JP2007292968A - Image forming apparatus - Google Patents

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Yoshifumi Okauchi
慶文 岡内
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To prevent an erroneous detection of an IC chip and poorly read with a simple constitution. <P>SOLUTION: Toner cartridges 5a to 5d are arranged in parallel in a color printer 100. A front cover 22 is supported by the main body of the color printer 100 so that it can be rotated around fulcrums 22a and 22b, and engagement parts 30 to be clamped from front and rear directions thereof by clamping parts 32 provided on the end face 22c of the front cover 22 are formed at four positions on the end face 24a of a top cover 24. In a state where the front cover 22 is closed, the engagement parts 30 are clamped by the clamping parts 32, then, even in such the situation that the top cover 24 is distorted in a projecting/recessing state, a distance between the IC chip 26 on each of the toner cartridges 5a to 5d and an IC chip reader 28 on the rear side of the top cover 24 is kept constant. <P>COPYRIGHT: (C)2008,JPO&INPIT

Description

本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特にトナーカートリッジ等の交換部品に搭載されたＩＣチップの誤検知を防止する方法に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, or a facsimile, and more particularly to a method for preventing erroneous detection of an IC chip mounted on a replacement part such as a toner cartridge.

従来、像担持体上に形成された静電潜像にトナーを付着させて可視画像（トナー像）とし、記録媒体上に転写する電子写真方式の画像形成装置が知られており、近年、複数色のトナーを用いてフルカラー画像を形成可能なカラー画像形成装置の開発が盛んに行われている。   2. Description of the Related Art Conventionally, there is known an electrophotographic image forming apparatus in which toner is attached to an electrostatic latent image formed on an image carrier to form a visible image (toner image) and transferred onto a recording medium. Development of color image forming apparatuses capable of forming full-color images using color toners has been actively conducted.

このような画像形成装置においては、現像装置にトナーを補給するトナー容器をカートリッジ化したトナーカートリッジ、或いは現像装置とトナー容器を一体化した現像カートリッジを用いることにより、メンテナンス性を向上させる方法が実用化されている。しかし、トナーカートリッジや現像カートリッジは外見上、未使用カートリッジと使用済みカートリッジとの区別がつかないため、カートリッジの交換時に誤って使用済み品を装着する場合があった。また、外見上は同一であるが画像形成装置の型式や仕様によって使用するカートリッジが異なる場合にも、同様に誤装着のおそれがあった。   In such an image forming apparatus, a method for improving maintainability by using a toner cartridge in which a toner container for supplying toner to the developing device is used as a cartridge or a developing cartridge in which the developing device and the toner container are integrated is used. It has become. However, since the toner cartridge and the developing cartridge cannot be distinguished from each other in appearance, the used cartridge may be erroneously attached when the cartridge is replaced. In addition, when the cartridges used are different depending on the type and specifications of the image forming apparatus, although they are the same in appearance, there is a risk of erroneous mounting as well.

そこで、カートリッジの交換時における誤装着の防止や寿命判断を容易且つ確実に行う方法が提案されており、特許文献１、２には、カートリッジ側にＩＣチップを搭載するとともに、画像形成装置側に設けられた読み取り用アンテナやリーダ／ライタモジュール（Ｒ／Ｗモジュール）等の読取手段でＩＣチップに記憶された各種情報を読み取ることにより、カートリッジの管理（例えば、カートリッジの型式や品番等の管理）に利用する無線自動識別（Radio Frequency Identification、以下ＲＦＩＤという）が開示されている。   In view of this, methods have been proposed for easily and surely preventing erroneous mounting and determining the life when replacing a cartridge. In Patent Documents 1 and 2, an IC chip is mounted on the cartridge side and an image forming apparatus side is mounted. Management of cartridges (for example, management of cartridge type and product number) by reading various information stored in the IC chip with a reading means such as a reading antenna or a reader / writer module (R / W module) provided Radio frequency identification (hereinafter referred to as RFID) is disclosed.

ＲＦＩＤの仕組みについて以下に説明を行う。ＩＣチップのメモリにデータを書き込む場合には、Ｒ／Ｗモジュールは書き込み命令およびデータを含んだ電磁波を発生させ、ＩＣチップはこの電磁波を得て起動され、書き込み命令に従ってメモリへのデータの書き込みが行われる。また、ＩＣチップのメモリからデータを読み出す場合には、読み取り用アンテナ或いはＲ／Ｗモジュールは読み出し命令を含んだ電磁波を発生させ、ＩＣチップはこの電磁波を得て起動され、読み出し命令に従ってＩＣチップからメモリに記憶されたデータをＲ／Ｗモジュールに送信する。   The mechanism of RFID will be described below. When writing data to the memory of the IC chip, the R / W module generates an electromagnetic wave including a write command and data, and the IC chip is activated by obtaining this electromagnetic wave, and writing of data to the memory is performed according to the write command. Done. When reading data from the memory of the IC chip, the reading antenna or the R / W module generates an electromagnetic wave including a read command, and the IC chip is activated by obtaining the electromagnetic wave, and from the IC chip according to the read command. Data stored in the memory is transmitted to the R / W module.

このため、ＲＦＩＤに基づいた無線通信では、アンテナやＲ／Ｗモジュール等の読取手段から放射される電磁波は、読取手段とＩＣチップの距離が離れるほど、より大きな出力が必要となる。また、読取手段に対するＩＣチップの傾きの変化によっても無線通信に必要な電磁波の送信出力は変化する。   For this reason, in wireless communication based on RFID, electromagnetic waves radiated from reading means such as an antenna and an R / W module require a larger output as the distance between the reading means and the IC chip increases. Further, the transmission output of electromagnetic waves necessary for wireless communication also changes depending on the change in the inclination of the IC chip with respect to the reading means.

しかしながら、特許文献１、２の方法では、特に、読取手段が装置本体の外装カバー裏面に設けられている場合、外装カバーの成型時に反りやねじれ等の変形が発生することもあるため、ＩＣチップから読取手段までの距離や読取手段に対するＩＣチップの傾きが変動してしまい、正確な読み取りが行えないという問題点があった。   However, in the methods of Patent Documents 1 and 2, especially when the reading means is provided on the back surface of the exterior cover of the apparatus main body, deformation such as warpage or twist may occur during molding of the exterior cover. The distance from the reading means to the reading means and the inclination of the IC chip with respect to the reading means fluctuate, and there is a problem that accurate reading cannot be performed.

一方、特許文献３には、ＩＣチップの取り付け位置や受信感度、カートリッジの装着位置等のバラツキを考慮して、Ｒ／Ｗモジュールの送信出力値としてＩＣチップとの無線通信に支障を来たさない最大値を用いるタグデータ読み取り装置が開示されている。   On the other hand, in Patent Document 3, there is a problem in wireless communication with an IC chip as a transmission output value of an R / W module in consideration of variations such as an IC chip mounting position, reception sensitivity, and cartridge mounting position. A tag data reader using a maximum value that is not disclosed is disclosed.

特許文献３の方法によれば、Ｒ／ＷモジュールとＩＣチップとのＲＦＩＤに基づいた無線通信を良好に行うことができるものの、Ｒ／ＷモジュールとＩＣチップとの通信状態に関係なく、常に一定の強い電磁波がＲ／Ｗモジュールから出力されるため、装置本体から不要な電磁波ノイズが漏出して他の電子機器へ悪影響を及ぼすおそれがあった。なお、ここではカートリッジを例に挙げてＲＦＩＤの問題点を説明したが、装置本体と脱着可能な他の交換部品についても事情は同じである。
特開２００１−２２２３０号公報 特開２００５−１７３１５１号公報 特開２００５−７８１００号公報 According to the method of Patent Document 3, wireless communication based on RFID between the R / W module and the IC chip can be performed satisfactorily, but is always constant regardless of the communication state between the R / W module and the IC chip. Since strong electromagnetic waves are output from the R / W module, unnecessary electromagnetic noise leaks from the apparatus main body, which may adversely affect other electronic devices. Here, the problem of RFID has been described by taking a cartridge as an example, but the situation is the same for other replacement parts that can be attached to and detached from the apparatus main body.
JP 2001-22230 A JP 2005-173151 A JP 2005-78100 A

本発明は、上記問題点に鑑み、簡易な構成でＩＣチップの誤検知や読み取り不良を防止可能な画像形成装置を提供することを目的とする。   In view of the above problems, an object of the present invention is to provide an image forming apparatus that can prevent erroneous detection and reading failure of an IC chip with a simple configuration.

上記目的を達成するために本発明は、表面にＩＣチップが搭載され装置本体に対し着脱可能な交換部品と、該交換部品に対向配置され装置本体の外装面の一部を構成する第１のカバーと、該第１のカバーの裏面に前記ＩＣチップと所定の間隔を隔てて対向配置される読取手段と、前記第１のカバーに隣接して配置され装置本体の外装面の一部を構成する開閉自在な第２のカバーと、を備えた画像形成装置において、前記第２のカバーは前記第１のカバーの端面に対し略垂直方向に当接又は離間するとともに、前記第１又は第２のカバーのうちいずれか一方の端面に１つ以上の嵌合部を設け、他方の端面に前記嵌合部を表裏方向から挟持する１つ以上の挟持部を設けたことを特徴としている。   In order to achieve the above-mentioned object, the present invention provides a replacement part that has an IC chip mounted on its surface and can be attached to and detached from the apparatus main body, and a first part that constitutes a part of the exterior surface of the apparatus main body that is disposed opposite to the replacement part. A cover, a reading unit disposed opposite to the IC chip at a predetermined interval on the back surface of the first cover, and a part of an exterior surface of the apparatus main body disposed adjacent to the first cover And a second cover that can be freely opened and closed. The second cover abuts or separates in an approximately vertical direction with respect to an end surface of the first cover, and the first or second cover. One or more fitting portions are provided on one end face of the cover, and one or more holding portions are provided on the other end face to hold the fitting portions from the front and back directions.

また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記挟持部の開口端は、断面テーパ状に形成されることを特徴としている。   According to the present invention, in the image forming apparatus having the above-described configuration, the opening end of the holding portion is formed in a tapered shape in cross section.

また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記交換部品は装置内部に並列配置される複数のカートリッジであり、前記第２のカバーは前記カートリッジの並列方向に対し垂直に開閉されることを特徴としている。   According to the present invention, in the image forming apparatus configured as described above, the replacement part is a plurality of cartridges arranged in parallel inside the apparatus, and the second cover is opened and closed perpendicularly to the parallel direction of the cartridges. It is a feature.

本発明の第１の構成によれば、第２のカバーを閉じた状態では嵌合部が挟持部により挟持され、第１のカバーが凸状或いは凹状に反っている場合でも反りが矯正されるため、交換部品上のＩＣチップと第１のカバー裏面の読取手段との距離が一定に保持され、ＩＣチップの読み取り不良や誤検知を効果的に防止可能となる。また、第１のカバーと第２のカバーとの接合面の段差も解消されて略面一となるため、画像形成装置の外観も良くなる。   According to the first configuration of the present invention, when the second cover is closed, the fitting portion is sandwiched by the sandwiching portion, and even when the first cover is warped in a convex shape or a concave shape, the warp is corrected. Therefore, the distance between the IC chip on the replacement part and the reading means on the back surface of the first cover is kept constant, and it is possible to effectively prevent reading errors and erroneous detection of the IC chip. In addition, since the level difference between the joining surfaces of the first cover and the second cover is eliminated and the surfaces become substantially flush, the appearance of the image forming apparatus is improved.

また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、挟持部の開口端を断面テーパ状に形成することにより、第１のカバーが凸状或いは凹状に反っている場合でも開口端に沿って嵌合部を挟持部内に誘導可能となり、第２のカバーの開閉を円滑に行うことができる。   According to the second configuration of the present invention, in the image forming apparatus having the first configuration, the first cover is warped in a convex shape or a concave shape by forming the opening end of the clamping portion in a tapered shape. Even in this case, the fitting portion can be guided into the holding portion along the opening end, and the second cover can be opened and closed smoothly.

また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の画像形成装置において、第２のカバーを並列配置された複数のカートリッジの並列方向に対し垂直に開閉可能とすることにより、第１のカバーの各カートリッジに対向する部分の反りを効率良く矯正することができ、各カートリッジ上のＩＣチップと第１のカバー裏面の読取手段との距離を一定に保持し易くなる。   According to the third configuration of the present invention, in the image forming apparatus having the first or second configuration, the second cover can be opened and closed perpendicular to the parallel direction of the plurality of cartridges arranged in parallel. As a result, the warpage of the portion of the first cover facing each cartridge can be corrected efficiently, and the distance between the IC chip on each cartridge and the reading means on the back surface of the first cover can be easily kept constant. .

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の表示装置が搭載されたカラープリンタの外観斜視図である。カラープリンタ１００の前面（図の右側面）には樹脂製のカセットカバー２１、フロントカバー２２が装着されている。カセットカバー２１は、給紙カセット９ａ（図２参照）の一部であり、外部に露出してカラープリンタ１００本体の外装面の一部を構成する。   Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings. FIG. 1 is an external perspective view of a color printer equipped with a display device of the present invention. A resin cassette cover 21 and a front cover 22 are mounted on the front surface (right side surface in the drawing) of the color printer 100. The cassette cover 21 is a part of the paper feed cassette 9a (see FIG. 2) and is exposed to the outside and constitutes a part of the exterior surface of the color printer 100 main body.

フロントカバー２２は手差しトレイ９ｂ（図２参照）の外側に装着され、下端部を支点として上下に開閉可能となっており、下方向に回動させて開放した状態では手差しトレイ９ｂが使用可能となり、上方向に回動させて閉鎖した状態（図１の状態）ではカラープリンタ１００本体の外装面の一部を構成している。カラープリンタ１００の上面には画像が形成された用紙をストックする排出トレイ１７と、操作ボタンや表示ランプ等が搭載された表示装置２３とが配置されている。２４はフロントカバー２２に隣接して設けられ排出トレイ１７の一部（前方部分）を構成するトップカバーであり、裏面にはトナーカートリッジ５ａ〜５ｄの上面に貼付されたＩＣチップ２６（図３参照）の情報を読み取るＩＣチップリーダ（図４参照）が搭載されている。   The front cover 22 is attached to the outside of the manual feed tray 9b (see FIG. 2) and can be opened and closed up and down with the lower end portion as a fulcrum. The manual feed tray 9b can be used when it is opened by rotating downward. In the closed state (the state shown in FIG. 1), it is a part of the exterior surface of the color printer 100 main body. Disposed on the upper surface of the color printer 100 are a discharge tray 17 for stocking paper on which an image is formed, and a display device 23 on which operation buttons, display lamps, and the like are mounted. Reference numeral 24 denotes a top cover which is provided adjacent to the front cover 22 and constitutes a part (front portion) of the discharge tray 17, and an IC chip 26 (see FIG. 3) attached to the upper surface of the toner cartridges 5a to 5d on the back surface. IC chip reader (see FIG. 4) is mounted.

図２は、カラープリンタの内部構造を示す側面断面図である。カラープリンタ１００では、画像形成動作を行う場合、装置本体内において、図中反時計回りに回転する感光体ドラム１が帯電ユニット２により一様に帯電され、図示しないパーソナルコンピュータ等から送信された原稿画像データに基づく露光ユニット３からのレーザビームにより感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。   FIG. 2 is a side sectional view showing the internal structure of the color printer. In the color printer 100, when an image forming operation is performed, the photosensitive drum 1 that rotates counterclockwise in the drawing in the apparatus main body is uniformly charged by the charging unit 2, and is sent from a personal computer (not shown) or the like. An electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum 1 by the laser beam from the exposure unit 3 based on the image data.

４は現像剤（以下、トナーという）を感光体ドラム１上に供給するロータリー式の現像ユニットである。現像ユニット４は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色の現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄを備えており、現像装置４ａ〜４ｄを感光体ドラム１に対向する位置に順次回転移動させることにより、感光体ドラム１上の静電潜像にトナーが付着されて各色のトナー像が形成される。現像装置４ａ〜４ｄへのトナー補給はトナーカートリッジ５ａ〜５ｄから行われる。   Reference numeral 4 denotes a rotary developing unit that supplies a developer (hereinafter referred to as toner) onto the photosensitive drum 1. The developing unit 4 includes developing devices 4 a, 4 b, 4 c, and 4 d for cyan, magenta, yellow, and black colors, and sequentially rotates the developing devices 4 a to 4 d to positions facing the photosensitive drum 1. Then, toner is attached to the electrostatic latent image on the photosensitive drum 1 to form toner images of each color. Toner supply to the developing devices 4a to 4d is performed from the toner cartridges 5a to 5d.

６はトナー像が転写される中間転写ベルトであり、感光体ドラム１に当接しながら図示しない駆動手段により図中時計回りに回転する。中間転写ベルト６には誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。   An intermediate transfer belt 6 onto which a toner image is transferred is rotated clockwise in the drawing by a driving unit (not shown) while being in contact with the photosensitive drum 1. A sheet made of dielectric resin is used for the intermediate transfer belt 6, and a belt in which both ends thereof are overlapped and joined to form an endless shape, or a belt without a seam (seamless) is used.

ユーザにより画像形成開始が入力されると、所定のタイミングにより感光体ドラム１上にシアンのトナー像の形成を行う。そして、中間転写ベルト６に所定の転写電圧で電界が付与された後、一次転写ローラ７ａにより感光体ドラム１上のシアンのトナー像が中間転写ベルト６上に転写される。その後、感光体ドラム１の表面に残留したトナーがクリーニングユニット８により除去され、現像ユニット４は所定量回転して、上記と同様に今度はマゼンタのトナー像が感光体ドラム１上に形成され、中間転写ベルト６上に転写される。   When the user inputs image formation start, a cyan toner image is formed on the photosensitive drum 1 at a predetermined timing. After an electric field is applied to the intermediate transfer belt 6 at a predetermined transfer voltage, a cyan toner image on the photosensitive drum 1 is transferred onto the intermediate transfer belt 6 by the primary transfer roller 7a. Thereafter, the toner remaining on the surface of the photosensitive drum 1 is removed by the cleaning unit 8, the developing unit 4 rotates by a predetermined amount, and a magenta toner image is formed on the photosensitive drum 1 in the same manner as described above. The image is transferred onto the intermediate transfer belt 6.

以下、上述と同様の方法により、感光体ドラム１によってそれぞれイエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト６上に転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。７ｂは中間転写ベルト６の下部に位置する二次転写ローラである。   Thereafter, yellow and black toner images are transferred onto the intermediate transfer belt 6 by the photosensitive drum 1 in the same manner as described above. These four color images are formed with a predetermined positional relationship predetermined for forming a predetermined full-color image. Reference numeral 7 b denotes a secondary transfer roller positioned below the intermediate transfer belt 6.

上記のようにトナー像が形成された中間転写ベルト６に向けて、給紙カセット９ａと、その上方に設けられる手差しトレイ（スタックバイパス）９ｂとから成る給紙機構９より用紙が給紙ローラ１０及びレジストローラ対１１を経由して搬送され、転写ローラ７ｂにより中間転写ベルト６の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は用紙搬送路１２に沿って定着ローラ対１３ａを有する定着部１３に搬送されてトナー像が定着される。定着部１３を通過した用紙は、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。用紙の片面のみに画像を形成する場合は、そのまま用紙搬送路１５及び排出ローラ対１６を介して排出トレイ１７上に排出される。   A sheet is fed from a sheet feeding mechanism 9 including a sheet feeding cassette 9a and a manual feed tray (stack bypass) 9b provided above the sheet toward the intermediate transfer belt 6 on which the toner image is formed as described above. The toner image formed on the surface of the intermediate transfer belt 6 is transferred onto the sheet by the transfer roller 7b. Then, the sheet on which the toner image is transferred is conveyed along the sheet conveying path 12 to the fixing unit 13 having the fixing roller pair 13a to fix the toner image. The paper that has passed through the fixing unit 13 is distributed in the conveyance direction by a branching unit 14 that branches in a plurality of directions. When an image is formed only on one side of the sheet, the sheet is directly discharged onto the discharge tray 17 via the sheet conveyance path 15 and the discharge roller pair 16.

一方、用紙の両面に画像を形成する場合は、定着部１３を通過した用紙は用紙搬送路１５内のフィードローラ１８により搬送方向を下方向に切り換えられた後、分岐部１４において画像面を上向きにして用紙再搬送路１９へ振り分けられ、さらに反転ローラ２０及びレジストローラ対１１を経由して画像面が下向きの状態で二次転写ローラ７ｂに再搬送される。中間転写ベルト６上に形成された次の画像が、二次転写ローラ７ｂにより用紙の画像が形成されていない面に転写され、定着部１３に搬送されてトナー像が定着された後、排出ローラ対１６より排出トレイ１７上に排出される。   On the other hand, when images are formed on both sides of the paper, the paper that has passed through the fixing unit 13 is switched in the transport direction downward by the feed roller 18 in the paper transport path 15 and then the image surface is directed upward at the branching unit 14. Then, the sheet is distributed to the sheet re-conveying path 19 and further re-conveyed to the secondary transfer roller 7b through the reverse roller 20 and the registration roller pair 11 with the image surface facing downward. The next image formed on the intermediate transfer belt 6 is transferred to the surface on which the sheet image is not formed by the secondary transfer roller 7b, conveyed to the fixing unit 13, and the toner image is fixed. The paper is discharged from the pair 16 onto the discharge tray 17.

図３は、カラープリンタ１００のフロントカバー２２を開放した状態を示す斜視図である。カラープリンタ１００内には、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの４色のトナーを収容したトナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ及び５ｄが並列に配置されている。各トナーカートリッジ５ａ〜５ｄにはロックレバー２５が設けられており、ロックレバー２５を回動させてロック機構（図示せず）を解除することによりトナーカートリッジ５ａ〜５ｄの着脱が可能となる。   FIG. 3 is a perspective view showing a state in which the front cover 22 of the color printer 100 is opened. In the color printer 100, toner cartridges 5a, 5b, 5c and 5d containing toners of four colors of yellow, cyan, magenta and black are arranged in parallel. Each of the toner cartridges 5a to 5d is provided with a lock lever 25. The toner cartridges 5a to 5d can be attached and detached by rotating the lock lever 25 to release a lock mechanism (not shown).

フロントカバー２２は、支点２２ａ、２２ｂ（図５参照）を中心としてカラープリンタ１００本体に対し上下に回動可能に支持されており、トップカバー２４の端面２４ａには、フロントカバー２２の端面２２ｃに設けられた挟持部３２（後述）に表裏方向から挟持される嵌合部３０が４箇所に形成されている。   The front cover 22 is supported so as to be rotatable up and down with respect to the main body of the color printer 100 around fulcrums 22a and 22b (see FIG. 5), and the end surface 24a of the top cover 24 is connected to the end surface 22c of the front cover 22. The fitting part 30 clamped from the front and back direction by the provided clamping part 32 (after-mentioned) is formed in four places.

図４は、図３におけるトップカバー２４を取り外した状態を示す斜視図である。各トナーカートリッジ５ａ〜５ｄの上面には、収容されるトナーの色や使用済みか否か等のトナーに関する情報や、膜圧値等の感光体ドラムの特性に関する情報が記憶されたＩＣチップ２６が搭載されている。ＩＣチップ２６として書き換え可能なＲＡＭ等の不揮発性メモリを使用することにより、例えば使用済みトナーカートリッジに新たなトナーを充填してリサイクルを行う場合に情報を更新することができる。また、ＩＣチップ２６をテープ等で着脱可能に貼付しておけば、使用済みカートリッジからＩＣチップ２６を回収してリサイクル使用が可能となる。   FIG. 4 is a perspective view showing a state in which the top cover 24 in FIG. 3 is removed. On the upper surface of each of the toner cartridges 5a to 5d, there is an IC chip 26 that stores information on toner such as the color of the toner to be stored and whether it has been used, and information on characteristics of the photosensitive drum such as film pressure value. It is installed. By using a rewritable non-volatile memory such as a RAM as the IC chip 26, information can be updated when, for example, a used toner cartridge is filled with new toner and recycled. Further, if the IC chip 26 is detachably attached with a tape or the like, the IC chip 26 can be collected from the used cartridge and recycled.

トップカバー２４（図３参照）の裏面には基板２７が搭載されており、基板２７の各ＩＣチップ２６と対峙する位置にはＩＣチップリーダ２８が配置されている。ＩＣチップリーダ２８は、ＩＣチップ２６に記憶された情報を非接触で読み取り可能であり、ループアンテナ、パッチアンテナ、スロットアンテナ、ノッチアンテナ、誘電体アンテナ等の受信用アンテナが用いられる。なお、ＩＣチップリーダ２８として送受信可能なＲ／Ｗモジュールを用いることにより、ＩＣチップ２６上の情報を書き換え可能な構成としても良い。   A substrate 27 is mounted on the back surface of the top cover 24 (see FIG. 3), and IC chip readers 28 are arranged at positions facing the IC chips 26 on the substrate 27. The IC chip reader 28 can read information stored in the IC chip 26 in a non-contact manner, and a receiving antenna such as a loop antenna, a patch antenna, a slot antenna, a notch antenna, or a dielectric antenna is used. In addition, it is good also as a structure which can rewrite the information on IC chip 26 by using the R / W module which can be transmitted / received as IC chip reader 28. FIG.

図５はフロントカバー２２を裏面側から見た斜視図である。フロントカバー２２の左右には、支点２２ａ、２２ｂを有する支持部３１が突設されており、端面２２ｃには断面コ字状の挟持部３２が４箇所に設けられている。   FIG. 5 is a perspective view of the front cover 22 as viewed from the back side. Support portions 31 having fulcrums 22a and 22b are provided on the left and right sides of the front cover 22, and clamping portions 32 having a U-shaped cross section are provided at four positions on the end surface 22c.

図６は、フロントカバー２２を閉じた状態を装置内側から見た斜視図である。なお、ここではフロントカバー２２とトップカバー２４との関係を説明するため、トナーカートリッジ５ａ〜５ｄは記載を省略している。各挟持部３２は、それぞれトップカバー２４に形成された４箇所の嵌合部３０（図３参照）と対応する位置に設けられており、フロントカバー２２を閉じた状態で嵌合部３０を表裏方向から挟持する。   FIG. 6 is a perspective view of the state in which the front cover 22 is closed as viewed from the inside of the apparatus. Here, in order to explain the relationship between the front cover 22 and the top cover 24, the description of the toner cartridges 5a to 5d is omitted. Each clamping part 32 is provided at a position corresponding to each of the four fitting parts 30 (see FIG. 3) formed on the top cover 24, and the fitting part 30 is turned upside down with the front cover 22 closed. Hold from the direction.

嵌合部３０及び挟持部３２の断面形状を図７に示す。図７（ａ）に示すように、嵌合部３０はトップカバー２４の端面２４ａからフロントカバー２２の端面２２ｃ方向に突設されている。一方、フロントカバー２２の端面２２ｃには嵌合部３０と同一形状の凹部を有する挟持部３２が設けられている。   The cross-sectional shape of the fitting part 30 and the clamping part 32 is shown in FIG. As shown in FIG. 7A, the fitting portion 30 protrudes from the end surface 24 a of the top cover 24 toward the end surface 22 c of the front cover 22. On the other hand, the end surface 22 c of the front cover 22 is provided with a clamping portion 32 having a recess having the same shape as the fitting portion 30.

フロントカバー２２を開放状態から閉じていくと、端面２２ｃはトップカバー２４の端面２４ａに対し略垂直方向から接近し、嵌合部３０が挟持部３２の開口端３２ａから挟持部３２内に挿入される。また、開口端３２ａは断面テーパ状に形成されており、トップカバー２４の反りによって嵌合部３０の位置が高さ方向にずれている場合でも、開口端３２ａに沿って嵌合部３０を挟持部３２内に円滑に誘導可能となっている。そして、図７（ｂ）に示すように、フロントカバー２２が閉じられた状態では嵌合部３０は挟持部３２により表裏方向（図７の上下方向）から挟持される。   When the front cover 22 is closed from the open state, the end face 22c approaches the end face 24a of the top cover 24 from a substantially vertical direction, and the fitting part 30 is inserted into the holding part 32 from the opening end 32a of the holding part 32. The Further, the opening end 32a is formed in a tapered cross section, and even when the position of the fitting portion 30 is shifted in the height direction due to the warp of the top cover 24, the fitting portion 30 is sandwiched along the opening end 32a. It can be smoothly guided into the portion 32. As shown in FIG. 7B, when the front cover 22 is closed, the fitting portion 30 is clamped by the clamping portion 32 from the front and back directions (vertical direction in FIG. 7).

この構成により、トップカバー２４が凸状或いは凹状に反っている場合でも、フロントカバー２２を閉じた状態では挟持部３２の挟持によって所定量撓んで反りが矯正され、トップカバー２４はフロントカバー２２に対し略面一となる。従って、各トナーカートリッジ５ａ〜５ｄ上のＩＣチップ２６とトップカバー２４裏面のＩＣチップリーダ２８との距離が一定に保持され、ＩＣチップ２６の読み取り不良や誤検知を効果的に防止可能となる。さらに、フロントカバー２２とトップカバー２４との接合部３３の段差も解消されるため、カラープリンタ１００の外観も良くなる。   With this configuration, even when the top cover 24 is warped in a convex shape or a concave shape, when the front cover 22 is closed, the warp is corrected by being bent by a predetermined amount by the clamping portion 32, and the top cover 24 is On the other hand, it is almost flush. Therefore, the distance between the IC chip 26 on each of the toner cartridges 5a to 5d and the IC chip reader 28 on the back surface of the top cover 24 is kept constant, and it is possible to effectively prevent reading errors and erroneous detection of the IC chip 26. Further, since the level difference at the joint portion 33 between the front cover 22 and the top cover 24 is eliminated, the appearance of the color printer 100 is improved.

また、図３及び図４に示したように、フロントカバー２２はトナーカートリッジ５ａ〜５ｄの並列方向に対し垂直に開閉されるため、トップカバー２４の各トナーカートリッジ５ａ〜５ｄに対向する部分の反りを効率良く矯正することができ、各トナーカートリッジ５ａ〜５ｄ上のＩＣチップ２６とトップカバー２４裏面のＩＣチップリーダ２８との距離を一定に保持し易くなる。   Further, as shown in FIGS. 3 and 4, the front cover 22 is opened and closed perpendicularly to the parallel direction of the toner cartridges 5a to 5d, so that the warp of the portion of the top cover 24 that faces the toner cartridges 5a to 5d. Can be efficiently corrected, and the distance between the IC chip 26 on each of the toner cartridges 5a to 5d and the IC chip reader 28 on the back surface of the top cover 24 can be easily maintained constant.

なお、フロントカバー２２を開放するとトップカバー２４の撓みは元の状態に戻るものの、ＩＣチップ２６の読み取りは装置の稼働状態、即ちフロントカバー２２を閉じた状態で行われるためＩＣチップリーダ２８の読み取り性能に影響はなく、またフロントカバー２２を開放した状態ではフロントカバー２２とトップカバー２４とが遠く離れるため、装置の美観にも影響を与えるおそれはない。   When the front cover 22 is opened, the deflection of the top cover 24 returns to the original state, but the reading of the IC chip 26 is performed in the operating state of the apparatus, that is, with the front cover 22 closed, so that the reading of the IC chip reader 28 is performed. The performance is not affected, and the front cover 22 and the top cover 24 are separated from each other when the front cover 22 is opened, so there is no possibility of affecting the aesthetics of the apparatus.

嵌合部３０及び挟持部３２の個数については特に制限はなく、少なくとも１箇所に設けておけばトップカバー２４の反りを矯正できる。しかし、例えば嵌合部３０及び挟持部３２を中央１箇所に設けた場合、挟持部分から離れたトップカバー２４の両端部分での反りを十分に解消することができず、トナーカートリッジ５ａ、５ｄに搭載されたＩＣチップ２６の読み取り不良が発生するおそれがある。そのため、嵌合部３０及び挟持部３２は複数箇所に設ける方が好ましく、上記実施形態のようにＩＣチップリーダ２８の配置に合わせて４箇所に設けることがより好ましい。   There are no particular restrictions on the number of the fitting portions 30 and the sandwiching portions 32, and warping of the top cover 24 can be corrected by providing at least one location. However, for example, when the fitting part 30 and the clamping part 32 are provided at one central position, the warpage at both ends of the top cover 24 away from the clamping part cannot be sufficiently eliminated, and the toner cartridges 5a and 5d There is a possibility that reading failure of the mounted IC chip 26 may occur. Therefore, the fitting part 30 and the clamping part 32 are preferably provided at a plurality of places, and more preferably provided at four places according to the arrangement of the IC chip reader 28 as in the above embodiment.

その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態では、トップカバー２４の端面２４ａに嵌合部３０を設け、フロントカバー２２の端面２２ｃに挟持部３２を設けたが、トップカバー２４の端面２４ａに挟持部３２を設け、フロントカバー２２の端面２２ｃに嵌合部３０を設けても良い。また、ここではトップカバー２４の裏面にＩＣチップリーダ２８を設けたが、フロントカバー２２に対向するトナーカートリッジ５ａ〜５ｄ表面にＩＣチップ２６を設け、フロントカバー２２の裏面にＩＣチップリーダ２８を設けるとともに、トップカバー２４を開閉可能な構成としても良い。   In addition, this invention is not limited to the said embodiment, A various change is possible in the range which does not deviate from the meaning of this invention. For example, in the above embodiment, the fitting portion 30 is provided on the end surface 24a of the top cover 24 and the clamping portion 32 is provided on the end surface 22c of the front cover 22. However, the clamping portion 32 is provided on the end surface 24a of the top cover 24, and the front cover is provided. You may provide the fitting part 30 in the end surface 22c of 22. As shown in FIG. Here, although the IC chip reader 28 is provided on the back surface of the top cover 24, the IC chip 26 is provided on the surface of the toner cartridges 5 a to 5 d facing the front cover 22, and the IC chip reader 28 is provided on the back surface of the front cover 22. In addition, the top cover 24 may be configured to be openable and closable.

また、上記実施形態ではトナーカートリッジ５ａ〜５ｄにＩＣチップ２６を貼付する構成としたが、トナーカートリッジに限定されるものではなく、装置本体と脱着可能な交換部品であればよい。例えば現像装置とトナー容器を一体化した現像カートリッジや、感光体ドラムと現像装置とクリーニング部とを筐体内に一体化したプロセスカートリッジにＩＣチップ２６を貼付する構成にも全く同様に適用できる。また、本発明はカラープリンタに限らず、アナログ及びデジタル方式のモノクロ複写機、カラー複写機やファクシミリ等の、種々の画像形成装置に適用することができる。   In the above embodiment, the IC chip 26 is attached to the toner cartridges 5a to 5d. However, the present invention is not limited to the toner cartridge, and any replacement part that can be attached to and detached from the apparatus main body may be used. For example, the present invention can be applied to a configuration in which the IC chip 26 is attached to a developing cartridge in which a developing device and a toner container are integrated, or a process cartridge in which a photosensitive drum, a developing device, and a cleaning unit are integrated in a housing. The present invention is not limited to a color printer, and can be applied to various image forming apparatuses such as analog and digital monochrome copying machines, color copying machines, and facsimiles.

本発明は、表面にＩＣチップが搭載され装置本体に対し着脱可能な交換部品と、該交換部品に対向配置され装置本体の外装面の一部を構成する第１のカバーと、該第１のカバーの裏面にＩＣチップと所定の間隔を隔てて対向配置される読取手段と、第１のカバーに隣接して配置され装置本体の外装面の一部を構成する開閉自在な第２のカバーと、を備えた画像形成装置において、第２のカバーは第１のカバーの端面に対し略垂直方向に当接又は離間するとともに、第１又は第２のカバーのうちいずれか一方の端面に１つ以上の嵌合部を設け、他方の端面に嵌合部を表裏方向から挟持する１つ以上の挟持部を設けたものである。   The present invention includes a replacement part which has an IC chip mounted on its surface and can be attached to and detached from the apparatus main body, a first cover which is disposed opposite to the replacement part and constitutes a part of an exterior surface of the apparatus main body, and the first A reading unit disposed on the back surface of the cover so as to be opposed to the IC chip at a predetermined interval; a second cover that is disposed adjacent to the first cover and that can be opened and closed to form a part of the exterior surface of the apparatus body; In the image forming apparatus, the second cover is in contact with or separated from the end surface of the first cover in a substantially vertical direction, and one is provided on one end surface of the first or second cover. The above-mentioned fitting part is provided, and one or more clamping parts that clamp the fitting part from the front and back directions are provided on the other end surface.

これにより、第１のカバーが凸状或いは凹状に反っている場合でも第１のカバーの反りを矯正できるため、交換部品上のＩＣチップと第１のカバー裏面の読取手段との距離が一定に保持され、ＩＣチップの読み取り不良や誤検知を防止可能な画像形成装置を簡便且つ低コストで提供することができる。また、第１のカバーと第２のカバーとの接合部の段差も解消されて略面一となるため、画像形成装置の外観の向上にも寄与する。   Thereby, even when the first cover is warped in a convex shape or a concave shape, the warp of the first cover can be corrected, so that the distance between the IC chip on the replacement part and the reading means on the back surface of the first cover is constant. It is possible to provide an image forming apparatus that is held and can prevent reading defects and erroneous detection of an IC chip easily and at low cost. In addition, since the level difference at the joint portion between the first cover and the second cover is eliminated and substantially flush, it contributes to the improvement of the appearance of the image forming apparatus.

また、挟持部の開口端を断面テーパ状に形成したので、第１のカバーが凸状或いは凹状に反っている場合でも嵌合部を挟持部内に円滑に誘導可能となり、第２のカバーの開閉動作をスムーズに行うことができる。さらに、交換部品が並列配置された複数のカートリッジである場合、第２のカバーをカートリッジの並列方向に対し垂直に開閉可能とすれば、各カートリッジに対向する部分の反りを効率良く矯正することができ、各カートリッジ上のＩＣチップと第１のカバー裏面の読取手段との距離を一定に保持し易くなる。   Further, since the opening end of the sandwiching portion is formed in a tapered shape, the fitting portion can be smoothly guided into the sandwiching portion even when the first cover is warped in a convex shape or a concave shape, and the second cover is opened and closed. The operation can be performed smoothly. Further, when the replacement part is a plurality of cartridges arranged in parallel, if the second cover can be opened and closed perpendicular to the parallel direction of the cartridges, the warpage of the portion facing each cartridge can be corrected efficiently. This makes it easy to keep the distance between the IC chip on each cartridge and the reading means on the back surface of the first cover constant.

は、本発明のカラープリンタの外観斜視図である。These are external perspective views of the color printer of the present invention. は、カラープリンタの内部構造を示す側面断面図である。These are side surface sectional drawings which show the internal structure of a color printer. は、カラープリンタのフロントカバーを開放した状態を示す斜視図である。FIG. 3 is a perspective view showing a state where a front cover of the color printer is opened. は、図３のトップカバーを取り外した状態を示す斜視図である。FIG. 4 is a perspective view showing a state where the top cover of FIG. 3 is removed. は、フロントカバーを裏面側から見た斜視図である。FIG. 3 is a perspective view of the front cover as viewed from the back side. は、カラープリンタのフロントカバーを閉じた状態を装置内側から見た斜視図である。FIG. 3 is a perspective view of the color printer viewed from the inside with the front cover closed. は、嵌合部及び挟持部の構成を示す断面拡大図である。These are the expanded sectional views which show the structure of a fitting part and a clamping part.

符号の説明Explanation of symbols

５ａ〜５ｄ トナーカートリッジ（交換部品）
２２ フロントカバー（第２のカバー）
２２ａ、２２ｂ 支点
２２ｃ （フロントカバー）端面
２４ トップカバー（第１のカバー）
２４ａ （トップカバー）端面
２６ ＩＣチップ
２７ 基板
２８ ＩＣチップリーダ（読取手段）
３０ 嵌合部
３２ 挟持部
３２ａ 開口端
３３ 接合部
１００ カラープリンタ（画像形成装置） 5a-5d Toner cartridge (replacement parts)
22 Front cover (second cover)
22a, 22b Support point 22c (front cover) end face 24 Top cover (first cover)
24a (top cover) end face 26 IC chip 27 substrate 28 IC chip reader (reading means)
30 fitting portion 32 clamping portion 32a opening end 33 joining portion 100 color printer (image forming apparatus)

Claims (3)

表面にＩＣチップが搭載され装置本体に対し着脱可能な交換部品と、該交換部品に対向配置され装置本体の外装面の一部を構成する第１のカバーと、該第１のカバーの裏面に前記ＩＣチップと所定の間隔を隔てて対向配置される読取手段と、前記第１のカバーに隣接して配置され装置本体の外装面の一部を構成する開閉自在な第２のカバーと、を備えた画像形成装置において、
前記第２のカバーは前記第１のカバーの端面に対し略垂直方向に当接又は離間するとともに、前記第１又は第２のカバーのうちいずれか一方の端面に１つ以上の嵌合部を設け、他方の端面に前記嵌合部を表裏方向から挟持する１つ以上の挟持部を設けたことを特徴とする画像形成装置。 A replacement part that has an IC chip mounted on its surface and can be attached to and detached from the apparatus main body, a first cover that is disposed opposite to the replacement part and constitutes a part of the exterior surface of the apparatus main body, and a rear surface of the first cover A reading unit disposed opposite to the IC chip at a predetermined interval; and a second cover that is disposed adjacent to the first cover and that can be opened and closed to form a part of the exterior surface of the apparatus body. In the provided image forming apparatus,
The second cover abuts or separates in an approximately vertical direction with respect to the end surface of the first cover, and one or more fitting portions are provided on one end surface of the first or second cover. An image forming apparatus, wherein one or more clamping parts are provided on the other end face to clamp the fitting part from the front and back directions. 前記挟持部の開口端は、断面テーパ状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein the opening end of the clamping portion is formed in a tapered shape in cross section. 前記交換部品は装置内部に並列配置される複数のカートリッジであり、前記第２のカバーは前記カートリッジの並列方向に対し垂直に開閉されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。   The replacement part is a plurality of cartridges arranged in parallel inside the apparatus, and the second cover is opened and closed perpendicular to the parallel direction of the cartridges. Image forming apparatus.
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