JP2006163363A - 画像形成装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】 転写媒体の下側に沿って画像形成部を配列し、更に画像形成部の下方に露光装置を配置するタンデム方式の画像形成装置において、画像形成部の下側に配置される露光装置の出射窓の汚損を防止して、高画質のトナー像を得る。
【解決手段】 画像形成部の感光体ドラム周囲にて、トナー攪拌ミキサを介して像担持体の露光位置と現像ローラとが反対側になるように現像装置を配置する。またクリーニングブレードの下方に落下トナーを受けるガイドを延在する。また現像装置周囲のエアを吸引する吸引ダクトを設ける。またガイドにより形成されるスリットのエリアとレーザビームの出射部のエリアをずらして配置する。
【選択図】図２

Description

本発明は電子写真方式の複写機やプリンタ等にて複数色の画像を重ね合わせてカラー画像を得る画像形成装置及びプロセスカートリッジに関する。

複写機やプリンタ等の画像形成装置において、並列に配置された複数の感光体ドラム上にそれぞれ形成されるトナー像を１枚のシート紙上に多重転写してカラー画像を得る、タンデム方式の画像形成装置が知られている。このようなタンデム方式の画像形成装置においては近年、感光体ドラムを複数配置するにもかかわらず小型であることが要求されている。このため従来中間転写体の下方に複数の画像形成部を一列に配置して、小型化を図る画像形成装置がある。（例えば特許文献１参照。）
特開２００１−１２５３３７号公報(第４頁、図１) （特許文献１）は、中間転写体の下方に画像形成部を配置する構造とし、感光体の下側に二成分現像器を配置するものである。これにより従来の画像形成装置は、現像剤の供給量を安定すると共に現像器のためのスペースを節約して画像形成装置を小型化している。

しかしながら（特許文献１）は、各画像形成部の感光体を露光する露光装置が現像器の下方に配置され、しかも現像器の現像ロールが露光位置に近いため、露光装置の上面には、上方の現像ロール周辺から飛散したトナーが落下堆積してしまう。このため露光装置のレーザの出射窓が飛散トナー等の落下物により汚損され、レーザをさえぎることで、画質を低下するおそれを有している。

そこで本発明は上記課題を解決するものであり、タンデム方式の画像形成装置において、中間転写体の下側に沿って複数の画像形成部を配列することにより装置の小型化を図るにもかかわらず、現像器の下側に配置される露光装置の出射窓が飛散トナーにより汚損されるのを防止して、画像形成部にて良好で安定した静電潜像を形成することが出来る画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。

本発明は上記課題を解決するための手段として、転写媒体と、像担持体周囲に帯電手段、現像手段及びクリーニング手段を配置してなり、前記転写媒体の下側に配列される複数の画像形成部と、前記画像形成部の下側に配置され、前記像担持体の露光位置に画像情報に応じた露光々を照射する露光手段とを具備する画像形成装置において、前記現像手段は、少なくとも前記像担持体に現像剤を供給する現像部材及び前記現像剤を攪拌する現像剤攪拌部を有し、前記露光位置から前記現像部材に達する間に前記現像剤攪拌部が介在する向きで前記像担持体周囲に配置して成るものである。

本発明によれば、タンデム方式の画像形成装置において、中間転写媒体の下側に沿って画像形成部を配列することから、装置の小型化を得られ且つ安定した現像を行うことができる。更に画像形成部、異物受け部及び露光手段の配置位置を調整し、あるいは吸引手段を設けることから、飛散トナーや落下トナー等の異物による露光手段の汚損を防止でき、露光装置により十分な露光々量での露光を行える。従って良好で安定した静電潜像を形成でき、ひいては高画質のトナー像を得られる。また本発明によれば、プロセスカートリッジのクリーニング手段に対する現像手段の配置位置を調整することから、このようなプロセスカートリッジを画像形成装置に装着して画像形成を行う際に、飛散トナーや落下トナー等の異物による露光手段の汚損を防止でき、露光装置により十分な露光々量での露光を行え、高画質のトナー像を得られる。

以下本発明の実施例について図１乃至図４を用いて説明する。図１は、本発明の画像形成装置である４連タンデム方式のカラー複写機１を示す概略構成図である。カラー複写機１は上方にスキャナ部２及び胴内排紙部３を備える。カラー複写機１は、転写媒体である中間転写ベルト１０の下側に沿って並列配置される４組の画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃを備える。

各画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃは、それぞれ像担持体である感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃを有している。中間転写ベルト１０は、耐熱性及び耐磨耗性の点から安定した材料である例えば半導電性ポリイミドで製造される。中間転写ベルト１０は、駆動ローラ２２及び従動ローラ２３、２４に張架され、各画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃの上方にて、感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃに対向し接触される。中間転写ベルト１０の感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃに対向する１次転写位置には、１次転写ローラ２０ＢＫ、２０Ｙ、２０Ｍ及び２０Ｃにより＋１０００Ｖ程度の１次転写電圧が印可され、感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ上のトナー像は中間転写ベルト１０に１次転写される。

中間転写ベルト１０を張架する駆動ローラ２２により支持される２次転写位置には、２次転写ローラ２６が対向配置される。２次転写位置にあっては、シート紙Ｐを介して２次転写ローラ２６により＋１０００Ｖ程度の２次転写電圧が印加され、中間転写ベルト１０上のトナー像はシート紙Ｐに２次転写される。中間転写ベルト１０の２次転写ローラ２６の下流にはベルトクリーナ１０ａが設けられる。

各画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃは、それぞれ感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ周囲に、その矢印ｔ方向の回転方向に沿って帯電手段である帯電チャージャ１３ＢＫ、１３Ｙ、１３Ｍ及び１３Ｃ、露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃ、現像手段である現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃ、１次転写ローラ２０ＢＫ、２０Ｙ、２０Ｍ及び２０Ｃ、クリーニング手段であるクリーニング装置２１ＢＫ、２１Ｙ、２１Ｍ及び２１Ｃを配置してなっている。画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃは、４つを一体としたプロセスカートリッジとしてカラー複写機１の本体のフロント側に引き出し可能となっていることから、感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ、帯電チャージャ１３ＢＫ、１３Ｙ、１３Ｍ及び１３Ｃ、露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃ、現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃ、の各駆動系は本体のリア側に配置される。

露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃは、スキャナ部２等からの画像データに基づき、画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃの下側に配置される露光手段であるレーザ露光装置１６から照射される各色のレーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃにより露光され、感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ上に潜像を形成される。各画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃの帯電チャージャ１３ＢＫ、１３Ｙ、１３Ｍ及び１３Ｃは、感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ表面を例えば−７００Ｖ程度に一様に全面帯電する。現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃは、現像部材であり−５００Ｖ程度の現像バイアスが印加される現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃによりそれぞれブラック（ＢＫ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー及びキャリアからなる二成分現像剤を感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃに供給する。

クリーニング装置２１ＢＫ、２１Ｙ、２１Ｍ及び２１Ｃは、クリーニングブレード７０ＢＫ、７０Ｙ、７０Ｍ及び７０Ｃにより感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ表面の残留トナーを除去する。レーザ露光装置１６は、半導体レーザ素子から出射されたレーザビームをポリゴンミラー１６ａにより感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃの軸線方向に走査し、結像レンズ系１６ｂ、各ミラー８１を経て各感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ上の露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃに結像する。レーザ露光装置１６の各色のレーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃの出射部にはカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃが設けられる。

カラー画像形成装置１のレーザ露光装置１６下方には２次転写ローラ２６方向にシート紙Ｐを供給する第１及び第２の給紙カセット装置２７、２８を備えている。カラー画像形成装置１の右側には手差しによりシート紙Ｐを給紙する手差しトレイ３０を備える。第１及び第２の給紙カセット装置２７、２８から２次転写ローラ２６に至る間には、給紙カセット装置２７、２８内のシート紙Ｐを取り出すピックアップローラ２７ａ、２８ａ、分離ローラ２７ｂ、２８ｂ、第１及び第２の搬送ローラ３１、３２及びレジストローラ３３が設けられる。手差しトレイ３０からレジストローラ３３に達する間には、シート紙Ｐを取り出すピックアップローラ３０ａ、手差し給紙ローラ３６が設けられている。

給紙カセット２７、２８あるいは手差しトレイ３０から給紙されるシート紙Ｐを垂直方向に搬送する縦パス３７に沿って、２次転写ローラ２６の下流には定着装置３８が設けられる。

排紙部３の上面には反転部である反転エリア４０が排紙部３とほぼ平行に設けられる。定着装置３８から排紙部３に達する排紙搬送路４１には、第１のゲート４２及び排紙ローラ３ａが設けられる。定着装置３８から反転エリア４０に至る反転搬送ユニット４５は、反転搬送路４６及びスイッチバックローラ４５ａを有する。

反転搬送路４６には反転ガイド４６ａ、４６ｂ及び第２のゲート４７が設けられる。第１のゲート４２は、シート紙Ｐを排紙部３側あるいは反転搬送路４６側に振り分ける。スイッチバックローラ４５ａは反転エリア４０入口に設けられ、シート紙Ｐを反転エリア４０に搬送する正回転方向と、反転エリア４０からシート紙Ｐを再搬送ユニット４８側に取り出す逆回転方向とに回転する。第２のゲート４７は、シート紙Ｐを反転エリア４０から再搬送ユニット４８側にガイドする。再搬送ユニット４８は、シート紙Ｐを２次転写ローラ２６方向に導く再搬送ガイド５０ａ、５０ｂ及び再搬送ローラ５１を備える。

次に各画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃとレーザ露光装置１６の配置について詳述する。現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃは、ガイド６１ＢＫ、６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃ上をスライド移動してカラー画像形成装置１の本体フロント側に引き出し可能となっている。図２に示す様に現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃは、現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃの下方に現像剤攪拌部であるトナー攪拌ミキサ６２ＢＫ、６２Ｙ、６２Ｍ及び６２Ｃ及び現像剤供給部であるトナー供給ミキサ６３ＢＫ、６３Ｙ、６３Ｍ及び６３Ｃを有する。

更に図３に詳述するように、現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃは、トナー攪拌ミキサ６２ＢＫ、６２Ｙ、６２Ｍ及び６２Ｃを介して露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃと現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃとが反対側になる向きに配置される。即ち現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃは、トナー攪拌ミキサ６２ＢＫ、６２Ｙ、６２Ｍ及び６２Ｃが露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃ側に近く、現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃが露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃから離れる向きとなるように配置される。

これによりトナー攪拌ミキサ６２ＢＫ、６２Ｙ、６２Ｍ及び６２Ｃは、感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃの下に位置する。又現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃの上面には、現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃと露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃとの間の空気の流れを遮断するための仕切り部材であるウレタンからなる仕切りシート６４ＢＫ、６４Ｙ、６４Ｍ及び６４Ｃが設けられる。仕切りシート６４ＢＫ、６４Ｙ、６４Ｍ及び６４Ｃは現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃの上面から感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ表面に達している。又画像形成部１１Ｃのクリーニング装置２１Ｃの下方には更にガイド９０が設けられる。

図２において、ガイド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ及び９０の左端部は、レーザ露光装置１６から照射されるレーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃの光路を妨げないよう、スリット８３ＢＫ、８３Ｙ、８３Ｍ及び８３Ｃを形成している。ガイド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ及び９０の左側に隣接するガイド６１ＢＫ、６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃの右端部はスリット８３ＢＫ、８３Ｙ、８３Ｍ及び８３Ｃを構成する壁となっている。出射部から照射されるレーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃは、スリット８３ＢＫ、８３Ｙ、８３Ｍ及び８３Ｃを通過して感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃの露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃに照射される。ガイド６１ＢＫ、６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ及び９０の左端部には、クリーニング装置２１ＢＫ、２１Ｙ、２１Ｍ及び２１Ｃの下方に延在する異物受け部である立ち上がり部６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ及び９１がレーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃの光路に沿って傾斜して形成される。

立ち上がり部６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ及び９１の先端は、トナーの落下方向において、クリーニングブレード７０ＢＫ、７０Ｙ、７０Ｍ及び７０Ｃの感光体ドラム１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃとの摺接位置であるエッジ面７６ＢＫ、７６Ｙ、７６Ｍ及び７６Ｃよりも、感光体ドラム１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃの中心方向まで延在するようになっている。従ってクリーニングブレード７０ＢＫ、７０Ｙ、７０Ｍ及び７０Ｃから除去トナーが落下してもガイド６１ＢＫ、６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃにより落下トナーを受けることができる。

また立ち上がり部６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ及び９１の先端は、トナーの落下方向において、レーザ露光装置１６のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃの上方まで延在してレーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃの出射部上方を覆っている。更に図２に示すように、立ち上がり部６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ及び９１の先端におけるレーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃのスリット８３ＢＫ、８３Ｙ、８３Ｍ及び８３Ｃのエリアαは、トナーの落下方向から見て、レーザ露光装置１６のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃで覆われる出射部のエリアβと重ならないように配置される。従って万が一、スリット８３ＢＫ、８３Ｙ、８３Ｍ及び８３Ｃからレーザ露光装置１６方向に除去トナー等の異物が落下したとしても、異物はカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃに堆積しない。

また、各ガイド６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃの立ち上がり部６７Ｙ、６７Ｍ及び６７Ｃと、現像装置１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃとの間には、吸引ダクト６８ＢＫ、６８Ｙ及び６８Ｍが設けられ、更にガイド９０には吸引ダクト６８Ｃが設けられる。吸引ダクト６８ＢＫ、６８Ｙ、６８Ｍ及び６８Ｃは、クリーニング装置２１ＢＫ、２１Ｙ、２１Ｍ及び２１Ｃと対抗する上面に開口７１ＢＫ、７１Ｙ、７１Ｍ及び７１Ｃを有し、カラー画像形成装置１の本体リア側にエアの吸い込み口７２ＢＫ、７２Ｙ、７２Ｍ及び７２Ｃを有する。

エアの吸い込み口７２ＢＫ、７２Ｙ、７２Ｍ及び７２Ｃには、オゾン除去手段であるオゾンフィルタ７３ＢＫ、７３Ｙ、７３Ｍ及び７３Ｃが設けられ、オゾンフィルタ７３ＢＫ、７３Ｙ、７３Ｍ及び７３Ｃを介して吸引ダクト６８ＢＫ、６８Ｙ、６８Ｍ及び６８Ｃ内のエアは吸引装置７４により、カラー画像形成装置１内から排気される。吸引装置７４の吸引により、吸引ダクト６８ＢＫ、６８Ｙ、６８Ｍ及び６８Ｃ周辺には、開口７１ＢＫ、７１Ｙ、７１Ｍ及び７１Ｃに向かう矢印ｖ方向及び矢印ｗ方向の気流を生じる。

次に作用について述べる。画像形成開始により、スキャナやパソコン端末等から画像情報が入力されると各感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃが回転され各画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃにて、順次画像形成工程が実施される。ブラック（ＢＫ）の画像形成部１１ＢＫにあっては帯電チャージャ１３ＢＫにより感光体ドラム１２ＢＫ表面が例えば−７００Ｖに一様に帯電される。

次いで感光体ドラム１２ＢＫは、レーザ露光装置１６により、ブラック（ＢＫ）の画像情報に対応するレーザビームを照射され静電潜像を形成される。更に感光体ドラム１２ＢＫは、−５００Ｖ程度の現像バイアスを印加される現像ローラ６０ＢＫによる反転現像によりブラック（ＢＫ）のトナー像を形成される。次いで感光体ドラム１２ＢＫは、矢印ｓ方向に回転される中間転写ベルト１０と接触して１次転写ローラ２０ＢＫによりブラック（ＢＫ）のトナー像を中間転写ベルト１０上に１次転写する。

このブラック（ＢＫ）のトナー像形成プロセスと同様にして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー像形成プロセスを行う。各感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃに形成されたトナー像は、中間転写ベルト１０上のブラック（ＢＫ）のトナー像が形成された同一位置に順次転写される。中間転写ベルト１０上にブラック（ＢＫ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー像を多重転写してなるフルカラートナー像を得る。次いで中間転写ベルト１０は２次転写ローラ２６位置にて、重ね合わされたブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のフルカラートナー像を、２次転写ローラ２６の転写バイアスによりシート紙Ｐ上に一括２次転写する。

シート紙Ｐは、中間転写ベルト１０上のフルカラートナー像が２次転写ローラ２６に達するのと同期して給紙カセット２７、２８あるいは手差しトレイ３０から２次転写ローラ２６位置に給紙されている。トナー像を２次転写されたシート紙Ｐは定着装置３８に達しトナー像を定着される。一方中間転写ベルト１０は、２次転写終了後、ベルトクリーナ１０ａにより残留トナーをクリーニングされる。又感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃは、トナー像を中間転写ベルト１０に１次転写した後、クリーニング装置２１ＢＫ、２１Ｙ、２１Ｍ及び２１Ｃにより残留トナーを除去され、次ぎの画像形成プロセス可能とされる。

トナー像を定着されたシート紙Ｐは、片面画像であれば第１のゲート４２により排紙ローラ３ａ側に振り分けられ、排紙部３に排紙される。又両面画像あるいは多重プリントを行う場合、シート紙Ｐは定着装置３８通過後に第１のゲート４５により反転搬送路４６側に振り分けられ、反転エリア４０にて表裏を反転され、あるいは表裏反転を行わずそのまま再搬送ユニット４８により２次転写ローラ２６位置に再搬送される。

このような画像形成プロセスを実施する間、各画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃでは現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃの回転により周囲にトナーが飛散する。この飛散トナーが、レーザ露光装置１６のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃ上に堆積すると、露光々であるレーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃがさえぎられて、露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃに到達する露光々量が低下して画質の劣化を招いてしまう。

但し各画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃの感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ周囲において現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃは、露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃに近い側にトナー攪拌ミキサ６２ＢＫ、６２Ｙ、６２Ｍ及び６２Ｃが来るようにして、現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃは露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃから遠くなる向きで配置されている。更に現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃと露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃとは仕切りシート６４ＢＫ、６４Ｙ、６４Ｍ及び６４Ｃで仕切られている。

このことから、任意の画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃにあっては、現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃからの飛散トナーが、レーザ露光装置１６のレーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃの出射部に達し難くなっている。すなわち飛散トナーによる出射部のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃの汚損が防止される。

又出射部は、隣接する画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃの現像ローラ６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃからの飛散トナーによる影響も受けるが、ガイド６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃと、現像装置１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃとの間あるいはガイド９０に設けられる吸引ダクト６８ＢＫ、６８Ｙ、６８Ｍ及び６８Ｃによる矢印ｖ方向及び矢印ｗ方向の気流により、飛散トナーは吸引ダクト６８ＢＫ、６８Ｙ、６８Ｍ及び６８Ｃに回収され、出射部のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃの汚損が防止される。

又画像形成プロセス中、あるいはメンテナンス時に、クリーニングブレード７０ＢＫ、７０Ｙ、７０Ｍ及び７０Ｃのエッジ面７６ＢＫ、７６Ｙ、７６Ｍ及び７６Ｃに溜まった除去トナーが落ちる場合がある。但しエッジ面７６ＢＫ、７６Ｙ、７６Ｍ及び７６Ｃの下方には、隣接する現像装置１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃのガイド６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃの立ち上がり部６７Ｙ、６７Ｍ及び６７Ｃが延在視し、更にはガイド９０の立ち上がり部９１が延在している。従って除去トナーはガイド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ及び９０に落下して、レーザ露光装置１６のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃに達することがない。

又レーザ露光装置１６のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃに覆われる出射部のエリアβは、トナーの落下方向から見てレーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃのスリット８３ＢＫ、８３Ｙ、８３Ｍ及び８３Ｃのエリアαと異なっていて、重なることが無いので、スリット８３ＢＫ、８３Ｙ、８３Ｍ及び８３Ｃから異物が落下しても、カバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃに達することがない。

この実施例によれば、タンデム方式のカラー画像形成装置１において、中間転写ベルト１０の下側に各画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃを配列することにより、画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃにあっては、感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃの下側に現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃを配置でき、画像形成部１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ及び１１Ｃの幅方向の縮小によるカラー画像形成装置１の幅方向の縮小を得られる。

しかも現像装置１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃの下方にレーザ露光装置１６が配置されるにもかかわらず、現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃが露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃから離れて配置され、更に現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃと露光位置１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｍ及び１７Ｃとが仕切りシート６４ＢＫ、６４Ｙ、６４Ｍ及び６４Ｃで遮断されているので、飛散トナーによるレーザ露光装置１６のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃの汚損を防止でき、良好な露光による画質向上を得られる。

また隣設するガイド６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃと現像装置１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃとの間に吸引ダクト６８ＢＫ、６８Ｙ及び６８Ｍが設けられ、更にガイド９０に吸引ダクト６８Ｃが設けられることから、現像ローラ６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ及び６０Ｃの回転や、上方のクリーニング装置２１ＢＫ、２１Ｙ、２１Ｍ及び２１Ｃからの落下トナー等を原因とする飛散トナーは吸引ダクト６８ＢＫ、６８Ｙ、６８Ｍ及び６８Ｃ内に回収されて、飛散トナーによるレーザ露光装置１６のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃの汚損を防止でき、良好な露光による画質向上を得られる。しかも吸引ダクト６８ＢＫ、６８Ｙ、６８Ｍ及び６８Ｃはオゾンフィルタ７３ＢＫ、７３Ｙ、７３Ｍ及び７３Ｃを有することから、カラー画像形成装置周辺の環境の保全を得られる。

更にクリーニングブレード７０ＢＫ、７０Ｙ、７０Ｍ及び７０Ｃのエッジ面７６ＢＫ、７６Ｙ、７６Ｍ及び７６Ｃの下方にはガイド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ及び９０の立ち上がり部６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ及び９１が延在しているので、クリーニングブレード７０ＢＫ、７０Ｙ、７０Ｍ及び７０Ｃから除去トナーが落下した場合でも除去トナーはガイド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ及び９０上に留まり、露光装置１６のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃを汚損することがなく、良好な露光による画質向上を得られる。

又レーザ露光装置１６のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃ上方には隣接するガイド６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ及び９０の立ち上がり部６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ及び９１が延在し、カバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃを保護している。

又レーザビーム８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ及び８０Ｃのスリット８３ＢＫ、８３Ｙ、８３Ｍ及び８３Ｃのエリアαとレーザ露光装置１６のカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃで覆われる出射部のエリアβとが、トナーの落下方向から見て異なり、重なっていない。従ってスリット８３ＢＫ、８３Ｙ、８３Ｍ及び８３Ｃからレーザ露光装置１６上に異物が落下しても、異物がカバーガラス８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ及び８２Ｃに達することがなく、汚損を防止出来る。

しかもカバーガラスの汚損を防止するために、新たな防止部材を用いる必要がなく、現像装置１８Ｙ、１８Ｍ及び１８Ｃをスライド移動するためのガイド６１Ｙ、６１Ｍ及び６１Ｃを兼用することが出来、スペースの一層の節約により装置の小型化を得られる。

尚この発明は上記実施例に限られるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能であり、例えば画像形成装置はタンデム方式の画像形成装置であって、現像装置の下方に露光装置を配置してなるものであれば、画像形成部の数や現像剤の色あるいはその配列順等限定されない。

また異物受け部は、現像手段をスライド移動するガイドと兼用でなくてもよいが、ガイドと兼用することによりスペースの節約及びコストの低減を得られる。更に現像手段のガイドも現像手段毎に個々に設けるのではなく、レーザビームの光路を確保するためのスリットを設ければ、隣設するガイドと一体的に形成する等しても良い。また、現像手段の構造も限定されず、現像剤攪拌手段を複数有しても良いし、またその現像部材に印加する現像バイアスの大きさ等も限定されない。

更に本体に対して画像形成部をフロント側から引き出す時に、複数の画像形成部全体をプロセスカートリッジとして一体的に引き出しても良いし、個々の画像形成部をプロセスカートリッジとして別々に引き出す等しても良い。

本発明の実施例のカラー複写機を示す概略構成図である。 本発明の実施例の画像形成部、ガイド及びレーザ露光装置の配置を示す概略説明図である。 本発明の実施例の画像形成部の構成を示す概略説明図である。 本発明の実施例の吸引ダクトを示す概略斜視図である。

符号の説明

１…カラー複写機
２…スキャナ部
３…胴内排紙部
１０…中間転写ベルト
１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ…画像形成部
１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ…感光体ドラム
１３ＢＫ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ…帯電チャージャ
１６…レーザ露光装置
１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ…現像装置
２０ＢＫ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ…１次転写ローラ
２１ＢＫ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ…クリーニング装置
２７，２８…第１及び第２の給紙カセット装置
６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ…現像ローラ
６１ＢＫ、６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、９０…ガイド
６２ＢＫ、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ…トナー撹拌ミキサ
６３ＢＫ、６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ…トナー供給ミキサ
６４ＢＫ、６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ…仕切りシート
６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、９１…立ち上がり部
６８ＢＫ、６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ…吸引ダクト
７０ＢＫ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ…クリーニングブレード
７３ＢＫ、７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ…オゾンフィルタ
８０ＢＫ、８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ…レーザビーム
８２ＢＫ、８２Ｙ、８２Ｍ、８２Ｃ…カバーガラス
８３ＢＫ、８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃ…スリット

Claims (13)

1. 転写媒体と、
   像担持体周囲に帯電手段、現像手段及びクリーニング手段を配置してなり、前記転写媒体の下側に配列される複数の画像形成部と、
   前記画像形成部の下側に配置され、前記像担持体の露光位置に画像情報に応じた露光々を照射する露光手段とを具備する画像形成装置において、
   前記現像手段は、少なくとも前記像担持体に現像剤を供給する現像部材及び前記現像剤を攪拌する現像剤攪拌部を有し、前記露光位置から前記現像部材に達する間に前記現像剤攪拌部が介在する向きで前記像担持体周囲に配置して成る事を特徴とする画像形成装置。
2. 前記現像手段は、前記露光位置と前記現像部材との間であって、前記像担持体に対向する位置に、前記像担持体に達する仕切り部材を配置してなることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記現像手段は、前記現像剤攪拌部に攪拌された前記現像剤を前記現像部材に供給する現像剤供給部を有し、前記像担持体周囲にて、前記現像剤攪拌部を挟んで前記露光位置と前記現像剤供給部とが反対側になるように配置され、前記現像剤供給部の上に前記現像部材が配置されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記クリーニング手段と前記露光手段との間に異物受け部を更に具備することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載の画像形成装置。
5. 隣り合う前記複数の画像形成部の間にエア吸引手段を更に具備することを特徴とする請求項１または請求項４に記載の画像形成装置。
6. 転写媒体と、
   像担持体周囲に帯電手段、現像手段及びクリーニング手段を配置してなり、前記転写媒体の下側に配列される複数の画像形成部と、
   前記画像形成部の下側に配置され、照射部から前記像担持体の露光位置に画像情報に応じた露光々を照射する露光手段と、
   前記クリーニング手段と前記露光手段との間に配置される異物受け部とを具備することを特徴とする画像形成装置。
7. 前記クリーニング手段は前記像担持体に摺接するクリーニングブレードを有し、前記異物受け部は前記クリーニングブレードのエッジ面の下方に延在すると共に前記照射部の上方に延在することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記異物受け部は前記露光々の前記出射部から前記露光位置に達する光路に隣接することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
9. 隣り合う前記複数の画像形成部の間にエア吸引手段を更に具備することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
10. 転写媒体と、
    像担持体周囲に帯電手段、現像手段及びクリーニング手段を配置してなり、前記転写媒体の下側に配列される複数の画像形成部と、
    前記画像形成部の下側に配置され、照射部から前記像担持体の露光位置に画像情報に応じた露光々を照射する露光手段と、
    隣り合う前記複数の画像形成部の間に配置されるエア吸引手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
11. 前記エア吸引手段はオゾン除去手段を更に具備することを特徴とする請求項５、請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記現像手段は、前記像担持体の下方に配置される事を特徴とする請求項１、請求項６または請求項１０に記載の画像形成装置。
13. 像担持体周囲に少なくとも現像手段及びクリーニング手段を配置してなるプロセスカートリッジにおいて、
    前記現像手段は少なくとも前記像担持体に現像剤を供給する現像部材及び前記現像部材に前記現像剤を供給する現像剤供給部を有し、
    前記像担持体の主たる回転方向に対して、前記クリーニング手段より下流にて、前記クリーニング手段から前記現像部材に達する間に前記現像剤供給部を配置してなることを特徴とするプロセスカートリッジ。

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