JP2006092009A - Monitoring device - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To further accurately monitor via a communication line whether equipment operates normally. <P>SOLUTION: A monitoring server 50 determines whether an image forming apparatus 10a losing receiving of a poling signal operates normally, using the result of the communication to the image forming device 10a from an image forming apparatus 10b belonging to in-house LAN 30 same as that of the image forming apparatus 10a. When communication cannot be performed from the image forming apparatus 10b as well, the monitoring server 50 determines that failure or abnormality occurs in the image forming apparatus 10a. <P>COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

本発明は、機器が正常に稼動しているか否かを通信回線を介して監視する監視装置に関する。   The present invention relates to a monitoring apparatus that monitors whether a device is operating normally via a communication line.

例えば、特許文献１には、監視センタに対し、客先で使用されている機器から定期的に接続を行わせるようにして、監視センタでは定期接続の有無により客先で使用されている機器が正常に稼動しているか否かを監視することや、逆に、客先で使用されている機器に対して監視センタから定期的にポーリング信号を送信するようにして、このポーリング信号に対する応答信号の有無により、客先で使用されている機器が正常に稼動しているか否かを監視することが記載されている。
特開２００１−３２５１２３号公報 For example, in Patent Document 1, a device that is used at a customer by the presence or absence of periodic connection in the monitoring center is configured such that the monitoring center is periodically connected from the device used at the customer. Monitoring whether or not the system is operating normally, or conversely, periodically sending a polling signal from the monitoring center to the equipment used at the customer's site. It describes that whether or not a device used at a customer is operating normally is determined depending on the presence or absence.
JP 2001-325123 A

ところで、特許文献１に記載された発明によれば、客先で使用されている機器が正常に稼動しているか否かを通信回線を介して監視できるものの、通信回線として利用されるコンピュータネットワークや電話回線網に障害や輻輳が発生し、これにより客先で使用されている機器からの定期接続や応答信号が途絶えてしまった場合であっても、監視センタでは客先で使用されている機器に故障や異常が発生したとして警告を出力してしまう。その結果、客先で使用されている機器自体は正常であるにも係らず、機器のメンテナンスを行う保守要員が客先に派遣されてしまったり、あるいは定期接続や応答信号が途絶えてしまった原因が客先で使用されている機器にあるのか、それとも通信回線にあるのかを特定するために保守要員が確認作業を行わなければならない、といった問題があった。   By the way, according to the invention described in Patent Document 1, although it is possible to monitor whether or not a device used at a customer is operating normally via a communication line, a computer network used as a communication line, Even if the telephone line network is faulty or congested, and the regular connection or response signal from the equipment used at the customer is interrupted, the equipment used at the customer in the monitoring center A warning is output if a failure or abnormality occurs. As a result, although the equipment used at the customer itself is normal, maintenance personnel who perform maintenance of the equipment have been dispatched to the customer, or the periodic connection and response signals have been interrupted There is a problem that maintenance personnel must perform confirmation work to identify whether the device is in the equipment used at the customer site or on the communication line.

本発明は、以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、機器が正常に稼動しているか否かを通信回線を介してより正確に監視できるようにすることである。   The present invention has been made in view of the circumstances described above, and an object thereof is to enable more accurate monitoring of whether or not a device is operating normally via a communication line.

上記課題を解決するため、本発明は、通信機能を有する複数の電子機器の各々が正常に稼動しているか否かを通信回線を介して監視する監視装置において、前記複数の電子機器のうち当該監視装置との通信が途絶えた電子機器を検出する検出手段と、前記複数の電子機器のうち前記検出手段により検出された電子機器と同じ通信ネットワークに属する他の電子機器を特定し、当該他の電子機器に対して前記検出手段により検出された電子機器との通信を指示する通信指示手段と、前記通信指示手段による指示に応じて前記他の電子機器から受信された、前記検出手段により検出された電子機器との通信の結果を用いて、前記電子機器が正常に稼動しているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果を出力する出力手段とを具備することを特徴とする。   In order to solve the above-described problem, the present invention provides a monitoring device that monitors whether or not each of a plurality of electronic devices having a communication function is operating normally through a communication line, of the plurality of electronic devices. A detection unit that detects an electronic device that has lost communication with the monitoring device; and another electronic device that belongs to the same communication network as the electronic device detected by the detection unit among the plurality of electronic devices, A communication instruction means for instructing the electronic device to communicate with the electronic device detected by the detection means; and the detection means received from the other electronic device in response to an instruction from the communication instruction means. A determination means for determining whether or not the electronic apparatus is operating normally using a result of communication with the electronic apparatus; and an output means for outputting a determination result by the determination means. Characterized in that it.

本発明によれば、監視装置は、監視装置との通信が途絶えた電子機器が正常に稼動しているか否かを、この電子機器に対して行われた、この電子機器と同じ通信ネットワークに属する他の電子機器からの通信の結果を用いて判定する。   According to the present invention, the monitoring device belongs to the same communication network as the electronic device that is used for the electronic device to determine whether the electronic device that has lost communication with the monitoring device is operating normally. The determination is made using the result of communication from another electronic device.

また、本発明は、通信機能を有する複数の電子機器の各々が正常に稼動しているか否かを通信回線を介して監視する監視装置において、前記複数の電子機器のうち当該監視装置との通信が途絶えた電子機器を検出する検出手段と、前記複数の電子機器のうち前記検出手段により検出された電子機器と同じ通信ネットワークに属する１以上の他の電子機器を特定し、当該特定された１以上の電子機器との通信の可否を検査する検査手段と、前記検査手段による検査結果を用いて、前記検出手段により検出された電子機器が正常に稼動しているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果を出力する出力手段とを具備することを特徴とする。   Further, the present invention provides a monitoring device that monitors whether or not each of a plurality of electronic devices having a communication function is operating normally via a communication line, and communicates with the monitoring device among the plurality of electronic devices. And detecting one or more other electronic devices belonging to the same communication network as the electronic device detected by the detecting unit among the plurality of electronic devices, and detecting the specified 1 Inspection means for inspecting whether or not communication with the electronic device is possible, and determination means for determining whether or not the electronic device detected by the detection means is operating normally using an inspection result by the inspection means; And an output means for outputting a determination result by the determination means.

本発明によれば、監視装置は、監視装置との通信が途絶えた電子機器が正常に稼動しているか否かを、この電子機器と同じ通信ネットワークに属する１以上の他の電子機器との通信の可否を用いて判定する。   According to the present invention, the monitoring device communicates with one or more other electronic devices belonging to the same communication network as the electronic device whether or not the electronic device that has lost communication with the monitoring device is operating normally. Judgment is made using whether or not.

本発明によれば、電子機器が正常に稼動しているか否かを通信回線を介してより正確に監視することができる。   According to the present invention, it is possible to more accurately monitor whether or not an electronic device is operating normally via a communication line.

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、監視システム１の構成を例示する図である。同図において、画像形成装置１０ａ，１０ｂは、例えば、コピー機やプリンタであって、ファイアウォール２０が設けられた社内ＬＡＮ３０およびインターネット４０を介して監視サーバ５０に接続される。この画像形成装置１０ａ，１０ｂは、例えば２４時間毎や１週間毎等、監視サーバ５０に対して周期的にポーリング信号を送信する。また、画像形成装置１０ａ，１０ｂ同士でも、社内ＬＡＮ３０を介して通信を行うことができる。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of the monitoring system 1. In the figure, image forming apparatuses 10a and 10b are, for example, copying machines and printers, and are connected to a monitoring server 50 via an in-house LAN 30 provided with a firewall 20 and the Internet 40. The image forming apparatuses 10a and 10b periodically transmit a polling signal to the monitoring server 50, for example, every 24 hours or every week. Further, the image forming apparatuses 10 a and 10 b can communicate with each other via the in-house LAN 30.

なお、図１においては図示を省略しているが、社内ＬＡＮ３０に含まれる画像形成装置１０ａ，１０ｂ以外にも、監視センタの監視対象となる画像形成装置は多数存在する。これらの監視対象となる画像形成装置は、例えば、同じＬＡＮ（通信ネットワーク）に所属する画像形成装置毎にまとめられ、グループ化がなされている。例えば、図１においては、社内ＬＡＮ３０に含まれる画像形成装置１０ａと画像形成装置１０ｂにより「グループＡ」が形成されている。勿論、グループ化の単位はさらに細分化されていてもよく、例えば、社内ＬＡＮ３０がビルの５階〜１０階に敷設されている場合に、５階、６階、７階等、１階毎に画像形成装置１０がグループ化されていてもよい。また、以降、本明細書では、特に区別を必要としない限り、画像形成装置１０ａ，１０ｂの各々を「画像形成装置１０」と記載する。   Although not shown in FIG. 1, in addition to the image forming apparatuses 10a and 10b included in the in-house LAN 30, there are many image forming apparatuses to be monitored by the monitoring center. The image forming apparatuses to be monitored are grouped and grouped for each image forming apparatus belonging to the same LAN (communication network), for example. For example, in FIG. 1, “Group A” is formed by the image forming apparatus 10 a and the image forming apparatus 10 b included in the in-house LAN 30. Of course, the unit of grouping may be further subdivided. For example, when the in-house LAN 30 is laid on the 5th floor to the 10th floor of the building, the 5th floor, 6th floor, 7th floor, etc. The image forming apparatuses 10 may be grouped. Further, hereinafter, in the present specification, each of the image forming apparatuses 10a and 10b is referred to as an “image forming apparatus 10” unless a distinction is particularly required.

ファイアウォール２０は、社内ＬＡＮ３０に対する外部からの不正なアクセスを検出し、これを遮断するサーバである。例えば、ファイアウォール２０は、社内ＬＡＮ３０の外部からのアクセスを特定のポートのみに制限する。このようなファイアウォール２０が社内ＬＡＮ３０に設けられている場合、監視サーバ５０から画像形成装置１０へ送信される信号は、画像形成装置１０から送信された信号に対する応答信号でなければファイアウォール２０によって阻まれてしまう。そこで、制御ソフトウェアの更新指令や、制御パラメータの変更指令等といった監視サーバ５０から発信される指令を各画像形成装置１０で受信できるようにするとともに、画像形成装置１０が正常に稼動していることを監視サーバ５０へ定期通報するため、画像形成装置１０では監視サーバ５０に対して周期的にポーリング信号を送信するのである。   The firewall 20 is a server that detects unauthorized access to the corporate LAN 30 from the outside and blocks it. For example, the firewall 20 restricts access from outside the in-house LAN 30 to a specific port. When such a firewall 20 is provided in the in-house LAN 30, a signal transmitted from the monitoring server 50 to the image forming apparatus 10 is blocked by the firewall 20 unless it is a response signal to a signal transmitted from the image forming apparatus 10. End up. Therefore, each image forming apparatus 10 can receive a command transmitted from the monitoring server 50 such as a control software update command or a control parameter change command, and the image forming device 10 is operating normally. Therefore, the image forming apparatus 10 periodically transmits a polling signal to the monitoring server 50.

監視サーバ５０は、各画像形成装置１０から周期的に送信されてくるポーリング信号を受信する。また、監視サーバ５０は、例えば、画像形成装置１０ａから周期的に受信されるはずのポーリング信号が途絶えた場合、画像形成装置１０ａと同じグループに所属する画像形成装置１０ｂに対し、画像形成装置１０ａが正常に稼動しているか否かを確認するため、画像形成装置１０ａと通信を行い、通信ができたか否かを監視サーバ５０へ報告するよう指示する。   The monitoring server 50 receives a polling signal periodically transmitted from each image forming apparatus 10. For example, when the polling signal that should be periodically received from the image forming apparatus 10a is interrupted, the monitoring server 50 sends the image forming apparatus 10a to the image forming apparatus 10b belonging to the same group as the image forming apparatus 10a. In order to confirm whether or not the image forming apparatus is operating normally, it communicates with the image forming apparatus 10a and instructs the monitoring server 50 to report whether or not the communication is possible.

記憶装置６０には、顧客装置ＤＢ（Data Base）６０ａと、グループリスト６０ｂが記憶されている。顧客装置ＤＢ６０ａには、例えば、図２（ａ）に示すように、監視対象となる画像形成装置１０毎に、装置ＩＤや、納入先顧客名、機種名、設置場所を示す位置情報（例えば住所）、この画像形成装置１０の通信アドレス（例えばＩＰアドレスやＭＡＣアドレス、電子メールアドレス等）が登録されている。また、グループリスト６０ｂには、例えば、図２（ｂ）に示すように、各グループ毎に、このグループに所属する画像形成装置１０の装置ＩＤが登録されている。   The storage device 60 stores a customer device DB (Data Base) 60a and a group list 60b. In the customer apparatus DB 60a, for example, as shown in FIG. 2A, for each image forming apparatus 10 to be monitored, position information (for example, an address) indicating a device ID, a customer name, a model name, and an installation location. ), A communication address (for example, an IP address, a MAC address, an e-mail address, etc.) of the image forming apparatus 10 is registered. In the group list 60b, for example, as shown in FIG. 2B, the device IDs of the image forming apparatuses 10 belonging to this group are registered for each group.

制御装置７０は、監視サーバ５０からの要求に応じて、顧客装置ＤＢ６０ａやグループリスト６０ｂを検索し、検索結果を監視サーバ５０へ返信する。例えば、この制御装置７０は、顧客装置ＤＢ６０ａおよびグループリスト６０ｂを検索して、画像形成装置１０ａと同じグループに所属する画像形成装置１０ｂの通信アドレスを取得し、これを監視サーバ５０へ返信することができる。   The control device 70 searches the customer device DB 60a and the group list 60b in response to a request from the monitoring server 50, and returns the search result to the monitoring server 50. For example, the control device 70 searches the customer device DB 60a and the group list 60b, acquires the communication address of the image forming device 10b belonging to the same group as the image forming device 10a, and returns this to the monitoring server 50. Can do.

なお、図１に示す監視センタは保守センタとしての機能も有しており、例えば、監視サーバ５０は、画像形成装置１０ａに故障や異常が発生したことを検知すると、画像形成装置１０ａの元へ保守要員を派遣するよう警告するメッセージを出力する。   The monitoring center shown in FIG. 1 also has a function as a maintenance center. For example, when the monitoring server 50 detects that a failure or abnormality has occurred in the image forming apparatus 10a, the monitoring center 50 returns to the image forming apparatus 10a. Output a warning message to send maintenance personnel.

次に、図３は、監視システム１の各部の動作について例示するシーケンスチャートである。同図に示すように、監視対象となる各画像形成装置１０（図３においては画像形成装置１０ａ）は、予め定められた周期でポーリング信号を送信し、このポーリング信号が監視サーバ５０によって受信される（ステップＳ１０１）。なお、ポーリング信号には、送信元となる画像形成装置１０の装置ＩＤが含まれている。   Next, FIG. 3 is a sequence chart illustrating the operation of each unit of the monitoring system 1. As shown in the figure, each image forming apparatus 10 (image forming apparatus 10a in FIG. 3) to be monitored transmits a polling signal at a predetermined cycle, and this polling signal is received by the monitoring server 50. (Step S101). The polling signal includes the apparatus ID of the image forming apparatus 10 that is the transmission source.

監視サーバ５０は、監視対象となる画像形成装置１０毎に、ポーリング信号が周期的に受信され続けているか否かを判定し（ステップＳ１０２）、監視対象となる全ての画像形成装置１０について、ポーリング信号が周期的に受信され続けている場合は（ステップＳ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１０１に戻る。また、監視サーバ５０は、監視対象となるいずれかの画像形成装置１０について、予め定められた制限時刻を過ぎてもポーリング信号が受信されず、ポーリング信号の受信が途絶えたと判定した場合は（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、まず、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０の装置ＩＤを特定する（ステップＳ１０３）。   The monitoring server 50 determines whether or not a polling signal is periodically received for each image forming apparatus 10 to be monitored (step S102), and polls all the image forming apparatuses 10 to be monitored. When the signal is continuously received (step S102: NO), the process returns to step S101. If the monitoring server 50 determines that any of the image forming apparatuses 10 to be monitored has not received a polling signal even after a predetermined time limit has passed and the reception of the polling signal has stopped (step). First, the apparatus ID of the image forming apparatus 10 that has stopped receiving the polling signal is specified (step S103).

ここで、監視サーバ５０は、例えば、監視対象となる全ての画像形成装置１０の装置ＩＤを、顧客装置ＤＢ６０ａから事前に読み出す等して保持しており、予め定められた制限時刻までにポーリング信号を受信した画像形成装置１０の装置ＩＤをチェックしている。したがって、制限時刻を過ぎてもチェックされていない装置ＩＤを、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０の装置ＩＤとして特定することができる。   Here, the monitoring server 50 holds, for example, the device IDs of all the image forming apparatuses 10 to be monitored by reading in advance from the customer device DB 60a, and the polling signal by a predetermined time limit. The apparatus ID of the image forming apparatus 10 that has received the message is checked. Therefore, a device ID that has not been checked after the time limit can be specified as the device ID of the image forming apparatus 10 that has stopped receiving the polling signal.

このようにして特定された装置ＩＤは、監視サーバ５０から制御装置７０へ送信される（ステップＳ１０４）。なお、監視サーバ５０は、ステップＳ１０３とステップＳ１０４の間で、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０に対し、ポーリング信号を送信するよう要求する信号を送信するとともに、応答の有無を一定期間待機して確認する構成であってもよい。   The device ID specified in this way is transmitted from the monitoring server 50 to the control device 70 (step S104). The monitoring server 50 transmits a signal requesting to transmit a polling signal to the image forming apparatus 10 that has stopped receiving the polling signal between step S103 and step S104, and determines whether there is a response for a certain period. It may be configured to check in a standby state.

制御装置７０は、監視サーバ５０から受信した装置ＩＤを検索キーとしてグループリスト６０ｂを検索し、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０の所属するグループを特定する（ステップＳ１０５）。次いで、制御装置７０は、特定したグループに所属している他の画像形成装置１０について、装置ＩＤを検索キーとして顧客装置ＤＢ６０ａを検索し、通信アドレスを取得する。また、制御装置７０は、顧客装置ＤＢ６０ａを検索してポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０の通信アドレスを取得する（ステップＳ１０６）。このようにして取得された、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０の通信アドレスと、この画像形成装置１０と同じグループに所属する他の画像形成装置１０の通信アドレスとが制御装置７０から監視サーバ５０へ返信される（ステップＳ１０７）。   The control device 70 searches the group list 60b using the device ID received from the monitoring server 50 as a search key, and specifies the group to which the image forming device 10 that has stopped receiving the polling signal belongs (step S105). Next, the control device 70 searches the customer device DB 60a for the other image forming devices 10 belonging to the specified group using the device ID as a search key, and acquires a communication address. Further, the control device 70 searches the customer device DB 60a and acquires the communication address of the image forming device 10 that has stopped receiving the polling signal (step S106). The communication address of the image forming apparatus 10 that has received the polling signal and the communication addresses of other image forming apparatuses 10 that belong to the same group as the image forming apparatus 10 are acquired from the control device 70. A reply is sent to the monitoring server 50 (step S107).

例えば、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０が、図１に示した社内ＬＡＮ３０に含まれている「画像形成装置１０ａ」であった場合、画像形成装置１０ａが所属するグループとして「グループＡ」が特定されるとともに、「グループＡ」に所属する他の画像形成装置１０として「画像形成装置１０ｂ」が特定される。そして、画像形成装置１０ａの通信アドレスと、画像形成装置１０ｂの通信アドレスが監視サーバ５０へ返信される。なお、グループＡに画像形成装置１０ａ以外の画像形成装置１０が複数存在する場合は、それら全ての通信アドレスを取得して監視サーバ５０へ返信してもよいし、いずれか１台の通信アドレスのみを取得して監視サーバ５０へ返信する構成としてもよい。   For example, when the image forming apparatus 10 that has stopped receiving polling signals is the “image forming apparatus 10a” included in the in-house LAN 30 shown in FIG. 1, the group to which the image forming apparatus 10a belongs is represented by “Group A”. ”Is specified, and“ image forming apparatus 10b ”is specified as another image forming apparatus 10 belonging to“ group A ”. Then, the communication address of the image forming apparatus 10a and the communication address of the image forming apparatus 10b are returned to the monitoring server 50. When there are a plurality of image forming apparatuses 10 other than the image forming apparatus 10a in the group A, all the communication addresses may be acquired and returned to the monitoring server 50, or only one of the communication addresses may be returned. May be obtained and returned to the monitoring server 50.

次いで、監視サーバ５０は、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０と同じグループに所属する他の画像形成装置１０に対し、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０と通信を行い、通信できたか否かを監視サーバ５０へ報告するよう指示する通信指示メッセージを送信する（ステップＳ１０８）。この通信指示メッセージには、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０の通信アドレスが含まれている。   Next, the monitoring server 50 communicates with another image forming apparatus 10 belonging to the same group as the image forming apparatus 10 that has stopped receiving the polling signal with the image forming apparatus 10 that has stopped receiving the polling signal. A communication instruction message instructing to report to the monitoring server 50 whether or not it has been completed is transmitted (step S108). The communication instruction message includes the communication address of the image forming apparatus 10 that has stopped receiving the polling signal.

例えば、図３に示す例では、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０ａと同じグループＡに所属する画像形成装置１０ｂに対し、画像形成装置１０ａと通信を行い、その結果を返信するよう指示する通信指示メッセージが送信される。なお、グループＡに画像形成装置１０ａ以外の画像形成装置１０が複数存在する場合は、それらの全てに対して通信指示メッセージを送信してもよいし、いずれか１台のみに対して通信指示メッセージを送信する構成としてもよい。   For example, in the example illustrated in FIG. 3, an instruction is issued to communicate with the image forming apparatus 10 a and return the result to the image forming apparatus 10 b belonging to the same group A as the image forming apparatus 10 a that has stopped receiving the polling signal. A communication instruction message is transmitted. If there are a plurality of image forming apparatuses 10 other than the image forming apparatus 10a in group A, a communication instruction message may be transmitted to all of them, or a communication instruction message may be transmitted to only one of them. It is good also as a structure which transmits.

また、監視サーバ５０は、通信指示メッセージの送信に先立って、通信指示メッセージの送信先となる画像形成装置１０と通信を行う等して、この画像形成装置１０が監視サーバ５０と通信可能であることを確認する構成であってもよい。この場合、通信指示メッセージの送信先となる画像形成装置１０が監視サーバ５０と通信できないことを確認した場合は、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０と同じグループに所属する他の画像形成装置１０のうち、残りの画像形成装置１０についても監視サーバ５０との通信の可否を逐次検査していく。このようにして残りの画像形成装置１０についてもその全てが監視サーバ５０と通信できないことが確認された場合、ステップＳ１０３において特定された画像形成装置１０は正常に稼動している可能性が高く、むしろ社内ＬＡＮ３０やインターネット４０等で比較的規模の大きな障害や輻輳が発生している可能性が高いと推定できる。   In addition, the monitoring server 50 can communicate with the monitoring server 50 by communicating with the image forming apparatus 10 that is the transmission destination of the communication instruction message before transmitting the communication instruction message. The structure which confirms this may be sufficient. In this case, when it is confirmed that the image forming apparatus 10 that is the transmission destination of the communication instruction message cannot communicate with the monitoring server 50, another image forming that belongs to the same group as the image forming apparatus 10 that has stopped receiving the polling signal. Among the apparatuses 10, the remaining image forming apparatuses 10 are also inspected sequentially for the possibility of communication with the monitoring server 50. In this way, when it is confirmed that all of the remaining image forming apparatuses 10 cannot communicate with the monitoring server 50, the image forming apparatus 10 identified in step S103 is likely to be operating normally. Rather, it can be estimated that there is a high possibility that a relatively large scale failure or congestion has occurred in the in-house LAN 30 or the Internet 40.

一方、監視サーバ５０から通信指示メッセージを受信した画像形成装置１０（図３においては画像形成装置１０ｂ）は、ｐｉｎｇ等のプログラムやＳＮＭＰ等の通信プロトコルを利用して、通信指示メッセージに含まれている通信アドレス（例えばＩＰアドレスやＭＡＣアドレス）によって特定される画像形成装置１０との通信を試みる（ステップＳ１０９）。そして、相手先からの応答の有無を確認すると、通信できたか否かを示す結果通知を監視サーバ５０へ返信する（ステップＳ１１０）。   On the other hand, the image forming apparatus 10 (image forming apparatus 10b in FIG. 3) that has received the communication instruction message from the monitoring server 50 is included in the communication instruction message using a program such as ping or a communication protocol such as SNMP. Communication with the image forming apparatus 10 specified by the communication address (for example, IP address or MAC address) is attempted (step S109). When the presence / absence of a response from the other party is confirmed, a result notification indicating whether or not communication is possible is returned to the monitoring server 50 (step S110).

監視サーバ５は、結果通知を受信すると、この結果通知を用いて、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０が正常に稼動しているか否かを判定する（ステップＳ１１１）。例えば、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０が「画像形成装置１０ａ」であり、画像形成装置１０ａと同じグループＡに所属する他の画像形成装置１０が「画像形成装置１０ｂ」であった場合、画像形成装置１０ｂからの結果通知が、画像形成装置１０ａと通信できたことを示していれば、画像形成装置１０ａ自体は正常に稼動している可能性が高く、社内ＬＡＮ３０で部分的な障害や輻輳が発生していた可能性が高いと判定される。一方、画像形成装置１０ｂからの結果通知が、画像形成装置１０ａと通信でなかったことを示していれば、画像形成装置１０ａ自体に故障や異常が発生している可能性が高く、社内ＬＡＮ３０やインターネット４０に障害や輻輳が発生している可能性は低いと判定される。また、グループＡに画像形成装置１０ａ以外の画像形成装置１０が複数存在し、それら全ての画像形成装置１０が監視サーバ５０と通信できないことが確認された場合は、画像形成装置１０ａ自体は正常に稼動している可能性が高く、社内ＬＡＮ３０やインターネット４０で比較的規模の大きな障害や輻輳が発生している可能性が高いと判定される。   When the monitoring server 5 receives the result notification, the monitoring server 5 uses this result notification to determine whether or not the image forming apparatus 10 that has stopped receiving the polling signal is operating normally (step S111). For example, the image forming apparatus 10 that has stopped receiving the polling signal is the “image forming apparatus 10a”, and the other image forming apparatus 10 that belongs to the same group A as the image forming apparatus 10a is the “image forming apparatus 10b”. In this case, if the result notification from the image forming apparatus 10b indicates that the communication with the image forming apparatus 10a has been successfully performed, the image forming apparatus 10a itself is likely to be operating normally. It is determined that there is a high possibility that a failure or congestion has occurred. On the other hand, if the result notification from the image forming apparatus 10b indicates that communication with the image forming apparatus 10a is not possible, there is a high possibility that the image forming apparatus 10a itself has a failure or abnormality, and the in-house LAN 30 or the like It is determined that the possibility that a failure or congestion has occurred in the Internet 40 is low. Further, when it is confirmed that there are a plurality of image forming apparatuses 10 other than the image forming apparatus 10a in the group A and all of the image forming apparatuses 10 cannot communicate with the monitoring server 50, the image forming apparatus 10a itself is normally operated. It is determined that there is a high possibility that the device is operating and a relatively large scale failure or congestion is occurring in the in-house LAN 30 or the Internet 40.

監視サーバ５０は、このような判定結果を、図示を省略した表示装置やプリンタから出力したり、画像形成装置１０ａ，１０ｂの使用者や管理者、あるいは画像形成装置１０ａ，１０ｂのメンテナンスを担当する保守要員に対し、電子メール等を用いて通知する（ステップＳ１１２）。   The monitoring server 50 outputs such a determination result from a display device or printer (not shown), or is in charge of the user or administrator of the image forming apparatuses 10a and 10b, or maintenance of the image forming apparatuses 10a and 10b. The maintenance staff is notified using e-mail or the like (step S112).

以上説明したように本実施形態によれば、監視サーバ５０は、ポーリング信号の受信が途絶えた画像形成装置１０ａが正常に稼動しているか否かを、画像形成装置１０ａと同じ社内ＬＡＮ３０に属する画像形成装置１０ｂからの画像形成装置１０ａに対する通信の結果を用いて判定する。したがって、ポーリング信号の途絶えた原因が画像形成装置１０ａにあるのか、それとも社内ＬＡＮ３０やインターネット４０等の通信回線にあるのか、おおよその切り分けを行うことができる。また、ポーリング信号の受信が途絶え、かつ同じ社内ＬＡＮ３０に属する他の画像形成装置１０からも通信ができなかった画像形成装置１０を故障や異常が発生したと判定するので、客先で使用されている画像形成装置１０が正常に稼動しているか否かを通信回線を介してより正確に監視することができる。   As described above, according to the present embodiment, the monitoring server 50 determines whether the image forming apparatus 10a that has stopped receiving polling signals is operating normally or not, and belongs to the same in-house LAN 30 as the image forming apparatus 10a. The determination is made using the result of communication from the forming apparatus 10b to the image forming apparatus 10a. Accordingly, it is possible to roughly determine whether the cause of the interruption of the polling signal is in the image forming apparatus 10a or in the communication line such as the in-house LAN 30 or the Internet 40. In addition, since it is determined that a failure or abnormality has occurred in the image forming apparatus 10 that has stopped receiving polling signals and has not been able to communicate with other image forming apparatuses 10 belonging to the same in-house LAN 30, it is used by the customer. Whether or not the image forming apparatus 10 is operating normally can be monitored more accurately via the communication line.

また、このような判定結果を画像形成装置１０に対する保守サービスに利用すれば、より的確な顧客への対応が可能となる。特に、ポーリング信号が途絶えた原因が画像形成装置１０にあるのか、それとも通信回線にあるのか、おおよその見通しが立つため、画像形成装置１０の元に派遣される保守要員のメンテナンス作業も効率が上がり、所要時間を短縮できる。   Further, if such a determination result is used for a maintenance service for the image forming apparatus 10, it is possible to deal with a more accurate customer. In particular, since the general prospect of whether the polling signal has been interrupted is in the image forming apparatus 10 or in the communication line, the maintenance work of the maintenance personnel dispatched to the image forming apparatus 10 is also efficient. The time required can be shortened.

なお、画像形成装置１０には予備電源（バッテリー）が備わっており、ユーザによって主電源がＯＦＦに切り換えられたとしても、一定の期間、監視サーバ５０に対してポーリング信号を周期的に送信し続けることができる。また、画像形成装置１０は、ユーザによって主電源がＯＦＦに切り換えられた場合に、主電源が切られたことを監視サーバ５０へ通知する構成であってもよい。このような構成とすれば、主電源をＯＦＦとしたためにポーリング信号の送信が途絶えた画像形成装置１０を、監視サーバ５０が誤って故障や異常が発生したと判定してしまうことがない。   Note that the image forming apparatus 10 is provided with a reserve power supply (battery), and continues to periodically transmit a polling signal to the monitoring server 50 for a certain period even if the main power supply is switched off by the user. be able to. The image forming apparatus 10 may be configured to notify the monitoring server 50 that the main power is turned off when the main power is turned off by the user. With such a configuration, the image forming apparatus 10 in which the transmission of the polling signal is interrupted because the main power supply is turned off does not cause the monitoring server 50 to erroneously determine that a failure or abnormality has occurred.

また、上述した実施形態では、画像形成装置１０がポーリング信号を送信する場合について説明したが、ファイアウォール２０が組み込まれていないＬＡＮ等であれば、逆に、監視サーバが、各画像形成装置に対してポーリング信号を周期的に送信するとともに、このポーリング信号に対する応答信号の有無により各画像形成装置が正常に稼動しているか否かを判定することもでき、このような監視サーバ（監視装置）に対して本発明を適用することもできる。また、監視対象となる電子機器は、コピー機やプリンタ等の画像形成装置１０に限定されず、ネットワーク機器や、ネットワーク通信機能を有する電子機器等であってもよい。   In the above-described embodiment, the case where the image forming apparatus 10 transmits a polling signal has been described. However, if the LAN or the like does not include the firewall 20, on the contrary, the monitoring server sends the image forming apparatus 10 to each image forming apparatus. The polling signal is periodically transmitted, and whether or not each image forming apparatus is operating normally can be determined based on the presence or absence of a response signal to the polling signal. The present invention can also be applied to this. The electronic device to be monitored is not limited to the image forming apparatus 10 such as a copying machine or a printer, and may be a network device, an electronic device having a network communication function, or the like.

監視システム１の構成を例示する図である。1 is a diagram illustrating a configuration of a monitoring system 1. FIG. 顧客装置ＤＢ６０ａとグループリスト６０ｂのデータ構成を例示する図である。It is a figure which illustrates the data structure of customer apparatus DB60a and the group list 60b. 監視システム１の各部の動作について例示するシーケンスチャートである。3 is a sequence chart illustrating the operation of each unit of the monitoring system 1.

符号の説明Explanation of symbols

１…監視システム、１０ａ，１０ｂ…画像形成装置、２０…ファイアウォール、３０…社内ＬＡＮ、４０…インターネット、５０…監視サーバ、６０…記憶装置、６０ａ…顧客装置ＤＢ、６０ｂ…グループリスト、７０…制御装置。   DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Monitoring system, 10a, 10b ... Image forming apparatus, 20 ... Firewall, 30 ... Corporate LAN, 40 ... Internet, 50 ... Monitoring server, 60 ... Storage device, 60a ... Customer apparatus DB, 60b ... Group list, 70 ... Control apparatus.

Claims (3)

通信機能を有する複数の電子機器の各々が正常に稼動しているか否かを通信回線を介して監視する監視装置において、
前記複数の電子機器のうち当該監視装置との通信が途絶えた電子機器を検出する検出手段と、
前記複数の電子機器のうち前記検出手段により検出された電子機器と同じ通信ネットワークに属する他の電子機器を特定し、当該他の電子機器に対して前記検出手段により検出された電子機器との通信を指示する通信指示手段と、
前記通信指示手段による指示に応じて前記他の電子機器から受信された、前記検出手段により検出された電子機器との通信の結果を用いて、前記電子機器が正常に稼動しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果を出力する出力手段と
を具備することを特徴とする監視装置。 In a monitoring device that monitors whether or not each of a plurality of electronic devices having a communication function is operating normally via a communication line,
Detecting means for detecting an electronic device that has lost communication with the monitoring device among the plurality of electronic devices;
Identifying another electronic device belonging to the same communication network as the electronic device detected by the detection means from among the plurality of electronic devices, and communicating with the other electronic device detected by the detection means Communication instruction means for instructing
Whether or not the electronic device is operating normally using a result of communication with the electronic device detected by the detection unit received from the other electronic device in response to an instruction from the communication instruction unit. Determination means for determining;
Output means for outputting a determination result by the determination means. 通信機能を有する複数の電子機器の各々が正常に稼動しているか否かを通信回線を介して監視する監視装置において、
前記複数の電子機器のうち当該監視装置との通信が途絶えた電子機器を検出する検出手段と、
前記複数の電子機器のうち前記検出手段により検出された電子機器と同じ通信ネットワークに属する１以上の他の電子機器を特定し、当該特定された１以上の電子機器との通信の可否を検査する検査手段と、
前記検査手段による検査結果を用いて、前記検出手段により検出された電子機器が正常に稼動しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果を出力する出力手段と
を具備することを特徴とする監視装置。 In a monitoring device that monitors whether or not each of a plurality of electronic devices having a communication function is operating normally via a communication line,
Detecting means for detecting an electronic device that has lost communication with the monitoring device among the plurality of electronic devices;
One or more other electronic devices belonging to the same communication network as the electronic device detected by the detection means are identified from among the plurality of electronic devices, and whether communication with the identified one or more electronic devices is checked is performed. Inspection means;
A determination unit that determines whether or not the electronic device detected by the detection unit is operating normally using the inspection result of the inspection unit;
Output means for outputting a determination result by the determination means. 前記複数の電子機器の各々から周期的に送信される信号を受信する受信手段をさらに具備し、
前記検出手段は、前記受信手段による前記信号の受信が途絶えた電子機器を検出する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の監視装置。 A receiving means for receiving a signal periodically transmitted from each of the plurality of electronic devices;
The monitoring device according to claim 1, wherein the detection unit detects an electronic device in which reception of the signal by the reception unit is interrupted.
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