JP2007076361A - 液体収容容器 - Google Patents

Abstract

【課題】 液体導出部と各接続機構が前面側に配置された液体収容容器において、インクの容量を確保しつつ外形を小型化することのできる液体収容容器を提供する。
【解決手段】 本発明のインクカートリッジ（液体収容容器）１は、カートリッジホルダ１１０のインク供給針１５をインク収容室７に接続するインク導出口１７が容器前面３ａの短辺方向の略中央の位置に配置されており、カートリッジホルダ１１０内の２箇所に設けられた位置決めピン１１との嵌合により容器本体３を位置決めする２つの位置決め嵌合部１３，１４、カートリッジホルダ１１０の加圧空気供給路１９を加圧室５に接続する加圧空気導入部２１、カートリッジホルダ１１０の接続端子２３に接続されるデータ記憶手段２５のそれぞれは、インク導出口１７に対して容器前面３ａの短辺方向の片側に偏らせて配置されている。
【選択図】 図５

Description

本発明は、液体噴射装置に供給される液体を内部に収容する液体収容容器に関する。

液体噴射装置に使用される液体を収容した液体収容容器として、例えばインクジェットプリンタに使用されるインクカートリッジが挙げられる。インクジェットプリンタ用のインクカートリッジは、印刷ヘッドに供給するインクを収容しているインク収容室が容器本体内に設けられ、使用の際には所定位置のカートリッジ装着部に着脱可能に嵌合装着される。そして、インク収容室内に収容されたインクは、ホストコンピュータから送られた印刷データに応じて駆動する印刷ヘッドに供給され、印刷ヘッドに設けられたノズルによって用紙等の被印刷物上の目標位置に噴射される。

また一般に、インクジェットプリンタは、インク滴を吐出する印刷ヘッドが搭載され被印刷物の搬送方向と直交する方向に往復移動するキャリッジを備えている。そして、インクカートリッジから印刷ヘッドへのインクの供給方式としては、キャリッジに設けられたカートリッジ装着部にインクカートリッジを装着し、印刷ヘッドとともに往復移動するインクカートリッジから印刷ヘッドにインクを供給する方式（所謂オンキャリッジタイプ）がある。また、他の方式としては、インクカートリッジをインクジェットプリンタのキャリッジ以外の箇所に設けられたカートリッジ装着部に装着するとともに、可撓性チューブ等で形成したインク流路を介してインクカートリッジから印刷ヘッドにインクを供給する方式（所謂オフキャリッジタイプ）がある。

そして、オフキャリッジタイプのインクジェットプリンタに装着されるインクカートリッジとしては、特許文献１に記載された構成のもの等、種々の構成が提案されている。
図１１に示すインクカートリッジ２０１は、特許文献１に記載されたものであり、インクジェットプリンタのカートリッジ装着部２０３に装着される容器本体２０５内に、容器本体２０５内の加圧室２０７に供給される加圧空気による圧力で容積が縮小可能なインク収容室２０９が形成されるとともに、インク収容室２０９にインクジェットプリンタで使用されるインク液が収容される。容器本体２０５の一面（先端面）には、カートリッジ装着部２０３内の２箇所に設けられた位置決め手段２１１との嵌合により容器本体２０５の位置決めを果たす２つの位置決め嵌合部２１３と、カートリッジ装着部２０３のインク供給路（インク供給針）２１５をインク収容室２０９に接続するインク導出口２１７と、カートリッジ装着部２０３の加圧空気供給路２１９を加圧室２０７に接続する加圧空気導入部２２１と、カートリッジ装着部２０３の接続端子２２３に接続されるデータ記憶手段２２５と、が設けられている。

データ記憶手段２２５は、インクカートリッジ２０１の種類やインクの使用履歴などの各種のデータをインクジェットプリンタの制御部から読み書き可能に記憶しておくメモリ素子で、カートリッジ装着部２０３の接続端子２２３との接点の接触不良等で動作不良等の不都合が生じないように、高精度な位置決めが要求される。
そこで、上記インクカートリッジ２０１では、容器本体２０５の一面の両端に配置された加圧空気導入部２２１及びデータ記憶手段２２５の直ぐ内側に、位置決め嵌合部２１３を近接配置している。

特開２００２−１９１３５号公報

ところで、インクカートリッジのインク収容室は、収容できるインクの容量が大きいことが望まれるが、図１１及び図１２に示すように、加圧空気導入手段２２１、２つの位置決め嵌合部２１３、インク導出口２１７、データ記憶手段２２５等、インク導出口の周辺に配置する接続機構の全てが略一直線に並ぶ構造では、インクカートリッジの前面側を各接続機構で占めることになるため、その分インクの容量に対してインクカートリッジの外形が大きくなってしまう状況にあった。また、カートリッジ装着部においても、各接続機構に対応する構成を設けるため、大型になりやすい。

そこで、本発明の目的は、液体導出部と各接続機構が前面側に配置された液体収容容器において、インクの容量を確保しつつ外形を小型化することのできる液体収容容器を提供することである。

上記課題を解決することのできる本発明に係る液体収容容器は、液体収容容器を使用する装置の容器装着部に装着される容器本体内に、容器本体内の加圧室に供給される加圧流体による圧力で容積が縮小可能な液体収容室が形成されており、前記容器本体の一面に、前記容器装着部内の２箇所に設けられた位置決め手段との嵌合により前記容器本体を位置決めする２つの位置決め嵌合部と、前記容器装着部の液体供給路を前記液体収容室に接続する液体導出部と、前記容器装着部の加圧流体供給路を前記加圧室に接続する加圧流体導入部と、前記容器装着部の接続端子に接続されるデータ記憶手段と、が設けられた液体収容容器であって、前記２つの位置決め嵌合部、前記加圧流体導入部、前記データ記憶手段のそれぞれは、前記液体導出部に対して前記容器本体の一面の短辺方向の片側に偏らせて配置されていることを特徴とする。

このような構成の液体収容容器によれば、一面の短辺方向（容器厚さ方向）の、２つの位置決め嵌合部、加圧流体導入部、データ記憶手段等の接続機構が配置されていない側の容器本体の内部を液体収容室あるいは加圧室としての用途に活用することができることとなり、その内部容積に対する液体収容容器の外形を小さくすることができる。さらに、容器装着部に設けられる各接続機構も容器厚さ方向の片側に偏らせた配置となるため、容器装着部の構成を液体収容容器の厚さ方向で小さくすることにつながり、液体収容容器及び容器装着部の双方を小型化することが可能になる。

また、本発明に係る液体収容容器において、前記容器装着部の誤挿入防止用機構に嵌合する誤挿入防止手段が、前記液体導出部に対して前記容器本体の一面の短辺方向の片側に寄せて配置されていることが好ましい。

このような構成の液体収容容器によれば、個々の容器装着部に対して適合した液体収容容器のみを装着可能とする誤挿入防止手段を設ける場合に、位置決め嵌合部等の接続機構が配置された容器本体の一面の短辺方向の片側に寄せて配置することで、液体収容容器の内部容積を圧迫することが防がれる。

また、本発明に係る液体収容容器において、前記容器本体の一面に直交する他の面に設けられ、前記容器装着部に装備されたロック片が係合して前記容器本体の前記容器装着部からの抜けを規制するロック部が、前記２つの位置決め嵌合部と略同一平面上に配置されていることが好ましい。

このような構成の液体収容容器によれば、容器本体が容器装着部に装着される際には、容器本体のロック部が容器装着部に対して正確に位置決めされる。そこで、容器装着部に装備されたロック片は、容器本体のロック部を正確に係止することができ、容器本体の容器装着部からの抜けを確実に阻止することができる。
また、容器装着部のロック片から容器本体のロック部に作用する力は、２つの位置決め嵌合部と略同一平面内に作用するので、容器本体はこの平面に対する面方向の振れを防止することができる。そこで、例えばデータ記憶手段上の接続端子と容器装着部側の接続端子との接触性を低下させる接続端子の面方向への容器本体の振れを確実に防止して、データ記憶手段上の接続端子と容器装着部側の接続端子との電気的接続性を向上させることができる。

また、本発明に係る液体収容容器において、前記容器本体内の加圧室は、前記２つの位置決め嵌合部、加圧流体導入部、データ記憶手段を寄せて配置した側とは逆側に設けられた容器本体の開放部をフィルムで封止することにより形成されていることが好ましい。

このような構成の液体収容容器によれば、容器本体の開放部をフィルムで封止する前に、位置決め嵌合部等の接続機構がなく大きく開放された開放部側から液体収容室を設ける（インクパックを装填する）ことが容易であり、また、フィルムを溶着する際に接続機構が作業の妨げとならないため、組み立て性が非常に良好である。

また、本発明に係る液体収容容器において、前記２つの位置決め嵌合部が前記容器本体の一面の長手方向の両端縁に配置されるとともに、前記２つの位置決め嵌合部間に、前記液体導出部と、前記加圧流体導入部と、前記データ記憶手段とが配置されていることが好ましい。

このような構成の液体収容容器によれば、装置の容器装着部に装着された時に容器本体を容器装着部に位置決めする２つの位置決め嵌合部は、容器本体の一面の長手方向の両端縁に設けられていて、容器本体の側壁に近接して剛性が高い位置にある。そのため、捩り荷重が作用しても、容器本体の一面の長手方向の両端部での変位や変形を、位置決め嵌合部と容器装着部の位置決め手段との嵌合精度の範囲に抑えることができる。また、２つの位置決め嵌合部間に配置される前記液体導出部と、前記加圧流体導入部と、前記データ記憶手段は、さらに変位や変形を抑止することができる。したがって、２つの位置決め嵌合部による堅固な固定により容器本体の変位や変形を抑止して、高精度な位置決め状態による安定した接続状態を維持することができる。

また、本発明に係る液体収容容器において、前記２つの位置決め嵌合部間に、前記容器装着部の誤挿入防止用機構に嵌合する誤挿入防止手段が設けられていることが好ましい。

このような構成の液体収容容器によれば、個々の容器装着部に対して適合した液体収容容器のみを装着可能とする容器装着部の誤挿入防止用機構に液体収容容器の誤挿入防止手段が嵌合する際、誤挿入防止手段は２つの位置決め嵌合部間に配置されているため誤挿入防止用機構への位置決めが正確に行われる。そのため、適合した液体収容容器を装着する際に、誤って誤挿入防止用機構に誤挿入防止手段が装着位置より手前で当接して装着できなくなるような不具合を生じさせない。

また、本発明に係る液体収容容器において、前記容器装着部内の２箇所に設けられた位置決め手段はそれぞれ円柱状の位置決めピンであり、前記２つの位置決め嵌合部のうち、一方の位置決め嵌合部は、前記位置決めピンを緊密に嵌合する断面円形の第１の嵌合孔であり、他方の位置決め嵌合部は、前記位置決めピンを前記容器本体の一面の長辺に沿う方向にのみ移動可能に拘束する断面長円形の第２の嵌合孔であることが好ましい。

このような構成の液体収容容器によれば、２つの位置決め嵌合部の一方の位置決め嵌合部である第１の嵌合孔は円形断面に形成されていて、該第１の嵌合孔に嵌合する容器装着部の位置決め手段としての円柱状の位置決めピンに対して緊密に嵌合し、断面内の全方向に均等に位置を規制して、高い位置決め精度を発揮する。また、他方の第２の嵌合孔は断面長円形に形成されていて、該第２の嵌合孔に嵌合する容器装着部の円柱状の位置決めピンがその長円の長径方向に移動することで、容器本体の一面の長辺方向の寸法誤差を許容できるため、寸法誤差のために容器装着部への装着性が損なわれることが無くなり、容器装着部に対する液体収容容器の交換等の作業が容易になる。

また、本発明に係る液体収容容器において、前記データ記憶手段は、前記第１の嵌合孔に近接して配置されていることが好ましい。

このような構成の液体収容容器によれば、第２の嵌合孔と比較して高い位置決め精度を発揮する第１の嵌合孔に近接して配置されたデータ記憶手段は、高精度な位置決めが可能になり、位置決め精度の低下によって容器装着部の接続端子との接触不良を招く虞もなくなる。

本発明に係る液体収容容器によれば、容器厚さ方向の、２つの位置決め嵌合部、加圧流体導入部、データ記憶手段等の接続機構が配置されていない側の容器本体の内部を液体収容室あるいは加圧室としての用途に活用することができることとなり、その内部容積に対する液体収容容器の外形を小さくすることができる。したがって、液体収容容器に収容するインクの容量を確保しつつ、その外形を小型化することができる。
また、容器装着部に設けられる各接続機構も容器厚さ方向の片側に偏らせた配置となるため、容器装着部の構成を液体収容容器の厚さ方向で小さくすることにつながり、液体収容容器及び容器装着部の双方を小型化することが可能になる。

以下、本発明に係る液体収容容器の好適な実施の形態の例について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る液体収容容器の一実施の形態のインクカートリッジが装着されたインクジェットプリンタの平面図、図２は図１に示したインクカートリッジとカートリッジ装着部の斜視図、図３は図１に示したインクカートリッジの斜視図、図４は図３に示したインクカートリッジの右側面図、図５は図３の示したインクカートリッジの前面図、図６は図３に示したインクカートリッジの左側面図と、該インクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部との位置関係図、図７は図６に示したインクカートリッジとカートリッジ装着部との接続状態の説明図、図８は図７のＣ−Ｃ断面図、図９は図７のＤ−Ｄ断面図、図１０は図７のＥ−Ｅ断面図である。

図１に示した液体噴射装置としてのインクジェットプリンタ１００は、プリンタ本体ケース１０１、プラテン１０２、ガイド軸１０３、キャリッジ１０４、タイミングベルト１０５、キャリッジモータ１０６、液体噴射ヘッドとしての印刷ヘッド１０７を備える。さらに、インクジェットプリンタ１００は、バルブユニット１０８、及び加圧ポンプ１０９を備えている。

プリンタ本体ケース１０１は、略直方体形状の箱体であり、図１中の右側端部には容器装着部としてのカートリッジホルダ１１０が設けられている。そして、カートリッジホルダ１１０には、本実施の形態による液体収容容器としてのインクカートリッジ１が着脱可能に設けられている。インクカートリッジ１は、インクの色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応して４個装着されている。

プラテン１０２は、プリンタ本体ケース１０１内において、印刷ヘッド１０７の主走査方向に沿って架設されており、紙送り手段（図示省略）を介して送出される用紙等の被印刷物（図示省略）を支持するための部材となっている。なお、被印刷物は、キャリッジ１０４の往復移動方向と直交する方向に送出される。

ガイド軸１０３は棒状に形成され、プラテン１０２と平行な主走査方向に沿ってプリンタ本体ケース１０１内に架設されている。キャリッジ１０４は、プラテン１０２と対向する位置において、ガイド軸１０３に対して移動可能に貫挿されており、往復移動可能になっている。

そして、キャリッジ１０４は、タイミングベルト１０５を介してキャリッジモータ１０６に接続されている。キャリッジモータ１０６はプリンタ本体ケース１０１に支持されており、キャリッジモータ１０６が駆動されることにより、タイミングベルト１０５を介してキャリッジ１０４が駆動され、ガイド軸１０３に沿って往復移動される。

印刷ヘッド１０７は、プラテン１０２側に向かってインク滴を噴射するための複数のノズルを備えている。バルブユニット１０８はキャリッジ１０４上に搭載されており、一時的に収容したインクを、圧力を調整した状態で印刷ヘッド１０７へと供給するようになっている。なお、本実施の形態においては、バルブユニット１０８は、インクの色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応して４個配設されている。

加圧ポンプ１０９は、接続チューブ１１１を介して圧力検出器１１２に接続されており、圧力検出器１１２は各空気供給チューブ１１３を介して各インクカートリッジ１に接続されている。また、各インクカートリッジ１と各バルブユニット１０８とが各インク供給チューブ１１４を介して接続されている。

次に、本発明に係る液体収容容器であるインクカートリッジ１について図２から図１０を参照して説明する。
インクカートリッジ１は、インクジェットプリンタ１００の容器装着部としてのカートリッジホルダ１１０に装着される容器本体３内に、図１０に示す加圧室５と、図９に示すインク収容室７とを区画形成している。
インク収容室７は、例えば、可撓性フィルムを重ね合わせてその周囲を溶着することで形成したインクパックとしての袋体８により形成されており、加圧室５に供給される加圧空気による圧力で容積が縮小可能になっている。このインク収容室７内にインクジェットプリンタ１００で消費されるインク液９が収容されている。

なお、インクパックの袋体の種類としては、単に二枚のフィルム部材をそれらの周縁にて貼り合わせるタイプと、インクパックの厚さ方向にも一対のフィルム部材を設けて４つの側面を形成するタイプとがある。本実施の形態の袋体８は、ガゼット型インクパックとも呼ばれる後者のタイプの形態である。ガゼット型インクパックは、インク液の収容量を増大させる上で好適である。

容器本体３は、図３に示すように、略直方体状の外観を呈した密閉箱であり、本体主要部３ｂと、該本体主要部３ｂの開放部を覆う蓋部３ｃとの突き合わせ構造により組み付けられている。また、図８から図１０に示すように、本体主要部３ｂの開放部を覆う蓋部３ｃの内側では、本体主要部３ｂの開放部の周縁部がフィルム３０で溶着されて封止されている。そして、フィルム３０により封止された本体主要部３ｂの内側空間が、加圧室５として形成されている。

容器本体３の一面である本体主要部３ｂの容器前面３ａには、図２から図５に示すように、カートリッジホルダ１１０内の２箇所に設けられた位置決め手段としての円柱状の位置決めピン１１との嵌合により容器本体３の位置決めを果たす２つの位置決め嵌合部１３，１４と、カートリッジホルダ１１０に液体供給路として設けられたインク供給針１５をインク収容室７に接続するインク導出口（液体導出部）１７と、カートリッジホルダ１１０の加圧空気供給路（加圧流体供給路）１９を加圧室５に接続する加圧空気導入部（加圧流体導入部）２１と、カートリッジホルダ１１０の接続端子２３に接続されるデータ記憶手段２５と、カートリッジホルダ１１０の誤挿入防止用機構２７に嵌合する誤挿入防止手段２９とが設けられている。容器前面３ａは、カートリッジホルダ１１０に挿入・装着する際に挿入方向の先端面となる面である。
本実施の形態の場合、容器前面３ａに配置される２つの位置決め嵌合部１３，１４、加圧空気導入部２１、データ記憶手段２５、誤挿入防止手段２９のそれぞれは、図５に示すように、インク導出口１７に対して容器本体３の容器前面３ａの短辺方向の片側に寄せて配置されている。

また、本体主要部３ｂの容器前面３ａに直交する他の面である本体主要部３ｂの容器側面３ｄには、図３から図５に示すように、カートリッジホルダ１１０に装備されたロック片２８が係合して容器本体３のカートリッジホルダ１１０からの抜けを規制するロック部２６が設けられている。
本実施の形態の場合、容器側面３ｄに設けられるロック部２６は、容器前面３ａに配置される２つの位置決め嵌合部１３，１４と略同一平面上に配置されている。

図５に示すように、カートリッジホルダ１１０内の２箇所に設けられた位置決めピン１１に嵌合する２つの位置決め嵌合部１３，１４の内、一方の位置決め嵌合部１３は、位置決めピン１１を緊密に嵌合する断面円形の第１の嵌合孔である。また、他方の位置決め嵌合部１４は、位置決めピン１１を容器本体３の容器前面３ａの長辺に沿う方向にのみ移動可能に拘束する断面長円形の第２の嵌合孔である。

本実施の形態の場合、２つの位置決め嵌合部１３，１４は、容器本体３の容器前面３ａの長手方向の両端縁、すなわち容器本体３の幅方向の小さい側面の近傍に配置され、容器本体３のなかでも比較的剛性が高い位置にある。そして、この２つの位置決め嵌合部１３，１４間に、インク導出口１７と、加圧空気導入部２１と、データ記憶手段２５と、誤挿入防止手段２９とが配置されている。

インク導出口１７は、図９に示すように、インク収容室７を画成している袋体８の一端に気密に接続された筒部１７ａと、この筒部１７ａによる流路を開閉する開閉バルブ１７ｂとから構成されている。このインク導出口１７は、図５に示すように、容器前面３ａの幅方向（容器前面３ａの長辺方向）の略中央の位置であって、容器本体３の厚さ方向（容器前面３ａの短辺方向）の略中央の位置に配置されている。
インク導出口１７は、図９に示すように、筒部１７ａにカートリッジホルダ１１０のインク供給針１５が挿入されると、それによって開閉バルブ１７ｂが流路を開いて、インク収容室７内のインク液９がインク供給針１５に流入可能になる。
インク供給針１５には、図１に示したインク供給チューブ１１４が接続されていて、インク収容室７からインク供給針１５に供給されたインク液はインク供給チューブ１１４，バルブユニット１０８を介して印刷ヘッド１０７に供給される。

加圧空気供給路１９は、図１に示した空気供給チューブ１１３が接続された加圧空気の吐出口で、図１０に示したように、略筒状の加圧空気導入部２１が気密に嵌合接続可能になっていて、接続された加圧空気導入部２１を介して、容器本体３内の加圧室５に加圧空気を供給する。

データ記憶手段２５は、カートリッジホルダ１１０の接続端子２３との接触によって、インクジェットプリンタ１００側の制御部に電気的に接続されて、データの読み書きがなされるメモリを備えたＩＣチップである。データ記憶手段２５は、データ記憶手段２５上の接続端子がカートリッジホルダ１１０の接続端子２３に高精度に位置決めされるように、断面円形の第１の嵌合孔である位置決め嵌合部１３に近接した位置に配置されている。

誤挿入防止手段２９は、図３に示したように、容器壁の一部に立体形状に配列される複数のリブ２９ａ，２９ｂ，２９ｃ……によって、収容しているインク液の種類、取り付け可能なインクジェットプリンタの機種、そのインクカートリッジの取付位置等に応じた特徴構造を形成したもので、対応するカートリッジホルダ１１０の誤挿入防止用機構２７に、上記各リブ２９ａ，２９ｂ，２９ｃ……が挿通する溝が空いていないと、リブの干渉によって容器本体３を装着することが不可能になり、誤挿入が防止される。

以上説明したインクカートリッジ１では、インクジェットプリンタ１００のカートリッジホルダ１１０に装着された時に容器本体３をカートリッジホルダ１１０に位置決めする２つの位置決め嵌合部１３，１４は、容器本体３の一面である容器前面３ａの長手方向の両端縁に設けられていて、容器本体３の側壁に近接して剛性が高い位置にある。したがって、インクカートリッジ１に捩り荷重が作用しても、容器前面３ａの長手方向（長辺方向）の両端部での短辺方向の変位や変形（図５に示す矢印Ｆ，Ｇ方向の変位や変形）を、位置決め嵌合部１３，１４とカートリッジホルダ１１０の位置決めピン１１との嵌合精度の範囲に抑えることができ、２つの位置決め嵌合部１３，１４間に配置されるインク導出口１７と、加圧空気導入部２１と、データ記憶手段２５と、誤挿入防止手段２９とはさらに変位や変形を抑止することができる。
したがって、カートリッジホルダ１１０に装着した状態でインクカートリッジ１に捩り荷重が作用しても、２つの位置決め嵌合部１３，１４による堅固な固定により容器本体３の変位や変形を抑止して、高精度な位置決め状態による安定した接続状態を維持することができる。

また本実施の形態のインクカートリッジ１では、２つの位置決め嵌合部１３，１４間に誤挿入防止手段２９を設けているため、カートリッジホルダ１１０の誤挿入防止用機構２７に誤挿入防止手段２９の各リブ２９ａ，２９ｂ，２９ｃ……が嵌合する際、誤挿入防止手段２９は２つの位置決め嵌合部間に配置されているため誤挿入防止用機構２７への位置決めが正確に行われる。そのため、適合したインクカートリッジ１を装着する際に、誤挿入防止用機構２７に対して誤挿入防止手段が位置ずれして本来の装着位置より手前で当接して装着できなくなるような不具合を生じさせず、各カートリッジホルダ１１０に適合したインクカートリッジ１は確実に装着される。

また、本実施の形態のインクカートリッジ１では、２つの位置決め嵌合部１３，１４の内、一方の位置決め嵌合部１４である第２の嵌合孔は断面長円形に形成されていて、該第２の嵌合孔に嵌合する位置決めピン１１がその長円の長径方向に移動することで、容器本体３の容器前面３ａの長辺方向の寸法誤差を許容できるため、寸法誤差のためにカートリッジホルダ１１０への装着性が損なわれることが無くなり、カートリッジホルダ１１０に対するインクカートリッジ１の交換等の作業が容易になる。

また、本実施の形態のインクカートリッジ１では、２つの位置決め嵌合部１３，１４の内、一方の位置決め嵌合部１３である第１の嵌合孔は断面円形で、該第１の嵌合孔に嵌合するカートリッジホルダ１１０の円柱状の位置決めピン１１に対して、断面内の全方向に均等に位置を規制して、高い位置決め精度を発揮する。したがって、この第１の嵌合孔に近接して配置されたデータ記憶手段２５も高精度な位置決めが可能になり、位置決め精度の低下によってカートリッジホルダ１１０の接続端子２３との接触不良を招く虞もなくなる。
なお、２つの位置決め嵌合部１３，１４は、上記の断面円形または断面長円形の構造に限らず、断面が矩形であっても良い。また、孔構造に限らず、容器本体３の外面に位置決めピン１１を拘束する凹部が形成されることにより設けられていても良い。

また、本実施の形態のインクカートリッジ１では、容器本体３の一面に配置される２つの位置決め嵌合部１３，１４、加圧空気導入部２１、データ記憶手段２５、誤挿入防止手段２９等の接続機構が、容器本体３の一面のインク導出口１７よりも短辺方向（カートリッジ厚さ方向）の片側に偏って配置されたことで、前記接続機構が配置されていない側の容器本体３の内部をインク収容室あるいは加圧室としての用途に活用することができることとなり、その内部容積に対するインクカートリッジ１の外形を小さくすることができる。さらに、カートリッジホルダ１１０に設けられる各接続機構も片側に寄った配置となるため、カートリッジホルダ１１０の構成をインクカートリッジ１の厚さ方向で小さくすることにつながり、インクカートリッジ１及びカートリッジホルダ１１０の双方を小型化することが可能になる。

また、本実施の形態のインクカートリッジ１では、本体主要部３ｂの容器前面３ａに直交する容器側面３ｄに設けられ、カートリッジホルダ１１０に装備されたロック片２８が係合して容器本体３のカートリッジホルダ１１０からの抜けを規制するロック部２６が、２つの位置決め嵌合部１３，１４と略同一平面上に配置されている。そのため、容器本体３がカートリッジホルダ１１０に装着される際には、容器本体３のロック部２６がカートリッジホルダ１１０に対して正確に位置決めされる。そこで、カートリッジホルダ１１０に装備されたロック片２８は、容器本体３のロック部２６を正確に係止することができ、容器本体３のカートリッジホルダ１１０からの抜けを確実に阻止することができる。

また、カートリッジホルダ１１０のロック片２８から容器本体３のロック部２６に作用する力は、２つの位置決め嵌合部１３，１４と略同一平面内に作用するので、容器本体３はこの平面に対する面方向の振れを防止することができる。そこで、例えばデータ記憶手段２５上の接続端子とカートリッジホルダ１１０側の接続端子２３との接触性を低下させる接続端子の面方向への容器本体３の振れを確実に防止して、データ記憶手段２５上の接続端子とカートリッジホルダ１１０側の接続端子２３との電気的接続性を向上させることができる。

また、加圧室５は、本体主要部３ｂと、該本体主要部３ｂの開放部を覆う蓋部３ｃとの突き合わせ構造の内側で、２つの位置決め嵌合部１３，１４、加圧空気導入部２１、データ記憶手段２５、誤挿入防止手段２９を偏って配置した側とは逆側に設けられた本体主要部３ｂの開放部をフィルム３０で封止することにより形成されている。そのため、２つの位置決め嵌合部１３，１４と、加圧空気導入部２１と、データ記憶手段２５と、誤挿入防止手段２９とを備えた本体主要部３ｂに、インク液を収容した袋体８を本体主要部３ｂの開放部側から装填して、その後本体主要部３ｂの開放部の周縁部をフィルム３０で溶着して封止することにより、本体主要部３ｂの内側に加圧室５が形成される。フィルム３０を溶着して加圧室５を形成した後は、本体主要部３ｂにフィルム３０の上から蓋部３ｃを組み付けることで、インクカートリッジ１としての構成が完成する。このように、本体主要部３ｂへの袋体８の装填は、位置決め嵌合部１３，１４等の接続機構がなく大きく開放された開放部側から行うことができ、また、フィルム３０の溶着は本体主要部３ｂの開放部の周縁部に対して行うため、前記接続機構が溶着作業の妨げとならず、また、蓋体３ｃの取り付けも容易である。したがって、本実施の形態のインクカートリッジ１は、組み立て性が非常に良好である。

なお、本発明に係る液体収容容器の用途は、上記実施の形態に示したインクカートリッジに限らない。例えば、本発明の液体収容容器は、液体収容容器を容器装着部に着脱可能に装着し、液体噴射装置の液体噴射ヘッドに液体を供給するのに適したものである。ここで言う液体噴射装置としては、例えば、インクジェット記録装置の液体噴射ヘッド（印刷ヘッド）、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置の色剤噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、さらにはバイオチップを製造するバイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッド及び精密ピペットしての試料噴射ヘッドなどが該当する。

本発明に係る液体収容容器の一実施の形態のインクカートリッジが装着されたインクジェットプリンタの平面図である。 図１に示したインクカートリッジとカートリッジ装着部の斜視図である。 図１に示したインクカートリッジ単品の斜視図である。 図３に示したインクカートリッジの右側面図である。 図３の示したインクカートリッジの前面図である。 図３に示したインクカートリッジの左側面図と、該インクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部との位置関係図である。 図６に示したインクカートリッジとカートリッジ装着部との接続状態の説明図である。 図７のＣ−Ｃ断面図である。 図７のＤ−Ｄ断面図である。 図７のＥ−Ｅ断面図である。 従来の液体収容容器の代表例としてのインクカートリッジの要部の断面図である。 図１１に示したインクカートリッジの外観斜視図である。

符号の説明

１ インクカートリッジ（液体収容容器）
３ 容器本体
３ａ 容器前面（容器本体の一面）
３ｄ 容器側面（容器本体の他の面）
５ 加圧室
７ インク収容室
８ 袋体
９ インク液
１１ 位置決めピン（位置決め手段）
１３ 位置決め嵌合部（第１の嵌合孔）
１４ 位置決め嵌合部（第２の嵌合孔）
１５ インク供給針（液体供給路）
１７ インク導出口（液体導出部）
１９ 加圧空気供給路（加圧流体供給路）
２１ 加圧空気導入部（加圧流体導入部）
２３ 接続端子
２５ データ記憶手段
２７ 誤挿入防止用機構
２６ ロック部
２８ ロック片
２９ 誤挿入防止手段
１００ インクジェットプリンタ（液体噴射装置）
１０７ 印刷ヘッド（液体噴射ヘッド）
１１０ カートリッジホルダ（容器装着部）

Claims (8)

1. 液体収容容器を使用する装置の容器装着部に装着される容器本体内に、容器本体内の加圧室に供給される加圧流体による圧力で容積が縮小可能な液体収容室が形成されており、前記容器本体の一面に、前記容器装着部内の２箇所に設けられた位置決め手段との嵌合により前記容器本体を位置決めする２つの位置決め嵌合部と、前記容器装着部の液体供給路を前記液体収容室に接続する液体導出部と、前記容器装着部の加圧流体供給路を前記加圧室に接続する加圧流体導入部と、前記容器装着部の接続端子に接続されるデータ記憶手段と、が設けられた液体収容容器であって、
   前記２つの位置決め嵌合部、前記加圧流体導入部、前記データ記憶手段のそれぞれは、前記液体導出部に対して前記容器本体の一面の短辺方向の片側に寄せて配置されていることを特徴とする液体収容容器。
2. 請求項１に記載の液体収容容器であって、
   前記容器装着部の誤挿入防止用機構に嵌合する誤挿入防止手段が、前記液体導出部に対して前記容器本体の一面の短辺方向の片側に寄せて配置されていることを特徴とする液体収容容器。
3. 請求項１または２に記載の液体収容容器であって、
   前記容器本体の一面に直交する他の面に設けられ、前記容器装着部に装備されたロック片が係合して前記容器本体の前記容器装着部からの抜けを規制するロック部が、前記２つの位置決め嵌合部と略同一平面上に配置されていることを特徴とする液体収容容器。
4. 請求項１〜３の何れか１項に記載の液体収容容器であって、
   前記容器本体内の加圧室は、前記２つの位置決め嵌合部、加圧流体導入部、データ記憶手段を寄せて配置した側とは逆側に設けられた容器本体の開放部をフィルムで封止することにより形成されていることを特徴とする液体収容容器。
5. 請求項１〜４の何れか１項に記載の液体収容容器であって、
   前記２つの位置決め嵌合部が前記容器本体の一面の長手方向の両端縁に配置されるとともに、前記２つの位置決め嵌合部間に、前記液体導出部と、前記加圧流体導入部と、前記データ記憶手段とが配置されていることを特徴とする液体収容容器。
6. 請求項５に記載の液体収容容器であって、
   前記２つの位置決め嵌合部間に、前記容器装着部の誤挿入防止用機構に嵌合する誤挿入防止手段が設けられていることを特徴とする液体収容容器。
7. 請求項５または６に記載の液体収容容器であって、
   前記容器装着部内の２箇所に設けられた位置決め手段はそれぞれ円柱状の位置決めピンであり、
   前記２つの位置決め嵌合部のうち、一方の位置決め嵌合部は、前記位置決めピンを緊密に嵌合する断面円形の第１の嵌合孔であり、他方の位置決め嵌合部は、前記位置決めピンを前記容器本体の一面の長辺に沿う方向にのみ移動可能に拘束する断面長円形の第２の嵌合孔であることを特徴とする液体収容容器。
8. 請求項７に記載の液体収容容器であって、
   前記データ記憶手段は、前記第１の嵌合孔に近接して配置されていることを特徴とする液体収容容器。

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