JP2008035061A - 画像通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】低解像度画像を通信する際であっても、付加情報画像を適切に通信することができる画像通信装置を提供すること目的とする。
【解決手段】低解像度画像通信機能を備えた画像通信装置において、高精細に原稿画像を読み取る原稿読取手段と、前記原稿読取手段で読み取って得た画像データに基づいて、低解像度送信画情報を作成する画情報作成手段と、前記原稿読取手段で読み取って得た画像データに付加情報画像が含まれていることを検出する付加情報画像検出手段を備え、前記付加情報検出画像手段が前記付加情報画像を検出すると、当該検出した付加情報画像の内容を解釈して付加情報を抽出し、その抽出した付加情報を、前記低解像度送信画情報を送信する際の所定の伝送手順信号の情報要素に配置して相手先へ送信するようにした。
【選択図】 図１

Description

本発明は、低解像度画像通信機能を備えた画像通信装置に関する。

近年、ドキュメントの画像情報を管理するために、画像情報に地紋やバーコードなどの付加情報画像が埋め込まれるようになっており、スキャン時にこの埋め込こまれた付加情報画像を読み取ることでコピー禁止等の制御を行なっている。
特開２００５−２５８８１４

しかしながら、地紋やバーコードなどの付加情報画像が埋め込まれた画像情報を、ファクシミリ送信する場合、ファクシミリ送信に適用されるファクシミリ画情報の線密度（解像度）が低解像度であるため、地紋やバーコードなどの付加情報画像を正確を送信できないと言う問題が生じていた。また、これはファクシミリ通信に限らず、低解像度（粗い解像度）の画像情報を通信する場合には避けては通れない問題である。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、低解像度画像を通信する際であっても、付加情報画像を適切に通信することができる画像通信装置を提供すること目的とする。

本発明は、低解像度画像通信機能を備えた画像通信装置において、高精細に原稿画像を読み取る原稿読取手段と、前記原稿読取手段で読み取って得た画像データに基づいて、低解像度送信画情報を作成する画情報作成手段と、前記原稿読取手段で読み取って得た画像データに付加情報画像が含まれていることを検出する付加情報画像検出手段を備え、前記付加情報検出画像手段が前記付加情報画像を検出すると、当該検出した付加情報画像の内容を解釈して付加情報を抽出し、その抽出した付加情報を、前記低解像度送信画情報を送信する際の所定の伝送手順信号の情報要素に配置して相手先へ送信するようにしたものである。

また、前記付加情報は、暗号化した後に前記伝送手順信号の情報要素に配置するようにしたものである。

また、前記付加情報を、通信履歴情報に追加するようにしたものである。

また、低解像度画像通信機能を備えた画像通信装置において、画情報受信時の伝送手順信号に付加情報が含まれている場合、当該付加情報を、受信した画情報と関連付けて記憶するようにしたものである。

また、前記受信した付加情報は、通信履歴情報に追加して記憶するようにしたものである。

また、さらに、高精細に画像を印刷出力する画像印刷手段を備え、前記付加情報に対応した付加情報画像を作成し、受信画像に前記付加情報画像を合成した後に、前記画像印刷手段により記録出力するようにしたものである。

また、前記付加情報が画像取得のＵＲＬであった場合、当該ＵＲＬへアクセスして画像データをダウンロードするようにしたものである。

また、さらに、高精細に画像を印刷出力する画像印刷手段を備え、前記ダウンロードした画像データを前記画像印刷手段により記録出力するようにしたものである。

したがって、本発明によれば、地紋等の付加情報画像に埋め込まれた付加情報を受信端末に確実に通知できるので、送信側と受信側が同一レベルの情報を共有可能となり、ユーザの利便性を向上させることが可能となるという効果を得る。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例にかかる通信システムの一例を示している。

この通信システムは、アナログ公衆網ＰＳＴＮを介してグループ３ファクシミリ通信を行うとともに、インターネットＮＴを介して、電子メールを利用したファクシミリ通信（ＩＴＵ−Ｔ標準Ｔ．３７準拠；以下、「インターネットファクシミリ通信」という）およびファイルサーバ装置ＦＳへのアクセスを行う機能を備えた通信端末装置ＴＭ１，ＴＭ２から構成されている。

図２は、通信端末装置ＴＭ（ＴＭ１，ＴＭ２）の構成の一例を示している。

同図において、システム制御部１は、この通信端末装置ＴＭの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、この通信端末装置ＴＭに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。

スキャナ５は、所定の高精細の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の高精細の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、この通信端末装置ＴＭを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。

符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。

グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。

網制御装置１１は、この通信端末装置ＴＭをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。

ネットワークインターフェース回路１２は、この通信端末装置ＴＭをインターネットＮＴに接続するためのものであり、ネットワーク伝送制御部１３は、インターネットＮＴを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。

これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ネットワーク伝送制御部１３は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。

また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。

ここで、本実施例において、基本的には、インターネットＮＴに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。

また、各端末がメールサーバ装置ＳＭに対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や取得要求などのために適用するプロトコルとしては、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを適用することができる。

また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦから発行されているＲＦＣ文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ Ｐｕｒｐｏｓｅ Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）などでそれぞれ規定されている。

また、ファクシミリ画情報はバイナリデータであり、電子メールには、直接バイナリデータを含ませることができないので、電子メールを用いてファクシミリ画情報を通信する場合、所定の変換方法（例えば、Ｂａｓｅ６４符号化方法）を適用して可読情報（７ビットのキャラクタコード）に変換した状態で、電子メールに含められる。このような電子メールの本文情報の形式をＭＩＭＥ形式という。

また、本実施例では、スキャナ５は、ファクシミリ画情報に規定されている解像度（主走査方向が８ドット／ｍｍ、副走査方向が３．８５本／ｍｍ（または７．７本／ｍｍ））よりも高精細の解像度（例えば、３００〜６００ｄｐｉ（ドット／２５．４ｍｍ（＝１インチ）））で、原稿画像を読み取る読取機能を備えている。

また、プロッタ６は、ファクシミリ画情報に規定されている解像度よりも高精細の解像度で、原稿画像を記録出力する印刷機能を備えている。

さて、本実施例では、例えば、通信端末装置ＴＭ１から通信端末装置ＴＭ２へファクシミリ画情報を送信する場合、送信原稿を読み取って得た読取画像データを、ファクシミリ対応の画像データに解像度変換し、さらに、所定の符号化方式で符号化して、ファクシミリ画情報を作成する。

また、読取画像データに、地紋やバーコードなどの付加情報画像が含まれているかどうかを調べ、含まれている場合には、当該付加情報画像の内容を解釈して対応する付加情報を抽出し、その付加情報も通信端末装置ＴＭ２へ送信する。通信履歴情報を作成する場合には、付加情報を追加して記憶する。

ここで、付加情報の送信には、ファクシミリ画情報の伝送手順信号のいずれかの情報要素に配置する。例えば、グループ３ファクシミリ通信の場合には、伝送手順信号ＲＴＩまたは伝送手順信号ＣＳＩの１つの情報要素に配置する。また、ネットワークファクシミリ通信の場合には、ファクシミリ画情報を本文情報に配置した電子メールのＳｕｂｊｅｃｔフィールド、または、本文情報に特別に設けたバイナリあるいはテキストパート、または、固有のバウンダリで仕切られたパートに配置する。

また、付加情報を暗号化することもできる。その場合、例えば、ＲＳＡ／ＤＥＳＳ／トリプルＤＥＳＳ／ＡＥＳ／ＲＣ２／ＲＣ４などの任意の暗号化方法を適用することができる。

通信端末装置ＴＭ２では、ファクシミリ画情報を受信する際、いずれかの伝送手順信号に付加情報が含まれているかどうかを調べ、含まれている場合には、その付加情報を抽出し、受信したファクシミリ画情報に関連付けて、抽出した付加情報を保存する。それとともに、付加情報を受信した旨（および付加情報の内容）を、通信履歴情報に追加して記憶する。また、付加情報に、送信元をあらわす情報、および、受信時刻などの情報を追加して記憶させることもできる。

また、付加情報を受信したファクシミリ画情報については、記録出力する際、当該付加情報に対応した処理を適用する。例えば、付加情報が画像取得用のファイルサーバ装置ＦＳのＵＲＬであった場合、当該ＵＲＬへアクセスし、ファイルサーバ装置ＦＳより指定された画像データをダウンロードして、ダウンロードした画像データの画像をプロッタ６より記録出力する。

また、付加情報が画像取得用のＵＲＬではなかった場合には、ユーザにどのように処理するかを指定させる。これにより、ユーザは、付加情報を、例えば、地紋やバーコードで印刷画像に埋め込んで記録出力させたり、テキスト形式で別ページに記録出力させたり、操作表示部７に表示出力させたりすることができる。

このようにして、本実施例では、地紋等に埋め込まれた付加情報を受信端末に確実に通知できるので、送信側と受信側が同一レベルの情報を共有可能となり、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。

また、ファクシミリ通信の際の伝送手順信号に配置する（プロトコルにマッピングする）付加情報を暗号化できるため、情報漏洩を回避することが可能となる。

また、送信側が通知した付加情報をドキュメントに対応付けて記憶することで、送信側と受信側が同一レベルの情報を共有可能となり、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。

また、送信元や受信時刻等を含めて記憶することで、ドキュメントの管理を容易にすることが可能となる。

また、印刷した画情報が粗い解像度であっても付加情報レベルでは送信元と共有化することで利便性を向上させることが可能となる。

また、印刷した画情報が粗い解像度であっても付加情報レベルでは送信元と共有化でき、かつ人間の視覚で識別可能とすることでユーザの利便性を向上させることが可能となる。

また、表示手段への表示の有無を切り替え、また、ユーザの使用目的に適した形で付加情報を紙に残すことが可能となる。

また、高精彩な画像を取得/印刷可能とすることで、低解像度送信によるデメリットを回避することが可能となる。

また、付加情報を紙に印字するだけでなく機器のディスプレィやパーソナルコンピュータ装置上に表示することで利便性を向上させることが可能となる。

また、付加情報の通信履歴を記憶し、レポート等で表示することで利便性を向上させることが可能となる。

図３は、送信側の処理の一例を示している。

まず、スキャナ５にセットされている送信原稿の画像を読み取る（処理１０１）。また、読み取って得た画像データは、ファクシミリ画情報に解像度変換し、符号化圧縮して、画像蓄積装置９に蓄積しておく。

ここで、処理１０１で読み取って得た画像データに付加情報画像が含まれているかどうかを調べる（判断１０２）。判断１０２の結果がＹＥＳになるときには、付加情報画像から付加情報を抽出し、付加情報を暗号化する旨が設定されているかどうかを調べる（判断１０３）。

判断１０３の結果がＹＥＳになるときには、抽出した付加情報を暗号化処理する（処理１０４）。

そして、暗号化処理された付加情報、あるいは、暗号化しない付加情報を、プロトコル情報（伝送手順信号）へ配置する（処理１０５）。

次いで、ファクシミリ画情報の送信動作を開始し（処理１０６）、送信履歴情報を作成して保存し（処理１０７）、送信履歴情報に付加情報を送信した履歴を記憶する（処理１０８）。

また、付加情報が含まれていない場合で、判断１０２の結果がＹＥＳになるときには、ファクシミリ画情報の送信動作を開始し（処理１０９）、送信履歴情報を作成して保存する（処理１１０）。

図４は、受信側の処理の一例を示している。

ファクシミリ画情報を受信すると（処理２０１）、その受信時のプロトコル情報に付加情報が含まれていたかどうかを調べる（判断２０２）。判断２０２の結果がＮＯになるときには、そのときの受信動作についての通信履歴を作成して記憶する（処理２０３）。

また、判断２０２の結果がＹＥＳになるときには、付加情報が暗号化されていたかどうかを調べ（判断２０４）、判断２０４の結果がＹＥＳになるときには、付加情報を復号化する（処理２０５）。

次いで、送信元や受信時刻等を付加情報に追加する旨が指定されているかどうかを調べ（判断２０６）、判断２０６の結果がＹＥＳになるときには、送信元や受信時刻等を付加情報に追加する（処理２０８）。

次いで、受信画情報と対応付けて付加情報を記憶するとともに（処理２０８）、受信履歴情報を作成して保存し（処理２０９）、受信履歴情報に付加情報を受信した履歴を記憶する（処理２１０）。

図５は、受信画情報の印刷動作が起動された際の処理の一例を示している。

受信画情報の印刷動作が起動されると（処理３０１）、当該受信画情報に付加情報が関連付けて記憶されているかどうかを調べる（判断３０２）。判断３０２の結果がＹＥＳになるときには、付加情報に画像データ取得のＵＲＬが含まれているかどうかを調べる（判断３０３）。

判断３０３の結果がＹＥＳになるときには、ファイルサーバ装置ＦＳへ接続してＵＲＬを参照し、対応する画像データを取得する（処理３０４）。

次いで、付加情報を印刷する旨が設定されているかどうかを調べ（判断３０５）、判断３０５の結果がＹＥＳになるときには、付加情報をキャラクタとして印刷する旨が設定されているかどうかを調べる（判断３０６）。

判断３０６の結果がＹＥＳになるときには、付加情報のみをキャラクタで表示した原稿を記録出力する（処理３０７）。また、判断３０６の結果がＮＯになるときには、付加情報を地紋やバーコードデータに変換して、画像データに合成するように印刷指定する（処理３０８）。

次いで、印刷処理を起動する（処理３０９）。この印刷処理では、処理３０８で付加情報を画像合成する旨が指定されている場合には、元のファクシミリ受信画情報の画像に、付加情報画像を合成した画像の原稿が記録出力される。また、処理３０７で付加情報をキャラクタで記録出力する旨が指定された場合には、ファクシミリ受信画情報の記録動作とともに、付加情報の印刷動作が行われる。また、付加情報が含まれていない場合には、ファクシミリ受信画情報のみが記録出力される。

図６は、付加情報の表示要求が指定された場合の処理の一例を示している。

ユーザから付加情報の表示要求がされると（判断４０１の結果がＹＥＳ）、操作表示部７への表示が指定されたのかどうかを調べ（判断４０２）、判断４０２の結果がＹＥＳになるときには、操作表示部７へ付加情報を表示出力する（処理４０３）。また、判断４０２の結果がＮＯになるときには、付加情報の履歴を付加したレポートを作成して、出力する（処理４０４）。なお、処理４０４の出力には、例えば、パーソナルコンピュータ装置への出力などが含まれる。

ところで、上述した実施例では、ファクシミリ通信をグループ３ファクシミリ通信機能を用いて行っているが、グループ４ファクシミリ通信機能を用いた場合でも、本発明を同様にして適用することができる。この場合、付加情報を配置する伝送手順信号としては、例えば、信号ＳＵＤを適用することができる。

また、ファクシミリ通信を行う通信網として、ＩＳＤＮを用いることもできる。その場合、付加情報をＩＳＤＮのレイヤ３プロトコル信号のＵＵＩを用いて送信することができる。

本発明の一実施例にかかる通信システムの一例を示したブロック図。 通信端末装置ＴＭ（ＴＭ１，ＴＭ２）の構成の一例を示したブロック図。 送信側の処理の一例を示したフローチャート。 受信側の処理の一例を示したフローチャート。 受信画情報の印刷動作が起動された際の処理の一例を示したフローチャート。 付加情報の表示要求が指定された場合の処理の一例を示したフローチャート。

符号の説明

ＴＭ，ＴＭ１，ＴＭ２ 通信端末装置

Claims (8)

1. 低解像度画像通信機能を備えた画像通信装置において、
   高精細に原稿画像を読み取る原稿読取手段と、
   前記原稿読取手段で読み取って得た画像データに基づいて、低解像度送信画情報を作成する画情報作成手段と、
   前記原稿読取手段で読み取って得た画像データに付加情報画像が含まれていることを検出する付加情報画像検出手段を備え、
   前記付加情報検出画像手段が前記付加情報画像を検出すると、当該検出した付加情報画像の内容を解釈して付加情報を抽出し、その抽出した付加情報を、前記低解像度送信画情報を送信する際の所定の伝送手順信号の情報要素に配置して相手先へ送信することを特徴とする画像通信装置。
2. 前記付加情報は、暗号化した後に前記伝送手順信号の情報要素に配置することを特徴とする請求項１記載の画像通信装置。
3. 前記付加情報を、通信履歴情報に追加するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像通信装置。
4. 低解像度画像通信機能を備えた画像通信装置において、
   画情報受信時の伝送手順信号に付加情報が含まれている場合、当該付加情報を、受信した画情報と関連付けて記憶するようにしたことを特徴とする画像通信装置。
5. 前記受信した付加情報は、通信履歴情報に追加して記憶するようにしたことを特徴とする請求項４記載の画像通信装置。
6. さらに、高精細に画像を印刷出力する画像印刷手段を備え、
   前記付加情報に対応した付加情報画像を作成し、受信画像に前記付加情報画像を合成した後に、前記画像印刷手段により記録出力するようにしたことを特徴とする請求項４または請求項５記載の画像通信装置。
7. 前記付加情報が画像取得のＵＲＬであった場合、当該ＵＲＬへアクセスして画像データをダウンロードするようにしたことを特徴とする請求項４乃至６記載の画像通信装置。
8. さらに、高精細に画像を印刷出力する画像印刷手段を備え、
   前記ダウンロードした画像データを前記画像印刷手段により記録出力するようにしたことを特徴とする請求項７記載の画像通信装置。