JP2009071823A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】付属装置とＭＦＰ本体と一体化するハーネスおよびコネクタが、ＭＦＰ本体内部の回路基板や機構要素の位置に制約を与えることを抑止することのできる画像形成装置、を得る。
【解決手段】この発明の１つの実施の形態は、本体から支柱を介して操作パネルが用意された装置において、支柱は本体側面に位置する中空体であり、本体からのハーネスを内部に位置することを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

この発明は、対象物の複写画像すなわちコピー出力や、プリント出力等のハードコピーを得ることのできる画像形成装置に関する。

記録材料に、特別な加工がされていない一般的な普通紙を用いることができる画像形成装置として、電子写真方式、インクジェット方式、熱転写方式、等のさまざまな方式を用いた画像形成装置が既に広く普及している。画像形成装置は、今日、その機能からＭＦＰ（Multi-Functional peripheral）と呼称される。

ＭＦＰは、ユーザからの要求に従い、多くの付加的機構（付属装置）を一体に有する。付属装置の一つは、例えば、２枚以上のプリントアウトを、ステイプルによりステイプル留めするステイプラである。付属装置の別の一つは、多くの部数の（所定枚数を１つの単位として扱う）プリントアウトを部数毎に保持可能なフィニッシャである。付属装置のさらに別の一つは、読取対象（原稿）がシート状である場合に、読取対象が呈されている情報を読み取る毎に情報を読み取った読取対象と次の読取対象を入れ替える自動原稿送り装置（Automatically Document Feeder，ＡＤＦ）である。

付属装置は、ハーネスおよびコネクタによりＭＦＰ本体と一体化する。ハーネスおよびコネクタは、ＭＦＰ本体内部の回路基板や機構要素の位置に制約を与える。

例えば、図１０および図１０Ａ、図１１に示す例では、ハーネスおよびコネクタは、ＭＦＰ本体の下方寄りで、しかも背面に配置される。

ハーネスおよびコネクタが上述のいずれの位置に用意された場合であっても、接続作業が困難になる（作業性が低くなる）。また、接続結果（確実な接続）の確認は、困難である。

なお、ケーブルを用い、ＭＦＰ本体の外装カバーの外側でＭＦＰと付属機器を接続することは可能である。しかし、ケーブルが邪魔になる。また、ケーブルが傷つく場合がある。

この発明の目的は、付属装置とＭＦＰ本体と一体化するハーネスおよびコネクタが、ＭＦＰ本体内部の回路基板や機構要素の位置に制約を与えることを抑止することのできる画像形成装置、を提供することである。

また、この発明の目的は、付属装置とＭＦＰ本体と一体化するハーネスおよびコネクタの配置が、ＭＦＰ本体内部の回路基板や機構要素の位置に制約を与えることを抑止することである。

さらに、この発明の目的は、付属装置とＭＦＰ本体と一体化するハーネスおよびコネクタの接続とその結果の確認が、容易な画像形成装置を提供することである。

この発明は、上記問題点に基づきなされたもので、操作パネルと、中空体である支柱と、本体からの支柱内部を案内されるハーネスと、を有することを特徴とする画像形成装置である。

この発明の実施の形態の画像形成装置と付属装置は、付属装置とＭＦＰ本体と一体化するハーネスおよびコネクタにより、ＭＦＰ本体内部の回路基板や機構要素の位置に制約を与えることを抑止することができる。

また、この発明の実施の形態の画像形成装置と付属装置は、付属装置とＭＦＰ本体と一体化するハーネスおよびコネクタの配置により、ＭＦＰ本体内部の回路基板や機構要素の位置に制約を与えることを抑止する。

さらに、この発明の実施の形態の画像形成装置と付属装置は、付属装置とＭＦＰ本体と一体化するハーネスおよびコネクタの接続およびその結果の確認を容易とする。

以下、図面（複数）を参照しながら、本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。

図１は、この発明が適用可能な画像形成装置の主要部を示す。

図１に示す画像形成装置１０１は、画像情報を、例えばハードコピーもしくはプリントアウトと称される出力画像として出力する画像形成部本体１、画像形成部本体１に対して画像出力に用いられる任意サイズの用紙（出力媒体）を供給可能な用紙供給部３、画像形成部本体１において画像形成される対象である画像情報を、画像情報を保持した対象物（以下原稿と称する）から画像データとして取り込む画像読取部５を有する。画像読取部５は、詳述しないが、対象物を支持する原稿テーブル（原稿ガラス）５ａと画像情報を画像データに変換する画像センサ、例えばＣＣＤセンサを含む。画像読取部５は、図示しない照明装置からの照明光を原稿テーブル５ａにセットされた原稿に照射して得られる反射光を、ＣＣＤセンサで画像信号に変換する。

画像読取部５は、原稿がシート状である場合、画像出力の形成あるいは画像情報の取り込み（以下読み取りと称する）終了後、読み取りが終了した原稿を読み取り位置から排出位置に排出し、次の原稿を読み取り位置に案内する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）７を一体に有する。ＡＤＦ７に換えて、図示しないが、一般的な原稿カバー（原稿押さえ）が用いられても良いことはいうまでもない。また、画像読取部５のＣＣＤセンサは、ＡＤＦ７において、原稿テーブルとは独立に原稿が搬送される搬送経路中の任意の位置に設けられることで、原稿を、原稿テーブルに位置させることなく、搬送中の原稿の画像情報を画像データとして読み取ることも可能である。

画像形成部本体１における画像形成の開始や、画像読取部５による原稿の画像情報の読み取りの開始を指示するための指示入力部、すなわちコントロールパネル（操作部）９が、画像形成装置１０１の所定の位置、例えば画像読取部５に対して後方の左側または右側のコーナー等に、（画像形成部本体１に固定された）支柱９ａに配置されたスイングアーム９ｂを介して、配置されている。

画像形成部本体１は、潜像を保持する第１〜第４の感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄに形成された潜像を現像する現像装置１３ａ〜１３ｄ、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ上で現像された現像剤の像を、積層状態で保持する転写ベルト１５、転写ベルト１５上で積層された現像剤の像を、例えば特別な加工がされていない一般的な普通紙、あるいは透明な樹脂シートであるＯＨＰシート等のシート状の被転写媒体（以下シート媒体と称する）に転写する転写装置１７、シート媒体に転写された現像剤の像をシート媒体に定着する定着装置１９、および感光体ドラム１１ａ〜１１ｄに潜像を形成する露光装置２１等を含む。第１〜第４の感光体ドラム１１ａ〜１１ｄのそれぞれは、Ｙ（yellow），Ｍ（magenta），Ｃ（cyan）およびＢｋ（black）の任意の色のトナーを収容した現像装置１３ａ〜１３ｄにより可視化（現像）すべき色の静電像（潜像）を保持するが、その配列の順は、画像形成プロセスやトナー（現像剤）の特性に応じ、所定の順に規定される。転写ベルト１５は、第１〜第４の感光体ドラム１１ａ〜１１ｄおよび対応する現像装置１３ａ〜１３ｄが形成した各色の現像剤像を、（現像剤像の形成）順に保持する。

用紙供給部３は、転写装置１７が現像剤の像を転写する際に用いるシート媒体を所定のタイミングで、転写装置１７に供給する。

複数のカセットスロット３１にセットされた詳述しないカセットは、任意のサイズのシート媒体を収容する。詳述しない画像形成動作に応じ、ピックアップローラ３３がシート媒体を取り出す。シート媒体のサイズは、画像形成部本体１が形成する現像剤の像の大きさに対応する。分離機構３５は、ピックアップローラ３３がカセットから取り出したシート媒体が２枚以上になることを阻止する（１枚に分離する）。複数の搬送ローラ３７は、分離機構３５で１枚に制限されたシート媒体をアライニングローラ３９に向けて搬送する。アライニングローラ３９は、転写装置１７が転写ベルト１５から現像剤の像を転写するタイミングに合わせて、シート媒体を転写装置１７と転写ベルト１５が接する転写位置に送る。

定着装置１９を介して画像情報に対応する現像剤の像が定着されたシート媒体、すなわち出力画像（ハードコピーやプリントアウト）は、画像読取部５の側方であって、画像形成部本体１の上方に定義される排紙トレイ５１に排出される。なお、排紙トレイ５１は、画像読取部５の原稿面（原稿ガラス５ａの上面）を含む面を広げた空間から、画像形成部本体１側（画像読取部５の下方）に、掘り下げた形状に規定される。切り換え部５５は、排紙トレイ５１に排出するシート媒体の通路とフィニッシャ２０１に排出するシート媒体の通路を切り換える。

図２は、図１に示したＭＦＰとＭＦＰに一体化する付属装置を、一部のカバーを取り除き、背面から示す。

画像形成装置１０１は、画像形成装置本体１が含む上述の各要素を制御する回路基板群３１１，３１３，３１５，３１７および３１９を有する。例えば、回路基板３１１は、主制御ユニットを含む主制御基板である。例えば、回路基板３１７は、商用電源からの電力を受け入れ、画像形成装置本体１に必要な±５Ｖ、±２４Ｖの直流電圧を供給する電源回路基板である。例えば、回路基板３１５は、大容量記憶装置（ＨＤＤ）を含み、画像読取部５により読み取った画像情報や、ネットワーク等を経由して外部から供給されるさまざまなデータを保持する記録ユニットである。例えば、回路基板３１９は、ネットワークとの接続や外部装置（付属装置）との間の制御信号の受け渡しに用いる通信ユニットを含む。

シールドケース３０１，３０３，３０５，３０７および３０９は、それぞれの回路基板３１１，３１３，３１５，３１７および３１９をシールドする。

ハーネスＡ，Ｂ，Ｃ，・・・，Ｎ−１（Ｎは整数）およびＮ（Ｎは整数）は、各回路基板あるいは画像形成装置本体１に付属する付属機器すなわちＡＤＦ７およびフィニッシャ２０１を、電気的に接続する。例えば、ハーネスＮは、操作パネル９と通信ユニット（回路基板３１９）とを接続する。例えば、ハーネスＮ−１は、付属機器（フィニッシャ）２０１を画像形成装置１０１に接続する。

図３は、図２に示したＭＦＰのシャーシの一部を抜き出した状態、すなわちハーネス収容構造（支柱）とシャーシの接続部の構成の一例を示す。

画像形成装置１０１のシャーシ１１１は、複数の開口１１３および複数のスリット状の穴（細長い開口）１１５を有する。開口１１３は、任意のハーネスの通過（通り抜け）を許容する。各開口１１３、１１５のエッジ部は、ハーネスを傷つけることが無いよう、図示しないが保護部材を伴う。各ハーネスも、チューブやスパイラル状に形成された保護材を伴うことも許容する。

図４は、ハーネス収容構造（支柱）が、図３に示したＭＦＰのシャーシに一体化する一例を示す。

画像形成装置１０１のシャーシ１１１のスリット１１５の少なくとも１つは、支柱４０１（９ａ）の一部である突起部４１５を受け入れる。支柱４０１（９ａ）は、突起部４１５を用いて、シャーシ１１１に一体化する（スリット１１５に突起部４１５が結合する）。

支柱４０１（９ａ）は、付属装置のハーネスに設けられたハーネスが接続可能な接続端（コネクタホルダ）４１１を、高さ方向の下部（下方）に有する。例えば、詳述しないがハーネスＮ−１に予め用意されたコネクタを有するハーネスＮ−１が、コネクタホルダ４１１に位置する（コネクタホルダ４１１にハーネスＮ−１が接続する）。支柱４０１（９ａ）は、中空状で断面形状が４つの辺を持つ、あるいは断面形状が５以上の辺を持つ、もしくは断面が円または長円もしくは自由曲面が連続した任意の形状の断面を持つ。支柱４０１の断面は、少なくとも一部が非連続であってもよい。

図５は、ハーネス収容構造（支柱）が、図３に示したＭＦＰのシャーシに一体化する別の一例を示す。

画像形成装置１０１のシャーシ１１１のスリット１１５の少なくとも１つは、支柱５０１（９ａ）の一部である突起部５１５を受け入れる。支柱５０１（９ａ）は、突起部５１５を用いて、シャーシ１１１に一体化する（スリット１１５に突起部５１５が結合する）。

支柱５０１（９ａ）は、付属装置のハーネスに設けられたハーネスが接続可能な接続端（コネクタホルダ）５１１を、高さ方向の上部（上方）に有する。例えば、詳述しないがハーネスＮ−１に予め用意されたコネクタを有するハーネスＮ−１が、コネクタホルダ５１１に位置する（コネクタホルダ５１１にハーネスＮ−１が接続する）。

図６は、ハーネス収容構造（支柱）が、図３に示したＭＦＰのシャーシに一体化するさらに別の一例を示す。

画像形成装置１０１のシャーシ１１１のスリット１１５の少なくとも１つは、支柱６０１（９ａ）の一部である突起部６１５を受け入れる。支柱６０１（９ａ）は、突起部６１５を用いて、シャーシ１１１に一体化する（スリット１１５に突起部６１５が結合する）。

支柱６０１（９ａ）は、付属装置のハーネスに設けられたハーネスが接続可能な接続端（コネクタホルダ）６１１を、高さ方向に距離を置いた２箇所に有する。例えば、詳述しないがハーネスＮ−１に予め用意されたコネクタを有するハーネスＮ−１が、いずれか一方のコネクタホルダ６１１に、図示しない別の付属装置のためのハーネスＮ−２が、他の一方のコネクタホルダ６１１に、それぞれ位置する（コネクタホルダ６１１に、ハーネスＮ−１とハーネスＮ−２が接続する）。

図４、 図５Ａ、 図５Ｂ、 図６Ａおよび図６Ｂに示した支柱４０１，５０１および６０１は、シャーシ１１１の開口１１５に結合する突起（４１５，５１５，６１５）に基づいて、画像形成装置１０１に一体化される際の高さが任意に変化する。図４、 図５Ａ、 図５Ｂ、 図６Ａおよび図６Ｂに示した支柱４０１，５０１および６０１は、予め用意された複数の位置で、コネクタホルダ（４１１，５１１および６１１）を支持する。

図７および８は、ハーネス収容構造（支柱）が、図３に示したＭＦＰのシャーシに一体化するまたさらに別の一例を示す。

図４、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａおよび図６Ｂに示した例は、コネクタホルダ４１１，５１１および６１１が支柱４０１，５０１および６０１に一体化されているが、図７の例では、コネクタホルダ７１１は、画像形成装置１０１のシャーシ１１１に位置する。コネクタホルダ７１１は、図８に示すように、シャーシ１１１に予め用意される補強部材８３１に一体化する（シャーシ１１１に一体化された補強部材）８３１にコネクタホルダ７１１が結合する）。

図８に示すように、コネクタホルダ７１１がシャーシ１１１に一体である場合、支柱８０１（９ａ）は、コネクタホルダと一体である必要がなく、支柱８０１の加工時のコストが低減できる。

図９Ａおよび９Ｂは、ＭＦＰに付属する付属装置が図３、図４、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ、図７および図８に示した例と異なる一例を示す。

例えば、大容量カセット（Large Capacity Cassette，ＬＣＣ）９０１が画像形成装置１０１に一体化する場合、支柱９０９は、手差しトレイ８１側の後方（背面）に位置される。支柱９０９は、画像形成装置１０１のシャーシ１１１に一体化する。支柱９０９のコネクタホルダ９１１は、主制御回路基板３１１（シールドケース３０１）からのハーネスＮ−３とＬＣＣ９０１からのハーネスＫを接続する。

図１０および図１０Ａ（図１０に示した画像形成装置を平面方向から見た状態）は、付属装置とＭＦＰが図３、図４、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ、図７および図８に示したハーネス収容構造（支柱）を伴わない場合の一例を示す。

図１０および図１０Ａでは、ハーネスＭが一体化するコネクタ１９０１が、例えば、画像形成装置１００１のシャーシ１１１１の下方、かつ背面１１０１よりに位置されるため、コネクタは、ＭＦＰ本体から飛び出す（突出部が形成される）。付属装置１２０１との間のハーネスは、邪魔であり、傷つくこともある。

また、図１１は、図１０および図１０Ａに示した付属装置とＭＦＰにおいて顕著となるケーブルの飛び出しの例を示す。

図１１に示す例では、ハーネス（ケーブル）Ｍは、画像形成装置１００１およびフィニッシャ１２０１の背面レベルに比較して大きく飛び出す。すなわち、ケーブル（ハーネス）Ｍが邪魔になる。また、図１０および図１０Ａ同様、ケーブルＭが傷つく場合がある。

以上説明したように、この発明の実施の形態の画像形成装置と付属装置は、付属装置とＭＦＰ本体と一体化するハーネスおよびコネクタにより、ＭＦＰ本体内部の回路基板や機構要素の位置に制約を与えることを抑止することができる。

また、この発明の実施の形態の画像形成装置と付属装置は、付属装置とＭＦＰ本体と一体化するハーネスおよびコネクタの配置により、ＭＦＰ本体内部の回路基板や機構要素の位置に制約を与えることを抑止する。

さらに、この発明の実施の形態の画像形成装置と付属装置は、付属装置とＭＦＰ本体と一体化するハーネスおよびコネクタの接続およびその結果の確認を容易とする。

なお、本発明は、上述のいずれかの実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記のいずれかの実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

この発明の実施の一形態を適用するMulti-Functional Peripheral（ＭＦＰ）とＭＦＰに一体化する付属装置の一例を示す概略図。 図１に示したＭＦＰとＭＦＰに一体化する付属装置を、一部のカバーを取り除き、背面から示す概略図。 図１に示したＭＦＰとＭＦＰに一体化する付属装置を、一部のカバーを取り除き、背面から示す（図２の一部を拡大した）概略図。 図２に示したＭＦＰのシャーシの一部を抜き出した状態、すなわちハーネス収容構造（支柱）とシャーシの接続部の構成の一例を示す概略図。 ハーネス収容構造（支柱）が、図３に示したＭＦＰのシャーシに一体化する一例を示す概略図。 ハーネス収容構造（支柱）が、図３に示したＭＦＰのシャーシに一体化する別の一例を示す概略図。 図５Ａに示したハーネス収容構造（支柱）にカバーをつけた状態の一例を概略図。 ハーネス収容構造（支柱）が、図３に示したＭＦＰのシャーシに一体化するさらに別の一例を示す概略図。 図６Ａに示したハーネス収容構造（支柱）にカバーをつけた状態の一例を概略図。 図３に示したＭＦＰのシャーシが、ハーネス収容構造（支柱）と一体化する一例を示す概略図。 図３に示したＭＦＰのシャーシが、ハーネス収容構造（支柱）と一体化する別の一例を示す概略図。 ＭＦＰに付属する付属装置が図３、図４、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ、図７および図８に示した例と異なる一例を示す概略図。 ＭＦＰに付属する付属装置が図３、図４、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ、図７および図８に示した例と異なる一例を示す概略図。 付属装置とＭＦＰが図３、図４、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ、図７および図８に示したハーネス収容構造を伴わない場合の一例を示す概略図。 付属装置とＭＦＰが図３、図４、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ、図７および図８に示したハーネス収容構造を伴わない場合の一例を示す（図１０の一部を拡大した）概略図。 図１０および図１０Ａに示した付属装置とＭＦＰにおいて顕著となるケーブルの飛び出しの例を示す。

符号の説明

１…画像形成部本体、３…用紙供給部、５…画像読取部、７…自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、９…操作部、９ａ…支柱、９ｂ…スイングアーム、１１ａ〜１１ｄ…感光体ドラム、１３ａ〜１３ｄ…現像装置、１５…転写ベルト、１７…転写装置、１９…定着装置、５１…排紙トレイ、１０１…画像形成装置、１１１…シャーシ、１１３…開口、１１５…開口、３０９…シールドケース、３０９…シールドケース、２０１…フィニッシャ、３０１，３０３，３０５，３０７および３０９…シールドケース、３１１，３１３，３１５，３１７および３１９…回路基板、Ａ，Ｂ，Ｃ，・・・，Ｎ−２，Ｎ−１，Ｎ，…ハーネス。

Claims (17)

1. 操作パネルと、
   中空体である支柱と、
   本体からの支柱内部を案内されるハーネスと、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記支柱は、内部にコネクタに有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記支柱は、前記コネクタを複数の位置で保持することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記支柱は、本体側面に異なる位置（高さ）で位置することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
5. 前記支柱は、本体側に用意されたコネクタと結合することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
6. 前記画像データに対応する画像を出力媒体に出力する画像形成部と、
   前記画像形成部から出力された画像を出力媒体に定着する定着部と、
   前記画像形成部と定着部を収容するシャーシ構造体と、
   前記少なくとも画像形成部と定着部を動作させる、少なくとも画像形成部と定着部の動作を制御するとともに、定着部で画像が定着された出力媒体を付属する装置に案内するために用いる制御信号を出力する回路基板と、
   前記回路基板と付属する装置との間の信号を伝達するハーネス部材をシャーシ構造体と独立して収容するとともに付属する装置からのケーブルと接続するコネクタを支持するハーネス収容構造と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
7. 前記ハーネス収容構造は、シャーシ構造体に用意されたコネクタと結合することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. ハーネス収容構造を含む保持構造体に位置するとともに前記画像形成部による画像形成および付属する装置への出力媒体の出力を制御するための指示を入力する操作入力部をさらに有する請求項７記載の画像形成装置。
9. 画像形成部が出力画像を出力するための画像情報を得る画像読取部をさらに有する請求項７記載の画像形成装置。
10. 前記定着部は、画像読取部の下方および画像形成部の側方に位置することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
11. 前記操作入力部は、画像読取部の側方の空間かつ定着部が出力する出力媒体の出力位置に比較して上方に位置することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
12. 前記ハーネス収容構造は、複数のコネクタを保持することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
13. 前記ハーネス収容構造は、前記コネクタを複数の位置で保持することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
14. 前記ハーネス収容構造は、シャーシ構造体に異なる位置（高さ）で位置することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
15. 前記ハーネス収容構造は、複数のコネクタを保持することを特徴とする請求項７ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
16. 前記ハーネス収容構造は、前記コネクタを複数の位置で保持することを特徴とする請求項７ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
17. 前記ハーネス収容構造は、シャーシ構造体に異なる位置（高さ）で位置することを特徴とする請求項７ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。

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