JP2006128822A - 情報保存装置 - Google Patents

Abstract

【課題】既存の携帯型記録装置に適用でき、かつ、携帯型記録装置のコンパクト化を図りつつ携帯型記録装置の記録情報を大量に保存可能な情報保存装置を提供する。
【解決手段】 情報保存装置１を無線通信用カード２および外部ストレージ装置３によって構成する。ディジタルカメラ１００に物理的および論理的接続されるＣＦカード側インタフェース部２１、無線通信を行う無線通信インタフェース部２３、およびＣＦカード側インタフェース部２１と無線通信インタフェース部２３との間でインタフェース変換を行うインタフェース変換部２２を無線通信用カード２に設ける。また、無線通信インタフェース部２３との間で無線通信を行う無線通信インタフェース部３１と、ディジタルカメラ１００からの画像データを保存するハードディスク３５を外部ストレージ装置３に設ける。
【選択図】 図２

Description

この発明は、記録装置の記録情報を保存する情報保存装置に関し、特に、ディジタルカメラやＩＣレコーダ等の携帯型記録装置の記録情報を保存する情報保存装置に関する。

近年、フラッシュメモリを使用した様々な小型メモリ・カードが登場している。フラッシュメモリは電気的に書き換えが可能であり、書き込んだデータを半永久的に保存することができる。このため、フラッシュメモリを搭載した小型メモリ・カードは、ディジタルカメラやＩＣレコーダのような携帯型記録装置の記録手段として使用される機会が増加している。

ところが、小型メモリ・カードは、携帯型記録装置のコンパクト化の要請によりサイズ等の制限があるため、大容量化が難しく、保存可能な情報量が制限される。この結果、携帯型記録装置の記録情報が大容量である場合には、メモリ・カードの空き領域が無くなり易い。そして、メモリ・カードの空き領域が無くなった場合には、空き領域を有する他のメモリ・カードが必要になったり、メモリ・カードの保存内容をパソコンに移してメモリ・カードに空き領域を形成する必要があった。例えば、携帯型記録装置がディジタルカメラの場合には、メモリ・カードに空き領域を形成する間にシャッターチャンスを逃すという不都合が生じる場合があった。

そこで、使用者の作業負担を軽減するための従来技術として、ディジタルカメラの撮影に係る画像データを無線技術によりディジタルカメラの外部に配置された記録手段に転送し、ディジタルカメラを大型化することなく大容量記録を可能にする画像通信システムがある（例えば、特許文献１参照。）。この従来技術によれば、撮影枚数を気にすることなく撮影を継続でき、かつコンパクト化が可能なディジタルカメラを有する画像通信システムを提供することができる、とされていた。
特開２００２−２４７４３１号公報

しかしながら、特許文献１の発明は、既存のディジタルカメラとの互換性がないという不都合があった。つまり、特許文献１の発明に係るディジタルカメラと画像記録ボックスとが一対として動作するため、画像記録ボックスだけを既存のディジタルカメラに対して適用することができない。このため、既存のディジタルカメラの所有者が特許文献１に係る発明を利用するためには、新たにディジタルカメラを購入する必要が生じた。

本発明の目的は、既存の携帯型記録装置に適用でき、かつ、携帯型記録装置のコンパクト化を図りつつ携帯型記録装置の記録情報を大量に保存可能な情報保存装置を提供することである。

（１）本発明に係る情報保存装置は、
携帯型記録装置に対する物理的および論理的接続を行う第１のインタフェース部と、無線通信を行う第１の無線通信部と、前記第１のインタフェース部を介して供給される前記携帯型記録装置の記録情報を前記第１の無線通信部に適合する無線通信用のデータに変換する第１の変換部と、を有する無線通信装置と、
前記第１の無線通信部との間で無線通信を行う第２の無線通信部と、前記無線通信装置を介して供給される前記携帯型記録装置の記録情報を保存する記録手段と、を有する外部ストレージ装置と、
を備えたことを特徴とする。

本発明に係る情報保存装置は、少なくとも無線通信装置と外部ストレージ装置とに分割される。無線通信装置は携帯型記録装置に装着される。ここで、携帯型記録装置の代表例としてディジタルカメラ、ＩＣレコーダ、携帯型ビデオカメラ等が挙げられる。携帯型記録装置は、通常、記録した画像情報または音声情報等の記録情報を、不揮発性メモリ等の情報記録媒体に記録する。この情報記録媒体に代えて、携帯型記録装置に無線通信装置を装着すると、携帯型記録装置の記録情報は無線通信装置に対して出力される。無線通信装置では入力された記録情報を無線通信用のデータに変換して出力する。外部ストレージ装置は無線通信装置が出力した無線通信用のデータを受信し、内蔵する記録手段に保存する。

この結果、本発明の情報保存装置を装着する携帯型記録装置では、通常の不揮発性メモリではなく、外部ストレージ装置における記録手段に、保存すべき記録情報が保存される。外部ストレージ装置は、携帯型記録装置の外部に配置されるため、保存容量を拡張するために外部ストレージ装置を大型化する場合でも、携帯型記録装置のコンパクト化を阻害することはない。

（２） （１）に記載の情報保存装置であって、
前記外部ストレージ装置は、前記第２の無線通信部と前記記録手段に適合する第２のインタフェース部との間でインタフェース変換を行う第２の変換部を備えたことを特徴とする。

この構成においては、第２の変換部が、外部ストレージ装置側の第２の無線通信部と、第２のインタフェース部との間でインタフェース変換を行う。ここで、第２のインタフェース部の代表例としてＡＴＡインタフェースが挙げられる。第２の変換部が第２の無線通信部とＡＴＡインタフェース部との間でインタフェース変換を行うことで、記憶手段としてハードディスクを用いることが可能になる。また、外部ストレージ装置として、磁気媒体のみならず半導体を使用したシリコンディスクを用いても良い。さらに、第２のインタフェース部としてＡＴＡＰＩインタフェースを用いる場合にはＭＯドライブ、ＣＤドライブ、およびＤＶＤドライブ等のＡＴＡＰＩデバイスを記録手段に用いることが可能になる。

（３） （１）または（２）に記載の情報保存装置であって、
前記携帯型記録装置は記録媒体としてのコンパクトフラッシュ（登録商標）を装着するためのコンパクトフラッシュ（登録商標）装着部を有しており、前記無線通信装置は前記コンパクトフラッシュ（登録商標）に装着可能なカード状を呈しており、前記第１のインタフェース部がコンパクトフラッシュ（登録商標）インタフェースに対応することを特徴とする。

この構成においては、無線通信装置は、記録媒体としてのコンパクトフラッシュ（登録商標）に代えて、携帯型記録装置に装着される。ここで、無線通信装置をコンパクトフラッシュ（登録商標）に互換させる理由は、コンパクトフラッシュ（登録商標）は外部との入出力をカード側が行うため、周辺機器との互換性を保ったままコンパクトフラッシュ（登録商標）サイズの周辺機器を作成し易いからである。

通常、コンパクトフラッシュ（登録商標）は、通電しなくても保存内容が消えないフラッシュメモリと、外部との入出力を受け持つコントローラ回路を１枚のカードにまとめた構造になっている。コンパクトフラッシュ（登録商標）の外部入出力はＡＴＡ規格に準拠しており、コンパクトフラッシュ（登録商標）の外部端子の構造はＰＣカードに準拠している。

本発明では、無線通信装置の基本的態様をコンパクトフラッシュ（登録商標）と同様の構成にし、さらに、内部にインタフェース変換部と無線通信インタフェース部を配設している。

（４） （１）〜（３）のいずれかに記載の情報保存装置であって、
前記記録情報は、携帯型記録装置としてのディジタルカメラが撮影した画像に係る画像データであることを特徴とする。

この構成においては、ディジタルカメラで撮影した画像に係る画像データが、無線通信を介して外部ストレージ装置に送られ、記録手段に保存される。画像データは、比較的大容量化する傾向があるが、外部ストレージ装置の記録手段を用いることにより多量の画像データを保存することが可能になる。

（１）請求項１に係る発明によれば、携帯型記録装置のコンパクト化を図りつつ携帯型記録装置の記録情報を大量に保存することができる。携帯型記録装置に適合するように無線通信装置を構成することで、情報保存装置を既存の携帯型記録装置に適用することができる。

（２）請求項２に係る発明によれば、携帯型記録装置と記録手段との間で適正に通信することができる。

（３）請求項３に係る発明によれば、情報保存装置のコンパクト化を図り、情報保存装置を装着した携帯型記録装置が大型化することがない。また、情報保存装置をより簡易に制作することが可能になる。

（４）請求項４に係る発明によれば、ディジタルカメラでの撮影時において、記録媒体の空き領域が不足する事態が発生しにくくなる。

以下、図を用いて、本発明の情報保存装置をディジタルカメラに適用する実施形態を説明する。

図１は、本実施形態に係る情報保存装置１の使用状態を示している。本実施形態に係る情報保存装置１は、ディジタルカメラ１００で撮影した画像に係る画像データを保存するために使用されるもので、無線通信用カード２および外部ストレージ装置３を備える。無線通信用カード２は、コンパクトフラッシュ（登録商標）（以下、ＣＦという。）サイズのカード状を呈しており、ディジタルカメラ１００のＣＦ挿入部１０１に着脱自在に装着される。外部ストレージ装置３は、無線通信用カード２との間で無線通信を行い、無線通信用カード２を介してディジタルカメラ１００から送られる画像データを保存する。本実施形態では、無線通信用カード２が本発明の無線通信装置を構成し、外部ストレージ装置３が本発明の外部ストレージ装置を構成する。

図２は、無線通信用カード２および外部ストレージ装置３の概略構成を示すブロック図である。無線通信用カード２は、ＣＦカード側インタフェース部２１、インタフェース変換部２２、および無線通信インタフェース部２３を備える。ＣＦカード側インタフェース部２１は、ディジタルカメラ１００のインタフェース部１０７に対する物理的および論理的接続を行う。無線通信インタフェース部２３は、外部ストレージ装置３との無線通信を行う。インタフェース変換部２２は、ＣＦカード側インタフェース部２１と無線通信インタフェース部２３との間でインタフェース変換を行う。インタフェース変換部２２は、コントローラ４を内蔵しており、ＣＦカード側インタフェース部２１を介して入力するコマンドを無線通信インタフェース部２３に適合するパケットデータに変換する。また、無線通信インタフェース部２３を介して入力するパケットデータをＣＦカード側インタフェース部２１に適合するＣＦ対応ＡＴＡコマンドに変換する。ここで、ＣＦ対応ＡＴＡコマンドとは、ＰＣカードＡＴＡコマンドやＴｒｕｅ ＩＤＥコマンドを意味する。

なお、本実施形態では、ＣＦカード側インタフェース部２１が本発明の第１のインタフェース部を構成し、無線通信インタフェース部２３が本発明の第１の無線通信部を構成し、インタフェース変換部２２が第１の変換部を構成する。

外部ストレージ装置３は、無線通信インタフェース部３１、インタフェース変換部３２、切換回路３３、ＡＴＡインタフェース３４、ハードディスク３５、およびＵＳＢインタフェース部３６を備える。無線通信インタフェース部３１は、無線通信インタフェース部２３との間で無線通信を行う。本実施形態では、無線通信にブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）が用いられる。ただし、本発明の無線通信に適用される技術はブルートゥースに限定されることはなく、ブルートゥースに代えて無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１Ａ／Ｂ／Ｇ）、ＵＷＢ等の無線技術を適宜用いることができる。

インタフェース変換部３２は、無線通信インタフェース部３１とＡＴＡインタフェース３４との間でインタフェース変換を行う。ＵＳＢインタフェース部３６は、外部記録装置３をパソコン１１０に接続する際に用いられる。ＵＳＢインタフェース部３６は、パソコン１１０にＵＳＢケーブルを介して接続される。本実施形態では、パソコン１１０との接続にＵＳＢインタフェース部３６を用いているが、ＵＳＢインタフェース部３６の代わりにＩＥＥＥ１３９４インタフェース部を用いるようにしても良い。

切換回路３３は、ＡＴＡインタフェース３４をインタフェース変換部３２またはＵＳＢインタフェース部３６のいずれかに選択的に接続する。切換回路３３は、外部記録装置３の無線通信の設定がオンになっている場合にＡＴＡインタフェース３４を無線インタフェース部３１側に接続し、外部記録装置３の無線通信の設定がオフになっている場合にＡＴＡインタフェース３４をＵＳＢインタフェース部３６側に接続する。

ハードディスク３５は、ディジタルカメラ１００からの画像データを保存する記録手段である。なお、ここでは、無線通信インタフェース部３１が本発明の第２の無線通信部を構成し、インタフェース変換部３２が第２の変換部を構成する。

通常、ディジタルカメラ１００では、操作部１０６に対する入力操作を基づいて画像記録部１０３によって画像が記録される。記録された画像データは、画像処理部１０４によって所定の手順で画像処理が行われ、画像処理された画像データがインタフェース部１０７を介して、ＣＦ挿入部１０１に装着されたＣＦカードに書き込まれる。ただし、本実施形態では、ＣＦ挿入部１０１に無線通信用カード２が装着されているため、ディジタルカメラ１００からインタフェース部１０７を介して無線通信用カード２にコマンドおよびデータが供給される。

ここで、図３〜図６を用いて、ディジタルカメラ１００とハードディスク３５との間の通信を説明する。以下の説明においては、外部記録装置３の無線通信の設定がオンになっており、切換回路３３が無線通信インタフェース部３１とＡＴＡインタフェース３４とを接続しているものとする。

図３、図４は、ディジタルカメラ１００からコマンドを受けた無線通信用カード２および外部ストレージ装置３の動作を示すフローチャートである。まず、図３に示すように、無線通信用カード２のコントローラ４は、ディジタルカメラ１００から出力されるＣＦ対応ＡＴＡのコマンドを、ＣＦカード側インタフェース部２１に受信させる（Ｓ１）。続いて、コントローラ４はインタフェース変換部２２を制御し、ＣＦカード側インタフェース部２１が受信したＣＦ対応ＡＴＡコマンドをＡＴＡコマンドに変換し（Ｓ２）、さらに、ブルートゥースにて用いるパケットデータに変換する（Ｓ３）。続いてコントローラ４は、生成したパケットデータを、無線通信インタフェース部２３を介して外部記録装置３に対して出力する（Ｓ４）。

続いて、外部ストレージ装置３側では、図４に示すように、コントローラ５が無線通信インタフェース部３１に、無線通信用カード２が出力したパケットデータを受信させる（Ｓ１１）。続いて、コントローラ５は、無線通信インタフェース部３が受信したパケットデータがＡＴＡコマンドに係るものであるか否かを判断する（Ｓ１２）。Ｓ１２の判断ステップでは、受信したパケットデータがディジタルカメラ１００の画像データに係るものなのか、単なる無線通信の制御信号であるのかを判断するステップである。

ここで、Ｓ１２の判断ステップにおけるＡＴＡコマンド判別方法について図５および図６を用いて説明する。受信したパケットデータがＡＴＡコマンドであることを判別するための手法の一例として、図５に示すように、パケットデータにおける通信用データ内にＡＴＡコマンドであることを示す認識子を入れることが挙げられる。図５（Ａ）は、パケットデータにおける通信用データにＡＴＡを認識するための認識子であるシグネチャ（署名）が存在しないパケットを示している。コントローラ５は、無線通信インタフェース部３が図５（Ａ）に示すパケットデータを受信した場合には、これを無線通信の制御信号であると判断する。一方、図５（Ｂ）は、通信用データにシグネチャ（例：ＡＴＡ＿ＣＭＤ）を含むパケットデータを示している。コントローラ５は、無線通信インタフェース部３が図５（Ｂ）に示すパケットデータを受信した場合には、これをＡＴＡコマンドに係るパケットデータであると判断する。シグネチャは、インタフェース部２２およびインタフェース部３２によって、パケットデータ生成時にパケットデータにおける任意の箇所に付加される。

また、受信したパケットデータがＡＴＡコマンドであることを判別するための手法の他の例として、図６に示すように、パケットデータにおける通信用データ内にＡＴＡコマンドに係るパケットデータの情報を示す認識子を入れることが挙げられる。この例では、図６（Ａ）に示すように、ＡＴＡコマンドの送受信を示す識別子およびＡＴＡデータに係るパケットデータのデータ長などＡＴＡコマンドに係るパケットデータを識別するために必要な情報を、インタフェース変換部２２およびインタフェース変換部３２が、送信されるべきパケットデータの任意の位置に挿入する。挿入した情報に適合するように送信側からパケットデータが送信されると、受信したパケットデータがＡＴＡコマンドに係るものであるか否かを、予め受信した情報に基づき受信側が識別できる。

Ｓ１２の判断ステップにおいて、パケットデータがＡＴＡコマンドに係るものでない場合には、コントローラ５は受信したデータが無線通信制御信号であると判断し、通常の無線通信処理を実行する（Ｓ１５）。具体的には、Ｓ１５のステップでコントローラ５は、受信した制御信号に応答するための信号を、無線通信インタフェース部３１を介して無線通信用カード２に出力する。

一方、Ｓ１２に判断ステップにおいて、受信したデータがＡＴＡコマンドに係るものである場合には、コントローラ５はインタフェース変換部３２にＡＴＡコマンドを復元させる（Ｓ１３）。続いて、コントローラ５は、復元したＡＴＡコマンドをＡＴＡインタフェース３４を介してハードディスク３５に保存する（Ｓ１４）。

次に、ハードディスク３５がＡＴＡコマンドを受け取った後の外部記録装置３および無線通信用カード２の動作を説明する。図７および図８は、ハードディスク３５が出力したＡＴＡコマンドがディジタルカメラ１００に届くまでのコントローラ４，５の動作手順を示している。

ハードディスク３５は、受け取ったＡＴＡコマンドに対する応答をＡＴＡインタフェース３４に対して行う。このとき、図７に示すように、コントローラ５は、ハードディスク３５が出力したＡＴＡコマンドを受信する（Ｓ２１）。続いて、コントローラ５はインタフェース変換部３２を制御し、受信したＡＴＡコマンドをブルートゥースで用いるパケットデータに変換する（Ｓ２２）。続いて、コントローラ５は、無線通信インタフェース部３１を介して、生成したパケットデータを無線通信用カード２に対して出力する（Ｓ２３）。

無線通信カード２側では、図８に示すように、コントローラ４が無線通信インタフェース部２３に、外部ストレージ装置３から出力されたパケットデータを受信させる（Ｓ３１）。続いて、コントローラ４は、無線通信インタフェース部２３に入力されたパケットデータがＡＴＡコマンドに係るものであるか否かを判断する（Ｓ３２）。Ｓ３２の判断ステップにおいて、パケットデータが無線通信制御用信号であってＡＴＡコマンドに係るものでない場合には、コントローラ４は通常の無線通信処理を行う（Ｓ３６）。一方、Ｓ３２の判断ステップにおいて、パケットデータがＡＴＡコマンドに係るものである場合には、コントローラ４はインタフェース変換部２２を制御し、パケットデータをＡＴＡコマンドに変換する（Ｓ３３）。続いて、コントローラ４は、ＡＴＡコマンドをＣＦ対応ＡＴＡコマンドに変換し（Ｓ３４）、変換後のＣＦ対応ＡＴＡコマンドをＣＦカード側インタフェース部２１を介してディジタルカメラ１００に出力する（Ｓ３５）。Ｓ３５のステップにより、ディジタルカメラ１００はハードディスク３５が出力したＡＴＡコマンドを受信する。

図３、図４、図７、および図８に示すように、インタフェース変換部２２，３２および無線通信インタフェース部２３，３１を介することにより、ディジタルカメラ１００とハードディスク３５との間で適正に通信を行うことが可能になる。このため、ディジタルカメラ１００のＣＦ挿入部１０１に無線通信用カード２を装着することにより、ディジタルカメラ１００が撮影した画像に係る画像データを外部のハードディスク３５に保存したり、ハードディスク３５に保存されている画像データをディジタルカメラ１００の表示部１０５に表示することができる。さらに、操作部１０６に対する操作に応じて、ハードディスク３５から適宜画像データを読み出し、表示部１０５の表示を切り換えることも可能になる。

以上のように、本実施形態によれば、ディジタルカメラ１００を用いて大量に撮影する場合でも、ハードディスク３５によって画像データを保存することができる。特に、ハードディスク３５に画像データを保存する際にディジタルカメラ１００をパソコンに接続する必要がないため、撮影時の手間が省ける。また、例えば、Ｍｉｃｒｏｄｒｉｖｅ（マイクロドライブ）を用いる場合に比較して、ディジタルカメラ１００の消費電力が少なくなるように情報保存装置１を設計し易い。

撮影終了後には、外部記録装置３の無線通信の設定をオフにして、ＵＳＢインタフェース部３６とパソコン１１０とをＵＳＢケーブルで接続することにより、ハードディスク３５に保存されている画像データをパソコン１１０側に出力することが可能になる。

上述の実施形態では、本発明の情報保存装置をディジタルカメラに適用する例を示してが、本発明の情報保存装置はディジタルカメラ以外にも適用することができる。例えば、ＩＣレコーダに適用すれば、高音質で長時間の録音をすることが可能になり、ＭＰ３プレーヤに適用すれば再生可能な音声ファイルの量を大幅に増加させることができる。

最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の情報保存装置の使用例の一例を示す図である。 本実施形態に係る情報保存装置の概略構成を示すブロック図である。 データ送信時の無線通信用カードの動作を示すフローチャートである。 データ受信時の外部記録装置の動作を示すフローチャートである。 ＡＴＡコマンド判別手法の一例を示す図である。 ＡＴＡコマンド判別手法の他の例を示す図である。 データ送信時の外部記録装置の動作を示すフローチャートである。 データ受信時の無線通信用カードの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１−情報保存装置
２−無線通信用カード
３−外部記録装置
２２−インタフェース変換部
３３−インタフェース変換部

Claims (4)

1. 携帯型記録装置に対する物理的および論理的接続を行う第１のインタフェース部と、無線通信を行う第１の無線通信部と、前記第１のインタフェース部と前記第１の無線通信部との間でインタフェース変換を行う第１の変換部と、を有する無線通信装置と、
   前記第１の無線通信部との間で無線通信を行う第２の無線通信部と、前記無線通信装置を介して供給される前記携帯型記録装置の記録情報を保存する記録手段と、を有する外部ストレージ装置と、
   を備えたことを特徴とする情報保存装置。
2. 前記外部ストレージ装置は、前記第２の無線通信部と前記記録手段に適合する第２のインタフェース部との間でインタフェース変換を行う第２の変換部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の情報保存装置。
3. 前記携帯型記録装置は記録媒体としてのコンパクトフラッシュ（登録商標）を装着するためのコンパクトフラッシュ（登録商標）装着部を有しており、前記無線通信装置は前記コンパクトフラッシュ（登録商標）に装着可能なカード状を呈しており、前記第１のインタフェース部がコンパクトフラッシュ（登録商標）インタフェースに対応することを特徴とする請求項１または２に記載の情報保存装置。
4. 前記記録情報は、携帯型記録装置としてのディジタルカメラが撮影した画像に係る画像データであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報保存装置。

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