JP2009100799A - フリーゲームを実行するスロットマシン - Google Patents

Abstract

【課題】シンボルの配列順序を変更することにより賞を付与する組合せが成立しているか否かの判断を遊技者に容易に行わせることが可能なスロットマシンを提供する。
【解決手段】通常ゲーム中では各種シンボル２１〜２４が規則性無くランダムに配置された第１配列によりシンボルをスクロール表示するとともに、フリーゲーム中にはリール１３〜１７に配置されたシンボル列の配列を同種類のシンボル２１〜２４を隣接して配置した第２配列へと変更し、各リール１３〜１７の回転を同期させた状態で第２配列によりシンボル列をスクロール表示するように構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、通常ゲームに加えて、通常ゲーム中に所定条件を満たした場合にフリーゲームを実行するスロットマシンに関する。

従来より、遊技機の一種であるスロットマシンは、コイン等を遊技機に投入することによってゲームが開始され、シンボル列を遊技機の所定の領域において変動表示するとともに所定時間経過後に停止表示させ、その停止したシンボルの組合せに基づいて配当が付与されるように構成されている。
そして、配当を付与する入賞組合せが成立しているか否かは、予め設定されたペイライン上に沿って同一種類のシンボル（例えば、「ＣＨＥＲＲＹ」や「７」）が所定数配置されたか否かによって判定されるのが一般である。また、従来ではペイラインによらずに、同一種類のシンボルが所定数以上配置された場合に、そのシンボルの配置数に基づいて配当を付与することも行われていた。

また、従来のスロットマシンでは通常ゲームとフリーゲームの２種類のゲームが行われるものが多く知られている。通常ゲームは、ベット額に相当する遊技価値（コインやクレジット等）を消費することによって実行されるゲームである。一方、フリーゲームは、ベット額に相当する遊技価値を消費することなく実行されるゲームである。
そして、通常ゲームからフリーゲームへと切り替わるのは、通常ゲーム中に特定のシンボルが停止表示された場合等の所定条件を満たした場合である。また、フリーゲームから通常ゲームへと切り替わるのは、予め決められた回数のフリーゲームが行われた場合等の所定条件を満たした場合である。

更に、従来のスロットマシンでは、フリーゲーム中において通常ゲームとシンボルの配列を変更することにより、遊技者のフリーゲームへの期待感を向上させることも行われている。例えば米国特許第６３９４９０２Ｂ１号明細書には、３×５の全１５個のシンボルの表示をビデオリールを用いて行うスロットマシンが記載されている。そして、この従来のスロットマシンでは、フリーゲーム中においてリールに配置されるシンボル列を通常ゲームから変更し、シンボルの種類を８種類から５種類に減少させる。それによって、見かけ上、フリーゲーム中に配当を付与する組合せが成立する確率を上昇させることができる。
米国特許第６３９４９０２Ｂ１号明細書

前記した従来のスロットマシンでは、通常ゲーム中であってもフリーゲーム中であっても、リールに配列されたシンボルの並び順は、異なる種類のシンボルが規則性無く混合した順序であった。ここで、スロットマシンではディスプレイに配置された多数のシンボルの組合せによって付与する賞の内容が決定される。従って、遊技者は、リールの回転が停止した際にディスプレイに配置されたシンボルの組合せを把握し、賞を付与する組合せが成立しているか否かを判断するのが一般である。しかしながら、前記従来のスロットマシンでは、複数種類のシンボルが規則性無くディスプレイに配置されるので、遊技者が賞を付与する組合せが成立しているか否かを判断するのには時間がかかっていた。

そして、特にペイラインに関係なく配置されたシンボルの数によって賞の内容が決定するスキャッタシンボルを用いてゲームを行う場合においては、賞を付与する組合せが成立しているか否かを判断する為には、リールの回転が停止した際に各スキャッタシンボルがそれぞれ何個配置されているのかを数える必要がある。従って、ディスプレイに対してシンボルが規則性無く配置されることとすると、遊技者が賞を付与する組合せが成立しているか否かを判断するのは特に困難であった。

本発明は、フリーゲーム中に同種類のシンボルを隣接して配置した特殊な配列順序でシンボル列を構成するので、賞を付与する組合せが成立しているか否かの判断を遊技者に容易に行わせることが可能となるとともに、フリーゲームに対する遊技者の期待感を向上させたスロットマシンを提供することを目的とする。

前記目的を達成するため本願発明に係るスロットマシンは、複数種類のシンボルを表示するディスプレイと、前記ディスプレイを制御するプロセッサと、を有し、前記プロセッサは、（ａ）通常ゲーム中に第１配列で配列されたシンボルを配列順序に従ってスクロール表示し、（ｂ）通常ゲーム中に所定の条件を満たした場合にフリーゲームを実行し、（ｃ）フリーゲーム開始時に前記第１配列から同種類のシンボルを隣接して配置した第２配列へとシンボルの配列順序を変更し、（ｄ）フリーゲーム中に前記第２配列で配列されたシンボルを配列順序に従ってスクロール表示する、処理を行うことを特徴とする。

上記構成を有するスロットマシンによれば、フリーゲーム中には同種類のシンボルを隣接して配置した特殊な配列順序でシンボル列を構成するので、賞を付与する組合せが成立しているか否かの判断を遊技者に容易に行わせることが可能となる。また、シンボルを特にスキャッタシンボルとした場合には、同一種類のシンボルが多数表示される見かけ上の確率が上がるので、フリーゲームに対する遊技者の期待感が向上する。

また、本願発明に係るスロットマシンは、更に、フリーゲーム中に同種類のシンボルがリール間で隣接して配置されるように複数列のリール回転を同期させ、第２配列で配列されたシンボルを配列順序に従って複数列のリールでスクロール表示することを特徴とする。

上記構成を有するスロットマシンによれば、同種類のシンボルがリールを跨いで集合した状態でシンボル列のスクロール表示及び停止表示がなされるので、賞を付与する組合せが成立しているか否かの判断を遊技者に容易に行わせることが可能となる。また、所謂全回転によりシンボルをスクロール表示することにより、同一種類のシンボルが多数表示される見かけ上の確率が更に上がるので、フリーゲームに対する遊技者の期待感を向上させる。

また、本願発明に係るスロットマシンは、更に、ディスプレイに表示された一又は複数のシンボルを囲む枠を表示し、枠内に停止表示されたシンボルに基づいて賞を付与することを特徴とする。

上記構成を有するスロットマシンによれば、表示された枠内に配置されたシンボルに基づいて賞を付与するので、シンボルの配置の有無に加えて枠を考慮したより多彩な演出が可能となる。

また、本願発明に係るスロットマシンは、更に、シンボルのスクロール表示中に枠を縮小又は拡大し、枠内に停止表示されたシンボルに基づいて賞を付与することを特徴とする。

上記構成を有するスロットマシンによれば、シンボルのスクロール中に枠を拡大又は縮小させることにより、ディスプレイへのシンボルの配置態様に加えて枠のサイズの変化にも基づいて賞の内容を変化させることができるので、より多彩な演出が可能となる。

また、本願発明に係るスロットマシンは、更に、シンボルの停止表示後に枠を縮小又は拡大し、枠内に停止表示されたシンボルに基づいて賞を付与することを特徴とする。

上記構成を有するスロットマシンによれば、シンボルの停止表示後に枠を拡大又は縮小させることにより、ディスプレイへのシンボルの配置態様に加えて枠のサイズの変化にも基づいて賞の内容を変化させることができるので、より多彩な演出が可能となる。

本願発明に係るスロットマシンでは、フリーゲーム中には同種類のシンボルを隣接して配置した特殊な配列順序でシンボル列を構成するので、賞を付与する組合せが成立しているか否かの判断を遊技者に容易に行わせることが可能となる。また、シンボルを特にスキャッタシンボルとした場合には、同一種類のシンボルが多数表示される見かけ上の確率が上がるので、フリーゲームに対する遊技者の期待感を向上させる。

以下、本発明に係るスロットマシンについて具体化した第１乃至第３実施形態について以下に図面を参照しつつ説明する。

〔第１実施形態〕
先ず、第１実施形態に係るスロットマシン１について図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、以下の第１実施形態に係るスロットマシンは、液晶ディスプレイ等の画像表示装置を有し、画像表示装置に対して各種シンボルの画像を表示させることにより遊技を行う所謂ビデオスロットマシンである。

そして、本願発明に係るスロットマシンは、プレイヤがベットしたベット額に応じて遊技価値を消費して行う通常ゲームと、遊技価値を消費することなく行うフリーゲームの２種類のゲームモードのいずれかを実行する。また、ゲーム中に配当を付与する条件として表示されたシンボルによって所定の入賞組合せが成立していること（具体的には、ディスプレイに同一種類のシンボルが所定個数以上配置されていること）を条件とする。そして、特に本願発明に係るスロットマシンでは、リールの回転に伴ってスクロール表示されるシンボル列について、フリーゲーム中では同種類のシンボルを隣接して配置した配列へと変更することを特徴とする。
例えば、図１には本願発明をディスプレイに５つのリール１３〜１７を備えた第１実施形態に係るスロットマシンに適用した例を示す。スロットマシンにおいて通常ゲームが開始され、フリーゲームへの移行条件を満たすと、リール１３〜１７に配置されたシンボル列は図１に示すように同種類のシンボル（図１では「Ｊ」のシンボル２１、「Ａ」のシンボル２２、「太陽」のシンボル２３、「雷」のシンボル２４の４種類のシンボル）を隣接して配置した配列へと変更される。そして、変更された配列に基づいてシンボル列をスクロール表示させることにより、フリーゲームが実行される。

以下に、第１実施形態に係るスロットマシン１の概略構成について、図２に基づき説明する。図２は第１実施形態に係るスロットマシン１の外観斜視図である。
第１実施形態に係るスロットマシン１は、カジノなどの遊技場に設置されるアップライト型のスロットマシンであり、キャビネット２と、キャビネット２の前面に設けられたメインドア３と、キャビネット２の上側に設置されたトッパー演出装置４とを備えている。

キャビネット２は、所定の遊技態様を実行するための電気的又は機械的部品を収容する収納部である。

また、メインドア３には、遊技に関する情報を表示するための表示部１０として、アッパー表示部１０Ａと中段側の可変表示部１０Ｂとアンダー表示部１０Ｃが設けられている。アッパー表示部１０Ａは、可変表示部１０Ｂの上方に配置された上部液晶パネル１１Ａを有している。そして、上部液晶パネル１１Ａにより、例えば、演出画像、遊技内容の紹介、遊技上のルール説明、配当表などを表示する。アンダー表示部１０Ｃは、可変表示部１０Ｂの下方に配置され、画像が印画されたプラスチックパネル１１Ｃを有する。そして、このプラスチックパネル１１Ｃをバックライトにより照らし出している。

また、遊技の実行状況を表示するための可変表示部１０Ｂは、メインドア３に固定された公知の透明液晶パネルからなるメイン液晶パネル１１Ｂを有している。ここで、メイン液晶パネル１１Ｂは、公知の液晶パネルによって構成され、３×５のシンボル表示領域を備えたシンボル表示部１２を有する。シンボル表示部１２は、５列のリール１３〜１７によって構成されており、各リール１３〜１７では通常ゲーム中は予め定められた第１配列（図５）のシンボル列をスクロール表示するとともに、所定時間経過後にそれぞれ３個のシンボルを停止表示する。その結果、後述するようにゲームの進行に応じて１５個のシンボルが表示され、表示されたシンボルの組合せとベットされたクレジット数（ベット数）とに応じて遊技者に所定の配当が払い出される。尚、リールの数は３リールでも良く、更に、表示されるシンボルの数は１５個に限定されるものではない。
また、各リール１３〜１７は、後述するようにフリーゲーム中では第１配列と異なる第２配列（図１）へとシンボル列の配列順序を変更する。更に、フリーゲーム中では各リール１３〜１７の回転を同期させ、リール間でシンボルが隣接して配置された状態で所謂全回転によりシンボル列をスクロール表示する。

更に、メイン液晶パネル１１Ｂの前面には、タッチパネル１８が設けられており、プレイヤはタッチパネル１８を操作して各種の指示を入力することができる。

また、可変表示部１０Ｂの右下部には、ペイアウト数表示部１９やクレジット数表示部２０が設けられている。ペイアウト数表示部１９には、通常ゲームでペイライン上に停止表示されたシンボルの組合せが所定の組合せであった場合に付与される配当額や、フリーゲーム中に獲得した累積配当額がペイアウト数として表示される。クレジット数表示部２０には、現在プレイヤが所有するクレジット数が表示される。

また、キャビネット２の前面には、可変表示部１０Ｂとアンダー表示部１０Ｃとの間には、前方に迫り出した操作テーブル２５が設けられている。この操作テーブル２５上には、遊技の実行を指示する操作部として、ＢＥＴボタン、コレクトボタン、スタートボタン、ＣＡＳＨＯＵＴボタンなどの各種操作ボタン２６が配列されている。また、操作テーブル２５には、遊技価値であるコインをキャビネット２内に受け入れるコイン投入口２７や、紙幣をキャビネット２内に受け入れる紙幣投入口２８が設けられている。

尚、第１実施形態に係るスロットマシン１では、遊技価値として、コイン、紙幣又はこれらに相当する電子的な有価情報（クレジット）が用いられる。但し、本発明に適用可能な遊技価値は、これに限定されるものではなく、例えば、メダル、トークン、電子マネー、チケットを挙げることができる。

また、キャビネット２の最下部にはホッパーにより払い出されたコインを受けるコイントレイ２９が設けられている。更に、スロットマシン１のキャビネット２の周囲には、入賞の際やフリーゲーム中に所定の点灯態様で点灯する発光部３０が配置されている。更に、キャビネット２の側面には、音声の出力を行うスピーカ３１が設けられている。

更に、スロットマシン１は、キャビネット２の上部にトッパー演出装置４を備える。このトッパー演出装置４は、矩形ボード形状を有しており、アッパー表示部１０Ａの上部液晶パネル１１Ａと略平行になるように配置されている。

続いて、図１、図３、図４に基づき、メイン液晶パネル１１Ｂに設けられるシンボル表示部１２と、シンボル表示部１２において表示されるシンボル２１〜２４について説明する。図３は第１実施形態に係るスロットマシン１のシンボル表示部１２を示した正面図である。図４は第１実施形態に係るスロットマシン１で通常ゲーム中及びフリーゲーム中に用いられる各種シンボルと配当の内容の一覧を示した図である。

先ず、通常ゲーム実行時におけるシンボル表示部１２と、シンボル表示部１２において表示されるシンボル２１〜２４について説明する。通常ゲーム中において第１実施形態に係るシンボル表示部１２は、５列のリール１３〜１７によって構成されている。また、各リール１３〜１７は、回転が停止された際にシンボル表示部１２に対してそれぞれ３つのシンボルを表示する為のシンボル表示領域３２〜４６を有する。尚、第１実施形態ではシンボルとして、特に図４に示す４種類のスキャッタシンボル（具体的には「Ｊ」のシンボル２１、「Ａ」のシンボル２２、「太陽」のシンボル２３、「雷」のシンボル２４の４種類のシンボルの４種類のシンボル）のみを用いる。そして、図８（１）〜（４）に示すように、ゲームが開始されると各シンボル表示領域３２〜４６に対してそれぞれ一のシンボル（計１５個のシンボル）が表示される。尚、各シンボル表示領域３２〜４６を区別する為に図では点線で区切ってあるが、この点線を表示しないように構成しても良い。

また、第１実施形態に係るスロットマシンでは、リール１３〜１７の回転に伴ってスクロール表示されるシンボル列について、通常ゲーム中とフリーゲーム中とではシンボルの配列順序が異なる。ここで、図５では通常ゲーム中において各リール１３〜１７に配置されるシンボル配列（第１配列）を示し、図１ではフリーゲーム中において各リール１３〜１７に配置されるシンボル列の配列（第２配列）を示す。

図１及び図５に示すように、各リール１３〜１７は、「Ｊ」のシンボル２１が１個、「Ａ」のシンボル２２が３個、「太陽」のシンボル２３が３個、「雷」のシンボル２４が３個の計１０個のシンボルによって構成される。そして、通常ゲーム中の第１配列は、規則性の無いランダムな順序で各シンボル２１〜２４が配列される。一方、フリーゲーム中の第２配列は、同種類のシンボルを隣接して配置した規則性のある順序で各シンボル２１〜２４が配列される。

尚、リール１３〜１７に配置される各シンボル列には、それらを構成する各シンボルに対してコードナンバが上から順に割り当てられ、シンボル表示領域３２〜４６に配置するシンボルの抽選処理に用いられる。また、第１実施形態に係るスロットマシン１は、前記したように通常ゲームとフリーゲームとでシンボルの配列順序が異なるので、コードナンバの割り当てについても通常ゲーム中とフリーゲーム中とで異なる。

次に、図４を用いてシンボル表示部１２に停止表示されたシンボル２１〜２４によって成立する入賞組合せについて説明する。
「Ｊ」のシンボル２１は全リール１３〜１７のシンボル列に対して１個ずつ含まれる。そして、シンボル表示領域３２〜４６に対して５個配置された場合には、１０クレジットが配当として払い出される。また、配当として通常ゲームの終了後に継続して所定回数（例えば５回）のフリーゲームが実行される。
「Ａ」のシンボル２２は全リール１３〜１７のシンボル列に対して３個ずつ含まれる。そして、シンボル表示領域３２〜４６に対して５個以上配置された場合には、図４に示す配当が払い出される。特に、シンボル表示領域３２〜４６に対して１５個配置された場合には、ジャックポットの払い出しとなり、現時点でジャックポットに累積されているクレジットが払い出される。
また、「太陽」のシンボル２３及び「雷」のシンボル２４は全リール１３〜１７のシンボル列に対してそれぞれ３個ずつ含まれる。そして、シンボル表示領域３２〜４６に対して５個以上配置された場合には、図４に示す配当が払い出される。
尚、図４はゲーム開始時にベットしたベット数が１ベットの場合の配当を示すものである。従って、ベット数が２以上である場合には、図４に示す配当にベット数を乗じた額が払い出される。

また、第１実施形態ではスキャッタシンボルのみによってシンボルを構成し、ペイラインに関係なくシンボル表示領域３２〜４６に対して同一種類のシンボルが所定数以上配置された場合に入賞とし、配当を付与するように構成しているが、ペイラインに基づいて賞を判定するようにしても良い。その場合には、同じ種類のシンボルがペイラインに沿って所定個数表示された場合に入賞となり、配当を付与するように構成する。また、ペイラインによる配当とペイラインによらない配当とを両方払い出すようにしても良い。

次に、上述したスロットマシン１の内部構成について、図６及び図７を参照しつつ説明する。図６は、スロットマシン１全体の内部構成を示したブロック図である。図７に示すように、スロットマシン１は、後述する制御プログラム（図９〜図１１）等を実行するコントローラ５１を含む主制御基板７１を中心に複数の構成要素を有している。その主制御基板７１は、コントローラ５１と、乱数発生器５５、サンプリング回路５６、クロックパルス発生回路５７および分周器５８を有し、照明演出駆動回路６１、ホッパー駆動回路６３、払出完了信号回路６５および表示部駆動回路６７を有している。

コントローラ５１は、メインＣＰＵ５２と、ＲＡＭ５３と、ＲＯＭ５４とを有している。メインＣＰＵ５２は、ＲＯＭ５４に記憶されているプログラムに従って作動し、Ｉ／Ｏポート５９を介して他の構成要素との信号の入出力を行って、スロットマシン１全体の動作制御を行う。ＲＡＭ５３はメインＣＰＵ５２が作動する際に用いるデータやプログラムが記憶され、例えば、後述するサンプリング回路５６によりサンプリングされる乱数値がゲーム開始後、一時的に保持され、また、各リール１３〜１７のコードナンバが記憶されている。ＲＯＭ５４にはメインＣＰＵ５２が実行するプログラムと、恒久的なデータが記憶されている。

特に、ＲＯＭ５４に記憶されているプログラムには、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラム（以下、ゲームプログラム等という）が含まれている。さらに、そのゲームプログラムには、以下の抽選プログラムが含まれている。

この抽選プログラムは、メイン液晶パネル１１Ｂに配置される各シンボルに対応する各リール１３〜１７のコードナンバを決定するためのプログラムである。そして、この抽選プログラムには、５個のリール１３〜１７のそれぞれについてシンボル重み付けデータが含まれている。シンボル重み付けデータは、各コードナンバと、所定の数値範囲（０〜２５５）に属する１又は複数の乱数との対応関係を示すデータである。すなわち、１個のコードナンバに対しては、１又は複数の乱数が対応付けられることにより、各シンボルについての抽選確率が設定される。そして、抽選により乱数が抽出されることにより、当該乱数から最終的に特定されるシンボルがメイン液晶パネル１１Ｂに再配置される。尚、第１実施形態に係るスロットマシン１では、フリーゲーム中はリールの回転を同期させるので、各リール１３〜１７では必ず同一のコードナンバが抽選されることとなる。
また、配置されるシンボルを決定する際の抽選プログラムとしては、所定の乱数値範囲をシンボル組合せに対応付けた重み付けデータを用いても良い。その場合には、先ず抽選プログラムに基づいてシンボル組合せが抽選され、その後、決定されたシンボル組合せをメイン液晶パネル１１Ｂに再配置させる。

乱数発生器５５は、メインＣＰＵ５２の指示に従って作動し、一定範囲の乱数を発生させる。サンプリング回路５６は、メインＣＰＵ５２の指示に従い、乱数発生器５５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出すると共に、その抽出した乱数をメインＣＰＵ５２に入力する。クロックパルス発生回路５７は、メインＣＰＵ５２を作動させるための基準クロックを発生させ、分周器５８はその基準クロックを一定周期で分周した信号をメインＣＰＵ５２に入力する。

また、主制御基板７１には、タッチパネル１８が接続されている。このタッチパネル１８は、メイン液晶パネル１１Ｂの前面に配置され、プレイヤにより接触された部分の座標位置を特定し、特定した座標位置情報に基づいてプレイヤがどこに触れたか、及び触れた箇所がどの方向に移動したのかを判別することができる。そして、判別に応じた信号が、Ｉ／Ｏポート５９を介してメインＣＰＵ５２に入力されるようになっている。

更に、主制御基板７１には、遊技の実行を指示するためのスタートボタン、コレクトボタン、ＢＥＴボタン等を含む操作ボタン２６が接続されており、それらのボタン押下に応じた信号が、Ｉ／Ｏポート５９を介してメインＣＰＵ５２に入力されるようになっている。

照明演出駆動回路６１は、上述した発光部３０及びトッパー演出装置４に照明演出を行わせるための演出信号を出力する。トッパー演出装置４は、発光部３０を介して、照明演出駆動回路６１にシリアル接続によって接続されている。

ホッパー駆動回路６３はメインＣＰＵ５２の制御に従ってホッパー６４を駆動させる。それによって、ホッパー６４はコインの払出を行うための動作を行い、コイントレイ２９へとコインを払出する。払出完了信号回路６５は、接続されているコイン検出部６６からコインの枚数値データを入力し、その枚数値が設定された枚数の値に達したときにコインの払出完了を通知する信号をメインＣＰＵ５２に入力する。コイン検出部６６は、ホッパー６４により払出されたコインの枚数を計測し、その計測した枚数値のデータを払出完了信号回路６５に入力する。表示部駆動回路６７は、リール１３〜１７、ペイアウト数表示部１９、クレジット数表示部２０等の各種表示部の表示動作を制御する。

更に、主制御基板７１には副制御基板７２が接続されている。副制御基板７２は、図７に示すように、主制御基板７１からコマンドを入力して、アッパー表示部１０Ａの上部液晶パネル１１Ａ及び可変表示部１０Ｂのメイン液晶パネル１１Ｂの表示制御、スピーカ３１による音声の出力制御を行う。この副制御基板７２は主制御基板７１を構成する回路基板とは別の回路基板上に構成され、マイクロコンピュータ（以下「サブマイクロコンピュータ」という）７３を主たる構成要素とし、スピーカ３１から出力される音声を制御する音源ＩＣ７８、増幅器としてのパワーアンプ７９、及び上部液晶パネル１１Ａやメイン液晶パネル１１Ｂの表示制御手段として作動する画像制御回路８１を有している。

サブマイクロコンピュータ７３は、主制御基板７１から送信された制御命令に従って制御動作を行うサブＣＰＵ７４と、プログラムＲＯＭ７５と、ワークＲＡＭ７６と、Ｉ／Ｏポート７７、８０を有している。副制御基板７２はクロックパルス発生回路、分周器、乱数発生器及びサンプリング回路を備えていないが、サブＣＰＵ７４の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成されている。プログラムＲＯＭ７５は、サブＣＰＵ７４で実行する制御プログラムを記憶している。ワークＲＡＭ７６は、上記制御プログラムをサブＣＰＵ７４で実行するときの一時メモリとして構成されている。

画像制御回路８１は、画像制御ＣＰＵ８２、画像制御ワークＲＡＭ８３、画像制御プログラムＲＯＭ８４、画像ＲＯＭ８６、ビデオＲＡＭ８７及び画像制御ＩＣ８８を有している。画像制御ＣＰＵ８２は、サブマイクロコンピュータ７３で設定されたパラメータに基づき、画像制御プログラムＲＯＭ８４に記憶されている画像制御プログラムに従い、上部液晶パネル１１Ａ及びメイン液晶パネル１１Ｂで表示される画像を決定する。例えば、上部液晶パネル１１Ａには配当表やヘルプ画面を表示し、メイン液晶パネル１１Ｂにはシンボル表示部１２に対して通常ゲーム時やフリーゲーム時においてリール１３〜１７の回転に伴う各種シンボル２１〜２４のスクロール表示及び停止表示を行う。

画像制御プログラムＲＯＭ８４は、上部液晶パネル１１Ａ及びメイン液晶パネル１１Ｂにおける表示に関する画像制御プログラムや各種選択テーブルが記憶されている。画像制御ワークＲＡＭ８３は、画像制御プログラムを画像制御ＣＰＵ８２で実行するときの一時メモリとして構成されている。画像制御ＩＣ８８は、画像制御ＣＰＵ８２で決定された内容に応じた画像を形成し、上部液晶パネル１１Ａやメイン液晶パネル１１Ｂに出力する。

画像ＲＯＭ８６は、画像を形成するためのドットデータを格納している。ビデオＲＡＭ８７は、画像制御ＩＣ８８で画像を形成するときの一時メモリとして作動する。

続いて、上記構成を有するスロットマシン１において行われる通常ゲーム及びフリーゲームについて図８を用いて説明する。先ず、通常ゲームについて説明すると、通常ゲームは、メイン液晶パネル１１Ｂ上に各リール１３〜１７によって特定のシンボルの組合せを再配置させるスロットゲームである。具体的には、プレイヤが操作ボタン２６を操作してベット数を設定し、スタートボタンを押下すると、シンボル表示部１２に配置するシンボルを抽選する抽選処理が実行される。次に、スタートボタンが押下されて所定時間経過した時点で図５に示す第１配列で各シンボル２１〜２４を配置したリール１３〜１７に基づいてシンボル列がスクロール表示される（図８（１）参照）。そして、図８（２）に示すように所定時間経過後にシンボル表示領域３２〜４６に対して計１５個のシンボルが段階的に停止表示される。
ここで、通常ゲームではメイン液晶パネル１１Ｂに再配置された各シンボルの組合せに基づいて、各種の入賞組合せが予め定められている（図４参照）。そして、シンボル表示領域３２〜４６に再配置されたシンボルによって、入賞組合せに対応するシンボルの組合せが実現された際には、その実現された入賞組合せに応じた配当をベット数で乗算した遊技価値がプレイヤに付与される。

一方、スロットマシン１において行われるフリーゲームは、シンボル表示領域３２〜４６に「Ｊ」のシンボル２１を５つ含む入賞組合せが配置された場合に、通常ゲームから切り換わって実行されるゲームである。そして、所定のゲーム回数（例えば５回）が連続して行われた後にはフリーゲームを終了し、再び通常ゲームへとゲームモードが切り換わる。尚、フリーゲームの手順に関しては、ゲーム開始時にベット額に相当する遊技価値（クレジット）を消費しないことと、プレイヤの操作ボタン２６の操作を必要とせずにゲームが自動的に連続して行われる点を除けば、通常ゲームと同様である。但し、フリーゲーム中には、リール１３〜１７の回転に伴ってスクロール表示されるシンボル列が同種類のシンボルを隣接して配置した第２配列へと変更される。また、フリーゲーム中では、各リール１３〜１７の回転が同期し、横方向にも同種類のシンボルが隣接した状態（即ち、リール間でシンボルが隣接して配置された状態）で所謂全回転によりシンボル列をスクロール表示する（図８（３）参照）。
その結果、図８（４）に示すようにフリーゲームでは同種類のシンボルが横方向及び縦方向に隣接した状態で停止表示される。従って、最大で１５個の同一種類のシンボルがシンボル表示部１２に停止表示される。

続いて、第１実施形態に係るスロットマシン１において実行されるメイン制御プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図９は、メイン制御プログラムのフローチャートである。

まず、電源スイッチの投入（電源の投入）が行われると、主制御基板７１、副制御基板７２を夫々起動し、コントローラ５１はステップ（以下、Ｓと略記する）１の初期設定処理を実行する。この初期設定処理において、メインＣＰＵ５２は、ＲＯＭ５４に記憶されているＢＩＯＳを実行して、ＢＩＯＳに組み込まれている圧縮データをＲＡＭ５３に展開し、ＲＡＭ５３に展開されたＢＩＯＳの実行と、各種周辺装置の診断と初期化を行う。さらに、メインＣＰＵ５２は、ゲームプログラム等をＲＯＭ５４からＲＡＭ５３に書き込み、ペイアウト率設定用データ及び国識別情報を取得する。尚、メインＣＰＵ５２は、初期設定処理の実行中において、各プログラムに対する認証処理も行う。

そして、Ｓ２においては、メインＣＰＵ５２は、ゲームプログラム等をＲＡＭ５３より順次読み出して実行し、メイン遊技処理を行う。このメイン遊技処理を実行することにより、第１実施形態に係るスロットマシン１でのゲームが行われる。そして、メイン遊技処理は、スロットマシン１に電源が供給されている間、繰り返し実行される。

次に、上記Ｓ２のメイン遊技処理のサブ処理について図１０に基づき説明する。図１０１は第１実施形態に係るスロットマシン１におけるメイン遊技処理プログラムのフローチャートである。尚、以下の図１０、図１１にフローチャートで示す各プログラムはスロットマシン１が備えているＲＯＭ５４やＲＡＭ５３に記憶されており、メインＣＰＵ５２により実行される。

先ず、図１０に示すように、Ｓ１１において、メインＣＰＵ５２はスタート受付処理を行う。このとき、スタート受付処理では、プレイヤにより、コインの投入や操作ボタン２６内のＢＥＴボタンを用いたベット操作が行われる。

そして、Ｓ１２においてメインＣＰＵ５２は、操作ボタン２６内のスタートボタンが押下されたか否かについての判定を行う。この判定は、スタートボタンの押下に応じてメインＣＰＵ５２に入力される信号に基づいて行われる。ここで、スタートボタンが押下されていない場合（Ｓ１２：ＮＯ）には、再びスタート受付処理（Ｓ１１）に戻る。これにより、ベット数の修正等の操作が可能となる。一方、スタートボタンが押下された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）には、上記ベット操作に基づき設定されたベット数を、プレイヤが現在所有するクレジット数から減算すると共に、ベット情報としてＲＡＭ５３に格納する。

その後、Ｓ１３では、メインＣＰＵ５２はメイン液晶パネル１１Ｂに配置されるシンボルを抽選する通常ゲームのシンボル抽選処理を実行する。具体的には、メインＣＰＵ５２は、ＲＡＭ５３に記憶された抽選プログラムを実行することにより、所定の乱数値範囲の数値範囲の中から乱数値をサンプリングし、サンプリングされた乱数値とシンボル重み付けデータに基づいて、４種類のスキャッタシンボル２１〜２４の内からシンボル表示領域３２〜４６に再配置する１５個のシンボル（即ち、リール１３〜１７の停止位置）をそれぞれ決定する。

次に、Ｓ１４でメインＣＰＵ５２は、リール回転処理を行う。即ち、リール１３〜１７の回転を開始し、各リール１３〜１７に配置されるシンボル列を所定速度でスクロール表示する。その後、所定時間が経過すると左から順にリール１３〜１７の回転が停止され、各シンボル表示領域３２〜４６に対してそれぞれ１つのシンボルが表示される（図８（２）参照）。これにより、上記Ｓ１３で決定されたシンボルの組合せがメイン液晶パネル１１Ｂのシンボル表示領域３２〜４６に再配置される。

その後、Ｓ１５においてメインＣＰＵ５２は、メイン液晶パネル１１Ｂに配置されたシンボルの組合せが、何らかの配当を払い出す入賞組合せとなっているか否かについて判定する入賞判定処理を行う。この判定は、ＲＡＭ５３に記憶された各リール１３〜１７のコードナンバなどに基づき行う。

そして、前記Ｓ１５の判定の結果、入賞組合せとなっていると判定された場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）には、Ｓ１７へと移行する。一方、入賞組合せとなっていないと判定された場合（Ｓ１６：ＮＯ）には、メイン遊技処理を終了する。尚、次回以降に継続してゲームを開始する場合には再びＳ１１以降の処理が行われる。

Ｓ１７においてメインＣＰＵ５２は、成立した入賞組合せに基づく配当を算出する。例えば、図４に示す同一種類のシンボルが所定個数以上配置された場合には、シンボルの種類と配置数に応じて配当を算出する。

次に、Ｓ１８でメインＣＰＵ５２は、メイン液晶パネル１１Ｂに対して成立した入賞組合せの種類や配当の内容を表示することにより、プレイヤに報知を行う。例えば、図８（２）に示すように「J」のシンボル２１が５個表示された場合には、配当として１０クレジットを払い出すことを報知する「ＷＩＮ １０」の文字と、フリーゲームに移行することを報知する「Ｇｏ Ｆｒｅｅ Ｇａｍｅ」の文字を表示する。

次に、Ｓ１９でメインＣＰＵ５２は、フリーゲームの移行トリガーが成立しているか否かを判定する。具体的には、「J」のシンボル２１を５個含む入賞組合せとなった場合に、フリーゲームの移行トリガーが成立していると判定される。

その結果、フリーゲームの移行トリガーが成立したと判定された場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）には、今回払い出す配当の価値を記憶し（Ｓ２０）、後述のフリーゲーム処理（図１１）へと移行する（Ｓ２１）。尚、前記Ｓ２０で記憶された配当は、後述の払出処理（Ｓ２２）において他の配当とともに一括して払い出される。一方、フリーゲームの移行トリガーが成立していないと判定された場合（Ｓ１９：ＮＯ）には、Ｓ２２へと移行する。

そして、Ｓ２２でメインＣＰＵ５２は、前記Ｓ１７の算出結果に基づき、今回のゲームで成立した入賞組合せに基づく配当をプレイヤに対して払い出す。この時、操作ボタン２６内のＣＡＳＨＯＵＴボタンを押下することによって、クレジット数に応じたコイン（１クレジットがコイン１枚に相当）として払い出すことも可能であり、また、バーコード付チケットにより払い出すことも可能である。尚、フリーゲームが行われた場合には、フリーゲーム中に累積加算された配当を一括してプレイヤに対して払い出す。

次に、上記Ｓ２１のフリーゲーム処理のサブ処理について図１１に基づき説明する。図１１は第１実施形態に係るスロットマシン１におけるフリーゲーム処理のサブ処理プログラムのフローチャートである。

先ず、Ｓ３１では、メインＣＰＵ５２はリール１３〜１７に配置されたシンボル列の配列を、図５に示す第１配列から同種類のシンボル２１〜２４を隣接して配置した図１に示す第２配列へと変更する。

次に、Ｓ３２でメインＣＰＵ５２は、メイン液晶パネル１１Ｂに配置されるシンボルを抽選するフリーゲームのシンボル抽選処理を実行する。尚、基本的な抽選処理の処理方法は前記Ｓ１３の処理と同様であるが、第１実施形態に係るスロットマシン１では、フリーゲーム中はリールの回転を同期させて所謂全回転を行うので、各リール１３〜１７では常に左右方向に同一種類のシンボルが再配置されるように抽選する。

続いて、Ｓ３３でメインＣＰＵ５２は、リール回転処理を行う。即ち、リール１３〜１７の回転を開始し、各リール１３〜１７に配置されるシンボル列を所定速度でスクロール表示する。尚、スクロール表示を行う際には図８（３）に示すように各リール１３〜１７の回転を同期させ、横方向にも同種類のシンボルが隣接した状態で所謂全回転によりシンボル列をスクロール表示する。その後、メインＣＰＵ５２は所定時間が経過するとリール１３〜１７の回転を同時に停止し（Ｓ３４）、各シンボル表示領域３２〜４６に対してそれぞれ１つのシンボルが表示される（図８（４）参照）。これにより、上記Ｓ３２で決定されたシンボルの組合せがメイン液晶パネル１１Ｂのシンボル表示領域３２〜４６に再配置される。

次に、Ｓ３５においてメインＣＰＵ５２は、メイン液晶パネル１１Ｂに配置されたシンボルの組合せが、何らかの配当を払い出す入賞組合せとなっているか否かについて判定する入賞判定処理を行う。

そして、前記Ｓ３５の判定の結果、入賞組合せとなっていると判定された場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）には、Ｓ３７へと移行する。一方、入賞組合せとなっていないと判定された場合（Ｓ３６：ＮＯ）には、Ｓ４０へと移行する。

Ｓ３７においてメインＣＰＵ５２は、成立した入賞組合せに基づく配当を算出する。例えば、同一種類のシンボルが所定個数以上配置された場合には、図４に示すようにシンボルの種類と配置数に応じて配当を算出する。

次に、Ｓ３８でメインＣＰＵ５２は、メイン液晶パネル１１Ｂに対して成立した入賞組合せの種類や配当の内容を表示することにより、プレイヤに報知を行う。

続いて、Ｓ３９でメインＣＰＵ５２は、前記Ｓ３７の算出結果に基づき、今回のゲームで成立した入賞組合せに基づく配当をＲＡＭ５３に対して累積的に記憶する。尚、記憶された配当はフリーゲーム終了後に一括してプレイヤに対して払い出される（Ｓ２２）。

その後、Ｓ４０でメインＣＰＵ５２は、フリーゲームの終了条件を満たしたか否か判定する。尚、第１実施形態に係るスロットマシン１におけるフリーゲームの終了条件は、フリーゲームに移行してから５回フリーゲームが行われたことを条件とする。

そして、フリーゲームの終了条件を満たしたと判定された場合（Ｓ４０：ＹＥＳ）には、Ｓ４１へと移行する。一方、フリーゲームの終了条件を満たしていないと判定された場合（Ｓ４０：ＮＯ）には、Ｓ３２へと戻りフリーゲームが継続して行われる。

Ｓ４１においてメインＣＰＵ５２は、リール１３〜１７に配置されたシンボル列の配列を、図１に示す第２配列から各種シンボル２１〜２４を規則性無くランダムに配置した図５に示す第１配列へと変更する。更に、フリーゲームから通常ゲームへとゲームモードを切り替えた後、Ｓ２２へと移行する。

以上説明した通り第１実施形態に係るスロットマシン１では、通常ゲームが開始されるとリール１３〜１７がそれぞれ回転を開始し、各種シンボル２１〜２４を規則性無くランダムに配置した第１配列で配列されたシンボル列をスクロール表示する。そして、所定時間経過後にメイン液晶パネル１１Ｂのシンボル表示領域３２〜４６に対してシンボルを配置する（Ｓ１４）。その際、フリーゲーム移行トリガーが成立した場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）には、フリーゲームが実行される（Ｓ２１）。一方、フリーゲームが開始されると、リール１３〜１７に配置されたシンボル列の配列を、図５に示す第１配列から図１に示すように同種類のシンボル２１〜２４を隣接して配置した第２配列へと変更し（Ｓ３１）、各リール１３〜１７の回転を同期させた状態で第２配列によりシンボル列をスクロール表示する（Ｓ３３）ので、同種類のシンボル２１〜２４がリールを跨いで集合した状態でスクロール表示及び配置され、賞を付与する組合せが成立しているか否かの判断を遊技者に容易に行わせることが可能となる。また、シンボル２１〜２４を特にスキャッタシンボルとすることにより、同一種類のシンボルが多数表示される見かけ上の確率が上がるので、フリーゲームに対する遊技者の期待感が向上する。従って、スロットマシンのエンターテイメント性を向上させることができる。

〔第２実施形態〕
次に、第２実施形態に係るスロットマシンについて図１２〜図１４に基づいて説明する。尚、以下の説明において上記図１乃至図１１の第１実施形態に係るスロットマシン１の構成と同一符号は、前記第１実施形態に係るスロットマシン１等の構成と同一あるいは相当部分を示すものである。

この第２実施形態に係るスロットマシンの概略構成は、第１実施形態に係るスロットマシン１とほぼ同じ構成である。また、各種制御処理も第１実施形態に係るスロットマシン１とほぼ同じ制御処理である。
但し、第２実施形態に係るスロットマシンは、シンボル表示部１２に対して複数のシンボル表示領域を囲む枠１０１を表示するとともに、シンボルのスクロール表示中に枠１０１を拡大又は縮小し、最終的に枠１０１によって囲まれたシンボルのみの組合せに基づいて入賞を判定する点で第１実施形態に係るスロットマシン１と異なっている。

先ず、図１２を用いて第２実施形態に係るスロットマシンのシンボル表示部１２について説明する。第２実施形態に係るスロットマシンでは、シンボル表示部１２を構成するシンボル表示領域３２〜４６の内、一又は複数のシンボル表示領域を囲む枠１０１をメイン液晶パネル１１Ｂに対して表示する。また、枠１０１は後述のように所定のタイミングで拡大又は縮小し、囲むシンボル表示領域の数も増減する。そして、最終的に枠１０１内に配置されたシンボルの組合せに基づいて入賞が判定される。

以下に、図１３を用いて第２実施形態に係るスロットマシンが実行するフリーゲーム処理のサブ処理ついて説明する。図１３は第２実施形態に係るスロットマシンにおけるフリーゲーム処理プログラムのフローチャートである。

先ず、Ｓ１０１では、メインＣＰＵ５２はリール１３〜１７に配置されたシンボル列の配列を、図５に示す第１配列から同種類のシンボル２１〜２４を隣接して配置した図１に示す第２配列へと変更する。また、シンボル表示部１２に対して、シンボル表示部１２を構成するシンボル表示領域３２〜４６の内、一又は複数のシンボル表示領域を囲む枠１０１を表示する。尚、表示される枠１０１のサイズについては別途抽選処理を行うことにより、フリーゲームが開始される毎に決定される。

次に、Ｓ１０２でメインＣＰＵ５２は、メイン液晶パネル１１Ｂに配置されるシンボルを抽選するフリーゲームのシンボル抽選処理を実行する。尚、具体的な抽選処理の処理内容は第１実施形態に係るスロットマシン１で実行される処理（Ｓ３２）と同様であるので、その説明は省略する。

続いて、Ｓ１０３でメインＣＰＵ５２は、リール回転処理を行う。即ち、リール１３〜１７の回転を開始し、各リール１３〜１７に配置されるシンボル列を所定速度でスクロール表示する。尚、スクロール表示を行う際には第１実施形態と同様に各リール１３〜１７の回転を同期させ、横方向にも同種類のシンボルが隣接した状態で所謂全回転によりシンボル列をスクロール表示する。

その後、Ｓ１０４でメインＣＰＵ５２は、シンボルのスクロール表示中にシンボル表示部１２に表示された枠１０１を拡大又は縮小処理する。尚、拡大処理と縮小処理のどちらを行うか、並びに拡大又は縮小後の枠１０１のサイズについては別途抽選処理を行うことにより決定される。そして、その後にシンボルが停止表示された際に、前記Ｓ１０４の処理で拡大又は縮小された後の枠１０１によって囲まれたシンボルの種類と数に基づいて入賞が判定される。

例えば、図１４に示すように予めリール１４〜１６のシンボル表示領域を囲む枠１０１が表示されていた場合であって、前記Ｓ１０４でリール１３のシンボル表示領域３２〜３４を更に囲むサイズまで枠１０１を拡大する処理を行う場合には、その後に枠１０１内に配置される１２個のシンボルに基づいて入賞が判定される。
一方、前記Ｓ１０４でリール１６のシンボル表示領域４１〜４３を除くサイズまで枠１０１を縮小する処理を行う場合には、その後に枠１０１内に配置される６個のシンボルに基づいて入賞が判定される。

その後、メインＣＰＵ５２は所定時間が経過するとリール１３〜１７の回転を同時に停止し（Ｓ１０５）、各シンボル表示領域３２〜４６に対してそれぞれ１つのシンボルを表示する。

次に、Ｓ１０６においてメインＣＰＵ５２は、メイン液晶パネル１１Ｂに配置されたシンボルの内、特に枠１０１内に表示されたシンボルの組合せが、何らかの配当を払い出す入賞組合せとなっているか否かについて判定する入賞判定処理を行う。

そして、前記Ｓ１０６の判定の結果、入賞組合せとなっていると判定された場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）には、Ｓ１０８へと移行する。一方、入賞組合せとなっていないと判定された場合（Ｓ１０７：ＮＯ）には、Ｓ１１１へと移行する。

Ｓ１０８においてメインＣＰＵ５２は、枠１０１に囲まれたシンボルによって成立した入賞組合せに基づく配当を算出する。具体的には、同一種類のシンボルが所定個数以上配置された場合には、図４に示すようにシンボルの種類と配置数に応じて配当を算出する。その後、Ｓ１０９へと移行する。

尚、以下のＳ１０９〜Ｓ１１２の処理については、第１実施形態に係るスロットマシン１が実行するフリーゲーム処理（図１１）のＳ３８〜Ｓ４１の処理と同様の処理であるので、説明は省略する。但し、フリーゲームが終了した後には、枠１０１を消去する処理を追加して行う（Ｓ１１２）。

以上説明した通り第２実施形態に係るスロットマシンでは、フリーゲームが開始されると、リール１３〜１７に配置されたシンボル列の配列を、図５に示す第１配列から図１に示すように同種類のシンボル２１〜２４を隣接して配置した第２配列へと変更するとともに、シンボル表示部１２を構成するシンボル表示領域３２〜４６の内、一又は複数のシンボル表示領域を囲む枠１０１を表示する（Ｓ１０１）。そして、シンボルのスクロール表示中に表示された枠１０１を拡大又は縮小し（Ｓ１０４）、シンボルが停止表示された際に枠１０１内に配置されたシンボルに基づいて賞を付与するので、シンボル表示部１２へのシンボルの配置態様に加えて表示された枠のサイズの変化にも基づいて賞の内容を変化させることができ、より多彩な演出が可能となる。従って、スロットマシンのエンターテイメント性を向上させることができる。

〔第３実施形態〕
次に、第３実施形態に係るスロットマシンについて図１５及び図１６に基づいて説明する。尚、以下の説明において上記図１乃至図１１の第１実施形態に係るスロットマシン１の構成と同一符号は、前記第１実施形態に係るスロットマシン１等の構成と同一あるいは相当部分を示すものである。

この第３実施形態に係るスロットマシンの概略構成は、第１実施形態に係るスロットマシン１とほぼ同じ構成である。また、各種制御処理も第１実施形態に係るスロットマシン１とほぼ同じ制御処理である。
但し、第３実施形態に係るスロットマシンは、シンボル表示部１２に対して複数のシンボル表示領域を囲む枠１０１を表示するとともに、シンボルの停止表示後に枠１０１を拡大又は縮小し、最終的に枠１０１によって囲まれたシンボルのみの組合せに基づいて入賞を判定する点で第１実施形態に係るスロットマシン１と異なっている。

以下に、図１５を用いて第３実施形態に係るスロットマシンが実行するフリーゲーム処理のサブ処理ついて説明する。図１５は第３実施形態に係るスロットマシンにおけるフリーゲーム処理プログラムのフローチャートである。

先ず、Ｓ２０１では、メインＣＰＵ５２はリール１３〜１７に配置されたシンボル列の配列を、図５に示す第１配列から同種類のシンボル２１〜２４を隣接して配置した図１に示す第２配列へと変更する。また、シンボル表示部１２に対して、シンボル表示部１２を構成するシンボル表示領域３２〜４６の内、一又は複数のシンボル表示領域を囲む枠１０１を表示する。尚、表示される枠１０１のサイズについては別途抽選処理を行うことにより、フリーゲームが開始される毎に決定される。

次に、Ｓ２０２でメインＣＰＵ５２は、メイン液晶パネル１１Ｂに配置されるシンボルを抽選するフリーゲームのシンボル抽選処理を実行する。尚、具体的な抽選処理の処理内容は第１実施形態に係るスロットマシン１で実行される処理（Ｓ３２）と同様であるので、その説明は省略する。

続いて、Ｓ２０３でメインＣＰＵ５２は、リール回転処理を行う。即ち、リール１３〜１７の回転を開始し、各リール１３〜１７に配置されるシンボル列を所定速度でスクロール表示する。尚、スクロール表示を行う際には第１実施形態と同様に各リール１３〜１７の回転を同期させ、横方向にも同種類のシンボルが隣接した状態で所謂全回転によりシンボル列をスクロール表示する。

その後、メインＣＰＵ５２は所定時間が経過するとリール１３〜１７の回転を同時に停止し（Ｓ２０４）、各シンボル表示領域３２〜４６に対してそれぞれ１つのシンボルを表示する。

続いて、Ｓ２０５でメインＣＰＵ５２は、シンボルの停止表示後にシンボル表示部１２に表示された枠１０１を拡大又は縮小処理する。尚、拡大処理と縮小処理のどちらを行うか、並びに拡大又は縮小後の枠１０１のサイズについては別途抽選処理を行うことにより決定される。そして、最終的に前記Ｓ２０５の処理で拡大又は縮小された後の枠１０１によって囲まれたシンボルの種類と数に基づいて入賞が判定される。

例えば、図１６に示すように予めリール１４〜１６のシンボル表示領域を囲む枠１０１が表示されていた場合であって、前記Ｓ２０５でリール１３、１７のシンボル表示領域３２〜３４、４４〜４６を更に囲むサイズまで枠１０１を拡大する処理を行う場合には、拡大後の枠１０１内に配置される１５個のシンボルに基づいて入賞が判定される。
一方、前記Ｓ２０５でリール１６のシンボル表示領域４１〜４３を除くサイズまで枠１０１を縮小する処理を行う場合には、縮小後の枠１０１内に配置される６個のシンボルに基づいて入賞が判定される。

次に、Ｓ２０６においてメインＣＰＵ５２は、メイン液晶パネル１１Ｂに配置されたシンボルの内、特に枠１０１内に表示されたシンボルの組合せが、何らかの配当を払い出す入賞組合せとなっているか否かについて判定する入賞判定処理を行う。

そして、前記Ｓ２０６の判定の結果、入賞組合せとなっていると判定された場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）には、Ｓ２０８へと移行する。一方、入賞組合せとなっていないと判定された場合（Ｓ２０７：ＮＯ）には、Ｓ２１１へと移行する。

Ｓ２０８においてメインＣＰＵ５２は、枠１０１に囲まれたシンボルによって成立した入賞組合せに基づく配当を算出する。具体的には、同一種類のシンボルが所定個数以上配置された場合には、図４に示すようにシンボルの種類と配置数に応じて配当を算出する。その後、Ｓ２０９へと移行する。

尚、以下のＳ２０９〜Ｓ２１２の処理については、第１実施形態に係るスロットマシン１が実行するフリーゲーム処理（図１１）のＳ３８〜Ｓ４１の処理と同様の処理であるので、説明は省略する。但し、フリーゲームが終了した後には、枠１０１を消去する処理を追加して行う（Ｓ２１２）。

以上説明した通り第３実施形態に係るスロットマシンでは、フリーゲームが開始されると、リール１３〜１７に配置されたシンボル列の配列を、図５に示す第１配列から図１に示すように同種類のシンボル２１〜２４を隣接して配置した第２配列へと変更するとともに、シンボル表示部１２を構成するシンボル表示領域３２〜４６の内、一又は複数のシンボル表示領域を囲む枠１０１を表示する（Ｓ２０１）。そして、シンボルの停止表示後に表示された枠１０１を拡大又は縮小し（Ｓ２０５）、拡大又は縮小後の枠１０１内に配置されたシンボルに基づいて賞を付与するので、シンボル表示部１２へのシンボルの配置態様に加えて表示された枠のサイズの変化にも基づいて賞の内容を変化させることができ、より多彩な演出が可能となる。従って、スロットマシンのエンターテイメント性を向上させることができる。

尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、第１乃至第３実施形態では、フリーゲームに移行する条件を、「Ｊ」のシンボル２１を所定個数以上含む入賞組合せが成立することとしているが、フリーゲームに移行する条件を他の条件としても良い。例えば、ミステリーとして突然発生するような形態でも良い。

また、第１乃至第３実施形態では、リール１３〜１７のシンボル列の配列順序を変更する際に、各種シンボル２１〜２４の数を変更せずに並び順のみを変更しているが、シンボルの数を変更するようにしても良い。例えば、フリーゲーム中には１リールあたりの「Ｊ」のシンボル２１や「Ａ」のシンボル２２の数を増やすようにしても良い。

また、本願発明はビデオリールのみではなく、メカリールを用いたスロットマシンに対しても適用可能である。例えば、図１７に示すスロットマシン２０１は、回転可能に支持された複数のメカリールの前面に公知の透明液晶パネルを配置し、透明液晶パネルを透過させてメカリールの外周面に描かれた各種シンボルの画像を表示させることにより遊技を行う所謂ハイブリッド型スロットマシンである。
スロットマシン２０１には、３個の左リール２０３、中リール２０４、右リール２０５が回転可能に設けられている。また、各リール２０３〜２０５の外周面には、複数個のシンボルからなるシンボル列が描かれている。更に、各リール２０３〜２０５の前方には、メインドアに設けられた公知の透明液晶パネルからなるメイン液晶パネル２０２を有している。ここで、メイン液晶パネル２０２は、その背面を視認可能な３個の表示窓２０６、２０７、２０８が形成されており、表示窓２０６、２０７、２０８を透過状態とすることにより、各リール２０３〜２０５に描かれたシンボルを視認可能とする。尚、リール２０３〜２０５の外周面には図５に示す第１配列のシンボル列が描かれている。
そして、上記スロットマシン２０１では通常ゲームはリール２０３〜２０５を用いて行い、フリーゲームはメイン液晶パネル２０２に表示されたビデオリールを用いて行う。尚、ビデオリールは図１に示す第２配列のシンボル列によって構成される。

第１実施形態に係るスロットマシンの特徴部分を示した図である。 第１実施形態に係るスロットマシンの外観を示す斜視図である。 第１実施形態に係るスロットマシンのシンボル表示部を示した正面図である。 第１実施形態に係るスロットマシンで用いられる各種シンボルと配当の一覧を示した図である。 通常ゲーム中において各リールに配置されるシンボル列を示す。 第１実施形態に係るスロットマシン全体の内部構成を示したブロック図である。 第１実施形態に係るスロットマシンの特に副制御基板の内部構成を示したブロック図ある。 第１実施形態に係るスロットマシンにおいて行われる通常ゲーム及びフリーゲームについて説明した説明図である。 第１実施形態に係るスロットマシンにおけるメイン制御処理プログラムのフローチャートである。 第１実施形態に係るスロットマシンにおけるメイン遊技処理プログラムのフローチャートである。 第１実施形態に係るスロットマシンにおけるフリーゲーム処理プログラムのフローチャートである。 第２実施形態に係るスロットマシンのシンボル表示部について説明する。 第２実施形態に係るスロットマシンにおけるフリーゲーム処理プログラムのフローチャートである。 第２実施形態に係るスロットマシンで実行される枠の拡大処理又は縮小処理を説明する説明図である。 第３実施形態に係るスロットマシンにおけるフリーゲーム処理プログラムのフローチャートである。 第３実施形態に係るスロットマシンで実行される枠の拡大処理又は縮小処理を説明する説明図である。 他の実施形態に係るスロットマシンの外観を示す斜視図である。

符号の説明

１ スロットマシン
１１Ｂ メイン液晶パネル
１３〜１７ リール
２１〜２４ シンボル
３２〜４６ シンボル表示領域
５２ メインＣＰＵ
５３ ＲＡＭ
５４ ＲＯＭ
１０１ 枠

Claims (6)

1. 複数種類のシンボルを表示するディスプレイと、
   前記ディスプレイを制御するプロセッサと、を有し、
   前記プロセッサは、以下（ａ）〜（ｄ）の処理を実行するようにプログラムされ、
   （ａ）通常ゲーム中に第１配列で配列されたシンボルを配列順序に従ってスクロール表示し、
   （ｂ）通常ゲーム中に所定の条件を満たした場合にフリーゲームを実行し、
   （ｃ）フリーゲーム開始時に前記第１配列から同種類のシンボルを隣接して配置した第２配列へとシンボルの配列順序を変更し、
   （ｄ）フリーゲーム中に前記第２配列で配列されたシンボルを配列順序に従ってスクロール表示する、
   ことを特徴とするスロットマシン。
2. 複数種類のシンボルをスクロール表示するとともにいずれか一又は複数のシンボルを停止表示する複数列のリールと、
   前記リールを表示するディスプレイと、
   前記リールと前記ディスプレイを制御するプロセッサと、を有し、
   前記プロセッサは、以下（ａ）〜（ｄ）の処理を実行するようにプログラムされ、
   （ａ）通常ゲーム中に第１配列で配列されたシンボルを配列順序に従って前記複数列のリールでスクロール表示し、
   （ｂ）通常ゲーム中に所定の条件を満たした場合にフリーゲームを実行し、
   （ｃ）フリーゲーム開始時に前記第１配列から同種類のシンボルを隣接して配置した第２配列へとシンボルの配列順序を変更し、
   （ｄ）フリーゲーム中に同種類のシンボルがリール間で隣接して配置されるように前記複数列のリール回転を同期させ、前記第２配列で配列されたシンボルを配列順序に従って複数列のリールでスクロール表示する、
   ことを特徴とするスロットマシン。
3. 複数種類のシンボルをスクロール表示するとともにいずれか一又は複数のシンボルを停止表示する複数列のリールと、
   前記リールを表示するディスプレイと、
   前記リールと前記ディスプレイを制御するプロセッサと、を有し、
   前記プロセッサは、以下（ａ）〜（ｆ）の処理を実行するようにプログラムされ、
   （ａ）前記ディスプレイに表示された一又は複数のシンボルを囲む枠を表示し、
   （ｂ）通常ゲーム中に第１配列で配列されたシンボルを配列順序に従って前記複数列のリールでスクロール表示し、
   （ｃ）通常ゲーム中に所定の条件を満たした場合にフリーゲームを実行し、
   （ｄ）フリーゲーム開始時に前記第１配列から同種類のシンボルを隣接して配置した第２配列へとシンボルの配列順序を変更し、
   （ｅ）フリーゲーム中に同種類のシンボルがリール間で隣接して配置するように前記複数列のリール回転を同期させ、前記第２配列で配列されたシンボルを配列順序に従って複数列のリールでスクロール表示し、
   （ｆ）前記枠内に停止表示されたシンボルに基づいて賞を付与する、
   ことを特徴とするスロットマシン。
4. 請求項３に記載するスロットマシンであって、
   前記プロセッサは、更に以下（ｇ）の処理を実行するようにプログラムされ、
   （ｇ）フリーゲーム中に前記枠を縮小又は拡大する、
   ことを特徴とするスロットマシン。
5. 請求項４に記載するスロットマシンであって、
   前記プロセッサは、前記（ｇ）の処理を実行する際に、
   シンボルのスクロール表示中に前記枠を縮小又は拡大することを特徴とするスロットマシン。
6. 請求項４に記載するスロットマシンであって、
   前記プロセッサは、前記（ｇ）の処理を実行する際に、
   シンボルの停止表示後に前記枠を縮小又は拡大することを特徴とするスロットマシン。

Images