JP2007194028A - 防水コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】リテーナを一対の分割体に分割可能な構成とし、このリテーナを使用することにより、簡易な構成で、予めリテーナを電線に装着して作業する工程に加え、電線にコンタクトを圧着した後においてもリテーナをハウジングに組み込むことが可能な防水コネクタを提供することを目的とする。
【解決手段】電線が圧着されたコンタクトと、このコンタクトが挿入される開口を有するキャビティが形成されたハウジングと、前記電線を防水可能に密着する貫通穴を有し、この貫通穴に前記電線を貫通させた状態で前記開口に嵌挿されるシール部材と、前記電線が挿通可能な挿通口を有し、前記電線を挿通させた状態で前記シール部材を保持し、前記ハウジングに係止されるリテーナと、を備える防水コネクタであって、前記リテーナは、前記挿通口を半割する一対の分割体に分割可能な分割部を備える防水コネクタを提供する。
【選択図】図１

Description

本発明は、防水コネクタに関する。例えば、ゴムパッキン等のシール部材を用いてコネクタ内部に水が浸入しないように防水処理がなされている防水コネクタに関する。

従来、電線同士を接続する種々の形式のコネクタが使用されている。中でも、外部からの水等の侵入を防止する防水コネクタは、シール部材でコネクタハウジングの内周面と電線との間の隙間を密封することにより、コネクタハウジング内部への水の侵入を防止している。

ここで、防水コネクタ用のシール部材は、電線をシール部材の貫通穴に貫通させた状態でコネクタハウジングの嵌挿口に組み込まれて使用される。このシール部材は、電線に密着させた状態でハウジング内部を水密可能に保持する。しかし、このようなシール部材は、弾性をもって電線に密着しているので、電線を曲げるとシール部材と貫通穴が変形して、電線の間から水が浸入してくることが起こり得る。したがって、このようなシール部材を用いる防水コネクタは、シール部材をコネクタハウジングの嵌挿口に組み込んだ後、さらにその上からリテーナで保持することにより、シール部材の変形を防止している。

ところで、上記防水コネクタに使用されるリテーナは、シール部材同様、電線に貫通させた状態で組み込まれ、使用されていた。したがって、組立手順として、電線にシール部材を装着し、当該電線にコンタクトを圧着する前に、電線にリテーナを装着させておく必要があった。

したがって、例えば、装着ミス等により、電線にリテーナを装着しないままシール部材を装着し、コンタクトを圧着してしまうと、リテーナを後から電線に装着することができなかった。そのため、上記場合には、コンタクトが圧着された電線を切断等して再度組立作業をやり直したり、部品自体を破棄しなければならず、作業効率を低下させていた。

そうした問題を解消するために、ヒンジにより連結された一対の半割体を備え、各半割体が開閉変位し得るリテーナを用いた防水コネクタが開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１による防水コネクタは、コネクタハウジング内に形成された各キャビティにそれぞれ後方からコンタクトを挿入する。キャビティの後端開口部には電線が嵌通されたシール部材を個別に嵌着する。さらに、これら複数のシール部材を一括して抜け防止するためのリテーナをコネクタハウジングに装着する。

リテーナは、シール部材の配列方向に沿って延びる一対の半割体を有する。各半割体は、その一端をヒンジにより連結されており、合体状態と離間状態との間で開閉変位し得るようになっている。また、各半割体の合せ面には、合体状態において電線との干渉を回避するための凹部が形成されている。リテーナは、両半割体を電線を挟むように合体させた状態にして、シール部材に対して後方から係止するようにハウジングに組み付けられる構成となっている。
実開昭６０−４６６７２号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている防水コネクタは、各半割体の一端同士をヒンジにより連結させているが、他端には、係止機構等の他端同士を係止する構造を有していなかった。これにより、電線を挟持した状態、すなわち、予め、リテーナを電線に装着した状態を維持することができなかった。したがって、特許文献１に開示されている防水コネクタは、電線にリテーナを装着させた状態で組立作業をする工程には使用することができないという問題があった。

リテーナを電線に装着させた状態で組立作業をする工程は、従来よりなされているものであった。また、流れ作業によりコネクタの組み立てが行われる場合や、近年多く見えられる自動化により組立作業が行われる場合には、必要である態様の一つであった。したがって、従来のような電線にリテーナを装着させた状態で組立作業をする工程にも対応することに加え、電線にコンタクトを圧着した後においてもリテーナをハウジングに組み込むことができる防水コネクタが望まれていた。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、リテーナを一対の分割体に分割可能な構成とし、このリテーナを使用することにより、簡易な構成で、予めリテーナを電線に装着して作業する工程に加え、電線にコンタクトを圧着した後においてもリテーナをハウジングに組み込むことが可能な防水コネクタを提供することを目的とする。

より具体的には、以下のような防水コネクタを提供する。

（１） 電線が圧着されたコンタクトと、このコンタクトが挿入される開口を有するキャビティが形成されたハウジングと、前記電線を防水可能に密着する貫通穴を有し、この貫通穴に前記電線を貫通させた状態で前記開口に嵌挿されるシール部材と、前記電線が挿通可能な挿通口を有し、前記電線を挿通させた状態で前記シール部材を保持し、前記ハウジングに係止されるリテーナと、を備える防水コネクタであって、前記リテーナは、前記挿通口を半割する一対の分割体に分割可能な分割部を備える防水コネクタ。

（１）の発明による防水コネクタは、リテーナに挿通口を半割する半割部分において、一対の分割体に分割可能な分割部を設けた。分割部は、破断可能な形状に形成されている。ここで、破断可能な形状とは、スリットが断続する態様であって、スリットを有する部位と有さない部位とが交互に設けられて形成されている態様を含むこともできる。なお、分割部は、折り曲げ等により容易に分離できればよく、例えば、Ｖノッチ形状であってもよい。Ｖノッチ形状とは、表面にＶ型の溝が形成されている態様を含むこともできる。

リテーナは、分割することにより、分割体ごとに使用することが可能になる。これにより、予めリテーナを電線に装着して作業する場合に加え、例えば、電線にリテーナを装着せずにコンタクトを圧着させてしまった場合等、電線にリテーナを装着できないまま防水コネクタの組立作業を行ってしまった場合においても、分割体ごとに装着することにより、ハウジングに組み込むことが可能になる。したがって、防水コネクタの組立作業のやり直しや、部品の破棄等がなくなる。

また、リテーナを電線の圧着よりも先に装着する必要がなくなるため、作業手順のバリエーションが増加する。これにより、作業効率が向上する。

ここで、リテーナは、所定の位置に保持されるべき部品、部材、その他の要素をコネクタハウジング等の所定の位置に保持するものをいい、板状、箱状、筒状等あらゆる形状のものを含んでよい。また、その材質には、木材、無機・有機材料、金属、その他の如何なる種類の材料を含んでよい。一般には、その成形性の良さや強度等の物理特性からプラスチック等の合成樹脂が多く用いられるが、これに限られるものではない。

ハウジングは、箱体、筐体等を含む主に外形を規定するものであるが、ハウジングにシェルが設けられているものであってもよい。また、ハウジング単体に限定されない。さらに、内部に複数のキャビティを有するものであってもよい。

（２） 前記各分割体は、それぞれ一対のロックアームを備え、前記ハウジングは、前記各一対のロックアームに係止されるラッチ部を設けている（１）に記載の防水コネクタ。

（２）の発明による防水コネクタは、リテーナを分割した後においても、夫々が個別にコネクタハウジングに係合し得る一対のロックアームを有する分割体を用いた。ハウジングには、ロックアームと係合するラッチ部を設けた。これにより、リテーナを分割した後においても、各ロックアームと各ラッチ部が係合し、各分割体を個別にコネクタハウジングに組み付けることが可能になる。

ここで、ロックアームは、かかるリテーナを係止させ、リテーナとしての機能を発揮させるものであればよく、フックとループのような係合部材、開口部、突起部、平坦部、凸部、凹部、その他の要素及び要素部材を含み、或いは、これらの組合せからなるものを含んでよい。

本発明によれば、リテーナに一対の分割体に分割可能な分割部を設けることにより、簡易な構成で、予めリテーナを電線に装着して作業する工程に加え、電線にコンタクトを圧着した後においてもリテーナをハウジングに組み込むことが可能なリテーナを備えた防水コネクタを提供することができる。

以下、本発明を実施するための最良の実施形態について、添付した図面を参照しながら説明する。なお、本実施形態は、リセプタクルコネクタを用いて説明するが、本発明においてはこれに限らず、タブコネクタに用いてもよい。すなわち、本実施形態はあくまでも一実施形態であって、本発明の技術的範囲はこれに限られるものではない。

図１は、本発明の実施形態に係るリセプタクルコネクタの斜視分解組立図を示す。図２は、前記実施形態に係るリセプタクルコネクタの断面図を示す。図３は、前記実施形態に係るリセプタクルコンタクトの外観図を示す。図４は、前記実施形態に係るリセプタクルハウジング外観図を示す。図５は、前記実施形態に係る電線シールの外観図を示す。図６は、前記実施形態に係るリテーナの正面図及び斜視図を示す。図７は、前記実施形態に係るリセプタクルコネクタを有する防水コネクタを示す斜視分解組立図を示す。図８は、前記実施形態に係るリテーナを分離して使用する態様を示す外観図を示す。

図１及び図２において、リセプタクルコネクタ１は、電線５０と、圧着部２２により電線５０に圧着され接続されたリセプタクルコンタクト２０と、電線５０に挿通された電線シール３０と、同様に電線５０に挿通されたリテーナ４０と、を有するリセプタクルコンタクトアセンブリ１１と、リセプタクルハウジング１０とを備える。

リセプタクルコネクタ１は、リセプタクルコンタクトアセンブリ１１をリセプタクルハウジング１０に組み込み、電線シール３０をリセプタクルハウジング１０の後端部に嵌挿することによりリセプタクルハウジング１０内部を防水する。そして、電線シール３０を保持するようにリテーナ４０を組み込み、リセプタクルハウジング１０にリテーナ４０を係止させる。このようにして、リセプタクルコネクタ１は形成される。この接続の状況を参照しつつ、以下にリセプタクルコネクタ１を説明する。

図３において、リセプタクルコンタクト２０は、弾性接触部２１と圧着部２２とを備える。弾性接触部２１は、所定形状の金属板材を曲げ加工したものである。弾性接触部２１の略前半部分は、後述のタブコンタクト１２２が挿入可能な中空部２４（図２参照）を有する略直方体に形成されている。弾性接触部２１の略後半部分は、圧着部２２と一体化されている。圧着部２２は、一対の圧着片２２ａ、２２ｂを有する。この各圧着片２２ａ、２２ｂで電線５０を圧着することにより、リセプタクルコンタクト２０（雌コンタクト）は、電線５０に圧着される。

リセプタクルコンタクト２０は、リセプタクルハウジング１０の後方、いわゆる挿入口１３からキャビティ１２内に差し込まれ、後述するランス１７と係止することにより、抜け止め状態に保持されている。圧着部２２に圧着された電線５０は、キャビティ１２からリセプタクルハウジング１０の後方へ導出されている。また、電線５０には、略円柱形状の電線シール３０が外嵌されている。

図４において、リセプタクルハウジング１０は、リセプタクルコンタクト２０が組み込まれるリセプタクルハウジング本体１０ａと、電線シール３０が嵌挿されるシール嵌挿部１０ｂとを備えている。リセプタクルハウジング本体１０ａは、略四角柱形状に形成されており、内部には、リセプタクルコンタクト２０を組み込むためのキャビティ１２が設けられている。キャビティ１２には、リセプタクルコンタクト２０がリセプタクルハウジング１０から抜けるのを防止するランス１７（図２参照）が設けられている。また、リセプタクルハウジング本体１０ａは、リセプタクルコンタクト２０等が挿入される挿入口１３と、その反対側に相手側ハウジング、すなわち、後述のタブハウジング１２０が挿入されるコネクタ嵌合部１４とが設けられており、これらは、キャビティ１２を介して繋がっている。

シール嵌挿部１０ｂは、挿入口１３側にリセプタクルハウジング本体１０ａと一体に設けられている。シール嵌挿部１０ｂは、略四角柱形状に形成されている。シール嵌挿部１０ｂは、後述する第１及び第２係止溝４６、４８と係止する第１及び第２係止爪１５、１６を有している。

シール嵌挿部１０ｂは、内部に電線シール３０を嵌挿するための、電線シール３０と略同一形状に形成された空間部１８を有している。リセプタクルハウジング本体１０ａは、当該空間部１８に電線シール３０が嵌挿され、密着することにより、水密に保持される。

図５において、電線シール３０は、略円柱形状に形成されており、中心部に電線５０を貫通させる円形の貫通穴３１を有している。電線シール３０は、弾性部材により形成されており、例えば、ゴム部材により形成されている。

電線シール３０は、キャビティ１２の後端部に設けられたシール嵌挿部１０ｂに嵌挿される。この電線シール３０がシール嵌挿部１０ｂに密着することにより、外部からのキャビティ１２内への水の侵入が防止される。なお、電線シール３０は、電線５０に外嵌されるとともにリセプタクルハウジング１０に係止されたリテーナ４０により抜け止めされている。また、電線シール３０は、リテーナ４０により保持されることにより、シール嵌挿部１０ｂにおいての曲げを規制されるため、弾性変形が防止される。

電線シール３０の径は、電線シール３０の外周面３２とシール嵌挿部１０ｂの空間部１８とが密着するように、空間部１８の径と略同一径に形成されている。また、貫通穴３１の径は、貫通穴３１と電線５０とが密着するように、電線５０の径と同一、又は若干小さな径に形成されている。このように、電線シール３０は、電線シール３０の弾性力により貫通穴３１を広げることにより電線５０を貫通させ、電線５０を貫通させた状態でシール嵌挿部１０ｂに嵌挿させることにより、リセプタクルハウジング本体１０ａを水密に保持する。

図６において、リテーナ４０は、電線シール３０を押圧する押圧面４０ａと、当該押圧面４０ａの両端部からリセプタクルハウジング１０と嵌合する方向に延出する一対の側壁４９と、を備えた略コの字型に形成されている。押圧面４０ａの他の両端部からは、リセプタクルハウジング１０と嵌合する方向に延出する二対の板状のロックアーム４５、４７が弾性的に設けられている。

図６（ａ）において、押圧面４０ａは、略中央部に電線５０を挿通させる挿通口４４を備える。また、押圧面４０ａは、挿通口４４を半割する位置において、押圧面４０ａを分割する分割部４３を備える。分割部４３により、リテーナ４０は、第１リテーナ４１と第２リテーナ４２とに分離される。二対のロックアーム４５、４７は、分割部において、各一対の第１ロックアーム４５と第２ロックアーム４７とに分割される。すなわち、分割後の第１ロックアーム４５は、第１リテーナ４１に設けられ、第２ロックアーム４７は、第２リテーナ４２側に設けられるように構成されている。各ロックアーム４５、４７には、係止爪１５、１６と係合する係止溝４６、４８が設けられている。

分割部４３は、破断可能な形状に形成されている。ここで、破断可能な形状とは、スリットが断続する態様であって、スリットを有する部位と有さない部位とが交互に設けられて形成されている態様を含むこともできる。なお、分割部は、折り曲げ等により容易に分離できればよく、例えば、Ｖノッチ形状であってもよい。Ｖノッチ形状とは、表面にＶ型の溝が形成されている態様を含むこともできる。

また、図６（ｂ）において、リテーナ４０の内側、すなわち、押圧面４０ａのシール嵌挿部１０ｂと当接する側には、一対の押圧部が設けられている。各押圧部は、夫々、第１リテーナ４１及び第２リテーナ４２に設けられている。

次に、リセプタクルコネクタ１の作用を説明する。

先ず、図７に、リセプタクルコネクタ１を有する防水コネクタ１００の斜視分解組立図を示す。図７において、防水コネクタ１００は、リセプタクルコネクタ１、タブコネクタ２、嵌合シール３及びロックハウジング４を備える。リセプタクルコネクタ１は、電線５０が圧着されたリセプタクルコンタクト２０、リセプタクルハウジング１０、電線シール３０及びリテーナ４０を備える。タブコネクタ２は、電線５０が圧着されたタブコンタクト１２２、タブハウジング１２０、電線シール３０、リテーナ４０を備える。

具体的には、リセプタクルコネクタ１は、電線５０と、圧着部２２により電線５０に圧着され接続されたリセプタクルコンタクト２０と、電線５０に挿通された電線シール３０と、同様に電線５０に挿通されたリテーナ４０と、を有するリセプタクルコンタクトアセンブリ１１と、リセプタクルハウジング１０とを備える。リセプタクルコネクタ１は、リセプタクルコンタクトアセンブリ１１をリセプタクルハウジング１０に組み込み、電線シール３０により電線５０とリセプタクルハウジング１０との隙間を水密にすることにより形成される。

一方、タブコネクタ２は、電線５０と、圧着部１２２ａにより電線５０に圧着され接続されたタブコンタクト１２２と、電線５０に挿通された電線シール３０と、同様に電線５０に挿通されたリテーナ４０と、を有するタブコンタクトアセンブリ１２１と、タブハウジング１２０とを備える。タブコネクタ２は、タブコンタクトアセンブリ１２１をタブハウジング１２０に組み込み、電線シール３０により電線５０とタブハウジング１２０との隙間を水密にすることにより形成される。

防水コネクタ１００は、先ず、リセプタクルコネクタ１に嵌合シール３を挿入する。次いで、タブコネクタ２をロックハウジング４と係合させ、ロックハウジング４と係合したタブコネクタ２をリセプタクルコネクタ１に挿入させる。そして、リセプタクルコネクタ１に組み込まれたリセプタクルコンタクト２０とタブコンタクト１２２とが嵌合し、接続した状態で完成する。この防水コネクタ１００の接続の状況を参照しつつ、以下にリセプタクルコネクタ１の作用、すなわち、リセプタクルコネクタ１の組み立て手順を説明する。

先ず、リテーナ４０の挿通口４４に電線５０を挿通し、電線５０にリテーナ４０を装着する。次に、電線シール３０の貫通穴３１に電線５０を貫通させる。電線５０に電線シール３０を装着したら、リセプタクルコンタクト２０の圧着部２２に電線５０の先端を圧着する。これにより、リセプタクルコンタクトアセンブリ１１が完成する。

次に、リセプタクルハウジング１０の挿入口１３から、リセプタクルコンタクトアセンブリ１１を挿入する。具体的には、リセプタクルコンタクト２０をリセプタクルハウジング１０の内部に設けられたキャビティ１２挿入させる。リセプタクルコンタクト２０を挿入させたら、キャビティ１２に設けられたランス１７にリセプタクルコンタクト２０を係止させる。ランス１７にリセプタクルコンタクト２０を係止させ、リセプタクルコンタクト２０をキャビティ１２に装着したら、電線シール３０を電線５０に沿ってスライドさせ、シール嵌挿部１０ｂに嵌挿する。

電線シール３０をシール嵌挿部１０ｂに嵌挿したら、リテーナ４０を電線５０に沿ってスライドさせる。第１及び第２ロックアーム４５、４７を弾性変形させ、シール嵌挿部１０ｂに設けられた第１及び第２係止爪１５、１６に第１及び第２係止溝４６、４８を係止させる。これにより、リセプタクルコネクタ１は完成する。

ここで、図８に、リテーナ４０を分割して使用する態様を示す。先ず、各側壁４９を摘み、分割部４３に沿って折り曲げることにより、第１リテーナ４１と第２リテーナ４２とに分離させる。リテーナ４０を分離させたら、第１リテーナ４１の第１ロックアーム４５の第１係止溝４６を第１係止爪１５に係止させる。これにより、第１リテーナ４１は、リセプタクルハウジング１０に係止される。同様に、第２リテーナ４２の第２ロックアーム４７の第２係止溝４８を第２係止爪１６に係止させる。これにより、第２リテーナ４２は、リセプタクルハウジング１０に係止される。

このように、本発明一実施形態としてのリセプタクルコネクタ１によれば、リテーナ４０は、挿通口４４を半割する半割部分において、第１及び第２リテーナ４１、４２に分割可能な分割部４３を備えている。すなわち、リテーナ４０は、第１及び第２リテーナ４１、４２に分離させることが可能になる。これにより、予めリテーナ４０を電線５０に装着して作業する場合に加え、例えば、電線５０にリテーナ４０を装着せずにリセプタクルコンタクト２０を圧着させてしまった場合等、電線５０にリテーナ４０を装着できないまま防水コネクタの組立作業を行ってしまった場合においても、リテーナ４０を第１及び第２リテーナ４１、４２に分離させて使用することにより、リセプタクルハウジング１０に組み込むことが可能になる。

したがって、防水コネクタ１００の組立作業のやり直しや、部品の破棄等がなくなる。また、防水コネクタ組立作業におけるリテーナ４０の装着手順を固定する必要がなくなるため、作業手順のバリエーションが増加する。これにより、作業効率が向上する。

本発明の実施形態に係るリセプタクルコネクタの斜視分解組立図を示す。 前記実施形態に係るリセプタクルコネクタの断面図を示す。 前記実施形態に係るリセプタクルコンタクトの外観図を示す。 前記実施形態に係るリセプタクルハウジング外観図を示す。 前記実施形態に係る電線シールの外観図を示す。 前記実施形態に係るリテーナの正面図及び斜視図を示す。 前記実施形態に係るリセプタクルコネクタを有する防水コネクタを示す斜視分解組立図を示す。 前記実施形態に係るリテーナを分離して使用する態様を示す外観図を示す。

符号の説明

１ リセプタクルコネクタ
１０ リセプタクルハウジング
１１ リセプタクルコンタクトアセンブリ
１２ キャビティ
１３ 挿入口
１４ コネクタ嵌合部
１５ 第１係止爪
１６ 第２係止爪
２０ リセプタクルコンタクト
３０ 電線シール
３１ 貫通穴
４０ リテーナ
４１ 第１リテーナ
４２ 第２リテーナ
４３ 分割部
４４ 挿通口
４５ 第１ロックアーム
４６ 第１係止溝
４７ 第２ロックアーム
４８ 第２係止溝
５０ 電線
１００ 防水コネクタ

Claims (2)

1. 電線が圧着されたコンタクトと、このコンタクトが挿入される開口を有するキャビティが形成されたハウジングと、前記電線を防水可能に密着する貫通穴を有し、この貫通穴に前記電線を貫通させた状態で前記開口に嵌挿されるシール部材と、前記電線が挿通可能な挿通口を有し、前記電線を挿通させた状態で前記シール部材を保持し、前記ハウジングに係止されるリテーナと、を備える防水コネクタであって、
   前記リテーナは、前記挿通口を半割する一対の分割体に分割可能な分割部を備える防水コネクタ。
2. 前記各分割体は、それぞれ一対のロックアームを備え、
   前記ハウジングは、前記各一対のロックアームに係止されるラッチ部を設けている請求項１に記載の防水コネクタ。

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