JP2006288679A5 - - Google Patents

Claims (25)

1. ラジアル走査方式又はコンベックス走査方式により被検体の体腔内を走査することによって被検体に関する超音波画像情報を取得し、該超音波画像情報に基づいて超音波画像を生成する超音波観測装置であって、
   各々が印加される駆動信号に従って超音波を発生すると共に、超音波を受信することにより受信信号を出力する複数の超音波トランスデューサであって、円周又は円弧上に配列された前記複数の超音波トランスデューサを含む超音波内視鏡と、
   前記複数の超音波トランスデューサの内で、互いに異なる複数の方向に複数の超音波ビームをそれぞれ送信するために用いられる複数の超音波トランスデューサ群を、複数の送信開口としてそれぞれ設定する送信開口設定手段と、
   前記複数の送信開口として設定された複数の超音波トランスデューサ群に供給される複数の駆動信号群のそれぞれの周波数を設定する送信周波数設定手段と、
   前記送信周波数設定手段によって設定されたそれぞれの周波数を有する複数の駆動信号群を発生して、前記複数の送信開口として設定された複数の超音波トランスデューサ群に供給する駆動信号発生手段と、
   前記複数の送信開口に対応する受信開口として複数の超音波トランスデューサ群を設定する受信開口設定手段と、
   前記受信開口として設定された複数の超音波トランスデューサ群からそれぞれ出力された複数の受信信号群に信号処理を施す信号処理手段と、
   前記複数の送信開口としてそれぞれ設定される複数の超音波トランスデューサ群の領域を所定の時間間隔で順次変化させるように前記送信開口設定手段を制御する制御手段と、
   を具備する超音波観測装置。
2. 前記複数の超音波トランスデューサが、広帯域な周波数特性を有し、
   前記送信周波数設定手段が、互いに異なる２種類以上の周波数を前記複数の送信開口に設定し、
   前記受信開口として設定された複数の超音波トランスデューサ群からそれぞれ出力された複数の受信信号群に、前記複数の送信開口に設定された周波数に応じたバンドパスフィルタ処理を施すフィルタ処理手段をさらに具備する、
   請求項１記載の超音波観測装置。
3. 前記受信開口設定手段が、前記複数の送信開口として設定された複数の超音波トランスデューサ群をそれぞれ含む複数の超音波トランスデューサ群を複数の受信開口として設定する、請求項１又は２記載の超音波観測装置。
4. 前記信号処理手段が、前記複数の受信信号群について受信フォーカス処理を施すことにより、受信開口ごとに設定された深度に焦点が形成された超音波ビームに関する超音波画像情報を表す複数の音線信号を生成する、請求項１〜３のいずれか１項記載の超音波観測装置。
5. 前記複数の送信開口からそれぞれ送信される超音波ビームが所定の深度に焦点を形成するように、前記駆動信号発生手段によって供給される複数の駆動信号群の各々に含まれる複数の駆動信号に設けられる遅延時間を送信開口ごとに設定する送信フォーカス処理手段をさらに具備する請求項１〜４のいずれか１項記載の超音波観測装置。
6. 前記送信開口設定手段が、送信開口ごとに異なる開口幅を設定する、請求項１〜５のいずれか１項記載の超音波観測装置。
7. 前記送信開口設定手段が、互いに異なる方向に送信される複数の超音波ビームの角度間隔が等間隔となるように、前記複数の送信開口の位置を設定する、請求項１〜６のいずれか１項記載の超音波観測装置。
8. 前記送信開口設定手段が、互いに９０°を為す４本の超音波ビームが送信されるように、４つの送信開口の位置を設定する、請求項７記載の超音波観測装置。
9. 前記駆動信号発生手段が、４ＭＨｚ〜２０ＭＨｚの周波数を有する複数の駆動信号群を発生する、請求項１〜８のいずれか１項記載の超音波観測装置。
10. 前記複数の音線信号に対応する複数種類のＢモード画像をそれぞれ表す複数種類のＢモード画像データを生成するＢモード画像生成手段をさらに具備する請求項４記載の超音波観測装置。
11. 前記複数の音線信号に対応する複数種類のＢモード画像についてゲイン又は階調を補正する補正手段をさらに具備する請求項１０記載の超音波観測装置。
12. 前記補正手段が、前記複数種類のＢモード画像において濃度範囲が共通となるようにゲイン又は階調を補正する、請求項１１記載の超音波観測装置。
13. 前記送信開口設定手段によって設定される送信開口の数を切換可能、又は、前記送信周波数設定手段によって送信開口ごとに設定される前記複数の駆動信号群の周波数を１種類以上の範囲で切換可能な請求項１〜１２のいずれか１項記載の超音波観測装置。
14. 前記Ｂモード画像生成手段によって生成された複数種類のＢモード画像の内の１つ以上のＢモード画像を画面に表示するための表示形式を設定する表示形式設定手段をさらに具備する請求項１０〜１３のいずれか１項記載の超音波観測装置。
15. 前記Ｂモード画像生成手段によって生成された複数種類のＢモード画像が合成された合成画像を表す合成Ｂモード画像データを生成する画像合成手段と、
    前記複数のＢモード画像の各々について、前記合成画像を構成する画像域を設定する画像域設定手段と、
    をさらに具備する請求項１０〜１４のいずれか１項記載の超音波観測装置。
16. 前記画像域が、前記複数のＢモード画像の各々について、駆動信号群の周波数、若しくは、受信フォーカス手段によって設定された焦点深度に基づいて設定される、請求項１５記載の超音波観測装置。
17. 前記制御手段が、前記複数の送信開口としてそれぞれ設定される超音波トランスデューサ群の領域を、前記複数の送信開口の数に応じて定められた前記円周又は円弧上の範囲内において順次変化させる、請求項１〜１６のいずれか１項記載の超音波観測装置。
18. 前記信号処理手段によって生成された少なくとも１つの音線信号に基づいて、ドップラー画像を表すドップラー画像データを生成するドップラー画像生成手段をさらに具備する請求項４〜１７のいずれか１項記載の超音波観測装置。
19. 前記信号処理手段によって生成された少なくとも１つの音線信号に基づいて、高調波画像を表す高調波画像データを生成するハーモニックイメージング手段をさらに具備する請求項４〜１８のいずれか１項記載の超音波観測装置。
20. ドップラー画像を生成するために用いられる受信信号群を取得するための超音波ビームの送受信と、高調波画像を生成するために用いられる受信信号群を取得するための超音波ビームの送受信と、Ｂモード画像を生成するために用いられる受信信号群を取得するための超音波ビームの送受信との内の２つ以上が、所定の時間内に実行される、請求項１８又は１９記載の超音波観測装置。
21. 前記送信周波数設定手段が、ドップラー画像を生成するために用いられる受信信号群に対応する駆動信号群と、高調波画像を生成するために用いられる受信信号群に対応する駆動信号群と、Ｂモード画像を生成するために用いられる受信信号群に対応する駆動信号群とに、互いに異なる周波数を設定する、請求項１８〜２０のいずれか１項記載の超音波観測装置。
22. 前記複数の送信開口にそれぞれ供給される複数の駆動信号群の周波数に応じて、前記複数の駆動信号群のパルス繰り返し数（ＰＲＦ：pulse repetition frequency）を変化させる送信タイミング設定手段をさらに具備する請求項１〜２１のいずれか１項記載の超音波観測装置。
23. 前記送信タイミング設定手段が、前記複数の駆動信号群の内で、周波数が高い方の駆動信号群のパルス繰り返し数よりも周波数が低い方の駆動信号群のパルス繰り返し数を小さくし、
    前記制御手段が、周波数が低い方の超音波ビームと周波数が高い方の超音波ビームとの角度間隔を所定の範囲内に保つために、周波数が低い方の超音波ビームによる走査密度が、周波数が高い方の超音波ビームの走査密度よりも低くなるように、前記送信開口設定手段を制御する、
    請求項２２記載の超音波観測装置。
24. 前記制御手段が、周波数が低い方の超音波ビームによる走査密度が、周波数が高い方の超音波ビームの走査密度よりも低くなるように走査を行った後で、周波数が低い方の超音波ビームによって走査されなかった領域を、周波数が低い方の複数の超音波ビームにより走査するように、前記送信開口設定手段及び前記送信周波数設定手段を制御する請求項２３記載の超音波観測装置。
25. 前記複数の音線信号に基づいて、周波数差分画像を表す周波数差分画像データを生成するサブトラクション処理手段をさらに具備し、
    前記表示形式設定手段が、周波数差分画像とＢモード画像との両方が前記表示手段に表示されるように設定を行う、
    請求項１４記載の超音波観測装置。