の測定結果とタイマカウンタ２２０による計時の結果とに基づき、上記記録媒体供給機構が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する環境依存自己診断制御部２１３１と、故障率情報記憶部２４０に記憶されている故障率情報とタイマカウンタ２２０による計時の結果とに基づき、上記記録媒体供給機構が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する故障率自己診断制御部２１３２と、を有している。
Further, the sheet feeding unit self-diagnosis
なお、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、環境依存自己診断制御部２１３１および故障率自己診断制御部２１３２の少なくとも一方の自己診断制御部によって診断タイミングを決定する。
The sheet feeding unit self-diagnosis
すなわち、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、タイマカウンタ２２０による計時の結果と、温湿度センサ２３０による環境特性の測定結果およびタイミング情報記憶部２４０に記憶されている故障率情報のうち少なくとも一方の情報とに基づき診断タイミングを決定するとともに、診断タイミングであると決定したときは、その旨（診断タイミングに達したので自己診断すべき旨）を後述する給紙部自己診断制御部３３０へ通知する。
That is, the sheet feeding unit self-diagnosis
定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、上記所定の機構としてのプロセス機構例えば「定着部機構」に対応して、当該プロセス機構（「定着部機構」）が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する第１の診断タイミング制御手段の機能を有している。
The fixing unit self-diagnosis
定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、温湿度センサ２３０による環境特性の測定結果とタイマカウンタ２２０による計時の結果とに基づき、上記プロセス機構（「定着部機構」）が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する環境依存自己診断制御部２１４１と、タイミング情報記憶部２４０に記憶されている故障率情報とタイマカウンタ（計時手段）２２０による計時の結果とに基づき、上記プロセス機構（「定着部機構」）が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する故障率自己診断制御部２１４２と、を有している。
The fixing unit self-diagnosis
なお、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、環境依存自己診断制御部２１４１および故障率自己診断制御部２１４２の少なくとも一方の自己診断制御部によって診断タイミングを決定する。
The fixing unit self-diagnosis
すなわち、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、タイマカウンタ２２０による計時の結果と、温湿度センサ２３０による環境特性の測定結果およびタイミング情報記憶部２４０に記憶されている故障率情報のうち少なくとも一方の情報とに基づき診断タイミングを決定するとともに、診断タイミングであると決定したときは、その旨（診断タイミングに達したので自己診断すべき旨）を後述する定着部自己診断制御部３４０へ通知する、
That is, the fixing unit self-diagnosis
自己診断制御装置３００は、図２に示すように、現像部自己診断制御部３１０、駆動系自己診断制御部３２０、給紙部自己診断制御部３３０、および定着部自己診断制御部３４０を有している。
As shown in FIG. 2, the self-
現像部自己診断制御部３１０は、現像部自己診断タイミング制御部２１１０によって決定された診断タイミングに従って上記所定の機構としてのプロセス機構（「現像部機構」）が正常であるかを診断する。
The developing unit self-
例えば、現像部自己診断制御部３１０は、現像装置１４０内のトナーカートリッジ１４０ａの現像剤撹拌部１４０ｃを回転させる駆動部（図示せず）を一定時間だけ回転駆動させる制御を行うことにより、そのトナーカートリッジ１４０ａに収容されている現像剤（トナー）を撹拌させる。また、露光装置１３０に設けられているスキャンモータ（図示せず）を一定時間だけ回転駆動させる制御を行うことにより、スキャンモータが正常であるかを診断する。
For example, the developing unit self-
駆動系自己診断制御部３２０は、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０によって決定された診断タイミングに従って上記所定の機構としての駆動系（「駆動系機構」）が正常であるかを診断する。
The drive system self-
例えば、駆動系自己診断制御部３２０は、上述したメインモータ（図示せず）、ギヤ（図示せず）を一定時間だけ回転駆動させる制御を行うことにより、これらのメインモータ（図示せず）、ギヤ（図示せず）が正常であるかを診断する。
For example, the drive system self-
給紙部自己診断制御部３３０は、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０によって決定されたタイミングに従って上記所定の機構としての記録媒体供給機構（「給紙部機構」）が正常であるかを診断する。
The paper feed unit self-
例えば、給紙部自己診断制御部３３０は、給紙ローラ１０１ｂを回転させる駆動部（図示せず）を一定時間だけ回転駆動させる制御を行うことにより、この給紙ローラ１０１ｂが正常であるかを診断する。
For example, the sheet feeding unit self-
定着部自己診断制御部３４０は、定着部自己診断タイミング制御部２１４０によって決定されたタイミングに従って上記所定の機構としてのプロセス機構（「定着部機構」）が正常であるかを診断する。
The fixing unit self-
例えば、定着部自己診断制御部３４０は、転写ローラ１５０ａ、ヒートローラ１６０ａ、プレッシャーローラ１６０ｂを回転させる駆動部（図示せず）を一定時間だけ回転駆動させる制御を行うことにより、これらのローラが正常であるかを診断する。また、定着部自己診断制御部３４０は、ヒートローラ１６０ａ内のヒータなど加熱手段に対する加熱動作を実施させる制御を行い、ヒートローラ１６０ａの外面の温度が一定時間内に所定の温度に達するかを診断する。
For example, the fixing unit self-
次に、タイミング情報記憶部２４０の詳細について、図３を参照して説明する。
Next, details of the timing
タイミング情報記憶部２４０は、画像形成にかかわる所定の機構、例えば、「現像部機構」、「駆動系機構」、「給紙部機構」、および「定着部機構」の各項目と、環境依存タイミング２４１および故障率タイミング２４２の各項目とが対応付けされているテーブル形式の情報を記憶している。
The timing
環境依存タイミング２４１の項目には、温度および湿度の関係（所定範囲の温度と所定範囲の湿度との組み合わせ）に応じて、該当する所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを示す環境依存タイミング情報が複数登録されている。この場合、複数の環境依存タイミング情報は、該当する所定の機構に関しては異なるタイミングを示している。また環境依存タイミング情報は、温度または湿度の環境特性、あるいは温度および湿度の環境特性の何れかの環境特性を基に決定されるタイミングを示している。
The item of the environment
故障率タイミング２４２の項目には、該当する所定の機構（あるいは所定の機構を構成する部品）の故障率が正常であるかを診断するタイミングを示す故障率タイミング情報が１つ登録されている。
In the item of
なお、図３において、Ｔ１１−１、Ｔ２１−１、Ｔ３１−１、およびＴ４１−１のそれぞれは、同一の範囲の温度および同一の範囲の湿度における温度依存タイミング情報を示している。同様に、Ｔ１１−２〜Ｔ４１−２、Ｔ１１−３〜Ｔ４１−３のそれぞれは、同一の範囲の温度および同一の範囲の湿度における温度依存タイミング情報を示している。 In FIG. 3, each of T11-1, T21-1, T31-1, and T41-1 indicates temperature-dependent timing information at the same range of temperature and the same range of humidity. Similarly, each of T11-2 to T41-2 and T11-3 to T41-3 indicates temperature-dependent timing information at the same range of temperature and the same range of humidity.
実施の形態では、環境依存タイミング情報および故障率タイミング情報はそれぞれ、タイマカウンタ２２０から自己診断タイミング制御部２１０へ割り込み要求が通知される周期の自然数（正の整数）倍に設定されている。
In the embodiment, each of the environment-dependent timing information and the failure rate timing information is set to a natural number (a positive integer) times the period at which an interrupt request is notified from the
そのため、自己診断タイミング制御部２１０内の各自己診断タイミング制御部２１１０，２１２０，２１３０，２１４０は、タイマカウンタ２２０から通知される割り込み要求の数をカウントすることで、環境依存による診断タイミング（以下「環境依存タイミング」という。）あるいは故障率による診断タイミング（以下「故障率タイミング」という。）に達したか否かを判断するようになっている。
Therefore, each self-diagnosis
次に、診断タイミング制御装置２００による自己診断タイミング制御処理について、図４を参照して説明する。
Next, the self-diagnosis timing control process by the diagnosis
図４は、その自己診断タイミング制御処理の処理手順を示すフローチャートである。 FIG. 4 is a flowchart showing a processing procedure of the self-diagnosis timing control processing.
画像形成装置本体１０の電源が投入されると（ステップＳ１０１）、診断タイミング制御装置２００では、タイマカウンタ２２０は、時間の計時を開始し（ステップＳ１０２）、この計時を開始した時点から予め設定される未使用時間を経過したか否かを判断し（ステップＳ１０３）、この判断した結果、未使用時間を経過していない場合にはステップＳ１０２に戻り、一方、未使用時間を経過している場合は、一定の周期毎に、割り込み要求を自己診断タイミング制御部２１０内の現像部自己診断タイミング制御部２１１０、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０、および定着部自己診断タイミング制御部２１４０のそれぞれへ通知する。
When the power of the image forming apparatus main body 10 is turned on (step S101), in the diagnosis
ちなみに、上記予め設定される未使用時間は、タイマカウンタ２２０が自己診断タイミング制御部２１０へ割り込み要求を通知する周期に相当する時間となる。
Incidentally, the preset unused time is a time corresponding to a cycle in which the
割り込み要求を受け付けた自己診断タイミング制御部２１０では、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、割り込み要求を受けて現像部診断タイミング決定処理（図５参照）を実施する（ステップＳ１０４）。
In the self-diagnosis
この現像部診断タイミング決定処理においては、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、図５に示すように、タイマカウンタ２２０からの割り込み要求の数をカウントし、このカウント値と温湿度センサ２３０からの測定結果（温度値および湿度値）とタイミング情報記憶部２４０に記憶されている「現像部機構」に対応して登録されている温度依存タイミング情報とに基づき、環境依存タイミング（環境依存による診断タイミング）であるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。
In the developing unit diagnosis timing determination process, the developing unit self-diagnosis
現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、ステップ２０１において環境依存タイミングであると判断した場合は、「現像部機構」に関して自己診断タイミングであると決定する（ステップＳ２０２）。
If the developing unit self-diagnosis
これに対し、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、ステップ２０１において環境依存タイミングではないと判断した場合は、上記カウント値とタイミング情報記憶部２４０に記憶されている「現像部機構」に対応して登録されている故障率タイミング情報とに基づき、故障率タイミング（故障率による診断タイミング）であるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。
On the other hand, if the developing unit self-diagnosis
現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、ステップ２０３において故障率タイミングであると判断した場合は、ステップＳ２０２へ進む。すなわち、「現像部機構」に関して自己診断タイミングであると決定される。
If the developing unit self-diagnosis
これに対し、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、ステップ２０３において故障率タイミングではないと判断した場合は、「現像部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定する（ステップＳ２０４）。
On the other hand, if the developing unit self-diagnosis
ステップＳ２０２が終了した場合、ステップＳ２０４が終了した場合は、メインフロー（図４に示す処理）にリターンする。 When step S202 is completed or when step S204 is completed, the process returns to the main flow (the process shown in FIG. 4).
ちなみに、現像部自己診断タイミング制御部２１１０においては、環境依存タイミングであるか否かの判定は環境依存自己診断制御部２１１１によって実施され、故障率タイミングであるか否かの判定は故障率自己診断制御部２１１２によって実施される。
Incidentally, in the developing unit self-diagnosis
ところで、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、図４に示すように、上述したようにして実施した現像部診断タイミング決定処理の結果を基に「現像部機構」の自己診断タイミングであるか否かを判断し（ステップＳ１０５）、このステップＳ１０５において、「現像部機構」に関する自己診断タイミングであると判断した場合（上記ステップＳ２０２において「現像部機構」に関して自己診断タイミングであると決定した場合）には、自己診断タイミングである旨を現像部自己診断制御部３１０へ通知する、
By the way, as shown in FIG. 4, the developing unit self-diagnosis
一方、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、ステップＳ１０５において、「現像部機構」に関する自己診断タイミングではないと判断した場合（上記ステップＳ２０４において「現像部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定した場合）は、何もしない。
On the other hand, when the developing unit self-diagnosis
そして、現像部自己診断タイミング制御部２１１０からの自己診断タイミングである旨の通知を受けて現像部自己診断制御部３１０は、「現像部機構」が正常に動作するかを診断する（ステップＳ１０６）。
Then, upon receiving a notification from the developing unit self-diagnosis
次に、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、割り込み要求を受けて駆動系診断タイミング決定処理（図５参照）を実施する（ステップＳ１０７）。
Next, in response to the interrupt request, the drive system self-diagnosis
この駆動系診断タイミング決定処理においては、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、図５に示すように、タイマカウンタ２２０からの割り込み要求の数をカウントし、このカウント値と温湿度センサ２３０からの測定結果（温度値および湿度値）とタイミング情報記憶部２４０に記憶されている「駆動系機構」に対応して登録されている温度依存タイミング情報とに基づき、環境依存タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。
In this drive system diagnosis timing determination process, the drive system self-diagnosis
駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、ステップ２０１において環境依存タイミングであると判断した場合は、「駆動系機構」に関して自己診断タイミングであると決定する（ステップＳ２０２）。
If the drive system self-diagnosis
これに対し、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、ステップ２０１において環境依存タイミングではないと判断した場合は、上記カウント値とタイミング情報記憶部２４０に記憶されている「駆動系機構」に対応して登録されている故障率タイミング情報とに基づき、故障率タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。
On the other hand, if the drive system self-diagnosis
駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、ステップ２０３において故障率タイミングであると判断した場合は、ステップＳ２０２へ進む。すなわち、「駆動系機構」に関して自己診断タイミングであると決定される。
If the drive system self-diagnosis
これに対し、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、ステップ２０３において故障率タイミングではないと判断した場合は、「駆動系機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定する（ステップＳ２０４）。
On the other hand, if the drive system self-diagnosis
ステップＳ２０２が終了した場合、ステップＳ２０４が終了した場合は、メインフロー（図４に示す処理）にリターンする。 When step S202 is completed or when step S204 is completed, the process returns to the main flow (the process shown in FIG. 4).
ちなみに、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０においては、環境依存タイミングであるか否かの判定は環境依存自己診断制御部２１２１によって実施され、故障率タイミングであるか否かの判定は故障率自己診断制御部２１２２によって実施される。
Incidentally, in the drive system self-diagnosis
ところで、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、図４に示すように、上述したようにして実施した駆動系診断タイミング決定処理の結果を基に「駆動系機構」に関する自己診断タイミングであるか否かを判断し（ステップＳ１０８）、このステップＳ１０８において、「駆動系機構」に関する自己診断タイミングであると判断した場合（上記ステップＳ２０２において「駆動系機構」に関して自己診断タイミングであると決定した場合）には、自己診断タイミングである旨を駆動系自己診断制御部３２０へ通知する。
Incidentally, as shown in FIG. 4, the drive system self-diagnosis
一方、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０は、ステップＳ１０８において、「駆動系機構」に関する自己診断タイミングではないと判断した場合（上記ステップＳ２０４において「駆動系機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定した場合）は、何もしない。
On the other hand, if drive system self-diagnosis
そして、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０からの自己診断タイミングである旨の通知を受けて駆動系自己診断制御部３２０は、「駆動系機構」が正常に動作するかを診断する（ステップＳ１０９）。
Then, upon receiving a notification from the drive system self-diagnosis
続いて、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、割り込み要求を受けて給紙部診断タイミング決定処理（図５参照）を実施する（ステップＳ１１０）。
Subsequently, the sheet feeding unit self-diagnosis
この給紙部診断タイミング決定処理においては、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、図５に示すように、タイマカウンタ２２０からの割り込み要求の数をカウントし、このカウント値と温湿度センサ２３０からの測定結果（温度値および湿度値）とタイミング情報記憶部２４０に記憶されている「給紙部機構」に対応して登録されている温度依存タイミング情報とに基づき、環境依存タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。
In the paper feed unit diagnosis timing determination process, the paper feed unit self-diagnosis
給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、ステップ２０１において環境依存タイミングであると判断した場合は、「給紙部機構」に関して自己診断タイミングであると決定する（ステップＳ２０２）。
If the paper feed unit self-diagnosis
これに対し、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、ステップ２０１において環境依存タイミングではないと判断した場合は、上記カウント値とタイミング情報記憶部２４０に記憶されている「給紙部機構」に対応して登録されている故障率タイミング情報とに基づき、故障率タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。
On the other hand, when the sheet feeding unit self-diagnosis
給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、ステップ２０３において故障率タイミングであると判断した場合は、ステップＳ２０２へ進む。すなわち、「給紙部機構」に関して自己診断タイミングであると決定される。
If the sheet feeding unit self-diagnosis
これに対し、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、ステップ２０３において故障率タイミングではないと判断した場合は、「給紙部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定する（ステップＳ２０４）。
On the other hand, when it is determined in
ステップＳ２０２が終了した場合、ステップＳ２０４が終了した場合は、メインフロー（図４に示す処理）にリターンする。 When step S202 is completed or when step S204 is completed, the process returns to the main flow (the process shown in FIG. 4).
ちなみに、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０においては、環境依存タイミングであるか否かの判定は環境依存自己診断制御部２１３１によって実施され、故障率タイミングであるか否かの判定は故障率自己診断制御部２１３２によって実施される。
Incidentally, in the sheet feeding unit self-diagnosis
ところで、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、図４に示すように、上述したようにして実施した給紙部診断タイミング決定処理の結果を基に「給紙部機構」に関する自己診断タイミングであるか否かを判断し（ステップＳ１１１）、このステップＳ１１１において、「給紙部機構」に関する自己診断タイミングであると判断した場合（上記ステップＳ２０２において「給紙部機構」に関して自己診断タイミングであると決定した場合）には、自己診断タイミングである旨を給紙部自己診断制御部３３０へ通知する、
Incidentally, as shown in FIG. 4, the sheet feeding unit self-diagnosis
一方、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０は、ステップＳ１０８において、「給紙部機構」に関する自己診断タイミングではないと判断した場合（上記ステップＳ２０４において「給紙部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定した場合）は、何もしない。
On the other hand, if the paper feed unit self-diagnosis
そして、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０からの自己診断タイミングである旨の通知を受けて給紙部自己診断制御部３２０は、「給紙部機構」が正常に動作するかを診断する（ステップＳ１１２）。
Then, upon receiving a notification from the paper feed unit self-diagnosis
最後に、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、割り込み要求を受けて定着部診断タイミング決定処理（図５参照）を実施する（ステップＳ１１３）。
Finally, the fixing unit self-diagnosis
この定着部診断タイミング決定処理においては、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、図５に示すように、タイマカウンタ２２０からの割り込み要求の数をカウントし、このカウント値と温湿度センサ２３０からの測定結果（温度値および湿度値）とタイミング情報記憶部２４０に記憶されている「定着部機構」に対応して登録されている温度依存タイミング情報とに基づき、環境依存タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。
In the fixing unit diagnosis timing determination process, the fixing unit self-diagnosis
定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、ステップ２０１において環境依存タイミングであると判断した場合は、「定着部機構」に関して自己診断タイミングであると決定する（ステップＳ２０２）。
If the fixing unit self-diagnosis
これに対し、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、ステップ２０１において環境依存タイミングではないと判断した場合は、上記カウント値とタイミング情報記憶部２４０に記憶されている「定着部機構」に対応して登録されている故障率タイミング情報とに基づき、故障率タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。
On the other hand, if the fixing unit self-diagnosis
定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、ステップ２０３において故障率タイミングであると判断した場合は、ステップＳ２０２へ進む。すなわち、「定着部機構」に関して自己診断タイミングであると決定される。
If the fixing unit self-diagnosis
これに対し、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、ステップ２０３において故障率タイミングではないと判断した場合は、「定着部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定する（ステップＳ２０４）。
In contrast, if the fixing unit self-diagnosis
ステップＳ２０２が終了した場合、ステップＳ２０４が終了した場合は、メインフロー（図４に示す処理）にリターンする。 When step S202 is completed or when step S204 is completed, the process returns to the main flow (the process shown in FIG. 4).
ちなみに、定着部自己診断タイミング制御部２１４０においては、環境依存タイミングであるか否かの判定は環境依存自己診断制御部２１４１によって実施され、故障率タイミングであるか否かの判定は故障率自己診断制御部２１４２によって実施される。
Incidentally, in the fixing unit self-diagnosis
ところで、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、上述したようにして実施した定着部診断タイミング決定処理の結果を基に「定着部機構」に関する自己診断タイミングであるか否かを判断し（ステップＳ１１４）、このステップＳ１１４において、「定着部機構」に関する自己診断タイミングであると判断した場合（上記ステップＳ２０２において「定着部機構」に関して自己診断タイミングであると決定した場合）には、自己診断タイミングである旨を定着部自己診断制御部３４０へ通知する、
By the way, the fixing unit self-diagnosis
一方、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、ステップＳ１４において、「定着部機構」に関する自己診断タイミングではないと判断した場合（上記ステップＳ２０４において「定着部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定した場合）は、何もしない。
On the other hand, if the fixing unit self-diagnosis
そして、定着部自己診断タイミング制御部２１４０からの自己診断タイミングである旨の通知を受けて定着部自己診断制御部３４０は、「定着部機構」が正常に動作するかを診断する（ステップＳ１１５）。
The fixing unit self-
なお、上記ステップＳ１１４において「定着部機構」の自己診断のタイミングではないと判断された場合、上記ステップＳ１１５が終了した場合は、上記ステップＳ１０３に戻る。 If it is determined in step S114 that it is not the timing of the self-diagnosis of the “fixing mechanism”, if step S115 is completed, the process returns to step S103.
実施の形態では、環境依存タイミング（環境依存による診断タイミング）の制御では、温度、湿度の環境によって材質が劣化し易いものと、劣化し難いものとに分け、劣化し易いものに関する診断周期（所定の機構が正常であるかを診断する周期）を短くする。これに対し、劣化し難いものに関する診断周期は長くするか、または環境依存タイミング（環境依存による診断タイミング）の決定の判断は行わないようにする。 In the embodiment, in the control of environment-dependent timing (diagnosis timing due to environment-dependence), the material is easily deteriorated depending on the environment of temperature and humidity, and the material is less likely to be deteriorated. The period of diagnosing whether the mechanism is normal is shortened. On the other hand, the diagnosis cycle for things that are difficult to deteriorate is lengthened, or determination of determination of environment dependent timing (diagnosis timing due to environment dependency) is not performed.
例えば、「現像部機構」のトナーカートリッジは高湿や長時間放置によるトナー固化を防止する為に、このトナーカートリッジに関する診断周期を短くし定期的に攪拌を行うように制御する。「定着部機構」のヒートローラでは低温時に一定温度まで上昇させるのにヒータのオン時間が長くなることによってヒートローラの寿命を短くしてしまうことから、このヒートローラに関する診断周期を長くするなどの制御を行う。 For example, the toner cartridge of the “developing unit mechanism” is controlled so that the diagnosis cycle for the toner cartridge is shortened and periodically stirred in order to prevent toner solidification due to high humidity or standing for a long time. In the heat roller of the “fixing unit mechanism”, since the heater ON time is lengthened to increase the temperature to a certain temperature at a low temperature, the life of the heat roller is shortened. Take control.
故障率にタイミング（故障率による診断タイミング）の制御では、所定の機構を動作させることによる機能劣化の度合いによって診断タイミングを変化させる。例えば、故障率の高いユニット（部品）については、ユーザーが意図していないところで動作させたことによる磨耗や劣化を防止するために、そのユニット（部品）に関する診断周期を長くする制御を行う。 In the control of the failure rate timing (diagnosis timing based on the failure rate), the diagnosis timing is changed depending on the degree of functional deterioration caused by operating a predetermined mechanism. For example, for a unit (part) with a high failure rate, control is performed to lengthen the diagnosis cycle for the unit (part) in order to prevent wear or deterioration due to operation where the user did not intend.
次に、診断タイミング決定処理について、図６を参照して具体的に説明する。 Next, the diagnosis timing determination process will be specifically described with reference to FIG.
図６は、その診断タイミング決定処理の具体例を説明する図を示している。なお、図６において、（ａ）はタイマカウンタ２２０から自己診断タイミング制御部２１０内の各自己診断タイミング制御部２１１０〜２１４０へ通知される割り込み要求のタイミングを示す。また、同図において、（ｂ）はタイミング情報記憶部２４０に記憶されている「現像部機構」に対応する環境依存タイミング情報（この例ではＴ１１−１，Ｔ１１−２，Ｔ１１−３）および故障率タイミング情報（この例ではＴ１２）に対応する時間を示す。さらに、同図において、（ｃ）はタイミング情報記憶部２４０に記憶されている「定着部機構」に対応する環境依存タイミング情報（この例ではＴ４１−１，Ｔ４１−２，Ｔ４１−３）および故障率タイミング情報（この例ではＴ４２）に対応する時間を示す。
FIG. 6 illustrates a specific example of the diagnosis timing determination process. 6A shows the timing of interrupt requests notified from the
（具体例１） (Specific example 1)
タイマカウンタ２２０がタイマのカウントを開始した後、タイマカウンタ２２０から自己診断タイミング制御部２１０へ１回目の割り込み要求が通知されたとする。また、温湿度センサ２３０による測定の結果に基づき、タイミング情報記憶部２４０から「現像部機構」に対応する環境依存タイミング情報「Ｔ１１−１」が、また「定着部機構」に対応する環境依存タイミング情報「Ｔ４１−１」が得られるとする。
Assume that after the
この場合、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、割り込み要求の数のカウント値「１」と、タイミング情報記憶部２４０から抽出した環境依存タイミング情報「Ｔ１１−１」とに基づき、「現像部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定することになる（図６（ａ）、（ｂ）参照）。
In this case, the developing unit self-diagnosis
同様に、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、割り込み要求の数のカウント値「１」と、タイミング情報記憶部２４０から抽出した環境依存タイミング情報「Ｔ４１−１」とに基づき、「定着部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定することになる（図６（ａ）、（ｃ）参照）。
Similarly, the fixing unit self-diagnosis
（具体例２） (Specific example 2)
タイマカウンタ２２０から自己診断タイミング制御部２１０へ２回目の割り込み要求が通知されたとする。また、温湿度センサ２３０による測定の結果に基づき、タイミング情報記憶部２４０から「現像部機構」に対応する環境依存タイミング情報「Ｔ１１−１」が、また「定着部機構」に対応する環境依存タイミング情報「Ｔ４１−１」が得られるとする。
Assume that a second interrupt request is notified from the
この場合、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、割り込み要求の数のカウント値「２」と、タイミング情報記憶部２４０から抽出した環境依存タイミング情報「Ｔ１１−１」とに基づき、「現像部機構」に関して自己診断タイミングであると決定することになる（図６（ａ）、（ｂ）参照）。
In this case, the developing unit self-diagnosis
これに対し、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、割り込み要求の数のカウント値「２」と、タイミング情報記憶部２４０から抽出した環境依存タイミング情報「Ｔ４１−１」とに基づき、「定着部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定することになる（図６（ａ）、（ｃ）参照）。
On the other hand, the fixing unit self-diagnosis
（具体例３） (Specific example 3)
タイマカウンタ２２０から自己診断タイミング制御部２１０へ４回目の割り込み要求が通知されたとする。また、温湿度センサ２３０による測定の結果に基づき、タイミング情報記憶部２４０から「現像部機構」に対応する環境依存タイミング情報「Ｔ１１−３」が、また「定着部機構」に対応する環境依存タイミング情報「Ｔ４１−３」が得られるとする。さらにタイミング情報記憶部２４０から「現像部機構」に対応する故障率タイミング情報「Ｔ１２」が、また「定着部機構」に対応する故障率タイミング情報「Ｔ４２」が得られるとする。
It is assumed that the fourth interrupt request is notified from the
この場合、現像部自己診断タイミング制御部２１１０は、割り込み要求の数のカウント値「４」と、タイミング情報記憶部２４０から抽出した環境依存タイミング情報「Ｔ１１−１」とに基づき、「現像部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定するものの（図６（ａ）、（ｂ）参照）、割り込み要求の数のカウント値「４」と、タイミング情報記憶部２４０から抽出した故障率タイミング情報「Ｔ４２」とに基づき、「現像部機構」に関して自己診断タイミングであると決定するする（図６（ａ）、（ｂ）参照）。
In this case, the developing unit self-diagnosis
これに対し、定着部自己診断タイミング制御部２１４０は、割り込み要求の数のカウント値「４」と、タイミング情報記憶部２４０から抽出した環境依存タイミング情報「Ｔ４１−３」、および故障率タイミング情報「Ｔ４２」とに基づき、「定着部機構」に関しては自己診断タイミングではないと決定することになる（図６（ａ）、（ｃ）参照）。
On the other hand, the fixing unit self-diagnosis
（具体例４） (Specific example 4)
画像形成装置１が、温度および湿度が一定の値になるように制御、管理されている室内に設置されているとする。このときは、温湿度センサ２３０による測定の結果に基づき、タイミング情報記憶部２４０から「現像部機構」に対応する環境依存タイミング情報「Ｔ１１−１」が、また「定着部機構」に対応する環境依存タイミング情報「Ｔ４１−１」が得られるとする。
It is assumed that the image forming apparatus 1 is installed in a room that is controlled and managed so that temperature and humidity become constant values. At this time, based on the result of measurement by the temperature /
ここで、図６から明らかなように、環境依存タイミング情報「Ｔ４１−１」は（ｔ１−ｔ０）の時間、また環境依存タイミング情報「Ｔ１１−１」は（ｔ１−ｔ０）／２の時間に相当する。 Here, as is clear from FIG. 6, the environment-dependent timing information “T41-1” is at time (t1-t0), and the environment-dependent timing information “T11-1” is at time (t1-t0) / 2. Equivalent to.
この場合、定着部自己診断タイミング制御部２１４０が（ｔ１−ｔ０）の時間において「定着部機構」に関しては自己診断タイミングであると決定するのは、タイマカウンタ２２０から４回目の割り込み要求が通知されたときである（図６（ａ）、（ｃ）参照）。この４回目の割り込み要求が通知されたときに、１回目の自己診断タイミングであると決定される。
In this case, the fourth counter request is notified from the
これに対し、現像部自己診断タイミング制御部２１１０が（ｔ１−ｔ０）の時間において「現像部機構」に関しては自己診断タイミングであると決定するのは、タイマカウンタ２２０から２回目の割り込み要求が通知された場合と４回目の割り込み要求が通知された場合の２回である（図６（ａ）、（ｂ）参照）。
On the other hand, the second interrupt request is notified from the
上述した具体例１から具体例４で説明したように、自己診断タイミング制御部２１０は、「現像部機構」、「定着部機能」など所定の機構毎に、タイマカウンタ２２０による計時の結果と、温湿度センサ２３０による測定の結果（温度値および湿度値）に応じた環境依存タイミング情報、または故障率タイミング情報に基づき、前記所定の機構が正常であるかを診断するタイミング（診断タイミング）を決定する。
As described in Specific Example 1 to Specific Example 4 described above, the self-diagnosis
なお、実施の形態では、画像形成にかかわる所定の機構としての「現像部機構」、「駆動系機構」、「給紙部機構」、および「定着部機構」にかかわる環境依存タイミング情報および故障率タイミング情報を、１つの記憶部（故障率情報記憶部２４０）に記憶するようにしているが、これに限定されることなく、「現像部機構」、「駆動系機構」、「給紙部機構」、および「定着部機構」の各所定の機構に対応して、該当する環境依存タイミング情報および故障率タイミング情報を記憶する記憶部を設けるようにしてもよい。 In the embodiment, environment-dependent timing information and failure rate relating to “developing part mechanism”, “drive system mechanism”, “paper feeding part mechanism”, and “fixing part mechanism” as predetermined mechanisms relating to image formation. The timing information is stored in one storage unit (failure rate information storage unit 240). However, the present invention is not limited to this, and “developing unit mechanism”, “driving system mechanism”, “sheet feeding unit mechanism” is not limited thereto. ”And“ fixing unit mechanism ”may be provided with a storage unit that stores the corresponding environment-dependent timing information and failure rate timing information.
図７は、診断タイミング制御装置のハードウェア構成を示している。 FIG. 7 shows a hardware configuration of the diagnostic timing control device.
診断タイミング制御装置２００は、図７に示すように、ＣＰＵ２０１、ハードディスクなどの記憶装置２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、インタフェース２０５，２０６を有している。
As shown in FIG. 7, the diagnosis
記憶装置２０２は、図５に示した診断タイミング決定処理の処理手順に対応するプログラムや、自己診断タイミング制御部２１０の各機能部を実現するためのプログラムを含む所定のプログラム（以下「診断タイミング決定処理プログラム」という。）２０２Ａを記憶している。
The
診断タイミング決定処理プログラム２０２Ａには、少なくとも次の（１）〜（４）の各処理過程も含まれている。
The diagnosis timing
（１）画像形成装置本体の未使用時間を示す未使用時間情報（割り込み要求）を取得する未使用時間情報取得処理過程。この処理過程により、上記未使用時間情報つまり割り込み要求の数を計数することができる。 (1) An unused time information acquisition process for acquiring unused time information (interrupt request) indicating the unused time of the image forming apparatus main body. Through this process, the unused time information, that is, the number of interrupt requests can be counted.
（２）電子写真プロセス機構、電子写真プロセス機構にかかわる駆動系および記録媒体供給機構の寿命に影響を与える環境の特性を示す環境特性情報（温度値および湿度値）を取得する環境特性情報取得処理過程。 (2) Environmental characteristic information acquisition processing for acquiring environmental characteristic information (temperature value and humidity value) indicating environmental characteristics affecting the life of the electrophotographic process mechanism, the drive system related to the electrophotographic process mechanism and the recording medium supply mechanism process.
（３）故障率情報記憶手段（タイミング情報記憶部）から、上記電子写真プロセス機構（現像部機構、定着部機構など）、上記駆動系（駆動系機構）および上記記録媒体供給機構（給紙部機構）のそれぞれの故障率を示す故障率情報（故障率タイミング情報）を読み出す故障率情報読み出し処理過程。 (3) From the failure rate information storage means (timing information storage unit) to the electrophotographic process mechanism (developing unit mechanism, fixing unit mechanism, etc.), the drive system (drive system mechanism), and the recording medium supply mechanism (paper feed unit) Failure rate information reading process for reading failure rate information (failure rate timing information) indicating each failure rate of the mechanism).
（４）上記使用時間情報取得処理過程により取得された未使用時間情報と、上記環境特性情報取得処理過程により取得された環境特性情報および上記故障率情報読み出し処理過程により読み出された故障率情報のうち少なくとも一方の情報とに基づき、上記電子写真プロセス機構、上記駆動系、または上記記録媒体供給機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する診断タイミング制御処理過程。すなわち、この処理過程により、上記未使用時間情報つまり割り込み要求の数を計数し、この計数値倍の周期に応じた時間と、環境特性情報（温度値および湿度値）または故障率情報とに基づき上記診断するタイミングが決定される。 (4) Unused time information acquired by the use time information acquisition process, environmental characteristic information acquired by the environment characteristic information acquisition process, and failure rate information read by the failure rate information read process A diagnostic timing control process for determining a timing for diagnosing whether the electrophotographic process mechanism, the drive system, or the recording medium supply mechanism is normal based on at least one of the information. That is, in this processing process, the number of unused time information, that is, the number of interrupt requests is counted, and based on the time corresponding to the cycle of the counted value and the environment characteristic information (temperature value and humidity value) or failure rate information. The timing for the diagnosis is determined.
ＲＯＭ２０３は、タイミング情報記憶部２４０（図３参照）の機能を有し、所定の機構毎に環境依存タイミング情報および故障率タイミング情報を記憶している。また、ＲＯＭ２０３は、ソフトウェアとしてのタイマカウンタ２２０を記憶している。
The
ＲＡＭ２０４は、記憶装置２０２から読み込まれた診断タイミング決定処理プログラム２０２Ａ、ＲＯＭ２０３から読み込まれたタイマカウンタ２２０や、環境依存タイミング情報および故障率タイミング情報を記憶する。
The
ＣＰＵ２０１は、記憶装置２０２からＲＡＭ２０４へ診断タイミング決定処理プログラム２０２Ａを読み込んで実行することにより、自己診断タイミング制御部２１０の各機能部を実現し、診断タイミング決定処理を実施する。
The
ここで、自己診断タイミング制御部２１０の各機能部とは、現像部自己診断タイミング制御部２１１０、駆動系自己診断タイミング制御部２１２０、給紙部自己診断タイミング制御部２１３０、定着部自己診断タイミング制御部２１４０である。
Here, the functional units of the self-diagnosis
また、ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０４に読み込んだタイマカウンタ２２０を実行することでタイマカウンタ２２０の機能を実現し、このタイマカウンタ２２０による計時結果と、ＲＡＭ２０４に読み込んだ環境依存タイミング情報および故障率タイミング情報と、インタフェース２０５を介して取得する温湿度センサ２３０からの測定結果とに基づき、画像形成にかかわる所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する。
Further, the
さらに、ＣＰＵ２０１は、所定の機構に関して診断するタイミングであると決定したときは、その旨を、インタフェース２０６を介して自己診断制御装置３００へ通知する。
Further, when the
本願明細書において、上記所定のプログラム（診断タイミング決定処理プログラム）を記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該プリンタドライバを次のようにして提供することも可能である。 In the specification of the present application, the above-described predetermined program (diagnosis timing determination processing program) has been described as an embodiment of recording in a storage device such as a hard disk as a recording medium. However, the printer driver can also be provided as follows. It is.
すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。 That is, the predetermined program may be stored in the ROM, and the CPU may load the predetermined program from the ROM to the main storage device and execute it.
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。この場合、その記録媒体に記録された所定のプログラムを診断タイミング制御装置がインストールした後、この所定のプログラムをＣＰＵが実行するようにする。この所定のプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、診断タイミング制御装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶した所定のプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。 The predetermined program may be stored in a computer-readable recording medium such as a DVD-ROM, a CD-ROM, an MO (magneto-optical disk), a flexible disk, and distributed. In this case, after the diagnostic timing control device installs the predetermined program recorded on the recording medium, the CPU executes the predetermined program. The installation destination of the predetermined program includes a memory such as a RAM and a storage device such as a hard disk. The diagnosis timing control device loads a predetermined program stored in the storage device into the main storage device and executes it as necessary.
さらには、診断タイミング制御装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該診断タイミング制御装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該診断タイミング制御装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記所定のプログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。 Further, the diagnostic timing control device is connected to a computer such as a server device or a host computer via a communication line (for example, the Internet), and the diagnostic timing control device downloads the predetermined program from the server device or the computer. Thereafter, the predetermined program may be executed. In this case, download destinations of the predetermined program include a memory such as a RAM and a storage device (recording medium) such as a hard disk. Then, the diagnostic timing control device loads the predetermined program stored in the storage device into the main storage device and executes it as necessary.
以上説明したように、本実施の形態によれば、次の（１）〜（５）の作用効果を期待することができる。 As described above, according to the present embodiment, the following effects (1) to (5) can be expected.
（１）画像形成装置が所定の時間を経過して未使用状態となっている場合に、当該画像形成装置の画像形成にかかわる所定の機構の寿命の低下を抑制しつつ、当該所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定することができる。 (1) When the image forming apparatus is in an unused state after a predetermined time, the predetermined mechanism is controlled while suppressing a decrease in the life of the predetermined mechanism related to image formation of the image forming apparatus. The timing for diagnosing whether it is normal can be determined.
これにより、通常時は待機状態（長時間未使用状態）であるものの緊急時に使用される画像形成装置、例えば災害システム用として使用される画像形成装置に関して、その画像形成にかかわる所定の機構（所定の機構を構成する部品）の寿命への影響を低減しつつ、当該所定の機構が正常に動作することができるように自己診断を繰り返すことができる。 As a result, with respect to an image forming apparatus that is normally in a standby state (not in use for a long time) but is used in an emergency, for example, an image forming apparatus used for a disaster system, a predetermined mechanism (predetermined for image formation) The self-diagnosis can be repeated so that the predetermined mechanism can operate normally while reducing the influence on the life of the component).
（２）画像形成にかかわる所定の機構毎の環境特性に応じた診断タイミングを判断することで、無駄な動作を省くことができる。 (2) It is possible to eliminate useless operations by determining the diagnosis timing according to the environmental characteristics for each predetermined mechanism related to image formation.
（３）画像形成にかかわる所定の機構毎の故障率に応じた診断タイミングを判断することで、部品の寿命への影響を低減させることができる。 (3) By determining the diagnosis timing according to the failure rate for each predetermined mechanism related to image formation, it is possible to reduce the influence on the life of the component.
（４）画像形成にかかわる所定の機構に関して、劣化しない程度に適度に診断を繰り返すことによって、画像形成装置を安心して待機させることができる。これは、長時間未使用であっても定期的な自己診断のために部品劣化が進むことに起因して緊急の使用時に正常に動作しない、ということを抑制することを意味する。 (4) With respect to a predetermined mechanism related to image formation, the diagnosis can be repeated appropriately to such an extent that the predetermined mechanism is not deteriorated, whereby the image forming apparatus can be put on standby with peace of mind. This means that even if it has not been used for a long time, it does not operate normally during emergency use due to the progress of component deterioration due to periodic self-diagnosis.
（５）自己診断中であっても、データ受信などの印刷指令があった場合には診断を中断する制御を設けることで、緊急時の印刷に問題なく動作させることができる。 (5) Even during self-diagnosis, if there is a print command for data reception or the like, a control for interrupting the diagnosis can be provided so that printing in an emergency can be performed without any problem.
本発明は、災害システムを構成する要素として採用され通常時は待機状態（長時間未使用状態）であるものの緊急時に使用される画像形成装置、該画像形成装置に設けられる診断タイミング制御装置、該診断タイミング制御装置に組み込まれる診断タイミング決定処理プログラムに適用することができる。 The present invention is an image forming apparatus that is employed as an element constituting a disaster system and is normally in a standby state (not in use for a long time) but is used in an emergency, a diagnostic timing control device provided in the image forming apparatus, The present invention can be applied to a diagnosis timing determination processing program incorporated in the diagnosis timing control device.
１ 画像形成装置
１０ 画像形成装置本体
２０ 制御系
１００ 画像形成部
１０１ 給紙装置
２００ 診断タイミング制御装置
２１０ 自己診断タイミング制御部
２２０ タイマカウンタ
２３０ 温湿度センサ
２４０ タイミング情報記憶部
３００ 自己診断制御装置
２１１０ 現像部自己診断タイミング制御部
２１２０ 駆動系自己診断タイミング制御部
２１３０ 給紙部自己診断タイミング制御部
２１４０ 定着部自己診断タイミング制御部
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 10 Image forming apparatus main body 20 Control system 100
Claims (10)
前記所定の機構の寿命に影響を与える環境特性および前記所定の機構の故障率のうち少なくとも一方の要素と前記計時手段による計時の結果とに基づき、前記所定の機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する制御手段と、
を有することを特徴とする診断タイミング制御装置。 Clocking means for timing the unused time of the image forming apparatus main body provided with a predetermined mechanism relating to image formation;
Diagnose whether the predetermined mechanism is normal based on at least one of the environmental characteristics that affect the life of the predetermined mechanism and the failure rate of the predetermined mechanism and the result of time measurement by the time measuring means. Control means for determining the timing;
A diagnostic timing control device comprising:
電子写真プロセスを実行するプロセス機構であり、
前記制御手段は、
前記プロセス機構の寿命に影響を与える環境特性および前記プロセス機構の故障率のうち少なくとも一方の要素と前記計時手段による計時の結果とに基づき前記プロセス機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する、
ことを特徴とする請求項１記載の診断タイミング制御装置。 The predetermined mechanism is:
A process mechanism that performs an electrophotographic process;
The control means includes
The timing for diagnosing whether or not the process mechanism is normal is determined based on at least one of the environmental characteristics that affect the life of the process mechanism and the failure rate of the process mechanism and the result of timing by the timing unit. ,
The diagnostic timing control apparatus according to claim 1, wherein
電子写真プロセスを実行するプロセス機構にかかわる駆動系であり、
前記制御手段は、
前記駆動系の寿命に影響を与える環境特性および前記駆動系の故障率のうち少なくとも一方の要素と前記計時手段による計時の結果とに基づき前記駆動系が正常であるかを診断するタイミングを決定する、
ことを特徴とする請求項１記載の診断タイミング制御装置。 The predetermined mechanism is:
It is a drive system related to the process mechanism that executes the electrophotographic process,
The control means includes
The timing for diagnosing whether or not the drive system is normal is determined based on at least one of the environmental characteristics that affect the life of the drive system and the failure rate of the drive system and the result of timing by the timing means. ,
The diagnostic timing control apparatus according to claim 1, wherein
電子写真プロセスを実行するプロセス機構に向けて記録媒体を供給する記録媒体供給機構であり、
前記制御手段は、
前記記録媒体供給機構の寿命に影響を与える環境特性および前記記録媒体供給機構の故障率のうち少なくとも一方の要素と前記計時手段による計時の結果とに基づき前記記録媒体供給機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する、
ことを特徴とする請求項１記載の診断タイミング制御装置。 The predetermined mechanism is:
A recording medium supply mechanism for supplying a recording medium toward a process mechanism for performing an electrophotographic process;
The control means includes
Whether the recording medium supply mechanism is normal based on at least one of the environmental characteristics that affect the life of the recording medium supply mechanism and the failure rate of the recording medium supply mechanism and the result of timing by the timing means. Determine when to diagnose,
The diagnostic timing control apparatus according to claim 1, wherein:
前記制御手段は、
前記環境測定手段による測定の結果を、前記タイミングを決定する要素とする、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の診断タイミング制御装置。 Environmental characteristic measuring means for measuring environmental characteristics that affect the lifetime of the predetermined mechanism,
The control means includes
The result of the measurement by the environment measuring means is an element for determining the timing.
The diagnostic timing control apparatus according to any one of claims 1 to 4, wherein
前記制御手段は、
前記故障率情報記憶手段に記憶されている故障率情報を、前記タイミングを決定する要素とする、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の診断タイミング制御装置。 Failure rate information storage means for storing failure rate information indicating the failure rate of the predetermined mechanism;
The control means includes
The failure rate information stored in the failure rate information storage means is an element for determining the timing.
The diagnostic timing control apparatus according to any one of claims 1 to 4, wherein
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の診断タイミング制御装置と、
前記診断タイミング制御装置によって決定されたタイミングに従って前記所定の機構が正常であるかを診断する診断制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。 A predetermined mechanism related to image formation;
The diagnostic timing control device according to any one of claims 1 to 6,
Diagnostic control means for diagnosing whether the predetermined mechanism is normal according to the timing determined by the diagnostic timing control device;
An image forming apparatus comprising:
前記プロセス機構にかかわる駆動系が正常であるかを診断するタイミングを決定する第２の診断タイミング制御手段と、
前記プロセス機構に向けて記録媒体を供給する記録媒体供給機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する第３の診断タイミング制御手段と、
前記プロセス機構、前記駆動系および前記記録媒体供給機構を備える画像形成装置本体の未使用時間を計時する計時手段と、
前記プロセス機構、前記駆動系および前記記録媒体供給機構の寿命に影響を与える環境の特性を測定する環境特性測定手段と、
前記プロセス機構、前記駆動系および前記記録媒体供給機構のそれぞれの故障率を示す故障率情報を記憶する故障率情報記憶手段と、
を有し、
前記第１の診断タイミング制御手段、前記第２の診断タイミング制御手段、および前記第３の診断タイミング制御手段のそれぞれは、
前記計時手段による計時の結果と、前記環境測定手段による測定の結果および前記故障率情報記憶手段に記憶されている故障率情報のうち少なくとも一方の情報とに基づき診断するタイミングを決定する、
ことを特徴とする診断タイミング制御装置。 First diagnosis timing control means for determining timing for diagnosing whether or not a process mechanism for executing an electrophotographic process is normal;
Second diagnostic timing control means for determining timing for diagnosing whether the drive system related to the process mechanism is normal;
Third diagnostic timing control means for determining timing for diagnosing whether or not a recording medium supply mechanism that supplies a recording medium toward the process mechanism is normal;
Clocking means for clocking the unused time of the image forming apparatus main body comprising the process mechanism, the drive system, and the recording medium supply mechanism;
Environmental characteristic measuring means for measuring environmental characteristics that affect the life of the process mechanism, the drive system, and the recording medium supply mechanism;
Failure rate information storage means for storing failure rate information indicating failure rates of the process mechanism, the drive system, and the recording medium supply mechanism;
Have
Each of the first diagnosis timing control means, the second diagnosis timing control means, and the third diagnosis timing control means is:
Determining the timing of diagnosis based on the result of the time measurement by the time measurement means, the result of the measurement by the environment measurement means, and at least one of the failure rate information stored in the failure rate information storage means;
A diagnostic timing control device.
請求項８記載の診断タイミング制御装置と、
前記診断タイミング制御装置によって決定されたタイミングに従って前記プロセス機構、前記駆動系、または前記記録媒体供給機構が正常であるかを診断する診断制御装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus main body including a process mechanism for performing an electrophotographic process, a drive system related to the process mechanism, and a recording medium supply mechanism for supplying a recording medium toward the process mechanism;
The diagnostic timing control device according to claim 8,
A diagnosis control device that diagnoses whether the process mechanism, the drive system, or the recording medium supply mechanism is normal according to the timing determined by the diagnosis timing control device;
An image forming apparatus comprising:
電子写真プロセス機構、電子写真プロセス機構にかかわる駆動系および記録媒体供給機構の寿命に影響を与える環境の特性を示す環境特性情報を取得する環境特性情報取得処理過程と、
故障率情報記憶手段から前記電子写真プロセス機構、前記駆動系および前記記録媒体供給機構のそれぞれの故障率を示す故障率情報を読み出す故障率情報読み出し処理過程と、
前記未使用時間情報取得処理過程により取得された未使用時間情報と、前記環境特性情報取得処理過程により取得された環境特性情報および前記故障率情報読み出し処理過程により読み出された故障率情報のうち少なくとも一方の情報とに基づき、前記電子写真プロセス機構、前記駆動系、または前記記録媒体供給機構が正常であるかを診断するタイミングを決定する診断タイミング制御処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする診断タイミング決定処理プログラム。
Unused time information acquisition process for acquiring unused time information indicating the unused time of the image forming apparatus main body,
Environmental characteristic information acquisition process for acquiring environmental characteristic information indicating environmental characteristics that affect the life of the electrophotographic process mechanism, the drive system related to the electrophotographic process mechanism and the recording medium supply mechanism;
A failure rate information reading process for reading failure rate information indicating a failure rate of each of the electrophotographic process mechanism, the drive system, and the recording medium supply mechanism from a failure rate information storage unit;
Among the unused time information acquired by the unused time information acquisition process, the environmental characteristic information acquired by the environmental characteristic information acquisition process, and the failure rate information read by the failure rate information read process A diagnostic timing control process for determining timing for diagnosing whether the electrophotographic process mechanism, the drive system, or the recording medium supply mechanism is normal based on at least one of the information;
A diagnostic timing determination processing program for causing a computer to execute
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| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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| JP2008052223A JP2009210722A (en) | 2008-03-03 | 2008-03-03 | Diagnosis timing controller, image forming apparatus, and diagnosis timing determination transaction program |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2008052223A JP2009210722A (en) | 2008-03-03 | 2008-03-03 | Diagnosis timing controller, image forming apparatus, and diagnosis timing determination transaction program |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
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ID=41183964
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2008052223A Pending JP2009210722A (en) | 2008-03-03 | 2008-03-03 | Diagnosis timing controller, image forming apparatus, and diagnosis timing determination transaction program |
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| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP2009210722A (en) |
Cited By (2)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| JP2018004137A (en) * | 2016-06-30 | 2018-01-11 | 株式会社ハーマン | Gas cooking stove including temperature detection device |
| KR101852246B1 (en) * | 2013-03-29 | 2018-04-25 | 미쓰비시덴키 가부시키가이샤 | Electric motor diagnosis device and switching device |
-
2008
- 2008-03-03 JP JP2008052223A patent/JP2009210722A/en active Pending
Cited By (2)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| KR101852246B1 (en) * | 2013-03-29 | 2018-04-25 | 미쓰비시덴키 가부시키가이샤 | Electric motor diagnosis device and switching device |
| JP2018004137A (en) * | 2016-06-30 | 2018-01-11 | 株式会社ハーマン | Gas cooking stove including temperature detection device |
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