JP2007237422A - インクジェットヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】コンパクトで、かつコストを抑えることができる不揮発メモリ付きインクジェットヘッドを提供すること。
【解決手段】インクを吐出するノズルとアクチュエーターを有するインクジェットヘッドチップと、前記アクチュエーターに接続されるアクチュエーター駆動基板と、前記アクチュエーター駆動基板と外部を接続するフレキシブル配線板と、前記フレキシブル配線板に実装された不揮発メモリーと、を備えることを特徴とするインクジェットヘッド。
【選択図】図３

Description

本発明は、インクジェットヘッドに関する。

従来より、用紙やプラスチック薄板等の記録媒体にインクを吐出して所定の画像を記録するインクジェットプリンタが提案され、実用化されている。インクジェットプリンタは、ノズル（インクの吐出口）を有するインクジェットヘッド（以下、ヘッドと記す場合がある）を備えており、かかるインクジェットヘッドを所定の方向に移動させながらノズルから記録媒体に向けてインクを吐出することにより、記録媒体に所定の画像を記録している。

不揮発メモリーをインクジェットプリンタに搭載する技術は公知であり、例えばインクパックに搭載してインク残量を管理したり（例えば、特許文献６参照）、ヘッドに搭載してヘッドの個々の特性を記憶させたり（例えば、特許文献１〜５及び７参照）、あるいは、ヘッドが動作した回数を記憶させる（例えば、特許文献５参照）技術が知られている。

しかしながら、いずれの文献にも不揮発メモリーをヘッド上でどのように配置させるかについての記載はほとんどなく、これらは、リジッド基板の上に実装されている（例えば、特許文献３及び７参照）。
特開平５−１６９６７５号公報 特開平８−１７４８６５号公報 特開２００１−４７６３０号公報 特開２００２−７９６６６号公報 特開２００４−５０４２８号公報 特開２００４−１０６２２１号公報 特開２００５−２０５８８６号公報

しかしながら、上記従来技術においては、不揮発メモリーをインクジェットヘッドに配置させる場合、インクジェットヘッドチップ（以下、ヘッドチップと記す場合がある）のリジット基板に、不揮発メモリーを備えるようにしていたため、空間利用上は非効率であった。

また、インクジェットヘッドには、不揮発メモリーを備える構成のものと不揮発メモリーを備えない構成のものがあるが、ヘッドチップのリジット基板に不揮発メモリーを備えている場合には、不揮発メモリーを備えていない構成のヘッドチップとの違いが大きくなるため、ヘッドチップのリジット基板に不揮発メモリーを備えている構成のヘッドチップと、不揮発メモリーを備えていない構成のヘッドチップとを共通の製造工程で製造することが難しく別々の製造工程にする必要がある。その結果、コストが嵩んでしまうことになる。

そこで、本発明の課題は、コンパクトで、かつコストを抑えることができる不揮発メモリー付きインクジェットヘッドを提供することを目的とする。

本発明の上記課題は、以下の構成により達成される。
１．
インクを吐出するノズルとアクチュエーターを有するインクジェットヘッドチップと、
前記アクチュエーターに接続されるアクチュエーター駆動基板と、
前記アクチュエーター駆動基板と外部とを接続するフレキシブル配線板と、
前記フレキシブル配線板に実装された不揮発メモリーと、
を備えることを特徴とするインクジェットヘッド。
２．
前記フレキシブル配線板において、前記アクチュエーター駆動基板と前記外部とを接続する信号配線と、前記不揮発メモリーと外部とを接続する信号配線との少なくとも１本が重複していることを特徴とする１に記載のインクジェットヘッド。
３．
前記アクチュエーター駆動基板を２組備え
前記フレキシブル配線板は、１つの入力端子及び２つの出力端子を有するものであり、２組の前記アクチュエーター駆動基板のそれぞれには、前記出力端子が１つずつ接続されていることを特徴とする１または２にインクジェットヘッド。
４．
前記不揮発メモリーには、前記インクジェットヘッドの個体番号が記憶されていることを特徴とする１乃至３の何れか１つに記載のインクジェットヘッド。
５．
前記不揮発メモリーには、前記インクジェットヘッドの射出検査データを含む出荷検査データが記憶されていることを特徴とする１乃至４の何れか１つに記載のインクジェットヘッド。

本発明によれば、コンパクトで、かつコストを抑えることができる不揮発メモリー付きインクジェットヘッドを提供することができる。

すなわち、不揮発メモリーはアクチュエーター駆動基板と外部とを接続するフレキシブル配線板に実装されているので、フレキシブル配線板を折りたたんで空間に収納することが可能になるため、インクジェットヘッドをコンパクト化できる。

さらに、不揮発メモリーがヘッドチップに備えられていない構成であることから、不揮発メモリーを備えている構成のインクジェットヘッドのヘッドチップと、不揮発メモリーを備えていない構成のインクジェットヘッドのヘッドチップとの違いがなくなるため、ほとんど同じ部材及び製造工程で双方のヘッドチップを製造することができ、コストを抑えることができる。

以下に本実施形態について図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
＜インクジェットプリンタの構成＞
まず図１を参照して、本実施形態のインクジェットプリンタの全体構成について説明する。図１はインクジェットプリンタの全体構成図である。

インクジェットプリンタ１は、記録媒体Ｐに対してインクを吐出し、記録媒体Ｐ上に画像を記録するものである。インクジェットプリンタ１には、図示しない搬送手段が備わっており、この搬送手段が記録媒体Ｐを、図１における記録領域Ｃを通過させながら主走査方向Ａと直交した副走査方向に搬送するようになっている。

記録領域Ｃの上方には、主走査方向Ａに沿って延在するキャリッジレール２が配置されていて、このキャリッジレール２には、キャリッジレール２によって案内されるキャリッジ３が移動自在に設けられている。

キャリッジ３は、記録媒体Ｐに対してインクを吐出するインクジェットヘッド４を搭載し、キャリッジレール２に沿ってホームポジション領域Ｂからメンテナンス領域Ｄにかけて矢印Ａ方向に移動するようになっている。

本実施形態に係るインクジェットプリンタ１では、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のインクを吐出できるよう、合計で４個のインクジェットヘッド４がキャリッジ３に設置されている。本実施形態においては、２個のインクジェットヘッド４，４が前後方向に１列に配置されていて、この前後に並んだインクジェットヘッド４，４の中央の両側方にその他の２個のインクジェットヘッド４，４が配置されている。

これら各インクジェットヘッド４には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクを貯蔵するインクタンク５が、それぞれインク供給管６を介して連結されている。つまり、インクタンク５内のインクは、インク供給管６によって各インクジェットヘッド４に供給されるようになっている。

メンテナンス領域Ｄには、インクジェットヘッド４に対してメンテナンスを行うメンテナンスユニット７が設けられている。このメンテナンスユニット７には、インクジェットヘッド４の吐出面を覆って、ノズル内のインクを吸引するための複数の吸引キャップ８と、吐出面に付着したインクを拭き取る清掃ブレード９と、インクジェットヘッド４から空吐出されたインクを受けるインク受器１０と、吸引ポンプ１１と、廃インクタンク１２とが設けられている。

吸引キャップ８は吸引ポンプ１１を介して廃インクタンク１２と連通しており、メンテナンス動作時には上昇してインクジェットヘッド４の吐出面を覆うようになっている。吸引キャップ８，８，…は、上述のように上昇した時に全てのインクジェットヘッド４の吐出面を覆うことができるよう、各インクジェットヘッド４に対応するように４個配列されている。

吸引ポンプ１１はシリンダーポンプやチューブポンプを有して構成されていて、吸引キャップ８が吐出面を覆った状態で作動することにより、ノズルからインクジェットヘッド４内部のインクを異物とともに吸引するための吸引力を発生するようになっている。

ホームポジション領域Ｂには、インクジェットヘッド４を保湿する保湿ユニット１３が設けられている。保湿ユニット１３には、インクジェットヘッド４が待機状態にあるとき、吐出面を覆うことでインクジェットヘッド４のインクを保湿する４個の保湿キャップ１４が設けられている。これら４個の保湿キャップ１４，１４，…は、４個のインクジェットヘッド４の吐出面を同時に覆うことができるよう、インクジェットヘッド４の配列に対応して配列される。

制御部は、ＣＰＵ（中央演算装置）と、メモリとを有して構成され、インクジェットプリンタ１の各構成要素を制御するようになっている。メモリには、記録媒体Ｐに形成する画像のデータや、インクジェットプリンタ１の各構成要素を制御するためのプログラムが記憶されており、このメモリ内の画像データやプログラムに基づいて各構成要素に制御信号を送信するようになっている。

また、制御部は、不図示のフレキシブル配線板により後述するヘッドの入力端子６１と接続されている。
＜インクジェットヘッドの構成＞
次に、図２及び図３を参照してインクジェットヘッド４について説明する。

図２は本実施形態のインクジェットヘッド４の分解斜視図であり、図３はインクジェットヘッド４の概略構成を表す側断面図である。なお、図２においては、フレキシブル配線板６０とＥＥＰＲＯＭ１００を省略してある。

本実施形態のインクジェットヘッド４には、インクを吐出するインクジェットヘッドチップ（以下「ヘッドチップ」と称す。）４１が設けられている。ヘッドチップ４１は長尺な外形をしていて、その一端面（吐出面）には多数のノズル４２が２列に配列されている。図３に示すように、ヘッドチップ４１の両側面にはインク供給口４３が設けられていて、ヘッドチップ４１の内部に形成されたインク流路４４を介して、インク供給口４３とノズル４２とが連続するようになっている。インク流路４４の一部は圧力室を形成しており、インク流路４４の隔壁を構成するアクチュエーターの一例である圧電素子の作用により圧力を変動させて、インク滴をノズル４２から吐出させる構造になっている。

ヘッドチップ４１の両側部には、インク供給口４３に連結されて、外部からのインクをヘッドチップ４１に供給する２組のマニホールド４８が取り付けられている。マニホールド４８の一端部には、内部にインクを流入させる流入口４８１が設けられている。また、マニホールド４８の側部には、マニホールド４８内部のインクを加熱するインクヒータ４９がマニホールド４８に接触するように設けられている。なお、本実施形態では、インクヒータ４９がマニホールド４８に接触されている場合を例示したが、マニホールド４８を介してマニホールド４８内のインクが加熱されるのであれば、インクヒータ４９がマニホールド４８に接触していなくてもよい。

なお、本実施形態では、２列のノズルとアクチュエーターを有するヘッドチップの例を示すが、本発明は、このような構成のヘッドチップに限定されるものではなく、例えば１列のノズルとアクチュエーターを有するヘッドチップにも適用できる。

そして、ヘッドチップ４１には、各圧電素子の駆動電極に対して制御部からの制御信号を送信する２組のアクチュエーター駆動基板４６のそれぞれが、フレキシブル配線板４７を介して各圧電素子の駆動電極に接続されている。各アクチュエーター駆動基板４６は、各列のノズルにそれぞれ対応している。このアクチュエーター駆動基板４６には、インクヒータ４９に対して電力供給を行うヒータ用回路が形成されていて、このヒータ用回路には、インクヒータ４９の電熱線（図示省略）が電線５０を介して電気的に接続されている。また、温度を検知するための温度センサ４５も同様に、図示しない電線によりヒータ用回路に電気的に接続されている。この温度センサ４５は、インクヒータ４９よりもヘッドチップ４１に近接して配置されている。なお、図示はしていないが、２組のインクヒータ４９，４９は、ヒータ用回路に対して直列に接続されている。

２組のアクチュエーター駆動基板４６には、それぞれコネクタ４６１が設けられており、これらのコネクタ４６１には、１つの入力端子６１と２つの出力端子６２とを有するフレキシブル配線板６０の出力端子６２がそれぞれ接続されている。そして、フレキシブル配線板６０の入力端子６１には、図示しない外部の電源及び制御部が電気的に接続されていて、このフレキシブル配線板６０を介して、制御信号及び電力がアクチュエーター駆動基板４６に供給されるようになっている。また、本実施形態では、入力端子６１として５０ピンのコネクターを用いている。

また、フレキシブル配線板６０の上であって、アクチュエーター駆動基板４６への配線途中に不揮発メモリーの一例であるＥＥＰＲＯＭ１００が実装されている。

このように、２列のノズル列の各々に対応してアクチュエーター駆動基板４６が配置され、１つの入力端子６１と２つの出力端子６２とを有するフレキシブル配線板６０で一つのコネクターとして外部とのインターフェイスをとっている。このフレキシブル配線板６０に不揮発メモリーの一例であるＥＥＰＲＯＭ１００が実装されており、フレキシブル配線板６０を用いて、外部とＥＥＰＲＯＭ１００との信号の授受を行う。不揮発メモリーの実装方法は、パッケージＩＣが鉛フリー半田で接続されているが、ベアチップをフレキシブル配線板６０の上でフリップチップ実装（ＣＯＦ：Ｃｈｉｐ Ｏｎ Ｆｌｅｘｉｂｌｅ ｃａｂｌｅ）してもよい。

以上のように、不揮発メモリーがヘッドチップに備えられていない構成であることから、不揮発メモリーを備えている構成のインクジェットヘッドのヘッドチップと、不揮発メモリーを備えていない構成のインクジェットヘッドのヘッドチップとの違いがなくなるため、ほとんど同じ部材及び製造工程で双方のヘッドチップを製造することができ、コストを抑えることができる。

さらに、２組のアクチュエーター駆動基板４６のそれぞれには、フレキシブル配線板６０の出力端子６２が１つずつ接続されているので、２組のアクチュエーター駆動基板４６及びインクヒータ４９の給電及び制御及びＥＥＰＲＯＭ１００と外部との信号の授受を１つにまとめることができる。また、２組のアクチュエーター駆動基板４６は共通のものを用いることができる。

また、ヘッドチップ４１の下部には、吐出面が露出するように、マニホールド４８及びヘッドチップ４１を保持する保持板５１が取り付けられている。この保持板５１の一端部には、マニホールド４８の流入口４８１を保持して、流入口４８１にインクを流すインク受け部５２が形成されている。

そして、図２に示すようにインクジェットヘッド４には、上記したヘッドチップ４１、マニホールド４８、アクチュエーター駆動基板４６、保持板５１などのインクジェットヘッド４の構成要素が取り付けられ固定される筐体フレーム５３と、筐体フレーム５３を覆うカバー５４が設けられている。この筐体フレーム５３には、保持板５１のインク受け部５２に連結してインクを供給するフレームインク流路５５が設けられていて、このフレームインク流路５５には、インク供給管６が連結されるようになっている。また、筐体フレーム５３の内部には、２組のアクチュエーター駆動基板４６を支持する支持梁５６が設けられている。

カバー５４の上部には開口５７が設けられていて、インクジェットヘッド４の組立後においては、この開口５７からフレキシブル配線板６０の入力端子６１が外部に露出するようになっている。

図４は、不揮発メモリを配置したフレキシブル配線板の他の実施形態の概略図である。

この実施形態では、図４（ａ）に示すように、フレキシブル配線板６０の横への延長部にＥＥＰＲＯＭ１００が実装されている。そして、インクジェットヘッドとして組み付ける場合、図４（ｂ）に示すように、フレキシブル配線板６０の延長部は、折りこまれて内部空間に収納することが可能になるため、インクジェットヘッドをコンパクト化できる。
＜フレキシブル配線板６０の構成＞
図５は、フレキシブル配線板６０における、制御部等の外部、ＥＥＰＲＯＭ１００、２組のアクチュエーター駆動基板４６との信号接続のための信号配線の好ましい構成を示す概念図である。

フレキシブル配線板６０の入力端子６１には、不図示のフレキシブル配線板を介して制御部等の外部からのアクチュエーター及びヒータの駆動・制御信号の入力用のピン６１−１・・・６１−５０（計５０本）が備えられ、各々信号配線Ｓ−１・・・Ｓ−５０により、２つの出力端子６２に備えられた２組のピン６２−１・・・６２−２５（×２で計５０本）と接続されている。これらの２組の出力端子６２は、２組のアクチュエーター基板４６のコネクタ４６１と接続される。

この信号配線Ｓ−１・・・Ｓ−５０のうちのＳー４４〜Ｓー５０の計７本を利用して、ＳＳ−１〜ＳＳ−７を分岐させてＥＥＰＲＯＭ１００用端子６３のピン６３−１〜６３−７に接続する。このピン６３−１〜６３−７はＥＥＰＲＯＭ１００の端子１０１に接続される。

このように、２組のアクチュエーター駆動基板４６に対する信号配線は、５０本の信号線からなり、また、５０本のうちの７本は、ＥＥＰＲＯＭ１００に対する共通の信号配線である。

ＥＥＰＲＯＭ１００に対する共通の信号配線は、電力供給にかかる電源信号線「ＶＤＤ」およびアース信号線「ＧＮＤ」と、後述されるように、制御信号（制御データ）などを授受するための信号線「ＤＡＴＡ」およびそのクロック信号線「ＣＬＫ」などのの信号線として利用される。

ＥＥＰＲＯＭ１００への書き込みでは、本体側の制御部からＥＥＰＲＯＭ１００に対し、信号線ＤＡＴＡを介して「開始コード＋ＥＥＰＲＯＭ指定情報」、「制御コード」、「アドレスコード」、「データコード」の各データ信号が、クロック信号ＣＬＫに同期してこの順で送られてくる。「開始コード＋指定情報」は、その「開始コード」信号によって、一連のデータ信号の始まりを意味し、また、「ＥＥＰＲＯＭ指定情報」信号によってこの一連のデータ信号の対象となっている出力先、即ち、ＥＥＰＲＯＭ１００を特定する。ＥＥＰＲＯＭ１００及びヘッド駆動基板４６は、各々入出力制御回路を備えている。

「指定情報」は、ＥＥＰＲＯＭ１００かあるいはヘッド駆動基板４６に対応したコードを有しており、各々の入出力制御回路は、このコードが示す情報と自身の指定情報とを比較し一致しているときにのみ、それ以降のデータ信号を取り込む処理を行い、一致しないときは、それ以降のデータ信号の取り込みを無視する処理を行う。

読み出しでは、上記の書き込みの場合とデータ信号の構成は同じであり、また、「開始コード＋ＥＥＰＲＯＭ指定情報」のコードは、上記の書き込みの場合と同様、入出力制御回路によって取り込まれ、それ以降のデータ信号は「ＥＥＰＲＯＭ指定情報」が一致したＥＥＰＲＯＭ１００の入出力制御回路だけが取り込む。

共通の信号線「ＤＡＴＡ」を介して、本体側からデータ信号を共通に送っても、それに上述のＥＥＰＲＯＭ指定情報を含めることによって相手先をＥＥＰＲＯＭ１００に特定することができ、書き込み、読み出し、その後のデータ信号に基づく処理を、その特定したＥＥＰＲＯＭ１００に関してのみ行うことが可能となる。

アクチュエーターやヒーターの駆動、制御では、上記と同様、先ず、「開始コード＋アクチュエーター駆動基板指定情報」のデータ信号が、本体側から信号線ＤＡＴＡを介して入出力制御回路に送られてくる。上述したように、「アクチュエーター駆動基板指定情報」によってアクチュエーター駆動基板４６が特定され、その後に送られてくる駆動信号や制御信号は、アクチュエーター駆動基板のみに取り込まれる。

この結果、共通のデータ信号線を介して送信されるデータによってＥＥＰＲＯＭ１００へのデータの書き込み、読み込みなどのほか、アクチュエーター駆動基板へのアクチュエーター、ヒータ駆動の制御を行うことができ、これらの制御に要する信号線の数を少なくすることが可能となる。

本実施形態の「制御コード」は、ＥＥＰＲＯＭ１００に対するアクセスすなわち読み出しおよび書き込みを示すそれぞれ「ＲＥＡＤ」および「ＷＲＩＴＥ」のコードを有している。本書き込み動作では、「ＷＲＩＴＥ」のコードがＥＥＰＲＯＭ１００を特定する上記「ＥＥＰＲＯＭ指定情報」のコードの後に続くことになる。次の「アドレスコード」は、書き込み先であるＥＥＰＲＯＭ１００のアドレスを示し、最後の「データコード」は書き込む内容を表している。

フレキシブル配線板６０において、アクチュエーター駆動基板４６と外部とを接続する信号配線と、ＥＥＰＲＯＭ１００と外部とを接続する信号配線との少なくとも１本が重複（共通化）していることが好ましい。本例においては、重複させない場合は入力端子６１は５７本のピンが必要であるが、１本重複させると５６本となりピン数を減らすことができる。

このように、フレキシブル配線板において、アクチュエーター駆動基板と外部を接続する信号配線と不揮発メモリーと外部を接続する信号配線との少なくとも１本が共通化して重複していることにより、不揮発メモリーが用いられる場合でもプリンタ本体側等の外部との接続を行う信号線の数を減らすことができ、コネクターのピン数を少なくできる。これによって電気的接続の信頼性を確保するために接続工程の煩雑化を生じることなく、しかも低廉にして構成簡単なヘッド及びプリンタを提供できる。
＜ＥＥＰＲＯＭ１００のメモリマップ＞
次に、本実施形態に用いるＥＥＰＲＯＭ１００について図６を参照して詳細に説明する。図６は、ＥＥＰＲＯＭ１００の内部データ構造（メモリマップ）の一例を示す説明図である。メモリーは、８ビットデータ×８１９２の計８Ｋバイトを用いている。

ＥＥＰＲＯＭ１００のアドレス００００ｈ〜０００ＦｈにはインクジェットヘッドのヘッドＩＤ番号の情報が格納されている。ヘッドＩＤ番号は本発明におけるヘッドの個体番号であり、ヘッドの製造番号などの識別番号を意味する。ここでは、ヘッドＩＤ番号として、ヘッドの製造シリアル番号などが格納されている。また、アドレス００１０ｈ〜００１Ｆｈにはヘッドのノズル位置精度データの情報が、アドレス００２０ｈ〜００２Ｆｈには射出検査を含む出荷検査の合否とヘッドの指定駆動電圧の情報がそれぞれ格納されている。また、アドレス００３０ｈ〜０ＦＦＦｈには射出検査を含む出荷検査の検査条件（温度、使用インク、装置、検査日等）の情報が、アドレス１０００ｈには射出検査におけるノズルＮＯ，１の射出速度データの情報が、アドレス１００１ｈにはノズルＮＯ，２の射出速度データの情報が、アドレス１００２ｈ〜１１ＦＦｈにはノズルＮＯ，３〜ノズルＮＯ，５１２の射出速度データの情報がそれぞれ格納されている。さらに、アドレス１２００ｈには射出検査におけるノズルＮＯ，１の射出角度データの情報が、アドレス１２０１ｈにはノズルＮＯ，２の射出角度データの情報が、アドレス１２０２ｈ〜１３ＦＦｈにはノズルＮＯ，３〜ノズルＮＯ，５１２の射出角度データの情報がそれぞれ格納され記憶されている。以上の情報は、後述する出荷検査において書き込まれる。そして、アドレス１４００ｈ〜１ＦＦＦｈは、出荷後のユーザー使用領域となっている。
＜出荷検査のフロー＞
次に、インクジェットヘッドの出荷検査の具体的な動作の流れについて、図７に示すフロー図を用いて説明する。本実施形態においては、出荷検査としてノズル位置の精度の検査と射出検査を行う。

まず、完成検査として、インクジェットヘッドの取り付け基準に対するノズルの位置を測定する（Ｓ１）。取り付け基準としては、例えばヘッドをキヤリッジに取り付ける際のキヤリッジ側の位置決め部を基準とすることができる。また、ノズルの位置は、すべてのノズルについて測定する必要はなく、例えば、インクを吐出するノズルであって、ヘッドのノズル列方向の両端に位置するノズルについて測定すればよい。測定されたノズル位置精度データをＥＥＰＲＯＭに書き込む（Ｓ２）。射出検査を行う（Ｓ３）。本例では、１列２５６ノズルの２列分で計５１２ノズルに対して射出速度と射出角度（主走査方向と副走査方向の両方）を測定する。次いで射出検査の結果をＥＥＰＲＯＭに書き込む（Ｓ４）。ノズル位置精度の検査及び射出検査に関して所定の基準を満たしているかどうかを判定して判定結果を算出する（Ｓ５）。判定結果等（ヘッドＩＤ番号、検査の合否、ヘッドの指定駆動電圧、検査日等の検査条件など）をＥＥＰＲＯＭに書き込む（Ｓ６）。ヘッドＩＤ番号、検査の合否、ヘッドの指定駆動電圧、検査日をプリントしたラベルを出力する（Ｓ７）。ラベルをヘッドに貼り付ける（Ｓ８）。
＜インクジェットプリンタの動作＞
次に、本実施形態のインクジェットプリンタ１の動作について説明する。

インクジェットプリンタ１の電源がＯＮとなると、インクジェットプリンタ１の各部に対して給電が行われる。これに伴いインクヒータ４９に給電が行われれば、インクヒータ４９の電熱線が発熱し、マニホールド４８を介してマニホールド４８内のインクが加熱されて低粘化する。

その後、画像記録の開始指示が入力されると、制御部は、画像データを基とした制御信号をアクチュエーター駆動基板４６及びその他の駆動部に送信し、画像記録を開始する。搬送手段に搬送される記録媒体Ｐ上には、インクジェットヘッド４からインクが吐出されるが、この吐出する際には、インクが予め熱せられて低粘化しているので安定した吐出で、高画質な画像が形成される。

また、制御部は、フレキシブル配線板６０等を介して本発明に係る不揮発メモリーの一例であるＥＥＰＲＯＭ１００と接触し、必要に応じて所定情報の読み込みと書き込みを実行する。制御部は、ＥＥＰＲＯＭ１００とプリンタ本体の両者の間の信号のやり取りを制御する。

具体的には、制御部は、ＥＥＰＲＯＭ１００と接触し、アドレスを指定して所望の情報の読み込みを実行する。例えば、ヘッドの指定駆動電圧を読み出して、この電圧でヘッドを駆動することにより、良好なプリントが可能になる。また、各ノズルの射出速度の情報は、各ノズルのインク射出量に対応しているため、ヘッド固有の濃度むらを解消するための通称ヘッドシェーディング・データと呼ばれるデータとして利用できる。また、ヘッドの故障が発生した際に、その個体番号から製造日や製造ロットを割り出すことができる。

また、ユーザー使用領域には所望の情報の書き込みを実行する。例えば、制御部がインク滴の吐出に関するヘッドの総駆動パルス数を計数し、随時更新しながら書き込み、予め定めた所定値に達した場合にユーザーにヘッド交換を報知することが可能になる。

本実施形態のインクジェットヘッドを備えたインクジェットプリンタの概略構成を表す説明図である。 図１のインクジェットヘッドの分解斜視図である。 図２のインクジェットヘッドの概略構成を表す側断面図である。 不揮発メモリを配置したフレキシブル配線板の他の実施形態の概略図である。 フレキシブル配線板における信号配線の好ましい構成を示す概念図である。 ＥＥＰＲＯＭの内部データ構造（メモリマップ）の一例を示す説明図である。 インクジェットヘッド出荷検査のチャートである。

符号の説明

４ インクジェットヘッド
４１ インクジェットヘッドチップ
４２ ノズル
４６ アクチュエーター駆動基板
４８ マニホールド
４９ インクヒータ

Claims (5)

1. インクを吐出するノズルとアクチュエーターを有するインクジェットヘッドチップと、
   前記アクチュエーターに接続されるアクチュエーター駆動基板と、
   前記アクチュエーター駆動基板と外部とを接続するフレキシブル配線板と、
   前記フレキシブル配線板に実装された不揮発メモリーと、
   を備えることを特徴とするインクジェットヘッド。
2. 前記フレキシブル配線板において、前記アクチュエーター駆動基板と前記外部とを接続する信号配線と、前記不揮発メモリーと外部とを接続する信号配線との少なくとも１本が重複していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
3. 前記アクチュエーター駆動基板を２組備え
   前記フレキシブル配線板は、１つの入力端子及び２つの出力端子を有するものであり、２組の前記アクチュエーター駆動基板のそれぞれには、前記出力端子が１つずつ接続されていることを特徴とする請求項１または２にインクジェットヘッド。
4. 前記不揮発メモリーには、前記インクジェットヘッドの個体番号が記憶されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のインクジェットヘッド。
5. 前記不揮発メモリーには、前記インクジェットヘッドの射出検査データを含む出荷検査データが記憶されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のインクジェットヘッド。

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