JP2007065331A - カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】 山登りＡＦ搭載したカメラでは、画素数の増加に伴いＡＦ速度の低下が起きており、シャッターチャンスを逃がしてしまう事がある。そこでＡＦモードを切り替え可能にする。
【解決手段】 通常のＡＦモードがあって、撮影画面の輝度が所定値以上の時は、ＡＦスキャナの間隔を通常よりも大きくとり、スキャン回数を減らすことによりＡＦ動作を高速化する。またスキャン間隔が広くなると、ピントが甘くなるので、複写界深度を深くとるように露出制御を行う。
【選択図】 図１

Description

本発明は、オートフォーカス機構を有するカメラに関する。

従来、自動で合焦動作と露出制御を行い、静止画像や動画像を記録するカメラは既に市販されている。

これらのカメラによれば、使用者が手動でピントを合わせたり、露出を合わせることなく、画像を撮影する事が可能である。

従来例としては、例えば特許文献１をあげることができる。
特開平０３−６８２８０号公報

しかし、このような従来のカメラにおいては、オートフォーカス動作に時間がかかる事もあり、シャッターチャンスを逃がしてしまう可能性があった。また近年電子カメラの画素数増加に伴い、情報量の増加からオートフォーカスの速度が遅くなるという問題も発生していた。

本発明に係るカメラに於いては、オートフォーカスモードを高速モードと通常モードを切り替えることが可能で、輝度検出手段の出力が所定値以上で画面が十分明るいときは、オートフォーカスモードを自動的に高速モードに変更し、オートフォーカス動作時に焦点評価値の取りだし間隔を大きく変更することで、焦点評価値取りだし回数を減らして、オートフォーカス動作を高速に行い、深度優先の自動露出制御を行う。深度優先にすることで、ピントが甘くなることを防ぐことができる。

上記手段により、使用者は意識せずともオートフォーカス動作において時間をかけることなくピントの合った画像が撮影する事ができ、かつシャッターチャンスを逃しにくくなるようなカメラを提供する事が可能となる。

以上の説明から容易に理解できるように本発明によれば、オートフォーカスを高速モードと通常モードを切り替えることが可能で、撮影画面内の輝度検出手段の出力が所定値以上で十分明るいときは、オートフォーカスモードを自動的に高速モードに変更し、オートフォーカス動作時に焦点評価値の取りだし間隔を大きく変更することで、焦点評価値取りだし回数を減らして、オートフォーカス動作を高速に行い、深度優先の自動露出制御を行う。深度優先にすることで、ピントが甘くなることを防ぐことができる。

上記手段により、使用者は意識せずともオートフォーカス動作において時間をかけることなく、ピントの合った画像が撮影する事ができ、かつシャッターチャンスを逃しにくくなるようなカメラを提供する事が可能となる。

（第１の実施例）
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。

図１は、本発明の実施例の構成を示す図である。

図１において、１００は画像処理装置である。

１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッター、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子、１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。

１８は撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。

２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。

また、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御手段４０、測距制御手段４２に対して制御を行う、ＴＴｌ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行っている。

さらに、画像処理回路２０においては、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行っている。

２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。

Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。

２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴ ＬＣＤ等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。

画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダー機能を実現することが可能である。

また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により表示をＯＮ／ＯＦＦすることが可能であり、表示をＯＦＦにした場合には画像処理装置１００の電力消費を大幅に低減することが出来る。

３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。

これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。

また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。

３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮・伸長回路であり、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。

４０は絞り機能を備えるシャッター１２を制御する露光制御手段であり、フラッシュ４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有するものである。

４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御手段、４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御手段、４６はバリアである保護手段１０２の動作を制御するバリア制御手段である。

４８はフラッシュであり、ＡＦ補助光の投光機能、フラッシュ調光機能も有する。

露光制御手段４０、測距制御手段４２はＴＴＬ方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露光制御手段４０、測距制御手段４２に対して制御を行う。

５０は画像処理装置１００全体を制御するシステム制御回路、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。

５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカー等の表示部であり、画像処理装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成されている。

また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダー１０４内に設置されている。

表示部５４の表示内容のうち、ＬＣＤ等に表示するものとしては、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付・時刻表示、等がある。

また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダー１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。

５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。

６０、６２、６４、６６、６８及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。

ここで、これらの操作手段の具体的な説明を行う。

６０はモードダイアルスイッチで、電源オフ、自動撮影モード、撮影モード、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを切り替え設定することが出来る。

６２はシャッタースイッチＳＷ１で、不図示のシャッターボタンの操作途中でＯＮとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。

６４はシャッタースイッチＳＷ２で、不図示のシャッターボタンの操作完了でＯＮとなり、撮像素子１２から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データを書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００或いは２１０に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。

６６は画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチで、画像表示部２８のＯＮ／ＯＦＦを設定することが出来る。この機能により、光学ファインダー１０４を用いて撮影を行う際に、ＴＦＴ ＬＣＤ等から成る画像表示部への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。

６８はクイックレビユーＯＮ／ＯＦＦスイッチで、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定する。なお、本実施例では特に、画像表示部２８をＯＦＦとした場合におけるクイックレビュー機能の設定をする機能を備えるものとする。

７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部で、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマー切り替えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン等がある。

８０は電源制御手段で、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。

８２はコネクタ、８４はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる電源手段である。

９０及び９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインターフェース、９２及び９６はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行うコネクタ、９８はコネクタ９２及び或いは９６に記録媒体２００或いは２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知手段である。

なお、本実施例では記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタを２系統持つものとして説明している。もちろん、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタは、単数或いは複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインターフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。

インターフェース及びコネクタとしては、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。

さらに、インターフェース９０及び９４、そしてコネクタ９２及び９６をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことが出来る。

１０２は、画像処理装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆う事により、撮像部の汚れや破損を防止するバリアである保護手段である。

１０４は光学ファインダーであり、画像表示部２８による電子ファインダー機能を使用すること無しに、光学ファインダーのみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダー１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設置されている。

１１０は通信手段で、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信機能を有する。

１１２は通信手段１１０により画像処理装置１００を他の機器と接続するコネクタ或いは無線通信の場合はアンテナである。

２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。

記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２、画像処理装置１００とのインターフェース２０４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ２０６を備えている。

２１０はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。

記録媒体２１０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２１２、画像処理装置１００とのインターフェース２１４、画像処理装置１００と接続を行うコネクタ２１６を備えている。

図２乃至図６を参照して、第１の実施例の動作を説明する。

図２及び図３は本実施例の画像処理装置１００の主ルーチンのフローチャートを示す。

図２及び図３を用いて、画像処理装置１００の動作を説明する。

電池交換等の電源投入により、システム制御回路５０はフラグや制御変数等を初期化し（Ｓ１０１）、画像表示部２８の画像表示をＯＦＦ状態に初期設定する（Ｓ１０２）。

システム制御回路５０は、モードダイアル６０の設定位置を判断し、モードダイアル６０が電源ＯＦＦに設定されていたならば（Ｓ１０３）、各表示部の表示を終了状態に変更し、保護手段１０２のバリアを閉じて撮像部を保護し、フラグや制御変数等を含む必要なパラメータや設定値、設定モードを不揮発性メモリ５６に記録し、電源制御手段８０により画像表示部２８を含む画像処理装置１００各部の不要な電源を遮断する等の所定の終了処理を行った後（Ｓ１０５）、Ｓ１０３に戻る。

モードダイアル６０が撮影モードに設定されていたならば（Ｓ１０３）、Ｓ１０６に進む。

モードダイアル６０がその他のモードに設定されていたならば（Ｓ１０３）、システム制御回路５０は選択されたモードに応じた処理を実行し（Ｓ１０４）、処理を終えたならばＳ１０３に戻る。

システム制御回路５０は、電源制御手段８０により電池等により構成される電源８６の残容量や動作状況が画像処理装置１００の動作に問題があるか否かを判断し（Ｓ１０６）、問題があるならば表示部５４を用いて画像や音声により所定の警告表示を行った後に（Ｓ１０８）、Ｓ１０３に戻る。

電源８６に問題が無いならば（Ｓ１０６）、システム制御回路５０は記録媒体２００或いは２１０の動作状態が画像処理装置１００の動作、特に記録媒体に対する画像データの記録再生動作に問題があるか否かを判断し（Ｓ１０７）、問題があるならば表示部５４を用いて画像や音声により所定の警告表示を行った後に（Ｓ１０８）、Ｓ１０３に戻る。

記録媒体２００或いは２１０の動作状態に問題が無いならば（Ｓ１０７）、表示部５４を用いて画像や音声により画像処理装置１００の各種設定状態の表示を行う（Ｓ１０９）。なお、画像表示部２８の画像表示がＯＮであったならば、画像表示部２８も用いて画像や音声により画像処理装置１００の各種設定状態の表示を行う。

システム制御回路５０は、クイックビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ６８の設定状態を調べ（Ｓ１１０）、クイックレビューＯＮに設定されていたならばクイックビューフラグを設定し、（Ｓ１１１）、クイックレビューＯＦＦに設定されていたならばクイックレビューフラグを解除する（Ｓ１１２）。

なお、クイックレビューフラグの状態は、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。

続いて、システム制御回路５０は、画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６６の設定状態を調べ（Ｓ１１３）、画像表示ＯＮに設定されていたならば、画像表示フラグを設定すると共に（Ｓ１１４）、画像表示部２８の画像表示をＯＮ状態に設定し（Ｓ１１５）、さらに撮像した画像データを逐次表示するスルー表示状態に設定して（Ｓ１１６）、Ｓ１１９に進む。

スルー表示状態に於いては、撮像表示１２、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４に逐次書き込まれたデータを、メモリ制御回路２２、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により逐次表示することにより、電子ファインダー機能を実現している。

画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ６６が画像表示ＯＦＦに設定されていたならば（Ｓ１１３）、画像表示フラグを解除すると共に（Ｓ１１７）、画像表示部２８の画像表示をＯＦＦ状態に設定して（Ｓ１１８）、Ｓ１１９に進む。

画像表示ＯＦＦの場合は、画像表示部２８による電子ファインダー機能を使用せず、光学ファインダー１０４を用いて撮影を行う。この場合、電力消費量の大きい画像表示部２８やＤ／Ａ変換器２６等の消費電力を削減することが可能となる。

なお、画像表示フラグの状態は、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。

シャッタースイッチＳＷ１が押されていないならば（Ｓ１１９）、Ｓ１０３に戻る。

シャッタースイッチＳＷ１が押されたならば（Ｓ１１９）、システム制御回路５０はシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶される画像表示フラグの状態を判断し（Ｓ１２０）、画像表示フラグが設定されていたならば画像表示部２８の表示状態をフリーズ表示状態に設定して（Ｓ１２１）、Ｓ１２２に進む。

フリーズ表示状態に於いては、撮像素子１２、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介した画像表示メモリ２４の画像データ書き換えを禁止し、最後に書き込まれた画像データを、メモリ制御回路２２、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示することにより、フリーズした映像を電子ファインダーに表示している。

画像表示フラグが解除されていたならば（Ｓ１２０）、Ｓ１２２に進む。

システム制御回路５０は、オートフォーカスモードに応じて測距処理を行って撮影レンズ１０の焦点を被写体に合わせ、測光処理を行って絞り値及びシャッター時間を決定する（Ｓ１２２）。

測光処理に於いて、必要であればフラッシュの設定も行う。

この測距・測光処理Ｓ１２２の詳細は図４を用いて後述する。

測距・測光処理Ｓ１２２を終えたならば、システム制御回路５０はシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶される画像表示フラグの状態を判断し（Ｓ１２３）、画像表示フラグが設定されていたならば画像表示部２８の表示状態をスルー表示状態に設定して（Ｓ１２４）、Ｓ１２５に進む。なお、Ｓ１２４でのスルー表示状態は、Ｓ１１６でのスルー状態と同じ動作状態である。

シャッタースイッチＳＷ２が押されずに（Ｓ１２５）、さらにシャッタースイッチＳＷ１も解除されたならば（Ｓ１２６）、Ｓ１０３に戻る。

シャッタースイッチＳＷ２が押されたならば（Ｓ１２５）、システム制御回路５０はシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶される画像表示フラグの状態を判断し（Ｓ１２７）、画像表示フラグが設定されていたならば画像表示部２８の表示状態を固定色表示状態に設定して（Ｓ１２８）、Ｓ１２９に進む。

固定色表示状態に於いては、撮像素子１２、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して画像表示メモリ２４に書き込まれた撮像データの代わりに、差し替えた固定色の画像データを、メモリ制御回路２２、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示することにより、固定色の映像を電子ファインダーに表示している。

画像表示フラグが解除されていたならば（Ｓ１２７）、Ｓ１２９に進む。

システム制御回路５０は、撮像素子１２、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器から直接メモリ制御回路２２を介して、メモリ３０に撮影した画像データを書き込む露光処理、及び、メモリ制御回路２２そして必要に応じて画像処理回路２０を用いて、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して各種処理を行う現像処理からなる撮影処理を実行する（Ｓ１２９）。

この撮影処理Ｓ１２９の詳細は図５を用いて後述する。

システム制御回路５０は、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶される画像表示フラグの状態を判断し（Ｓ１３０）、画像表示フラグが設定されていたならばクイックレビュー表示を行う（Ｓ１３３）。この場合は、撮影中も画像表示部２８が電子ファインダーとして常に表示された状態であり、撮影直後のクイックレビュー表示も行われる。

画像表示フラグが解除されていたならば（Ｓ１３０）、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶されるクイックレビューフラグの状態を判断し（Ｓ１３１）、クイックレビューフラグが設定されていたならば、画像表示部２８の画像表示をＯＮ状態に設定し（Ｓ１３２）、クイックレビュー表示を行う（Ｓ１３３）。

このように、本発明によれば、省電力のために或いは光学ファインダー１０４を用いて撮影を行うので電子ファインダー機能が不要であるために、画像表示部２８の画像表示をＯＦＦに設定していても、クイックレビュースイッチによりクイックレビュー機能が設定されていれば、撮影を行った直後に自動的に撮影画像を画像表示部２８に再生することが可能となり、省電力かつ撮影画像の確認に便利な機能を提供することが可能となる。

画像表示フラグが解除され（Ｓ１３０）、クイックレビューフラグも解除されていたならば（Ｓ１３１）、画像表示部２８がＯＦＦの状態のままＳ１３４に進む。この場合は、撮影を行った後でも画像表示部２８は消えたままであり、クイックレビュー表示も行われない。これは、光学ファインダー１０４を用いて撮影を続ける場合のように、撮影直後の撮影画像の確認が不要で、画像表示部２８の電子ファインダー機能を使用せずに省電力を重視する使用方法である。

システム制御回路５０は、メモリ３０に書き込まれた撮影画像データを読み出して、メモリ制御回路２２そして必要に応じて画像処理回路２０を用いて各種画像処理を、また、圧縮・伸長回路３２を用いて設定したモードに応じた画像圧縮処理を行った後、記録媒体２００或いは２１０へ画像データの書き込みを行う記録処理を実行する（Ｓ１３４）。

この記録処理Ｓ１３４の詳細は図６を用いて後述する。

記録処理Ｓ１３４が終了した際に、シャッタースイッチＳＷ２が押された状態であったならば（Ｓ１３５）、システム制御回路５０はシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶される連写フラグの状態を判断し（Ｓ１３６）、連写フラグが設定されていたならば、連続して撮影を行うためにＳ１２９に戻り、次の撮影を行う。

連写フラグが設定されていないならば（Ｓ１３６）、シャッタースイッチＳＷ２が放されるまで（Ｓ１３５）、現在の処理を繰り返す。

このように、本発明によれば、撮影直後にクイックレビュー表示を行う動作設定状態の場合に、記録処理Ｓ１３４が終了した際にシャッタースイッチＳＷ２が押された状態であったならば、シャッタースイッチＳＷ２が放されるまで画像表示部２８におけるクイックレビュー表示を継続して撮影画像の確認を入念に行うことを可能とすることが出来る。

記録処理Ｓ１３４が終了した際にシャッタースイッチＳＷ２が放された状態であった、或いは、シャッタースイッチＳＷ２を押し続けてクイックレビュー表示を継続して撮影画像の確認を行った後にシャッタースイッチＳＷ２を放した状態であったならば（Ｓ１３５）、所定のミニマムレビュー時間が経過した後にＳ１３８に進む（Ｓ１３７）。

このように、本発明によれば、画像表示部２８におけるクイックレビュー表示を所定の時間継続することにより、撮影画像の確認を確実に行うことを可能とすると共に、不必要に長時間クイックレビュー表示を継続して次の撮影チャンスを失うことを防止することが出来る。

なお、このミニマムレビュー時間は、固定値としても、使用者が任意に設定することが可能としても、さらには所定の範囲内で使用者が任意に設定或いは選択することが可能としても、いずれの方法で設定しても構わない。

システム制御回路５０は、画像表示フラグが設定されていたならば（Ｓ１３８）、画像表示部２８の表示状態をスルー表示状態に設定して（Ｓ１３９）、Ｓ１４１に進む。

この場合、画像表示部２８でのクイックレビュー表示によって撮影画像を確認した後に、次の撮影のために撮像した画像データを逐次表示するスルー表示状態にすることが出来る。

画像表示フラグが解除されていたならば（Ｓ１３８）、画像表示部２８の画像表示をＯＦＦ状態に設定して（Ｓ１４０）、Ｓ１４１に進む。

この場合、画像表示部２８でのクイックレビュー表示によって撮影画像を確認した後に、省電力のために画像表示部２８の機能を停止して、電力消費量の大きい画像表示部２８やＤ／Ａ変換器２６等の消費電力を削減することが可能となる。

シャッタースイッチＳＷ１が押された状態であったならば（Ｓ１４１）、システム制御回路５０は、Ｓ１２５に戻って次の撮影に備える。

シャッタースイッチＳＷ１が放された状態であったならば（Ｓ１４１）、システム制御回路５０は、一連の撮影動作を終えてＳ１０３に戻る。

図４は、図３のＳ１２２における測距・測光処理の詳細なフローチャートを示す。

システム制御回路５０は、撮像素子１４から電荷信号を読み出し、Ａ／Ｄ変換器１６を介して画像処理回路２０に撮影画像データを逐次読み込む（Ｓ２０１）。この逐次読み込まれた画像データを用いて、画像処理回路２０はＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理、ＡＦ（オートフォーカス）処理に用いる所定の演算を行っている。

なお、ここでの各処理は、撮影した全画素数のうちの必要に応じた特定の部分を必要個所分切り取って抽出し、演算に用いている。これにより、ＴＴＬ方式のＡＥ、ＥＦ、ＡＷＢ、ＡＦの各処理において、中央重点モード、平均モード、評価モードの各モード等の異なるモード毎に最適な演算を行うことが可能となる。

システム制御回路５０は画像処理回路２０に読み込まれた撮影画像の輝度を検出し、撮影画像の輝度が所定レベル以上であれば、自動的に高速オートフォーカスモードに設定し、焦点評価値の取りだし間隔を通常より大きく設定し（Ｓ２０３）、露出モード深度優先モードに設定する（Ｓ２１３）。撮影画像の輝度が所定レベル以下であれば、焦点評価値の取りだし間隔を通常どおりに設定し（Ｓ２０２）、露出モードは通常モードに設定する（Ｓ２１２）。

システム制御回路５０は先に設定された焦点評価値取りだし間隔にしたがって、測距制御手段４２を用いて所定のフォーカス領域で焦点評価値を取り出し（Ｓ２０２）、焦点評価値が極大となる点を探し出し、極大位置に撮影レンズ１０を駆動し（Ｓ２０３）、測定データ及び或いは設定パラメータをシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。

このように本発明によれば、撮像画像の輝度が所定レベル以上であれば焦点評価値の取りだし間隔を大きく取り（Ｓ２０３）、焦点評価値取りだし回数が少なくなるので、オートフォーカス動作が高速になり、かつ深度優先の露出制御を行うので、ピントが甘くなることを防ぐことができる。これにより使用者は撮影画像の輝度が高いときはオートフォーカス動作が高速になるので、シャッターチャンスを逃すことなく、望んだ瞬間により近い時に撮影を行うことができる。

合焦位置に撮影レンズ１０を駆動したならば、システム制御回路５０はオートフォーカスモードに応じた露出モードに設定する。オートフォーカスモードが高速モードのときは標準モードに比べて被写界深度を深くとるような露出制御パターンに設定される（Ｓ２０４）。システム制御回路５０は画像処理回路２０での演算結果を用いて、システム制御回路５０は露出（ＡＥ）が適正と判断されるまで（Ｓ２０６）、露光制御手段４０を用いてＡＥ制御を行う（Ｓ２０７）。

ＡＥ制御で得られた測定データを用いて、システム制御回路５０はフラッシュが必要か否かを判断し（Ｓ２０８）、フラッシュが必要ならばフラッシュフラグをセットし、フラッシュ４８を充電する（Ｓ２０９）。

露出（ＡＥ）が適正と判断したならば（Ｓ２０６）、測定データ及び或いは設定パラメータをシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。

画像処理回路２０での演算結果及びＡＥ制御で得られた測定データを用いて、システム制御回路５０はホワイトバランス（ＡＷＢ）が適正と判断されるまで（Ｓ２１０）、画像処理回路２０を用いて色処理のパラメータを調節してＡＷＢ制御を行う（Ｓ２１１）。

ホワイトバランス（ＡＷＢ）が適正と判断したならば（Ｓ２１０）、測定データ及び或いは設定パラメータをシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶し、測距・測光処理ルーチンＳ１２２を終了する。

図５は、図３のＳ１２９における撮影処理の詳細なフローチャートを示す。

システム制御回路５０は、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶される測光データに従い、露光制御手段４０によって、絞り機能を有するシャッター１２を絞り値に応じて開放して撮像素子１０を露光する（Ｓ３０１、Ｓ３０２）。

フラッシュフラグによりフラッシュ４８が必要か否かを判断し（Ｓ３０３）、必要な場合はフラッシュを発光させる（Ｓ３０４）。

システム制御回路５０は、測光データに従って撮像素子１２の露光終了を待ち（Ｓ３０５）、シャッター１２を閉じて（Ｓ３０６）、撮像素子１４から電荷信号を読み出し、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６から直接メモリ制御回路２２を介して、メモリ３０に撮影画像のデータを書き込む（Ｓ３０７）。

設定された撮影モードに応じて、フレーム処理を行う必要があるならば（Ｓ３０８）、システム制御回路５０は、メモリ制御回路２２そして必要に応じて画像処理回路２０を用いて、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して垂直加算処理や（Ｓ３０９）、色処理（Ｓ３１０）を順次行った後、メモリ３０に処理を終えた画像データを書き込む。

システム制御回路５０は、メモリ３０から画像データを読み出し、メモリ制御回路２２を介して画像表示メモリ２４に表示画像データの転送を行う（Ｓ３１１）。

一連の処理を終えたならば、撮影処理ルーチンＳ１２９を終了する。

図６は、図３のＳ１３４における記録処理の詳細なフローチャートを示す。

システム制御回路５０は、メモリ制御回路２２そして必要に応じて画像処理回路２０を用いて、メモリ３０に書き込まれた撮影画像データを読み出して撮像素子の縦横画素比率を１：１に補間する画素正方化処理を行った後（Ｓ４０１）、メモリ３０に処理を終えた画像データを書き込む。

そして、メモリ３０に書き込まれた画像データを読み出して、設定したモードに応じた画像圧縮処理を圧縮・伸長回路３２により行った後（Ｓ４０２）、インターフェース９０或いは９４、コネクタ９２或いは９６を介して、メモリカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）カード等の記録媒体２００或いは２１０へ圧縮した画像データの書き込みを行う（Ｓ４０３）。

記録媒体への書き込みが終わったならば、記録処理ルーチンＳ１３４を終了する。

以上、図１を用いて本発明の実施例の説明を行った。

なお、実施例の説明に於いては、オートフォーカスモードを２つに限定したが、オートフォーカスを通常より細かく行う、詳細オートフォーカスモードなど別のモードを追加しても勿論問題ない。これらの焦点評価値取り出し間隔は最初からカメラに設定されている固定値としても、撮影条件によって変化させるようにしても、使用者が任意に設定することが可能としても、所定の範囲内で使用者が任意に設定あるいは選択することが可能としても、カメラが学習するようにしたとしても勿論問題無い。

また撮影画像の輝度が所定値以上のときに自動的に高速モードに切り替わるようにしたが、この所定距離は最初からカメラに設定されている固定値としても、撮影条件によって変化させるようにしても、使用者が任意に設定することが可能としても、所定の範囲内で使用者が任意に設定あるいは選択することが可能としても、カメラが学習するようにしたとしても勿論問題無い。

本発明の一実施例の構成ブロック図である。 本実施例の主ルーチンのフローチャートの一部である。 本実施例の主ルーチンのフローチャートの一部である。 本実施例の測距・測光ルーチンのフローチャートである。 本実施例の撮影ルーチンのフローチャートである。 本実施例の記録ルーチンのフローチャートである。

符号の説明

１０ 撮影レンズ
１２ シャッター
１４ 撮像素子
１６ Ａ／Ｄ変換器
１８ タイミング発生回路
２０ 画像処理回路
２２ メモリ制御回路
２４ 画像表示メモリ
２６ Ｄ／Ａ変換器
２８ 画像表示部
３０ メモリ
３２ 画像圧縮・伸長回路
４０ 露光制御手段
４２ 測距制御手段
４４ ズーム制御手段
４６ バリア制御手段
４８ フラッシュ
５０ システム制御回路
５２ メモリ
５４ 表示部
５６ 不揮発性メモリ
６０ モードダイアルスイッチ
６２ シャッタースイッチＳＷ１
６４ シャッタースイッチＳＷ２
６６ 画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
６８ クイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ
７０ 操作部
８０ 電源制御手段
８２，８４，９２，９６，２０６，２１６ コネクタ
８６ 電源手段
９０，９４，２０４，２１４ インターフェース
９８ 記録媒体着脱検知手段
１００ 画像処理装置
１０２ 保護手段
１０４ 光学ファインダ
１１０ 通信手段
１１２ コネクタ（またはアンテナ）
２００，２１０ 記録媒体
２０２，２１２ 記録部

Claims (1)

1. 画面内に設定された領域内の輝度信号の高域成分の量を焦点評価値として取り出し、所定フォーカス領域の焦点評価値を一定間隔で取り、該焦点評価値が極大となる位置を探し出し、極大位置に撮像系を駆動する事で合焦動作を行うオートフォーカス装置とレンズ焦点距離検出装置と、前記合焦動作の焦点評価値取りだし間隔を変更できる焦点評価値取りだし間隔変更装置と、画面内の輝度を検出する輝度検出手段と、自動露出制御装置を有するカメラであって、
   前記輝度検出手段の出力が所定値以上であれば、自動露出制御装置は被写界深度が深くなるように自動露出制御を行い、かつ焦点評価値取りだし間隔変更手段によって、焦点評価値取りだし間隔を大きく設定する制御手段を有することを特徴とするカメラ。

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