JP2006259628A - クリーニング装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニング装置のクリーニング性能の信頼性、安定性を高めることができ、クリーニング性能を向上させて画像形成装置の高画質化を図ることができるクリーニング装置を低コストで提供する。
【解決手段】像担持体２の表面に付着したクリーニング対象物９を弾性体で構成されたクリーニングローラ１３で除去するクリーニング装置Ｃであって、前記像担持体２に圧接して該像担持体２との間にニップ部１５を形成するとともに、クリーニング時に回転を停止するクリーニングローラ１３を設け、そして、該クリーニングローラ１３の周方向における少なくとも１箇所に、前記ニップ部１５の幅方向に離れた２箇所以上に圧力ピーク１８ａを有するクリーニング部１８を設けたものとする。
【選択図】図１

Description

本発明は、像担持体の表面に付着したクリーニング対象物を除去するクリーニング装置及びこのクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、電子写真式の画像形成装置として、複写機、ファクシミリ、プリンタ等が知られている。

従来の複写機では、像担持体である感光体上に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーを用いて現像することによりトナー像を形成している。そして、このようなトナー像を中間転写体に転写して中間転写体上に形成されるトナー像を記録紙に転写するか、又は、前記中間転写体への転写を省略して前記感光体上のトナー像を直接記録紙に転写して、記録紙上にトナー像を形成し、続いて、この転写したトナー像を定着装置を介して記録紙に定着させて画像を形成するようにしている。

また、前記複写機では、前記感光体表面の残留トナーがクリーニング装置のクリーニングブレードによりかき取られた後、再び、該感光体が帯電されて、次の静電潜像が形成されるようになっている。

最近では、前記複写機、特にフルカラーの複写機においては、画質の向上が求められているので、トナーを小粒径化したり球形化することがなされている。

しかし、このようにトナーを小粒径化したり球形化すると、前記クリーニングブレードで感光体表面の残留トナーをかき取る際の転がり摩擦や滑り摩擦の低下をもたらすので、クリーニングブレードによるクリーニングを難しくしており、そのために、画質低下をもたらすという問題があった。

そこで、クリーニング性の向上を図るべく、トナーの形状を球形でなく楕円状としたり塊状にしたりする技術が提案されたが、このような技術は、ドットの再現性や解像力等の点で問題があった。

また、クリーニング性の向上を図るべく、前記クリーニングブレードの真直度や表面粗さを厳密に管理したり、また、前記クリーニングブレードを保持するホルダからのクリーニングブレードの突き出し量等の寸法精度を厳密に管理したりすること（特許文献１）が提案されたが、このような加工精度の向上は、クリーニングブレードの加工コストの増大をもたらすという問題点があった。

また、像担持体である中間転写体に付着したトナーを、トナーと逆のバイアスを印加したクリーニングローラで、静電吸着して除去すること（特許文献２）が提案されたが、このような技術では、バイアス印加のための電源等が必要となるので、クリーニング装置全体が複雑となり、そのために、コストの点及びクリーニング性能の信頼性及び安定性の点で問題点があった。
特公平６−７５２２９号公報 特開２００２−１２３０９４号公報

本発明はかかる問題点を解決することを目的としている。

即ち、本発明は、クリーニング性能の信頼性及び安定性を高めることができるクリーニング装置を低コストで提供することを第１の目的とし、そして、高画質化を図ることができる画像形成装置を低コストで提供することを第２の目的とする。

上記目的達成のために、請求項１に記載された発明は、像担持体の表面に付着したクリーニング対象物を弾性体で構成されたクリーニングローラで除去するクリーニング装置であって、（イ）前記像担持体に圧接して該像担持体との間にニップ部を形成するとともに、クリーニング時に回転を停止するクリーニングローラを設け、そして、（ロ）該クリーニングローラの周方向における少なくとも１箇所に、前記ニップ部の幅方向に離れた２箇所以上に圧力ピークを有するクリーニング部を設けたことを特徴とするものである。

請求項２に記載された発明は、請求項１記載の発明において、前記クリーニング部が、前記クリーニングローラの周面において前記ニップ部の幅方向に開口した少なくとも１箇所の溝部を有することを特徴とするものである。

請求項３に記載された発明は、請求項１記載の発明において、前記クリーニング部が、前記クリーニングローラより軟らかい材質で構成された少なくとも１箇所の軟質部を有し、そして、該軟質部が前記クリーニングローラの周面において前記ニップ部の幅方向に延在することを特徴とするものである。

請求項４に記載された発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明において、前記クリーニングローラが、非クリーニング時に間欠的に回転可能に設けられていることを特徴とするものである。

請求項５に記載された発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明において、前記クリーニングローラが、前記像担持体の上流側に向けて回転可能に設けられていることを特徴とするものである。

請求項６に記載された発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の発明において、前記クリーニングローラが、クリーニングローラの表面を清掃する清掃部材を有することを特徴とするものである。

請求項７に記載された発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の発明において、前記弾性体が、ウレタン系樹脂、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂から選ばれる少なくとも１種の樹脂で構成されていることを特徴とするものである。

請求項８に記載された発明は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。

請求項１に記載されたクリーニング装置の発明によれば、像担持体の表面に付着したクリーニング対象物を弾性体で構成されたクリーニングローラで除去するクリーニング装置であって、（イ）前記像担持体に圧接して該像担持体との間にニップ部を形成するとともに、クリーニング時に回転を停止するクリーニングローラを設け、そして、（ロ）該クリーニングローラの周方向における少なくとも１箇所に、前記ニップ部の幅方向に離れた２箇所以上に圧力ピークを有するクリーニング部を設けたので、クリーニングローラのクリーニング部が２箇所以上の圧力ピーク箇所で像担持体に強く圧接して、この２箇所以上の圧力ピーク箇所でクリーニング対象物を確実にかき取ることができ、そのために、クリーニング性能を向上させるとともに、信頼性及び安定性を高めることができる。

また、静電吸着のための電源等が不要となるので、クリーニング装置全体の構造が簡潔となり、そのために、クリーニング装置を低コストで提供することができる。

請求項２に記載されたクリーニング装置の発明によれば、前記クリーニング部が、前記クリーニングローラの周面において前記ニップ部の幅方向に開口した少なくとも１箇所の溝部を有するので、クリーニングローラのクリーニング部が、ニップ部の幅方向に離れた２箇所以上の圧力ピーク箇所を有するようになり、そのために、この圧力ピーク箇所でクリーニング対象物を確実にかき取ることができ、クリーニング性能を向上させることができる。

また、ニップ部の幅方向に開口した少なくとも１箇所の溝部を形成したので、クリーニングローラの周面にニップ部の幅の方向に離れた２箇所以上に圧力ピーク箇所を有するクリーニング部を安定的かつ精度よく形成することができる。

請求項３に記載されたクリーニング装置の発明によれば、前記クリーニング部が、前記クリーニングローラより軟らかい材質で構成された少なくとも１箇所の軟質部を有し、そして、該軟質部が前記クリーニングローラの周面において前記ニップ部の幅方向に延在するので、クリーニングローラのクリーニング部が、ニップ部の幅方向に離れた２箇所以上の圧力ピーク箇所を有するようになり、そのために、この圧力ピーク箇所でクリーニング対象物を確実にかき取ることができ、クリーニング性能を向上させることができる。

また、クリーニングローラより軟らかい材質で構成された少なくとも１箇所の軟質部がクリーニングローラの周面においてニップ部の幅方向に延在するように構成されているので、クリーニングローラの周面に、ニップ部の幅の方向に離れた２箇所以上に圧力ピーク箇所を有するクリーニング部を安定的かつ精度よく形成することができる。

さらに、クリーニングローラの周面においてニップ部の幅方向に延在する軟質部においても像担持体の表面と密接するようになり、そのために、クリーニングローラの周面のニップ部の幅の方向に離れた２箇所以上の圧力ピーク箇所だけでなくそれ以外の部分においても、像担持体の表面に付着したクリーニング対象物をかき取ることができる。

請求項４に記載されたクリーニング装置の発明によれば、前記クリーニングローラが、非クリーニング時に間欠的に回転可能に設けられているので、クリーニングローラの周方向に所定間隔おいて複数箇所設けられたクリーニング部を順番に使用することができ、そのために、クリーニング部を均等に使用することができ、よって、クリーニングローラのクリーニング性能の高寿命化を図ることができる。

請求項５に記載されたクリーニング装置の発明によれば、前記クリーニングローラが、前記像担持体の上流側に向けて回転可能に設けられているので、像担持体の周囲に配置した帯電手段や現像手段への悪影響を抑えることができ、そのために、画像形成装置の高画質化を図ることができる。

請求項６に記載されたクリーニング装置の発明によれば、前記クリーニングローラが、クリーニングローラの表面を清掃する清掃部材を有するので、クリーニングローラのクリーニング部でかき取ったクリーニング対象物がクリーニングローラの表面に蓄積することを防ぐことができ、そのために、クリーニングローラのクリーニング性能をより高めることができるとともに、クリーニング性能の高寿命化を図ることができる。

請求項７に記載されたクリーニング装置の発明によれば、クリーニングローラの弾性体が、ウレタン系樹脂、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂から選ばれる少なくとも１種の樹脂で構成されているので、耐摩耗性に優れたクリーニングローラとすることができ、そのために、クリーニングローラの耐久性を高めることができるとともに、クリーニング性能の高寿命化を図ることができる。

請求項８に記載された画像形成装置の発明によれば、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のクリーニング装置を備えるので、高画質化を図ることができる画像形成装置を低コストで提供することができる。

図１、２及び３に示すように、本発明のクリーニング装置Ｃは、像担持体である感光体２の表面に付着したクリーニング対象物９を弾性体で構成されたクリーニングローラ１３で除去するものとなっている。このクリーニング装置Ｃにおいては、前記感光体２に圧接して該感光体２との間にニップ部１５を形成するとともに、クリーニング時に回転を停止するクリーニングローラ１３が設けられ、そして、該クリーニングローラ１３の周方向における少なくとも１箇所に、前記ニップ部１５の幅方向Ｘに離れた２箇所以上に圧力ピーク１８ａを有するクリーニング部１８が設けられている。

図１に示すように、前記クリーニング装置Ｃのクリーニングローラ１３は、感光体２の表面に圧接するように所定の弾性体で構成されており、そして、このクリーニングローラ１３の圧接部１４の周面には、感光体２の表面との間に所定幅のニップ部１５が形成されるように構成されている。

本発明においては、前記感光体２に圧接して該感光体２との間にニップ部１５を形成するとともに、クリーニング時に回転を停止するクリーニングローラ１３が設けられ、そして、該クリーニングローラ１３の周方向における少なくとも１箇所に、前記ニップ部１５の幅方向Ｘに離れた２箇所以上に圧力ピーク１８ａを有するクリーニング部１８が形成されている。このように、前記感光体２に圧接して該感光体２との間にニップ部１５を形成するとともに、クリーニング時に回転を停止するクリーニングローラ１３が設けられ、そして、該クリーニングローラ１３の周方向における少なくとも１箇所に、前記ニップ部１５の幅方向Ｘに離れた２箇所以上に圧力ピーク１８ａを有するクリーニング部１８が形成されていると、クリーニングローラ１３のクリーニング部１８が２箇所以上の圧力ピーク箇所１８ａで感光体２に強く圧接して、この２箇所以上の圧力ピーク箇所１８ａでクリーニング対象物９を確実にかき取ることができ、そのために、クリーニング性能を向上させるとともに、信頼性及び安定性を高めることができる。

また、静電吸着のための電源等が不要となるので、クリーニング装置Ｃの全体の構造が簡潔となり、そのために、クリーニング装置Ｃを低コストで提供することができる。

前記クリーニングローラ１３は、感光体２に圧接してクリーニング作業をしているときは、その回転が停止するように構成されており、図１に示すように、感光体２が時計方向に回転することにより、クリーニングローラ１３のクリーニング部１８によりクリーニング対象物９がかき取られるように構成されている。

また、前記クリーニングローラ１３のクリーニング部１８は、クリーニングローラ１３の周方向に少なくとも１箇所設けられているが、好ましくはクリーニングローラ１３の周方向に所定間隔をおいて複数箇所設けられる。

この構成によれば、図１に示すように、クリーニングローラ１３の最初のクリーニング部１８でのクリーニング作業が終了したら、非クリーニング時に間欠的にクリーニングローラ１３を感光体２の回転方向と反対の図示しない転写手段側、すなわち感光体２の上流側に回転させ、クリーニングローラ１３の周方向に設けられた次のクリーニング部１８が感光体２に圧接するようにして次のクリーニング作業が行われるようにすることができ、そのために、より確実に感光体２の表面に付着したクリーニング対象物９を除去することができる。

また、クリーニングローラ１３の周方向に配置された複数のクリーニング部１８を均等に使用することができ、そのために、クリーニングローラ１３のクリーニング性能の寿命を向上させることができる。

また、図２に示すように、前記クリーニングローラ１３の周面の圧接部１４には、前記ニップ部１５の幅Ｘの方向に並んで感光体２側に開口した複数の溝部１６が形成されるとともに、該溝部１６以外の部分に複数のかき取り部１７が形成されている。その結果、本発明のクリーニングローラ１３においては、そのクリーニングローラ１３の周面の圧接部１４に、クリーニング部１８が形成されたものとなる。

本発明においては、前記クリーニング部１８は、前記クリーニングローラ１３の周面において前記ニップ部１５の幅方向Ｘに開口した少なくとも１箇所の溝部１６を有している。このように、前記クリーニング部１８が、前記クリーニングローラ１３の周面において前記ニップ部１５の幅方向Ｘに開口した少なくとも１箇所の溝部１６を有していると、クリーニングローラ１３のクリーニング部１８が、ニップ部１５の幅方向Ｘに離れた２箇所以上の圧力ピーク箇所１８ａを有するようになり、そのために、この圧力ピーク箇所１８ａでクリーニング対象物９を確実にかき取ることができ、クリーニング性能を向上させることができる。

また、前記クリーニングローラ１３の複数の溝部１６によりクリーニングローラ１３の周面に形成された複数のかき取り部１７の先端部によっても、感光体２の表面に付着したクリーニング対象物９をかき取ることができる。このかき取ったクリーニング対象物９は前記かき取り部１７の間の溝部１６の中に溜められるようになるが、前記クリーニングローラ１３に図示しないクリーニングローラ１３の表面を清掃する清掃部材を設けることにより、前記溝部１６の中にクリーニング対象物９が蓄積することを防ぐことができ、そのために、クリーニングローラ１３のクリーニング性能の高寿命化を図ることができる。

前記クリーニングローラ１３に設ける清掃部材としては、クリーニングローラ１３の表面に当接しクリーニングローラ１３の回転時に同時に連れ回るローラ、ブレード又はパッド等の構成が好ましく、またその材質としては、繊維径の細いブラシ部材、フェルト部材、又はスポンジ部材等が好ましい。

なお、前記クリーニングローラ１３のクリーニング部１８の複数の溝部１６の各開口幅１６ａを合わせた溝部全体の開口幅は、前記ニップ部１５の幅Ｘの半分未満であることが好ましい。このように構成すれば、クリーニングローラ１３の周面にニップ部１５の幅Ｘの方向に離れた２箇所以上に圧力ピーク箇所１８ａを有するクリーニング部１８を安定的かつ精度よく形成することができる。

また、前記クリーニングローラ１３の周面に複数の溝部１６を備えたクリーニング部１８を形成する方法としては、クリーニングローラを成形する金型に溝部の形状加工を施してクリーニングローラを成形する方法や、成形後のクリーニングローラをフライス加工する方法等が考えられる。また、前記溝部１６の形状としては、クリーニングローラ１３の軸方向に平行に延びる直線ピッチパターンや、ローレットパターン等が考えられる。

なお、前記クリーニングローラ１３の周面の溝部１６は、図４に示すように、少なくとも１箇所形成されていれば、クリーニングローラ１３の周面にニップ部１５の幅Ｘの方向に離れた２箇所以上に圧力ピーク箇所１８ａを有するクリーニング部１８を形成することができる。

図５は、本発明の他の実施形態のクリーニング装置Ｃのクリーニングローラ１３を示したもので、感光体２の表面に圧接するクリーニングローラ１３の圧接部１４の周面には、ニップ部１５の幅Ｘの方向に設けられた軟質部１９と硬質部２０とが交互に配設されたクリーニング部１８が形成されている。

本発明においては、前記クリーニング部１８が、前記クリーニングローラ１３より軟らかい材質で構成された少なくとも１箇所の軟質部１９を有し、そして、該軟質部１９が前記クリーニングローラ１３の周面において前記ニップ部１５の幅方向Ｘに延在するので、クリーニングローラ１３のクリーニング部１８が、ニップ部１５の幅方向Ｘに離れた２箇所以上の圧力ピーク箇所１８ａを有するようになり、そのために、この圧力ピーク箇所１８ａでクリーニング対象物９を確実にかき取ることができ、クリーニング性能を向上させることができる。

また、クリーニングローラ１３より軟らかい材質で構成された少なくとも１箇所の軟質部１９がクリーニングローラ１３の周面においてニップ部１５の幅方向Ｘに延在するように構成されているので、クリーニングローラ１３の周面に、ニップ部１５の幅の方向Ｘに離れた２箇所以上に圧力ピーク箇所１８ａを有するクリーニング部１８を安定的かつ精度よく形成することができる。

さらに、クリーニングローラ１３の周面においてニップ部１５の幅方向Ｘに延在する軟質部１９においても感光体２の表面と密接するようになり、そのために、クリーニングローラ１３の周面のニップ部１５の幅方向Ｘに離れた２箇所以上の圧力ピーク箇所１８ａだけでなくそれ以外の部分においても、感光体２の表面に付着したクリーニング対象物９をかき取ることができる。

また、前記した実施形態と同様に、クリーニングローラ１３の表面に当接しクリーニングローラ１３の回転時に同時に連れ回るローラ等の清掃部材を設ければ、クリーニングローラ１３のクリーニング性能の高寿命化を図ることができる。

また、前記クリーニングローラ１３の周面に軟質部１９を備えたクリーニング部１８を形成する方法としては、分散により硬さの異なる部分を形成する方法、硬さの異なる材料を融合させる方法、又は予め溝部が形成されたクリーニングローラの溝部分に硬さの異なる材料をディッピングにより形成する方法等が考えられる。

なお、前記クリーニングローラ１３のクリーニング部１８の複数の軟質部１９を合わせた軟質部全体の幅は、前記ニップ部１５の幅Ｘの半分未満であることが好ましい。このようにすれば、クリーニングローラ１３の周面にニップ部１５の幅Ｘの方向に離れた２箇所以上に圧力ピーク箇所１８ａを有するクリーニング部１８を安定的かつ精度よく形成することができる。

また、前記電気クリーニングローラ１３の周面の軟質部１９は、図６に示すように、少なくとも１箇所形成されていれば、クリーニングローラ１３の周面にニップ部１５の巾Ｘの方向に離れた２箇所以上に圧力ピーク箇所１８ａを有するクリーニング部１８を形成することが出来る。

本発明においては、前記クリーニングローラ１３は、非クリーニング時に間欠的に回転可能に設けられている。このように、前記クリーニングローラ１３が、非クリーニング時に間欠的に回転可能に設けられていると、クリーニングローラ１３の周方向に所定間隔おいて複数箇所設けられたクリーニング部１８を順番に使用することができ、そのために、クリーニング部１８を均等に使用することができ、よって、クリーニングローラ１３のクリーニング性能の高寿命化を図ることができる。

本発明においては、前記クリーニングローラ１３は、前記感光体２の上流側に向けて回転可能に設けられている。このように、前記クリーニングローラ１３が、前記感光体２の上流側に向けて回転可能に設けられていると、感光体２の周囲に配置した帯電手段や現像手段への悪影響を抑えることができ、そのために、画像形成装置の高画質化を図ることができる。

本発明においては、前記クリーニングローラ１３は、クリーニングローラ１３の表面を清掃する清掃部材を有している。このように、前記クリーニングローラ１３が、クリーニングローラ１３の表面を清掃する清掃部材を有していると、クリーニングローラ１３のクリーニング部１８でかき取ったクリーニング対象物９がクリーニングローラ１３の表面に蓄積することを防ぐことができ、そのために、クリーニングローラ１３のクリーニング性能をより高めることができるとともに、クリーニング性能の高寿命化を図ることができる。

本発明においては、クリーニングローラ１３の弾性体が、ウレタン系樹脂、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂から選ばれる少なくとも１種の樹脂で構成されている。このように、クリーニングローラ１３の弾性体が、ウレタン系樹脂、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂から選ばれる少なくとも１種の樹脂で構成されていると、耐摩耗性に優れたクリーニングローラとすることができ、そのために、クリーニングローラの耐久性を高めることができるとともに、クリーニング性能の高寿命化を図ることができる。

前記弾性体で構成されたクリーニングローラ１３の材質としては、ウレタン系、シリコーン系、フッ素系、スチレン系、オレフィン系等のエラストマーのうち、特にウレタンエラストマーが耐摩耗性の点から好ましい。

また、クリーニングローラ１３の硬度（ＪＩＳ−Ａ）としては、５０〜８５度の範囲が好ましい。硬度が５０未満ではクリーニングローラ１３の変形が大きくなり、クリーニング対象物９を除去することが難しくなり、硬度が８５以上だとクリーニングローラ１３が硬くなり、クリーニングローラ１３の欠けや、クリーニングローラ１３が圧接する感光体２の摩耗が起きやすくなる。

図７は、本発明の一実施形態のクリーニング装置Ｃを備えた画像形成装置の一例である複写機１の概略構成図である。

前記複写機１の像担持体である感光体２の周囲には、帯電手段３、露光手段４、現像手段５、転写手段６、及びクリーニング装置Ｃが順次配設されている。

前記複写機１では、感光体２を帯電手段３を用いて帯電させ、レーザ光等の露光手段４によって露光して感光体２に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像手段５でトナーを用いて現像することによりトナー像として可視化させ、その後トナー像を転写手段６で記録紙７に転写し、この転写したトナー像を定着装置８を介して記録紙に定着させて画像を形成するように構成されている。

前記感光体２は、光導電性を有するビスアゾ顔料、フタロシアニン顔料等の有機化合物、アモルファスシリーコーン、又は、アモルファスセレン等の非晶質金属等の材料で構成されるが、好ましくは、有機化合物による材料で構成される。

また、前記帯電手段３には、コロナ方式、ローラ方式、ブラシ方式、又はブレード方式のいずれを用いてもよく、本実施形態の場合、帯電ローラ３ａによるローラ方式を用いている。また、本実施形態の場合、前記露光手段４、現像手段５、転写手段６、定着装置８につていも、その方式に限定されるものではない。

また、前記複写機１のトナー像を転写した後の感光体２の表面には、図１に示すように、記録紙７に転写されずに残留したトナー及び記録紙７から発生する微小な紙粉、この紙粉から析出する有機成分、トナー添加剤であるシリカ、チタン、アルミナ等の金属酸化物、金属窒化物、金属炭化物、樹脂微粒子等のクリーニング対象物９が付着しており、これらのクリーニング対象物９がクリーニング装置Ｃで除去されるようになっている。そして、クリーニングされた感光体２が再度帯電されて、次の静電潜像が形成されるように構成されている。

前記クリーニング装置Ｃは、図１に示すように、トナー回収ボックス１０の内部に前記感光体２の周囲に位置するように図示しない転写手段側から順次配設されたトナー回収羽根１１、ブラシローラ１２及びクリーニングローラ１３から構成されており、前記感光体２の表面に付着したクリーニング対象物９が、まず感光体２と逆方向に回転する前記ブラシローラ１２である程度除去されるように構成されており、次に前記クリーニングローラ１３で残存するクリーニング対象物９がかき取られるようになっている。

前記ブラシローラ１２には、トナーに帯電している電荷と逆の電位が印加されたバイアスローラを用いてもよく、これによればトナーの感光体２への付着力を弱めることができる。

また、前記ブラシローラ１２及びクリーニングローラ１３によりかき取られたクリーニング対象物９は、前記トナー回収羽根１１によりトナー回収ボックス１０の内部に集められ、再利用されるように構成されている。

本実施形態による複写機１によれば、前記した構成のクリーニング装置Ｃを備えているので、低コストで、クリーニング性能の信頼性及び安定性を高めることができ、そのために、高画質化を図ることができる画像形成装置を低コストで提供することができる。

なお、前記した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形することができる。

すなわち、前記実施形態では、画像形成装置として複写機を例に説明したが、電子写真式の画像形成装置であれば、ファクシミリ、プリンタ等でもかまわないし、また、像担持体として感光体を例に説明したが、転写ベルト等の中間転写体のようなものであってもかまわない。

（実施例１）
クリーニングローラ１３の材質として硬度７０のウレタンゴムを使用し、予め溝形状を形成した金型を使用して、図２に示すような複数の溝部１６を備えるクリーニング部１８を有するクリーニングローラ１３を成形をした。その後、円筒研削盤によりクリーニングローラ１３の外径加工を行い、複数の溝部１６を合わせた溝部全体の幅が３０μｍのクリーニングローラ１３を作成し、使用した。

（実施例２）
クリーニングローラ１３の材質として硬度８０のウレタンゴムを使用し、予め溝形状を形成した金型を使用して複数の溝部を備えるクリーニングローラ１３を成形をした後に、この溝部分に硬度６０のウレタンゴムからなる軟質部１９をディッピング工法により形成し、図５に示すような複数の軟質部１９を備えるクリーニング部１８を有するクリーニングローラ１３を成形をした。その後、円筒研削盤によりクリーニングローラ１３の外径加工を行い、複数の軟質部１９を合わせた軟質部全体の幅が３０μｍのクリーニングローラ１３を作成し、使用した。

（実施例３）
実施例１のクリーニングローラ１３を使用したクリーニング装置Ｃを備えた画像形成装置１の電源を入れるたびに５秒間、クリーニング対象物９が付着した感光体２に対してクリーニングローラ１３が感光体２の上流側（転写手段側）に間欠的に回転するようにした。

（実施例４）
実施例３の構成のクリーニングローラ１３を使用したクリーニング装置Ｃを備えた画像形成装置１において、クリーニングローラ１３の表面に当接しクリーニングローラ１３の回転時に同時に連れ回る清掃部材として、ポリエステル繊維で形成されたブラシローラを使用した。

（実施例５）
実施例４の構成のクリーニング装置Ｃを備えた画像形成装置１において、クリーニングローラ１３の材質として、硬度７０のフッ素ゴムを使用した。

（比較例）
クリーニングローラ１３の材質として、溝部のない硬度７０のウレタンゴムを使用した。

以上の実施例１〜５及び比較例に示したクリーニングローラ１３を使用したクリーニング装置Ｃを実機に搭載し、初期、５０Ｋ時、１００Ｋ時でのクリーニング不足による異常画像の発生を確認した。また、帯電手段３である帯電ローラ３ａの表面のトナー汚れについても確認した。なお、前記実施例１〜５の各クリーニングローラ１３がニップ部１５の幅Ｘの方向に離れた２箇所以上の圧力ピーク箇所を有すること、及び前記比較例のクリーニングローラ１３がニップ部において１箇所の圧力ピーク箇所しか有しないことは確認してある。

評価結果を表１に示す。

本発明の一実施形態のクリーニング装置の概略構成図である。 本発明の一実施形態のクリーニング装置に使用されるクリーニングローラの概略図である。 図２のクリーニングローラの圧力ピーク箇所を説明する図である。 図２のクリーニングローラの変形例を示す概略図である。 本発明の他の実施形態のクリーニング装置に使用されるクリーニングローラの概略図である。 図５のクリーニングローラの変形例を示す概略図である。 本発明の一実施形態のクリーニング装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。

符号の説明

Ｃ クリーニング装置
１ 画像形成装置
２ 感光体
３ 帯電手段
３ａ 帯電ローラ
４ 露光手段
５ 現像手段
６ 転写手段
７ 記録紙
８ 定着装置
９ クリーニング対象物
１０ トナー回収ボックス
１１ トナー回収羽根
１２ ブラシローラ
１３ クリーニングローラ
１４ 圧接部
１５ ニップ部
１６ 溝部
１７ かき取り部
１８ クリーニング部
１８ａ 圧力ピーク箇所
１９ 軟質部
２０ 硬質部

Claims (8)

1. 像担持体の表面に付着したクリーニング対象物を弾性体で構成されたクリーニングローラで除去するクリーニング装置であって、
   （イ）前記像担持体に圧接して該像担持体との間にニップ部を形成するとともに、クリーニング時に回転を停止するクリーニングローラを設け、そして、
   （ロ）該クリーニングローラの周方向における少なくとも１箇所に、前記ニップ部の幅方向に離れた２箇所以上に圧力ピークを有するクリーニング部を設けた
   ことを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記クリーニング部が、前記クリーニングローラの周面において前記ニップ部の幅方向に開口した少なくとも１箇所の溝部を有することを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
3. 前記クリーニング部が、前記クリーニングローラより軟らかい材質で構成された少なくとも１箇所の軟質部を有し、そして、該軟質部が前記クリーニングローラの周面において前記ニップ部の幅方向に延在することを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
4. 前記クリーニングローラが、非クリーニング時に間欠的に回転可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
5. 前記クリーニングローラが、前記像担持体の上流側に向けて回転可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
6. 前記クリーニングローラが、クリーニングローラの表面を清掃する清掃部材を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
7. 前記弾性体が、ウレタン系樹脂、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂から選ばれる少なくとも１種の樹脂で構成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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