JP2007097098A - 電子カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】 撮影時にもスルー画像を中断することなく表示する。
【解決手段】 ２個の撮像素子１，２の内のいずれか一方の撮像素子により被写体像を撮像して画像処理回路１０を介してＬＣＤ１３に表示用スルー画像データを表示するスルー画像表示処理を行っている際に、記録用静止画像データを撮像するための撮像開始信号を受信すると、２個の撮像素子１，２のいずれか一方の撮像素子により被写体像を撮像して記録用静止画像データを作成するための画像信号を画像処理回路１０に出力するとともに、他方の撮像素子により被写体像を撮像して画像処理回路１０を介してＬＣＤ１３に表示用スルー画像データを表示する。
【選択図】 図１

Description

本発明は電子カメラに関する。

撮像素子として、静止画像記録用のＣＣＤセンサーとスルー画像表示用のＣＭＯＳセンサーとを備えた電子カメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
この電子カメラでは、通常はスルー画像表示用ＣＭＯＳセンサー画像データを用いて被写体像を連続的に撮像し動画像として表示されるスルー画像を生成し、モニター用ＬＣＤに表示しているが、シャッターボタンが半押しされるとＣＭＯＳセンサーから静止画像記録用ＣＣＤセンサーに切り換える。そして、ＣＣＤセンサーから画像データを間引きして読み出し、スルー画像を生成してＬＣＤに表示する。次に、シャッターボタンが全押しされると、ＣＣＤセンサーから全画素の画像データを読み出して静止画像を生成し、記録媒体に記録する。

この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
特開２００４−０２３４５２号公報

しかしながら、上述した従来の電子カメラでは、静止画像の記録時にはＣＣＤセンサーから静止画像記録用の画像データとスルー画像表示用の画像データとを同時に読み出すことができないので、記録用静止画像の読み出し時にはスルー画像表示用の画像データが得られず、モニター用ＬＣＤのスルー画像表示が中断、または画像の更新が中断することによりフレームレートが低下してしまい、撮影者が被写体を見失ったり、次の撮影のためのフレーミングを決めることができないという問題がある。

２個の撮像素子の内のいずれか一方の撮像素子により被写体像を撮像して画像処理手段を介して表示手段に表示用スルー画像データを表示するスルー画像表示処理を行っている際に、記録用静止画像データを撮像するための撮像開始信号を受信すると、２個の撮像素子のいずれか一方の撮像素子により被写体像を撮像して記録用静止画像データを作成するための画像信号を画像処理手段に出力するとともに、他方の撮像素子により被写体像を撮像して画像処理手段を介して表示手段に表示用スルー画像データを表示する。

本発明によれば、撮影時においても被写体の見失いを防止しながら次の撮影のためのフレーミングを決めることができる。

図１は一実施の形態の電子カメラの構成を示す図である。一実施の形態の電子カメラは、撮像素子として静止画像記録用のイメージセンサー１とスルー画像表示用のイメージセンサー２とを備えている。これらのイメージセンサー１，２にはＣＣＤセンサー、ＣＭＯＳセンサーなど、撮像素子として用いることが可能なあらゆるタイプのセンサーを用いることができる。

イメージセンサー１，２の画素数はそれぞれの用途に応じた画素数であればよい。すなわち、静止画像記録用のイメージセンサー１は高画質の静止画像を得るために高画素とし、スルー画像表示用のイメージセンサー２は少なくともスルー画像を生成可能な画素数とすればよい。また、両センサー１，２は同一サイズとするのが望ましいが、スルー画像表示用のイメージセンサー２を小さいサイズにし、専用の光学系を設けて静止画記録用のイメージセンサー１と同一の画角が得られるようにしてもよい。

図１において、撮影レンズ３から入射した被写体光をハーフミラー４により光学的に２方向に分岐し、２つのイメージセンサー１，２上にそれぞれ被写体像を結像させる。なお、ハーフミラー４の代わりにプリズムなどを用いて被写体光を分岐してもよい。イメージセンサー１，２にはそれぞれ別個の駆動回路５，６を設け、タイミングジェネレーター７からの制御信号によって電荷の蓄積と画像データの読み出しを行う。イメージセンサー１，２にはぞれぞれ別個のＡ／Ｄコンバーター８，９を設け、読み出した画像データをデジタル画像データに変換する。

画像処理回路１０は静止画像記録用処理部１０ａとスルー画像表示用処理部１０ｂを備え、イメージセンサー１，２で撮像した画像データを処理して記録用静止画像データと表示用スルー画像（ビュー画像）データとを生成する。画像記録部１１は内蔵メモリや、ＣＦカードやＳＤカードなどの着脱可能な記録媒体に静止画像データを記録する。ＬＣＤドライバー１２はスルー画像表示用処理部１０ｂで生成されたスルー画像（カラー画像）を表示用ＬＣＤ１３に表示する。

制御回路１４はＣＰＵを備え、タイミングジェネレーター７、Ａ／Ｄコンバーター８，９、画像処理回路１０およびＬＣＤドライバー１２を制御し、後述する制御プログラムを実行して撮像、画像表示、画像記録、ＡＦ（自動焦点調節）、ＡＥ（自動露出制御）などのカメラの各種制御を行う。制御回路１４にはシャッターボタン（不図示）が全押しされたときにオンする全押しスイッチ１５，シャッターボタンが半押しされたときにオンする半押しスイッチ、撮像中を報知するための表示灯１７などが接続される。

この一実施の形態では、撮像開始信号、すなわちシャッターレリーズ全押しスイッチ１５がオンしてから、静止画像記録用イメージセンサー１により記録用静止画像の撮像を行い、静止画像記録用イメージセンサー１から記録用静止画像データの読み出しを完了するまでの期間（この明細書では単に「撮像期間」という）と、それ以外の期間（この明細書では単に「非撮像期間」という）とで、イメージセンサー１と２を切り換える。“非撮像期間”は、駆動回路５により静止画像記録用イメージセンサー１を駆動してイメージセンサー１からスルー画像用の画像データ、すなわち間引きした画像データを読み出し、スルー画像表示用処理部１０ｂにより画像処理を行ってＬＣＤドライバー１２によりＬＣＤ１３にスルー画像を表示する。

一方、“撮像期間”には、駆動回路５により静止画像記録用イメージセンサー１を駆動してイメージセンサー１から記録用静止画像の画像データ、すなわち間引きしない画像データを読み出し、静止画像記録用処理部１０ａにより画像処理を行って画像記録部１１の記録媒体に記録する。

一般に、イメージセンサーから記録用静止画像データを読み出す場合は、全画素の画像データを読み出すので、画素数が多いほど時間がかかり、数１００万画素のイメージセンサーの場合には少なくとも数秒以上の読み出し時間がかかる。一方、イメージセンサーから表示用スルー画像データを読み出す場合には、全画素の画像データを読み出さず、所定の方法で画素の間引きを行い、少ない画素から画像データを読み出すから、数１００万画素のイメージセンサーの場合でも例えば１／３０秒（フレームレイト１／３０秒の場合）で表示用スルー画像を読み出すことができる。

また、上述したように、静止画像記録用イメージセンサー１から静止画像記録用の画像データとスルー画像表示用の画像データとを同時に読み出すことができない。つまり、“撮像期間”には静止画像記録用イメージセンサー１から間引きしたスルー画像表示用の画像データを読み出せない。

そこで、この一実施の形態では、静止画像記録用イメージセンサー１を用いて撮像とデータの読み出しを行う“撮像期間”には、駆動回路６によりスルー画像表示用イメージセンサー２を駆動してイメージセンサー２からスルー画像表示用の画像データを読み出し、スルー画像表示用処理部１０ｂにより画像処理を行ってＬＣＤドライバー１２によりＬＣＤ１３に表示する。

なお、この一実施の形態では、スルー画像表示用イメージセンサー２の画素数をスルー画像表示に最適な画素数としているので、スルー画像表示用イメージセンサー２からのスルー画像表示用の画像データの読み出しに際しては間引き処理を行う必要はない。

図２は電子カメラの電源オン時の処理を示すフローチャートである。また、図３は電源オン時のイメージセンサー１，２の動作を示すタイミングチャートである。これらの図を参照して一実施の形態の動作を説明する。

電子カメラの電源スイッチ（不図示）により電源が投入されると、制御回路１４は図２に示す処理を開始する。ステップ１において静止画像記録用イメージセンサー１を駆動し、同イメージセンサー１から表示用スルー画像データを読み出す。続くステップ２ではＡ／Ｄコンバーター８により表示用スルー画像データをＡ／Ｄ変換し、スルー画像表示用処理部１０ｂにより画像処理を行ってＬＣＤドライバー１２によりＬＣＤ１３にスルー画像を表示する。

ステップ３において半押しスイッチ１６によりレリーズ半押し操作を確認し、レリーズ半押し操作が行われていないときはステップ１へ戻り、上述した処理を繰り返す。レリーズ半押し操作が行われたときはステップ４へ進み、静止画像記録用イメージセンサー１から読み出したスルー画像データに基づいて自動焦点調節（ＡＦ）と自動露出制御（ＡＥ）を行う。なお、ＡＦとＡＥの詳細については本願発明と直接に関係しないので説明を省略する。

ステップ５でレリーズ半押し操作の継続を確認し、レリーズ半押し操作がなされていないときはステップ１へ戻り、上述した処理を繰り返す。一方、レリーズ半押し操作が継続されているときはステップ６へ進み、全押しスイッチ１５によりレリーズ全押し操作を確認する。レリーズ全押し操作がなされていないときはステップ５へ戻り、レリーズ半押し操作の有無を確認する。

レリーズ全押し操作が行われたときはステップ７とステップ８〜９の処理を平行して実行する。なお、シャッターレリーズが全押しされて“撮像期間”が開始されたら表示灯１７を点灯する。ステップ７において静止画像記録用イメージセンサー１を駆動して露光（電荷蓄積）を行い、イメージセンサー１から記録用静止画像データ（間引きのない画像データ）を読み出す。同時に、ステップ８においてスルー画表示用イメージセンサー２を駆動して露光（電荷蓄積）を行い、イメージセンサー２から表示用スルー画像データを読み出す。そして、ステップ９でＡ／Ｄコンバーター９により表示用スルー画像データをＡ／Ｄ変換し、スルー画像表示用処理部１０ｂにより画像処理を行ってＬＣＤドライバー１２によりＬＣＤ１３にスルー画像を表示する。

図３において、時刻ｔ１でレリーズ全押し操作がなされるまでは、(ａ)図に示すように、静止画像記録用イメージセンサー１が駆動され、スルー画像（間引き画像）データが読み出されている。このスルー画像データはデジタル画像データに変換された後、スルー画像表示用処理部１０ｂで画像処理がなされ、ＬＣＤドライバー１２を介してＬＣＤ１３にスルー画として表示される。なお、時刻ｔ１でレリーズ全押し操作がなされるまでは、(ｂ)図に示すように、スルー画像表示用イメージセンサー２は駆動停止状態にある。

時刻ｔ１でレリーズ全押し操作がなされると、(ａ)図に示すように、それまでスルー画像を生成していた静止画像記録用イメージセンサー１で、スルー画像に代えて記録用静止画像の露光（電荷蓄積）とその画像データの読み出しが開始される。同時に、(ｂ)図に示すように、それまで駆動停止状態にあったスルー画像表示用イメージセンサー２が駆動され、スルー画像の露光（電荷蓄積）とその画像データの読み出しが開始される。

ステップ１０において静止画像記録用イメージセンサー１から記録用静止画像データの読み出しが完了したか否かを確認し、記録用静止画像データの読み出しが完了したらステップ１１とステップ１２の処理を平行して行う。ステップ１１において静止画像記録用イメージセンサー１から読み出した記録用静止画像データをＡ／Ｄ変換し、静止画像記録用処理部１０ａにより画像処理して画像記録部１１の記録媒体に記録する。同時に、ステップ１２でスルー画像表示用イメージセンサー２の駆動を停止する。なお、静止画像記録用イメージセンサー１から記録用静止画像データの読み出しを完了したら表示灯１７を消灯する。

その後、ステップ１へ戻り、静止画像記録用イメージセンサー１を駆動して表示用スルー画像の露光とその画像データの読み出しを再開し、上述したようにＬＣＤ１３にスルー画像を表示する。

図３において、時刻ｔ２で静止画像記録用イメージセンサー１から記録用静止画像データの読み出しが完了すると、(ａ)図に示すように静止画像記録用イメージセンサー１を駆動してスルー画像データの読み出しを開始するとともに、(ｂ)図に示すようにスルー画像表示用イメージセンサー２の駆動を停止する。

このように、一実施の形態によれば、２個の撮像素子１，２の内のいずれか一方の撮像素子により被写体像を撮像して画像処理回路１０を介してＬＣＤ１３に表示用スルー画像データを表示するスルー画像表示処理を行っている際に、記録用静止画像データを撮像するための撮像開始信号を受信すると、２個の撮像素子１，２のいずれか一方の撮像素子により被写体像を撮像して記録用静止画像データを作成するための画像信号を画像処理回路１０に出力するとともに、他方の撮像素子により被写体像を撮像して画像処理回路１０を介してＬＣＤ１３に表示用スルー画像データを表示するようにしたので、撮影時にもスルー画像表示を中断することなく継続することができ、被写体の見失いを防止しながら次の撮影のためのフレーミングを決めることができる。

また、一実施の形態によれば、記録用静止画像データを作成するための画像信号の出力が完了すると、スルー画像表示処理（非撮像期間）を再開するようにしたので、記録用静止画像を撮像するイメージセンサーに高画素のセンサーを採用し、表示用スルー画像を撮像するイメージセンサーに低消費電力のセンサーを採用することによって、高品質な静止画像の記録と、低消費電力でのスルー画表示を両立させることができる。

さらに、一実施の形態によれば、撮像期間の動作中は表示灯１７を点灯して報知するようにしたので、撮影者はカメラが撮像動作中であることを認識することができる。

《一実施の形態の変形例》
上述した一実施の形態では、静止画像記録用イメージセンサー１からの記録用静止画像データの読み出しが完了した時点から、静止画像記録用イメージセンサー１からスルー画像データの読み出しを再開するとともに、スルー画像表示用イメージセンサー２の駆動を停止する例を示した。しかし、静止画像記録用イメージセンサー１において記録用静止画像から表示用スルー画像に切り換えた直後には、静止画像記録用イメージセンサー１の動作が安定せず、スルー画像データが乱れることがある。

この問題を解決するために、この変形例では、図４に示すように、静止画像記録用イメージセンサー１から記録用静止画像データの読み出しが完了した時点から、直ちに静止画像記録用イメージセンサー１から表示用スルー画像を読み出してＬＣＤ１３に表示せず、記録用静止画像から表示用スルー画像に切り換えた直後の静止画像記録用イメージセンサー１の動作が安定するまでの所定フレーム期間（この一実施の形態では２フレーム期間とする）だけ、静止画像記録用イメージセンサー１から読み出したスルー画像データを捨て、所定フレーム期間経過後からのスルー画像データをＬＣＤ１３に表示する。なお、この所定フレーム期間の間、ＬＣＤ１３のスルー画像表示が中断するのを避けるため、スルー画像表示用イメージセンサー２の駆動停止を所定フレーム期間が終了するまで延期する。

この変形例によれば、記録用静止画像データの読み出しが完了し、記録用静止画像から表示用スルー画像に切り換えた後、所定フレーム期間（ここでは、２フレーム期間）が経過するまでは、スルー画像表示用イメージセンサー２からスルー画像を読み出して表示する処理を継続し、所定フレーム期間経過後、スルー画像表示用イメージセンサー２の駆動を停止するとともに、静止画像記録用イメージセンサー１からスルー画像データを読み出して表示するようにしたので、記録用静止画像から表示用スルー画像に切り換えた直後の静止画像記録用イメージセンサー１の動作が不安定になっても、表示されるスルー画像が乱れるようなことがなく、非撮像状態から撮像状態になりふたたび非撮像状態に戻る一連の動作中、スルー画像を安定に表示することができる。

《発明の一実施の形態の他の変形例》
上述した一実施の形態とその変形例では、シャッターレリーズが全押しされた時点から、静止画像記録用イメージセンサー１による記録用静止画像の撮像を開始し、同時にまたスルー画像表示用イメージセンサー２によるスルー画像の撮像を開始するようにしたが、シャッターレリーズが半押しされた時点からスルー画像表示用イメージセンサー２によるスルー画像の撮像を開始するようにしてもよい。この場合は、シャッターレリーズが全押しされた時点から静止画像記録用イメージセンサー１による撮像が開始される。

なお、上述した一実施の形態とその変形例では、“撮像期間”に表示灯１７を点灯するようにしたが、表示灯１７を点灯する代わりに、“撮像期間”にはＬＣＤ１３のスルー画表示をカラー表示からモノクロ表示に切り換えたり、“撮像期間”であることを報知するアイコンやテキストなどをスルー画像とともにＬＣＤ１３に表示してもよい。これにより、撮影者はカメラが撮像動作中であることを認識することができる。

一実施の形態の構成を示す図である。 一実施の形態の動作を示すフローチャートである。 イメージセンサーの切り換え動作を示すタイミングチャートである。 変形例のイメージセンサーの切り換え動作を示すタイミングチャートである。

符号の説明

１ 静止画像記録用イメージセンサー
２ スルー画像表示用イメージセンサー
３ 撮影レンズ
４ ハーフミラー
５，６ 駆動回路
７ タイミングジェネレーター
８，９ ＡＤコンバーター
１０ 画像処理回路
１１ 画像記録部
１２ ＬＣＤドライバー
１３ ＬＣＤ
１４ 制御回路
１５ 全押しスイッチ
１６ 半押しスイッチ
１７ 表示灯

Claims (6)

1. 被写体像を撮像し、画像信号を出力する２個の撮像素子と、
   前記画像信号を処理し、画像データを出力する画像処理手段と、
   前記画像データの内の記録用静止画像データを記録する記録手段と、
   前記画像データの内の表示用スルー画像データを表示する表示手段と、
   前記２個の撮像素子の内のいずれか一方の撮像素子により被写体像を撮像して前記画像処理手段を介して前記表示手段に表示用スルー画像データを表示するスルー画像表示処理を行っている際に、記録用静止画像データを撮像するための撮像開始信号を受信すると、前記２個の撮像素子のいずれか一方の撮像素子により被写体像を撮像して記録用静止画像データを作成するための画像信号を前記画像処理手段に出力するとともに、他方の撮像素子により被写体像を撮像して前記画像処理手段を介して前記表示手段に表示用スルー画像データを表示する制御手段とを備えることを特徴とする電子カメラ。
2. 請求項１に記載の電子カメラにおいて、
   前記撮像開始信号はシャッターレリーズの全押し信号であり、
   前記制御手段は、記録用静止画像データを作成するための画像信号の出力が完了すると、前記スルー画像表示処理を再開することを特徴とする電子カメラ。
3. 請求項１に記載の電子カメラにおいて、
   前記撮像開始信号はシャッターレリーズの全押し信号であり、
   前記制御手段は、記録用静止画像データを作成するための画像信号の出力が完了した後、所定のフレーム期間が経過したら前記スルー画像表示処理を再開することを特徴とする電子カメラ。
4. 請求項２または請求項３に記載の電子カメラにおいて、
   前記制御手段は、一方の撮像素子により前記スルー画像処理を行っている際に、シャッターレリーズの半押し信号を受信すると、他方の撮像素子で被写体像を撮像して前記画像処理手段を介して前記表示手段に表示用スルー画像データを表示する半押しスルー画像処理を開始し、前記全押し信号を受信すると、前記スルー画像処理で表示用スルー画像データを撮像していた撮像素子により被写体像を撮像して記録用静止画像データを作成するための画像信号を前記画像処理手段に出力することを特徴とする電子カメラ。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
   前記２個の撮像素子のいずれか一方の撮像素子により被写体像を撮像して記録用静止画像データを作成するための画像信号を前記画像処理手段に出力している間、報知手段により報知することを特徴とする電子カメラ。
6. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
   前記２個の撮像素子のいずれか一方の撮像素子により被写体像を撮像して記録用静止画像データを作成するための画像信号を前記画像処理手段に出力している間は、前記表示手段に表示用スルー画像データをモノクロ表示し、それ以外の期間は前記表示手段に表示用スルー画像データをカラー表示することを特徴とする電子カメラ。

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