JP2006259145A

JP2006259145A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2006259145A
Application number: JP2005075604A
Authority: JP
Inventors: Tsutomu Furusawa; 務古澤; Kunimasa Kano; 恭仁政加納
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2005-03-16
Filing date: 2005-03-16
Publication date: 2006-09-28

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To enhance a degree of satisfaction of a user without giving trouble to productivity by reporting the highly-reliable proper number of image forming processing in response to usage situations of various user to recognize an exchange time of a proper consumable product. <P>SOLUTION: An image forming apparatus displays (notifies) the number capable of processing on the basis of a toner residual amount (includes display (notification) of reference size) when carrying out image formation processing in an average area coverage by the reference size by statistically specifying the size of recording sheets P used frequently by users to make the reference size and calculating an average value of an area coverage in each user. Thereby, even when being in use states different in each user, the image forming apparatus enables comparatively accurate i.e. highly reliable notification. <P>COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

この発明は、複数種類のサイズの記録用紙から選択されたサイズの記録用紙を取り出し、当該記録用紙へ画像を形成する画像形成処理部を備えた画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus including an image forming processing unit that takes out a recording sheet of a selected size from a plurality of types of recording sheets and forms an image on the recording sheet.

一例として、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置が挙げられる。 As an example, an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, a facsimile, or a complex machine to which an electrophotographic method is applied can be cited.

従来、この種の電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置では、像担持体としての感光体ドラムを中心として、この感光体ドラムの周面に対向するように帯電部、光走査部、現像部、転写部等が配置されている。 Conventionally, in an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, a facsimile, or a composite machine to which this type of electrophotographic method is applied, the photosensitive drum as an image bearing member is centered and the circumferential surface of the photosensitive drum is opposed. A charging unit, an optical scanning unit, a developing unit, a transfer unit, and the like are arranged as described above.

すなわち、帯電部へ所定の電圧を印加することによって感光体ドラムの表面を一様に帯電し、光走査部からの光ビームによって静電潜像を形成し、現像部においてトナーを供給して現像し、転写部において例えば、中間転写体等へトナー像を転写した後、用紙へ画像を転写する。 That is, the surface of the photosensitive drum is uniformly charged by applying a predetermined voltage to the charging unit, an electrostatic latent image is formed by the light beam from the optical scanning unit, and toner is supplied to the developing unit for development. Then, for example, after the toner image is transferred to an intermediate transfer member or the like in the transfer unit, the image is transferred to a sheet.

画像が転写された用紙は、排出口までの搬送中に定着部において定着処理されるようになっている。 The sheet onto which the image has been transferred is subjected to a fixing process in the fixing unit while being conveyed to the discharge port.

上記のような一連の画像形成処理を実行するに際し、特に、現像部で使用されるトナーが消耗品としての代表的なものである。 When executing a series of image forming processes as described above, the toner used in the developing unit is a typical consumable item.

トナーは、カートリッジに充填され、画像形成装置に対して着脱可能とされ、カートリッジ内のトナー残量を検出し（吐出量を検出して満タン量から減算する場合も含む）、ある程度の余裕をもった所定の残量になった時点で、第１の段階としてユーザーに対して警告を発し、さらにカートリッジの交換がなされない場合には、第２の段階として画像形成処理自体を禁止するようにしている。 The toner is filled in the cartridge and can be attached to and detached from the image forming apparatus, and the remaining amount of toner in the cartridge is detected (including the case where the discharge amount is detected and subtracted from the full amount), and a certain amount of margin is left. When the predetermined remaining amount is reached, a warning is issued to the user as the first stage, and if the cartridge is not replaced, the image forming process itself is prohibited as the second stage. ing.

また、グラフィカルにトナーの残量をリアルタイムに表示することもなされている。 Further, the remaining amount of toner is graphically displayed in real time.

なお、画像形成装置の消耗品の残量検知に関しては、物理的な残量検出（特許文献１参照）や、例えば感光体ドラムの駆動回数に基づいて予測演算する（特許文献２参照）等、様々な残量検知の技術が提案されている。 Regarding the remaining amount detection of the consumables of the image forming apparatus, physical remaining amount detection (see Patent Document 1), prediction calculation based on, for example, the number of times the photosensitive drum is driven (see Patent Document 2), etc. Various remaining amount detection techniques have been proposed.

これにより、ユーザーは、報知内容を確認することで、カートリッジ交換の適正な時期を把握することができる。或いは、強制的に交換しなければならない状況とすることができる。 Thereby, the user can grasp | ascertain the appropriate time of cartridge replacement | exchange by confirming alerting | reporting content. Or it can be set as the condition which must be replaced | exchanged compulsorily.

ところが、上記従来技術では、カートリッジの交換時期や、トナー残量は比較的正確に把握することができるが、実質的な画像形成処理可能枚数は不明である。 However, in the above prior art, the replacement time of the cartridge and the remaining amount of toner can be grasped relatively accurately, but the actual number of images that can be processed is unknown.

このため、トナー残量から画像形成処理枚数を換算し表示する技術が、特許文献３に開示されている。この特許文献３では、トナー残量を標準的な１枚当たりのトナー使用量に基づいて枚数換算している。 For this reason, Patent Document 3 discloses a technique for converting and displaying the number of image forming processes from the remaining amount of toner. In Patent Document 3, the remaining amount of toner is converted based on a standard amount of toner used per sheet.

これにより、ユーザーは、カートリッジ交換時期をさらに正確に把握することが可能となる。
実開平１−１１５７５８号公報特開平３−６２０４４号公報特開２００２−３５１２７０公報 As a result, the user can grasp the cartridge replacement time more accurately.
Japanese Utility Model Publication No. 1-1115758 Japanese Patent Laid-Open No. 3-62044 JP 2002-351270 A

しかしながら、上記特許文献３等の従来技術では、実際にユーザーが処理している記録用紙１枚当たりのトナー消費量（エリアカバレッジ）を考慮しているものではなく、ユーザーのエリアカバレッジ、平均的な連続処理枚数（１ジョブ）、使用される記録用紙サイズ等の使用状況の違いによって、表示とは異なる時期にトナーが無くなってしまう可能性が高くなり、ユーザーが予測した時期にジョブの終了しないといった事態が発生し（生産性低下）、ユーザーの満足度の低下を招く。 However, the conventional technology such as the above-mentioned Patent Document 3 does not consider the toner consumption (area coverage) per recording sheet actually processed by the user, but the user's area coverage, average Depending on the usage status such as the number of continuously processed sheets (1 job) and the size of recording paper used, there is a high possibility that the toner will run out at a time different from the display, and the job will not end at the time predicted by the user. A situation occurs (productivity decline), which leads to a decrease in user satisfaction.

本発明は上記事実を考慮し、様々なユーザの使用状況に応じて、信頼度の高い画像形成処理可能な枚数又は時間を報知することで、適正な消耗品の交換時器を認識させることができ、かつ、生産性に支障を与えることなく、ユーザーの満足度を高めることができる画像形成装置を得ることが目的である。 In consideration of the above-described facts, the present invention makes it possible to recognize an appropriate expendable consumable replacement device by notifying the number or time of a highly reliable image forming process according to the usage status of various users. An object of the present invention is to obtain an image forming apparatus that can increase user satisfaction without impairing productivity.

本発明は、複数種類のサイズの記録用紙から選択されたサイズの記録用紙を取り出し、当該記録用紙へ画像を形成する画像形成処理部を備えた画像形成装置であって、前記画像形成処理部による画像形成処理を実行することで消耗する消耗品の残量を求め、画像形成装置の使用状況に基づいて、前記消耗品の残量に基づいて画像形成処理可能な枚数又は時間を予測する予測手段と、予測された前記枚数又は時間を報知する報知手段と、を有している。 The present invention is an image forming apparatus including an image forming processing unit that takes out a recording paper of a selected size from a plurality of types of recording paper and forms an image on the recording paper. Prediction means for obtaining the remaining amount of consumables consumed by executing image forming processing, and predicting the number or time of image forming processing based on the remaining amount of consumables based on the usage status of the image forming apparatus And a notifying means for notifying the predicted number of sheets or time.

本発明によれば、例えば、装置設置時、或いは消耗品カートリッジ交換時から、画像形成処理の実行によって消耗する消耗品の使用量を累積記憶する。 According to the present invention, for example, the usage amount of consumables consumed by execution of the image forming process from when the apparatus is installed or when the consumable cartridge is replaced is accumulated.

この累積記憶された消耗品の使用量に基づいて、消耗品の残量を演算し、この残量による基準サイズの記録用紙を用いた場合の画像形成処理可能枚数を演算する。 Based on the accumulated amount of consumables used, the remaining amount of consumables is calculated, and the number of sheets that can be subjected to image formation is calculated when recording paper of a reference size based on the remaining amount is used.

報知手段では、前記枚数又は時間を報知（例えば、表示）する。これにより、ユーザーは、自身の使用状況が反映された画像形成処理可能枚数を認識することができ、消耗品交換（カートリッジ交換）を的確な時期に実行することができる。 The notification means notifies (for example, displays) the number of sheets or the time. As a result, the user can recognize the number of image forming processable sheets reflecting his / her usage status, and can perform consumable replacement (cartridge replacement) at an appropriate time.

本発明において、前記画像形成処理部が、一様帯電された像担持体上に、画像データに基づいて光ビームを照射することで、当該像担持体上に静電潜像を形成し、この静電潜像が形成された像担持体へトナーを供給することで現像し、現像されたトナー像を、所定の搬送経路に沿って搬送される記録用紙へ転写する静電型電子写真方式の画像形成部で構成されており、前記消耗品が、前記画像形成処理部に対して着脱可能なカートリッジに充填され、前記像担持体上へ供給されるトナーであり、前記消耗品の残量が、前記カートリッジの交換時にリセットされることを特徴としている。 In the present invention, the image formation processing unit irradiates a light beam on the uniformly charged image carrier based on the image data, thereby forming an electrostatic latent image on the image carrier. An electrostatic electrophotographic system that develops toner by supplying toner to an image carrier on which an electrostatic latent image is formed, and transfers the developed toner image to a recording sheet conveyed along a predetermined conveyance path. An image forming unit, wherein the consumable is a toner that is charged in a cartridge removable from the image forming processing unit and is supplied onto the image carrier, and the remaining amount of the consumable is The cartridge is reset when the cartridge is replaced.

消耗品がトナーであり、このトナーはカートリッジに充填された状態で、画像形成処理部に対して着脱可能となっている。このカートリッジが交換された時点でリセットされ、再度累積が開始される。新品のカートリッジはその充填量が既知であり、仮に再生品のカートリッジや一旦着脱を行ったカートリッジの場合には、その着脱時の残量情報をカートリッジに設けた記録媒体（例えば、ＩＣタグ等）に記憶しておき、差分を補正すればよい。 The consumable is toner, and this toner is detachable from the image forming processing unit in a state of being filled in the cartridge. When this cartridge is replaced, it is reset and accumulation starts again. The filling amount of a new cartridge is known, and in the case of a remanufactured cartridge or a cartridge that has been once attached / detached, a recording medium (for example, an IC tag) in which the remaining amount information at the time of attachment / detachment is provided in the cartridge And the difference may be corrected.

また、本発明において、前記予測手段は、使用頻度が高いサイズの記録用紙を用いて画像形成処理可能な枚数を予測することを特徴としている。 In the present invention, the predicting means predicts the number of sheets that can be subjected to image forming processing using a recording sheet of a size that is frequently used.

さらに、前記使用頻度が高いサイズの記録用紙は、サイズ別に集計された使用回数に基づいて決定されることを特徴としている。 Further, the size of the recording paper having a high use frequency is determined based on the number of uses counted for each size.

また、本発明において、前記予測手段は、消耗品の使用量にばらつきがある場合に、前記報知手段によって画像形成処理可能な枚数の信頼度が低い旨をさらに報知することを特徴としている。 In the present invention, the predicting unit may further notify that the reliability of the number of sheets that can be image-formed by the notifying unit is low when there is a variation in the amount of consumables used.

さらに、本発明において、前記報知手段が、前記予想手段での予測結果に対して、所定枚数を減算した枚数を報知することを特徴としている。 Furthermore, the present invention is characterized in that the notification means notifies a number obtained by subtracting a predetermined number from the prediction result of the prediction means.

また、本発明において、前記報知手段が、報知するべき画像形成処理可能な枚数が所定枚数以下となった時点で、定量的な数字の報知から、画像形成処理可能枚数が少なくなった旨のメッセージの報知に切り替えることを特徴としている。 Further, in the present invention, when the number of image forming processable sheets to be notified becomes equal to or less than a predetermined number, the notification unit notifies that the number of image forming processable sheets has decreased from the quantitative number notification. It is characterized by switching to the notification.

記録用紙の基準サイズは、ユーザー毎に異なる最も使用頻度の高いものが好ましい。このため、例えば、累積記憶される期間中に使用されるサイズのヒストグラムに基づいて使用頻度の高い記録用紙を選択する。 The standard size of the recording paper is preferably the most frequently used one that varies from user to user. For this reason, for example, a frequently used recording sheet is selected based on a histogram of sizes used during the cumulative storage period.

このヒストグラムから顕著に使用頻度の高いサイズが抽出された場合には当該使用頻度の高いサイズを基準サイズとし、顕著に使用頻度の高いサイズが抽出できない場合には予め定められたデフォルトサイズを基準サイズとする。 If a remarkably frequently used size is extracted from this histogram, the frequently used size is set as a reference size. If a remarkably frequently used size cannot be extracted, a predetermined default size is used as a reference size. And

累積記憶される消耗品の使用量における、累積単位に所定以上のばらつきがある場合、すなわち、１枚の記録用紙への使用量が文字であったり、画像であったり、様々な場合が混在する場合は、単位使用量が定まらない。このような場合、例えば、単位使用量をデフォルト値として前記画像形成処理可能な枚数を演算し、かつ、前記報知手段は、報知する画像形成処理可能な枚数の信頼度が低い旨をさらに報知することで、不正確な数値を報知するこを回避する。 When the accumulated amount of consumables used accumulated is more than a predetermined variation in the accumulated units, that is, the amount used on one recording sheet is a character, an image, and various cases are mixed. In this case, the unit usage is not fixed. In such a case, for example, the number of sheets that can be subjected to the image forming process is calculated using the unit usage amount as a default value, and the notification unit further notifies that the reliability of the number of sheets that can be processed for image formation is low. This avoids reporting an inaccurate numerical value.

演算どおりの画像形成処理可能枚数を報知すると、画像形成処理可能枚数以下で消耗品を使い切ってしまうという最悪の状態を招く可能性がある。そこで、演算結果に対して、所定枚数を減算して報知することで、上記最悪の状態を回避する。 If the number of image forming processable sheets as calculated is notified, there is a possibility that the worst condition that consumables are used up when the number of image forming processable sheets or less is reached. Therefore, the worst condition is avoided by notifying the calculation result by subtracting the predetermined number.

画像形成処理枚数の少なくなった場合、報知する数値が実際と異なると、かえって混乱を招く場合がある。そこで、報知するべき画像形成処理可能な枚数が所定枚数以下となった時点で、定量的な数字の報知から、画像形成処理可能枚数が少なくなった旨のメッセージの報知に切り替えることで、定量的な数値を報知せず、消耗品の交換時期が迫っていることを知らせることができる。 When the number of image forming processes decreases, if the notified numerical value is different from the actual value, confusion may be caused. Therefore, when the number of image forming processable sheets to be notified becomes equal to or less than the predetermined number, the quantitative number notification is switched to the notification of the message indicating that the number of image forming processable sheets has decreased. It is possible to notify that the time for replacement of consumables is approaching.

上記発明において、前記予測手段は、消耗品の残量と、所定の範囲における使用時間とに基づいて、消耗品を使い切る時間を予測演算することを特徴としている。 In the above invention, the predicting means predicts and calculates the time to use up the consumables based on the remaining amount of the consumables and the usage time in a predetermined range.

また、前記所定の範囲の使用時間が最新に計時された使用時間であることを特徴としている。 Further, the usage time in the predetermined range is the usage time measured latest.

さらに、前記所定の範囲の使用時間として、最も変化量が大きい範囲を選択することを特徴としている。 Furthermore, as a usage time of the predetermined range, a range having the largest change amount is selected.

例えば、累積記憶開始をリセットスタート時期として使用時間（例えば、画像形成処理の動作時間）を計時し、前記消耗品の残量と、計時手段により計時された内の所定の範囲における使用時間とに基づいて、消耗品を使い切る時間を予測演算し、消耗品の補充を促す報知を実行することで、ユーザーは、消耗品を使い切る時期を認識することができる。 For example, the usage time (for example, the operation time of the image forming process) is measured using the cumulative storage start as the reset start time, and the remaining amount of the consumables and the usage time in a predetermined range of time measured by the time measuring means are used. Based on this, the user can recognize when to exhaust the consumables by predicting and calculating the time to use up the consumables and executing a notification that prompts the user to replenish the consumables.

使用時間中の消耗品の消耗頻度は、一定ではないため、所定の範囲の使用時間として最新に計時された使用時間を適用することで、ユーザーの現状での使用状況に近似させることができる。 Since the consumption frequency of the consumables during the usage time is not constant, it is possible to approximate the current usage status of the user by applying the latest usage time as the usage time within a predetermined range.

所定の範囲の使用時間を設定する場合に、最も変化量が多い、すなわち消耗頻度が激しいときとすることで、報知した時間前に消耗品が使い切られる確率を低くすることができる。 When setting the usage time within a predetermined range, it is possible to reduce the probability that the consumable item is used up before the notified time by setting the amount of change to be the largest, that is, when the consumption frequency is severe.

以上説明した如く本発明によれば、様々なユーザの使用状況に応じて、信頼度の高い画像形成処理可能な枚数又は時間を報知することで、適正な消耗品の交換時器を認識させることができ、かつ、生産性に支障を与えることなく、ユーザーの満足度を高めることができるという優れた効果を有する。 As described above, according to the present invention, it is possible to recognize an appropriate expendable consumable replacement device by notifying the number or time of a highly reliable image forming process according to the usage status of various users. And has an excellent effect that the user's satisfaction can be enhanced without affecting productivity.

「第１の実施の形態」
図１には、画像形成装置における画像形成（プリント）を実行するためのエンジン部１４が示されている。 “First Embodiment”
FIG. 1 shows an engine unit 14 for executing image formation (printing) in the image forming apparatus.

エンジン部１４は、図１の横方向に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応する感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが配列されている。感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、それぞれ図１の矢印Ａ方向に回転する構成となっている。 In the engine unit 14, photosensitive drums 20Y, 20M, 20C, and 20K corresponding to colors of yellow, magenta, cyan, and black are arranged along the horizontal direction of FIG. The photosensitive drums 20Y, 20M, 20C, and 20K are configured to rotate in the direction of arrow A in FIG.

各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、中間転写ベルト３０の表面（外周面）に接触しており、中間転写ベルト３０が１周する間に４色のトナー像を重ね合せる、いわゆるタンデム型のフルカラープリントエンジンである。 Each of the photoconductive drums 20Y, 20M, 20C, and 20K is in contact with the surface (outer peripheral surface) of the intermediate transfer belt 30, and a so-called tandem that superimposes four color toner images while the intermediate transfer belt 30 makes one round. A full-color print engine of the type.

なお、以下において、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色を区別する際には、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付加して説明するが、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋはそれぞれ同一構造であるため、各色を区別する必要がない場合は、符号の後のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略する。 In the following description, when distinguishing each color of yellow, magenta, cyan, and black, Y, M, C, and K are added after the reference numerals, but the photosensitive drums 20Y, 20M, 20C, and 20K are described. Since each has the same structure, Y, M, C, and K after the reference are omitted when it is not necessary to distinguish each color.

前記感光体ドラム２０の表面には、感光体ドラム２０の表面を一様帯電する帯電ロール２２が当接している。また、前記帯電ロール２２の感光体ドラム２０の回転方向下流側には、感光体ドラム２０の表面に静電潜像を書き込むための光ビームを照射するレーザー露光装置２４が配置されている。さらに、前記レーザー露光装置２４の下流側には、前記静電潜像をトナー像に現像する現像装置２６が当接している。 A charging roll 22 that uniformly charges the surface of the photosensitive drum 20 is in contact with the surface of the photosensitive drum 20. A laser exposure device 24 for irradiating a light beam for writing an electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum 20 is disposed on the downstream side of the charging roller 22 in the rotation direction of the photosensitive drum 20. Further, a developing device 26 for developing the electrostatic latent image into a toner image is in contact with the downstream side of the laser exposure device 24.

前記現像装置２６の感光体ドラム２０の回転方向下流側には、中間転写ベルト３０との当接部（転写部）とされている。 A contact portion (transfer portion) with the intermediate transfer belt 30 is provided on the downstream side of the developing device 26 in the rotation direction of the photosensitive drum 20.

前記中間転写ベルト３０は、感光体ドラム２０のそれぞれの周面に当接するようベルト搬送ロール３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄに巻き掛けられ、図１の矢印Ｂ方向に回動するようになっている。 The intermediate transfer belt 30 is wound around belt conveyance rolls 32A, 32B, 32C, and 32D so as to come into contact with the respective peripheral surfaces of the photosensitive drum 20, and is rotated in the direction of arrow B in FIG. .

この中間転写ベルト３０と感光体ドラム２０とが当接する部分には、それぞれ一次転写ロール２８が配置されており、該一次転写ロール２８は、感光体ドラム２０上に形成されたトナー像の帯電極性と逆極性の電圧を中間転写ベルト３０に印加し、感光体ドラム２０から中間転写ベルト３０へトナー像を静電吸引して一次転写させるようになっている。 A primary transfer roll 28 is disposed at a portion where the intermediate transfer belt 30 and the photosensitive drum 20 are in contact with each other, and the primary transfer roll 28 has a charging polarity of a toner image formed on the photosensitive drum 20. The toner image is electrostatically attracted from the photosensitive drum 20 to the intermediate transfer belt 30 for primary transfer by applying a voltage having the opposite polarity to the intermediate transfer belt 30.

前記エンジン部１４は、図１の下部に給紙トレイ３４を備えている。前記給紙トレイ３４にセットされた記録用紙Ｐは、１枚ずつ給紙トレイ３４から図１の矢印Ｃ方向の搬送方向下流側へ給紙され、転写部３６へ搬送されるようになっている。 The engine unit 14 includes a paper feed tray 34 at the bottom of FIG. The recording paper P set in the paper feed tray 34 is fed one by one from the paper feed tray 34 to the downstream side in the transport direction in the direction of arrow C in FIG. .

前記転写部３６には、中間転写ベルト３０が巻き掛けられたベルト搬送ロール３２Ｂと、該ベルト搬送ロール３２Ｂに圧接された二次転写ロール３６Ｂが配設されている。該二次転写ロール３６Ｂは、図１の矢印Ｄ方向に回動する。 The transfer unit 36 is provided with a belt conveyance roll 32B around which the intermediate transfer belt 30 is wound, and a secondary transfer roll 36B pressed against the belt conveyance roll 32B. The secondary transfer roll 36B rotates in the direction of arrow D in FIG.

ベルト搬送ロール３２Ｂと二次転写ロール３６Ｂとのニップ部には、中間転写ベルト３０が挟み込まれており、記録用紙Ｐは、この中間転写ベルト３０と二次転写ロール３６Ｂとの間をニップされながら通過する構成となっている。これにより、記録用紙Ｐはこのニップ部を通過する際に中間転写ベルト３０からトナー像を転写されるようになっている。 The intermediate transfer belt 30 is sandwiched between the belt transfer roll 32B and the secondary transfer roll 36B, and the recording paper P is nipped between the intermediate transfer belt 30 and the secondary transfer roll 36B. It is configured to pass. Thus, the toner image is transferred from the intermediate transfer belt 30 when the recording paper P passes through the nip portion.

前記転写部３６における、記録用紙Ｐの搬送方向下流側には定着ユニット３８が配設されている。前記定着ユニット３８には、内部に定着部加熱源を備え、高温になるヒートロール３８Ａと、該ヒートロール３８Ａに圧接されたバックアップロール３８Ｂが配設されている。 A fixing unit 38 is disposed downstream of the transfer unit 36 in the conveyance direction of the recording paper P. The fixing unit 38 is provided with a heat roller 38A having a fixing portion heating source therein and having a high temperature, and a backup roll 38B pressed against the heat roller 38A.

定着部加熱源は、例えば、ハロゲンランプ等が適用可能であり、このハロゲンランプをオン・オフ制御することで、ヒートロール３８Ａの表面温度を定着温度としている。 As the fixing unit heat source, for example, a halogen lamp or the like is applicable, and the surface temperature of the heat roll 38A is set to the fixing temperature by controlling the halogen lamp on / off.

ここで、前記記録用紙Ｐが、ヒートロール３８Ａとバックアップロール３８Ｂとのニップ部を通過する際に、トナーが溶融、凝固して記録用紙Ｐに定着されるようになっている。そして、記録用紙Ｐは、定着ユニット３８の搬送方向下流側に配置された図示しない排紙ロールによって排紙されるようになっている。 Here, when the recording paper P passes through the nip portion between the heat roll 38A and the backup roll 38B, the toner is melted and solidified to be fixed on the recording paper P. The recording paper P is discharged by a paper discharge roll (not shown) disposed on the downstream side in the transport direction of the fixing unit 38.

また、感光体ドラム２０Ｋの下流側、且つ転写部３６の上流側には、前記中間転写ベルト３０上に形成されたトナー画像の濃度を検知する濃度センサ４２、及び、各色のトナー画像のカラーレジを検知するカラーレジ検知センサ４０が配設されている。 Further, on the downstream side of the photosensitive drum 20K and the upstream side of the transfer unit 36, a density sensor 42 for detecting the density of the toner image formed on the intermediate transfer belt 30 and a color register for the toner image of each color. A color registration detection sensor 40 is provided for detecting the above.

さらに、エンジン部１４の図１の上部には、各色の現像装置２６が使用するトナーが充填されたトナーカートリッジ４４が装填されており、着脱可能となっている。すなわち、トナーカートリッジ４４は、新品の状態では所定量のトナーが充填され、現像装置２６へトナーが供給されることで、徐々に充填量が減少する消耗品の１つである。従って、トナーカートリッジ４４は、画像形成処理が進むにつれて、所定の交換時器に交換されることになる。 Further, a toner cartridge 44 filled with toner used by each color developing device 26 is loaded on the upper portion of the engine unit 14 in FIG. In other words, the toner cartridge 44 is one of consumables that is filled with a predetermined amount of toner when it is new and is supplied to the developing device 26 so that the filling amount gradually decreases. Accordingly, the toner cartridge 44 is replaced with a predetermined replacement device as the image forming process proceeds.

（画像形成装置全体の制御系の概略構成）
図２は、エンジン部１２における画像形成のための制御系のブロック図である。 (Schematic configuration of the control system of the entire image forming apparatus)
FIG. 2 is a block diagram of a control system for image formation in the engine unit 12.

メイン電源管理部５０には、図示しない商用電源が接続されており、ＬＶＰＳ（低電圧電源）及びＨＶＰＳ（高電圧電源）を生成し、電源供給ラインを介して各部へ電源を供給する。 The main power management unit 50 is connected to a commercial power supply (not shown), generates LVPS (low voltage power supply) and HVPS (high voltage power supply), and supplies power to each unit via a power supply line.

メインコントロール５２には、ユーザインターフェイス５４が接続され、ユーザの操作によって画像形成等に関する指示がなされると共に、画像形成時等の情報をユーザへ報知するようになっている。 A user interface 54 is connected to the main control 52, and an instruction regarding image formation or the like is given by the user's operation, and information on the image formation or the like is notified to the user.

また、このメインコントロール５２には、図示しない外部ホストコンピュータとのネットワークラインが接続されており、画像データが入力されるようになっている。 The main control 52 is connected to a network line with an external host computer (not shown) so that image data is input.

画像データが入力されると、メインコントロール５２では、例えば、画像データに含まれるプリント指示情報と、イメージデータとを解析し、エンジン部１２に適合する形式（例えば、ビットマップデータ）に変換し、ＭＣＵの一部を構成する画像形成処理制御部５６へ画像データを送出する。 When the image data is input, the main control 52 analyzes, for example, the print instruction information included in the image data and the image data, and converts them into a format suitable for the engine unit 12 (for example, bitmap data). The image data is sent to the image forming process control unit 56 constituting a part of the MCU.

画像形成処理制御部５６では、入力されたイメージデータに基づいて、画像形成処理制御部５６と共に、それぞれＭＣＵを構成する駆動系コントロール部５８、帯電コントロール部６０、露光コントロール部６２、転写コントロール部６６、定着コントロール部６８、除電コントロール部７０、クリーナコントロール部７２、現像コントロール部６４のそれぞれを同期制御し、画像形成を実行する。 In the image formation processing control unit 56, the drive system control unit 58, the charging control unit 60, the exposure control unit 62, and the transfer control unit 66 that constitute the MCU together with the image formation processing control unit 56 based on the input image data. The fixing control unit 68, the charge removal control unit 70, the cleaner control unit 72, and the development control unit 64 are synchronously controlled to execute image formation.

画像形成処理制御部５６には、状態管理部７６が接続されており、エンジン部１２の稼動状態（例えば、処理モード中、スリープモード中、スリープモードからの立ち上げ中、処理中等）を判別するようになっている。状態管理部７６で判別した前記稼動状態は、メインコントロール５２へ送出されるようになっている。 A state management unit 76 is connected to the image formation processing control unit 56, and determines the operating state of the engine unit 12 (for example, during the processing mode, during the sleep mode, during startup from the sleep mode, during processing, etc.). It is like that. The operating state determined by the state management unit 76 is sent to the main control 52.

また、前記メイン電源管理部５０には、電源投入監視センサ７８が接続され、この電源投入監視センサ７８によって電源の投入時を検出し、その電源投入時情報を状態管理部７６を介してメインコントロール５２へ送出するようになっている。 Further, a power-on monitoring sensor 78 is connected to the main power management unit 50, and the power-on monitoring sensor 78 detects when the power is turned on, and the power-on information is detected by the main control via the state management unit 76. 52 is sent out.

さらに、メインコントロール５２には、温度センサ８０、湿度センサ８２、並びに前述のカラーレジ検知センサ４０、濃度センサ４２等が接続されている。この温度センサ８０、湿度センサ８２では、エンジン部１０内の環境温度・湿度を検出する。濃度センサ８４は、プロセスコントロール（濃度補正）を行うときに適用される。 Further, a temperature sensor 80, a humidity sensor 82, the above-described color registration detection sensor 40, a density sensor 42, and the like are connected to the main control 52. The temperature sensor 80 and the humidity sensor 82 detect the environmental temperature and humidity in the engine unit 10. The density sensor 84 is applied when performing process control (density correction).

前記定着コントロール部６８では、定着ユニット３８のヒートロール３８Ａの温度を制御するようにしている。 The fixing control unit 68 controls the temperature of the heat roll 38A of the fixing unit 38.

この温度制御では、プリント処理が実行されていないときは、完全にオフ状態（定着部加熱源を非通電）させるのではなく、予め設定したスタンバイ温度を維持させるようにしている。 In this temperature control, when the printing process is not executed, the standby temperature set in advance is maintained instead of being completely turned off (the fixing unit heating source is not energized).

一方、プリント指示があった場合には、予め設定した定着能力と、所定の生産性を維持可能な恒常生産性温度に達するように、温度制御を切り替える。このとき、スタンバイ温度が所謂予熱温度となっているため、完全に冷え切った定着部加熱源から加熱するよりも比較的短い時間で目的の温度（恒常生産性保証温度）に立ち上げることができる。 On the other hand, when there is a print instruction, the temperature control is switched so as to reach a preset fixing ability and a constant productivity temperature at which a predetermined productivity can be maintained. At this time, since the standby temperature is a so-called preheating temperature, the temperature can be raised to a target temperature (constant productivity guarantee temperature) in a relatively short time compared to heating from a completely cooled fixing unit heating source. .

恒常生産性保証温度に達すると、比較的短いインタバルでの連続処理が保証され、多量の連続プリント処理によりヒートロール３８Ａから熱が奪われ易い環境下においても、必要充分な処理能力を維持することができる。 When the constant productivity guarantee temperature is reached, continuous processing with a relatively short interval is guaranteed, and the necessary and sufficient processing capacity is maintained even in an environment where heat is easily taken from the heat roll 38A by a large amount of continuous printing processing. Can do.

ここで、第１の実施の形態では、メインコントローラ５２に消耗品管理部１００が接続されており、メインコントローラ５２から必要な情報を得て、消耗品の使用状態を把握するようになっている。第１の実施の形態における消耗品としての対象物はトナーであり、このトナーは、画像形成処理が実行される度に消耗され、最終的にカートリッジ４４を交換する時期（第１の実施の形態では、基準とされたサイズの記録用紙Ｐを用いたときの、画像形成処理可能枚数）を報知する役目を有している。 Here, in the first embodiment, the consumables management unit 100 is connected to the main controller 52, and necessary information is obtained from the main controller 52 to grasp the usage state of the consumables. . The object as a consumable item in the first embodiment is toner, and this toner is consumed every time the image forming process is executed, and finally the timing of replacing the cartridge 44 (first embodiment). In this case, it has a role of notifying the number of sheets capable of image formation when the recording paper P having a reference size is used.

（消耗品管理部の構成）
図３には、消耗品管理部１００における消耗品管理のための機能ブロック図が示されている。 (Configuration of Consumables Management Department)
FIG. 3 shows a functional block diagram for consumable item management in the consumable item management unit 100.

メインコントローラ５２からは、カートリッジ交換情報がリセット信号出力部１０２に入力されている。このカートリッジ交換信号が入力されたリセット信号出力部１０２では、サイズ別累積データメモリ１０４、並びにエリアカバレッジ累積データメモリ１０６のそれぞれに記憶されているデータをリセットする。 Cartridge replacement information is input to the reset signal output unit 102 from the main controller 52. The reset signal output unit 102 to which the cartridge replacement signal is input resets the data stored in the size-specific accumulated data memory 104 and the area coverage accumulated data memory 106.

また、メインコントローラ５２からは、用紙サイズデータがサイズ別累積部１０８に入力される。サイズ別累積部１０８では、画像形成処理に適用される記録用紙のサイズ毎の枚数を累積していき、その累積データは、前記サイズ別累積データメモリ１０４に更新記憶されるようになっている。 Further, the paper size data is input from the main controller 52 to the size-specific accumulation unit 108. The size-by-size accumulating unit 108 accumulates the number of recording sheets applied to the image forming process for each size, and the accumulated data is updated and stored in the size-by-size accumulated data memory 104.

さらに、メインコントローラ５２からは、画像データがエリアカバレッジ演算部１１０及びトナー残量データＡ演算部１１２に入力されるようになっている。なお、トナー残量データＡ演算部１１２には、画像形成処理動作開始信号も入力される。 Further, the image data is input from the main controller 52 to the area coverage calculation unit 110 and the toner remaining amount data A calculation unit 112. Note that an image forming processing operation start signal is also input to the toner remaining amount data A calculation unit 112.

エリアカバレッジ演算部１１０には、前記用紙サイズデータも入力されており、入力される画像データ（ドットパターン）に基づくトナー消費量を演算し、かつ適用されるサイズのベタ画像に消費されるトナー消費量に対する割合（エリアカバレッジ）を演算し、エリアカバレッジ累積部１１４へ送出されるようになっている。エリアカバレッジ累積部１１４では、累積したエリアカバレッジ累積データをエリアカバレッジ累積データメモリ１０６へ更新記憶するようになっている。 The area size calculating unit 110 also receives the paper size data, calculates the toner consumption based on the input image data (dot pattern), and consumes the toner consumed for the solid image of the applied size. A ratio to the amount (area coverage) is calculated and sent to the area coverage accumulation unit 114. The area coverage accumulation unit 114 updates and stores the accumulated area coverage accumulation data in the area coverage accumulation data memory 106.

また、トナー残量データＡ演算部１１２には、メインコントローラ５２からトナー充填量情報が入力されるカートリッジ初期充填量メモリ１１６に記憶されたカートリッジ初期充填量が入力されている。このトナー残量データＡ演算部１１２では、画像形成処理動作開始信号をトリガとして、前記カートリッジ初期充填量から、画像データに基づくトナー消費量を差し引き、トナー残量Ａを得るようになっている。 In addition, the cartridge initial filling amount stored in the cartridge initial filling amount memory 116 to which the toner filling amount information is inputted from the main controller 52 is inputted to the toner remaining amount data A calculation unit 112. In this toner remaining amount data A calculation unit 112, the toner remaining amount A is obtained by subtracting the toner consumption amount based on the image data from the initial cartridge filling amount with an image forming processing operation start signal as a trigger.

演算されたトナー残量データＡは、データＡ格納部１１８へ送出され、更新格納される。 The calculated toner remaining amount data A is sent to the data A storage unit 118, where it is updated and stored.

前記画像形成処理動作開始信号は、基準サイズ設定指示部１２０、エリアカバレッジ平均値設定指示部１２２、画像形成処理実行カウンタ１２４にも入力されている。 The image formation processing operation start signal is also input to the reference size setting instruction unit 120, the area coverage average value setting instruction unit 122, and the image formation processing execution counter 124.

基準サイズ設定指示部１２０は、上記画像形成処理動作開始信号が入力されると、サイズ別累積データ読出部１２６に対して基準サイズを設定することを指示する。 When the image formation processing operation start signal is input, the reference size setting instruction unit 120 instructs the size-specific cumulative data reading unit 126 to set a reference size.

この指示により、サイズ別累積データ読出部１２６では、前記サイズ別累積データメモリ１０４からサイズ別累積データを読出し、基準サイズ抽出可否判定部１２８へ送出する。 In response to this instruction, the size-by-size accumulated data reading unit 126 reads out the size-by-size accumulated data from the size-by-size accumulated data memory 104 and sends it to the reference size extraction availability determination unit 128.

基準サイズ抽出可否判定部１２８では、読み出したサイズ別累積データを例えばヒストグラムを作成し、最も利用頻度の高いサイズを選別するが、データ数が少ない場合、或いはヒストグラムにピークがなく、各サイズが平均的に利用されている場合等は、利用頻度の高いサイズを抽出できない場合がある。 In the reference size extraction possibility determination unit 128, for example, a histogram is created from the read cumulative data by size, and the most frequently used size is selected. However, when the number of data is small or there is no peak in the histogram, each size is averaged. In some cases, a frequently used size cannot be extracted.

そこで、この基準サイズ抽出可否判定部１２８において、利用頻度の高いサイズを抽出の可否を判定し、抽出可能（ＯＫ）の場合には基準サイズ決定部１３０へＯＫ信号を出力し、抽出不可能（ＮＧ）の場合にはデフォルトサイズ読出部１３２へＮＧ信号を送出する。 Therefore, the reference size extraction enable / disable determining unit 128 determines whether or not a frequently used size can be extracted. If the size can be extracted (OK), an OK signal is output to the reference size determining unit 130 and cannot be extracted ( In the case of (NG), an NG signal is sent to the default size reading unit 132.

基準サイズ決定部１３０では、ヒストグラムのピークとなるサイズを基準サイズとして決定し、当該基準サイズデータを最大トナー消費量データＣ演算部１３４へ送出する。 The reference size determination unit 130 determines the size at the peak of the histogram as the reference size, and sends the reference size data to the maximum toner consumption data C calculation unit 134.

一方、デフォルトサイズ読出部１３２では、デフォルトサイズデータメモリ１３６から予め設定されたデフォルトサイズデータを読出し、最大トナー消費量データＣ演算部１３４へ送出する。 On the other hand, the default size reading unit 132 reads preset default size data from the default size data memory 136 and sends it to the maximum toner consumption data C calculation unit 134.

最大トナー消費量データＣ演算部１３４では、決定された基準サイズにおける所謂黒ベタ画像形成時のトナー消費量データＣを演算する。この演算されたトナー消費量データＣは，データＣ格納部１３８へ送出され、更新格納される。 The maximum toner consumption amount data C calculation unit 134 calculates toner consumption amount data C when forming a so-called black solid image with the determined reference size. The calculated toner consumption amount data C is sent to the data C storage unit 138 and updated and stored.

また、前記エリアカバレッジ平均値設定指示部１２２では、前記画像形成処理動作開始信号が入力されると、エリアカバレッジ累積データ読出部１４０に対して、エリアカバレッジ平均値を設定することを指示する。 In addition, when the image formation processing operation start signal is input, the area coverage average value setting instruction unit 122 instructs the area coverage average data reading unit 140 to set the area coverage average value.

この指示により、エリアカバレッジ累積データ読出部１４０では、前記エリアカバレッジ累積データメモリ１０６からエリアカバレッジ累積データを読出し、エリアカバレッジ平均値抽出可否判定部１４２へ送出する。 In response to this instruction, the area coverage accumulated data reading unit 140 reads the area coverage accumulated data from the area coverage accumulated data memory 106 and sends the area coverage accumulated data to the area coverage average value extraction availability determination unit 142.

エリアカバレッジ平均値抽出可否判定部１４２には、画像形成処理実行カウンタ１２４から画像処理実行カウント値が入力されており、読み出したエリアカバレッジ累積データと画像処理実行カウント値とに基づいて、エリアカバレッジ平均値を演算するが、データ数が少ない場合等は、演算された平均値の信頼度が低い場合がある。 The area coverage average value extraction availability determination unit 142 receives the image processing execution count value from the image formation processing execution counter 124, and based on the read area coverage accumulated data and the image processing execution count value, the area coverage average Although the value is calculated, the reliability of the calculated average value may be low when the number of data is small.

そこで、このエリアカバレッジ平均値抽出可否判定部１４２において、平均値の抽出（信頼度の高い平均値）を判定し、抽出可能（ＯＫ）の場合にはエリアカバレッジ平均値データＢ演算部１４４へＯＫ信号を出力し、抽出不可能（ＮＧ）の場合にはデフォルト平均値データＢ読出部１４６へＮＧ信号を送出する。 Therefore, the area coverage average value extraction availability determination unit 142 determines the extraction of the average value (average value with high reliability), and if the area can be extracted (OK), the area coverage average value data B calculation unit 144 is OK. A signal is output, and if extraction is not possible (NG), an NG signal is sent to the default average value data B reading unit 146.

エリアカバレッジ平均値データＢ演算部１４４では、エリアカバレッジ累積データと画像処理実行カウント値とに基づいてエリアカバレッジ平均値を演算し、データＢ格納部１４８へ更新格納する。また、デフォルト平均値データＢ読出部１４６では、デフォルト平均値データメモリ１５０から予め設定されたデフォルト平均値データＢを読出し、データＢ格納部１４８へ送出し、更新格納する。 The area coverage average value data B calculation unit 144 calculates the area coverage average value based on the area coverage accumulated data and the image processing execution count value, and updates and stores it in the data B storage unit 148. Further, the default average value data B reading unit 146 reads the default average value data B set in advance from the default average value data memory 150, sends it to the data B storage unit 148, and stores it for update.

ここで、前記データＡ格納部１１８、データＢ格納部１４８、データＣ格納部１３８は、画像形成処理可能枚数演算部１５２に接続され、それぞれのデータＡ（単位は「g」）、Ｂ（単位は「％」）、Ｃ（単位は「g」）がこの画像形成処理可能枚数演算部１５２では、以下の（１）に従って、画像形成処理可能枚数Ｓ（単位は「枚」）が演算される。 Here, the data A storage unit 118, the data B storage unit 148, and the data C storage unit 138 are connected to the image forming processable number calculation unit 152, and the data A (unit is “g”) and B (unit). Is “%”) and C (the unit is “g”). In this image forming processable sheet number calculating section 152, the image forming processable sheet number S (the unit is “sheet”) is calculated according to the following (1). .

Ｓ＝Ａ／（Ｃ（Ｂ／１００）・・・（１）
前記画像形成処理可能枚数演算部１５２によって演算された画像形成処理可能枚数Ｓは、報知データ生成部１５４へ送出される。この報知データ生成部１５４は、前記基準サイズ決定部１３０と接続されており、決定された基準サイズデータが入力されており、報知基礎データとして、画像形成処理可能枚数Ｓと基準サイズの報知データが生成される。この報知データにおける画像形成処理可能枚数は、若干量α減算される（Ｓ←Ｓ−α）。この若干量αは、画像形成処理可能枚数が表示されているのに、トナーが無くなってしまう事態を回避するためのものである。 S = A / (C (B / 100) (1)
The image forming processable sheet number S calculated by the image forming processable sheet number calculating unit 152 is sent to the notification data generating unit 154. The notification data generation unit 154 is connected to the reference size determination unit 130, and the determined reference size data is input. As the notification basic data, the number of image forming processable sheets S and the notification data of the reference size are included. Generated. The number of images that can be processed in the notification data is slightly subtracted by α (S ← S−α). This slight amount α is for avoiding a situation where the toner runs out even though the number of image forming processable sheets is displayed.

ここで、この報知データ生成部１５４には、定量表示判定部１５６が接続されている。この定量表示判定部１５６では、画像形成処理可能枚数が所定枚数以下（例えば、１００枚以下）となった場合には、誤差を救出するため、定量的な画像形成処理可能枚数Ｓの表示を禁止し、例えば、「処理可能枚数が少なくなりました」というような、曖昧な表現に表示を切り替えるように指示する。 Here, a quantitative display determination unit 156 is connected to the notification data generation unit 154. The quantitative display determination unit 156 prohibits the display of the quantitative image forming processable sheet number S in order to save an error when the image forming processable sheet number becomes a predetermined number or less (for example, 100 sheets or less). Then, for example, an instruction is given to switch the display to an ambiguous expression such as “the number of sheets that can be processed has decreased”.

報知データ生成部１５４は、報知データ出力部１５８を介して、メインコントローラ５２へ送出され、ユーザインターフェイス５４の表示部に画像形成処理可能枚数及び基準サイズを表示する、或いは、ネットワークを介して画像形成処理を指示した端末へ画像形成処理可能枚数及び基準サイズのデータを送信する。 The notification data generation unit 154 is sent to the main controller 52 via the notification data output unit 158, and displays the image forming processable number and the reference size on the display unit of the user interface 54, or forms an image via the network. The number of images that can be processed and the reference size data are transmitted to the terminal that has instructed the processing.

以下に第１の実施の形態の作用を説明する。 The operation of the first embodiment will be described below.

（画像形成（プリント）処理の流れ）
感光体ドラム２０の周囲では、周知の電子写真方式による各色毎の画像形成（印字）プロセスが次のように行われる。 (Image formation (printing) process flow)
Around the photosensitive drum 20, an image forming (printing) process for each color by a known electrophotographic method is performed as follows.

まず、感光体ドラム２０はそれぞれ所定の回転速度で回転駆動される。 First, each of the photosensitive drums 20 is rotationally driven at a predetermined rotational speed.

そして、感光体ドラム２０の表面は、図１に示すように、帯電ロール２２に所定の帯電レベルの直流電圧を印加することによって、所定レベルに一様に帯電される。なお、第１の実施の形態では、帯電ロール２２に対して直流電圧のみを印加しているが、交流成分を直流成分に重畳するように構成することもできる。 The surface of the photosensitive drum 20 is uniformly charged to a predetermined level by applying a DC voltage of a predetermined charging level to the charging roll 22 as shown in FIG. In the first embodiment, only a DC voltage is applied to the charging roll 22, but an AC component may be superimposed on the DC component.

次に、一様な表面電位とされた感光体ドラム２０の表面に、レーザー露光装置２４によってレーザ光Ｌが照射され、画像情報に応じた静電潜像が形成される。これにより、感光体ドラム２０のレーザ光による露光部位の表面電位は所定レベルにまで変位する。 Next, the surface of the photosensitive drum 20 having a uniform surface potential is irradiated with the laser beam L by the laser exposure device 24 to form an electrostatic latent image corresponding to the image information. Thereby, the surface potential of the exposed portion of the photosensitive drum 20 by the laser light is displaced to a predetermined level.

そして、感光体ドラム２０の表面に形成された静電潜像は対応する現像装置２６によって現像され、感光体ドラム２０上にトナー像として可視化される。 The electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive drum 20 is developed by the corresponding developing device 26 and visualized as a toner image on the photosensitive drum 20.

すなわち、現像装置２６では、現像カートリッジから二成分現像剤を持ち出し、静電潜像に対して、現像ロールからトナーを飛翔させ感光体ドラム２０の表面に付着させる。 That is, the developing device 26 takes out the two-component developer from the developing cartridge, and causes the toner to fly from the developing roll to adhere to the surface of the photosensitive drum 20 with respect to the electrostatic latent image.

このときの現像は、トナーを搬送する役目を有するキャリアは現像ロールに残り、トナーのみが感光体ドラム２０へ転移する。 In the development at this time, the carrier having a role of transporting the toner remains on the developing roll, and only the toner is transferred to the photosensitive drum 20.

次に、各感光体ドラム２０上に形成された各色のトナー像は、一次転写ロール２８によって中間転写ベルト３０上で各色のトナー像が重ね合わされ、転写部３６の二次転写ロール３６Ｂにおいて用紙搬送路を通る記録用紙Ｐに転写される。当該記録用紙Ｐは、転写の後、記録用紙Ｐ上に形成されたトナー像が、定着ユニット３８のヒートロール３８Ａと、バックアップロール３８Ｂとに挟持されて加熱、加圧搬送されることで、トナーが溶融、凝固して記録用紙Ｐに定着される。また、定着後、記録用紙Ｐは、排紙ロールによって排紙され、画像形成プロセスが終了する。 Next, the toner images of the respective colors formed on the respective photosensitive drums 20 are superimposed on the toner images of the respective colors on the intermediate transfer belt 30 by the primary transfer roll 28, and the paper is conveyed by the secondary transfer roll 36B of the transfer unit 36. It is transferred to the recording paper P passing through the path. After the transfer, the toner image formed on the recording paper P is sandwiched between the heat roll 38A and the backup roll 38B of the fixing unit 38 and heated and pressurized and conveyed. Is melted and solidified to be fixed on the recording paper P. Further, after fixing, the recording paper P is discharged by a paper discharge roll, and the image forming process ends.

ここで、第１の実施の形態では、画像形成処理が実行される毎に、ユーザー毎に異なる頻繁に利用される記録用紙Ｐのサイズでの、画像形成処理可能枚数を逐次表示するようにしている。ところで、ユーザー間で、頻繁に利用される記録用紙Ｐのサイズ、エリアカバレッジが異なるため、従来は、単純に信頼度の高い画像形成処理可能枚数を表示することが困難であった。 Here, in the first embodiment, every time an image forming process is executed, the number of sheets that can be image-formed in the size of the recording paper P that is frequently used for each user is sequentially displayed. Yes. By the way, since the size and area coverage of the frequently used recording paper P are different among users, conventionally, it has been difficult to simply display the number of images that can be processed with high reliability.

そこで、第１の実施の形態では、画像形成処理可能枚数を表示するために、ユーザーの利用状況を把握し、前記基準サイズ、エリアカバレッジの平均値等を統計的に算出し、信頼度の高い画像形成処理可能枚数を表示するようにした。 Therefore, in the first embodiment, in order to display the number of images that can be processed, the user's usage situation is grasped, the reference size, the average value of area coverage, and the like are statistically calculated, and the reliability is high. The number of images that can be processed is displayed.

以下、図４のフローチャートに従い、消耗品管理部１００における基準サイズと画像形成処理可能枚数を表示するための手順を説明する。 In the following, a procedure for displaying the reference size and the number of images that can be processed in the consumables management unit 100 will be described with reference to the flowchart of FIG.

ステップ２００では、画像形成処理（印字）１枚毎の印字ドット数から、エリアカバレッジを算出して、エリアカバレッジ累積データメモリ１０６（図４では、「ＤＢ１」とする）に累積記憶し、次いで、ステップ２０２で使用された記録用紙のサイズデータをサイズ別累積データメモリ１０４（図４では、「ＤＢ２」とする）に累積記憶して、ステップ２０４へ移行する。 In step 200, area coverage is calculated from the number of print dots for each image forming process (printing), accumulated and stored in the area coverage accumulated data memory 106 (referred to as “DB1” in FIG. 4), and then The size data of the recording paper used in step 202 is accumulated and stored in the size-specific accumulated data memory 104 (referred to as “DB2” in FIG. 4), and the process proceeds to step 204.

ＤＢ１は、例えば、表１に示される如く、エリアカバレッジを０％〜１００％まで５％（５ポイント）単位で区切り、それぞれのエリアカバレッジとなる記録用紙Ｐの枚数を累積していく。 For example, as shown in Table 1, the DB 1 divides the area coverage from 0% to 100% in units of 5% (5 points), and accumulates the number of recording sheets P serving as each area coverage.

また、ＤＢ２は、例えば、表２に示される如く、ＪＩＳ規格を主体としたサイズ（Ａ６〜Ａ３、並びにインチサイズ（８．５×１１、１１×１７等）毎に使用される記録用紙Ｐの枚数を累積していく(なお、表では「×」を「＊」で示す）。 Further, as shown in Table 2, for example, DB2 stores recording paper P used for each size (A6 to A3) and inch size (8.5 × 11, 11 × 17, etc.) mainly based on JIS standards. The number of sheets is accumulated (in the table, “×” is indicated by “*”).

ステップ２０４では、前記ＤＢ１に累積記憶されたデータ数、ばらつきでエリアカバレッジの平均値の予測が可能か否かが判断され、可能である（肯定判定）場合には、ステップ２０６へ移行してＤＢ１のデータに基づいてエリアカバレッジの平均値を算出し、データＢ格納部１４８へ格納し、ステップ２１２へ移行する。 In step 204, it is determined whether or not the average value of area coverage can be predicted based on the number of data accumulated and stored in the DB1, and if it is possible (affirmative determination), the process proceeds to step 206 and the DB1 Based on the data, the average value of area coverage is calculated, stored in the data B storage unit 148, and the process proceeds to step 212.

また、ステップ２０４で予測不可能である（否定判定）と判定された場合には、ステップ２０８へ移行して、デフォルトの平均値（例えば、ユーザー毎に予め設定しておくものであり、文字が多い場合は５％、文字、イメージが混在する場合は４０〜５０％、イメージが多い場合は９０％等に定めておく。）として、データＢ格納部１４８へ格納し、次いでステップ２１０で予測確度が低い旨を表示（或いは通知）するように設定、ステップ２１２へ移行する。 On the other hand, if it is determined in step 204 that prediction is impossible (negative determination), the process proceeds to step 208, where a default average value (for example, one set in advance for each user) 5% if there are many characters, 40-50% if characters and images are mixed, 90% if there are many images, etc.). Is set to display (or notify) that it is low, and the process proceeds to step 212.

ステップ２１２では、前記ＤＢ２のデータ数，ばらつきで記録用紙Ｐの基準サイズ（基準用紙Ｓｉｚｅ）が決定可能か否かが判断される。 In step 212, it is determined whether or not the reference size (reference paper size) of the recording paper P can be determined based on the number of DB2 data and variations.

このステップ２１２で決定可能と判定（肯定判定）された場合には、ステップ２１４へ移行してＤＢ２のデータに基づいて使用頻度の高い記録用紙Ｐのサイズを基準サイズの記録用紙Ｐとし、ステップ２１８へ移行する。 If it is determined in step 212 that determination is possible (affirmative determination), the process proceeds to step 214, and the size of the recording sheet P that is frequently used is set as the reference size recording sheet P based on the data in DB2, and step 218 is performed. Migrate to

また、ステップ２１２で決定不可能であると判定（否定判定）された場合には、ステップ２１６へ移行して、デフォルトの基準サイズ（例えば、ユーザー毎に使用頻度が高いサイズを設定しおく。）を読み出し、ステップ２１８へ移行する。 If it is determined in step 212 that determination is not possible (determination is negative), the process proceeds to step 216 to set a default reference size (for example, a size that is frequently used for each user is set). And the process proceeds to step 218.

ステップ２１８では、以下の式（２）によって、決定された基準サイズの記録用紙Ｐにおける画像形成処理可能枚数Ｓを演算する。なお、式（２）は前述の式（１）と同一である。 In step 218, the number S of image forming processable sheets on the recording paper P having the determined reference size is calculated by the following equation (2). Note that equation (2) is the same as equation (1) described above.

Ｓ＝Ａ／（Ｃ（Ｂ／１００）・・・（２）
ここで、ステップ２１８では、演算の前処理として、前記データＡ格納部１１８にトナー残量を格納し（Ａ「g」）、データＢ格納部１４８にエリアカバレッジ平均値を格納し、（Ｂ「％」）、データＣ格納部１３８に前記決定した基準サイズの記録用紙Ｐにおけるベタ画像形成時のトナー消費量（エリアカバレッジ１００％時のトナー使用量）を格納しておき（Ｃ「g」）、これらのデータを画像形成処理可能枚数演算部１５２で読み出し、演算する。 S = A / (C (B / 100) (2)
Here, in step 218, as the pre-processing of the calculation, the remaining amount of toner is stored in the data A storage unit 118 (A “g”), the area coverage average value is stored in the data B storage unit 148, and (B “ % "), The toner consumption amount (toner usage amount when the area coverage is 100%) on the recording paper P of the determined reference size is stored in the data C storage unit 138 (C" g "). These data are read out by the image forming processable number calculation unit 152 and calculated.

次のステップ２２０では、前記ステップ２１８で演算された画像形成処理可能枚数Ｓに対して、途中でトナー切れになることを回避するための安全分（α）を減算し（Ｓ←Ｓ−α）、ステップ２２２へ移行する。 In the next step 220, a safety component (α) for avoiding running out of toner on the way is subtracted from the image forming processable number S calculated in step 218 (S ← S−α). The process proceeds to step 222.

ステップ２２２では、画像形成処理可能枚数Ｓが予め設定した一定量以上か否かが判断され、肯定判定された場合には、ステップ２２４へ移行して、記録用紙Ｐの基準サイズと共に画像形成処理可能枚数Ｓをユーザインターフェイス５４に表示する、或いはネットワークを介して基準サイズ情報及び画像形成処理可能枚数情報を端末等を操作しているユーザーへ通知する。 In step 222, it is determined whether or not the image forming processable number S is equal to or larger than a predetermined amount. If the determination is affirmative, the process proceeds to step 224, and the image forming process can be performed together with the reference size of the recording paper P. The number S is displayed on the user interface 54, or the reference size information and the image forming processable number information are notified to the user operating the terminal or the like via the network.

また、ステップ２２２で否定判定された場合には、ステップ２２６へ移行して、定量的な表示（通知）ではなく、画像形成処理可能枚数が不可能になる時期が迫っている旨の文字メッセージに切り替える。 If a negative determination is made in step 222, the process proceeds to step 226, and instead of a quantitative display (notification), a text message indicating that the time when the number of images that can be processed is imminent is approaching. Switch.

以上説明したように第１の実施の形態では、ユーザが頻繁に使用している記録用紙Ｐのサイズを統計的に特定して基準サイズとし、並びにユーザ毎のエリカバレッジの平均値を演算し、前記基準サイズで平均的なエリアカバレッッジでの画像形成処理を実行した場合の、トナー残量に基づく処理可能枚数を表示（通知）するようにした（基準サイズの表示（通知）を含む）。これにより、ユーザ毎に異なる使用状況であっても、比較的正確、すなわち信頼度の高い報知が可能となる。 As described above, in the first embodiment, the size of the recording paper P frequently used by the user is statistically specified as the reference size, and the average value of the Eli coverage for each user is calculated. When the image forming process is executed with an average area coverage at the reference size, the number of processable sheets based on the remaining amount of toner is displayed (notified) (including reference size display (notification)). . Thereby, even if it is a use situation which changes for every user, a comparatively accurate, ie, highly reliable alerting | reporting is attained.

（第１の実施の形態の変形例）
以下、第１の実施の形態の変形例を示す。この変形例は、前述ＤＢ２のような使用される記録用紙Ｐの統計（ヒストグラム）をとらず、ユーザが予め頻繁に使用する記録用紙Ｐのサイズを指定することにある。 (Modification of the first embodiment)
Hereinafter, modifications of the first embodiment will be described. This modification is not to take statistics (histogram) of the recording paper P to be used like the above-mentioned DB2, but to specify the size of the recording paper P frequently used by the user in advance.

図５は、このユーザが記録用紙Ｐの基準サイズを指定した場合の画像形成処理可能枚数及び基準サイズの表示（通知）を行うための制御の流れを示すフローチャートである。 FIG. 5 is a flowchart showing a control flow for displaying (notifying) the number of image forming processable sheets and the reference size when the user designates the reference size of the recording paper P.

この図５のフローチャートにおいて、前記第１の実施の形態（図４のフローチャート）と同一ステップについては、同一の符号の末尾に”Ａ”を付し説明を省略する。 In the flowchart of FIG. 5, the same steps as those in the first embodiment (the flowchart of FIG. 4) are denoted by “A” at the end of the same reference numerals and description thereof is omitted.

図５に示される如く、ステップ２００Ａでは、画像形成処理（印字）１枚毎の印字ドット数から、エリアカバレッジを算出して、エリアカバレッジ累積データメモリ１０６（図５では、「ＤＢ１」とする）に累積記憶し、ステップ２０４Ａへ移行する。 As shown in FIG. 5, in step 200A, area coverage is calculated from the number of print dots for each image forming process (printing), and area coverage accumulated data memory 106 (referred to as “DB1” in FIG. 5). And the process proceeds to step 204A.

ステップ２０４Ａでは、前記ＤＢ１に累積記憶されたデータ数、ばらつきでエリアカバレッジの平均値の予測が可能か否かが判断され、可能である（肯定判定）場合には、ステップ２０６Ａへ移行してＤＢ１のデータに基づいてエリアカバレッジの平均値を算出し、データＢ格納部１４８へ格納し、ステップ２５０へ移行する。 In step 204A, it is determined whether or not the average value of area coverage can be predicted based on the number of data accumulated and stored in the DB1 and the variation. If it is possible (affirmative determination), the process proceeds to step 206A and the DB1 The average value of area coverage is calculated based on the data, and stored in the data B storage unit 148, and the process proceeds to step 250.

また、ステップ２０４Ａで予測不可能である（否定判定）と判定された場合には、ステップ２５２へ移行して、画像形成処理可能枚数Ｓの表示（通知）を実行しないように設定し、このルーチンは終了する。 If it is determined in step 204A that prediction is impossible (negative determination), the process proceeds to step 252 to set not to display (notify) the number S of image forming processable sheets. Ends.

ステップ２５０では、基準用紙サイズをユーザが選択したか否かが判断される。 In step 250, it is determined whether or not the user has selected a reference paper size.

このステップ２５０で選択されていると判定（肯定判定）された場合には、ステップ２５４へ移行して、ユーザが選択した記録用紙Ｐのサイズを基準サイズとし、ステップ２１８Ａへ移行する。 If it is determined in step 250 that the selection has been made (positive determination), the process proceeds to step 254, where the size of the recording paper P selected by the user is set as the reference size, and the process proceeds to step 218A.

また、ステップ２５０で選択されていないと判定（否定判定）された場合には、ステップ２１６Ａへ移行して、デフォルトの基準サイズ（例えば、ユーザー毎に使用頻度が高いサイズを設定しおく。）を読み出し、ステップ２１８Ａへ移行する。 If it is determined in step 250 that it is not selected (negative determination), the process proceeds to step 216A to set a default reference size (for example, a size that is frequently used for each user is set). Read and move to step 218A.

ステップ２１８Ａ以降は、図４と同一であるので説明を省略する。 Steps 218A and subsequent steps are the same as those in FIG.

この変形例によれば、ユーザは自身が頻繁に使用する記録用紙Ｐのサイズをある程度把握していることが前提となっており、これにより、記録用紙Ｐの使用状態をヒストグラム等を用いて統計をとるといった制御が不要となり制御系の負担を軽くすることができる。 According to this modified example, it is assumed that the user knows to some extent the size of the recording paper P that he frequently uses, so that the usage state of the recording paper P can be statistically analyzed using a histogram or the like. This eliminates the need for control such as taking control and reduces the burden on the control system.

「第２の実施の形態」
以下に本発明の第２の実施の形態を説明する。 “Second Embodiment”
The second embodiment of the present invention will be described below.

第２の実施の形態の特徴は、トナーが充填されるカートリッジ４４の交換時期を報知することにある。 The feature of the second embodiment is to notify the replacement timing of the cartridge 44 filled with toner.

すなわち、従来は、消耗品（ここでは、トナーを例に挙げている）の交換の判定は、寿命に対して数％となることで判定していることが多い。 That is, conventionally, the determination of replacement of consumables (here, toner is taken as an example) is often determined by being several percent of the lifetime.

さらに、精度良く判定するためには、特開平１１−１７９９７１号に記載のように、劣化度合いを検出して判定するものも存在している。 Furthermore, in order to make a determination with high accuracy, there is one that detects and determines the degree of deterioration as described in JP-A-11-179971.

ところが、ユーザからのクレームは、消耗品がなくなって使用できないという場合と、使用できるにも拘わらず交換する旨の表示がなされ交換を強いられるのは納得できない、といった相反するクレームが起こり得る。 However, there may be conflicting claims that the user has a complaint that the consumables are exhausted and cannot be used, and that the user cannot be satisfied that the replacement is made even though the user can use the product.

言い換えれば、判定している残使用量は単位時間当たり大量に使用しているユーザにとっては短い時間であるが、単位時間当たりの使用量が少量のユーザにとっては長い時間であるからである。 In other words, the remaining usage amount to be determined is a short time for a user who uses a large amount per unit time, but is a long time for a user whose usage amount per unit time is small.

そこで、この第２の実施の形態では、消耗品が余っている状態で交換を強いられることを回避し、かつ消耗品を使い切ってしまって装置を停止せざるを得ない状況をも回避するべく、消耗品の座量に基づいて画像形成処理可能な時間を精度よく報知し、適正な時期に交換を可能とすることを目的としている。 Therefore, in this second embodiment, in order to avoid being forced to replace the consumables when they are left over, and to avoid situations where the consumables have been used up and the apparatus has to be stopped. An object of the present invention is to accurately notify the time during which image formation can be performed based on the seating amount of consumables, and to allow replacement at an appropriate time.

なお、第２の実施の形態では、第１の実施の形態と同一画像形成装置が用いられるため、構成の説明は省略し、交換することを促す報知までの手順を説明する。 In the second embodiment, since the same image forming apparatus as that in the first embodiment is used, the description of the configuration is omitted, and the procedure up to notification for prompting replacement is described.

（１）画像形成装置におけるトナーの使用量を画像データに基づいて演算する。 (1) The amount of toner used in the image forming apparatus is calculated based on the image data.

（２）トナーのカートリッジ４４が装填されたときのトナー充填量（通常は満タン）から使用量を差し引くことで、トナー残量を演算する。 (2) The remaining amount of toner is calculated by subtracting the used amount from the toner filling amount (usually full) when the toner cartridge 44 is loaded.

（３）カートリッジ４４が充填されたときにリセットされるタイマの計測時間と、トナー消費変化量（傾き）とに基づいて、残トナー量使用可能時間を演算する（画像形成処理毎に実行）。 (3) The remaining toner amount usable time is calculated based on the measurement time of the timer that is reset when the cartridge 44 is filled and the toner consumption change amount (tilt) (executed every image forming process).

（４）交換時期の設定値を、例えば、３日とし、（３）で演算した使用可能時間が３日（８時間稼働で２４時間）以下となった場合に、交換を促す報知を実行する。 (4) When the set value of the replacement time is set to 3 days, for example, when the usable time calculated in (3) is 3 days (24 hours with 8 hours of operation) or less, a notification that prompts replacement is executed. .

すなわち、（３）の残トナー量使用時間は、そのときのトナー消費変化量によって変化するため、現在の使用状況に即した残トナー使用可能時間を得ることができる。 That is, since the remaining toner amount usage time of (3) varies depending on the amount of change in toner consumption at that time, the remaining toner usable time according to the current usage status can be obtained.

図６は、従来の時間−トナー残量との関係（鎖線）と、第２の実施の形態における時間−トナー残量との関係（実線）と、を表した特性図である。 FIG. 6 is a characteristic diagram showing a conventional time-toner remaining amount relationship (chain line) and a time-toner remaining amount relationship (solid line) in the second embodiment.

従来は、トナーが満タンのときに予め予測曲線Ａ（固定）が設定され、この予測曲線Ａに基づいて設定される規定時間ｔを設定している。判別時期（従来）において残トナー使用可能時間を演算し、単純に期待時間ｔ以内であれば交換を促す報知を実行していた。 Conventionally, a prediction curve A (fixed) is set in advance when the toner is full, and a specified time t set based on the prediction curve A is set. The remaining toner usable time is calculated at the determination time (conventional), and if it is simply within the expected time t, a notification for urging replacement is executed.

しかし、第２の実施の形態では、そのときのトナー消費変化量に基づいて、予測曲線Ｂ、Ｃのように変更したため、予測曲線Ｃ、Ｄ、Ｅに基づく規定時間ｔの起点を変更することができる。 However, in the second embodiment, since the change is made to the prediction curves B and C based on the toner consumption change amount at that time, the starting point of the specified time t based on the prediction curves C, D, and E is changed. Can do.

この結果、残時間１では、規定時間ｔ以内ではないので交換報知は実行しない（非実行）。また、残時間２では、規定時間ｔ以内であるので交換報知を実行する。 As a result, in the remaining time 1, since it is not within the specified time t, the exchange notification is not executed (not executed). Further, since the remaining time 2 is within the specified time t, exchange notification is executed.

すなわち、トナー残量に加え、トナー消費状況（変化量）を考慮することで、証文品の残量に基づいて画像形成処理可能な時間を精度よく予測することができ、適正な交換時期を判定することができる。 In other words, by taking into account the toner consumption status (change amount) in addition to the remaining amount of toner, it is possible to accurately predict the time during which image formation can be performed based on the remaining amount of the testimonials, and to determine the appropriate replacement time can do.

なお、残トナー量使用可能時間は、常時表示部に表示するが、操作者による所定の操作に応じて表示部に表示するようにしてもよい。 The remaining toner amount usable time is always displayed on the display unit, but may be displayed on the display unit according to a predetermined operation by the operator.

また、本発明において、消耗品としてトナーを例に挙げて説明したが、感光体ドラム、定着オイル等、他の消耗品を対象としても同様の効果を得ることができる。 In the present invention, the toner has been described as an example of the consumables. However, the same effect can be obtained for other consumables such as a photosensitive drum and fixing oil.

第１の実施の形態に係る画像形成装置のエンジン部の概略構成図である。1 is a schematic configuration diagram of an engine unit of an image forming apparatus according to a first embodiment. エンジン部の制御ブロック図である。It is a control block diagram of an engine part. 第１の実施の形態に係り、消耗品管理部における消耗品管理のための機能ブロック図である。FIG. 6 is a functional block diagram for consumable item management in a consumable item management unit according to the first embodiment. 第１の実施の形態に係り、消耗品管理部における基準サイズと画像形成処理可能枚数を表示するための手順を示す制御フローチャートである。7 is a control flowchart illustrating a procedure for displaying a reference size and the number of images that can be processed in the consumable management unit according to the first embodiment. 第１の実施の形態の変形例に係り、消耗品管理部における基準サイズと画像形成処理可能枚数を表示するための手順を示す制御フローチャートである。10 is a control flowchart illustrating a procedure for displaying a reference size and the number of image forming processable sheets in a consumable management unit according to a modification of the first embodiment. 第２の実施の形態に係り、従来の時間−トナー残量との関係（鎖線）と、第２の実施の形態における時間−トナー残量との関係（実線）と、を表した特性図である。FIG. 6 is a characteristic diagram illustrating a conventional time-toner remaining amount relationship (chain line) and a time-toner remaining amount relationship (solid line) in the second embodiment according to the second embodiment. is there.

符号の説明Explanation of symbols

Ｐ記録用紙
１４エンジン部（画像形成装置）
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ感光体
３０中間転写ベルト
２２帯電ロール
２４レーザー露光装置
２６現像装置
３０中間転写ベルト
２８一次転写ロール
３４給紙トレイ
３６転写部
３８定着ユニット
３８Ａヒートロール
５０メイン電源管理部
５２メインコントローラ
５６画像形成処理制御部
６８定着コントロール部
１００消耗品管理部
１０２リセット信号出力部
１０４サイズ別累積データメモリ
１０６エリアカバレッジ累積データメモリ（累積記憶手段）
１０８サイズ別累積部
１１０エリアカバレッジ演算部
１１２トナー残量データＡ演算部（残量演算手段）
１１４エリアカバレッジ累積部
１１６カートリッジ初期充填量メモリ
１１８データＡ格納部（枚数演算手段）
１２０基準サイズ設定指示部
１２２エリアカバレッジ平均値設定指示部
１２４画像形成処理実行カウンタ
１２６サイズ別累積データ読出部
１２８基準サイズ抽出可否判定部
１３０基準サイズ決定部
１３２デフォルトサイズ読出部
１３４最大トナー消費量データＣ演算部
１３６デフォルトサイズデータメモリ
１３８データＣ格納部（枚数演算手段）
１４０エリアカバレッジ累積データ読出部
１４２エリアカバレッジ平均値抽出可否判定部
１４４エリアカバレッジ平均値データＢ演算部
１４６デフォルト平均値データＢ読出部
１４８データＢ格納部（枚数演算手段）
１５０デフォルト平均値データメモリ
１５２画像形成処理可能枚数演算部（枚数演算手段）
１５４報知データ生成部
１５６定量表示判定部
１５８報知データ出力部（報知手段） P Recording paper 14 Engine (image forming device)
20Y, 20M, 20C, 20K Photoconductor 30 Intermediate transfer belt 22 Charging roll 24 Laser exposure device 26 Developing device 30 Intermediate transfer belt 28 Primary transfer roll 34 Paper feed tray 36 Transfer unit 38 Fixing unit 38A Heat roll 50 Main power supply control unit 52 Main controller 56 Image formation processing control section 68 Fixing control section 100 Consumables management section 102 Reset signal output section 104 Cumulative data memory by size 106 Area coverage cumulative data memory (cumulative storage means)
108 Accumulation unit by size 110 Area coverage calculation unit 112 Toner remaining amount data A calculation unit (remaining amount calculation means)
114 Area coverage accumulation unit 116 Initial cartridge filling amount memory 118 Data A storage unit (number of sheets calculation means)
120 Reference Size Setting Instruction Unit 122 Area Coverage Average Value Setting Instruction Unit 124 Image Formation Processing Execution Counter 126 Size-Based Cumulative Data Reading Unit 128 Reference Size Extraction Availability Determination Unit 130 Reference Size Determination Unit 132 Default Size Reading Unit 134 Maximum Toner Consumption Data C calculation unit 136 Default size data memory 138 Data C storage unit (number calculation means)
140 Area coverage accumulated data reading unit 142 Area coverage average value extraction availability determination unit 144 Area coverage average value data B calculation unit 146 Default average value data B reading unit 148 Data B storage unit (number calculation means)
150 Default Average Value Data Memory 152 Image Formable Processing Number Calculation Unit (Number Calculation Unit)
154 Notification data generation unit 156 Quantitative display determination unit 158 Notification data output unit (notification means)

Claims

複数種類のサイズの記録用紙から選択されたサイズの記録用紙を取り出し、当該記録用紙へ画像を形成する画像形成処理部を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成処理部による画像形成処理を実行することで消耗する消耗品の残量を求め、画像形成装置の使用状況に基づいて、前記消耗品の残量に基づいて画像形成処理可能な枚数又は時間を予測する予測手段と、
予測された前記枚数又は時間を報知する報知手段と、
を有する画像形成装置。 An image forming apparatus including an image forming processing unit that takes out a recording sheet of a selected size from a plurality of types of recording sheets and forms an image on the recording sheet.
The remaining amount of consumables consumed by executing the image forming process by the image forming processing unit is obtained, and the number of images that can be subjected to image forming processing based on the remaining amount of consumables based on the usage status of the image forming apparatus or A means of predicting time,
Informing means for informing the predicted number of sheets or time,
An image forming apparatus.

前記画像形成処理部が、一様帯電された像担持体上に、画像データに基づいて光ビームを照射することで、当該像担持体上に静電潜像を形成し、この静電潜像が形成された像担持体へトナーを供給することで現像し、現像されたトナー像を、所定の搬送経路に沿って搬送される記録用紙へ転写する静電型電子写真方式の画像形成部で構成されており、
前記消耗品が、前記画像形成処理部に対して着脱可能なカートリッジに充填され、前記像担持体上へ供給されるトナーであり、
前記消耗品の残量が、前記カートリッジの交換時にリセットされることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。 The image forming processor irradiates a light beam on the uniformly charged image carrier based on the image data, thereby forming an electrostatic latent image on the image carrier. An electrostatic electrophotographic image forming unit that develops toner by supplying toner to the image carrier on which the toner image is formed, and transfers the developed toner image onto a recording sheet conveyed along a predetermined conveyance path. Configured,
The consumable is a toner that is filled in a cartridge that is detachable from the image forming processing unit and is supplied onto the image carrier.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the remaining amount of the consumable is reset when the cartridge is replaced.

前記予測手段は、使用頻度が高いサイズの記録用紙を用いて画像形成処理可能な枚数を予測することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the predicting unit predicts the number of sheets that can be subjected to image forming processing using a recording sheet having a size that is frequently used.

前記使用頻度が高いサイズの記録用紙は、サイズ別に集計された使用回数に基づいて決定されることを特徴とする請求項１乃至請求項３記載の何れか１項記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3, wherein the recording sheet having a high use frequency is determined based on a use count counted by size.

前記予測手段は、消耗品の使用量にばらつきがある場合に、前記報知手段によって画像形成処理可能な枚数の信頼度が低い旨をさらに報知することを特徴とする請求項３又は請求項４項記載の画像形成装置。 5. The prediction unit further notifies that the reliability of the number of sheets that can be image-formed by the notification unit is low when there is a variation in the amount of consumables used. The image forming apparatus described.

前記報知手段が、前記予想手段での予測結果に対して、所定枚数を減算した枚数を報知することを特徴とする請求項３又は請求項４記載の画像形成装置。 5. The image forming apparatus according to claim 3, wherein the notifying unit notifies a number obtained by subtracting a predetermined number from the prediction result obtained by the prediction unit.

前記報知手段が、報知するべき画像形成処理可能な枚数が所定枚数以下となった時点で、定量的な数字の報知から、画像形成処理可能枚数が少なくなった旨のメッセージの報知に切り替えることを特徴とする請求項３乃至請求項６の何れか１項記載の画像形成装置。 When the number of image forming processable sheets to be notified is equal to or less than the predetermined number, the notification unit switches from quantitative number notification to notification of a message that the number of image formation processable sheets has decreased. The image forming apparatus according to claim 3, wherein the image forming apparatus is an image forming apparatus.

前記予測手段は、消耗品の残量と、所定の範囲における使用時間とに基づいて、消耗品を使い切る時間を予測演算することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。 3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the predicting unit predicts and calculates a time to use up the consumables based on a remaining amount of the consumables and a usage time in a predetermined range.

前記所定の範囲の使用時間が最新に計時された使用時間であることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 8, wherein the usage time in the predetermined range is a usage time measured latest.

前記所定の範囲の使用時間として、最も変化量が大きい範囲を選択することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。 9. The image forming apparatus according to claim 8, wherein a range having the largest change amount is selected as a usage time of the predetermined range.