JP2006204944A5 - - Google Patents

Description

弾球遊技機

本発明は、図柄始動用入賞口に入賞した球のうち、図柄変動表示装置の図柄の変動表示が未だ行われていない保留球を記憶しておくようにした弾球遊技機に関するものである。

従来の弾球遊技機において、図柄変動表示装置を備えるものが知られている。弾球遊技機には、図柄変動表示装置の図柄の変動を開始させるための図柄始動用入賞口が設けられており、この図柄始動用入賞口に遊技球（以下、単に「球」という。）が入賞すると、図柄変動表示装置の図柄の変動表示が行われる。

また、図柄始動用入賞口に球が入賞すると、乱数の抽選が行われ、当選の乱数値が取得されると、図柄変動表示装置は、例えば「７７７」のような特別図柄を停止表示し、当選の遊技状態を発生させ、それまでの通常遊技から特別遊技に移行する。

ここで、例えば図柄変動表示装置による図柄の変動表示中においても、図柄始動用入賞口に球が入賞する場合がある。このため、弾球遊技機では、図柄始動用入賞口に球が入賞し、かつ図柄変動表示装置により図柄の変動が行われていない保留球に関する情報値（例えば、取得された乱数値）を記憶（保留）するようにしている。
また、保留球数が増加すると、図柄の変動表示時間を短縮するように制御する弾球遊技機が知られている。このように制御することで、保留球数が多くなった場合でも、図柄の変動表示を効率良く行うことができる。

前述の従来の技術において、弾球遊技機には、保留球数の上限値が予め設定されている。そして、保留球数が上限値となっている場合には、図柄始動用入賞口に球が入賞しても、その入賞による賞球は払い出されるが、乱数値が取得されて図柄変動用として保留されることはない。
よって、保留球数が増加しても、遊技者は、付加価値を得ることがないので、必要以上に保留球数を増加させようとはしなかった。

このため、保留球数が最大値又は最大値に近い状態になっているときには、遊技者は、１回〜数回の図柄の変動表示が消化されるまで、球の発射を中断する場合があった。これにより、弾球遊技機の稼働率が低下するという問題があった。

したがって、本発明が解決しようとする課題は、保留球数が多くなった場合には、それに応じて遊技者に付加価値を与えるようにすることで、遊技者が球の発射を中断してしまうことを抑制し、これに伴い、弾球遊技機の稼働率を低下させないようにすることである。

本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
（請求項１）
請求項１の発明は、図柄始動用入賞口に入賞した球の検出信号に基づき、図柄変動制御手段により、図柄変動表示装置の図柄の変動表示を制御する弾球遊技機において、前記図柄始動用入賞口に入賞した球の検出信号に基づく前記図柄変動表示装置の図柄の変動表示が未だ行われていない保留球に関する情報値を記憶する保留球情報値記憶手段と、前記図柄変動表示装置の図柄の変動表示に関する出力内容を定めた複数種類の出力パターンを記憶した出力パターン記憶手段と、前記出力パターン記憶手段に記憶された複数種類の前記出力パターンの中から１つを選択する出力パターン選択手段とを備え、前記出力パターン選択手段は、当該出力パターンの選択時における前記保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数を参照して前記出力パターンを選択し、前記図柄変動制御手段は、前記出力パターン選択手段で選択された前記出力パターンに従い、前記図柄変動表示装置の図柄の変動表示を制御し、前記出力パターン選択手段は、前記保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数に応じて、各前記出力パターンを異なる選択確率で選択することを特徴とする。

請求項１の発明においては、図柄始動用入賞口に球が入賞し、その入賞によって直ちに図柄変動表示装置の図柄の変動表示が行われないときには、保留球に関する情報値が保留球情報値記憶手段に記憶される。
一方、出力パターン記憶手段には、図柄変動表示装置の図柄の変動表示に関する出力内容を定めた複数種類の出力パターンが記憶されている。図柄の変動表示が行われるときには、出力パターン選択手段により、出力パターン記憶手段から出力パターンが選択される。ここで、出力パターン選択手段は、当該出力パターンの選択時における保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数（保留球数）を参照して出力パターンを選択する。
また、

そして、図柄変動制御手段は、選択された出力パターンに従って図柄変動表示装置の図柄の変動表示を制御する。
したがって、保留球情報値記憶手段に記憶された保留球数に応じた出力パターンが選択され、その出力パターンに従って図柄の変動表示が行われる。これにより、保留球数に応じて、図柄の変動表示に関する出力内容が変化する。

よって、保留球数が多い場合には、例えば、通常時はほとんど出現しないような希少価値のある演出等を出力することで、付加価値を与えることができる。これにより、遊技者が球の発射を中断してしまうことを抑制し、弾球遊技機の稼働率を低下させないようにすることができる。

また、出力パターンは、保留球数に応じて異なる選択確率で選択される。
したがって、例えば出力パターンがリーチ状態の表示内容を定めたものである場合に、同一のリーチ状態が表示されたとしても、保留球数が少ない場合と多い場合とで、そのリーチ状態に係る信頼度が異なるように設定することができる。
これにより、例えば、１つのリーチ状態の表示内容について、保留球数が多いほど、そのリーチ状態に係る信頼度を高く設定すれば、保留球数が多いときに付加価値を与えることができる。

（請求項２）
請求項２の発明は、請求項１に記載の弾球遊技機において、前記図柄変動表示装置に停止表示した図柄が特別図柄と一致するときに、通常遊技から、遊技者にとって有利となる特別遊技に移行するように制御する特別遊技制御手段を備え、前記図柄変動制御手段は、前記図柄変動表示装置の図柄の変動表示中に、停止表示した図柄の一部が前記特別図柄の一部と一致するときに、リーチ状態を表示するように制御し、前記出力パターンには、リーチ状態の表示内容が定められており、前記出力パターン記憶手段は、リーチ状態の表示内容が異なる複数種類の前記出力パターンを記憶することを特徴とする。

請求項２の発明においては、出力パターンには、リーチ状態の表示内容が定められている。そして、図柄変動表示装置の図柄の変動表示中にリーチ状態を表示する場合には、保留球数に応じた出力パターンが選択され、その出力パターンに従ってリーチ状態の表示が制御される。
したがって、保留球数が多いときには、例えば通常時はほとんど出現しないような希少価値のあるリーチ状態を表示することで、付加価値を与えることができる。

（請求項３）
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の弾球遊技機において、前記出力パターン選択手段は、前記保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数に応じて、特定の前記出力パターンを高い選択確率で選択することを特徴とする。

請求項３の発明においては、保留球数に応じて、特定の出力パターンの選択確率が高くなる。
したがって、保留球数に応じて、特定の出力パターンに基づく出力内容を多くすることができる。これにより、保留球数に応じて、出力パターンに基づく出力内容の変化を、より顕著に行うことができる。

（請求項４）
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、前記出力パターンには、前記図柄変動表示装置による図柄の変動表示において出現する図柄の総数が定められており、前記出力パターン記憶手段は、出現する図柄の総数が異なる複数種類の前記出力パターンを記憶し、前記出力パターン選択手段は、前記保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数が多いほど、出現する図柄の総数の少ない前記出力パターンを選択することを特徴とする。

請求項４の発明においては、保留球数に応じて、図柄変動表示装置による図柄の変動表示において出現する図柄の総数が異なる出力パターンが選択される。
したがって、例えば、保留球数が多いほど出現する図柄の総数が少なくなるようにした場合には、保留球数が多いほどリーチ状態となる可能性が高くなる。
これにより、保留球数が多いときほど、遊技者に対して期待感を与えることができる。

（請求項５）
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、前記出力パターンには、前記図柄変動表示装置による図柄の変動表示において出現する図柄のうち、全ての図柄の代用となるオールマイティー図柄の数が定めされており、前記出力パターン記憶手段は、出現するオールマイティー図柄の数が異なる複数種類の前記出力パターンを記憶し、前記出力パターン選択手段は、前記保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数が多いほど、オールマイティー図柄の数の多い前記出力パターンを選択することを特徴とする。

請求項５の発明においては、保留球数が多いほど、図柄変動表示装置による図柄の変動表示において出現するオールマイティー図柄の数が多い出力パターンが選択される。
したがって、保留球数が多いほど、オールマイティー図柄の数が増加するので、それだけ、リーチ状態となる可能性が高くなる。
これにより、保留球数が多いときほど、遊技者に対して期待感を与えることができる。

（請求項６）
請求項６の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、前記出力パターンには、特定のモチーフにより、前記図柄変動表示装置に表示される図柄を含む表示内容が定められており、前記出力パターン記憶手段は、異なる複数種類のモチーフからなる前記出力パターンを記憶することを特徴とする。

請求項６の発明においては、保留球数に応じて、異なるモチーフの出力パターンが選択される。
したがって、保留球数に応じて、異なるモチーフによる表示内容が図柄変動表示装置に表示される。
よって、保留球数が多い場合には、例えば、通常時はほとんど出現しないような希少価値のある図柄を含む表示内容を表示することで、付加価値を与えることができる。

（請求項１）
請求項１の発明によれば、保留球情報値記憶手段に記憶された保留球数に応じた出力パターンが選択され、その出力パターンに従って図柄の変動表示が行われる。これにより、保留球数に応じて、図柄の変動表示に関する出力内容が変化する。

よって、保留球数が多い場合には、例えば、通常時はほとんど出現しないような希少価値のある演出等を出力することで、付加価値を与えることができる。これにより、遊技者が球の発射を中断してしまうことを抑制し、弾球遊技機の稼働率を低下させないようにすることができる。

また、例えば出力パターンがリーチ状態の表示内容を定めたものである場合に、同一のリーチ状態が表示されたとしても、保留球数が少ない場合と多い場合とで、そのリーチ状態に係る信頼度が異なるように設定することができる。
これにより、例えば、１つのリーチ状態の表示内容について、保留球数が多いほど、そのリーチ状態に係る信頼度を高く設定すれば、保留球数が多いときに付加価値を与えることができる。

（請求項２）
請求項２の発明によれば、保留球数が多いときには、例えば通常時はほとんど出現しないような希少価値のあるリーチ状態を表示することで、付加価値を与えることができる。

（請求項３）
請求項３の発明によれば、保留球数に応じて、特定の出力パターンに基づく出力内容を多くすることができる。これにより、保留球数に応じて、出力パターンに基づく出力内容の変化を、より顕著に行うことができる。

（請求項４、請求項５）
請求項４の発明によれば、例えば、保留球数が多いほど出現する図柄の総数が少なくなるようにした場合には、保留球数が多いほどリーチ状態となる可能性が高くなる。
また、請求項５の発明によれば、保留球数が多いほど、オールマイティー図柄の数が増加するので、それだけ、リーチ状態となる可能性が高くなる。
これにより、保留球数が多いときほど、遊技者に対して期待感を与えることができる。

（請求項６）
請求項６の発明によれば、保留球数に応じて、異なるモチーフによる表示内容が図柄変動表示装置に表示される。よって、保留球数が多い場合には、例えば、通常時はほとんど出現しないような希少価値のある図柄を含む表示内容を表示することで、付加価値を与えることができる。

以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
（第１実施形態）
図１は、本実施形態における弾球遊技機１の遊技盤を示す正面図である。遊技盤２には、ガイドレール３によって囲まれた遊技領域４が設けられている。ガイドレール３は、円弧状に形成されており、発射装置（図示せず）から発射された球は、ガイドレール３内をガイドレール３に沿って遊技領域４内に送られる。

遊技領域４には、図柄始動用入賞口１１、一般入賞口１２、及び大入賞口１３が設けられている。また、遊技領域４の略中央には、図柄変動表示装置３１が設けられている。
（図柄始動用入賞口、一般入賞口、及び大入賞口）
図柄始動用入賞口１１は、球の入賞があるごとに、遊技者に対し、所定個数の球を払い出すとともに、図柄変動表示装置３１に表示される図柄の変動表示を開始するための入賞口である。
図柄始動用入賞口１１への球の入賞により、弾球遊技機１内部では当たり抽選手段５２（後述）による当選／非当選の抽選を行い、その抽選結果に基づいて、停止表示すべき図柄を決定し、決定した図柄を図柄変動表示装置３１に停止表示する。

図柄始動用入賞口１１に入賞したときに、図柄変動表示装置３１が図柄の変動表示中あるいは特別遊技中であるときには、図柄の変動表示を直ちに開始せずに、入賞の情報を記憶し、保留しておく。この場合に、保留球数は、最大上限値まで記憶される。
そして、図柄変動表示装置３１の図柄の変動が開始可能となったとき、保留球が記憶されていれば、その保留球に基づく図柄の変動表示が開始される。

また、一般入賞口１２は、球の入賞があるごとに、遊技者に対し、所定個数の球を払い出すための入賞口である。
さらにまた、大入賞口１３は、通常遊技中には開放されず、特別遊技中にのみ開放される、比較的大型の入賞口である。開放時に球が入賞するごとに、所定個数の球を払い出すように形成されている。
図柄変動表示装置３１により停止表示された図柄が例えば「７７７」のような特別図柄である場合には、特別遊技に移行する。そして、この特別遊技に移行すると、大入賞口１３が開放される。

（図柄変動表示装置）
図柄変動表示装置３１は、液晶ディスプレイやドットディスプレイによって、図柄の変動表示を含む画像表示を行うものである。図柄始動用入賞口１１への球の入賞により、図柄（例えば、文字、図形、記号又は数字）を含む画像が変化し、その後停止する。

（保留球数表示手段）
また、図柄変動表示装置３１の画像表示領域内において、図１中、右下近傍領域（２点鎖線部の領域）には、保留球数表示手段３１ａが設けられている。
図柄始動用入賞口１１に球が入賞し、その入賞に基づく図柄変動表示装置３１の図柄の変動表示が未だ行われない場合には、その入賞した球は、保留球として記憶される。そして、保留球数表示手段３１ａは、その保留球数を表示するものである。
例えば、保留球数が０である場合には保留球数表示手段３１ａに「０」と表示され、保留球数が５である場合には「５」と表示される。

なお、保留球数表示手段３１ａを、例えば図柄変動表示装置３１とは別個に、複数のＬＥＤ等から構成し、そのＬＥＤ等の点灯／消灯により、保留球数を表示するようにしても良い。ただし本実施形態では、後述するように、保留球数は、最大で１６個まで記憶できるように設定されている。このため、１６個のＬＥＤ等を設けるよりも保留球数を画像表示した方が、保留球数をわかりやすくするとともに、部品点数削減等の観点から好ましいので、上記のような構成としている。

続いて、本実施形態における弾球遊技機１の制御について説明する。図２は、本実施形態における弾球遊技機１の機能を示すブロック図であり、主として本発明に係る部分を示すものである。
（遊技制御手段）
遊技制御手段５０は、遊技の進行や演出等を含む弾球遊技機１全体を統括制御する手段である。遊技制御手段５０は、演算等を行うＣＰＵと、遊技の進行等に必要なプログラムや演出用のデータ等を記憶しておくＲＯＭと、ＣＰＵが各種の制御を行うときに、取り込んだデータ等を一時的に記憶しておくＲＡＭ等とを備える。

遊技制御手段５０は、制御基板上に設けられている。ここで、遊技制御手段５０は、１つの制御基板上に限らず、複数の制御基板上に設けられていても良い。例えば、主として遊技の進行に直接係わる部分の制御を担当するメイン制御基板と、このメイン制御基板に電気的に接続され、主として演出に係わる部分（画像表示、ＬＥＤ等のランプ類の点灯、及びサウンドの出力等）の制御を担当するサブ制御基板とを設けることが挙げられる。

遊技制御手段５０は、以下の各手段を備える。なお、以下に示す各手段は、主として本実施形態に関係する部分を示しており、図示した手段に限定されるものではない。
（入賞球検出手段）
入賞球検出手段５１は、図柄始動用入賞口１１、一般入賞口１２、及び大入賞口１３に球が入賞したときに、それを検出するものである。これらの図柄始動用入賞口１１、一般入賞口１２、及び大入賞口１３には、それぞれ始動入賞口センサ２１、一般入賞口センサ２２及び大入賞口センサ２３が設けられ、これらは、入賞球検出手段５１に電気的に接続されている。

始動入賞口センサ２１は、図柄始動用入賞口１１の入口部分に設けられ、図柄始動用入賞口１１への球の入賞を常時監視しているセンサである。図柄始動用入賞口１１に球が入賞すると、始動入賞口センサ２１を通過する。これにより、始動入賞口センサ２１から、そのときの検出信号が入賞球検出手段５１に送信される。この検出信号を受信したときに、入賞球検出手段５１は、図柄始動用入賞口１１に球が入賞したことを検出する。

同様に、一般入賞口センサ２２及び大入賞口センサ２３は、一般入賞口１２の入口部分、及び大入賞口１３の所定位置にそれぞれ設けられ、一般入賞口１２及び大入賞口１３への球の入賞を常時監視しているセンサである。一般入賞口１２又は大入賞口１３に球が入賞すると、それぞれ一般入賞口センサ２２又は大入賞口センサ２３を通過する。これにより、それぞれ一般入賞口センサ２２又は大入賞口センサ２３から、そのときの検出信号が入賞球検出手段５１に送信される。この検出信号を受信したときに、入賞球検出手段５１は、それぞれ一般入賞口１２又は大入賞口１３に球が入賞したことを検出する。

（当たり抽選手段）
当たり抽選手段５２は、入賞球検出手段５１により、図柄始動用入賞口１１への球の入賞が検出されたことを条件として、当選か非当選かの抽選を行うものである。
当たり抽選手段５２は、当たり判定用乱数発生手段５２ａと、当たり判定用乱数値取得手段５２ｂと、当たり判定手段５２ｃとを備える。
当たり判定用乱数発生手段５２ａは、制御プログラム等によって所定の周期（例えば０〜３１９）を有する当たり判定用乱数を発生させる。当たり判定用乱数値取得手段５２ｂは、当たり判定用乱数発生手段５２ａによって発生した当たり判定用乱数のうち１の当たり判定用乱数値を、所定の時、本実施形態では始動入賞口センサ２１から送信された検出信号を入賞球検出手段５１が受信した時に取得する。

当たり判定手段５２ｃは、当たり判定用乱数値取得手段５２ｂにより取得された当たり判定用乱数値に基づいて、当選であるか非当選であるかを判定する。当たり判定用乱数発生手段５２ａが発生させる所定の周期の当たり判定用乱数のうち、当選に該当する乱数値が予め定められている。そして、当たり抽選用乱数値取得手段５２ｂにより取得された当たり判定用乱数値が、当選の乱数値と一致する場合には当選と判定し、一致しない場合には非当選と判定する。

（停止図柄抽選手段）
停止図柄抽選手段５３は、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃの判定結果に基づいて、図柄変動表示装置３１に停止表示すべき停止図柄を抽選するものである。ここで、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃにより、当選と判定された場合には、複数の当選図柄（特別図柄）から、いずれか１の当選図柄を抽選によって選択する。
当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃにより当選と判定された場合に用いられるものとして、停止図柄抽選手段５３は、当選図柄選択用乱数発生手段５３ａと、当選図柄選択用乱数値取得手段５３ｂと、当選図柄選択手段５３ｃとを備える。

当選図柄選択用乱数発生手段５３ａは、制御プログラム等によって所定の周期を有する当選図柄選択用乱数を発生させる。そして、当選図柄選択用乱数値取得手段５３ｂは、当選図柄選択用乱数発生手段５３ａによって発生した当選図柄選択用乱数のうち１の当選図柄選択用乱数値を取得する。次いで、当選図柄選択手段５３ｃは、当選図柄選択用乱数値取得手段５３ｂで取得した当選図柄選択用乱数値に対応する当選図柄を選択する。

本実施形態では、停止図柄は、左、中及び右の３図柄（数字）から構成されており、「０００」〜「９９９」までの１０００通り有する。そして、３つの図柄の全てが同一であるものを当選図柄（特別図柄）であるとする。このとき、停止図柄抽選手段５３は、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃにより当選と判定された場合には、「０００」、「１１１」、「２２２」、・・「９９９」までの１０通りの当選図柄のうち、いずれか１を選択するようにする。

これに対し、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃにより非当選と判定された場合に用いられるものとして、停止図柄抽選手段５３は、非当選図柄選択用乱数発生手段５３ｄと、非当選図柄選択用乱数値取得手段５３ｅと、非当選図柄選択手段５３ｆとを備える。

非当選図柄選択用乱数発生手段５３ｄは、制御プログラム等によって所定の周期を有する非当選図柄選択用乱数を発生させる。そして、非当選図柄選択用乱数値取得手段５３ｅは、非当選図柄選択用乱数発生手段５３ｄによって発生した非当選図柄選択用乱数のうち１の非当選図柄選択用乱数値を取得する。次いで、非当選図柄選択手段５３ｆは、非当選図柄選択用乱数値取得手段５３ｅで取得した非当選図柄選択用乱数値に対応する非当選図柄を選択する。

例えば、上述の例で説明すると、停止図柄抽選手段５３は、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃにより非当選と判定された場合には、「０００」〜「９９９」までの停止図柄のうち、「０００」、「１１１」、・・、「９９９」の１０通りの当選図柄を除く非当選図柄から、いずれか１の非当選図柄を選択するようにする。

（図柄変動制御手段）
図柄変動制御手段５４は、図柄始動用入賞口１１への球の入賞により、入賞球検出手段５１が検出信号を受信したことを条件として、図柄変動表示装置３１の図柄の変動表示を行うように制御するものである。

図柄変動制御手段５４は、停止図柄抽選手段５３で選択された停止図柄（当選図柄又は非当選図柄）、及び後述する出力パターン選択手段５８により選択された出力パターンとに基づいて、図柄の変動表示を制御する。すなわち、図柄変動制御手段５４は、出力パターン選択手段５８によって選択された出力パターンに従って図柄の変動表示を行うとともに、停止図柄抽選手段５３によって選択された停止図柄を最終的に停止表示するように制御する。

（保留球情報値記憶手段）
保留球情報値記憶手段５５は、図柄始動用入賞口１１に入賞した球の検出信号に基づく図柄変動制御手段５４による図柄変動表示装置３１の図柄の変動表示が未だ行われていない保留球に関する情報値（以下、本実施形態において「保留球情報値」という。）を記憶するものである。保留球情報値記憶手段５５に記憶される保留球情報値の最大値（上限値）については特に制限はなく、保留球情報値記憶手段５５の容量（ＲＡＭの容量）によって決定されるが、本実施形態では１６個を最大値として保留球情報値を記憶する。

また、本実施形態における保留球情報値とは、当たり抽選手段５２で取得された当たり判定用乱数値、並びに停止図柄抽選手段５３で取得された当選図柄選択用乱数値及び非当選図柄選択用乱数値である。
図柄始動用入賞口１１に球が入賞すると、それに基づいて、当たり抽選手段５２は、当たり判定用乱数値取得手段５２ｂによって、当たり判定用乱数値を取得する。しかし、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃは、図柄の変動表示の開始直前に当選か非当選かの判定を行う。このため、取得された当たり判定用乱数値は、当たり判定手段５２ｃによる判定がなされるまで、保留球情報値の１つとして保留球情報値記憶手段５５に記憶される。

また、当たり抽選手段５２によって当たり判定用乱数値が取得されると、停止図柄抽選手段５３は、当選図柄選択用乱数値及び非当選図柄選択用乱数値の双方を取得する。
ここで、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃによって当たり判定用乱数値が当選であるか否かが判定されると、その判定結果に基づいて、当選図柄選択用乱数値又は非当選図柄選択用乱数値のいずれか一方が選択される。

しかし、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃによる判定は、当該保留球情報値に基づく図柄の変動表示の開始直前である。したがって、保留球情報値記憶手段５５に当たり判定用乱数値が記憶されるときには、当選か非当選かの判定が未だ行われていない状態であるため、停止図柄抽選手段５３は、当選図柄選択用乱数値と、非当選図柄選択用乱数値との双方を取得するとともに、これらの乱数値が保留球情報値記憶手段５５に記憶される。

なお、後述する出力パターン選択手段５８は、図柄の変動表示の開始直前に出力パターンを選択するため、保留球情報値記憶手段５５には、この出力パターンは記憶されない。

そして、保留球情報値記憶手段５５に少なくとも１つの保留球情報値が記憶されている場合において、図柄変動表示装置３１による図柄の変動表示が可能となったときには、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球情報値に基づいて、図柄変動表示装置３１による図柄の変動表示が行われる。さらに、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球情報値に基づいて図柄の変動表示が開始されるときには、最先に記憶された保留球情報値から順次使用される。

先ず、保留球情報値のうちの当たり判定用乱数値に基づいて、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃは、当選であるか非当選であるかを判定する。そして、当選であると判定されたときには、当選図柄選択用乱数値と非当選図柄選択用乱数値とのうち、当選図柄選択用乱数値が選択される。次いで、停止図柄抽選手段５３の当選図柄選択手段５３ｃにより、その当選図柄選択用乱数値に基づいて、当選図柄が選択される。

これに対し、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃにより非当選であると判定されたときには、当選図柄選択用乱数値と非当選図柄選択用乱数値とのうち、非当選図柄選択用乱数値が選択される。そして、停止図柄抽選手段５３の非当選図柄選択手段５３ｆにより、その非当選図柄選択用乱数値に基づいて、非当選図柄が選択される。

（保留球情報値更新手段）
保留球情報値更新手段５６は、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球情報値の更新処理を行うものである。
例えば、保留球情報値記憶手段５５に、０〜１５個の保留球情報値が記憶されている状態において、図柄始動用入賞口１１への球の入賞が検出されたときは、その入賞による保留球情報値が新たに追加して記憶される。
これに対し、保留球情報値記憶手段５５に、既に上限値である１６個の保留球情報値が記憶されている状態において、図柄始動用入賞口１１に球が入賞したときは、その入賞による賞球の払出しは行われるものの、当たり判定用乱数値等の取得は行われず、保留球情報値記憶手段５５に保留球情報値は記憶されない。

また、保留球情報値記憶手段５５に、少なくとも１つの保留球情報値が記憶されている場合において、その保留球情報値に基づき図柄変動表示装置３１による図柄の変動表示が行われたときは、保留球情報値更新手段５６は、その図柄の変動表示に係る保留球情報値を保留球情報値記憶手段５５から消去する。したがって、例えば５つの保留球情報値が保留球情報値記憶手段５５に記憶されている場合において、１つの保留球情報値に基づいて図柄の変動表示が行われたときには、その１つの保留球情報値は保留球情報値記憶手段５５から消去され、残り４つの保留球情報値のみが記憶された状態となる。

また、以上のようにして保留球情報値が更新されると、保留球数表示手段３１ａに表示される保留球数の表示が更新される。例えば、保留球情報値記憶手段５５に１０個の保留球情報値が記憶されている状態であるときには、保留球数表示手段３１ａには「１０」と表示されているが、図柄の変動表示が開始される時に保留球情報値記憶手段５５から１つの保留球情報値が取得されたときには、表示内容が「１０」から「９」に更新される。

（出力パターンデータテーブル（出力パターン記憶手段））
出力パターンデータテーブル５７は、本発明における出力パターン記憶手段に相当するものであり、図柄変動表示装置３１に表示すべき図柄の複数種類の出力パターンを記憶したものである。出力パターンは、図柄変動表示装置３１の図柄の変動表示に関する出力内容を定めたものである。

本実施形態では、図柄変動制御手段５４は、図柄の変動表示の開始時には、上述した３図柄の全てを変動表示する。その後、左、中及び右の順に図柄を停止表示させ、最終的に３図柄の全てを停止表示させる。
ここで、左及び中の図柄が停止表示されたときに、停止した左と中の図柄とが同一であるときには、図柄変動制御手段５４は、リーチ状態（右の図柄が左及び中の図柄と一致するときには当選図柄となる状態）を表示するように制御する。

例えば、選択された停止図柄が「３３３」や「７７７」のように当選図柄であるとき、又は「３３０」や「７７８」のように左と中の図柄が同一であるが非当選図柄であるときには、左及び中の図柄を停止させるとともに、右の図柄を変動表示して、リーチ状態を表示する。
そして、出力パターンには、リーチ状態を表示しないときの変動表示内容を定めた一般的な出力パターンと、リーチ状態を表示するときの変動表示内容を定めた出力パターンとが設けられている。さらに、リーチ状態を表示するときの変動表示内容を定めた出力パターンは、複数種類設けられている。

図３は、本実施形態における出力パターンデータテーブル５７を示す図である。出力パターンデータテーブル５７は、４種類の出力パターンデータテーブル５７Ａ〜５７Ｄを有する。各出力パターンデータテーブル５７Ａ〜５７Ｄは、それぞれ、リーチ状態の表示内容を定めた出力パターンを記憶したものである。なお、上述のように、出力パターンデータテーブル５７には、リーチ状態を表示しないときの変動表示内容を定めた一般的な出力パターンも設けられているが、図３では、図示を省略する。

図３において、出力パターンデータテーブル５７Ａには、出力パターンＡ１〜Ａ５が記憶されている。同様に、出力パターンデータテーブル５７Ｂ〜５７Ｄには、それぞれ出力パターンＢ１〜Ｂ５、Ｃ１〜Ｃ５、及びＤ１〜Ｄ５が記憶されている。これらの各出力パターンは、それぞれ、リーチ状態の表示内容が異なるものである。

また、各出力パターンデータテーブル５７Ａ〜５７Ｄは、それぞれ保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球情報値の数（保留球数）に対応している。図３において、例えば出力パターンデータテーブル５７Ａは、保留球数が０〜４個に対応していることを示している。
これにより、保留球数が０〜４個のときに、リーチ状態を表示するときには、出力パターンデータテーブル５７Ａから、いずれかの出力パターンＡ１〜Ａ５が選択されることとなる。

（出力パターン選択手段）
出力パターン選択手段５８は、図柄変動表示装置３１に表示すべき図柄の出力パターンを選択するものである。
出力パターン選択手段５８は、先ず、停止図柄抽選手段５３で選択された停止図柄を判別し、当選図柄であるか非当選図柄であるかを判別する。当選図柄であると判別したときには、出力パターン選択手段５８は、出力パターンデータテーブル５７から、リーチ状態の表示内容を定めた出力パターンを選択する。また、出力パターン選択手段５８は、非当選図柄であると判別したときには、左と中の図柄とが同一であるか否かを判別する。同一であると判別したときには、出力パターン選択手段５８は、出力パターンデータテーブル５７から、リーチ状態の表示内容を定めた出力パターンを選択する。これに対し、同一でないと判別したときには、出力パターン選択手段５８は、出力パターンデータテーブル５７から、一般的な出力パターンを選択する。

さらに、出力パターン選択手段５８は、リーチ状態の表示内容を定めた出力パターンを選択するときには、当該出力パターンの選択時における、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球数に対応する出力パターンを選択する。
例えば、保留球数が０〜４個であると判別したときには、出力パターン選択手段５８は、出力パターンデータテーブル５７Ａを選択する。そして、この出力パターンデータテーブル５７Ａの中から、いずれかの出力パターンＡ１〜Ａ５を選択する。

ここで、どの出力パターンを選択するかは、乱数を用いた抽選によって決定する。すなわち、出力パターン選択手段５８は、出力パターン選択用乱数発生手段と、出力パターン選択用乱数値取得手段と、出力パターン選定手段とを備える。
出力パターン選択用乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期を有する出力パターン選択用乱数を発生させる。そして、出力パターン選択用乱数値取得手段は、出力パターン選択用乱数発生手段によって発生した出力パターン選択用乱数のうち１の出力パターン選択用乱数値を取得する。次いで、出力パターン選定手段は、出力パターン選択用乱数値取得手段で取得した出力パターン選択用乱数値に対応する出力パターンを選択する。

以上のようにして、保留球数に応じてリーチ状態の表示内容が異なる出力パターンが選択されると、遊技者から見れば、保留球数に応じてリーチ状態の表示内容が変化することになる。
ここで、遊技中に保留される保留球数の平均的な値は、図柄始動用入賞口１１への球の入賞しやすさ等によって変化するので一概にはいえないが、例えば２、３個程度が平均となるように設定されると、保留球数が９〜１２個のときに選択される出力パターンＣ１〜Ｃ５や、保留球数が１３〜１６個のときに選択される出力パターンＤ１〜Ｄ５が選択されるのは、稀である。

すなわち、保留球数が多いときのリーチ状態の表示内容は、通常は見ることができない。よって、遊技者は、保留球数が多いときのリーチ状態の表示内容を見たいと思い、保留球数を多くすることに努めることとなる。これにより、結果として、保留球数が多くなっても、遊技者は、球の発射を中断してしないようになる。よって、弾球遊技機１の稼働率を高めることができる。

（特別遊技制御手段）
特別遊技制御手段５９は、当たり抽選手段５２により取得された当たり判定用乱数値が当選の乱数値と一致し、図柄変動表示装置３１により停止表示された図柄が当選図柄（例えば「７７７」）となった場合に、通常遊技から特別遊技に移行させ、その終了条件を満たすまで特別遊技を実行するものである。

特別遊技中は、特別遊技制御手段５９は、大入賞口１３の開放及び閉鎖動作を行うための大入賞口駆動装置３３を制御する。
特別遊技制御手段５９は、大入賞口駆動装置３３を制御して大入賞口１３を開放しつつ、大入賞口１３に入賞した球のカウント等を行う。そして、所定の条件を満たしたと判別したときは、大入賞口１３を一旦閉鎖するように大入賞口駆動装置３３を制御する。
そしてまた、再度、大入賞口１３の開放条件を満たすと判別したときは、大入賞口駆動装置３３を制御して大入賞口１３を開放しつつ、大入賞口１３に入賞した球のカウント等を行う。

具体的には、大入賞口１３に所定数（例えば１０個）の球が入賞するか、又は所定時間（例えば３０秒間）経過するまで１回の開放状態を維持する。この間、大入賞口１３内に設けられた特定入賞部（開放を継続する権利を獲得するための入賞部をいう。図示せず。）に球が入賞したときは、再度、上記の開放状態が繰り返される。特別遊技中は、この動作は、特定入賞部に入賞することを条件として、所定回数（例えば１５回）まで連続するように設定されている。

そして、特別遊技制御手段５９は、特別遊技中に、特別遊技の終了条件を満たすか否かを判別し続け、特別遊技の終了条件を満たすと判別したときには、特別遊技を終了して、通常遊技に戻るように制御する。

（球搬出制御手段）
球搬出制御手段６０は、球の払出し等を行うための球搬出装置３４の駆動を制御するものである。上述したように、始動入賞口センサ２１、一般入賞口センサ２２、及び大入賞口センサ２３からの検出信号を入賞球検出手段５１が受信したときに、その入賞に対応する数の球を払い出すように、球搬出装置３４を制御する。球搬出装置３４は、駆動されると、球を弾球遊技機１の球受け皿（上皿又は下皿）３５に払い出す。

続いて、本実施形態における主要な処理について、フローチャートに基づき説明する。
図４は、図柄始動用入賞口１１への球の入賞時処理の流れを示すフローチャートである。
図４において、図柄始動用入賞口１１に球が入賞し、このときに送信される検出信号を入賞球検出手段５１が受信すると、ステップＳ１で本フローチャートによる処理が開始され、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、当たり抽選手段５２は、当たり判定用乱数値を取得する。さらに、停止図柄抽選手段５３は、当選図柄選択用乱数値及び非当選図柄選択用乱数値を取得する。

次のステップＳ３では、図柄変動表示装置３１による図柄の変動表示が開始可能であるか否かが判別される。例えば、図柄の変動表示中である場合や、特別遊技中である場合には、図柄の変動表示の開始が不可能であると判別され、それ以外の場合には、図柄の変動表示の開始が可能であると判別される。図柄の変動表示の開始が不可能であると判別されたときはステップＳ４に進み、可能であると判別されたときはステップＳ７に進む。

ステップＳ４では、保留球情報値記憶手段５５に保留球情報値を記憶可能であるか否かを判別する。保留球情報値記憶手段５５に既に１６個の（最大値の）保留球情報値が記憶されている場合には、記憶不可能であると判別され、本フローチャートによる処理を終了する。これに対し、保留球情報値記憶手段５５に保留球情報値が記憶されていないとき、又は１６個未満の保留球情報値が記憶されているときには記憶可能と判別され、ステップＳ５に進む。

ステップＳ５では、保留球情報値更新手段５６は、保留球情報値記憶手段５５に保留球情報値を記憶し、ステップＳ６に進む。
ステップＳ６では、保留球数表示手段３１ａによる表示内容が更新される。すなわち、１つの保留球情報値が保留球情報値記憶手段５５に追加して記憶されると、保留球数表示手段３１ａの表示内容が変更される。そして、本フローチャートによる処理を終了する。

これに対し、ステップＳ３からステップＳ７に進むと、図柄変動制御手段５４は、図柄変動表示装置３１の図柄変動処理を行うように制御する。このステップＳ７での図柄変動処理の詳細については後述する。
次にステップＳ８に進み、当選であるか否か（取得された当たり判定用乱数値が当選の乱数値と一致し、かつ停止図柄が当選図柄と一致するか否か）が判別され、非当選であると判別されたときは本フローチャートによる処理を終了する。一方、当選であると判別されたときはステップＳ９に進み、特別遊技制御手段５９は、通常遊技から特別遊技に移行させる。

図５は、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球情報値に基づく図柄変動処理の流れを示すフローチャートである。
保留球情報値記憶手段５５に保留球情報値が記憶されているときには、ステップＳ２１で本フローチャートによる処理が開始される。ステップＳ２２では、図柄変動表示装置３１による図柄の変動表示が開始可能であるか否かを判別し続ける。上述のように、図柄の変動表示中である場合や、特別遊技中である場合には、図柄の変動表示の開始が不可能であると判別される。それ以外の場合には、図柄の変動表示の開始が可能であると判別され、ステップＳ２３に進む。

ステップＳ２３では、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球情報値の中の当たり判定用乱数値、当選図柄選択用乱数値及び非当選図柄選択用乱数値が取得される。
次に、ステップＳ２４に進み、保留球情報値更新手段５６は、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球情報値の更新を行う。すなわち、取得した保留球情報値を消去する。次のステップＳ２５では、保留球数表示手段３１ａの内容が更新される。具体的には、保留球数表示手段３１ａの画像表示の内容が変更される。
ステップＳ２５の処理後は、図４のステップＳ７に進んで、図柄変動処理が開始される。

図６は、図４のステップＳ７における図柄変動処理を示すフローチャートである。ステップＳ７からステップＳ３１に進んで図柄変動処理が開始されると、次のステップＳ３２で、当たり抽選手段５２の当たり判定手段５２ｃは、取得した当たり判定用乱数値に基づいて、当選か非当選かの判定を行う。次のステップＳ３３では、ステップＳ３２での当選か非当選かの判定結果に基づいて、停止図柄を選択する。すなわち、当選であると判定されたときは、停止図柄抽選手段５３の当選図柄選択手段５３ｃは、当選図柄選択用乱数値を選択するとともに、この当選図柄選択用乱数値に基づいて当選図柄を選択する。また、非当選であると判定されたときには、停止図柄抽選手段５３の非当選図柄選択手段５３ｆは、非当選図柄選択用乱数値を選択するとともに、この非当選図柄選択用乱数値に基づいて非当選図柄を選択する。

次にステップＳ３４に進み、選択した停止図柄（当選図柄又は非当選図柄）が、リーチ状態を表示すべき図柄であるか否かが判別される。上述のように、「７７７」のような当選図柄が選択されたとき、又は「３３０」のように右の図柄のみが異なる非当選図柄が選択されたときには、リーチ状態を表示すべき図柄であると判別される。それ以外の図柄が選択されたときは、リーチ状態を表示しない図柄であると判別される。

ステップＳ３４でリーチ状態を表示すべき図柄であると判別されたときはステップＳ３５に進み、そうでないときはステップＳ３７に進む。
ステップＳ３５では、出力パターン選択手段５８は、現在の保留球数を判別し、次のステップＳ３６で、その保留球数に対応する出力パターンを選択する。上述したように、例えば保留球数が１個であると判別したときには、出力パターン選択手段５８は、出力パターンデータテーブル５７Ａを選択するとともに、この出力パターンデータテーブル５７Ａの中から、乱数を用いた抽選によって、いずれかの出力パターンＡ１〜Ａ５を選択する。そしてステップＳ３８に進む。

これに対し、ステップＳ３７では、出力パターン選択手段５８は、ステップＳ３５での処理のように保留球数を判別することなく、一般的な出力パターンを選択する。そしてステップＳ３８に進む。
ステップＳ３８では、図柄変動制御手段５４は、選択された停止図柄、及び出力パターンに従い、図柄変動表示装置３１による図柄の変動表示を制御する。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。
第２実施形態では、第１実施形態のように、保留球数に対応するリーチ状態を表示するのではなく、変動表示中に出現する図柄の総数が保留球数に応じて異なるようにしたものである。第２実施形態では、第１実施形態の出力パターンデータテーブル５７（５７Ａ〜５７Ｄ）及び出力パターン選択手段５８に相当するものとして、出力パターンデータテーブル５７Ｅ及び出力パターン選択手段５８Ａが設けられている。

図７は、第２実施形態における出力パターンデータテーブル５７Ｅに記憶された出力パターンを示す図である。出力パターンは、出力パターンＡ〜Ｄの４種類を備える。各出力パターンＡ〜Ｄには、変動表示中に出現する図柄の総数がそれぞれ１２個、１０個、８個及び６個に定められている。さらに、各出力パターンＡ〜Ｄは、それぞれ保留球数に対応している。例えば、出力パターンＡは、保留球数が０〜４個に対応する出力パターンである。

図柄始動用入賞口１１に球が入賞して、図柄の変動表示が行われるときには、上述のように、当たり判定用乱数値の他、当選図柄選択用乱数値及び非当選図柄選択用乱数値が取得される。そして、当たり判定手段５２ｃにより当たり判定用乱数値の当選／非当選の判定が行われると、その判定結果に基づいて、当選図柄選択手段５３ｃ又は非当選図柄選択手段５３ｆは、それぞれ停止図柄（当選図柄又は非当選図柄）を選択する。

停止図柄が選択されると、出力パターン選択手段５８Ａは、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球情報値から保留球数を判別し、その保留球数に対応する出力パターンＡ〜Ｄを、出力パターンデータテーブル５７Ｅから選択する。
そして、選択された出力パターンと停止図柄とから、図柄の変動表示中に出現する図柄の種類が決定される。

例えば、選択された停止図柄が「７０７」である場合、「０」と「７」との２種類の図柄は、出現する図柄総数のうち、２種類の図柄に決定される。
さらに、例えば保留球数が１３個である場合に出力パターンＤが選択されたときは、出現する図柄の総数は６個に決定される。
ここで、出現する図柄の総数である６個のうち、２種類の図柄は既に決定されているので、選択された出力パターンＤにより、残りの４種類の図柄（例えば、「１」、「２」、「５」及び「９」）が新たに決定される。

この決定に従い、図柄変動制御手段５４は、図柄変動表示装置３１の図柄の変動表示を制御するとともに、選択された停止図柄を停止表示するように制御する。すなわち、図柄変動制御手段５４は、左、中及び右の図柄について、それぞれ０、１、２、５、７、９の６種類の図柄を１〜数周期、変動表示するとともに、「７０７」の図柄を停止表示するように制御する。

以上のようにすれば、保留球数が多くなるほど、図柄の変動表示中に出現する図柄の総数が減少するので、それだけ、リーチ状態となる機会が増加する。
よって、遊技者は、リーチ状態となる機会を多くするために、保留球数が多くなるように努める。この結果、第１実施形態と同様の効果が得られる。

（第３実施形態）
続いて、第３実施形態について説明する。
第３実施形態では、変動表示中に出現する図柄の種類が保留球数に応じて異なるようにしたものである。第３実施形態では、第１実施形態の出力パターンデータテーブル５７（５７Ａ〜５７Ｄ）及び出力パターン選択手段５８に相当するものとして、出力パターンデータテーブル５７Ｆ及び出力パターン選択手段５８Ｂが設けられている。

図８は、第３実施形態における出力パターンデータテーブル５７Ｆに記憶された出力パターンを示す図である。出力パターンは、出力パターン１〜４の４種類を備える。各出力パターン１〜４には、変動表示中に右の図柄に出現するオールマイティー図柄の数が定められている。ここで、オールマイティー図柄とは、全ての図柄の代用となるものである。例えば、仮にオールマイティー図柄を「Ｘ」とすると、停止図柄が「００Ｘ」である場合、「Ｘ」は「０」の代用となるため、「００Ｘ」は当選図柄となる。同様にして、「１１Ｘ」〜「９９Ｘ」もまた、当選図柄となる。

さらにまた、各出力パターンごとに、出現するオールマイティー図柄の数が異なるように設定されている。例えば、出力パターン４が選択されたときは、図柄の変動表示中に、右の図柄には３個のオールマイティー図柄が出現するようになる。さらに、各出力パターン１〜４は、それぞれ保留球数に対応している。例えば出力パターン１は、保留球数が０〜４個に対応する出力パターンである。

これにより、第３実施形態では、保留球数が増加するほと、変動表示中において右図柄に出現するオールマイティー図柄が多くなる。例えば保留球数が０〜４個のときには、オールマイティー図柄は出現しない。これに対し、保留球数が１３〜１６個になると、右図柄に３個のオールマイティー図柄が出現する。
右図柄にオールマイティー図柄が多くなるほど、当選図柄となる可能性が高くなるので、それだけ、当選図柄が停止表示される期待が高くなる。よって、遊技者は、当選図柄となる可能性が高くなるように、保留球数が多くなるように努める。この結果、第１実施形態と同様の効果が得られる。

第３実施形態では、図柄始動用入賞口１１に球が入賞して、図柄の変動表示が行われるときには、上記実施形態と同様に、当たり判定用乱数値の他、当選図柄選択用乱数値及び非当選図柄選択用乱数値が取得される。そして、当たり判定手段５２ｃにより当たり判定用乱数値の当選／非当選の判定が行われると、その判定結果に基づいて、当選図柄選択手段５３ｃ又は非当選図柄選択手段５３ｆは、それぞれ停止図柄（当選図柄又は非当選図柄）を選択する。
停止図柄が選択されると、出力パターン選択手段５８Ｂは、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球情報値から保留球数を判別し、その保留球数に対応する出力パターン１〜４を、出力パターンデータテーブル５７Ｆから選択する。

例えば左及び中の図柄では、変動表示中において、０、１、・・、８、９、０、１、・・のように、０から９までが繰り返して変動表示されるとする。また、出力パターン３が選択されて、右図柄に出現するオールマイティー図柄が２個に決定されたとする。
この場合、オールマイティー図柄を「Ｘ」としたとき、右の図柄では、変動表示中において、０、１、・・、８、９、Ｘ、Ｘ、０、１、・・のように、図柄の１周期の変動表示で２つのオールマイティー図柄が出現するように変動表示される。なお、オールマイティー図柄である「Ｘ」は、１周期の図柄のどの位置に配置されていても良い。

そして、この出力パターン３に従って、図柄変動制御手段５４は、図柄変動表示装置３１の図柄の変動表示を制御するとともに、選択された停止図柄を停止表示するように制御する。

（第４実施形態）
続いて、第４実施形態について説明する。
第４実施形態では、図柄の変動表示中に図柄変動表示装置３１に表示される内容が、保留球数に応じて異なるようにしたものである。第４実施形態では、第１実施形態の出力パターンデータテーブル５７（５７Ａ〜５７Ｄ）及び出力パターン選択手段５８に相当するものとして、出力パターンデータテーブル５７Ｇ及び出力パターン選択手段５８Ｃが設けられている。

図９は、第４実施形態における出力パターンデータテーブル５７Ｇに記憶された出力パターンを示す図である。出力パターンは、出力パターン５〜８の４種類を備える。出力パターン５〜８は、それぞれ、特定のモチーフにより図柄変動表示装置３１に画像表示される図柄を含む表示内容を定めたものであり、各出力パターン５〜８には、それぞれ異なるモチーフＡ〜Ｄにより、図柄を含む表示内容が定められている。
ここで、モチーフとは、図柄変動表示装置３１に表示される図柄を含む表示内容を構成するための題材（テーマ）であり、例えばモチーフＡが「宇宙」を題材にした場合、図柄にＵＦＯを用いたり、リーチ状態の表示時等の変動パターンに、惑星、彗星、宇宙人や宇宙船等を用いるものである。同様に、モチーフＢは、例えば「砂漠」を題材にし、モチーフＣは、例えば「原始時代」を題材にすることが挙げられる。

さらに、各出力パターン５〜８は、それぞれ保留球数に対応している。例えば、出力パターン５は、保留球数が０〜４個に対応する出力パターンである。
これにより、第４実施形態では、保留球数に応じて、図柄変動表示装置３１に画像表示される内容が異なるようになる。例えば保留球数が０〜４個のときには、モチーフＡによる内容が画像表示されるが、保留球数が５個になると、モチーフＡからモチーフＢに変化する。このようにして、保留球数が９個になると、モチーフＢからモチーフＣに変化し、さらに保留球数が１３個になると、モチーフＣからモチーフＤに変化する。

本実施形態では、図柄の変動表示を開始する直前に、出力パターン選択手段５８Ｃは、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球情報値から保留球数を判別し、出力パターンデータテーブル５７Ｇから保留球数に対応する出力パターンを選択する。そして、図柄変動制御手段５４は、選択された出力パターン５〜８に従い、図柄変動表示装置３１に、特定のモチーフによる内容を画像表示するように制御する。
これにより、保留球数が多い場合に出現するモチーフ（モチーフＣやモチーフＤ）からなる表示内容は、通常は見ることができない。よって、遊技者は、これらの表示内容を見たいと思い、保留球数を多くすることに努めることとなる。この結果、第１実施形態と同様の効果が得られる。

（第５実施形態）
第５実施形態では、第１実施形態と同様に、リーチ状態を表示する場合に、保留球数に対応する出力パターンが選択されるものである。第５実施形態では、第１実施形態の出力パターンデータテーブル５７（５７Ａ〜５７Ｄ）及び出力パターン選択手段５８に相当するものとして、出力パターンデータテーブル５７Ｈ及び出力パターン選択手段５８Ｄが設けられている。

図１０は、第５実施形態における出力パターンデータテーブル５７Ｈに記憶された出力パターンと、各出力パターンに対応する保留球数、及び各出力パターンの選択比率（全体を１００としたときの割合）とを示す図である。図１０の各出力パターンは、第１実施形態と同様に、リーチ状態の表示内容を定めたものである。リーチ状態を表示しないときの出力パターンについては、説明を省略する。
図１０中、（ａ）は、当たり判定手段５２ｃで非当選と判定され、非当選図柄選択手段５３ｆにより非当選図柄が選択されたときに用いられるものである。（ｂ）は、当たり判定手段５２ｃで当選と判定され、当選図柄選択手段５３ｃにより当選図柄が選択されたときに用いられるものである。

図１０において、例えば非当選図柄選択時に保留球数が０〜４個であるときは、出力パターン１は、１０／１００の割合で選択される。また、出力パターン２〜４は、選択されることはない。
さらに、保留球数が０〜４個の場合に、出力パターン１は、非当選図柄選択時で１０／１００、当選図柄選択時で５／１００の割合で選択される。よって、出力パターン１に係るリーチ状態が表示されたときには、当選図柄で停止する信頼度は、５／１５（約３３％）である。
これに対し、保留球数が５〜８個の場合に、出力パターン１に係るリーチ状態が表示されたときには、当選図柄で停止する信頼度は、１／１（１００％）である。保留球数が９〜１２個、及び１３〜１６個の場合も同様である。
ここで、信頼度とは、当選図柄選択時に選択される割合と、非当選図柄選択時に選択される割合とから算出される、当選図柄で停止する可能性をいう。例えば、信頼度が０％というときは、当選図柄で停止する可能性が０であることを意味する。また、信頼度が１００％というときは、必ず当選図柄で停止することを意味する。

また、出力パターン３は、保留球数が９〜１２個の場合にのみ選択される出力パターンである。さらにまた、出力パターン４は、保留球数が１３〜１６個の場合のみ信頼度が１０／４０（２５％）であり、保留球数が５〜８個、及び９〜１２個の場合には、その信頼度は０％である。
このように、同一の出力パターンでリーチ状態が表示されたときであっても、保留球数に応じて、信頼度が異なるように設定されている。さらに、保留球数によって、選択される可能性のある出力パターンと、選択されることのない出力パターンとが存在する。

第５実施形態においては、出力パターン選択手段５８Ｄは、停止図柄抽選手段５３で選択された停止図柄を判別し、当選図柄であるか非当選図柄であるかを判別する。当選図柄であると判別したときには、出力パターン選択手段５８Ｄは、リーチ状態の表示内容を定めた出力パターン１〜３０を選択する。また、出力パターン選択手段５８Ｄは、非当選図柄であると判別したときには、左の図柄と中の図柄とが同一であるか否かを判別する。同一であると判別したときには、出力パターン選択手段５８Ｄは、リーチ状態の表示内容を定めた出力パターン１〜３０を選択する。これに対し、同一でないと判別したときには、出力パターン選択手段５８Ｄは、一般的な出力パターンを選択する。

出力パターン選択手段５８Ｄは、リーチ状態の表示内容を定めた出力パターン１〜３０を選択するときには、保留球情報値記憶手段５５に記憶された保留球数に対応する出力パターンを選択する。
例えば、当たり判定手段５２ｃにより非当選であると判定され、非当選図柄選択手段５２ｆにより非当選図柄が選択された場合において、保留球数が０〜４個であると判別したときには、出力パターン選択手段５８Ｄは、出力パターン１、又はそれ以外の出力パターン（非当選図柄選択時であって、保留球数が０〜４個のときに、選択比率が０でない出力パターン）を選択する。

また、例えば当たり判定手段５２ｃにより当選であると判定され、当選図柄選択手段５２ｃにより当選図柄が選択された場合において、保留球数が５〜８個であると判別したときには、図１０（ｂ）に示すように、出力パターン選択手段５８Ｄは、出力パターン１、出力パターン２、・・出力パターン３０の中から、いずれかの出力パターン（当選図柄選択時であって、保留球数が５〜８個のときに、選択比率が０でない出力パターン）を選択する。

ここで、どの出力パターンを選択するかは、乱数を用いた抽選によって決定する。すなわち、出力パターン選択手段５８Ｄは、出力パターン選択用乱数発生手段と、出力パターン選択用乱数値取得手段と、出力パターン決定手段とを備える。
出力パターン選択用乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期を有する出力パターン選択用乱数を発生させる。そして、出力パターン選択用乱数値取得手段は、出力パターン選択用乱数発生手段によって発生した出力パターン選択用乱数のうち１の出力パターン選択用乱数値を取得する。次いで、出力パターン選定手段は、出力パターン選択用乱数値取得手段で取得した出力パターン選択用乱数値に対応する出力パターンを選択する。

以上の場合においては、リーチ状態が表示されたときに、保留球数に応じて、そのリーチ状態の信頼度が異なるようになる。また、保留球数が多いほど、保留球数が少ないときには出現しにくいリーチの状態が表示されるようになる。これにより、遊技者は、希少価値のあるリーチ状態の表示を見たいと思い、保留球数を多くするように努める。この結果、第１実施形態と同様の効果が得られる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば以下のような種々の変形が可能である。
（１）本実施形態では、出力パターンは、リーチ状態の表示内容を定めたものや、特定のモチーフによる表示内容等を定めたものを例に挙げたが、これらに限られることなく、図柄変動表示装置３１の図柄の変動表示に関する出力内容を定めたものであれば、どのようなものであっても良い。

また、出力パターン記憶手段の一実施形態として、出力パターンデータテーブル５７（５７Ａ〜５７Ｇ）を挙げたが、必ずしもデータテーブルに限られない。出力パターンを記憶しておくとともに、出力パターンの選択時に、保留球数に対応する出力パターンを選択できるように記憶されているものであれば良い。

（２）第１実施形態〜第５実施形態を、任意に組み合わせることも可能である。例えば、第１、第２及び第４実施形態を組み合わせ、保留球数に応じて、リーチ状態の表示内容、変動表示中の図柄の総数、及び変動表示中の表示内容（モチーフの種類）が異なるようにしても良い。

（３）本実施形態では、保留球情報値記憶手段５５における保留球情報値の記憶数の上限値を１６個とした。しかし、これに限らず、上限値をいくつに設定しても良い。
（４）例えば第１実施形態では、リーチ状態を表示するときにだけ保留球情報値の数を参照して出力パターンを選択するようにした。このように、出力パターン選択手段５８等は、常に、保留球情報値の数を参照して出力パターンを選択するのではなく、特定条件を満たしたときのみ保留球情報値の数を参照して出力パターンを選択するようにしても良い。これに対し、出力パターン選択手段５８等は、常に、保留球情報値の数を参照して出力パターンを選択するようにしても良い。

第１実施形態における弾球遊技機の遊技盤を示す正面図である。 第１実施形態における弾球遊技機の機能を示すブロック図であり、主として本発明に係る部分を示すものである。 第１実施形態における出力パターンデータテーブルを示す図である。 図柄始動用入賞口への球の入賞時処理の流れを示すフローチャートである。 保留球情報値記憶手段に記憶された保留球情報値に基づく図柄変動処理の流れを示すフローチャートである。 図４のステップＳ７における図柄変動処理を示すフローチャートである。 第２実施形態における出力パターンデータテーブルに記憶された出力パターンを示す図である。 第３実施形態における出力パターンデータテーブルに記憶された出力パターンを示す図である。 第４実施形態における出力パターンデータテーブルに記憶された出力パターンを示す図である。 第５実施形態における出力パターンデータテーブルに記憶された出力パターンと、各出力パターンに対応する保留球数、及び各出力パターンの選択比率とを示す図であり、（ａ）は非当選図柄が選択されたときに用いられるものを示し、（ｂ）は、当選図柄が選択されたときに用いられるものを示す。

符号の説明

１ 弾球遊技機
２ 遊技盤
３ ガイドレール
４ 遊技領域
１１ 図柄始動用入賞口
１２ 一般入賞口
１３ 大入賞口
２１ 始動入賞口センサ
２２ 一般入賞口センサ
２３ 大入賞口センサ
３１ 図柄変動表示装置
３１ａ 保留球数表示手段
３３ 大入賞口駆動装置
３４ 球搬出装置
３５ 球受け皿
５０ 遊技制御手段
５１ 入賞球検出手段
５２ 当たり抽選手段
５２ａ 当たり判定用乱数発生手段
５２ｂ 当たり判定用乱数値取得手段
５２ｃ 当たり判定手段
５３ 停止図柄抽選手段
５３ａ 当選図柄選択用乱数発生手段
５３ｂ 当選図柄選択用乱数値取得手段
５３ｃ 当選図柄選択手段
５３ｄ 非当選図柄選択用乱数発生手段
５３ｅ 非当選図柄選択用乱数値取得手段
５３ｆ 非当選図柄選択手段
５４ 図柄変動制御手段
５５ 保留球情報値記憶手段
５６ 保留球情報値更新手段
５７（５７Ａ〜５７Ｇ） 出力パターンデータテーブル
５８（５８Ａ〜５８Ｄ） 出力パターン選択手段
５９ 特別遊技制御手段
６０ 球搬出制御手段

Claims (6)

1. 図柄始動用入賞口に入賞した球の検出信号に基づき、図柄変動制御手段により、図柄変動表示装置の図柄の変動表示を制御する弾球遊技機において、
   前記図柄始動用入賞口に入賞した球の検出信号に基づく前記図柄変動表示装置の図柄の変動表示が未だ行われていない保留球に関する情報値を記憶する保留球情報値記憶手段と、
   前記図柄変動表示装置の図柄の変動表示に関する出力内容を定めた複数種類の出力パターンを記憶した出力パターン記憶手段と、
   前記出力パターン記憶手段に記憶された複数種類の前記出力パターンの中から１つを選択する出力パターン選択手段とを備え、
   前記出力パターン選択手段は、当該出力パターンの選択時における前記保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数を参照して前記出力パターンを選択し、
   前記図柄変動制御手段は、前記出力パターン選択手段で選択された前記出力パターンに従い、前記図柄変動表示装置の図柄の変動表示を制御し、
   前記出力パターン選択手段は、前記保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数に応じて、各前記出力パターンを異なる選択確率で選択する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
2. 請求項１に記載の弾球遊技機において、
   前記図柄変動表示装置に停止表示した図柄が特別図柄と一致するときに、通常遊技から、遊技者にとって有利となる特別遊技に移行するように制御する特別遊技制御手段を備え、
   前記図柄変動制御手段は、前記図柄変動表示装置の図柄の変動表示中に、停止表示した図柄の一部が前記特別図柄の一部と一致するときに、リーチ状態を表示するように制御し、
   前記出力パターンには、リーチ状態の表示内容が定められており、
   前記出力パターン記憶手段は、リーチ状態の表示内容が異なる複数種類の前記出力パターンを記憶する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
3. 請求項１又は請求項２に記載の弾球遊技機において、
   前記出力パターン選択手段は、前記保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数に応じて、特定の前記出力パターンを高い選択確率で選択する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、
   前記出力パターンには、前記図柄変動表示装置による図柄の変動表示において出現する図柄の総数が定められており、
   前記出力パターン記憶手段は、出現する図柄の総数が異なる複数種類の前記出力パターンを記憶し、
   前記出力パターン選択手段は、前記保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数が多いほど、出現する図柄の総数の少ない前記出力パターンを選択する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、
   前記出力パターンには、前記図柄変動表示装置による図柄の変動表示において出現する図柄のうち、全ての図柄の代用となるオールマイティー図柄の数が定めされており、
   前記出力パターン記憶手段は、出現するオールマイティー図柄の数が異なる複数種類の前記出力パターンを記憶し、
   前記出力パターン選択手段は、前記保留球情報値記憶手段に記憶された保留球に関する情報値の数が多いほど、オールマイティー図柄の数の多い前記出力パターンを選択する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
6. 請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、
   前記出力パターンには、特定のモチーフにより、前記図柄変動表示装置に表示される図柄を含む表示内容が定められており、
   前記出力パターン記憶手段は、異なる複数種類のモチーフからなる前記出力パターンを記憶する
   ことを特徴とする弾球遊技機。