JP2007251857A - 撮像装置および撮像方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡便で信頼性の高いホワイトバランスの制御を可能とする撮像装置および撮像方法を提供する。
【解決手段】 サブルーチンの「ホワイトバランス信頼性計算処理」が実行され（ステップＳ１）、ホワイトバランスの信頼性が検証される（ステップＳ２）。ホワイトバランスの信頼性が無く、撮影画像から最適と思われるホワイトバランスのゲインを計算する機能を有効とするか否かを判定するフラグがＯＮか否かを検証し（ステップＳ３）、フラグがＯＦＦの場合は、ＬＣＤモニタに警告を表示すると共に、詳細設定すべきか否かを示すメッセージを表示する（ステップＳ４）。この表示を視認した操作者が詳細設定する場合は、サブルーチンの「ＷＢ詳細設定モード」を実行し（ステップＳ６）、通常のＡＷＢで現像されたＪＰＥＧ画像と、ＷＢ詳細設定モードで設定されたＷＢゲインで現像されたＪＰＥＧ画像とを、それぞれ記録して処理を終了する（ステップＳ７）。
【選択図】図３

Description

本発明は、撮像装置および撮像方法に関し、特に、カラー撮像時のホワイトバランスの制御に工夫を加えた撮像装置および撮像方法に関する。

従来、ビデオカメラ、ＶＴＲ一体型カメラ、電子スチルカメラ等の撮像装置や、携帯端末装置に付属する撮像装置では、カラー撮像時に安定した色再現を得るためのホワイトバランス調整（以下「ＡＷＢ」と称することがある）機能や、適切な露光量を得るための露光調整（ＡＥ）機能が必要である。
一般に、ホワイトバランス調整機能とは、画面全体が白色となる基準被写体を撮影している状態で、撮影信号としてのＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号の出力レベルを等しくする調整動作である。しかしながら通常の撮影において、被写体が全白色の基準被写体であることはないので、もしも被写体が全白色と仮定してＡＷＢ動作を行ってしまうと、その結果として得られる撮像は、見た目の被写体とは違った不自然な色合いになってしまう。そこで、撮像画面の中から白色と思われる部分を抽出し（白抽出）、この抽出された白部分に対してホワイトバランス調整を実行することで、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各信号の出力レベルを決定するようにしている。
白抽出は、ホワイトバランス調整の精度を左右する重要な要素であるが、これについては従来から複数のアルゴリズムが提案されている。

尚、ホワイトバランス調整の精度を向上させるために考えられてきた従来技術を以下に挙げる。
例えば、特許文献１には、電子ズームでの撮像時においても、ホワイトバランスを適正に制御することを意図し、撮像手段により撮像素子上に撮像された領域と、ズーム領域の選択手段により選択されたズーム表示される領域とに基づいてホワイトバランス制御用の特徴抽出を行う撮像装置が開示されている。
また、例えば、特許文献２には、高色温度下において撮影された肌色を低色温度下の白色と誤判別し、人の肌を白くしてしまうという問題を解決することを意図した撮像装置が開示されている。
さらに、例えば、特許文献３には、画像データの記憶方式を撮像状態に応じて選択する撮像方法およびその装置が開示されており、例えば、ホワイトバランス処理の信頼性に基づいて、画像データの記憶方式を選択することが示されている。

「特開２００４−６４６７６号公報」 「特開２００４−３１２１３９号公報」 「特開２００５−１７６２７２号公報」

しかしながら、上記背景技術で述べた従来の撮像装置にあっては、画面全体に白色（無彩色）が存在していない場合には前述の白抽出を行うことができないので、適切なホワイトバランスが設定できないという問題点があった。
また、例えば画面全体に人肌が存在するような場合は、この人肌を低色温度側の白色であると誤認識し、人肌の色を白くして撮像するので、その結果、人肌が青白くなってしまうという問題点があった。
一般にＡＷＢとは、画面全体が白色となる基準被写体を撮影している状態で、撮影信号としてのＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号の出力レベルを等しくする調整動作である。Ｒ信号、Ｇ信号、Ｂ信号の出力レベルを等しくするために、入力Ｒ信号、入力Ｇ信号、入力Ｂ信号のそれぞれに対して乗算される係数がホワイトバランス係数となる。撮影シーンに対し、より正確なホワイトバランスを実現するための発明が多くなされているが、すべての撮影シーンに対し、操作者が望むホワイトバランスを１００％実現するアルゴリズムは存在しない。また操作者の意思で意図的にずらしたホワイトバランスを設定することで芸術的効果を狙ったりすることもあり、このような場合には、ホワイトバランス処理等の画像処理を加える前のＲＡＷデータ（ＣＣＤからの信号出力をＡ／Ｄ変換した生データ）を記録しておき、ＰＣ等でＲＡＷデータを自分好みの画像処理パラメータ（ホワイトバランスを含む）で現像するという技術がある。

しかしながらＲＡＷデータを保存するという方法には、以下に示す幾つかの問題点が挙げられる。
（１） ＲＡＷデータは、ＪＰＥＧデータと比べると、そのサイズが大きく、よって大容量のストレージを必要とする。
（２） ＲＡＷデータを現像する手段を備えていなければならない（そもそもＲＡＷデータは、操作者好みの詳細な画質設定を実現することが目的であり、この目的を果たすことが可能なＲＡＷデータの現像機能をカメラでサポートしているものは無いと推測される。基本的には、ＰＣアプリケーション等の専用現像ソフトを用いて操作者の要望に応じた木目の細かな画質パラメータを設定した上で現像処理を行わなければならない）。
（３） 現像に伴う高度な知識が必要となる。従って、気軽に楽しむライトユーザや、ＰＣ等の操作に不慣れな操作者にとっては敷居の高い機能である。
尚、前述の特許文献１に開示された撮像装置では、ズーム機能に限定された発明であるが、上記（１）、（２）の問題は解決されない。

また、前述の特許文献２に開示された撮像装置は、撮影画面内で操作者が人肌（肌色）を選択し、選択された検出枠内で色評価を行い、ホワイトバランスを設定する。よって、この発明によれば、白検出ができない場合（ＡＷＢの信頼性が低い場合）においても適切なホワイトバランスの設定が可能となり、人肌が青白くなるのを防ぐことができる効果がある。その点では、本発明の目的と同じであるが、本発明とは構成や方法が異なる。
さらに、前述の特許文献３に開示された撮像方法およびその装置では、ＡＷＢの信頼性が低い場合には、ＲＡＷデータの他に、ＲＡＷデータとは異なる形式のデータ（例えばＪＰＥＧ形式）を記録することを選択できるようにしている。その点では、本発明の意図するところと同じであるが、本発明とは、構成や方法が異なる。
本発明は、このような上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、簡便で信頼性の高いホワイトバランスの制御を可能とする撮像装置および撮像方法を提供することを目的としている。

請求項１に記載した発明に係る撮像装置は、上述した目的を達成するために、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像手段と、前記電気信号を第１の画像データに変換する信号処理手段と、前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分を判定抽出し、少なくともこの抽出データを参照して第１のホワイトバランスパラメータを出力するオートホワイトバランス手段と、入力されたホワイトバランスパラメータに基づいて前記第１の画像データを記録や表示が可能な第２の画像データに変換するデータ形式変換手段と、前記第２の画像データを情報記録媒体に記憶する画像記録手段と、を有する撮像装置において、前記第１のホワイトバランスパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性を判定するホワイトバランス信頼性判定手段と、前記ホワイトバランス信頼性判定手段により、前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時に、前記第１のホワイトバランスパラメータとは異なる第２のホワイトバランスパラメータを操作者に設定させるホワイトバランス設定手段と、を備え、前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時には、少なくとも前記第２のホワイトバランスパラメータに基づく前記第２の画像データを、前記情報記録媒体に記録することを特徴とする。

請求項２に記載の撮像装置における前記ホワイトバランス信頼性判定手段は、前記オートホワイトバランス手段から出力される前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分の判定抽出結果を参照することを特徴とする。
請求項３に記載の撮像装置における前記ホワイトバランス信頼性判定手段は、前記第１の画像データの白画素を検出し、少なくとも前記白画素の割合が所定の値以下の場合には、ホワイトバランスの信頼性が低いと判定することを特徴とする。
請求項４に記載の撮像装置は、前記ホワイトバランス信頼性判定手段により、オートホワイトバランスの信頼性が低いと判定された場合に、オートホワイトバランスの信頼性が低いことを操作者に知らせるオートホワイトバランス信頼性警告手段を、さらに備えたことを特徴とする。
請求項５に記載の発明に係る前記オートホワイトバランス信頼性警告手段は、警告メッセージの表示手段および／または警報音の出力手段を備えていることを特徴とする。
請求項６に記載の発明に係る前記ホワイトバランス設定手段は、初期画面として、前記第１のホワイトバランスパラメータに基づく前記第２の画像データを、ホワイトバランスを設定するための選択バーと共に表示することを特徴とする。

請求項７に記載の発明に係る撮像方法は、上述した目的を達成するために、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像ステップと、前記電気信号を第１の画像データに変換する信号処理ステップと、前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分を判定抽出し、少なくともこの抽出データを参照して第１のホワイトバランスパラメータを出力するオートホワイトバランスステップと、入力されたホワイトバランスパラメータに基づいて前記第１の画像データを記録や表示が可能な第２の画像データに変換するデータ形式変換ステップと、前記第２の画像データを情報記録媒体に記憶する画像記録ステップと、を有する撮像方法において、前記第１のホワイトバランスパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性を判定するホワイトバランス信頼性判定ステップと、前記ホワイトバランス信頼性判定ステップにより、前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時に、前記第１のホワイトバランスパラメータとは異なる第２のホワイトバランスパラメータを操作者に設定させるホワイトバランス設定ステップと、を備え、前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時には、少なくとも前記第２のホワイトバランスパラメータに基づく前記第２の画像データを、前記情報記録媒体に記録することを特徴とする撮像方法を提供するものである。

請求項８に記載の発明に係る撮像方法における前記ホワイトバランス信頼性判定ステップは、前記オートホワイトバランスステップから出力される前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分の判定抽出結果を参照することを特徴とする。
請求項９に記載の発明に係る撮像方法における前記ホワイトバランス信頼性判定ステップは、前記第１の画像データの白画素を検出し、少なくとも前記白画素の割合が所定の値以下の場合には、ホワイトバランスの信頼性が低いと判定することを特徴とする。
請求項１０に記載の発明に係る撮像方法は、前記ホワイトバランス信頼性判定ステップにより、オートホワイトバランスの信頼性が低いと判定された場合に、オートホワイトバランスの信頼性が低いことを操作者に知らせるオートホワイトバランス信頼性警告ステップを、さらに備えたことを特徴とする。
請求項１１に記載の発明に係る撮像方法における前記オートホワイトバランス信頼性警告ステップは、警告メッセージの表示ステップおよび／または警報音の出力ステップを備えていることを特徴とする。
請求項１２に記載の発明に係る撮像方法における前記ホワイトバランス設定ステップは、初期画面として、前記第１のホワイトバランスパラメータに基づく前記第２の画像データを、ホワイトバランスを設定するための選択バーと共に表示することを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像手段と、前記電気信号を第１の画像データに変換する信号処理手段と、前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分を判定抽出し、少なくともこの抽出データを参照して第１のホワイトバランスパラメータを出力するオートホワイトバランス手段と、入力されたホワイトバランスパラメータに基づいて前記第１の画像データを記録や表示が可能な第２の画像データに変換するデータ形式変換手段と、前記第２の画像データを情報記録媒体に記憶する画像記録手段とを有する撮像装置において、
前記第１のホワイトバランスパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性を判定するホワイトバランス信頼性判定手段と、前記ホワイトバランス信頼性判定手段により、前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時に、前記第１のホワイトバランスパラメータとは異なる第２のホワイトバランスパラメータを操作者に設定させるホワイトバランス設定手段と、を備え、
前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時には、少なくとも前記第２のホワイトバランスパラメータに基づく前記第２の画像データを、前記情報記録媒体に記録するように構成したので、オートホワイトバランスの信頼性が低いと思われる場合に、オートホワイトバランスのホワイトバランスパラメータで画像処理して得られる画像とは別に、オートホワイトバランスのホワイトバランスパラメータとは別のホワイトバランスのパラメータを用いて画像処理した画像も保存されるので、より信頼性の高いホワイトバランスの画像を提供できる撮像装置を提供できる効果がある。

請求項２に記載の発明によれば、ホワイトバランス信頼性判定手段は、オートホワイトバランス手段から出力される第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分の判定抽出結果を参照するように構成したので、オートホワイトバランスのホワイトバランスパラメータでは白検出ができない場合や、画面中に白部分が少ない場合ではオートホワイトバランスの精度が低くなるという問題点を補うことができる撮像装置を提供することができる。
また、請求項３に記載の発明によれば、ホワイトバランス信頼性判定手段は、第１の画像データの白画素を検出し、少なくとも白画素の割合が所定の値以下の場合には、ホワイトバランスの信頼性が低いと判定するように構成したので、白検出ができない場合や、画面中に白部分が少ない場合は、白検出の割合を参照することにより、オートホワイトバランスの精度が低くなるという問題点を補うことができる撮像装置を提供することができる。
請求項４に記載の発明によれば、ホワイトバランス信頼性判定手段により、オートホワイトバランスの信頼性が低いと判定された場合に、オートホワイトバランスの信頼性が低いことを操作者に知らせるオートホワイトバランス信頼性警告手段を備えているので、操作者に対してオートホワイトバランスの信頼性が低いことを警告することが可能となり、この警告を受けた操作者は、例えば画像を確認し、気に入らなければもう一度撮影することが可能となる。また、ディジタルカメラに詳しい操作者なら、マニュアルを参照して再設定し撮影し直すこともできる撮像装置を提供することができる。

また、請求項５に記載の発明によれば、オートホワイトバランス信頼性警告手段は、警告メッセージの表示手段および／または警報音の出力手段を備えているので、操作者に対してオートホワイトバランスの信頼性が低いことを効果的に警告できる撮像装置を提供することができる。
また、請求項６に記載の発明によれば、ホワイトバランス設定手段は、初期画面として、第１のホワイトバランスパラメータに基づく第２の画像データを、ホワイトバランスを設定するための選択バーと共に表示するように構成したので、操作者は、実際の画像を画面上で確認しながら、選択バーを操作してホワイトバランスを設定することができる撮像装置を提供することができる。

また、請求項７に記載の発明によれば、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像ステップと、前記電気信号を第１の画像データに変換する信号処理ステップと、前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分を判定抽出し、少なくともこの抽出データを参照して第１のホワイトバランスパラメータを出力するオートホワイトバランスステップと、入力されたホワイトバランスパラメータに基づいて前記第１の画像データを記録や表示が可能な第２の画像データに変換するデータ形式変換ステップと、前記第２の画像データを情報記録媒体に記憶する画像記録ステップと、を有する撮像方法において、
前記第１のホワイトバランスパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性を判定するホワイトバランス信頼性判定ステップと、
前記ホワイトバランス信頼性判定ステップにより、前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時に、前記第１のホワイトバランスパラメータとは異なる第２のホワイトバランスパラメータを操作者に設定させるホワイトバランス設定ステップと、を備え、
前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時には、少なくとも前記第２のホワイトバランスパラメータに基づく前記第２の画像データを、前記情報記録媒体に記録するので、オートホワイトバランスの信頼性が低いと思われる場合に、オートホワイトバランスのホワイトバランスパラメータで画像処理して得られる画像とは別に、オートホワイトバランスのホワイトバランスパラメータとは別のホワイトバランスのパラメータを用いて画像処理した画像も保存されるので、より信頼性の高いホワイトバランスの画像を提供できる撮像方法を提供できる効果がある。

また、請求項８に記載の発明によれば、ホワイトバランス信頼性判定ステップにおいて、オートホワイトバランスステップから出力される第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分の判定抽出結果を参照するので、オートホワイトバランスのホワイトバランスパラメータでは白検出ができない場合や、画面中に白部分が少ない場合ではオートホワイトバランスの精度が低くなるという問題点を補うことができる撮像方法を提供することができる。
また、請求項９に記載の発明によれば、ホワイトバランス信頼性判定ステップにおいて、第１の画像データの白画素を検出し、少なくとも白画素の割合が所定の値以下の場合には、ホワイトバランスの信頼性が低いと判定するので、白検出ができない場合や、画面中に白部分が少ない場合は、白検出の割合を参照することにより、オートホワイトバランスの精度が低くなるという問題点を補うことができる撮像方法を提供することができる。

また、請求項１０に記載の発明によれば、ホワイトバランス信頼性判定ステップにおいて、オートホワイトバランスの信頼性が低いと判定された場合に、オートホワイトバランスの信頼性が低いことを操作者に知らせるオートホワイトバランス信頼性警告ステップを有しているので、操作者に対してオートホワイトバランスの信頼性が低いことを警告することが可能となり、この警告を受けた操作者は、例えば画像を確認し、気に入らなければもう一度撮影することが可能となる。また、ディジタルカメラに詳しい操作者なら、マニュアルを参照して再設定し撮影し直すこともできる撮像方法を提供することができる。
また、請求項１１に記載の発明によれば、オートホワイトバランス信頼性警告ステップは、警告メッセージの表示ステップおよび／または警告音の出力ステップを有しているので、操作者に対してオートホワイトバランスの信頼性が低いことを効果的に警告できる撮像方法を提供することができる。

本発明に係る撮像装置では、ＲＡＷデータは記録せず、カメラで決定された通常のＡＷＢの結果を反映させたＪＰＥＧデータを保存すると共に、操作者の詳細なホワイトバランス設定により得られたホワイトバランスパラメータ（通常のＡＷＢにおけるホワイトバランスパラメータとは異なるホワイトバランスパラメータであり、以下、「ＷＢパラメータ」と略称する）を用いて、もう一枚のＪＰＥＧ画像を作り、このＪＰＥＧ画像も保存するように構成している。
この通常のＡＷＢにおけるホワイトバランスパラメータとは異なるＷＢパラメータの設定方法としては、例えば、予めカメラに設定されている各光源下の固定ＷＢパラメータを操作者が選択し、その選択されたＷＢパラメータでもって、もう一枚のＪＰＥＧ画像を作り、保存している。このように構成することにより、ホワイトバランス設定に詳しくない操作者でも簡単に高精度のホワイトバランスを実現することができることになる。また、本来、ＲＡＷデータを記録したくない操作者や、ＲＡＷ出力機能を有さない簡便なカメラであっても、問題なく精度の高いホワイトバランスを設定することができることになる。

以下、本発明の撮像装置および撮像方法の最良の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明の第１の実施形態に係る撮像装置のそれぞれの外観図であり、このうち、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は正面図、図１（ｃ）は背面図である。
図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において、カメラボディの上面部分には、レリーズスイッチ（いわゆるシャッタボタン）ＳＷ１、モードダイヤルＳＷ２およびサブＬＣＤ（液晶ディスプレイ）１が配設されている。
カメラボディの正面部分には、ストロボ発光部３、測距ユニット５およびリモコン（リモートコントローラ）受光部６が設けられている。光学ファインダ４は、対物面がこのカメラボディの正面部分に位置しており、鏡胴ユニット７も対物面を正面側に向けて設けられている。鏡胴ユニット７は、撮影レンズを内包している。

カメラボディの背面部分には、電源スイッチＳＷ１３、ＬＣＤモニタ１０、ＡＦ（オートフォーカス）−ＬＥＤ（発光ダイオード）８、ストロボＬＥＤ９、広角ズームスイッチＳＷ３、望遠ズームスイッチＳＷ４、セルフタイマ／削除スイッチＳＷ５、メニュースイッチＳＷ６、上／ストロボスイッチＳＷ７、右スイッチＳＷ８、ディスプレイスイッチＳＷ９、下／マクロスイッチＳＷ１０、左／画像確認スイッチＳＷ１１およびＯＫスイッチＳＷ１２が設けられている。光学ファインダ４は、主要部分はカメラボディ内に収容されているが、その接眼面を背面部分に配置している。
カメラボディの側面部分には、メモリーカード／電池装填部の蓋２が設けられている。
これらの各部の一般的な機能および作用は、良く知られているので、その詳細な説明は省略する。
また、本発明に係る撮像装置の外観は、必ずしも図１（ａ）、図１（ｂ）、図１（ｃ）に示す外観に限定されるものではなく、他の外観を備えていても構わない。
また、本実施形態では、画像入力装置を、ディジタルスチルカメラの撮影モジュールとしたディジタルカメラ撮像システムとしているが、カメラ撮像システムに限るものではなく、ハンドスキャナ＋ＰＤＡなどの、画像入力装置と画像処理装置と表示装置とを備えた画像処理システムであってもよい。

図２は、本発明の実施形態に係る撮像装置の主要な回路構成を示す構成図である。図２では、図１に示す機械的要素を動作させる回路要素については、図１と同じ符号を付している。
本実施形態に係る撮像装置は、被写体の光学画像を集光するレンズユニット７１と、レンズユニット７１により集光された光束を集束する絞り部７２と、図示しない複数のレンズを移動させて焦点を合わせたり、絞り部７２を駆動したり、図示しなすメカニカルシャッタを駆動したりするモータドライバ７５と、レンズユニット７１と絞り部７２とを通過した光学画像を入力してアナログの画像信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）１０１と、を備える。ＣＣＤ１０１は、被写体像を画像信号に変換してＦ／Ｅ−ＩＣ（フロントエンド集積回路）１０２に画像信号を出力する。Ｆ／Ｅ−ＩＣ１０２は、ＣＣＤ１０１からの画像信号をサンプリングして雑音を低減するＣＤＳ（Correlated Double Sampling：相関二重サンプリング）１０２１と、ＣＤＳ１０２１の出力ゲインを調整するＡＧＣ１０２２と、ＡＧＣ（自動利得制御）１０２２から出力されるアナログの画像信号をディジタルの画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器１０２３と、タイミングを発生してＡ／Ｄ変換器１０２３の動作タイミングを指示するＴＧ（タイミング発生器）１０２４と、を備える。

さらに、撮像画像の記録と画像処理された画像の記憶とを行うＳＤＲＡＭ１０３（画像記録手段）と、入力された画像信号および画像パラメータに従って画像処理を行う信号処理部１０４と、操作者が本装置本体（図１参照）を操作するためのレリーズスイッチＳＷ１用の押しボタン等を備えた操作部１０５と、後述するＣＰＵ１０４３を制御する制御プログラムやデータを格納したＲＯＭ１０６と、後述する圧縮伸張部１０４５により圧縮された画像データを格納するメモリーカード１０７と、を備える。
また、後述する表示出力制御部１０４６を介して画像データが表示されるＬＣＤモニタ１０（図１（ｃ）および図２）を備える。
信号処理部１０４は、ＣＣＤ１０１への同期信号を出力すると共に、同期信号に合わせた画像データの取り込みを行うＣＣＤインターフェース部１０４１と、ＳＤＲＡＭ１０３への画像データの伝達を行うメモリーコントローラ１０４２と、ＲＯＭ１０６に格納された制御プログラムに基づいて本装置全体を制御するＣＰＵ１０４３と、入力された画像データ（第１の画像データ）を表示可能なデータ形式や記録が可能なＹＵＶのデータ形式（第２の画像データ）に変換するＹＵＶ変換部１０４４（データ形式変換手段）と、信号処理部１０４で処理された画像データを圧縮、若しくは原画像データに伸張する圧縮伸張部１０４５と、を備える。
また、信号処理部１０４からの表示出力を制御する表示出力制御部１０４６と、表示や記録のサイズにあわせて画像サイズを変更するリサイズ処理部１０４７と、ＪＰＥＧで記録する場合の圧縮伸張部１０４５におけるデータ圧縮処理や、画像データのメモリーカード１０７への書き込み処理を制御するメディアＩ／Ｆ（インターフェース）部１０４８と、を備える。

以下、本実施形態に係る撮像装置の基本的な動作を説明する。
鏡銅ユニット７のレンズユニット７１および絞り部７２を介してＣＣＤ１０１で受光された被写体の画像は、ＣＤＳ１０２１により画像ノイズの除去のために相関二重サンプリングを行い、後段のＡＧＣ１０２２で利得調整され、さらに、Ａ／Ｄ変換器１０２３により、ディジタル映像信号に変換されて信号処理部１０４に入力される。
信号処理部１０４では、ＣＣＤインターフェース部１０４１が、ＣＣＤ１０１への同期信号を出力すると共に、同期信号に合わせた画像データの取り込みを行う。また、メモリーコントローラ１０４２は、ＳＤＲＡＭ１０３へ、保存すべき画像データの伝達を行う。
ＣＰＵ１０４３は、ＲＯＭ１０６に格納された制御プログラムに基づいて本装置全体を制御する。
ＹＵＶ変換部１０４４は、ＣＰＵ１０４３の制御下で、入力された画像データを表示可能で且つ記録が可能なＹＵＶのデータ形式に変換する。また、圧縮伸張部１０４５は、信号処理部１０４で処理された画像データをメモリーコントローラ１０４２を介して受け取り、圧縮、若しくは原画像データに伸張した後、メモリーコントローラ１０４２に返す。

さらに、表示出力制御部１０４６は、信号処理部１０４からの表示出力をメモリーコントローラ１０４２を介して受け取り、ＬＣＤモニタ１０に表示する。また、リサイズ処理部１０４７は、メモリーコントローラ１０４２を介して画像データを受け取り、表示や記録のサイズにあわせて画像サイズを変更する。さらに、メディアＩ／Ｆ部１０４８は、メモリーコントローラ１０４２を介して画像データを受け取り、メモリーカード１０７に書き込んだり、また、メモリーカード１０７から画像データを読み込んだりする。さらに、ＪＰＥＧで記録する場合の圧縮伸張部１０４５におけるデータ圧縮処理を制御する。
尚、ＳＤＲＡＭ１０３には、画像データおよびＪＰＥＧ圧縮データを一時保管するためのメモリと、表示用データを保持するためのメモリと、ＣＰＵ１０４３が使用するＲＡＭとを備えている。
以下、本実施形態に係る撮像装置に特徴的な動作を、静止画撮影の場合でさらに詳細に説明する。
レリーズスイッチＳＷ１用の押しボタンが押下されると、撮影に先立ちＡＦ（自動焦点距離調節）の機能が動作する。これにより、例えば、ＣＣＤ１０１を移動させながらコントラストの最大値を見つける山登りＡＦなどが行われ、フォーカスが合わされる処理が行われる。

次に、静止画撮影用の電子シャッタ本数設定と、絞りの設定とが行われ、記録用の露光が行われる。露光完了時点でメカシャッタが閉じられ、ＣＣＤ１０１により、静止画用のＲＡＷデータが出力される。
この静止画用のＲＡＷデータは、ＳＤＲＡＭ１０３に取り込まれる。この時、インタレース転送方式であれば、複数回の転送によって、全てのＣＣＤデータ分のＲＡＷデータが、ＳＤＲＡＭ１０３に書き込まれる。
その後、この全てのＲＡＷデータは、ＹＵＶ変換部１０４４で、ＹＵＶデータに変換されてＳＤＲＡＭ１０３に書き戻される。
一般的には、このＹＵＶ変換部１０４４におけるＹＵＶ変換時にＡＷＢの設定値（第１のホワイトバランスパラメータ）が反映される。ＡＷＢの設定値は、ＣＣＤ１０１から出力されるＦ／Ｅ−ＩＣ１０２を介してＲＡＷデータを信号処理部１０４に取り込む時に得られるＲＧＢの積算結果を基にして計算される。即ち、より具体的には、Ｇ画素に対するＲ画素、Ｂ画素を計算し、Ｒ＝Ｇ＝ＢとなるようなＡＷＢの設定値を計算することで達成される。但し、この処理で色が合うのは、白色の被写体を撮影した場合であり、一般撮影においては、撮影画像から白色を抽出する作業を行い、その抽出画像に対して前記処理を行うように構成すれば、ある程度まともなＡＷＢが得られる。

ＣＣＤ１０１が備えるＣＣＤのサイズよりも小さいサイズで記録される場合には、リサイズ処理部１０４７により、画像が縮小される。
撮影データをＬＣＤモニタ１０に表示する場合にも、リサイズ処理部１０４７により、小さい画像サイズに縮小されて、ＳＤＲＡＭ１０３に書き戻され、その後、表示出力制御部１０４６を介してＬＣＤモニタ１０に送られて、撮影データの表示が行われる。
記録用に用意されたＹＵＶ画像は、圧縮伸張部１０４５においてＪＰＥＧに圧縮される。ＪＰＥＧに圧縮された結果は、ＳＤＲＡＭ１０３に書き戻され、ヘッダ追加などの処理が行われた後に、メモリーカード１０７へデータが保存される。
上述したようにＲＯＭ１０６の中には、カメラの制御を行う制御プログラムが格納されている。本実施形態に係る撮像装置では、この制御プログラムとして、撮影画像から最適と思われるホワイトバランスのゲインを計算するＡＷＢ制御プログラム（オートホワイトバランス手段：後述する）と、ＡＷＢ制御プログラムの計算過程で計算されたホワイトバランスの信頼性を判定するＡＷＢ信頼性判定プログラム（ホワイトバランス信頼性判定手段：後述する）と、本発明の機能（即ち、撮影画像から最適と思われるホワイトバランスのゲインを計算する機能）を有効とするか否かを判定するフラグおよび本発明の機能が有効であり、ＡＷＢにより計算されたホワイトバランスの信頼性が低いと判定された場合に起動される警告表示プログラム（オートホワイトバランス信頼性警告手段）と、ＷＢ詳細設定プログラム（ホワイトバランス設定手段：後述する）と、を備えている。

図３は、本発明に係る撮像装置における画像処理シーケンスの一例を示すフローチャートである。
図３に例示する画像処理シーケンスは、ＣＰＵ１０４３において実行される。
まず、サブルーチンの「ホワイトバランス信頼性計算処理」（図５）が実行される（ステップＳ１）。
次に、その結果（信頼性判定フラグ）が検証され、ホワイトバランスの信頼性が有る場合はステップＳ８に移り、ホワイトバランスの信頼性が無い場合はステップＳ３に進む（ステップＳ２）。
次に、撮影画像から最適と思われるホワイトバランスのゲインを計算する機能を有効とするか否かを判定するフラグがＯＮか否かを検証し、前記フラグがＯＮの場合はステップＳ８に移り、前記フラグがＯＦＦの場合はステップＳ４に進む（ステップＳ３）。
次に、ＬＣＤモニタ１０に警告を表示すると共に、詳細設定すべきか否かを示すメッセージを表示する（ステップＳ４）。

次に、この表示を視認した操作者が詳細設定するか否かを検証し、詳細設定しない場合はステップＳ８に移り、詳細設定する場合はステップＳ６に進む（ステップＳ５）。
次に、サブルーチンの「ＷＢ詳細設定モード」（図８）を実行する（ステップＳ６）。
次に、通常のＡＷＢで現像されたＪＰＥＧ画像と、ＷＢ詳細設定モードで設定されたＷＢゲインで現像されたＪＰＥＧ画像とを、それぞれＳＤＲＡＭ１０３に記録し、処理を終了する（ステップＳ７）。
ステップＳ８では、通常のＡＷＢで現像されたＪＰＥＧ画像をＳＤＲＡＭ１０３に記録し、処理を終了する。
以下、ＡＷＢ制御プログラムの動作を簡単に説明する。
前述のとおり、レンズユニット７１を介してＣＣＤ１０１で受光された画像は、Ａ／Ｄ変換器１０２３でＡＤ変換され（即ち、ディジタル映像信号に変換されて）信号処理部１０４に入力される。ＣＣＤ１０１の表面には、原色フィルタが装着されている。

図４は、ＣＣＤ１０１の表面に装着された原色フィルタの一構成例としての原色ベイヤ−配列を示す説明図である。
前述のＣＣＤ１０１の表面に装着された原色フィルタは、一般には図４に示すような原色ベイヤ−配列で構成することができる。信号処理部１０４では、この現象ベイヤ−配列の構成を基に、入力された映像信号を縦横それぞれ設定したブロック数で分割し、各ブロックにおける映像信号の大きさを、色毎に積算することができる。例えば１６×１６にブロックを分割した場合では、２５６ブロックの各々に対して、Ｒ画素、Ｂ画素、ＧＲ画素、ＧＢ画素の大きさの積算ができる。
ＡＷＢ制御プログラムでは、前記の各ブロックに対し、以下の計算式で示されるＲゲイン、Ｂゲインを計算する。

Ｒゲイン ＝ ＧＲ画素の積算値 ／ Ｒ画素の積算値
Ｂゲイン ＝ ＧＢ画素の積算値 ／ Ｂ画素の積算値
この計算により、各ブロックにおけるＧ画素に対するＲ画素またはＢ画素の大きさの割合を計算することができる。そしてＲ画素に対してＲゲインを乗算し、Ｂ画素に対してＢゲインを乗算することで、Ｒ＝Ｂ＝Ｇの信号を作り出すことができる。

また、このＲゲインおよびＢゲインの計算を、画面中の白（無彩色）部分から計算することで、適切なホワイトバランスを計算することができる。そのための処理が白検出処理である。ＲＯＭ１０６の中には、予め各種光源（低色温度側から高色温度側に渡る）の下で白色が撮影され、この時の各Ｒゲイン、Ｂゲインの値を保持している。これを白検出範囲と呼び、ばらつき等も含め幅を持たせて設定している。
撮影画像に対し、各ブロックのＲゲインおよびＢゲインを計算し、これが白検出範囲に含まれるか否かを判定し、含まれたブロックについてのみ再度ＲゲインおよびＢゲインを計算することで白検出ブロックに基づいて計算されたホワイトバランスが得られる。実際には、より精度を高めるために、明るさの情報や、被写体までの距離情報など、様々な情報、条件を加味して最終的なホワイトバランスが決定されている。
以上が、基本的なＡＷＢ制御プログラムの動作であるが、次にＡＷＢ信頼性判定プログラムについての説明を行う。

前述のように、ＡＷＢ制御プログラムは、画面中の白（無彩色）部分を見つけて、その部分の信号がＲ＝Ｂ＝Ｇとなるような制御を行うものである。従って、画面中にそもそも白（無彩色）部分がない場合や、白（無彩色）部分が少ない場合では、その信頼度が小さくなる。また被写体照度や、合焦位置（ピント位置）の情報から撮影シーンを想定（環境判定）し、最適と思われるホワイトバランスと、ＡＷＢ結果が大きく異なった場合にも、ＡＷＢの信頼度は低くなると考えられる。ここでは、ＡＷＢの信頼性判定には、白検出ブロック数により信頼性を判定する処理（サブルーチン：「ホワイトバランス信頼性計算処理」の処理）を示す。
図５は、サブルーチン：「ホワイトバランス信頼性計算処理」の動作シーケンスの一例を示すフローチャートである。
まず、上述した方式で画面全体の各ブロックのＲゲインおよびＢゲインを計算する（ステップＳ２１）。
次に、それらのブロックがいくつ白検出範囲に含まれるかを数える（ステップＳ２１）。

次に、白検出範囲に含まれる総ブロック数は、例えば、全ブロック数の１５〔％〕を超えるか否かを検証し（ステップＳ２３）、前記ブロック数が全ブロック数の１５〔％〕を超える場合は、信頼性が有ると判定し、信頼性判定フラグを１にしてリターンする（ステップＳ２４）。また、前記ブロック数が全ブロック数の１５〔％〕を超えない場合は、信頼性が無いと判定し、信頼性判定フラグを０としてリターンする（ステップＳ２５）。
尚、この例では、ホワイトバランスの信頼性を判定する目安として、総ブロック数の１５〔％〕を閾値としたが、この閾値は、例えば総ブロック数の２０％であってもよいし、被写体の明るさなどの条件に応じて動的に閾値を変化させる制御を行ってもよい。尚、前記の信頼性判定フラグは、その後の処理を行うメインルーチン（図３におけるステップＳ２）への応答パラメータである。
次に、ＡＷＢの信頼性が小さいと判定された場合（フラグ０の場合）の警告表示（図３のステップＳ４での表示）について説明する。この警告表示の目的は、ＡＷＢの信頼性が小さいという情報を操作者に知らせると共に、後述するＷＢ詳細設定モードを実行するか否かを操作者に選択させることである。

図６は、警告表示画面の一例を示す説明図である。
操作者は、カメラのＵ／Ｉ（十字ボタンやＯＫボタン）を利用してＷＢ詳細設定を行うか否かを選択する。操作者により、ＷＢ詳細設定を行わないことが選択された場合には（図３のステップＳ８に示すように）、ＡＷＢで計算されたホワイトバランスのパラメータを使用してＲＡＷデータを現像し、得られたＪＰＥＧデータをＳＤＲＡＭ１０３に記録する。
以下、上述した警告表示画面において、操作者により、ＷＢ詳細設定を行うと選択された場合に実行されるＷＢ詳細設定プログラムについて説明する。
図７は、ＷＢ詳細設定プログラムが実行された場合に表示されるＷＢ詳細設定画面を示す説明図である。

図７に示すＷＢ詳細設定画面において、まず、最初の画面では、通常のＡＷＢにより計算されたホワイトバランスのパラメータを使用してＲＡＷデータを現像した結果が表示される。この時、画面の左側には、各種光源下（低色温度側から高色温度側）に適したホワイトバランスを設定するための選択バーが表示されているので、操作者は、カメラのＵ／Ｉを利用してホワイトバランスの設定を変更することができる。
ホワイトバランスが変更されると、ＷＢ詳細設定プログラムでは、変更されたＷＢパラメータを利用してＲＡＷデータを現像し直し、その結果を表示させる。このように構成したので、操作者は、ＷＢの変更結果を視認しながら最適と思われる設定（第２のホワイトバランスパラメータ）を選ぶことができる。また、操作者は、最適と思われるＷＢを選択した後で、Ｕ／Ｉを操作する（例えばＯＫボタンを押下する）ことで、通常のＡＷＢで計算されたＷＢパラメータと、操作者が選択して詳細設定したＷＢパラメータとで、それぞれＲＡＷデータを現像して得られる２種類のＪＰＥＧデータを、それぞれＳＤＲＡＭ１０３に記録する。
尚、通常のＡＷＢで計算されたＷＢパラメータでは現像せず、操作者が詳細設定したＷＢパラメータのみで現像して記録するというモードを設けることも可能である。

図８は、サブルーチン：「ＷＢ詳細設定プログラム」の動作シーケンスの一例を示すフローチャートである。
まず、設定が終了したか否か（図７に示すＯＫボタンが押下されたか否か）を検証し、設定が終了した場合はリターンし、設定が終了していない場合はステップＳ３２に進む（ステップＳ３１）。
次に、ホワイトバランスが変更されたか否か（図７に示す選択バーが操作されたか否か）を検証し、ホワイトバランスが変更されていない場合はステップＳ３１に戻り、ホワイトバランスが変更された場合はステップＳ３３に進む（ステップＳ３２）。
次に、ＷＢ詳細設定画面（図７）の表示を更新してステップＳ３１に戻る（ステップＳ３３）。

尚、本発明に係る撮像方法において、撮像ステップは、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像手段が実行する処理と同様の処理を行うステップであり、信号処理ステップは、前記電気信号を第１の画像データに変換する信号処理手段が実行する処理と同様の処理を行うステップであり、オートホワイトバランスステップは、前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分を判定抽出し、少なくともこの抽出データを参照して第１のホワイトバランスパラメータを出力するオートホワイトバランス手段が実行する処理と同様の処理を行うステップであり、データ形式変換ステップは、入力されたホワイトバランスパラメータに基づいて前記第１の画像データを記録や表示が可能な第２の画像データに変換するデータ形式変換手段が実行する処理と同様の処理を行うステップであり、画像記録ステップは、前記第２の画像データを情報記録媒体に記憶する画像記録手段が実行する処理と同様の処理を行うステップであり、ホワイトバランス信頼性判定ステップは、前記第１のホワイトバランスパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性を判定するホワイトバランス信頼性判定手段が実行する処理と同様の処理を行うステップであり、ホワイトバランス設定ステップは、前記ホワイトバランス信頼性判定ステップにおいて、前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時に、前記第１のホワイトバランスパラメータとは異なる第２のホワイトバランスパラメータを操作者に設定させるホワイトバランス設定手段が実行する処理と同様の処理を行うステップである。

また、オートホワイトバランス信頼性警告ステップは、前記ホワイトバランス信頼性判定手段により、オートホワイトバランスの信頼性が低いと判定された場合に、オートホワイトバランスの信頼性が低いことを操作者に知らせるオートホワイトバランス信頼性警告手段が実行する処理と同様の処理を行うステップであり、警告メッセージの表示ステップおよび／または警告音の出力ステップを備えている。
尚、本発明に係る撮像装置の各構成要素の処理の少なくとも一部をコンピュータ制御により実行するものとし、かつ、上記処理を、図３，５，８の各フローチャートで示した手順によりコンピュータに実行せしめるプログラムは、半導体メモリを始め、ＣＤ−ＲＯＭや磁気テープなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配付してもよい。そして、少なくともマイクロコンピュータ，パーソナルコンピュータ，汎用コンピュータを範疇に含むコンピュータが、上記の記録媒体から上記プログラムを読み出して、実行するものとしてもよい。

本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の外観図であり、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は正面図、図１（ｃ）は背面図、をそれぞれ示す。 本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の主要な回路構成を示すブロック図である。 本発明に係る撮像装置における画像処理シーケンスの一例を示すフローチャートである。 ＣＣＤ１０１の表面に装着された原色フィルタの一構成例としての原色ベイヤ−配列を示す説明図である。 本発明に係る撮像装置のサブルーチン：「ホワイトバランス信頼性計算処理」の動作シーケンスの一例を示すフローチャートである。 本発明に係る撮像装置の警告表示画面の一例を示す説明図である。 ＷＢ詳細設定プログラムが実行された場合に表示されるＷＢ詳細設定画面を示す説明図である。 サブルーチン：「ＷＢ詳細設定プログラム」の動作シーケンスの一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ サブＬＣＤ
２ メモリーカード／電池装填部の蓋
３ ストロボ発光部
４ 光学ファインダ
５ 測距ユニット
６ リモコン受光部
７ 鏡胴ユニット
８ ＡＦ ＬＥＤ
９ ストロボＬＥＤ
１０ ＬＣＤモニタ
１３ 電源スイッチ
７１ レンズユニット
７２ 絞り部
７５ モータドライバ
１０１ ＣＣＤ
１０２ Ｆ／Ｅ−ＩＣ
１０２１ ＣＤＳ
１０２２ ＡＧＣ
１０２３ Ａ／Ｄ変換器
１０３ ＳＤＲＡＭ
１０４ 信号処理部
１０４１ ＣＣＤインターフェース部
１０４２ メモリーコントローラ
１０４３ ＣＰＵ
１０４４ ＹＵＶ変換部
１０４５ 圧縮伸張部
１０４６ 表示出力制御部
１０４７ リサイズ処理部
１０４８ メディアＩ／Ｆ（インターフェース）部
１０５ 操作部
１０６ ＲＯＭ
１０７ メモリーカード

Claims (12)

1. 被写体の光学像を電気信号に変換する撮像手段と、前記電気信号を第１の画像データに変換する信号処理手段と、前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分を判定抽出し、少なくともこの抽出データを参照して第１のホワイトバランスパラメータを出力するオートホワイトバランス手段と、入力されたホワイトバランスパラメータに基づいて前記第１の画像データを記録や表示が可能な第２の画像データに変換するデータ形式変換手段と、前記第２の画像データを情報記録媒体に記憶する画像記録手段と、を有する撮像装置において、
   前記第１のホワイトバランスパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性を判定するホワイトバランス信頼性判定手段と、
   前記ホワイトバランス信頼性判定手段により、前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時に、前記第１のホワイトバランスパラメータとは異なる第２のホワイトバランスパラメータを操作者に設定させるホワイトバランス設定手段と、を備え、
   前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時には、少なくとも前記第２のホワイトバランスパラメータに基づく前記第２の画像データを、前記情報記録媒体に記録することを特徴とする撮像装置。
2. 前記ホワイトバランス信頼性判定手段は、前記オートホワイトバランス手段から出力される前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分の判定抽出結果を参照することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
3. 前記ホワイトバランス信頼性判定手段は、前記第１の画像データの白画素を検出し、少なくとも前記白画素の割合が所定の値以下の場合には、ホワイトバランスの信頼性が低いと判定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の撮像装置。
4. 前記ホワイトバランス信頼性判定手段により、オートホワイトバランスの信頼性が低いと判定された場合に、オートホワイトバランスの信頼性が低いことを操作者に知らせるオートホワイトバランス信頼性警告手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像装置。
5. 前記オートホワイトバランス信頼性警告手段は、警告メッセージの表示手段および／または警報音の出力手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の撮像装置。
6. 前記ホワイトバランス設定手段は、初期画面として、前記第１のホワイトバランスパラメータに基づく前記第２の画像データを、ホワイトバランスを設定するための選択バーと共に表示することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の撮像装置。
7. 被写体の光学像を電気信号に変換する撮像ステップと、前記電気信号を第１の画像データに変換する信号処理ステップと、前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分を判定抽出し、少なくともこの抽出データを参照して第１のホワイトバランスパラメータを出力するオートホワイトバランスステップと、入力されたホワイトバランスパラメータに基づいて前記第１の画像データを記録や表示が可能な第２の画像データに変換するデータ形式変換ステップと、前記第２の画像データを情報記録媒体に記憶する画像記録ステップと、を有する撮像方法において、
   前記第１のホワイトバランスパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性を判定するホワイトバランス信頼性判定ステップと、
   前記ホワイトバランス信頼性判定ステップにより、前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時に、前記第１のホワイトバランスパラメータとは異なる第２のホワイトバランスパラメータを操作者に設定させるホワイトバランス設定ステップと、を備え、
   前記第１のオートホワイトパラメータに基づくオートホワイトバランス制御の信頼性が低いと判定された時には、少なくとも前記第２のホワイトバランスパラメータに基づく前記第２の画像データを、前記情報記録媒体に記録することを特徴とする撮像方法。
8. 前記ホワイトバランス信頼性判定ステップは、前記オートホワイトバランスステップから出力される前記第１の画像データの色温度変化に関する特定色部分の判定抽出結果を参照することを特徴とする請求項７記載の撮像方法。
9. 前記ホワイトバランス信頼性判定ステップは、前記第１の画像データの白画素を検出し、少なくとも前記白画素の割合が所定の値以下の場合には、ホワイトバランスの信頼性が低いと判定することを特徴とする請求項７または請求項８記載の撮像方法。
10. 前記ホワイトバランス信頼性判定ステップにより、オートホワイトバランスの信頼性が低いと判定された場合に、オートホワイトバランスの信頼性が低いことを操作者に知らせるオートホワイトバランス信頼性警告ステップを、さらに備えたことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の撮像方法。
11. 前記オートホワイトバランス信頼性警告ステップは、警告メッセージの表示ステップおよび／または警報音の出力ステップを備えていることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の撮像方法。
12. 前記ホワイトバランス設定ステップは、初期画面として、前記第１のホワイトバランスパラメータに基づく前記第２の画像データを、ホワイトバランスを設定するための選択バーと共に表示することを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の撮像方法。