JP2008085893A - 操作パネル付き電子機器および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】製造コストを抑えつつ座位において操作パネルの操作キーのキー操作を容易に行うことが可能であり、特に車椅子使用者が使用するのに適したものにする。
【解決手段】内部に画像形成用の各種の電子部品が装着された装置本体１１と、装置本体１１に付設された電子部品の動作に対して所定の入力操作を行うための操作パネル３０とを備えてなる操作パネル３０付きの画像形成装置１０において、操作パネル３０は、装置本体１１から離間した側の第１パネル３１と、この第１パネル３１に連結された装置本体１１側の第２パネル３２とを備え、第１パネル３１は、水平面に対する角度が第２パネル３２の傾斜角度と略等しい第１傾斜角度の小傾斜角度Ｓ１と、この第１傾斜角度より角度が大きい第２傾斜角度の大傾斜角度Ｓ２との間で角度変更可能に構成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、装置本体に操作パネルが付設された操作パネル付き電子機器およびこの電子機器の一態様としての画像形成装置に関するものである。

従来、特許文献１〜３に記載されているような、車椅子に乗った車椅子使用者でも使用し易く構成された操作パネルが採用されてなる操作パネル付き電子機器の一態様としての画像形成装置が知られている。

まず、特許文献１に記載の画像形成装置は、操作パネルが水平面に対して２０°〜３０°の範囲内における第１の角度と、当該第１の角度より小さい第２の角度との間で角度変更し得るように構成されている。こうすることで操作パネルの角度が第１の角度に設定された場合、椅子に座った座位で操作パネルに向かった操作者は、操作パネル上が視認し易く、かつ、操作が容易になる。

また、特許文献２および３に記載の画像形成装置は、原稿画像を読み取るための読み取り部が装置本体の頂部に設けられた複写機に関するものであり、読み取り部の前方位置に操作パネルが付設されている。かかる読み取り部は、前方に向かって引き出し可能に構成され、しかも引き出されたときには操作パネルの傾斜角度が大きくなるようになされている。こうすることによって座位で操作パネルに対面した操作者は、読み取り部を手前に引き出すことによって読み取り部に対する操作が容易になるとともに、操作パネルは、傾斜角度が大きくなり、これによって操作パネルの操作も容易になる。
特開平１１−１１９４９８号公報 特開２００４−１９１８２６号公報 特開２００５−８４０８６号公報

ところで、操作ボードには、操作が比較的難しい例えば初期設定のための設定キーと、単に画像形成処理を実行させるときに操作される複写枚数の入力キーや画像形成処理をスタートさせるスタートキーのよう操作キーとが設けられている。通常、操作キーは、使用し易いように操作ボードにおいて操作者の手前側に配置されている一方、設定キーは使用頻度も少ないことから操作ボードの奥側に設けられているのが一般的である。

かかる観点で前記特許文献１に係る操作ボードを見ると、座位で操作パネルを操作し易くするべく傾斜角度の大きい第１の角度に設定した場合、操作パネルが全体的に角度変更されるため、全ての操作キーが視野に入ってしまい、これによって慣れないうちは、どのキーを操作すればよいかを迅速に認識することができず、キー操作に手間取るという不都合が生じる。特に操作者が車椅子使用者の場合、健常者に比べて操作パネルに接する機会が少ないことからこの傾向が著しい。

また、特許文献２および３に記載の操作ボードは、特許文献１のものと同様の不都合が存在するとともに、操作ボードの傾斜角度を大きくしようとすれば、重量物である読み取り部を手前に引き出さなくてはならず、車椅子使用者にとっては大きな負担になる。

また、装置的には、読み取り部を移動させるための機構を設けなければならず、装置コストが嵩むという問題点も存在する。

本発明は、上記のような状況に鑑みなされたものであって、製造コストを抑えつつ座位において操作パネルの操作キーのキー操作を容易に行うことが可能であり、特に車椅子使用者の使用に適した操作パネルを備えた操作パネル付き電子機器および画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明（操作パネル付き電子機器）は、各種の電子部品が装着された装置本体と、前記装置本体に付設され、かつ、前記電子部品の動作に対して所定の入力操作を行うための操作パネルとを備えてなる操作パネル付き電子機器であって、前記操作パネルは、前記装置本体から離間した側の第１パネルと、この第１パネルに隣設された前記装置本体側の第２パネルとを備え、かつ、前記第１および第２パネルのパネル面が略面一になる第１姿勢と、前記第１および第２パネルが上方に向かって折り曲げられた状態の第２姿勢との間で姿勢変更可能に連結されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、装置本体に付設された当該装置本体から離間した側の第１パネルおよび装置本体側の第２パネルからなる操作パネルに対し装置本体内の電子部品に所定の動作を行わせるための入力操作を行うことにより、電子機器は、その機能を発揮して当該入力操作に沿った所期の動作を行う。

そして、操作パネルは、第１パネルおよび第２パネルのパネル面が略面一になる第１姿勢と、第１パネルおよび第２パネルが上方に向かって折り曲げられた状態の第２姿勢との間で姿勢変更可能に連結されているため、第１および第２パネルの双方を用いて入力操作を行うときは、操作パネルを第１姿勢に姿勢設定する一方、第１パネルのみを用いて入力操作を行うときは操作パネルを第２姿勢に姿勢設定すれば、第１パネル上の操作キーに惑わされることなく効率的に入力操作を行い得るようになる。

このように、操作パネルの姿勢を、第１および第２パネルのパネル面が略面一になる第１姿勢と、第１および第２パネルが上方に向かって折り曲げられた第２姿勢との間で姿勢変更し得るようにすることで、いずれの姿勢を選択するかが可能になり、入力操作の種類に応じて入力操作の容易性が向上する。

請求項２記載の発明は、前記操作パネルが前記第１姿勢に姿勢設定された状態で前記第１パネルの水平面に対する傾斜角度は、前記第２パネルの同傾斜角度と略等しい第１傾斜角度に設定され、前記操作パネルが前記第２姿勢に姿勢設定された状態で前記第１パネルの水平面に対する角度は、前記第１傾斜角度より角度が大きい第２傾斜角度に設定されることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、第１パネルを角度の小さい第１傾斜角度に設定することで当該第１パネルの操作面を第２パネルの操作面と略面一にすることが可能になり、これによって第１および第２パネルの双方に対する操作性が均等になる。また、第１パネルは、傾斜角度が小さいことにより立位での入力操作が容易になる。

これに対し、第１パネルを角度の大きい第２傾斜角度に設定することで座位での第１パネルに対する入力操作が容易になる。従って、第１パネルは、例えば、車椅子に着座した車椅子使用者等が入力操作を行うのに適したものになる。そして、第１パネルには電子機器に通常の定常的な動作を行わせる操作キーを配置する一方、第２パネルには電子機器の動作に対する初期設定を行うキー操作が難しい代わりに使用頻度の少ない設定キーを配置すれば、通常の入力操作を行うとき第２傾斜角度に設定された第１パネルがそれより角度の小さい第２パネルと一線を画した状態になる。このように第１パネルが第２パネルと一線を画すると、第１パネル上の操作キーのみを用いた通常の入力操作を行うに当たって、第２パネル上の設定キーと混同することが避けられるため、操作キーの操作が容易になる。

このように、操作パネルは、角度の小さい第１傾斜角度および角度の大きい第２傾斜角度間で傾斜角度が可変になされた第１パネルと、この第１パネルに連結された第２パネルとで構成されているため、第１パネルの角度を第１および第２傾斜角度間で調節することにより、当該第１パネルは、立位または座位で使用し易いものになる。

そして、特に第１パネルを角度の大きい第２傾斜角度に設定することにより、当該第１パネルを第２パネルと一線を画するようにすることが可能であり、これによって第１パネルを用いた通常の入力操作が座位で容易に行い得るようになる。従って、操作パネルは、特に車椅子に着座してキー操作を行う車椅子使用者の使用に適したものになる。

請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記第１パネルと前記第２パネルとを、両者の連結位置を境として二つ折れにし得るリンク機構を備えたことを特徴とするものである。

かかる構成によれば、第１パネルを角度の大きい第２傾斜角度に設定することにより、操作パネルはリンク機構の動作で第１および第２パネル間の連結位置を境として上に凸の二つ折れ状態になるため、第１パネルを使用した入力操作を行うに際し、第２パネルの表面が見え難くなり、これによって第１パネル上のキーが第２パネル上のキーとより混同し難くなる。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記装置本体は、前記操作パネルをその各端面側から挟持する一対のヒンジ部を有し、前記リンク機構は、前記第１パネルの互いに対向した端面から同心で互いに反対方向に向けて突設された先端軸と、前記第２パネルの基端側を回動自在に軸支する前記一対のヒンジ部の対向位置に支持された基端軸と、前記第１および第２パネルを連結する連結軸と、前記一対のヒンジ部の先端側にそれぞれ互いに対向して設けられ、かつ、前記先端軸の各先端を案内する軸軌道とを備え、前記軸軌道は、前記装置本体に向かって先上がりに傾斜設定されているとともに、前記第１パネルが前記第１傾斜角度に設定された状態で前記第１および第２パネルのパネル面が略同一平面上に位置するとともに前記先端軸が当該軸軌道の先端側に位置し、かつ、前記第１パネルが前記第２傾斜角度に設定された状態で前記先端軸が当該軸軌道の基端側に位置するように設置位置が設定されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、第２パネルが第１傾斜角度に設定されることにより、第１および第２パネルのパネル面が略同一平面上に位置した状態になる。この状態を始点として第２パネルを第２傾斜角度に変更することにより、第２パネルの先端軸がヒンジ部に設けられた軸軌道に案内されつつ先上がりに装置本体側へ向かう。

これによって第１パネルは、連結軸回りに先端が装置本体へ向かうように回動するとともに、連結軸によって第１パネルと連結された第２パネルは、基端軸回りに第１パネルと逆方向に向けて回動し、これによって第１および第２パネルは、連結軸によって連結された部分が上方へ向かって突出していく。

そして、第１パネルは、その先端軸が軸軌道の基端側（装置本体側）に到達することにより、水平面に対する角度が第２傾斜角度になる。

一旦第２傾斜角度に設定された第１パネルを第１傾斜角度に戻す場合は、第２パネルの先端側を装置本体から離間する方向に向けて引けばよい。こうすることによって第１および第２パネルが前記と逆の動きをして第２パネルは第１傾斜角度に戻り、第１および第２パネルの各パネル面が略面一状態になる。

このように、リンク機構を、第１パネルから突設された先端軸と、第２パネルに設けられたヒンジ部の軸軌道に案内される基端軸と、第１および第２パネルを連結する連結軸とを備えたものにするとともに、軸軌道を、装置本体に向かって先上がりに傾斜設定し、かつ、第１および第２パネルのパネル面が略同一平面上に位置した状態で先端軸が当該軸軌道の先端側に位置する一方、第１パネルが第２傾斜角度に到達した状態で先端軸が当該軸軌道の基端側に位置するように設置位置を設定することにより、簡単な構成でありながら第２パネルは、第１パネルの角度変化に追随して角度変化し、第１および第２パネル相互の連携した角度変化が容易に実現する。

請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記第２パネルは、前記第１パネルが第２傾斜角度に設定された状態で、操作パネルを操作する操作者の視界から隠れることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、第２パネルは、第１パネルが第２傾斜角度に設定された状態で操作パネルを操作する操作者の視界から隠れるため、第１パネルの操作者は、第２パネルのキーに惑わされることなく第１パネルのキー操作を行い得るようになる。

請求項６記載の発明（画像形成装置）は、前記請求項１乃至５のいずれかに記載された電子機器が、装置本体に画像形成用の各種の部材が装着されてなる画像形成装置であることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、画像形成装置は、請求項２乃至４のいずれかに記載の操作パネルの作用効果を享受し得るものになる。

請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記装置本体には、画像形成処理が施された用紙を排紙する排紙部が設けられ、前記操作パネルは、前記第２姿勢に姿勢設定された状態で前記装置本体側へ接近することにより形成される空間を通して前記排紙部の一部を視認し得るように構成されていることを特徴とする特徴とするものである。

かかる構成の画像形成装置によれば、排紙部が上部の画像読取部と、下部の画像形成部との間に設けられた、いわゆる胴内排紙型と称されるものである場合、排紙部が操作パネルに隠れて視認し難いという不利な面があるが、当該操作パネルは、第２姿勢に姿勢設定されることにより装置本体側へ接近して、今まで操作パネルの先端側が占めていた空間が空いた状態になるため、この空いた空間を通して排紙部の一部を目視し得るようになり、これによって用紙の排紙部への排紙状態が容易に視認される。

このように、例えば胴内排紙型の画像形成装置に請求項２乃至４のいずれかに記載の操作パネルが採用され場合、操第２パネルを第２姿勢に設定することにより、排紙部が視認し難いという不都合が解消され、特に座位での作業性がさらに向上する。

請求項１記載の発明によれば、操作パネルの姿勢を、第１および第２パネルのパネル面が略面一になる第１姿勢と、第１および第２パネルが上方に向かって折り曲げられた第２姿勢との間で姿勢変更し得るようになされているため、いずれの姿勢を選択するかが可能になり、入力操作の種類に応じて入力操作の容易性を向上させることができる。

請求項２記載の発明によれば、操作パネルが、角度の小さい第１傾斜角度および角度の大きい第２傾斜角度間で傾斜角度が可変になされた第１パネルと、この第１パネルに連結された第２パネルとで構成されているため、第１パネルの角度を第１および第２傾斜角度間で調節することにより、当該第１パネルを立位または座位で使用し易いものにすることができる。

そして第１パネルを角度の大きい第２傾斜角度に設定することにより、当該第１パネルを第２パネルと一線を画するようにすることができるため、第１パネルを用いた通常の操作入力を第２パネル上の入力キーとの混同がない状態で座位により容易に行うことができ、操作パネルを、特に車椅子に着座してキー操作を行う車椅子使用者の使用に適したものにすることができる。

請求項３記載の発明によれば、第１パネルを角度の大きい第２傾斜角度に設定することにより、操作パネルは、リンク機構の作用で第１および第２パネル間の連結位置を境として上に凸の二つ折れ状態になるため、第１パネルを使用した入力操作を行うに際し、第２パネルの表面が見え難くなることにより、第１パネル上のキーが第２パネル上のキーとより混同し難くすることができる。

請求項４記載の発明によれば、リンク機構を、第１パネルから突設された先端軸と、第２パネルに設けられたヒンジ部の軸軌道に案内される基端軸と、第１および第２パネルを連結する連結軸とを備えたものにするとともに、軸軌道を、装置本体に向かって先上がりに傾斜設定し、かつ、第１および第２パネルのパネル面が略同一平面上に位置した状態で先端軸が当該軸軌道の先端側に位置する一方、第１パネルが第２傾斜角度に到達した状態で先端軸が当該軸軌道の基端側に位置するように設置位置を設定することにより、簡単な構成でありながら第２パネルは、第１パネルの角度変化に追随して角度変化し、これによって第１および第２パネル相互の連携した適正な角度変化を容易に実現させることができる。

請求項５記載の発明によれば、第２パネルは、第１パネルが第２傾斜角度に設定された状態で操作パネルを操作する操作者の視界から隠れるため、第１パネルの操作者は、第２パネルのキーに惑わされることなく第１パネルのキー操作を行うことができ、入力操作の操作性を向上させることができる。

請求項６記載の発明（画像形成装置）によれば、画像形成装置は、請求項２乃至４のいずれかに記載された電子機器が装置本体に画像形成用の各種の部材が装着されてなるものであるため、当該画像形成装置を、請求項２乃至４のいずれかに記載の操作パネルの作用効果を享受し得るものすることができる。

請求項７記載の発明によれば、例えば胴内排紙型の画像形成装置に請求項２乃至４のいずれかに記載の操作パネルが採用され場合、操第２パネルを第２姿勢に設定することにより、排紙部が視認し難いという不都合が解消され、特に座位での作業性をさらに向上させることができる。

図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す斜視図であり、図１（Ａ）は、操作パネルが小傾斜角度に設定された状態、図１（Ｂ）は、操作パネルが大傾斜角度に設定された状態をそれぞれ示している。また、図２は、画像形成装置１０の内部構造を説明するための正面断面視の説明図である。なお、図１および図２においてＸ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。

図１に示す画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複写機であり、装置本体１１に画像形成部１２と、定着部１３と、用紙貯留部１４と、排紙部１５と、画像読取部１６と、操作部２０とが形成されている。

前記装置本体１１は、外観視で直方体状を呈した下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された扁平な直方体状を呈する上部本体１１２と、この上部本体１１２と前記下部本体１１１との間に介設された連結体１１３とを備えている。前記連結体１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に排紙部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、下部本体１１１の左部から立設されている。前記上部本体１１２は、その後部がかかる連結体１１３の上端部に支持されている。

そして、前記下部本体１１１には、画像形成部１２、定着部１３および用紙貯留部１４が内装されているとともに、前記上部本体１１２には画像読取部１６が装着されている。前記操作部２０は、本実施形態においては、上部本体１１２の右縁部から右方に向かって突設されている。

前記排紙部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。かかる排紙部１５は、下部本体１１１の上面に形成された胴内排紙トレイ１５１を有し、画像形成部１２からのトナー画像が転写された用紙Ｐは、連結体１１３の下部からこの胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。

前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー像を形成させるものであり、図２に示すように、上流側（右側）から下流側へ向けて順次配設されたマゼンタ用ユニット１２Ｍ、シアン用ユニット１２Ｃ、イエロー用ユニット１２Ｙおよびブラック用ユニット１２Ｋとを備えている。

各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１２１は、図２において反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーが供給される。各現像装置１２２には、装置本体１１の前面側（図２の紙面の表側）に配設された図略のトナーカートリッジからトナーが補給される。

各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電器１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電器１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電器１２３によって周面が一様に帯電され、画像読取部１６で読み取られた画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記各露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。

前記感光体ドラム１２１の上方位置には、当該各感光体ドラム１２１に当接するように駆動ローラ１２５ａおよび従動ローラ１２５ｂ間に張設された転写ベルト１２５が設けられている。

この転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２５ｃによって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。

従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエローのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。

これらによって転写ベルト１２５の表面にカラー画像形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラー画像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。

そして、各感光体ドラム１２１の図２における右方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するドラムクリーニング装置１２６が設けられている。ドラムクリーニング装置１２６によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１２３へ向かうことになる。

前記ドラムクリーニング装置１２６で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収される。

かかる画像形成部１２の左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１２７が設けられている。この用紙搬送路１２７には、適所に搬送ローラ対１２７ａが設けられ、用紙貯留部１４からの用紙Ｐがこの搬送ローラ対１２７ａの駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送される。

かかる用紙搬送路１２７には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１２８が設けられ、用紙搬送路１２７を通して搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と第２転写ローラ１２８とに押圧挟持されることによって転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。

そして、転写ベルト１２５の右方には、当該転写ベルト１２５の表面に残留した残留トナーを除去する図略のベルトクリーニング装置１２５ｃが設けられ、用紙Ｐへの転写処理が完了した転写ベルト１２５は、表面の残留トナーがこのベルトクリーニング装置１２５ｃによって取り除かれ清浄化された状態で次の転写処理へ向けて周回される。

前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙Ｐ上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に加熱源である通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、左方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを備えている。そして、第２転写ローラ１２８を介して画像形成部１２から導出された転写処理済の用紙Ｐは、これら定着ローラ１３１および加圧ローラ１３２間に押圧挟持されつつ定着ローラ１３１による加熱処理でトナー像が定着され、用紙Ｐ上に安定した状態のカラー画像が形成される。

定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１２９を通り、排出ローラ対１５２を介して胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。

前記用紙貯留部１４は、装置本体１１における露光装置１２４の下方位置に挿脱自在に装着された用紙トレイ１４１（図１では２段で示しているが、図示の都合上、図２では１段で示している）を有している。用紙トレイ１４１には用紙束が貯留される。そして、用紙トレイ１４１に貯留された用紙束からピックアップローラ１４２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、用紙搬送路１２７を通って画像形成部１２へ導入される。

前記画像読取部１６は、前記上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿Ｐ１が原稿面を下にして載置されるコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１上に載置された原稿を押さえるための当該コンタクトガラス１６１に対し開閉自在とされた原稿マット１６２と、コンタクトガラス１６１上に載置された原稿Ｐ１の原稿画像を読み取るための上部本体１１２に内装された光学系ユニット１６３とを備えている。

前記光学系ユニット１６３は、コンタクトガラス１６１上に載置された原稿が原稿マット１６２によって押さえられた状態で、下方からコンタクトガラス１６１を介して原稿画像を光源１６４の移動による走査で原稿面からの反射光によりＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）１６５により読み取るようになっている。ＣＣＤ１６５により読み取られた原稿の画像情報は、ディジタル化処理が施された上で画像形成部１２の露光装置１２４へ向けて出力される。

以下、図３および図４を基に操作部２０について説明する。図３は、操作部２０の一実施形態を示す分解斜視図である。また図４は、図３に示す操作部２０の組み立て斜視図であり、図４（Ａ）は、第１パネル３１が小傾斜角度に設定された状態、図４（Ｂ）は、第１パネル３１が大傾斜角度に設定された状態をそれぞれ示している。なお、図３および図４におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。

これらの図に示すように、操作部２０は、前記上部本体１１２の前縁部１１２ａから前方に向かって突設された左右一対のヒンジ部２１と、これらのヒンジ部２１間に挟持された操作パネル３０と、この操作パネル３０と前記ヒンジ部２１との間に介設されたリンク機構４０とを備えている。

前記各ヒンジ部２１は、側面視でそれぞれ同一の台形状を呈し、台形の底辺に当たる部分が上部本体１１２の前縁部１１２ａにネジ止め等により固定された状態で当該前縁部１１２ａから前方に向かって突設されている。かかるヒンジ部２１は、上縁面が前方に向かって先下がりに傾斜した傾斜縁面２１１とされ、これにより前方に向かって先細りになっている。

因みに、本実施形態においては、上部本体１１２の前縁部１１２ａにおける左右方向で所定距離離間した位置にそれぞれ上下一対の貫通孔１１２ｂが穿設されている一方、各ヒンジ部２１の後縁面２１２に前記一対の貫通孔１１２ｂに対応したネジ孔２１３が螺設されている。そして、ネジＮを前縁部１１２ａの貫通孔１１２ｂに差し通した上でヒンジ部２１のネジ孔２１３に螺着して綴結することにより、各ヒンジ部２１が上部本体１１２の前縁部１１２ａに固定される。

このような各ヒンジ部２１の対向面には、後述の第１パネル３１の先端軸３３がガイドされる、前記リンク機構４０の構成要素としてのガイド長溝（軸軌道）２２と、後述の第２パネル３２から突設された基端軸３４が軸心回りに回動可能に嵌入される軸孔２３とがそれぞれ凹設されている。前記ガイド長溝２２は、ヒンジ部２１の前方下部位置から上部本体１１２の前縁部１１２ａに向かって先上がりに傾斜して設けられている。これに対し前記軸孔２３は、ヒンジ部２１の後方下部に設けられている。かかる軸孔２３は、ガイド長溝２２の上下方向の略中央部と対向した位置に設けられている。

また、各ヒンジ部２１の対向面には、前後方向の中央部の下方位置に互いに対向したストッパ２５が設けられている。これらのストッパ２５は、後述する第１パネル３１が小傾斜角度Ｓ１に設定された状態で、当該第１パネル３１を支持し、これによって第１パネル３１がずり下がるのを防止するためのものである。

前記操作パネル３０は、一対のヒンジ部２１間において上部本体１１２の前縁部１１２ａから離間した第１パネル３１と、一対のヒンジ部２１間において上部本体１１２の前縁部１１２ａ側に設けられ、かつ、前縁部が第１パネル３１の後縁部と連結された第２パネル３２とを備えている。前記第２パネル３２は、前後幅寸法が第１パネル３１の前後幅寸法より相当短めに設定されている（図３に示す例では、略１／３）。

前記第１パネル３１の上面には、画像形成装置１０に画像形成処理を実行させるに際し、必要最小限の操作キーなどが設けられている。本実施形態においては、第１パネル３１の上面の右方位置に画像形成処理をスタートさせるときに押釦されるスタートキー３１１が設けられているとともに、第１パネル３１の上面の略中央位置に「０」〜「９」の数字その他が付されたマトリックス状のテンキー３１２が設けられ、さらに第１パネル３１の上面の左方位置にＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）３１３が設けられている。

前記テンキー３１２は、主に用紙Ｐの出力部数を入力するためのものである。前記ＬＣＤ３１３は、現に行われたテンキー３１２による入力情報やエラーメッセージ等を表示するとともに、画像形成処理に関する通常な設定事項（例えば用紙のサイズ等）を入力するためのものである。従って、オペレータは、第１パネル３１の操作キーおよびＬＣＤ３１３によって、画像形成装置１０に対し通常の画像形成処理を実行させることができる。

これに対し、前記第２パネル３２には、画像形成装置１０に対して特殊な画像形成処理を実行させるための初期設定キーが設けられている。具体的には、例えば、画像形成装置１０の機能をファクシミリ装置に切り換えるＦＡＸキー３２１や、サービスマンがメンテナンス作業時に押釦するメンテナンス用キー３２２等が初期設定キーとして設けられている。

従って、通所の複写処理を行うときには、特に第２パネル３２の初期設定キーを操作することなく第１パネル３１の操作キーのみの押釦で間に合わせることができる。

前記リンク機構４０は、前記第１パネル３１の互いに対向した端面３１６から同心で互いに反対方向に向かって突設された先端軸３３と、前記第２パネル３２の左右方向の各端面３２６から同心で互いに反対方向に向けて突設された基端軸３４と、第１パネル３１の前縁部と第２パネル３２の後縁部とを互いに連結する連結軸３５と、先端軸３３が摺接状態で嵌め込まれる前記ガイド長溝２２と、基端軸３４が摺接状態で嵌入される前記軸孔２３とを備えて構成されている。

前記先端軸３３は、第１パネル３１の端面３１６における前後方向の略中央位置に設けられている。また、前記基端軸３４は、第２パネル３２の端面３２６における後端位置に設けられている。

一方、第２パネル３２には、前縁部における左右の端部の上側から前方に向かって突設された左右一対の突出軸座３２７が設けられているとともに、第１パネル３１には、後縁部における左右の端部の上側に前記突出軸座３２７に対応した凹没軸座３１７が設けられている。前記各突出軸座３２７には、互いに同心の貫通孔３２７ａがそれぞれ貫設されているとともに、前記凹没軸座３１７には、前記貫通孔３２７ａと対向したネジ孔３１７ａが螺設されている。

前記先端軸３３は、無頭ネジによって形成されている。かかる先端軸３３の先端には、前記ネジ孔３１７ａの雌ネジに対応した雄ネジが螺設されている。

従って、第１パネル３１の後縁部を第２パネル３２の一対の突出軸座３２７間に嵌め込んだ状態で、連結軸３５を各突出軸座３２７の貫通孔３２７ａに差し通し、第１パネル３１の凹没軸座３１７のネジ孔３１７ａに螺着させることにより、第１パネル３１と第２パネル３２とが連結軸３５回りに互いに相対回動可能に連結される。

そして、第１パネル３１の後縁部には、下方に向かうに従い前方へ向かうように傾斜した後部傾斜縁面３１５が形成されているとともに、第２パネル３２の前縁部には、下方に向かうに従い後方へ向かうように傾斜した前部傾斜縁面３２５が形成されている。第１および第２パネル３１，３５は、これら後部傾斜縁面３１５および前部傾斜縁面３２５が設けられていることにより、互いに接近する方向に向けて連結軸３５回りに回動することができる。

操作パネル３０を一対のヒンジ部２１間に装着するに際しては、まず、一方のヒンジ部２１（図３に示す例では右側のヒンジ部２１）を上部本体１１２の前縁部１１２ａに固定する。引き続き第１および第２パネル３１，３２が連結軸３５によって互いに連結された状態で、第１パネル３１の右側の先端軸３３を右側のヒンジ部２１のガイド長溝２２に嵌め込むとともに、第２パネル３２の基端軸３４を右側のヒンジ部２１の軸孔２３に嵌入する。

ついで、左側のヒンジ部２１を上部本体１１２の前縁部１１２ａにネジＮを介して固定する。この固定に際し、第１パネル３１の左側の先端軸３３および第２パネル３２の左側の基端軸３４を左側のヒンジ部２１のガイド長溝２２および軸孔２３にそれぞれ嵌め込むようにする。こうすることによって操作パネル３０は、図４に示すように、一対のヒンジ部２１間に装着された状態になる。

そして、本実施形態においては、第１パネル３１の先端軸３３がガイド長溝２２の最下部に位置した状態で、第１および第２パネル３１，３２の上面が面一になるとともに、第１パネル３１は、水平面に対する傾斜角度が小傾斜角度（第１傾斜角度）Ｓ１（本実施形態では第１傾斜角度は略５°）に設定される一方、第１パネル３１の先端軸３３がガイド長溝２２の最上部に位置した状態で、第２パネル３２が略垂直になるとともに、第１パネル３１は、水平面に対する傾斜角度が大傾斜角度（第２傾斜角度）Ｓ２（本実施形態では第２傾斜角度は略１５°）に設定されるように、ガイド長溝２２の傾斜角度（本実施形態においては略２５°）およびガイド長溝２２の長さ寸法並びに第１および第２パネル３１，３２の前後長および先端軸３３および基端軸３４の設置位置が設定されている。

因みに、第１パネル３１が小傾斜姿勢Ｓ１に姿勢設定されたときは、操作パネル３０が本発明に係る第１姿勢に姿勢設定された状態になる。これに対し第１パネル３１が大傾斜姿勢Ｓ２に姿勢設定されたときは、操作パネル３０が本発明に係る第２姿勢に姿勢設定された状態になる。

従って、第１パネル３１を前方に向けて引き出した状態では、図４（Ａ）に示すように、第１パネル３１が小傾斜角度Ｓ１に設定され、これによって第１および第２パネル３１，３２の上面の双方が視認し得る一方、第１パネル３１を押し込んだ状態では、図４（Ｂ）に示すように、第１パネル３１が大傾斜角度Ｓ２に設定され、これによって第２パネル３２が第１パネル３１の後方に隠されて第１パネル３１の上面のみが視認し得る容易なる。

図５は、本発明に係る操作部２０の作用を説明するための側面視の説明図であり、図５（Ａ）は、第１パネル３１が小傾斜角度Ｓ１に設定された状態、図５（Ｂ）は、第１パネル３１が小傾斜角度Ｓ１から大傾斜角度Ｓ２へ向けて角度変更しつつある状態、図５（Ｃ）は、第１パネル３１が大傾斜角度Ｓ２に角度変更された状態をそれぞれ示している。なお、図５におけるＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。

まず、図５（Ａ）に示すように、第１パネル３１が小傾斜角度Ｓ１に設定された状態では、第１パネル３１は、水平面に対する傾斜角度が略５°に設定され、かつ、ストッパ２５に支持されることで傾斜角度が略５°未満になることが阻止されている。この状態では、第１および第２パネル３１，３２は、上面が略面一になっているため、第１パネル３１の操作キーおよび第２パネル３２の設定キーの双方を特に立位で好適に操作することができる。

この状態で、第１パネル３１の前端を、図５（Ｂ）に矢印で示すように、若干下方に向けて押圧してから後方に向かって押圧すると、まず、第１パネル３１が先端軸３３回りに時計方向に若干回動し、これによって連結軸３５を介して第１パネル３１と連結された第２パネル３２が基端軸３４回りに反時計方向に回動する。これによって第１および第２パネル３１，３２は、いずれも連結軸３５の部分が上方に向かって突出し、操作パネル３０は側面視で「へ」字状になる。

ついで、この状態で第１パネル３１の前端を後方に向かって押圧すると、第１パネル３１は、先端軸３３がガイド長溝２２に案内されることにより、傾斜角度が漸増していき、これに伴って第２パネル３２の傾斜角度も漸増していく。

そして、先端軸３３がガイド長溝２２の最上部に到達したときには、図５（Ｃ）に示すように、第１パネル３１は、大傾斜角度Ｓ２に角度変更しているとともに、第２パネル３２は、略垂直になっている。これによって第２パネル３２は、前方からは第１パネル３１に隠れて視認し得なくなっている。従って、椅子に座った座位で第１パネル３１上のスタートキー３１１やテンキー３１２等の操作キーのみを操作する場合には、第１パネル３１が座位では見易い大傾斜角度Ｓ２になっていること、および不要な第２パネル３２上のＦＡＸキー３２１などの設定キーが見えなくなっていることから、第１パネル３１は座位で非常に操作し易くなっている。

以上詳述したように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、内部に画像形成用の各種の電子部品が装着された装置本体１１と、装置本体１１に付設された電子部品の動作に対して所定の入力操作を行うための操作パネル３０とを備えてなる操作パネル３０付きのものであるため、装置本体１１に付設された操作パネル３０から装置本体１１内の電子部品に所定の動作を行わせるための入力操作が行われることにより、電子機器は、その機能を発揮して入力操作に沿った所期の動作を行う。

そして、操作パネル３０は、装置本体１１から離間した側の第１パネル３１と、この第１パネル３１に連結された装置本体１１側の第２パネル３２とを備え、第１パネル３１は、水平面に対する角度が第２パネル３２の傾斜角度と略等しい第１傾斜角度と、この第１傾斜角度より角度が大きい第２傾斜角度との間で可変に構成されているため、第１パネル３１を角度の小さい小傾斜角度Ｓ１に設定することにより、まず、立位での第１パネル３１に対する入力操作が容易になる、また、第１パネル３１を小傾斜角度Ｓ１に設定することにより、当該第１パネル３１の操作面を第２パネル３２の操作面と略面一にすることが可能になり、これによって第１および第２パネル３１，３２の双方に対する操作性が均等になる。

これに対し、第１パネル３１を角度の大きい第２傾斜角度の大傾斜角度Ｓ２に設定することにより、まず、座位での第１パネル３１に対する入力操作が容易になるため、第１パネル３１は、例えば、車椅子に着座した車椅子使用者等が入力操作を行うのに適したものになる。従って、第１パネル３１には電子機器に通常の定常的な動作を行わせる操作キーを配置する一方、第２パネル３２には電子機器の動作に対する初期設定を行うキー操作が難しい代わりに使用頻度の少ない設定キーを配置すれば、通常の入力操作を行うとき第２傾斜角度に設定された第１パネル３１がそれより角度の小さい第２パネル３２と一線を画した状態になる。そして、第１パネル３１が第２パネル３２と一線を画すると、第１パネル３１上の操作キーのみを用いた通常の入力操作を行うに当たって、操作キーが第２パネル３２上の設定キーと混同することが避けられるため、操作キーの操作が容易になる。

このように、操作パネル３０を、角度の小さい第１傾斜角度および角度の大きい第２傾斜角度間で傾斜角度が可変になされた第１パネル３１と、この第１パネル３１に連結された第２パネルとで構成することにより、第１パネル３１の角度を第１および第２傾斜角度間で調節することで当該第１パネル３１は、立位または座位で使用し易いものになるとともに、特に角度の大きい第２傾斜角度に設定することにより、当該第１パネル３１を第２パネル３２と一線を画するようにすることが可能であり、これによって第１パネル３１を用いた通常の操作入力が座位で容易に行い得るようになる。従って、操作パネル３０を、特に車椅子に着座してキー操作を行う車椅子使用者の使用に適したものにすることができる。

また、第１パネル３１は、リンク機構４０により当該第１パネル３１と第２パネル３２とが両者の連結位置を境として二つ折れすることで角度が可変に構成されているため、第１パネル３１を角度の大きい第２傾斜角度に設定することにより、操作パネル３０はリンク機構４０により第１および第２パネル３１，３２間の連結位置を境として上に凸の二つ折れ状態になり、これによって第１パネル３１を使用した入力操作を行うに際し、第２パネル３２の表面が見え難くなり、第１パネル３１上のキーを第２パネル３２上のキーとより混同し難くすることができる。

そして、装置本体１１は、操作パネル３０をその各端面側から挟持する一対のヒンジ部２１を有し、リンク機構４０は、第１パネル３１の互いに対向した端面から同心で互いに反対方向に向けて突設された先端軸３３と、第２パネル３２の基端側を回動自在に軸支する一対のヒンジ部２１の対向位置に支持された基端軸３４と、第１および第２パネル３１，３２を連結する連結軸３５と、一対のヒンジ部２１の先端側にそれぞれ互いに対向して設けられ、かつ、先端軸３３の各先端を案内するガイド長溝２２とを備え、ガイド長溝２２は、装置本体１１に向かって先上がりに傾斜設定されているとともに、第１および第２パネル３１，３２のパネル面が略同一平面上に位置した状態で先端軸３３が当該ガイド長溝２２の先端側に位置し、かつ、第１パネル３１が第２傾斜角度に到達した状態で先端軸３３が当該ガイド長溝２２の基端側に位置するように設置位置が設定されている。

かかる構成によれば、第２パネル３２が第１傾斜角度に設定されることにより、第１および第２パネル３１，３２のパネル面が略同一平面上に位置した状態になる。この状態を始点として第２パネル３２を第２傾斜角度に変更することにより、第２パネル３２の先端軸３３がヒンジ部２１に設けられたガイド長溝２２に案内されつつ先上がりに装置本体１１側へ向かう。

これによって第１パネル３１は、連結軸３５回りに先端が装置本体１１へ向かうように回動するとともに、連結軸３５によって第１パネル３１と連結された第２パネル３２は、基端軸３４回りに第１パネル３１と逆方向に向けて回動し、これによって第１および第２パネル３１，３２は、連結軸３５によって連結された部分が上方へ向かって突出していく。

そして、第１パネル３１は、その先端軸３３がガイド長溝２２の基端側（装置本体１１側）に到達することにより、水平面に対する角度が第２傾斜角度になる。

一旦第２傾斜角度に設定された第１パネル３１を第１傾斜角度に戻す場合は、第２パネル３２の先端側を装置本体１１から離間する方向に向けて引けばよい。こうすることによって第１および第２パネル３１，３２がと逆の動きをして第２パネル３２は第１傾斜角度に戻り、第１および第２パネル３１，３２の各パネル面が略面一状態になる。

このように、リンク機構４０を、第１パネル３１から突設された先端軸３３と、第２パネル３２に設けられたヒンジ部２１のガイド長溝２２に案内される基端軸３４と、第１および第２パネル３１，３２を連結する連結軸３５とを備えたものにするとともに、ガイド長溝２２を、装置本体１１に向かって先上がりに傾斜設定し、かつ、第１および第２パネル３１，３２のパネル面が略同一平面上に位置した状態で先端軸３３が当該ガイド長溝２２の先端側に位置する一方、第１パネル３１が第２傾斜角度に到達した状態で先端軸３３が当該ガイド長溝２２の基端側に位置するように設置位置を設定することにより、簡単な構成でありながら第２パネル３２は、第１パネル３１の角度変化に追随して角度変化し、これによって第１および第２パネル３１，３２相互の連携した角度変化を実現させることができる。

加えて、第２パネル３２は、第１パネル３１が第２傾斜角度に設定された状態で操作パネル３０を操作する操作者の視界から隠れるため、第１パネル３１の操作者は、第２パネル３２のキーに惑わされることなく第１パネル３１のキー操作を行うことができる。

本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。

（１）上記の実施形態においては、操作パネル３０付き電子機器として画像形成装置１０を例として挙げて説明したが、本発明は、電子機器が画像形成装置であることに限定されるものではなく、例えば、ＡＴＭ（ａｕｔｏｍａｔｉｃ ｔｅｌｌｅｒ ｍａｃｈｉｎｅ）や券売機等のように操作パネルを有するものであればどのようなものであってもよい。

（２）上記の実施形態においては、画像形成装置１０として複写機を例に挙げて説明したが、本発明は、画像形成装置１０が複写機であることに限定されるものではなく、プリンタやファクシミリ装置であってもよい。

（３）上記の実施形態においては、ヒンジ部２１に軸軌道としてのガイド長溝２２が採用されているが、本発明は、軸軌道がガイド長溝２２であることに限定されるものではなく、表裏に貫通したガイド長孔であってもよい。

（４）上記の実施形態においては、先端軸３３および基端軸３４は、それぞれ第１パネル３１および第２パネル３２と別体のものが当該第１および第２パネル３１，３２に装着されているが、こうする代わりに、例えば第１および第２パネル３１，３２が射出成型品である場合など、当初から先端軸３３および基端軸３４を第１および第２パネル３１，３２と一体的に形成させるようにしてもよい。

本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す斜視図であり、（Ａ）は、操作パネルが小傾斜角度に設定された状態、（Ｂ）は、操作パネルが大傾斜角度に設定された状態をそれぞれ示している。 画像形成装置の内部構造を説明するための正面断面視の説明図である。 操作部の一実施形態を示す分解斜視図である。 図３に示す操作部の組み立て斜視図であり、（Ａ）は、第１パネルが小傾斜角度に設定された状態、（Ｂ）は、第１パネルが大傾斜角度に設定された状態をそれぞれ示している。 本発明に係る操作部の作用を説明するための側面視の説明図であり、（Ａ）は、第１パネルが小傾斜角度に設定された状態、（Ｂ）は、第１パネルが小傾斜角度から大傾斜角度へ向けて角度変更しつつある状態、（Ｃ）は、第１パネルが大傾斜角度に角度変更された状態をそれぞれ示している。

符号の説明

１０ 画像形成装置 １１ 装置本体
１１１ 下部本体 １１２ 上部本体
１１２ａ 前縁部 １１２ｂ 貫通孔
１１３ 連結体 １２ 画像形成部
１２Ｍ マゼンタ用ユニット １２Ｃ シアン用ユニット
１２Ｙ イエロー用ユニット １２Ｋ ブラック用ユニット
１２１ 感光体ドラム １２２ 現像装置
１２３ 帯電器 １２４ 露光装置
１２５ 転写ベルト １２５ａ 駆動ローラ
１２５ｂ 従動ローラ １２５ｃ ベルトクリーニング装置
１２５ｃ 転写ローラ １２６ ドラムクリーニング装置
１２７ 用紙搬送路 １２７ａ 搬送ローラ対
１２８ 転写ローラ １２９ 排紙搬送路
１３ 定着部 １３１ 定着ローラ
１３２ 加圧ローラ １４ 用紙貯留部
１４１ 用紙トレイ １４２ ピックアップローラ
１５ 排紙部 １５１ 胴内排紙トレイ
１５２ 排出ローラ対 １６ 画像読取部
１６１ コンタクトガラス １６２ 原稿マット
１６３ 光学系ユニット １６４ 光源
１６５ ＣＣＤ ２０ 操作部
２１ ヒンジ部 ２１１ 傾斜縁面
２１２ 後縁面 ２１３ ネジ孔
２２ ガイド長溝（軸軌道） ２３ 軸孔
２５ ストッパ ３０ 操作パネル
３１ 第１パネル ３１１ スタートキー
３１２ テンキー ３１３ ＬＣＤ
３１５ 後部傾斜縁面 ３１６ 端面
３１７ 凹没軸座 ３１７ａ ネジ孔
３２ 第２パネル ３２１ 倍率キー
３２２ 両面印刷キー ３２３ 印刷濃度キー
３２５ 前部傾斜縁面 ３２６ 端面
３２７ 突出軸座 ３２７ａ 貫通孔
３３ 先端軸 ３４ 基端軸
３５ 連結軸 ４０ リンク機構
Ｎ ネジ Ｐ 用紙
Ｐ１ 原稿 Ｓ１ 小傾斜角度（第１姿勢）
Ｓ２ 大傾斜角度（第２姿勢）

Claims (7)

1. 各種の電子部品が装着された装置本体と、前記装置本体に付設され、かつ、前記電子部品の動作に対して所定の入力操作を行うための操作パネルとを備えてなる操作パネル付き電子機器であって、
   前記操作パネルは、前記装置本体から離間した側の第１パネルと、この第１パネルに隣設された前記装置本体側の第２パネルとを備え、かつ、前記第１および第２パネルのパネル面が略面一になる第１姿勢と、前記第１および第２パネルが上方に向かって折り曲げられた状態の第２姿勢との間で姿勢変更可能に連結されていることを特徴とする操作パネル付き電子機器。
2. 前記操作パネルが前記第１姿勢に姿勢設定された状態で前記第１パネルの水平面に対する傾斜角度は、前記第２パネルの同傾斜角度と略等しい第１傾斜角度に設定され、
   前記操作パネルが前記第２姿勢に姿勢設定された状態で前記第１パネルの水平面に対する角度は、前記第１傾斜角度より角度が大きい第２傾斜角度に設定されることを特徴とする請求項１記載の操作パネル付き電子機器。
3. 前記第１パネルと前記第２パネルとを、両者の連結位置を境として二つ折れにし得るリンク機構を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の操作パネル付き電子機器。
4. 前記装置本体は、前記操作パネルをその各端面側から挟持する一対のヒンジ部を有し、
   前記リンク機構は、前記第１パネルの互いに対向した端面から同心で互いに反対方向に向けて突設された先端軸と、
   前記第２パネルの基端側を回動自在に軸支する前記一対のヒンジ部の対向位置に支持された基端軸と、
   前記第１および第２パネルを連結する連結軸と、
   前記一対のヒンジ部の先端側にそれぞれ互いに対向して設けられ、かつ、前記先端軸の各先端を案内する軸軌道とを備え、
   前記軸軌道は、前記装置本体に向かって先上がりに傾斜設定されているとともに、前記第１パネルが前記第１傾斜角度に設定された状態で前記第１および第２パネルのパネル面が略同一平面上に位置するとともに前記先端軸が当該軸軌道の先端側に位置し、かつ、前記第１パネルが前記第２傾斜角度に設定された状態で前記先端軸が当該軸軌道の基端側に位置するように設置位置が設定されていることを特徴とする請求項３記載の操作パネル付き電子機器。
5. 前記第２パネルは、前記第１パネルが第２傾斜角度に設定された状態で、操作パネルを操作する操作者の視界から隠れることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の操作パネル付き電子機器。
6. 前記請求項１乃至５のいずれかに記載された電子機器が、装置本体に画像形成用の各種の部材が装着されてなるものであることを特徴とする画像形成装置。
7. 前記装置本体には、画像形成処理が施された用紙を排紙する排紙部が設けられ、前記操作パネルは、前記第２姿勢に姿勢設定された状態で前記装置本体側へ接近することにより形成される空間を通して前記排紙部の一部を視認し得るように構成されていることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。

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