JP2007006097A - カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】測距用補助照明光が照射された場合に、ライブビュー表示を実行中の画像表示装置の表示画面が、白飛びを起こさないカメラを提供すること。
【解決手段】被写体が低輝度である場合のＡＦセンサユニット２０５による測距動作時に上記被写体に対して補助照明光を投射するフラッシュ装置３００と、所定の周期で撮像動作を行うライブビュー表示用撮像素子２１２ｂと、上記ライブビュー表示用撮像素子２１２ｂが取得した画像データを表示する液晶モニタ２２２と、当該カメラ本体２００を制御するボディ制御用マイクロコンピュータ２０１と、を具備し、上記ボディ制御用マイクロコンピュータ２０１は、上記フラッシュ装置３００が上記被写体に対して補助照明光の照射をしている間に上記ライブビュー表示用撮像素子２１２ｂが取得した画像データを、上記液晶モニタ２２２に表示更新させない制御を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、カメラに関し、特にライブビュー表示機能を有するカメラに関する。

現在のほとんどのデジタルコンパクトカメラには、例えば液晶ディスプレイ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等からなる画像表示装置に、所定の周期で当該デジタルカメラ内の撮像素子により生成される画像データを順次更新して連続的に表示させる機能が設けられている。このような表示は、一般にスルー画表示またはライブビュー表示と称される（以下、ライブビュー表示と称する）。

そして、デジタル一眼レフレックスカメラにライブビュー表示機能を付加させる例として、例えば特許文献１に開示されているような技術が提案されている。

特許文献１に開示されている技術では、電子カメラに対し、通常の撮像用撮像素子である第１の撮像素子を有する第１の撮像手段の他に、ライブビュー表示用の撮像素子である第２の撮像素子を有する第２の撮像手段を設ける。そして、上記第２の撮像手段へ、当該電子カメラの撮影レンズユニットを透過した被写体光束を導くために、当該電子カメラ内に光路変更手段または光束分割手段を設ける。具体的には、当該電子カメラのファインダー光学系の一部にハーフミラーを用い、該ハーフミラーを透過した光束を、上記第２の撮像手段へ導いて、ライブビュー表示用の撮像素子である上記第２の撮像素子で受光させる。このようにして、ライブビュー表示を可能としている。
特開２０００−１６５７３０号公報

通常、オートフォーカス（ＡＦ）機能を有する一眼レフレックスカメラにおいて、被写体が低輝度である場合には、測距時に補助照明光の照射が行われる。そして、このことが、以下の問題を生じる。すなわち、ライブビュー表示の実行中に補助照明光の照射が行われてしまうと、その時ライブビュー表示を行っている画像表示装置の表示画面は一瞬真っ白になり（白飛びし）、その後もある程度の時間が経過するまで白飛び前の状態の表示画面に戻らない、という問題である。この現象は、ライブビュー表示用の撮像素子の受光量が飽和してしまうことに起因する。

そして、上記特許文献１に開示された技術は、この問題まで考慮に入れて提案された発明ではない。
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、測距用補助照明光の照射時に、ライブビュー表示を実行中の画像表示装置の表示画面が、白飛びを起こさないカメラを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様によるカメラは、撮影レンズの焦点ズレ量を検出する測距手段と、所定の周期で被写体の撮像を行うライブビュー表示用撮像手段と、上記ライブビュー表示用撮像手段が取得した画像データを、順次更新して表示する表示手段と、上記被写体が低輝度である場合に、上記測距手段による測距時に上記被写体に対して補助照明光を投射する補助照明光照射手段と、上記補助照明光照射手段が上記被写体に対して補助照明光を照射している間に上記ライブビュー表示用撮像手段が取得した画像データを、上記表示手段に表示更新することを禁止する制御手段と、を具備することを特徴とする。

上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様によるカメラは、撮影レンズの焦点ズレ量を検出する測距手段と、所定の周期で被写体の撮像を行うライブビュー表示用撮像手段と、上記ライブビュー表示用撮像手段が取得した画像データを、順次更新して表示する表示手段と、上記被写体が低輝度である場合に、上記測距手段による測距時に上記被写体に対して補助照明光を投射する補助照明光照射手段と、上記補助照明光照射手段が上記被写体に対して補助照明光を照射している間、上記ライブビュー表示用撮像手段の撮像動作を禁止する制御手段と、を具備することを特徴とする。

本発明によれば、測距用補助照明光の照射が行われた時に、ライブビュー表示を実行中の画像表示装置の表示画面が、白飛びを起こさないカメラを提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
[第１実施形態]
以下、図１を参照して、本実施形態に係るカメラの構成について説明する。

まず、図１に示すように、カメラ１は、レンズ鏡筒１００、カメラ本体２００、及びフラッシュ装置３００から構成される。上記レンズ鏡筒１００内部には、複数の光学レンズから構成される撮影光学系１０２が配設されている。この撮影光学系１０２は、後述するレンズ駆動機構１０３により光軸方向に移動自在に構成されており、被写体（不図示）からの光束をカメラ本体２００の内部方向に透過させる。

また、上記撮影光学系１０２を透過した光束を当該カメラ本体２００の内部に導くための、所定の口径を有する露光用開口が、カメラ本体２００の前面側の略中央部に形成されている。この露光用開口の周縁部には撮影光学系装着部（不図示）が形成されている。この撮影光学系装着部（不図示）を介して、上記レンズ鏡筒１００は、上記カメラ本体２００に着脱自在となっている。このため、カメラ本体２００には、撮影時の用途に応じた種々のレンズ鏡筒１００を装着できる。

そして、レンズ鏡筒１００の各部の制御は、当該レンズ鏡筒１００内に設けられたレンズ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｌｕｃｏｍと称する）１０１によって行われる。一方、カメラ本体２００の各部の制御は、当該カメラ本体２００内に設けられた制御手段としてのボディ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｂｕｃｏｍと称する）２０１によって行われる。ここで、カメラ本体２００にレンズ鏡筒１００が装着された際には、通信コネクタ１０１ａを介してＬｕｃｏｍ１０１とＢｕｃｏｍ２０１とが通信可能に接続される。この場合、カメラシステムとして、Ｌｕｃｏｍ１０１がＢｕｃｏｍ２０１に従属するようにして稼動するようになっている。

まず、上記レンズ鏡筒１００の構成及び動作制御を説明する。上記レンズ鏡筒１００は、撮影光学系１０２、レンズ駆動機構１０３、絞り１０４、及び絞り駆動機構１０５を有する。そして、上記撮影光学系１０２は、図１においては、当該撮影光学系１０２を構成する複数の光学レンズを１つの光学レンズで代表して図示している。この撮影光学系１０２は、レンズ駆動機構１０３内に存在する図示しないＤＣモータにより、その光軸方向に駆動される。

さらに、撮影光学系１０２の後方には絞り１０４が設けられている。この絞り１０４は、絞り駆動機構１０５内に存在する図示しないステッピングモータによって開閉駆動される。このように絞り１０４の開閉が制御されることで、撮影光学系１０２を介してカメラ本体２００に入射する被写体からの光束の光量が制御される。

ここで、レンズ駆動機構１０３内のＤＣモータの制御及び絞り駆動機構１０５内のステッピングモータの制御は、Ｂｕｃｏｍ２０１の指令を受けたＬｕｃｏｍ１０１によって行われる。

以下、カメラ本体２００の構成及び動作制御を説明する。

まず、カメラ本体２００の内部には、第１反射ミラー２０２ａ、フォーカシングスクリーン２０２ｂ、ファインダー光学系２０２ｃ、接眼レンズ２０２ｄから構成されるファインダー装置が設けられている。なお、上記第１反射ミラー２０２ａはハーフミラーを用いた構成としており、これにより上記第１反射ミラー２０２ａにおいて上記光束を一部透過させることができる。

さらに、上記ファインダー光学系２０２ｃの近傍（詳細は図２を参照して後述）には、図１に示すように、合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０が、上記Ｂｕｃｏｍ２０１に接続されて配置されている。この合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０により、ファインダー視野内の被写体画面に重畳してＬＥＤ光が投影され、ファインダー視野内に合焦表示（合焦動作が終了した旨の表示）が表示される。すなわち、この合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０により表示される合焦表示により、ユーザーは合焦動作の終了を確認することができる。なお、この合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０は、上記Ｂｕｃｏｍ２０１の制御により動作する。

カメラが通常状態（上記ファインダー装置における上記接眼レンズ２０２ｄを介して被写体像を観察する状態）、すなわち上記第１反射ミラー２０２ａが図１に示すようにＤＯＷＮ位置に位置している状態では、撮影光学系１０２を介して入射した被写体からの光束の一部が第１反射ミラー２０２ａにて反射される。これによって、フォーカシングスクリーン２０２ｂ、ファインダー光学系２０２ｃ、及び接眼レンズ２０２ｄを介して観察用の像が形成される。なお、ライブビュー表示の為の撮像素子でありライブビュー表示用撮像手段の一部であるライブビュー表示用撮像素子２１２ｂが、ファインダー光学系２０２ｃ近傍（位置の詳細は、図２を参照して後述する）に設けられている。

また、上記ファインダー光学系２０２ｃの近傍には、上記Ｂｕｃｏｍ２０１に接続された測光回路２０４が設けられている。そして、上記ファインダー光学系２０２ｃを通過した光束の一部が、この測光回路２０４内の図示しないホトセンサに入射するようになっている。測光回路２０４では、ホトセンサで検出された光束の光量に基づき周知の測光処理が行われる。測光回路２０４で処理された結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１に送信される。Ｂｕｃｏｍ２０１では、測光回路２０４から入力された結果に基づいて撮影時の露光量が演算される。この結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１からＬｕｃｏｍ１０１に送信される。Ｌｕｃｏｍ１０１では、Ｂｕｃｏｍ２０１から通知された露光量に基づいて絞り１０４の駆動制御が行われる。

そして、上記第１反射ミラー２０２ａを透過してサブミラー２０３で反射された光束は自動焦点調節処理（ＡＦ処理）を行うためのＡＦセンサユニット２０５に導かれる。なお、上記サブミラー２０３は、上記第１反射ミラー２０２ａの反射鏡面の裏面側に設けられており、上記第１反射ミラー２０２ａが不図示のＵＰ位置に移動された場合には、それに伴って上記サブミラー２０３が折り畳まれるようになっている。

ＡＦセンサユニット２０５の内部には、エリアセンサ（不図示）が設けられており、このエリアセンサに入射した光束は電気信号に変換される。このエリアセンサからの出力は、ＡＦセンサ駆動回路２０６を介してＢｕｃｏｍ２０１へ送信される。そして、Ｂｕｃｏｍ２０１において測距処理が行われ、焦点調節に必要な撮影光学系１０２の焦点状態（デフォーカス量）が演算される。この結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１からＬｕｃｏｍ１０１に送信される。Ｌｕｃｏｍ１０１では、Ｂｕｃｏｍ２０１から通知された駆動量に基づいて撮影光学系１０２の駆動制御が行われる。

なお、画像撮影時には、従来の一眼レフレックスカメラと同様、第１反射ミラー２０２ａとサブミラー２０３が不図示のＵＰ位置に退避し、撮影光束は撮影用撮像素子２１２ａに入射するようになる。このような第１反射ミラー２０２ａの駆動は、ミラー駆動機構２０７によって行われる。また、ミラー駆動機構２０７の制御は、Ｂｕｃｏｍ２０１によって行われる。 このように第１反射ミラー２０２ａがＵＰ位置に移動されることによって、撮影光学系１０２を透過した被写体からの光束はシャッター部２０８の方向に入射する。フォーカルプレーン式のシャッター部２０８を構成する先幕と後幕とを駆動するためのばね力は、シャッターチャージ機構２０９によってチャージされる。また、先幕と後幕の駆動は、シャッター制御回路２１０によって行われる。これらシャッターチャージ機構２０９及びシャッター制御回路２１０は、Ｂｕｃｏｍ２０１によって制御される。

そして、このとき、上記撮影光学系１０２を透過してカメラ本体２００に入射してきた光束は、ファインダー光学系２０２ｃには全く入射しない。それゆえ、ファインダー内はブラックアウトした状態になり、液晶モニタ２２２（画像処理コントローラ２１８を介してＢｕｃｏｍ２０１に接続されている表示手段）に表示するライブビュー表示用撮像素子２１２ｂによるライブビュー表示は行われない。ただし、このときの撮影光束は、上記撮影用撮像素子２１２ａには入射するので、上記ライブビュー表示用撮像素子２１２ｂの代わりに上記撮影用撮像素子２１２ａを利用して、上記液晶モニタ２２２にてライブビュー表示を行うことは可能である。

なお、ライブビュー表示では、上記ライブビュー表示用撮像素子２１２ｂ（上記撮影用撮像素子２１２ａでも勿論よい）に入射した被写体像の画像データに所定の演算等が施され、該画像データが、ほぼリアルタイムで液晶モニタ２２２に表示される。この際、上記画像データは順次、連続的に表示されるので、当該デジタルカメラの捉えている被写体像が、人間の視覚にとっては、上記液晶モニタ２２２に動画として表示されているように見える。

また、ライブビュー表示に関する動作制御は、画像処理コントローラ２１８によりなされる。そして、上記Ｂｕｃｏｍ２０１が、この画像処理コントローラ２１８へライブビュー表示動作の開始及び停止等の指示を出す。

上記シャッター部２０８を通過した光束は、シャッター部２０８の後方に配置された撮影用撮像素子２１２ａに入射する。撮影用撮像素子２１２ａで得られた電気信号（画像信号）は、所定タイミング毎に撮像インターフェイス回路２１７を介して読み出されてデジタル化される。撮像インターフェイス回路２１７でデジタル化されて得られた画像データは、画像処理コントローラ２１８を介してＳＤＲＡＭなどで構成されたバッファメモリ２１９に格納される。ここで、バッファメモリ２１９は、画像データなどのデータの一時保管用メモリであり、画像データに各種処理が施される際のワークエリアなどに利用される。

また、画像撮影終了後には、撮像インターフェイス回路２１７を介して読み出されバッファメモリ２１９に格納された上記画像データが、画像処理コントローラ２１８によって読み出される。画像処理コントローラ２１８によって読み出された画像データは、ホワイトバランス補正や、階調補正、色補正などの周知の画像処理が施された後、バッファメモリ２１９に格納される。その後、バッファメモリ２１９に格納された画像処理後の画像データが画像処理コントローラ２１８によって読み出されてビデオ信号に変換され、表示用の所定のサイズにリサイズされた後、液晶モニタ２２２に出力表示される。ユーザーは、液晶モニタ２２２に表示された画像により、撮影した画像を確認することができる。

ここで、撮影画像を記録する記録手段としては、上記バッファメモリ２１９の他に、ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０及び記録メディア２２１が、上記画像処理コントローラ２１８に接続されて設けられている。

そして、撮影画像記録時には、画像処理コントローラ２１８によって処理されバッファメモリ２１９に記録された上記画像処理後の画像データが、ＪＰＥＧ方式などの周知の圧縮方式によって圧縮される。このＪＰＥＧ圧縮によって得られたＪＰＥＧデータは、バッファメモリ２１９に格納された後、所定のヘッダ情報が付加されたＪＰＥＧファイルとしてＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や記録メディア２２１に記録される。ここで、ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０はカメラに内蔵のメモリを想定しており、記録メディア２２１はカメラの外部に装着され得るものを想定している。例えば記録メディア２２１としては、カメラに着脱自在に構成されたメモリーカードやハードディスクドライブなどが用いられる。

なお、ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や記録メディア２２１に記録されたＪＰＥＧファイルから画像を再生する際には、ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や記録メディア２２１に記録されたＪＰＥＧデータが画像処理コントローラ２１８によって読み出されて伸長される。その後、この伸長されたデータがビデオ信号に変換された後、表示用の所定のサイズにリサイズされ、液晶モニタ２２２に出力表示される。

また、Ｂｕｃｏｍ２０１には、カメラ制御に必要な所定の制御パラメータを記憶する不揮発性メモリ２２３がアクセス可能に接続されている。この不揮発性メモリ２２３は、例えば書き換え可能なＥＥＰＲＯＭで構成されている。

さらに、Ｂｕｃｏｍ２０１には、電源回路２２４を介して電源としての電池２２５が接続されている。電源回路２２４では、電池２２５の電圧が、当該カメラシステムの各部が必要とする電圧に変換され、当該カメラシステムの各部に供給される。

そして、Ｂｕｃｏｍ２０１には、当該カメラの動作状態を表示出力によってユーザーに告知するための動作表示用ＬＣＤ２２６と、当該カメラの各種操作部材の操作状態を検出するためのカメラ操作ＳＷ（カメラ操作スイッチ）２２７とが接続されている。

さらに、カメラ本体２００にはフラッシュ装置３００が設けられている。このフラッシュ装置３００は、フラッシュ制御回路３０１、充電及び発光回路３０３、及び発光部３０７を有している。そして、上記発光部３０７の充電及び発光の制御は、フラッシュ制御回路３０１に制御される充電及び発光回路３０３によりなされる。そして、このフラッシュ制御回路３０１は、上記Ｂｕｃｏｍ２０１により制御される。本実施形態に係るカメラでは、被写体が低輝度の場合等には、上記フラッシュ装置３００により被写体に向けての発光が行われ、被写体の輝度不足を補った撮影が行われる。

以下、上記ファインダー光学系２０２ｃの構成の一例を、図２を参照して説明する。

同図に示される第２反射ミラー（ハーフミラー）２０２ｃ２、第３反射ミラー２０２ｃ３、第４反射ミラー（ハーフミラー）２０２ｃ４、及び結像レンズ２０２ｃ５が、図１におけるファインダー光学系２０２ｃに含まれる部材である。言い換えれば、本実施形態において、ファインダー光学系２０２ｃは、第２反射ミラー（ハーフミラー）２０２ｃ２、第３反射ミラー２０２ｃ３、第４反射ミラー（ハーフミラー）２０２ｃ４、及び結像レンズ２０２ｃ５から構成される。以下、図２に示す構成例における、上記各構成部材の具体的な配設位置を説明する。

上記第１反射ミラー２０２ａは、撮影光学系１０２の光軸上に配設される。そして、この第１反射ミラー２０２ａにより略直角に、同図においては右方向に反射された光束の光路上に、上記第２反射ミラー２０２ｃ２が配設される。そして、上記第１反射ミラー２０２ａと上記第２反射ミラー２０２ｃ２との間における上記光束の光路上には、フォーカシングスクリーン２０２ｂが配設される。

また、上記第２反射ミラー２０２ｃ２の後方（同図においては右方向）には、測光センサ２０４ａ及び合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０が配設される。

そして、上記第２反射ミラー２０２ｃ２にて略直角に上方向に反射された光束の光路上には、第３反射ミラー２０２ｃ３が配設される。そして、この第３反射ミラー２０２ｃ３にて略直角に、同図においては左方向、すなわち上記第１反射ミラー２０２ａから上記第２反射ミラー２０２ｃ２に向かう方向と反対方向に反射された光束の光路上には、第４反射ミラー２０２ｃ４が配設される。

また、上記第４反射ミラー２０２ｃ４の後方（同図においては左方向）には、結像レンズ２０２ｃ５、及びライブビュー表示用撮像素子２１２ｂが配設される。

さらに、上記第４反射ミラー２０２ｃ４にて略直角に反射された光束の光路上であって、上記撮影光学系１０２の光軸と平行に且つ上記撮影光学系１０２に入射する光束と同様の方向に、接眼レンズ２０２ｄが配設される。このような構成を採る上記ファインダー光学系２０２ｃにおいて、被写体（不図示）から発した光束が辿る光路を以下説明していく。

まず、上記撮影光学系１０２から射出した光束は、第１反射ミラー２０２ａに入射し、フォーカシングスクリーン２０２ｂ方向へ反射される。そして、このフォーカシングスクリーン２０２ｂにて上記光束は一旦結像する。その後、フォーカシングスクリーン２０２ｂを射出した光束は、第２反射ミラー２０２ｃ２へ入射する。上述したように、第２反射ミラー２０２ｃ２はハーフミラーで構成されており、この第２反射ミラー２０２ｃ２を透過した光束は、図１に示す測光回路２０４内に設けられた測光センサ２０４ａに入射する。

さらに、同図に示すように、上記第２反射ミラー２０２ｃ２後方（上記測光センサ２０４ａが配置される側と同じ側）には、合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０が設置される。そして、この合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０により、ファインダー視野内に示される被写体画面に重畳してＬＥＤ光を投影が投影され、ファインダー視野内に合焦表示の表示がなされる。ユーザーは、この合焦表示により、合焦動作が終了したことを知ることができる。なお、上記合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０の配置位置は、上記第２反射ミラー２０２ｃ２の後方に限られることはなく、反射面がハーフミラーである反射部材の後方であればよいことは勿論である。

一方、上記第２反射ミラー２０２ｃ２にて反射された光束は、さらに第３反射ミラー２０２ｃ３により、ハーフミラーで構成された第４反射ミラー２０２ｃ４方向へ反射される。そして、この第４反射ミラー２０２ｃ４を透過した光束は、結像レンズ２０２ｃ５を介して、ライブビュー表示用撮像素子２１２ｂにて結像する。

また、上記第４反射ミラー２０２ｃ４にて反射された光束は、接眼レンズ２０２ｄへ入射し、当該カメラ１のユーザーは、この接眼レンズ２０２ｄを介して、被写体像を目視確認することができる。

上述したようなファインダー光学系２０２ｃの構成により、ユーザーは、上記フォーカシングスクリーン２０２ｂに結像した被写体像、すなわちＴＴＬ（Ｔｈｒｏｕｇｈ Ｔｈｅ Ｌｅｎｓ）の光学式ファインダー（ＯＶＦ：Ｏｐｔｉｃａｌ Ｖｉｅｗ Ｆｉｎｄｅｒ）に表示される画像と同様の画像を、ライブビュー表示として液晶モニタ２２２にて観察することができる。

なお、ここでは、上記第４反射ミラー２０２ｃ４の後方に結像レンズ２０２ｃ５及びライブビュー表示用撮像素子２１２ｂを配置したが、結像レンズ２０２ｃ５及びライブビュー表示用撮像素子２１２ｂの配置位置は、上記第４反射ミラー２０２ｃ４の後方に限られず、第２反射ミラー２０２ｃ２乃至第４反射ミラー２０２ｃ４のうち何れか一つの反射ミラーの後方に配置すればよいことは言うまでも無い。なお、結像レンズ２０２ｃ５及びライブビュー表示用撮像素子２１２ｂを、自身の後方に配置する反射ミラーは、ハーフミラーにより構成されていなければならない。

また、ファインダー光学系２０２ｃの代わりに、ペンタプリズムを用いる構成としても勿論良い。この場合、ペンタプリズムの何れか１つの反射面をハーフミラーとし、該ハーフミラーの後方に、結像レンズ及びライブビュー表示用撮像素子を設ければよい。

次に、図３を参照して、本実施形態に係るカメラの外観（上面及び背面）及び各種操作部材について説明する。

まず、カメラ１における上面側から説明する。同図に示すように、カメラ１の上面には、操作部材として、パワーレバー４０１、レリーズボタン４０２、及びモードダイヤル４０３が設けられている。

上記パワーレバー４０１は、当該カメラ１の電源のＯＮ／ＯＦＦするための操作部材である。このパワーレバー４０１が回動操作されることにより、当該カメラ１のメイン電源のＯＮ／ＯＦＦが切り換えられる。

上記レリーズボタン４０２は、撮影準備動作及び露光動作を実行させるためのボタンである。このレリーズボタンは、第１レリーズスイッチと第２レリーズスイッチの２段式のスイッチで構成されており、レリーズボタン４０２が半押し操作されることによって第１レリーズスイッチがＯＮされて測光処理や測距処理等の撮影準備動作が実行される。また、レリーズボタン４０２が全押し操作されることによって第２レリーズスイッチがＯＮされて露光動作が実行される。

モードダイヤル４０３は、撮影時の撮影モードを設定するための操作部材である。このモードダイヤル４０３が回転操作されることによって撮影時の撮影モードが設定される。例えば、プログラムＡＥモード（Ｐ）、絞り優先ＡＥモード（Ａ）、シャッター優先ＡＥモード（Ｓ）、マニュアルモード（Ｍ）、そしてシーンモード（ＳＣＮ）の５つのモードが設定可能である。

プログラムＡＥモードは、カメラ１によって演算された露光条件（絞り値及びシャッタースピード）に従って露光動作が行われるモードである。絞り優先ＡＥモードは、ユーザーによって設定された絞り値に応じてシャッタースピードが設定されて露光が行われるモードである。

シャッター優先ＡＥモードは、ユーザーによって設定されたシャッタースピードに応じて絞り値が設定されて露光が行われるモードである。

マニュアルモードは、ユーザーによって設定された絞り値及びシャッタースピードで露光が行われるモードである。

シーンモードは、種々の撮影シーンに適した条件で撮影が行われるモードである。なお、シーンモードにおいては、モードダイヤル４０３をＳＣＮに設定した状態で、所望のシーンをメニュー画面上で設定する必要がある。

また、上記コントロールダイヤル４０４は、他の操作部材が押された状態で操作される操作部材である。このコントロールダイヤル４０４が回転操作されることにより、現在ユーザーによって押されている操作部材に係る機能の設定変更を行うことが可能である。ここで、コントロールダイヤル４０４を利用した設定が行われているときには、そのときのカメラ１の動作状態が動作表示用ＬＣＤ２２６に表示される。ユーザーはこの表示を見ながら設定変更を行うことができる。

以下、カメラ１の背面側を説明する。カメラ１の背面側には、同図に示すように操作部材として再生ボタン４１９、十字ボタン４２４、及びＯＫボタン４２５が設けられている。そして、表示部材として液晶モニタ２２２が設けられている。

上記再生ボタン４１９は、カメラ１の動作モードを、ＦｌａｓｈＲＯＭ２２０や記録メディア２２１に記録されたＪＰＥＧファイルから画像を再生できる再生モードに切り替えるためのボタンである。

上記液晶モニタ２２２は、例えばメニュー画面の表示やライブビュー表示等が行われる表示部材である。メニュー画面は、複数の階層構造からなるメニュー項目によって構成されており、ユーザーは、所望のメニュー項目を十字ボタン４２４で選択して、ＯＫボタン４２５で選択した項目を決定することができる。ここで、メニュー項目としては、例えばＦｌａｓｈＲＯＭ２２０や記録メディア２２１のセットアップ、画像データの画質、画像処理、シーンモード等の設定を行うことができる撮影メニュー、画像再生時の再生条件及び画像プリント時の設定などを行うことができる再生メニュー、撮影者の好みに応じた種々の細かい設定を行うことができるカスタムメニュー、及び警告音の種類などのカメラの動作状態を設定するセットアップメニューなどがある。

なお、本実施形態に係るカメラの有する機能であるライブビュー表示モードの設定は、上記の各種メニューのうち、撮影メニュー、カスタムメニュー、及びセットアップメニューのうち何れのメニュー項目に含めても良い。

また、例えばシーンモードの設定時には、モードダイヤル４０３がシーンモード（ＳＣＮ）に設定されている状態で、メニュー画面上で所望のシーンを選択することができる。このシーンの例としては、ポートレート、スポーツ、記念撮影、風景、夜景などがある。これら選択されたシーンに応じて露光条件、フラッシュ発光の条件、測光モード、ＡＦ方式、連写間隔などの撮影時の撮影条件が設定される。

以下、図４に示すフローチャートを参照して、本実施形態に係るカメラがライブビュー表示モードに設定されている場合の撮影時における動作制御を説明する。また、この動作制御は、Ｂｕｃｏｍ２０１が行う動作制御である。なお、該動作制御を行う際の、当該カメラにおける各構成部材の動作については、図１を参照して詳述したので、ここでは一部省略する。

まず、撮像インターフェイス回路２１７に、利用する撮像素子としてライブビュー表示用撮像素子２１２ｂを選択させる（ステップＳ１）。なお、撮影用撮像素子２１２ａ及びライブビュー表示用撮像素子２１２ｂの双方を同時に選択することは勿論可能である。次に、ライブビュー表示の動作の開始指示を、画像処理コントローラ２１８に出す（ステップＳ２）。以降、図１を参照して上述したように、画像処理コントローラ２１８によりライブビュー表示が行われる。

続いて、ユーザーによってレリーズボタン４０２が半押し（第１レリーズスイッチがＯＮ）されたか否かを判断する（ステップＳ３）。ここで、ユーザーによってレリーズボタン４０２が半押し（第１レリーズスイッチがＯＮ）されていないと判断した場合は、ユーザーによる撮影モードの変更を行う操作がなされたか否かを判断する（ステップＳ１５）。ここで、撮影モードの変更を行う操作がなされたと判断した場合は、不図示のメインの処理へ戻る。一方、撮影モードの変更を行う操作がなされていないと判断した場合は、上記ステップＳ３へ戻る。

上記ステップＳ３において、ユーザーによってレリーズボタン４０２が半押し（第１レリーズスイッチがＯＮ）されたと判断した場合は、測光回路２０４において測光処理が行われて輝度データが生成される。この結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１に送信され、Ｂｕｃｏｍ２０１において露光量が演算される（ステップＳ４）。

また、上記ステップＳ４と同時に、本実施形態に特有の測距及び焦点調節を行うステップを実行する（ステップＳ５）。このステップＳ５の詳細については、図６を参照して後述する。そして、上記ステップＳ５において行った測距及び焦点調節により合焦動作が終了した旨の表示（合焦表示）を、合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０に、ファインダー視野内に重畳して表示させる（ステップＳ６）。

その後、ユーザーによって第２レリーズスイッチがＯＮされたか否か、即ちレリーズボタン４０２が全押しされたか否かを判断する（ステップＳ７）。このステップＳ７において、第２レリーズスイッチがＯＮされていないと判断した場合には、ステップＳ７からステップＳ１６に分岐して、第１レリーズスイッチがＯＮされたままであるか否かを判断する（ステップＳ１６）。このステップＳ１６において、第１レリーズスイッチはＯＮされたままであると判断した場合は、再び上記ステップＳ７へ戻り、第２レリーズスイッチがＯＮされたか否かを判断する。

上記ステップＳ７において、第２レリーズスイッチがＯＮされたと判断した場合は、画像処理コントローラ２１８に対して、ライブビュー表示の動作を一旦停止させる指示を出す（ステップＳ８）。

その後、撮像インターフェイス回路２１７に、利用する撮像素子として撮影用撮像素子２１２ａを選択させる（ステップＳ９）。続いて、ミラー駆動機構２０７に、第１反射ミラー２０２ａを上述したＵＰ位置に移動させる（ステップＳ１０）。次に、撮影動作を行う（ステップＳ１１）。

この撮影動作とは、具体的には、上記ステップＳ４で演算された露光量に基づいて、絞り駆動機構１０５に絞り１０４の絞り込みを行わせ、画像処理コントローラ２１８を介して撮像インターフェイス回路２１７に、撮影用撮像素子２１２ａの撮像動作を開始させる。そして、上記ステップＳ４で演算した露光量に基づいて、シャッター制御回路２１０に、シャッター部２０８の開閉駆動を行わせる。その後、シャッター制御回路２１０にシャッター部２０８を閉じさせ、撮影用撮像素子２１２ａの撮影動作を停止させる。

なお、上記撮影用撮像素子２１２ａで得られた電気信号（画像信号）は、所定タイミング毎に撮像インターフェイス回路２１７を介して読み出されてデジタル化される。さらに、撮像インターフェイス回路２１７でデジタル化されて得られた画像データは、画像処理コントローラ２１８によって、ホワイトバランス補正や、階調補正、色補正などの周知の画像処理が施される。

その後、絞り１０４を開放させ、第１反射ミラー２０２ａをＤＯＷＮ位置に移動させる（ステップＳ１２）。そして、上記画像データをバッファメモリ２１９に格納させる（ステップＳ１３）。なお、バッファメモリ２１９は、例えば高速連写によって撮影される多数の画像データを一時格納するのに十分な容量を有している。その後、ユーザーにより、十字ボタン４２４、及びＯＫボタン４２５を用いての、撮影モードの変更を行う操作がなされたか否かを判断する（ステップＳ１５）。ここで、撮影モードの変更を行う操作がなされたと判断した場合は、不図示のメインの処理へ戻る。一方、撮影モードの変更を行う操作がなされていないと判断した場合は、上記ステップＳ３へ戻る。

以下、本実施形態に特有の処理である上記ステップＳ５、すなわち測距及び焦点調節ステップのサブルーチンについて、図５に示すフローチャート、及び図６，７に示すタイムチャートを参照して説明する。ここで、図６は補助照明光が使用されない場合、図７は補助照明光が使用される場合におけるタイムチャートである。

なお、ライブビュー表示のフレームレートは、（１／３０）秒と設定している。すなわち、画像処理コントローラ２１８は、図６，７に示す “ライブビュー表示：撮像”タイムチャートに示すように、ライブビュー表示用撮像素子２１２ｂに、３０ｍｓ毎に、ライブビュー表示用の画像データを撮像させる。そして、このように撮像された画像データが、液晶モニタ２２２にライブビュー表示される。

また、一度表示された画像データは、図６，７に示す “ライブビュー表示：表示”タイムチャートに示すように、次に画像データが更新表示されるまで、液晶モニタ２２２に表示され続ける。したがって、液晶モニタ２２２に表示するライブビュー表示は、人間の視覚にとって、動画として認識される。

ユーザーによりレリーズボタン４０２が半押しされると、すなわち第１レリーズスイッチがＯＮされると（図６，７に示す“第１レリーズスイッチ”タイムチャート参照）、“測距”タイムチャートに示すように、まず補助照明光無し（“測距”タイムチャートにおける第１回目測距が該当）で測距を行う（ステップＳ２１）。なお、具体的には、ＡＦセンサユニット２０５において検出された信号が、ＡＦセンサ駆動回路２０６を介してＢｕｃｏｍ２０１へ送信される。これに応じて、Ｂｕｃｏｍ２０１では測距処理を行う。

次に、上記ステップＳ２１における測距処理の結果に基づいて、被写体が低輝度であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。なお、この判断の基準としては、上記ステップＳ２１における補助照明光無しの測距において、ＡＦセンサユニット２０５における電荷蓄積（積分）が、所定のレベルに達したか否かを判断の基準とする。この所定のレベルは、デフォルト値として設定しておいても、ユーザーが設定できるようにしても、どちらでもよい。ここで、このステップＳ２２において被写体が低輝度ではないと判断した場合には、後述するステップＳ２６へ進む。

上記ステップＳ２２において、被写体が低輝度であると判断した場合には、画像処理コントローラ２１８に、補助照明光照射時にはライブビュー表示における表示更新を禁止させる指示を出す（ステップＳ２３）。そして、フラッシュ制御回路３０１及び充電及び発光回路３０３を介して発光制御して、上記発光部３０７を発光（図７に示す“補助光フラッシュ”タイムチャート参照）させながら、再び測距動作を行う（ステップＳ２４）。

すなわち、フラッシュ装置３００を用いて補助照明光（フラッシュプリ発光）を被写体に照射しながら測距を行い、その間、図７の“ライブビュー表示：表示”タイムチャート”に示すように、ライブビュー表示の表示更新は行わないよう、画像処理コントローラ２１８を制御する。具体的には、フラッシュプリ発光実行中にライブビュー表示用撮像素子２１２ｂの取得した画像データは破棄し、代わりにフラッシュプリ発光直前の画像データを表示させ続ける。

そして、上記ステップＳ２４にて補助照明光を照射しての測距を終えた後、画像処理コントローラ２１８に、ライブビュー表示における表示更新を行うことを許可する指示を出す（ステップＳ２５）。

続いて、測距結果を参照して、撮影光学系１０２の位置が合焦の範囲内の位置にあるか否かを判断する（ステップＳ２６）。このステップＳ２６において、撮影光学系１０２の位置が、合焦の範囲内の位置にあると判断した場合には、図４に示すフローチャートに戻り、上記ステップＳ６の合焦表示ステップへ進む。この合焦表示ステップでは、ファインダー視野内の被写体画面に重畳して、合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０によるＬＥＤ光を投影させ、ファインダー視野内に、合焦動作が終了した旨の表示をさせる。

なお、この合焦表示は、図６及び図７の“合焦表示”タイムチャートに示すように最後の測距により合焦を確認した後に、合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ２４０に行わせる。

一方、上記ステップＳ２６において、撮影光学系１０２の位置が合焦の範囲内の位置にないと判断した場合は、測距結果に基づいて、焦点調節に必要な撮影光学系１０２の駆動量を演算する（ステップＳ２７）。そして、この演算結果をＬｕｃｏｍ１０１に送信し、Ｌｕｃｏｍ１０１により、Ｂｕｃｏｍ２０１が通知した駆動量に基づいて撮影光学系１０２の駆動制御（図６，７に示す“レンズ駆動”タイムチャート参照）が行われる（ステップＳ２８）。

その後、前回の測距において、補助照明光の照射を行ったか否かを判断する（ステップＳ２９）。ここで、前回の測距において、補助照明光の照射を行ったと判断した場合は、上記ステップＳ２３へ戻り、以降再び補助照明光を用いての測距を行う。また、前回の測距において、補助照明光の照射を行っていないと判断した場合は、上記ステップＳ２１へ戻り、以降のステップを再び繰り返す。

そして、全く補助照明光を用いずに合焦を完了する場合は、図６に示すタイムチャートのように、通常のライブビュー表示を行いながら測距動作を行うことになる。

以上説明したように、本実施形態によれば、フラッシュプリ発光が行われた場合に、ライブビュー表示を実行中の画像表示装置の表示画面が、白飛びを起こさないカメラを提供することができる。

具体的には、本実施形態においては、補助照明光としてフラッシュプリ発光が行われている間は、ライブビュー表示の表示更新を禁止することで、ライブビュー表示を実行中の画像表示装置の表示画面の白飛びを防止する。

なお、ライブビュー表示の表示更新の許可直後の数駒分の画像データについても、表示更新を禁止し、その後の画像データから、ライブビュー表示の表示更新に用いることで、白飛び防止をより完全に行っても勿論良い。

［第２実施形態］
以下、図面を参照して、本発明の第２実施形態に係るカメラを説明する。なお、装置構成上及び動作制御上等で、上記第１実施形態と同様である部分についてはここでは省略し、上記第１実施形態に係るカメラとの相違点を中心に説明する。

上記第１実施形態に係るカメラとの装置構成上の相違点は、上記第１実施形態におけるフラッシュ装置３００の代わりに、本実施形態では、図８に示すように補助光ランプ５００を用いる点である。尚、この補助光ランプ５００は、発光ダイオード（ＬＥＤ）や電球である。また、この補助光ランプ５００は、本実施形態における必須の構成要件ではなく、上記第１実施形態と同様にフラッシュ装置３００を用いてもよい。さらに、逆に上記第１実施形態において、フラッシュ装置３００の代わりに補助光ランプ５００を用いても勿論よい。なお、上記補助光ランプ５００は、Ｂｕｃｏｍ２０１と通信可能に接続され、Ｂｕｃｏｍ２０１により発光制御される。

また、上記第１実施形態と本実施形態との、動作制御上の相違点は、上記第１実施形態では、補助照明光照射時（フラッシュプリ発光時；以下同様）にはライブビュー表示の表示更新を禁止したが、本実施形態では、補助照明光照射時にはライブビュー表示用撮像素子２１２ｂの撮像動作自体を禁止する点である。そして、この点が、上記第１実施形態と本実施形態との大きな相違点である。

すなわち、図４に示すフローチャートにおけるステップＳ５である測距及び焦点調節ステップのサブルーチンが、上記第１実施形態と異なる。したがって、以降図９に示すフローチャート及び図１０に示すタイムチャートを参照して、Ｂｕｃｏｍ２０１の制御による測距及び焦点調節ステップのサブルーチンを説明する。

ステップＳ２１及びステップＳ２２については、上記第１実施形態と同様であり、図５のフローチャートを参照して説明した通りである。

上記ステップＳ２２において、被写体が低輝度であると判断した場合は、画像処理コントローラ２１８を介して撮像インターフェイス回路２１７に、補助光ランプ５００による補助照明光の照射中には、ライブビュー表示用撮像素子２１２ｂの撮像動作を禁止させる指示を出す（ステップＳ３３）。そして、上記補助光ランプ５００を発光制御しながら、再び測距を行う（ステップＳ３４）。すなわち、補助光ランプ５００を用いて補助照明光を被写体に照射しながら測距を行い、その間、図１０に示す“ライブビュー表示：撮像”タイムチャートのように、ライブビュー表示用撮像素子２１２ｂの撮像動作は行わないよう、画像処理コントローラ２１８及び撮像インターフェイス回路２１７を制御する。具体的には、補助照明光照射中にライブビュー表示用撮像素子２１２ｂの撮像動作をさせずに、その代わりに補助照明光照射直前の画像データをライブビュー表示として表示させ続ける。

その後、画像処理コントローラ２１８に、ライブビュー表示用撮像素子２１２ｂの撮像動作を許可する指示を出す（ステップＳ３５）。以降、ステップＳ２６〜ステップＳ２９における動作制御は、第１実施形態におけるそれと同様である。

以上説明したように、本実施形態によれば、補助照明光照射時にはライブビュー表示用撮像素子２１２ｂの撮像動作自体を禁止することで、上記第１実施形態と同様の効果を奏するカメラを提供することができる。

さらに、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態以外にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。

本発明の第１実施形態に係るカメラの構成を示す図。 本発明の第１実施形態に係るカメラにおけるファインダー光学系の構成を示す図。 本発明の第１実施形態に係るカメラの外観（上面及び背面）を示す図。 本発明の第１実施形態に係るカメラがライブビュー表示モードに設定されている場合の、撮影時における動作制御を示すフローチャート。 本発明の第１実施形態に係るカメラにおける測距及び焦点調節ステップのフローチャート。 本発明の第１実施形態に係るカメラにおける測距及び焦点調節ステップ（補助照明光不使用時）のタイムチャート。 本発明の第１実施形態に係るカメラにおける測距及び焦点調節ステップ（補助照明光使用時）のタイムチャート。 本発明の第２実施形態に係るカメラの構成を示す図。 本発明の第２実施形態に係るカメラにおける測距及び焦点調節ステップのフローチャート。 本発明の第２実施形態に係るカメラにおける測距及び焦点調節ステップ（補助照明光使用時）のタイムチャート。

符号の説明

１…カメラ、 １００…レンズ鏡筒、 １０１…レンズ制御用マイクロコンピュータ、 １０２…撮影光学系、 ２００…カメラ本体、 ２０１…ボディ制御用マイクロコンピュータ、 ２０２ａ…第１反射ミラー、 ２０２ｂ…フォーカシングスクリーン、 ２０２ｃ…ファインダー光学系、 ２０２ｃ２…第２反射ミラー、 ２０２ｃ３…第３反射ミラー、 ２０２ｃ４…第４反射ミラー、 ２０２ｃ５…結像レンズ、 ２０４ａ…測光センサ、 ２０５…ＡＦセンサユニット、 ２０７…ミラー駆動機構、 ２１０…シャッター制御回路、 ２１２ｂ…ライブビュー表示用撮像素子、 ２１２ａ…撮影用撮像素子、 ２１７…撮像インターフェイス回路、 ２１８…画像処理コントローラ、 ２２２…液晶モニタ、 ２２７…カメラ操作ＳＷ、 ２４０…合焦表示用スーパーインポーズＬＥＤ、 ３００…フラッシュ装置、 ３０１…フラッシュ制御回路、 ３０７…発光部、 ５００…補助光ランプ

Claims (3)

1. 撮影レンズの焦点ズレ量を検出する測距手段と、
   所定の周期で被写体の撮像を行うライブビュー表示用撮像手段と、
   上記ライブビュー表示用撮像手段が取得した画像データを、順次更新して表示する表示手段と、
   上記被写体が低輝度である場合に、上記測距手段による測距時に上記被写体に対して補助照明光を投射する補助照明光照射手段と、
   上記補助照明光照射手段が上記被写体に対して補助照明光を照射している間に上記ライブビュー表示用撮像手段が取得した画像データを、上記表示手段に表示更新することを禁止する制御手段と、
   を具備することを特徴とするカメラ。
2. 撮影レンズの焦点ズレ量を検出する測距手段と、
   所定の周期で被写体の撮像を行うライブビュー表示用撮像手段と、
   上記ライブビュー表示用撮像手段が取得した画像データを、順次更新して表示する表示手段と、
   上記被写体が低輝度である場合に、上記測距手段による測距時に上記被写体に対して補助照明光を投射する補助照明光照射手段と、
   上記補助照明光照射手段が上記被写体に対して補助照明光を照射している間、上記ライブビュー表示用撮像手段の撮像動作を禁止する制御手段と、
   を具備することを特徴とするカメラ。
3. 上記制御手段は、上記補助照明光照射手段による補助照明光の照射終了後に上記ライブビュー表示用撮像手段が取得した画像データのうち少なくとも取得第１駒目の画像データを、上記表示手段に表示更新させない制御を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカメラ。

Images