JP2006325709A - 超音波診断装置、超音波画像表示制御方法および超音波画像表示制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】状況ごとに最適なフォーマットを選択し、かつ手動で切り替えを行う必要があるので、余分な時間や労力を費やされることを課題とする。
【解決手段】被検体の組織の断層図であるＢモード画像のみを表示する２ＤモードからＢモード画像とＢモード画像内のカーソルよって特定された血管の血流速度に関する情報等をグラフ化したドップラ画像とを表示するドップラモードへ移行する。この２Ｄモードからドップラモードへ移行する方法には、２ＤモードにおいてＢモード画像内にカーソルを出してからドップラモードへ移行する方法と２Ｄモードにおいてカーソルを出さずにドップラモードへ移行する方法とがある。実施例１に係る超音波診断装置は、２Ｄモードにおいてカーソルを出した後にドップラモードへ移行した場合には、Ｂモード画像よりもドップラ画像を大きく表示する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、断層画像を表示する断層モード画面から断層画像および断層画像内の特定された組織の情報を示すドップラ画像を表示するドップラモード画面へ移行する際にドップラモード画面における両画像の表示比を制御する超音波診断装置、超音波画像表示制御方法および超音波画像表示制御プログラムに関する。

従来より、被検体である生体に超音波ビームを送信し、生体の組織等からの反射信号を計測し、その反射信号に基づいて診断に必要な情報を画面に表示する超音波診断装置が用いられている。この超音波診断装置は特許文献１に示すように、例えば、ボタン操作等によって、被検体組織の断層像（Ｂモード画像）を表示する２ＤモードからＢモード画像およびＢモード画像内のカーソルで特定された部位の血管に関する情報を計測してグラフ化したドップラ画像の二つの画像を表示するドップラモードへ移行する。

このようなドップラモードにおいて超音波診断装置は、Ｂモード画像よりもドップラ画像が大きく表示される画面のフォーマットとドップラ画像よりもＢモード画像が大きく表示される画面のフォーマットとを用意している。そして、超音波診断装置は、これらのフォーマットの中からユーザによって手動で選択されたフォーマットに画面のフォーマットを切り替える。例えば、観察したい血管が予め決まっている場合には、ドップラ画像を詳しく見たいので、ユーザは、Ｂモード画像よりドップラ画像が大きく表示してあるフォーマットを選択する。また、例えば、Ｂモード画像内の血管の位置を確認したい場合には、Ｂモード画像を詳しく見たいので、ユーザは、ドップラ画像よりＢモード画像が大きく表示してあるフォーマットを選択する。

特開２００５−５８３３２号公報

ところで、上記した従来の技術は、状況ごとに最適なフォーマットを選択し、かつ手動で切り替えを行う必要があるので、余分な時間や労力を費やされるという問題点がある。

そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、超音波診断装置、超音波画像表示制御方法および超音波画像表示制御プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、第１の観点の発明は、断層画像を表示する断層モード画面から断層画像および当該断層画像内の特定された組織の情報を示すドップラ画像またはＭモード画像を表示するドップラモード／Ｍモード画面へ移行する際に前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する超音波診断装置であって、前記断層モード画面からドップラモード／Ｍモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、前記断層モード画面内の前記組織の特定に用いるカーソルの表示の有無に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する表示制御手段を備えたことを特徴とする。

第１の観点の発明によれば、断層モード画面からドップラモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、断層モード画面内の組織を特定するカーソルの表示の有無に応じてドップラモード画面における両画像の表示比を制御するので、手動でドップラモード画面における両画像の表示比を選択する手間が省け、自動的に最適な両画像の表示比を制御することが可能である。

また、第２の観点の発明は、上記の発明において、前記表示制御手段は、前記断層モード画面内に前記カーソルが表示されている状態でドップラモード／Ｍモード画面へ移行する指示を受け付けた場合には、前記ドップラモード／Ｍモード画面内のドップラ画像またはＭモード画像を断層画像よりも大きく表示するように制御することを特徴とする。

また、第２の観点の発明によれば、断層モード画面内にカーソルが表示されている状態でドップラモード画面へ移行する指示を受け付けた場合には、ドップラ画像を断層画像より大きく表示するように制御するので、例えば、断層画像内のどの血管のドップラ画像を取得したいかを予め決まっていてカーソルでその血管を特定した後にドップラ画像の表示を希望する場合には、その特定された血管に関するドップラ画像を自動的に断層画像よりも大きく表示してドップラ画像が見やすいように制御することが可能である。

また、第３の観点の発明は、上記の発明において、前記表示制御手段は、前記断層モード画面内に前記カーソルが表示されていない状態でドップラモード／Ｍモード画面へ移行する指示を受け付けた場合には、前記ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像をドップラ画像／Ｍモード画像よりも大きく表示するように制御することを特徴とする。

また、第３の観点の発明によれば、断層モード画面内にカーソルが表示されていない状態でドップラモード画面へ移行する指示を受け付けた場合には、ドップラ画面内の断層画像をドップラ画像よりも大きく表示するので、例えば、カーソル出さずにいきなりドップラモード画面を表示した場合には、断層画像を見ながらカーソルを合わせやすいように断層画像を自動的にドップラ画像よりも大きく表示して断層画像が見やすいように制御することが可能である。

また、第４の観点の発明は、上記の発明において、前記ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像またはドップラ画像／Ｍモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けるリアルタイム表示指示受付手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記リアルタイム表示指示受付手段によって受け付けた前記指示に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする。

また、第４の観点の発明によれば、ドップラモード画面内の断層画像またはドップラ画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた後に、その受け付けた指示に応じてドップラモード画面における両画像の表示比を制御するので、例えば、ドップラモード画面に表示された二つの画像のうち片方だけリアルタイムに表示するようにした場合には、リアルタイムに表示した画像を関心のある画像としてリアルタイムに表示しない画像よりも大きく表示して見やすい画像の表示比に自動的に制御することが可能である。

また、第５の観点の発明は、上記の発明において、前記リアルタイム表示指示受付手段によって、断層画像よりも小さく表示された前記ドップラ画像またはＭモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、前記表示制御手段は、前記ドップラ画像またはＭモード画像を断層画像よりも大きく表示するようにドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする。

また、第５の観点の発明によれば、断層画像よりも小さく表示されたドップラ画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、ドップラ画像を断層画像よりも大きく表示するようにドップラ画面における両画像の表示比を制御するので、ドップラ画像をリアルタイムに表示するようにした場合には、リアルタイムに表示したドップラ画像を関心のある画像として自動的に断層画像よりも大きく表示して見やすいドップラ画面に制御することが可能である。

また、第６の観点の発明は、上記の発明において、前記リアルタイム表示指示受付手段によって、ドップラ画像またはＭモード画像よりも小さく表示された前記断層画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、前記表示制御手段は、前記断層画像をドップラ画像／Ｍモード画像よりも大きく表示するようにドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする。

また、第６の観点の発明によれば、ドップラ画像よりも小さく表示された断層画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、断層画像をドップラ画像よりも大きく表示するようにドップラ画面における両画像の表示比を制御するので、断層画像をリアルタイムに表示するようにした場合には、リアルタイムに表示した断層画像を関心のある画像としてドップラ画像よりも大きく表示して自動的に見やすいドップラ画面に制御することが可能である。

また、第７の観点の発明は、上記の発明において、前記リアルタイム表示指示受付手段によって、断層画像よりも大きく表示された前記ドップラ画像／Ｍモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、前記表示制御手段は、前記ドップラ画像／Ｍモード画像を現に表示されているドップラ画像／Ｍモード画像よりもさらに大きく表示するようにドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする。

また、第７の観点の発明によれば、断層画像よりも大きく表示されたドップラ画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合にはドップラ画像をさらに大きく表示するようにドップラ画面における両画像の表示比を制御するので、ドップラ画像をリアルタイムに表示するようにした場合には、リアルタイムに表示したドップラ画像を関心の強い画像として自動的にさらに大きく表示して見やすいドップラ画面に制御することが可能である。

また、第８の観点の発明は、上記の発明において、前記リアルタイム表示指示受付手段によって、ドップラ画像またはＭモード画像より大きく表示された前記断層画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、前記表示制御手段は、前記断層画像を現に表示されている断層画像よりもさらに大きく表示するようにドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を変更して設定することを特徴とする。

また、第８の観点の発明によれば、ドップラ画像より大きく表示された断層画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には断層画像をさらに大きく表示するようにドップラ画面における両画像の表示比を制御するので、断層画像をリアルタイムに表示するようにした場合には、リアルタイムに表示した断層画像を関心の強い画像として自動的にさらに大きく表示して見やすいドップラモード画面に制御することが可能である。

また、第９の観点の発明は、上記の発明において、前記表示制御手段は、前記カーソルの位置に応じて前記ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像およびドップラ画像／Ｍモード画像を上下または左右に配置するように制御することを特徴とする。

また、第９の観点の発明によれば、カーソルの位置に応じてドップラモード画面内の断層画像およびドップラ画像を上下または左右に配置するように制御するので、例えば、ドップラモード画面内の断層画像の表示されていない画像部分をカーソルで特定したい場合には、自動的に画像のフォーマットを上下または左右にして手動で画面のフォーマットを選択する手間を省くことが可能である。

また、第１０の観点の発明は、上記の発明において、前記表示制御手段は、ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像およびドップラ画像／Ｍモード画像の両画像を上下に配置した画面において当該断層画像内のカーソルの位置がドップラモード／Ｍモード画面の端に移動した場合には、前記両画像を左右に配置するように制御することを特徴とする。

また、第１０の観点の発明によれば、ドップラモード画面内の断層画像およびドップラ画像の両画像を上下に配置して断層画像内のカーソルの位置がドップラモード画面の端に移動した場合には、前記両画像を左右に配置するように制御するので、例えば、両画像を左右に配置すると画面上に表示されない画像の領域ができる場合には、自動でドップラ画像内の両画像が上下に配置されるように制御する結果、手動で上下に配置する手間が省くことが可能である。

また、第１１の観点の発明は、上記の発明において、前記ドップラモード／Ｍモード画面における断層画像およびドップラ画像／Ｍモード画像の表示比の設定指示を受け付ける設定指示受付手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記設定指示受付手段によって受け付けた前記表示比の設定指示に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする。

また、第１１の観点の発明によれば、断層画像およびドップラ画像のそれぞれの大きさの比率を設定できるので、ユーザの好みに応じた画像の大きさの比率を変えることができる結果、より最適な画面に設定することが可能である。

また、第１２の観点の発明は、上記の発明において、断層画像を表示する断層モード画面から断層画像および当該断層画像内の特定された組織の情報を示すドップラ画像またはＭモード画像を表示するドップラモード／Ｍモード画面へ移行する際に前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する超音波診断方法であって、前記断層モード画面からドップラモード／Ｍモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、前記断層モード画面内に前記組織の特定に用いるカーソルの表示の有無に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する表示制御工程を含んだことを特徴とする。

また、第１２の観点の発明によれば、断層モード画面からドップラモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、断層モード画面内の組織を特定するカーソルの表示の有無に応じてドップラモード画面における両画像の表示比を制御するので、手動でドップラモード画面における両画像の表示比を選択する手間が省け、自動的に最適な両画像の表示比を制御することが可能である。

また、第１３の観点の発明は、上記の発明において、前記ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像またはドップラ画像／Ｍモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けるリアルタイム表示指示受付工程をさらに含み、前記表示制御工程は、前記リアルタイム表示指示受付工程によって受け付けた指示の内容に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする。

また、第１３の観点の発明によれば、ドップラモード画面内の断層画像またはドップラ画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた後に、その受け付けた指示に応じてドップラモード画面における両画像の表示比を制御するので、例えば、ドップラモード画面に表示された二つの画像のうち片方だけリアルタイムに表示するようにした場合には、リアルタイムに表示した画像を関心のある画像としてリアルタイムに表示しない画像よりも大きく表示して見やすい画像の表示比に自動的に制御することが可能である。

また、第１４の観点の発明は、上記の発明において、前記ドップラモード／Ｍモード画面における断層画像およびドップラ画像／Ｍモード画像の表示比の設定指示を受け付ける設定指示受付工程をさらに含み、前記表示制御工程は、前記設定指示受付工程によって受け付けた前記表示比の設定指示に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする。

また、第１４の観点の発明によれば、断層画像およびドップラ画像のそれぞれの大きさの比率を設定できるので、ユーザの好みに応じた画像の大きさの比率を変えることができる結果、より最適な画面に設定することが可能である。

また、第１５の観点の発明は、上記の発明において、断層画像を表示する断層モード画面から断層画像および当該断層画像内の特定された組織の情報を示すドップラ画像またはＭモード画像を表示するドップラモード／Ｍモード画面へ移行する際に前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する表示制御方法をコンピュータに実行させる超音波診断プログラムであって、前記断層モード画面からドップラモード／Ｍモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、前記断層モード画面内に前記組織の特定に用いるカーソルの表示の有無に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する表示制御手順をコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、第１５の観点の発明によれば、断層モード画面からドップラモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、断層モード画面内の組織を特定するカーソルの表示の有無に応じてドップラモード画面における両画像の表示比を制御するので、手動でドップラモード画面における両画像の表示比を選択する手間が省け、自動的に最適な両画像の表示比を制御することが可能である。

また、第１６の観点の発明は、上記の発明において、前記ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像またはドップラ画像／Ｍモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けるリアルタイム表示指示受付手順をさらにコンピュータに実行させ、前記表示制御手順は、前記リアルタイム表示指示受付手順によって受け付けた指示の内容に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする。

また、第１６の観点の発明によれば、ドップラモード画面内の断層画像またはドップラ画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた後に、その受け付けた指示に応じてドップラモード画面における両画像の表示比を制御するので、例えば、ドップラモード画面に表示された二つの画像のうち片方だけリアルタイムに表示するようにした場合には、リアルタイムに表示した画像を関心のある画像としてリアルタイムに表示しない画像よりも大きく表示して見やすい画像の表示比に自動的に制御することが可能である。

断層モード画面からドップラモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、断層モード画面内の組織を特定するカーソルの表示の有無に応じてドップラモード画面における両画像の表示比を制御するので、手動でドップラモード画面における両画像の表示比を選択する手間が省け、自動的に最適な両画像の表示比を制御することが可能である。

以下に添付図面を参照して、この発明に係る超音波診断装置、超音波画像表示制御方法および超音波画像表示制御プログラムの実施例を１〜４に分けて詳細に説明する。

以下では、実施例１に係る超音波診断装置の概要および特徴、超音波診断装置の構成および処理の流れを順に説明し、最後に実施例１による効果を説明する。

［超音波診断装置の概要および特徴］
まず最初に、図１を用いて実施例１に係る超音波診断装置の概要および特徴を説明する。図１は、実施例１に係る超音波診断装置の概要および特徴を説明するための図である。

実施例１の超音波診断装置では、断層画像を表示する断層モード画面から断層画像およびその断層画像内の特定された組織の情報を示すドップラ画像を表示するドップラモード画面へ移行する際にドップラモード画面における両画像の表示比を制御することを概要とする。そして、断層モード画面からドップラモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、断層モード画面内に組織の特定に用いるカーソルの表示の有無に応じて、ドップラモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする。

この主たる特徴について具体的に説明すると、図１に示すように、実施例１にかかる超音波診断装置は、被検体の組織の断層図であるＢモード画像のみを表示する２ＤモードからＢモード画像とＢモード画像内のカーソルよって特定された血管の血流速度に関する情報等をグラフ化したドップラ画像とを表示するドップラモードへ移行する。この２Ｄモードからドップラモードへ移行する方法には、２ＤモードにおいてＢモード画像内にカーソルを出してからドップラモードへ移行する方法と２Ｄモードにおいてカーソルを出さずにドップラモードへ移行する方法とがある。実施例１に係る超音波診断装置は、２Ｄモードにおいてカーソルを出した後にドップラモードへ移行した場合には、Ｂモード画像よりもドップラ画像を大きく表示する。また、２Ｄモードにおいてカーソルを出さずにドップラモードへ移行した場合には、ドップラ画像よりもＢモード画像を大きく表示する。

具体的には、ユーザによって、２ＤモードにおいてＭ／Ｄボタンを押下してカーソルを出し、関心のある血管にカーソルを移動して特定した後に、ドップラ起動ボタンを押下して２Ｄモードからドップラモードへ移行した場合には、ユーザにとって関心のある血管の特定が行われており、ユーザはドップラモードにおいてＢモード画像よりもドップラ画像を詳しく見たいと考えられるので、超音波診断装置は、ドップラモードにおいてＢモード画像よりもドップラ画像を大きく表示するように制御する。

また、ユーザによって、２Ｄモードにおいてカーソルを出さずにドップラ起動ボタンを押下して２Ｄモードからドップラモードへ移行した場合には、ドップラモードにおいてのＢモード画像内のカーソルを関心のある血管へ移動して特定するため、ユーザはドップラモードにおいてドップラ画像よりもＢモード画像を詳しく見たいと考えられるので、超音波診断装置は、ドップラモードにおいてドップラ画像よりもＢモード画像を大きく表示するように制御する。

このように、２Ｄモードからドップラモードへ移行する指示を受け付けた際に、２ＤモードにおけるＢモード画像内の血管を特定するカーソルの表示の有無に応じてドップラモードにおける両画像の表示比を制御するので、手動でドップラモードにおける両画像の表示比を選択する手間が省け、自動的に最適な両画像の表示比を制御することが可能である。なお、Ｂモード画像は、特許請求の範囲に記載の「断層画像」に対応する。

［超音波診断装置の構成］
次に、図２を用いて超音波診断装置の構成を説明する。図２は、超音波診断装置１０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この超音波診断装置１０は、指示受付部１１と、制御部１２と、記憶部１３と、画面制御ＩＦ部１４とから構成される。

このうち、指示受付部１１は、各種の情報の入力を受付ける手段であり、具体的には、ドップラ起動ボタン２１およびカーソル表示ボタン２２からドップラモードへ移行する等の指示を受付ける。

通信制御ＩＦ部１４は、画面３０との間でやり取りする各種情報に関する通信を制御する手段であり、具体的には、超音波診断装置１０と画面３０との間で超音波診断に関する情報の授受を行う。

プローブ制御ＩＦ１５は、プローブ４０との間におけるデータ転送を制御する手段であり、具体的には、超音波診断装置とプローブ４０との間で被検体の組織の断層像であるＢモード画像に関するデータの授受を制御する。

記憶部１３は、制御部１２による各種処理に必要なデータおよびプログラムを格納する格納手段（記憶手段）であり、特に本発明に密接に関連するものとしては、フォーマット記憶部１３ａを備える。具体的には、このフォーマット記憶部１３ａは、後述する表示制御部１２がドップラモードにおけるＢモード画像とドップラ画像の表示比を表示制御するための複数のフォーマットを記憶している。

制御部１２は、各種の処理手順などを規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行する処理部であり、特に本発明に密接に関連するものとしては、Ｂモード画像表示部１２ａと、ドップラ画像表示部１２ｂと、カーソル表示部１２ｃと、カーソル表示検出部１２ｄと、表示制御部１２ｅとを備える。なお、表示制御部１２ｅは、特許請求の範囲に記載の「表示制御手段」に対応する。

かかる制御部１２のなかで、Ｂモード画像表示部１２ａは、被検体の組織の断層図であるＢモード画像を表示する制御部であり、具体的には、超音波探触子であるプローブ４０を用いて取得したＢモード画像を画面３０に表示する。

ドップラ画像表示部１２ｂは、血管の血流速度に関する情報等をグラフ化したドップラ画像を表示する制御部であり、具体的には、Ｂモード画像内に映る血管の血流速度に関する情報等をグラフ化して、画面３０に表示する。

カーソル表示部１２ｃは、Ｂモード画像内の血管を特定するためのカーソルを表示する制御部であり、具体的には、ドップラ起動ボタン２１およびカーソル表示ボタン２２が押下された場合には、Ｂモード画像内にカーソルを表示する。

カーソル表示検出部１２ｄは、カーソル表示部１２ｃによって２ＤモードにおけるＢモード画像内にカーソルが表示されているか否かを検出する制御部であり、具体的には、ドップラ起動ボタン２１が押下されてドップラモードに移行する以前にＭ／Ｄボタンが押下されて２Ｄモード画面内にカーソルが表示されているか否かを検出する。

表示制御部１２ｅは、２Ｄモードからドップラモードへ移行する指示を受け付けた際に、２ＤモードにおけるＢモード画面内の血管の特定に用いるカーソルの表示の有無に応じて、ドップラモードにおけるドップラ画面における両画像の表示比を制御する制御部である。

具体的には、２Ｄモードにおいてカーソル表示部１２ｃによってＢモード画像内にカーソルが出された後にドップラモードへ移行した場合には、Ｂモード画像よりもドップラ画像を大きく表示するように画面３０の表示を制御し、また、２Ｄモードにおいてカーソルを出さずにドップラモードへ移行した場合には、ドップラ画像よりもＢモード画像を大きく表示するように画面３０の表示を制御する。

［超音波診断装置による処理］
次に、図３を用いて、超音波診断装置１０による処理を説明する。図３は、表示制御処理の流れを示すフローチャートである。

同図に示すように、超音波診断装置１０は、起動すると（ステップＳ１０１肯定）、Ｂモード画像表示部１２ａによってＢモード画像を表示し（ステップＳ１０２）、ユーザによってカーソル表示ボタン２２が押下されない場合には（ステップＳ１０３否定）、ユーザによってドップラ起動ボタン２１が押下されて２Ｄモードからドップラモードへ移行すると（ステップＳ１０４肯定）、カーソル表示検出部１２ｄによって２ＤモードにおけるＢモード画像内にカーソルの表示が検出されないので、表示制御部１２ｅによってドップラ画像よりもＢモード画像を大きく表示するように画面３０の表示を制御する（ステップＳ１０５）。

また、超音波診断装置１０は、ユーザによってカーソル表示ボタン２２が押下される場合には（ステップＳ１０３肯定）、カーソル表示部１２ｃによってＢモード画像内にカーソルを表示し（ステップＳ１０６）、ユーザの移動指示に応じて関心のある血管にカーソルを移動し（ステップＳ１０７）、そしてユーザによってドップラ起動ボタン２１が押下されて２Ｄモードからドップラモードへ移行すると（ステップＳ１０８肯定）、カーソル表示検出部によって２ＤモードにおけるＢモード画像内にカーソルの表示が検出されるので、表示制御部１２ｅによってＢモード画像よりもドップラ画像を大きく表示するように画面３０の表示を制御する（ステップＳ１０９）。

［実施例１の効果］
上述してきたように、実施例１によれば、２Ｄモードからドップラモードへ移行する指示を受け付けた際に、２ＤモードにおけるＢモード画像内の血管を特定するカーソルの表示の有無に応じてドップラモードにおける両画像の表示比を制御するので、手動でドップラモードにおける両画像の表示比を選択する手間が省け、自動的に最適な両画像の表示比を制御することが可能である。

ところで、上記の実施例１では、２ＤモードにおけるＢモード画像内の血管を特定するカーソルの表示の有無に応じて画像の表示比を制御していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、Ｂモード画像およびドップラ画像をリアルタイムに表示する指示に応じて画像の表示比を制御するようにしてもよい。

そこで、以下の実施例２では、画像をリアルタイムに表示する指示に応じて画像の表示比を制御する場合として、図４、図５および図６を用いて、実施例２における超音波診断装置１０ａの概要と特徴、構成および処理について説明する。図４は、実施例２に係る超音波診断装置１０ａの概要および特徴を説明するための図であり、図５は、実施例２に係る超音波診断装置の構成を示す図であり、図６は、実施例２に係る表示制御処理の手順を示すフローチャートである。

まず最初に、実施例２に係る超音波診断装置の概要および特徴を説明する。図４に示すように、実施例２に係る超音波診断装置は、図１で説明した超音波診断装置と比較して画像をリアルタイムに表示する指示に応じて画像を表示する点が相違する。具体的には、超音波診断装置は、Ｂモード画像またはドップラ画像どちらか片方をリアルタイムに表示するアップデートモードにおいて、ドップラ画像よりもＢモード画像のほうを大きく表示されていて、ドップラ画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、Ｂモード画像よりもドップラ画像を大きく表示するように両画像の表示比を制御する。また、超音波診断装置は、アップデートモードにおいて、Ｂモード画像よりもドップラ画像のほうを大きく表示されていて、Ｂモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、ドップラ画像よりもＢモード画像を大きく表示するように両画面の表示比を制御する。

次に、図５を用いて実施例２にかかる超音波診断装置１０ａの構成を説明する。図５に示すように、超音波診断装置１０ａは、図２に示した超音波診断装置と比較して、リアルタイム表示部１２ｆとリアルタイム表示検出部１２ｇとを新たに備える点が相違する。かかる超音波診断装置１０ａにおいて、リアルタイム表示部１２ｆは、画像をリアルタイムに表示する制御部であり、具体的には、Ｂモード画像またはドップラ画像どちらか片方をリアルタイムに表示するアップデートモードに移行するアップデート起動ボタン２３が押下された場合には、選択された画像をリアルタイムで画面に表示する。また、リアルタイム表示検出部１２ｇは、リアルタイムに表示している画面を検出する制御部であり、具体的には、リアルタイム表示部１２ｆによって、リアルタイムに表示されている画像を検出する。

そして、実施例２における表示制御部１２ｅは、リアルタイム表示検出部１２ｇによって検出されたリアルタイムに表示されている画像をリアルタイムに表示されていない画像よりも大きく表示するように画面３０の表示を制御する。

次に、図６を用いて実施例２にかかる表示制御処理について説明する。実施例２の表示制御処理は、図６に示した実施例２にかかる表示制御処理は、ドップラモードにおいてユーザによってアップデート起動ボタン２３が押下されると（ステップＳ２０１肯定）、Ｂモード画像またはドップラ画像どちらか片方をリアルタイムに表示するアップデートモードへ切り替えて（ステップＳ２０２）、ユーザによってリアルタイムに表示する画像の選択が行われる（ステップＳ２０３）。

そして、超音波診断装置１０ａは、ドップラ画像をリアルタイムに表示するように選択された場合には、表示制御部１２ｅによってＢモード画像をドップラ画像よりも大きく表示するように画面３０の表示を制御する（ステップＳ２０４）。また、Ｂモード画像をリアルタイムに表示するように選択された場合には、表示制御部１２ｅによってＢモード画像をドップラ画像よりも大きく表示するように画面３０の表示を制御する（ステップＳ２０５）。

このように実施例２によれば、ドップラモードにおけるＢモード画像またはドップラ画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた後に、その受け付けた指示に応じてドップラモードにおける両画像の表示比を制御するので、例えば、ドップラモードにおける二つの画像のうち片方だけリアルタイムに表示するようにした場合には、リアルタイムに表示した画像を関心のある画像としてリアルタイムに表示しない画像よりも大きく表示して見やすい画像の表示比に自動的に制御することが可能である。

ところで、上記の実施例１では、２ＤモードにおけるＢモード画像内の血管を特定するカーソルの表示の有無に応じて画像の表示比を制御していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、Ｂモード画像内のカーソルの位置に応じて画像の配置を制御するようにしてもよい。

そこで、以下の実施例３では、Ｂモード画像内のカーソルの位置に応じて画像の表示比を制御する場合として、図７、図８および図９を用いて、実施例３における超音波診断装置１０ｂの概要と特徴、構成および処理について説明する。図７は、実施例３に係る超音波診断装置１０ｂに係る超音波診断装置の概要および特徴を説明するための図であり、図８は、実施例３に係る超音波診断装置１０ｂの構成を示す図であり、図９は、実施例３に係る表示制御処理の手順を示すフローチャートである。

まず最初に、実施例３に係る超音波診断装置の概要および特徴を説明する。図７に示すように、実施例３に係る超音波診断装置は、図１で説明した超音波診断装置と比較して、Ｂモード画像内のカーソルの位置に応じて画像の配置を制御する点が相違する。例えば、超音波診断装置は、ドップラモードにおいてＢモード画像内のカーソルがユーザによって画面の端に移動された場合には、左右に配置されたＢモード画像およびドップラ画像の配置を上下に配置するように制御する。

次に、図８を用いて実施例３にかかる超音波診断装置１０ｂの構成を説明する。図８に示すように、超音波診断装置１０ｂは、図２に示した超音波診断装置１０ａと比較して、カーソル位置検出部１２ｈを新たに備える点が相違する。かかる超音波診断装置１０ｂにおいて、カーソル位置検出部１２ｈは、Ｂモード画像内に表示されたカーソルの位置を検出する制御部であり、具体的には、カーソル表示部１２ｃによってドップラモードにおけるＢモード画像内に表示されたカーソルの位置が画面の端に移動したか否かを検出する。

そして、実施例３における表示制御部１２ｅは、カーソル位置検出部１２ｈによってカーソルが画面３０の端へ移動したことを検出した場合には、Ｂモード画像およびドップラ画像の配置を上下に配置するように制御する。

次に、図９を用いて実施例３にかかる表示制御処理について説明する。実施例３の表示制御処理は、図９に示した実施例３にかかる表示制御処理は、ドップラモードにおいてＢモード画像とドップラ画像とが左右に配置されている場合には（ステップＳ３０１肯定）、カーソル位置検出部１２ｈによってＢモード画像内のカーソルが画面３０の端に表示されていることを検出した場合には（ステップＳ３０２肯定）、表示制御部１２ｅによってＢモード画像およびドップラ画像を上下に配置するように制御する（ステップＳ３０３）。

カーソルの位置に応じてドップラモードにおけるＢモード画像およびドップラ画像を上下または左右に配置するように制御するので、例えば、ドップラモードにおけるＢモード画像の表示されていない部分をカーソルで特定したい場合には、自動的に画像のフォーマットを上下または左右にして手動で画面のフォーマットを選択する手間を省くことが可能である。

さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態を実施例４として説明する。

（１）表示制御
例えば、実施例２では、ドップラ画像よりもＢモード画像のほうを大きく表示されていて、ドップラ画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、Ｂモード画像よりもドップラ画像を大きく表示するように両画像の表示比を制御し、また、Ｂモード画像よりもドップラ画像のほうを大きく表示されていて、Ｂモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、ドップラ画像よりもＢモード画像を大きく表示するように両画面の表示比を制御する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ドップラ画像よりもＢモード画像が大きく表示されていて、Ｂモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、Ｂモード画像をさらに大きく表示するように両画面の表示比を制御し、また、Ｂモード画像よりもドップラ画像のほうを大きく表示されていて、ドップラ画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、ドップラ画像よりも大きく表示するように両画面の表示比を制御するようにしてもよい。

（２）表示比設定
また、上記実施例では、Ｂモード画像およびドップラ画像の表示比率は予め決められていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、画面におけるＢモード画像およびドップラ画像の表示比率を設定できるようにしてもよい。

このように、両画像の表示比を設定することができるので、Ｂモード画像およびドップラ画像のそれぞれの大きさの比率を設定できるので、ユーザの好みに応じた画像の大きさの比率を変えることができる結果、より最適な画面に設定することができる。

（３）Ｍモード
また、上記実施例では、２Ｄモードからドップラモードへ移行する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、２ＤモードからＢモード画像内の組織の経時的変化を表示するＭモード画像へ移行するようにしてもよい。

（４）システム構成等
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

なお、本実施例で説明したｘｙｚ方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することによって実現することができる。このプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することができる。また、このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。

（５）プログラム
ところで、上記の実施例で説明した各種の処理は、あらかじめ用意されたプログラムをコンピュータで実行することによって実現することができる。そこで、以下では、図１０を用いて、上記の実施例と同様の機能を有するプログラムを実行するコンピュータの一例を説明する。図１０は、超音波画像表示制御プログラムを実行するコンピュータを示す図である。

同図に示すように、超音波診断装置としてのコンピュータ４０は、ドップラ起動ボタン２１、カーソル表示ボタン２２、画面３０、ＨＤＤ４１、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３およびＣＰＵ４４をバス４５で接続して構成される。

そして、ＲＯＭ４３には、上記の実施例と同様の機能を発揮する超音波診断プログラム、つまり、図１０に示すように、Ｂモード画像表示プログラム４３ａ、ドップラ画像表示プログラム４３ｂ、カーソル表示プログラム４３ｃおよび表示制御プログラム４４ｄが予め記憶されている。なお、プログラム４３ａ〜４３ｄについては、図２に示した超音波診断装置１０の各構成要素と同様、適宜統合または分散してもよい。

そして、ＣＰＵ４４が、これらのプログラム４３ａ〜４３ｄをＲＯＭ４３から読み出して実行することで、図１０に示すように、各プログラム４３ａ〜４３ｄは、Ｂモード画像表示プロセス４４ａ、ドップラ画像表示プロセス４４ｂ、カーソル表示プロセス４４ｃおよび表示制御プロセス４４ｄとして機能するようになる。各プロセス４４ａ〜４４ｄは、図２に示したモード画像表示部１２ａ、ドップラ画像表示部１２ｂ、カーソル表示部１２ｃおよび表示制御部１２ｄにそれぞれ対応する。

また、ＨＤＤ４１には、図１０に示すように、フォーマットテーブル４１ａが設けられる。なお、フォーマットテーブル４１ａは、図２に示したフォーマット記憶部１３ａにそれぞれ対応する。そして、ＣＰＵ４４は、フォーマットテーブル４１ａに対してフォーマットデータを登録するとともに、フォーマットテーブル４１ａからフォーマットデータ４２ａを読み出してＲＡＭ４２に格納し、ＲＡＭ４２に格納された演算結果データ４２ａに基づいてフォーマットデータを管理する処理を実行する。

以上のように、本発明に係る超音波診断装置、超音波画像表示制御方法および超音波画像表示制御プログラムは、断層画像を表示する断層モード画面から断層画像および当該断層画像内の特定された組織の情報を示すドップラ画像を表示するドップラモード画面へ移行する際にドップラモード画面における両画像の表示比を制御するに有用であり、特に、自動的に最適な両画像の表示比を制御するのに適する。

実施例１に係る超音波診断装置の概要および特徴を説明するための図である。 実施例１に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。 実施例１に係る表示制御処理の手順を示すフローチャートである。 実施例２に係る超音波診断装置の概要および特徴を説明するための図である。 実施例２に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。 実施例２に係る表示制御処理の手順を示すフローチャートである。 実施例３に係る超音波診断装置の概要および特徴を説明するための図である。 実施例３に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。 実施例３に係る表示制御処理の手順を示すフローチャートである。 超音波画像表示制御プログラムを実行するコンピュータを示す図である。

符号の説明

１０ 超音波診断装置
１１ 指示受付部
１２ 制御部
１２ａ Ｂモード画像表示部
１２ｂ ドップラ画像表示部
１２ｃ カーソル表示部
１２ｄ カーソル表示検出部
１２ｅ 表示制御部
１３ 記憶部
１３ フォーマット記憶部
１４ 画面制御ＩＦ
１５ プローブ制御ＩＦ
２１ ドップラ起動ボタン
２２ カーソル表示ボタン
３０ 画面
４０ プローブ

Claims (16)

1. 断層画像を表示する断層モード画面から断層画像および当該断層画像内の特定された組織の情報を示すドップラ画像またはＭモード画像を表示するドップラモード／Ｍモード画面へ移行する際に前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する超音波診断装置であって、
   前記断層モード画面からドップラモード／Ｍモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、前記断層モード画面内の前記組織の特定に用いるカーソルの表示の有無に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する表示制御手段を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
2. 前記表示制御手段は、前記断層モード画面内に前記カーソルが表示されている状態でドップラモード／Ｍモード画面へ移行する指示を受け付けた場合には、前記ドップラモード／Ｍモード画面内のドップラ画像またはＭモード画像を断層画像よりも大きく表示するように制御することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 前記表示制御手段は、前記断層モード画面内に前記カーソルが表示されていない状態でドップラモード／Ｍモード画面へ移行する指示を受け付けた場合には、前記ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像をドップラ画像／Ｍモード画像よりも大きく表示するように制御することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
4. 前記ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像またはドップラ画像／Ｍモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けるリアルタイム表示指示受付手段をさらに備え、
   前記表示制御手段は、前記リアルタイム表示指示受付手段によって受け付けた前記指示に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
5. 前記リアルタイム表示指示受付手段によって、断層画像よりも小さく表示された前記ドップラ画像またはＭモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、前記表示制御手段は、前記ドップラ画像またはＭモード画像を断層画像よりも大きく表示するようにドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
6. 前記リアルタイム表示指示受付手段によって、ドップラ画像またはＭモード画像よりも小さく表示された前記断層画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、前記表示制御手段は、前記断層画像をドップラ画像／Ｍモード画像よりも大きく表示するようにドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
7. 前記リアルタイム表示指示受付手段によって、断層画像よりも大きく表示された前記ドップラ画像／Ｍモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、前記表示制御手段は、前記ドップラ画像／Ｍモード画像を現に表示されているドップラ画像／Ｍモード画像よりもさらに大きく表示するようにドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
8. 前記リアルタイム表示指示受付手段によって、ドップラ画像またはＭモード画像より大きく表示された前記断層画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けた場合には、前記表示制御手段は、前記断層画像を現に表示されている断層画像よりもさらに大きく表示するようにドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を変更して設定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
9. 前記表示制御手段は、前記カーソルの位置に応じて前記ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像およびドップラ画像／Ｍモード画像を上下または左右に配置するように制御することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
10. 前記表示制御手段は、ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像およびドップラ画像／Ｍモード画像の両画像を上下に配置した画面において当該断層画像内のカーソルの位置がドップラモード／Ｍモード画面の端に移動した場合には、前記両画像を左右に配置するように制御することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
11. 前記ドップラモード／Ｍモード画面における断層画像およびドップラ画像／Ｍモード画像の表示比の設定指示を受け付ける設定指示受付手段をさらに備え、
    前記表示制御手段は、前記設定指示受付手段によって受け付けた前記表示比の設定指示に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
12. 断層画像を表示する断層モード画面から断層画像および当該断層画像内の特定された組織の情報を示すドップラ画像またはＭモード画像を表示するドップラモード／Ｍモード画面へ移行する際に前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する超音波画像表示制御方法であって、
    前記断層モード画面からドップラモード／Ｍモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、前記断層モード画面内に前記組織の特定に用いるカーソルの表示の有無に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する表示制御工程を含んだことを特徴とする超音波画像表示制御方法。
13. 前記ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像またはドップラ画像／Ｍモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けるリアルタイム表示指示受付工程をさらに含み、
    前記表示制御工程は、前記リアルタイム表示指示受付工程によって受け付けた指示の内容に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする請求項１２に記載の超音波画像表示制御方法。
14. 前記ドップラモード／Ｍモード画面における断層画像およびドップラ画像／Ｍモード画像の表示比の設定指示を受け付ける設定指示受付工程をさらに含み、
    前記表示制御工程は、前記設定指示受付工程によって受け付けた前記表示比の設定指示に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする請求項１２または１３に記載の超音波画像表示制御方法。
15. 断層画像を表示する断層モード画面から断層画像および当該断層画像内の特定された組織の情報を示すドップラ画像またはＭモード画像を表示するドップラモード／Ｍモード画面へ移行する際に前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する表示制御方法をコンピュータに実行させる超音波画像表示制御プログラムであって、
    前記断層モード画面からドップラモード／Ｍモード画面へ移行する指示を受け付けた際に、前記断層モード画面内に前記組織の特定に用いるカーソルの表示の有無に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御する表示制御手順をコンピュータに実行させることを特徴とする超音波画像表示制御プログラム。
16. 前記ドップラモード／Ｍモード画面内の断層画像またはドップラ画像／Ｍモード画像をリアルタイムに表示する指示を受け付けるリアルタイム表示指示受付手順をさらにコンピュータに実行させ、
    前記表示制御手順は、前記リアルタイム表示指示受付手順によって受け付けた指示の内容に応じて、前記ドップラモード／Ｍモード画面における両画像の表示比を制御することを特徴とする請求項１５記載の超音波画像表示制御プログラム。

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