JP2006254385A - 画像形成装置、代行先転送方法、プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の画像形成装置が設置された場所で代行印刷を行う場合であっても、代行印刷されたＦＡＸ用紙ができるだけ早く受取人のところに届くように支援することを目的とする。
【解決手段】 自装置Ｙにて、自装置Ｙを識別する識別情報を有するとともに、特定の送信元装置Ｘ１から送信された画情報は、特定の代行装置Ｚ１に転送するように予め関連付けておいた関連情報を有する。そして、送信元装置から画情報が送られて来た際に、自装置Ｙで印刷できないと判断した場合には、関連情報から代行先を割り出して、自装置Ｙの識別情報とともに送る。これにより、代行装置では、画情報を代行印刷する際に、自装置Ｙからの転送である旨の付属情報を印刷することで、どの装置（Ｙ）から転送されて来たかが判るため、その後にＦＡＸ用紙を配布することが容易になる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、送信元装置から送られてきた画情報を受信し、当該受信した画情報を代行印刷させるために代行装置へ転送する画像形成装置、代行先転送方法、プログラム及び記録媒体に関する。

従来、ファクシミリ装置やＭＦＰ(Multi Functional Peripheral)に代表される画像形成装置では、送信元装置から送られてきた画情報を受信しても、自装置にて印刷用紙がなかったり、印刷用紙の紙詰まり等の不具合が生じることにより、自装置で印刷できない場合には、自動的に他の装置である代行装置へ画情報を転送することで、代行装置によって代行印刷を行う代行先転送方法を採用していた（引用文献１参照）。
特開２００４−２３５７４２号公報

しかしながら、従来の代行先転送方法は、学校や地域等の各家庭間で利用される連絡網として画像形成装置を使うことを考慮しているため、多数の組織が存在する企業内で、多数の画像形成装置を設置する場合のことまで考慮して案出された訳ではない。即ち、企業内では、受取人の机が設置されている近くに本来印刷すべき画像形成装置が設置されているのが普通であるため、他の装置である代行装置で印刷した場合には、配布人が、この印刷された印刷用紙を受取人の机に配ろうとしても、受取人の机が企業内のどの区域あたりに設置されているのか判らないという問題が生じる。この場合に、配布人は、受取人の机の位置を他人に聞いたり、机のレイアウト表を見つけ出して、このレイアウト表から受取人の机の位置を探し当てなければならないという煩わしさがあるため、代行印刷されたＦＡＸ用紙が配られず、長い間、代行装置に置かれていることがあるという問題が生じていた。

本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、複数の画像形成装置が設置された場所で代行印刷を行う場合であっても、代行印刷されたファクシミリ（ＦＡＸ）用紙ができるだけ早く受取人のところに届くように支援することを目的とする。

請求項１記載の発明は、送信元装置から送られてきた画情報を受信し、該受信した画情報を代行印刷させるために代行装置へ転送する画像形成装置において、自装置を識別する識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、前記代行装置へ前記画情報を転送する際に、前記識別情報記憶手段から前記識別情報を読み出し、前記画情報が前記代行装置で印刷されるときに前記自装置から転送された旨を付属印刷させるための付属情報として転送する付属情報転送手段とを有することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、特定の前記送信元装置と特定の前記代行装置との関連付けを示した関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、任意の送信元装置から送られてきた画情報を自装置で印刷できるか否かを判断する印刷判断手段と、前記印刷判断手段によって印刷できないと判断した場合には、前記関連情報記憶手段を検索して前記任意の送信元装置と関連付けられている代行装置を決定する代行決定手段とをさらに有することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、送信元装置から送られてきた画情報を受信し、該受信した画情報を代行印刷させるために代行装置へ転送する画像形成装置の代行先転送方法において、前記画像形成装置は、自装置を識別する識別情報を記憶する識別情報記憶手段を有し、前記代行装置へ前記画情報を転送する際に、前記識別情報記憶手段から前記識別情報を読み出し、前記画情報が前記代行装置で印刷されるときに前記自装置から転送された旨を付属印刷させるための付属情報として転送する付属情報転送ステップを実行することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記画像形成装置は、特定の前記送信元装置と特定の前記代行装置との関連付けを示した関連情報を記憶する関連情報記憶手段を有しており、任意の前記送信元装置から送られてきた画情報を自装置で印刷できるか否かを判断する印刷判断ステップと、前記印刷判断ステップによって印刷できないと判断した場合には、前記関連情報記憶手段を検索して前記任意の送信元装置と関連付けられている代行装置を決定する代行決定ステップとを実行することを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の画像形成装置に前記各ステップを実行させるためのプログラムである。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の代行転送用プログラムが記録された、コンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

本発明によれば、代行装置へ画情報を転送する際に、自装置を識別する識別情報も転送することで、代行装置で印刷する際に上記識別情報に基づいた付属印刷をさせるため、配布人は、わざわざ本来の受取人の机の設置場所を探し出す必要はなく、本来印刷するはずであった自装置（画像形成装置）まで持って行きさえすれば、本来の受取人にできるだけ早く届くことになるという効果を奏する。

また、配布人が、あえて本来の受取人の机の設置場所を探し出して、そこまで持って行く場合であっても、自装置の設置場所から大まかな受取人の机の設置場所を把握できるため、配布人にとっては、比較的簡単に受取人の机の場所を探し出すことができるから、受取人にできるだけ早く届くことになるという効果を奏する。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。

図１は、ファクシミリ装置としての複数の送信元装置（Ｘ１，Ｘ２，…，Ｘｎ）、ファクシミリ装置としての自装置Ｙ、ファクシミリ装置としての複数の代行装置（Ｚ１，Ｚ２，…，Ｚｎ）を示した図である。なお、本実施形態では、自装置Ｙと複数の代行装置（Ｚ１，Ｚ２，…，Ｚｎ）は、同じ会社に設置されている場合を示している。複数の送信元装置（Ｘ１，Ｘ２，…，Ｘｎ）は、それぞれが別会社に設置されていてもよいし、そのうちの一部または全部が同じ会社に設置されていてもよい。

図１に示すように、各送信元装置（Ｘ１，Ｘ２，…，Ｘｎ）は、公衆網２０、社内ＬＡＮ(Local Area Network)３０を介して、自装置Ｙ及び各代行装置（Ｚ１，Ｚ２，…，Ｚｎ）に接続されている。また、自装置Ｙには、後述の識別情報記憶部８と関連情報記憶部９を有している。

また、図２は、自装置Ｙの概略構成を示したブロック図である。図２において、１は、利用者の操作や各種ＬＥＤ点灯、メッセージ表示を行なう操作表示部である。２は、ＦＡＸの送信原稿を読み取り２値化データに変換するスキャナー部である。３は、受信した原稿や各種レポート類を印刷するプロッター部である。４は、転送に一時的に圧縮データを蓄積したり受信時に受信した圧縮データを蓄積しておく画像データ蓄積部である。５は、画像をITU-T(International Telecommunication Union - Telecommunication Standardization Sector：国際電気通信連合電気通信標準化部門) T.4規格に準じて圧縮や伸張を行なう画像圧縮伸張部である。６は、公衆網２０でファクシミリ装置のアナログ信号のやり取りを行うためにデータの変調や復調を行うモデムである。７は、アナログ一般公衆網とのＩ／ＦであるＮＣＵ(Network Control Unit：網制御装置)である。８は、他の装置等が自装置Ｙを識別するための識別情報を記憶する識別情報記憶部である。

また、９は、特定の送信元装置と特定の代行装置との関連付けを示した関連情報を記憶する関連情報記憶部である。この関連情報は、例えば、送信元装置Ｘ１から画情報が送られて来たときに、自装置Ｙが故障等で印刷できない場合に、代行装置Ｚ１に画情報を転送するように、特定の装置元装置Ｘ１と特定の代行装置Ｚ１との関連付けを示した情報である。これにより、送信元装置Ｘ１以外の送信元装置（Ｘ２，Ｘ３，…，Ｘｎ）から画情報が送られて来た場合に、自装置Ｙが故障であっても、送信元装置Ｘ１以外の送信元装置（Ｘ２，Ｘ３，…，Ｘｎ）といずれかの代行装置（Ｚ１，Ｚ２，…，Ｚｎ）との関連付けを示した関連情報を記憶していない場合には、代行装置への画情報の転送を行わない。なお、装置元装置Ｘ１との関連付けを複数の代行装置（Ｚ１，Ｚ２）と行い、代行装置（Ｚ１，Ｚ２）に優先順位を定め、代行装置Ｚ１に画情報を転送できない場合、または転送しても印刷できない場合には、代行装置Ｚ２に画情報を転送するようにしても良い。

１０は、自装置Ｙが、通信した履歴を記憶しておく通信履歴記憶部である。１１は、ＬＡＮ３０に接続するためのＩ／Ｆである。そして、１２は、上記各部１〜１０の動作、記憶、読出等の制御を行う制御部であり、内部のＲＯＭ (Read Only Memory)に記憶したプログラムによって制御を実行することができる。

続いて、図３乃至図５を用いて、本実施形態の動作について説明する。図３は、本実施形態の動作を示したフローチャートである。図４は、代行装置Ｚ１で印刷した印刷用紙に描かれた画情報である。図５は、自装置Ｙで出力した通信履歴レポートを示した図である。なお、本実施形態では、関連情報記憶部９に、送信元装置Ｘ１から画情報が送られて来た際に、自装置Ｙで印刷できない場合には、代行装置Ｚ１に転送して代行印刷させるように関連付けされた関連情報が記憶されている場合について説明する。

まず、自装置Ｙが送信元装置Ｘ１から画情報を受信した場合に、自装置Ｙにて、プロッターの故障や用紙なし等で印刷できない状態であるか否かを判断する（ステップＳ１）。そして、印刷不可ではないと判断した場合には（Ｎｏ）、受信した画情報を印刷する（ステップＳ２）。

一方、上記ステップＳ１において、印刷不可であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、次に、関連情報記憶部９を検索して、送信元装置Ｘ１と関連付けられている代行装置を探し出す（ステップＳ３）。そして、関連付けられている代行装置があると判断した場合には（Ｙｅｓ）、識別情報記憶部８から自装置Ｙの識別情報を読み出して、送信元装置Ｘ１から受信した画情報とともに上記識別情報を代行装置Ｚ１へ転送する（ステップＳ４）。

一方、上記ステップＳ３において、関連付けられている代行装置がないと判断した場合には（Ｎｏ）、どの代行装置へも画情報を転送せずに、自装置Ｙで印刷可能になるまで印刷待ちの状態を続ける（ステップＳ５）。

ところで、上記ステップＳ４により、代行装置Ｚ１が、自装置Ｙから画情報とともに自装置Ｙの識別情報を受信した場合には、自装置Ｙの識別情報を、自装置Ｙから画情報が転送された旨を付属印刷するための付属情報として取り扱い、図４に示すように、画情報（ここでは、「Ａ」）を印刷するとともに、印刷用紙の上部領域に「この文章は、自装置Ｙ（ここでは、「”ＸＸＸＸＸ”」）から転送されたものです」という記載の付属情報を付属印刷する。これにより、代行装置Ｚ１で、自装置Ｙの代行印刷を行った場合であっても、配布人は、自装置Ｙから転送されて来たものであることを把握することができるため、配布人は、わざわざ本来の受取人の机の設置場所を探し出す必要はなく、印刷されたファクシミリ用紙を、本来印刷するはずであった自装置Ｙとしてのファクシミリ装置まで持って行きさえすれば、本来の受取人にできるだけ早く届くことになるという効果を奏する。

また、配布人が、あえて本来の受取人の机の設置場所を探し出して、そこまで持って行く場合であっても、自装置Ｙの設置場所から大まかな受取人の机の設置場所を把握できるため、配布人にとっては、比較的簡単に受取人の机の場所を探し出すことができるから、受取人にできるだけ早く届くことになるという効果を奏する。

なお、自装置Ｙでは、図２に示す通信履歴記憶部１０に記憶しておいた通信履歴情報を定期的に読み出し、図５に示すように、通信履歴レポートにて、自装置Ｙで印刷したか否か（印刷ＯＫ、印刷待ち）を印字するだけでなく、転送した旨（転送ＯＫ）を印字することもできる。また、転送した場合には、どの転送先（代行装置）へ転送したかを印字してもよい。

ファクシミリ装置としての複数の送信元装置（Ｘ１，Ｘ２，…，Ｘｎ）、ファクシミリ装置としての自装置Ｙ、ファクシミリ装置としての複数の代行装置（Ｚ１，Ｚ２，…，Ｚｎ）を示した図である。 自装置Ｙの概略構成を示したブロック図である。 本実施形態の動作を示したフローチャートである。 代行装置Ｚ１で印刷した印刷用紙に描かれた画情報である。 自装置Ｙで出力した通信履歴レポートを示した図である。

符号の説明

８ 識別情報記憶部（識別情報記憶手段）
９ 関連情報記憶部（関連情報記憶手段）
Ｘ１，Ｘ２，…，Ｘｎ 送信元装置
Ｙ 自装置（画像形成装置）
Ｚ１，Ｚ２，…，Ｚｎ 代行装置

Claims (6)

1. 送信元装置から送られてきた画情報を受信し、該受信した画情報を代行印刷させるために代行装置へ転送する画像形成装置において、
   自装置を識別する識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
   前記代行装置へ前記画情報を転送する際に、前記識別情報記憶手段から前記識別情報を読み出し、前記画情報が前記代行装置で印刷されるときに前記自装置から転送された旨を付属印刷させるための付属情報として転送する付属情報転送手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 特定の前記送信元装置と特定の前記代行装置との関連付けを示した関連情報を記憶する関連情報記憶手段と、
   任意の送信元装置から送られてきた画情報を自装置で印刷できるか否かを判断する印刷判断手段と、
   前記印刷判断手段によって印刷できないと判断した場合には、前記関連情報記憶手段を検索して前記任意の送信元装置と関連付けられている代行装置を決定する代行決定手段とをさらに有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 送信元装置から送られてきた画情報を受信し、該受信した画情報を代行印刷させるために代行装置へ転送する画像形成装置の代行先転送方法において、
   前記画像形成装置は、自装置を識別する識別情報を記憶する識別情報記憶手段を有し、
   前記代行装置へ前記画情報を転送する際に、前記識別情報記憶手段から前記識別情報を読み出し、前記画情報が前記代行装置で印刷されるときに前記自装置から転送された旨を付属印刷させるための付属情報として転送する付属情報転送ステップを実行することを特徴とする代行先転送方法。
4. 前記画像形成装置は、特定の前記送信元装置と特定の前記代行装置との関連付けを示した関連情報を記憶する関連情報記憶手段を有しており、
   任意の前記送信元装置から送られてきた画情報を自装置で印刷できるか否かを判断する印刷判断ステップと、
   前記印刷判断ステップによって印刷できないと判断した場合には、前記関連情報記憶手段を検索して前記任意の送信元装置と関連付けられている代行装置を決定する代行決定ステップとを実行することを特徴とする請求項３記載の代行先転送方法。
5. 請求項３または４記載の画像形成装置に前記各ステップを実行させるためのプログラム。
6. 請求項５記載の代行転送用プログラムが記録された、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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