JP2008209964A - 機器管理装置、機器管理システムおよび機器管理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】機器の位置情報を省電力で自動的に取り込むことのできる機器管理装置、機器管理システムおよび機器管理プログラムを提供する。
【解決手段】自らの設置場所の位置情報Ｄ１を格納した位置情報格納手段（ＩＣタグ２００）と、機器に設けられ、ＩＣタグ２００から位置情報Ｄ１を所定の時期に受信する受信手段（ＲＦＩＤリーダ）と、受信された位置情報Ｄ１を記憶する記憶手段（記憶部１０５）と、該記憶手段に記憶された位置情報を表示する表示手段（位置表示装置３００）とを備えるようにした。
【選択図】図１

Description

本発明は、機器管理装置、機器管理システムおよび機器管理プログラムに関するものである。

昨今、各種業務において、ＬＡＮ等のネットワーク（通信網）にワークステーションやパーソナルコンピュータなどの情報処理機器を接続して多様な業務を処理する情報処理システムが普及してきている。

さらに、技術の進歩に伴う各種機器の低廉化の影響や、業務効率の一層の向上を図る目的で、ネットワークに接続される情報処理機器の台数は増加する傾向にあり、それら情報処理機器の設置数や設置位置の管理が煩雑になってきている。

そこで、従来よりネットワークに接続された複数の情報処理機器を効率的に管理するために、機器の名称や設置場所などを設定して記憶する仕組みを設け、それを利用してネットワークに接続された複数の情報処理機器を管理する管理装置が知られている。

また、二次元配置図を表示パネル上に表示し、その配置図にオフィスにおける各種情報処理機器のレイアウトを、その機器の形状を表す表示と共に提示する機能を備えて、情報処理機器の管理を容易にする機能を備えたものも存在している。

ところで、このような管理装置で接続構成を管理する場合に、論理的な構成は自動的に把握することができるが、設置場所については把握できない場合が多く、管理情報を整備し、維持するための時間と手間を要していた。

そこで、ネットワークに接続された情報処理機器の物理的な位置を自動的に把握できるようにするために、特許第３１６３５２２号公報に開示される機器設置場所認識方法では、管理対象となる情報処理機器に電源電圧を供給するためのコンセント部に該コンセントの位置情報を格納した位置保持装置を設け、管理対象となる情報処理機器からこの位置情報を読み込んで記憶し、他の機器からの要求に応じて該位置情報を送出するようにしている。

ところが、上記の従来技術においては、位置保持装置に格納されている位置情報は、管理対象機器の設置場所そのものではなく、管理対象機器に電源電圧を供給するためのコンセントの位置情報である。このため、例えばコンセントと管理対象機器が離れている場合や、一つのコンセントに設置場所が異なる複数の管理対象の情報処理機器を接続する場合などには、管理対象機器の設置場所を正確に把握できないという問題がある。

また、管理対象機器と位置保持装置の接続は、電源ケーブルと信号ケーブルの２系統で構成されるので、管理対象機器の数量が多い場合には、ケーブルの取り回しが複雑になるという問題がある。さらに、管理対象機器は電源投入時のみに位置保持装置から位置情報を読み取るが、位置保持装置はそのタイミングが分からないため、常時通電されている必要があるという問題もあった。
特許第３１６３５２２号公報

本発明は、情報処理機器が設置されている位置の情報を省電力で自動的に取り込むことのできる機器管理装置、機器管理システムおよび機器管理プログラムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る機器管理装置は、自らの設置場所の位置情報を格納した位置情報格納手段と、機器に設けられ、前記位置情報格納手段から位置情報を所定の時期に受信する受信手段と、受信された位置情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された位置情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。

また、請求項２の発明に係る機器管理装置は、前記機器は、通信網を介して接続されることを特徴とする。

また、請求項３の発明に係る機器管理装置は、前記位置情報格納手段は、アンテナ付きＩＣチップで構成され、前記受信手段は、前記アンテナ付きＩＣチップの読み取り装置で構成されることを特徴とする。

また、請求項４の発明に係る機器管理装置は、前記所定の時期は、前記機器の電源投入時であることを特徴とする。

また、請求項５の発明に係る機器管理装置は、前記所定の時期は、前記機器を前記通信網に接続した時であることを特徴とする。

また、請求項６の発明に係る機器管理装置は、前記位置情報は、前記設置場所のＸ座標およびＹ座標の二次元の位置情報、あるいは前記設置場所のＸ座標，Ｙ座標およびＺ座標の三次元の位置情報であることを特徴とする。

また、請求項７の発明に係る機器管理装置は、前記表示手段は、前記位置情報に基づいて、機器の配置位置を二次元的または三次元的な配置図として表示することを特徴とする。

また、請求項８の発明に係る機器管理装置は、前記位置情報格納手段に場所の位置情報を書き込む書込手段をさらに備えることを特徴とする。

また、請求項９の発明に係る機器管理装置は、前記書込手段は、前記機器を設置可能な場所の配置図を表示可能な表示手段と、該配置図上の所定の座標を指定して、前記位置情報格納手段に当該座標情報を書き込むように制御する制御手段をさらに備えることを特徴とする。

また、請求項１０の発明に係る機器管理装置は、前記記憶手段に記憶された位置情報を前記通信網を介して所定の装置に対して送信する送信手段をさらに備えることを特徴とする。

また、請求項１１の発明に係る機器管理システムは、自らの設置場所の位置情報を格納した位置情報格納手段と、機器に設けられ、前記位置情報格納手段から位置情報を所定の時期に受信する受信手段と、受信された位置情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された位置情報を前記通信網を介して所定の情報処理装置に対して送信する送信手段と、前記所定の情報処理装置において受信した前記位置情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。

また、請求項１２の発明に係る機器管理システムは、前記位置情報格納手段は、アンテナ付きＩＣチップで構成され、前記受信手段は、前記アンテナ付きＩＣチップの読み取り装置で構成されることを特徴とする。

また、請求項１３の発明に係る機器管理システムは、前記所定の時期は、前記機器の電源投入時であることを特徴とする。

また、請求項１４の発明に係る機器管理システムは、前記所定の時期は、前記機器を前記通信網に接続した時であることを特徴とする。

また、請求項１５の発明に係る機器管理システムは、前記位置情報は、前記設置場所のＸ座標およびＹ座標の二次元の位置情報、あるいは前記設置場所のＸ座標，Ｙ座標およびＺ座標の三次元の位置情報であることを特徴とする。

また、請求項１６の発明に係る機器管理システムは、前記表示手段は、前記位置情報に基づいて、機器の配置位置を二次元的または三次元的な配置図として表示することを特徴とする。

また、請求項１７の発明に係る機器管理システムは、前記位置情報格納手段に場所の位置情報を書き込む書込手段をさらに備えることを特徴とする。

また、請求項１８の発明に係る機器管理システムは、前記書込手段は、前記機器を設置可能な場所の配置図を表示可能な表示手段と、該配置図上の所定の座標を指定して、前記位置情報格納手段に当該座標情報を書き込むように制御する制御手段をさらに備えることを特徴とする。

また、請求項１９の発明に係る機器管理プログラムは、通信網に接続される機器を設置可能な場所の位置情報を格納する位置情報格納過程と、前記位置情報格納過程からの位置情報を所定の時期に受信する受信過程と、受信された位置情報を記憶する記憶過程と、該記憶過程で記憶された位置情報を表示する表示過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。

また、請求項２０の発明に係る機器管理プログラムは、前記所定の時期は、前記機器の電源投入時であることを特徴とする。

また、請求項２１の発明に係る機器管理プログラムは、前記所定の時期は、前記機器を前記通信網に接続した時であることを特徴とする。

また、請求項２２の発明に係る機器管理プログラムは、前記位置情報は、前記設置場所のＸ座標およびＹ座標の二次元の位置情報、あるいは前記設置場所のＸ座標，Ｙ座標およびＺ座標の三次元の位置情報であることを特徴とする。

また、請求項２３の発明に係る機器管理プログラムは、前記表示過程は、前記位置情報に基づいて、機器の配置位置を二次元的または三次元的な配置図として表示することを特徴とする。

また、請求項２４の発明に係る機器管理プログラムは、前記記憶過程で記憶された位置情報を所定の装置に対して送信する送信過程をさらに備えることを特徴とする。

本発明によれば以下の効果を奏することができる。

すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の位置情報を省電力で自動的に取り込むことができるという優れた効果がある。

また、請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、通信網に接続される機器について位置情報を省電力で自動的に取り込むことができるという効果がある。

また、請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、省電力で自動的に取り込むことができるという効果がある。

また、請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、省電力で機器の電源投入時に自動的に取り込むことができるという効果がある。

また、請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、省電力で機器を通信網に接続した時に自動的に取り込むことができるという効果がある。

また、請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の正確な位置を取り込むことができるという効果がある。

また、請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の正確な位置を把握することができるという効果がある。

また、請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の位置を容易に書き込むことができるという効果がある。

また、請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の位置をさらに容易に書き込むことができるという効果がある。

また、請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の位置情報を外部装置で把握することができるという効果がある。

また、請求項１１に記載の発明によれば、機器の位置情報を省電力で自動的に取り込むことができるという優れた効果がある。

また、請求項１２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、省電力で自動的に取り込むことができるという効果がある。

また、請求項１３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、省電力で機器の電源投入時に自動的に取り込むことができるという効果がある。

また、請求項１４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、省電力で機器を通信網に接続した時に自動的に取り込むことができるという効果がある。

また、請求項１５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の正確な位置を取り込むことができるという効果がある。

また、請求項１６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の正確な位置を把握することができるという効果がある。

また、請求項１７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の位置を容易に書き込むことができるという効果がある。

また、請求項１８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の位置をさらに容易に書き込むことができるという効果がある。

また、請求項１９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の位置情報を省電力で自動的に取り込むことができるという優れた効果がある。

また、請求項２０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、省電力で機器の電源投入時に自動的に取り込むことができるという効果がある。

また、請求項２１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、省電力で機器を通信網に接続した時に自動的に取り込むことができるという効果がある。

また、請求項２２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の正確な位置を取り込むことができるという効果がある。

また、請求項２３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、各種の場所の位置を把握することができるという効果がある。

また、請求項２４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、機器の位置情報を外部装置で把握することができるという効果がある。

以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。

図１は本発明の実施の形態に係る機器管理システムの構成を示すブロック図、図２はＩＣタグの構成例を示す平面図、図３はＩＣタグの仕組みを説明するブロック図、図４は位置表示装置で表示される配置図の一例を示す説明図、図５は位置情報書込装置の構成を示すブロック図、図６は機器の位置を示す座標を例示する説明図（イ）と位置情報を例示する表（ロ）、図７は位置情報読み取り処理の処理手順を示すフローチャートである。

図１を参照して本実施の形態に係る機器管理システムＳの構成について説明する。

機器管理システムＳは、ＬＡＮ等の通信網（ネットワーク）Ｎに接続されるネットワーク機器１００と、位置情報Ｄ１を書き込まれたＩＣタグ（位置情報格納手段、アンテナ付きＩＣチップ、ＲＦＩＤ（Radio
Frequency IDentification）タグ）２００と、ネットワークＮを介して受信した位置情報に基づいてネットワーク機器１００の位置を配置図（レイアウト図：具体例は後述する）上に表示する位置表示装置（機器管理装置）３００とから構成されている。

ネットワーク機器１００としては、特に限定されないが、ネットワークを構成するハブやスイッチ、ルータなどの機器や、ネットワーク接続機能を備えたサーバ機器、パーソナルコンピュータ，プリンタ装置，ファクシミリ装置，複写機等が挙げられる。

ネットワーク機器１００の機能部１０１は、上述のような機器によって異なる。例えば、ネットワーク機器１００がプリンタ装置の場合には印刷処理を実行するコントローラやプリンタエンジンなどから成るプリンタ装置の基本構成が機能部１０１に相当することとなる。

ネットワーク機器１００において、ＩＣタグ２００から位置情報Ｄ１を読み取って記憶する部分は、読み取り装置（受信手段）を構成するＲＦＩＤリーダ１０２と、このＲＦＩＤリーダ１０２を制御するリーダ制御部１０３と、ＲＦＩＤリーダ１０２で受信した位置情報Ｄ１を格納するフラッシュメモリ等で構成される記憶部１０５と、この記憶部１０５に格納されている位置情報Ｄ１をネットワークＮを介して位置表示装置３００に対して送信する外部通信部（送信手段）１０６とから構成されている。

図３に示すようにＲＦＩＤリーダ１０２は、受信用のアンテナ１０２ａを備えている。

また、記憶部１０５の所定の記憶領域には制御情報Ｄ２が格納されている。

上記のリーダ制御部１０３，記憶部１０５および外部通信部１０６は個別の装置で構成しても良いが、マイクロコンピュータ等でそれらの機能を実現しても良い。

ここで、ＩＣタグ２００について図２と図３を参照して説明する。

ＩＣタグ２００の構成は、例えば図２に示すように、タグとしての貼付可能なラベル状のシート材２０１上に配置されたＩＣチップ２０２を渦巻き状のアンテナ２０３で取り囲んだものとなっている。

ＩＣチップ２０２は極小サイズに作成され、例えば１辺が１ｍｍ以下のものも存在する。

ＩＣチップ２０２は、例えば演算プロセッサ（ＣＰＵ）を内蔵しているものもあるが、本実施の形態では、図３に示すようにＥＥＰＲＯＭ等のメモリ２０２ａを内蔵したものが用いられる。また、メモリ２０２ａに対して位置情報等のデータの書き込みや読み出しを行うロジック回路２０２ｂおよびデータの送信を行うＲＦ回路２０２ｃが搭載されている。

特に限定されないが、殆どのＩＣタグ２００はバッテリを搭載せず（パッシブタグという）、リーダ（ＲＦＩＤあるいはＲＦＩＤライタ）が発する電波を受信し、電磁誘導などの仕組みで微量な電力が回路内に発生し、その電力でメモリ２０２ａ，ロジック回路２０２ｂおよびＲＦ回路２０２ｃを駆動させるようになっている。

このようにバッテリを搭載しないことで、小型化を実現している。なお、バッテリを搭載し、より複雑なアプリケーション等を利用できるようにしているＩＣタグ（アクティブタグ）も存在する。

なお、アンテナ２０３の大きさは通信距離に影響を与え、アンテナサイズが小さくなると通信距離は短くなる。

また、使用できる電波出力の関係（周波数に関しては135KHz、13.56MHz、UHF帯(860〜960MHz)、2.45GHzなどが存在する）などから、ＩＣタグ２００とＲＦＩＤリーダ１０２を近づける必要はあるが、必ずしも接触させる必要はなく、非接触で位置情報Ｄ１の授受を行うことができる。

また、ＩＣタグ２００の形状は、図２に示すラベル状のものに限らず、コイン型、棒型、カード型などが存在する。

位置表示装置３００は、例えば液晶表示パネルや制御装置（例えばマイクロコンピュータ）等を備えた専用の表示装置として構成することもできるが、機器管理プログラム等のソフトウェアを導入したノート型のパーソナルコンピュータ等で構成することもできる。

ここで、図４を参照して、位置表示装置３００で表示される配置図（レイアウト図）Ｍの一例について説明する。

図４（Ａ）は、配置図Ｍ上にＩＣタグ２００の設置位置のみを表示した状態を示している。

まず、配置図Ｍ上には、機器１００の設置設備として配置される机Ｔ１〜Ｔ８、収納設備としてのラックＲ１、機器を設置する床Ｆ１等がグラフィック表示されている。

そして、予めＩＣタグ２００を貼付したり、あるいは埋め込むなどして設置した場所を、机Ｔ１近傍についてＰ１ａ〜Ｐ１ｃ、机Ｔ２についてＰ２、机Ｔ３についてＰ３、机Ｔ４についてＰ４、机Ｔ５の近傍についてＰ５ａ〜Ｐ５ｉ、机Ｔ６についてＰ６、机Ｔ７についてＰ７、机Ｔ８についてＰ８のようにそれぞれ「●」のマークで表示している。

また、機器１００として比較的大型なプリンタ装置やファクシミリ装置等を設置するスペースとしての床Ｆ１については、Ｆ１ａ〜Ｆ１ｈの位置に計８個のＩＣタグ２００が貼付されたり、あるいは埋め込むなどして設置された場所をそれぞれ「●」のマークで表示している。

なお、「●」のマークは、Ｘ座標とＹ座標の組合せからなる２次元の位置情報として示される。

また、機器１００の収容設備としてのラックＲ１については、Ｐ１０ａ〜Ｐ１０ｄの４箇所にＩＣタグ２００が貼付されるなどして設置された場所を例えばグレーの○印で表示している。

なお、Ｐ１０ａ〜Ｐ１０ｄは、Ｘ座標とＹ座標に加えて高さ方向のＺ座標の組合せからなる３次元の位置情報として示される。

各ＩＣタグ２００への位置情報Ｄ１の書き込みの仕方については後述する。

次に、図４（Ｂ）は、種々の機器１００の配設状況を表示した状態を示す。

即ち、前述の場所に設置されたＩＣタグ２００の位置情報を、それらのＩＣタグ２００の近傍位置に設置された機器１００で読み取った際の状況を示す。

具体的には、机Ｔ１にデスクトップ型のパーソナルコンピュータＰＣ１が設置された場合に、Ｐ１ａの位置のＩＣタグ２００の位置情報Ｄ１をパーソナルコンピュータＰＣ１が搭載するＲＦＩＤリーダ１０２で読み取った場合には、図４（Ｂ）に示すように例えば「ＰＣ１」を○で囲ったような表示がされる。

同様にして、デスクトップ型のパーソナルコンピュータＰＣ２〜ＰＣ５、ノート型のパーソナルコンピュータＮＰ１〜ＮＰ３、プリンタ装置ＰＲおよびファクシミリ装置ＦＡＸの配設状況が表示されている。

なお、機器の表示の仕方は任意であり、例えばパーソナルコンピュータやプリンタ装置等の形を模したアイコンを表示させるようにしてもよい。

また、図４（Ｂ）において、ラックＲ１に収納されているノート型のパーソナルコンピュータＮＰ１は、Ｐ１０ｄの場所のＩＣタグ２００の位置情報を読み取っており、高さを含む３次元の位置情報により、この例でいうとラックの最上段にノート型のパーソナルコンピュータＮＰ１が収納されていることが分かるようになっている。

このように、図４（Ｂ）の配置図（レイアウト図）の表示を確認することにより、何れの機器１００が何処に配設されているのかを容易に把握することができる。

なお、機器１００のＲＦＩＤリーダ１０２でＩＣタグ２００の位置情報Ｄ１を読み取るタイミングは、例えば機器１００の電源スイッチがオンにされた際、あるいは機器１００が有線ＬＡＮあるいは無線ＬＡＮ等によりネットワークに接続された際とすることができる。

次に、図５〜図７を参照して、ＩＣタグ２００への位置情報Ｄ１の書き込み装置（書込手段）５００について説明する。

図５のブロック図に示すように位置情報書込み装置５００は、マイクロコンピュータ等で構成されて書き込みを制御する書き込み制御部５０１と、書き込みを実行する通信部としてのＲＦＩＤライター５０２と、ＬＡＮ等のネットワークＮを介してオフィス等のレイアウト情報を入力する入力部５０３と、液晶表示パネル等で構成され入力されたレイアウト情報に基づいて机等の配置を表示する表示部５０４と、入力されたレイアウト情報を解析して、Ｘ座標、Ｙ座標あるいはＺ座標とその他関連情報を指定する解析部５０５と、解析されたデータ（位置情報）を格納するフラッシュメモリ等で構成される記憶部５０６と、キーボード等で構成され、必要に応じてＸ座標、Ｙ座標あるいはＺ座標を入力する位置指定部５０７とから構成されている。

なお、表示部５０４としてタッチパネル式の液晶表示装置等を用いる場合には、キーボードに代えて表示部５０４自体を位置指定部５０７とすることができる。この場合には、表示部５０４に表示されるレイアウトを見て、ＩＣタグ２００を設置しようとする位置の画面を指やスタイラスペン等で押圧するだけで入力できるので、ＩＣタグ２００への位置情報Ｄ１の書き込みを容易且つ迅速に行うことができる。

ここで、図６を参照して、解析部５０５や位置指定部５０７で指定する座標の入力例について説明する。

図６（イ）に示すように、Ｘ座標は例えばＡ〜Ｅの５つの位置を指定することができ、Ｙ座標は例えば１，２の２つの位置を指定することができる。

なお、図６（ロ）に示すように、本例では、高さ方向のＺ座標として例えば低い位置（Ｌ）、中間の位置（Ｍ）および高い位置（Ｈ）の３つの位置を指定することができるようになっている。

そして、図６（イ）に示す例では、棚Ｒ２上にはＩＣタグ２００を設置する位置としてＡ−１，Ａ−２が、机Ｔ１０はＢ−１が、机Ｔ１１はＣ−１が、机Ｔ１２はＤ−１が、プリンタＰＲ２はＥ−１の座標がそれぞれ指定される。

なお、Ｚ座標については、机Ｔ１０〜Ｔ１２については何れも中間位置のＭが、棚Ｒ２のＡ−１は高い位置Ｈと中間位置Ｍ（つまり、Ａ−１の位置には高さの異なる設置位置が２段あるという想定である）が、棚Ｒ２のＡ−２は低い位置Ｌが、プリンタＰＲ２は床に設置されるため低い位置Ｌがそれぞれ指定されている（図６（ロ）参照）。

また、図６（ロ）に示す例では、配置のまとまりに応じて、机Ｔ１０〜Ｔ１２およびプリンタＰＲ２の位置をグループ１、棚Ｒの各段の設置位置をグループ２の識別子で認識できるようにしている。

また、属性という項目を設けて、機器１００の設置位置を机，床，棚で分類している。

このような各位置情報は、位置指定部５０７がキーボードで構成される場合には、例えばＸ座標→Ｙ座標→Ｚ座標の順で所定のキーを押して入力することとなる。

また、位置指定部５０７を前述のようにタッチパネル式の液晶表示装置等で構成する場合には、例えばＸ座標とＹ座標については、表示部５０４の所定位置を押圧することで入力でき、Ｚ座標については別途用意する指定項目等から指定するようにできる。

そして、上述のようにしてＩＣタグ２００を設置する位置の情報を入力した後に、所定のキー操作等により書き込みを指示する。これにより、位置情報Ｄ１は記憶部５０６の所定領域に書き込まれると共に、書き込み制御部５０１の制御によりＲＦＩＤライター５０２が起動して、ＩＣタグ２００のメモリ２０２ａに位置情報Ｄ１が書き込まれる。なお、この際には書き込みミスを防ぐために、ＲＦＩＤライター５０２とＩＣタグ２００とは所定距離以内に近づけて行うことが望ましい。

このような書き込み操作を設置予定のＩＣタグ２００の全てについて行う。

なお、ＩＣタグ２００への位置情報の書き込みを何時行うかについてであるが、予めＩＣタグ２００に位置情報Ｄ１を書き込んでおいてから場所に貼付あるいは埋め込み等を行っても良いし、あるいは床などにＩＣタグ２００を埋め込んでおいて、後から位置情報Ｄ１を書き込むようにしても良い。

また、設置する機器１００のＲＦＩＤリーダ１０２が、複数のＩＣタグ２００から誤って位置情報を取得してしまう干渉を避けるために、各ＩＣタグ２００は所定の距離を保って貼付あるいは埋め込み等を行うことが望ましい。

次に、図７のフローチャートを参照して、機器管理システムＳで実行される位置情報読み取り処理の処理手順について説明する。

位置情報読み取り処理が開始されると、まずステップＳ１０でＲＦＩＤリーダ１０２をオンにしてからステップＳ１１に移行する。

ステップＳ１１では、ＲＦＩＤリーダ１０２が機器１００を設置しようとする位置のＩＣタグ２００から位置情報Ｄ１の読み取りに成功したか否かが判定される。そして、判定結果が「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１２に移行して所定回数までステップＳ１１に戻ってリトライし、所定回数を超えた場合にはステップＳ１５に移行してＲＦＩＤリーダ１０２をオフにして処理を終了する。

一方、ステップＳ１１で読み取りに成功した場合にはステップＳ１３に移行して、既存の位置情報と同じであるか否かが判定され、判定結果が「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１５に移行してＲＦＩＤリーダ１０２をオフにして処理を終了する。

また、ステップＳ１３で判定結果が「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１４に移行して位置情報を追加登録した後、ステップＳ１５に移行してＲＦＩＤリーダ１０２をオフにして処理を終了する。

これにより、例えば図４（Ｂ）の例に従えば、機器１００がデスクトップ型のパーソナルコンピュータＰＣ１である場合に、そのパーソナルコンピュータＰＣ１を机Ｔ１の位置Ｐ１ａの近傍に設置した後、上述の位置情報読み取り処理を実行することのより、位置Ｐ１ａに設置されているＩＣタグ２００に格納されている位置情報Ｄ１が読み取られて登録される。

そして、その位置情報Ｄ１をネットワークＮを介して位置表示装置３００に送信することにより、位置表示装置３００に表示される配置図（レイアウト図）Ｍ上に、「ＰＣ１」を示す表示がＰ１ａの位置に現れる。

このような処理を機器について行うことにより、最終的に図４（Ｂ）に示すように、機器がオフィス内の何処に存在するのかを示す配置図（レイアウト図）Ｍを表示することができる。

したがって、機器の管理者等は、この配置図（レイアウト図）Ｍを参照することにより、どの機器が何処で使用されているか等を容易且つ迅速に把握することができる。

また、機器１００において、ＩＣタグ２００から位置情報Ｄ１の読み取りは、電源投入時あるいはネットワークＮに接続した時点のみに行えば足りるので、常時ＲＦＩＤリーダ１０２をオンにしておく必要もなく省電力を図ることもできる。

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。

また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。

本発明による機器管理システムは、各種プリンタ、ファックスやコピー機、パーソナルコンピュータ，ホストコンピュータ、ネットワーク構成機器等の各種機器の配設位置を管理するのに適用することができる。

本発明の実施の形態に係る機器管理システムの構成を示すブロック図である。 ＩＣタグの構成例を示す平面図である。 ＩＣタグの仕組みを説明するブロック図である。 位置表示装置で表示される配置図の一例を示す説明図である。 位置情報書込装置の構成を示すブロック図である。 機器の位置を示す座標を例示する説明図（イ）と位置情報を例示する表（ロ）である。 位置情報読み取り処理の処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

Ｓ 機器管理システム
１００ ネットワーク機器（機器）
１０１ 機能部
１０２ ＲＦＩＤリーダ（受信手段）
１０２ａ アンテナ
１０３ リーダ制御部
１０５ 記憶部（記憶手段）
１０６ 外部通信部（送信手段）
２００ ＩＣタグ（位置情報格納手段）
２０１ シート材
２０２ ＩＣチップ
２０２ａ メモリ
２０２ｂ ロジック回路
２０２ｃ ＲＦ回路
２０３ アンテナ
３００ 位置表示装置（機器管理装置、表示手段）

Claims (24)

1. 自らの設置場所の位置情報を格納した位置情報格納手段と、
   機器に設けられ、前記位置情報格納手段から位置情報を所定の時期に受信する受信手段と、
   受信された位置情報を記憶する記憶手段と、
   該記憶手段に記憶された位置情報を表示する表示手段と、
   を備えることを特徴とする機器管理装置。
2. 前記機器は、通信網を介して接続されることを特徴とする請求項１に記載の機器管理装置。
3. 前記位置情報格納手段は、アンテナ付きＩＣチップで構成され、
   前記受信手段は、前記アンテナ付きＩＣチップの読み取り装置で構成されることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の機器管理装置。
4. 前記所定の時期は、前記機器の電源投入時であることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の機器管理装置。
5. 前記所定の時期は、前記機器を前記通信網に接続した時であることを特徴とする請求項２または請求項３の何れかに記載の機器管理装置。
6. 前記位置情報は、前記各設置場所のＸ座標およびＹ座標の二次元の位置情報、あるいは前記各設置場所のＸ座標，Ｙ座標およびＺ座標の三次元の位置情報であることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の機器管理装置。
7. 前記表示手段は、前記位置情報に基づいて、機器の配置位置を二次元的または三次元的な配置図として表示することを特徴とする請求項６に記載の機器管理装置。
8. 前記位置情報格納手段に場所の位置情報を書き込む書込手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の機器管理装置。
9. 前記書込手段は、
   前記機器を設置可能な場所の配置図を表示可能な表示手段と、
   該配置図上の所定の座標を指定して、前記位置情報格納手段に当該座標情報を書き込むように制御する制御手段と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項８に記載の機器管理装置。
10. 前記記憶手段に記憶された位置情報を前記通信網を介して所定の装置に対して送信する送信手段をさらに備えることを特徴とする請求項２から請求項９の何れかに記載の機器管理装置。
11. 自らの設置場所の位置情報を格納した位置情報格納手段と、
    機器に設けられ、前記位置情報格納手段から位置情報を所定の時期に受信する受信手段と、
    受信された位置情報を記憶する記憶手段と、
    前記記憶手段に記憶された位置情報を前記通信網を介して所定の情報処理装置に対して送信する送信手段と、
    前記所定の情報処理装置において受信した前記位置情報を表示する表示手段と、
    を備えることを特徴とする機器管理システム。
12. 前記位置情報格納手段は、アンテナ付きＩＣチップで構成され、
    前記受信手段は、前記アンテナ付きＩＣチップの読み取り装置で構成されることを特徴とする請求項１１に記載の機器管理システム。
13. 前記所定の時期は、前記機器の電源投入時であることを特徴とする請求項１１または請求項１２の何れかに記載の機器管理システム。
14. 前記所定の時期は、前記機器を前記通信網に接続した時であることを特徴とする請求項１１から請求項１３の何れかに記載の機器管理システム。
15. 前記位置情報は、前記設置場所のＸ座標およびＹ座標の二次元の位置情報、あるいは前記設置場所のＸ座標，Ｙ座標およびＺ座標の三次元の位置情報であることを特徴とする請求項１１から請求項１４の何れかに記載の機器管理システム。
16. 前記表示手段は、前記位置情報に基づいて、機器の配置位置を二次元的または三次元的な配置図として表示することを特徴とする請求項１５に記載の機器管理システム。
17. 前記位置情報格納手段に場所の位置情報を書き込む書込手段をさらに備えることを特徴とする請求項１１から請求項１６の何れかに記載の機器管理システム。
18. 前記書込手段は、
    前記機器を設置可能な場所の配置図を表示可能な表示手段と、
    該配置図上の所定の座標を指定して、前記位置情報格納手段に当該座標情報を書き込むように制御する制御手段と、
    をさらに備えることを特徴とする請求項１７に記載の機器管理システム。
19. 通信網に接続される機器を設置可能な場所の位置情報を格納する位置情報格納過程と、
    前記位置情報格納過程からの位置情報を所定の時期に受信する受信過程と、
    受信された位置情報を記憶する記憶過程と、
    該記憶過程で記憶された位置情報を表示する表示過程と、
    を演算手段に実行させることを特徴とする機器管理プログラム。
20. 前記所定の時期は、前記機器の電源投入時であることを特徴とする請求項１９に記載の機器管理プログラム。
21. 前記所定の時期は、前記機器を前記通信網に接続した時であることを特徴とする請求項２０に記載の機器管理プログラム。
22. 前記位置情報は、前記設置場所のＸ座標およびＹ座標の二次元の位置情報、あるいは前記設置場所のＸ座標，Ｙ座標およびＺ座標の三次元の位置情報であることを特徴とする請求項２０または請求項２１の何れかに記載の機器管理プログラム。
23. 前記表示過程は、前記位置情報に基づいて、機器の配置位置を二次元的または三次元的な配置図として表示することを特徴とする請求項２２に記載の機器管理プログラム。
24. 前記記憶過程で記憶された位置情報を所定の装置に対して送信する送信過程をさらに備えることを特徴とする請求項１９から請求項２３の何れかに記載の機器管理プログラム。