JP2008200951A - 流路形成体 - Google Patents

Abstract

【課題】フィルムを設けるための作業を容易且つ効率的に行うことを可能とすると共に、歩留まりを向上させる。
【解決手段】上部リザーバ形成体１１の熱可塑性樹脂からなる本体１２に、下部基準面１２ｂと直交する方向に突出した環状突起４１が形成されている。環状突起４１は、下部基準面１２ｂに直交する方向に開口した流路開口４４を画定している。流路開口４４は、環状突起４１の先端に溶着されたフィルム１４によって塞がれている。また、本体１２には、下部基準面１２ｂに直交する方向に突出したリブ４５が形成されている。そして、リブ４５における環状突起４１の外壁面４１ｂに連結されている第１領域４６の突出高さが、環状突起４１よりも小さくなっている。
【選択図】図６

Description

本発明は、熱可塑性樹脂からなる本体に形成された開口にフィルムが溶着された流路形成体に関する。

ノズルから用紙に対してインクを吐出するインクジェットヘッドには、その下面に形成されたノズルに至る複数の個別インク流路が形成された流路ユニットと、インクを一時的に貯留し流路ユニットに供給するリザーバユニットとを備えているものがある（例えば特許文献１参照）。
特開２００５−１６９８３９号公報（図２）

本出願人は、特願２００６−９６３５５号により、走査方向に長尺であり熱可塑性樹脂からなる流路構成部材と、主走査方向に長尺な矩形状の平面を有する３枚の金属プレートとが積層された積層構造を有しており、内部にインク流路が形成されているリザーバユニットを有するインクジェットヘッドの出願を行っている。かかる流路構成部材には、一表面に直交する方向に突出していると共に、一表面に直交する方向に開口した流路開口の少なくとも一部を画定する環状突起が形成されている。そして、かかる流路開口は、フィルムによって封止されている。また、流路構成部材には、その剛性を高めて変形を防止するために、一表面に直交する方向に突出するリブが形成されている。リブは、環状突起の外壁面に連結されている。

上記流路構成部材の流路開口をフィルムで封止する際には、まずロール状に巻回されたフィルムを引き出しつつ、流路開口を覆うように環状突起の先端に押し当てる。そして、流路構成部材のフィルムとの当接部分をフィルム越しに加熱することによって溶融させ、フィルムと溶着させる。その後、フィルムの余剰部分を除去すべく、フィルムと流路構成部材との溶着部分の周囲をカッターで切断する。すなわち、カッターによるフィルムの切断経路の少なくとも一部は、環状突起の外壁面に沿って延びている。

しかしながら、上述のようにカッターで環状突起の外壁面に沿ってフィルムを切断する際には、カッターの刃が環状突起の外壁面に連結されたリブに乗り上げてしまう。これにより、フィルムのカット作業が困難となるばかりか、カッターの刃が環状突起の外壁面から離れて流路開口側に滑ってしまうことによって、カットミスが発生し、歩留まりが低下する。

また、フィルムをレーザーで切断する場合には、レーザーの熱によりリブにおける切断経路に当たる部分が溶融し、フィルムがリブに溶着することとなる。このような場合には、フィルムの余剰部分が流路構成部材に張り付いてしまうので、張り付いたフィルムを引き剥がす作業が必要となり、作業効率が低下してしまう。

そこで、本発明の目的は、フィルムを設けるための作業を容易且つ効率的に行うことを可能とすると共に、歩留まりを向上させることができる流路形成体を提供することである。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の流路形成体は、熱可塑性樹脂からなる本体と、前記本体に溶着されたフィルムとを備えており、液体流路が形成された流路形成体である。そして、前記本体には、前記本体の一表面に直交する方向に突出していると共に、前記直交する方向に開口した流路開口の少なくとも一部を画定する環状突起と、前記環状突起によって囲まれた範囲外において前記一表面から前記直交する方向に突出したリブとが形成されており、前記環状突起の先端に溶着された前記フィルムが前記流路開口を塞ぐことによって、前記環状突起の内壁と前記フィルムとで囲まれた空間が前記液体流路の少なくとも一部として画定されており、前記リブが、前記環状突起の先端から離隔している。

この構成によると、リブが環状突起の先端から離隔しているので、環状突起の先端に溶着されたフィルムの余剰部分を環状突起の外壁面に沿ってカッターで切断する際に、カッターの刃が通過する切断経路中に障害となるものがなく、容易に作業を行うことができる。また、カッターの刃がリブに乗り上げることによるカットミスの発生を防ぎ、歩留まりを向上させることができる。さらに、フィルムをレーザーで切断する際に、フィルムの余剰部分がリブに溶着するのを防ぐことができる。したがって、リブに張り付いたフィルムの余剰部分を引き剥がす作業が不要となるので、作業効率が向上する。

本発明の流路形成体では、前記リブが、前記環状突起の外壁面に連結されていることが好ましい。この構成によると、リブによる補強効果を向上させることができる。

本発明の流路形成体では、前記リブが、前記一表面からの突出高さが前記環状突起よりも小さく且つ前記環状突起の前記外壁面に連結された第１領域と、前記一表面からの突出高さが前記第１領域よりも大きく且つ前記環状突起との間に前記第１領域を挟む第２領域とを有していることが好ましい。

リブの高さを低くすると、リブによる補強効果が不十分となり、流路形成体が変形してしまうことがある。この構成によると、リブにおけるフィルムを切断する際の切断経路に当たる第１領域のみを環状突起の突出高さよりも小さくし、切断経路に当たらない第２領域を第１領域の突出高さよりも大きくすることができる。したがって、フィルムの切断を良好に行うことを可能としつつ、リブによる補強効果をさらに向上させ、流路形成体の剛性を十分に保つことができる。

本発明の流路形成体では、前記第２領域の前記一表面からの突出高さが前記第１領域よりも大きく且つ前記環状突起以下であることが好ましい。リブの一表面からの突出高さが環状突起よりも大きい場合には、フィルムを溶着する際に支障が生じる。例えば、環状突起にフィルムを溶着すべくフィルムを環状突起に押し当てる際の作業が、環状突起よりも突き出たリブによって阻害される。また、フィルムを溶着するために加熱する器具が、環状突起よりも突き出たリブに当接することがないよう、特殊な形状の器具を用いて加熱する必要が生じる。この構成によると、フィルムの溶着が、リブによって阻害されるのを防ぐことができる。

以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施の形態に係るインクジェットヘッドの外観斜視図である。図１に示すように、インクジェットヘッド１は、主走査方向に長尺な形状を有している。インクジェットヘッド１は、図１中下方から順に、複数のノズル８に連通する個別インク流路６０（図９参照）が形成された流路ユニット５と、インクを一時的に貯留すると共に流路ユニット５にインクを供給するリザーバユニット３と、コネクタ２ａ及びコンデンサ２ｂなどの電子部品が実装された基板２とを主に備えている。なお、以下の説明においては、インクジェットヘッド１の流路ユニット５が設けられている側を「下」、基板２が設けられている側を「上」として上下方向を定める。

後で詳述するように、流路ユニット５の上面５ａには、４つのアクチュエータユニット７が固定されている（図７参照）。そして、このアクチュエータユニット７上に貼り付けられた配線部材であるＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）６は、流路ユニット５とリザーバユニット３との間からリザーバユニット３の側面に沿って上方に引き出されて、基板２のコネクタ２ａと接続されている。また、ＦＰＣ６には、アクチュエータユニット７から基板２に至る途中で、ドライバＩＣ６ａが実装されている。つまり、ＦＰＣ６は、基板２とドライバＩＣ６ａとに電気的に接続されており、基板２から出力された画像信号をドライバＩＣ６ａに伝達し、ドライバＩＣ６ａから出力された駆動信号をアクチュエータユニット７に供給する。

ここで、図２〜図６をさらに参照しつつ、リザーバユニット３についてより詳細に説明する。図２は、図１に示すリザーバユニット３の断面図である。図２では説明の都合上、上下方向の縮尺を拡大し、且つ、同一線に沿った断面では通常描かれない流路をも適宜に示している。図３（ａ）は、リザーバユニット３の一部を構成する上部リザーバ形成体１１の本体１２の上面図であり、（ｂ）は、本体１２の下面図である。図４、図５は、いずれも本体１２の斜視図であり、図４は斜め上方から見た図であり、図５は斜め下方から見た図である。

図２に示すように、リザーバユニット３は、主走査方向に延在する上部リザーバ形成体１１と、主走査方向に延在する３枚のプレート１６〜１８とが積層された積層構造となっている。ここで、プレート１６〜１８は、例えば、ステンレス鋼等の金属プレートとなっている。なお、互いに積層されたプレート１６〜１８によって下部リザーバ形成体１５が構成されている。

上部リザーバ形成体１１は、例えば、ポリアセタール樹脂やポリプロピレン樹脂のような熱可塑性の合成樹脂から形成されており、主走査方向に延在する本体１２と、本体１２に溶着されたフィルム１３、１４とで主に構成されている。そして、上部リザーバ形成体１１の内部には、図２に示すように、本体１２の長手方向一端部（図中左側端部）近傍に形成されており、本体１２の上方の空間と連通する入口２１と、本体１２の長手方向中央に形成されており、本体１２の下方の空間と連通する出口２２との間を繋ぐ上部リザーバ流路２５が形成されている。すなわち、上部リザーバ流路２５は、上部リザーバ形成体１１の長手方向に関して中央から一方の端部までの間にのみ形成されている。

本体１２の上方を向いた一表面である上部基準面１２ａには、入口２１を取り囲みつつ上方に向かって突出した筒状のジョイント部２０が形成されている。ジョイント部２０には、インクタンク（不図示）に接続されたインク供給チューブ（不図示）の端部に繋がれた接続部材が接続される。こうして、ジョイント部２０を介して上部リザーバ流路２５にインクタンクからのインクが供給される。

また、上部リザーバ流路２５の壁面を構成する本体１２の一部分は、上部基準面１２ａに対して上方に***した***部３１となっている。すなわち、***部３１の側壁３３は、上部基準面１２ａに対して上方に突出した環状の突起となっている。より詳細には、***部３１は、図２に示すように、上部リザーバ形成体１１の長手方向、すなわち主走査方向に延在する上部リザーバ流路２５における中央近傍から出口２２までの部分に形成されている。***部３１は、図３（ａ）、図４に示すように、平面視において、その幅（副走査方向に沿う長さ）が本体１２の幅方向の両端部近傍まで広がっている略楕円形状の幅広部分３２ａと、出口２２と対向している一端部の近傍に位置しており、幅広部分３２ａよりも幅が狭くなっている幅狭部分３２ｂとを有している。

***部３１における幅狭部分３２ｂには、上部基準面１２ａに直交する方向に開口しており、主走査方向に長尺な楕円形状の流路開口３４が形成されている。なお、図３（ａ）、図４に示すように、***部３１における側壁３３（上部基準面１２ａと直交する壁）の突出方向の先端は、流路開口３４を部分的に画定している。かかる流路開口３４は、図２に示すように、フィルム１３によって封止されている。すなわち、環状の側壁３３の内壁面３３ｃとフィルム１３とで囲まれた空間は、上部リザーバ流路２５の一部となっている。

ここで、図２に示すように、***部３１によって、上部リザーバ流路２５の延在方向に関する中央近傍から出口２２近傍までは、その深さ（図中上下方向に沿う長さ）が上方に拡張された深所部分となっている。かかる深所部分には、上下方向と直交するように配置されたフィルタ１０が設けられており、入口２１から上部リザーバ流路２５内に流れ込んだインクが、深所部分においてフィルタ１０を通過しつつ上方に向かって流れ、その後出口２２から流れ出るようになっている。

本体１２の一部分は、下部基準面１２ｂに対して下方に突出した環状突起４１となっている。より詳細には、環状突起４１は、図２に示すように、上部リザーバ流路２５の入口２１から出口２２近傍までの部分を取り囲むように形成されている。環状突起４１は、図３（ｂ）、図５に示すように、平面視において、***部３１の幅広部分３２ａと対向する領域よりも一回り大きな略楕円形状の幅広部分４２ａと、入口２１と対向している側の一端部から幅広部分４２ａの当該一端部側の端部まで延びており、幅広部分４２ａより幅が狭くなっている幅狭部分４２ｂとを有している。そして、環状突起４１の先端によって、下部基準面１２ｂに直交する方向に開口した流路開口４４が画定されている。かかる流路開口４４は、図２に示すように、フィルム１４によって封止されている。すなわち、環状突起４１の内壁面４１ｃとフィルム１４とで囲まれた空間は、上部リザーバ流路２５の一部となっている。

フィルム１３、１４が設けられていない状態の図である図３〜図５に示すように、流路開口３４の周囲である***部３１の上面、並びに流路開口４４の周囲である環状突起４１の突出方向の端部には、先細り形状のテーパ部３３ａ、４１ａがそれぞれ形成されている。かかるテーパ部３３ａ、４１ａは、流路開口３４、４４を封止するフィルム１３、１４を溶着する際に溶融する部分となる。なお、図３（ａ）においてハッチングで示す領域がフィルム１３と溶着される領域であり、図３（ｂ）においてハッチングで示す領域がフィルム１４と溶着される領域である。こうして、流路開口３４、４４がフィルム１３、１４によって封止される。

ここで、図６を参照しつつ、環状突起４１の先端にフィルム１４を溶着する際の手順について説明する。図６は、図５のVI-VI線に沿う断面から見た図である。まず図６（ａ）に示すように、ロール状に巻回されたフィルム９０を引き出し、テーパ部４１ａに押し当てて流路開口４４を覆う。次に、テーパ部４１ａをフィルム９０越しに加熱することで溶融させ、図６（ｂ）に示すように、フィルム９０を環状突起４１に溶着させる。その後、フィルム９０の余剰部分を除去すべく、環状突起４１の外壁面４１ｂに沿ってフィルム９０をカッターやレーザー等で切断する。これによって、図６（ｃ）に示すように、流路開口４４がフィルム１４で覆われる。なお、フィルム１３の溶着についても同様の手順で行うことができるので、ここでは説明を省略する。

なお、フィルム１３、１４は、可撓性を有しつつ優れたガスバリア性を有する材質（例えば、シリカ膜（ＳｉＯｘ膜）又はアルミ膜が蒸着されたＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタレート）フィルム）から構成されている。したがって、インクジェットヘッド１の外側の気体が、フィルム１３、１４を介して、上部リザーバ形成体１１の上部リザーバ流路２５内にほとんど侵入することができないようになっている。

上述のように、上部リザーバ流路２５の一部が可撓性を有するフィルム１３、１４によって画定されているので、上部リザーバ流路２５内のインクの急激な圧力変動をフィルム１３、１４の撓みによって吸収することができる。つまり、フィルム１３、１４はダンパとして機能する。これにより、上部リザーバ流路２５内のインクがスムーズに流れるようにすることができると共に、インク吐出特性を安定させることができる。なお、フィルム１４は、図２に示すように、そのダンパ機能を損なわないように、下部リザーバ形成体１５（プレート１６）の上面との間に僅かな隙間を介して対向配置される。

また、上部基準面１２ａには、上部基準面１２ａと直交するように上方に突出していると共に、主走査方向または副走査方向に延在する複数のリブ３５が形成されている。すなわち、複数のリブ３５は格子状に形成されている。下部基準面１２ｂにも同様に、下部基準面１２ｂと直交するように下方に突出した複数のリブ４５が格子状に形成されている。これにより、上部リザーバ形成体１１の剛性が高められて変形が防止される。

図６に示すように、リブ４５の下部基準面１２ｂからの突出高さ（以下、単に「リブ４５の突出高さ」と称する）は、環状突起４１の下部基準面１２ｂからの突出高さ（以下、単に「環状突起４１の突出高さ」と称する）、より詳細には、テーパ部４１ａが溶融した状態の環状突起４１の突出高さよりも若干小さくなっている。また、リブ４５の環状突起４１の外壁面４１ｂと連結されている側の端部における上端には、切欠４５ａが設けられている。すなわち、リブ４５をその延在方向（図６に示すリブ４５に関しては副走査方向）に沿って、環状突起４１の外壁面４１ｂに連結されており且つ切欠４５ａが形成された第１領域４６と、第１領域４６を挟んで環状突起４１とは反対側に位置する第２の領域４７とに区分した場合、第１領域４６におけるリブ４５の突出高さは環状突起４１の突出高さよりも小さい。つまり、リブ４５は、環状突起４１の先端から離隔している。また、第２領域４７におけるリブ４５の突出高さは、第１領域４６におけるリブ４５の突出高さよりも大きくなっている。

なお、図３（ａ）、図４に示すように、リブ３５にも同様の切欠３５ａが形成されている。すなわち、リブ３５の切欠３５ａは、***部３１の側壁３３における流路開口３４を画定している部分の外壁面３３ｂに連結されている第１領域３６に形成されている。これにより、リブ３５は、***部３１における側壁３３の突出方向の先端から離隔している。また、第１領域３６を挟んで側壁３３とは反対側に位置する第２の領域３７における、リブ３５の上部基準面１２ａからの突出高さ（以下、単に「リブ３５の突出高さ」と称する）は、第１の領域３６におけるリブ３５の突出高さよりも大きくなっている。

図２に示すように、プレート１６〜１８のうち、最上層のプレート１６の中央には、出口２２を介して上部リザーバ流路２５と連通する落込流路１６ａとなる貫通孔が形成されている。最下層のプレート１８には、後で詳述するように流路ユニット５に形成されたインク供給口９（図７参照）に連通する１０個の供給流路１８ａとなる貫通孔が形成されている。中間層のプレート１７には、落込流路１６ａと１０個の供給流路１８ａとを連通させるリザーバ１７ａとなる穴が形成されている。これら落込流路１６ａ、リザーバ１７ａ及び供給流路１８ａにより、下部リザーバ流路２７が形成されている。

次に、インクが供給されたときにおける、リザーバユニット３内でのインクの流れについて説明する。なお、図２中黒塗り矢印が、リザーバユニット３内でのインクの流れを示している。

図２中黒塗り矢印で示すように、入口２１から上部リザーバ流路２５に流入したインクは、一旦下方に向かって流れた後に、上部リザーバ形成体１１の延在方向である主走査方向に沿って流れる。このとき、主走査方向に沿って流れるインクが、フィルタ１０を通過しつつ上方に移動し、上部リザーバ形成体１１の中央において再び下方に向かって流れ、出口２２から下部リザーバ流路２７の落込流路１６ａに流出する。下部リザーバ流路２７においては、上部リザーバ流路２５の出口２２から流出したインクが、落込流路１６ａを介してリザーバ１７ａに流れ込む。リザーバ１７ａに流れ込んだインクは、各供給流路１８ａに到達し、インク供給口９を介して流路ユニット５（図７参照）に供給される。

このように、リザーバユニット３内には、上部リザーバ流路２５、及び下部リザーバ流路２７というような一連のインク流路が形成されており、このインク流路がインクを一時的に貯留するインクリザーバとなる。

次に、図７〜図１０を参照しつつ、流路ユニット５について説明する。図７は、流路ユニット５の平面図である。図８は、図７の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。なお、図８では説明の都合上、アクチュエータユニット７の下方にあって破線で描くべき圧力室５３、アパーチャ５５及びノズル８を実線で描いている。図９は、図８に示すIX−IX線に沿った部分断面図である。図１０（ａ）はアクチュエータユニット７の拡大断面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）においてアクチュエータユニット７の表面に配置された個別電極７６を示す平面図である。

流路ユニット５は、リザーバユニット３のプレート１８とほぼ同一の平面形状を有する直方体形状となっている。そして、流路ユニット５の上面５ａ（リザーバユニット３と対向する面）には、台形の平面形状を有する４つのアクチュエータユニット７が配置されている。

また、流路ユニット５の上面５ａには、リザーバユニット３の供給流路１８ａ（図２参照）に対応して、計１０個のインク供給口９が開口している。流路ユニット５の内部には、インク供給口９に連通するマニホールド流路５１、及びマニホールド流路５１から分岐した副マニホールド流路５１ａが形成されている。流路ユニット５の下面における各アクチュエータユニット７と対向する領域には、図８に示すように、多数のノズル８がマトリクス状に配置されたインク吐出面５ｂがそれぞれ形成されている。さらに、流路ユニット５の上面５ａにおける各アクチュエータユニット７と対向する領域には、多数の圧力室５３がマトリクス状に配置されている。

本実施の形態では、図８に示すように、等間隔に流路ユニット５の長手方向（図中左右方向であって主走査方向）に並ぶ圧力室５３の列が、短手方向（図中上下方向であって副走査方向）に互いに平行に１６列配列されている。各圧力室列に含まれる圧力室５３の数は、アクチュエータユニット７の台形の外形形状に対応して、その長辺側から短辺側に向かって次第に少なくなるように配置されている。隣接するアクチュエータユニット７同士は、短手方向の中心に対して、短手方向に平行であって互いに離れる方向に交互に等距離だけ離隔している。このオーバーラップ領域では、双方の圧力室５３が、長手方向に関して相補的な位置関係に配置されて、全体として、６００ｄｐｉの解像度で画像形成が可能となっている。

流路ユニット５は、図９に示すように、上から順に、キャビティプレート６１、ベースプレート６２、アパーチャプレート６３、サプライプレート６４、マニホールドプレート６５、６６、６７、カバープレート６８、及び、ノズルプレート６９、という９枚のステンレス鋼等の金属プレートから構成されている。これらプレート６１〜６９は、主走査方向に長尺な矩形状の平面を有する。

キャビティプレート６１には、圧力室５３に対応する略菱形の貫通孔が多数形成されている。アパーチャプレート６３には、ベースプレート６２に形成された連絡孔により、各圧力室５３にそれぞれ連通するアパーチャ５５が形成されている。マニホールドプレート６５、６６、６７には、積層時に互いに連結してマニホールド流路５１及び副マニホールド流路５１ａとなる貫通孔が形成されている。副マニホールド流路５１ａは、サプライプレート６４に形成された連絡孔により、アパーチャ５５と連通する。ノズルプレート６９には、各圧力室５３についてノズル８に対応する孔が形成されている。また、プレート６１〜６４には、インク供給口９とマニホールド流路５１との連絡孔（図示せず）が形成されている。さらに、プレート６２〜６８には、圧力室５３とノズル８との連絡孔が形成されている。

これらプレート６１〜６９は、マニホールド流路５１、副マニホールド流路５１ａ、及び副マニホールド流路５１ａの出口から、絞りとして機能するアパーチャ５５及び圧力室５３を経て、ノズル８に至る多数の個別インク流路６０が形成されるように、互いに位置合わせしつつ積層される。これにより、リザーバユニット３からインク供給口９を介して流路ユニット５内に供給されたインクは、マニホールド流路５１から副マニホールド流路５１ａに分岐された後、各個別インク流路６０に流れ込み、ノズル８に至る。

次に、アクチュエータユニット７について説明する。図７に示すように、それぞれ台形の平面形状を有する４つのアクチュエータユニット７は、流路ユニット５の上面５ａに開口したインク供給口９を避けるよう千鳥状に配置されている。さらに、各アクチュエータユニット７の平行対向辺は、流路ユニット５の長手方向に沿っており、１つのアクチュエータユニット７を挟んで一直線上に配置されている。

図１０（ａ）に示すように、アクチュエータユニット７は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系のセラミックス材料からなる厚み略１５μｍの３枚の圧電シート７１、７２、７３から構成されている。圧電シート７１〜７３は、１つのインク吐出面５ｂに対向して形成された多数の圧力室５３に跨って配置されている。

最上層の圧電シート７１上における圧力室５３に対向する位置には、個別電極７６が形成されている。最上層の圧電シート７１とその下側の圧電シート７２との間には、略２μｍの厚みを有していると共に、グランド電位に保持された共通電極７５が、シート全面に介在している。個別電極７６及び共通電極７５は共に、例えばＡｇ−Ｐｄ系等の金属材料からなる。圧電シート７２、７３の間には、電極が配置されていない。

個別電極７６は、略１μｍの厚みを有し、図１０（ｂ）に示すように、圧力室５３と相似な略菱形の平面形状を有する。略菱形の個別電極７６における鋭角部の一方は延出され、その先端には個別電極７６と電気的に接続された略１６０μｍの径を有する円形のランド７７が設けられている。ランド７７は、例えばガラスフリットを含む金からなる。各ランド７７は、ＦＰＣ６を介してドライバＩＣ６ａ（図１参照）に接続されている。これにより、各個別電極７６の電位を選択的に制御できるようになっている。

ここで、アクチュエータユニット７の駆動方法について述べる。圧電シート７１はその厚み方向に分極されている。よって、個別電極７６を共通電極７５と異なる電位にして、圧電シート７１における個別電極７６と共通電極７５とに挟まれた部分に対して、その分極方向に電界を印加すると、この電界印加部分が圧電効果により歪む活性部として働く。一方、残り２枚の圧電シート７２、７３は、個別電極７６と共通電極７５とに挟まれた領域をもたない非活性層であって、自発的に変形することができない。つまりアクチュエータユニット７は、活性部を含む層と非活性層とで構成される、いわゆるユニモルフタイプである。

図１０（ａ）に示すように、圧電シート７１〜７３は、圧力室５３を区画するキャビティプレート６１の上面に固定されているため、圧電シート７１における電界印加部分とその下方の圧電シート７２、７３との間で平面方向への歪みに差が生じると、圧電シート７１〜７３全体が圧力室５３側へ凸になるように変形（ユニモルフ変形）する。このとき、圧力室５３の容積が低下することによって、圧力室５３内の圧力が上昇し、圧力室５３からノズル８へとインクが押し出され、ノズル８からインク滴が吐出される。その後、個別電極７６を共通電極７５と同じ電位に戻すと、圧電シート７１〜７３は元の平坦な形状になって、圧力室５３の容積が元の容積に戻る。これに伴い、マニホールド流路５１から圧力室５３へとインクが導入され、再び圧力室５３内にインクが貯溜される。

以上のように、本実施の形態のインクジェットヘッド１では、上部リザーバ形成体１１の熱可塑性樹脂からなる本体１２に、上部基準面１２ａと直交する方向に***した***部３１、及び下部基準面１２ｂと直交する方向に突出した環状突起４１が形成されている。
***部３１の側壁３３は、上部基準面１２ａに直交する方向に開口した流路開口３４の一部を画定する。流路開口３４は、側壁３３の突出方向の先端を含む***部３１の上面に溶着されたフィルム１３によって塞がれている。環状突起４１は、下部基準面１２ｂに直交する方向に開口した流路開口４４を画定する。流路開口４４は、環状突起４１の先端に溶着されたフィルム１４によって塞がれている。
また、本体１２には、上部基準面１２ａに直交する方向に突出したリブ３５、及び下部基準面１２ｂに直交する方向に突出したリブ４５が形成されている。リブ３５、４５は、***部３１の側壁３３、及び環状突起４１の突出高さよりも低く形成されており、側壁３３の先端、及び環状突起４１の先端からそれぞれ離隔している。したがって、かかる上部リザーバ形成体１１の作製時に、***部３１の側壁３３の先端、及び環状突起４１の先端に溶着されたフィルム９０の余剰部分をカッターで切断する際には、切断経路中に障害となるものがなく、容易に作業を行うことができる。また、カッターの刃がリブ３５、４５に乗り上げることによるカットミスの発生を防止して、歩留まりを向上させることができる。
さらに、フィルム９０の余剰部分をレーザーで切断する際には、フィルム９０の余剰部分がリブ３５、４５に溶着するのを防ぐことができる。これにより、リブ３５、４５に溶着したフィルム９０を引き剥がす作業が不要となり、効率良く作業を行うことができる。

また、本実施の形態のインクジェットヘッド１では、リブ３５は、***部３１の側壁３３における外壁面３３ｂに連結されている。また、リブ４５は、環状突起４１の外壁面４１ｂに連結されている。したがって、リブ３５、４５による補強効果を向上させることができる。

さらに、本実施の形態のインクジェットヘッド１では、リブ３５の***部３１の側壁３３における外壁面３３ｂに連結されている第１領域３６に、切欠３５ａが設けられている。また、リブ４５の環状突起４１の外壁面４１ｂと連結されている第１領域４６に、切欠４５ａが設けられている。したがって、リブ３５、４５におけるフィルム９０を切断する際の切断経路に当たる箇所のみを、***部３１における側壁３３の上部基準面１２ａからの突出高さ、環状突起４１の突出高さよりもそれぞれ小さくし、その他の切断経路に当たらない箇所を切断経路に当たる箇所の突出高さよりも大きくすることができる。これにより、フィルム９０の切断を良好に行うことを可能としつつ、リブ３５、４５による補強効果をさらに向上させ、上部リザーバ形成体１１の強度を十分に保つことができる。

加えて、本実施の形態のインクジェットヘッド１では、切欠３５ａが形成されていない箇所におけるリブ３５の突出高さは、***部３１の側壁３３以下である。また、切欠４５ａが形成されていない箇所におけるリブ４５の突出高さは、環状突起４１以下である。したがって、フィルム１３、１４の本体１２への溶着作業時において、流路開口３４、４４を覆うようにロール状に巻回されたフィルム９０を側壁３３、環状突起４１にそれぞれ押し当てる際に、リブ３５、４５が作業の妨げとなることはない。また、フィルム１３、１４を溶着するために加熱する器具が、リブ３５、４５に当接してしまうことがない。よって、フィルム１３、１４の溶着作業が、リブ３５、４５によって阻害されることがない。

以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、リブ３５、４５が***部３１の側壁３３における外壁面３３ｂ、環状突起４１の外壁面４１ｂにそれぞれ連結されている場合について説明したが、リブ３５、４５は、側壁３３の外壁面３３ｂ、環状突起４１の外壁面４１ｂに連結されていなくてもよい。

また、上述の実施の形態では、リブ３５、４５に切欠３５ａ、４５ａが形成されている場合について説明したが、これには限定されない。例えば、リブ３５、４５の突出高さが側壁３３、環状突起４１の突出高さよりも小さい場合や、リブ３５、４５が側壁３３の外壁面３３ｂ、環状突起４１の外壁面４１ｂに連結されていない場合には、切欠３５ａ、４５ａが形成されておらず、全ての領域でリブ３５、４５の突出高さが均一であってもよい。

さらに、上述の実施の形態では、リブ３５、４５の突出高さが、それぞれ側壁３３、環状突起４１の突出高さ以下である場合について説明したが、フィルム９０の余剰部分を取り除く際に、カッターの切断経路が確保されておれば、リブ３５、４５の突出高さは、側壁３３、環状突起４１の突出高さより大きくてもよい。

本発明の一実施形態にかかるインクジェットヘッドの外観斜視図である。 図１に示すリザーバユニットの断面図である。 図２に示す上部リザーバ形成体の本体の平面図であり、（ａ）が上面図、（ｂ）が下面図である。 図２に示す上部リザーバ形成体の本体を斜め上方から見た斜視図である。 図２に示す上部リザーバ形成体の本体を斜め下方から見た斜視図である。 図２に示すフィルタを本体に溶着する際の手順を示す図である。 図１に示す流路ユニットの平面図である。 図７に示す一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。 図８に示すIX−IX線に沿った部分断面図である。 （ａ）は図９に示すアクチュエータユニットの拡大断面図であり、（ｂ）は（ａ）においてアクチュエータユニットの表面に配置された個別電極を示す平面図である。

符号の説明

１ インクジェットヘッド
３ リザーバユニット
１１ 上部リザーバ形成体（流路形成体）
１２ 本体
１２ａ 上部基準面（一表面）
１２ｂ 下部基準面（一表面）
１３、１４ フィルム
２５ 上部リザーバ流路（液体流路）
３１ ***部
３３ 側壁（環状突起）
３４、４４ 流路開口
３３ｂ、４１ｂ 外壁面
３３ｃ、４１ｃ 内壁面
３５、４５ リブ
３５ａ、４５ａ 切欠
３６、４６ 第１領域
３７、４７ 第２領域
４１ 環状突起

Claims (4)

1. 熱可塑性樹脂からなる本体と、前記本体に溶着されたフィルムとを備えており、液体流路が形成された流路形成体であって、
   前記本体には、前記本体の一表面に直交する方向に突出していると共に、前記直交する方向に開口した流路開口の少なくとも一部を画定する環状突起と、前記環状突起によって囲まれた範囲外において前記一表面から前記直交する方向に突出したリブとが形成されており、
   前記環状突起の先端に溶着された前記フィルムが前記流路開口を塞ぐことによって、前記環状突起の内壁と前記フィルムとで囲まれた空間が前記液体流路の少なくとも一部として画定されており、
   前記リブが、前記環状突起の先端から離隔していることを特徴とする流路形成体。
2. 前記リブが、前記環状突起の外壁面に連結されていることを特徴とする請求項１に記載の流路形成体。
3. 前記リブが、前記一表面からの突出高さが前記環状突起よりも小さく且つ前記環状突起の前記外壁面に連結された第１領域と、前記一表面からの突出高さが前記第１領域よりも大きく且つ前記環状突起との間に前記第１領域を挟む第２領域とを有していることを特徴とする請求項２に記載の流路形成体。
4. 前記第２領域の前記一表面からの突出高さが前記第１領域よりも大きく且つ前記環状突起以下であることを特徴とする請求項３に記載の流路形成体。

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