JP2008185953A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体を定着装置に接触させないようにすることで、記録媒体の熱変質を防止することを課題とする。
【解決手段】印刷が終了したときや、連続紙Ｐが搬送途中でジャムした時、対向ユニット６２をフラッシュ定着ユニット６０から離間させる方向に退避させることで、対向ユニット６２に保持されている連続紙Ｐも、フラッシュ定着ユニット６０から離間する方向に退避する。
【選択図】図３

Description

本発明は、記録媒体上にトナー像を定着させる画像形成装置に関する。

電子写真方式で画像を形成する画像形成装置は、トナー像が転写された記録媒体に熱エネルギーを加え、トナーを溶融させることで記録媒体上にトナー像を定着させる構成となっている。記録媒体上にトナー像を定着させる方式としては、ヒートロールで熱圧着する方式の他、トナー像が転写された記録媒体にフラッシュランプからフラッシュ光を照射してトナー像を定着させる、フラッシュ定着装置を用いる方式がある。

一般にフラッシュ定着装置は、直管状のフラッシュランプと、このフラッシュランプの光を記録媒体の搬送面に向けて反射させる反射板と、フラッシュランプ及び反射板を収容し、記録媒体の搬送面側に開放された箱状のフレームと、フレームの開放面を覆う板ガラスと、で構成された定着ユニットを備えている。

例えば、フラッシュ定着装置近傍に冷却ブロアを設け、フラッシュランプと記録媒体の間に空気を流すことによって、板ガラスを冷却しているものがある（特許文献１参照）。
特開２００２−６２７５５号公報

本発明は上記問題を考慮し、記録媒体を定着装置に接触させないようにすることで、記録媒体の熱変質を防止することを目的とする。

請求項１に記載の本発明は、記録媒体上にトナー像を定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、前記定着装置に対向して設けられ、該定着装置との間に前記記録媒体が搬送可能な搬送路を形成する対向ユニットと、前記対向ユニットに設けられ、前記搬送路を搬送される前記記録媒体と前記定着装置との間に位置する保持部材と、前記対向ユニットを前記定着装置から離間させる方向に退避させる退避機構と、を有して構成されていることを特徴とする。

請求項２に記載の本発明は、前記対向ユニットは、前記定着装置が停止されたタイミングで退避されることを特徴とする。

請求項３に記載の本発明は、前記保持部材はロールであり、前記ロールは、前記対向ユニットから突き出すように設けられ、前記記録媒体の両側に位置する支持部材に架け渡されていることを特徴とする。

請求項４に記載の本発明は、前記退避機構で前記対向ユニットを退避させるとき、前記記録媒体を搬送する搬送ロールの駆動を制御して、該記録媒体に所定の弛みを付与することを特徴とする。

請求項５に記載の本発明は、前記記録媒体の弛みを検出する弛み検出手段を備え、前記弛み検出手段の検出結果に基づいて、前記定着装置の記録媒体搬送方向上流側に設けられ前記記録媒体を搬送する搬送ロールを停止させるタイミングを、前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側に設けられ前記記録媒体を搬送する搬送ロールを停止させるタイミングよりも遅くすることを特徴とする。

請求項６に記載の本発明は、前記記録媒体の弛みを検出する弛み検出手段を備え、前記弛み検出手段の検出結果に基づいて、前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側に設けられ前記記録媒体を搬送する搬送ロールを停止させるタイミングを、前記定着装置の記録媒体搬送方向上流側に設けられ前記記録媒体を搬送する搬送ロールを停止させるタイミングよりも早くすることを特徴とする。

請求項７に記載の本発明は、前記記録媒体は連帳紙であることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、対向ユニットを退避させることができるので、定着装置に記録媒体が接触することがない。

請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、定着装置が停止したタイミングで、退避機構によって対向ユニットを定着装置から離間する方向に退避させることができる。

請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、対向ユニットが退避するとき、記録媒体にはロールが接触するので、記録媒体に形成されたトナー画像に影響を与えない。

請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、記録媒体に所定の弛みを持たせることで、記録媒体が破損するのを防止する。

請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、記録媒体に弛みが付与される。

請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、記録媒体に弛みが付与される。

請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、記録媒体としての連続紙が破損しない。

図面を参照しながら以下に本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について説明する。

図１に示すように、画像形成装置としてのカラーレーザープリンタ（以下、プリンタという）１０は、記録媒体としての連続紙Ｐに画像形成する画像形成部１１を備えている。画像形成部１１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ連続紙Ｐに順次転写し、重ね合わせるプリント部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋが、連続紙Ｐの搬送方向上流側から順に配置されている。

なお、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。また、単に「搬送方向」というときは、連続紙Ｐの搬送方向をいう。

プリント部１２は感光体ドラム２２を備え、この感光体ドラム２２の回りにはそれぞれ、感光体ドラム２２の回転方向（図の矢印Ａ方向）に順に転写ロール２４、クリーニング装置２８、帯電チャージャー３０、ＬＥＤヘッド３２、現像装置３４が配設されている。

転写ロール２４は感光体ドラム２２の上面に接触し、感光体ドラム２２との間で連続紙Ｐを挟持搬送して、現像装置３４によって感光体ドラム２２上に形成されたトナー像を連続紙Ｐに転写させる。また、転写ロール２４の上流側及び下流側には、２本のガイドロール４０が配置されている。

帯電チャージャー３０は、感光体ドラム２２表面を帯電させ、ＬＥＤヘッド３２は、感光体ドラム２２表面をライン露光して潜像を形成する。そして、現像装置３４は、感光体ドラム２２に形成された潜像上にトナーを付着させてトナー像を形成する。また、クリーニング装置２８は、連続紙Ｐに転写されずに感光体ドラム２２表面に残留した未転写残留トナーを掻き落して除去する。

一方、プリント部１２の搬送方向上流側には、連続紙Ｐを画像形成部１１に送る用紙搬送部１４が設けられている。

用紙搬送部１４は、用紙搬送部１４の搬送方向上流側に設けられた供給ロール３６から供給される連続紙Ｐが巻掛けられるメイン搬送ロール１８を備えている。メイン搬送ロール１８には、プリンタ１０全体の制御を司る制御部５０から送られるパルス数に基づいて回転する用紙搬送モータ３８が接続されており、連続紙Ｐはメイン搬送ロール１８によって送り量が制御されながら搬送される。

メイン搬送ロール１８の搬送方向上流側には、アイドルロール２０Ａ及びバックテンション付与ロール４２が設けられ、メイン搬送ロール１８の搬送方向下流側には、アイドルロール２０Ｂが設けられている。

バックテンション付与ロール４２には、制御部５０から送られるパルス数に基づいて回転する用紙搬送モータ４１が接続されると共に、アイドルロール２０Ｃが圧接されており、バックテンション付与ロール４２とアイドルロール２０Ｃによって連続紙Ｐが狭持搬送される。また、メイン搬送ロール１８には、アイドルロール２０Ｄが圧接されており、メイン搬送ロール１８とアイドルロール２０Ｄによって連続紙Ｐが狭持搬送される。

これにより、連続紙Ｐには、バックテンション付与ロール４２によって、搬送方向と逆方向に力が付与され（バックテンションが付与され）、メイン搬送ロール１８とバックテンション付与ロール４２の間で、連続紙Ｐにテンションが掛けられるようになっている。

バックテンション付与ロール４２とアイドルロール２０Ｃとの間には、搬送ガイド２６と、アライニングロール２７が配設されている。この搬送ガイド２６とアライニングロール２７によって、連続紙Ｐのスキューが補正されるようになっている。

一方、プリント部１２の搬送方向下流側には、プリント部１２で転写された未定着トナー像を連続紙Ｐに定着させる定着部１６が設けられている。

定着部１６は、定着装置としてのキセノンランプ等の照射熱によって定着を行うフラッシュ定着ユニット６０及び、このフラッシュ定着ユニット６０に対向して設けられた対向ユニット６２を備えており、フラッシュ定着ユニット６０及び対向ユニット６２の搬送方向上流側及び下流側には、アイドルロール５４Ａ、５４Ｂが配設されている。なお、フラッシュ定着ユニット６０及び対向ユニット６２については、詳細は後述する。

アイドルロール５４Ｂの搬送方向下流側には、アイドルロール５４Ｃが配設されており、アイドルロール５４Ｂとアイドルロール５４Ｃの間には、弛み検出手段としての検出用ロール４４が配設されている。

検出用ロール４４は、アイドルロール５４Ｂとアイドルロール５４Ｃに巻き掛けられた連続紙Ｐの搬送経路よりも内側（図の下側）に設けられ、自重とバネ力で連続紙Ｐに所定のテンションを与えるようになっている。

また、この検出用ロール４４の軸は、定着部１６のフレームに、上下方向に移動可能な状態で回転可能に支持されており、連続紙Ｐの弛み量（テンションの強さ）によって検出用ロール４４が上下方向に移動するようになっている。

図２に示すように、検出用ロール４４には、検出用ロール４４の上下動により電圧値を変えるポテンションメータ４６が取り付けられている。ポテンションメータ４６は制御部５０に接続されており、ポテンションメータ４６の電圧値を基準値と比較することで、検出用ロール４４がどの位置（高さ）にあるかが判断されるようになっている。

例えば、ポテンションメータ４６の電圧値が基準値よりも高い場合には、検出用ロール４４が所定位置よりも下側に位置していると判断される。つまり、連続紙Ｐの弛み量が基準値よりも小さいため（テンションが基準よりも高いため）、検出用ロール４４が所定位置よりも下側に位置される。また、ポテンションメータ４６の電圧値が基準値よりも低い場合には、検出用ロール４４が所定位置よりも上側に位置していると判断される。つまり、連続紙Ｐの弛み量が基準値よりも大きいため（テンションが基準値よりも低いため）、検出用ロール４４が所定位置よりも上側に位置される。

また、図１に示すように、アイドルロール５４Ｃの搬送方向下流側には、サブ搬送ロール４８が設けられている。サブ搬送ロール４８は、前述したメイン搬送ロール１８と同じように、プリンタ１０全体の制御を司る制御部５０から送られるパルス数に基づいて回転する用紙搬送モータ５７が接続されており、連続紙Ｐはサブ搬送ロール４８によって送り量が制御されながら搬送される。

サブ搬送ロール４８の搬送方向下流側には、アイドルロール５４Ｄ、５４Ｅが配設されており、連続紙Ｐは、このアイドルロール５４Ｄ、５４Ｅに巻き掛けられ、排紙ロール５６へ案内されて、定着部１６から排紙される。そして、定着部１６から排紙された連続紙Ｐは、定着部１６の搬送方向下流側に設けられた巻取ロール５９に巻き取られる。

次に、フラッシュ定着ユニット６０及び対向ユニット６２について説明する。

図３に示すように、フラッシュ定着ユニット６０は、トナーを定着させる（トナーを溶融させる）光エネルギーを供給するためのフラッシュ光を発光するフラッシュランプ６４を備えている。本実施形態では、フラッシュランプ６４は、搬送方向に交差する方向を軸方向として、所定の間隔で４本配置されている。なお、本実施形態では、４本のフラッシュランプ６４を用いる構成で説明しているが、フラッシュランプ６４の本数は４本に限定されるものではない。

各フラッシュランプ６４の背面側（連続紙Ｐと反対側）には、フラッシュランプ６４の背面側を包囲すると共に前面側（連続紙Ｐと対向した側）に開口が形成された反射板６６が設けられ、フラッシュランプ６４から背面側へ発光されたフラッシュ光は、反射板６６で反射されて連続紙Ｐに向かう。なお、本実施形態では、各フラッシュランプ６４毎に反射板６６を設ける構成としたが、４つのフラッシュランプ６４を、１つの反射板６６で包囲する構成としてもよい。

各フラッシュランプ６４は、箱状のフレーム６８に収納されている。フレーム６８の連続紙Ｐと対向する側には、開口部７０が設けられており、この開口部７０には板ガラス７２が設けられている。

一方、フラッシュ定着ユニット６０に対向して、連続紙Ｐの印字面側には、対向ユニット６２が設けられている。

図３及び図４に示すように、対向ユニット６２は、連続紙Ｐの印字面と反対側の面に接触するガイド板７４を有している。ガイド板７４は、板ガラス７２よりも若干大きいサイズの板状とされており、ガイド板７４の連続紙Ｐ側の面の四隅には、円柱形の支持部材７６が突き出すようにして設けられている。この支持部材７６の端部には、幅方向（搬送方向と交差する方向）を軸方向としたロール状のガイド部材７８（保持部材）の長手方向の両端が、回転可能な状態で支持されている。

つまり、ガイド部材７８は、支持部材７６によってガイド板７４から所定距離離間した位置で支持され、ガイド板７４との間に隙間を形成している。そして、この隙間には、連続紙Ｐが挿通されて搬送されるようになっている。

また、ガイド板７４の裏面（連続紙Ｐが接触する面と反対側の面）には、放熱フィン８０が設けられている。放熱フィン８０は、ガイド板７４の裏面に接着固定された板材８０Ａと、板材８０Ａから幅方向に沿って所定の間隔で立設された長尺板状のフィン８０Ｂとで構成されている。

また、ガイド板７４の裏面には、放熱フィン８０を囲むようにして、ハウジング８２が設けられている。ハウジング８２の搬送方向側の両側壁には、外側に向けて羽部８２Ａが形成されている。この羽部８２Ａがガイド板７４の裏面にネジ留めされることによって、ハウジング８２がガイド板７４の裏面に固定される。

ハウジング８２の裏面には、幅方向（搬送方向と交差する方向）の両端部に、長尺板状の板材８３が取り付けられており、この板材８３の長手方向両端は、シャフト８４に移動可能に支持されている。シャフト８４は、軸が連続紙Ｐの搬送面に対して略垂直方向となるように設けられており、ハウジング８２はシャフト８４に沿って、連続紙Ｐの搬送面に対して略垂直方向に移動可能とされている。

また、対向ユニット６２には、退避機構８６が設けられている。退避機構８６は、ハウジング８２の背面（ガイド板７４側と反対側の面）に取り付けられたラック８８を有しており、このラック８８には、モータ９０の回転軸９０Ａに固定されたピニオン９２が噛合している。これにより、モータ９０の回転駆動によってピニオン９２が回転すると、ラック８８を介してハウジング８２がシャフト８４に沿って、フラッシュ定着ユニット６０に対して接近又は離間する方向に移動するようになっている。

このような構成により、対向ユニット６２は、フラッシュ定着ユニット６０に対して接近又は離間可能とされており、図５（Ａ）に示すフラッシュ定着ユニット６０近傍の位置と、図５（Ｂ）に示すフラッシュ定着ユニット６０から所定距離離間した位置（退避位置）とで、移動可能とされている。

なお、ガイド板７４がフラッシュ定着ユニット６０に対して離間する方向に移動するとき、ガイド板７４とガイド部材７８によって形成される空間に挿通された連続紙Ｐは、ガイド部材７８に引っ張られて、フラッシュ定着ユニット６０から離間する方向に移動する。つまり、連続紙Ｐはガイド部材７８に引っ張られて、搬送路上から退避する。

また、対向ユニット６２の搬送方向上流側には、光学センサ９４が設けられている。光学センサ９４は、図示は省略するが発光素子と受光素子とで構成されており、発光素子から光が出射される位置に、ハウジング８２の側壁８２Ｂに設けられた反射部材９５が移動すると、発光素子から出射された光が反射部材９５で反射され、受光素子で受光されるようになっている。

光学センサ９４は、制御部５０（図３参照）に接続されており、光学センサ９４で対向ユニット６２（ハウジング８２に設けられた反射部材９５）を検知すると、制御部５０によって、モータ９０の駆動が停止されて、対向ユニット６２の移動が停止されるようになっている。

さらに、図１に示すように、フラッシュ定着ユニット６０及び対向ユニット６２の下方には、冷却ブロア５５が配設されている。この冷却ブロア５５によって、フラッシュ定着ユニット６０と対向ユニット６２の間の連続紙Ｐの搬送面に向かって、空気が吹き付けられるようになっている。

なお、本実施形態では、光学センサ９４によって対向ユニット６２が所定位置（退避位置）に退避したのを検知する構成としたが、制御部５０から送られるパルス数によって回転量が制御されるステッピングモータを使用して、パルス数をカウントすることで、ステッピングモータの回転駆動によって、対向ユニット６２を所定の距離移動させる構成としてもよい。

次に、プリンタ１０のプリント動作について説明する。

まず、用紙搬送モータ３８が駆動され、メイン搬送ロール１８の回転駆動によって、連続紙Ｐの画像形成開始位置をプリント部１２Ｙのトナー転写位置まで搬送する。そして、連続紙Ｐを搬送しながら、転写ロール２４Ｙへ転写バイアス（正バイアス）を印加させて、感光体ドラム２２Ｙのイエローのトナー像を連続紙Ｐに転写する。

同様に、順次、各感光体ドラム２２上の各色のトナー像を連続紙Ｐに重ねて転写させていく。

イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色カラートナー像が重ね合わされた未定着のフルカラートナー像の領域の先頭が、フラッシュ定着ユニット６０の赤外線照射領域の入口まで搬送されると、フラッシュ定着ユニット６０のフラッシュランプ６４を発光させる。これにより、連続紙Ｐ上の未定着のフルカラートナー像は、フラッシュ定着ユニット６０の赤外線照射領域を通過する際にフラッシュランプ６４から発光された赤外線によって加熱され、溶融し、赤外線照射領域を通過した後に凝固して連続紙Ｐに定着する。そして、このフルカラー像が定着した連続紙Ｐは、排紙ロール５６へ案内される。

ここで、対向ユニット６２の退避動作を、図６のフローチャートに基づいて説明する。

なお、この対向ユニット６２の退避動作は、印刷が終了したとき、又は、連続紙Ｐが搬送途中でジャムしたときに行われる。

まず、印刷停止シーケンスが開始されると、ステップ１００で、フラッシュ定着ユニット６０のフラッシュランプ６４の発光が停止される。そして、次のステップ１０２で、モータ９０の駆動が開始され、ピニオン９２が回転する。これにより、ラック８８と共に対向ユニット６２が退避位置へ向かって移動を始める。このとき、連続紙Ｐは、検出用ロール４４で張力の変動が吸収されるので、対向ユニット６２の退避位置への移動が開始された状態では、連続紙Ｐは対向ユニット６２によって退避位置へ引っ張られる。

そして、次のステップ１０４で、搬送系モータ（メイン搬送ロール１８に接続された用紙搬送モータ５８、バックテンション付与ロール４２に接続された用紙搬送モータ４１及びサブ搬送ロール４８に接続された用紙搬送モータ５７）の停止指令が出される。これにより、搬送系モータは設定時間経過後に停止され、メイン搬送ロール１８、バックテンション付与ロール４２及びサブ搬送ロール４８の回転が停止されるようになっている。

ここで、ステップ１０６へ進み、検出用ロール４４に取り付けられたポテンションメータ４６の電圧値から、メイン搬送ロール１８とサブ搬送ロール４８の間における連続紙Ｐの弛み量が検出される。つまり、メイン搬送ロール１８とサブ搬送ロール４８の間で、連続紙Ｐに所定の弛みが付与されている場合のポテンションメータ４６の電圧値を基準値として、この基準値とポテンションメータ４６の電圧値を比較する。

ポテンションメータ４６の電圧値が基準値以下と判断されると、ステップ１０７へ進み、ステップ１０４で出された搬送系モータの停止指令に従って、搬送系モータは設定時間後に停止される。これにより、メイン搬送ロール１８、バックテンション付与ロール４２及びサブ搬送ロール４８が停止され、ステップ１０８で連続紙Ｐの搬送が停止する。つまり、ポテンションメータ４６の電圧値から、メイン搬送ロール１８とサブ搬送ロール４８の間において、連続紙Ｐには、対向ユニット６２の退避によって破損しない程度の弛みが付与されていると（連続紙Ｐの弛みが所定値か）判断される。

そして、次のステップ１１０で、対向ユニット６２が退避位置へ移動されたか否かが判断される。つまり、光学センサ９４によって、対向ユニット６２が検出されると、対向ユニット６２が退避位置へ移動されたと判断され、対向ユニット６２の退避動作が終了する。

ステップ１１０で、対向ユニット６２が退避位置へ移動されていないと判断されると、ステップ１１２へ進み、プリンタ１０のパネル（図示省略）で、オペレータに異常を知らせるようになっている。

一方、ステップ１０６で、ポテンションメータ４６の電圧値が基準値より大きいと判断されると、連続紙Ｐの弛み量が基準値よりも小さい（テンションが基準よりも高い）ことから、メイン搬送ロール１８及びバックテンション付与ロール４２で連続紙Ｐを送りながら、サブ搬送ロール４８を停止させて、メイン搬送ロール１８とサブ搬送ロール４８の間で、連続紙Ｐに所定の弛みを持たせる必要がある。

そこで、ステップ１１４において、ポテンションメータ４６の電圧値と基準値及び、ポテンションメータ４６の電圧値の増幅率から、補正率＝（電圧値−基準値）×増幅率の式によって補正率が算出される。

そして、次のステップ１１６で、この補正率に基づいて、メイン搬送ロール１８及びバックテンション付与ロール４２を回転駆動する用紙搬送モータ５８、４１の停止時間が補正される。つまり、ステップ１０４で出された設定時間を初期値としたとき、メイン搬送ロール１８及びバックテンション付与ロール４２の初期値を、補正時間＝初期値＋補正率×初期値で算出された値に書き換える。つまり、用紙搬送モータ５８、４１の停止時間が延長される。

これにより、メイン搬送ロール１８及びバックテンション付与ロール４２は、サブ搬送ロール４８よりも遅いタイミングで停止されるので、メイン搬送ロール１８とサブ搬送ロール４８の間で、連続紙Ｐに弛みが付与される。

そして、ステップ１０６へ戻って、ポテンションメータ４６の電圧値が基準値以下となるまで（連続紙Ｐの弛みが所定値となるまで）ステップ１１４、１１６の動作を繰り返す。

このように、印刷が終了したときや、連続紙Ｐが搬送途中でジャムした時、図５（Ｂ）に示すように、対向ユニット６２をフラッシュ定着ユニット６０から離間させる方向に退避させることで、対向ユニット６２に保持されている連続紙Ｐも、フラッシュ定着ユニット６０から離間する方向に退避する。

次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の対向ユニット６２の退避動作を、図７のフローチャートに基づいて説明する。

まず、印刷停止シーケンスが開始されると、ステップ１２０で、フラッシュ定着ユニット６０のフラッシュランプ６４の発光が停止される。そして、次のステップ１２２で、用紙搬送モータ３８の駆動が開始され、対向ユニット６２が退避位置へ向かって移動を始める。

そして、次のステップ１２４で、搬送系モータ（用紙搬送モータ５８、４１、５７）の回転駆動の停止指令が出力され、ステップ１２６へ進み、検出用ロール４４に取り付けられたポテンションメータ４６の電圧値から、メイン搬送ロール１８とサブ搬送ロール４８の間における連続紙Ｐの弛み量が検出される。

そして、ポテンションメータ４６の電圧値が基準値以下と判断されると、ステップ１２７へ進み、ステップ１２４で出された搬送系モータの停止指令に従って、搬送系モータは所定時間経過した時点で停止される。これにより、メイン搬送ロール１８、バックテンション付与ロール４２及びサブ搬送ロール４８が停止され、連続紙Ｐの搬送が停止する。つまり、ポテンションメータ４６の電圧値から、メイン搬送ロール１８とサブ搬送ロール４８の間において、連続紙Ｐには、対向ユニット６２の退避によって破損しない程度の弛みが付与されていると判断される。

そして、次のステップ１３０で、対向ユニット６２が退避位置へ移動されたか否かが判断される。つまり、光学センサ９４によって、対向ユニット６２が検出されると、対向ユニット６２が退避位置へ移動されたと判断され、対向ユニット６２の退避動作が終了する。

ステップ１３０で、対向ユニット６２が退避位置へ移動されていないと判断されると、ステップ１３２へ進み、プリンタ１０のパネル（図示省略）で、オペレータに異常を知らせるようになっている。

一方、ステップ１２６で、ポテンションメータ４６の電圧値が基準値より大きいと判断されると、連続紙Ｐの弛み量が基準値よりも小さい（テンションが基準よりも高い）ことから、メイン搬送ロール１８及びバックテンション付与ロール４２で連続紙Ｐを送りながら、サブ搬送ロール４８を停止させて、メイン搬送ロール１８とサブ搬送ロール４８の間で、連続紙Ｐに所定の弛みを持たせる必要がある。

そこで、ステップ１３４において、ポテンションメータ４６の電圧値と基準値及び、ポテンションメータ４６の電圧値の増幅率から、補正率＝（電圧値−基準値）×増幅率の式によって補正率が算出される。

そして、次のステップ１３６で、この補正率に基づいて、サブ搬送ロール４８を回転駆動する用紙搬送モータ５７の停止時間が補正される。つまり、ステップ１２４で出された設定時間を初期値としたとき、サブ搬送ロール４８の初期値を、補正時間＝初期値＋補正率×初期値で算出された値に書き換える。つまり、用紙搬送モータ５７の停止時間が短縮される。

これにより、サブ搬送ロール４８は、メイン搬送ロール１８及びバックテンション付与ロール４２よりも早いタイミングで停止されるので、メイン搬送ロール１８とサブ搬送ロール４８の間で、連続紙Ｐに弛みが付与される。

そして、ステップ１２６へ戻って、ポテンションメータ４６の電圧値が基準値以下となるまでステップ１３４、１３６の動作を繰り返す。

なお、本実施形態では、ガイド板７４の搬送方向の両側にガイド部材７８を配設し、対向ユニット６２を退避させる際に、連続紙Ｐを搬送方向上流側と下流側の２箇所で支持しながら、連続紙Ｐを対向ユニット６２と共に退避させる構成としたが、ガイド部材７８は１本のみ配設する構成としてもよい。

また、本実施形態では、連続紙Ｐのジャムによってプリンタ１０が停止した場合だけでなく、プリンタ１０の可動を停止している場合においても、対向ユニット６２をフラッシュ定着ユニット６０から離間させる方向に退避させる構成としている。つまり、対向ユニット６２は、印刷開始時にフラッシュ定着ユニット６０近傍に移動される構成となっている。

なお、本実施形態では、感光体ドラム２２に形成されたトナー像を連続紙Ｐに順次転写するタイプの画像形成装置（プリンタ１０）について説明したが、感光体ドラムのトナー像を中間転写ベルトに転写して、中間転写ベルトから記録媒体（用紙）に画像を転写するタイプの画像形成装置にも、本発明を適用することができる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のロールと、ロールに接続されたポテンシャルメータの関係を示す模式図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の定着装置を示す側面図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の定着装置の一部を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の定着装置を示す側面図であり、（Ａ）は対向ユニットがフラッシュ定着ユニット近傍に位置している状態を示す図であり、（Ｂ）は対向ユニットがフラッシュ定着ユニットから退避した状態を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の対向ユニットの退避動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の対向ユニットの退避動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ プリンタ（画像形成装置）
１８ メイン搬送ロール（搬送ロール）
４２ バックテンション付与ロール（搬送ロール）
４４ 検出用ロール（弛み検出手段）
４８ サブ搬送ロール（搬送ロール）
６０ フラッシュ定着ユニット（定着装置）
６２ 対向ユニット
７６ 支持部材
７８ ガイド部材（保持部材）
８６ 退避機構

Claims (7)

1. 記録媒体上にトナー像を定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、
   前記定着装置に対向して設けられ、該定着装置との間に前記記録媒体が搬送可能な搬送路を形成する対向ユニットと、
   前記対向ユニットに設けられ、前記搬送路を搬送される前記記録媒体と前記定着装置との間に位置する保持部材と、
   前記対向ユニットを前記定着装置から離間させる方向に退避させる退避機構と、
   を有して構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記対向ユニットは、前記定着装置が停止されたタイミングで退避されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記保持部材はロールであり、前記ロールは、前記対向ユニットから突き出すように設けられ、前記記録媒体の両側に位置する支持部材に架け渡されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記退避機構で前記対向ユニットを退避させるとき、前記記録媒体を搬送する搬送ロールの駆動を制御して、該記録媒体に所定の弛みを付与することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記記録媒体の弛みを検出する弛み検出手段を備え、前記弛み検出手段の検出結果に基づいて、前記定着装置の記録媒体搬送方向上流側に設けられ前記記録媒体を搬送する搬送ロールを停止させるタイミングを、前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側に設けられ前記記録媒体を搬送する搬送ロールを停止させるタイミングよりも遅くすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記記録媒体の弛みを検出する弛み検出手段を備え、前記弛み検出手段の検出結果に基づいて、前記定着装置の記録媒体搬送方向下流側に設けられ前記記録媒体を搬送する搬送ロールを停止させるタイミングを、前記定着装置の記録媒体搬送方向上流側に設けられ前記記録媒体を搬送する搬送ロールを停止させるタイミングよりも早くすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記記録媒体は連帳紙であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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