JP2008062015A - 椅子 - Google Patents

Abstract

【課題】身体（特に腕）への負担が著しく抑制した状態で手作業を行える椅子を提供する。
【手段】椅子は、キャスター付きの脚装置１と、サドル状の座３と、着座者の胸又は腹若しくは両方を支持できるフロントサポート４と、左右の肘サポート５とを備えている。肘サポート５は、枝フレーム１７から分岐した枝フレーム１７の先端にスライド自在で水平回転自在に取付けられている。肘サポート５は使用者の腕の動きに追従して位置と姿勢とが自在に変わるため、人は肘サポート５に肘を当てた状態で様々の手作業を行える。使用者はフロントサポート４で上半身を支えると共に肘サポート５で肘が支えられるため、物を持った作業であっても疲労を格段に抑制した状態で行える。
【選択図】図２

Description

本願発明は、人が手作業を行うに当たって使用するのに好適な椅子に関するものである。

椅子は人が腰掛けるものであり、従って、座を必須の構成要素としており、用途によって他の構成要素が付加される。通常の椅子において座に付加される要素の代表が背もたれと肘当て（アームレスト）である。背もたれは人の上半身を支えるものであり、弾性に抗して後傾させることで安楽状態が確保される。肘当ては座の左右両側に配置されており、「アームレスト」の言葉からも推測されるように、一般に腕を安楽状態に保持するために使用されている。

椅子は特殊な用途に供されることもある。例えば特許文献１には、椅子を健康器具の用に供することを目的として、椅子に腹当部と肘サポートとを設けることが開示されている。また、特許文献２には、医療又はこれに類した行為に使用する施術用椅子として、人の胸を支える上半身当てと、人が胸を上半身当てに当てた状態で肘を載せ得る肘サポートと、人の頭を支えるヘッドレストとを設けることが開示されている。特許文献３にも特許文献２に類似した構造の椅子が開示されている。

更に、特許文献４には、フロントサポートを兼用する背もたれに肘サポートを一体に形成し、背もたれに背を当てた状態と胸又は腹を当てた状態との両方において肘サポートに肘を載せ得るように構成された一種の姿勢矯正用椅子が開示されている。
特開２００２−１２５８０３号公報 特開２００２−３３６３１１号公報 特公平６−６９４６９号公報 特公平３−４２０８６号公報

人は椅子に腰掛けた状態で手作業を行うことが多く、この椅子に腰掛けて行う手作業は多種多様である。例えば、一般事務やパソコン操作（キーボード操作、マウス操作）のようなデスクワーク、工場におけるラインでの組み立て作業や検査作業等のような手作業、ベッドに寝ている人の食事や身体の世話をする介助（介護）作業、テーブルに置いたワークを加工したり処理したりする作業などがある。

人が椅子に腰掛けた状態で作業を行う場合、前傾姿勢になることが多々ある。すると、腰に負担が掛かって腰痛の原因になったり内臓を圧迫して胃腸障害の原因になったりというように、着座状態での負担が原因となって様々の疾病を招来したり、疲れや肩こり、だるさのような障害を引き起したりしている。特に、介助作業や組み立て作業のように物の持ち上げや移動を伴う作業の場合は、上半身に対する負担はより強くなるため疾病や障害が顕著に現われている。

従って、着座状態で作業を行うに際して人の身体にかかる負担を軽減できると、作業をする人の健康を確保できるのみならず、疾病・障害が予防されて医療費を抑制できると共に、作業速度のアップや欠勤率低下によって生産性も向上させることができると言える。

本願発明はこのような現状に鑑みなされたもので、人が身体（例えば腰、腕、肩で特に腰）への負担を軽減した状態で作業を行える椅子を提供せんとするものである。

着座した人の上半身が前傾姿勢になること自体は避けられない場合が多いが、前傾姿勢の上半身を前方から支えれば身体への負担は格段に軽減される。また、人の腕はある程度の重さがあるため、腕の重さが身体への負担になっているという事実もある。本願発明者たちはこのような知見に基づき、研究と試作を重ねることによって各請求項の発明を完成させるに至った。

請求項１の発明に係る椅子は、人が腰掛ける座と、着座した人が胸を当て得るフロントサポートと、着座した人が前記フロントサポートに胸を当てた状態で肘を載せ得る肘サポートとを備えており、前記フロントサポートは肘サポートの上下両側に広がる状態に配置されている。なお、この請求項１の発明においてフロントサポートに人の腹が当たってもよい（つまり、少なくとも胸を支持できればよい）。

請求項２の発明に係る椅子は、人が腰掛ける座と、着座した人が胸又は腹若しくは両方を当て得るフロントサポートと、着座した人が前記フロントサポートに上半身を当てた状態で肘を載せ得る左右一対の肘サポートとを備えており、前記肘サポートは、平面視での姿勢と平面視での位置と側面視での姿勢とのうち少なくとも一つを変更することが可能な状態に支持部材に取り付けられている。

請求項３の発明に係る椅子は、人が腰掛ける座と、着座した人が胸を当て得るフロントサポートと、着座した人が前記フロントサポートに上半身を当てた状態で肘を載せ得る左右一対の肘サポートとを備えており、前記フロントサポートは肘サポートの上下両側に広がる状態に形成されている一方、前記左右の肘サポートは、平面視での姿勢と平面視での位置と側面視での姿勢とのうち少なくとも一つを変更することが可能な状態に支持部材に取り付けられている。

請求項４の発明は、請求項１〜３のうちの何れかにおいて、更に、前記座を支持する座受けベースを備えており、前記フロントサポートは、前記座受けベースに固定された支柱に取り付けられている一方、前記肘サポートは、前記支柱から分岐した枝フレームに取り付けられており、更に、前記肘サポートは左右に分離していると共にそれぞれ人の肘を安定した状態に載せ得るように平面視で細長い形状になっており、この肘サポートを、その長手方向に移動自在でかつ水平回転可能な状態で前記枝フレームに取り付けている。

例えば特許文献１の椅子で作業を行うと、腹部が圧迫されすぎて健康を害する虞が高い。これに対して請求項１の発明によると、フロントサポートが肘サポートの上下に延びているため、人の上半身はフロントサポートによって広い範囲にわたって支持されることになり、このため、人はフロントサポートに凭れ掛かった状態であっても圧迫感を受けることは全く又は殆どない。その結果、作業を行うに際しての上半身への負担を著しく軽減することができる。

また、人は肘を肘サポートに当てた状態で作業を行えるため、腕の重さが上半身への負担になることがないばかりか、左右の腕によって上半身が支えるれることにもなる。この面においても人に対する負担が著しく軽減される。更に述べると、上半身を支えるものがないと人は腕への負担等から猫背気味になる傾向があり、これが各種障害・疾病の遠因になっていたが、本願発明では人の上半身がフロントサポートで支えられていることと左右肘が肘サポートで支えられていることにより、猫背状態になることなく物を使用した加工・処理や物を取ったり置いたりといった作業を行えるため、身体への負担を著しく軽減した状態で作業を行えるのである。

人が着座状態で手作業を行う場合、腕（特に下膊）の位置や姿勢は作業によって好適な状態がある。また、作業に際して腕（特に下膊）を動かすことが多い。そして、請求項２のように構成すると、肘サポートが可動式であることにより、人の腕の位置や姿勢を作業に好適な状態に保持したり、腕の動きに追従して肘サポートが動いたりすることが可能になる。このため、請求項２においても作業者の負担を軽減することができる。

請求項３の構成は請求項１，２の構成を兼備していてより好適である。更に請求項４のように構成すると、フロントサポートと肘サポートとは１本の支柱で支持されているため単純な構成となって外観においてもスッキリとしている。また、請求項４のように構成すると、肘サポートは細長いため腕を安定良く支持できると共に、長手方向のスライドと水平回転とを組み合わせることにより、腕をどのような姿勢・位置に動かしても肘サポートが追従して動くため、各種の作業を負担なく行うことができて特に好適である。

なお、請求項４のように肘サポートを平面視で細長い形状にした場合、左右の肘サポートが一直線状に延びる横長の姿勢まで姿勢変更させ得るように構成すると、肘サポートが使用者の身体の前方にはみ出る寸法を抑制できるため、作業に際して肘サポートが邪魔になることを防止できると共に、不使用状態で椅子全体をコンパクト化できる利点である。

また、例えば養護施設等で介助（例えば身体の世話や食事の世話）を行うことに使用する場合、左右の肘サポートを一直線状の姿勢にしてこれに肘を載せることにより、肘サポートが被介助者の邪魔にならない状態で介助者の身体を被介助者にできるだけ近づけて作業を行うことができ、このため介助者は介助作業を行い易い一方、被介護者は肘サポートが身体に当たるかのような不安を感じることが無くて好適である。

また、例えば工場のラインでの組み立て作業のように物を扱う作業においても、身体を被作業物に近づけて作業を行えるため、作業を行い易い利点がある。なお、フロントサポートと肘サポートとを第１実施形態のように独立して昇降させる構成にすると、人の体格（特に身長）の違いや作業条件の違いにも的確に対応できる利点がある。勿論、第２実施形態のようにフロントサポートと肘サポートとを一緒に昇降させ得る構成も採用できる。

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。先ず、図１〜５に基づいて第１実施形態を説明する。

(1).第１実施形態の概要
図１（Ａ）は椅子の斜視図、図１（Ｂ）は正面図、図２のうち（Ａ）は全体の平面図、（Ｂ）は使用態様の別例を示す部分平面図、図３は側面図であり、これらの図に示すとおり、椅子は、脚１と、脚１の上端に固定した座受けベース２と、座受けベース２で支持された座３と、着座した人が胸及び腹を当て得るフロントサポート４と、着座した人がフロントサポート４に胸及び腹を当てた状態で肘を当て得る左右一対の肘サポート５とを備えている。フロントサポート４は側面視で鉛直に対して若干の角度で後傾している。従って、人はやや前傾気味でフロントサポート４にもたれ掛かることができる。

脚１は高さ調節自在な脚支柱（ガスシリンダ）６に放射状の枝足７を設けた構成であり、枝足７にはキャスター８を取り付けている。詳細な構造は省略するが、キャスター８は、人が着座するとブレーキ（ロック）が掛かって回転不能になるものを使用している（作業中に移動することを防止するためである。）。

座受けベース２は略四角形でかつ平面視では長方形の箱状に形成されており、長手方向の一端寄り部位が脚支柱６が上端に嵌着している。脚支柱６を構成する昇降部材は固定部材に対して水平回転自在に嵌まっており、従って、座受けベース２は水平回転自在になっている。

座３は、平面視で楕円形状（或いは丸みを帯びた長方形）の広幅部３ａと先窄まり部３ｂとを有して自転車のサドルに近い形状（或いは野球のホームベースや銀杏の葉に近い形状）になっている。先窄まり部３ｂの左右側面は平面視で外向き凹状の凹面３ｃになっている。座３は、合板等の硬質基板の上面にクッションを張った構造になっているが、クッションを備えていない基板のみの構成にすることも可能である。

先窄まり部３ｂを有しているのは、人がフロントサポート４に向いた状態で立ったり座ったりしやすくするためである。また、図３に示すように、座３の広幅部３ａは、先窄まり部３ｂと反対側の端部を高くなるように緩く傾斜させている。これは、人がフロントサポート４に身体を当てた状態で臀部が後ろに滑ることを防止するためである。

座３は、広幅部３ａに寄った部分が座受けベース２のうち支柱１０と反対側の他端寄り部位に軸受け部材９を介して回転自在に取り付けられている。従って、座３の旋回中心は座受けベース２の旋回中心からある程度の距離Ｌだけ偏心している。

座３は、先窄まり部３ｂの先端部がフロントサポート４の下方に位置した状態と、先窄まり部３ｂがフロントサポート４と反対側に位置した状態との両方において使用可能であり、後者の状態では、人はフロントサポート４と反対側を向いて腰掛けることになり、この場合はフロントサポート４は背もたれとして機能させることができる（この状態でも着座者は肘サポート５に肘を載せ得るが、作業目的は行えない。）。

座３の旋回中心（回転中心）が座受けベース２の旋回中心に対して偏心しているため、フロントサポート４を背もたれとして機能させる使用状態では、座３は平面視で全体がフロントサポート４の手前にはみ出ており、従って人は安定した状態に腰掛けることができる。

フロントサポート４は、上下長手でかつ正面視で上部と下部とが円弧状に形成されていて全体として小判形になっており、支持部材の一例としての筒状の支柱１０に取り付けられている。座受けベース２からは水平状に延びるアーム１１が突設されており、アーム１１の先端に固着した鉛直姿勢の第１受け筒１２で支柱１０を支持している。また、支柱１０には、当該支柱１０を高さ調節可能な状態に第１受け筒１２で支持させるための第１クランプ体１３を設けている。

なお、図１（Ｂ）に一点鎖線で示すように、支柱１０のうち着座した人の大腿部上面よりも下方に位置した部分を人の一方（右）の肘サポート５の側に寄せることも可能である（その意義は後述する）。この場合は、図２（Ｂ）に一点鎖線で示すようにアーム１１を曲げる等することにより、第１受け筒１２を一方の肘サポート５の側にずらしている。

フロントサポート４は側面視でやや後傾した姿勢になっている。また、フロントサポート４の左右横幅は一般成人の胸が当たり得る程度の寸法に設定している。すなわち、着座した人の二の腕（上膊）が触れない程度の寸法であり、具体的には１５〜２０ｃｍ程度でよいと言える。フロントサポート４の上下長さは、一般成人の胸と腹とに跨がって当たる程度の寸法に設定しており、具体的には、２５〜３５ｃｍ程度でよいと言える。

肘サポート５は、平面視で長手方向と幅方向とを有する細長い形状になっている。そして、支柱１０に第２受け筒１４を外側から嵌め入れて、第２受け筒１４に固着した枝フレーム１５の先端に、肘サポート５を水平旋回自在で長手方向にスライド自在となるように取り付けている。枝フレーム１５は先に行くに従って高さが高くなるように若干の角度で傾斜している。支柱１０には、第２受け筒１４を高さ調節自在に支持するための第２クランプ体１６が締め付け固定されている。

脚１を構成するガスシリンダは自在に伸縮するが、本実施形態では座３等を高さ調節するに際してガスシリンダのロックを解除するためのレバー１７が座受け座受けベース２に左右一対設けられている。これは左右いずれの手でもロック解除操作を可能ならしめることにより、使用者の便宜を図ったものである。

(2).詳細
次に、要部の詳細を図４及び図５に基づいて説明する。図４のうち（Ａ）は背面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図、（Ｄ）（Ｅ）は変形例を示す図、図５のうち（Ａ）は肘サポート５の平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。

図４（Ｂ）に示すように、フロントサポート４は樹脂等のインナーシェル２０にクッション２１を張った構造になっている（クロスも張られている）。インナーシェル２０には合板等の支持板２２が固定されており、支持板２２がフランジ付き継手２３を介して支柱１０の上端に固定されている。本実施形態では、支柱１０の上端を折り曲げてこれに継手２３を嵌め入れ固定しているが、支柱１０の上端を折り曲げることなく、略Ｌ字状の継手によってフロントサポート４を支柱１０に取り付けてもよい。

また、フロントサポート４は側面視での角度を自在に変更できる状態で支柱１０に取り付けることも可能である。この構造の一例を図４（Ｄ）（Ｅ）に変形例として示している。すなわち（Ｄ）は縦断側面図、（Ｅ）は平面図であり、この例では、継手２３を小判形のパイプ材で形成して上下長手の姿勢に配置し、継手２３における広幅の側板にフロントサポート４と反対側に張り出した軸受け部２３ａを形成し、この軸受け部２３ａを水平状のピン２４で支柱１０に連結することにより、フロントサポート４の側面視姿勢を変更可能としている。

この変形例の場合、支柱１０の上端に、継手２３の内部に入り込むストッパー部１０ａを折り曲げ又は溶接によって設け、フロントサポート４が側面視で鉛直姿勢のときには継手２３の上内面をストッパー部１０ａの上面に重ならせる一方、フロントサポート４を後傾状に傾けると、継手２３の下内面がストッパー部１０ａの先端部下面に当たるように設定しており、これにより、フロントサポート４の傾動範囲を規制している。勿論、フロントサポート４を傾動可能とする構成、及び、傾動範囲を規制する構成は様々に具体化できる。

第１及び第２クランプ体１３，１６は同じ構造であり、図４（Ｃ）に示すように、支柱１０を抱持する非環状の挟持体２５を備えており、挟持体２５の先端部の間隔をボルト付きハンドル２６で広狭を変えることにより、支柱１０に落下不能に取り付いたロック状態と自在に昇降し得るフリー状態とに変更できるようになっている。符号２６ａはナットである。なお、支柱１０及び第２受け筒１４は他の構成によって高さ調節することも可能である。本実施形態では、フロントサポート４と肘サポート５とは個別に高さ調節することができる。

図５に示すように、肘サポート５は、樹脂製の基材（インナーシェル）２７にクッション２８を張った構造であり（クロスも備えている）、基材２７の下面に長手方向に延びる下向き凸部２７ａが一体に形成されており、凸部２７ａに、上向き開口の上長溝２９と下向き開口の下長溝３０とが基材２７の長手方向に延びるように形成されており、更に、下長溝３０には補強板３１が嵌め入れられている。そして、上下長溝２９，３０の間の部分と補強板３１とに、長溝２９，３０の長手方向に延びる長穴３２が形成されている。

一方、枝フレーム１５の先端部は鉛直姿勢に折り曲げ形成されており、枝フレーム１５の先端にブッシュ３３を回転不能に固着し、このブッシュ３３に、肘サポート５における基材２７の凸部２７ａに下方から重なるフランジ３３ａを一体に形成している（ブッシュ３３とフランジ３３ａとは別体とすることも可能である）。更に、肘サポート５における基材２７及び補強板３１の長穴３２に嵌め入れたカラー３４を介してフランジ付きボルト３５をブッシュ３３にねじ込んでいる。

ボルト３５をしっかりねじ込んだ状態で、ボルト３５のフランジ３５ａと基材２７における上長溝２９の底面との間に若干の隙間が空くように設定しており、このため、肘サポート５は長穴３２の範囲において水平スライドさせ得ることができ、かつ、ボルト３５を中心にして自在に水平回転（旋回）させて任意の姿勢を採ることができる。

従って、図２（Ａ）に示すように左右の肘サポート５を平面視でハの字にした姿勢や、図２（Ｂ）に示すように左右の肘サポート５を平面視で一直線状に延びる姿勢にしたりできるなど、左右の肘サポート５は必要に応じて水平姿勢と位置とを自由に選択できる。

なお、ボルト３５の頭にフランジ３５ａを設けることに代えて座金を使用することも可能である。また、カラー３４に相当するものをボルト３５に一体に形成してもよい。更に、ボルト３５と基材２７との間に、肘サポート５のスライドに対して若干の抵抗を付与する抵抗付与手段（例えばばね座金）を介在させることも可能であり、このようにすると、肘サポート５で人の肘を安定良く支持できる。ブッシュ３３のフランジ３３ａを肘サポート５の長手方向に長く張り出させることも可能である（肘サポート５の支持強度が向上する）。

(3).まとめ
以上の説明から既に理解できるように、着座した人はフロントサポート４に胸を当てた前傾姿勢で両肘を肘サポート５に当てた状態で手作業を行うことができる。胸が支持されていることと肘が支持されていることとにより、人の上半身に対する負担（特に腰に対する負担）が著しく軽減されて、腰痛等の障害の発生を防止又は著しく抑制できる。

この場合、フロントサポート４は肘サポート５の上下に跨がって上下に長いため身体の特定の部分が圧迫感を受けることはなくて、長時間の作業も楽に行うことができる。また、肘サポート５はスライド自在及び水平旋回自在であるため、人の体格や作業内容の違いに応じて肘サポート５の姿勢や位置を変更することができ、このため、物を持った作業であっても人に負担が掛からない状態で行うことができる。

図２（Ａ）に示すように、枝フレーム１５の先端部は隣合ったキャスター８を結ぶ線よりも若干の寸法だけ内側に位置させており。このため、肘サポート５にかかった荷重は常に隣合ったキャスター９を結ぶ線よりも内側の領域で支持されることになり、その結果、肘サポート５に大きな下向き荷重が掛かっても椅子が転倒するような不具合は生じない（この点は第２実施形態も同じである。）。

(4).第２実施形態の概要
図６〜図１３では第２実施形態を示している。図６〜図７で全体の椅子の外観を示しており、図６のうち（Ａ）は後方斜視図で（Ｂ）は側面図で（Ｃ）は背面図、図７は平面図である。これら図６及び図７から理解できるように、第２実施形態は基本的には第１実施形態と同じ形態になっている。以下、主として第１実施形態との相違点を取り上げて説明する。第１実施形態と同じ構成要素は同じ符号を付している。

本実施形態では、脚装置１の枝足７には人が足を載せるためのリング体３７を固着している。キャスター８は、第１実施形態と同様に人が着座するとブレーキ（ロック）が掛かるものを使用している。また、脚支柱６としては、ロック解除用のレバー１７が組み込まれたガスシリンダを使用している。レバー１７は１本のみ設けているが、第１実施形態と同様に左右２本設けてもよい。

また、本実施形態が支柱１０の上端にフロントサポート４を固定していることは第１実施形態と同じであるが、第１実施形態との相違点として、本実施形態では、枝フレーム１５は支柱１０自体に溶接で固着している。従って、第１実施形態の第２受け筒１４と上クランプ体１６とは備えていない。

ところで、使用者が一般に男性の場合は座３に跨がるように腰掛けることに抵抗はないが、女性の場合は座３に跨がって腰掛けることに心理的な抵抗があったりスカートを着用している場合には腰掛けにくいといった場合がある（男性・女性を問わず、足を開きにくいといった障害によって座３に跨がりにくい場合もある。）。

この点、図１（Ｂ）に一点鎖線で示したように支柱１０のうち着座した人の大腿部上面よりも下方の部位を片側の肘サポート５の側に寄せると、人は足を揃えた状態で腰掛けながらフロントサポート４と肘サポート５とを使用できる利点がある。図１（Ｂ）に一点鎖線で表示した例では支柱１０の上部はクランク状に曲げて上部の起立部に枝フレーム１５とフロントサポート４とを固定している。第１受け筒１２を支柱１０は脚装置１（の例えば枝足７）に固定することも可能である。また、このように支柱１０をずらして配置することは第２実施形態にも適用できる。

(5).座受けベースの周辺構造
本実施形態では座３の支持構造や支持アーム１１の取付け構造が第１実施形態と相違している。この点を図８も参照して説明する。図８のうち（Ａ）は図７における座３のみの III-III視断面図、（Ｂ）は他の部材も表示した状態での図７の VIII-VIII視断面図である。

座受けベース２は第１実施形態と同様に上向きに開口した箱状に形成されており、座受けベース２に脚支柱６の上端が嵌着されている。他方、座３は合板等の基板３８の上面にクッション３９を張った構造であり（この点は第１実施形態も同じである）、平面視形状は第１実施形態と同様のサドル状になっている（但し、先窄まり部３ａと反対側の部分は第１実施形態よりも丸みを帯びている。）。座３のクッション３９の周縁部は広巾部３ａの箇所において高さが高い土手部３９ａになっている。このため、着座した人は臀部を後ろ向きずれ不能に支えられた状態で肘を肘サポート５にしっかりと付くことができる。土手部３９ａの左右両端寄り部位は端は行くに従って高さが徐々に低くなっている。土手部３９ａの存在により、使用者は例えば上半身を起こした状態であっても肘サポート５にしっかりと肘を突っ張らせることができる。

脚装置１を構成する脚支柱６の上端部は座受けベース２に固定されている。そして、座受けベース２はビス（図示せず）で座３の基板３８に固定されている。従って、本実施形態では座３と座受けベース２との平面姿勢は常に一定になっており、座３の先窄まり部３ｂが常に支柱１０に向いている。

図８（Ｂ）に示すように、支持アーム１１は上向きに開口した樋状（コ字状）の受け部材４０に固着されており、受け部材４０の基端部は座受けベース２の内部に配置した軸受けブラケット４１にピン４２で連結されている。また、座受けベース２のうち脚支柱６から支柱１０の側にずれた部位にはばね受け４３が下向きに突設されており、このばね受け４３に収納したばね４４で支持アーム１１を下方から支持している（ばね４４に代えてゴム等の軟質弾性体も使用できる。）。従って、支持アーム１３（及び支柱１０）は、座受けベース２の後端縁に形成した切欠き溝４５の内部で動く範囲で後傾動し得る。

本実施形態では座３はその先窄まり部３ｂが支柱１０の側に向くように姿勢が固定されているので、一般的には、人は座３に跨がった状態で作業することが多いと言える。但し、左右の足を揃えて支柱１０の片側に寄せた状態で着座して作業を行うことも可能である。これは一種のチョイ掛けで人は身体をねじった状態で両肘を肘サポート５に付くことになるが、着座時間が僅かで椅子への乗り降りを頻繁に行うような場合はこのような使用態様も有り得る。勿論、第１実施形態と同様にフロントサポート４を背もたれとして使用する使用態様も採り得る。

(6).肘サポートの取付け構造
次に、肘サポート５の取付け構造を主として図９〜図１２に基づいて説明する。図９は左の肘サポート５を中心にして描いた部分正面図、図１０は図９及び図１２（Ａ）の X-X視断面図、図１１のうち（Ａ）は肘サポート５の取付けの構造を示す分離斜視図で（Ｂ）は平面図、図１２のうち（Ａ）は図１０の XII-XII視断面図で（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。

例えば図１１や図１２（Ａ）に示すように、枝フレーム１５の先端には上下に開口した筒体４７が溶接によって固着されており、この筒体４７に、長方形で箱形のレールブラケット４８がベースブラケット４９を介して水平回転自在に取付けられている。レールブラケット４８は金属板製であって長手方向の前端と後端との開口端部には樹脂製のキャップ５０が装着されている。

他方、ベースブラケット４９は１枚ずつの背板４９ａと側板４９ｂを有する平断面Ｌ字状で背板４９ａには水平状の上板４９ｃと下板４９ｄとが一体に形成されている。そして、側板４９ｂは上に行くほど左右巾が大きくなる台形状に形成されており、また、上板４９ｃの張り出し寸法は下板４９ｄの張り出し寸法よりも大きくなっている（勿論、他の形態でも良い。）。

そして、レールブラケット４８とベースブラケット４９とは上下に重なった状態に溶接で一体化されており、かつ、ボルト５１とナット５２とで筒体４７に回転可能に連結されている。ボルト５１はレールブラケット４８の下面板４８ａとベースブラケット４９の上下板４９ｃ，４９ｄとに貫通しており、また、レールブラケット４８の上面板４８ｂにはボルト４１の頭を通すための透かし穴５３が空いている。図９に示すようにナット５２には保護キャップ５４を取り付けているが、袋ナットを使用するとキャップ５４は不要になる。

筒体４７にはボルト５１が嵌まるフランジ付きのメタルブッシュ５１ａが嵌め込まれている。メタルブッシュ５１ａは本体が金属製でその表面に樹脂層をコーティングしたものであり、樹脂層の存在により、肘サポート５の回転に際して金属音が発生することを防止できる。また、ブッシュは全体が樹脂製であると強度確保のためフランジの厚さはある程度の厚さが必要であるが、本実施形態のメタルブッシュ５１は本体が金属であるため、フランジの厚さを薄くしても強度を確保できる利点がある。

レールブラケット４８はその長手方向に向いた一端部寄りの偏よった部分において筒体４７に連結されており、レールブラケット４８の上面板４８ｂのうち透かし穴５３と他端面との間には、平面視角形で細長いガイド穴５５が長手中心線に沿って延びるように形成されている。なお、レールブラケット４８の内部にナット５２を配置して、これにボルト５１を下方からねじ込むことも可能である。言うまでもないが、ボルト５１に代えて他の連結部材（例えばスナップリング付きのピン）を採用しても良い。

肘サポート５は第１実施形態と同様に樹脂製の基材２７を備えており、クッション２８の上面は横断面視において上向きに開口した状態に緩く凹んでいる（クッション２８は基材にインサート成形しても良いし、接着又は嵌め込んでも良い）。基材２７には、レールブラケット４８の長手側面に密接する一対の抱持部５６が長手方向に延びるように形成されている。抱持部５６の下端には上向き抜け不能に保持する鉤部５６ａを一体に形成しており、このため、肘サポート５はその長手方向に沿ってスライドし得る。また、基材２７の底面部には、レールブラケット４８のガイド穴５５に嵌まり込むストッパー突起５７を設けている。

前記ストッパー突起５７は、基材２７の底面部にコ字状のスリット５８を設けることによって形成された細長い梁状部５９の先端に形成しており、かつ、ストッパー突起５７の下端のうち梁状部５９の付け根と反対側には傾斜面５７ａが形成されている。このため、ストッパー突起５７は梁状部５９が上向きに撓み変形することを利用してレールブラケット４８のガイド穴５５に嵌め込むことができる。従って、肘サポート５は、レールブラケット４８に重ねた状態で押し込むというワンタッチ的な操作でレールブラケット４８に取り付けられる。

また、レールブラケット４８の下面板４８ａのうち筒体４７と反対側の部位には、平面視でガイド穴５５の端部と重なる補助穴６０が空いている。そして、この補助穴６０からドライバー等にてストッパー突起５７を押し上げることにより、ストッパー突起５７をガイド穴５５から外して肘サポート５をレールブラケット４８から取り外すことができる。ストッパー突起５７はストローク規制手段の一例であり、ストッパー突起５７により、肘サポート５がその長手方向にスライドするストロークが記載される。

なお、ストッパー突起５７は基材２７とは別体に構成することも可能である。例えばストッパー突起５７としてビスを使用して、これを補助穴６０から基材２７の底面部にねじ込み固定するといったことも可能である。また、基材２７の底面に長溝を形成して、レールブラケット４８に設けた突起（例えばビス）を長溝に嵌め込むといったことも可能である。

(7).フロントサポートの取付け構造
次に、図１３を参照してフロントサポート４の取付け構造を説明する。図１３のうち（Ａ）は背面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、（Ｃ）はフロントサポート４におけるビス穴の配置を示す背面図である。

本実施形態では、フロントサポート４は合板等の支持板（基板）２２にクッション２１を張った構造になっており、支柱１０の上端に当て板６２を介して固着したブラケット板６３をビス６４で支持板２２に固定している。従って、フロントサポート４は固定式になっている。

そして、支持板２２は６本のビス６４でブラケット板６３に固定されているが、支持板２２に、フロントサポート４を縦長の姿勢にした状態でブラケット板６３を固定できる縦長姿勢用ビス穴６５と、フロントサポート４を横長の姿勢にした状態でブラケット板６３を固定できる６つの横長姿勢用ビス穴６６とを空けている。従って、ユーザーは好みによってフロントサポート４の取付け姿勢を縦長の横長とに変えることができる。

なお、ビス穴６５としては単なる下穴としてこれに木ねじ式のビス６４をねじ込んでも良いし、ビス穴６５の箇所を鬼目ナットで構成して、これに自己穿孔性のないビスをねじ込んでも良い。

(8).第２実施形態のまとめ
本実施形態の肘サポート５はくるくる回転させ得る訳ではなく、図１０から理解できるように、左の肘サポート５を例に採ると、ベースブラケット４９の側板４９ｂが枝フレーム１５の背面に当たることで時計回り方向の回転が規制されて、肘サポート５は平面視で枝フレーム１５と略平行に延びる基準姿勢からそれ以上時計回りには回転させることができない。他方、ベースブラケット４９の背板４９ａが枝フレーム１５の前面に当たることで半時計回り方向の回転が規制される。すなわち、左右の肘サポート５は、平面視で直線状に延びる姿勢を基準にして、平面視逆ハの字の姿勢までしか外回りに回転させることはできない。

既述のとおり、通常の人が肘を曲げた状態で腕を水平に回し得る姿勢に限度があり、約１００°程度しか回すことができない。本実施形態の肘サポート５は人の腕の可動範囲に準拠しているものであり、このため、肘サポート５が何らかの弾みで外向き回転し過ぎて肘を痛めるといったことはない。肘サポート５の水平回動できる範囲は基準状態から９０〜１１０°程度が好適と言える。

また、例えばベッドに寝た人に近づいて介護する場合、肘サポート５が前向き姿勢であると介護者は被介護者に身体（顔）を近づけ難いが、肘サポート５を横向き姿勢にすると介護者は肘を左右に大きく広げて前屈みとなって顔を被介護者にうんと近づけることができるため、介護者と被介護者とのコミュニケーションのアップに貢献できる。また、肘サポート５が前後に向いていると、肘サポート５が被介護者の顔に近づくことにより、被介護者に不安感を与える虞が有り得るが、左右の肘サポート５を横長姿勢にすると、被介護者の不安感をなくすことができる利点もある。

また、肘サポート５が枝フレーム１５と略平行な横長姿勢の場合、肘はおおむね肘サポート５の左右中間部に載っていることが多く、この場合、作業内容によっては肘で肘サポート５が手前側に押され気味になることがあるが、本実施形態ではベースブラケット４９の側板４９ｂが枝フレーム１５に当たることで肘サポート５の回動が阻止されているため、肘サポート５を横長姿勢にした状態のままで安心して腕に力を掛けることができる。

本実施形態でも、枝フレーム１５の先端は隣合ったキャスター８を結ぶ線よりも若干の寸法だけ内側に位置させており。このため、第１実施形態と同様に肘サポート５に大きな下向き荷重が掛かっても椅子が転倒するような不具合は生じない。

なお、肘サポート５のスライド許容手段として本実施形態のように肘サポート５の基材２７でレールブラケット４８を抱持する形態を採用すると、基材２７とレールブラケット４８とが嵌り合う巾寸法及び長さ寸法を大きくできるため、肘サポート５は大きなスライドストローク確保しつつ高い安定性を確保できる利点がある（肘サポート５に対する支持強度を向上できる。）。また、本実施形態のように支柱４を若干の角度で後傾させ得る構成を採用すると、上半身に対するロッキング機能が発揮されるため身体への負担を軽減できて好適である。

(9).第３〜第６実施形態（図13〜図14）
図１４及び図１５ではフロントサポート４を縦長姿勢と横長姿勢とに変えるための別例を示している。このうち図１４に示す第３実施形態では、ブラケット板６３を正方形に形成して、ビス６４及びビス穴６７を上下左右に等間隔でかつ上下左右対称に配置している。この実施形態では、共通したビス穴６７を使用してフロントサポート４を縦横に姿勢変更できる。ビス穴６７を３個以上ずつ縦横に等間隔でかつ上下左右対称に配置しても良い。

図１５に示す第４実施形態では、ブラケット板６３に支柱４の軸心回りに９０°の角度で同心に延びる３本の円弧状長穴６８を等間隔で形成する一方、支持板２２には、各長穴６８の端部に連通するビス穴６７を２個ずつ空けている。この実施形態では、２つずつのビス穴６７のうち片方のみにビス６４をねじ込んでおくことにより、ビス６４を緩めてからフロントサポート４を回転させてビス６４を締め直す、いう手順でフロントサポート４の姿勢を変えることができる。

なお、一対のビス６４のうち一方はビス穴６７にねじ込んだままで他方だけ取り外したりねじ込み直したりすることにより、常に３対のビス６４でフロントサポート４をブラケット板６３に固定しておく、といったことも可能である。

図１４に示す第５実施形態では、座３における先窄まり部３ｂの左右側面を平面視で直線状に形成している。従って、座３は野球のホーム座受けベースにより近い形状になっている。

図１５に示す第６実施形態では左右の肘サポート５を平面視円形に形成している。図１５の（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図であり、この図に示すように、肘サポート５は緩い曲率で上向きに凹状に凹んでいる。そして、枝フレーム１５の先端に球状軸受け７０を固定する一方、肘サポート５における基材２７に、球状軸受け７０の半分だけ嵌まる半円凹所７１を形成し、更に、球状軸受け７０に下方から部分的に嵌まるリング状のストッパー体７２を基材２７にねじで固定している。

従って、第６実施形態では、肘サポート５はその中央部を中心にして水平旋回自在であり、かつ、自在に傾動し得る（傾動範囲は、ストッパー体７２が球状軸受け７０の付け根に当たることで規制される。）。作業者が作業に際して下膊を上下に大きく動かすも場合のように、本実施形態のように構成するのが好適であるといえる。

(10)．その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば座は平面視円形や平面視楕円形、或いは平面視略三角形に形成することも可能である。また、フロントサポートの形状には限定はないのであり、例えば円形や三角形状、或いは、腹に当たる横長部分から胸に当たる上向き突起が出ている逆凸形などに形成することも可能である。同様に、肘サポートの平面形状も必要に応じて任意の形態に設計できる。

また、本願発明に係る椅子は移動自在である必要はなく、例えば組み立てラインに設置された固定式のものにも適用できる。フロントサポート及び肘サポートを取り付けるための支持部材としてガスシリンダを使用することも可能である。同様に、フロントサポート用の支持部材はパイプ材や棒材から成る支柱を使用することに限らず、チャンネル材等の各種の部材（フレーム材）も使用できる。フロントサポートと肘サポートとを別々の支柱に取り付けたり、左右の肘サポートを別々の肘サポートに取り付けると言ったことも可能である。

なお、請求項からは外れるが、手作業用として椅子にフロントサポートのみ又は肘サポートのみを設けることも可能である。

第１実施形態の斜視図及び正面図である。 第１実施形態の平面図である。 第２実施形態の側面図である。 フロントサポートの詳細を示す図である。 肘サポートの詳細を示す図である。 第２実施形態を示す図で、（Ａ）は後方から斜視図で（Ｂ）は側面図で（Ｃ）は背面図である。 平面図である。 図７の VIII-VIII視断面図である。 左の肘サポートを中心にして描いた部分正面図である。 図９及び図１２（Ａ）の X-X視断面図である。 （Ａ）は肘サポートの取付けの構造を示す分離斜視図、（Ｂ）は平面図である。 （Ａ）は図１０の XII-XII視断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である （Ａ）フロントサポートの背面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、（Ｃ）はフロントサポートにおけるビス穴の配置を示す背面図である。 第３実施形態を示す図である。 第４実施形態を示す図である。 第５実施形態を示す図である。 第６実施形態を示す図である。

符号の説明

１ 脚
２ 座受けベース
３ 座
４ フロントサポート
５ 肘サポート
１０ 支持部材の一例としての支柱
１１ 支持アーム
１５ 枝フレーム

Claims (4)

1. 人が腰掛ける座と、着座した人が胸を当て得るフロントサポートと、着座した人が前記フロントサポートに胸を当てた状態で肘を載せ得る肘サポートとを備えており、前記フロントサポートは肘サポートの上下両側に広がる状態に配置されている、
   椅子。
2. 人が腰掛ける座と、着座した人が胸又は腹若しくは両方を当て得るフロントサポートと、着座した人が前記フロントサポートに胸又は腹を当てた状態で肘を載せ得る左右一対の肘サポートとを備えており、前記肘サポートは、平面視での姿勢と平面視での位置と側面視での姿勢とのうち少なくとも一つを変更することが可能な状態に支持部材に取り付けられている、
   椅子。
3. 人が腰掛ける座と、着座した人が胸を当て得るフロントサポートと、着座した人が前記フロントサポートに上半身を当てた状態で肘を載せ得る左右一対の肘サポートとを備えており、前記フロントサポートは肘サポートの上下両側に広がる状態に形成されている一方、
   前記左右の肘サポートは、平面視での姿勢と平面視での位置と側面視での姿勢とのうち少なくとも一つを変更することが可能な状態に支持部材に取り付けられている、
   椅子。
4. 更に、前記座を支持する座受けベースを備えており、前記フロントサポートは、前記座受けベースに固定された支柱に取り付けられている一方、前記肘サポートは、前記支柱から分岐した枝フレームに取り付けられており、更に、前記肘サポートは左右に分離していると共にそれぞれ人の肘を安定した状態に載せ得るように平面視で細長い形状になっており、この肘サポートを、その長手方向に移動自在でかつ水平回転可能な状態で前記枝フレームに取り付けている、
   請求項１〜３のうちの何れかに記載した椅子。

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