JP2008237370A - X-ray radiographic apparatus - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an X-ray radiographic apparatus that specifies radiation irradiation volume measuring position with accuracy for the bodily region of a subject concerned, and generates its desired radiographic image. <P>SOLUTION: As a radiography imaging device, a mammography apparatus 12 is provided with an automatic exposure control system comprising a radiation source 33 to irradiate radiation, an AEC sensor 49 to detect radiation irradiated from the radiation source 33 and obtain the information of radiation dose used in the control of exposure, a mammary gland specifying means 80 to specify the position of mammary glands as a subject's bodily region concerned from radiation dose information acquired by the AEC sensor 49, and a radiation source controller 76 to control the radiation dose to be irradiated at the specified position of mammary glands from the radiation source. The automatic exposure control (AEC) system is further provided with an ineffective region determining means 90 that supplies the mammary gland specifying means 80 with the ineffective region information that will nullify a part of the radiation dose information belonging to a region D2 out of a radiation detecting region D where the radiation dose information is detected. <P>COPYRIGHT: (C)2009,JPO&INPIT

Description

本発明は、被写体を透過した放射線量情報に基づき放射線源から照射される放射線量を制御する自動露出制御システムを備える放射線画像撮影装置に関する。   The present invention relates to a radiographic imaging apparatus including an automatic exposure control system that controls a radiation dose emitted from a radiation source based on radiation dose information transmitted through a subject.

医療分野においては、放射線源から放射線を被写体（患者）に曝射し、被写体を透過した放射線を固体検出器により検出し且つ放射線画像情報を記録する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。   2. Description of the Related Art In the medical field, a radiographic imaging apparatus that exposes radiation from a radiation source to a subject (patient), detects radiation transmitted through the subject with a solid state detector, and records radiation image information is widely used.

この種の放射線画像撮影装置では、被写体の放射線量を最小にしながらも良好な放射線画像品質を確保する必要がある。従って、被写体における関心領域の適切な放射線画像情報を取得するためには、該関心領域に所望の量の放射線が曝射されるように曝射制御条件を設定する必要がある。そこで、被写体を透過した放射線量の検出結果に基づき、放射線源から照射される放射線量を制御する自動露出制御（ＡＥＣ、Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｅｘｐｏｓｕｒｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ）システムを備える放射線画像撮影装置が提案されている。   In this type of radiographic imaging apparatus, it is necessary to ensure good radiographic image quality while minimizing the radiation dose of the subject. Therefore, in order to acquire appropriate radiological image information of the region of interest in the subject, it is necessary to set an exposure control condition so that a desired amount of radiation is exposed to the region of interest. In view of this, a radiographic imaging apparatus including an automatic exposure control (AEC) system that controls the radiation dose emitted from the radiation source based on the detection result of the radiation dose transmitted through the subject has been proposed.

このような放射線画像撮像装置の１つとして、乳癌検診等に利用されるマンモグラフィ装置が知られている。マンモグラフィ装置は、例えば、パネル状の固体検出器が内装され、被写体の***を支持する撮影台と、撮影台に対向して配置され、***を撮影台に対して押圧する押圧板と、押圧板を介して***に放射線を曝射する放射線源とを備えて構成される。   As one of such radiographic imaging devices, a mammography device used for breast cancer screening or the like is known. The mammography apparatus includes, for example, a panel-shaped solid detector, an imaging table that supports the breast of the subject, a pressing plate that is disposed opposite the imaging table and presses the breast against the imaging table, and a pressing plate And a radiation source for exposing the breast to radiation via the.

ところで、***には乳腺領域と脂肪領域とがある。乳癌検診における関心領域は、乳癌の発生頻度の高い乳腺領域であるが、乳腺領域は放射線の吸収係数が大きいのに対して、脂肪領域は吸収係数が小さく、殆ど放射線を吸収しない。従って、乳腺領域の適切な放射線画像情報を取得するためには、乳腺領域に所望の量の放射線が曝射されるよう、乳腺領域を基準とした適切な曝射制御条件を設定する必要がある。ここで、曝射制御条件とは、放射線源に設定される管電圧、管電流、放射線の曝射時間等であり、このうち、管電流及び曝射時間が被写体に照射される放射線量を決定する最も重要な条件である。   By the way, the breast has a mammary gland region and a fat region. The region of interest in breast cancer screening is a mammary gland region where the incidence of breast cancer is high. The mammary gland region has a large absorption coefficient of radiation, whereas the fat region has a small absorption coefficient and hardly absorbs radiation. Therefore, in order to acquire appropriate radiation image information of the mammary gland region, it is necessary to set appropriate exposure control conditions based on the mammary gland region so that a desired amount of radiation is exposed to the mammary gland region. . Here, the exposure control conditions are tube voltage, tube current, radiation exposure time, etc. set to the radiation source. Of these, the tube current and the exposure time determine the radiation dose to be irradiated to the subject. Is the most important condition to do.

特許文献１には、自動露出制御用の検出器であるＡＥＣセンサを撮影台内に有し、該ＡＥＣセンサの出力値の小さい領域を乳腺密度の高い領域として特定するマンモグラフィ装置が開示されている。   Patent Document 1 discloses a mammography apparatus that has an AEC sensor, which is a detector for automatic exposure control, in an imaging table, and identifies a region having a small output value of the AEC sensor as a region having a high mammary gland density. .

特開２０００−１９７６２４号公報JP 2000-197624 A

しかしながら、例えば、マンモグラフィ装置における内外側斜位（ＭＬＯ）撮影においては、被写体の斜め方向から放射線Ｘを曝射して撮影を行うため、胸筋が放射線検出領域に入り込むことになる。また、一般に、乳腺領域よりも胸筋の方が放射線の吸収係数が大きい傾向にある。   However, for example, in inside / outside oblique (MLO) imaging in a mammography apparatus, imaging is performed by exposing radiation X from an oblique direction of the subject, so that the pectoral muscle enters the radiation detection region. In general, the pectoral muscle tends to have a larger radiation absorption coefficient than the mammary gland region.

従って、関心領域である乳腺密度の高い領域を特定する場合において、乳腺領域よりも胸筋の方がＡＥＣセンサの出力値が小さくなる傾向にあり、このため、誤って胸筋を関心領域として特定してしまう可能性がある。この場合、乳腺領域の適切な放射線画像情報の取得が困難となり、所望の放射線画像が生成されない可能性がある。   Therefore, when specifying the region of high breast density, which is the region of interest, the output value of the AEC sensor tends to be smaller in the breast muscle than in the breast region. For this reason, the breast muscle is erroneously specified as the region of interest. There is a possibility that. In this case, it is difficult to obtain appropriate radiation image information of the mammary gland region, and a desired radiation image may not be generated.

本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、自動露出制御システムを備える放射線画像撮影装置において、関心領域となる所定の放射線量測定位置を正確に特定することができ、所望の放射線画像を生成することが可能な放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。   The present invention has been made to solve the above-described problems, and in a radiographic imaging apparatus including an automatic exposure control system, a predetermined radiation dose measurement position serving as a region of interest can be accurately specified. An object of the present invention is to provide a radiographic imaging apparatus capable of generating a radiographic image of the above.

本発明に係る放射線画像撮影装置は、被写体に放射線を照射する放射線源と、被写体を透過した放射線を検出し、露出制御用の放射線量情報を取得する放射線量情報検出器と、前記放射線量情報検出器により取得した前記放射線量情報に基づき、前記被写体の所定の放射線量測定位置を特定する測定位置特定手段と、前記放射線量情報検出器により取得した前記放射線量情報に基づき、前記放射線源から前記測定位置特定手段により特定した前記放射線量測定位置において照射される放射線量を制御する放射線源制御手段とを有する自動露出制御システムを備える放射線画像撮影装置であって、前記自動露出制御システムは、さらに、前記放射線量情報検出器により前記放射線量情報が検出された放射線検出領域のうち、一部の領域に属する放射線量情報を無効とする無効領域情報を前記測定位置特定手段に供給する無効領域決定手段を有し、前記測定位置特定手段は、前記放射線量測定位置を特定するに際し、無効領域決定手段からの前記無効領域情報に基づき、前記一部の領域以外に属する放射線量情報から前記放射線量測定位置を特定することを特徴とする。   A radiographic imaging device according to the present invention includes a radiation source that irradiates a subject with radiation, a radiation amount information detector that detects radiation transmitted through the subject and obtains radiation dose information for exposure control, and the radiation dose information. Based on the radiation dose information acquired by the detector, measurement position specifying means for specifying a predetermined radiation dose measurement position of the subject, and based on the radiation dose information acquired by the radiation dose information detector, from the radiation source A radiographic imaging apparatus comprising an automatic exposure control system having a radiation source control means for controlling a radiation dose irradiated at the radiation dose measurement position specified by the measurement position specifying means, wherein the automatic exposure control system comprises: Furthermore, the radiation dose information detector belongs to a part of the radiation detection region in which the radiation dose information is detected. Ineffective area determination means for supplying invalid area information for invalidating radiation dose information to the measurement position specifying means, the measurement position specifying means from the invalid area determining means in specifying the radiation dose measurement position The radiation dose measurement position is specified from radiation dose information belonging to a region other than the partial region based on the invalid region information.

前記放射線検出領域における前記一部の領域は、放射線照射前に設定又は検出された撮影方向に基づき決定されるようにすることもできる。   The partial area in the radiation detection area may be determined based on an imaging direction set or detected before radiation irradiation.

また、当該放射線画像撮影装置はマンモグラフィ装置であり、前記測定位置特定手段で特定される前記放射線量測定位置は乳腺に対応する位置であってもよい。   Further, the radiographic imaging apparatus may be a mammography apparatus, and the radiation dose measurement position specified by the measurement position specifying means may be a position corresponding to a mammary gland.

さらに、前記放射線検出領域における前記一部の領域は胸筋に対応する位置であってもよい。   Further, the partial area in the radiation detection area may be a position corresponding to a pectoral muscle.

さらにまた、前記放射線源と、前記放射線量情報検出器を収納し且つ被写体を載置する載置面が設けられた撮影台とを、被写体を挟んで対向するように固定したアーム部材と、前記アーム部材を回転させる回転機構と、前記アーム部材の回転角度又は回転方向を検出し、被写体の撮影方向を特定する撮影方向特定手段とを備え、前記無効領域決定手段は、前記撮影方向特定手段により特定された撮影方向に基づき、前記無効領域情報を決定されるようにすることもできる。   Furthermore, an arm member that fixes the radiation source and an imaging stand that houses the radiation dose information detector and is provided with a placement surface on which the subject is placed so as to face each other with the subject sandwiched therebetween, A rotation mechanism that rotates the arm member; and a shooting direction specifying unit that detects a rotation angle or a rotation direction of the arm member and specifies a shooting direction of the subject; and the invalid area determination unit includes the shooting direction specifying unit. The invalid area information may be determined based on the specified shooting direction.

本発明によれば、放射線量情報検出器により放射線量情報が検出される放射線検出領域のうち、一部の領域に属する放射線量情報を無効とする無効領域決定手段を有する。このため、例えば、マンモグラフィ装置でのＭＬＯ撮影における胸筋のように、関心領域の正確な特定を妨げる部位に対応する放射線量情報検出器の出力を無効とした状態で、該関心領域の特定を行うことが可能となる。従って、関心領域となる所定の放射線量測定位置を正確に特定することができ、所望の放射線画像を確実に取得することが可能となる。   According to the present invention, there is an invalid area determining means for invalidating radiation dose information belonging to a part of the radiation detection area in which radiation dose information is detected by the radiation dose information detector. For this reason, for example, the region of interest is specified in a state in which the output of the radiation dose information detector corresponding to the part that hinders the accurate specification of the region of interest, such as the pectoral muscle in MLO imaging with a mammography apparatus, is disabled. Can be done. Therefore, it is possible to accurately specify a predetermined radiation dose measurement position serving as a region of interest, and it is possible to reliably acquire a desired radiation image.

以下、本発明に係る放射線画像撮影装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。   DESCRIPTION OF EMBODIMENTS Hereinafter, preferred embodiments of a radiographic image capturing apparatus according to the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.

図１は、本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置１２の斜視説明図であり、被写体の斜め方向から放射線を曝射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影での状態を示している。なお、本実施形態では、マンモグラフィ装置１２を例示して本発明に係る放射線画像撮影装置を説明するが、本発明はこれに限られるものではないことは勿論である。   FIG. 1 is a perspective explanatory view of a mammography apparatus 12 as a radiographic imaging apparatus according to an embodiment of the present invention, and an inside / outside oblique (MLO) imaging that performs imaging by exposing radiation from an oblique direction of a subject. The state at is shown. In the present embodiment, the mammography apparatus 12 is illustrated as an example to describe the radiographic image capturing apparatus according to the present invention, but the present invention is not limited to this.

マンモグラフィ装置１２は、立設状態に設置される基台２６と、基台２６の略中央部に配設された旋回軸２８に固定されるアーム部材３０と、被写体３２の撮像部位である***に対して放射線を曝射する放射線源３３を収納し、アーム部材３０の一端部に固定される放射線源収納部３４と、該放射線源収納部３４に対向配置されて、アーム部材３０の他端部に固定される撮影台３６と、撮影台３６に対して***を押圧して保持する押圧板３８とを備える。前記旋回軸２８は基台２６に内装された駆動モータ２９により回転駆動されるものであり、すなわち、旋回軸２８と駆動モータ２９とは、アーム部材３０を回転させる回転機構３１として構成される。該回転機構３１には、旋回軸２８の回転角度や回転方向、すなわち、アーム部材３０の回転角度や回転方向を検出する回転角度検出器３５が設けられる。回転角度検出器３５としては、例えば、ポテンショメータやエンコーダが用いられる。   The mammography apparatus 12 includes a base 26 that is installed in an upright state, an arm member 30 that is fixed to a turning shaft 28 that is disposed substantially at the center of the base 26, and a breast that is an imaging part of a subject 32. A radiation source 33 for exposing radiation to the radiation is stored, a radiation source storage portion 34 fixed to one end portion of the arm member 30, and the other end portion of the arm member 30 disposed opposite to the radiation source storage portion 34. And a pressing plate 38 that presses and holds the breast against the imaging table 36. The turning shaft 28 is rotationally driven by a drive motor 29 built in the base 26, that is, the turning shaft 28 and the drive motor 29 are configured as a rotation mechanism 31 that rotates the arm member 30. The rotation mechanism 31 is provided with a rotation angle detector 35 that detects the rotation angle and rotation direction of the turning shaft 28, that is, the rotation angle and rotation direction of the arm member 30. As the rotation angle detector 35, for example, a potentiometer or an encoder is used.

放射線源収納部３４及び撮影台３６が固定されたアーム部材３０は、駆動モータ２９により旋回軸２８を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体３２の***に対する撮影方向が調整可能に構成される。この旋回に際し、放射線源３３と撮影台３６との相対的な位置関係は保持される。押圧板３８は、アーム部材３０に連結された状態で放射線源収納部３４及び撮影台３６間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。   The arm member 30 to which the radiation source storage unit 34 and the imaging stand 36 are fixed is configured to be adjustable in the imaging direction with respect to the breast of the subject 32 by rotating in the direction of arrow A about the rotation axis 28 by the drive motor 29. The During this turning, the relative positional relationship between the radiation source 33 and the imaging table 36 is maintained. The pressing plate 38 is disposed between the radiation source storage unit 34 and the imaging table 36 in a state of being connected to the arm member 30 and is configured to be displaceable in the arrow B direction.

また、基台２６には、マンモグラフィ装置１２によって検出された被写体３２の撮像部位、撮影方向等の撮影情報、被写体３２のＩＤ情報等を表示するとともに、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部４０が配設される。   The base 26 displays the imaging part of the subject 32 detected by the mammography device 12, imaging information such as the imaging direction, ID information of the subject 32, and the like, and these information can be set as necessary. A display operation unit 40 is provided.

図２は、マンモグラフィ装置１２における撮影台３６の内部構成を示す要部説明図であり、撮影台３６及び押圧板３８間に被写体３２の撮像部位である***（マンモ）４４を配置した状態を示す。なお、参照符号４５は、被写体３２の胸壁を示す。   FIG. 2 is a main part explanatory diagram showing an internal configuration of the imaging stand 36 in the mammography apparatus 12, and shows a state in which a breast (mammo) 44 that is an imaging part of the subject 32 is arranged between the imaging stand 36 and the pressing plate 38. . Reference numeral 45 indicates the chest wall of the subject 32.

撮影台３６の内部には、放射線源収納部３４に内蔵された放射線源３３から出力された放射線Ｘに基づいて撮像された放射線画像情報を蓄積し、電気信号として出力する固体検出器（画像センサ、放射線画像情報検出器）４６と、固体検出器４６に蓄積記録された放射線画像情報を読み取るために、固体検出器４６に読取光を照射する読取光源部４８とが収納される。さらに、撮影台３６の内部には、放射線Ｘの曝射（照射）制御条件を決定するため、***４４及び固体検出器４６を透過した放射線Ｘの放射線量を検出する複数の放射線量情報検出器（以下、ＡＥＣセンサ４９という）と、固体検出器４６に蓄積されている不要電荷を除去するために、固体検出器４６に消去光を照射する消去光源部５０とが収納される。   In the imaging stand 36, a solid state detector (image sensor) that accumulates radiation image information captured based on the radiation X output from the radiation source 33 built in the radiation source storage unit 34 and outputs it as an electrical signal. , A radiation image information detector) 46 and a reading light source unit 48 for irradiating the solid detector 46 with reading light in order to read the radiation image information stored and recorded in the solid detector 46 are housed. Further, a plurality of radiation dose information detectors for detecting the radiation dose of the radiation X transmitted through the breast 44 and the solid state detector 46 in order to determine the exposure (irradiation) control conditions of the radiation X in the imaging table 36. (Hereinafter referred to as the AEC sensor 49) and an erasing light source unit 50 that irradiates the solid state detector 46 with erasing light in order to remove unnecessary charges accumulated in the solid state detector 46 are housed.

固体検出器４６は、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、***４４を透過した放射線Ｘに基づく放射線画像情報を静電潜像として蓄積し、読取光源部４８からの読取光により走査されることで、静電潜像に応じた電流を発生する。   The solid state detector 46 is a direct conversion type and light readout type radiation solid state detector that accumulates radiation image information based on the radiation X transmitted through the breast 44 as an electrostatic latent image and reads it from the reading light source unit 48. By scanning with light, a current corresponding to the electrostatic latent image is generated.

固体検出器４６は、例えば、特開２００４−１５４４０９号公報に開示された構造のものを用いることができ、具体的には、ガラス基板上に形成され、放射線Ｘを透過する第１導電層と、放射線Ｘが曝射されることで電荷を発生する記録用光導電層と、第１導電層に帯電される潜像極性電荷に対して略絶縁体として作用する一方、潜像極性電荷と逆極性の輸送極性電荷に対して略導電体として作用する電荷輸送層と、読取光が照射されることで電荷を発生して導電性を呈する読取用光導電層と、放射線Ｘを透過する第２導電層とを順に積層して構成される。記録用光導電層と電荷輸送層との界面には、蓄電部が形成される。   As the solid state detector 46, for example, one having a structure disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-154409 can be used. Specifically, a first conductive layer formed on a glass substrate and transmitting radiation X is used. The recording photoconductive layer that generates a charge when exposed to radiation X and the latent image polar charge charged in the first conductive layer act as an insulator while being opposite to the latent image polar charge. A charge transport layer that acts as a substantially conductive material for the polar transport polar charge, a read photoconductive layer that exhibits electrical conductivity when irradiated with read light, and a second that transmits radiation X A conductive layer is sequentially stacked. A power storage unit is formed at the interface between the recording photoconductive layer and the charge transport layer.

第１導電層及び第２導電層は、それぞれ電極を構成する。第１導電層の電極は、二次元状の平坦な平板電極とされ、第２導電層の電極は、記録される放射線画像情報を画像信号として検出するための所定の画素ピッチからなる多数の線状電極として構成される。線状電極の配列方向が主走査方向、線状電極の延在する方向が副走査方向に対応する。   The first conductive layer and the second conductive layer each constitute an electrode. The electrode of the first conductive layer is a two-dimensional flat plate electrode, and the electrode of the second conductive layer is a plurality of lines having a predetermined pixel pitch for detecting recorded radiographic image information as an image signal. Configured as an electrode. The arrangement direction of the linear electrodes corresponds to the main scanning direction, and the extending direction of the linear electrodes corresponds to the sub scanning direction.

読取光源部４８は、例えば、複数のＬＥＤチップを一列に並べて構成されるライン光源と、ライン光源から出力された読取光を固体検出器４６上に線状に照射させる光学系とを有し、固体検出器４６の第２導電層である線状電極の延在方向と直交する方向にＬＥＤチップが配列されたライン光源を前記線状電極の延在方向（図３の矢印Ｃ方向）に移動させることで固体検出器４６の全面を露光走査する。   The reading light source unit 48 includes, for example, a line light source configured by arranging a plurality of LED chips in a line, and an optical system that linearly irradiates the reading light output from the line light source onto the solid state detector 46, The line light source in which the LED chips are arranged in a direction orthogonal to the extending direction of the linear electrode which is the second conductive layer of the solid state detector 46 is moved in the extending direction of the linear electrode (arrow C direction in FIG. 3). By doing so, the entire surface of the solid state detector 46 is exposed and scanned.

消去光源部５０は、図３に示すように、短時間で発光／消光し、且つ、残光の非常に小さいＬＥＤチップ５２をパネル５４上に多数配列して構成される。なお、パネル５４は、固体検出器４６と平行に配置された状態で撮影台３６に収納される。   As shown in FIG. 3, the erasing light source unit 50 is configured by arranging a large number of LED chips 52 on a panel 54 that emit and extinguish light in a short time and have very little afterglow. The panel 54 is housed in the imaging stand 36 in a state of being arranged in parallel with the solid state detector 46.

ＡＥＣセンサ４９は、図２及び図３に示すように、センサ基板５６上に複数（本実施形態の場合、１６個）配設されており、消去光源部５０を構成するパネル５４に形成された孔部５７から固体検出器４６方向を指向している。なお、各ＡＥＣセンサ４９は、該孔部５７からＡＥＣセンサ４９側に向けて、放射線源３３からの放射線Ｘ方向に沿って延出される角形の筒状部材（図示せず）で囲繞した状態で配置される。   As shown in FIGS. 2 and 3, a plurality of AEC sensors 49 (16 in the case of the present embodiment) are arranged on the sensor substrate 56 and formed on the panel 54 constituting the erasing light source unit 50. The direction of the solid detector 46 is directed from the hole 57. Each AEC sensor 49 is surrounded by a rectangular cylindrical member (not shown) extending from the hole portion 57 toward the AEC sensor 49 side along the direction of the radiation X from the radiation source 33. Be placed.

このようなＡＥＣセンサ４９は、撮影台３６上に***４４が位置決め固定された状態で、該***４４に対応するようにしてセンサ基板５６上に配列される（図３参照）。   Such an AEC sensor 49 is arranged on the sensor substrate 56 so as to correspond to the breast 44 in a state where the breast 44 is positioned and fixed on the imaging table 36 (see FIG. 3).

図４は、マンモグラフィ装置１２を構成する制御回路のブロック図である。   FIG. 4 is a block diagram of a control circuit constituting the mammography apparatus 12.

マンモグラフィ装置１２の制御回路は、放射線源収納部３４に収納され、曝射スイッチ７２の操作によって放射線Ｘを放出する放射線源３３を制御する放射線源制御部（放射線源制御手段）７６と、放射線量情報検出器であるＡＥＣセンサ４９によって検出した放射線Ｘの放射線量に基づき、***４４の乳腺位置（関心領域）を特定する乳腺位置特定部（測定位置特定手段）８０と、ＡＥＣセンサ４９によって検出した放射線Ｘの単位時間当たりの放射線量に基づき、放射線源３３による放射線Ｘの適切な曝射時間を算出し、曝射制御条件として放射線源制御部７６に供給する曝射時間算出部８２とを備える。   The control circuit of the mammography apparatus 12 is housed in the radiation source housing section 34, and a radiation source control section (radiation source control means) 76 that controls the radiation source 33 that emits radiation X by the operation of the exposure switch 72, and the radiation dose. Based on the radiation dose of the radiation X detected by the AEC sensor 49 which is an information detector, the breast position specifying unit (measurement position specifying means) 80 for specifying the breast position (region of interest) of the breast 44 and the AEC sensor 49 are used. An exposure time calculation unit 82 that calculates an appropriate exposure time of the radiation X from the radiation source 33 based on the radiation dose per unit time of the radiation X and supplies the radiation X to the radiation source control unit 76 as an exposure control condition. .

また、マンモグラフィ装置１２の制御回路は、固体検出器４６によって検出された放射線画像情報に基づく放射線画像を形成する放射線画像形成部８４と、前記放射線画像を表示する表示部８６とを備える。このように、固体検出器４６は、放射線源３３から曝射される放射線を検出し放射線画像を生成する放射線画像生成手段として機能する。なお、表示部８６には、乳腺位置特定部８０によって特定された乳腺位置を示す位置情報、例えば、ＡＥＣセンサ４９を表す画像が放射線画像に重畳して表示される。   The control circuit of the mammography apparatus 12 includes a radiation image forming unit 84 that forms a radiation image based on the radiation image information detected by the solid state detector 46 and a display unit 86 that displays the radiation image. As described above, the solid state detector 46 functions as a radiation image generation unit that detects radiation exposed from the radiation source 33 and generates a radiation image. Note that the display unit 86 displays position information indicating the mammary gland position specified by the mammary gland position specifying unit 80, for example, an image representing the AEC sensor 49 superimposed on the radiographic image.

さらに、マンモグラフィ装置１２の制御回路には、回転機構３１を構成する回転角度検出器３５によって検出したアーム部材３０の回転角度や回転方向に基づき撮影方向（撮影条件）を特定する撮影方向特定部（撮影方向特定手段）８８と、撮影方向特定部８８にて特定された撮影方向に基づき乳腺位置特定部８０での乳腺位置の特定に使用しない放射線検出領域である無効領域情報を決定し、該乳腺位置特定部８０に供給する無効領域決定部（無効領域決定手段）９０とが備えられる。   Further, the control circuit of the mammography apparatus 12 includes an imaging direction specifying unit (which specifies an imaging direction (imaging condition) based on the rotation angle and rotation direction of the arm member 30 detected by the rotation angle detector 35 constituting the rotation mechanism 31. Based on the imaging direction specified by the imaging direction specifying means 88) and the imaging direction specifying unit 88, invalid area information which is a radiation detection area not used for specifying the mammary gland position in the mammary gland position specifying unit 80 is determined. An invalid area determining unit (invalid area determining means) 90 that supplies the position specifying unit 80 is provided.

この場合、撮影方向特定部８８で特定される撮影方向とは、例えば、図１に示す内外側斜位（ＭＬＯ）撮影において右側の***４４を撮影する右ＭＬＯ撮影、又は、左側の***４４を撮影する左ＭＬＯ撮影を示す。なお、表示操作部４０に撮影方向選択スイッチ（図示せず）を設け、該撮影方向選択スイッチでの選択結果を直接的に撮影方向特定部８８に入力するように構成することもできる。   In this case, the imaging direction specified by the imaging direction specifying unit 88 is, for example, the right MLO imaging for imaging the right breast 44 or the left breast 44 in the inside / outside oblique (MLO) imaging shown in FIG. The left MLO shooting for shooting is shown. Note that it is also possible to provide a shooting direction selection switch (not shown) in the display operation unit 40 and to directly input the selection result of the shooting direction selection switch to the shooting direction specifying unit 88.

以上のように、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１２は、放射線量情報検出器であるＡＥＣセンサ４９によって検出される放射線量に基づき、乳腺位置特定部８０で***４４の関心領域を特定すると共に、放射線源制御部７６で放射線源３３の制御を行う自動露出制御システムとして構成される。   As described above, the mammography apparatus 12 according to the present embodiment specifies the region of interest of the breast 44 by the breast position specifying unit 80 based on the radiation dose detected by the AEC sensor 49 that is a radiation dose information detector, The radiation source control unit 76 is configured as an automatic exposure control system that controls the radiation source 33.

本実施形態のマンモグラフィ装置１２は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。   The mammography apparatus 12 of this embodiment is basically configured as described above, and the operation thereof will be described next.

先ず、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被写体３２に係るＩＤ情報、撮影方法等の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被写体３２の氏名、年齢、性別等の情報があり、被写体３２が所持するＩＤカードから取得することができる。なお、マンモグラフィ装置１２がネットワークに接続されている場合には、そのネットワーク上の他の装置から取得することも可能である。また、撮影方法には、医師によって指示された撮像部位、撮影方向等の情報があり、ネットワークに接続された上位の装置から取得し、あるいは、コンソールから放射線技師が入力することが可能である。これらの情報は、マンモグラフィ装置１２の表示操作部４０に表示して確認することができる。   First, using a console (not shown), an ID card, or the like, ID information related to the subject 32, a photographing method, and the like are set. In this case, the ID information includes information such as the name, age, and sex of the subject 32 and can be obtained from an ID card possessed by the subject 32. In addition, when the mammography apparatus 12 is connected to a network, it can be acquired from another apparatus on the network. In addition, the imaging method includes information such as an imaging part and an imaging direction instructed by a doctor, which can be acquired from a higher-level device connected to the network or input by a radiologist from the console. These pieces of information can be displayed and confirmed on the display operation unit 40 of the mammography apparatus 12.

次いで、放射線技師は、指定された撮影方法に従ってマンモグラフィ装置１２を所定の状態に設定する。例えば、***４４の撮影方向としては、上部から放射線Ｘを曝射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影、側面から放射線Ｘを曝射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを曝射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方向に応じてアーム部材３０を旋回軸２８を中心に旋回させる。   Next, the radiologist sets the mammography apparatus 12 in a predetermined state according to the designated imaging method. For example, as the imaging direction of the breast 44, head-to-tail (CC) imaging in which radiation X is irradiated from above, imaging in which the radiation X is irradiated from the side, (ML) imaging, oblique There is an inside / outside oblique (MLO) imaging in which radiation X is emitted from a direction and imaging is performed, and the arm member 30 is pivoted about the pivot axis 28 in accordance with these imaging directions.

以下、図１に示す内外側斜位（ＭＬＯ）撮影を行う場合につき、主に図４から図６に基づいて説明する。   Hereinafter, the case where the inner / outer oblique (MLO) photographing shown in FIG. 1 is performed will be described mainly based on FIGS.

先ず、図１及び図５に示すように右側の***４４を撮影する右ＭＬＯ撮影を行う場合には、アーム部材３０を旋回軸２８を中心に所定角度θ（図４参照）旋回させ、所定の角度位置に設定する。次に、マンモグラフィ装置１２に対して被写体３２の右側の***４４を位置決めする。すなわち、右側の***４４を撮影台３６の載置面上に載置した後、押圧板３８を押し下げ、撮影台３６及び押圧板３８間に***４４を保持させる（図２及び図５参照）。すなわち、右側の***４４の外側（右腕側）を撮影台３６に当てた状態で、内側（左の***４４側）から押圧板３８を押圧して保持する。   First, as shown in FIGS. 1 and 5, when performing right MLO imaging for imaging the right breast 44, the arm member 30 is pivoted about the pivot axis 28 by a predetermined angle θ (see FIG. 4), Set to angular position. Next, the right breast 44 of the subject 32 is positioned with respect to the mammography apparatus 12. That is, after the right breast 44 is placed on the placement surface of the imaging table 36, the pressing plate 38 is pressed down to hold the breast 44 between the imaging table 36 and the pressing plate 38 (see FIGS. 2 and 5). That is, the pressing plate 38 is pressed and held from the inside (left breast 44 side) in a state where the outside (right arm side) of the right breast 44 is in contact with the imaging table 36.

なお、このようなＭＬＯ撮影では、通常、撮影台３６と押圧板３８との間に、被写体３２の胸筋４７が入り込んだ状態で***４４が保持される（図５参照）。   In such MLO imaging, normally, the breast 44 is held between the imaging table 36 and the pressing plate 38 with the pectoral muscle 47 of the subject 32 entering (see FIG. 5).

以上の準備作業が完了した後、***４４の撮影を開始する。   After the above preparatory work is completed, imaging of the breast 44 is started.

先ず、***４４に曝射する放射線Ｘの放射線量を少なく設定することで、注目部位である乳腺領域での曝射制御条件を決定する曝射（以下、プレ曝射という）を行った後、決定された曝射制御条件に従い、所定の放射線量からなる放射線Ｘを***４４に曝射（以下、本曝射という）して撮影を行う場合について説明する。   First, after performing exposure (hereinafter referred to as pre-exposure) to determine the exposure control conditions in the mammary gland region that is the target region by setting the radiation dose of radiation X to be exposed to the breast 44 to be small, A case will be described in which radiography X having a predetermined radiation dose is exposed to the breast 44 (hereinafter referred to as main exposure) in accordance with the determined exposure control conditions.

そこで、放射線源制御部７６は、放射線源３３に供給する管電流を制御し、単位時間当たりの放射線量を少なく設定した状態で放射線Ｘを***４４に曝射する。   Therefore, the radiation source control unit 76 controls the tube current supplied to the radiation source 33 and exposes the radiation X to the breast 44 in a state where the radiation dose per unit time is set to be small.

一方、ＡＥＣセンサ４９は、押圧板３８、***４４および固体検出器４６を透過した放射線Ｘの放射線量を検出し、その放射線量に係る信号を乳腺位置特定部８０に供給する。乳腺位置特定部８０は、ＡＥＣセンサ４９によって所定のサンプリングタイム毎に検出された放射線Ｘの放射線量から単位時間当たりの放射線量を算出し、その放射線量に基づいて乳腺位置を特定する。すなわち、乳腺位置特定部８０は、センサ基板５６上に配列された複数のＡＥＣセンサ４９のうち、最小の放射線量を出力するＡＥＣセンサを選択して乳腺位置を特定することにより、乳線密度が最も大きい位置を乳腺位置として検出することができる。   On the other hand, the AEC sensor 49 detects the radiation dose of the radiation X that has passed through the pressing plate 38, the breast 44, and the solid detector 46, and supplies a signal related to the radiation dose to the breast position specifying unit 80. The mammary gland position specifying unit 80 calculates the radiation dose per unit time from the radiation dose of the radiation X detected every predetermined sampling time by the AEC sensor 49, and specifies the mammary gland position based on the radiation dose. That is, the mammary gland position specifying unit 80 selects the AEC sensor that outputs the minimum radiation dose from the plurality of AEC sensors 49 arranged on the sensor substrate 56, and specifies the mammary gland position, whereby the breast density is increased. The largest position can be detected as the mammary gland position.

図６Ａは、右ＭＬＯ撮影において、撮影台３６上に***４４が保持された状態を模式的に示す平面図である。この状態において、放射線量を検出するＡＥＣセンサ４９上には、***４４だけでなく胸筋４７も位置している。   FIG. 6A is a plan view schematically showing a state where the breast 44 is held on the imaging table 36 in the right MLO imaging. In this state, not only the breast 44 but also the pectoral muscle 47 are located on the AEC sensor 49 that detects the radiation dose.

この場合、***４４を透過する放射線Ｘは、脂肪領域であまり吸収されないのに対して、乳腺領域や胸筋４７では大きく吸収され、特に、胸筋４７で最も大きく吸収される傾向にある。従って、配列された各ＡＥＣセンサ４９のうち、胸筋４７に重なる位置にあるＡＥＣセンサ４９ａ（図６Ａ参照）で検出され出力される放射線量が最小となり、乳腺位置特定部８０は、胸筋４７に重なる前記ＡＥＣセンサ４９ａの位置を誤って乳腺位置（所定の放射線量測定位置）として特定してしまい、実際に乳腺密度が高い位置が乳腺位置として特定されない可能性がある。   In this case, the radiation X transmitted through the breast 44 is not so much absorbed in the fat region, but is largely absorbed in the mammary gland region and the pectoral muscle 47, and in particular, tends to be absorbed most greatly in the pectoral muscle 47. Therefore, among the arranged AEC sensors 49, the radiation dose detected and output by the AEC sensor 49a (see FIG. 6A) located at the position overlapping the pectoral muscle 47 is minimized, and the mammary gland position specifying unit 80 There is a possibility that the position of the AEC sensor 49a that overlaps the position of the breast is mistakenly specified as the breast position (predetermined radiation dose measurement position), and the position where the breast density is actually high may not be specified as the breast position.

そこで、本実施形態の場合には、乳腺位置特定部８０における乳腺位置の特定に際し、先ず、回転角度検出器３５で検出したアーム部材３０の回転角度や回転方向に基づき撮影方向特定部８８において、当該撮影がＭＬＯ撮影であり、且つ、撮影方向が右ＭＬＯ撮影であることを特定し、その結果を無効領域決定部９０に供給する。無効領域決定部９０では、撮影方向特定部８８で特定された撮影方向情報に基づき、予め記憶された通常の右ＭＬＯ撮影時の***４４と胸筋４７の位置関係を示す領域データ（マップデータ）から、右ＭＬＯ撮影で胸筋４７が位置する領域Ｄ１（図６Ａ参照）に含まれるＡＥＣセンサ４９ａの出力を無効とする決定を行い、その結果を乳腺位置特定部８０に供給する。すなわち、無効領域決定部９０は、放射線量情報が検出される放射線検出領域Ｄ（図６Ａ参照）のうち、当該撮影での撮影方向（この場合、右ＭＬＯ撮影）において胸筋４７が含まれる領域Ｄ１に属する放射線量情報を無効とする決定（無効領域情報）を乳腺位置特定部８０に通知する。   Therefore, in the case of the present embodiment, when specifying the mammary gland position in the mammary gland position specifying unit 80, first, in the imaging direction specifying unit 88 based on the rotation angle and the rotation direction of the arm member 30 detected by the rotation angle detector 35, It is specified that the shooting is MLO shooting and the shooting direction is right MLO shooting, and the result is supplied to the invalid area determination unit 90. In the invalid area determination unit 90, area data (map data) indicating the positional relationship between the breast 44 and the pectoral muscle 47 during normal right MLO imaging stored in advance based on the imaging direction information specified by the imaging direction specifying unit 88. From this, it is determined that the output of the AEC sensor 49a included in the region D1 (see FIG. 6A) where the pectoral muscle 47 is located in right MLO imaging is invalidated, and the result is supplied to the mammary gland position specifying unit 80. That is, the invalid area determination unit 90 includes an area in which the pectoral muscle 47 is included in the imaging direction (in this case, right MLO imaging) in the imaging in the radiation detection area D (see FIG. 6A) in which the radiation dose information is detected. A decision to invalidate radiation dose information belonging to D1 (invalid area information) is notified to the mammary gland position specifying unit 80.

これにより、乳腺位置特定部８０では、前記領域Ｄ１に属するＡＥＣセンサ４９ａからの出力を使用せず、該領域Ｄ１以外に属するＡＥＣセンサ４９からの放射線量情報のうち、最小の放射線量を出力するＡＥＣセンサ４９ｂを選択して乳腺位置を特定する。すなわち、乳腺位置特定部８０は、図６Ａ中に示す乳腺密度が高い領域Ｄ２に位置するＡＥＣセンサ４９ｂを確実に選択することができ、このため、乳腺密度が最も高い位置を乳腺位置（所定の放射線量測定位置）として正確に検出することができる。   Thereby, the mammary gland position specifying unit 80 does not use the output from the AEC sensor 49a belonging to the region D1, and outputs the minimum radiation dose among the radiation dose information from the AEC sensors 49 belonging to other than the region D1. The AEC sensor 49b is selected to identify the mammary gland position. That is, the mammary gland position specifying unit 80 can surely select the AEC sensor 49b located in the region D2 having a high mammary gland density shown in FIG. 6A. (Radiation dose measurement position) can be accurately detected.

乳腺位置特定部８０で乳腺位置が特定されると、曝射時間算出部８２は、該乳腺位置において前記ＡＥＣセンサ４９ｂが検出した単位時間当たりの放射線量に基づき、***４４の乳腺領域の適正な放射線画像情報を得るために必要な放射線量を曝射する曝射時間を曝射制御条件として算出する。   When the mammary gland position is identified by the mammary gland position identifying unit 80, the exposure time calculating unit 82 determines the appropriate mammary gland area of the breast 44 based on the radiation dose per unit time detected by the AEC sensor 49b at the mammary gland position. An exposure time for exposing a radiation dose necessary to obtain radiation image information is calculated as an exposure control condition.

この場合、ＡＥＣセンサ４９に曝射される放射線Ｘは、固体検出器４６によって一部が吸収されているため、その減衰の影響を考慮して、前記ＡＥＣセンサ４９ｂが検出した単位時間当たりの放射線量を固体検出器４６の検出面に到達する単位時間当たりの放射線量に補正する必要がある。また、プレ曝射においては、放射線源３３から放出される放射線Ｘの単位時間当たりの放射線量が小さく設定されているため、プレ曝射のときに放射線源３３から放出される単位時間当たりの放射線量と、本曝射のときに放射線源３３から放出される単位時間当たりの放射線量との比率を考慮して、プレ曝射時において固体検出器４６の検出面に到達する単位時間当たりの放射線量を補正する必要がある。   In this case, since the radiation X exposed to the AEC sensor 49 is partially absorbed by the solid state detector 46, the radiation per unit time detected by the AEC sensor 49b in consideration of the attenuation effect. It is necessary to correct the dose to the radiation dose per unit time that reaches the detection surface of the solid state detector 46. In the pre-exposure, the radiation amount per unit time of the radiation X emitted from the radiation source 33 is set to be small. Therefore, the radiation per unit time emitted from the radiation source 33 during the pre-exposure. Considering the ratio between the dose and the dose per unit time emitted from the radiation source 33 at the time of the main exposure, the radiation per unit time reaching the detection surface of the solid state detector 46 at the time of pre-exposure The amount needs to be corrected.

曝射時間算出部８２は、以上の補正要因を考慮して補正された固体検出器４６の検出面での単位時間当たりの放射線量と曝射時間との積算値が、胸腺領域の適正な放射線画像情報を得ることのできる必要放射線量となるように、放射線Ｘの前記曝射時間を算出する。算出された曝射時間は、曝射制御条件として放射線源制御部７６に設定される。   The exposure time calculation unit 82 determines that the integrated value of the radiation dose per unit time and the exposure time on the detection surface of the solid state detector 46 corrected in consideration of the correction factors described above is appropriate radiation in the thymus region. The said exposure time of the radiation X is calculated so that it may become the required radiation dose which can obtain image information. The calculated exposure time is set in the radiation source control unit 76 as an exposure control condition.

次いで、本曝射を開始する。   Next, the main exposure is started.

放射線源制御部７６は、放射線源３３に供給する管電流を、本曝射に必要な単位時間当たりの放射線量が得られる電流に設定する。次いで、放射線技師が曝射スイッチ７２を操作すると、放射線源３３が前記電流によって制御された状態で放射線Ｘが***４４に曝射され、曝射制御条件として設定されている曝射時間が経過した後、放射線Ｘの曝射が停止される。   The radiation source controller 76 sets the tube current supplied to the radiation source 33 to a current that provides a radiation dose per unit time necessary for the main exposure. Next, when the radiologist operates the exposure switch 72, the radiation X is exposed to the breast 44 while the radiation source 33 is controlled by the current, and the exposure time set as the exposure control condition has elapsed. Thereafter, the exposure to the radiation X is stopped.

なお、本曝射を行っている間の放射線量をＡＥＣセンサ４９（前記ＡＥＣセンサ４９ｂ）により検出してその積算量を算出し、設定された曝射時間に達する前に放射線Ｘの放射線量が許容量を超過した場合、放射線源制御部７６を制御して放射線源３３による放射線Ｘの曝射を強制的に停止させることにより、マンモグラフィ装置１２の故障等で被写体３２に過剰な放射線Ｘが曝射される事態を未然に防止することもできる。   The radiation dose during the main exposure is detected by the AEC sensor 49 (the AEC sensor 49b) and the integrated amount is calculated. The radiation dose of the radiation X is calculated before the set exposure time is reached. When the allowable amount is exceeded, the radiation source control unit 76 is controlled to forcibly stop the radiation X from being emitted from the radiation source 33, so that excessive radiation X is exposed to the subject 32 due to a failure of the mammography apparatus 12 or the like. It is possible to prevent the situation of being shot.

押圧板３８及び撮影台３６間に保持された***４４を透過した放射線Ｘは、撮影台３６に収納されている固体検出器４６に曝射され、放射線画像情報が記録される。***４４の撮影が終了した後、読取光源部４８が固体検出器４６に沿って図３の矢印Ｃ方向に移動して読取光が照射されると、固体検出器４６に記録された放射線画像情報が読み出され、放射線画像形成部８４において放射線画像が形成され、表示部８６に表示される。放射線画像情報の読み取られた固体検出器４６には、次の撮影を行うため、消去光源部５０から発せられた消去光が照射され、蓄積されている不要電荷が除去される。   The radiation X transmitted through the breast 44 held between the pressing plate 38 and the imaging table 36 is exposed to a solid state detector 46 accommodated in the imaging table 36, and radiographic image information is recorded. After the imaging of the breast 44 is completed, when the reading light source unit 48 moves along the solid detector 46 in the direction of arrow C in FIG. 3 and is irradiated with reading light, the radiation image information recorded in the solid detector 46 Is read out, a radiographic image is formed in the radiographic image forming unit 84, and displayed on the display unit 86. The solid state detector 46 from which the radiation image information has been read is irradiated with erasing light emitted from the erasing light source unit 50 in order to perform the next imaging, and the accumulated unnecessary charges are removed.

なお、表示部８６には、乳腺位置特定部８０によって特定した乳腺位置に対応して、ＡＥＣセンサ４９ｂの画像を必要に応じて重畳して表示することで、乳腺位置特定部８０によって特定された乳腺位置が適切であるか否かを確認することができる。   The display unit 86 identifies the breast position specified by the breast position specifying unit 80 by displaying the image of the AEC sensor 49b superimposed on the breast position specified by the breast position specifying unit 80 as necessary. It can be confirmed whether or not the breast position is appropriate.

続いて、左ＭＬＯ撮影を行う場合には、アーム部材３０を旋回軸２８を中心に旋回させ、左ＭＬＯ撮影に対応した所定の角度位置に設定する。次いで、被写体の左側の***４４を撮影台３６と押圧板３８とで保持した状態で、前記の右ＭＬＯ撮影の場合と同様な手順で撮影を行うことになる。   Subsequently, when performing left MLO imaging, the arm member 30 is pivoted about the pivot axis 28 and set to a predetermined angular position corresponding to left MLO imaging. Next, in the state where the left breast 44 of the subject is held by the imaging stand 36 and the pressing plate 38, imaging is performed in the same procedure as in the right MLO imaging.

すなわち、撮影方向特定部８８で特定される撮影方向（左ＭＬＯ撮影）に基づき、無効領域決定部９０は、予め記憶された通常の左ＭＬＯ撮影時の***４４と胸筋４７の位置関係を示す領域データ（マップデータ）から、図６Ｂに示すように、胸筋４７が位置する領域Ｄ１に含まれるＡＥＣセンサ４９ａの出力を無効とする決定を行う。   That is, based on the shooting direction (left MLO shooting) specified by the shooting direction specifying unit 88, the invalid area determination unit 90 indicates the positional relationship between the breast 44 and the pectoral muscle 47 during normal left MLO shooting stored in advance. From the area data (map data), as shown in FIG. 6B, it is determined to invalidate the output of the AEC sensor 49a included in the area D1 where the pectoral muscle 47 is located.

これにより、乳腺位置特定部８０では前記の右ＭＬＯ撮影の場合と同様に、前記領域Ｄ１に属するＡＥＣセンサ４９ａからの出力を使用せず、該領域Ｄ１以外に属するＡＥＣセンサ４９からの放射線量情報のうち、最小の放射線量を出力するＡＥＣセンサ４９ｂを選択して乳腺位置を特定する。すなわち、乳腺位置特定部８０は、図６Ｂ中に示す乳腺密度が高い領域Ｄ２に位置するＡＥＣセンサ４９ｂを確実に選択することができ、このため、乳腺密度が最も高い位置を乳腺位置として正確に検出することができる。従って、左ＭＬＯ撮影においても、適正な曝射制御条件に基づく撮影を行うことが可能となる。   As a result, the mammary gland position specifying unit 80 does not use the output from the AEC sensor 49a belonging to the region D1, and the radiation dose information from the AEC sensor 49 belonging to other than the region D1, as in the case of the right MLO imaging. Among them, the AEC sensor 49b that outputs the minimum radiation dose is selected to identify the position of the mammary gland. That is, the mammary gland location specifying unit 80 can reliably select the AEC sensor 49b located in the region D2 having a high mammary gland density shown in FIG. 6B. Therefore, the position having the highest mammary gland density is accurately set as the mammary gland location. Can be detected. Therefore, even in left MLO imaging, it is possible to perform imaging based on appropriate exposure control conditions.

なお、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１２では、ＡＥＣセンサ４９で検出される放射線量情報に基づき乳腺位置の特定を行うものとしたが、本発明に係る放射線画像撮影装置は、固体検出器４６を放射線量情報検出器として自動露出制御（ＡＥＣ）を行い、乳腺位置を特定するマンモグラフィ装置１２ａとして構成することも可能である。   In the mammography apparatus 12 according to the present embodiment, the position of the mammary gland is specified based on the radiation dose information detected by the AEC sensor 49. However, the radiographic imaging apparatus according to the present invention includes the solid state detector 46. It is also possible to configure as a mammography device 12a that performs automatic exposure control (AEC) as a radiation dose information detector and identifies the position of the mammary gland.

図７は、マンモグラフィ装置１２ａを構成する制御回路のブロック図である。   FIG. 7 is a block diagram of a control circuit constituting the mammography apparatus 12a.

マンモグラフィ装置１２ａでは、固体検出器４６を放射線量情報検出器として自動露出制御を行うため、ＡＥＣセンサ４９及びセンサ基板５６を省略することができる。しかしながら、固体検出器４６のみで全ての自動露出制御を行うことは処理速度等の点で別体のＡＥＣセンサ４９を用いる構成に劣ってしまう場合もある。そこで、マンモグラフィ装置１２ａでは、例えば、本曝射時の放射線量を検出し、放射線源制御部７６の制御を行うために別途ＡＥＣセンサ４９を配設するように構成することもできる。   In the mammography apparatus 12a, since the automatic exposure control is performed using the solid state detector 46 as a radiation dose information detector, the AEC sensor 49 and the sensor substrate 56 can be omitted. However, performing all automatic exposure control using only the solid state detector 46 may be inferior to a configuration using a separate AEC sensor 49 in terms of processing speed and the like. In view of this, the mammography apparatus 12a may be configured such that, for example, a separate AEC sensor 49 is provided in order to detect the radiation dose during the main exposure and to control the radiation source control unit 76.

図７に示すように、マンモグラフィ装置１２ａの制御回路では、固体検出器４６で検出される放射線量情報が乳腺位置特定部８０及び曝射時間算出部８２に供給される。すなわち、マンモグラフィ装置１２ａでは、固体検出器４６の検出面を構成する各画素の出力から放射線量情報を取得する。   As shown in FIG. 7, in the control circuit of the mammography apparatus 12a, the radiation dose information detected by the solid detector 46 is supplied to the mammary gland position specifying unit 80 and the exposure time calculating unit 82. That is, in the mammography apparatus 12a, radiation dose information is acquired from the output of each pixel constituting the detection surface of the solid state detector 46.

従って、マンモグラフィ装置１２ａでの乳腺位置特定部８０での乳腺位置の特定に際し、無効領域決定部９０では、放射線量情報が検出される放射線検出領域Ｄ（図８Ａ及び図８Ｂ参照）のうち、予め記憶された撮影方向（図８Ａは右ＭＬＯ撮影であり、図８Ｂは左ＭＬＯ撮影である）での胸筋４７が位置する領域Ｄ１に含まれる固体検出器４６の画素からの出力を無効とする決定を行う。   Therefore, when specifying the mammary gland position in the mammary gland position specifying unit 80 in the mammography apparatus 12a, the invalid area determining unit 90 preliminarily selects the radiation detection area D from which the radiation dose information is detected (see FIGS. 8A and 8B). The output from the pixel of the solid state detector 46 included in the region D1 in which the pectoral muscle 47 is located in the stored imaging direction (FIG. 8A is right MLO imaging and FIG. 8B is left MLO imaging) is invalidated. Make a decision.

これにより、乳腺位置特定部８０では、前記領域Ｄ１に属する固体検出器４６の画素からの出力を使用せず、該領域Ｄ１以外に属する画素からの放射線量情報のうち、最小の放射線量を出力する画素を選択して乳腺位置を特定する。すなわち、乳腺位置特定部８０は、図８Ａ及び図８Ｂ中に示す乳腺密度が高い領域Ｄ２に位置する画素Ｅを確実に選択することができ、このため、乳腺密度が最も高い位置を乳腺位置として正確に検出することができる。   Thereby, the mammary gland position specifying unit 80 does not use the output from the pixel of the solid state detector 46 belonging to the region D1, and outputs the minimum radiation dose among the radiation dose information from the pixels belonging to other than the region D1. The pixel to be selected is selected and the position of the mammary gland is specified. That is, the mammary gland position specifying unit 80 can reliably select the pixel E located in the region D2 having a high mammary gland density shown in FIGS. 8A and 8B, and therefore, the position having the highest mammary gland density is set as the mammary gland position. It can be detected accurately.

ところで、固体検出器４６を構成する各画素は非常に微細であり、また、いわゆるドット抜けや画素落ちと呼ばれる現象を生じている可能性もある。   By the way, each pixel constituting the solid-state detector 46 is very fine, and there is a possibility that a phenomenon called so-called dot dropout or pixel drop occurs.

そこで、乳腺位置を特定するに際し、マンモグラフィ装置１２ａでは、図９に示すように、固体検出器４６で放射線量情報が検出される放射線検出領域Ｄを、複数の画素を含むいくつかの要素に分割し、胸筋４７が位置する領域Ｄ１に含まれる要素Ｆ１（分割された要素の大きさによって、該要素Ｆ１は、単一の要素からなる場合と、複数の要素からなる場合が想定される）に属する画素からの出力を無効とする決定を行う。   Therefore, when specifying the position of the mammary gland, the mammography apparatus 12a divides the radiation detection region D in which the radiation dose information is detected by the solid detector 46 into several elements including a plurality of pixels, as shown in FIG. The element F1 included in the region D1 where the pectoral muscle 47 is located (depending on the size of the divided element, the element F1 is assumed to be composed of a single element or a plurality of elements). It decides to invalidate the output from the pixels belonging to.

これにより、乳腺位置特定部８０では、前記領域Ｄ１に属する要素Ｆ１に含まれる固体検出器４６の画素からの出力を使用せず、該領域Ｄ１以外に属する要素からの放射線量情報のうち、最小の放射線量を出力する要素を選択して乳腺位置を特定する。すなわち、乳腺位置特定部８０は、図９中に示す乳腺密度が高い領域Ｄ２に位置する要素Ｆ２を確実に選択することができ、このため、乳腺密度が最も高い位置を乳腺位置として正確に検出することができる。この場合、前記各要素の出力としては、各要素に含まれる画素の出力の合計値や平均値を用いればよい。また、図９は、右ＭＬＯ撮影での場合について示しているが、左ＭＬＯ撮影の場合にも略同様であることは言うまでもない。   Thereby, the mammary gland position specifying unit 80 does not use the output from the pixel of the solid state detector 46 included in the element F1 belonging to the region D1, and among the radiation dose information from the elements belonging to other than the region D1, The position of the mammary gland is specified by selecting the element that outputs the radiation dose. That is, the mammary gland position specifying unit 80 can reliably select the element F2 located in the region D2 having a high mammary gland density shown in FIG. 9, and therefore, the position having the highest mammary gland density is accurately detected as the mammary gland position. can do. In this case, as the output of each element, the total value or average value of the outputs of the pixels included in each element may be used. FIG. 9 shows the case of right MLO imaging, but it goes without saying that the same is true for left MLO imaging.

なお、マンモグラフィ装置１２ａでは、前記のような固体検出器４６での放射線量の検出は、放射線量情報が蓄積された固体検出器４６に対して読取光源部４８からの読取光を走査することにより行うことができるが、読取光源部を用いることなく直接変換して画像を生成可能な固体検出器を用いると、前記読取光源部４８からの読取光の走査が不要となる。このため、乳腺位置を一層迅速に特定することができ、被写体及び技師の負担を低減することができる。当然、前記のマンモグラフィ装置１２では、ＡＥＣセンサ４９で直接放射線量を検出することができるため、乳腺位置のより迅速な特定が可能である。   In the mammography apparatus 12a, the detection of the radiation dose by the solid detector 46 as described above is performed by scanning the reading light from the reading light source unit 48 with respect to the solid detector 46 in which the radiation dose information is accumulated. However, if a solid state detector capable of generating an image by directly converting without using a reading light source unit is used, scanning of reading light from the reading light source unit 48 becomes unnecessary. For this reason, the position of the mammary gland can be specified more quickly, and the burden on the subject and the engineer can be reduced. Naturally, in the mammography apparatus 12, since the radiation dose can be directly detected by the AEC sensor 49, the position of the mammary gland can be specified more quickly.

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。   In addition, this invention is not limited to embodiment mentioned above, Of course, it can change freely in the range which does not deviate from the main point of this invention.

例えば、上記実施形態では、固体検出器４６を用いた場合について説明したが、蓄積性蛍光体パネルを撮影台３６に対して着脱自在に構成される放射線画像撮影装置や、前記のような読取光源部４８を用いることなく直接変換して画像を生成可能な放射線固体検出器を用いるようにしてもよい。   For example, in the above-described embodiment, the case where the solid state detector 46 is used has been described. A radiation solid state detector capable of generating an image by direct conversion without using the unit 48 may be used.

また、本発明に係る放射線画像撮影装置は、上記実施形態にて例示したマンモグラフィ装置に限らず、被写体の他の部位の撮影を行う放射線画像撮影装置等にも適用可能であることは言うまでもない。   Needless to say, the radiographic image capturing apparatus according to the present invention is not limited to the mammography apparatus exemplified in the above embodiment, but may be applied to a radiographic image capturing apparatus that captures other parts of the subject.

本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置の斜視説明図である。It is a perspective explanatory view of a mammography device as a radiographic imaging device concerning one embodiment of the present invention. 図１に示すマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成を示す要部説明図である。It is principal part explanatory drawing which shows the internal structure of the imaging stand in the mammography apparatus shown in FIG. 図２に示す撮影台の内部構成を示す一部省略斜視図である。FIG. 3 is a partially omitted perspective view showing an internal configuration of the photographing stand shown in FIG. 2. 図１に示すマンモグラフィ装置を構成する制御回路のブロック図である。It is a block diagram of the control circuit which comprises the mammography apparatus shown in FIG. 右ＭＬＯ撮影を行う状態を示す一部省略斜視説明図である。It is a partially omitted perspective view showing a state in which right MLO imaging is performed. 図６Ａは、右ＭＬＯ撮影において、撮影台上に***が保持された状態を模式的に示す平面図であり、図６Ｂは、左ＭＬＯ撮影において、撮影台上に***が保持された状態を模式的に示す平面図である。FIG. 6A is a plan view schematically showing a state where the breast is held on the imaging table in the right MLO imaging, and FIG. 6B is a schematic diagram showing a state where the breast is held on the imaging table in the left MLO imaging. FIG. 図４に示す制御回路を備えるマンモグラフィ装置の変形例に係るマンモグラフィ装置を構成する制御回路のブロック図である。It is a block diagram of the control circuit which comprises the mammography apparatus which concerns on the modification of a mammography apparatus provided with the control circuit shown in FIG. 図８Ａは、図７に示す制御回路を備えるマンモグラフィ装置での右ＭＬＯ撮影において、撮影台上に***が保持された状態を模式的に示す平面図であり、図８Ｂは、図７に示す制御回路を備えるマンモグラフィ装置での左ＭＬＯ撮影において、撮影台上に***が保持された状態を模式的に示す平面図である。FIG. 8A is a plan view schematically showing a state in which the breast is held on the imaging stand in right MLO imaging with a mammography apparatus including the control circuit shown in FIG. 7, and FIG. 8B is a control shown in FIG. It is a top view which shows typically the state by which the breast was hold | maintained on the imaging stand in the left MLO imaging | photography with a mammography apparatus provided with a circuit. 図７に示す制御回路を備えるマンモグラフィ装置の右ＭＬＯ撮影での乳腺位置の特定方法に関する変形例において、撮影台上に***が保持された状態を模式的に示す平面図である。FIG. 8 is a plan view schematically showing a state in which a breast is held on an imaging table in a modification example of a mammary gland position specifying method in right MLO imaging of a mammography apparatus including the control circuit shown in FIG. 7.

符号の説明Explanation of symbols

１２、１２ａ…マンモグラフィ装置 ２６…基台
２８…旋回軸 ３０…アーム部材
３１…回転機構 ３２…被写体
３３…放射線源 ３４…放射線源収納部
３６…撮影台 ４０…表示操作部
４４…*** ４６…固体検出器
４７…胸筋 ４９、４９ａ、４９ｂ…ＡＥＣセンサ
５６…センサ基板 ７２…曝射スイッチ
７６…放射線源制御部 ８０…乳腺位置特定部
８２…曝射時間算出部 ８４…放射線画像形成部
８６…表示部 ８８…撮影方向特定部
９０…無効領域決定部 DESCRIPTION OF SYMBOLS 12, 12a ... Mammography apparatus 26 ... Base 28 ... Turning axis 30 ... Arm member 31 ... Rotating mechanism 32 ... Subject 33 ... Radiation source 34 ... Radiation source storage part 36 ... Imaging stand 40 ... Display operation part 44 ... Breast 46 ... Solid Detector 47 ... pectoral muscle 49, 49a, 49b ... AEC sensor 56 ... sensor substrate 72 ... exposure switch 76 ... radiation source control unit 80 ... mammary gland position specifying unit 82 ... exposure time calculating unit 84 ... radiation image forming unit 86 ... Display unit 88 ... Shooting direction specifying unit 90 ... Invalid area determining unit

Claims (5)

被写体に放射線を照射する放射線源と、
被写体を透過した放射線を検出し、露出制御用の放射線量情報を取得する放射線量情報検出器と、
前記放射線量情報検出器により取得した前記放射線量情報に基づき、前記被写体の所定の放射線量測定位置を特定する測定位置特定手段と、
前記放射線量情報検出器により取得した前記放射線量情報に基づき、前記放射線源から前記測定位置特定手段により特定した前記放射線量測定位置において照射される放射線量を制御する放射線源制御手段と、
を有する自動露出制御システムを備える放射線画像撮影装置であって、
前記自動露出制御システムは、さらに、前記放射線量情報検出器により前記放射線量情報が検出された放射線検出領域のうち、一部の領域に属する放射線量情報を無効とする無効領域情報を前記測定位置特定手段に供給する無効領域決定手段を有し、
前記測定位置特定手段は、前記放射線量測定位置を特定するに際し、無効領域決定手段からの前記無効領域情報に基づき、前記一部の領域以外に属する放射線量情報から前記放射線量測定位置を特定することを特徴とする放射線画像撮影装置。 A radiation source for irradiating the subject with radiation;
A radiation dose information detector that detects radiation transmitted through the subject and obtains radiation dose information for exposure control;
Measurement position specifying means for specifying a predetermined radiation dose measurement position of the subject based on the radiation dose information acquired by the radiation dose information detector;
Based on the radiation dose information acquired by the radiation dose information detector, radiation source control means for controlling the radiation dose emitted from the radiation source at the radiation dose measurement position specified by the measurement position specifying means;
A radiographic imaging device comprising an automatic exposure control system having
The automatic exposure control system further includes invalid area information that invalidates radiation dose information belonging to a part of the radiation detection area in which the radiation dose information is detected by the radiation dose information detector. An invalid area determining means for supplying to the specifying means;
The measurement position specifying means specifies the radiation dose measurement position from radiation dose information belonging to other than the partial area based on the invalid area information from the invalid area determination means when specifying the radiation dose measurement position. The radiographic imaging device characterized by the above-mentioned. 請求項１記載の放射線画像撮影装置において、
前記放射線検出領域における前記一部の領域は、放射線照射前に設定又は検出された撮影方向に基づき決定されることを特徴とする放射線画像撮影装置。 The radiographic imaging apparatus according to claim 1,
The radiation image capturing apparatus according to claim 1, wherein the partial area in the radiation detection area is determined based on an imaging direction set or detected before radiation irradiation. 請求項１又は２記載の放射線画像撮影装置において、
当該放射線画像撮影装置はマンモグラフィ装置であり、前記測定位置特定手段で特定される前記放射線量測定位置は乳腺に対応する位置であることを特徴とする放射線画像撮影装置。 In the radiographic imaging device according to claim 1 or 2,
The radiographic image capturing apparatus is a mammography apparatus, and the radiation dose measurement position specified by the measurement position specifying means is a position corresponding to a mammary gland. 請求項３記載の放射線画像撮影装置において、
前記放射線検出領域における前記一部の領域は胸筋に対応する位置であることを特徴とする放射線画像撮影装置。 In the radiographic imaging device of Claim 3,
The radiation image capturing apparatus according to claim 1, wherein the partial area in the radiation detection area is a position corresponding to a pectoral muscle. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置において、
前記放射線源と、前記放射線量情報検出器を収納し且つ被写体を載置する載置面が設けられた撮影台とを、被写体を挟んで対向するように固定したアーム部材と、
前記アーム部材を回転させる回転機構と、
前記アーム部材の回転角度又は回転方向を検出し、被写体の撮影方向を特定する撮影方向特定手段と、
を備え、
前記無効領域決定手段は、前記撮影方向特定手段により特定された撮影方向に基づき、前記無効領域情報を決定することを特徴とする放射線画像撮影装置。 In the radiographic imaging device of any one of Claims 1-3,
An arm member that fixes the radiation source and an imaging stand that houses the radiation dose information detector and is provided with a placement surface on which the subject is placed, so as to face each other with the subject interposed therebetween;
A rotation mechanism for rotating the arm member;
A shooting direction specifying means for detecting a rotation angle or a rotation direction of the arm member and specifying a shooting direction of the subject;
With
The radiographic image capturing apparatus, wherein the invalid area determining means determines the invalid area information based on an imaging direction specified by the imaging direction specifying means.
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