JP2009194824A - 画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】障害の原因に応じて画像処理を実行する際の条件を変更する候補情報を出力し、障害を簡便に回避又は復旧することができる画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムを提供する。
【解決手段】画像処理システム１は、印刷ジョブを生成する情報処理装置２と、設定情報３１１に設定された条件の下で印刷処理を実行するとともに、エラーシートを印刷する画像形成装置３と、エラーシートを光学的に読み取る画像読取装置４と、これらを相互に接続するネットワーク５とからなる。画像形成装置３の制御部３０は、エラーの発生を検出する検出手段３００、エラーの発生が検出されたとき、そのエラーの原因に対応する複数の候補情報をエラー解決テーブル３１２Ａから読み出して、エラーシートを印刷する出力手段３０１Ａ、出力された複数の候補情報のうち選択された候補情報に設定情報３１１を変更する変更手段３０２Ａ等として機能する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムに関する。

従来、画像処理装置を実行する際の設定モードを変更するための設定用シートに記入された内容を読み取って、その記入内容に応じてモード設定を行う画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

この画像処理装置は、画像を読み取るスキャナによって設定用シートの画像を読み取り、この設定用シートに記入された内容に応じて自動的にモード設定を行う手段を備える。これにより、モード設定を行う際にパネル操作による入力操作を不要にすることができる。

また、設定された条件の下で画像処理を実行する際に、画像処理装置において、例えば、メモリエラーやトナー切れ等の障害が検出された場合、その障害を回避又は復旧するために条件を変更する必要が生じる。しかし、従来の設定用シートには、画像処理装置に対する全ての設定項目が印刷されているため、その中から障害を回避又は復旧するために変更すべき設定項目を探す作業に手間がかかる。
特開平５−１１２０６４号公報

本発明の目的は、障害の原因に応じて画像処理を実行する際の条件を変更する候補情報を出力し、本構成を有していない場合と比較して、障害を簡便に回避又は復旧することができる画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムを提供することにある。

本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムを提供する。

［１］設定された条件の下で実行される画像処理の障害となる原因毎に、前記障害を回避又は復旧するための複数の候補情報を記憶する記憶手段と、前記画像処理の実行前又は実行時に障害の発生が検出されたとき、その障害の原因に対応する前記複数の候補情報を前記記憶手段から読み出して出力する出力手段と、前記出力手段により出力された前記複数の候補情報のうち選択された候補情報に基づいて前記条件を変更する変更手段とを備えた画像処理装置。

［２］設定された条件の下で実行される画像処理の障害となる原因毎に、前記障害を回避又は復旧するための複数の候補情報を記憶する記憶手段と、前記画像処理の実行前に障害の発生を予測する予測手段と、前記予測手段により前記障害の発生が予測されたとき、その障害の原因に対応する前記複数の候補情報を前記記憶手段から読み出して出力する出力手段と、前記出力手段により出力された前記複数の候補情報のうち選択された候補情報に基づいて前記条件を変更する変更手段とを備えた画像処理装置。

［３］設定された条件の下で実行される画像処理の障害となる原因毎に、前記障害を回避又は復旧するための複数の候補情報を記憶する記憶手段と、前記画像処理の実行時に障害の発生を検出する検出手段と、前記検出手段により前記障害の発生が検出されたとき、その障害の原因に対応する前記複数の候補情報を前記記憶手段から読み出して出力する出力手段と、前記出力手段により出力された前記複数の候補情報のうち選択された候補情報に基づいて前記条件を変更する変更手段とを備えた画像処理装置。

［４］前記出力手段は、前記画像処理を実行する画像処理装置として、自己とは異なる他の画像処理装置を示す候補情報を出力し、前記変更手段は、前記他の画像処理装置が選択されたとき、前記画像処理を実行する画像処理装置を当該他の画像処理装置に変更する前記［１］に記載の画像処理装置。

［５］前記出力手段は、前記候補情報とともに前記画像処理が中断された位置を示す中断情報を出力し、前記変更手段は、前記選択された候補情報とともに前記中断情報が入力されたとき、前記画像処理を開始する位置を前記中断情報が示す前記位置に変更する前記［１］に記載の画像処理装置。

［６］前記記憶手段は、前記画像処理を実行する際に優先される指標に基づいて前記候補情報を記憶する前記［１］に記載の画像処理装置。

［７］設定された条件の下で実行される画像処理の障害となる原因毎に、前記障害を回避又は復旧するための複数の候補情報を記憶する記憶手段と、前記画像処理の実行前又は実行時に障害の発生が検出されたとき、その障害の原因に対応する前記複数の候補情報を前記記憶手段から読み出して記録媒体に印字出力する出力手段と、前記記憶媒体上に印字出力された前記複数の候補情報のうち選択された候補情報を前記記録媒体から読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた前記候補情報に基づいて前記条件を変更する変更手段とを備えた画像処理システム。

［８］設定された条件の下で実行される画像処理の障害となる原因毎に、前記障害を回避又は復旧するための複数の候補情報を記憶手段から検索するステップであって、前記画像処理の実行前又は実行時に障害の発生が検出されたとき、その障害の原因に対応する前記複数の候補情報を前記記憶手段から読み出して出力する出力ステップと、前記出力ステップにより出力された前記複数の候補情報のうち選択された候補情報に基づいて前記条件を変更する変更ステップとをコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。

請求項１に係る画像処理装置によれば、障害の原因に応じて画像処理を実行する際の条件を変更する候補情報を出力し、本構成を有していない場合と比較して、障害を簡便に回避又は復旧することができる。

請求項２に係る画像処理装置によれば、画像処理の実行前に障害を予測し、その障害を回避又は復旧することができる。

請求項３に係る画像処理装置によれば、画像処理の実行時に障害を検出し、その障害を回避又は復旧することができる。

請求項４に係る画像処理装置によれば、画像処理を実行するように指定された画像処理装置を他の画像処理装置に変更することができる。

請求項５に係る画像処理装置によれば、画像処理が中断された際に、その画像処理を中断された続きから再開することができる。

請求項６に係る画像処理装置によれば、画像処理を実行する際に優先すべき指標に基づいて、候補情報を出力することができる。

請求項７に係る画像処理システムによれば、障害の原因に応じて画像処理を実行する際の条件を変更する候補情報を記録媒体に出力し、本構成を有していない場合と比較して、障害を簡便に回避又は復旧することができる。

請求項８に係る画像処理プログラムによれば、障害の原因に応じて画像処理を実行する際の条件を変更する候補情報を出力し、本構成を有していない場合と比較して、障害を簡便に回避又は復旧することができる。

［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成の一例を示す全体図である。この画像処理システム１は、文書データの印刷を指示する印刷ジョブを生成し送信する情報処理装置２と、情報処理装置２から送信された印刷ジョブに対して設定情報３１１に設定された条件の下で印刷処理を実行するとともに、その印刷処理においてエラー（障害）が検出されたとき、エラーシートを印刷する画像形成装置３と、エラーシートを光学的に読み取る画像読取装置４と、これら情報処理装置２、画像形成装置３及び画像読取装置４を相互に接続するネットワーク５とから構成されている。

設定情報３１１には、設定された条件として、画像処理を実行する際の機能や動作の詳細を定める設定項目毎に現在の設定値が記憶されている。なお、設定値は、複数の選択肢の中から選択されるものでもよいし、数値等により上限若しくは下限の値、又は範囲を指定されるものでもよい。

「エラーシート」とは、画像形成装置３において検出されたエラーの原因に対応する複数の候補情報が記録媒体に記録されたものである。候補情報は、検出されたエラーを回避又は復旧するために、設定情報３１１に記憶されている設定項目の設定値を変更する候補となり得る候補値である。なお、本実施の形態では、エラーシートは、記録媒体として紙に印刷されるものであるが、エラーシートと同等の内容を含む情報を、例えば、電子メール等の通信手段を介して表示画面上に表示可能な情報として出力してもよいし、フラッシュメモリや光ディスク等の外部記録メディアに記憶可能な情報として出力するようにしてもよい。

ネットワーク５は、有線通信及び無線通信等によりデータの送受信を行うＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、インターネット等の通信網である。

（情報処理装置）
情報処理装置２は、この情報処理装置２の各部を制御する、例えば、ＣＰＵ等により実現される制御部と、各種のプログラムや文書データ等を記憶する、例えば、ＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク等により実現される記憶部と、ネットワーク５に接続された、例えば、ネットワークインタフェースカード等により実現される通信部と、文書データの入力や文書データに対する印刷指示等を受け付ける、例えば、キーボード、マウス等により実現される入力部と、各種の画面等を表示する、例えば、液晶ディスプレイ等により実現される表示部とから構成されている。

このような情報処理装置２は、例えば、コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話等により構成されている。なお、文書データは、各種の文書、写真、図表等をデジタルデータとして記憶したデータである。印刷指示においては、印刷対象の文書データとともに、印刷処理を実行する画像形成装置３を指定する出力先が指定される。また、印刷ジョブには、印刷指示により指定された文書データ及び出力先と、複数の印刷ジョブから特定の印刷ジョブを識別するためのジョブＩＤとが含まれている。

（画像読取装置）
画像読取装置４は、この画像読取装置４の各部を制御する、例えば、ＣＰＵ等により実現される制御部と、エラーシートをＣＣＤ等により光学的に読み取って、デジタルデータとしての読取画像を生成する読取部と、ネットワーク５に接続された、例えば、ネットワークインタフェースカードにより実現される通信部と、読取部による読取指示等を受け付ける操作部とから構成されている。このような画像読取装置４は、例えば、スキャナ、デジタルカメラ等により構成することができる。

なお、図１では、情報処理装置２及び画像読取装置４はそれぞれ１台であるが、２台以上であってもよい。

（画像形成装置）
画像形成装置３は、この画像形成装置３の各部を制御する、例えば、ＣＰＵ等により実現される制御部３０と、各種のプログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク等により実現される記憶部３１と、ネットワーク５に接続された、例えば、ネットワークインタフェースカードにより実現されるネットワーク通信部３２と、ＵＳＢやＩＥＥＥ１２８４等の通信規格に対応したローカル通信部３３と、スタート、リセット等のハードキーやＬＥＤ，セグメント表示機等を備えた操作表示部３４と、設定情報３１１の下で、印刷ジョブに含まれる文書データを紙等の記録媒体に印刷する印刷処理を実行する印刷部３５とから構成されている。

このような画像形成装置３は、例えば、プリンタ、複合機及び複写機等により構成することができる。

記憶部３１には、上述の設定情報３１１の他に、画像処理プログラム３１０Ａ及びエラー解決テーブル３１２Ａ等が記憶されている。

図２は、エラー解決テーブルの一例を示す図である。このエラー解決テーブル３１２Ａには、画像処理にて検出されるエラーのエラー原因毎に、そのエラーを回避又は復旧するための設定項目と、各設定項目に対する候補値とが記憶されている。例えば、「メモリ不足」というエラー原因に対応する設定項目は、「解像度」、「色」及び「画質モード」の３つがあり、そのうち１つの設定項目「解像度」に対する候補値は、「２００ｄｐｉ」、「３００ｄｐｉ」及び「６００ｄｐｉ」の３つがある。

制御部３０は、画像処理プログラム３１０Ａに従って動作することにより、印刷処理の実行前又は実行時にエラーの発生を検出する検出手段３００、検出手段３００によりエラーの発生が検出されたとき、そのエラーの原因に対応する複数の候補値をエラー解決テーブル３１２Ａから読み出して、印刷部３５を制御してエラーシートを印刷する出力手段３０１Ａ、及び出力手段３０１Ａにより出力された複数の候補値のうち選択された候補値に基づいて設定情報３１１を変更する変更手段３０２Ａ等として機能する。

検出手段３００は、印刷処理を実際に実行する前に、シミュレーションによりエラーの発生を事前に予測する手段である。例えば、印刷対象の文書データをビットマップ等のデータに変換する処理を行う場合に必要となるメモリ容量を算出し、そのメモリ容量が記憶部３１の記憶容量を超えているか否かに基づいて、エラーの発生を事前に予測する。

また、検出手段３００は、印刷処理を実行している時に、例えば、トナー切れ、紙切れ等のエラーを各部に設けられたセンサーを介して検出する。なお、検出手段３００は、実行時に動的に必要とされるメモリ容量等のリソースを監視して、エラーを検出するようにしてもよい。

ローカル通信部３３は、情報処理装置２又は画像読取装置４に接続されて、通信規格に従ってデータの送受信を行う。なお、ローカル通信部３３は、複数設けられていてもよい。

印刷部３５は、例えば、電子写真方式、インクジェット方式、感熱転写方式等の各種の方式を用いることができる。

（第１の実施の形態の動作）
図３は、本発明の第１の実施の形態に係る画像処理システム１の動作の一例を示す図である。まず、ユーザが、情報処理装置２を操作して印刷指示を行うと、情報処理装置２は、その印刷指示に基づいて印刷ジョブを生成し、その印刷ジョブを画像形成装置３に送信する。

次に、画像形成装置３は、情報処理装置２から印刷ジョブを受信し、設定情報３１１の下でその印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する際にエラーが発生するか否かを判定し、エラーの発生を検出しなかった場合には、その設定情報３１１の下で印刷処理を実行する。

一方、画像形成装置３が、エラーの発生を検出した場合には、エラー解決テーブル３１２Ａから検出したエラー原因に対応する候補値を取得して、取得した候補値をエラーシート１０に印刷する。そして、ユーザは、エラーシート１０に印刷された候補値のうち、変更を指示する候補値にチェックマークを記入する。次に、ユーザは、そのチェックマークを記入した記入済みエラーシート１１を読み取るように、画像読取装置４に対して読取指示を行う。

次に、画像読取装置４は、その読取指示に基づいて、記入済みエラーシート１１を読み取り、その記入済みエラーシート１１に記入されたチェックマークの位置等を認識することにより、ユーザにより指示された候補値を示す設定変更指示情報を取得し、その設定変更指示情報を画像形成装置３に送信する。

そして、画像形成装置３は、設定変更指示情報を受信すると、その設定変更指示情報に基づいて設定情報３１１を変更し、その変更した設定情報３１１の下で印刷処理を実行する。

以上のようにして、画像処理システム１は、受け付けた印刷指示に対して印刷処理を実行するものであるが、以下にその動作の詳細について図４〜図７を参照して説明する。

（１）印刷ジョブに基づく印刷
画像形成装置３の制御部３０は、情報処理装置２から送信された印刷ジョブをネットワーク通信部３２により受信すると（図７（ａ）、Ｓ１００）、検出手段３００は、その印刷ジョブの内容を解析し（Ｓ１０１）、設定情報３１１の下でその印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する際にエラーが発生するか否かを検出する（Ｓ１０２）。

そして、検出手段３００が、エラーの発生を検出しなかった場合には（Ｓ１０２：Ｎｏ）、制御部３０は、印刷部３５を制御して、その印刷ジョブに含まれる文書データを紙等の記録媒体に印刷する（Ｓ１０３）。

（２）エラーシートの印刷
検出手段３００が、エラーの発生を検出した場合には（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、制御部３０は、記憶部３１の空き容量を確認して、印刷ジョブが記憶部３１に記憶できるか否かを判定する（Ｓ１１０）。そして、制御部３０が、印刷ジョブを記憶部３１に記憶できると判定した場合には（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、印刷ジョブを記憶部３１に書き込む（Ｓ１１１）。

次に、出力手段３０１Ａは、検出手段３００により検出されたエラーの原因に対応する候補値をエラー解決テーブル３１２Ａから読み出して取得する（Ｓ１２０）。

そして、出力手段３０１Ａは、その取得した候補値に基づいて、印刷部３５によりエラーシートを印刷し（Ｓ１３０）、設定変更待ちの状態に移る。なお、設定変更待ちの状態において、他の印刷ジョブを受信した場合には、他の印刷ジョブを先に処理してもよいし、エラーの発生が検出された印刷ジョブの処理が完了するまで、他の印刷ジョブの処理を待機させてもよい。

ここで、図４は、エラーシートの一例を示す図である。このエラーシート１０Ａは、エラー原因「メモリ不足」によるエラーの発生が検出された場合に印刷されるエラーシートである。

エラーシート１０Ａには、上から順に、エラーの発生が検出された画像形成装置を特定する装置ＩＤ１００と、エラーの発生が検出された印刷ジョブを特定するジョブＩＤ１０１と、エラー原因、すなわち「メモリ不足」を示すエラー原因１０２とが印刷されており、さらに、エラー原因１０２に対応する複数の候補情報として、複数の設定項目１０３Ａ〜１０３Ｃと、各設定項目１０３Ａ〜１０３Ｃに対する現在の設定値１０４Ａ〜１０４Ｃと、各設定項目１０３Ａ〜１０３Ｃに対する複数の候補値１０５Ａ〜１０５Ｃとが印刷されている。

設定項目１０３Ａ〜１０３Ｃ及び候補値１０５Ａ〜１０５Ｃは、図４に例示するエラー解決テーブル３１２Ａにおいてエラー原因「メモリ不足」に対応する設定項目及び設定値を参照することにより印刷されたものである。また、現在の設定値１０４Ａ〜１０４Ｃは、設定情報３１１を参照することにより印刷されたものである。

候補値１０５Ａ〜１０５Ｃには、ユーザによる選択の指示を記入するためのチェックボックス１０７がそれぞれ付加されている。また、現在の設定値１０４Ａ〜１０４Ｃには、チェックボックス１０７の代わりに、設定値マーク１０６が付加されている。

なお、現在の設定値１０４Ａが「３００ｄｐｉ」の場合には、「６００ｄｐｉ」に対するチェックボックス１０７を印刷しないようにしてもよいし、候補値１０５Ａとして「６００ｄｐｉ」を印刷しないようにしてもよい。また、「解像度」に対する候補値１０５Ａは、図４の例では「２００ｄｐｉ」と「３００ｄｐｉ」の２つであるが、候補値１０５Ａとして「２００ｄｐｉ」の１つだけを印刷するようにしてもよい。

次に、図５（ａ）及び（ｂ）は、エラー原因が「カラートナー切れ」、「モノクロトナー切れ」による場合にそれぞれ印刷されるエラーシートの一例を示す図である。

図５（ａ）に例示するエラーシート１０Ｂには、エラーシート１０Ａと同様の装置ＩＤ１００、ジョブＩＤ１０１及びエラー原因１０２の他に、エラー解決テーブル３１２Ａにおけるエラー原因「カラートナー切れ」に対応する「色」の設定項目１０３と、その設定項目１０３に対する現在の設定値１０４と、設定項目１０３に対する候補値１０５とが印刷されている。

また、図５（ｂ）に例示するエラーシート１０Ｃには、エラーシート１０Ａと同様の装置ＩＤ１００、ジョブＩＤ１０１及びエラー原因１０２の他に、エラー解決テーブル３１２Ａにおけるエラー原因「モノクロトナー切れ」に対応する「トナー」の設定項目１０３と、その設定項目１０３に対する現在の設定値１０４と、設定項目１０３に対する候補値１０５とが印刷されている。

（３）エラーシートの記入と読取
以上のようにして印刷されたエラーシート１０Ａ〜１０Ｃに対して、ユーザは、変更したい候補値に対応するチェックボックス１０７にチェックマークを記入する。例えば、エラーシート１０Ａにおいて、図６に例示する記入済みエラーシート１１のように、チェックマーク１０８Ａ，１０８Ｂを記入する。なお、現在の設定値から候補値への変更を指示しない設定項目に対しては、「画質モード」の設定項目１０３Ｃのように、チェックマークを記入しないようにしてもよい。

次に、ユーザは、その記入済みエラーシート１１を画像読取装置４にセットして読取指示を行うと、画像読取装置４の制御部は、その記入済みエラーシート１１を読取部により読み取って、読取画像を生成する。

次に、画像読取装置４の制御部は、その読取画像に対して文字認識処理を行い、装置ＩＤ及びジョブＩＤを取得するとともに、チェックマーク１０８Ａ，１０８Ｂが記入された位置を認識することにより、各設定項目に対して変更が指示された候補値を示す設定変更指示情報を取得する。なお、文字認識処理は、読取画像から予め定められた領域の文字パターンを切り出し、その文字パターンと文字認識辞書とを、例えばパターンマッチング法により比較して、最も類似性の高いものを認識結果とするものである。

そして、画像読取装置４の制御部は、その取得した設定変更指示情報をネットワーク５を介して画像形成装置３に送信する。

（４）エラーシートに基づく設定情報の変更
設定変更待ちの状態となっている画像形成装置３の制御部３０は、画像読取装置４から設定変更指示情報を受信すると（図７（ｂ）、Ｓ２００：Ｙｅｓ）、変更手段３０２Ａは、その設定変更指示情報に基づいて、設定情報３１１における設定項目の設定値を変更する（Ｓ２１０）。すなわち、変更手段３０２Ａは、その印刷されたエラーシート１０Ａに対してチェックマーク１０８Ａ，１０８Ｂにより変更が指示された候補値により、設定項目の設定値を変更する。

次に、制御部３０は、ジョブＩＤにより特定された印刷ジョブが記憶部３１に記憶されている場合には（Ｓ２２０：Ｙｅｓ）、その印刷ジョブを記憶部３１から読み出し（Ｓ２２１）、その印刷ジョブが記憶されていない場合には（Ｓ２２０：Ｎｏ）、情報処理装置２に印刷ジョブの再送を要求し、印刷ジョブを再受信する（Ｓ２２２）。

そして、制御部３０は、その変更された設定情報３１１の下で、読み出した印刷ジョブ又は再受信した印刷ジョブに基づく印刷処理を実行し、終了する（Ｓ２３０）。

［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態に係る画像処理システム１は、第１の実施の形態に係る画像形成装置３において、エラー解決テーブルが、画像処理を実行する際に優先される指標に基づいて候補値を記憶し、出力手段３０１Ａは、そのエラー解決テーブルに基づいてエラーシートを印刷するものである。なお、情報処理装置２、画像読取装置４及びネットワーク５は、第１の実施の形態と同様に構成されている。

図８（ａ）は、本実施の形態に係るエラー解決テーブルの一例を示す図である。このエラー解決テーブル３１２Ｂには、エラー原因毎に、画像処理を実行する際に優先される指標に基づく候補値と、その候補値に対する設定値とが記憶されている。

例えば、「メモリ不足」というエラー原因に対応する候補値としては、その指標として速度及び画質を適用した「速度優先」及び「画質優先」の２つの候補値が記憶されている。そして、候補値「速度優先」には、設定項目「解像度」に対する設定値「２００ｄｐｉ」、設定項目「色」に対する設定値「フルカラー」、設定項目「画質モード」に対する設定値「標準」が記憶されている。なお、図８（ａ）は、「メモリ不足」に対応する候補値が記憶されたものであるが、「カラートナー切れ」、「モノクロトナー切れ」等の他のエラー原因に対しても同様に候補値が記憶されている。

図８（ｂ）は、本実施の形態に係るエラーシートの一例を示す図である。このエラーシート１０Ｄは、エラーシート１０Ａと同様の装置ＩＤ１００、ジョブＩＤ１０１及びエラー原因１０２の他に、エラー解決テーブル３１２Ｂにおけるエラー原因「メモリ不足」に対応する候補値１０５Ａ，１０５Ｂと、各候補値１０５Ａ，１０５Ｂに対する設定値１０９Ａ，１０９Ｂと、チェックボックス１０７とが印刷されている。

上記のエラーシート１０Ｄにおいて、例えば、「速度優先」のチェックボックス１０７にチェックマークが記入された場合には、変更手段３０２Ａは、設定情報３１１において、設定項目「解像度」に対する設定値を「２００ｄｐｉ」に、設定項目「色」に対する設定値を「フルカラー」に、設定項目「画質モード」に対する設定値を「標準」にそれぞれ変更する。

［第３の実施の形態］
図９は、本発明の第３の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成の一例を示す全体図である。この画像処理システム１は、複数の画像形成装置３Ａ〜３Ｄを備え、各画像形成装置３Ａ〜３Ｄにおける印刷処理にてエラーの発生が検出されたとき、自己とは異なる他の画像形成装置３Ａ〜３Ｄにて印刷処理を実行するように指示可能なエラーシートを印刷するものである。なお、情報処理装置２、画像読取装置４及びネットワーク５は、第１の実施の形態と同様に構成されている。

第１〜第４の画像形成装置３Ａ〜３Ｄの各々は、第１の実施の形態に係る画像読取装置４と同様に、制御部３０、記憶部３１、ネットワーク通信部３２、ローカル通信部３３、操作表示部３４及び印刷部３５から構成されている。

記憶部３１には、第１の実施の形態と同様の設定情報３１１及びエラー解決テーブル３１２Ａの他に、画像処理プログラム３１０Ｂが記憶されている。

制御部３０は、画像処理プログラム３１０Ｂに従って動作することにより、第１の実施の形態と同様の検出手段３００の他に、画像処理を実行する画像処理装置として、自己とは異なる他の画像処理装置である代替装置を示す代替装置情報（候補情報）を出力する出力手段３０１Ｂ、及び出力手段３０１Ｂにより出力された代替装置情報のうち他の画像処理装置を示す代替装置情報が選択されたとき、その印刷処理を実行する画像形成装置をその選択された代替装置に変更する変更手段３０２Ｂ等として機能する。

なお、代替装置情報は、ネットワーク５に接続されている各画像形成装置の処理能力、ＩＰアドレス等をリストとして記憶部３１に予め記憶し、そのリストから印刷ジョブに基づく印刷処理が実行可能な画像処理装置を抽出して取得してもよいし、エラーの発生を検出した際にその印刷処理が実行可能かどうかを各画像形成装置に問い合わせて、適時取得するようにしてもよい。

（第３の実施の形態の動作）
次に、本発明の第３の実施の形態に係る画像処理システム１の動作の一例を図１０及び図１１を参照して説明する。ここでは、印刷指示において、第１の画像形成装置３Ａが出力先に指定されたものとする。

（１）印刷ジョブに基づく印刷
出力先として指定された第１の画像形成装置３Ａの制御部３０は、情報処理装置２から印刷ジョブを受信し（図１１（ａ）、Ｓ３００）、検出手段３００は、その受信した印刷ジョブの内容を解析し（Ｓ３０１）、印刷処理を実行する際にエラーが発生するか否かを検出する（Ｓ３０２）。そして、検出手段３００が、エラーの発生を検出しなかった場合には（Ｓ３０２：Ｎｏ）、制御部３０は、その印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する（Ｓ３０３）。

（２）エラーシートの印刷
検出手段３００が、エラーの発生を検出した場合には（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、その印刷ジョブが自己にて続行可能であるか否かを判定し（Ｓ３１０）、続行可能であると判定した場合には（Ｓ３１０：Ｙｅｓ）、出力手段３０１Ｂは、第１の実施の形態と同様に、エラー解決テーブル３１２Ａから設定項目とその設定項目に対する候補値とを取得する（Ｓ３２０）。

一方、検出手段３００が、続行可能でないと判定した場合には（Ｓ３１０：Ｎｏ）、出力手段３０１Ｂは、他の画像形成装置３Ｂ〜３Ｃのうちその印刷ジョブが続行可能な代替装置を示す代替装置情報を取得する（Ｓ３２１）。

そして、出力手段３０１Ｂは、上記のステップＳ３２０又はステップＳ３２１で取得された情報に基づいて、印刷部３５によりエラーシートを印刷し（Ｓ３３０）、設定変更待ちの状態に移る。

ここで、図１０（ａ）は、上記のステップＳ３２１で取得された情報、すなわち、代替装置情報に基づいて印刷されたエラーシートの一例を示す図である。このエラーシート１２Ａには、エラーシート１０Ａと同様の装置ＩＤ１２０、ジョブＩＤ１２１及びエラー原因１２２の他に、「代替装置」を設定する設定項目１２３と、出力先として指定された第１の画像形成装置３Ａを設定値マーク１２６とともに示す現在の設定値１２４と、「代替装置」として取得された他の画像形成装置３Ｂ〜３Ｄからなる候補値１２５と、候補値１２５に対応して設けられたチェックボックス１０７とが印刷されている。なお、ステップＳ３２０で取得された情報に基づいて印刷されるエラーシートは、図４と同様であるため、その説明を省略する。

また、図１０（ｂ）に例示するエラーシート１２Ｂは、第２の実施の形態と同様に、画像処理を実行する際に優先される指標を適用したものである。すなわち、エラーシート１２Ｂには、「速度優先」、「コスト優先」の候補値１２５Ａ，１２５Ｂが印刷され、それらの候補値１２５Ａ，１２５Ｂに対応する設定値１２８Ａ、１２８Ｂはそれぞれ第２の画像形成装置３Ｂ、第４の画像形成装置３Ｄを示す旨が印刷されている。

（３）エラーシートの記入と読取
ユーザは、エラーシート１２Ａにおいて、代替装置を選択し、その代替装置に対応するチェックボックス１０７にチェックマークを記入する。次に、ユーザが、画像読取装置４を操作してその記入済みエラーシートに対する読取指示を行うと、画像読取装置４は、その記入済みエラーシートを読取部により読み取って、読取画像を生成する。

次に、画像読取装置４は、その読取画像に対して文字認識処理を行い、装置ＩＤ及びジョブＩＤ及び設定変更指示情報を取得する。そして、画像読取装置４は、その取得した設定変更指示情報を、装置ＩＤにより特定された第１の画像形成装置３Ａに送信する。

（４）エラーシートに基づく設定値の変更と印刷ジョブの実行
設定変更待ちの状態となっている第１の画像形成装置３Ａの制御部３０は、画像読取装置４から設定変更指示情報を受信すると（図１１（ｂ）、Ｓ４００：Ｙｅｓ）、変更手段３０２Ｂは、その設定変更指示情報に代替装置の指示があるか否かを判定する（Ｓ４１０）。具体的には、その設定変更指示情報が、代替装置情報に基づいて印刷されたエラーシート（例えば、図１０（ａ））から取得されたか否かにより判定する。

そして、変更手段３０２Ｂは、代替装置の指示がない場合には（Ｓ４１０：Ｎｏ）、その設定変更指示情報に基づいて、設定情報３１１における設定項目の設定値を変更し（Ｓ４２０）、制御部３０は、変更された設定情報３１１の下で印刷処理を実行し、終了する（Ｓ４２１）。

一方、変更手段３０２Ｂは、代替装置の指示がある場合には（Ｓ４１０：Ｙｅｓ）、情報処理装置２に対して、代替装置として選択された他の画像形成装置３Ｂ〜３Ｄにその印刷ジョブを再送するように要求するジョブ再送要求を送信し（Ｓ４３０）、終了する。なお、画像形成装置３Ａが、印刷ジョブを記憶部３１に記憶している場合には、ジョブ再送要求を情報処理装置２に送信することなく、記憶部３１から印刷ジョブを読み出して代替装置に送信するようにしてもよい。

そして、ジョブ再送要求を受信した情報処理装置２は、代替装置として選択された画像形成装置に印刷ジョブを送信し、その画像形成装置は、受信した印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する。

［第４の実施の形態］
本発明の第４の実施の形態に係る画像処理システム１は、第３の実施の形態において、第１〜第４の画像形成装置３Ａ〜３Ｄの出力手段３０１Ｂが、印刷処理が中断されたとき、その中断された中断位置を示す中断情報をエラーシートに印刷するものである。なお、情報処理装置２、画像読取装置４及びネットワーク５は、第１の実施の形態と同様に構成されている。

中断情報は、例えば、文書データが複数のページからなる場合にはその中断された際のページ番号を記録し、文書データに対して複数の部数を印刷するように印刷指示が行われた場合には、その中断された際の部数を記録する。なお、ページ番号と部数とを組み合わせてもよい。

（第４の実施の形態の動作）
次に、本発明の第４の実施の形態に係る画像処理システム１の動作の一例を図１２及び図１３を参照して説明する。

（１）印刷ジョブに基づく印刷
第１の画像形成装置３Ａの制御部３０は、第３の実施の形態と同様に、情報処理装置２から印刷ジョブを受信すると（図１３（ａ）、Ｓ５００）、印刷部３５により印刷処理を実行する（Ｓ５０１）。そして、制御部３０が、その印刷処理の実行時にユーザにより操作表示部３４を介して印刷処理の中断指示を受け付けなかった場合には（Ｓ５０２：Ｎｏ）、そのまま印刷処理を終了する。

（２）エラーシートの印刷
制御部３０が、印刷処理の中断指示を受け付けた場合には（Ｓ５０２：Ｙｅｓ）、出力手段３０１Ｂは、その印刷処理が中断された際の中断情報を取得する（Ｓ５１０）。

次に、出力手段３０１Ｂは、第３の実施の形態と同様の代替装置情報を取得する（Ｓ５２０）。そして、出力手段３０１Ｂは、それら取得した中断情報及び代替装置情報に基づいてエラーシートを印刷部３５により印刷し（Ｓ５３０）、設定変更待ちの状態に移る。

ここで、図１２（ａ）は、中断情報を含むエラーシートの一例を示す図である。このエラーシート１２Ｃは、図１０（ａ）に例示するエラーシート１２Ａに対して、エラー原因１２２の左側に、中断情報１２９が追加されたものである。また、図１２（ｂ）に例示するエラーシート１２Ｄは、図１０（ｂ）に例示するエラーシート１２Ｄに対して、同様に中断情報１２９が追加されたものである。

（３）エラーシートの記入と読取
ユーザが、画像読取装置４を操作して、記入済みエラーシートに対する読取指示を行うと、画像読取装置４は、その記入済みエラーシートを読取部により読み取って、読取画像を生成する。

次に、画像読取装置４は、その読取画像に対して文字認識処理を行い、装置ＩＤ、ジョブＩＤ及び設定変更指示情報を取得するとともに、中断情報を取得する。そして、画像読取装置４は、その取得した設定変更指示情報及び中断情報を、装置ＩＤにより特定された第１の画像形成装置３Ａに送信する。

（４）エラーシートに基づく設定値の変更と印刷ジョブの実行
第１の画像形成装置３Ａの制御部３０は、画像読取装置４から設定変更指示情報及び中断情報を受信すると（図１３（ｂ）、Ｓ６００：Ｙｅｓ）、変更手段３０２Ｂは、その設定変更指示情報に代替装置の指示があるか否かを判定する（Ｓ６１０）。

そして、変更手段３０２Ｂは、代替装置の指示がない場合には（Ｓ６１０：Ｎｏ）、そのジョブＩＤにより特定される印刷ジョブに対して中断情報が示す中断位置から印刷処理を再開し、終了する（Ｓ６２０）。

一方、変更手段３０２Ｂは、代替装置の指示がある場合には（Ｓ６１０：Ｙｅｓ）、ジョブ再送要求を中断情報とともに情報処理装置２に送信し（Ｓ６３０）、終了する。なお、代替装置として選択された画像形成装置は、情報処理装置２から印刷ジョブ及び中断情報を受信し、その印刷ジョブに対して中断位置から印刷処理を再開する。

［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々な変形が可能である。例えば、上記の各実施の形態では、設定された条件の下で実行される画像処理として印刷処理に適用したものであるが、例えば、スキャン、コピー等の他の画像処理に適用してもよい。

また、上記各実施の形態では、画像形成装置３の各種の手段を、制御部と画像処理プログラムとによって実現したが、それらの一部または全部を特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：Application Specific IＣ）等のハードウェアによって実現してもよい。

また、上記各実施の形態で使用される画像処理プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から装置内の記憶部に読み込んでもよく、インターネット等のネットワークに接続されているサーバ等から装置内の記憶部にダウンロードしてもよい。

また、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で上記各実施の形態の構成要素を任意に組み合わせることができる。例えば、上記各実施の形態における画像処理システム１は、画像読取装置及び画像形成装置が有する機能やデータ等を画像処理システム１全体として備えていればよく、それらの機能やデータ等が、１つの装置（例えば、スキャン、印刷（プリント）等の複数の機能を有する複合機）に備えられていてもよいし、３つ以上の装置（例えば、さらにサーバ等の管理装置を追加した構成）に分割して備えられていてもよい。

図１は、第１の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成の一例を示す全体図である。 図２は、エラー解決テーブルの一例を示す図である。 図３は、第１の実施の形態に係る画像処理システムにおける全体の動作の一例を示す図である。 図４は、「メモリ不足」の際に印刷されるエラーシートの一例を示す図である。 図５（ａ）は、「カラートナー切れ」の際に印刷されるエラーシートの一例を示す図であり、図５（ｂ）は、「モノクロトナー切れ」の際に印刷されるエラーシートの一例を示す図である。 図６は、チェックマークが記入されたエラーシートの一例を示す図である。 図７は、第１の実施の形態に係る画像形成装置における動作の一例を示すフローチャートである。 図８（ａ）は、第２の実施の形態に係るエラー解決テーブルの一例を示す図である。図８（ｂ）は、「メモリ不足」の際に印刷されるエラーシートの一例を示す図である。 図９は、第３の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成の一例を示す全体図である。 図１０（ａ）は、代替装置の候補値が印刷されたエラーシートの一例を示す図であり、図１０（ｂ）は、指標に基づく候補値が印刷されたエラーシートの一例を示す図である。 図１１は、第３の実施の形態に係る画像形成装置における動作の一例を示すフローチャートである。 図１２（ａ）は、中断情報と代替装置の候補値とが印刷されたエラーシートの一例を示す図であり、図１２（ｂ）は、中断情報と指標に基づく候補値とが印刷されたエラーシートの一例を示す図である。 図１３は、第４の実施の形態に係る画像形成装置における動作の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１…画像処理システム、２…情報処理装置、３，３Ａ〜３Ｄ…画像形成装置、４…画像読取装置、５…ネットワーク、１０，１０Ａ〜１０Ｄ…エラーシート、１１…記入済みエラーシート、１２Ａ〜１２Ｄ…エラーシート、３０…制御部、３１…記憶部、３２…ネットワーク通信部、３３…ローカル通信部、３４…操作表示部、３５…印刷部、１００…装置ＩＤ、１０１…ジョブＩＤ、１０２…エラー原因、１０３，１０３Ａ〜１０３Ｃ…設定項目、１０４，１０４Ａ〜１０４Ｃ…現在の設定値、１０５，１０５Ａ〜１０５Ｃ…候補値、１０６…設定値マーク、１０７…チェックボックス、１０８Ａ，１０８Ｂ…チェックマーク、１０９Ａ，１０９Ｂ…設定値、１２０…装置ＩＤ、１２１…ジョブＩＤ、１２２…エラー原因、１２３…設定項目、１２４…現在の設定値、１２５，１２５Ａ，１２５Ｂ…候補値、１２６…設定値マーク、１２７…チェックボックス、１２８Ａ，１２８Ｂ…設定値、１２９…中断情報、３００…検出手段、３０１Ａ，３０１Ｂ…出力手段、３０２Ａ，３０２Ｂ…変更手段、３１０Ａ，３１０Ｂ…画像処理プログラム、３１１…設定情報、３１２Ａ，３１２Ｂ…エラー解決テーブル

Claims (8)

1. 設定された条件の下で実行される画像処理の障害となる原因毎に、前記障害を回避又は復旧するための複数の候補情報を記憶する記憶手段と、
   前記画像処理の実行前又は実行時に障害の発生が検出されたとき、その障害の原因に対応する前記複数の候補情報を前記記憶手段から読み出して出力する出力手段と、
   前記出力手段により出力された前記複数の候補情報のうち選択された候補情報に基づいて前記条件を変更する変更手段とを備えた画像処理装置。
2. 設定された条件の下で実行される画像処理の障害となる原因毎に、前記障害を回避又は復旧するための複数の候補情報を記憶する記憶手段と、
   前記画像処理の実行前に障害の発生を予測する予測手段と、
   前記予測手段により前記障害の発生が予測されたとき、その障害の原因に対応する前記複数の候補情報を前記記憶手段から読み出して出力する出力手段と、
   前記出力手段により出力された前記複数の候補情報のうち選択された候補情報に基づいて前記条件を変更する変更手段とを備えた画像処理装置。
3. 設定された条件の下で実行される画像処理の障害となる原因毎に、前記障害を回避又は復旧するための複数の候補情報を記憶する記憶手段と、
   前記画像処理の実行時に障害の発生を検出する検出手段と、
   前記検出手段により前記障害の発生が検出されたとき、その障害の原因に対応する前記複数の候補情報を前記記憶手段から読み出して出力する出力手段と、
   前記出力手段により出力された前記複数の候補情報のうち選択された候補情報に基づいて前記条件を変更する変更手段とを備えた画像処理装置。
4. 前記出力手段は、前記画像処理を実行する画像処理装置として、自己とは異なる他の画像処理装置を示す候補情報を出力し、
   前記変更手段は、前記他の画像処理装置が選択されたとき、前記画像処理を実行する画像処理装置を当該他の画像処理装置に変更する請求項１に記載の画像処理装置。
5. 前記出力手段は、前記候補情報とともに前記画像処理が中断された位置を示す中断情報を出力し、
   前記変更手段は、前記選択された候補情報とともに前記中断情報が入力されたとき、前記画像処理を開始する位置を前記中断情報が示す前記位置に変更する請求項１に記載の画像処理装置。
6. 前記記憶手段は、前記画像処理を実行する際に優先される指標に基づいて前記候補情報を記憶する請求項１に記載の画像処理装置。
7. 設定された条件の下で実行される画像処理の障害となる原因毎に、前記障害を回避又は復旧するための複数の候補情報を記憶する記憶手段と、
   前記画像処理の実行前又は実行時に障害の発生が検出されたとき、その障害の原因に対応する前記複数の候補情報を前記記憶手段から読み出して記録媒体に印字出力する出力手段と、
   前記記憶媒体上に印字出力された前記複数の候補情報のうち選択された候補情報を前記記録媒体から読み取る読取手段と、
   前記読取手段により読み取られた前記候補情報に基づいて前記条件を変更する変更手段とを備えた画像処理システム。
8. 設定された条件の下で実行される画像処理の障害となる原因毎に、前記障害を回避又は復旧するための複数の候補情報を記憶手段から検索するステップであって、前記画像処理の実行前又は実行時に障害の発生が検出されたとき、その障害の原因に対応する前記複数の候補情報を前記記憶手段から読み出して出力する出力ステップと、
   前記出力ステップにより出力された前記複数の候補情報のうち選択された候補情報に基づいて前記条件を変更する変更ステップとをコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。

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