JP2008100096A - 再使用可能なコントローラを有する電気輸送装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】薬剤含有アセンブリと、電気作動コントロール回路を有する再使用可能なコントローラとを有する電気輸送による薬剤供給システムであって、前記薬剤含有アセンブリと前記コントローラとが該アセンブリを該コントローラに電気的に接続するカプラにより分離可能に接続される薬剤の供給システムを提供する。
【解決手段】電気輸送システム10は、電源を有する再使用可能なコントローラ12と、ドナー電極とカウンター電極とを有する、分離できるように配置可能な薬剤含有ユニット30とを備えている。連結手段36、38は、物理的に且つ電気的にコントローラ12と薬剤ユニット30とに接続する。それによって、コントローラ12は、電流を薬剤ユニット30に供給して、電気輸送により、患者の人体表面に薬剤が供給される。連結手段36、38によって、ドナー及びカウンター電極の、コントローラ12の出力への正しい極性接続が確実となっている。
【選択図】図1
【解決手段】電気輸送システム10は、電源を有する再使用可能なコントローラ12と、ドナー電極とカウンター電極とを有する、分離できるように配置可能な薬剤含有ユニット30とを備えている。連結手段36、38は、物理的に且つ電気的にコントローラ12と薬剤ユニット30とに接続する。それによって、コントローラ12は、電流を薬剤ユニット30に供給して、電気輸送により、患者の人体表面に薬剤が供給される。連結手段36、38によって、ドナー及びカウンター電極の、コントローラ12の出力への正しい極性接続が確実となっている。
【選択図】図1
Description
本発明は、薬剤含有アセンブリと、電気により作動するコントロール回路を有する再使用(再利用)可能なコントローラとを有する、電気輸送による薬剤の供給システムであって、前記薬剤含有アセンブリと前記コントローラとが、該アセンブリを該コントローラに電気的に接続するカプラによって分離可能に接続される、電気輸送による薬剤の供給システムに関する。
本明細書で使用する「電気輸送」という用語は、皮膚、粘膜又は爪の如き膜を通して薬(例えば、薬剤)を供給することを意味している。その供給は、電位を与えることにより、引き起こされ、援助される。例えば、皮膚を通す電気輸送供給によって、有益な治療薬を人体の体循環に導入することができる。広く使用されている電気輸送プロセスである(イオン浸透療法とも呼ばれる)電気移動においては、帯電イオンの輸送を電気的に誘発する。別のタイプの電気輸送である電気浸透法においては、供給すべき薬を含有している液体を電界の影響下で流す。更に別のタイプの電気輸送プロセスである電気穿孔法(エレクトロポレーション)においては、電界を与えることによって生物膜に過渡的に存在する孔を形成する。前記孔を介して、薬を、消極的(すなわち、電気の助けを受けない)に、あるいは、能動的すなわち積極的(すなわち、電界の影響を受ける)に、供給することができる。しかしながら、いずれの電気輸送プロセスにおいても、ある程度は、2以上のそのようなプロセスを同時に生じさせることもできる。従って、本明細書で使用する「電気輸送」という用語は、可能な限り広く解釈する必要があり、従って、電気輸送は、薬を実際に輸送する特定の機構(単数又は複数)には関係無く、帯電可能な薬、帯電不可能な薬又はこれらの混合物から成る少なくとも1つの薬の輸送を電気的に誘発する又は促進するものを含む。
電気輸送装置は、少なくとも2つの電極を使用し、これら電極は、体の皮膚、爪、粘膜又は他の表面の一部に電気的に接触する。一方の電極(通常は、「ドナー」電極又は「活性」電極と呼ばれる)は、そこから体に治療薬が供給される電極である。他方の電極(一般的には、「カウンター(換言すれば、反対または対向)」電極又は「リターン」電極と呼ばれる)は、体を通る電気回路を閉じる役割を果たす。例えば、供給すべき薬が正に帯電している場合(すなわち、カチオンの場合)には、アノードが、活性電極すなわちドナー電極であり、一方、カソードが、回路を完成させる。そうではなく、薬が負に帯電している場合(すなわち、アニオンの場合)には、カソードがドナー電極である。また、例えば、アニオン性及びカチオン性の薬のイオンや帯電されていない(中性の)薬を供給すべき場合には、アノード及びカソードは共にドナー電極であると考えることができる。
また、電気輸送供給装置は、一般的に、(典型的には、溶液または懸濁液の形態となっている)供給すべき薬のための少なくとも1つのリザーバすなわち供給源を必要とする。そのようなドナーリザーバの例としては、パウチ又は空洞、多孔性のスポンジ又はパッド、あるいは、親水性のポリマー又はゲルマトリックスを挙げることができる。そのようなドナーリザーバは、アノード又はカソード及び体の表面に電気的に接続されていて、アノード又はカソードと体の表面との間に位置しており、これにより、1又はそれ以上の薬あるいは薬剤の固定された又は更新可能な供給源を提供する。電気輸送装置は、1又はそれ以上のバッテリーの如き電力源すなわち電源も備えている。一般的に、この電源の一方の電極は、ドナー電極に電気的に接続されており、一方、他方の電極は、カウンター電極(換言すれば、反対電極、又は対向電極)に電気的に接続されている。また、幾つかの電気輸送装置は、上記電極に与えられる電流を制御して薬の供給速度(割合)を調節する電気的なコントローラ(制御装置)を備えている。更に、消極的な流量制御膜、装置を体の表面に接触した状態に保持するための接着剤、絶縁部材、及び、不透過性の裏当て部材が、電気輸送装置の他の選択可能な要素である。
総ての電気輸送による薬剤供給装置は、電源(例えば、バッテリー)と電極とを電気的に接続するための電気回路を用いている。Ariuraなどによって米国特許第4,474,570号に開示されているような非常に簡単な装置においては、”回路”は、バッテリーを電極に接続するために使用される導線から単純に構成されている。他の装置は、電源によって供給される電流の大きさ、極性、タイミング、波形等を制御するための種々の電気要素を使用している。例えば、McNicholsなどに発行された米国特許第5,047,007号を参照されたい。
現在まで、商業的な経皮的電気輸送薬剤供給装置(例えば、ユタ州Salt Lake CityのIomed Inc.によって販売されているPhoresor;ミネソタ州St. PaulのEmpi Inc.によって販売されているDupel Iontophoresis System;ユタ州LoganのWescor Inc.によって販売されているWebster Sweat Inducer model 3600)は、一般的に、デスクトップ型の電源ユニットと、一対の皮膚接触電極とを用いている。ドナー電極は、薬剤溶液を保持しており、一方、カウンター電極は、生体適合性の電解質塩の液剤(または、溶液)を保持している。「サテライト(衛星)」型電極が、長い(例えば、1ないし2メートルの)導電性のワイヤ(すなわち、導線)や導電性のケーブルによって、電源ユニットに接続されている。
「サテライト」型電極アセンブリを使用するデスクトップ型の電源ユニットの例が、Jacobsenなどに付与された米国特許第4,141,359(図3及び図4参照);LaPradeに付与された米国特許第5,006,108(図9参照);及びMaurerなどに付与された米国特許第5,254,081(図1及び図2参照)に開示されている。そのような装置の電源ユニットは、前記電極を通して加えられる電流量を調節するための電気制御装置を備えている。現存の商業的電気輸送装置は、訓練された医療専門家によってのみ操作することが認められている。「サテライト」電極を電源ユニットに接続するときに考慮しなければならない1つの重要なことは、電極が正しい極性に接続されることを確かめることである。すなわち、陽イオンの治療薬を含んでいるサテライトドナー電極を、コントローラの正出力に接続しなければならない。ところが、陰イオン(アニオン)治療薬を含むサテライトドナー電極は、コントローラの負出力に接続しなければならない。医療技術者を支援して極性を正しく接続するために、2つの取り組みが使用されている。第1の取り組みにおいては、コントローラの出力が、適切なサテライト電極に関連して色分けされている。(ScandiPharm, Inc. によって販売されているCFインジケータで使用されている)第2の取り組みにおいては、メタル(例えば、ステンレス鋼)プレートの形状をした電極が、コントローラに設けられている。メタルプレートの形状をした電極は、コントローラのハウジングの一方の側に位置決めされている。その2つのプレート状の電極は、異なった寸法形状(例えば、一方が正方形で、他方が円形)を備えている。薬剤含有ドナーゲルと電解質含有カウンターゲルの各々は、該ドナーゲルと該カウンターゲルとが正しい電極(すなわち、正しい極性)に接触することを確実にするために、それぞれのプレート形状の電極に対応する異なった形状を備えている。
より最近では、長時間にわたって皮膚に(時として、衣服の下に隠した状態で)装着するようになされた小型で内蔵型の電気輸送供給装置が提案されている。そのような小型の電気輸送薬剤供給装置の電気構成要素も、小型化されるのが好ましく、集積回路(すなわち、マイクロチップ)、又は、小型のプリント回路とすることができる。バッテリー、抵抗器、パルス発生器、キャパシタ(コンデンサ)等の電子要素が電気的に接続されて電子回路を形成し、該電子回路は、電源によって供給される電流の大きさ、極性、タイミング、波形等を制御する。そのような小型で内蔵型の電気輸送供給装置は、例えば、Tapperの米国特許第5,224,927号、Sibalisなどの米国特許第5,224,928号、及びHaynesなどの米国特許第5,246,418号に開示されている。
最近、薬剤を含んだ複合ユニットと共に使用できるようにされた再使用可能なコントローラを有する電気輸送装置を利用する提案がなされている。薬剤を使い果たしたとき、前記薬剤含有ユニットは、簡単に、コントローラから取り外される。そして、新しい薬剤を含んだユニットが、その後、コントローラに接続される。この方法においては、前記電気輸送装置のうち比較的より高価なハードウェア構成要素(例えば、バッテリー、発光ダイオード(LED)、回路ハードウェアなど)が、前記再使用可能なコントローラに設けることができるようになっている。そして、比較的より安価なドナーリザーバマトリックスとカウンターリザーバマトリックスとが、使い捨ての薬剤含有ユニットに設けることができるようになっている。それによって、電気輸送による薬剤供給の全体的なコストを低減している。薬剤含有ユニットに取り外し可能に接続できるようにされた再使用可能なコントローラを備えた電気輸送装置の例は、Sage、Jr.などの米国特許第5,320,597号、Sibalisの米国特許第5,358,483号、Sibalisなどの米国特許第5,135,479号(図12)、及びDevanceなどの英国特許出願(UK Patent Application)第2239803号に開示されている。
再使用可能なコントローラを有し、薬剤含有複合ユニットとともに使用可能な電気輸送装置は、クリニック(診療所)/医者のオフィスの外の環境での患者(例えば、長い期間にわたって薬物治療を必要とする患者)に対する薬剤の管理に関して特に適している。しかしながら、あいにく、電気輸送装置の薬剤リザーバを正しい極性の電極に接続することを確実にするための現存の構成は、フールプルーフ(極めて簡単)にはなっていない。このことは、(患者が自分自身で定期的に薬剤含有ユニットを取り換えることを期待されている)クリニック(診療所)/医者のオフィスの外の環境において、問題をいっそう大きくしている。この問題は、患者の人口がより老齢化する傾向にある場合に、さらに大きくなる。
本願発明の特徴は、薬剤含有アセンブリの薬剤リザーバと電気輸送装置の再使用可能なコントローラとの間の正しい極性の電気的接続を確実に行うことである。前記電気輸送装置は、再使用可能なコントローラを備えている。再使用可能なコントローラは、複数の薬剤含有アセンブリと共に使用可能となっている。
本願発明は、電気輸送装置において、正しい極性の電気的接続を確実に行うことに向けられている。電気輸送装置は、再使用可能な電子コントローラを備えている。電子コントローラは、一回のみ使用可能な(例えば、使い捨ての)複数の薬剤含有ユニットと共に使用できるようになっている。薬剤が薬剤含有ユニットから使い果たされた後、薬剤含有ユニットは、コントローラから取り外され、廃棄され、次いで、新しいものに置き換えられる。コントローラは、バイポーラ電源(双方性電源)、例えば、1またはそれ以上のバッテリーを備えている。コントローラは、前記電気輸送装置によって加えられる電流のタイミング、周波数、大きさなどを制御するための回路を随意に備えている。薬剤含有ユニットは、第1の電極と、第2の電極とを備えている。第1の電極と第2の電極のうち少なくとも一方の電極は、供給すべき治療薬(すなわち、薬剤)を含んでいる。
本願発明の一実施例によれば、再使用可能なコントローラは、少なくとも2つの導電性を有するスナップ式のコネクタによって、より限定された使用しかできない(例えば、一回のみ使用可能な)薬剤含有ユニットに、電気的に連結できるようになっている。スナップ式のコネクタは、異なった寸法となっている。また、スナップ式のコネクタは、異なった雄型の/雌型の部分がそれぞれ異なったユニットに設けられた状態で構成されている。その結果、コントローラと薬剤含有ユニットは、1つの方向でのみ、すなわち正しい極性接続でのみ連結可能となっている。
本願発明の他の実施例によれば、突出部材が、コントローラまたは薬剤含有ユニットに設けられている。この場合、突出部材に対応した形状の孔が、他方のユニットに設けられている。前記突出部材と、対応する形状をした孔とは、コントローラと薬剤含有ユニットが、1つの方向でのみ、すなわち正しい極性接続でのみ連結可能とるように位置決めされている。
図面においては、同様な部材には、同様な参照符号が与えられている。
図1は、電気輸送装置10の斜視図である。電気輸送装置10は、再使用可能な電子コントローラ12を備えている。電子コントローラ12は、薬剤を含んでいる薬剤含有ユニット30に連結でき、また、薬剤含有ユニット30との連結を解除できるようになっている。電子コントローラ12は、再使用可能となっている。すなわち、電子コントローラ12は、複数の薬剤含有ユニット30、例えば、一連の同じ及び/又は同様な薬剤含有ユニット30と共に使用可能となっている。一方、薬剤含有ユニット30は、典型的には、より制約された耐用年数しか有しておらず、そして、使用後、すなわち、薬剤含有ユニット30に含まれた薬剤が送出され使い果たされたとき、廃棄されるようになっている。
電子コントローラ12は、ハウジング14を備えている。ハウジング14は、典型的に成形プラスチック材料から形成されている。図2を参照すると、電気輸送装置10の断面図が示されている。そこでは、薬剤含有ユニット30は電子コントローラ12に連結されていた状態となっている。電子コントローラ12は、回路基板22に電力を供給するためのバッテリー20、例えば、ボタン・セル・バッテリーを備えている。回路基板22は、通常の方法で形成されており、導電性のトレース(換言すれば、線、または、パターン)を備えている。この導電性のトレースは、回路基板22に設けられた構成要素24を相互に接続できるようにパターン成形されている。電気構成要素24は、電気輸送装置10によって加えられる電流の大きさ、タイミング、周波数、及び波形などを制御する。本願にとって重要でないが、電子コントローラ12は、プッシュボタンスイッチ18と、液晶表示器(LCD)16とを備えている。プッシュボタンスイッチ18を使用することにより、電気輸送装置10の作動を開始できるようになっている。液晶表示器16は、電流レベル、投薬量のレベル、供給すべき薬の数、電流を加えた経過時間、バッテリーの強さなどのシステム情報を表示できるようになっている。
薬剤含有ユニット30の頂部が電子コントローラ12の底部に隣接して面する状態で、薬剤含有ユニット30は、電子コントローラ12に取り外し可能に連結できるように形成されている。薬剤含有ユニット30の頂部には、スナップ式の2つのコネクタの雄型部材が設けられている。雄型の部材は、ポスト36及び38となっている。ポスト36及び38は、薬剤含有ユニット30から上側に向けて伸長している。ハウジング14の底部には、(図2に示された)レセプタクル(差込口)26及び28が設けられている。レセプタクル26及び28は、コネクタ23及び25をそれぞれ回路基板を通すことによって、回路基板22上の回路の出力に電気的に接続されている。レセプタクル26は、ドナー(donor)ポスト36を受けることができるように位置決めされ且つ寸法決めされている。レセプタクル28は、カウンター(すなわ、反対のまたは対向の)ポスト38を受けることができるように位置決めされ且つ寸法決めされている。レセプタクル26、28とポスト36、38は、導電性材料(例えば、銀、しんちゅう、ステンレス鋼、プラチナ(白金)、金、ニッケル、ベリリウム、銅などのような金属、または、金属で被覆された(コーティングした)ポリマー、例えば、銀で被覆したABS)から形成されている。ドナーポスト36は、電気的にドナー電極31に接続されている。ドナー電極31は、さらに、ドナーリザーバ32に電気的に接続されている。ドナーリザーバ32は、供給すべき治療薬(例えば、薬剤塩)の液剤または溶液を典型的に含んでいる。カウンターポスト38は、カウンター(反対または対向)電極33に電気的に接続されている。カウンター電極33は、さらに、カウンターリザーバ34に電気的に接続されている。カウンターリザーバ34は、典型的に、生体に適合した電解質(例えば、緩衝塩)の液剤または溶液を含んでいる。ドナー電極31とカウンター電極33は、典型的に、導電性材料を備えている。ドナー電極31は、銀(例えば、銀フォイルや銀粉末が添加されたポリマー)の陽極電極すなわちアノード電極であることが好ましい。カウンター電極33は、塩化銀の陰極電極すなわちカソード電極であることが好ましい。ドナーリザーバ32とカウンターリザーバ34は、典型的に、ヒドロゲルマトリックスを備えている。ヒドロゲルマトリックスは、薬剤や電解質液剤(または電解質溶液)を保持する。ドナーリザーバ32とカウンターリザーバ34は、使用時に、(図示しない)患者の体の表面(例えば、皮膚)に接触した状態で配置できるようになっている。電極31、33とリザーバ32、34は、発泡(フォーム)部材35によって互いに絶縁されている。フォーム部材35の底部面(すなわち、患者に接触する面)には、皮膚接触用の接着剤が被覆されていることが好ましい。薬剤含有ユニット30が使用される前は、はく離ライナー39が、2つのリザーバ32及び34の人体接触用表面と、発泡部材35の接着剤で被覆された表面とを覆っている。はく離ライナー39は、シリコーンで被覆されたポリエステルシートであることが好ましい。電気輸送装置10が(図示しない)患者の皮膚に取り付けられるとき、はく離ライナー39は取り除かれる。
このようにして、ドナーポスト36とレセプタクル26は、回路基板22上の回路の出力を、薬剤を含んでいるドナー電極32に電気的に接続するスナップ式のコネクタを構成している。同様に、カウンターポスト38とレセプタクル28は、回路基板22上の回路の出力を、電解質を含んでいるカウンター電極34に電気的に接続するコネクタを構成している。上述した電気的な接続に加えて、前記2つのスナップ式のコネクタは、薬剤含有ユニット30の電子コントローラ12への分離可能な(すなわち、永久的ではない)機械的な接続をも提供している。
回路基板22上の回路の2つの出力は、異なった極性を備えている。すなわち、一方の出力は正となっており、薬剤含有ユニット30の陽極電極に接続できるようになっている。回路の他方の出力は負となっており、薬剤含有ユニット30の陰極電極に接続できるようになっている。薬剤含有ユニット30の2つの電極を、正しい極性のコントローラ出力に接続することを確保することが重要である。というのは、もし、接続が逆に行われたならば(すなわち、もし、回路の正出力が陰極電極に接続され、回路の負出力が陽極電極に接続されるならば)、薬剤が電気輸送によってほとんど供給されないからである。本願発明によれば、電子コントローラ12と薬剤含有ユニット30との間の不正確な(すなわち、逆の)極性接続を実質的に不可能にすることによって、極性を正確に確実に接続することができる。図1及び図2に明瞭に示されているように、ポスト36の直径は、ポスト38の直径よりも大きくなっている。同様に、レセプタクル26の内径は、レセプタクル28の内径よりも大きくなっている。レセプタクル28の内径は、ポスト36の直径よりも小さくなっていることが好ましい。それによって、ポスト36をレセプタクル28に挿入することが不可能になる。
本願発明の一実施例によれば、ポスト36及び38の各々は異なった寸法(サイズ)を備えている。当業者は、ポスト36及び38の寸法(すなわち、直径)を異なるようにすることに加えて、ポスト36及び38の形状(例えば、横断面等の形状)を十分に異なるようにすることにより、電子コントローラ12と薬剤含有ユニット30との間で正しい極性でのみ確実に接続を行えるということを理解できるであろう。
ドナー電極及びカウンター電極を有する薬剤ユニットとコントローラとの間での正しい極性接続を確実にするための他の手段が、図3に図示されている。再使用可能なコントローラ12’が、1あるいはそれ以上の薬剤ユニット40に、分離可能に接続できるようになっている。薬剤ユニット40は、ドナーポスト42を備えている。ドナーポスト42は、図1及び2で図示されたドナーポスト36と同様な機能を果たしている。しかしながら、薬剤ユニット30と違って、薬剤ユニット40は、レセプタクル44を備えている。レセプタクル44は、薬剤ユニット40の(図示しない)カウンター電極に電気的に接続されている。レセプタクル44は、コントローラ12’の下側から伸長する(図示しない)ポストに係合できるようになっている。このようにして、薬剤ユニット40は、第1のスナップ式のコネクタの雄型部(すなわち、ポスト42)と、第2のスナップ式のコネクタの雌型部(すなわち、レセプタクル44)とを両方含んでいる。2つのスナップ式のコネクタは、薬剤ユニット40をコントローラ12’に電気的に且つ機械的に連結している。薬剤ユニット40とコントローラ12’の各々に雄型コネクタと雌型コネクタとを設けることによって、コントローラ12’の薬剤ユニット40への連結は、1つの方向でのみ、すなわち正しい極性接続でのみ成し遂げることができる。
図4を参照すると、別の電気輸送装置が示されている。この電気輸送装置は、再使用可能な電子コントローラ12’’と薬剤ユニット50とを備えている。図1及び図2に図示された電気輸送装置10と違って、再使用可能なコントローラ12’’は、第3のスナップ式のレセプタクルを備えている。この第3のスナップ式のレセプタクルは、薬剤ユニット50上の第3のポスト56を収容できるようになっている。このようにして、ポスト52及び54は、電気輸送装置10のポスト36及び38と実質的に同じ機能を果たしている。第3のポスト56を位置決めする場合はもちろん、コントローラ12’’の底部における第3のポスト56用のレセプタクル(図示せず)を位置決めする場合も、ポスト及びレセプタクルの寸法及び形状がすべて同じであるならば、第3のポスト56と第3のポスト56用のレセプタクルとは、ポスト52及び54から等距離とすべきではない。ポスト52よりもポスト54により近い位置にポスト56を位置決めすることによって、薬剤ユニット50をコントローラ12’’に接続できる、すなわち正しい極性で接続できる唯一の方向が生じる。
コントローラ62と薬剤ユニット80との間で正しい極性接続を確保するための別の方法が、図5ないし図7に図示されている。電気輸送装置60は、再使用可能なコントローラ62を備えている。コントローラ62は、同じあるいは同様な複数の薬剤ユニット80に連続して連結できるようになっている。図7に示されたコントローラ62の本体は、図面を簡単にするため中実の横断面として示されている。当業者は、コントローラ62が、図2に図示されたものと同様な電流制御回路と、電力源(すなわち電源)と、を含んでいることを理解できるであろう。コントローラ62は、2つの回路出力68及び70を備えている。電極88及び90をコントローラ62に正しい極性で電気的に確実に接続するために、回路出力68及び70は、電極接点82及び84にそれぞれ電気的に接続する必要がある。コントローラ62は、留め金64を備えている。薬剤ユニット80は、コントローラ62の本体と留め金64との間の空間内に摺動できるようになっている。薬剤ユニット80が適所に摺動したとき、ポスト66が、薬剤ユニット80の切欠き86に係合する。ポスト66によって、薬剤ユニット80のコントローラ62に対する位置決めが補助され、その結果、回路出力68が電極接点82に接触し、回路出力70が電極接点84に接触する。薬剤ユニット80のコントローラ62への摺動係合に加えて、スナップ式のコネクタも設けられている。スナップ式のコネクタによって、薬剤ユニット80とコントローラ62との分離可能な機械的接続が確実にできるようになっている。スナップ式のコネクタは、コントローラ62の本体に設けられたレセプタクル72と、薬剤ユニット80に設けられたポスト92とを備えている。ポスト92は、図7に最も良く示されているように、レセプタクル72にスナップ嵌めされる。
コントローラ112と薬剤ユニット130との間で正しい極性接続を確保するための別の方法が、図8に図示されている。電気輸送装置110は、再使用可能なコントローラ112を備えている。コントローラ112は、同じあるいは同様な複数の薬剤ユニット130に連続して連結できるようになっている。コントローラ112は、図1及び2に図示されたコントローラ12と同様な電流制御回路と、電源とを含んでいる。コントローラ112は、(図8には図示されていない)2つのレセプタクルを備えている。前記レセプタクルは、薬剤ユニット130に設けられたポスト136及び138に係合できるようになっている。図1及び図2に図示された装置とは違って、ポスト136及び138は、同じ寸法となっている。ポスト136及び138を、コントローラ112の下側に設けられた正しいレセプタクルに確実にスナップ嵌めさせるために、突出部材134が、薬剤ユニット130の表面に設けられている。薬剤ユニット130の表面は、コントローラ112の下側に当接する。図8に示されているように、突出部材134は、コントローラ112の下側の(図8に示されていない)正方形形状の孔に係合する正方形形状となっている。当業者は、突出部材134が、三角形、長方形、円形、半月形などの多数の異なった形状部とすることが可能であることを理解できるであろう。また、当業者は、以下のことを理解できるであろう。すなわち、突出部材134を薬剤ユニット130の表面から十分に突出させることが好ましい。これによって、間違った極性接続で薬剤ユニット130をコントローラに連結させようと患者が試みても、ポスト138は、コントローラ112の間違ったレセプタクルに係合することができないことが確実になる。突出部材134は、剛性が増加した背部材132に設けられていることが好ましい。薬剤ユニット130とコントローラ112との間で、だだ一つの(すなわち、正しい)極性接続を確実に行うために、背部材132上で、2つのポスト136及び138の間の中間点以外の位置に、突出部材134を位置決めすることが重要である。
さて、図9ないし図12を参照すると、他の実施例に係わる電気輸送装置210が示されている。電気輸送装置210は、コントローラ212を備えている。コントローラ212は、同じあるいは同様な複数の薬剤ユニット230に連続して連結できるようになっている。図9及び図10に最もよく示されているように、薬剤ユニット230は、一対のポスト236、238を備えている。ポスト236、238は、コントローラ212の下側に設けられた(図示しない)レセプタクルに係合できるようになっている。ポスト236、238は、剛性のある背部材232に設けられていることが好ましい。また、背部材232には、くさび形状の突出部材234が設けられている。図11及び図12に最も良く示されているように、コントローラ212は、くさび形状の開口部235を備えている。くさび形状の開口部235は、くさび形状の突出部材234に嵌合可能な寸法と形状とを備えている。突出部材234と開口部235によって、目視可能なロック及びキー機構が設けられている。ロック及びキー機構は、目に見えるようにユーザを案内し、これにより、コントローラ212と薬剤ユニット230との間で正しい極性接続がなされた状態で、コントローラ212を薬剤ユニット230に連結できるようになっている。もし、さらに、確実性を必要とするならば、コントローラ212を以下のように構成するようにしてもよい。すなわち、そのような構成においては、コントローラ212にスイッチを設けて、突出部材234をこのスイッチに係合させてスイッチを閉じ、それにより、回路の経路を閉じて、前記装置が、電気輸送駆動電流を患者に供給できる。一方、突出部材234が開口部235との係合から解除されたとき、前記スイッチが開いて、電気輸送による薬剤供給ができなくなる。
図13ないし図15を参照すると、電気輸送装置310が示されている。電気輸送装置310は、再使用可能なコントローラ312を備えている。コントローラ312は、同じまたは同様な一連の薬剤ユニット330に連結できるようになっている。薬剤ユニット330は、レセプタクル334を備えている。レセプタクル334は、コントローラ312の端を受け入れ、また、前記端に係合できるようになっている。コントローラ312の2つの端のうち一方の端がレセプタクル334に挿入されたときにのみ、コントローラ312が薬剤ユニット330に電気的に確実に連結できる位置で、スナップ接続が行われる。あるいは、コントローラ312の2つの端のうちの一方の端のみを受ける入れることができる寸法及び/又は形状に、レセプタクル334をつくることができる。多数の公知の手段によって、コントローラ312との選択的な係合を行うことができる。多数の公知の手段には、コントローラ312のそれぞれの端の寸法及び/または形状を適切に変えたり、(図示しない)あるタイプの適切なキー締め機構(キーイング機構)を設けることが含まれる。この方法においては、コントローラ312の一端のみが、レセプタクル334に係合できるようにしてもよい。それによって、上述した種類の2つのスナップ式のコネクタにより、コントローラ312と薬剤ユニット330との間での正しい極性接続を確保することができる。
図16ないし図18を参照すると、本願発明の他の実施例が示されている。図13ないし図15に示されたシステムのように、電気輸送装置410は、コントローラ412を備えている。コントローラ412の両端を似ていない形状にし、レセプタクル434の両端も似ていない形状にすることにより(一方の端は平坦になっており、他方の端は丸くなっている)、コントローラ412は、単一の方向で、薬剤ユニット430に設けられたレセプタクル434に嵌合できるようになっている。レセプタクル434をコントローラ412の2つの端の一方のみの形状に合わせることによって、コントローラ412と薬剤ユニット430との間で、唯一1つの(すなわち、正しい)極性接続を行うことができる。
上記では、電気輸送コントローラの(ドナー電極とカウンター電極とを有する)薬剤ユニットへの正しい極性連結を確実にするためのいくつかの実施例を詳述したが、上記説明は単なる例示であって、開示された本願発明をこれに限定すべきでないということを理解すべきである。当業者は、本願明細書に開示されたカプラの材料、大きさ、タイプ、及び形状を変更でき、あるいは、種々の要素を含めまたは除いてしかも本願発明の範囲及び精神にとどめることができるということが理解されるであろう。したがって、本願発明は、下記の請求の範囲によってのみ制限されるべきである。
図面においては、同様な部材には、同様な参照符号が与えられている。
図1は、連結が外された形状となっている再使用可能なコントローラと別体の薬剤含有ユニットとを備えた電気輸送装置であって、コントローラと薬剤含有ユニットとが本願発明にしたがって連結可能となっている電気輸送装置の斜視図である。
図2は,連結された形状にあるコントローラと薬剤含有ユニットとを示している、図1に示された電気輸送装置の断面図である。
図3は、連結が外された形状となっている再使用可能なコントローラと別体の薬剤含有ユニットとを備えた電気輸送装置であって、コントローラと薬剤含有ユニットとが本願発明の他の実施例にしたがって連結可能となっている電気輸送装置の斜視図である。
図4は、連結が外された形状となっている再使用可能なコントローラと別体の薬剤含有ユニットとを備えた電気輸送装置であって、コントローラと薬剤含有ユニットとが本願発明のさらに別の実施例にしたがって連結可能となっている電気輸送装置の斜視図である。
図5は、連結が外された形状となっているコントローラと薬剤含有ユニットとを備えた別の電気輸送装置であって、薬剤含有ユニットがコントローラに摺動可能に係合できるようになっている電気輸送装置の斜視図である。
図6は、コントローラと薬剤含有ユニットとが連結された形状となっている図5に示された電気輸送装置の底面図である。
図7は、図6の線7−7に沿って取った、図5及び図6に示された電気輸送装置の断面図である。
図8は、連結が外された形状となっている再使用可能なコントローラと別体の薬剤含有ユニットとを備えた電気輸送装置であって、コントローラと薬剤含有ユニットとが本願発明の別の実施例にしたがって連結可能となっている電気輸送装置の斜視図である。
図9は、本願発明の別の実施例にしたがった薬剤含有ユニットの平面図である。
図10は、図9に示された薬剤含有ユニットの側面図である。
図11は、図9及び図10に図示された薬剤含有ユニットへの再使用可能なコントローラの連結を示している斜視図である。
図12は、図11に示された連結されたシステムの平面図である。
図13は、本願発明の別の実施例にしたがった、連結された電気輸送システムの平面図である。
図14は、図13に示された薬剤含有ユニットの平面図である。
図15は、部品が断面で示された状態にある、図14に示された薬剤含有ユニットの側面図である。
図16は、本願発明に係わる他の電気輸送システムの平面図である。
図17は、図16に示された電気輸送システムの平面図である。
図18は、図16及び図17に示された電気輸送システムの薬剤含有ユニットへの再使用可能なコントローラを連結する状態を示す斜視図である。
Claims (27)
- 患者の体の表面を通して治療薬を供給するための電気輸送装置(10)であって、
前記電気輸送装置(10)は、アセンブリ(30)とコントローラ(12)とを備えており、
前記アセンブリ(30)は、第1及び第2の電極(31、32及び33、34)を有しており、前記電極の少なくとも1つは、供給すべき治療薬を含んでおり、
前記コントローラ(12)は、電流を前記電極(31、32及び33、34)に供給するための二極性の電源(20)を有しており、
前記電気輸送装置(10)は、さらに、前記コントローラ(12)と前記アセンブリ(30)とを電気的に連結し且つその連結を外すための連結装置(36、26及び38、28)を有しており、
前記電気輸送装置は、前記第1の電極(31、32)が前記二極性の電源(20)の所定の極に電気的な接続を許容する連結装置であって、前記第1の電極(31、32)が前記二極性の電源(20)の他の極に電気的に接続されるのを防止する連結装置によって特徴づけられている電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記連結装置は、前記第2の電極(33、34)が前記二極性の電源(20)の他方の極への電気的な接続を許容しており、また、前記第2の電極(33、34)が前記二極性の電源(20)の所定の極に電気的に接続されるのを防止していることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記二極性の電源(20)の所定の極は正極であり、前記所定の極に電気的に接続された電極はアノードであり、前記治療薬は陽イオンとなっていることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記二極性の電源(20)の所定の極は負極であり、前記所定の極に電気的に接続された電極はカソードであり、前記治療薬は陰イオンとなっていることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記連結装置は、導電性のある一対のスナップ式のコネクタ(36、26及び38、28)を備えていることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項5に記載の電気輸送装置において、
前記スナップ式のコネクタ(36、26及び38、28)は、金属及び炭素からなるグループから選択された材料を備えたことを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項6に記載の電気輸送装置において、
前記金属は、銀及びステンレススチールからなるグループから選択されることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記連結装置は、また、前記アセンブリ(30)の前記コントローラ(12)への機械的な連結を提供していることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記連結装置は、第1のカプラ(36、26)と、第2のカプラ(38、28)とを備えており、
前記第1のカプラ(36、26)は、雄型の嵌合部材(36)と、雌型の嵌合部材(26)とを有しており、
前記第1のカプラの嵌合部材(32、26)が嵌合したとき、前記第1の電極(31、32)が前記電源(20)に電気的に接続され、
前記第2のカプラ(38、28)は、雄型の嵌合部材(38)と、雌型の嵌合部材(28)とを有しており、
前記第2のカプラの嵌合部材(38、28)が嵌合したとき、前記第2の電極(33、34)が前記電源(20)に電気的に接続され、
前記第1のカプラの前記雄型の嵌合部材(36)は、前記第2のカプラの前記雌型の嵌合部材(28)に嵌合できないようになっていることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記連結装置は、第1のカプラと、第2のカプラとを備えており、
前記第1のカプラは、第1の対(52)の雄型の嵌合部材及び雌型の嵌合部材と、第2の対(54)の雄型の嵌合部材及び雌型の嵌合部材とを備えており、
前記2対の(54、54)雄型の嵌合部材と雌型の嵌合部材とが嵌合したとき、前記第1の電極(31、32)が電気的に前記電源(20)に接続され、
前記第2のカプラは、第3の対(56)の雄型の嵌合部材及び雌型の嵌合部材を備えており、
前記第3の対(56)の雄型の嵌合部材と雌型の嵌合部材とが嵌合したとき、前記第2の電極は前記電源に電気的に接続され、
前記3つの対の雄型の嵌合部材と雌型の嵌合部材との位置決めにより、前記アセンブリ(50)及び前記コントローラ(12’’)のたった一つの電気的接続が許容可能となることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項10に記載の電気輸送装置において、
前記第1の電極を前記電源に電気的に接続するために、前記第1の対の嵌合部材と前記第2の対の嵌合部材とが嵌合しなければならないことを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項10に記載の電気輸送装置において、
前記第1の電極を前記電源に電気的に接続するために、前記第1の対の嵌合部材のみを嵌合させ、
前記第2の対の嵌合部材は、前記アセンブリ及び前記コントローラの機械的連結を与えることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記連結装置は、第1のカプラ(44)と、第2のカプラ(42)とを備えており、
前記第1のカプラ(44)は、雄型の嵌合部材と雌型の嵌合部材とを有しており、
前記第1のカプラ(44)の嵌合部材が嵌合したとき、前記第1の電極(31、32)は電気的に前記電源(20)に接続され、
前記第2のカプラ(42)は、雄型の嵌合部材と雌型の嵌合部材とを有しており、
前記第2のカプラ(42)の嵌合部材が嵌合したとき、前記第2の電極(33、34)は電気的に前記電源(20)に接続され、
前記第1のカプラの前記雄型の嵌合部材は、前記コントローラ(12’)に位置決めされ、
前記第2のカプラの前記雄型の嵌合部材(42)は前記アセンブリ(40)に位置決めされていることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記連結装置は、第1のカプラと、第2のカプラとを備えており、
前記第1のカプラは、雄型の嵌合部材と雌型の嵌合部材とを有しており、
前記第1のカプラの嵌合部材が嵌合したとき、前記第1の電極は電気的に前記電源に接続され、
前記第2のカプラは、雄型の嵌合部材と雌型の嵌合部材とを有しており、
前記第2のカプラの嵌合部材が嵌合したとき、前記第2の電極は電気的に前記電源に接続され、
前記第1のカプラの前記雌型の嵌合部材は、前記コントローラに位置決めされ、
前記第2のカプラの前記雌型の嵌合部材は前記アセンブリに位置決めされていることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記連結装置は、第1のカプラと、第2のカプラとを備えており、
前記第1のカプラは、雄型の嵌合部材と雌型の嵌合部材とを有しており、
前記第1のカプラの嵌合部材が嵌合したとき、前記第1の電極は電気的に前記電源に接続され、
前記第2のカプラは、雄型の嵌合部材と雌型の嵌合部材とを有しており、
前記第2のカプラの嵌合部材が嵌合したとき、前記第2の電極は電気的に前記電源に接続され、
前記第1のカプラの雄型の嵌合部材が前記第2のカプラの雌型の嵌合部材に嵌合し、前記第1のカプラの雌型の嵌合部材が前記第2のカプラの雄型の嵌合部材に嵌合したとき、前記嵌合部材は、前記コントローラが前記アセンブリに対して非整合状態に方向決めされて非嵌入とるように、位置決めされることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記二極性の電源(20)は、バッテリーを備えていることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記アセンブリ(30)は、一回の使用後、廃棄できるようになっていることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記コントローラ(12)は、複数のアセンブリ(30)に連続して連結できるようになっていることを特徴とする電気輸送装置。 - アセンブリ(30)をコントローラ(12)に電気的に連結する方法であって、
前記アセンブリは、第1及び第2の電極(31、21及び33、34)を有しており、
前記電極のうち少なくとも1つは、供給すべき治療薬を含んでおり、
前記コントローラ(12)は、電流を前記電極(31、21及び33、34)に供給するための二極性の電源(20)を備えており、
前記方法は、連結装置(36、26及び38、28)によって、前記コントローラ(12)と前記アセンブリ(30)とを電気的に連結及び非連結することを備えており、
前記連結装置(36、26及び38、28)によって、前記第1の電極(31、32)が、前記二極性の電源(20)の所定の極に電気的に接続でき、
また、前記連結装置(36、26及び38、28)によって、前記第1の電極(31、32)が、前記二極性の電源(20)の他方の極と電気的に接続されるのを防止していることを特徴とする方法。 - 請求項19に記載の方法において、
前記コントローラ(12)と前記アセンブリ(30)との連結は、導電性を有するスナップ式のコネクタ(36、26)によって行われていることを特徴とする方法。 - 請求項19に記載の方法において、
前記コントローラ(12)と前記アセンブリ(30)との連結は、導電性を有する一対のスナップ式のコネクタ(36、26及び38、28)によって行われていることを特徴とする方法。 - 請求項19に記載の方法において、
前記二極性の電源(20)は、バッテリーを備えていることを特徴とする方法。 - 請求項19に記載の方法において、
前記アセンブリ(30)が前記コントローラ(12)から連結を外された後、前記アセンブリ(30)を廃棄することを特徴とする方法。 - 請求項19に記載の方法において、
前記コントローラ(12)を複数のアセンブリ(30)に、連続して、一度に1つずつ連結することを特徴とする方法。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記連結装置は、前記コントローラ(112)及び前記アセンブリ(130)の一方に設けられた突出部材を備えていることを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項25に記載の電気輸送装置において、
前記突出部材は、前記アセンブリ(130)及び前記コントローラ(112)の他方に設けられた開口部に係合することを特徴とする電気輸送装置。 - 請求項1に記載の電気輸送装置において、
前記連結装置は、前記アセンブリ(330、430)に設けられたレセプタクル(334、434)を備えており、
前記コントローラ(312、412)は、1つの方向決めでのみ前記レセプタクル(334、434)に係合可能となっていることを特徴とする電気輸送装置。
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