JP2007501068A - 生体的に吸収可能な端部材を備えた骨支持装置 - Google Patents

Abstract

隣接する骨質部分を支持するための装置（１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０）は第１の端部（１２、２１２）と、反対側の第２の端部（１３、２１３）とを備えた本体（１１、１１１、２１１、３１１、４１１、５１１、６１１）を有する。本体（１１、１１１、２１１、３１１、４１１、５１１、６１１）は、第１及び第２の端部（１２、２１２、１３、２１３）が隣接する骨質部分の対応する１つの方へ指向した状態で、隣接する骨質部分間の空間内で位置決めできる。第１及び第２の端部（１２、２１２、１３，２１３）のうちの少なくとも一方は骨係合表面（４０、５０）を有する。端部材（８０、９０、１８０、２８２、２８４、３８０、４８０、５８０、６８０，７８０）は本体（１１、１１１、２１１、３１１、４１１、５１１、６１１）の少なくとも一端において生体的に吸収可能な材料で骨係合表面（４０、５０）を実質的に覆う。端部材（８０、９０、１８０、２８２、２８４、３８０、４８０、５８０、６８０，７８０）は隣接する骨質部分間の空間内への本体（１１、１１１、２１１、３１１、４１１、５１１、６１１）の挿入を容易にするように円滑な表面プロフィールを提供する。

Description

本発明は生体的に吸収可能な材料でできた少なくとも１つの端部材を有する、隣接する骨質部分間で位置決め可能な装置に関する。

時には、骨質構造体の修理及び再構築は、プレートのようなものにより隣接する骨質部分を互いに直接固定することにより達成される。他の例においては、骨成長誘発材料を隣接する骨質部分間に導入することができ、これは、時間が経つにつれて硬い骨質接続をもたらす。ある例においては、骨が治癒するか隣接する部分間で成長する間、隣接する骨質部分はこれらの間に位置する移植片により支持される。。隣接する骨質部分間の空間内で移植片を固定するために、移植片の骨係合端部は骨係合表面を具備することができる。

しかし、移植片が骨質部分間の所望の位置に位置決めされるときに、骨係合表面は組織の望ましくない切断又は破断を生じさせることがある。移植片が所定の位置にまで動かされるときそれが組織に係合すると移植片の位置決めが難しい。

本発明は生体的に吸収可能な材料でできた少なくとも１つの端部材を有する、隣接する骨質部分間で位置決め可能な装置に関する。

１つの態様によれば、隣接する骨質部分を支持するための装置は第１の端部と、反対側の第２の端部とを備えた本体を有する。本体は、第１及び第２の端部が隣接する骨質部分の対応する１つの方へ指向した状態で、隣接する骨質部分間の空間内で位置決めできる。第１及び第２の端部のうちの少なくとも一方はそこに骨係合表面を有する。装置は更に第１及び第２の端部のうちの少なくとも一方において端部材を有する。端部材は生体的に吸収可能な材料で骨係合表面を実質的に覆い、隣接する骨質部分間の空間内への本体の挿入を容易にするように円滑な表面プロフィールを提供する。

別の態様によれば、隣接する骨質部分を支持するための装置は第１の端部と、反対側の第２の端部とを備えた本体を有する。本体は、第１及び第２の端部が隣接する骨質部分の対応する１つの方へ指向した状態で、隣接する骨質部分間の空間内で位置決めできる。本体は第１及び第２の端部間で第１の高さを有する。装置は更に本体を取り巻き生体的に吸収可能な部材を有し、この部材は本体の第１及び第２の端部の対応する１つに隣接する第１の端部から第２の端部へ延びる。生体的に吸収可能な部材は、その第１及び第２の端部間で、第１の高さよりも大きい第２の高さを有する。

更なる態様によれば、隣接する骨質部分を支持するための方法は、第１及び第２の端部を備えた本体と、第１及び第２の端部のうちの一方に位置する少なくとも１つの生体的に吸収可能な端部材とを有する装置を提供する工程と；端部材が隣接する骨質部分のうちの少なくとも一方と接触する状態で、隣接する骨質部分間で装置を位置決めする工程と；１つの端部が隣接する骨質部分に接触するように、端部材を再吸収する工程と；を有する。

本発明の他の目的、特徴、態様、実施の形態及び特定の利点は以下の説明及び添付図面から明らかとなろう。

本発明の原理の理解を促進する目的のために、本発明の実施の形態をここで参照し、同じものを説明するために特定の用語を使用する。しかし、それによって本発明の範囲を限定する意図ではないことを理解されたい。本発明における任意のこのような変形及び更なる修正、並びに、ここで述べる本発明の原理の任意のこのような更なる応用は、本発明に関連する当業者にとって普通に想定できるものである。

本発明は、骨質部分を支持する、隣接する骨質部分間の空間内で位置決め可能な装置を想定する。この装置は骨係合表面を備えた両端部を有する。両端部のうちの少なくとも一方は隣接する骨質部分間への装置の配置を容易にするために骨係合表面を実質的に覆う生体的に吸収可能な材料でできた端部材を有する。

図１において、装置１０は長手軸線１４に沿って延びる本体１１を有する。本体１１は第１の端部１２と、反対側の第２の端部１３とを有する。本体１１は外側の表面１８と、内側の表面１９とを有する。内側の表面１９は端部１２、１３間を延び、これらの端部で開いた室１６を画定する。装置１０は第１の端部１２に隣接する第１の端部材８０と、第２の端部１３に隣接する第２の端部材９０とを有する。

第１の端部１２はそれを取り巻いて形成された多数の骨係合表面４０を有する。第２の端部１３はそれを取り巻いて形成された多数の骨係合表面５０を有する。骨係合表面４０、５０は隣接する骨質部分間の空間内での装置１０の位置の維持を容易にするために骨及び（又は）隣接する骨質部分の組織（ティッシュー）に係合する。端部１２、１３間での本体１１の高さは隣接する骨質部分間の所望の間隔に対応するように選択することができる。従って、本体１１が骨質部分間の空間内に挿入されると、骨係合表面４０、５０は、本体１１がその所望の移植位置へ移動する前に、骨質部分を捕捉するか、掴持するか又はさもなければ接触することができる。端部材８０、９０は骨質部分間の空間内での装置１０の位置決めを容易にするために各端部１２、１３に隣接する円滑な端表面を提供する。端部材８０、９０は、装置が隣接する骨質部分間の空間内に位置決めされるとき骨と組織とに沿って移動する際に骨係合表面４０、５０と骨及び組織との間にバリヤを提供する。

１つの特定の実施の形態においては、本体１１は第１のグループのバー２０と、第２のグループのバー２５とにより形成される。第１のグループの角度をなしたバー２０は本体１１の長手軸線１４に対して垂直でない角度又は水平でない角度で指向する。第２のグループの垂直なバー２５は、その軸線が管状の本体の長手軸線１４に実質上垂直となるように整合する。バー２０、２５の外側表面は円筒状の外側表面１８を画定し、バー２０、２５の内側表面は内側表面１９を画定する。バーのグループは複数の内部ジョイント３０により互いに接続される。２つの垂直なバー２５及び４つの角度をなすバー２０が１つのジョイント３０において集中する。角度をなしたバー２０及び垂直なバー２５の図示の構成においては、本体１１は複数の三角形の開口３５を画定する。各三角形の開口は２つの角度をなしたバー２５と１つの垂直なバー２５とにより画定される。

他の実施の形態は、円形、ダイアモンド形、正方形、卵形又は他の形の壁開口を備えたメッシュ構造を含む、本体１１のための他の形状を想定する。本体１１は、中実の壁を有するリング又はリングの内部及び外部表面間を延びる１又はそれ以上の開口を備えた壁を有するリングの形として提供することができる。リングは円形形状、卵形形状、Ｄ字形状、Ｕ字形状、正方形形状、矩形形状、多角形形状、弓形形状又は任意の他の適当な形状を形成する上方及び下方の端表面を有することができる。本体１１は、中実又は多孔性の材料のブロックとして提供することができるか、または、その上方及び下方の表面間を貫通する１又はそれ以上の孔、開口、チャンネル及び（又は）空洞を含むことができる。

図示の実施の形態においては、本体１１は一対の角度をなしたバー２０の交差部即ち結合部により形成される骨係合表面４０、５０を有する。係合表面４０は第１の端部１２の周方向に離間したくぼみ４２により互いに離間される。同様に、係合表面５０は第２の端部１３の周方向に離間したくぼみ５２により互いに離間される。各くぼみ４２は、隣接する係合表面４０間に不連続部が形成されるように、第１の端部１２に向かって開くベース部分即ち底辺部分を備えた三角形形状を有する。同様に、各くぼみ５２は、隣接する係合表面５０間に不連続部が形成されるように、第２の端部１３に向かって開くベース部分即ち底辺部分を備えた三角形形状を有する。係合表面４０及び係合表面５０間の不連続部は骨又はそれにより支持される組織に対する係合表面４０、５０の係合を容易にする。

図示の実施の形態においては、各係合表面４０、５０は、平坦な台地状の上方表面と、隣接する骨質部分内へ侵入できる、各平坦な表面のまわりの縁部とを有する。係合表面４０、５０の他の形も想定できる。例えば、係合表面４０、５０は、歯、スパイク、***部、ぎざぎざ形状、ピーク、逆とげ、楔、又は、隣接する骨質部分に対する装置の端部の係合を容易にする表面不連続部を有する他の構造の形とすることができる。更に、端部１２、１３は互いに平行にすることができ、互いに関して角度をなすことができ、端プレートの構造に適合するような湾曲を有することができ、または、互いに関して任意の他の適当な形状又は方位を有することができることも想定される。

端部材８０は第１の端部１２に隣接して位置し、係合表面４０を実質的に覆うように形状づけられる。同様に、端部材９０は第２の端部１３に隣接して位置し、係合表面５０を実質的に覆うように形状づけられる。従って、装置１０が隣接する骨質部分間の空間内に挿入されると、端部材８０、９０は、装置１０が適所に移動する際に、係合表面４０、５０が隣接する骨質部分にそれぞれ接触するのを阻止する。従って、隣接する骨質部分間での所望の位置への運動は、接触するか、食い込むか、掴持するか、又は、隣接する骨質組織又は柔らかな組織部分との係合により他の方法で装置１０の運動に抵抗する係合表面４０、５０によっては、妨げられない。

本体１１は対向する係合表面４０、５０間の長さ６２を有する。端部材８０、９０のため、装置１０は端部材８０、９０の外方に向いた端表面間の長さ６０を有する。従って、端部材８０、９０は装置１０の全体の長さを増大させるように隣接する係合表面４０、５０から延びることができる。端部材８０、９０は、端部材８０、９０の隣接する端部が長さ６０、６２よりも短くすることのできる距離６４だけ離間するように、本体１１に沿って延びる。

図２において、別の実施の形態の装置１１０は上述の本体１１と実質上同一の本体１１１を有する。従って、同様の素子には同様の符号を付す。しかし、本体１１１は本体１１１の端部において係合表面４０、５０間の長さ７２を有する。装置１１０は端部材８０、９０の外方に向いた端部間の長さ７０と、長さ７０よりも短くすることのできる、端部材８０、９０の内側端部間の長さ７４とを有する。本体１１１の長さ７２は本体１１の長さ６２よりも相対的に短い。本体１１１の長さ７２は例えば隣接する椎骨間の椎間板空間内に位置決めするのに適する。本体１１の長さ６２は例えば脊柱セグメントの１又はそれ以上の除去された椎骨の各側に位置する脊椎間の空間内に位置決めするのに適する。

装置１１０及び端部材８０に関して図３に示すように、端部材８０は端部１２のまわりで連続的なリングを形成することができる。例えば、端部材８０は本体１１１の内側表面１９及び外側表面１８に沿って延びる。開口８６が端部材８０を貫通して設けられ、そのため、室１６は装置１１０の端部により支持された隣接する骨質部分に連通することができる。他の実施の形態は、内側表面１９及び外側表面１８の一方又は双方に沿って延びないが、むしろ、開口８６の寸法を最大化するために係合表面４０のみを覆う端部材を想定する。更に、図３に示すように、装置は一端にのみ端部材を具備することができることも想定される。図４に示すような更に別の実施の形態は、端部材３８０が実質的に中実の端表面３８６を有するような装置３１０を想定する。端部材３８０は、端部材３８０が十分に再吸収されるか又は劣化するまで、室１６内に骨成長材料及び他の材料を維持させる補助を行うことができる。

図２を再度参照すると、端部材８０は各係合表面４０を覆うように位置する第１の部分８２と、第１の端部１２を取り巻いて連続的なリングを形成するように第１の部分８２の隣接するものの間を延びる第２の部分８４とを有する。第２の部分８４は装置１１０の挿入を容易にするために円滑な接触表面を提供するように係合表面４０の隣接するものの間に形成されたくぼみ即ち不連続部４２を跨ぐ。端部材９０は第１の部分９２と第２の部分９４とを備えるように同様に形状づけることができる。

端部材８０、９０は、時間が経つにつれて端部材８０、９０が再吸収されるか又はさもなければ劣化して、係合表面４０、５０を隣接する骨質部分の隣接する表面に接触及び直接係合させるように、再吸収可能な又は生体的に吸収可能な材料から作られる。再吸収可能な材料の例はポリラクチド、ポリグリコライド、チロシン誘導ポリカーボネート、ポリアンヒドライド（重無水物）、ポリオルトエステル、ポリホスファゼン、リン酸カルシウム、ヒドロキシアパタイト、生活性ガラス、コラーゲン、アルブミン、フィブリノーゲン及びその組み合わせである。

本体１１は長期の安定性及び隣接する骨質部分に対する支持を提供する金属、ポリマー又は他の適当な生物的適合性材料から作ることができる。装置の本体は人工又は天然のオートグラフト（自己移植性）、アログラフト（同種移植性）又はキセノグラフト（異種移植性）組織を含む任意の生物的適合性材料で作ることができるか、または、本質的に再吸収できないものとすることができる。組織材料の例は硬質組織、結合組織、脱塩骨マトリックス及びその組み合わせである。再吸収できない材料の例は補強されていないポリマー、炭素で補強されたポリマー複合体、ＰＥＥＫ及びＰＥＥＫ複合体、形状記憶合金、チタン、チタン合金、コバルトクロム合金、ステンレス鋼、セラミック及びその組み合わせ、その他である。更に別の実施の形態は、隣接する骨質セグメントの融合又は治癒が生じてしまうまで安定性及び支持を提供しながら、時間が経つにつれて再吸収される再吸収可能な材料で本体１１、１１１を作ることを想定する。このような実施の形態においては、端部材８０、９０は急激に劣化するが、一方、移植片の本体は骨融合を得るために隣接する骨質部分を支持するように時間と共にゆっくり劣化する。

端部材８０、９０が移植後に再吸収されると、隣接する骨質部分はそれと係合するために本体１１の端部１２、１３の方へ移転させることができ、装置１０のための術後安定性及び固定された移植位置を提供する。端部材８０、９０のための種々の劣化パラメータが想定される。例えば、端部材８０、９０は、長期の安定性を提供するために隣接する骨質部分に対する係合表面４０、５０の比較的短い移植後の係合を提供できるように、比較的短い時間期間で再吸収されるようにすることができる。１つの例においては、移植後の比較的すぐ後に係合を提供するように、劣化はせいぜい４ないし４８時間のような時間で生じる。別の例においては、劣化は３日ないし１０日のような数日にわたって生じる。更なる例においては、劣化は２週間ないし６週間のような数週間にわたって生じる。

隣接する骨質部分に固定される例えばロッド、プレート、ステープル又は他の装置による補助的な安定化は、端部材の生体的な吸収及び隣接する骨質部分の融合中の安定性を維持することができる。補助的な安定化装置は、端部材が劣化するときに隣接する骨質部分の移転を許容するように、隣接する骨質部分に動的に取り付けることができる。いずれにしても、端部材８０、９０は係合表面４０、５０が融合中に安定性を提供するために隣接する骨質部分に最終的に係合するようにするのに、十分な時間で劣化することが想定される。端部材８０、９０が劣化するにつれての隣接する骨質部分の移植後の移転は、室１６内の骨成長材料と隣接する骨質部分との間の接触を維持することにより、隣接する骨質部分間の骨融合を容易にすることができる。更に、隣接する骨質部分による移植された装置及びグラフト又は骨材料に対する圧縮力の維持は融合速度を向上させることができる。

ここで図５を参照すると、装置１１０と共に端部材の別の実施の形態を示す。端部材１８０は骨係合用面４０の対応する１つを覆う多数の第１の部分１８２を有する。端部材部分１８２の隣接するものの間に多数の空間１８４が設けられ、これらの空間は骨係合表面４０の隣接するものの間のそれぞれのくぼみ４２の位置に対応する。この実施の形態においては、剛直な骨係合構造体は生体的に吸収可能な材料で覆われ、この材料は、装置１１０が空間内で位置決めされるときに、骨係合表面が空間に隣接する骨又は他の組織に係合するのを阻止する。

別の実施の形態の装置２１０を図６に示す。装置２１０は再吸収可能な部材２８０により実質上取囲まれた本体２１１を有する。本体２１１は本体１１、１１１に関して上述したように形状づけることができ、第１の端部２１２と、反対側の第２の端部２１３とを有する。本体２１１は端部２１２、２１３間に室２１６を有することができる。本体２１２はまた中実の本体、複数の穴を備えた本体、又は、中実か若しくは１又はそれ以上の穴を有する上方及び下方の端壁を備えた本体とすることができる。端部２１２、２１３は骨係合表面を具備することができる。

再吸収可能な部材２８０は第１の端部２１２において骨係合表面を実質上覆う第１の端部材２８２と、第２の端部２１３において骨係合表面を実質上覆う第２の端部材２８４とを有する。再吸収可能な部材２８０は更に第１及び第２の端部材２８２、２８４間を延びてこれらの端部材を接続する本体部分２８６を有する。本体部分２８６は端部材２８２、２８４間で本体２１１の内側及び外側の表面２１９、２１８に沿って延びることができる。代わりに、本体部分２８６は本体２１１の内側及び外側の表面のうちの一方に沿って延びることができる。別の実施の形態においては、再吸収可能な部材２８０は各端部２１２、２１３を実質上覆い、室２１６を包囲する。骨成長材料又は他の物質、装置又はグラフトを室２１６内に予め装填するか又は予め位置決めすることができ、再吸収可能な部材により囲われ及び（又は）端部材２８２、２８４により包囲されるようにできる。

本体２１１は、第１の端部２１２と第２の端部２３１との間に、隣接する骨質部分間の空間に嵌合するような寸法の高さ２７２を有する。再吸収可能な部材２８０は、その両端部間に、高さ２７２よりも大きな高さ２７０を有する。再吸収可能な部材２８０が時間の経過と共に再吸収されると、端部２１２、２１３における係合表面は隣接する骨質部分に接触し、その長期の支持及び安定性を提供する。更に、隣接する骨質部分の移植後の移転は、室２１６内の骨成長材料との接触を維持することにより隣接する骨質部分間の骨融合を容易にすることができ、隣接する骨質部分間の融合装置、グラフト及び（又は）他の骨成長材料に対する隣接する骨質部分の術後圧縮力を維持することができる。

図１、２の実施の形態においては、装置１０、１１０は図７に示すような各端部１２、１３において円形形状を有する本体１１、１１１を有する。端部材８０、９０は本体１１、１１１の形状に対応する形状を有する。他の形状も想定できる。例えば、図８において、装置７１０は室７１６を画定する卵形形状又は競争路形状の本体７１１を有する。端部材７８０は上述のように連続的に又は不連続的にその周方向に延びる卵形形状又は競争路形状を有する。図９においては、装置４１０は室４１６を画定する腎臓形状の本体４１１を有する。端部材４８０は上述のように連続的に又は不連続的にその周方向に延びる腎臓形状を有する。図１０においては、装置５１０は室５１６を画定する正方形形状又は矩形形状の本体５１１を有する。端部材５８０は上述のように連続的に又は不連続的にその周方向に延びる正方形形状又は矩形形状を有する。図１１においては、装置６１０は室６１６を画定するブーメラン形状又はバナナ形状の本体６１１を有する。端部材５８０は上述のように連続的に又は不連続的にその周方向に延びるブーメラン形状又はバナナ形状を有する。Ｕ字形状、Ｄ字形状、多角形形状、及び例えば直線と曲線とを組み合わせた形状を含む、他の形状も想定できる。

使用において、端部材を備えた装置は、端部材が隣接する骨質部分の表面に接触するように、隣接する骨質部分間の空間内に位置決めできる。時間が経つにつれて端部材が再吸収されるか又は劣化すると、装置の本体の端部における係合表面は隣接する骨質部分に係合し、隣接する骨質部分間の空間内での装置の位置を一層安定させる。装置は早急の接触で隣接する骨質部分を保持するために使用することができる。代わりに、装置は、部分間にギャップが形成されるように、骨質部分を離間させて保持することができる。このような例においては、各装置の中空の室は骨成長誘発材料又は骨生成材料で満たすことができる。

装置の別の使用においては、装置は脊柱の隣接する椎骨を含む隣接する骨質部分間のギャップ内に直接全体的に配置することができる。この応用においては、装置の本体の両端部における骨係合表面は端部材の十分な劣化時に隣接する椎骨端プレートの骨に直接接触するように位置決めできる。係合表面は椎骨端プレートの外周部において硬い皮質骨に少なくとも接触するように位置決めできることが想定される。この方法で使用した場合は、装置の中空の室はグラフト及び（又は）骨生成材料又は骨成長材料で満たすことができる。

ここで説明する装置の室内への配置として任意の適当な骨生成材料又は組成物が想定される。このような骨生成材料は、例えば、オートグラフト、アログラフト、キセノグラフト、脱塩骨、バイオセラミック及びポリマーのような合成及び天然骨グラフト置換体、及び、骨誘発因子を含む。骨質材料が室内に配置された場合、材料は装置の移植前に中空の室内に予め詰め込むことができ、または、装置を脊柱の適所に配置した後に、複数の壁開口を通して押し込むことができる。装置の室内で材料を保持するための別個のキャリヤを使用することもできる。このようなキャリヤはコラーゲンを基礎とするキャリヤ、ＢＩＯＧＬＡＳＳ（登録商標名）のようなバイオセラミック材料、ヒドロキシアパタイト及びリン酸カルシウム組成物を含むことができる。キャリヤ材料はスポンジ、ブロック、折り畳んだシート、パテ、ペースト、グラフト材料の形又は他の適当な形として提供することができる。更に、装置内の骨生成組成物は有効量の骨形態形成タンパク質、形質転換成長因子１、インシュリン様の成長因子１、血小板誘導成長因子、線維芽細胞成長因子、ＬＩＭ無機質化タンパク質（ＬＭＰ）及びその組み合わせ、または、適当なキャリヤ材料内に保持された治療剤又は感染防止剤を有することができる。

図面及び上記の説明において本発明を詳細に示し、述べたが、これらは単なる例示であり、特徴を限定しないものと考えるべきである。本発明の精神内にあるすべての変更及び修正は保護されるべきであることを望む。

端部材を備えた１つの実施の形態の装置の立面図である。 端部材を備えた別の実施の形態の装置の立面図である。 １つの端部材を備えた図２の装置の斜視図である。 別の実施の形態の端部材を備えた図２の装置の斜視図である。 別の実施の形態の端部材を備えた図２の装置の斜視図である。 別の実施の形態の装置の立面図である。 図２の装置の平面図である。 少なくとも１つの端部材を備えた別の実施の形態の装置の平面図である。 少なくとも１つの端部材を備えた別の実施の形態の装置の平面図である。 少なくとも１つの端部材を備えた別の実施の形態の装置の平面図である。 少なくとも１つの端部材を備えた別の実施の形態の装置の平面図である。

Claims (25)

1. 隣接する骨質部分を支持するための装置において、
   第１の端部と、反対側の第２の端部とを有し、上記第１及び第２の端部が上記隣接する骨質部分の対応する１つの方に指向した状態で、当該隣接する骨質部分間の空間内で位置決めでき、当該第１及び第２の端部のうちの少なくとも一方がそこに骨係合表面を有するような本体と；
   上記第１及び第２の端部の内の少なくとも一方を取り巻き、生体的に吸収可能な材料で、上記骨係合表面を実質的に覆い、上記隣接する骨質部分間の上記空間内への上記本体の挿入を容易にするように円滑な表面プロフィールを提供する端部材と；
   を有することを特徴とする装置。
2. 上記端部材が実質上劣化したときに、上記少なくとも一方の端部の上記骨係合表面が上記隣接する骨質部分に係合することを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 上記本体が上記第１及び第２の端部間を延びる中空の室を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
4. 上記室内に骨成長材料を更に有することを特徴とする請求項３に記載の装置。
5. 上記室が上記本体の内側表面により画定され、当該本体が外側表面を有し、上記端部材が上記外側表面及び上記内側表面に沿って少なくとも部分的に延びることを特徴とする請求項３に記載の装置。
6. 上記骨係合表面がその間に不連続部を有し、上記端部材が上記円滑な表面プロフィールを提供するように上記不連続部を占めることを特徴とする請求項１に記載の装置。
7. 上記本体が壁を有し、同壁が当該本体内において上記第１及び第２の端部間に延びる中空の室に連通する複数の貫通開口を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
8. 上記端部材が上記室を取り巻いて延びることを特徴とする請求項７に記載の装置。
9. 上記端部材が上記第１の端部及び上記第２の端部のうちの少なくとも一方を取り巻いて延びる連続的なリングであり、当該端部材が上記室に連通する中央の開口を有することを特徴とする請求項７に記載の装置。
10. 上記壁がメッシュ構造を有することを特徴とする請求項７に記載の装置。
11. 上記端部材が上記室を囲む端表面を有することを特徴とする請求項７に記載の装置。
12. 上記第１及び第２の端部のうちの他方が骨係合表面を有し、上記装置が上記他方の端部を取り巻く第２の端部材を更に有し、同第２の端部材が生体的に吸収可能な材料で当該他方の端部の上記骨係合表面を実質上覆い、上記隣接する骨質部分間の上記空間内への上記本体の挿入を容易にするように円滑な表面プロフィールを提供することを特徴とする請求項１に記載の装置。
13. 上記端部材が実質上劣化したときに、各上記第１及び第２の端部の上記骨係合表面が上記隣接する骨質部分に係合することを特徴とする請求項１２に記載の装置。
14. 上記本体が上記第１及び第２の端部間を延びる中空の室を有し、各上記端部材が上記室を取り巻いて延びることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
15. 各上記第１及び第２の端部における上記骨係合表面がその間に不連続部を有し、各上記端部材が上記円滑な表面プロフィールを提供するように上記不連続部を占めることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
16. 各上記端部材が上記本体の上記端部を取り巻く連続的なリングを形成することを特徴とする請求項１２に記載の装置。
17. 上記本体が上記第１及び第２の端部間の第１の高さと、上記端部材の外側端部間の第２の高さとを有し、同第２の高さが上記第１の高さよりも大きいことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
18. 上記本体が、上記第１及び第２の端部間において、円形形状、卵形形状、腎臓形形状及びブーメラン形形状を含むグループから選択される横断面形状を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
19. 上記端部材が上記第１及び第２の端部間で上記本体の実質上全長に沿って延びることを特徴とする請求項１に記載の装置。
20. 上記端部材が上記骨係合表面の対応する部分を実質上覆う多数の端部材部分を有し、同端部材部分が上記第１及び第２の端部のうちの上記少なくとも一方を取り巻き互いに離間していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
21. 隣接する骨質部分を支持するための装置において、
    第１の端部と、反対側の第２の端部とを有し、上記第１及び第２の端部が上記隣接する骨質部分の対応する１つの方に指向した状態で、当該隣接する骨質部分間の空間内で位置決めでき、当該第１及び第２の端部間の第１の高さを有する本体と；
    上記本体を取り巻き、当該本体の上記第１及び第２の端部の対応する１つに隣接する第１の端部から第２の端部へ延び、上記第１の高さよりも大きな、その上記第１及び第２の端部間の第２の高さを有する生体的に吸収可能な部材と；
    を有することを特徴とする装置。
22. 上記本体が上記第１及び第２の端部において骨係合表面を有し、上記生体的に吸収可能な部材が上記隣接する骨質部分間の上記空間内への上記装置の挿入を容易にするために上記骨係合表面を実質上覆うことを特徴とする請求項２１に記載の装置。
23. 上記骨係合表面がその間にくぼみを有し、上記生体的に吸収可能な部材が当該骨係合表面の対応する部分を覆う多数の第１の部分と、該骨係合表面間の上記くぼみを占める多数の第２の部分とを有することを特徴とする請求項２２に記載の装置。
24. 上記本体が各上記第１及び第２の端部で開いた室を有し、上記生体的に吸収可能な部材が当該本体の当該第１及び第２の端部において上記室を実質上覆うことを特徴とする請求項２１に記載の装置。
25. 上記本体が各上記第１及び第２の端部で開いた室を有し、上記生体的に吸収可能な部材が上記室に連通する開口を各端部において有することを特徴とする請求項２１に記載の装置。

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