JP2008304905A - 画質調整装置、画質調整方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】入力画像に対して最も高画質な画像を得ることができる画質調整装置を提供する。
【解決手段】入力画像に対して複数の異なる画質設定を適用させることで、入力画像の画質を調整する画質調整装置１であって、前記複数の画質設定の適用順序を示す複数の順序情報１０２と前記順序情報に対応し順序の適切さを示す評価値１０３とを取得して管理する管理部２と、前記複数の順序情報から、前記評価値が最大である最適順序情報を選択する選択部３と、前記最適順序情報に基づいて入力画像の画質を調整する調整部４とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、入力画像に対して複数の異なる画質設定を適用させて画質調整処理を実行する画質調整装置、画質調整方法及びプログラムに関するものである。

近年、液晶テレビやプラズマテレビなどの大画面化、高精細化が進み、より高画質な映像再生が可能な機器の要求が年々高まってきている。

こうした状況において、映像再生装置は、ＶＨＳ（Ｖｉｄｅｏ Ｈｏｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）などによる従来の映像の再生に加え、インターネットを用いた映像配信、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ Ｄｉｓｃ）やＨＤ−ＤＶＤ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）などの高精細な映像など、様々な映像を再生するようになってきている。このとき、映像再生装置が備える画質調整装置を利用して、入力された画像に対する所定の画質調整処理を行なうことも多い。

この場合、ユーザが、より高画質な画像が得られるように各種画質に関わるパラメータを設定する。各種画質に関わるパラメータとして、明度、彩度、カラーバランス、コントラスト、ガンマ、シャープネス、ＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ Ｃｏｌｏｒ Ｒｅｍｏｖａｌ）処理、スクリーン線数、ノイズ除去処理など膨大な量のパラメータがある。画質調整装置は、設定された各パラメータに基づいて入力された画像に対して各画質設定を順次適用することで、調整された画像を出力する。ここで画質設定とは、設定されたパラメータに合わせて入力画像の画質を変更することである。

上記のパラメータの設定は、平均的なユーザにとっては、要求される作業が非常に分かりにくく、煩雑で面倒であった。そこで、特許文献１に示す技術が提案されている。特許文献１に示す画質調整装置は、各パラメータの設定を自動的に行い、各パラメータに基づいて画質設定を行うことで、調整された画像を出力する。これにより、ユーザが複雑なパラメータ設定を行う必要がなく、自動的に高画質な画像を得ることができる。
特開２００６−２３４８６９号公報

しかしながら、複数の異なる画質設定を実行する画質調整処理を行う場合、画質設定に不可逆的な処理が含まれると、画質設定の実行順序によって、最終的な調整後の出力画像の画質は異なる。例えば、コントラストを変更した後、ノイズ除去処理を行った調整後の画像と、ノイズ除去処理を行った後、コントラストを変更した調整後の画像とでは、出力画像の画質は異なる。従来の画質調整装置においては、パラメータを適用する画質設定の適用順序が固定されているため、調整後の画像が常に入力画像に対して最適な画質であるとは限らないという課題があった。

そこで、本発明は上記の問題点を鑑みてなされたものであり、入力画像に対して最も高画質な画像を得ることができる画質調整装置及び画質調整方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明における画質調整装置は、入力画像に対して複数の異なる画質設定を適用させることで、前記入力画像の画質を調整する画質調整装置であって、前記複数の画質設定の適用順序を示す複数の順序情報と、前記順序情報に対応し順序の適切さを示す評価値とを取得して管理する管理手段と、前記複数の順序情報から、前記評価値が最大である最適順序情報を選択する選択手段と、前記最適順序情報に基づいて前記入力画像の画質を調整する調整手段とを備える。

かかる構成により、最適な順序で画質調整処理を実行し、入力画像に対して最も高画質な画像を得ることができる。

また、前記選択手段は、さらに、前記最適順序情報を選択する前に、前記評価値が対応付けられていない順序情報を選択する順序選択処理を実行し、前記調整手段は、選択された前記順序情報に基づいて前記入力画像の画質を調整し、前記画質調整装置は、さらに、前記調整手段が画質を調整することで得られる調整後画像を評価する評価手段を備え、前記管理手段は、前記評価手段による評価結果を取得して、前記評価値として管理してもよい。また、前記選択手段は、さらに、全ての順序情報に対応する評価値が得られるまで、前記順序選択処理を実行してもよい。

かかる構成により、入力された画像の評価値を最適な順序の決定に利用することができ、最も高画質な画像を得ることができる。

また、前記選択手段は、さらに、所定の数の順序情報に対応する評価値が得られるまで、前記順序選択処理を実行してもよい。

かかる構成により、画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、前記画質調整装置は、さらに、前記順序選択処理の中止を示す中止指示を前記選択手段に出力する中止指示手段を備え、前記選択手段は、前記中止指示に基づいて前記順序選択処理を中止し、中止した時点で得られている順序情報の中から前記最適順序情報を選択してもよい。

かかる構成により、画質の向上を求められない画像に対しては、画質調整処理を中止することができ、画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、前記中止指示手段は、ソフトウェア又は外部端子の設定に基づいて前記中止指示を前記選択手段に出力してもよい。

かかる構成により、ソフトウェアまたは外部端子からの設定によって前記中止指示を決定することができ、画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、前記中止指示手段は、前記評価手段から前記調整後画像の評価値が入力され、前記評価値が予め定められた閾値を超えた場合に、前記中止指示を前記選択手段に出力してもよい。また、前記中止指示手段は、前記評価手段から前記調整後画像の評価値が入力され、前記評価値と既に前記管理手段に記憶されているいずれかの評価値との差分が予め定められた閾値を超えた場合に、前記中止指示を前記選択手段に出力してもよい。

かかる構成により、入力された画像の評価値に基づいて前記中止指示を決定することができ、十分に満足のいく画質に調整された画像が得られた時点で調整処理を中止することができる。よって、画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、前記中止指示手段は、デコーダから入力されるデコーダ入力情報に基づいて前記中止指示を前記選択手段に出力してもよい。さらに、前記デコーダ入力情報は、特殊再生情報、チャプタ開始情報及び符号量情報のいずれかであってもよい。

かかる構成により、デコーダから入力されるデコーダ入力情報によって中止指示を決定することができ、不必要な画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、前記評価手段は、前記調整後画像を縮小した縮小画像を評価してもよい。また、前記評価手段は、前記調整後画像の一部を切り出した切り出し画像を評価してもよい。

かかる構成により、評価の対象となる画像データ量を削減することができ、画質評価に関わる処理量を削減することができる。

また、前記評価手段は、互いに評価精度の異なる第１の評価方法と第２の評価方法とを切り替えて評価してもよい。

かかる構成により、画質評価に関わる処理量を削減することができる。

また、前記管理手段は、前記選択手段による選択の対象となる順序情報か否かを示す選択フラグを、順序情報毎に記憶し、前記選択手段は、前記選択フラグに基づいて順序情報を選択してもよい。

かかる構成により、選択の対象となる順序情報を指定することで、不要な選択処理を行わずに済み、画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、前記入力画像は、第１の入力画像と第２の入力画像とを含み、前記画質調整装置は、さらに、前記第１の入力画像の評価値と前記第２の入力画像の少なくとも１つの評価値との類似性を判断し、類似性が認められた場合に順序情報が兼用可能であることを示す順序兼用情報を前記管理手段に出力する類似性判断手段を備え、前記管理手段は、前記順序兼用情報が入力された場合、前記第２の入力画像の評価値として前記第１の入力画像の評価値を対応付けてもよい。また、前記入力画像は、第１の入力画像と第２の入力画像とを含み、前記画質調整装置は、さらに、前記第１の入力画像の評価値と前記第２の入力画像の少なくとも１つの評価値との類似性を判断し、類似性が認められた場合に順序情報が兼用可能であることを示す順序兼用情報を前記選択手段に出力する類似性判断手段を備え、前記選択手段は、前記順序兼用情報に基づいて、前記第２の入力画像の画質を調整する時に、前記第１の入力画像に対する最適順序情報を選択してもよい。

かかる構成により、複数の入力画像の画質評価値に類似性を検出した場合、順序情報を兼用することにより画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、前記画質調整装置は、さらに、２つの入力画像のサイズを比較し、サイズの小さい画像を前記第１の入力画像と決定し、サイズの大きい画像を前記第２の入力画像と決定するサイズ比較手段を備え、前記選択手段は、さらに、前記第１の入力画像に対して、前記順序選択処理を実行し、前記第２の入力画像に対しては、前記順序選択処理を実行しなくてもよい。また、前記画質調整装置は、さらに、ピクチャインピクチャ画像を検出し、ピクチャインピクチャ内側画像を前記第１の入力画像と決定し、ピクチャインピクチャ外側画像を前記第２の入力画像と決定するピクチャインピクチャ判断手段を備え、前記選択手段は、さらに、前記第１の入力画像に対して、前記順序選択処理を実行し、前記第２の入力画像に対しては、前記順序選択処理を実行しなくてもよい。

かかる構成により、よりデータ量の少ない画像に対して優先的に画質調整を行うことができ、画質調整に関わる処理量を削減することができる。

また、本発明の映像再生装置は、前記画質調整装置と、画像データを記録した記録装置とを備え、前記記録装置に記録された画像を再生する映像再生装置であって、前記画質調整装置は、再生中の前記画像の画質を調整し、前記映像再生装置は、前回再生時の最適順序情報が有効又は無効を示すフラグと前記最適順序情報とを記憶するデータ記憶手段と、前記選択手段より通知される前記最適順序情報を保持する書き込み情報保持手段と、前記書き込み情報保持手段により保持された内容が所定の容量に達した場合、前記データ記憶手段の所定の位置に前記書き込み情報保持手段に保持された内容と前記フラグとを記録する制御を行う書き込み制御手段とを備える。

また、前記映像再生装置は、さらに、今回再生時に、前記データ記憶手段から前記フラグを読み出し、前記フラグが有効であるか無効であるかを判定するフラグ判定手段と、前記フラグ判定手段による判定結果を受け取り、前記フラグが有効である場合に、前記データ記憶手段から前記最適順序情報を読み出す読み出し制御手段とを備えてもよい。また、前記データ記憶手段は、前記記録装置に含まれ、前記フラグと前記最適順序情報とを再生された画像に対応付けて記憶し、前記フラグ判定手段は、新たな画像の再生時に、再生中の前記画像に対応する前記フラグを読み出し、前記フラグが有効であるか無効であるかを判定してもよい。

かかる構成により、既に画質調整順序が決定した入力画像と、最適順序情報を対応付けて保存し、次回の画像出力時に、保存した最適順序情報を用いて画質調整処理を行うことで、次回の画像出力時の画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、前記データ記憶手段は、さらに、前記最適順序情報を前記画像に同期させることを示す同期情報を記憶し、前記読み出し制御手段は、さらに、前記同期情報に基づいて、前記画質調整装置に入力される入力画像に同期させながら、前記最適順序情報を読み出してもよい。

かかる構成により、画質調整順序が決定した入力画像と、最適順序情報を記録装置に保存し、次回の画像出力時に、画像と同期させながら対応する最適順序情報を用いて画質調整処理を行うことで、次回の画像出力時の画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、本発明の画質調整装置は、装置として実現できるだけでなく、その装置を構成する処理手段をステップとする画質調整方法として実現したり、それらステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現したり、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体として実現することができる。

本発明による画質調整装置によれば、入力画像に対して最も高画質な画像を得ることができる。

以下、本発明の画質調整装置を実施の形態に基づいて図面を参照しながら説明する。なお、実施の形態において同じ符号を付した構成要素は同様の動作を行うので、再度の説明を省略する場合がある。

（実施の形態１）
本実施の形態における画質調整装置は、入力画像に対して最適な順序で画質調整処理を行い、最も高画質な画像を得ることができる画質調整装置である。

図１は、本実施の形態における画質調整装置のブロック図である。同図の画質調整装置１は、管理部２と、選択部３と、調整部４と、パラメータ保持部５と、評価部６と、入力バッファ７と、出力バッファ８とを備える。

管理部２は、管理情報１０１を取得して管理する。

管理情報１０１は、複数の順序情報１０２と、各順序情報に基づいて画質調整を行うことで得られる調整後画像データの評価値１０３とを対応付けた情報である。図２Ａ及び図２Ｂに管理情報１０１の一例を示す。

順序情報１０２は、複数の画質設定を適用させる順序を示す情報である。ここで、画質設定とは、設定されたパラメータに合わせて入力画像の画質を変更することである。画像に適用させる複数の画質設定の中に不可逆な画質設定が含まれる場合、画質設定の順序が異なると、それぞれの順序によって得られる調整後画像データも異なる。

評価値１０３は、調整後画像データが評価されたものであり、粒状性、鮮鋭性、階調特性、色再現性などの評価項目を用いて、人間が感じる総合的な画像品質を人間の感覚と相関よく表す評価値である。詳細は特許文献１に述べられている。

選択部３は、管理情報１０１内の複数の順序情報１０２全てに対して評価値１０３が得られている場合は、評価値が最大となる最適順序情報を選択する。管理情報１０１内に評価値１０３が得られていない順序情報が存在する場合は、評価値が得られていない順序情報の１つを選択する。

調整部４は、選択部３によって選択された順序情報１０２に基づいてパラメータ保持部５から画質設定に必要なパラメータ１０４を取得し、入力バッファ７からの原画像データ１００に対して画質調整を実行する。本実施の形態において、画質調整とは、複数の画質設定を所定の順序に従って実行することである。

パラメータ保持部５は、複数の異なる画質設定のそれぞれに対応する複数のパラメータ１０４を保持する。ここで、パラメータ１０４は、ユーザ操作または特許文献１に示す技術により自動的に設定される。

パラメータ１０４には、例として、明度、彩度、カラーバランス、コントラスト、ガンマ、シャープネス、ＵＣＲ処理、スクリーン線数、ノイズ除去処理などの各種設定に対応するパラメータがある。

評価部６は、調整部４によって画質調整が実行されることで得られる調整後画像データ１０５の画質を評価する。そして、画質を評価することで得られた評価値１０３を管理部２に出力する。

入力バッファ７は、記録装置９から取得された原画像データ１００を格納する。

出力バッファ８は、調整部４から出力される調整後画像データ１０５を格納する。

管理部２、選択部３、調整部４、評価部６は、通常、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やメモリなどから構成される。各部の処理手順は、ソフトウェアで実現され、該ソフトウェアはＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの記録媒体に記録されている。また、各部はハードウェア（専用回路）で構成されてもよい。

パラメータ保持部５、入力バッファ７及び出力バッファ８は、不揮発性の記録媒体が好適であるが、揮発性の記録媒体でも実現可能である。

ここで、調整部４が実行する複数の画質設定の順序が異なる場合に、調整後画像データ１０５の評価値１０３が異なる例を示す。

例えば、順序情報１０２にノイズ除去処理と輪郭強調処理とが含まれており、かつ、入力バッファ７から入力される画像が、輪郭がはっきりとしており、除去すべきノイズを含んだ画像である場合について述べる。輪郭がはっきりとしており、除去すべきノイズを含んだ画像は、例えば、アニメーション画像又はＣＧ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｇｒａｐｈｉｃｓ）などである。

このとき、輪郭強調処理をノイズ除去処理の前に実行した場合、輪郭強調の対象である輪郭線を検出する際に、誤ってノイズを検出する可能性がある。したがって、ノイズを輪郭線として検出し、検出したノイズを強調することで、かえって画質が悪くなる可能性がある。つまり、評価値１０３が低くなる。

逆に、ノイズ除去処理を輪郭強調処理の前に実行した場合、輪郭線を検出する際には既にノイズが除去されているため、ノイズが強調されることはない。したがって、画質がよくなり、評価値１０３が高くなる。

なお、これらはあくまで一例であって、例えば、風景写真のように画像とノイズとの判別が困難な場合は、画質設定の順序に関わらず評価値１０３の値はほとんど同じとなる。

以上のように、画質設定の順序によって、評価値１０３が異なる場合が考えられる。本実施の形態の画質調整装置によれば、画質設定の最適な順序を選択することによって、最も画質の優れた画像を得ることができる。

次に、本実施の形態における画質調整装置の動作について図３に示すフローチャートに沿って説明する。

選択部３は、管理部２に記憶される管理情報１０１内の順序情報に対して、評価値１０３が得られているかどうかを判断する（Ｓ３０１）。

全ての順序情報１０２に対して評価値１０３が得られていない場合（Ｓ３０１でＮｏ）、選択部３は、順序選択処理を行う（Ｓ３０２）。順序選択処理とは、管理部２に記憶される管理情報１０１の中から、評価値１０３が得られていない順序情報１０２を１つ選択し、選択された順序情報１０２を調整部４に出力することである。調整部４は順序情報１０２に基づいてパラメータ保持部５からパラメータ１０４を取得する。そして、記録装置９から入力バッファ７を経由して入力される原画像データ１００に対して画質調整を行い、調整後画像データ１０５を出力バッファ８に格納する（Ｓ３０３）。

評価部６は出力バッファ８から入力バッファ７を経由して調整後画像データ１０５を取得し、取得した調整後画像データ１０５の画質を評価し、評価値１０３を管理部２に出力する（Ｓ３０４）。

画質評価の方法は、以下の通りである。始めに、粒状性、鮮鋭性、階調特性、色再現性などの項目を評価する評価関数を用いて画質を性質ごとに評価する。次に、項目ごとの評価結果を用いて、人間が感じる総合的な画像品質を人間の感覚と相関よく表す評価値１０３を算出する。詳細は特許文献１に述べられる。

管理部２は、順序情報１０２と評価部６から入力される評価値１０３とを対応付けた管理情報１０１を記憶する（Ｓ３０５）。評価値１０３が管理情報１０１に新たに加えられた時点で、評価値の有無の判断処理（Ｓ３０１）に戻り、全ての評価値１０３が得られるまで、順序選択処理（Ｓ３０２）から管理情報の記憶処理（Ｓ３０５）までの処理が繰り返される。

全ての順序情報１０２に対して評価値１０３が得られている場合（Ｓ３０１でＹｅｓ）、選択部３は、得られた評価値１０３の中で、評価値が最大となる最適順序情報を選択し、選択された最適順序情報を調整部４に出力する（Ｓ３０６）。ここで、最適順序情報が複数ある場合は、いずれか１つを選択する。そして、調整部４が、この最適順序情報に基づいて、画質調整を実行し（Ｓ３０７）、出力バッファ８を経由して画像出力装置１０へ調整後画像データ１０５を出力する（Ｓ３０８）。

以上、本実施の形態によれば、入力画像に対して最も高画質な画像が得られる順序で画質調整処理を行うことができる。

なお、本実施の形態では、全ての順序情報に対して評価値が得られるまで、順序選択処理、画質調整処理及び評価処理を行ったが、必ずしも、全ての順序情報について実行する必要はなく、設定によりあらかじめ選択されるべき順序情報を限定しておいてもよい。

例えば、選択されるべき順序情報を限定するために管理情報１０１内に選択フラグ１０７を順序情報１０２に対応させて記憶させてもよい。

選択フラグ１０７は、対応する順序情報が選択部３の選択の対象になるか否かを示すフラグである。図２Ｂに示すように、選択フラグが有効（同図の丸印）である順序情報のみが選択部３による順序選択処理の対象となる。

また、本実施の形態において、評価部６は調整後画像データ１０５の画質を評価したのに対して、原画像データ１００の画質を評価し、その評価値１０３を記憶する構成としてもよい。

この構成によれば、原画像データの評価値を記憶することができ、調整後画像データが原画像データに比べてどれほど高画質であるかを算出することができる。

（実施の形態２）
本実施の形態における画質調整装置は、実施の形態１に示す順序選択処理を必要最小限に制限し、処理量を削減するように構成されている。すなわち、実施の形態１の画質調整装置は、順序選択処理の対象となる順序情報の全てに対応する評価値が得られるまで、画質調整処理を実行したのに対して、本実施の形態の画質調整装置は、必ずしも全ての評価値を得ることなく、高画質な画像を得ることができる。

図４は、本実施の形態における画質調整装置１ａのブロック図である。図４の構成は図１の構成と比較して、さらに中止指示部２０と決定部２１とが加えられた点が異なる。以下、同じ点は説明を省略し、異なる点を中心に説明する。

中止指示部２０は、管理情報１０１から順序情報１０２を選択する処理の中止を指示する中止指示１１０を選択部３に出力する。中止指示１１０は、中止の可否を示す決定情報１１１を基に作成される。

決定部２１は、図５Ａに示すように、ソフトウェア設定取得部２２を備える。ソフトウェア設定取得部２２は、ソフトウェアからの中止の可否を示す設定データ１１２を取得し、その設定データ１１２に基づいて決定情報１１１を中止指示部２０に出力する。

選択部３は、中止指示１１０が入力されると、順序情報１０２の選択を中止し、中止した時点で評価値が得られている順序情報のうち、評価値が最大となる順序情報を最適順序情報として選択し、調整部４に出力する。

中止指示部２０及び決定部２１は、通常、ＭＰＵやメモリなどから構成される。各部の処理手順は、ソフトウェアで実現され、該ソフトウェアはＲＯＭなどの記録媒体に記録されている。また、各部はハードウェア（専用回路）で構成されてもよい。

次に、本実施の形態における画質調整装置の動作について説明する。

画質調整装置１ａの動作前または動作中に、決定部２１は、ソフトウェアからの設定に基づく決定情報１１１を中止指示部２０に出力する。中止指示部２０は、決定情報１１１を基にして中止指示１１０を選択部３に出力する。

画質調整処理を開始する時に、選択部３に既に中止指示１１０が入力されている場合、本発明の画質調整装置１ａは、図３の評価値の有無の判断処理（Ｓ３０１）から管理情報の記憶処理（Ｓ３０５）までの処理は行わず、最適順序情報の選択処理（Ｓ３０６）から調整後画像の出力処理（Ｓ３０８）までの処理を実行する。最適順序情報の選択処理（Ｓ３０６）で、選択部３は、評価値が１つも得られておらず、最適順序情報が選択できない場合は、複数の順序情報の中からいずれか１つの順序情報を選択する。

画質調整装置１ａが、図３に示すフローチャートに沿った画質調整処理（Ｓ３０１〜Ｓ３０５）を行っている間に、中止指示１１０が入力されると、選択部３は、順序情報１０２の選択を中止し、中止した時点で評価値が得られている順序情報のうち、評価値が最大となる順序情報を最適順序情報として選択し、調整部４に出力する。ここで、最適順序情報が複数ある場合は、いずれか１つを選択する。また、最適順序情報が存在しない場合は、管理情報１０１内のいずれか１つの順序情報１０２を選択する。

調整部４は、最適順序情報に基づいて原画像データ１００に対して画質調整を実行し、出力バッファ８を経由して調整後画像データ１０５を画像出力装置１０に出力する。

以上、本実施の形態によれば、画質の向上を求められない原画像データに対しては、ソフトウェアの設定によって中止指示１１０を選択部３に出力することで、画質調整に関わる不要な処理を削減できる。

なお、上記のソフトウェアは、様々な条件で中止の可否を示す決定情報１１１を決定するようにプログラムされる。例えば、画質調整にかかっている時間が一定時間を超えた時点で、中止するように設定してもよい。

また、図５Ｂに示すように、決定部２１は、外部端子設定取得部２３を備える構成にしてもよい。外部端子設定取得部２３は、外部端子の設定レベル１１３を取得し、その設定レベル１１３に基づいて決定情報１１１を中止指示部２０に出力する。

この構成によれば、ソフトウェアでの設定ではなく、外部端子の設定に基づいて順序選択処理を中止し、画質調整に係わる不要な処理を削減できる。

また、図５Ｃ〜図５Ｅは、決定部２１の具体例を示す図である。決定部２１は、外部のデコード装置２４から入力されるデコーダ入力情報に基づいて、決定情報１１１を決定する構成にしてもよい。ここで、デコード装置２４は、例えば、記録装置９内の符号化された画像データを復号し、画質調整装置１ａに出力するための装置である。

デコーダ入力情報は、特殊再生情報１１４、チャプタ開始情報１１５及び符号量情報１１６などを含む。ここで、特殊再生情報１１４は、早送り再生、巻き戻し再生及びスロー再生などを示す情報である。チャプタ開始情報１１５は、チャプタの開始を示す情報である。符号量情報１１６は、画像データの符号量を示す情報である。

図５Ｃに示す例のように、決定部２１は、特殊再生情報検出部２５を備えてもよい。特殊再生情報検出部２５は、デコード装置２４から入力されたデコーダ入力情報内の特殊再生情報１１４を検出する。決定部２１は、検出された特殊再生情報１１４に基づいて決定情報１１１を決定する。特殊再生情報１１４により決定された決定情報１１１に基づいて中止指示部２０は、中止指示１１０を選択部３に出力する。この構成によれば、例えば、早送り再生時や巻き戻し再生時に、中止指示部２０は本実施の形態の画質調整を中止する中止指示１１０を選択部３に出力することができる。

図５Ｄに示す例のように、決定部２１は、チャプタ開始情報検出部２６を備えてもよい。チャプタ開始情報検出部２６は、デコード装置２４から入力されたデコーダ入力情報内のチャプタ開始情報１１５を検出する。決定部２１は、検出されたチャプタ開始情報１１５に基づいて決定情報１１１を決定する。チャプタ開始情報１１５により決定された決定情報１１１に基づいて中止指示部２０は、中止指示１１０を選択部３に出力する。この構成によれば、例えば、指定されたチャプタの画像が入力された場合に、中止指示部２０は本発明の画質調整処理を中止する中止指示１１０を選択部３に出力することができる。

図５Ｅに示す例のように、決定部２１は、符号量情報検出部２７を備えてもよい。符号量情報検出部２７は、デコード装置２４から入力されたデコーダ入力情報内の符号量情報１１６を検出する。決定部２１は、検出された符号量情報１１６に基づいて決定情報１１１を決定する。符号量情報１１６により決定された決定情報１１１に基づいて中止指示部２０は、中止指示１１０を選択部３に出力する。この構成によれば、例えば、一定以上の符号量を持つ画像が入力された場合に、中止指示部２０は本発明の画質調整処理を中止する中止指示１１０を選択部３に出力することができる。

これらの構成によれば、入力画像の画質を調整する必要がない場合などに画質調整処理を中止するように設定することができ、画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

（実施の形態３）
本実施の形態における画質調整装置は、得られた評価値を基にして、実施の形態２に示す中止指示を決定する構成である。

図６は、本実施の形態における画質調整装置１ｂのブロック図である。図６の構成は図４の構成と比較して、決定部２１の代わりに決定部２１ａが加えられた点が異なる。以下、同じ点は説明を省略し、異なる点を中心に説明する。

決定部２１ａは、評価部６から評価値１０３を受け取り、決定情報１１１を中止指示部２０に出力する。例えば、閾値を超える評価値が得られた場合に、決定部２１ａは、決定情報１１１を中止指示部２０に出力する。中止指示部２０は、決定情報１１１を基にして中止指示１１０を選択部３に出力する。選択部３は、中止指示が入力された時点で評価値が得られている順序情報のうち評価値が最大となる順序情報を最適順序情報として選択し、調整部４に出力する。調整部４は、入力された最適順序情報に基づいて入力画像の画質調整を行う。

この構成によれば、十分満足のいく評価値が得られた時点で、画質調整処理を終了することができ、画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、決定部２１ａは、最初に選択された順序情報による調整後画像データの評価値とそれとは異なる調整後画像データの評価値との差分（増大分）を算出し、設定した閾値を超える差分（増大分）が得られた場合、画質調整処理を終了する構成にしてもよい。なお、原画像データの評価値と、調整後画像データの評価値との差分（増大分）を算出してもよい。

この構成によれば、ある一定以上の画質の向上が得られた時点で、画質調整処理を終了することができ、画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、異なる順序情報で調整された調整後画像データの評価値が、ほぼ一定である場合、中止指示部２０は、どの順序情報を用いても調整後画像データの評価値は変わらないものとみなし、中止指示１１０を選択部３に出力する構成にしてもよい。

（実施の形態４）
本実施の形態における画質調整装置は、得られた評価値を基にして、実施の形態２に示す中止指示を決定する構成である。

図７は、本実施の形態における画質調整装置１ｃのブロック図である。図７の構成は図４の構成と比較して、中止指示部２０の代わりに評価制御部２８が加えられた点と、決定部２１の代わりに決定部２１ｂが加えられた点とが異なる。以下、同じ点は説明を省略し、異なる点を中心に説明する。

決定部２１ｂは、評価対象及び評価方法を決定する決定情報１１１ｂを評価制御部２８に出力する。評価制御部２８は、決定部２１ｂから入力される決定情報１１１ｂに基づいて評価対象及び評価方法を制御する。決定情報１１１ｂは、画像の切り出しを指示する情報、画像の縮小を指示する情報、評価方法の切り替えを指示する情報などである。

図８Ａ〜図８Ｃは、評価制御部２８の具体例を示す図である。

図８Ａに示す例のように、評価制御部２８は、画像切り出し部２９を備える。画像切り出し部２９は、画像の切り出しを指示する情報を含む決定情報１１１ｂに基づいて、出力バッファ８から取得した調整後画像データ１０５の一部を切り出し、切り出した画像データを評価部６に出力する。評価部６は、画像切り出し部２９で切り出された切り出し画像データ１１７を評価する。

この構成によれば、原画像に比べて、切り出し画像のデータ量は小さくなるため、画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、図８Ｂに示す例のように、評価制御部２８は、画像縮小部３０を備えてもよい。画像縮小部３０は、画像の縮小を指示する情報を含む決定情報１１１ｂに基づいて、出力バッファ８から取得した調整後画像データ１０５を縮小し、縮小した画像データを評価部６に出力する。評価部６は、画像縮小部３０で縮小された縮小画像データ１１８を評価する。

この構成によれば、原画像に比べて、縮小画像のデータ量は小さくなるため、画質調整処理に関わる処理量を削減することができる。

また、図８Ｃに示す例のように、評価制御部２８は、評価方法切り替え部３１を備える。評価方法切り替え部３１は、評価方法の切り替えを指示する情報を含む決定情報１１１ｂに基づいて、評価方法切り替え情報１１９を評価部６に出力する。評価部６は、評価方法切り替え情報１１９に基づいて評価方法を切り替えて、対象となる調整後画像を評価する。このとき、評価部６は、異なる精度を持つ少なくとも２つの評価方法を保持するものとする。

この構成によれば、より精度の低い評価方法に切り替えることで、画質評価処理に関わる処理量を削減することができる。

画像切り出しと、画像縮小と、評価方法の切り替えとは、入力された画像のデータ量に応じて、行うかどうかを決定部２１ｂが決定する。なお、画質調整にかかる時間に応じて、行うかどうかを決定部２１ｂが決定する構成にしてもよい。また、外部端子やソフトウェアの設定に基づいて、決定部２１ｂが決定する構成にしてもよい。

また、決定部２１及び２１ｂを備え、決定情報１１１及び１１１ｂによって、中止指示部２０と評価制御部２８の双方を制御する構成にしてもよい。

（実施の形態５）
本実施の形態における画質調整装置は、２画面表示の場合など画質調整を同時に実行する場合に、複数の画像の類似性を判断し、類似性がある場合に一方の順序情報を他方の画質調整時に兼用することで、処理量を削減する構成である。

図９は、本実施の形態における画質調整装置１ｄのブロック図である。図９の構成は図１の構成と比較して、さらに類似性判断部４０が加えられた点と入力画像が複数になった点とが異なる。以下、同じ点は説明を省略し、異なる点を中心に説明する。

類似性判断部４０は、２つの原画像データの画質調整を２画面表示の場合など同時に実行する際、各入力画像の類似性を判断し、類似性があると判断された場合には、一方の入力画像に対する最適順序情報が他方の入力画像に対しても兼用可能であることを示す順序兼用情報１２２を管理部２に出力する。ここでは、第１の画像データに対する評価値と第２の画像データに対する評価値とを比較し、類似性を判断する。

類似性の判断については、例えば、特許文献１に示すような画質評価方法を用いて、粒状性、鮮鋭性、階調特性、色再現性などの評価項目別の評価結果が近い場合に、各原画像データは類似性があると判断される。評価結果が近いとは、各評価項目別の評価結果の差が所定の閾値以下であれば評価結果が近いものとする。

類似性判断部４０は、通常、ＭＰＵやメモリなどから構成される。各部の処理手順は、ソフトウェアで実現され、該ソフトウェアはＲＯＭなどの記録媒体に記録されている。また、各部はハードウェア（専用回路）で構成されてもよい。

次に、本実施の形態における画質調整装置１ｄの動作について、図１０に示すフローチャートに沿って説明する。

画質調整装置１ｄは、第１の原画像データ１２０及び第２の原画像データ１２１に対して図３のフローチャートに示す順序選択処理（Ｓ３０２）から管理情報の記憶処理（３０５）までの処理をそれぞれ行う（Ｓ９０１）。これにより、管理部２は、各画像の評価値をそれぞれ得る。

次に、類似性判断部４０は、上述の処理（Ｓ９０１）で得られた２つの評価値を比較し、２つの原画像データの類似性を判断する（Ｓ９０２）。類似性があると判断された場合は（Ｓ９０２でＹｅｓ）、順序兼用情報１２２を管理部２に出力する。

さらに、画質調整装置１ｄは、第１の原画像データ１２０に対して図３のフローチャートに示す画質調整処理（Ｓ３０１〜Ｓ３０８）を実行する（Ｓ９０３）。これにより、第１の原画像データ１２０に対する評価値及び最適順序情報が管理部２に記憶される（Ｓ９０４）。ここで、管理部２は、順序兼用情報１２２が入力されている場合、画質調整処理（Ｓ９０３）で得られた第１の原画像データ１２０に対して得られる評価値１０３を、第１の原画像データ１２０だけでなく第２の原画像データ１２１に対する評価値とみなして管理する。従って、第２の原画像データ１２１に対する最適順序情報は、第１の原画像データ１２０に対する最適順序情報と同じになる。

選択部３は、管理部２で第２の原画像データ１２１の最適順序情報とみなされた順序情報を選択し、調整部４に出力する。調整部４は、入力された最適順序情報に基づいて第２の原画像データ１２１に対して画質調整を行い、出力バッファ８を経由して、画像出力装置１０に調整後画像データ１０５を出力する（Ｓ９０５）。

類似性が無いと判断された場合は（Ｓ９０２でＮｏ）、第１の原画像データ１２０及び第２の原画像データ１２１に対して図３のフローチャートに示す画質調整処理（Ｓ３０１〜Ｓ３０８）を行い、調整後画像データ１０５を出力する（Ｓ９０６）。

以上、本実施の形態によれば、２つの原画像データに対して２画面表示など同時に画質調整処理を行う際、各原画像データに類似性があると判断された場合、第１の原画像データに対する最適順序情報を求め、第２の原画像データに対して該最適順序情報を兼用する。すなわち、第２の原画像データについて、実施の形態１で説明した順序選択処理を行う必要がなく、処理量が削減できる。

なお、順序兼用情報１２２を選択部３が受け取る構成にしてもよい。この場合、画質調整処理（Ｓ９０３）で得られた第１の原画像データ１２０に対する最適順序情報を、選択部３は、第２の原画像データ１２１の最適順序情報として選択する。

また、図１１に示すように、本実施の形態の画質調整装置１ｄは、ピクチャインピクチャ判断部４１を備える構成にしてもよい。ここで、ピクチャインピクチャとは、通常の画面（親画面）に小さい画面（子画面）が挿入された画像である。親画面に表示される画像を外側画像、子画面に表示される画像を内側画像とする。

ピクチャインピクチャ判断部４１は、デコード装置４２からピクチャインピクチャ画像情報１２４を検出して、内側画像優先情報１２３を管理部２及び類似性判断部４０に出力する。

内側画像優先情報１２３が入力された類似性判断部４０は、内側画像を第１の入力画像、外側画像を第２の入力画像と認識する。管理部２は、図１０の処理を行う場合に、内側画像を第１の入力画像として優先して画質調整処理を行うように評価値を管理する。

このように、管理部２を介して、選択部３は、内側画像に対して、順序選択処理を行い、外側画像に対しては順序選択処理を行わない。外側画像に対しては、内側画像の最適順序情報を用いて画質調整を行う。内側画像と外側画像とに類似性があると判断されていれば、外側画像に対しても高画質な調整後画像が得られる。

また、図１２に示すように、本実施の形態の画質調整装置１ｄは、サイズ比較部４３を備える構成にしてもよい。

サイズ比較部４３は、入力バッファ７から第１の原画像データ１２０及び第２の原画像データ１２１の画像サイズを比較して小サイズ画像優先情報１２５を管理部２及び類似性判断部４０に出力する。

小サイズ画像優先情報１２５が入力された類似性判断部４０は、小サイズ画像を第１の入力画像、大サイズ画像を第２の入力画像と認識する。管理部２は、図１０の処理を行う場合に、小サイズ画像を第１の入力画像として優先して画質調整処理を行うように評価値を管理する。

このように、選択部３は、小サイズ画像に対して、順序選択処理を行い、大サイズ画像に対しては順序選択処理を行わない。大サイズ画像に対しては、小サイズ画像の最適順序情報を用いて画質調整を行う。小サイズ画像と大サイズ画像とに類似性があると判断されていれば、大サイズ画像に対しても高画質な調整後画像が得られる。

これらの構成によると、サイズの小さい画像が優先され、類似性が有ると判断された場合には、サイズの大きい画像について順序選択処理を行う必要がなくなり、必要とされる処理量が削減される。

なお、類似性判断部４０は、評価値の類似性を判断する代わりに、第１の原画像データ１２０と第２の原画像データ１２１との類似性を判断するようにしてもよい。

（実施の形態６）
本実施の形態における画質調整装置を備える映像再生装置について説明する。映像再生装置は、一度画質調整が行われた画像についての情報を記憶し、再度画像を出力する場合に、以前の画質調整の情報を利用して、画質調整処理に関わる処理量を削減する構成である。

図１３は、本実施の形態における映像再生装置６０のブロック図である。同図の映像再生装置６０は、画質調整装置１ｅと記録装置６１と画像出力装置１０とを備える。画質調整装置１ｅは、実施の形態１に示す画質調整装置に、さらに、書き込み情報保持部５１と書き込み制御部５２とフラグ判定部５３と読み出し制御部５４とを備える。記録装置６１は、データ記憶部５０を備える。

データ記憶部５０は、一度再生された入力画像の原画像データを保持し、前回再生時の最適順序情報１３１及びフラグ１３２を対応付けて記憶する。

書き込み情報保持部５１は、一度再生された入力画像に用いられた最適順序情報１３１を保持する。

書き込み制御部５２は、書き込み情報保持部５１が所定の容量に達すると、記録装置６１の所定の位置に、書き込み情報保持部５１に保持される内容とフラグ１３２とを書き込むよう指示する。フラグ１３２は、最適順序情報１３１が有効であるか又は無効であるかを示すフラグである。

フラグ判定部５３は、入力バッファ７からフラグ１３２を読み出し、読み出したフラグ１３２が有効であるか無効であるかを判定する。このフラグ判定処理は、次回再生時（２回目以降の再生時）に実行される。

読み出し制御部５４は、フラグ判定部５３から出力される判定結果に基づいて、入力バッファ７からの読み出し処理を制御する。具体的には、フラグ１３２が有効であることを示す判定結果を受け取った場合、フラグ１３２に対応する最適順序情報１３１を入力バッファ７から読み出し、読み出した最適順序情報１３１を選択部３に出力する。

書き込み制御部５２、フラグ判定部５３及び読み出し制御部５４は、通常、ＭＰＵやメモリなどから構成される。各部の処理手順は、ソフトウェアで実現され、該ソフトウェアはＲＯＭなどの記録媒体に記録されている。また、各部はハードウェア（専用回路）で構成されてもよい。

データ記憶部５０及び書き込み情報保持部５１は、不揮発性の記録媒体が好適である。

次に、本実施の形態における映像再生装置６０の動作について説明する。本実施の形態の映像再生装置６０は、画像に対して画質調整を行い、得られた最適順序情報をデータ記憶部５０に記憶するまでの動作と、データ記憶部５０に記憶された最適順序情報を用いて画質調整を行う動作とを行う。映像再生装置６０は、前者の動作を、主として画像の初回再生時（原画像データに最適順序情報が対応付けられていない時）に実行する。

図１４Ａは、入力画像の初回再生時の動作を示すフローチャートである。

記録装置６１から原画像データ１３０が入力バッファ７に入力されると、画質調整装置１ｅは図３のフローチャートに従って原画像データ１３０に対して画質調整処理を行う（Ｓ１３０１）。画質調整処理が実行されることで、管理部２には最適順序情報１３１が管理される。書き込み情報保持部５１は、管理部２から、選択部３を介して最適順序情報１３１を取得し、取得した最適順序情報１３１を保持する（Ｓ１３０２）。

書き込み制御部５２は、書き込み情報保持部５１が所定の容量に達すると（Ｓ１３０３でＹｅｓ）、書き込み情報保持部５１の保持内容を書き出すための制御を行い、データ記憶部５０は、所定の位置に書き込み情報保持部５１で保持していた最適順序情報１３１とフラグ１３２とを原画像データ１３０に対応付けて記憶する（Ｓ１３０４）。

書き込み情報保持部５１が所定の容量に達しない場合（Ｓ１３０４でＮｏ）は、画質調整装置１ｅは図３のフローチャートに示す画質調整処理を継続する（Ｓ１３０１）。

図１４Ｂは、入力画像の次回再生時の動作を示すフローチャートである。

記録装置６１は、今回再生する画像が、以前に再生したことがあるかを判断する。本実施の形態では、データ記憶部５０内の入力画像の原画像データ１３０に対して最適順序情報１３１及びフラグ１３２が対応付けられているかを判断する。

フラグ判定部５３は、入力バッファ７からフラグ１３２を読み出し、フラグ１３２が有効か無効かを判定する（Ｓ１３１１）。そして、得られた判定結果１３３を読み出し制御部５４に出力する。

フラグ１３２が有効である場合（Ｓ１３１１でＹｅｓ）、読み出し制御部５４は、入力バッファ７から最適順序情報１３１を読み出し、選択部３に出力する（Ｓ１３１２）。

選択部３は、読み出された最適順序情報１３１を調整部４に出力する。調整部４は、入力された最適順序情報１３１に基づいて、パラメータ保持部５からパラメータ１０４を取得し、原画像データ１３０に対して画質調整を実行する。そして、出力バッファ８を経由して調整後画像データ１０５を画像出力装置１０に出力する（Ｓ１３１３）。

フラグ１３２が無効である場合（Ｓ１３１１でＮｏ）、画質調整装置１ｅは、原画像データ１３０に対して、図３のフローチャートに示す画質調整処理を行う（Ｓ１３１４）。

以上、本実施の形態によれば、原画像データ１３０の初回再生時に用いた最適順序情報１３１を保存し、再度原画像データ１３０を再生する際に、保存した最適順序情報１３１を用いて原画像データ１３０に対して画質調整処理を実行でき、不要な画質調整処理を削減できる。

また、本実施の形態によれば、図１５に示すような形態にしてもよい。図１５に示す映像再生装置は、図１３と比較して、記録装置６１の代わりに、読み出し専用記録装置６２とデータ記録装置６３とを備える点が異なっている。さらに、画質調整装置１ｅは、同期処理部５５を備える。以下、同じ点は説明を省略し、異なる点を中心に説明する。

読み出し専用記録装置６２は、原画像データ１３０のみを記録する。データ記録装置６３は、最適順序情報１３１とフラグ１３２と対応画像情報１３５とを記憶する。ここで、対応画像情報１３５は、画像を識別するための情報であり、例えば、画像の識別子等であり、図１６に示すようなフォーマットで表される。

画質調整装置１ｅは、読み出し専用記録装置６２から原画像データ１３０を入力バッファ７に読み出し、データ記録装置６３から最適順序情報１３１とフラグ１３２と対応画像情報１３５を入力バッファ７に読み出す。

同期処理部５５は、入力バッファ７に読み込まれた最適順序情報１３１とフラグ１３２と対応画像情報１３５との各情報を解析して同期をとり、例えば図１６に示すようなフォーマットで同期情報１３４として読み出し制御部５４に通知する。

読み出し制御部５４は、フラグ判定部５３の判定結果１３３及び同期情報１３４に基づいて最適順序情報１３１を読み出し、選択部３に出力する。

選択部３は、入力された最適順序情報１３１を調整部４に出力する。調整部４は、入力された最適順序情報１３１に基づいて、原画像データ１３０に対して画質調整を実行し、出力バッファ８を経由して、調整後画像データ１０５を画像出力装置１０に出力する。

なお、読み出し制御部５４によって入力バッファ７から読み出された最適順序情報１３１を調整部４に入力してもよい。この場合、調整部４は、入力された最適順序情報１３１に基づいて原画像データ１３０を画質調整する。

以上、本発明の画質調整装置及び映像再生装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合せて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

例えば、上記各実施の形態において、各処理（各機能）は、単一の装置（システム）によって集中処理されることによって実現されてもよく、あるいは、複数の装置によって分散処理されることによって実現されてもよい。

また、上記プログラムを実行するコンピュータは、単数であってもよく、複数であってもよい。すなわち、集中処理を行ってもよく、あるいは分散処理を行ってもよい。

また、本発明における画質調整処理及び映像再生装置は、装置として実現できるだけでなく、その装置を構成する処理手段をステップとする方法として実現したり、それらステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現したり、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体として実現したり、そのプログラムを示す情報、データ又は信号として実現したりすることもできる。そして、それらプログラム、情報、データ及び信号は、インターネット等の通信ネットワークを介して配信してもよい。

以上のように、本発明にかかる画質調整装置は、入力画像に対して最適となる順序で画質調整実行処理が可能となる効果を有し、画質調整装置を備えた映像記録装置及び映像再生装置等として有用である。

本発明の実施の形態１の画質調整装置のブロック図である。 管理情報の一例を示す図である。 管理情報の一例を示す図である。 本発明の実施の形態１の画質調整装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２の画質調整装置のブロック図である。 本発明の画質調整装置が備える決定部の具体例を示すブロック図である。 本発明の画質調整装置が備える決定部の具体例を示すブロック図である。 本発明の画質調整装置が備える決定部の具体例を示すブロック図である。 本発明の画質調整装置が備える決定部の具体例を示すブロック図である。 本発明の画質調整装置が備える決定部の具体例を示すブロック図である。 本発明の実施の形態３の画質調整装置のブロック図である。 本発明の実施の形態４の画質調整装置のブロック図である。 本発明の画質調整装置が備える評価制御部の具体例を示すブロック図である。 本発明の画質調整装置が備える評価制御部の具体例を示すブロック図である。 本発明の画質調整装置が備える評価制御部の具体例を示すブロック図である。 本発明の実施の形態５の画質調整装置のブロック図である。 本発明の実施の形態５の画質調整装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態５の画質調整装置のブロック図である。 本発明の実施の形態５の画質調整装置のブロック図である。 本発明の実施の形態６の映像再生装置のブロック図である。 本発明の実施の形態６の映像再生装置の初回再生時の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態６の映像再生装置の次回再生時の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態６の映像再生装置の異なる形態を示すブロック図である。 本発明の実施の形態６の各情報の一例を示す図である。

符号の説明

１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ 画質調整装置
２ 管理部
３ 選択部
４ 調整部
５ パラメータ保持部
６ 評価部
７ 入力バッファ
８ 出力バッファ
９、６１ 記録装置
１０ 画像出力装置
２０ 中止指示部
２１、２１ａ、２１ｂ 決定部
２２ ソフトウェア設定取得部
２３ 外部端子設定取得部
２４、４２ デコード装置
２５ 特殊再生情報検出部
２６ チャプタ開始情報検出部
２７ 符号量情報検出部
２８ 評価制御部
２９ 画像切り出し部
３０ 画像縮小部
３１ 評価方法切り替え部
４０ 類似性判断部
４１ ピクチャインピクチャ判断部
４３ サイズ比較部
５０ データ記憶部
５１ 書き込み情報保持部
５２ 書き込み制御部
５３ フラグ判定部
５４ 読み出し制御部
５５ 同期処理部
６２ 読み出し専用記録装置
６３ データ記録装置
１００、１２０、１２１、１３０ 原画像データ
１０１ 管理情報
１０２ 順序情報
１０３ 評価値
１０４ パラメータ
１０５ 調整後画像データ
１０６ 画像データ
１０７ 選択フラグ
１１０ 中止指示
１１１、１１１ｂ 決定情報
１１２ 設定データ
１１３ 設定レベル
１１４ 特殊再生情報
１１５ チャプタ開始情報
１１６ 符号量情報
１１７ 切り出し画像データ
１１８ 縮小画像データ
１１９ 評価方法切り替え情報
１２２ 順序兼用情報
１２３ 内側画像優先情報
１２４ ピクチャインピクチャ画像情報
１２５ 小サイズ画像優先情報
１３１ 最適順序情報
１３２ フラグ
１３３ 判定結果
１３４ 同期情報
１３５ 対応画像情報

Claims (25)

1. 入力画像に対して複数の異なる画質設定を適用させることで、前記入力画像の画質を調整する画質調整装置であって、
   前記複数の画質設定の適用順序を示す複数の順序情報と、前記順序情報に対応し順序の適切さを示す評価値とを取得して管理する管理手段と、
   前記複数の順序情報から、前記評価値が最大である最適順序情報を選択する選択手段と、
   前記最適順序情報に基づいて前記入力画像の画質を調整する調整手段とを備える
   ことを特徴とする画質調整装置。
2. 前記選択手段は、さらに、前記最適順序情報を選択する前に、前記評価値が対応付けられていない順序情報を選択する順序選択処理を実行し、
   前記調整手段は、選択された前記順序情報に基づいて前記入力画像の画質を調整し、
   前記画質調整装置は、さらに、前記調整手段が画質を調整することで得られる調整後画像を評価する評価手段を備え、
   前記管理手段は、前記評価手段による評価結果を取得して、前記評価値として管理する
   ことを特徴とする請求項１記載の画質調整装置。
3. 前記選択手段は、さらに、全ての順序情報に対応する評価値が得られるまで、前記順序選択処理を実行する
   ことを特徴とする請求項２記載の画質調整装置。
4. 前記選択手段は、さらに、所定の数の順序情報に対応する評価値が得られるまで、前記順序選択処理を実行する
   ことを特徴とする請求項２記載の画質調整装置。
5. 前記画質調整装置は、さらに、前記順序選択処理の中止を示す中止指示を前記選択手段に出力する中止指示手段を備え、
   前記選択手段は、前記中止指示に基づいて前記順序選択処理を中止し、中止した時点で得られている順序情報の中から前記最適順序情報を選択する
   ことを特徴とする請求項４記載の画質調整装置。
6. 前記中止指示手段は、ソフトウェア又は外部端子の設定に基づいて前記中止指示を前記選択手段に出力する
   ことを特徴とする請求項５記載の画質調整装置。
7. 前記中止指示手段は、前記評価手段から前記調整後画像の評価値が入力され、前記評価値が予め定められた閾値を超えた場合に、前記中止指示を前記選択手段に出力する
   ことを特徴とする請求項５記載の画質調整装置。
8. 前記中止指示手段は、前記評価手段から前記調整後画像の評価値が入力され、前記評価値と既に前記管理手段に記憶されているいずれかの評価値との差分が予め定められた閾値を超えた場合に、前記中止指示を前記選択手段に出力する
   ことを特徴とする請求項５記載の画質調整装置。
9. 前記中止指示手段は、デコーダから入力されるデコーダ入力情報に基づいて前記中止指示を前記選択手段に出力する
   ことを特徴とする請求項５記載の画質調整装置。
10. 前記デコーダ入力情報は、特殊再生情報、チャプタ開始情報及び符号量情報のいずれかである
    ことを特徴とする請求項９記載の画質調整装置。
11. 前記評価手段は、前記調整後画像を縮小した縮小画像を評価する
    ことを特徴とする請求項２記載の画質調整装置。
12. 前記評価手段は、前記調整後画像の一部を切り出した切り出し画像を評価する
    ことを特徴とする請求項２記載の画質調整装置。
13. 前記評価手段は、互いに評価精度の異なる第１の評価方法と第２の評価方法とを切り替えて評価する
    ことを特徴とする請求項２記載の画質調整装置。
14. 前記管理手段は、前記選択手段による選択の対象となる順序情報か否かを示す選択フラグを、順序情報毎に記憶し、
    前記選択手段は、前記選択フラグに基づいて順序情報を選択する
    ことを特徴とする請求項２記載の画質調整装置。
15. 前記入力画像は、第１の入力画像と第２の入力画像とを含み、
    前記画質調整装置は、さらに、前記第１の入力画像の評価値と前記第２の入力画像の少なくとも１つの評価値との類似性を判断し、類似性が認められた場合に順序情報が兼用可能であることを示す順序兼用情報を前記管理手段に出力する類似性判断手段を備え、
    前記管理手段は、前記順序兼用情報が入力された場合、前記第２の入力画像の評価値として前記第１の入力画像の評価値を対応付ける
    ことを特徴とする請求項２記載の画質調整装置。
16. 前記画質調整装置は、さらに、２つの入力画像のサイズを比較し、サイズの小さい画像を前記第１の入力画像と決定し、サイズの大きい画像を前記第２の入力画像と決定するサイズ比較手段を備え、
    前記選択手段は、さらに、前記第１の入力画像に対して、前記順序選択処理を実行し、前記第２の入力画像に対しては、前記順序選択処理を実行しない
    ことを特徴とする請求項１５記載の画質調整装置。
17. 前記画質調整装置は、さらに、ピクチャインピクチャ画像を検出し、ピクチャインピクチャ内側画像を前記第１の入力画像と決定し、ピクチャインピクチャ外側画像を前記第２の入力画像と決定するピクチャインピクチャ判断手段を備え、
    前記選択手段は、さらに、前記第１の入力画像に対して、前記順序選択処理を実行し、前記第２の入力画像に対しては、前記順序選択処理を実行しない
    ことを特徴とする請求項１５記載の画質調整装置。
18. 前記入力画像は、第１の入力画像と第２の入力画像とを含み、
    前記画質調整装置は、さらに、前記第１の入力画像の評価値と前記第２の入力画像の少なくとも１つの評価値との類似性を判断し、類似性が認められた場合に順序情報が兼用可能であることを示す順序兼用情報を前記選択手段に出力する類似性判断手段を備え、
    前記選択手段は、前記順序兼用情報に基づいて、前記第２の入力画像の画質を調整する時に、前記第１の入力画像に対する最適順序情報を選択する
    ことを特徴とする請求項２記載の画質調整装置。
19. 請求項２記載の画質調整装置と、
    画像データを記録した記録装置とを備え、前記記録装置に記録された画像を再生する映像再生装置であって、
    前記画質調整装置は、再生中の前記画像の画質を調整し、
    前記映像再生装置は、
    前回再生時の最適順序情報が有効又は無効を示すフラグと前記最適順序情報とを記憶するデータ記憶手段と、
    前記選択手段より通知される前記最適順序情報を保持する書き込み情報保持手段と、
    前記書き込み情報保持手段により保持された内容が所定の容量に達した場合、前記データ記憶手段の所定の位置に前記書き込み情報保持手段に保持された内容と前記フラグとを記録する制御を行う書き込み制御手段とを備える
    ことを特徴とする映像再生装置。
20. 前記映像再生装置は、さらに、
    今回再生時に、前記データ記憶手段から前記フラグを読み出し、前記フラグが有効であるか無効であるかを判定するフラグ判定手段と、
    前記フラグ判定手段による判定結果を受け取り、前記フラグが有効である場合に、前記データ記憶手段から前記最適順序情報を読み出す読み出し制御手段とを備える
    ことを特徴とする請求項１９記載の映像再生装置。
21. 前記データ記憶手段は、前記記録装置に含まれ、前記フラグと前記最適順序情報とを再生された画像に対応付けて記憶し、
    前記フラグ判定手段は、新たな画像の再生時に、再生中の前記画像に対応する前記フラグを読み出し、前記フラグが有効であるか無効であるかを判定する
    ことを特徴とする請求項２０記載の映像再生装置。
22. 前記データ記憶手段は、さらに、前記最適順序情報を前記画像に同期させることを示す同期情報を記憶し、
    前記読み出し制御手段は、さらに、前記同期情報に基づいて、前記画質調整装置に入力される入力画像に同期させながら、前記最適順序情報を読み出す
    ことを特徴とする請求項２０記載の映像再生装置。
23. 入力画像に対して複数の異なる画質設定を適用させることで、前記入力画像の画質を調整する画質調整方法であって、
    前記複数の画質設定の適用順序を示す複数の順序情報と、前記順序情報に対応し、順序の適切さを示す評価値とを取得して管理するステップと、
    前記複数の順序情報から、前記評価値が最大である最適順序情報を選択するステップと、
    前記最適順序情報に基づいて前記入力画像の画質を調整するステップとを含む
    ことを特徴とする画質調整方法。
24. 入力画像に対して複数の異なる画質設定を適用させることで、前記入力画像の画質を調整する画質調整方法をコンピュータに実行させる画質調整プログラムであって、
    前記複数の画質設定の適用順序を示す複数の順序情報と、前記順序情報に対応し順序の適切さを示す評価値とを取得して管理するステップと、
    前記複数の順序情報から、前記評価値が最大である最適順序情報を選択するステップと、
    前記最適順序情報に基づいて前記入力画像の画質を調整するステップとを含む
    ことを特徴とする画質調整プログラム。
25. 入力画像に対して複数の異なる画質設定を適用させることで、前記入力画像の画質を調整する画質調整方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
    前記プログラムは、
    前記複数の画質設定の適用順序を示す複数の順序情報と、前記順序情報に対応し順序の適切さを示す評価値とを取得して管理するステップと、
    前記複数の順序情報から、前記評価値が最大である最適順序情報を選択するステップと、
    前記最適順序情報に基づいて前記入力画像の画質を調整するステップとを含む
    ことを特徴とする記録媒体。

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