JP2007137435A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル先端に固形物が発生することを防止する。
【解決手段】容器２の装着位置から上方に突出して設けられると共に、上方に付勢された状態で上下方向に移動可能に支持されたステム８の上端部に取り付けられたノズルヘッド４と、ノズルヘッド４を押圧操作してステム８を付勢力に抗して押し下げることにより、容器２に収容された液体をステム８を通してノズルヘッド４側へと圧送するポンプ機構５とを備え、ノズルヘッド４には、ポンプ機構５により圧送された液体を導く流路４ｂが設けられ、且つ、この流路４ｂを通る液体を先端部に設けられた吐出口６ａより吐出させるノズル部材６が取り付けられており、ノズル部材６の内面Ｓ_１と流路４ｂの内面Ｓ_２とが互いに連続した面を形成している。
【選択図】図１

Description

本発明は、容器に収容された液体を吐出する液体吐出装置に関する。

従来より、ノズルが設けられたノズルヘッドと、このノズルヘッドを押し下げることによって容器に収容された液体をノズルの先端部から吐出させるポンプ機構とを備えた液体吐出装置がある。この液体吐出装置は、ポンプディスペンサーと呼ばれるものであり、例えばシャンプーやリンス、液体石鹸などの液体が収容された容器体の口頸部に装着されて使用される。

ところで、このような液体吐出装置では、ノズルヘッドのノズル内に残った液体が先端部に溜まり、これが長時間放置されたまま乾燥して固化することで、ノズルの先端部に固形物を形成することがある。このノズルの先端部に形成された固形物は、液体が吐出される吐出口を狭めるだけでなく、吐出口を詰まらせることもある。この場合、ノズルヘッドを押し下げた際に、ノズルから押し出されようとする液体によって固形物と吐出口との間が不規則に破断するため、液体がノズルの先端部から在らぬ方向へと勢いよく吐出してしまうこともある。場合によっては、使用者に向かって液体が吐出することもあるため、使用者の衣服等を汚したりしないような対策が求められている。

なお、本発明に関連する公知文献としては、例えば下記特許文献１，２がある。
特許文献１には、横筒と該横筒先端に嵌着固定させた湾曲筒状部材とでノズルを形成した構成が記載されている。
特許文献２には、乾燥防止のためのマウスピースをノズルの先端部に設けた構成が記載されている。
これら引用文献１，２は、ノズルの先端部に固形物を発生させないような対策を施すために、ノズルの先端部に別部材を取り付けた構成となっているが、何れも場合も取付け部分に段差が生じるため、この段差周辺に液体が溜まり易くなるといった問題が生じてしまう。
特開平８−１９８３０３号公報 特許平９−４００００号公報

本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、ノズルの先端部に固形物が発生することを防止すると共に、たとえノズルの先端部に固形物が発生した場合でも、液体が使用者に向かって吐出されることを防止した液体吐出装置を提供することを目的とする。

この目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、液体を収容する容器に装着されて、この容器に収容された液体を吐出する液体吐出装置であって、容器の装着位置から上方に突出して設けられると共に、上方に付勢された状態で上下方向に移動可能に支持されたステムの上端部に取り付けられたノズルヘッドと、ノズルヘッドを押圧操作してステムを付勢力に抗して押し下げることにより、容器に収容された液体をステムを通してノズルヘッド側へと圧送するポンプ機構とを備え、ノズルヘッドには、ポンプ機構により圧送された液体を導く流路が設けられ、且つ、この流路を通る液体を先端部に設けられた吐出口より吐出させるノズル部材が取り付けられており、ノズル部材の内面と流路の内面とが互いに連続した面を形成していることを特徴とする液体吐出装置である。
また、請求項２に記載の発明は、ノズル部材が、その先端部が下方に向かって屈曲することなくノズルヘッドの側面部から斜め上向きに延長された形状を有し、且つ、その先端部の下面に吐出口が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置である。
また、請求項３に記載の発明は、ノズル部材の中心線と水平線とのなす角が５゜〜１５゜であり、ノズル部材の中心線と吐出口の中心線とのなす角が４５゜〜９０゜であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置である。
また、請求項４に記載の発明は、ノズル部材に、吐出口よりも先端部側に位置し、且つ、下方に向かって垂下された壁が設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の液体吐出装置である。
また、請求項５に記載の発明は、液体中に含まれる固形成分が全重量の１０％以上であることを特徴とする請求項１〜４のうち何れか一項に記載の液体吐出装置である。

以上のように、本発明では、ノズルヘッドに取り付けられたノズル部材の内面と、ノズルヘッドに設けられた流路の内面とが互いに連続した面を形成していることから、このノズル部材の取付部分に液体が溜まることを防ぐことができる。
また、ノズル部材は、その先端部が下方に向かって屈曲することなくノズルヘッドの側面部から斜め上向きに延長された形状を有し、且つ、その先端部の下面に吐出口が設けられていることから、内部に残った液体が先端部に溜まって固形物となるのを防ぐと共に、たとえ先端部に固形物が発生した場合でも、固形物と吐出口との間が常に決まった位置、すなわち吐出口の周囲のうち先端部とは反対側で破断することになる。したがって、液体をノズル部材の吐出口から常に決まった方向、すなわち下方に向かって吐出させることができ、これにより、液体が使用者に向かって吐出されることを防ぐことができる。
さらに、吐出口よりも先端部側に位置し、且つ、下方に向かって垂下された壁をノズル部材に設けることによって、液体が吐出口から前方に向かって吐出されたとしても、壁が液体を遮断するため、この液体が使用者に向かって吐出されることを確実に防止することができる。
なお、本発明は、液体中に含まれる固形成分が全重量の１０％以上である場合にノズルの先端部に固形物が発生しやすくなるため、特に有効である。

以下、本発明を適用した液体吐出装置について、図面を参照して詳細に説明する。
本発明を適用した液体吐出装置は、例えば図１に示すポンプディスペンサー１である。このポンプディスペンサー１は、液体を収容する容器２に装着されて、この容器２に収容された液体を吐出するものであり、例えば容器２の口頸部２ａに螺合により装着された装着キャップ３を介して容器２に取り付けられている。そして、このようなポンプディスペンサー１が装着された容器２によって、いわゆる縦型手動式のポンプ付き容器（液体吐出容器）が構成されている。

ポンプディスペンサー１は、容器２の装着位置から上方に突出して設けられると共に、上方に付勢された状態で上下方向に移動可能に支持された後述するステム８の先端部に取り付けられたノズルヘッド４と、このノズルヘッド４を押圧操作してステム８を付勢力に抗して押し下げることにより、容器２に収容された液体をステム８を通してノズルヘッド４側へと圧送するポンプ機構５とを備えている。

なお、ノズルヘッド４は、使用前には押し下げられた状態で装着キャップ３に螺合により固定されている。そして、使用時には、この螺合を解除し、ステム８を上方に向かって起立させることで、ノズルヘッド４を押圧操作することが可能となっている。

ノズルヘッド４は、図１及び図２に示すように、その側面部から突出されたノズル接続部４ａとを有し、このノズル接続部４ａにノズル部材６が取り付けられた構造を有している。また、ノズルヘッド４内には、ポンプ機構５により圧送された液体をステム８からノズル部材６へと導く流路４ｂが設けられている。

ノズル接続部４ａは、その先端部が斜め上方に向かって突出したノズル形状を有している。一方、ノズル部材６は、このノズル接続部４ａに対して外側から嵌合された状態で取り付けられている。なお、ノズル部材６は、ノズル接続部４ａに対して、例えば圧入や、接着、螺合等の手段により固定することができる。また、取り外し可能としてもよい。また、ノズル部材６をノズル接続部４ａに対して外嵌合とすれば、ノズル部材６とノズル接続部４ａとの接続部分における液体の漏れや、この接続部分における肉厚低下による強度不足等を防ぐことができる。

ノズル部材６は、その先端部が下方に向かって屈曲することなくノズル接続部４ａから斜め上向きに延長された形状を有している。そして、ノズル部材６の先端部の下面には、液体を吐出させる吐出口６ａが設けられている。また、ノズル部材６の中心線Ｘ_１と水平線Ｘ_０とのなす角θ_１は、５゜〜１５゜の範囲が好ましく、ノズル部材６の中心線Ｘ_１と吐出口の中心線Ｘ_２とのなす角θ_２は、４５゜〜９０゜の範囲が好ましい。

ポンプ機構５は、図１に示すように、装着キャップ３から容器２の内部に垂下されたシリンダ７と、このシリンダ７内に挿入されて上下方向にスライド可能に支持されたステム８と、このステム８とシリンダ７との間に圧縮された状態で配置された圧縮コイルバネ９とを有している。

シリンダ７は、容器２から吸引された液体が充填されるポンプ室Ｐを形成するものであり、その下端部には、容器２に収容された液体を吸引する吸引口７ａを開閉する吸入弁１０が設けられている。この吸入弁１０は、ポンプ室Ｐの拡張操作によりシリンダ７内に負圧が発生する場合のみ吸引口７ａを開放する逆止弁である。また、このシリンダ７の下端部からは、容器２内に収容された液体を吸い込む吸引パイプ１１が容器２のほぼ底面部まで垂下されている。

ステム８は、シリンダ７と共にポンプ室Ｐを形成する筒状ピストンであり、その上端部がノズルヘッド４に打ち込み嵌合されることによって、上記流路４ｂと連通されている。また、ステム８の上端部には、シリンダ７内の液体を排出する排出口８ａを開閉する排出弁１２が設けられている。この排出弁１２は、ポンプ室Ｐの圧縮操作によりステム８内が加圧される場合のみ排出口８ａを開放する逆止弁である。また、ステム８の下端側の外周部には、液漏れを防ぐため、シリンダ７の内周面と摺接されるリップ８ｂが設けられている。

圧縮コイルバネ９は、シリンダ７内に配置されてステム８の下端部を上方に向かって付勢することで、このステム８の上端部に設けられた上記ノズルヘッド４を押し下げる方向とは逆向きに付勢している。

以上のような構造を有するポンプディスペンサー１では、ノズルヘッド４を押圧操作してステム８を圧縮コイルバネ９の付勢に抗して押し下げると、このノズルヘッド４と共にステム８が下降することによって、ポンプ室Ｐが圧縮操作される。すると、このポンプ室Ｐ内に充填された液体が加圧されることによって、排出弁１２が排出口８ａを開放し、加圧された液体がステム８及びノズルヘッド４の流路４ｂを通ってノズル部材６の先端部にある吐出口６ａから吐出される。
一方、押し下げられたノズルヘッド４が圧縮コイルバネ９に付勢されて元の位置へと戻るとき、このノズルヘッド４と共にステム８が上昇することによって、ポンプ室Ｐが拡張される。すると、ポンプ室Ｐ内に負圧が発生することによって、吸入弁１０が吸入口７ａを開放し、容器２に収容された液体が吸引パイプ１１から吸い込まれて、再びポンプ室Ｐ内に充填されることになる。
以上のようして、このポンプディスペンサー１では、ノズルヘッド４の押し下げ操作によって、適量の液体をノズル部材６の吐出口６ａから吐出させることができる。

ところで、本発明を適用したポンプディスペンサー１では、図２に示すように、ノズル部材６とノズル接続部４ａとの間に亘って、これらノズル部材６の内面Ｓ_１と流路４ｂの内面Ｓ_２とが互いに連続した面を形成している。これにより、ノズル部材６の取付部分に液体が溜まることを防ぐことができる。さらに、このポンプディスペンサー１では、ノズル部材６の先端部を基端部よりも上方に位置させることで、ノズル部材６内に残った液体が自重により流路４ｂ側へと流れ込むことになる。これにより、ノズル部材６内に残った液体が先端部に溜まって固形物となるのを防ぐことができる。

また、ノズル部材６は、先端部が下方に向かって屈曲していないため、この先端部の下面で開口する吐出口６ａの周辺には、内部に残った液体が溜まりにくくなっている。さらに、このポンプディスペンサー１では、たとえノズル部材６の先端部に固形物が発生した場合でも、固形物と吐出口６ａとの間が常に決まった位置、すなわち吐出口６ａの周囲のうち先端部とは反対側で破断することになる。したがって、液体をノズル部材６の吐出口６ａから常に決まった方向、すなわち下方に向かって吐出させることができ、これにより、液体が使用者に向かって吐出されることを防ぐことができる。

ところで、本発明を適用したポンプディスペンサー１では、ノズル部材６をノズルヘッド４に対して別部材とすることで、このノズル部材６の先端部における形状等を自由に設計することが可能である。具体的に、従来のようにノズルヘッド４と一体に形成されたノズルの場合、例えばノズル形状に合わせたアンギュラーピンを引き抜く方式によりノズルの成形を行っている。この場合、本発明のように、ノズル部材６の中心線Ｘ_１と吐出口の中心線Ｘ_２とのなす角θ_２を、４５゜〜９０゜の範囲に設定することはできない。

これに対して、本発明のように、ノズル部材６をノズルヘッド４に対して別部材とした場合には、ノズル部材６の中心線Ｘ_１に沿った方向のピンと、吐出口６ａの中心線Ｘ_２に沿った方向のピンとを、それぞれ直線的に引き抜くだけで、ノズル部材６を容易に成形することができる。この場合、ノズル部材６の中心線Ｘ_１と吐出口の中心線Ｘ_２とのなす角θ_２を４５゜〜９０゜の範囲で自由に設定することができる。

また、本発明では、例えば図３に示すように、ノズル部材６の先端部から下方に向かって垂下された壁６ｂを設けることができる。この壁６ｂは、ノズル部材６の吐出口６ａよりも先端部側に位置している。本発明を適用したポンプディスペンサー１では、このような壁６ｂをノズル部材６の先端部に設けることで、液体が吐出口６ａから前方に向かって吐出されたとしても、壁６ｂが液体を遮断するため、この液体が使用者に向かって吐出されることを確実に防止することができる。

また、本発明では、このような壁６ｂをノズル部材６の先端部に設けた場合でも、図４に示すように、ノズル部材６の中心線Ｘ_１に沿った方向のピン２０と、吐出口６ａの中心線Ｘ_２に沿った方向のピン２１とを、それぞれ図４中の矢印で示す方向に直線的に引き抜くだけで、このような壁６ｂをノズル部材６の先端部に一体に形成することができる。

なお、上記ノズル部材６は、上述した図２Ｂに示すように、円形の吐出口６ａを有するものに必ずしも限定されるものではなく、この吐出口６ａを別の形状とすることもできる。例えば図５に示すように、吐出口６ａの形状を楕円形とすることもできる。この場合、楕円の短軸方向をノズル部材６の延長方向とすることが好ましい。これにより、たとえノズル部材６の先端部に固形物が発生した場合でも、固形物と吐出口６ａとの間を常に決まった位置、すなわち吐出口６ａの周囲のうち先端部とは反対側で破断させることができる。したがって、液体をノズル部材６の吐出口６ａから常に決まった方向、すなわち下方に向かって吐出させることができ、これにより、液体が使用者に向かって吐出されることを防ぐことができる。

また、上記ノズル部材６は、上述した図２に示す形状に必ずしも限定されるものではなく、更に別の形状とすることもできる。例えば図６に示すように、ノズル部材６の縦断面形状を上下面で平坦化された非円形状とすることもできる。

なお、上記ポンプディスペンサー１では、上述したポンプ機構５以外にも、容器２に収容された液体をノズルヘッド４側に圧送するものであれば、別のポンプ機構を採用することができる。また、ポンプ機構５は、押し下げられたノズルヘッド４が元の位置へと戻るとき、ノズル部材６の先端部に吸引力を発生させるバックサクション機能を有するものであってもよい。この場合、押し下げられたノズルヘッド４が元の位置へと戻るとき、上述した吸入弁１０が開くタイミングを排出弁１２が閉じるタイミングよりも僅かに遅らせる。これにより、ポンプ室Ｐ内に発生する負圧をノズル部材６に印加することができ、このノズル部材６の吐出口６ａに吸引力を発生させることができる。したがって、この場合には、ノズル部材６内に残った液体がポンプ室Ｐ側に引き込まれることから、液体がノズル部材６の先端部に溜まって固定物となるのを防ぐことができる。

なお、容器２に収容される液体としては、例えばシャンプーや、リンス、トリートメント、液体石鹸、化粧液、洗浄剤、液体洗剤、柔軟仕上げ剤、液体歯磨きなどを挙げることができる。また、粘性を持った液体であれば、これらの液体に特に限定されるものではない。さらに、本発明は、これら液中に含まれる固形成分（液中の組成成分のうち水分を除いた成分）が全重量の１０％以上である場合に、ノズル部材６の先端部に固形物が発生しやすくなるため、特に有効である。

以下、実施例により本発明の効果をより明らかなものとする。
本実施例では、上述した図１に示すノズル部材が取り付けられた本発明のポンプ付き容器と、ノズルがノズルヘッドと一体に形成された従来のポンプ付き容器とを用意した。なお、ノズル部材の中心線Ｘ_１と吐出口の中心線Ｘ_２とのなす角θ_２は９０゜である。また、従来のポンプ付き容器におけるノズル形状は、ノズルヘッドの側面部からほぼ水平方向に延長され、その先端部が下方に向かって僅かに屈曲した形状を有している。

そして、これら本発明のポンプ付き容器と従来のポンプ付き容器に、それぞれライオン社製のキレイキレイボディーソープ（商品名）を入れて、２５℃、湿度４０％の雰囲気中で保管した状態のまま、ノズルヘッドを１日おきに２回プッシュする操作を２５日に亘って行った。

そして、本発明のポンプ付き容器と従来のポンプ付き容器について、それぞれ吐出口の目詰まり状態を目視によって観察したところ、従来のポンプ付き容器では、ほぼ完全に吐出口が詰まっており、ノズルヘッドのプッシュ操作を行った際に液体の吐出異常も見られた。これに対して、本発明のポンプ付き容器では、ノズル部材の吐出口周辺に若干の目詰まりが確認されたものの、ノズルヘッドのプッシュ操作を行った際に液体の吐出異常は見られなかった。このように、本発明のポンプ付き容器では、ノズル部材の先端部に固形物が生じにくく、液体の吐出異常も防ぐことができる。

図１は、本発明を適用した液体吐出装置を一部切り欠いて示す側面図である。 図２Ａは、ノズル部材が取り付けられたノズルヘッドの断面図であり、図２Ｂは、図２Ａに示すノズル部材を下面側から見た平面図である。 図３Ａは、ノズル部材の変形例を示す断面図であり、図３Ｂは、図３Ａに示すノズル部材を下面側から見た平面図である。 図４は、図３に示すノズル部材の成形方法を説明するための断面図である。 図５は、吐出口の変形例を示す平面図である。 図６は、ノズル部材の変形例を示す正面図である。

符号の説明

１…液体吐出装置、２…容器、４…ノズルヘッド、４ａ…ノズル接続部、４ｂ…流路、５…ポンプ機構、６…ノズル部材、６ａ…吐出口、６ｂ…壁、８…ステム

Claims (5)

1. 液体を収容する容器に装着されて、この容器に収容された液体を吐出する液体吐出装置であって、
   前記容器の装着位置から上方に突出して設けられると共に、上方に付勢された状態で上下方向に移動可能に支持されたステムの上端部に取り付けられたノズルヘッドと、
   前記ノズルヘッドを押圧操作して前記ステムを付勢力に抗して押し下げることにより、前記容器に収容された液体を前記ステムを通して前記ノズルヘッド側へと圧送するポンプ機構とを備え、
   前記ノズルヘッドには、前記ポンプ機構により圧送された液体を導く流路が設けられ、且つ、この流路を通る液体を先端部に設けられた吐出口より吐出させるノズル部材が取り付けられており、
   前記ノズル部材の内面と前記流路の内面とが互いに連続した面を形成していることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記ノズル部材は、その先端部が下方に向かって屈曲することなく前記ノズルヘッドの側面部から斜め上向きに延長された形状を有し、且つ、その先端部の下面に前記吐出口が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記ノズル部材の中心線と水平線とのなす角が５゜〜１５゜であり、前記ノズル部材の中心線と前記吐出口の中心線とのなす角が４５゜〜９０゜であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記ノズル部材には、前記吐出口よりも先端部側に位置し、且つ、下方に向かって垂下された壁が設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の液体吐出装置。
5. 前記液体中に含まれる固形成分が全重量の１０％以上であることを特徴とする請求項１〜４のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。

Images