JP2008114996A - 画像形成装置、ドライバーソフトウェア及び給紙装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で用紙を仕分ける。
【解決手段】用紙Ｐの搬送方向Ａと直交する直交方向へずらして、用紙Ｐを給紙カセット１３に収容する。用紙Ｐが搬送される給紙カセットを、所定の画像書込み枚数ごとに、用紙Ｐをずらして収容した給紙カセット１３と、用紙Ｐをずらさないで収容した給紙カセット１４と、に切り換え、ずらして収容された用紙Ｐへは、そのずれ量に対応して画像書込み位置をずらして画像書込み部１８に書き込ませる。これにより、所定の画像書込み枚数ごとに、用紙Ｐが直交方向Ｂへずれて排出トレイ２０へ排出されて仕分けられる。これにより、排出部で用紙Ｐを機械的にずらす必要がなく、また、画像を９０度回転させる処理をする必要もないので、従来の方式に比べ、簡易な構成で用紙Ｐを仕分けることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置、ドライバーソフトウェア及び給紙装置に関する。

画像形成装置としては、排紙方向と直交する直交方向へ排紙トレイ又は排出ロールをずらしながら、記録媒体としての用紙を排紙トレイに排出することにより、排紙トレイ上にずらして用紙をスタックし、印字ジョブごとに用紙Ｐを仕分ける画像形成装置が知られている。

また、用紙を縦にセットした給紙トレイと、用紙を横にセットした給紙トレイとを印字ジョブごとに使い分けて、排紙トレイ上に９０°ずらして用紙をスタックすることで、用紙を仕分ける画像形成装置が公知である（特許文献１及び特許文献２参照）。
特開平４−５８６７０号公報 特開平３−７９５４１号公報

しかしながら、前者の、排紙トレイ又は排出ロールを直交方向へずらす構成では、その機構が複雑になる。また、後者の、９０°ずらしてスタックする構成では、画像を９０°回転させる処理を行って、用紙に書き込む必要があるので処理が複雑になる。

本発明は、上記事実を考慮し、簡易な構成で記録媒体を仕分けることを目的とする。

本発明の請求項１に係る画像形成装置は、記録媒体を収容する複数の記録媒体収容部と、前記記録媒体に画像を書き込む画像書込み手段へ前記記録媒体収容部から前記記録媒体を搬送する搬送手段と、画像が書き込まれた前記記録媒体が排出される記録媒体排出部と、前記記録媒体の搬送方向と直交する直交方向へずらして、前記記録媒体を前記記録媒体収容部へ収容可能にする収容手段と、前記記録媒体収容部にずらして収容された記録媒体へは、そのずれ量に対応して画像書込み位置をずらして前記画像書込み手段に書き込ませる制御手段と、所定の画像書込み枚数ごとに、前記搬送手段が前記記録媒体を搬送する記録媒体収容部を、前記記録媒体をずらして収容した記録媒体収容部と、前記記録媒体をずらさないで収容した記録媒体収容部と、に切り換える切換え手段と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、記録媒体収容部に収容された記録媒体が、記録媒体に画像を書き込む画像書込み手段へ搬送される。画像が書き込まれた記録媒体は、記録媒体排出部へ排出される。

ここで、本発明の請求項１の構成では、記録媒体の搬送方向と直交する直交方向へずらして、記録媒体を記録媒体収容部へ収容できる。

所定の画像書込み枚数ごとに、記録媒体が搬送される記録媒体収容部は、記録媒体をずらして収容した記録媒体収容部と、記録媒体をずらさないで収容した記録媒体収容部と、に切り換えられる。記録媒体収容部にずらして収容された記録媒体へは、そのずれ量に対応して画像書込み位置をずらして画像書込み手段に書き込まれる。これにより、所定の画像書込み枚数ごとに、記録媒体が直交方向へずれて記録媒体排出部へ排出されて仕分けられる。

請求項１の構成では、排出部で記録媒体を機械的にずらす必要がなく、また、画像を９０度回転させる処理をする必要もないので、従来の方式に比べ、簡易な構成で記録媒体を仕分けることができる。

本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記記録媒体収容部には、前記記録媒体をずらして収容したことを検知する検知手段が設けられ、前記制御手段は、前記検知手段の検知信号に基づいて画像書込み位置をずらすことを特徴とする。

この構成によれば、検知手段が、記録媒体をずらして収容したことを検知し、制御手段は、検知手段の検知信号に基づいて画像書込み位置をずらす。

このため、記録媒体をずらして収容すれば、自動的に画像書込み位置がずれ、画像のずれが防止できる。

本発明に係る収容手段としては、本発明の請求項３に記載のように、前記記録媒体の側端部を押さえる一対のガイド部材と、前記一対のガイド部材の間に回転可能に設けられたピニオンと、一端部が前記ガイド部材に連結され、他端部が前記ピニオンと噛み合って移動する一対のラックと、前記ピニオンを前記直交方向へ移動可能に支持する支持手段と、を備えて構成してもよい。

本発明に係る収容手段としては、本発明の請求項４に記載のように、前記記録媒体の側端部を押さえて、所定の収容位置に前記記録媒体を収容する一対のガイド部材と、前記ガイド部材の一方とで前記記録媒体の側端部を押さえて、前記ガイド部材の収容位置とは前記直交方向にずれた収容位置に前記記録媒体を収容する起伏可能な起伏ガイド部材と、を備えて構成してもよい。

本発明に係る収容手段としては、本発明の請求項５に記載のように、前記記録媒体の側端部を押さえて、所定の収容位置に前記記録媒体を収容する一対のガイド部材と、前記ガイド部材の一方とで前記記録媒体の側端部を押さえて、前記ガイド部材の収容位置とは前記直交方向にずれた収容位置に前記記録媒体を収容する着脱可能な着脱ガイド部材と、を備えて構成してもよい。

本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項３〜５のいずれか１項の構成において、前記ガイド部材、前記起伏ガイド部材及び前記着脱ガイド部材は、前記記録媒体の搬送方向上流側の側端部を押さえることを特徴とする。

この構成によれば、ガイド部材、起伏ガイド部材及び着脱ガイド部材は、記録媒体の搬送方向上流側の側端部を押さえる。このため、記録媒体をずらして収容することにより、搬送手段（例えば、記録媒体に接触回転して搬送する給紙ロール）の位置と、記録媒体の中央部との位置がずれても、搬送される記録媒体にスキュー（記録媒体が斜めに傾くこと）が発生しにくい。

本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記記録媒体の搬送方向と直交する直交方向へ予めずらして、前記記録媒体を前記記録媒体収容部へ収容する収容手段を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、記録媒体の搬送方向と直交する直交方向へ予めずらして、記録媒体を記録媒体収容部へ収容する。このため、この収容手段によって、記録媒体が収容される記録媒体収容部は、記録媒体を直交方向へずらして収容する専用の記録媒体収容部となる。これにより、記録媒体が必ずずれて収容されるので、記録媒体をずらし忘れることがなく、記録媒体の仕分けが確実に実行できる。

本発明の請求項８に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記切換え手段が前記記録媒体収容部を切り換えることによって前記記録媒体を仕分ける仕分けモード機能と、仕分けをしない通常モード機能と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、切換え手段が記録媒体収容部を切り換えることによって記録媒体を仕分ける仕分けモード機能と、仕分けをしない通常モード機能と、を選択でき、仕分けモードを必要としないときは、記録媒体を仕分けしないようにできる。

本発明の請求項９に係るドライバーソフトウェアは、請求項８に記載の画像形成装置に用いられるドライバーソフトウェアであって、前記仕分けモード機能を設定可能なことを特徴とする。

本発明の請求項１０に係る給紙装置は、請求項１に記載の画像形成装置に用いられる給紙装置であって、前記記録媒体収容部と、前記収容手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明は、上記構成としたので、簡易な構成で記録媒体を仕分けることができる。

以下に、本発明の画像形成装置に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

まず、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成について、図１に基づき説明する。本実施形態に係る画像形成装置１０は、図１に示すように、装置本体１２を備え、装置本体１２の下部には、記録媒体としての用紙Ｐを給紙する給紙装置１７が設けられている。

この給紙装置１７は、記録媒体としての用紙Ｐを収容する記録媒体収容部としての給紙カセット１３、１４を備えている。この給紙カセット１３、１４は、用紙Ｐを束状に積層して収容するようになっている。

給紙カセット１３、１４の先端側（図１において左端側）の直上には、図１に示すように、給紙カセット１３、１４から用紙Ｐを所定方向（図１において搬送方向Ａ）へ搬送する搬送手段としてのフィードロール１５、１６が配置されている。フィードロール１５、１６は、用紙Ｐの上面の先端側に接触して回転し、用紙Ｐを給紙カセット１３、１４から画像書込み部１８へ向けて送り出すようになっている。

また、装置本体１２には、給紙カセット１３、１４の先端部から延出して、緩やかに湾曲し、装置前方側（図１において左側）で上方へ向かって略垂直に延びる搬送路２２が形成されている。

この搬送路２２に沿って、用紙搬送方向の上流側から順に、用紙Ｐを挟持搬送する搬送ロール対２４、画像を書き込む画像書込み手段としての画像書込み部１８の一部を構成する感光体ドラム３０が設けられている。感光体ドラム３０は、所定方向（図１において時計回り方向）へ回転するようになっている。

感光体ドラム３０の周囲には、感光体ドラム３０の回転方向上流側から順に、感光体ドラム３０上を帯電させる帯電ローラ３２と、帯電した感光体ドラム３０を露光して感光体ドラム３０上に静電潜像を形成する露光装置３４と、感光体ドラム３０上に形成された静電潜像へトナーを付着させて現像する現像装置３６と、が設けられている。

感光体ドラム３０に対向する横方向には、感光体ドラム３０上に形成されたトナー画像を用紙Ｐへ所定の転写位置で転写する転写装置３８が、搬送路２２を挟んで設けられている。

この転写装置３８より用紙搬送方向下流側には、転写されたトナー画像を用紙Ｐへ定着させる定着装置４０が配置されている。

装置本体１２の上部には、画像が書き込まれた記録媒体（用紙Ｐ）が排出される記録媒体排出部としての排出トレイ２０が設けられ、定着装置４０によってトナー画像が定着された用紙Ｐは、排出ロール対４４によって排出トレイ２０へ排出されるようになっている。

また、装置本体１２には、記録媒体としての用紙Ｐを収容する記録媒体収容部としての手差しトレイ２６が設けられており、手差しトレイ２６に積載された用紙Ｐは、フィードロール２８によって、画像書込み部１８へ送り出されるようになっている。

次に、本実施形態に係る画像形成装置における、画像を形成する画像形成工程（印刷工程）について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置では、まず、フィードロール１５、１６、２８によって、給紙カセット１３、１４及び手差しトレイ２６のいずれかから用紙Ｐを送り出す。給紙カセット１３、１４及び手差しトレイ２６のいずれかから送り出された用紙Ｐは、搬送ロール対２４によって搬送路２２を上方へ搬送され、感光体ドラム３０と転写装置３８との間に形成された転写位置へ送り込まれる。

所定の転写位置へ送り込まれた用紙Ｐは、感光体ドラム３０上に形成されたトナー画像が転写装置３８によって転写される。さらに定着装置４０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置４０により定着される。トナー画像が定着された後、用紙Ｐは排出ロール対４４により排出トレイ２０へ排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。

ここで、給紙カセット１３、１４の構成について説明する。

本実施形態に係る給紙カセット１３、１４は、図２に示すように、上部が開放された箱状に形成されており、装置本体１２に引き出し可能に取り付けられている。これにより、給紙カセット１３、１４は、装置本体１２から引き出され、上部から用紙Ｐが収容される。用紙Ｐが収容された後に、給紙カセット１３、１４は、装置本体１２へ押し入れられて装着される。

給紙カセット１３、１４には、用紙Ｐが積載される用紙積載板５８が設けられている。用紙積載板５８は、図示しない駆動部により、後端部（搬送方向Ａの上流側の端部）を支点に先端部（搬送方向Ａの下流側の端部）が上昇して傾斜するように構成されており、用紙積載板５８に積載された用紙Ｐは、フィードロール１６に接触する位置まで、その先端側が持ち上げられる。

また、給紙カセット１３、１４内には、用紙Ｐの後端部（搬送方向Ａの上流側の端部）を押さえるエンドガイド５４が設けられている。このエンドガイド５４は、給紙カセット１３、１４の底板５０に形成されたガイド孔５５に取り付けられている。このガイド孔５５は、搬送方向Ａに沿って形成されており、エンドガイド５４は、ガイド孔５５に沿って搬送方向Ａ及びその反対方向へスライド移動可能となっている。

給紙カセット１３、１４に収容された用紙Ｐへエンドガイド５４をスライド移動させて、エンドガイド５４を用紙Ｐにセットすることにより、エンドガイド５４は、用紙Ｐの後端部に当たって、用紙Ｐの後端部を押さえ、用紙Ｐが搬送方向Ａ及びその反対方向へ移動するのを規制するようになっている。

また、給紙カセット１３、１４内には、用紙Ｐの側端部（搬送方向Ａと直交する直交方向Ｂの端部）を押さえるガイド部材としての一対のサイドガイド５２が設けられている。

一対のサイドガイド５２の間であって、給紙カセット１３、１４の直交方向Ｂの中央部には、図３（Ａ）に示すように、ピニオン５６が回転可能に設けられている。ピニオン５６とサイドガイド５２の間には、一端部がサイドガイド５２に連結され、他端部がピニオン５６と噛み合って移動する一対のラック５７が設けられている。

サイドガイド５２は、図２に示すように、給紙カセット１３、１４の底板５０に形成されたガイド孔５３に取り付けられている。このガイド孔５３は、搬送方向Ａと直交する直交方向Ｂに沿って形成されており、サイドガイド５２は、ガイド孔５３に沿って直交方向Ｂへスライド移動可能となっている。

給紙カセット１３、１４に収容された用紙Ｐへサイドガイド５２をスライド移動させて、サイドガイド５２を用紙Ｐへセットすることにより、サイドガイド５２は、用紙Ｐの側端部に当たって、用紙Ｐの側端部を押さえ、用紙Ｐの直交方向Ｂへの移動を規制するようになっている。このように、サイドガイド５２で用紙Ｐの側端部を押さえることにより、用紙Ｐは、図３（Ｂ）に示すように、直交方向Ｂの中央部を基準とする中央位置に収容される。

また、給紙カセット１３、１４内には、用紙Ｐの側端部を押さえる着脱可能な着脱ガイド部材６０、６１が設けられている。

用紙積載板５８には、着脱ガイド部材６０を取付可能な取付部としての取付孔６２が形成されている。この取付孔６２に着脱ガイド部材６０の下部を差し込むことにより、着脱ガイド部材６０は用紙積載板５８に取り付けられる。

給紙カセット１３、１４の底板５０には、着脱ガイド部材６１を取付可能な取付部としての取付孔６３が形成されている。この取付孔６３に着脱ガイド部材６１の下部を差し込むことにより、着脱ガイド部材６１は給紙カセット１３、１４の底板５０に取り付けられる。

この着脱ガイド部材６０、６１と、サイドガイド５２の一方（図３（Ａ）において右側）とで、用紙Ｐの側端部を押さえることにより、用紙Ｐは、図３（Ａ）に示すように、中央位置とは直交方向Ｂへ、所定ずれ量ずれた収容位置に収容される。

着脱ガイド部材６１は、後端側（搬送方向Ａの上流側）に設けられており、用紙Ｐの後端側（搬送方向Ａの上流側）の側端部を押さえるように構成されている。

なお、サイドガイド５２についても、図３（Ｃ）に示すように、後端側（搬送方向Ａの上流側）に延ばして設け、用紙Ｐの後端側（搬送方向Ａの上流側）の側端部を押さえるように構成してもよい。

また、給紙カセット１３、１４のどちらか一方において、着脱ガイド部材６０、６１を給紙カセットに固定し、用紙Ｐを直交方向Ｂへずらして収容する専用の給紙カセットとしてもよい。

給紙カセット１３、１４には、図２に示すように、用紙Ｐをずらして収容したことを検知する検知手段としてのマイクロスイッチ６６が設けられている。マイクロスイッチ６６は、取付孔６２、６３のそれぞれに設けられており、取付孔６２、６３のそれぞれに、着脱ガイド部材６０、６１が取り付けられたことを検知するように構成されている。すなわち、着脱ガイド部材６０、６１が取り付けられたことを検知することにより、用紙Ｐを収容する収容位置がずれたことがわかり、これにより、用紙Ｐがずれて収容されたことを間接的に検知するようになっている。

なお、用紙Ｐを直接検知することにより、用紙Ｐをずらして収容されたことを検知するように構成してもよい。

また、装置本体１２には、図４に示すように、画像形成動作を制御するＥＳＳ（制御手段、切換え手段）７０が設けられており、ＥＳＳ７０には、給紙カセット１３のマイクロスイッチ６６及び給紙カセット１４のマイクロスイッチ６６が接続されている。

マイクロスイッチ６６が着脱ガイド部材６０、６１が取り付けられたこと検知すると、その検知信号がＥＳＳ７０に送られるようになっている。

また、ＥＳＳ７０には、露光装置３４が接続され、感光体ドラム３０に書き込む画像書込み位置をずらす制御信号を露光装置３４へ送るようになっている。用紙Ｐがずれるずれ量は、図３に示すように、予め設定された固定値となっており、それに対応して、露光装置３４はずらして感光体ドラム３０に静電潜像を形成する。この静電潜像を現像することにより、感光体ドラム３０上にずれたトナー画像が形成されて、トナー画像が用紙Ｐに転写される。

また、ＥＳＳ７０には、パーソナルコンピュータなどの外部画像入力装置７２が接続されており、外部画像入力装置７２から印刷ジョブ（所定単位の画像を形成せよという画像形成指令）を受信するごとに、用紙Ｐを送り出す給紙カセット１３、１４を切り換えるようになっている。

すなわち、外部画像入力装置７２から印刷ジョブを受信すると、例えば、フィードロール１５に制御信号を送って駆動し、給紙カセット１４から用紙Ｐを送り出し、連続した１つの画像形成工程を実行する。次に、外部画像入力装置７２から印刷ジョブを受信すると、フィードロール１６に制御信号を送って駆動し、給紙カセット１３から用紙Ｐを送り出して、連続した１つの画像形成工程を実行する。

このように、印刷ジョブを受信するごとに用紙Ｐを送り出す給紙カセット１３、１４を切り換えることにより、所定の画像書込み枚数ごとに、給紙カセット１３、１４が切り換えられる。したがって、給紙カセット１３、１４の一方に用紙Ｐをずらして収容することで、用紙Ｐが搬送される給紙カセット１３、１４は、用紙Ｐをずらして収容した給紙カセットと、用紙Ｐをずらさないで収容した給紙カセットと、に切り換えられる。これにより、用紙Ｐは、所定の画像書込み枚数ごとに、図５に示すように、排出トレイ２０にずれた状態で積載される。

また、画像形成装置１０には、ＥＳＳ７０が給紙カセット１３、１４を切り換えることによって用紙Ｐを仕分ける仕分けモード機能が、ドライバーソフトウェアによって設定されている。

また、仕分けモード機能と、用紙Ｐの仕分けをしない通常モードとの選択が可能な入力部７４が接続されており、入力部７４から仕分けモードを選択することにより、上述のように、ＥＳＳ７０は、給紙カセット１３、１４の切り換えを行うようになっている。また、通常モードを選択することにより、ＥＳＳ７０は、給紙カセット１３、１４の切り換えは行われず、給紙カセット１３、１４の一方から用紙Ｐを搬送するようになっている。

次に、上記の実施形態の構成における制御フローの一例について、図６に基づき説明する。

オペレータが入力部７４から入力することにより仕分けモード機能を選択すると、仕分けモードがスタートする。

仕分けモードがスタートと、ステップ１００で、印刷ジョブの受信の有無を判定する。
所定時間内に印刷ジョブの受信が無ければ、処理が終了（エンド）となる。一方、所定時間内に印刷ジョブの受信があれば、ステップ１０４に移行して、給紙カセット１３、１４の状態をマイクロスイッチ６６により検知する。すなわち、給紙カセット１３、１４に着脱ガイド部材６０、６１が取り付けられて、用紙Ｐを収容する収容位置がずれているかを検知する。

次に、ステップ１０６に移行して、給紙カセット１３の収容位置がずれているか否かを判定する。その判定をした結果、給紙カセット１３の収容位置がずれている場合には、ステップ１０８に移行して、画像書込み位置をずらす。すなわち、感光体ドラム３０に形成されるトナー画像の位置をずらす。

次に、ステップ１１０に移行して、給紙カセット１３から用紙Ｐを搬送し、その用紙Ｐへ画像が形成される。

一方、給紙カセット１３の収容位置がずれていない場合には、画像書込み位置をずらさずに、ステップ１１０に移行して、給紙カセット１３から用紙Ｐを搬送し、その用紙Ｐへ画像が形成される。

次に、ステップ１１２に移行して、印刷ジョブの受信の有無を判定する。所定時間内に印刷ジョブの受信が無ければ、処理が終了（エンド）となる。一方、所定時間内に印刷ジョブの受信があれば、ステップ１１６に移行して、給紙カセット１４の収容位置がずれているか否かを判定する。その判定をした結果、給紙カセット１４の収容位置がずれている場合には、ステップ１１８に移行して、画像書込み位置をずらす。すなわち、感光体ドラム３０に形成されるトナー画像の位置をずらす。

次に、ステップ１２０に移行して、給紙カセット１４から用紙Ｐを搬送し、その用紙Ｐへ画像が形成され、ステップ１００に戻る。

一方、給紙カセット１４の収容位置がずれていない場合には、画像書込み位置をずらさずに、ステップ１２０に移行して、給紙カセット１４から用紙Ｐを搬送し、その用紙Ｐへ画像が形成され、ステップ１００に戻る。

本実施形態では、オペレータが給紙カセット１３、１４の一方の収容位置をずらし、上記の制御フローを経ることにより、印刷ジョブごとに、用紙Ｐが排出トレイ２０にずれた状態で排出されて仕分けされる。

本実施形態によれば、搬送方向と直交する方向に排出部（排出トレイ２０や排出ロール対４４）を移動させて、用紙Ｐを機械的にずらす必要がなく、また、画像を９０度回転させる処理をする必要もないので、簡易な構成で用紙Ｐを仕分けることができる。

また、着脱ガイド部材６１及びサイドガイド５２で、用紙Ｐの後端側（搬送方向Ａの上流側）の側端部を押さえることにより、用紙Ｐをずれた位置に収容することでフィードロール１６が当たる位置が用紙Ｐの中央部でなく、偏った位置に当たっても、用紙Ｐがスキューしにくい。

〔第１変形例〕
上記に示す構成では、着脱ガイド部材６０、６１を用いたが、これに替えて、図７（Ａ）に示すように、起伏可能な起伏ガイド部材８０、８１を用いてもよい。

起伏ガイド部材８０、８１は、図７（Ａ）に示すように、ヒンジなどの取付部８２によって、給紙カセット１３、１４の底板５０に取り付けられ、給紙カセット１３、１４の底板５０上に起立する起立位置と、給紙カセット１３の底板５０上に倒伏する倒伏位置と、の間を、取付部８２を支点に回動するようになっている。

起伏ガイド部材８０、８１を倒伏位置に回動させ、サイドガイド５２で用紙Ｐの側端部を押さえることにより、用紙Ｐは、図７（Ｂ）に示すように、直交方向Ｂの中央部を基準とする中央位置に収容される。

起立位置に回動させた起伏ガイド部材８０、８１と、サイドガイド５２の一方（図３において右側）とで、用紙Ｐの側端部を押さえることにより、用紙Ｐは、図７（Ａ）に示すように、中央位置とは直交方向Ｂへ、所定のずれ量ずれた収容位置に収容される。

起伏ガイド部材８１は、後端側（搬送方向Ａの上流側）に設けられており、用紙Ｐの後端側（搬送方向Ａの上流側）の側端部を押さえるように構成されている。

なお、サイドガイド５２についても、図７（Ｃ）に示すように、後端側（搬送方向Ａの上流側）に延ばして設け、用紙Ｐの後端側（搬送方向Ａの上流側）の側端部を押さえるように構成されてもよい。

また、給紙カセット１３、１４のどちらか一方において、起伏ガイド部材８０、８１を起立した状態で給紙カセットに固定し、用紙Ｐを直交方向Ｂへずらして収容する専用の給紙カセットとしてもよい。

〔第２変形例〕
上記に示す構成では、着脱ガイド部材６０、６１又は、起伏ガイド部材８０、８１と、サイドガイド５２の一方とで、用紙Ｐの側端部を押さえることにより、用紙Ｐの収容位置をずらしていたが、これに替えて、図８（Ａ）に示すように、ピニオン５６を直交方向Ｂへ移動させることにより、用紙Ｐの収容位置をずらす構成であってもよい。

この構成では、図９及び図１０に示すように、サイドガイド５２を支持する支持手段としての支持体８８が設けられており、ガイド孔５３は支持体８８に形成されている。このガイド孔５３にサイドガイド５２が取り付けられており、サイドガイド５２は、ガイド孔５３に沿って直交方向Ｂへスライド移動可能となっている。

支持体８８には、一対のサイドガイド５２の間に、ピニオン５６が回転可能に支持されている。ピニオン５６とサイドガイド５２の間には、一端部がサイドガイド５２に連結され、他端部がピニオン５６と噛み合って移動する一対のラック５７が設けられている。

給紙カセット１３、１４の底板５０には、サイドガイド５２が通過可能な開口８４が形成されており、この開口８４に下側からサイドガイド５２は通されて、底板５０の底面に支持体８８が取り付けられている。

また、支持体８８には、複数の長孔９０が形成されており、長孔９０に複数のビス８６が通されて、支持体８８は、給紙カセット１３、１４の底板５０に取り付けられている。長孔９０は、直交方向Ｂに長く形成されており、ビス８６は、長孔９０に対して相対的に移動するようになっている。これにより、支持体８８、サイドガイド５２、ピニオン５６及びラック５７は、給紙カセット１３、１４に対して、直交方向Ｂに移動可能となっている。

支持体８８を直交方向Ｂ（図１０において左方向）へ移動させて、ビス８６が長孔９０の一端（図１０において、左端）にある縁部に当たると、支持体８８は位置決めされる。支持体８８がこの位置で位置決めされると、支持体８８に支持されたピニオン５６は、給紙カセット１３、１４の直交方向Ｂの中央部に位置するようになっている。これにより、
給紙カセット１３、１４に収容された用紙Ｐへサイドガイド５２をスライド移動させて、サイドガイド５２で用紙Ｐの側端部を押さえることにより、用紙Ｐは、直交方向Ｂの中央部を基準とする中央位置に収容される（図８（Ｂ）参照）。

支持体８８を直交方向Ｂ（図１０において右方向）へ移動させて、ビス８６が長孔９０の他端（図１０において、右端）にある縁部に当たると、支持体８８は位置決めされる。

支持体８８がこの位置で位置決めされると、支持体８８に支持されたピニオン５６は、給紙カセット１３、１４の直交方向Ｂの中央部から外れた位置に位置するようになっている。

これにより、給紙カセット１３、１４に収容された用紙Ｐへサイドガイド５２をスライド移動させて、サイドガイド５２で用紙Ｐの側端部を押さえることにより、用紙Ｐは、中央位置とは直交方向Ｂにずれた位置に収容される（図８（Ａ）参照）。

なお、サイドガイド５２は（Ｃ）に示すように、後端側（搬送方向Ａの上流側）に延ばして設け、用紙Ｐの後端側（搬送方向Ａの上流側）の側端部を押さえるように構成されてもよい。

また、給紙カセット１３、１４のどちらか一方において、ピニオン５６が直交方向Ｂの中央部から外れた位置に位置するように、支持体８８を給紙カセットに固定し、用紙Ｐを直交方向Ｂへずらして収容する専用の給紙カセットとしてもよい。

なお、上記実施形態では、画像形成装置として、感光体ドラムに形成されたトナー画像を記録媒体に転写する電子写真方式の画像形成装置を用いたが、本発明の画像形成装置としては、液滴を吐出する液滴吐出装置（例えば、インクジェット記録装置）であってもよく、この場合は、給紙カセット１３、１４にずらして収容された用紙Ｐへは、そのずれ量に対応して、液滴を吐出する液滴吐出位置をずらして、画像を書き込むように構成する。

また、上記実施形態では、用紙Ｐを直交方向Ｂへずらして収容する構成を給紙カセット１３、１４に適用したが、用紙Ｐを直交方向Ｂへずらして収容する構成は、手差しトレイ２６に適用してもよい。

本発明は、本実施形態に限るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変形、変更、改良が可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 図２は、本実施形態に係る給紙カセットの構成を示す斜視図である。 図３は、本実施形態に係る給紙カセットを示す平面図であり、（Ａ）は、用紙を中央位置からずらして収容した状態を示し、（Ｂ）は、用紙を中央位置に収容した状態を示し、（Ｃ）は、サイドガイドを後端側に長くした構成を示す図である。 図４は、本実施形態に係る制御系を示すブロック図である。 図５は、本実施形態に係る画像形成装置において、用紙を仕分けた様子を示す図である。 図６は、本実施形態に係る仕分けモードの制御フローを示す図である。 図７は、本実施形態に係る着脱ガイド部材に替えて、起伏ガイド部材を用いた変形例を示す図である。 図８は、本実施形態に係るピニオンを移動可能にする変形例を示す図である。 図９は、本実施形態に係るピニオンを移動可能にする変形例の分解図である。 図１０は、本実施形態に係るピニオンを移動可能にする具体構成を示す図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１３ 給紙カセット（記録媒体収容部）
１４ 給紙カセット（記録媒体収容部）
１５ フィードロール（搬送手段）
１６ フィードロール（搬送手段）
１７ 給紙装置
１８ 画像書込み部（画像書込み手段）
２６ 手差しトレイ
５２ サイドガイド（ガイド部材）
５６ ピニオン
５７ ラック
６０ 着脱ガイド部材
６１ 着脱ガイド部材
６６ マイクロスイッチ（検知手段）
７０ ＥＳＳ（制御手段、切換え手段）
８０ 起伏ガイド部材
８１ 起伏ガイド部材
８８ 支持体（支持手段）
Ａ 搬送方向
Ｂ 直交方向
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (10)

1. 記録媒体を収容する複数の記録媒体収容部と、
   前記記録媒体に画像を書き込む画像書込み手段へ前記記録媒体収容部から前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
   画像が書き込まれた前記記録媒体が排出される記録媒体排出部と、
   前記記録媒体の搬送方向と直交する直交方向へずらして、前記記録媒体を前記記録媒体収容部へ収容可能にする収容手段と、
   前記記録媒体収容部にずらして収容された記録媒体へは、そのずれ量に対応して画像書込み位置をずらして前記画像書込み手段に書き込ませる制御手段と、
   所定の画像書込み枚数ごとに、前記搬送手段が前記記録媒体を搬送する記録媒体収容部を、前記記録媒体をずらして収容した記録媒体収容部と、前記記録媒体をずらさないで収容した記録媒体収容部と、に切り換える切換え手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記記録媒体収容部には、前記記録媒体をずらして収容したことを検知する検知手段が設けられ、
   前記制御手段は、前記検知手段の検知信号に基づいて画像書込み位置をずらすことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記収容手段は、
   前記記録媒体の側端部を押さえる一対のガイド部材と、
   前記一対のガイド部材の間に回転可能に設けられたピニオンと、
   一端部が前記ガイド部材に連結され、他端部が前記ピニオンと噛み合って移動する一対のラックと、
   前記ピニオンを前記直交方向へ移動可能に支持する支持手段と、
   を備えて構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記収容手段は、
   前記記録媒体の側端部を押さえて、所定の収容位置に前記記録媒体を収容する一対のガイド部材と、
   前記ガイド部材の一方とで前記記録媒体の側端部を押さえて、前記ガイド部材の収容位置とは前記直交方向にずれた収容位置に前記記録媒体を収容する起伏可能な起伏ガイド部材と、
   を備えて構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記収容手段は、
   前記記録媒体の側端部を押さえて、所定の収容位置に前記記録媒体を収容する一対のガイド部材と、
   前記ガイド部材の一方とで前記記録媒体の側端部を押さえて、前記ガイド部材の収容位置とは前記直交方向にずれた収容位置に前記記録媒体を収容する着脱可能な着脱ガイド部材と、
   を備えて構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記ガイド部材、前記起伏ガイド部材及び前記着脱ガイド部材は、前記記録媒体の搬送方向上流側の側端部を押さえることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記記録媒体の搬送方向と直交する直交方向へ予めずらして、前記記録媒体を前記記録媒体収容部へ収容する収容手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記切換え手段が前記記録媒体収容部を切り換えることによって前記記録媒体を仕分ける仕分けモード機能と、仕分けをしない通常モード機能と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 請求項８に記載の画像形成装置に用いられるドライバーソフトウェアであって、前記仕分けモード機能を設定可能なことを特徴とするドライバーソフトウェア。
10. 請求項１に記載の画像形成装置に用いられる給紙装置であって、前記記録媒体収容部と、前記収容手段と、を備えたことを特徴とする給紙装置。

Images