JP2006072614A - 画像ファイルの保存方法およびその関連技術 - Google Patents

Abstract

【課題】大量の画像ファイルから所望の画像ファイルを個人のキーワードで効率良く検索することができるようにすること。また、キーワードを付けるための人為的作業を不要化すること。
【解決手段】画像ファイルを取得するステップと、取得した画像ファイルからその付属情報を抽出するステップと、抽出した付属情報を検索キーとしてデータベース検索し、付属情報に対応する個人のキーワードを抽出するステップと、
個人のキーワードを付属情報に付加するステップと、個人のキーワードを伴う付属情報とともに画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップとを含む。操作者が個人のキーワードを入力するだけで、登録画像ファイルを効率良く検索できる。しかも、検索時にデータベースにアクセスするようなシステムへの負担を掛けることなく、迅速に登録画像ファイルを検索できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、ディジタルカメラ等で撮影した画像等の画像ファイルの保存方法、保存している画像ファイルをインターネット等のネットワークを介して配布する画像ファイルの配布方法、インターネット等のネットワークを介して検索する画像ファイルの検索方法、ならびに、保存している画像ファイルの管理方法に関する。

今日、カメラを用いて撮影された撮影画像を大量に蓄積しつつ、蓄積された大量の画像の中から所望の画像を効率良く検索することが望まれており、種々の画像ファイルの保存方法や画像検索システムが提案されている。

また、非特許文献１「ディジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマット規格Exif2.2」に開示されているように、ディジタルスチルカメラで撮影した写真データは、撮影した時刻や位置などの属性情報を記録することができるようになっている。ディジタルスチルカメラで、内蔵時計やＧＰＳ等から得られる情報を使って、それぞれのフォーマットに従って撮影時刻や撮影の位置情報をデータの属性として自動的に記録する機能を持つものもある。

特許文献１では、撮影の日時、場所、天候、人名、室内外、人物風景、イベント、音声のいずれかが、カメラの撮影時に自動的に入力され、もしくは撮影後に撮影者によって入力され、画像ファイルとともに記録される。その後、データの種類を指定し、そのデータを入力すると、同じ内容のデータを有する画像が検索される。

特許文献２、特許文献３では、時間データを関連データとして有するスケジュール情報と、時間データを関連データとして有する画像情報とを取り扱う情報機器において、あるスケジュール情報により検索を受けたとき、この情報と関連付けられている時間データと同じ内容、もしくは時間データに含まれる内容の時間データを関連情報として有する画像情報が検索結果として出力される。

特許文献４では、マルチメディアデータ検索方法／マルチメディアデータ検索装置を用いて、マルチメディアデータに時刻情報と位置情報を関連付けて管理するとともに、インデックス情報提供方法／インデックスサーバを用いて、時刻と位置の２つの情報に関連付けられたイベントのデータベースを利用して、イベント名あるいはその組み合わせで指定された検索対象の時刻と位置の範囲を求め、その範囲にある時刻情報と位置情報を持つマルチメディアデータを検索する。

特許文献５では、画像シーンの類型とこの類型と対応関係を付けた感性表現キーワードとが予め記録保存されたデータベースを用意しておき、画像を保存する際、この画像内のシーンを抽出し、画像シーンとしての類型を求め、この求められた類型を用いてデータベースを参照して、感性表現キーワードを導出し、この導出した感性表現キーワードを画像の付属情報として対応付け、画像を登録画像として保存している。

特許文献６では、写真の撮影時、もしくは、撮影を行った後に、優先順位の付与作業を行い、この優先順位を付属情報として付加することによって、短時間かつ簡単な操作で記録部に記録されている複数の画像ファイルの中から希望の画像を優先的に表示することができるカメラを提供している。
特許第２９４３２６５号公報（第６−７頁、第１０図） 特開平８−１１０９１１号公報（第３−５頁、第４図） 特開平２００１−４３２４０号公報（第−頁、第−図） 特開２００１−２８２８１３号公報（第１０頁、第１０図） 特開２００４−５５３４号公報（第１２−１３頁、第２図） 特開２００１−２３８１６８号公報（第５−６頁、第７図） 電子情報技術産業協会規格、"ディジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマット規格Exif 2.2 "

背景技術で述べたように種々の画像ファイルの保存方法や画像検索システムが提案されてきた。しかし、具体的キーワードを忘れてしまった場合などに、個人が画像ファイルをより検索しやすくなることが望まれる。

特許文献４では、検索の際にデータベースにアクセスするため、検索の度ごとにネットワークへのアクセス時間が発生する。ネットワークにつながっていないときなどデータベースがないときには、画像ファイルを検索することができない。

特許文献６では、写真の優先順位を設定する人為的作業を要する。

本発明は、上記の課題を解決し、大量の画像ファイルから所望の画像ファイルを効率良く検索することができるように、かつ、人為的にキーワードを付けたりするような作業を不要とできる画像ファイルの保存方法を提供することを目的とする。

（１）本発明による画像ファイルの保存方法は、
画像ファイルを取得するステップと、
前記取得した前記画像ファイルからその付属情報を抽出するステップと、
前記抽出した前記付属情報を検索キーとしてデータベース検索し、前記付属情報に対応する個人のキーワードを抽出するステップと、
前記個人のキーワードを前記付属情報に付加するステップと、
前記個人のキーワードを伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
を含むものである。ここでは、前記データベースには、画像ファイルの付属情報と個人のキーワードとが予め対応付けられて記録保存されている。

この画像ファイルの保存方法においては、撮影画像や取得画像や生成画像等の画像ファイルからその付属情報（撮影被写体の氏名・名称等や撮影時刻や撮影場所等）を抽出し、データベースを検索して前記抽出した付属情報に対応する個人のキーワードを自動的に抽出する。そして、その個人のキーワードを画像ファイルの付属情報に付加し、画像ファイルとともに登録画像ファイルとして記録保存する。その結果として、操作者が個人のキーワードを入力するだけで、登録画像ファイルを効率良く検索することができる。しかも、検索以前に個人のキーワードを付与しているので、検索時にデータベースにアクセスするようなシステムへの負担を掛けることなく、迅速に登録画像ファイルを検索することができる。さらに、ネットワーク接続をしていない場合でも検索を行うことができるし、検索システムを持ち運ぶことができる。さらに、画像ファイルに個人のキーワードを付加するので、画像ファイルを他人に配布した場合も同様な検索が可能である。

（２）また、本発明による画像ファイルの保存方法は、
画像ファイルを取得するステップと、
前記取得した前記画像ファイルからその被写体画像特徴情報を抽出するステップと、
前記抽出した前記被写体画像特徴情報を検索キーとして画像データベース検索し（画像マッチングによる同定）、前記被写体画像特徴情報に対応する個人のキーワードを抽出するステップと、
前記個人のキーワードを前記付属情報に付加するステップと、
前記個人のキーワードを伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
を含むものである。ここでは、前記画像データベースは、被写体画像特徴情報と個人のキーワードとが予め対応付けられて記録保存されている。被写体画像特徴情報とは、被写体の特徴を示す画像、例えば“人物の顔”などである。

この画像ファイルの保存方法においては、画像ファイルに写されている被写体の特徴画像（例えば“人物の顔”など）を抽出し、画像データベースを検索して画像マッチング等により被写体からの抽出した特徴画像に対応する個人のキーワードを自動的に抽出する。そして、その個人のキーワードを画像ファイルの付属情報に付加し、画像ファイルとともに登録画像ファイルとして記録保存する。その結果として、操作者が個人のキーワードを入力するだけで、登録画像ファイルを効率良く検索することができる。しかも、検索以前に個人のキーワードを付与しているので、検索時にデータベースにアクセスするようなシステムへの負担を掛けることなく、迅速に登録画像ファイルを検索することができる。さらに、ネットワーク接続をしていない場合でも検索を行うことができるし、検索システムを持ち運ぶことができる。さらに、画像ファイルに個人のキーワードを付加するので、画像ファイルを他人に配布した場合も同様な検索が可能である。

（３）また、本発明による画像ファイルの保存方法は、
画像ファイルを取得するステップと、
前記取得した前記画像ファイルからその被写体画像特徴情報を抽出するステップと、
前記抽出した前記被写体画像特徴情報を検索キーとして画像データベース検索し、前記被写体画像特徴情報に対応する個人のキーワードを抽出するステップと、
前記被写体画像特徴情報に隣接する別の被写体画像特徴情報に対して前記個人のキーワードに関連付けるステップと、
前記別の被写体画像特徴情報と前記個人のキーワードとの関連付けを前記画像データベースに保存するステップと、
前記個人のキーワードを前記付属情報に付加するステップと、
前記個人のキーワードを伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
を含むものである。

これは、上記（２）において、さらに、被写体（人物）に隣接し被写体（人物）を特徴付ける別被写体（“洋服”等）を前記個人のキーワードに関連付けるものである。これによれば、被写体の同定において、被写体が横顔の場合など、同定が困難な場合でも、別の検索キーを用いて被写体の同定を行うことができる。

（４）また、本発明による画像ファイルの保存方法は、
画像ファイルを取得するステップと、
前記取得した前記画像ファイルからその被写体画像特徴情報を抽出するステップと、
前記抽出した前記被写体画像特徴情報から被写体の類型を抽出するステップと、
前記付属情報および前記類型を検索キーとしてデータベース検索し、前記付属情報に対応する個人のキーワードを抽出するステップと、
前記個人のキーワードを前記付属情報に付加するステップと、
前記個人のキーワードを伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
を含むものである。例えば、個人のスケジューラのイベントのメンバー情報を用いて被写体同定を行って個人のキーワードを求める。

被写体（人物）について、個人のスケジューラのイベントのメンバー情報を用いて同定を行い、画像ファイルに対応する個人のキーワード（名前）を求め、その求めた個人のキーワードを画像ファイルの付属情報に付加し、登録画像ファイルとして付属情報とともに保存する。顔等の画像を検索キーとして個人のキーワードの取得が困難な場合でも、イベントとそのイベントのメンバー情報との２要素を用いることで個人のキーワードを容易に得ることができ、得られた個人のキーワードを画像ファイルの付属情報に付加することができる。

（５）また、本発明による画像ファイルの保存方法は、
画像ファイルを取得するステップと、
前記取得した前記画像ファイルからその被写体画像特徴情報を抽出するステップと、
前記抽出した前記被写体画像特徴情報からその被写体の人物が所有する情報機器と当該の撮影機器が通信を行い、被写体同定を行って被写体情報を抽出するステップと、
前記被写体情報から個人のキーワードを抽出するステップと、
前記個人のキーワードを前記付属情報に付加するステップと、
前記個人のキーワードを伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
を含むものである。

被写体の人物が所有する情報機器（携帯電話等）と当該の撮影機器（デジカメ、デジカメ付き携帯等）が直接通信（ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ，無線ＬＡＮ，赤外線通信等）することによって被写体（人物）の同定を行い、画像ファイルに対応する個人のキーワード（名前）を求め、その求めた個人のキーワードを画像ファイルの付属情報に付加し、登録画像ファイルとして付属情報とともに保存する。被写体の人物が所有する情報機器との通信により、撮影被写体についての個人のキーワードを自動的に得ることができ、得られた個人のキーワードを画像ファイルの付属情報に付加することができる。

（６）本発明の画像ファイルの配布方法は、
画像ファイルを取得するステップと、
前記取得した前記画像ファイルからその付属情報を抽出するステップと、
前記抽出した前記付属情報を検索キーとしてデータベース検索し、配布先アドレスを検索するステップと、
前記配布先アドレスを用いて配布先リスト作成するステップと、
前記配布先リストに基づいて前記画像ファイルを前記配布先アドレスに配布するステップと
を含むものである。

これによれば、画像ファイルの配布先リストの作成において、人為的負担を軽減することができる。

（７）本発明の画像ファイルの検索システムは、
画像ファイルの個人への公開履歴を取得するステップと、
前記公開履歴からデータベース参照して前記個人のネットアドレスを求めるステップと、
前記求めた前記ネットアドレスを検索対象リストに追加するステップと
を含むものである。

これによれば、画像ファイルの個人への公開履歴を用いてデータベースを参照し、画像ファイルの検索対象を選定する。その結果、数多くある検索対象を自動的に効率良く選定できる。

（８）本発明の画像ファイルの検索システムは、
ネットワークより画像ファイルを取得するステップと、
前記画像ファイルの付属情報から個人情報を抽出するステップと、
前記抽出した個人情報からデータベース参照して前記個人のネットアドレスを求めるステップと、
前記求めた前記ネットアドレスを検索対象リストに追加するステップと
を含むものである。

これによれば、画像ファイルの個人情報を用いてデータベースを参照し、画像ファイルの検索対象を選定する。その結果、数多くある検索対象を自動的に効率良く選定できる。

（９）また、本発明による画像ファイルの保存方法は、
画像ファイルを取得するステップと、
前記取得した前記画像ファイルからその付属情報を抽出するステップと、
前記抽出した前記付属情報を検索キーとしてデータベース検索し、前記付属情報に対応するイベントを抽出するステップと、
前記抽出した前記イベントの重要性を前記付属情報に付加するステップと、
前記イベントの重要性を伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
を含むものである。

これによれば、画像ファイルの重要度を個人のスケジューラ等から付与し、重要度とともに登録画像ファイルを保存する。その結果、画像ファイルの重要度を人為的に設定する負担を軽減することができる。

（１０）本発明の画像管理システムは、
画像ファイルを取得するステップと、
前記取得した前記画像ファイルからその付属情報として撮影時刻とサムネイルを抽出するステップと、
データベース上に前記撮影時刻に関連付けて前記サムネイルを表示するステップと
を含むものである。

これによれば、画像ファイルの撮影時刻からスケジューラ等に画像ファイルのサムネイルを表示するので、検索時にキーワードを入力することなく、あいまいな記憶のもとでも登録画像を検索することができる。

本発明の画像ファイルの保存方法によれば、個人のキーワードに基づいて登録画像ファイルを検索することができる。また、検索時にデータベースにアクセスしないで、効率良く検索することができる。また、検索の前提条件としてネットワーク接続を不要化できる。また、検索システムの持ち運びが可能で、画像ファイルを他人に配布した場合も検索可能である。

また、撮影被写体について個人のキーワードを自動的に得ることができる。

また、被写体の同定において、被写体が横顔の場合等同定が困難な場合でも、被写体の同定を行うことができる。

また、画像ファイルの配布先の設定において、人為的な負担を軽減できる。

また、数多くある検索対象を自動的に効率良く選定できる。

また、写真の重要度の設定において、人為的な負担を軽減できる。

また、検索時にキーワードを入力することなく、あいまいな記憶のもとでも登録画像を検索することができる。

以下、本発明にかかわる画像ファイルの保存方法の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下において、画像ファイルの取得とは、ディジタルスチルカメラやカメラ付き携帯電話などで写真を撮影したときや、ネットワーク接続し写真をＷｅｂにアップロードするときなどに画像ファイルを取得することを総称して呼ぶ。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１の画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成を示すブロック図である。

１０はディジタルスチルカメラ等で撮影された画像ファイルであって、付属情報をもっている。画像管理システムＡ１は、画像ファイル１０の付属情報に個人のキーワードの付加を行う付属情報処理部２１と、付属情報と個人のキーワードを対応付けるデータベース２２と、個人のキーワードが付属情報に付加された画像ファイル１０を保管するデータ管理部２３から構成されている。

以下、図２のフローチャートに従って実施の形態１の動作を説明する。

まず、ディジタルスチルカメラの写真撮影等で画像ファイル１０を取得する（Ｓ１１）。画像管理システムＡ１は、画像ファイル１０の撮影時刻、撮影場所等の付属情報を抽出する（Ｓ１２）。撮影時刻や撮影場所等の付属情報と個人のキーワードを対応付けるデータベース２２を参照し（Ｓ１３）、個人のキーワードを抽出する（Ｓ１４）。付属情報処理部２１は、画像ファイル１０の付属情報に個人のキーワードを付加し（Ｓ１５）、個人のキーワードが付属情報に付加された画像ファイル１０を登録画像ファイル１０ａとしてデータ管理部２３に保存する（Ｓ１６）。

図３、図４を参照しながらより具体的に説明する。

カメラ付きＧＰＳ携帯電話で撮影された画像ファイル１０は、画像データ１１と時刻情報や位置情報や天気などの付属情報１２から構成されている。カメラ付きＧＰＳ携帯電話内の画像管理システムＡ１が画像ファイル１０を取得する（Ｓ１１）。付属情報と個人のキーワードを対応付けるデータベース２２は、図４のようなスケジューラや地図データベースや個人辞書などのテーブルを持つ。付属情報処理部２１は、データベース２２を参照し（Ｓ１３）、付属情報「２００４年１月４日」から個人のキーワード「記念旅行」を抽出し、付属情報「Ｅ１３６°４７′、Ｎ３４°３０′」から個人のキーワード「○×山」を抽出し、付属情報「快晴」から個人のキーワード「晴れ」を抽出する（Ｓ１４）。付属情報に個人のキーワードを付加し（Ｓ１５）、登録画像ファイル１０ａとしてデータ管理部２３に保存する（Ｓ１６）。

画像ファイル１０を検索する場合には、画像ファイル１０には個人のキーワードが付与されているので、個人のキーワード「記念旅行」または「○×山」または「晴れ」をデータ管理部２３に入力するだけで、画像ファイル１０を効率良く検索することができる。しかも、検索以前に個人のキーワードを付与しているので、検索時にデータベースにアクセスするようなシステムへの負担を掛けることなく、迅速に登録画像を検索することができる。さらに、ネットワーク接続をしていない場合でも検索を行うことができる。また、個人のキーワードで画像ファイル１０を検索できるデータ管理部２３を持ち運ぶことができる。さらに、画像ファイル１０に個人のキーワードを付加するので、画像ファイルを他人に配布した場合も同様な検索が可能である。

（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２の画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成を示すブロック図である。

画像管理システムＡ２は、画像ファイル１０から被写体を同定する被写体同定部３１と、画像と個人のキーワードを対応付ける画像データベース３２と、画像ファイル１０の付属情報に個人のキーワードの付加を行う付属情報処理部３３と、画像ファイル１０を保管するデータ管理部３４から構成されている。

以下、図６のフローチャートに従って実施の形態２の動作を説明する。

まず、ディジタルスチルカメラの写真撮影等で画像ファイル１０を取得する（Ｓ２１）。画像管理システムＡ２は、被写体同定部３１にて画像ファイル１０から特徴付けのための“人物の顔”等の画像を抽出する（Ｓ２２）。画像データベース３２は例えば顔写真の入った個人のアドレス帳であり、“人物の顔”等の抽出された画像を基に画像マッチングなどで画像データベース３２を参照し（Ｓ２３）、個人のキーワードを抽出する（Ｓ２４）。付属情報処理部３３は、画像ファイル１０の付属情報に個人のキーワードを付加し（Ｓ２５）、個人のキーワードが付属情報に付加された画像ファイル１０を登録画像ファイル１０ａとしてデータ管理部３４に保存する（Ｓ２６）。

図７、図８を参照しながらより具体的に説明する。

画像ファイル１０は、画像データ１１と、時刻情報や位置情報や天気などの付属情報１２から構成されている。画像管理システムＡ２が画像ファイル１０を取得する。顔写真の入ったアドレス帳であるデータベース３２は図８のテーブルを持つ。被写体同定部３１は、画像データ１１の画像認識により被写体で“顔”を抽出し（Ｓ２２）、画像データベース３２との画像マッチングにより個人のキーワードとして、「Ｂさん」を抽出する（Ｓ２４）。付属情報処理部３３は、画像ファイル１０の付属情報に個人のキーワード「Ｂさん」を付加し（Ｓ２５）、登録画像ファイル１０ａとしてデータ管理部３４に保存する。

以上により、撮影被写体についての個人のキーワードを自動的に得ることができ、得られた個人のキーワードを画像ファイルの付属情報に付加することができる。その結果、データ管理部３４に対して、「Ｂさん」という個人のキーワードの検索で画像ファイル１０を検索することができる。

（実施の形態３）
本発明の実施の形態３では、実施の形態２と同様に図５のシステムを用いる。

以下、図９のフローチャートに従って実施の形態３の動作を説明する。

実施の形態２のフローチャートにおいて、ステップＳ３５とステップＳ３６が追加されている。ここでは、ステップＳ３２において、画像ファイル１０を特徴付けるものとして、“人物の顔”以外に、“洋服”等の別被写体の画像も抽出するものとする。ステップＳ３５では、ステップＳ３２で被写体同定部３１により抽出された画像ファイル１０を特徴付ける画像のうち、ステップＳ３３では用いられなかった画像である別被写体（“人物の顔”ではなく、写真撮影時に着ていた“洋服”等）に、個人のキーワードを関連付ける（Ｓ３５）。そして、次のステップＳ３６では、別被写体を個人のキーワードとともに、画像データベース３２に保存する（Ｓ３６）。これで、画像データベース３２には、“人物の顔”と個人のキーワードとの関連付け以外に、“洋服”と個人のキーワードとの関連付けが登録されたことになる。つまり、画像データベース３２における検索検索キーが増加したことになる。

図１０、図１１を参照しながらより具体的に説明する。

新たに被写体の“洋服”と個人のキーワード「Ｂさん」とを関連付け（Ｓ３５）、図１０のように「Ｂさん」というキーワードとともに画像データベース３２に画像ファイル１０ｂとして保存する（Ｓ３６）。次に、図１１の画像ファイル１０を取得する場合を考える。画像管理システムＡ２は、その被写体同定部３１において画像データ１１を画像認識させる。このとき、「Ｂさん」は横を向いているので、被写体同定部３１は、“顔”では「Ｂさん」を同定できないが、さきほど、画像データベース３２に「Ｂさん」というキーワードとともに“洋服”の画像を保存していたので、“洋服”の画像から「Ｂさん」を同定する。

ステップＳ３５とＳ３６を追加することにより、被写体の同定において、画像データベース３２に“洋服”等を個人のキーワードと関連付けることができる。これにより、別の画像ファイルの被写体同定を行うときに、同じ被写体が写っているのに横顔等のため同定が困難な場合でも、被写体の同定を行うことができる。

（実施の形態４）
図１２は、本発明の実施の形態４の画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成を示すブロック図である。

画像管理システムＡ４は、画像ファイル１０から被写体を同定する被写体同定部３１と、付属情報と個人のキーワードを対応付けるデータベース３２ａと、画像ファイル１０の付属情報に個人のキーワードの付加を行う付属情報処理部３３と、画像ファイル１０を保管するデータ管理部３４から構成されている。

以下、図１３のフローチャートに従って実施の形態４の動作を説明する。

まず、ディジタルスチルカメラの写真撮影等で画像ファイル１０を取得する（Ｓ４１）。画像管理システムＡ４は、被写体同定部３１にて画像ファイル１０を特徴付ける“人物の顔”、“洋服”等の画像を抽出する（Ｓ４２）。次に、被写体の類型、例えば、“人”を抽出する（Ｓ４３）。データベース３２ａは、例えば、スケジューラや個人の電子日記帳であり、データベース３２ａを参照（Ｓ４４）し、付属情報の撮影時刻から個人のイベントを特定し、“人”という情報から同行者の名前など、個人のキーワードを抽出する（Ｓ４５）。付属情報処理部３３は、画像ファイル１０の付属情報に個人のキーワードを付加（Ｓ４６）し、個人のキーワードが付属情報に付加された画像ファイル１０をデータ管理部３４に保存する（Ｓ４７）。

図７、図１４を参照しながらより具体的に説明する。

実施の形態２に対して、実施の形態４では、データベース３２ａは、図１４のテーブルを持つ。また、被写体同定部３１は、画像データ１１の画像認識で“顔”、“洋服”を抽出し（Ｓ４２）、その後に、被写体の類型である、“人”を抽出する（Ｓ４３）。データベース３２ａのテーブル（図１４）において、画像ファイル１０の付属情報１２の日時から「１月４日」の行と、“人”という情報から「メンバーの列」を参照することによって、「Ｂさん」を抽出することができる（Ｓ４５）。

以上により、撮影被写体についての個人のキーワードを自動的に得ることができ、得た個人のキーワードを画像ファイルの付属情報に付加することができる。

（実施の形態５）
図１５は、本発明の実施の形態５の画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成を示すブロック図である。

画像管理システムＡ５は、画像ファイル１０から被写体を同定する被写体同定部３１と、被写体の人物が所有する情報機器と通信を行う通信部３５と、画像ファイル１０の付属情報に個人のキーワードの付加を行う付属情報処理部３３と、画像ファイル１０を保管するデータ管理部３４から構成されている。情報機器４０は、被写体の人物が所有する携帯電話やディジタルスチルカメラなど、所有者情報を持ち、ＩｒＤＡやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの通信機能を持ち、他の機器と通信の行える情報機器である。

以下、図１６のフローチャートに従って実施の形態５の動作を説明する。

まず、ディジタルスチルカメラの写真撮影等で画像ファイル１０を取得する（Ｓ５１）。画像管理システムＡ５は、被写体同定部３１にて画像ファイル１０を特徴付ける“人物の顔”、“洋服”等の画像を抽出する（Ｓ５２）。次に、被写体の類型、例えば、人を抽出する（Ｓ５３）。通信部３５を介して被写体の人物が所有する情報機器４０との間で通信を行い（Ｓ５３）、所有者情報など（被写体の情報）を抽出する（Ｓ５４）。ステップＳ５４の情報から、個人のキーワードを抽出する（Ｓ５５）。付属情報処理部３３は、画像ファイル１０の付属情報に個人のキーワードを付加（Ｓ５６）し、個人のキーワードが付属情報に付加された画像ファイル１０をデータ管理部３４に保存する（Ｓ５７）。

図７を参照しながらより具体的に説明する。

実施の形態２に対して、実施の形態５では、被写体同定部３１は、画像データ１１の画像認識で“顔”、“洋服”を抽出する（Ｓ５２）。画像管理システムＡ５は、ＩｒＤＡやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどにより、被写体の人物が所有する情報機器４０との通信を行い（Ｓ５３）、所有者情報など被写体の情報を抽出し（Ｓ５４）、所有者である「Ｂさん」のキーワードを得る。

以上により、撮影被写体についての個人のキーワードを自動的に得ることができ、得られた個人のキーワードを画像ファイルの付属情報に付加することができる。

（実施の形態６）
図１７は、本発明の実施の形態６の画像ファイルの配布先リストの作成を行うシステムの概略の構成を示すブロック図である。

画像ファイルの配布先リスト作成システムＢは、画像ファイル１０の付属情報から配布先リストを作成する付属情報処理部５１と、画像ファイル１０の付属情報と画像ファイル１０の配布先（例えば、ｅメールアドレス、Ｗｅｂのアドレス等）を対応付けるデータベース５２から構成されている。

以下、図１８のフローチャートに従って実施の形態６の動作を説明する。

まず、Ｗｅｂのアップロード等で画像ファイル１０を取得する（Ｓ６１）。配布先リスト作成システムＢは、付属情報処理部５１にて、画像ファイル１０の付属情報（被写体の個人名など）を抽出する（Ｓ６２）。データベース５２を参照し（Ｓ６３）、画像ファイルの配布先リスト５３を作成する（Ｓ６４）。この配布先リスト５３に基づいて、画像ファイルを配布する（Ｓ６５）。

図１９、図２０を参照しながらより具体的に説明する。

画像ファイル１０は、付属情報として撮影日時などとともに被写体である「Ｂさん」をキーワードに持つ。この画像ファイル１０を配布先リスト作成システムＢが取得し（Ｓ６１）、「Ｂさん」という付属情報１３を抽出し（Ｓ６２）、図２０のテーブルを参照する（Ｓ６３）。図２０のテーブルで、「Ｂさん」は「Ｂ＠ｘｘｘ」のメールアドレスと「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｙｙｙ」のＷｅｂアドレスを持つので、画像ファイル１０が添付されたメール、または、画像ファイル１０のアップロード先のＷｅｂアドレスのお知らせメールの送付先リストに、「Ｂさん」のメールアドレス「Ｂ＠ｘｘｘ」を追加する。もしくは、画像ファイル１０をアップロード先リストに「Ｂさん」のＷｅｂアドレス「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｙｙｙ」に追加する。これによって、画像ファイル１０の配布先リスト５３を作成することができる（Ｓ６４）。

以上により、画像ファイルの配布先リストの作成において、人為的負担を軽減することができる。

（実施の形態７）
図２１は、本発明の実施の形態７の画像ファイルのＷｅｂ等での検索の際の検索対象の選定を行うシステムの概略の構成を示すブロック図である。

画像ファイルの公開履歴６０は、画像ファイルを友人等に公開した履歴データである。検索対象選定システムＣ１は、画像ファイルの公開履歴６０から画像ファイルの検索対象のＷｅｂアドレスのリストを作成するＷｅｂアドレス処理部６１と、友人等と友人等の画像ファイルの公開のＷｅｂアドレスを対応付ける（画像）データベース６２から構成されている。６３は、検索対象選定システムＣ１が公開履歴６０からデータベース参照で得た、Ｗｅｂのアドレスを追加して得られる検索対象リストである。

以下、図２２のフローチャートに従って実施の形態７の動作を説明する。

まず、画像ファイルの公開履歴６０を入手する（Ｓ７１）。公開履歴６０の公開者のＷｅｂアドレスを（画像）データベース６２から参照し（Ｓ７２）、検索対象リスト６３にＷｅｂのアドレスを追加する。

以上により、数多くある検索対象を自動的に効率良く選定できる。

（実施の形態８）
図２３は、本発明の実施の形態８の画像ファイルのＷｅｂ等での検索の際の検索対象の選定を行うシステムの概略の構成を示すブロック図である。

検索対象選定システムＣ２は、画像ファイル１０の付属情報から画像ファイルの検索対象のＷｅｂアドレスのリストを作成するＷｅｂアドレス処理部６１、友人等と友人等の画像ファイルの公開のＷｅｂアドレス対応付けるデータベース６２から構成されている。検索対象リスト６３は、画像ファイル１０と検索対象選定システムＣ２から得られるＷｅｂのアドレス等の画像ファイルの検索対象リストである。

以下、図２４のフローチャートに従って実施の形態８の動作を説明する。

まず、画像ファイルのＷｅｂへのアップロード等で画像ファイル１０を取得する（Ｓ８１）。画像ファイル１０の付属情報から被写体情報を抽出する（Ｓ８２）。被写体と被写体のＷｅｂアドレスをデータベース６２から参照し（Ｓ８３）、検索対象リストに被写体のＷｅｂのアドレスを追加する（Ｓ８４）。

以上により、数多くある検索対象を自動的に効率良く選定できる。

（実施の形態９）
図２５は、本発明の実施の形態９の画像ファイルに重要性を付与する画像管理システムの概略の構成を示すブロック図である。

画像管理システムＡ９は、画像ファイル１０の付属情報に対して画像ファイルの重要性を付加する付加情報処理部２１と、スケジューラなどのデータベース２２と、画像ファイルを管理するデータ管理部２３から構成されている。

以下、図２６のフローチャートに従って実施の形態９の動作を説明する。

まず、ディジタルスチルカメラの撮影等で画像ファイル１０を取得する（Ｓ９１）。画像ファイル１０から付属情報として撮影時刻を抽出する（Ｓ９２）。撮影時刻を検索キーとしてデータベース２２を参照し（Ｓ９３）、イベントを抽出する（Ｓ９４）。イベントに付与されている重要性を画像ファイル１０の付属情報に付加する（Ｓ９５）。重要性が付属情報に付加された画像ファイル１０をデータ管理部２３に保存する（Ｓ９６）。

以上により、写真の重要度の設定において、人為的負担を軽減することができる。

（実施の形態１０）
図２７は、本発明の実施の形態１０の画像ファイルをスケジューラにサムネイル表示する画像管理システムの概略の構成を示すブロック図である。

画像管理システムＡ１０は、画像ファイル１０の付属情報から撮影時刻を抽出する付加情報処理部２１と、スケジューラなどのデータベース２２と、サムネイルを表示出力する出力部２４から構成されている。

以下、図２８のフローチャートに従って実施の形態１０の動作を説明する。

まず、ディジタルスチルカメラの撮影等で画像ファイル１０を取得する（Ｓ１０１）。画像ファイル１０から付属情報として撮影時刻を抽出する（Ｓ１０２）。撮影時刻から出力部２４においてスケジューラにサムネイル表示する（Ｓ１０３）。

本発明の具体的な実施の形態１０について、図７、図１１、図２９を参照しながら説明する。

図７、図１１の画像ファイル１０を取得する（Ｓ１０１）。それぞれの画像ファイルの付属情報から時刻情報、サムネイルを抽出する（Ｓ１０２）。図７の画像ファイル１０は「１月４日」、図１１の画像ファイル１０は「１月５日」なので、図２９のようにスケジューラにサムネイルで表示される（Ｓ１０３）。ここで、画像ファイルは、スケジューラのイベントと従属関係を持っていても良いし、独立関係であっても構わない。

以上により、撮影時刻に基づいて画像ファイルがスケジューラにサムネイル表示されているので、検索時にキーワードを入力することなく、あいまいな記憶のもとでも登録画像を検索することができる。

本発明の画像ファイルの保存方法および管理システムは、カメラ付き携帯電話やディジタルスチルカメラで撮影した画像ファイルの保存および管理システム等に有用である。

本発明の画像ファイルの配布システム、検索システムは、Ｗｅｂでの画像の配布、検索システム等で有用である。

本発明の実施の形態１の画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態１の画像ファイルの保存方法の流れを示すフローチャート 本発明の実施の形態１のより具体的な画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成の例を示すブロック図 本発明の実施の形態１のより具体的な画像ファイルの保存方法を実施するための個人のデータベースの例 本発明の実施の形態２、３の画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態２の画像ファイルの保存方法の流れを示すフローチャート 本発明の実施の形態２、４、５のより具体的な画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成の例を示すブロック図 本発明の実施の形態２のより具体的な画像ファイルの保存方法を実施するための個人のデータベースの例 本発明の実施の形態３の画像ファイルの保存方法の流れを示すフローチャート 本発明の実施の形態３のより具体的な画像ファイルの保存方法を実施するための個人のデータベースの例 本発明の実施の形態３のより具体的な画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成の例を示すブロック図 本発明の実施の形態４の画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態４の画像ファイルの保存方法の流れを示すフローチャート 本発明の実施の形態４のより具体的な画像ファイルの保存方法を実施するための個人のデータベースの例 本発明の実施の形態５の画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態５の画像ファイルの保存方法の流れを示すフローチャート 本発明の実施の形態６の画像ファイルの配布方法を行うシステムの概略の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態６の画像ファイルの配布方法の流れを示すフローチャート 本発明の実施の形態６のより具体的な画像ファイルの保存方法を実施するための画像ファイルの例 本発明の実施の形態６のより具体的な画像ファイルの保存方法を実施するための個人のデータベースの例 本発明の実施の形態７の画像ファイルの検索方法を行うシステムの概略の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態７の画像ファイルの検索方法の流れを示すフローチャート 本発明の実施の形態８の画像ファイルの検索方法を行うシステムの概略の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態８の画像ファイルの検索方法の流れを示すフローチャート 本発明の実施の形態９の画像ファイルの保存を行う画像管理システムの概略の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態９の画像ファイルの保存方法の流れを示すフローチャート 本発明の実施の形態１０の画像ファイルの管理方法を行うシステムの概略の構成を示すブロック図 本発明の実施の形態１０の画像ファイルの管理方法の流れを示すフローチャート 本発明の実施の形態１０のより具体的な画像ファイルの保存方法を実施するための画像管理システムの画面の例

符号の説明

１０ 画像ファイル
２１ 付属情報処理部
２２ データベース
２３ データ管理部
３１ 被写体同定部
３２ 画像データベース
３２ａ データベース
３３ 付属情報処理部
３４ データ管理部
３５ 通信部
４０ 情報機器
５１ 付属情報処理部
５２ データベース
５３ 配布先リスト
６１ Ｗｅｂアドレス処理部
６２ データベース
６３ 検索対象リスト

Claims (10)

1. 画像ファイルを取得するステップと、
   前記取得した前記画像ファイルからその付属情報を抽出するステップと、
   前記抽出した前記付属情報を検索キーとしてデータベース検索し、前記付属情報に対応する個人のキーワードを抽出するステップと、
   前記個人のキーワードを前記付属情報に付加するステップと、
   前記個人のキーワードを伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
   を含む画像ファイルの保存方法。
2. 画像ファイルを取得するステップと、
   前記取得した前記画像ファイルからその被写体画像特徴情報を抽出するステップと、
   前記抽出した前記被写体画像特徴情報を検索キーとして画像データベース検索し、前記被写体画像特徴情報に対応する個人のキーワードを抽出するステップと、
   前記個人のキーワードを前記付属情報に付加するステップと、
   前記個人のキーワードを伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
   を含む画像ファイルの保存方法。
3. 画像ファイルを取得するステップと、
   前記取得した前記画像ファイルからその被写体画像特徴情報を抽出するステップと、
   前記抽出した前記被写体画像特徴情報を検索キーとして画像データベース検索し、前記被写体画像特徴情報に対応する個人のキーワードを抽出するステップと、
   前記被写体画像特徴情報に隣接する別の被写体画像特徴情報に対して前記個人のキーワードに関連付けるステップと、
   前記別の被写体画像特徴情報と前記個人のキーワードとの関連付けを前記画像データベースに保存するステップと、
   前記個人のキーワードを前記付属情報に付加するステップと、
   前記個人のキーワードを伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
   を含む画像ファイルの保存方法。
4. 画像ファイルを取得するステップと、
   前記取得した前記画像ファイルからその被写体画像特徴情報を抽出するステップと、
   前記抽出した前記被写体画像特徴情報から被写体の類型を抽出するステップと、
   前記付属情報および前記類型を検索キーとしてデータベース検索し、前記付属情報に対応する個人のキーワードを抽出するステップと、
   前記個人のキーワードを前記付属情報に付加するステップと、
   前記個人のキーワードを伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
   を含む画像ファイルの保存方法。
5. 画像ファイルを取得するステップと、
   前記取得した前記画像ファイルからその被写体画像特徴情報を抽出するステップと、
   前記抽出した前記被写体画像特徴情報からその被写体の人物が所有する情報機器と当該の撮影機器が通信を行い、被写体同定を行って被写体情報を抽出するステップと、
   前記被写体情報から個人のキーワードを抽出するステップと、
   前記個人のキーワードを前記付属情報に付加するステップと、
   前記個人のキーワードを伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
   を含む画像ファイルの保存方法。
6. 画像ファイルを取得するステップと、
   前記取得した前記画像ファイルからその付属情報を抽出するステップと、
   前記抽出した前記付属情報を検索キーとしてデータベース検索し、配布先アドレスを検索するステップと、
   前記配布先アドレスを用いて配布先リスト作成するステップと、
   前記配布先リストに基づいて前記画像ファイルを前記配布先アドレスに配布するステップと
   を含む画像ファイルの配布方法。
7. 画像ファイルの個人への公開履歴を取得するステップと、
   前記公開履歴からデータベース参照して前記個人のネットアドレスを求めるステップと、
   前記求めた前記ネットアドレスを検索対象リストに追加するステップと
   を含む画像ファイルの検索システム。
8. ネットワークより画像ファイルを取得するステップと、
   前記画像ファイルの付属情報から個人情報を抽出するステップと、
   前記抽出した個人情報からデータベース参照して前記個人のネットアドレスを求めるステップと、
   前記求めた前記ネットアドレスを検索対象リストに追加するステップと
   を含む画像ファイルの検索システム。
9. 画像ファイルを取得するステップと、
   前記取得した前記画像ファイルからその付属情報を抽出するステップと、
   前記抽出した前記付属情報を検索キーとしてデータベース検索し、前記付属情報に対応するイベントを抽出するステップと、
   前記抽出した前記イベントの重要性を前記付属情報に付加するステップと、
   前記イベントの重要性を伴う前記付属情報とともに前記画像ファイルを登録画像ファイルとして保存するステップと
   を含む画像ファイルの保存方法。
10. 画像ファイルを取得するステップと、
    前記取得した前記画像ファイルからその付属情報として撮影時刻とサムネイルを抽出するステップと、
    データベース上に前記撮影時刻に関連付けて前記サムネイルを表示するステップと
    を含む画像管理システム。
    
    
    

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