JP2008268620A - Image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は,プリンタ,複写機,ファックスなどの画像形成装置に関し,特に,トナーセーブモードを有するカラー画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, a copier, and a fax machine, and more particularly to a color image forming apparatus having a toner save mode.
カラー画像形成装置にドラフト印刷などの目的でトナーセーブモードを搭載することが行われている。トナーセーブモードに設定すると,画像形成装置は通常時よりもトナー量を削減して現像を行う。 A toner save mode is installed in a color image forming apparatus for the purpose of draft printing or the like. When the toner save mode is set, the image forming apparatus performs development while reducing the amount of toner compared to the normal time.
特許文献1には,トナーセーブモードの場合に,CMYKの4色のトナーのうち,CMYの3色のトナーを同じ割合で抑制(減少)させ,K(ブラック)のトナーだけは抑制せずに通常時と同じ量で出力することが提案されている。CMYトナーのトナー抑制率を全て同じ割合で行っているので,CMYによる色相は変化せず彩度が低下するのみであり,画質が劣化しがたい。また,Kトナーを抑制しないことで,黒文字が中間濃度の黒にならず二値化処理による文字品質の劣化は生じず,自然画像についてはKトナーの割合が高いのでCMYK全てを一律に抑制する場合に比べて画像が鮮明になり締まった画質になる。その結果,トナーセーブによる画質の劣化を抑制することができる。 In Patent Document 1, in the toner save mode, among the four color toners of CMYK, the three color toners of CMY are suppressed (reduced) at the same ratio, and only the toner of K (black) is not suppressed. It has been proposed to output in the same amount as normal. Since all the CMY toner suppression rates are set at the same rate, the hue due to CMY does not change, only the saturation is lowered, and the image quality is unlikely to deteriorate. Also, by not suppressing K toner, black characters do not become intermediate density black, character quality deterioration due to binarization processing does not occur, and since the ratio of K toner is high for natural images, all CMYK are suppressed uniformly. Compared to the case, the image becomes clearer and the image quality becomes tighter. As a result, image quality deterioration due to toner saving can be suppressed.
さらに,出願中の特許文献2には,CMYトナーを抑制しながら,Kトナーも抑制することが提案されている。CMYトナーを例えば50%程度に抑制し,Kトナーはそれよりも多い抑制率にして,Kトナーの量をCMYトナーの量よりも多くして画質低下を抑制している。 Further, in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-228620, it is proposed to suppress K toner while suppressing CMY toner. For example, the CMY toner is suppressed to about 50%, the K toner is set to a higher suppression rate, and the amount of K toner is made larger than the amount of CMY toner to suppress the image quality deterioration.
図1は,従来の画像形成装置の構成図である。色変換部208が色変換テーブル208Tを参照してRGBの入力階調INをCMYKの階調に変換し,階調変換部209が階調変換テーブル209Tを参照してCMYKの入力階調をC’M’Y’K’の出力階調に階調変換し,ハーフトーン処理部210がスクリーンガンマテーブル210Tを参照してC’M’Y’K’の入力階調をC’’M’’Y’’K’’の画像再生データに変換する。この階調変換部209の階調変換テーブル209Tが,通常はテーブル209Tのように所定の変換特性(図ではリニア)を有するが,トナーセーブモードではテーブル209TxのようにCMYの入力階調については階調値を低下させた出力階調に変換し,Kの入力階調は低下させていない。
FIG. 1 is a configuration diagram of a conventional image forming apparatus. The
図2は,従来のトナーセーブモードを示す図である。図2(A)はトナーセーブしない通常状態のCMYの入力階調と出力濃度との関係を示し,図2(B)はトナーセーブ時のCMYの入力階調と出力濃度との関係を示す。これによれば,CMYは前述の階調変換された結果,形成される画像の出力濃度はそれぞれ低下している。その結果,図2(C)の色空間に示されるとおり,トナーセーブしない通常状態は実線で示す色空間内で画像が形成されるが,トナーセーブ時は破線で示されるとおり色相に変換はないが,彩度が低下した色空間で画像が形成される。
しかしながら,図2(C)に示すとおり,CMYのトナー量を抑制すると再現される画像の彩度が低下し,元の画像で強調すべき文字やグラフィックの彩度が低下して目立たなくなることが懸念される。 However, as shown in FIG. 2C, when the amount of CMY toner is suppressed, the saturation of the reproduced image is lowered, and the saturation of characters and graphics to be emphasized in the original image is lowered and becomes inconspicuous. Concerned.
さらに,従来例ではCMYのトナー量を抑制したとしても依然としてCMYのカラートナーを消費している。CMYのカラートナーはKの黒トナーに比較すると高価であり,トナーセーブモードでのトナーコストダウンに十分寄与することができていない。 Further, in the conventional example, even if the amount of CMY toner is suppressed, CMY color toner is still consumed. CMY color toners are more expensive than K black toners, and cannot sufficiently contribute to toner cost reduction in the toner save mode.
そこで,本発明の目的は,トナーセーブモードでカラートナーの消費を大幅に抑えつつメリハリの利いた画像を形成できる画像形成装置を提供することにある。 SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of forming a sharp image while greatly reducing the consumption of color toner in the toner save mode.
上記の目的を達成するために,本発明の側面によれば,複数色の入力階調を有する画像データに基づいてカラー画像を形成する画像形成装置において,所定の変換特性に基づいて前記画像データの入力階調から画像再生データを生成するコントローラユニットと,前記画像再生データに基づいて前記入力階調に対応する出力濃度の画像を形成する印刷エンジンとを有し,前記コントローラユニットは,トナーセーブモード時に,前記画像データに含まれるグラフィック及びテキストの少なくとも一方の画像データについては,前記複数色の入力階調が所定の基準彩度未満の場合に当該複数色の入力階調をモノクロの入力階調に変換し,当該変換された入力階調から前記画像再生データを生成する画像形成装置である。 In order to achieve the above object, according to an aspect of the present invention, in an image forming apparatus that forms a color image based on image data having input gradations of a plurality of colors, the image data based on predetermined conversion characteristics A controller unit for generating image reproduction data from the input gradation, and a print engine for forming an image having an output density corresponding to the input gradation based on the image reproduction data. In the mode, for at least one of graphic and text image data included in the image data, when the input gradation of the plurality of colors is less than a predetermined reference saturation, the input gradation of the plurality of colors is changed to a monochrome input level. And an image forming apparatus that generates the image reproduction data from the converted input gradation.
上記本発明の側面によれば,トナーセーブモードでカラートナーの使用量を削減することができる。 According to the above aspect of the present invention, the amount of color toner used can be reduced in the toner save mode.
上記本発明の側面の好ましい態様によれば,前記コントローラユニットは,前記トナーセーブモード時に,前記画像データに含まれるイメージの画像データについては,前記複数色の入力階調をモノクロの入力階調に変換し,当該変換された入力階調から前記画像再生データを生成することを特徴とする。 According to a preferred aspect of the above aspect of the present invention, the controller unit converts the input gradation of the plurality of colors into a monochrome input gradation for the image data of the image included in the image data in the toner save mode. The image reproduction data is generated from the converted input gradation after conversion.
上記本発明の側面の好ましい態様によれば,前記コントローラユニットは,前記トナーセーブモード時に,前記画像データに含まれるグラフィック及びテキストの少なくとも一方の画像データについては,更に,前記複数色の入力階調が前記所定の基準彩度以上の場合に当該複数色の入力階調をRGBCMYの6色のうち何れかの色の入力階調に変換し,当該変換された入力階調から前記画像再生データを生成することを特徴とする。 According to a preferred aspect of the above-mentioned aspect of the present invention, the controller unit further includes the plurality of color input gradations for at least one of graphic and text image data included in the image data in the toner save mode. Is converted to the input gradation of any one of the six RGBCMY colors, and the image reproduction data is converted from the converted input gradation. It is characterized by generating.
上記本発明の側面の好ましい態様によれば,前記コントローラユニットは,前記イメージ画像,グラフィック画像及びテキスト画像について,前記モノクロの入力階調を,コントラストを強調したモノクロ入力階調に変換することを特徴とする。 According to a preferred aspect of the above aspect of the present invention, the controller unit converts the monochrome input gradation into a monochrome input gradation with enhanced contrast for the image image, graphic image, and text image. And
上記本発明の側面の好ましい態様によれば,前記コントローラユニットは,RGBの入力階調を所定の階調特性で階調変換するRGB階調変換部と,前記RGB階調変換部が出力するRGBの入力階調をCMYKの入力階調に変換する色変換部と,前記色変換部が出力するCMYKの入力階調を所定の階調特性で階調変換するCMYK階調変換部と,前記CMYK階調変換部が出力するCMYKの入力階調を前記画像再生データに変換するハーフトーン処理部とを有し,前記RGB階調変換部が,前記トナーセーブモード時に,前記複数色の入力階調をモノクロの入力階調に変換することを特徴とする。 According to a preferred aspect of the above aspect of the present invention, the controller unit includes an RGB gradation conversion unit that converts an RGB input gradation with a predetermined gradation characteristic, and an RGB output from the RGB gradation conversion unit. A color conversion unit that converts the input gradation of CMYK into an input gradation of CMYK, a CMYK gradation conversion unit that converts the input gradation of CMYK output from the color conversion unit with predetermined gradation characteristics, and the CMYK A halftone processing unit for converting the CMYK input gradation output from the gradation conversion unit into the image reproduction data, and the RGB gradation conversion unit is configured to input the plurality of color input gradations in the toner save mode. Is converted into a monochrome input gradation.
以下,図面にしたがって本発明の実施の形態について説明する。但し,本発明の技術的範囲はこれらの実施の形態に限定されず,特許請求の範囲に記載された事項とその均等物まで及ぶ。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. However, the technical scope of the present invention is not limited to these embodiments, but extends to the matters described in the claims and equivalents thereof.
図3は,本実施の形態における画像形成装置の構成図である。図3には,画像形成装置の一例としてプリンタの構成が示される。プリンタ以外には,スキャナ機能を内蔵した複写機,ファクシミリなども同様の画像形成装置である。 FIG. 3 is a configuration diagram of the image forming apparatus according to the present embodiment. FIG. 3 shows the configuration of a printer as an example of an image forming apparatus. In addition to printers, copiers and facsimiles with built-in scanner functions are similar image forming apparatuses.
プリンタ20は,ホストコンピュータ10にネットワークなどを介して接続され,ホストコンピュータ10にインストールされたプリンタドライバ12から印刷データを受信する。プリンタ20は,印刷データに基づいて画像再生データを生成するコントローラユニット200と,画像再生データに基づいて画像を形成する印刷エンジン250とを有する。
The printer 20 is connected to the
コントローラユニット200は,コントローラユニット全体を制御するCPU202と,画像処理プログラム格納メモリ204と,画像データなどを格納するメモリ206と,印刷データを受信するインターフェースIFと,印刷データに基づく画像データのRGB(それぞれ、レッド、グリーン、ブルー)の階調を所定の変換特性で変換するRGB階調変換部207と,その出力のRGBの階調をCMYK(それぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック)の階調に色変換する色変換部208と,色変換されたCMYKの階調を所定の特性に基づいて階調変換するCMYK階調変換部209と,CMYK階調変換部209から出力されるCMYKの階調値を所定のガンマ特性(またはスクリーン)に基づいて画像形成用の画像再生データに変換するハーフトーン処理部210と,CMYKの画像再生データをパルス幅変調するパルス幅変調器121とを有する。
The controller unit 200 includes a
さらに,不揮発性メモリ214は,上記の階調変換部207,色変換部208,階調変換部209,ハーフトーン処理部210がそれぞれ参照するRGB階調変換テーブル207T,色変換テーブル208T,CMYK階調変換テーブル209T,スクリーンガンマテーブル210Tとを記録している。ハーフトーン処理部210は,AMスクリーンやFMスクリーンに対応するガンマ特性を有するスクリーンガンマテーブル210Tを参照して,CMYKの入力階調値をそれぞれの画像再生データに変換する。また,ハーフトーン処理部210は,画像のエッジ部分の解像度を改良するスムージング処理を行うこともある。
Further, the
印刷エンジン250は,エンジンコントローラ252と,レーザダイオードまたはライン状発光素子などからなる発光手段254と,感光体ドラム256と,図示しない現像ユニット,転写ユニット,定着ユニットなどを有する。そして,エンジンコントローラ252は,コントローラユニット200が生成する画像再生データに基づいて,発光手段254からビームを照射させて,感光体ドラム256上に潜像を形成し,現像ユニットにより潜像をトナー像に現像し,転写ユニットによりトナー像を印刷媒体,例えば用紙に転写し,定着ユニットにより用紙上にトナー画像を定着する。
The
本実施の形態におけるトナーセーブモードでは,RGB階調変換部207で画像の属性(イメージ,テキスト,グラフィック)に応じてRGBの階調データを所望のデータに変換する。または,CMYK階調変換部209で所定の変換処理を行うこともある。
In the toner save mode according to the present embodiment, the RGB
[トナーセーブモード]
図4は,本実施の形態におけるトナーセーブモードによる画像を示す図である。トナーセーブしない通常印刷による画像30には,カラーのイメージ32と,カラーのグラフィック34と,カラーのテキスト37とが含まれている。カラーのグラフィック34には,彩度の高い鮮やかなカラー図形35と彩度が低いカラー図形36とが含まれ,カラーのテキスト37にも,彩度の低いカラー文字38と彩度の高い鮮やかなカラー文字39とが含まれている。
[Toner save mode]
FIG. 4 is a diagram showing an image in the toner save mode in the present embodiment. The
このような画像を印刷する時に本実施の形態のトナーセーブモードを選択すると,画像40が形成される。トナーセーブモードで形成される画像40では,カラーイメージ32はモノクロイメージ42に,カラーグラフィック34はカラー図形45とモノクロ図形46とが混在したグラフィック44に,カラーテキスト36はカラー文字48とモノクロ文字49とが混在したテキスト47それぞれ変換される。しかも,カラーグラフィック34内の鮮やかなカラー図形35は,トナーセーブモードの画像40ではより鮮やかなカラー図形45に変換され,カラーテキスト37内の鮮やかなカラー文字39は,トナーセーブモードの画像40ではより鮮やかなカラー文字49に変換される。それ以外は,全てモノクロ画像に変換される。さらに,全てのモノクロ画像は,コントラストが強調された画像として出力される。
When the toner save mode of the present embodiment is selected when printing such an image, an
上記のような画像にすることで,画像の大部分をモノクロ画像として出力することができ,カラートナーの使用量を大幅に削減することができ,グラフィックやテキストにおいて強調されている彩度の高い部分はカラーのままに維持することでメリハリの利いた画像を形成することができる。なお,イメージ画像はカラーとモノクロを混在させると画質低下につながるので,一律モノクロ画像に変換して出力するのが望ましい。 By using the above image, most of the image can be output as a monochrome image, the amount of color toner used can be greatly reduced, and high saturation is emphasized in graphics and text. By maintaining the portion in color, a sharp image can be formed. It should be noted that it is desirable to convert the image image into a monochrome image because it causes deterioration in image quality when color and monochrome are mixed.
図5は,コントローラユニット内のRGB階調変換部,色変換部,CMYK階調変換部,ハーフトーン処理部の構成図である。CPUは,ホストコンピュータ10から受信した印刷データに基づいて,画像の画素毎の例えばRGBの階調値とグラフィック,テキスト及びイメージなどの画像属性データXとを生成してRGB階調部207に入力する。RGB階調部207は,RGBの階調値を所定の変換特性に基づいて階調変換し,色変換部208が色変換ルックアップテーブル208Tを参照してRGB階調変換部207が出力するRGBの階調値をCMYKの階調値に色変換する。そして,CMYK階調変換部209は,所定の特性を有する階調変換ルックアップテーブル209Tを参照して,CMYK階調値をC’M’Y’K’階調値に階調変換する。この階調変換は,例えば印刷エンジン250の固体誤差などを除去するためのものである。
FIG. 5 is a configuration diagram of an RGB gradation conversion unit, a color conversion unit, a CMYK gradation conversion unit, and a halftone processing unit in the controller unit. Based on the print data received from the
ハーフトーン処理部210は,C’M’Y’K’の入力階調値をスクリーンガンマテーブル210Tを参照してC”M”Y”K”の出力階調値に変換する。この出力階調値OUTが画像再生データに対応する。このC”M”Y”K”の出力階調値が,図1のパルス幅変調部212でパルス幅変調され,生成されたパルス信号が印刷エンジンに出力される。
The
図6は,本実施の形態におけるトナーセーブモード時の画像処理を示すフローチャート図である。この画像処理は,図5のRGB階調変換部207により行われる。
FIG. 6 is a flowchart showing image processing in the toner save mode in the present embodiment. This image processing is performed by the RGB
トナーセーブモードが設定されると,ホストコンピュータから受信する印刷データにトナーセーブモードを指示するコマンドが含まれる。コントローラユニット200のCPUは,そのトナーセーブモードコマンドに応答して,図5のRGB階調変換部207にトナーセーブモードの画像処理を指示する。
When the toner save mode is set, a command for instructing the toner save mode is included in the print data received from the host computer. In response to the toner save mode command, the CPU of the controller unit 200 instructs the RGB
RGB階調変換部207は,各画素の画像データのRGBの階調データと画像属性データXとを順次処理する。画像属性Xには,一例として,自然画像などのイメージ属性と,グラフや図形などのグラフィック属性と,文字からなるテキスト属性の3つの属性が含まれる。
The RGB
まず,処理対象画素の画像データの画像属性Xがイメージの場合は(S10のYES),RGBの階調値を輝度値(グレーデータGray)に変換する(S12)。この変換処理は,以下の演算により行うことができる。 First, when the image attribute X of the image data of the processing target pixel is an image (YES in S10), the RGB gradation values are converted into luminance values (gray data Gray) (S12). This conversion process can be performed by the following calculation.
Gray=0.3×R+0.59×G+0.11×B ただし,R,G,Bは赤,緑,青の階調値である。 Gray = 0.3 × R + 0.59 × G + 0.11 × B where R, G, and B are gradation values of red, green, and blue.
そして,RGB階調変換部207は,上記のグレーデータGrayをモノクロデータである黒の階調値Kに変換する(S14)。この変換処理において,コントラストを強調する変換を行うことが好ましい。この変換処理は,グレー・黒階調変換テーブル207T2を参照して行われる。
Then, the RGB
図7は,グレーデータGrayを黒の階調値Kに変換する変換テーブルを示す図である。横軸が入力階調であるグレーデータGray,縦軸がモノクロデータである黒の階調値Kであり,いずれも階調値0〜255である。輝度値に対応するグレーデータGray=0は黒に対応し,Gray=255は白に対応するので,Gray=0はK=255に,Gray=255はK=0に,中間調のGrayは中間調のKにそれぞれ変換される。 FIG. 7 is a diagram showing a conversion table for converting gray data Gray into a black gradation value K. The horizontal axis is gray data Gray which is an input gradation, and the vertical axis is black gradation value K which is monochrome data, both of which are gradation values 0-255. Gray data Gray = 0 corresponding to the luminance value corresponds to black, and Gray = 255 corresponds to white, so Gray = 0 corresponds to K = 255, Gray = 255 corresponds to K = 0, and halftone Gray is intermediate. Respectively converted to key K.
変換特性50によれば,単にグレーデータGrayを黒の階調値Kに変換するだけであり,コントラストを強調する処理は行わない。また,変換特性51によれば,グレーデータGrayを黒の階調値Kに変換するとともに,黒に近いグレーをより黒くし,白に近いグレーをより白くしてコントラストを強調する処理が行われる。このようにコントラストを強調して黒の階調値Kを生成することで,出力されるモノクロ画像のコントラストを高めることができ,トナーセーブモードでカラーイメージをモノクロイメージにしたことによる画像のぼけなどを抑制することができる。変換特性51は,変換特性50と51の間の特性にするとコントラストの強調を弱めることができ,変換特性51より急峻なS字にするとコントラストの強調を強めることができる。複数の変換特性51をあらかじめテーブルに持たせて,トナーセーブモードのオプション設定で選択可能にすることもできる。
According to the conversion characteristic 50, the gray data Gray is simply converted into the black gradation value K, and the process of enhancing the contrast is not performed. Further, according to the conversion characteristic 51, the gray data Gray is converted into the black gradation value K, and the contrast is enhanced by making the gray close to black more black and making the gray close to white more white. . By generating the black gradation value K by enhancing the contrast in this way, the contrast of the output monochrome image can be increased, and the blur of the image due to the color image being changed to the monochrome image in the toner save mode, etc. Can be suppressed. When the conversion characteristic 51 is a characteristic between the
一方,RGB階調変換部207は,処理対象画素の画像データの画像属性Xがイメージ以外のグラフィックまたはテキストの場合は(S10のNO),RGBの階調値から彩度Sを計算する(S16)。彩度S(Saturation)の計算は,次の数式(1)による。
On the other hand, when the image attribute X of the image data of the processing target pixel is a graphic or text other than an image (NO in S10), the RGB
そして,RGB階調変換部207は,彩度Sが基準値である閾値Vth(例えば0.85)未満の場合は(S18のNO),前述の処理工程S12,S14によりRGBの階調値を黒Kの階調値に変換する。この変換式は前述のとおりである。つまり,グラフィックまたはテキストの画像で彩度Sが高くない場合は強調する必要がないと見なして,モノクロ画像として出力する。
Then, when the saturation S is less than the threshold value Vth (for example, 0.85) that is the reference value (NO in S18), the RGB
また,RGB階調変換部207は,彩度Sが基準値である閾値Vth(例えば0.85)以上の場合は(S18のYES),画素のRGBの階調値を,RGBCMY(赤,緑,青,シアン,マゼンタ,イエロー)の6色のいずれかの色に対応するR’G’B’の階調値に変換する(S20)。この階調変換は,RGB階調変換テーブル207T1を参照して行う。
In addition, when the saturation S is equal to or higher than a threshold value Vth (for example, 0.85) that is the reference value (YES in S18), the RGB
図8は,RGB階調変換テーブル207T1の一例を示す図である。横軸が画素のRGBの階調値に,縦軸がR’G’B’の階調値に対応する。この変換テーブル207T1によれば,入力階調値が50%未満は出力階調値は0に,50%以上は出力階調値255に変換される。その結果,彩度Sが基準値である閾値Vth以上の画素の色は,RGBCMYの6色のうち色空間内で最も近い色に変換される。その結果,出力画像は彩度Sが最大値のRGBCMYのいずれかの色になる。このRGB階調変化により,グラフィックやテキストで彩度Sが基準値より高い画素はRGBCMYのいずれかの色に変換されるので,元の画像で強調されている部分がより強調されて出力される。 FIG. 8 is a diagram illustrating an example of the RGB gradation conversion table 207T1. The horizontal axis corresponds to the RGB gradation value of the pixel, and the vertical axis corresponds to the gradation value of R′G′B ′. According to this conversion table 207T1, when the input gradation value is less than 50%, the output gradation value is converted to 0, and when it is 50% or more, the output gradation value is converted to 255. As a result, the color of the pixel whose saturation S is equal to or higher than the threshold value Vth, which is the reference value, is converted to the closest color in the color space among the six colors RGBCMY. As a result, the output image becomes one of RGBCMY colors having the maximum saturation S. Due to this RGB gradation change, pixels with a saturation S higher than the reference value in graphics or text are converted to any of RGBCMY colors, so that the portion emphasized in the original image is more emphasized and output. .
なお,この階調変換S20は行わなくても良い。その場合は,彩度Sが基準値以上の場合はそのままのRGB階調値で画像が形成される。 The gradation conversion S20 may not be performed. In this case, when the saturation S is equal to or higher than the reference value, an image is formed with the RGB gradation values as they are.
図6に示した変換処理により,画像データの全画素でメリハリの利いた画像に変換することができる。そして,この変換されたRGBの階調値が色変換部208によりCMYKの階調値に色変換される。また,モノクロ画像に変換された画素の黒の階調値Kは,CMYK階調変換部209またはハーフトーン処理部210に供給される。
By the conversion process shown in FIG. 6, the image data can be converted into a sharp image with all pixels. The converted RGB gradation values are color-converted by the
トナー量の更なる抑制が要求されている場合は,RGB階調変換部207が出力する黒の階調値KがCMYK階調変換部209に供給され,CMYK階調変換部209が更にトナー量を抑制する階調変換を行う。
When further suppression of the toner amount is required, the black gradation value K output from the RGB
図9は,CMYK階調変換テーブル209T1の一例を示す図である。横軸がCMYK入力階調,縦軸がC’M’Y’K’出力階調に対応する。トナー量の更なる抑制が要求されている場合は,CMYK入力階調が,それぞれ所望の抑制量に対応する変換特性に基づいてより階調値を抑制したC’M’Y’K’の出力階調に変換される。図9には,トナー量の抑制がない場合の変換特性と,抑制率75%の変換特性と,抑制率50%の変換特性とが示されている。 FIG. 9 is a diagram illustrating an example of the CMYK gradation conversion table 209T1. The horizontal axis corresponds to the CMYK input gradation, and the vertical axis corresponds to the C′M′Y′K ′ output gradation. When further suppression of the toner amount is required, the output of C′M′Y′K ′ in which the CMYK input tone is further suppressed based on the conversion characteristics corresponding to the desired suppression amount, respectively. Converted to gradation. FIG. 9 shows conversion characteristics when there is no toner amount suppression, conversion characteristics with a suppression rate of 75%, and conversion characteristics with a suppression rate of 50%.
図10は,コントローラユニット内のRGB階調変換部,色変換部,CMYK階調変換部,ハーフトーン処理部の別の構成図である。この例では,RGB階調変換部207は,図6の処理工程S14を行わずに,生成したグレーデータGrayをCMYK階調変換部209に出力する。そして,CMYK階調変換部209が,グレー・黒階調変換テーブル209T2を参照してグレーデータGrayを黒の階調値Kに変換する。このグレー・黒階調変換テーブル209T2は,図7の変換テーブルと同じである。よって,この変換時にコントラストを強調した黒の階調値Kに変換することもできる。さらに,このグレー・黒階調変換テーブル209T2による階調変換で,図9のように,黒の階調値Kを一律75%または50%に抑制して出力することもできる。上記以外の構成は,図5と同じである。
FIG. 10 is another configuration diagram of the RGB gradation conversion unit, the color conversion unit, the CMYK gradation conversion unit, and the halftone processing unit in the controller unit. In this example, the RGB
[本実施の形態による出力画像]
図4で示したとおり,本実施の形態のトナーセーブモードでは,画像形成装置は,カラーイメージはモノクロイメージで出力し,カラーのグラフィックやテキストは彩度が基準値未満であればモノクロで出力し,彩度が基準値以上なら最大彩度の色で出力する。
[Output Image According to this Embodiment]
As shown in FIG. 4, in the toner save mode of this embodiment, the image forming apparatus outputs a color image as a monochrome image, and outputs color graphics and text in monochrome if the saturation is less than the reference value. , If the saturation is equal to or higher than the reference value, the color with the maximum saturation is output.
図11は,カラー画像の色空間を示す図である。色空間60は,中心の軸(紙面に垂直な軸)がグレー軸601でありこのグレー軸の両端が白Wと黒Bに対応する。また,グレー軸601から離れるほど彩度Sが高くなる。つまり彩度Sの軸603はグレー軸601から外側に向かう軸である。そして,最外周602が最大彩度に対応し,そのうちRGBCMYの色が最もグレー軸601から離れた最大彩度になる。
FIG. 11 is a diagram illustrating a color space of a color image. In the
色空間61,62は,色空間60のグレー軸601の両端のうち白Wを基準612,黒Bを基準622とし,基準612,622から上向きの軸が彩度Sに対応する。よって,色空間61,62の上端602が色空間60の最外周602と一致し,左からMRYGCBMの色に対応する。
In the
図12は,図11の色空間にある元の画像のうちグラフィックとテキストの画像がトナーセーブモードにより出力される画像の色空間を示す図である。色空間60,61,62は,それぞれ色空間70,71,72にそれぞれ変換される。色空間70,71,72において,彩度Sの基準閾値Vthは704に対応する。よって,基準値704より低い彩度の色空間705はモノクロの空間に変換される。また,基準値704より高い彩度の色空間706は,RGBCMYの何れかの色に変換される。よって,グラフィックとテキストのカラー画像は中間調にはならず,RGBの階調値が,RGB=(255,0,0),(0,255,0),(0,0,255),(255,255,0),(255,0,255),(0,255,255)(それぞれR,G,B,Y,M,Cに対応する)のいずれかに変換される。
FIG. 12 is a diagram showing a color space of an image in which graphic and text images are output in the toner save mode among the original images in the color space of FIG. The
図13は,テキスト画像についてトナーセーブモードにより変換されたRGB階調値の例を示す図である。図13には,左のコラムには,黒K,赤R,イエローY,緑G,シアンCそれぞれの画像データのテキスト画像「テスト」と対応するRGB階調値と,その彩度Sと,トナーセーブ後のテキスト画像「テスト」と対応する変換されたRGB階調値とが示される。右のコラムには,青B,マゼンタMそれぞれの同様の画像データのテキスト画像「テスト」と対応するRGB値と,その彩度Sと,トナーセーブ後の画像及びRGB値とが示されている。また,右のコラムには,更に,R,Y,G,C,B,Mの同様の値が示されている。なお,彩度Sは%で示されている。 FIG. 13 is a diagram showing an example of RGB gradation values converted by the toner save mode for a text image. In FIG. 13, the left column includes RGB gradation values corresponding to the text image “test” of the image data of black K, red R, yellow Y, green G, and cyan C, and their saturation S, The text image “test” after toner save and the corresponding converted RGB gradation values are shown. In the right column, the RGB values corresponding to the text image “test” of the similar image data of blue B and magenta M, the saturation S, the image after the toner save and the RGB values are shown. . In the right column, similar values of R, Y, G, C, B, and M are further shown. The saturation S is indicated by%.
図13の例を参照すると理解できるとおり,テキスト画像のうち,彩度Sが基準値85%以上の画像は,RGBCMYの何れかの色のRGB階調値(図中ボールドの「テスト」)に変換され,彩度Sが基準値85%未満の画像は,RGBの階調値が全て等しいモノクロ画像(図中下線の画像)の階調値に変換される。 As can be understood by referring to the example of FIG. 13, among the text images, an image having a saturation S of the reference value of 85% or more is set to an RGB gradation value of any color of RGBCMY (bold “test” in the figure). The converted image having a saturation S of less than 85% of the reference value is converted to a gradation value of a monochrome image (an underlined image in the figure) having the same RGB gradation values.
以上説明したとおり,本実施の形態によれば,カラー画像をトナーセーブモードで出力する場合に,イメージはモノクロ画像に変換され,グラフィックやテキスト画像は,彩度が基準値未満ならモノクロ画像に変換され,彩度が基準値以上ならカラー画像のまま出力される。また,グラフィックやテキスト画像は,彩度が基準値以上なら更に彩度を最大にしてRGBCMYのいずれかの色に変換されるので,より強調された出力画像になる。また,イメージ画像,グラフィック及びテキスト画像のモノクロ画像はコントラストが強調されるので,メリハリの利いた画像として出力される。そして,カラートナーの使用量が大幅に削減されるので,コストを大幅に下げることができる。 As described above, according to this embodiment, when a color image is output in the toner save mode, the image is converted to a monochrome image, and a graphic or text image is converted to a monochrome image if the saturation is less than the reference value. If the saturation is above the reference value, the color image is output as it is. Further, if the saturation is equal to or higher than the reference value, the graphic or text image is converted into any one of RGBCMY colors with the saturation further maximized, so that the output image becomes more emphasized. Also, monochrome images such as image images, graphics, and text images are output as sharp images because the contrast is enhanced. Further, since the amount of color toner used is greatly reduced, the cost can be greatly reduced.
上述の実施形態では,カラー画像をトナーセーブモードで出力する場合に,イメージはモノクロ画像に変換され,グラフィックやテキスト画像は,彩度が基準値未満ならモノクロ画像に変換され,彩度が基準値以上ならカラー画像のまま出力される実施形態で説明したが、カラー画像をトナーセーブモードで出力する場合に,イメージと,グラフィック及びテキストの一方とがモノクロ画像に変換され,グラフィック及びテキスト画像の他方が,彩度が基準値未満ならモノクロ画像に変換され,彩度が基準値以上ならカラー画像のまま出力されるようにしてもよい。 In the above-described embodiment, when a color image is output in the toner save mode, the image is converted to a monochrome image, and the graphic or text image is converted to a monochrome image if the saturation is less than the reference value, and the saturation is the reference value. In the embodiment described above, the color image is output as it is. However, when the color image is output in the toner save mode, the image and one of the graphic and the text are converted into a monochrome image, and the other of the graphic and the text image is output. However, if the saturation is less than the reference value, it is converted to a monochrome image, and if the saturation is equal to or greater than the reference value, it may be output as a color image.
20:プリンタ(画像形成装置) 200:コントローラユニット
208:RGB階調変換部 209:色変換部
209:CMYK階調変換部 210:ハーフトーン処理部
20: Printer (image forming apparatus) 200: Controller unit 208: RGB gradation conversion unit 209: Color conversion unit 209: CMYK gradation conversion unit 210: Halftone processing unit
Claims (5)
所定の変換特性に基づいて前記画像データの入力階調から画像再生データを生成するコントローラユニットと,
前記画像再生データに基づいて前記入力階調に対応する出力濃度の画像を形成する印刷エンジンとを有し,
前記コントローラユニットは,トナーセーブモード時に,前記画像データに含まれるグラフィック及びテキストの少なくとも一方の画像データについては,前記複数色の入力階調が所定の基準彩度未満の場合に当該複数色の入力階調をモノクロの入力階調に変換し,当該変換された入力階調から前記画像再生データを生成する画像形成装置。 In an image forming apparatus for forming a color image based on image data having input gradations of a plurality of colors,
A controller unit for generating image reproduction data from the input gradation of the image data based on predetermined conversion characteristics;
A print engine that forms an image having an output density corresponding to the input gradation based on the image reproduction data;
In the toner save mode, the controller unit inputs the plurality of colors when the input gradation of the plurality of colors is less than a predetermined reference saturation for at least one of graphic and text image data included in the image data. An image forming apparatus that converts a gradation into a monochrome input gradation and generates the image reproduction data from the converted input gradation.
前記コントローラユニットは,前記トナーセーブモード時に,前記画像データに含まれるイメージの画像データについては,前記複数色の入力階調をモノクロの入力階調に変換し,当該変換された入力階調から前記画像再生データを生成することを特徴とする画像形成装置。 In claim 1,
In the toner save mode, the controller unit converts the input gradation of the plurality of colors into a monochrome input gradation for the image data of the image included in the image data, and converts the input gradation to the monochrome input gradation. An image forming apparatus for generating image reproduction data.
前記コントローラユニットは,前記トナーセーブモード時に,前記画像データに含まれるグラフィック及びテキストの少なくとも一方の画像データについては,更に,前記複数色の入力階調が前記所定の基準彩度以上の場合に当該複数色の入力階調をRGBCMYの6色のうち何れかの色の入力階調に変換し,当該変換された入力階調から前記画像再生データを生成することを特徴とする画像形成装置。 In claim 1 or 2,
In the toner save mode, the controller unit further applies at least one of graphic and text image data included in the image data when the input gradation of the plurality of colors is equal to or higher than the predetermined reference saturation. An image forming apparatus comprising: converting input gradations of a plurality of colors into input gradations of any one of six colors of RGBCMY, and generating the image reproduction data from the converted input gradations.
前記コントローラユニットは,前記イメージ画像,グラフィック画像及びテキスト画像について,前記モノクロの入力階調を,コントラストを強調したモノクロ入力階調に変換することを特徴とする画像形成装置。 In claim 2,
The image forming apparatus, wherein the controller unit converts the monochrome input gradation into a monochrome input gradation with enhanced contrast for the image image, graphic image, and text image.
前記コントローラユニットは,
RGBの入力階調を所定の階調特性で階調変換するRGB階調変換部と,
前記RGB階調変換部が出力するRGBの入力階調をCMYKの入力階調に変換する色変換部と,
前記色変換部が出力するCMYKの入力階調を所定の階調特性で階調変換するCMYK階調変換部と,
前記CMYK階調変換部が出力するCMYKの入力階調を前記画像再生データに変換するハーフトーン処理部とを有し,
前記RGB階調変換部が,前記トナーセーブモード時に,前記複数色の入力階調をモノクロの入力階調に変換することを特徴とする画像形成装置。 In any one of Claims 1 thru | or 3,
The controller unit is
An RGB gradation converter for converting the RGB input gradation with a predetermined gradation characteristic;
A color conversion unit for converting an RGB input gradation output by the RGB gradation conversion unit into a CMYK input gradation;
A CMYK gradation converter that converts the input gradation of CMYK output from the color converter with a predetermined gradation characteristic;
A halftone processing unit for converting CMYK input gradation output from the CMYK gradation conversion unit into the image reproduction data;
The image forming apparatus, wherein the RGB gradation conversion unit converts the input gradation of the plurality of colors into a monochrome input gradation in the toner save mode.
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