JP2009028995A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】表面におけるインク乾燥速度が遅い媒体を用いる場合でも、媒体の両面に画像を形成するために要する時間を短縮できるインクジェットプリンタを提供すること。
【解決手段】本発明のインクジェットプリンタは、媒体の両面に画像を形成可能であり、表面よりも裏面のインク乾燥速度が速い特定媒体の両面に画像を形成する場合は、前記裏面に画像を形成した後、前記表面に画像を形成することを特徴とする。また、前記特定媒体以外の媒体の両面に画像を形成する場合は、前記媒体の表面に画像を形成した後、前記裏面に画像を形成する。
【選択図】図７

Description

本発明は媒体の両面に画像を形成することができるインクジェットプリンタに関する。

従来から、媒体（記録用紙）の表裏両面に画像を形成することができるインクジェットプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この種のインクジェットプリンタは、給紙トレイから媒体を引き出し、搬送路に沿って搬送する。搬送路中の記録部は、媒体の表面に画像を形成する。その後、媒体は、スイッチバックローラ対によって挟持された状態で反転経路に戻され、表裏反転された状態で、再び搬送路の上流側（記録部よりも上流側）へ送られる。記録部は、表裏反転された媒体の裏面に画像を形成し、媒体は、その後排出される。
特開平１１−２０９００８号公報

上記のように媒体の両面に画像を形成するときは、表面に画像を形成した後、インクが乾燥するまで待ち、その後媒体を反転させなければならない。なぜならば、表面のインクが十分乾燥する前に媒体を反転させると、搬送路におけるローラ等にインクが付着してしまうからである。そのため、媒体の両面に画像を形成するために要する時間は、乾燥待ちの時間のため、長くなってしまう。特に、光沢紙やシールのように、表面におけるインク乾燥速度が遅い媒体を用いる場合は、乾燥待ちの時間が長くなるため、両面に画像を形成するために要する時間が一層長くなってしまう。

本発明は以上の点に鑑みなされたものであり、表面におけるインク乾燥速度が遅い媒体を用いる場合でも、媒体の両面に画像を形成するために要する時間を短縮できるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。

（１）請求項１の発明は、
媒体の両面に画像を形成可能なインクジェットプリンタであって、
表面よりも裏面のインク乾燥速度が速い特定媒体の両面に画像を形成する場合は、
前記裏面に画像を形成した後、前記表面に画像を形成することを特徴とするインクジェットプリンタを要旨とする。

本発明のインクジェットプリンタは、特定媒体の両面に画像を形成するとき、裏面に先に画像を形成し、次に、表面に画像を形成する。先に画像を形成する裏面は、インク乾燥速度が速いので、裏面に画像を形成した後、表面に画像を形成するために媒体を搬送、反転するとき等に、裏面のインクが周囲に付着してしまうようなことが生じにくい。

また、先に画像を形成する裏面はインク乾燥速度が速いので、裏面に画像を形成してから、表面に画像を形成するまでの待ち時間が短くて済み、結果として、媒体の両面に画像を形成するために要する時間が短くて済む。
（２）請求項２の発明は、
前記媒体の表裏を反転させる媒体表裏反転手段と、
前記特定媒体の両面に画像を形成する場合は、前記媒体表裏反転手段により前記特定媒体の表裏を反転させた後、前記裏面に画像を形成し、さらに、前記媒体表裏反転手段により前記特定媒体の表裏を再度反転させた後、前記表面に画像を形成し、前記特定媒体以外の媒体の両面に画像を形成する場合は、前記媒体の表面に画像を形成した後、前記媒体表裏反転手段により前記特定媒体の表裏を反転させ、前記裏面に画像を形成する媒体制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタを要旨とする。

本発明のインクジェットプリンタは、特定媒体の両面に画像を形成する場合は、先に裏面に画像を形成し、次に、表面に画像を形成する。そのことにより、請求項１に係る発明と同様の効果を奏することができる。

また、本発明のインクジェットプリンタは、特定媒体ではない媒体の両面に画像を形成する場合は、媒体の表裏を前もって反転する必要がないので、画像形成に要する時間を短縮できる。
（３）請求項３の発明は、
前記媒体が前記特定媒体であるか否かを検出する特定媒体検出手段を備え、
前記媒体制御手段は、前記特定媒体検出手段の検出結果に応じて処理を行うことを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタを要旨とする。

特定媒体検出手段により特定媒体か否かが検出されるため、媒体の種類に拘わらず比較的短い時間で両面印刷を実行することができる。
（４）請求項４の発明は、
前記特定媒体は、光沢紙又はシールであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェットプリンタを要旨とする。

本発明のインクジェットプリンタは、光沢紙又はシールの両面に、短時間で画像を形成することができる。また、インクジェットプリンタ内部にインクが付着してしまうようなことが生じにくい。

１．複合機１０の全体構成
本発明の一実施形態に係る複合機１０の全体構成を、図１〜図４に基づいて説明する。なお、図１は、複合機１０の外観斜視図である。図２は、この複合機１０のプリンタ部１１の構造を示す縦断面図である。図３は、プリンタ部１１の部分拡大断面図である。図４は、図３における要部拡大図である。

複合機１０は、プリンタ部１１及びスキャナ部１２を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。本発明に係るインクジェットプリンタは、複合機１０のプリンタ部１１として実施されている。したがって、複合機１０においてプリンタ機能以外の機能は任意のものである。

図１に示すように、複合機１０の下部がプリンタ部１１である。図２〜４に示すように、プリンタ部１１は、媒体としての記録用紙を搬送する搬送路２３と、記録用紙を搬送路２３に送り出す給送部１５と、記録用紙にインク滴を吐出することにより画像を記録する記録部２４と、記録用紙を搬送方向下流側へ送る排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３と、反転案内部１６と、排紙トレイ２１とを備えている。

このプリンタ部１１は、記録用紙の表裏両面に印刷を行うことができる。記録用紙の両面に印刷を行う場合には、片面（表面又は裏面）に印刷が行われた記録用紙が搬送路２３から反転案内部１６に戻される。すなわち、記録用紙は、片面に印刷が行われた後に排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３によって搬送方向下流側に送られ、経路切換部４１（具体的にはローラ対８０を構成する第１ローラ４５及び第２ローラ４６）によって反転案内部１６へ案内され（図４参照）、再び搬送路２３に送り込まれて表裏反転される。そして、記録部２４は、表裏反転された記録用紙における反対側の面に印刷を行う。

図１に示すように、複合機１０の上部がスキャナ部１２である。スキャナ部１２は、いわゆるフラットベッドスキャナとして構成されている。原稿カバー３０が複合機１０の天板として設けられている。同図では示されていないが、原稿カバー３０の下にプラテンガラスが配置されている。原稿は、プラテンガラス上に載置され、原稿カバー３０に覆われた状態で画像として読み取られる。

複合機１０の正面上部に操作パネル４０が設けられている。操作パネル４０は、プリンタ部１１やスキャナ部１２を操作するための装置であって、各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１０は、操作パネル４０からの操作指示に基づいて動作する。例えば、ユーザーが操作パネル４０を操作することによって、記録用紙の種類（本実施形態では、普通紙、光沢紙、シール、葉書）が設定される。また、ユーザーが操作パネル４０を操作することにより、記録用紙の表面のみに画像が記録される片面記録モード、あるいは表裏両面に画像が記録される両面記録モードが設定される。さらに、ユーザーが操作パネル４０を操作することによって、解像度（ドラフトモード又はフォトモード）が設定される。加えて、複合機１０が外部のコンピュータに接続されている場合には、このコンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても複合機１０が動作する。すなわち、上記プリンタドライバ又はスキャナドライバによって用紙種類、片面記録モード、両面記録モード、解像度等が設定され得る。

また、複合機１０は、スロット部４３を備えている。記憶媒体である各種小型メモリカードがスロット部４３に装填され得るようになっている。例えば、スロット部４３に小型メモリカードが装填された状態でユーザーが操作パネル４０の操作を行うことにより、小型メモリカードに記憶された画像データが読み出され、記録用紙に記録される。

２．プリンタ部１１の構成
次に、プリンタ部１１の詳細な構成を図１〜図４に基づいて説明する。プリンタ部１１は、給送部、記録部、反転案内部、用紙搬送系、経路切換部、ガイド部から構成される。以下では、これら各部を説明する。
（２−１）給送部
図２に示すように、給送部１５は、プリンタ部１１の底側に配置され、記録用紙を貯蔵する給紙トレイ２０と、給紙アーム２６及び給紙ローラ２５と、給紙ローラ２５を駆動するための動力伝達機構２７とを備えている。なお、給紙トレイ２０は、後述するように記録用紙を搬送したとき、記録用紙の表面が記録部２４により印刷が行われる面となる向きで、記録用紙を貯蔵する。図１に示すように、プリンタ部１１の正面に開口１３が設けられており、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は、開口１３の内側に上下２段に設けられている。

図３に示すように、給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端に軸支されており、給紙トレイ２０の上側に配置されている。給紙ローラ２５は、同図では示されていないＬＦモータ７１（図５参照）を駆動源として動力伝達機構２７を介して回転駆動される。この動力伝達機構２７は複数のギアを有し、これらが噛合されることにより構成されている。

給紙アーム２６は、その基端部が基軸２８に支持されており、基軸２８を回動中心軸として回転することができるようになっているため、給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に対して接離可能に上下動することができる。また、給紙アーム２６は、自重により又はバネ等に付勢されて下側へ回動付勢されている。このため、給紙ローラ２５は、通常において給紙トレイ２０上の記録用紙に接触（圧接）し、給紙トレイ２０が挿抜される際に上側へ退避するようになっている。その状態で、給紙ローラ２５が回転すると、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間に発生する摩擦力により、給紙トレイ２０における最上位置の記録用紙が分離傾斜板２２の方へ送り出される。

分離傾斜板２２は、給紙トレイ２０の奥側に設けられており、搬送路２３と連続している。記録用紙の先端が分離傾斜板２２に当接すると、この記録用紙は上方へ案内され、矢印１４に沿って搬送路２３へ送り込まれる。なお、給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、この記録用紙は分離傾斜板２２との当接によって制止される。すなわち、分離傾斜板２２は、給紙トレイ２０から重送された記録用紙を分離して、最上位置の記録用紙のみを搬送路２３の上方へ案内する。

搬送路２３は、分離傾斜板２２から上方へ向かった後、正面側へＵ字状に曲がっている。搬送路２３は、複合機１０の背面側（図２及び図３において左側）から正面側（図２及び図３において右側）へと延び、記録部２４を経て排紙トレイ２１へ通じている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、搬送路２３に沿って下方から上方へＵターンするように案内されて記録部２４に至り、この記録部２４によって印刷が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。

搬送路２３は、記録部２４等が配設されている箇所以外では、外側ガイド面と内側ガイド面とによって区画形成されている。例えば、複合機１０の背面側の搬送路２３の湾曲部１７は、外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９が本体フレーム５３に固定されることにより構成されている。この場合、外側ガイド部材１８が外側ガイド面を構成し、内側ガイド部材１９が内側ガイド面を構成している。外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９は、所定間隔をあけて対向配置されている。搬送路２３が曲がっている箇所には、回転コロ２９が設けられている。この回転コロ２９は回転自在であり、そのローラ面は外側ガイド面に露出されている。したがって、搬送路２３が曲がっている箇所においても、記録用紙が円滑に搬送される。
（２−２）記録部
記録部２４は、図３に示すように、搬送路２３の途中に配置されている。記録部２４は、キャリッジ３８と、インクジェット記録ヘッド３９とを備えている。インクジェット記録ヘッド３９は、キャリッジ３８に搭載されている。キャリッジ３８は、ガイドレール１０５、１０６に沿って主走査方向（同図において紙面に垂直な方向）に往復動するようになっている。具体的には、キャリッジ３８は、ＣＲモータ９５（図５参照）を駆動源とし、例えばベルト駆動機構を介してスライドされる。

なお、複合機１０の内部にインクジェット記録ヘッド３９とは独立して、図示しないインクカートリッジが配置されている。このインクカートリッジからインクチューブを通じてインクがインクジェット記録ヘッド３９に供給される。キャリッジ３８が往復動される間に、インクジェット記録ヘッド３９からインクが微小なインク滴として吐出され、これにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に印刷が行われる。

複合機１０の本体フレーム５３には、リニアエンコーダ８５（図５参照）が設けられている。このリニアエンコーダ８５は、キャリッジ３８の位置を検出する。このリニアエンコーダ８５のエンコーダストリップが上記ガイドレール１０５、１０６に配設されている。このエンコーダストリップは、光を透過させる透光部及び光を遮断する遮光部を備えている。透光部及び遮光部は、このエンコーダストリップの長手方向に所定ピッチで交互に配置されており、所定のパターンを形成している。また、キャリッジ３８の上面に透過型センサである光学センサ１０７が設けられている。この光学センサ１０７は、エンコーダストリップに対応する位置に設けられている。この光学センサ１０７は、キャリッジ３８と共にエンコーダストリップの長手方向に沿って往復動し、その往復動の際にエンコーダストリップのパターンを検出する。

記録部２４は、インクの吐出を制御するヘッド制御基板（図示略）を備えている。このヘッド制御基板は、上記光学センサ１０７が検出したエンコーダストリップのパターンに基づくパルス信号を出力する。このパルス信号に基づいてキャリッジ３８の位置が判断されて、キャリッジ３８の往復動が制御される。

キャリッジ３８は、メディアセンサ８６（図５参照）を備えている。このメディアセンサ８６は、プラテン４２上の記録用紙の存在の有無を検出する。メディアセンサ８６は、光源及び受光素子を備えている。光源は、下方に光りを発することができる。この光源から発せられた光は、プラテン４２上に記録用紙が搬送されている場合は、記録用紙に照射され、プラテン４２上まで記録用紙が搬送されていない場合は、プラテン４２に照射される。上記受光素子は、記録用紙又はプラテン４２に照射され、反射した光を受光し、受光量に応じて出力する。この出力値は、いわゆるＡＤ値（電圧値）によって表される。前述のようにキャリッジ３８がスライドされることによって、メディアセンサ８６がプラテン４２上を走査する。そして、制御部８４は、上記ＡＤ値の変化に基づいて、記録用紙がプラテン４２上に存在することを検知する。
（２−３）反転案内部
図３に示すように、反転案内部１６は、搬送路２３のうち、記録部２４よりも下流側の部位である下流側部位３６に連続している。反転案内部１６は、記録用紙の表裏を反転させ、再び給紙トレイ２０上に導く媒体表裏反転手段として機能する。反転案内部１６は、第１ガイド面３２と第２ガイド面３３とによって区画形成されている。本実施形態では、第１ガイド面３２及び第２ガイド面３３は、それぞれ、複合機１０の本体フレーム５３の内部に配置されたガイド部材３４及びガイド部材３５の表面により構成されている。各ガイド部材３４、３５は、所定間隔をあけて対向配置されており、第１ガイド面３２及び第２ガイド面３３は、上記搬送路２３の下流側部位３６から給紙ローラ２５の方へ斜め下方に延びている。

したがって、この複合機１０において両面記録モードが設定されているときは、片面に印刷が行われた記録用紙は、反転案内部１６において表裏を反転されてから、一旦給紙トレイ２０に戻り、その後、給紙ローラ２５によって再び搬送路２３の上流側部位３７に送られる。そして、この記録用紙は、前述のように矢印１４の方向に沿ってＵ字状に搬送され、記録部２４によって他方の面にも印刷が行われる。

なお、本実施形態では、反転案内部１６は、上記記録用紙を給紙トレイ２０上に戻すように構成されているが、これに限定されるものではない。反転案内部１６は、要するに搬送路２３の下流側部位３６と上流側部位３７とを接続することができれば十分であり、したがって、上記記録用紙は、上記上流側部位３７よりも給紙トレイ２０側に戻されればよい。
（２−４）用紙搬送系
図３に示すように、記録部２４よりも搬送路２３の上流側に搬送ローラ６０及びピンチローラ３１が設けられている。これらは対をなし、ピンチローラ３１は、搬送ローラ６０の下側に圧接するように配置されている。搬送ローラ６０及びピンチローラ３１は、搬送路２３を搬送される記録用紙を狭持してプラテン４２上へ送る。また、記録部２４よりも搬送路２３の下流側に排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３が設けられている。排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３は、印刷済みの記録用紙を狭持して搬送路２３からさらに搬送方向下流側へ（排紙トレイ２１側へ）搬送する。

搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、上記ＬＦモータ７１を駆動源として駆動される。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の駆動は同期されており、印刷時においてこれらは間欠駆動される。これにより、記録用紙は所定の改行幅で送られながら印刷がなされる。なお、同図では示されていないが、搬送ローラ６０にロータリーエンコーダ８７（図５参照）が設けられている。このロータリーエンコーダ８７は、搬送ローラ６０と共に回転するエンコーダディスク（図示略）のパターンを光学センサで検出する。この光学センサが検出した信号に基づいて、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転が制御されるようになっている。印刷の前後においては、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は連続駆動され、迅速な用紙搬送が実現されている。

拍車ローラ６３は、印刷済みの記録用紙に圧接する。記録用紙に印刷された画像が劣化しないように、拍車ローラ６３のローラ面は、拍車状に凹凸している。拍車ローラ６３は、排紙ローラ６２と接離する方向にスライド移動可能に設けられている。拍車ローラ６３は、排紙ローラ６２に圧接するように付勢されている。拍車ローラ６３を排紙ローラ６２に付勢する手段は、典型的にはコイルバネが採用される。図３では示されていないが、本実施形態では複数の拍車ローラ６３が備えられており、各拍車ローラ６３は、記録用紙の搬送方向と直交する方向、すなわち記録用紙の幅方向に均等に並設されている。拍車ローラ６３の数は特に限定されるものではないが、例えば、８個とすることができる。

排紙ローラ６２と拍車ローラ６３との間に記録用紙が進入すると、拍車ローラ６３は、記録用紙の厚み分だけコイルバネの付勢力に抗して退避する。記録用紙は排紙ローラ６２に圧接され、排紙ローラ６２の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。また、上記ピンチローラ３１も搬送ローラ６０に対して同様に弾性付勢されている。したがって、記録用紙は、搬送ローラ６０に圧接され、搬送ローラ６０の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。

搬送路２３の搬送ローラ６０よりも上流側に、検出子及び光学センサを備えるレジセンサ１０２が配置されている。検出子は、搬送路２３を横切るように配置され、搬送路２３に出没可能である。また、検出子は、常時搬送路２３に突出するように弾性付勢されている。搬送路２３を搬送される記録用紙が検出子に当接することにより、検出子が搬送路２３へ没入する。検出子の出没により、上記光学センサがＯＮ又はＯＦＦされる。したがって、記録用紙が検出子を出没させることによって、搬送路２３における記録用紙の先端又は後端の位置が検出されるようになっている。

この複合機１０では、上記ＬＦモータ７１は、給紙トレイ２０からの記録用紙の給紙のための駆動源となっており、また、プラテン４２上に位置する記録用紙の搬送や記録済みの記録用紙を排紙トレイ２１へ排出するための駆動源となっている。すなわち、ＬＦモータ７１は、搬送ローラ６０を駆動すると共に、前述のように動力伝達機構２７を介して給紙ローラ２５を駆動する。さらに、ＬＦモータ７１は、所定の駆動伝達機構を介して排紙ローラ６２を駆動するようになっている。この駆動伝達機構は、例えば歯車列により構成されていてもよいし、組付スペースの関係上、タイミングベルト等が使用されてもよい。
（２−５）経路切換部
図３及び図４が示すように、経路切換部４１は、搬送路２３において記録部２４よりも下流側に配置されている。具体的には、経路切換部４１は、記録部２４よりも搬送路２３の下流側部位３６、すなわち搬送路２３と反転案内部１６との境界部分における搬送方向下流側に配置されている。経路切換部４１は、ローラ対を構成する第１ローラ４５及び第２ローラ４６と、第２ローラ４６に並設された補助ローラ４７とを有する。

後に詳述されるように、第１ローラ４５及び第２ローラ４６は、上記排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３から送られた記録用紙を狭持し、記録用紙を搬送路２３に沿ってさらに搬送方向下流側へ（排紙トレイ２１側へ）搬送することができ、また、記録用紙を反転案内部１６へ戻すことができるようになっている。

第２ローラ４６及び補助ローラ４７は、フレーム４８に取り付けられている。このフレーム４８は、複合機１０の左右方向（図３において紙面に垂直な方向）に延びている。ただし、フレーム４８の断面形状は、図４が示すように略Ｌ字状に形成されており、これにより、フレーム４８の所要の曲げ剛性が確保されている。

本実施形態では、第２ローラ４６及び補助ローラ４７は、拍車状に形成されている。補助ローラ４７は、第２ローラ４６よりも所定距離だけ搬送方向上流側に配置されている。第２ローラ４６は、図示されていないバネにより図４において下方に付勢されている。したがって、第２ローラ４６は、常に第１ローラ４５に弾性的に押し付けられている。
第１ローラ４５は、各図に表されていないが、所要の駆動伝達機構を介して上記ＬＦモータ７１と連結され、上記ＬＦモータ７１を駆動源として、正転又は逆転される。この第１ローラ４５の上に第２ローラ４６が載置されている。

搬送路２３に沿って搬送された記録用紙は、第１ローラ４５と第２ローラ４６とによって挟持される。第１ローラ４５が正転すると、上記記録用紙は第１ローラ４５と第２ローラ４６とによって挟持されたまま搬送方向下流側へ搬送され、排紙トレイ２１に排出される。他方、第１ローラ４５が逆転すると、上記記録用紙は第１ローラ４５と第２ローラ４６とによって挟持されたまま搬送方向上流側へ戻される。本実施形態では、第１ローラ４５の外径は、排紙ローラ６２の外径よりも若干大きく設定されている。すなわち、両者が同回転速度で駆動された場合は、第１ローラ４５の周速度の方が排紙ローラ６２の周速度よりも大きくなる。そのため、記録用紙が排紙ローラ６２及び第１ローラ４５の双方によって搬送されるときは、記録用紙は常に搬送方向に引っ張られるようになっている。
（２−６）ガイド部
図４に示すように、ガイド部７６は、第１ローラ４５及び第２ローラ４６よりも搬送方向下流側に設けられている。本体フレーム５３に支持板７５が取り付けられており、この支持板７５にガイド部７６が設けられている。このガイド部７６は、支持板７５の下面に固定された基部７７と、基部７７に支持されたガイドローラ７８とを備えている。基部７７は支軸７９を備えており、ガイドローラ７８は、この支軸７９に回転自在に支持されている。本実施形態では、このガイドローラ７８は拍車状に形成されている。

このガイド部７６は、所定の位置に配置されている。すなわち、ガイド部７６は、上記第１ローラ４５及び第２ローラ４６が逆転して記録用紙７４が反転案内部１６へ送られているときに当該記録用紙７４の記録面に接触する。また、ガイド部７６は、上記第１ローラ４５及び第２ローラ４６が正転して記録用紙７４が反転案内部１６へ送られているときは、当該記録用紙７４に接触しない。具体的には、ガイド部７６は、第１ローラ４５及び第２ローラ４６の接点と、排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３の接点とを結ぶ仮想線と接触しない位置に設けられている。

後述するように、両面印刷処理を行うとき、記録用紙７４は、搬送方向の向きが変えられて反転案内部１６に送られる。この記録用紙７４のうち第１ローラ４５及び第２ローラ４６よりも下流側の部分は、記録用紙７４の剛性によって反転案内部１６と平行な方向に向きが変えられようとする。しかし、上記ガイドローラ７８が記録用紙７４の記録面に当接し、この記録用紙７４を撓ませる。これにより、記録用紙７４は、第１ローラ４５及び第２ローラ４６に巻き付けられるため、安定した搬送力を得ることができ、記録用紙７４は、確実に反転案内部１６に送られる。

３．制御系
次に、複合機１０の制御系を図５に基づいて説明する。図５は、複合機１０の制御部８４の構成を示すブロック図である。

制御部８４は、プリンタ部１１のみでなくスキャナ部１２も含む複合機１０の全体動作を制御するものである。制御部８４はメイン基板により構成され、本体フレーム５３内の所定の位置に配置される。なお、スキャナ部１２の制御に関する構成は、本発明の主要な構成ではないので、その詳細な説明は省略される。

制御部８４は、同図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８８、ＲＯＭ
（Read Only Memory）８９、ＲＡＭ（Random Access Memory）９０、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）９１を主とするマイクロコンピュータとして構成される。制御部８４は、バス９２を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）９３に接続されている。

複合機１０の各種動作を制御するためのプログラム等がＲＯＭ８９に格納されている。ＲＡＭ９０は、ＣＰＵ８８が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。また、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等がＥＥＰＲＯＭ９１に格納される。

ＡＳＩＣ９３は、ＣＰＵ８８からの指令に従い、ＬＦモータ７１に通電する相励磁信号等を生成する。この信号は、ＬＦモータ７１の駆動回路９４に付与され、この駆動回路９４を介して駆動信号がＬＦモータ７１に通電される。このようにして、ＬＦモータ７１の回転制御が行われる。

駆動回路９４は、給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、排紙ローラ６２及び第１ローラ４５に接続されたＬＦモータ７１を駆動させるものである。駆動回路９４は、ＡＳＩＣ９３からの出力信号を受けて、ＬＦモータ７１を回転するための電気信号を形成する。この電気信号を受けてＬＦモータ７１が回転する。ＬＦモータ７１の回転力が給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、排紙ローラ６２及び第１ローラ４５へ伝達される。なお、ＬＦモータ７１の回転力は、ギアや駆動軸等からなる周知の駆動機構を介して給紙ローラ２５等に伝達される。このように、本実施形態に係る複合機１０では、ＬＦモータ７１は、給紙トレイ２０からの記録用紙の給紙のほか、プラテン４２上に位置する記録用紙の搬送や記録済みの記録用紙の排紙トレイ２１への排出の駆動源となっている。

ＡＳＩＣ９３は、ＣＰＵ８８からの指令に従い、ＣＲモータ９５に通電する相励磁信号等を生成する。この信号は、ＣＲモータ９５の駆動回路９６に付与され、この駆動回路９６を介して駆動信号がＣＲモータ９５に通電される。このようにして、ＣＲモータ９５の回転制御が行われる。

駆動回路９６は、ＣＲモータ９５を駆動させるものである。駆動回路９６は、ＡＳＩＣ９３からの出力信号を受けて、ＣＲモータ９５を回転するための電気信号を形成する。この電気信号を受けてＣＲモータ９５が回転する。ＣＲモータ９５の回転力は、所要の駆動機構を介してキャリッジ３８へ伝達され、これにより、キャリッジ３８が往復動される。このようにして、キャリッジ３８の往復動が制御部８４により制御される。

駆動回路９７は、インクジェット記録ヘッド３９を所定のタイミングで駆動させるものである。ＣＰＵ８８から出力される駆動制御手順に基づいて、ＡＳＩＣ９３が出力信号を生成する。この出力信号に基づいて駆動回路９７がインクジェット記録ヘッド３９を駆動制御する。この駆動回路９７は、ヘッド制御基板に搭載されている。駆動回路９７から出力される信号は、制御部８４を構成する上記メイン基板からヘッド制御基板へ伝送される。これにより、インクジェット記録ヘッド３９は、所定のタイミングで各色インクを記録用紙に対して選択的に吐出する。この駆動回路から出力される信号は、インクジェット記録ヘッド３９からのインクの吐出量を決定する。

搬送ローラ６０の回転量を検出するロータリーエンコーダ８７、キャリッジ３８の位置検知を行うリニアエンコーダ８５、記録用紙７４の先端及び後端の検出を行うレジセンサ１０２、プラテン４２上の記録用紙７４の存在を検出するメディアセンサ８６、画像記録時の雰囲気湿度を検出する湿度センサ１０６がＡＳＩＣ９３に接続されている。

複合機１０の電源オンに基づいて、キャリッジ３８は、一旦そのスライド端まで移動され、リニアエンコーダ８５による検出位置が初期化される。キャリッジ３８が初期位置からスライド移動すると、キャリッジ３８に設けられた上記光学センサ１０７が上記エンコーダストリップのパターンを検出する。制御部８４は、光学センサ１０７の検出に基づくパルス信号数によって、キャリッジ３８の移動量を把握する。制御部８４は、この移動量に基づいてキャリッジ３８の往復動を制御すべく、ＣＲモータ９５の回転を制御する。また、制御部８４は、レジセンサ１０２の出力信号及びロータリーエンコーダ８７が検出するエンコーダ量に基づいて記録用紙７４の先端又は後端の位置並びに記録用紙７４の搬送量を把握する。

制御部８４は、記録用紙の先端がプラテン４２の所定の位置に到達すると、記録用紙を所定の改行幅ごとに間欠搬送すべくＬＦモータ７１の回転を制御する。この改行幅は、画像記録の条件として入力された解像度等に基づいて設定される。特に高解像度記録、具体的には、縁無し写真記録が行われる場合においては、メディアセンサ８６による記録用紙７４の存在の検出と、ロータリーエンコーダ８７が検出するエンコーダ量とに基づいて、制御部８４が記録用紙の先端、後端を正確に検知する。さらに、メディアセンサ８６による記録用紙７４の存在の検出と、リニアエンコーダ８５が検出するエンコーダ量とに基づいて、制御部８４が記録用紙の両端の位置を正確に検知する。そして、このようにして検知された記録用紙７４の先端、後端及び両端の位置に基づいて、制御部８４は、インクジェット記録ヘッド３９によるインク滴の吐出を制御する。

スキャナ部１２、画像記録モードの設定その他の複合機１０の操作指示を行うための操作パネル４０、各種小型メモリカードが挿入されるスロット部４３、パソコン等の外部情報機器とパラレルケーブルやＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのパラレルインタフェース９８及びＵＳＢインタフェース７９等がＡＳＩＣ９３に接続され得る。前述のように、操作パネル４０やパソコンに内蔵されているプリンタドライバ等によって記録用紙７４の種類が決定された場合、このデータは、一旦ＲＡＭ９０に記憶され、後述のように、両面印刷処理に利用される。さらに、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Network Control Unit）１００やモデム（MODEM）１０１もＡＳＩＣ９３に接続され得る。

４．本実施形態に係る複合機１０の動作
複合機１０が実行する印刷処理を図６〜図８のフローチャートに基づいて説明する。まず、印刷処理の全体を図６のフローチャートに基づいて説明する。図６のステップ１００において、印刷モードとして両面印刷モードが設定されているか否かを判断する。なお、ユーザーは、操作パネル４０により、印刷モードを、両面印刷モードと片面印刷モードとのうちのいずれかに設定することができる。両面印刷モードが設定されている場合はステップ１１０に進んで両面印刷処理を実行し、両面印刷モードが設定されていない（片面印刷モードが設定されている）場合はステップ１２０に進み、片面印刷処理を実行する。

次に、上述した両面印刷処理を図７のフローチャートに基づいて説明する。
図７のステップ２００において、設定されている記録用紙が光沢紙であるか否かを判断する。なお、ユーザーは、操作パネル４０により、印刷に用いる記録用紙を、光沢紙、シール、普通紙、及び葉書のうちのいずれかに設定することができ、複合機１０はこの設定に基づき、記録用紙の種類を判断する。光沢紙が設定されている場合はステップ２１０に進み、光沢紙が設定されていない場合はステップ２７０に進む。

ステップ２１０では、次に印刷を行う（給紙トレイ２０の最上位置にある）記録用紙７４の表裏を反転させる。具体的には、以下のように行う。図３及び図４に示すように、給紙トレイ２０から引き出された記録用紙７４は、その第１端１０３を先頭として且つ第２端８１を後尾として矢印１４の方向に沿って搬送される。記録用紙７４は、搬送ローラ６０及びピンチローラ３１、排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３並びに第１ローラ４５及び第２ローラ４６によって挟持されつつ、搬送路２３の下流方向に送られる。このとき、記録用紙７４は、印刷されることなく、記録部２４を通過する。図４に示すように、記録用紙７４が第１ローラ４５及び第２ローラ４６によって挟持され、その第２端８１が補助ローラ４７に達したときに、第１ローラ４５及び第２ローラ４６の回転方向が逆転し、記録用紙７４は、第２端８１を先頭として反転案内部１６に送られ、給紙トレイ２０上に戻る。このとき、記録用紙７４の表裏は、給紙トレイ２０から引き出される前とは反転している。上述したとおり、給紙トレイ２０に貯蔵されている記録用紙７４の向きは、当初は、表面が印刷面となる向きであるから、表裏が反転された後、給紙トレイ２０の最上位置にある記録用紙７４の向きは、裏面が印刷面となる向きとなる。

ステップ２２０では、記録用紙７４の片面に印刷を行う。具体的には、前記ステップ２１０と同様に、記録用紙７４を給紙トレイ２０から引き出し、搬送路２３に沿って搬送し、記録部２４に至る。記録部２４は、記録用紙７４の片面に印刷を実行する。このとき印刷を行う面は、前記ステップ２１０にて記録用紙７４の表裏を反転した場合は、裏面であり、記録用紙７４の表裏を反転していない場合は表面である。裏面に印刷される内容は、例えば、図９（ｂ）に示すように、管理ＩＤ、印刷情報（画像に関する情報）等、予め裏面に印刷するように設定されているものである。また、表面に印刷される内容は、例えば、図９（ａ）に示すように、各種画像（例えば写真）等、予め表面に印刷するように設定されているものである。

印刷を行うとき、記録用紙７４は間欠的に送られ、記録用紙７４が停止している状態でキャリッジ３８がスライドして画像が記録される。記録用紙７４の間欠送りは、制御部８４が、搬送ローラ６０及びピンチローラ３１、排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３並びに第１ローラ４５及び第２ローラ４６を間欠的に回転させることによって実現される。具体的には、上記キャリッジ３８がスライドしつつインクジェット記録ヘッド３９からインク滴が吐出されるときは、記録用紙７４が停止される。また、インクジェット記録ヘッド３９からインク滴が吐出されていないときには、記録用紙７４が所定の改行幅だけ送られる。

ステップ２３０では、前記ステップ２２０における印刷処理が終了した後、インクが乾燥するまで乾燥待ちを行う。具体的には、記録用紙７４の後端部分を第１ローラ４５と第２ローラ４６とによって挟持し、記録用紙７４の大部分を排紙トレイ２１上に排出した状態で記録用紙７４を所定時間保持する。乾燥待ちの時間は、印刷を行った面が光沢紙又はシールの裏面であった場合は約１０秒であり、普通紙の表面であった場合は約１０秒である。

ステップ２４０では、記録用紙７４の表裏を反転させる。具体的には、まず、記録用紙７４を、図４に示すように、第１ローラ４５及び第２ローラ４６によって挟持され、その第２端８１が補助ローラ４７に達する位置まで搬送する。次に、第１ローラ４５及び第２ローラ４６の回転方向を逆転し、記録用紙７４を、第２端８１を先頭として反転案内部１６に送り、給紙トレイ２０上に戻す。このとき、記録用紙７４の表裏は、前記ステップ２２０において給紙トレイ２０から引き出したときの向きとは反転している。

ステップ２５０では、前記ステップ２２０と同様に、記録部２４により記録用紙７４の片面に印刷処理を行う。ただし、本ステップ２５０にて印刷を行う面は、前記ステップ２２０で印刷を行った面とは反対側である。すなわち、前記ステップ２２０で裏面に印刷を行った場合は、本ステップ２５０にて表面に印刷を行い、一方、前記ステップ２２０で表面に印刷を行った場合は、本ステップ２５０にて裏面に印刷を行う。なお、裏面に印刷する場合、その内容は、予め裏面に印刷するように設定されているものであり、表面に印刷する場合、その内容は、予め表面に印刷するように設定されているものである。

ステップ２６０では、記録部２４により印刷処理を行った後の記録用紙７４を、搬送方向下流側へ搬送し、排紙トレイ２１へ排出する。
一方、前記ステップ２００にて光沢紙でないと判断した場合はステップ２７０に進み、記録用紙７４が、表面に光沢があるシールであるか否かを判断する。そのようなシールである場合はステップ２１０に進み、そのようなシールでない場合はステップ２２０に進む。

次に、上記片面印刷処理を図８のフローチャートに基づいて説明する。
ステップ３００では、両面印刷処理におけるステップ２２０（図７参照）と同様に、記録部２４により記録用紙７４の片面に印刷処理を行う。ただし、本ステップ３００にて印刷を行う面は、記録用紙７４の表面である。

ステップ３１０では、記録部２４により印刷処理を行った後の記録用紙７４を、搬送方向下流側へ搬送し、排紙トレイ２１へ排出する。
５．本実施形態に係る複合機１０が奏する効果
（１）複合機１０は、光沢紙又はシールの両面に印刷を行うとき、裏面に先に印刷を行い、次に、表面に印刷を行う。ところで、光沢紙又はシールの裏面は、表面よりもインク乾燥速度が速い。例えば、光沢紙（富士写真フィルム社製、画彩高級光沢紙Ｇ３Ａ４２０Ａ）の表面（光沢面）と裏面（非光沢面）とのそれぞれについて、同一条件（１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの条件）で印刷を行い、目視でインクが乾燥するまでの時間を測定したところ、表面の乾燥時間は約２０秒であったのに対し、裏面の乾燥時間は約１０秒に過ぎなかった。

複合機１０は、光沢紙又はシールの両面に印刷を行うとき、最初に、インク乾燥速度が速い裏面に印刷を行うので、裏面に印刷を行った後、表面に印刷を行うために記録用紙７４を搬送、反転するときに、裏面のインクが複合機１０の搬送路２３等に付着してしまうようなことが生じにくい。

また、光沢紙又はシールの裏面はインク乾燥速度が速いので、裏面に印刷を行ってから、表面に印刷を行うまでの待ち時間が短くて済み、結果として、光沢紙又はシールの両面に画像を形成するために要する時間が短くて済む。
（２）複合機１０は、光沢紙又はシールではない記録用紙（表裏でインクの乾燥速度が変わらない媒体）に印刷する場合は、最初の面に印刷を行う前に、用紙の表裏を反転させる処理（図７におけるステップ２１０）を行わない。そのことにより、光沢紙又はシールではない記録用紙の両面に印刷を行う場合、用紙の表裏反転に要する時間が必要ないので、印刷処理に要する時間を短縮できる。
（３）複合機１０は、記録用紙の種類を検出し（図７におけるステップ２００、２７０）、その検出結果に応じて、自動的に両面印刷の処理方法を適切に設定するので、記録用紙の種類に拘わらず、比較的短い時間で両面印刷を実行することができる。
（４）複合機１０は、給紙ローラ２５が反転案内部１６に進入した記録用紙７４を再び搬送路２３に送り出す。つまり、給紙ローラ２５が表面印刷及び裏面印刷の双方において記録用紙７４を搬送路２３に送り出す。そのため、記録用紙７４を搬送路２３に送り出すための機構を簡略化することができる。

尚、本発明は前記実施例になんら限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。

本発明の一実施形態に係る複合機１０の外観斜視図である。 本発明の一実施形態に係る複合機１０の縦断面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機１０の部分拡大断面図である。 図３における要部拡大図である。 本発明の一実施形態に係る複合機１０における制御部８４の構成を示すブロック図である。 複合機１０が実行する印刷処理を表すフローチャートである。 複合機１０が実行する印刷処理を表すフローチャートである。 複合機１０が実行する印刷処理を表すフローチャートである。 複合機１０が印刷を行った記録用紙７４の例を表す説明図である。

符号の説明

１０・・・複合機、１１・・・プリンタ部、１２・・・スキャナ部、
１３・・・開口、１４・・・矢印、１５・・・給送部、
１６・・・反転案内部、１７・・・湾曲部、１８・・・外側ガイド部材、
１９・・・内側ガイド部材、２０・・・給紙トレイ、２１・・・排紙トレイ、
２２・・・分離傾斜板、２３・・・搬送路、２４・・・記録部、
２５・・・給紙ローラ、２６・・・給紙アーム、２７・・・動力伝達機構、
２８・・・基軸、２９・・・回転コロ、３０・・・原稿カバー、
３１・・・ピンチローラ、３２・・・第１ガイド面、３３・・・第２ガイド面、
３４、３５・・・ガイド部材、３６・・・下流側部位、３７・・・上流側部位、
３８・・・キャリッジ、３９・・・インクジェット記録ヘッド、４０・・・操作パネル、
４１・・・経路切換部、４２・・・プラテン、４３・・・スロット部、
４５・・・第１ローラ、４６・・・第２ローラ、４７・・・補助ローラ、
４８・・・フレーム、５３・・・本体フレーム、６０・・・搬送ローラ、
６２・・・排紙ローラ、６３・・・拍車ローラ、７１・・・ＬＦモータ、
７４・・・記録用紙、７５・・・支持板、７６・・・ガイド部、
７７・・・基部、７８・・・ガイドローラ、７９・・・支軸、
８０・・・ローラ対、８１・・・第２端、８４・・・制御部、
８５・・・リニアエンコーダ、８６・・・メディアセンサ、
８７・・・ロータリーエンコーダ、８８・・・ＣＰＵ、８９・・・ＲＯＭ、
９０・・・ＲＡＭ、９１・・・ＥＥＰＲＯＭ、９２・・・バス、
９３・・・ＡＳＩＣ、９４、９６、９７・・・駆動回路、９５・・・ＣＲモータ、
１０３・・・第１端

Claims (4)

1. 媒体の両面に画像を形成可能なインクジェットプリンタであって、
   表面よりも裏面のインク乾燥速度が速い特定媒体の両面に画像を形成する場合は、
   前記裏面に画像を形成した後、前記表面に画像を形成することを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記媒体の表裏を反転させる媒体表裏反転手段と、
   前記特定媒体の両面に画像を形成する場合は、前記媒体表裏反転手段により前記特定媒体の表裏を反転させた後、前記裏面に画像を形成し、さらに、前記媒体表裏反転手段により前記特定媒体の表裏を再度反転させた後、前記表面に画像を形成し、前記特定媒体以外の媒体の両面に画像を形成する場合は、前記媒体の表面に画像を形成した後、前記媒体表裏反転手段により前記特定媒体の表裏を反転させ、前記裏面に画像を形成する媒体制御手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記媒体が前記特定媒体であるか否かを検出する特定媒体検出手段を備え、
   前記媒体制御手段は、前記特定媒体検出手段の検出結果に応じて処理を行うことを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記特定媒体は、光沢紙又はシールであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。