JP2007249713A

JP2007249713A - 印刷装置及び印刷システム

Info

Publication number: JP2007249713A
Application number: JP2006073567A
Authority: JP
Inventors: Hisataka Ozaki; 久高尾崎
Original assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Priority date: 2006-03-16
Filing date: 2006-03-16
Publication date: 2007-09-27

Abstract

【課題】本発明は各種の記録媒体の使用が可能な印刷装置、及び当該印刷装置を使用した印刷システムに関し、特に印刷装置がセンサ等で検知できない情報を用紙名等に基づいて事前登録することによって、自動検知できない情報も含めた用紙の自動給紙を行う印刷装置、及び印刷システムを提供するものである。
【解決手段】本発明はネットワークに接続されたホスト機器から印刷データを読み出し、印刷装置に転送し、印刷出力を行う印刷システムであり、予め設定した用紙名と用紙属性データを印刷装置の記憶手段に記憶させ、ホスト機器から利用者が指定した用紙名の情報を印刷装置に送信することによって用紙属性データも自動的に定まり、容易に用紙の設定処理を行うことができると共に、用紙の種類を詳細に設定することができ、意図しない用紙に誤って印刷を行うことを防止できる構成である。
【選択図】図１

Description

本発明は、各種の記録媒体の使用が可能な印刷装置、及び当該印刷装置を使用した印刷システムに関する。

今日、コンピュータネットワークが広く使用され、例えばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワークに印刷装置（以下、プリンタ装置で示す）を接続し、ホスト機器から印刷データを供給して印刷出力を行うシステムが広く使用されている。

このような印刷システムに使用されるプリンタ装置は、記録媒体として各種の用紙が使用される。例えば、普通紙以外に再生紙やＯＨＰ紙、地紋入り用紙等が使用され、更にサイズや紙厚等が異なる用紙も使用される。このため、プリンタ装置には複数の給紙装置が設けられ、各給紙装置に異なる種類の用紙、又は同じ種類の用紙を収納し、利用者が必要に応じて用紙を選択して使用している。

また、特許文献１には自動用紙種類選択に基づき原稿サイズを検出し、自動的に給紙する用紙サイズを決定し、更に自動カラー選択に基づき自動カラー選択機能を使用して画像処理を行う発明が開示されている。
特開平１１−２０２６８９号公報

従来、給紙装置にセットされた用紙の種別をセンサで自動検知させようとすると、コスト面で非常に不利になるため、用紙サイズ以外の検知は行っていない。例えば、７段の給紙装置を備えるプリンタ装置を例とし、以下の種別の用紙をセットした場合を考える。

サイズ色用紙種用紙厚その他
１段目Ａ４白普通紙普通
２段目Ａ４白普通紙普通
３段目Ａ４白再生紙薄め
４段目Ｂ４白普通紙普通
５段目Ａ４透明ＯＨＰ −−
６段目Ａ４白普通紙厚め地紋入り
７段目Ａ４白普通紙普通裏紙
この場合、センサで自動検知する情報は用紙サイズであり、例えば「Ａ４サイズ普通紙」の情報のみ取得することになる。このため、第１段目の用紙が欠乏すると、上記情報に従って自動的に第２段目、第３段目、第６段目、第７段目と給紙装置を自動選択する。

しかし、例えば第３段目（薄紙）や第６段目（厚紙）の用紙のように、使用に適さない用紙も選択される。すなわち、用紙の厚さによって、定着温度を変更する必要があるにも関わらず、同じ定着温度によって熱定着処理を行うことになる。

また、利用者から見ると、利用したい用紙の種類を一意に決めたい場合もある。例えば、社外へ出す正式文書は、会社ロゴの地紋が入った用紙を利用する必要がある。一方、掲示物などに利用する場合には色紙を使用したい。さらに、裏紙、ＯＨＰ紙は、両面印刷には適さない用紙もある。

また、管理者から見ると、試し印刷には、裏紙や再生紙を使用し、社内向けの文書は両面印刷を利用させたい。
そこで、本発明は印刷装置に用紙をセットする際、印刷装置がセンサ等で検知できない情報を用紙名等に基づいて事前登録することによって、自動検知できない情報も含めた自動給紙を行う印刷装置、及び印刷システムを提供するものである。

上記課題は本発明によれば、ネットワークに接続されたホスト機器と、該ホスト機器から出力される印刷データに基づいて印刷処理を行う印刷装置とを備える印刷システムにおいて、前記ホスト機器は、前記印刷装置に収納される複数の用紙名、及び該用紙名に対応する用紙属性データを設定する設定手段と、該用紙名と用紙属性データを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に記憶させる第１の送信手段と、指定された用紙名の情報を印刷データと共に前記印刷装置に送信する第２の送信手段とを有し、前記印刷装置は、前記第１の送信手段によって送信された用紙名及び用紙属性データを記憶する記憶手段と、前記第２の送信手段によって送信された用紙名の情報から前記記憶手段を参照し、対応する用紙属性データを読み出し、印刷処理を行う印刷処理手段とを有する印刷システムを提供することによって達成できる。

このように構成することにより、用紙名のみを指定することによって用紙属性データも自動的に定まり、容易に用紙の設定処理を行うことができる。また、用紙の種類を詳細に設定することができ、意図しない用紙に誤って印刷を行うことを防止できる。

また、上記第１の送信手段によって送信される用紙属性データには、例えば両面印刷の指示情報が含まれる構成である。このように構成することにより、両面印刷の指示情報も用紙属性データに含ませることができる。

上記課題は本発明によれば、ホスト機器が接続されたネットワークに接続された印刷装置であって、前記ホスト機器から送信される用紙名、及び該用紙名に対応する用紙属性データを受信する第１の受信手段と、該用紙名と用紙属性データを記憶する記憶手段と、前記用紙名の情報と共に、前記ホスト機器から送信される印刷データを受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段によって受信した用紙名の情報から前記記憶手段を参照し、対応する用紙属性データを読み出し、印刷処理を行い印刷処理手段とを有する印刷装置を提供することによって達成できる。

このように構成することにより、印刷装置においても用紙名のみを指定することによって用紙属性データも自動的に定まり、容易に用紙の設定処理を行うことができる。
上記課題は本発明によれば、ネットワークに接続されたホスト機器と、該ホスト機器から出力される印刷データに基づいて印刷処理を行う複数の印刷装置とを備える印刷システムにおいて、前記ホスト機器は、前記印刷装置に収納される複数の用紙名、及び該用紙名に対応する用紙属性データを設定する設定手段と、該用紙名と用紙属性データを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に記憶させる第１の送信手段と、指定された用紙名の情報を印刷データと共に前記印刷装置に送信する第２の送信手段とを有し、前記複数の印刷装置の中で、管理を行う印刷装置は、前記第１の送信手段によって送信された用紙名及び用紙属性データを記憶する記憶手段と、前記第２の送信手段によって送信された用紙名の情報から前記記憶手段を参照し、対応する用紙属性データを読み出し、印刷処理を行い印刷処理手段と、前記第２の送信手段によって送信された用紙名の情報から前記記憶手段を参照し、対応する用紙名の情報が存在しない場合、他の印刷装置に前記印刷データを転送する転送手段とを有する印刷システムを提供することによって達成できる。

このように構成することにより、センタとなる印刷装置によって複数の印刷装置の情報を一括して管理でき、利用者はより多くの紙種の用紙を利用することができる。

本発明によれば、用紙名のみを指定することによって用紙属性データも自動的に設定でき、容易に用紙の設定処理を行うことができると共に、用紙の種類を詳細に設定することができ、意図しない用紙に誤って印刷を行うことを防止できる。

また、センタとなる印刷装置によって複数の印刷装置の情報を一括して管理でき、利用者はより多くの紙種の用紙を利用することができる。

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
（実施形態１）
図２は本実施形態の印刷システム全体の概要を説明する図である。

同図において、ホスト機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とプリンタ装置１はＬＡＮ等のネットワークによって接続されている。また、ＬＡＮ等のネットワークにはデスクトップパソコン２、及び３も接続されている。

パーソナルコンピュータ（ＰＣ）には、ドライバがインストールされ、アプリケーションに従って作成した印刷データを上記プリンタ装置１に対応した中間コードに変換し、プリンタ装置１に出力する。

図３は上記構成のホスト機器（ＰＣ）のディスプレイ画面であり、用紙名設定の設定画面を示す。本例のプリンタ装置１は７段の給紙装置を有し、第１段目の給紙装置から第７段目の給紙装置まで用紙名の設定、及び対応する情報の入力をホスト機器（ＰＣ）が行う。

以下に示す例は、上記７段の給紙装置に設定する用紙名、及び対応する用紙属性情報を示す。尚、用紙名に対応する用紙属性情報として、以下に示す用紙種、用紙厚、色、その他種別、及び両面制御の有無がある。

用紙名用紙種用紙厚色その他両面制御
第１給紙装置普通紙A4 普通紙標準(64〜80kg／ｍ²）白強制画面
第２給紙装置普通紙A4 普通紙標準(64〜80kg／ｍ²）白強制両面
第３給紙装置再生紙再生紙標準(45〜64kg／ｍ²）白任意
第４給紙装置普通紙B4 普通紙標準(64〜80kg／ｍ²）白強制両面
第５給紙装置 OHP OHP 標準(64〜80kg／ｍ²）白両面不可
第６給紙装置地紋入り普通紙標準(80〜100kg／ｍ²）白地紋入り両面不可
第７給紙装置裏紙A4 普通紙標準(64〜80kg／ｍ²）白裏紙両面不可
尚、上記用紙名は、例えば利用者がその名前を確認することによって、当該用紙の種別を判別できる名称である。また、用紙種としては、例えば普通紙、裏紙、再生紙、ＯＨＰ紙等の用紙の種類を示す。また、用紙厚は用紙の厚さを指定し、例えば普通紙は64〜80kg／ｍ²である。また、色は用紙の色を指定し、白、青、赤等で指定する。

さらに、その他種別は、例えば地紋入り、プレプリント、裏紙等の情報であり、上記３つの情報では選別できない紙種を特定するための項目である。最後に、両面制御は、強制的に両面印刷する場合、両面印刷できない場合、或いは任意である場合の設定項目である。上記設定情報（用紙属性データ）はホスト機器（ＰＣ）からプリンタ装置１に転送される。

次に、本例の処理動作を説明する。
図１は本例の処理動作を説明するフローチャートである。尚、同図にも示すように、前述の設定情報（用紙属性データ）はホスト機器（ＰＣ）からプリンタ装置１に転送され、プリンタ装置１の不揮発性メモリ(例えば、EEPROM)に登録されている。

先ず、ホスト機器（ＰＣ）にドライバがインストールされると（ステップ（以下、Ｓで示す）１）、ホスト機器（ＰＣ）はプリンタ装置１と接続され（Ｓ２）、自動的にプリンタ装置１の装置構成情報と共に、上記用紙属性データも不揮発性メモリから読み出され、ホスト機器（ＰＣ）のドライバに読み出される（Ｓ３）。すなわち、前述の図２に示すよう用紙名と当該用紙名に対応する情報がプリンタ装置１の不揮発メモリからホスト（ＰＣ）のプリンタドライバに読み出される。

次に、キーボードやマウスを操作して用紙名リストの作成を行う（Ｓ４、Ｓ５）。図４はプリンタドライバの設定画面例であり、当該設定画面には従来の「用紙サイズ」、「紙種」、「給紙装置」の設定に代えて「用紙名」の項目が設定可能であり、ここにプリンタ装置１から取得した「用紙名」が選択肢として表示される。前述の例では、「普通紙Ａ４」、「再生紙」、「普通紙Ｂ４」、「OHP紙」、「地紋入り」、及び「裏紙Ａ４」の６種を順次表示することができる。

図５に示すフローチャートは、上記処理を詳しく説明するフローチャートである。先ず、前述のように用紙属性データを取得すると（ステップ（以下、SＴで示す）１）、用紙名単位で情報を取り出す（ＳＴ２）。例えば、「普通紙Ａ４」を指定する場合、利用者はこの用紙名をボタン５を操作して選択し、対応する情報を自動的に取り出す。

この場合、利用者は用紙名を指定する際、対応する属性を容易に理解できる名称に設定しており、例えば「普通紙Ａ４」の指定によって対応する属性情報（用紙種、用紙厚、色、その他種別、両面制御の各情報）を容易に把握することができる。すなわち、「普通紙Ａ４」の指定によって、普通紙、標準(64〜80kg／ｍ²）、白、強制画面印刷の属性情報を容易に把握することができる。

次に、両面印刷の判断を行う（ＳＴ３）。上記「普通紙Ａ４」の場合、両面制御は「強制画面印刷」に設定されており、両面印刷をオンに固定して対応するボタン６の設定を不可とする（ＳＴ４）。一方、図６に示すように「ＯＨＰ」が指定された場合、両面印刷不可の指定であり、両面印刷をオフに固定して対応するボタン６の設定を不可とする（ＳＴ５）。尚、両面制御が「任意」の場合には、上記ボタン６の操作に基づいて両面印刷又は片面印刷の設定を行い、リストへの追加処理を行う（ＳＴ６）。

尚、「地紋入り」、「裏紙Ａ４」の用紙を指定する場合、「両面設定：両面不可」により、「両面印刷」がオフ固定となり、「普通紙Ｂ４」を選択する場合、「両面設定:強制両面」の設定により、「両面設定」がオン固定となる。

以上のようにして、用紙名の指定が行われ、必要な両面印刷の有無の設定が行われると、ホスト機器（ＰＣ）は印刷データに用紙名の情報を追加して、印刷データをプリンタ装置１に転送する（Ｓ６、Ｓ７、Ｓ８）。

プリンタ装置１は転送された用紙名の情報から、当該用紙の属性を判別し、印刷処理のための設定を行う（Ｓ９、Ｓ１０）。例えば、紙種によって定着温度の制御や、用紙搬送速度、現像バイアス電圧等を制御する。その後、上記設定に基づいて用紙への印刷を実行する（Ｓ１１）。

また、上記印刷実行により用紙を順次使用し、当該用紙が欠乏すると以下の処理を行う。例えば、前述の例の場合には、「普通紙Ａ４」を使用して印刷実行する際、第１給紙装置の用紙が無くなると、自動的に同じ「普通紙Ａ４」がセットされている第２給紙装置からの給紙に切り替わる。しかし、第２給紙装置の用紙も無くなった時、本例では次の給紙装置には自動的に移動せずに、例えば「用紙無し」のメッセージを行う。このように制御することにより、誤った種類の用紙による印刷を防止する。

以上のように、本例によれば用紙名のみを指定することによって用紙属性データも自動的に定まるので、容易に用紙の設定処理を行うことができる。また、用紙の種類を細かく設定でき、意図しない用紙に誤って印刷されることを防止できる。

さらに、誤った両面印刷等の設定を自動で抑止でき、用紙によっては、強制的に両面印刷を行わせることができ、ランニングコストの低減を図ることができる。
尚、上記例では、第１〜７給紙装置について説明したが、MFP（マルチファンクションプリンタ）や手差し給紙のように、1つの給紙装置で複数の用紙の利用を行うことができる装置も考慮し、図７に示すように給紙装置とは別によく利用する用紙を同様に登録して利用する構成としてもよい。
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について説明する。

図８は本実施形態の印刷システム全体の概要を説明する図である。同図において、ホスト機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とプリンタ装置Ａ〜ＣはＬＡＮ等のネットワークによって接続されている。また、前述の実施形態と同様、ＬＡＮ等のネットワークにはデスクトップパソコン２、及び３も接続されている。

ここで、３台のプリンタ装置Ａ〜Ｃにおいて、その管理をプリンタ装置Ａが行うものとする。また、それぞれのプリンタ装置は、以下のように用紙がセットしてあるものとする。

用紙名用紙種用紙厚色その他両面制御
＜プリンタ装置Ａ＞
第１給紙装置普通紙A4 普通紙標準(64〜80kg／ｍ²）白任意
第２給紙装置普通紙A4 普通紙標準(64〜80kg／ｍ²）白任意
第３給紙装置再生紙再生紙薄め(45〜64kg／ｍ²）白強制両面
＜プリンタ装置Ｂ＞
第１給紙装置普通紙B4 普通紙標準(64〜80kg／ｍ²）白任意
第２給紙装置普通紙A3 普通紙標準(64〜80kg／ｍ²）白任意
第３給紙装置普通A4 普通紙標準(64〜80kg／ｍ²）白任意
＜プリンタ装置Ｃ＞
第１給紙装置地紋入り普通紙厚め(80〜100kg／ｍ²）白地紋両面不可
第２給紙装置はがきはがき厚い(100〜140kg／ｍ²）白しない
第３給紙装置ＯＨＰＯＨＰ標準(64〜80kg／ｍ²）白する
次に、本例の処理動作を説明する。

図９は本例の処理動作を説明するフローチャートである。尚、本例においても前述の設定情報（用紙属性データ）はホスト（ＰＣ）からプリンタ装置に転送され、プリンタ装置の不揮発性メモリに登録される。また、本例ではホスト機器（ＰＣ）で設定された用紙属性データは対応するプリンタ装置Ａ〜Ｃに転送され、それぞれのプリンタ装置内の不揮発性メモリに登録される。

先ず、ホスト機器（ＰＣ）にドライバがインストールされると（ステップ（以下、ＳＴＰで示す）１）、ホスト機器（ＰＣ）はプリンタ装置Ａと接続され（ＳＴＰ２）、自動的にプリンタ装置Ａの装置構成情報と共に、上記用紙属性データもホスト機器（ＰＣ）のドライバに読み出される（ＳＴＰ３）。

次に、キーボードやマウスを操作して用紙名リストの作成を行う（ＳＴＰ４、ＳＴＰ５）。この場合、前述と同様、プリンタ装置Ａから取得した情報に基づいて、例えば「普通紙Ａ４」、「再生紙」、「普通紙Ｂ４」、「普通紙Ａ３」、「OHP紙」、「地紋入り」、及び「はがき」の７種を順次表示する。

次に、用紙名の指定が行われ、必要な両面印刷の有無の設定が行われると、印刷データに用紙名の情報を追加してプリンタ装置１に転送される（ＳＴＰ６〜ＳＴＰ８）。プリンタ装置Ａは転送された用紙名の情報から、当該用紙の属性を判別し、印刷処理のための設定を行う（ＳＴＰ９、ＳＴＰ１０）。

次に、当該用紙が収納されたプリンタ装置を選別する（ＳＴＰ１１）。例えば、指定された用紙名がプリンタ装置Ａに収納されている用紙である場合、上記設定に基づいて用紙への印刷実行を行う。

一方、プリンタ装置Ａに収納されている用紙ではない場合、プリンタ装置Ｂ又はＣに収納されているか判断する。そして、当該用紙がプリンタ装置Ｂに収納されている場合、用紙名の情報と共に印刷データをプリンタ装置Ｂに転送する（ＳＴＰ１２）。この場合、プリンタ装置Ｂでは、転送された用紙名の情報から、当該用紙の属性を判別し、印刷処理のための設定を行い（ＳＴＰ１３、ＳＴＰ１４）、用紙属性をエンジンにセットし、印刷実行する（ＳＴＰ１５）。

尚、用紙がプリンタ装置Ｃに収納されている場合も同様であり、当該用紙名の情報と共に、印刷データをプリンタ装置Ｃに転送し、プリンタ装置Ｃによって、転送された用紙名の情報から、当該用紙の属性を判別し、印刷処理のための設定を行い（ＳＴＰ１２〜ＳＴＰ１４）、用紙属性をエンジンにセットし、印刷を実行する（ＳＴＰ１５）。

以上のように、本例によればセンタとなるプリンタ装置（例えば、プリンタ装置Ａ）が、複数のプリンタ装置の情報を一括して管理するので、利用者はより多くの種類の用紙を利用することができる。

尚、上記例ではセンタとなるプリンタ装置が複数のプリンタ装置を管理する場合について述べたが、別にサーバＰＣを設置し、サーバＰＣで情報の管理を行う構成としてもよい。

また、同じ用紙が複数のプリンタ装置に収納されている場合の選択基準を特に示さないが、例えば印刷速度、ランニングコスト、現在の利用状況等を条件に優先順位を決める構成としてもよい。

実施形態１の処理動作を説明するフローチャートである。印刷システム全体の概要を説明する図である。ホスト機器（ＰＣ）のディスプレイ画面であり、用紙名設定の設定画面を示す図である。プリンタドライバの設定画面例を示す図である。本例の処理動作を詳しく説明するフローチャートである。用紙名として、「ＯＨＰ」が指定された場合の表示画面例を示す図である。実施形態１の変形例を説明する図である。実施形態２の印刷システム全体の概要を説明する図である。実施形態２の処理動作を説明するフローチャートである。

符号の説明

１・・・プリンタ装置
２、３・・・デスクトップパソコン
５、６・・・ボタン
ＰＣ・・・ホスト機器（パーソナルコンピュータ）

Claims

ネットワークに接続されたホスト機器と、該ホスト機器から出力される印刷データに基づいて印刷処理を行う印刷装置とを備える印刷システムにおいて、
前記ホスト機器は、
前記印刷装置に収納される複数の用紙名、及び該用紙名に対応する用紙属性データを設定する設定手段と、
該用紙名と用紙属性データを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に記憶させる第１の送信手段と、
指定された用紙名の情報を印刷データと共に前記印刷装置に送信する第２の送信手段とを有し、
前記印刷装置は、
前記第１の送信手段によって送信された用紙名及び用紙属性データを記憶する記憶手段と、
前記第２の送信手段によって送信された用紙名の情報から前記記憶手段を参照し、対応する用紙属性データを読み出し、印刷処理を行う印刷処理手段とを有することを特徴とする印刷システム。
前記第１の送信手段によって送信される用紙属性データには両面印刷の指示情報が含まれることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
ホスト機器が接続されたネットワークに接続された印刷装置であって、
前記ホスト機器から送信される用紙名、及び該用紙名に対応する用紙属性データを受信する第１の受信手段と、
該用紙名と用紙属性データを記憶する記憶手段と、
前記用紙名の情報と共に、前記ホスト機器から送信される印刷データを受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段によって受信した用紙名の情報から前記記憶手段を参照し、対応する用紙属性データを読み出し、印刷処理を行う印刷処理手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
前記第１の受信手段によって受信される用紙属性データには両面印刷の指示情報が含まれることを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
ネットワークに接続されたホスト機器と、該ホスト機器から出力される印刷データに基づいて印刷処理を行う複数の印刷装置とを備える印刷システムにおいて、
前記ホスト機器は、
前記印刷装置に収納される複数の用紙名、及び該用紙名に対応する用紙属性データを設定する設定手段と、
該用紙名と用紙属性データを前記印刷装置に送信し、前記印刷装置に記憶させる第１の送信手段と、
指定された用紙名の情報を印刷データと共に前記印刷装置に送信する第２の送信手段とを有し、
前記複数の印刷装置の中で、管理を行う印刷装置は、
前記第１の送信手段によって送信された用紙名及び用紙属性データを記憶する記憶手段と、
前記第２の送信手段によって送信された用紙名の情報から前記記憶手段を参照し、対応する用紙属性データを読み出し、印刷処理を行う印刷処理手段と、
前記第２の送信手段によって送信された用紙名の情報から前記記憶手段を参照し、対応する用紙名の情報が存在しない場合、他の印刷装置に前記印刷データを転送する転送手段とを有することを特徴とする印刷システム。
ホスト機器が接続されたネットワークに接続された複数の印刷装置の中で管理を行う印刷装置であって、
前記ホスト機器から送信される用紙名、及び該用紙名に対応する用紙属性データを受信する第１の受信手段と、
該用紙名と用紙属性データを記憶する記憶手段と、
前記用紙名の情報と共に、前記ホスト機器から送信される印刷データを受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段によって受信した用紙名の情報から前記記憶手段を参照し、対応する用紙属性データを読み出し、印刷処理を行う印刷処理手段と、
前記第２の送信手段によって送信された用紙名の情報から前記記憶手段を参照し、対応する用紙名の情報が存在しない場合、他の印刷装置に前記印刷データを転送する転送手段とを有することを特徴とする印刷装置。