JP2006218635A - 出力装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の上位装置から共用される出力装置において、出力装置を特殊な構成にすることなく、無線ＩＤタグチップを埋め込んだ用紙を使うことにより、出力装置の排紙トレイに長時間出力結果が放置されることを防止することのできる出力装置を提供する。
【解決手段】 無線通信機能を備えるコントローラと無線ＩＤタグチップを埋め込んだ用紙を含む給紙口を供える出力装置において、受信したジョブを解析中にユーザ情報が存在するか否かを判断する手段と、存在する場合に、出力を行う給紙口の用紙が無線ＩＤタグチップ対応用紙か否かにより、用紙のＩＤ情報を取得する手段と、ユーザ情報と前記用紙のＩＤ情報を含む情報を記憶する手段と、ジョブが出力された情報を取得する手段と、その際に放置時間の計測を開始する手段と、放置時間がある閾値に到達したか否かを判断する手段と、その結果により用紙ＩＤ情報からユーザを判別する手段と、該ユーザへ出力結果（印刷物）を除去する旨を通知する手段を備える。
【選択図】 図１

Description

この発明は、プリンタ等の出力装置に関し、特に、ＬＡＮ等によって複数の上位装置と接続され、複数の上位装置が共用する出力装置に関する。

従来、ＬＡＮ上の出力装置は、ＬＡＮ上の複数の上位装置から共用され、各上位装置から出力指示を受けたジョブについて出力が完了すれば、上位装置に対して出力装置から出力の完了を通知し、ユーザが出力完了を容易に知ることができる技術が存在する。また、特許文献１には、出力装置の排紙トレイ上において複数の出力結果（印刷物）の有無を検出できる特殊なセンサを設けることにより、出力結果が出力装置の排紙トレイに長時間放置されることを防ぐ技術が示されている。
特開２００２−６７４５７号公報

しかしながら上記の技術では、出力装置に特殊な装置（センサ）を設けるために、余計なコストがかかってしまう、実現できる出力装置が極めて限定されてしまうという問題がある。また、出力結果が一定時間放置された場合に、送信者に対して取り除くまで定期的に警告を発することは、警告を発する出力装置に本来の出力処理とは別に余計な負荷がかかり、また、受信側がその警告を何度も受信するため、受信側を煩わせるという問題がある。

本発明では上記問題を解決するためになされたものであり、近年、上位装置、出力装置等のデバイスに標準で搭載される無線通信機能、及び無線ＩＤタグチップを埋め込んだ用紙を使用することにより、特殊な機構を使用しないことによりコストをかけず、また、出力装置、ユーザに対して余計な負荷や迷惑をかけずに出力結果が排紙口に長時間放置されることを防止できる出力装置を提供することを目的とする。

本発明は、上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、無線通信機能を備えるコントローラと無線ＩＤタグチップを埋め込んだ用紙を含む給紙口を供える出力装置において、受信したジョブを解析中にユーザ情報あるいはホスト情報が存在するか否かを判断する手段と、存在する場合に、出力を行う給紙口の用紙が無線ＩＤタグチップ対応用紙か否かにより、用紙のＩＤ情報を取得する手段と、ユーザ情報と前記用紙のＩＤ情報を含む情報を記憶する手段と、ジョブが出力された情報を取得する手段と、その際に放置時間の計測を開始する手段と、放置時間がある閾値に到達したか否かを判断する手段と、その結果により用紙ＩＤ情報からユーザあるいはホストを判別する手段と、該ユーザ（ホスト）へ出力結果（印刷物）を除去する旨を通知する手段を備える。

請求項２に記載の発明では、請求項１記載の出力装置において、出力を行う給紙口を決定する際に、出力を行う給紙口が複数存在し、かつ無線タグチップ対応用紙の給紙口が含まれると判断した場合に、無線タグチップ対応用紙を優先的、かつ最小限の枚数だけ使用するように給紙口を選択する手段を備える。

請求項３に記載の発明では、請求項２記載の出力装置において、受信したジョブを解析した際に、ユーザ情報またはホスト情報が存在しないと判断した場合に、出力装置の管理者情報が登録されていると判断した場合には、その管理者へ出力結果が放置されているという旨を通知する手段を備える。

請求項４に記載の発明では、請求項３記載の出力装置において、出力されたジョブがある閾値を越えて放置され、該ユーザへ出力結果を除去する旨を通知した後に、前記出力結果が依然として排紙口に放置されているか否かを判断する手段と、その結果により、次回、該ユーザのジョブを受信、処理した場合に、前記出力結果を除去する旨のメッセージを出力する手段を備える。

以上、本発明によれば、ＬＡＮに接続された複数の上位装置から共用される出力装置において、ある一定時間以上出力結果が放置されている場合に、該ユーザ、もしくは出力装置の管理者にその旨を通知することにより、出力装置の排紙トレイに長時間出力結果が放置されることを防止することが可能となる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

まず、本実施の形態における送信側の上位装置１の構成は、図１に示すように、上位装置１全体の動作制御を司るＣＰＵ１０１と、ＣＰＵ１０１での動作制御のための各種プログラムやデータなどが格納されるＲＯＭ１０２と、ＣＰＵ１０１の主メモリや作業エリアなどを含むＲＡＭ１０３と、マウス１０６と、マウス１０６からの指示入力を制御するマウスコントローラ１０５と、キーボード１０８と、キーボード１０８やポインティングデバイス（図示せず）からの指示入力を制御するキーボードコントローラ１０７と、ＣＲＴディスプレイ１１０と、ＣＲＴディスプレイ１１０の表示を制御するＣＲＴコントローラ１０９と、各種プログラムやデータ（ブートプログラム、種々のアプリケーション、ネットワーク管理プログラム等）を記憶するためのハードディスクドライブ１１２及びフロッピー（登録商標）ディスクドライブ１１３と、ハードディスクドライブ１１２及びフロッピーディスクドライブ１１３とのアクセスを制御するディスクコントローラ１１１と、ＬＡＮ２を上位装置１が他の上位装置１と双方向にデータをやりとりするためのネットワークインタフェイスカード１１４とを備えており、これらの各構成部は、システムバス１０４を介して互いに通信可能なように接続されている。

次に、上位装置１のデータを受信して処理を行う出力装置５の構成について説明する。図２に示すように、デバイス全体の動作制御を司るＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１での動作制御のための各種プログラムやデータ等が格納されるＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０１の主メモリや作業用エリア等を含むＲＡＭ２０３と、デバイス機能（プリンタ機能やコピー機能等）のエンジン２０４と、エンジン２０４の駆動を制御するエンジンコントローラ２０５と、ユーザから各種操作指示を受け付けたり、種々の情報を表示するパネル２０６と、パネル２０６での入出力をコントロールしたりパネル２０６を管理するパネルコントローラ２０７と、各種プログラムやデータ（ブートプログラム、ネットワーク管理プログラム等）を記憶するためのハードディスクドライブ２０８と、ハードディスクドライブ２０８とのアクセスを制御するディスクコントローラ２０９と、不揮発性ＲＡＭ２１０と、ＬＡＮ６を介して上位装置１と双方向にデータをやりとりするためのネットワークインタフェイスカード２１１とを備えている。またハードディスク装置２０８の代替記憶装置として、ＲＡＭやＥＥＰＲＯＭなどを用いることも可能である。これらの各構成部は、システムバス２１７を介して互いに通信可能なように接続されている。

次に、以上のように構成された出力装置５の動作につき、実施例１を説明する。本発明中の出力装置５のデータ処理手順を図３で示されるフローチャートを用いて説明する。まず、ステップ１で、出力装置５の紙なし、紙ジャム、ドアオープン等のエンジンステータス状態、及び操作パネル２０６のスイッチの押下状態を監視するパネル状態チェックを行う。次に、ステップ２で、受信すべきデータが存在するか否かを判断して、Ｙｅｓの場合は、ステップ３で受信処理を行う。次に、ステップ４で、受信データの解析処理を行う。なお、詳細については、図４を用いて説明する。次に、ステップ５で解析した結果をビットマップパターンに展開して所定のメモリ２０３に格納する展開処理を行う。続いて、ステップ６では、ステップ５で所定のメモリ２０３に格納されたデータをビデオ信号として印刷部（エンジン部）２０４に出力する出力処理を行う。次に、ステップ７で、ポスト出力処理を行い（詳細は図６を用いて説明）、ステップ８で、受信すべきデータが存在するか否かにより、Ｙｅｓの場合は、ステップ３へ戻り、Ｎｏの場合は、本処理を終了する。

次に、前記図３中のステップ４の解析処理を図４のフローチャートを用いて説明する。

まず、ステップ１において、データの解析を開始し、ユーザ名やユーザのメールアドレス、ホスト名やホストＩＤなどのユーザまたはホストを特定する情報が存在するか否かにより（ステップ２）、Ｎｏの場合は、ステップ７へ進み、Ｙｅｓの場合は、無線タグチップ対応の用紙が入っている給紙口の優先順位を高めて給紙口の決定（ステップ３）後、ステップ４にて、その給紙口が無線タグチップ対応の用紙が入っている給紙口か否かを判断する。Ｎｏの場合はステップ７へ進み、Ｙｅｓの場合は、ステップ５で、該給紙口の用紙のＩＤ情報を取得し、ステップ６で、ユーザ情報、ジョブに関する情報（ジョブ名、ジョブ属性等）、用紙ＩＤ情報等をメモリ（ＮＶＲＡＭ）２１０に記憶する。なお、このメモリ２１０に記憶される情報テーブルの一例を図５に示す。ステップ７へ進んだ場合は、解析すべきデータが存在するか否かにより、Ｙｅｓの場合は、ステップ１へ戻り、Ｎｏの場合は本処理を終了する。
次に、前記図３中のステップ７のポスト出力処理を図６のフローチャートを用いて説明する。

まず、ステップ１において、ジョブの出力が完了した情報を取得したか否かにより、Ｎｏの場合はステップ３へ進み、Ｙｅｓの場合は、ステップ２で時間計測を開始する。ステップ３で、出力装置５の排紙口に放置されているジョブ（出力結果）の情報（用紙ＩＤ）を取得し、前記図４中のステップ６で記憶された情報テーブル（図５）を参照する。（ステップ４）そして、前記情報テーブルに記録されていないジョブの情報のみ取得されたか否かを判断する（ステップ５）。Ｙｅｓの場合は、本処理を終了し、Ｎｏの場合は、現在排紙口に放置されているジョブ以外の情報を前記情報テーブルから削除する。ただし、記録されていないジョブについては何もしない。（ステップ６）次に、ステップ７で、排紙口に放置された時間が閾値（予めメモリ２１０に記憶）に到達したジョブが存在するか否かにより、Ｎｏの場合は、本処理を終了し、Ｙｅｓの場合は、ステップ８で前記情報テーブルからユーザ情報の取得が可能か否かを判断する。Ｎｏの場合は本処理を終了し、Ｙｅｓの場合はステップ９で前記情報テーブルからユーザ情報を取得する。次にステップ１０で、ユーザまたはホストに出力結果を除去する旨の通知を行い、ステップ１１でステップ１０でユーザまたはホストに通知したジョブの情報を前記情報テーブルから削除し、本処理を終了する。なお、ステップ１０のユーザまたはホストへの通知は、無線通信を使ったｅｍａｉｌ送信により実現することもできる。

次に本発明の実施例２について説明する。本実施例は、前記実施例１の図３中のステップ４の解析処理において、決定された給紙口が複数存在し、かつ無線タグチップ対応用紙の給紙口が含まれる場合に、無線タグチップ対応用紙を優先して選択すると同時に、最小限の枚数だけ使用するように給紙口を選択するものである。

出力装置５のデータ処理手順に関しては、実施例１で示した図３のフローチャートと同様なため、説明を省略する。また、図３中のステップ７のポスト出力処理についても前記実施例１と同様なので、説明を省略する。

ここでは、図３中のステップ４の解析処理を図７のフローチャートを用いて説明する。

まず、ステップ１において、データの解析を開始し、ユーザ名やユーザのメールアドレス、ホスト名やホストＩＤなどのユーザまたはホストを特定する情報が存在するか否かにより（ステップ２）、Ｎｏの場合は、ステップ１２へ進み、Ｙｅｓの場合は、ステップ３にて、給紙口に関して複数の給紙口から給紙可能か否かを判断する。ステップ３で、Ｎｏの場合はステップ５へ進み、無線タグチップ対応の用紙が入っている給紙口か否かを判断し、Ｎｏの場合はステップ１２へ進み、Ｙｅｓの場合は、ステップ１０へ進む。ステップ３で、Ｙｅｓの場合は、ステップ４で無線タグチップ対応用紙の給紙口から給紙可能か否かを判断する。Ｙｅｓの場合は、ステップ６で無線タグチップ対応用紙の給紙口を選択し、Ｎｏの場合は、ステップ１２へ進む。ステップ６の次はステップ７へ進み、無線タグチップ対応の用紙サイズと同じ用紙サイズの給紙口があるか否かを判断する。Ｙｅｓの場合は、ステップ８でその給紙口を選択して他の給紙口も決定し、ステップ１０へ進む。Ｎｏの場合は、ステップ９で他の給紙口を決定し、ステップ１０へ進む。ステップ１０では、無線タグチップ対応用紙の給紙口の用紙ＩＤを取得し、ステップ１１で、ユーザ情報、ジョブに関する情報（ジョブ名、ジョブ属性等）、用紙ＩＤ情報等をメモリ（ＮＶＲＡＭ）２１０中の前記情報テーブル（図５）に記憶する。ステップ１２では、解析すべきデータが存在するか否かにより、Ｙｅｓの場合は、ステップ１へ戻り、Ｎｏの場合は本処理を終了する。

次に本発明の実施例３について説明する。本実施例は、前記実施例１、２の図３中のステップ７のポスト出力処理において、ジョブを解析した際にユーザを特定することができなかった場合に、出力装置５の管理者情報が登録されていると判断した場合には、その管理者へ出力結果が放置されているという旨を通知するものである。

出力装置５のデータ処理手順に関しては、実施例１で示した図３のフローチャートと同様なため、説明を省略する。また、図３中のステップ４の解析処理についても前記実施例１または２と同様なので、説明を省略する。

ここでは、図３中のステップ７のポスト出力処理を図８のフローチャートを用いて説明する。

まず、ステップ１において、ジョブの出力が完了した情報を取得したか否かにより、Ｎｏの場合はステップ３へ進み、Ｙｅｓの場合は、ステップ２で時間計測を開始する。ステップ３で、出力装置５の排紙口に放置されているジョブ（出力結果）の情報（用紙ＩＤ）を取得し、前記情報テーブル（図５）を参照する。（ステップ４）そして、前記情報テーブルに記録されていないジョブの情報のみ取得されたか否かを判断する。（ステップ５）Ｙｅｓの場合は、本処理を終了し、Ｎｏの場合は、現在排紙口に放置されているジョブ以外の情報を情報テーブルから削除する。ただし、記録されていないジョブについては何もしない。（ステップ６）次に、ステップ７で、排紙口に放置された時間が閾値（予めメモリ２１０に記憶）に到達したジョブが存在するか否かにより、Ｎｏの場合は、本処理を終了しＹｅｓの場合は、ステップ８で前記情報テーブルからユーザ情報の取得が可能か否かを判断する。Ｙｅｓの場合はステップ９で前記情報テーブルからユーザ情報を取得し、Ｎｏの場合は、ステップ１０へ進む。ステップ１０では、出力装置５の管理者情報が前記情報テーブルに登録されているか否かを判断し、Ｙｅｓの場合は、ステップ１１で管理者に対して出力結果が放置されている旨を前記情報テーブル中の出力結果に関する情報とともに通知してステップ１３へ進み、Ｎｏの場合は、本処理を終了する。ステップ９の後はステップ１２へ進み、ユーザまたはホストに出力結果を除去する旨の通知を行い、ステップ１３でユーザまたはホストに通知したジョブの情報を前記情報テーブルから削除し、本処理を終了する。なお、ステップ１１における管理者への通知は、毎回ではなくある一定の時間間隔で複数のジョブ（出力結果）まとめて通知することも可能である。

次に本発明の実施例４について説明する。本実施例は、本実施例は、前記実施例３の図３中のステップ７のポスト出力処理において、出力されたジョブがある閾値を越えて放置され、該ユーザへ出力結果を除去する旨を通知した後に、前記出力結果が依然として排紙口に放置されているか否かを判断し、その結果により、次回、該ユーザのジョブを受信、処理した場合に、放置されている出力結果を除去する旨の警告メッセージを出力するものである。

出力装置５のデータ処理手順に関しては、実施例１で示した図３のフローチャートと同様なため、説明は省略する。ここでは、図３中のステップ４の解析処理、及びステップ７のポスト出力処理をそれぞれ図９、図１０のフローチャートを用いて説明する。

図９を参照して、まず、ステップ１において、データの解析を開始し、ユーザ名やユーザのメールアドレス、ホスト名やホストＩＤなどのユーザまたはホストを特定する情報が存在するか否かにより（ステップ２）、Ｎｏの場合は、ステップ１４へ進み、Ｙｅｓの場合は、ステップ３にて、給紙口に関して複数の給紙口から給紙可能か否かを判断する。ステップ３で、Ｎｏの場合はステップ５へ進み、無線タグチップ対応の用紙が入っている給紙口か否かを判断し、Ｎｏの場合はステップ１２へ進み、Ｙｅｓの場合は、ステップ１０へ進む。ステップ３で、Ｙｅｓの場合は、ステップ４で無線タグチップ対応用紙の給紙口から給紙可能か否かを判断する。Ｙｅｓの場合は、ステップ６で無線タグチップ対応用紙の給紙口を選択し、Ｎｏの場合は、ステップ１２へ進む。ステップ６の次はステップ７へ進み、無線タグチップ対応の用紙サイズと同じ用紙サイズの給紙口があるか否かを判断する。Ｙｅｓの場合は、ステップ８でその給紙口を選択して他の給紙口も決定し、ステップ１０へ進む。Ｎｏの場合は、ステップ９で他の給紙口を決定し、ステップ１０へ進む。ステップ１０では、無線タグチップ対応用紙の給紙口の用紙ＩＤを取得し、ステップ１１で、ユーザ情報、ジョブに関する情報（ジョブ名、ジョブ属性等）、用紙ＩＤ情報等をメモリ（ＮＶＲＡＭ）２１０中の前記情報テーブル（図５）に記憶する。次に、ステップ１２において、前記情報テーブル（図５）を参照して、該ユーザの警告メッセージを出力する設定がＯｎかＯｆｆ（出力するか否か）により、Ｎｏの場合はそのままステップ１５へ進み、Ｙｅｓの場合は、ステップ１３で、警告メッセージ用のデータの付加を行った後、ステップ１４で、警告メッセージがＯｎに設定されているジョブの情報を前記情報テーブルから削除してステップ１５へ進む。ステップ１５では、解析すべきデータが存在するか否かにより、Ｙｅｓの場合は、ステップ１へ戻り、Ｎｏの場合は本処理を終了する。

次に図１０を参照して、まず、ステップ１において、ジョブの出力が完了した情報を取得したか否かにより、Ｎｏの場合はステップ３へ進み、Ｙｅｓの場合は、ステップ２で時間計測を開始する。ステップ３で、出力装置５の排紙口に放置されているジョブ（出力結果）の情報（用紙ＩＤ）を取得し、前記情報テーブル（図５）を参照する。（ステップ４）そして、前記情報テーブルに記録されていないジョブの情報のみ取得されたか否かを判断する。（ステップ５）Ｙｅｓの場合は、本処理を終了し、Ｎｏの場合は、現在排紙口に放置されているジョブ以外の情報を情報テーブルから削除する。ただし、記録されていないジョブについては何もしない。（ステップ６）次に、ステップ７で、排紙口に放置された時間が閾値（予めメモリ２１０に記憶）に到達したジョブが存在するか否かにより、Ｎｏの場合は、本処理を終了し、Ｙｅｓの場合は、ステップ８で、前記情報テーブル中に通知済みのジョブが存在するか否かを判断する。Ｙｅｓの場合は、ステップ１３へ進み、該通知済みのジョブの警告メッセージの出力設定をＯｎにして本処理を終了し、Ｎｏの場合は、ステップ９で、前記情報テーブルからユーザ情報の取得が可能か否かを判断する。Ｙｅｓの場合はステップ１０で情報テーブルからユーザ情報を取得し、Ｎｏの場合は、ステップ１１へ進む。ステップ１１では、出力装置５の管理者情報が前記情報テーブルに登録されているか否かを判断し、Ｙｅｓの場合は、ステップ１２で管理者に対して出力結果が放置されている旨を前記情報テーブル中の出力結果に関する情報とともに通知してステップ１５へ進み、Ｎｏの場合は、本処理を終了する。ステップ１０の後はステップ１４へ進み、ユーザまたはホストに出力結果を除去する旨の通知を行い、ステップ１５で、前記情報テーブルにおいて、該放置された時間が閾値に到達したジョブを通知済みに設定して本処理を終了する。

上位装置の内部構造を示すブロック図である。 印刷装置の内部構造を示すブロック図である。 出力装置のデータ処理を示すフロー図である。 実施例１における解析処理を示すフロー図である。 本発明の実施例における情報テーブルの一例を示す図である。 実施例１におけるポスト出力処理を示すフロー図である。 実施例２における解析処理を示すフロー図である。 実施例３におけるポスト出力処理を示すフロー図である。 実施例４における解析処理を示すフロー図である。 実施例４におけるポスト出力処理を示すフロー図である。

符号の説明

１ 上位装置
２ ＬＡＮ
５ 出力装置
６ ＬＡＮ
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ システムバス
１０５ マウスコントローラ
１０６ マウス
１０７ キーボードコントローラ
１０８ キーボード
１０９ ＣＲＴコントローラ
１１０ ＣＲＴ
１１１ ディスクコントローラ
１１２ ハードディスクドライブ
１１３ フロッピーディスクドライブ
１１４ ネットワークインタフェイスカード
２０１ ＣＰＵ
２０２ ＲＯＭ
２０３ ＲＡＭ
２０４ エンジン
２０５ エンジンコントローラ
２０６ パネル
２０７ パネルコントローラ
２０８ ハードディスクドライブ
２０９ ディスクコントローラ
２１０ ＮＶＲＡＭ
２１１ ネットワークインタフェイスカード
２１７ システムバス

Claims (4)

1. 無線通信機能を備えるコントローラと無線ＩＤタグチップを埋め込んだ用紙を含む給紙口を供える出力装置において、受信したジョブを解析中にユーザ情報あるいはホスト情報が存在するか否かを判断する手段と、存在する場合に、出力を行う給紙口の用紙が無線ＩＤタグチップ対応用紙か否かにより、用紙のＩＤ情報を取得する手段と、ユーザ情報と前記用紙のＩＤ情報を含む情報を記憶する手段と、ジョブが出力された情報を取得する手段と、その際に放置時間の計測を開始する手段と、放置時間がある閾値に到達したか否かを判断する手段と、その結果により用紙ＩＤ情報からユーザあるいはホストを判別する手段と、該ユーザであるホストへ出力結果である印刷物を除去する旨を通知する手段を備えることを特徴とする出力装置。
2. 請求項１記載の出力装置において、出力を行う給紙口を決定する際に、出力を行う給紙口が複数存在し、かつ無線タグチップ対応用紙の給紙口が含まれると判断した場合に、無線タグチップ対応用紙を優先的、かつ最小限の枚数だけ使用するように給紙口を選択する手段を備えることを特徴とする出力装置。
3. 請求項２記載の出力装置において、受信したジョブを解析した際に、ユーザ情報またはホスト情報が存在しないと判断した場合に、出力装置の管理者情報が登録されていると判断した場合には、その管理者へ出力結果が放置されているという旨を通知する手段を備えることを特徴とする出力装置。
4. 請求項３記載の出力装置において、出力されたジョブがある閾値を越えて放置され、該ユーザへ出力結果を除去する旨を通知した後に、前記出力結果が依然として排紙口に放置されているか否かを判断する手段と、その結果により、次回、該ユーザのジョブを受信、処理した場合に、前記出力結果を除去する旨のメッセージを出力する手段を備えることを特徴とする出力装置。

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