JP2007038503A

JP2007038503A - Imaging device and its control method

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Publication number: JP2007038503A
Application number: JP2005224590A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Oka; 雄志岡; Katsumi Takahashi; 克実高橋; Yuichiro Maeda; 雄一郎前田; Kenji Kuroki; 謙治黒木; Yuzo Matsumoto; 祐三松本; Kazuhiro Togashi; 和寛冨樫; Takuya Kawamura; 卓也河村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2005-08-02
Filing date: 2005-08-02
Publication date: 2007-02-15

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To keep a device as it is automatically regulated while cutting downtime by automatic regulation, in an imaging system with which a plurality of imaging devices are connected. <P>SOLUTION: This imaging system comprising a plurality of the imaging devices can add an established allowance (upper limit and lower limit) to conditions for switching to automatic regulation, issues a "wait request" command to another device during switching to automatic regulation, and clears the wait request during ending the automatic regulation. <P>COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、画像形成装置、その制御方法、および複数の画像形成装置を含む画像形成システムに関し、特に、画像形成システムにおける画像形成装置の自動調整におけるダウンタイムの軽減処理に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, a control method thereof, and an image forming system including a plurality of image forming apparatuses, and more particularly, to a process for reducing downtime in automatic adjustment of an image forming apparatus in the image forming system.

現在、近年画像形成装置の形態としてマルチファンクションプリンタ(MFP)が一般的になり、ローカルエリアネットワーク(LAN)に接続することが可能になっている。オフィス等では複数の画像形成装置がPC等のコンピュータと共にローカルエリアネットワークに接続され、PCから自由に画像形成装置を選択してプリントを行うことができる。又、画像形成装置同士が連携しプリントジョブを分担して出力する等の仕組みを実現する画像形成システムの構築を行うことが一般的になっている。（例えば、特許文献１参照）
また、近年マルチファンクションプリンタは白黒機が中心であったが、フルカラープリント機能を備えるものも増加している。フルカラーの画像形成装置では、自動調整と呼ばれる調整動作が重要である。画像形成装置を使用し続けていると、経時的に機体内の状態が変化し、画質や機能が保てなくなることが有り、これを調整する必要がある。 In recent years, a multifunction printer (MFP) has become common as a form of an image forming apparatus and can be connected to a local area network (LAN). In an office or the like, a plurality of image forming apparatuses are connected to a local area network together with a computer such as a PC, and printing can be performed by freely selecting an image forming apparatus from the PC. Also, it is common to construct an image forming system that realizes a mechanism in which image forming apparatuses cooperate to share and output a print job. (For example, see Patent Document 1)
In recent years, multi-function printers have been mainly black-and-white machines, but those having a full-color print function are also increasing. In a full-color image forming apparatus, an adjustment operation called automatic adjustment is important. If the image forming apparatus continues to be used, the state of the body changes over time, and the image quality and functions may not be maintained, and this needs to be adjusted.

しかしながら、画像形成装置に関する知識を必要とする調整動作を、ユーザーに実行させるのは、ユーザーにとって負担になるため、通常の画像形成装置では、必要に応じて自動的に調整動作を行う機能を搭載している場合が多い。これが自動調整機能である。 However, since it is a burden for the user to perform an adjustment operation that requires knowledge about the image forming apparatus, a normal image forming apparatus has a function of automatically performing an adjustment operation as necessary. There are many cases. This is an automatic adjustment function.

この自動調整機能には、例えば、色ずれを調整するオートレジ機能や、自動濃度調整機能、自動トナー補給量調整機能といったものがあげられる。これらの画質を安定に保つなどの自動調整機能は、従来、プリント枚数や画像データの画素量（ビデオカウント）といった計数データに依存して実行されている。これにより、ユーザーは画像形成装置の状態を常に気に掛けなくても、画像形成装置それ自身で自動的に機体の状態を安定した画像形成装置実が形成できるように保つという利点があった。（例えば、特許文献２参照）
特開２０００−１１２６８９号公報特開２００４−１２５９８６号公報 Examples of the automatic adjustment function include an auto registration function for adjusting color misregistration, an automatic density adjustment function, and an automatic toner supply amount adjustment function. Conventionally, an automatic adjustment function such as keeping the image quality stable is executed depending on count data such as the number of prints and the pixel amount (video count) of image data. As a result, there is an advantage in that the user can automatically form a stable image forming apparatus in which the state of the machine body can be automatically formed by the image forming apparatus itself even if the user does not always care about the state of the image forming apparatus. (For example, see Patent Document 2)
Japanese Unexamined Patent Publication No. 2000-112789 JP 2004-125986 A

ところで、ユーザーがプリントを実行している最中や、今、まさにプリントを実行しようとした時に、自動調整を実行されるとユーザーは、自動調整動作によって発生するダウンタイム分の時間だけ待たされることになる。しかしながら、この自動調整は画質や機能を維持する為に必要なものであるため、プリントジョブを実行中に所定枚数以上出力した場合には、その時点でプリント動作を中断して自動調整を行う、あるいは対象のプリントジョブ終了後に自動調整を行わざるを得ない。 By the way, when the user is performing printing, or when trying to perform printing now, if automatic adjustment is performed, the user will be waited for the downtime generated by the automatic adjustment operation. become. However, since this automatic adjustment is necessary to maintain the image quality and functions, if a predetermined number or more sheets are output during execution of the print job, the print operation is interrupted at that point and automatic adjustment is performed. Alternatively, automatic adjustment must be performed after the target print job is completed.

一方、複数の画像形成装置によって構成される画像形成システムにおいては、ユーザーが自由に使用する画像形成装置を選択できる為、他の画像形成装置で代用することが可能であるため、上記の問題を防ぐことは可能と思われる。しかし、例えば、それぞれの画像形成装置の使用状態によっては、複数の画像形成装置が同時に自動調整に入ってしまう場合も想定される。 On the other hand, in an image forming system constituted by a plurality of image forming apparatuses, the user can freely select an image forming apparatus to be used, and thus can be substituted by another image forming apparatus. It seems possible to prevent it. However, for example, depending on the use state of each image forming apparatus, a case in which a plurality of image forming apparatuses enter automatic adjustment at the same time is also assumed.

このような場合には、従来の画像形成システムでは、複数の画像形成装置が設置されているにも関わらず、いずれの画像形成装置もすぐにプリントジョブの実行に使用できない状態、つまり、画像形成システム全体におけるダウンタイムが発生することがあり、この場合の処理がユーザーの不満となっていた。 In such a case, in the conventional image forming system, even though a plurality of image forming apparatuses are installed, none of the image forming apparatuses can be immediately used for execution of a print job, that is, image forming. Downtime in the entire system may occur, and the processing in this case has been dissatisfied with the user.

本発明は、上記説明した従来技術の問題点を解決することを出発点としてなされたものであり、その目的は、各画像形成装置の画質や機能を維持するために必要な自動調整処理と、ユーザーの体感するダウンタイムの軽減とを両立することのできる画像形成装置、その制御方法及び画像形成システムを提供することである。 The present invention was made starting from solving the above-described problems of the prior art, and the purpose thereof is an automatic adjustment process necessary for maintaining the image quality and functions of each image forming apparatus, It is an object to provide an image forming apparatus, a control method therefor, and an image forming system that can both reduce downtime experienced by the user.

上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の画像形成装置は、以下の構成を有する。すなわち、ネットワークに接続され、受信した画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の画像形成条件を調整する調整手段とを有する画像形成装置であって、前記画像形成手段により印刷された印刷枚数を計数する印刷枚数計数手段と、前記印刷枚数の上限値を設定する上限値設定手段と、前記計数された印刷枚数が前記上限値を超えたか否かを判別する判別手段と、前記上限値を超えた場合に前記画像形成条件を調整するように前記調整手段を制御する制御手段と、前記上限値を超えて前記画像形成条件の調整を開始する時に、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に対して前記画像形成条件の調整を行わずに待機するように要求する待機信号と、前記調整が終了した時に、前記他の画像形成装置に対して前記待機を解除して調整を行うように要求する解除信号とを送信する送信手段と、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置より前記待機信号と前記解除信号とを受信する受信手段とを有することを特徴とする。 In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention has the following arrangement. That is, an image forming apparatus connected to a network and having an image forming unit that forms an image based on received image data, and an adjusting unit that adjusts an image forming condition of the image forming unit, the image forming unit Printed sheet counting means for counting the number of printed sheets, upper limit setting means for setting an upper limit value for the printed sheet number, and determining means for determining whether or not the counted printed sheet number exceeds the upper limit value. And a control means for controlling the adjusting means to adjust the image forming condition when the upper limit value is exceeded, and when the adjustment of the image forming condition is started exceeding the upper limit value, the network is connected A standby signal for requesting the other image forming apparatus to stand by without adjusting the image forming conditions, and the other image forming apparatus when the adjustment is completed. A transmission unit that transmits a cancellation signal for canceling the standby and making an adjustment, and reception that receives the standby signal and the cancellation signal from another image forming apparatus connected to the network. Means.

上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の画像形成装置の制御方法は、以下の構成を有する。すなわち、ネットワークに接続され、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷材を転写し定着して画像形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の画像形成条件を調整する調整手段とを有する画像形成装置の制御方法であって、前記画像形成手段により印刷された印刷枚数を計数する印刷枚数計数工程と、前記印刷枚数の上限値を設定する上限値設定工程と、前記計数された印刷枚数が前記上限値を超えたか否かを判別する判別工程と、前記上限値を超えた場合に前記画像形成条件を調整するように前記調整手段を制御する制御工程と、前記上限値を超え前記画像形成条件の調整を開始する時に、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に対して前記画像形成条件の調整を行わずに待機するように要求する待機信号と、前記調整が終了した時に、前記他の画像形成装置に対して前記待機を解除して調整を行うように要求する解除信号とを送信する送信工程と、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置より前記待機信号と前記解除信号とを受信する受信工程とを有することを特徴とする。 In order to achieve the above object, a control method of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention has the following configuration. That is, an image connected to a network and having an image forming unit that forms an image by transferring and fixing a printing material onto a recording medium based on received image data, and an adjusting unit that adjusts image forming conditions of the image forming unit A forming apparatus control method, comprising: a printed sheet counting step for counting the number of printed sheets printed by the image forming means; an upper limit setting step for setting an upper limit value for the number of printed sheets; and the counted number of printed sheets. A determination step for determining whether or not the upper limit value has been exceeded; a control step for controlling the adjustment means to adjust the image forming condition when the upper limit value is exceeded; and the image formation exceeding the upper limit value. A standby signal for requesting other image forming apparatuses connected to the network to wait without adjusting the image forming conditions when starting the adjustment of the conditions; When the adjustment is completed, a transmission step of transmitting a release signal for requesting the other image forming apparatus to cancel the standby and perform adjustment; and from another image forming apparatus connected to the network And a reception step of receiving the standby signal and the release signal.

上記目的を達成するための本発明に係る一実施形態の画像形成システムは、以下の構成を有する。すなわち、ネットワークに接続され、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷材を転写し定着して画像形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の画像形成条件を調整する調整手段とを有する画像形成装置を複数含む画像形成システムであって、前記複数の画像形成装置はそれぞれ、前記画像形成手段により印刷された印刷枚数を計数する印刷枚数計数手段と、前記印刷枚数の上限値を設定する上限値設定手段と、前記印刷された印刷枚数が前記上限値を超えたか否かを判別する判別手段と、前記上限値を超えた場合に前記画像形成条件を調整するように前記調整手段を制御する制御手段と、前記上限値を超えて前記画像形成条件の調整を開始する時に、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に対して前記画像形成条件の調整を行わずに待機するように要求する待機信号と、前記調整が終了した時に、前記他の画像形成装置に対して前記待機を解除して調整を行うように要求する解除信号とを送信する送信手段と、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置より前記待機信号と前記解除信号とを受信する受信手段とを有することを特徴とする。 In order to achieve the above object, an image forming system according to an embodiment of the present invention has the following arrangement. That is, an image connected to a network and having an image forming unit that forms an image by transferring and fixing a printing material onto a recording medium based on received image data, and an adjusting unit that adjusts image forming conditions of the image forming unit An image forming system including a plurality of forming apparatuses, wherein each of the plurality of image forming apparatuses includes a print number counting unit for counting the number of printed sheets printed by the image forming unit, and an upper limit for setting an upper limit value for the number of printed sheets. A value setting unit, a determination unit that determines whether or not the number of printed sheets exceeds the upper limit value, and controls the adjustment unit to adjust the image forming condition when the upper limit value is exceeded. When the control unit and adjustment of the image forming conditions exceeding the upper limit value are started, the image forming conditions of the other image forming apparatuses connected to the network are set. A standby signal for requesting to wait without adjustment, and a release signal for requesting the other image forming apparatus to cancel the standby and perform adjustment when the adjustment is completed. And a receiving unit configured to receive the standby signal and the release signal from another image forming apparatus connected to the network.

本発明によれば、各画像形成装置の画質や機能を維持するために必要な自動調整処理と、ユーザーの体感するダウンタイムの軽減とを両立することのできる画像形成装置、その制御方法及び画像形成システムを提供することができる。そのため、本画像形成システムでは、サーバ等を介することなく、簡単な構成で自動調整による各画像形成装置の画質や機能を維持することができるとともにユーザーが体感する自動調整によるダウンタイムの軽減を両立することができる。 According to the present invention, an image forming apparatus capable of achieving both automatic adjustment processing necessary for maintaining the image quality and functions of each image forming apparatus and downtime experienced by the user, a control method therefor, and an image A forming system can be provided. For this reason, this image forming system can maintain the image quality and functions of each image forming apparatus with automatic adjustment with a simple configuration without using a server, etc., and at the same time reduce downtime by automatic adjustment experienced by the user. can do.

＜第１の実施形態＞
［本発明の特徴］
本画像形成装置は、ネットワークに複数接続して使用するものであり、各画像形成装置には、受信した画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と画像形成手段の画像形成条件を調整する調整手段とを有し、更に、（１）印刷された印刷枚数を計数したり、（２）印刷枚数の上限値を設定したり、（３）計数された印刷枚数が上限値を超えた場合に、画像形成条件を調整するように調整手段を制御したり、（４）上限値を超えて画像形成条件の調整を開始する時に、他の画像形成装置に対して画像形成条件の調整を行わずに待機するように要求する待機信号と、調整が終了した時に、待機を解除して調整を行うように要求する解除信号とを送信したり、（５）他の画像形成装置より待機信号と解除信号とを受信したりできます。そのため、本画像形成装置を複数用いるシステムでは、上限値を超えて画像形成条件の調整を開始する時には他の装置が画像形成条件の調整を行わないように制御できます。従って、本画像形成システムでは、全ての画像形成装置が同時に画像形成条件の調整の為に使用できなくなるというユーザによって使用しにくい事態を防止することができます。以下、図面を参照しながら、本発明の画像形成装置およびこの画像形成装置を複数用いる画像形成システムの詳細について説明する。 <First Embodiment>
[Features of the present invention]
This image forming apparatus is used by connecting to a plurality of networks. Each image forming apparatus adjusts image forming conditions for forming an image and image forming means based on received image data. And (1) counting the number of printed sheets, (2) setting an upper limit value for the number of printed sheets, and (3) if the counted number of printed sheets exceeds the upper limit value. In addition, the adjustment unit is controlled so as to adjust the image forming conditions, or (4) when the adjustment of the image forming conditions exceeds the upper limit value, the image forming conditions are adjusted with respect to other image forming apparatuses. A standby signal for requesting to wait without waiting, and a release signal for requesting to cancel and wait for adjustment when the adjustment is completed, or (5) a standby signal from another image forming apparatus You can receive a release signal. Therefore, in a system that uses multiple image forming devices, it can be controlled so that other devices do not adjust the image forming conditions when the adjustment of the image forming conditions exceeds the upper limit. Therefore, in this image forming system, it is possible to prevent a situation where it is difficult for the user to use all the image forming apparatuses at the same time because the image forming apparatus cannot be used for adjusting the image forming conditions. Hereinafter, the details of an image forming apparatus of the present invention and an image forming system using a plurality of the image forming apparatuses will be described with reference to the drawings.

［画像形成装置の構成：図１］
図１は本実施形態の画像形成装置の構成を表す図である。１００１は画像形成装置のプリンタエンジンを表す。１００２は、画像形成装置の入力部を表す。１００３は、画像形成装置のプリンタコントローラであり、画像形成装置全体の制御と、入力部１００２の制御を行う。１００４は、画像形成装置のプリンタエンジン１００１を制御するプリンタエンジン制御部である。プリンタエンジン制御部１００４は、１００３のプリンタコントローラの制御コマンドと画像データに従って、プリンタエンジン１００１を駆動し、画像形成を実行する。 [Configuration of Image Forming Apparatus: FIG. 1]
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to the present exemplary embodiment. Reference numeral 1001 denotes a printer engine of the image forming apparatus. Reference numeral 1002 denotes an input unit of the image forming apparatus. Reference numeral 1003 denotes a printer controller of the image forming apparatus, which controls the entire image forming apparatus and the input unit 1002. A printer engine control unit 1004 controls the printer engine 1001 of the image forming apparatus. The printer engine control unit 1004 drives the printer engine 1001 according to the control command of the printer controller 1003 and image data, and executes image formation.

また、プリンタエンジン制御部１００４は、プリンタコントローラ１００３にプリンタエンジン１００１の状態や、プリンタエンジン１００１が有する自動調整移行に関する条件等を通知できる。プリンタエンジン１００１が有する自動調整移行に関する条件のような、所謂コンフィグレーション情報は、プリンタエンジン１００１が起動する時に、まとめてプリンタコントローラ１００３へ通知できる。 In addition, the printer engine control unit 1004 can notify the printer controller 1003 of the status of the printer engine 1001, conditions relating to automatic adjustment transition of the printer engine 1001, and the like. So-called configuration information such as conditions relating to the automatic adjustment transition of the printer engine 1001 can be collectively notified to the printer controller 1003 when the printer engine 1001 is activated.

１０４０は入力部のリーダーユニットであり、原稿を撮像素子で読み込んで、画像データを得る。１０４１は原稿自動送り部であり、自動的に原稿を交換したり、原稿の枚数をカウントしたりすることが可能である。１０４２はネットワークケーブルであり、外部のネットワークからプリントデータをプリンタコントローラ１００３に送る。プリンタコントローラ１００３は、プリントデータを展開して、プリント画像をエンジンに生成させる。１０４３は操作部であり、ユーザーの画像形成装置への指示を入力し、画像形成装置からユーザーへのメッセージを表示する。 Reference numeral 1040 denotes a reader unit of an input unit, which reads an original with an image sensor and obtains image data. Reference numeral 1041 denotes an automatic document feeder, which can automatically exchange documents or count the number of documents. A network cable 1042 sends print data from the external network to the printer controller 1003. The printer controller 1003 expands the print data and causes the engine to generate a print image. Reference numeral 1043 denotes an operation unit which inputs a user instruction to the image forming apparatus and displays a message from the image forming apparatus to the user.

１００５、１００６、１００７、１００８は作像プロセスユニットである。各作像ユニットは、感光ドラム、一次帯電器、レーザー露光装置、現像スリーブ、ドラムクリーナーを有し、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の作像と中間転写ベルトへの位置転写を実行する。１００９は、中間転写ベルトであり、１００５〜１００８で作像された画像を重畳し、１枚のカラー画像とする。中間転写ベルト１００９は、図１において時計周りに回転する。１０１３は、パターン検知センサであり、自動調整のためのテストパターンを検知する。テストパターン検知センサは、図１のように作像プロセスユニットの下流に配置される。 Reference numerals 1005, 1006, 1007, and 1008 denote image forming process units. Each image forming unit includes a photosensitive drum, a primary charger, a laser exposure device, a developing sleeve, and a drum cleaner, and executes image formation of each color of Y, M, C, and K and position transfer to an intermediate transfer belt, respectively. . Reference numeral 1009 denotes an intermediate transfer belt, which superimposes the images created in 1005 to 1008 to form one color image. The intermediate transfer belt 1009 rotates clockwise in FIG. Reference numeral 1013 denotes a pattern detection sensor which detects a test pattern for automatic adjustment. The test pattern detection sensor is arranged downstream of the image forming process unit as shown in FIG.

１０１４は、二次転写ローラーであり、中間転写ベルト上の画像を用紙に転写する。１０１５はベルトクリーナーであり、二次転写後に中間転写ベルトを清掃する。１０１６はレジ前ローラー、１０１７はレジセンサ、１０１８はレジローラーである。給紙ユニットや、PODデッキから給紙された用紙は、レジ前ローラーによって搬送され、レジセンサを基準に停止中のレジ前ローラーに突き当てられてレジループを形成する。この後、中間転写ベルト上の画像が二次転写位置に送られるのと同期して、レジローラーとレジ前ローラーが用紙を搬送し、用紙と画像が同期して二次転写ローラーに送られることにより、二次転写が実行される。１０１９は、二次転写後搬送ベルトであり、二次転写後の用紙を定着器に搬送する。１０２０は定着器であり、二次転写後の用紙を定着する。 A secondary transfer roller 1014 transfers an image on the intermediate transfer belt to a sheet. A belt cleaner 1015 cleans the intermediate transfer belt after the secondary transfer. Reference numeral 1016 denotes a pre-registration roller, 1017 denotes a registration sensor, and 1018 denotes a registration roller. The paper fed from the paper feeding unit or the POD deck is conveyed by the pre-registration roller, and is abutted against the stopped pre-registration roller based on the registration sensor to form a registration loop. After this, the registration roller and the pre-registration roller convey the paper in synchronization with the image on the intermediate transfer belt being sent to the secondary transfer position, and the paper and the image are synchronously sent to the secondary transfer roller. Thus, the secondary transfer is executed. Reference numeral 1019 denotes a post-secondary transfer belt, which transfers the post-secondary transfer sheet to a fixing device. Reference numeral 1020 denotes a fixing device which fixes the sheet after the secondary transfer.

１０２１は、反転フラッパであり、定着後の用紙が機外に排出される場合は、用紙を外排紙ローラー１０２２に送り、両面反転する場合は、用紙を反転縦パスローラー１０２３へ送る。１０２４は内排紙ローラーであり、定着後の用紙を支持し、搬送する。内排紙ローラーはワンウエイを有し、用紙を支持しながら用紙を搬送方向に加速して引き抜きことを可能としている。これにより、反転部において、両面反転するための紙間を広げる反転加速が可能となる。１０２５は反転ローラーであり、両面プリント時に、用紙をスイッチバックして引き出すことにより、表裏を反転させる。１０２６は両面左ローラーであり、１０２７は両面右ローラーである。両面左ローラーと両面右ローラーは、反転ローラーで表裏が反転された用紙を裏面プリントのため、再びレジ前ローラ１０１６へ搬送し、両面プリントを可能としている。 Reference numeral 1021 denotes a reversing flapper. When the paper after fixing is discharged outside the apparatus, the paper is sent to the outer paper discharge roller 1022, and when reversing both sides, the paper is sent to the reversing vertical path roller 1023. Reference numeral 1024 denotes an inner paper discharge roller that supports and conveys the fixed paper. The inner paper discharge roller has a one-way, and enables the paper to be accelerated and pulled out in the transport direction while supporting the paper. Thereby, in the inversion part, the inversion acceleration which widens the paper space for both-side inversion is attained. A reversing roller 1025 reverses the front and back by switching back and pulling out the paper during double-sided printing. 1026 is a double-sided left roller, and 1027 is a double-sided right roller. The double-sided left roller and the double-sided right roller transport the paper whose front and back are reversed by the reversing roller to the pre-registration roller 1016 again for backside printing, thereby enabling double-sided printing.

１０２８、１０２９は給紙カセットを表しており、１０３１、１０３２は、各給紙カセットに対応した給紙ユニットを表している。１０３５は、縦パス下ローラー、１０３６は縦パス下ローラーであり、それぞれ、給紙ユニットによって給紙された用紙をレジ前ローラー１０１６へ搬送する。１０３７は手差し給紙ユニットであり、手差し用紙をレジ前ローラー１０１６へ搬送する。 Reference numerals 1028 and 1029 represent sheet feeding cassettes, and reference numerals 1031 and 1032 represent sheet feeding units corresponding to the respective sheet feeding cassettes. Reference numeral 1035 denotes a vertical path lower roller, and 1036 denotes a vertical path lower roller, which respectively convey the sheet fed by the sheet feeding unit to the pre-registration roller 1016. Reference numeral 1037 denotes a manual paper feed unit that conveys the manual paper to the pre-registration roller 1016.

［プリンタコントローラとプリンタエンジン制御部：図２］
図２に、本実施形態における画像形成装置のプリンタコントローラ１００３とプリンタエンジン制御部１００４のブロック図を示す。２０３０は、プリンタコントローラの制御を行うＣＰＵである。２０３１はＲＯＭであり、プリンタコントローラの制御プログラムが格納されている。２０３２はＲＡＭであり、制御においてワーク領域として利用する。２０３３は不揮発メモリであり、各種の調整値を格納している。 [Printer controller and printer engine controller: Fig. 2]
FIG. 2 is a block diagram of the printer controller 1003 and the printer engine control unit 1004 of the image forming apparatus according to this embodiment. Reference numeral 2030 denotes a CPU that controls the printer controller. Reference numeral 2031 denotes a ROM which stores a printer controller control program. Reference numeral 2032 denotes a RAM which is used as a work area in control. Reference numeral 2033 denotes a non-volatile memory that stores various adjustment values.

２０３４はリーダー制御部であり、撮像素子や原稿自動送り部を駆動して、原稿から画像データを読み込む。２０３５は操作部ブロックであり、ユーザーからの指示入力をＣＰＵ２０３０へ伝え、ＣＰＵ２０３０からのメッセージをユーザーに表示する。２０３６は、ネットワークＩ／Ｆであり、ホストから送られてきたＰＤＬデータを受信する。２０３７は、データストレージであり、ネットワークＩ／Ｆが受け取ったＰＤＬデータ列を一時格納する。 Reference numeral 2034 denotes a reader control unit that drives the image sensor and the automatic document feeder to read image data from the document. Reference numeral 2035 denotes an operation unit block which transmits an instruction input from the user to the CPU 2030 and displays a message from the CPU 2030 to the user. Reference numeral 2036 denotes a network I / F that receives PDL data sent from a host. Reference numeral 2037 denotes a data storage that temporarily stores a PDL data string received by the network I / F.

２０３８は、ＲＩＰ部であり、従来のプリンタコントローラ同様に各頁のＰＤＬデータをＲＩＰ展開し画像データを作成する。なお、図２では、ＲＩＰ部とＣＰＵ２０３０を別ブロックとして図示しているが、１つのＣＰＵを用い、マルチタスク処理によってプリンタコントローラ全体の制御とＲＩＰ作業を並列処理させる構成をとることも、もちろん可能である。また、２０３６を介し、ホストや他の画像形成装置より送信されたコマンドは、随時ＲＡＭ２０３２に格納され、ＣＰＵ２０３０によって処理される。 Reference numeral 2038 denotes a RIP unit, which RIP-develops PDL data of each page and creates image data, like a conventional printer controller. In FIG. 2, the RIP unit and the CPU 2030 are illustrated as separate blocks, but it is of course possible to use a single CPU and control the entire printer controller and RIP work in parallel by multitask processing. It is. A command transmitted from the host or another image forming apparatus via 2036 is stored in the RAM 2032 as needed and processed by the CPU 2030.

２０３９は、画像メモリであり、リーダー制御部やＲＩＰ部は画像データを格納する。２０４０は、プリンタエンジンＩ／Ｆ部であり、プリンタエンジン制御部とのコマンドのやりとりや画像データの転送を行う。２０１０は、プリンタエンジン１００１の制御部のＣＰＵである。２０１１はＲＯＭであり、プリンタエンジン１００１の制御プログラムが格納されている。２０１２はＲＡＭであり、プリンタエンジン１００１の制御においてワーク領域として利用する。２０１３は不揮発メモリであり、各種の調整値を格納している。２０１５は、プリンタコントローラＩ／Ｆであり、図１の１００３に示した画像データを処理するプリンタコントローラとのコマンドのやりとりや画像データの受信を行う。 Reference numeral 2039 denotes an image memory, and the reader control unit and the RIP unit store image data. A printer engine I / F unit 2040 exchanges commands with the printer engine control unit and transfers image data. Reference numeral 2010 denotes a CPU of the control unit of the printer engine 1001. A ROM 2011 stores a control program for the printer engine 1001. A RAM 2012 is used as a work area in the control of the printer engine 1001. 2013 is a non-volatile memory that stores various adjustment values. Reference numeral 2015 denotes a printer controller I / F, which exchanges commands with the printer controller that processes image data indicated by 1003 in FIG. 1 and receives image data.

２００１〜２００４は、作像プロセスユニットのブロックであり、プリンタコントローラＩ／Ｆを経由してきた画像データを用いて作像を実施する。２０１４はＶＳＹＮＣ発生部であり、画像の同期信号ＶＳＹＮＣを発生させ、これをプリンタコントローラＩ／Ｆを経由してプリンタコントローラに送る。プリンタコントローラは、ＶＳＹＮＣに同期して画像データの転送を行い、プリンタエンジンとプリンタコントローラ間の同期がとられる。２００９は、レジ調整部であり、自動調整の内容がオートレジ調整であった場合に、テストパターン検知部が検知した信号とＣＰＵからの指示に従って、ＶＳＹＮＣと作像プロセスユニットが描画する画像データを調整して、色ずれが発生しないように同期をとらせる。 Reference numerals 2001 to 2004 denote blocks of an image forming process unit, which perform image forming using image data that has passed through the printer controller I / F. A VSYNC generator 2014 generates an image synchronization signal VSYNC and sends it to the printer controller via the printer controller I / F. The printer controller transfers image data in synchronization with VSYNC, and the printer engine and the printer controller are synchronized. 2009 is a registration adjustment unit that adjusts the image data drawn by the VSYNC and the image forming process unit according to the signal detected by the test pattern detection unit and the instruction from the CPU when the content of the automatic adjustment is auto registration adjustment. Thus, synchronization is performed so that color misregistration does not occur.

２００８は、テストパターンを検知部で、テストパターンの検知信号をレジ調整部やＣＰＵ２０１０に送る。２０１７〜２０２０はテストパターンの発生部であり、各作像プロセスユニットに対して、テストパターンの画像データを送る。２０２１は中間転写ベルトの制御部であり中間転写ベルトの駆動を行う。２０２２は定着器制御部であり、定着器の駆動と温度調節を行う。２０２３は駆動系制御部であり、各モーターやソレノイドを制御して、用紙の搬送や二次転写を行う。 In 2008, a test pattern is sent to the detection unit, and a test pattern detection signal is sent to the registration adjustment unit and the CPU 2010. Reference numerals 2017 to 2020 denote test pattern generation units that send test pattern image data to each image forming process unit. An intermediate transfer belt control unit 2021 drives the intermediate transfer belt. A fixing device control unit 2022 drives the fixing device and adjusts the temperature. Reference numeral 2023 denotes a drive system control unit that controls each motor and solenoid to carry a sheet and perform secondary transfer.

［自動調整時の用いる条件データベースの一例：図３］
図３に自動調整に用いる条件データベースの一例として、カウンタの標準カウント数Ｎおよび最大カウント数Ｍなどを示す。 [Example of condition database used for automatic adjustment: Fig. 3]
FIG. 3 shows a standard count number N and a maximum count number M of the counter as an example of a condition database used for automatic adjustment.

図３において、３００１は自動調整の種類を表す項目である。３００２は通常時の自動調整に移行する条件のカウンタである。３００３は、後述する自動調整の移行待ちの場合での自動調整に移行する条件のカウンタであり、３００２の値よりも大きなカウンタ値が格納されることになる。３００４は、各自動調整に必要な時間である。３００５は、プリントジョブ中のどのタイミングで自動調整を実行するかの情報である。例えば、「ジョブ終了時」の場合は、プリントジョブ終了時にカウント数Ｎもしくはカウント数Ｍ以上カウントしていた場合に自動調整が実行される。「ジョブ中」の場合には、プリントジョブ中にカウント数Ｎもしくはカウント数Ｍ以上カウントした場合にその時点でプリントを一時中断して自動調整を実行する。 In FIG. 3, reference numeral 3001 denotes an item indicating the type of automatic adjustment. Reference numeral 3002 denotes a counter for conditions for shifting to normal automatic adjustment. Reference numeral 3003 denotes a counter for shifting to automatic adjustment when waiting for automatic adjustment to be described later. A counter value larger than the value 3002 is stored. 3004 is the time required for each automatic adjustment. Information 3005 indicates when automatic adjustment is executed in the print job. For example, in the case of “at the end of job”, automatic adjustment is executed when the count number N or the count number M or more is counted at the end of the print job. In the case of “during job”, when the count number N or the count number M or more is counted during the print job, the print is temporarily interrupted at that point and automatic adjustment is executed.

図３のデータは、プリンタエンジンのＣＰＵ２０１０から送信されたコンフィグレーション情報を元に、プリンタコントローラのＣＰＵ２０３０で生成され、ＲＡＭ２０３２に格納される。なお、カウンタの標準カウント数Ｎおよび最大カウント数Ｍは、プリンタコントローラの操作部などからユーザが入力して設定するようにしてもよい。 The data in FIG. 3 is generated by the CPU 2030 of the printer controller based on the configuration information transmitted from the CPU 2010 of the printer engine and stored in the RAM 2032. Note that the standard count number N and the maximum count number M of the counter may be set by the user inputting from the operation unit of the printer controller or the like.

［画像形成システムの構成例：図４］
図４は本実施形態における画像形成システムの構成の一例を示すブロック図であり、図１に示した構成である画像形成装置４００１、画像形成装置４００２がそれぞれのネットワークＩ／Ｆ２０３６（図２）を介してローカルエリアネットワーク(LAN)であるネットワーク４００３に接続されている例を示している。画像形成装置４００１、４００２はそれぞれ固有のＩＰアドレスが割り当てられ、ＩＰアドレスにより機体を識別することができる。なお、ネットワーク４００３には、画像形成装置４００１の画像データを送信るコンピュータＡ，コンピュータＢなどもまた接続されている。ここで、コンピュータＡ，コンピュータＢ上では、いわゆるDTP(Desk Top Publishing：デスクトップパブリッシング)を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書/図形が作成/編集される。コンピュータＡ，コンピュータＢは作成された文書/図形をＰＤＬ言語(Page Description Language：ページ記述言語)に変換し、ネットワーク４００３を経由して画像形成装置４００１、画像形成装置４００２に送信する。画像形成装置４００１、画像形成装置４００２は受信した画像データに基づいて画像をプリントアウトする。 [Configuration Example of Image Forming System: FIG. 4]
FIG. 4 is a block diagram illustrating an example of the configuration of the image forming system according to the present embodiment. The image forming apparatus 4001 and the image forming apparatus 4002 having the configuration illustrated in FIG. 1 have network I / Fs 2036 (FIG. 2). An example is shown in which a network 4003 that is a local area network (LAN) is connected via the network. Each of the image forming apparatuses 4001 and 4002 is assigned a unique IP address, and the machine can be identified by the IP address. Note that a computer A, a computer B, and the like that transmit image data of the image forming apparatus 4001 are also connected to the network 4003. Here, on the computer A and the computer B, application software for executing so-called DTP (Desk Top Publishing) is operated to create / edit various documents / graphics. The computer A and the computer B convert the created document / figure into a PDL language (Page Description Language) and send it to the image forming apparatus 4001 and the image forming apparatus 4002 via the network 4003. The image forming apparatus 4001 and the image forming apparatus 4002 print out an image based on the received image data.

［画像形成システムの他の画像形成装置の情報のデータベース例：図５］
図５は画像形成システムを構成する他の画像形成装置の情報のデータベースの例であり、５００１が画像形成装置名、５００２がそのＩＰアドレスを示す。この例では、画像形成装置４００１のプリンタコントローラ１００３のデータストレージ２０３７に格納されている情報を示している。画像形成装置４００１には、図５に示すような画像形成装置４００２の情報が格納されている。同様に、画像形成装置４００２にも図５と同様の情報が格納されている。これらの情報は、画像形成システム画像形成装置を設置したり変更したりする場合などに操作部２０３５からユーザーが入力することによって設定したりその設定を変更することが可能である。 [Example of database of information of other image forming apparatuses in image forming system: FIG. 5]
FIG. 5 shows an example of a database of information of other image forming apparatuses constituting the image forming system, where 5001 indicates the name of the image forming apparatus and 5002 indicates its IP address. In this example, information stored in the data storage 2037 of the printer controller 1003 of the image forming apparatus 4001 is shown. The image forming apparatus 4001 stores information on the image forming apparatus 4002 as shown in FIG. Similarly, the image forming apparatus 4002 stores the same information as in FIG. These pieces of information can be set or changed by a user input from the operation unit 2035 when the image forming system image forming apparatus is installed or changed.

［自動調整移行の判断処理：図６］
図６は画像形成装置４００１または画像形成装置４００２の自動調整移行を判断する処理のフローチャートである。このフローチャートは、プリントジョブ中に実行される自動調整の場合には１枚プリント後に、プリントジョブ終了時に実行される自動調整の場合にはプリントジョブ終了時に、ＣＰＵ２０３０において実行される処理である。以下、図６を用いて本画像形成システム（図４に示す画像形成装置４００１と画像形成装置４００２がネットワークに接続）における画像形成装置４００２の動作を説明する。なお、プリントカウンタＣは、画像形成装置の電源ON時に０が設定されており、１枚プリントする毎に１加算される構成となっている。以下の処理は、ＲＯＭ２０１１に格納された制御プログラムに基づいてＣＰＵ２０１０が各部を制御しながら、ＲＡＭ２０１２を作業領域として使用しながら実行するものである。 [Judgment processing of automatic adjustment shift: FIG. 6]
FIG. 6 is a flowchart of a process for determining the automatic adjustment shift of the image forming apparatus 4001 or the image forming apparatus 4002. This flowchart is processing executed in the CPU 2030 after printing one sheet in the case of automatic adjustment executed during a print job, and at the end of the print job in automatic adjustment executed at the end of the print job. The operation of the image forming apparatus 4002 in the present image forming system (the image forming apparatus 4001 and the image forming apparatus 4002 shown in FIG. 4 are connected to a network) will be described below with reference to FIG. The print counter C is set to 0 when the image forming apparatus is turned on, and is incremented by 1 every time one sheet is printed. The following processing is executed using the RAM 2012 as a work area while the CPU 2010 controls each unit based on a control program stored in the ROM 2011.

まず、図６の処理を開始すると、ステップＳ６００２において、ネットワーク上の他の画像形成装置(この例では画像形成装置４００１)より、自動調整移行待ちコマンドを受信及び保持を行っていた場合には、ステップＳ６００３に進み、最大カウント数Ｍを自動調整基準枚数Ｔに設定してからステップＳ６００４に進む。一方、ステップＳ６００２において、自動調整移行待ちコマンドを受信していない場合には何もしないでステップＳ６００４に進む。 First, when the processing of FIG. 6 is started, in step S6002, if an automatic adjustment transfer waiting command is received and held from another image forming apparatus (image forming apparatus 4001 in this example) on the network, Proceeding to step S6003, the maximum count number M is set to the automatic adjustment reference number T, and then proceeding to step S6004. On the other hand, if it is determined in step S6002 that an automatic adjustment transition wait command has not been received, nothing is performed and the process proceeds to step S6004.

次に、ステップＳ６００４では、自動調整移行待ち解除コマンドを受信及び保持を行っていた場合には、ステップＳ６００５に進み、標準カウント数Ｎを自動調整基準枚数Ｔに設定してからステップＳ６００６に進む。ここでＲＡＭ２０３２上に保持していたコマンドをクリアする。一方、ステップＳ６００４において、自動調整移行待ち解除コマンドを受信していない場合には何もしないでステップＳ６００６に進む。 In step S6004, if the automatic adjustment transition wait release command has been received and held, the process proceeds to step S6005, the standard count number N is set to the automatic adjustment reference number T, and then the process proceeds to step S6006. Here, the command held on the RAM 2032 is cleared. On the other hand, if it is determined in step S6004 that the automatic adjustment transition wait release command has not been received, nothing is done and the process proceeds to step S6006.

次に、ステップＳ６００６において、プリントカウンタＣが、自動調整基準枚数Ｔより大きかった場合にはステップＳ６００７に進み、他の画像形成装置（この例では画像形成装置４００１）に自動調整移行待ちコマンドを送信してから、ステップＳ６００８に進み、自動調整を実行する。次に、ステップＳ６００８で自動調整が終了したら、ステップＳ６００９に進み、他の画像形成装置に対し自動調整移行解除コマンドを送信し、ステップＳ６０１０でプリントカウンタＣに０を設定して一連の作業を終了する。自動調整の実行は、プリンタコントローラ１００３のＣＰＵ２０３０と、プリンタエンジン１００１のＣＰＵ２０１０がコマンドを送受信することにより行う。一方、ステップＳ６００６において、プリントカウンタＣが、自動調整基準枚数Ｔより小さかった場合には何もしないで一連の作業を終了する。尚、画像形成装置が３台以上ある場合で、例えば、ステップＳ６００４において画像形成装置４００１からの自動調整移行待ち解除コマンドを受信していない場合で、ステップＳ６００６においてプリントカウンタＣが、自動調整基準枚数Ｔより大きかった場合には、ステップＳ６００７において画像形成装置４００１以外の画像形成装置に、自動調整移行待ちコマンドを送信しても良い。 In step S6006, if the print counter C is greater than the automatic adjustment reference number T, the process advances to step S6007 to transmit an automatic adjustment transition wait command to another image forming apparatus (in this example, the image forming apparatus 4001). Then, the process proceeds to step S6008 to execute automatic adjustment. Next, when the automatic adjustment is completed in step S6008, the process advances to step S6009 to transmit an automatic adjustment shift cancel command to another image forming apparatus, and in step S6010, the print counter C is set to 0 and the series of operations is completed. To do. The automatic adjustment is executed by the CPU 2030 of the printer controller 1003 and the CPU 2010 of the printer engine 1001 transmitting and receiving commands. On the other hand, if the print counter C is smaller than the automatic adjustment reference sheet number T in step S6006, the series of operations is terminated without doing anything. When there are three or more image forming apparatuses, for example, when the automatic adjustment shift waiting release command is not received from the image forming apparatus 4001 in step S6004, the print counter C determines that the automatic adjustment reference number of sheets in step S6006. If it is greater than T, an automatic adjustment transition wait command may be transmitted to an image forming apparatus other than the image forming apparatus 4001 in step S6007.

［画像形成装置がプリントジョブ後に自動調整する場合：図７］
図７は、本画像形成装置がプリントジョブ後に自動調整が実行される場合の、本画像形成システム上の画像形成装置４００１と画像形成装置４００２の動作のシーケンス図を説明する図である。図７の例では、７０１において、画像形成装置４００１が先にプリント終了後３００カウント（図３の標準カウント値の上限値）に達し、７０２で自動調整が開始される場合を例にとって説明する。図７に示すように、一方の画像形成装置４００２でも画像形成装置４００１の自動調整の開始直後に、７０３に示すようにプリントが終了し３００カウント（図３の標準カウント値の上限値）に達する。しかし図７の７０４に示すように自動調整移行待ちのコマンドを受信している為、画像形成装置４００２では、７０５に示すように図３の標準カウント値の上限値を図３の最大カウント値の上限値３３０カウントに変更する。このため、画像形成装置４００２では、７０６に示すように３００カウント以上となっても次のプリントジョブを開始することが可能になる。仮に７０７に示すように３２０枚目のプリントが終了すると、７０８に示す自動調整が開始する。この７０８の時点では画像形成装置４００１では自動調整が終了している為、いつでもプリントジョブの実行が可能になっている。 [When the image forming apparatus automatically adjusts after a print job: FIG. 7]
FIG. 7 is a diagram for explaining a sequence diagram of operations of the image forming apparatus 4001 and the image forming apparatus 4002 on the image forming system when the image forming apparatus performs automatic adjustment after a print job. In the example of FIG. 7, an example will be described in which the image forming apparatus 4001 reaches 300 counts (upper limit value of the standard count value in FIG. 3) after completion of printing in 701 and automatic adjustment is started in 702. As shown in FIG. 7, in one of the image forming apparatuses 4002, immediately after the start of automatic adjustment of the image forming apparatus 4001, the printing is finished as shown in 703 and reaches 300 counts (upper limit value of the standard count value in FIG. 3). . However, since an automatic adjustment transition waiting command is received as indicated by reference numeral 704 in FIG. 7, the image forming apparatus 4002 sets the upper limit value of the standard count value in FIG. 3 to the maximum count value in FIG. The upper limit value is changed to 330 counts. Therefore, the image forming apparatus 4002 can start the next print job even if the count reaches 300 or more as indicated by 706. As shown in 707, when printing of the 320th sheet is completed, automatic adjustment shown in 708 starts. At this point in time 708, the image forming apparatus 4001 has completed automatic adjustment, so that a print job can be executed at any time.

［画像形成装置がプリントジョブ中に自動調整する場合：図８］
図８は、本画像形成装置がプリントジョブ中に自動調整が実行される場合の、この画像形成システム上の画像形成装置４００１と画像形成装置４００２の動作のシーケンス図を説明するである。図８の例では８０１において、画像形成装置４００１が先に３００カウント（図３の標準カウント値の上限値）に達し、自動調整が開始される場合を例にとって説明する。図８に示すように、一方画像形成装置４００２でも、画像形成装置４００１の自動調整の開始直後に、８０２に示すようにプリントが３００カウント（図３の標準カウント値の上限値）に達する。しかし、画像形成装置４００２では画像形成装置４００１より図８の８０３に示すように自動調整移行待ちのコマンドを受信している為、このとき、画像形成装置４００２では、８０４に示すように図３の標準カウント値の上限値を図３の最大カウント値の上限値３３０カウントに変更する。このため、画像形成装置４００２では３００カウント以上となっても自動調整は開始されず、画像形成処理を継続して行うことができる。次に、８０５で、画像形成装置４００１は自動調整が終了すると、８０６に示すように画像形成装置４００１は画像形成装置４００２に対して自動調整移行待ちのコマンドの解除を送信する。画像形成装置４００２は自動調整移行待ちのコマンドの解除を受信すると、図の８０７に示すように図３の最大カウント値の上限値３３０カウントを図３の標準カウント値の上限値３００カウントに変更する。このため、画像形成装置４００２では８０８でただちに自動調整を開始することができる。この後、画像形成装置４００２は画像形成装置４００１に対して自動調整移行待ちのコマンドを送信し、更に８１０で自動調整が終了すると８１０で画像形成装置４００２は画像形成装置４００１に対して自動調整移行待ち解除のコマンドを送信する。 [When the image forming apparatus automatically adjusts during a print job: FIG. 8]
FIG. 8 is a sequence diagram illustrating operations of the image forming apparatus 4001 and the image forming apparatus 4002 on the image forming system when the image forming apparatus performs automatic adjustment during a print job. In the example of FIG. 8, the case where the image forming apparatus 4001 first reaches 300 counts (the upper limit value of the standard count value in FIG. 3) in 801 and automatic adjustment is started will be described as an example. As shown in FIG. 8, also in the one-side image forming apparatus 4002, immediately after the start of automatic adjustment of the image forming apparatus 4001, the print reaches 300 counts (upper limit value of the standard count value in FIG. 3) as shown in 802. However, since the image forming apparatus 4002 has received a command for waiting for automatic adjustment transition as indicated by 803 in FIG. 8 from the image forming apparatus 4001, at this time, the image forming apparatus 4002 in FIG. The upper limit value of the standard count value is changed to the upper limit value 330 count of the maximum count value in FIG. For this reason, the image forming apparatus 4002 does not start the automatic adjustment even when the count reaches 300 or more, and the image forming process can be continued. Next, in step 805, when the image forming apparatus 4001 completes the automatic adjustment, the image forming apparatus 4001 transmits to the image forming apparatus 4002 the cancellation of the command waiting for the automatic adjustment transition, as indicated by reference numeral 806. When the image forming apparatus 4002 receives the cancellation of the command for waiting for the automatic adjustment transition, the upper limit value 330 count of the maximum count value in FIG. 3 is changed to the upper limit value 300 count of the standard count value in FIG. . Therefore, the image forming apparatus 4002 can start automatic adjustment immediately at 808. Thereafter, the image forming apparatus 4002 transmits a command for waiting for automatic adjustment shift to the image forming apparatus 4001, and when the automatic adjustment is completed in 810, the image forming apparatus 4002 shifts to the image forming apparatus 4001 in automatic adjustment. Send a wait release command.

以上説明したように、図８の例では、画像形成装置４００２による自動調整処理が終了後、画像形成装置４００２でも自動調整が連続して実行される。しかしながら、図８に示されるように、プリントジョブが画像形成装置４００１、画像形成装置４００２の両者で同時に実行されているときの自動調整が実行されている時間は重ならない。従って、少数の割り込みプリント等を行う場合にダウンタイムが発生しない。 As described above, in the example of FIG. 8, after the automatic adjustment process by the image forming apparatus 4002 is completed, the automatic adjustment is continuously executed in the image forming apparatus 4002. However, as shown in FIG. 8, the time during which automatic adjustment is executed when a print job is simultaneously executed by both the image forming apparatus 4001 and the image forming apparatus 4002 does not overlap. Therefore, no downtime occurs when performing a small number of interrupt prints.

［他の実施形態］
本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体（または記憶媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。 [Other Embodiments]
An object of the present invention is to supply a recording medium (or storage medium) that records software program codes for realizing the functions of the above-described embodiments to a system or apparatus, and the computer of the system or apparatus (or CPU or MPU). Needless to say, this can also be achieved by reading and executing the program code stored in the recording medium. In this case, the program code itself read from the recording medium realizes the functions of the above-described embodiment, and the recording medium on which the program code is recorded constitutes the present invention.

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。 Further, by executing the program code read by the computer, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an operating system (OS) running on the computer based on the instruction of the program code. It goes without saying that a case where the function of the above-described embodiment is realized by performing part or all of the actual processing and the processing is included.

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。 Furthermore, after the program code read from the recording medium is written into a memory provided in a function expansion card inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function is based on the instruction of the program code. It goes without saying that the CPU or the like provided in the expansion card or the function expansion unit performs part or all of the actual processing and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.

又、自装置にセットされたＣＤ−ＲＯＭ、或いは、インターネット等の外部供給源から、前述した実施形態の機能を実現する為のプログラムデータを、自装置のメモリにダウンロードし、前述した実施形態の機能が実現されるような形態も本発明に包含される。 Also, program data for realizing the functions of the above-described embodiment is downloaded from the CD-ROM set in the own device or an external supply source such as the Internet to the memory of the own device, and A form in which the function is realized is also included in the present invention.

本発明を上記記録媒体に適用する場合、その記録媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることが好ましい。 When the present invention is applied to the recording medium, it is preferable that program code corresponding to the flowchart described above is stored in the recording medium.

本実施の形態における画像形成装置の全体構成を説明する図である。1 is a diagram illustrating an overall configuration of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment. 本実施の形態における画像形成装置のブロック図を説明する図である。1 is a diagram illustrating a block diagram of an image forming apparatus according to an embodiment. 本実施の形態における自動調整移行に関する情報の例を説明する図である。It is a figure explaining the example of the information regarding the automatic adjustment transfer in this Embodiment. 本実施の形態における画像形成システムの構成を示すブロック図である。1 is a block diagram showing a configuration of an image forming system in the present embodiment. 本実施の形態における画像形成システムを構成する他の画像形成装置の情報の例を説明する図である。It is a figure explaining the example of the information of the other image forming apparatus which comprises the image forming system in this Embodiment. 本実施の形態における画像形成装置自動調整移行を判断する処理のフローチャートである。6 is a flowchart of processing for determining shift to automatic adjustment of the image forming apparatus in the present embodiment. 本実施の形態における画像形成装置の自動調整時のシーケンスの一例を説明する図である。6 is a diagram illustrating an example of a sequence at the time of automatic adjustment of the image forming apparatus according to the present embodiment. FIG. 本実施の形態における画像形成装置の自動調整時のシーケンスの別の例を説明する図である。FIG. 10 is a diagram for explaining another example of a sequence at the time of automatic adjustment of the image forming apparatus in the present embodiment.

符号の説明Explanation of symbols

１００３プリンタコントローラ
１００４プリンタエンジン制御部
１００５第一色の作像プロセスユニット
１００６第二色の作像プロセスユニット
１００７第三色の作像プロセスユニット
１００８第四色の作像プロセスユニット
１００９中間転写ベルト
１０１３テストパターン検知器
１０１４二次転写ローラー
１０１５ベルトクリーナー
１０１６レジ前ローラー
１０１７レジセンサ
１０１８レジローラー
１０１９二転後搬送ベルト
１０２０定着器
１０１７ジローラー
１０１９定着器
１０４０撮像素子
１０４１自動原稿送り部
１０４２ネットワークケーブル
１０４３操作部 1003 Printer controller 1004 Printer engine control unit 1005 First color image forming process unit 1006 Second color image forming process unit 1007 Third color image forming process unit 1008 Fourth color image forming process unit 1009 Intermediate transfer belt 1013 Test Pattern detector 1014 Secondary transfer roller 1015 Belt cleaner 1016 Roller before registration 1017 Registration sensor 1018 Registration roller 1019 Conveyor belt after second rotation 1020 Fixing device 1017 Di-roller 1019 Fixing device 1040 Image sensor 1041 Automatic document feeder 1042 Network cable 1043 Operation unit

Claims

ネットワークに接続され、受信した画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の画像形成条件を調整する調整手段とを有する画像形成装置であって、
前記画像形成手段により印刷された印刷枚数を計数する印刷枚数計数手段と、
前記印刷枚数の上限値を設定する上限値設定手段と、
前記計数された印刷枚数が前記上限値を超えたか否かを判別する判別手段と、
前記上限値を超えた場合に前記画像形成条件を調整するように前記調整手段を制御する制御手段と、
前記上限値を超えて前記画像形成条件の調整を開始する時に、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に対して前記画像形成条件の調整を行わずに待機するように要求する待機信号と、前記調整が終了した時に、前記他の画像形成装置に対して前記待機を解除する解除信号とを送信する送信手段と、
前記ネットワークに接続された他の画像形成装置より前記待機信号と前記解除信号とを受信する受信手段とを有することを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus connected to a network and having an image forming unit that forms an image based on received image data, and an adjusting unit that adjusts an image forming condition of the image forming unit,
A number-of-printing-counting unit that counts the number of printed sheets printed by the image forming unit;
Upper limit setting means for setting an upper limit of the number of printed sheets;
Determining means for determining whether or not the counted number of printed sheets exceeds the upper limit;
Control means for controlling the adjusting means to adjust the image forming condition when the upper limit value is exceeded;
A standby signal for requesting another image forming apparatus connected to the network to stand by without adjusting the image forming condition when starting adjustment of the image forming condition exceeding the upper limit value; Transmitting means for transmitting a release signal for releasing the standby to the other image forming apparatus when the adjustment is completed;
An image forming apparatus comprising: a receiving unit configured to receive the standby signal and the release signal from another image forming apparatus connected to the network.

前記上限値設定手段は、前記待機信号を受信した場合に第１設定枚数を前記上限値に設定し、前記解除信号を受信した場合に第２設定枚数を前記上限値に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The upper limit value setting means sets the first set number of sheets to the upper limit value when the standby signal is received, and sets the second set number of sheets to the upper limit value when the release signal is received. The image forming apparatus according to claim 1.

前記画像形成手段は、記録媒体上に画像を転写し、該転写した画像を定着して前記画像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming unit transfers the image onto a recording medium and fixes the transferred image to form the image.

前記第１設定枚数は前記第２設定枚数より多い枚数であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 2, wherein the first set number is greater than the second set number.

前記第１設定枚数は基準上限値であり、前記第２設定枚数は最大上限値であり、前記基準上限値と前記最大上限値とを保持する記憶手段を更に有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。 The first set number of sheets is a reference upper limit value, the second set number of sheets is a maximum upper limit value, and further comprises storage means for holding the reference upper limit value and the maximum upper limit value. The image forming apparatus described in 1.

前記基準上限値と前記最大上限値とを入力する入力手段を更に有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 4, further comprising an input unit configured to input the reference upper limit value and the maximum upper limit value.

ネットワークに接続され、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷材を転写し定着して画像形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の画像形成条件を調整する調整手段とを有する画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成手段により印刷された印刷枚数を計数する印刷枚数計数工程と、
前記印刷枚数の上限値を設定する上限値設定工程と、
前記計数された印刷枚数が前記上限値を超えたか否かを判別する判別工程と、
前記上限値を超えた場合に前記画像形成条件を調整するように前記調整手段を制御する制御工程と、
前記上限値を超え前記画像形成条件の調整を開始する時に、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に対して前記画像形成条件の調整を行わずに待機するように要求する待機信号と、前記調整が終了した時に、前記他の画像形成装置に対して前記待機を解除して調整を行うように要求する解除信号とを送信する送信工程と、
前記ネットワークに接続された他の画像形成装置より前記待機信号と前記解除信号とを受信する受信工程とを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。 An image forming apparatus connected to a network and having an image forming unit that forms an image by transferring and fixing a printing material to a recording medium based on received image data, and an adjusting unit that adjusts image forming conditions of the image forming unit Control method,
A printed sheet counting step for counting the number of printed sheets printed by the image forming unit;
An upper limit setting step for setting an upper limit of the number of printed sheets;
A determination step of determining whether or not the counted number of printed sheets exceeds the upper limit;
A control step of controlling the adjusting means to adjust the image forming condition when the upper limit value is exceeded;
A standby signal for requesting another image forming apparatus connected to the network to wait without adjusting the image forming condition when starting adjustment of the image forming condition exceeding the upper limit; A transmission step of transmitting a release signal that requests the other image forming apparatus to release the standby and perform adjustment when the adjustment is completed;
An image forming apparatus control method comprising: a receiving step of receiving the standby signal and the release signal from another image forming apparatus connected to the network.

前記上限値設定工程は、前記待機信号を受信した場合に前記上限値として第１設定枚数を設定し、前記解除信号を受信した場合に前記上限値として第２の設定枚数を設定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置の制御方法。 In the upper limit setting step, the first set number is set as the upper limit when the standby signal is received, and the second set number is set as the upper limit when the release signal is received. The method of controlling an image forming apparatus according to claim 7.

ネットワークに接続され、受信した画像データに基づいて記録媒体に印刷材を転写し定着して画像形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の画像形成条件を調整する調整手段とを有する画像形成装置を複数含む画像形成システムであって、
前記複数の画像形成装置はそれぞれ、
前記画像形成手段により印刷された印刷枚数を計数する印刷枚数計数手段と、
前記印刷枚数の上限値を設定する上限値設定手段と、
前記印刷された印刷枚数が前記上限値を超えたか否かを判別する判別手段と、
前記上限値を超えた場合に前記画像形成条件を調整するように前記調整手段を制御する制御手段と、
前記上限値を超えて前記画像形成条件の調整を開始する時に、前記ネットワークに接続された他の画像形成装置に対して前記画像形成条件の調整を行わずに待機するように要求する待機信号と、前記調整が終了した時に、前記他の画像形成装置に対して前記待機を解除して調整を行うように要求する解除信号とを送信する送信手段と、
前記ネットワークに接続された他の画像形成装置より前記待機信号と前記解除信号とを受信する受信手段とを有することを特徴とする画像形成システム。 An image forming apparatus connected to a network and having an image forming unit that forms an image by transferring and fixing a printing material to a recording medium based on received image data, and an adjusting unit that adjusts image forming conditions of the image forming unit An image forming system including a plurality of
Each of the plurality of image forming apparatuses is
A number-of-printing-counting unit that counts the number of printed sheets printed by the image forming unit;
Upper limit setting means for setting an upper limit of the number of printed sheets;
Determining means for determining whether or not the number of printed sheets exceeds the upper limit;
Control means for controlling the adjusting means to adjust the image forming condition when the upper limit value is exceeded;
A standby signal for requesting another image forming apparatus connected to the network to stand by without adjusting the image forming condition when starting adjustment of the image forming condition exceeding the upper limit value; Transmitting means for transmitting a release signal for requesting the other image forming apparatus to release the standby and perform adjustment when the adjustment is completed;
An image forming system comprising: a receiving unit configured to receive the standby signal and the release signal from another image forming apparatus connected to the network.

前記上限値設定手段は、前記待機信号を受信した場合に第１設定枚数を前記上限値に設定し、前記解除信号を受信した場合に第２設定枚数を前記上限値に設定することを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。 The upper limit value setting means sets the first set number of sheets to the upper limit value when the standby signal is received, and sets the second set number of sheets to the upper limit value when the release signal is received. The image forming system according to claim 9.