JP2006056238A

JP2006056238A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2006056238A
Application number: JP2005190833A
Authority: JP
Inventors: Nariyuki Takahashi; 成幸高橋
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2004-07-23
Filing date: 2005-06-30
Publication date: 2006-03-02
Also published as: US7213988B2; US20060018697A1

Abstract

【課題】手動で両面印刷を行う際に、裏面の用紙を間違えることなく印刷を行うことのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】用紙の片面の印刷が完了した後に当該用紙の他面に印刷を行う際に、当該用紙のセットをユーザが行う手動両面印刷を実行する画像形成装置が、用紙を供給する１以上の給紙手段と、前記用紙の他面に印刷を行う際に、前記他面の印刷用に予め定められている前記給紙手段の中の１つから給紙を行うように指示をする制御手段と、当該給紙の指示に従って、前記予め定められている給紙手段から給紙を行って、当該給紙した用紙に前記他面の印刷を実行する印刷手段とを有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、用紙の両面に印刷が可能な画像形成装置に関し、特に、手動で両面印刷を行
う際に裏面を誤って異なる用紙に印刷してしまうことを防止することができる画像形成装
置に関する。

プリンタ、複写機などの画像形成装置においては、従来より、用紙節約などの観点から
用紙の両面に印刷を行うことがなされている。この両面印刷には、画像形成装置が用紙の
ハンドリングを自動で行ういわゆる自動両面印刷と、片面の印刷を終えた用紙を人手で画
像形成装置に再びセットするいわゆる手動両面印刷とがある。前者の自動両面印刷では、
用紙を機械的に反転させる必要があり、そのための機構が設けられ、また、用紙の搬送距
離が長くなることから斜行を補正するための機構も必要となる。従って、人手を煩わせな
いというメリットの反面、装置が大型化してしまうと共に機構が複雑となって高価なもの
となってしまうというデメリットがある。一方、後者の手動両面印刷では、上述のような
特別な機構は不必要であるが、当然の如く、印刷中に人手の作業が必要となり、また、そ
の際にセットする用紙の方向を間違えないように注意するなどユーザにとっては煩わしさ
があった。

したがって、かかる手動両面印刷を改善するための各種提案がなされている。例えば、下記特許文献１には、両面印刷の際に用紙に記録した判別マークを検出して用紙の向きを
判定し、画像向きを適正にして両面印刷を実行する技術が記載されている。

一方、プリンタなどの画像形成装置には、種類やサイズの異なる用紙に印刷を行う際に、その都度、給紙カセットを交換したり、給紙トレイ上に用紙をセットしないで済むように、複数の給紙装置手段を設け、同時に複数種類の用紙をセットしておけるものがある。このような装置においては、印刷時に特別な指定がない限り、アプリケーションまたはプリンタドライバで指定された用紙種類と一致する用紙がセットされている給紙装置が自動的に選択されそこから給紙が行われて印刷が実行される。このとき、選択された給紙装置に用紙がない場合には、画像形成装置に設定された給紙装置の優先順位に基づき、給紙装置が選択されるように制御される場合が多い。
特開２０００−２８９２５９号公報

上述した複数の給紙装置を有する従来の画像形成装置において、どの給紙装置から給紙するかという制御については、通常の場合、前述した手動両面印刷用に特別の考慮はされていなかった。従って、手動両面印刷の裏面（２パス目）印刷時に必要な人手による用紙のセットが行われる前に、用紙のある給紙装置から自動的に給紙が開始されてしまって、裏面の印刷データを誤った用紙に印刷してしまう危険性があった。

また、手動両面印刷を大量に行う際に全ての用紙を一辺に給紙トレイにセットできない
場合など、裏面（２パス目）印刷の途中で用紙がなくなった時にも、他の給紙装置に用紙があると、表面の印刷がすんだ残りの用紙を補給する前に、その他の給紙装置から自動的に用紙を給紙して裏面の印刷を継続してしまう危険性がある。そして、この様に誤った用紙の供給がなされると、場合によっては、異なる種類の用紙が供給されることによって、いわゆる紙ジャムを起してしまうこともある。

そこで、本発明の目的は、手動で両面印刷を行う際に、裏面の用紙を間違えることなく
印刷を行うことのできる画像形成装置を提供することである。

上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、用紙の片面の印刷が完了した後
に当該用紙の他面に印刷を行う際に、当該用紙のセットをユーザが行う手動両面印刷を実
行する画像形成装置が、用紙を供給する１以上の給紙手段と、前記用紙の他面に印刷を行う際に、前記他面の印刷用に予め定められている前記給紙手段の中の１つから給紙を行うように指示をする制御手段と、当該給紙の指示に従って、前記予め定められている給紙手段から給紙を行って、当該給紙した用紙に前記他面の印刷を実行する印刷手段とを有することである。これにより、手動両面印刷の裏面の印刷時に、正しい用紙がセットされていない他の給紙手段から自動的に給紙してしまって、裏面を誤った用紙に印刷してしまうことを防止できる。

更に、上記の発明において、その好ましい態様は、更に、前記予め定められている給紙
手段における用紙の有無を検出する用紙有無検出手段と、前記画像形成装置のユーザに対
してメッセージを表示する表示手段とを有し、前記制御手段は、前記用紙の他面に印刷を
行う際に、前記用紙有無検出手段が用紙が有ることを検出した場合に、前記給紙の指示を
行い、前記用紙有無検出手段が用紙がないことを検出した場合に、前記表示手段に、前記
予め定められている給紙手段に前記用紙をセットすることを促す旨のメッセージを表示す
るように指示することを特徴とする。これにより、裏面印刷時に用紙がいつまでも給紙さ
れず、処理が中断したままになってしまうことを防止することができると共に、手動両面
印刷のユーザが裏面用の正しい用紙をセットする前に、他のユーザが異なる用紙を裏面時
に使用される給紙手段にセットしてしまって誤った用紙に裏面の印刷がなされてしまう危
険性も少なくなる。

本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる
。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の
形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類
似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。

図１は、本発明を適用した画像形成装置であるプリンタの実施の形態例に係る構成図で
ある。図１に示すプリンタ２が本発明を適用した画像形成装置であり、ホストコンピュー
タ１からの印刷要求等に基づいて、所定の印刷媒体（用紙８）に対して画像の形成を行な
う装置である。かかるプリンタ２は、手動両面印刷を行う際に、裏面印刷時の給紙装置を固定にして、用紙を間違えることなく正しい両面印刷を行おうとするものである。

図１に示すホストコンピュータ１は、プリンタ２に対して印刷要求を行なうホスト装置
であり、ユーザ操作等に基づいて印刷対象の印刷データをプリンタ２に送信する。なお、
ホストコンピュータ１は、所謂パーソナルコンピュータなどで構成することができる。ホ
ストコンピュータ１内のアプリケーション３は、プリンタ２に対する印刷要求元であり、
印刷要求を行うユーザは、アプリケーション３からプリンタドライバ４の印刷設定画面を開いて印刷設定画面をホストコンピュータ上に表示し、印刷時の各種条件の設定を行う。したがって、ユーザが手動両面印刷を希望する場合にも、当該アプリケーション３からその旨の要求を行う。

また、プリンタドライバ４は、アプリケーション３からのデータを受け取って、プリン
タ２に送信する上記印刷データを生成する部分である。印刷データには、印刷する画像そ
のもののデータである画像データと印刷時の各種条件等を示す制御コマンドが含まれてい
る。なお、手動両面印刷の場合には、要求する印刷ジョブにおける手動両面印刷枚数が前
記印刷データに含まれ、また、表面と裏面の各画像データが手動両面印刷に相応しい所定
の順番でプリンタドライバ４からプリンタ２に送信される。

例えば、４ページを手動両面印刷する場合には、４ページ目、２ページ目、１ページ目
、３ページ目の順番で画像データを送信する。これに対し、プリンタ２では、まず、２枚
の用紙８の片面に４ページ目、２ページ目をそれぞれ印刷し、その後、当該２枚の用紙８
の反対面に１ページ目、３ページ目をそれぞれ印刷することになる。なお、このように両
面印刷時において先に印刷する面についての印刷処理（上記例では、４ページ目及び２ペ
ージ目の印刷）を１パス目の印刷と呼び、後に印刷を行う面の印刷処理（上記例では、１
ページ目及び３ページ目の印刷）を２パス目の印刷と呼ぶこととする。

また、本プリンタドライバ４では、オブジェクト毎に記述されるＰＤＬで表現された画
像データを画素毎の濃度値で表現された画像データに変換する処理、変換後の画像データ
の色表現をプリンタ２で印刷される際の色表現に変換する処理、その後のデータを圧縮す
る処理等を行っているものとする。すなわち、本実施の形態例では、いわゆるホストベー
スのシステムを想定している。なお、プリンタドライバ４は、上記機能に関する処理をホ
ストコンピュータ１に実行させるプログラムであり、上記機能は、当該プログラムに従っ
てホストコンピュータ１の制御装置（図示せず）が処理を実行することによって達成され
る。

プリンタ２は、前記ホストコンピュータ１から送信される印刷データを受信して、ペー
ジ単位で印刷を実行するいわゆる４サイクルのレーザプリンタであり、図１に示すように
、コントローラ５、エンジン６、及び操作部７が備えられている。コントローラ５には、
Ｉ／Ｆ５１、ＣＰＵ５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、及びエンジンＩ／Ｆ５５が備えられ
る。

Ｉ／Ｆ５１は、ホストコンピュータ１から送信される前記印刷データを受信する部分で
あり、ＲＯＭ５３は、プリンタ２を制御するための各種プログラムを記憶する部分である
。ＲＡＭ５４は、前記受信した印刷データ等を格納するメモリであり、エンジン６で印刷
処理が行われる各ページの画像データは、ここからエンジンＩ／Ｆ５５に引き渡される。

ＣＰＵ５２は、本プリンタ２において行われる各種処理を制御する部分であるが、特に
、前記受信した印刷データに含まれる画像データをＲＡＭ５４に格納する処理、前記印刷
データに含まれる制御コマンドを解釈してエンジン６に対して適切な印刷処理を指示する
処理、及び、ユーザとのインターフェースを形成する操作部７を制御する処理を司る。本
プリンタ２では、ホストコンピュータ１側から手動両面印刷の要求があった際のこれらの
処理内容に特徴あり、その具体的な内容については後述する。なお、ＣＰＵ５２が実行す
る処理は、主に前記ＲＯＭ５３に記憶されたプログラムに従って行われるものである。

次に、エンジンＩ／Ｆ５５は、エンジン６で印刷を実行する際に、所定のタイミングで
前述したＲＡＭ５４に格納されている画素データを読み出し、それらに所定の処理を施し
た後にエンジン６に引き渡す、コントローラ５とエンジン６とのインターフェースを司る
部分である。なお、このエンジンＩ／Ｆ５５には、図示していないが、データを一時的に
格納するメモリ、解凍部、スクリーン処理部等が備えられ、ＲＡＭ５４から読み出した画
素データに対して、圧縮されたデータの解凍、ドットのデータへ変換するスクリーン処理
などがなされる。また、エンジンＩ／Ｆ５５は、具体的には、ＡＳＩＣで構成されている
。

以上説明したコントローラ５の各部は、図１に示すように、相互にデータ授受可能に接
続されている。

次に、エンジン６は、エンジンＩ／Ｆ５５から出力されたデータに基づく印刷処理を実
行し、用紙８などの印刷媒体に対する画像形成を行う部分である。かかるエンジン６には
、通常のレーザプリンタと同様に、帯電ユニット、露光ユニット、現像装置、転写ユニッ
ト等（図示せず）が備えられる。そして、上記印刷処理の最終段階では、給紙トレイ６２
から給紙口６１を介して供給された用紙８に転写ユニットからの転写が行われ、定着ユニ
ット（図示せず）により定着処理がなされた後に排紙口６４を介して排紙トレイ６５に印
刷後の用紙８が排出される。

なお、本プリンタ２には、給紙側に、給紙装置として３つの給紙口６１Ａ〜６１Ｃ及びそれらに対応する３つの給紙トレイ６２Ａ〜６２Ｃが備えられる。また、図示しないが、給紙装置として給紙カセットが備えられていてもよい。そのうちの給紙口６１Ａには、給紙トレイとしてＭＰトレイ（Multi Purposeトレイ：プリンタ２で印刷可能な全ての用紙種類をセット可能なトレイ）が装着される。このように、本プリンタ２には、複数の給紙装置が備えられるが、手動両面印刷の２パス目の印刷において、給紙が給紙口６１Ａ及び給紙トレイ６２Ａ（ＭＰトレイ）に限定される。また、図１に示すように、各給紙トレイ６２に対応して、それぞれにおける用紙の有無を検出する用紙センサ６３Ａ〜６３Ｃが備えられている。

また、操作部７は、ユーザがプリンタ２を操作するための部分であり、表示パネル７１
や各種操作ボタン等で構成される。当該操作部７では、プリンタ２における印刷条件の設
定など各種の設定行為が可能であると共に、手動両面印刷時におけるメッセージの表示や
印刷実行の指示操作がなされる。

以上説明したような構成を有する本実施の形態例に係るプリンタ２の作用について以下
説明する。なお、本プリンタ２では、前述のように、手動両面印刷の際の処理に特徴を有
するので、手動両面印刷時の処理内容について説明する。まず、ホストコンピュータ１か
ら手動両面印刷での印刷要求が発せられると、当該印刷要求による印刷データをＩ／Ｆ５
１が受信する。受信した印刷データに含まれる制御コマンドはＣＰＵ５２に送られて解釈
され、当該印刷ジョブに対する各種印刷条件などが決定される。その際、印刷データに含
まれる当該印刷ジョブの手動両面印刷枚数も把握され、この枚数が０でないことからＣＰ
Ｕ５２は当該印刷ジョブが手動両面印刷であると判断し、エンジン６における印刷処理時
に後述する手動両面印刷用の制御を行なう。また、受信された印刷データに含まれる各ペ
ージの画像データは、ＲＡＭ５４に順次格納されていき、エンジン６での印刷処理が開始
される所定のタイミングになるまでＲＡＭ５４に保持される。

例えば、ホストコンピュータ１から４ページ分の手動両面印刷の要求を受けた場合には
、当該印刷ジョブの手動両面印刷枚数は４であるという情報が受信する印刷データに含ま
れるので、ＣＰＵ５２は今回の印刷は手動両面印刷であると判断し、また、４ページ分の
画像データが手動両面印刷に相応しい順番で送信されてくるので、順次、その順番で画像
データをＲＡＭ５４に格納していく。例えば、前述のように、４ページ目、２ページ目、
１ページ目、３ページ目の順番で画像データを格納する。

このようにして、プリンタ２における前段の処理、すなわち、印刷データを受信して格
納する処理が行われるが、かかる前段の処理の最中、あるいは、その後にプリンタ２にお
ける後段の処理、すなわち受信したデータに基づく用紙８への印刷処理が行われる。かか
る後段の処理は、画像データの受信状況やエンジン６の状況などから所定のタイミングで
開始され、ページ毎に行われる。この後段処理におけるＣＰＵ５２の処理内容に本プリン
タ２の主な特徴があり、以下、その具体的な内容を説明する。

図２は、後段処理時にＣＰＵ５２が行う１ページについての処理内容を例示したフロー
チャートである。まず、ＣＰＵ５２は、要求を受けた手動両面印刷での印刷ジョブの印刷
処理対象ページについて、印刷処理を開始してよいタイミングになると、当該ページが手
動両面印刷の２パス目であるか否かを判断する（ステップＳ１）。かかる判断は、対象ペ
ージが要求された印刷ジョブにおいて何番目に処理されるページであるかという情報や、
元々何ページ目であったかという情報などから予め定められたルールで行われる。

この判断の結果、２パス目ではない場合には（ステップＳ１のＮｏ）、すなわち、１パ
ス目の場合には、ＣＰＵ５２はエンジン６に給紙口６１（給紙トレイ６２）の指定を行う
（ステップＳ２）。本プリンタ２では、複数の給紙装置が用意されているので、ＣＰＵ５２はユーザが指定した給紙装置を指定したり、あるいは、プリンタドライバ４の印刷設定でユーザが自動給紙選択を指定している場合にはＣＰＵ５２が各給紙装置にセットされた用紙種類を順番に調べ、印刷ジョブで設定された用紙種類と一致する給紙装置を指定することができる。引き続きＣＰＵ５２はエンジン６に排紙口６４（排紙トレイ６５）を指定する（ステップＳ３）。本プリンタ２では、排紙口６４及び排紙トレイ６５が一つのみ用意されるので、その排紙口６４及び排紙トレイ６５が指定される。

次に、ＣＰＵ５２はエンジン６に１パス目用の運転条件を指示する（ステップＳ４）。
ここで運転条件とは、転写電圧など印刷処理時の各種条件のことを意味し、１パス目では
、通常、片面印刷の場合と同様の運転条件が指示される。その後、ＣＰＵ５２はエンジン
６に給紙を指示し（ステップＳ５）、当該ページの画像データをエンジン６に転送し始め
る（ステップＳ６）。具体的には、ＲＡＭ５４に格納されている画像データが順次読み出
され、エンジンＩ／Ｆ５５にて所定の処理を施された後にエンジン６へ引き渡されていく
。

エンジン６側では、転送された画像データに基づいて前記給紙した用紙８への印刷処理
を実行する。ＣＰＵ５２は、かかる印刷処理が終了し、印刷後の用紙８が排紙されるのを
待ち合わせる（ステップＳ７）。これにより、当該１ページについてのＣＰＵ５２の処理
が終了する。

前述した４ページ分の手動両面印刷の要求を受けた場合には、その１パス目である、４
ページ目と２ページ目については、上述したこれらのステップＳ２〜Ｓ７の内容により、
それぞれのページについての処理がなされることになる。

一方、前記ステップＳ１において、２パス目であると判断された場合には（ステップＳ
１のＹｅｓ）、処理がステップＳ８へ移行し、ＣＰＵ５２が、給紙口として給紙口６１Ａ
、即ち、給紙トレイとしてＭＰトレイ６２Ａを指定する（ステップＳ８）。このように、
手動両面印刷の２パス目において、給紙口６１（給紙トレイ６２）を所定箇所に固定する
ことが本プリンタ２の大きな特徴である。前記４ページ分の手動両面印刷の例では、１ペ
ージ目及び３ページ目について、この２パス目の処理が行われる。

次に、ＣＰＵ５２はエンジン６に排紙口６４（排紙トレイ６５）を指定する（ステップ
Ｓ９）。本プリンタ２では、排紙口６４及び排紙トレイ６５が一つのみ用意されるので、
その排紙口６４及び排紙トレイ６５が指定される。引き続き、ＣＰＵ５２は、エンジン６
に２パス目用の運転条件を指示する（ステップＳ１０）。かかる２パス目においては、既
に片側に印刷が行われた用紙８に対して印刷処理がなされるので、１パス目とは異なる運
転条件で処理が行われる必要がある。したがって、１パス目とは異なる転写電圧などが指
定される。

その後、当該手動両面印刷の印刷ジョブにおいて、２パス目の最初のページであるか否
かで処理が分かれる（ステップＳ１１）。１パス目の処理が終了した直後である、２パス
目の最初のページである場合には（ステップＳ１１のＹｅｓ）、ＣＰＵ５２は、まず、１
パス目のページについて前述した印刷処理が終了し排紙されるのを待ち合わせる（ステッ
プＳ１２）。すなわち、１パス目について全て印刷が終了し、当該手動両面印刷に係る用
紙８が全て排紙トレイ６５に排出されるのを待つ。前記４ページ分の手動両面印刷の例で
は、２パス目の最初のページである１ページ目の場合にこのステップＳ１２の処理に移行
し、１パス目である４ページ目と２ページ目について排紙されるのを待つことになる。

そして、１パス目の排紙が終了すると、ＣＰＵ５２は、２パス目の用紙８のセットと２
パス目の印刷指示をユーザに促すメッセージを表示するように操作部７に指示する（ステ
ップＳ１３）。図４は、当該指示により操作部７及びホストコンピュータ１側に表示され
たメッセージ等の例を示した図である。図４の（Ａ）に示す例では、操作部７の表示パネ
ル７１に「シュドウリョウメン」と表示され、ユーザは、手動両面印刷を行っていること
を再認識し、当該プリンタ２のマニュアル（操作手順書）などに記載されている手動両面
印刷時の手順に従って、２パス目の用紙８をＭＰトレイ６２Ａにセットし、その後、操作
部７に備えられる印刷可スイッチを押すという操作を行う、タイミングになったことを知
る。また、図４の（Ｂ）に示す例では、表示パネル７１に「ヨウシセットゴ、スイッチヲ
オス」と表示されるので、ユーザは、そのメッセージに従って、２パス目の用紙８をＭＰ
トレイ６２Ａにセットし印刷可スイッチを押す、タイミングになったことを知る。

また、このステップＳ１３におけるメッセージの表示は、ホストコンピュータ１側に対
して行ってもよい。すなわち、ホストコンピュータ１が備える表示装置（図示せず）にメ
ッセージを表示するように指示する。図４の（Ｃ）は、ホストコンピュータ１側に表示さ
れたメッセージの例を示した図である。ホストコンピュータ１側では、通常、表示面積を
広く取れるので、図に示すように、前記操作部７に表示する場合よりも丁寧なメッセージ
を表示することができる。ホストコンピュータ１側のユーザは、かかるメッセージにより
、２パス目の用紙８のセットと印刷可スイッチの押下を促される。なお、かかるメッセー
ジの表示（Ｓ１３）は、操作部７とホストコンピュータ１の両方に対して行うようにして
もよい。

このようにメッセージが表示されると、ユーザは、それに従い、排紙トレイ６５に排出
されている１パス目の印刷がなされた用紙８を所定の向きでＭＰトレイ６２Ａにセットし
、その後、操作部７の印刷可スイッチを押す。すなわち、２パス目の印刷処理を行っても
よい旨の指示をする。前記４ページ分の手動両面印刷を行う例では、４ページ目と２ペー
ジ目の印刷が済んだ２枚の用紙８が排紙トレイ６５から取り出されてＭＰトレイ６２Ａに
セットされることになる。

このように、ユーザによる印刷可スイッチの押下がなされると、すなわち、ユーザによ
る２パス目の印刷指示がなされると、ＣＰＵ５２は、そのユーザ指示を受けて（ステップ
Ｓ１４）、前記指示した給紙口６１Ａについて用紙８の有無を確認する（ステップＳ１５
）。即ち、ＭＰトレイ６２Ａに用紙８があるか否かを用紙センサ６３Ａの検出結果に基づ
いて判断する。前記２パス目の最初のページにおいては、通常、前述したユーザによるＭ
Ｐトレイ６２Ａへの用紙８のセットが完了した直後であると想定されるので、用紙８が有
ると判断されて（ステップＳ１５のＹｅｓ）ステップＳ５に処理が移行する。

一方、用紙８がないと判断された場合には（ステップＳ１５のＮｏ）、用紙８のセット
をユーザに促すメッセージを表示するように操作部７等に指示する（ステップＳ１６）。
操作部７に表示する場合には、表示スペースが限られていることもあり、ステップＳ１３
の際と同様の、図４の（Ａ）及び（Ｂ）に例示したようなメッセージが表示されて、ユー
ザはＭＰトレイ６２Ａへの用紙セットと印刷可スイッチの押下を促される。また、ホスト
コンピュータ１側へ表示する場合には、表示スペースが十分にあることから、ステップＳ
１３の際と表現を変えたメッセージを表示するようにしてもよい。図４の（Ｄ）は、表示
するメッセージの一例を示している。図のａの部分の表現がステップＳ１３の場合（図４
の（Ｃ））と異なっている。

かかるメッセージの表示によって、ユーザが用紙８をＭＰトレイ６２Ａにセットし、印
刷可スイッチを押すと、その指示を受けて（ステップＳ１７）、ＣＰＵ５２は、再度、用
紙８の有無を確認し（ステップＳ１５）、用紙有りが確認されれば（ステップＳ１５のＹ
ｅｓ）、ステップＳ５に処理が移行する。用紙無しであれば（ステップＳ１５のＮｏ）、
前述したステップＳ１６からの処理が再度行われることになる。

用紙有りが確認された後は、１パス目と同様に、当該ページの給紙をエンジン６に対し
て指示し（ステップＳ５）、当該ページの画像データの転送を開始する（ステップＳ６）
。それを受けて、エンジン６は、給紙トレイとしてＭＰトレイ６２Ａが指定されているの
で（Ｓ８）、ＭＰトレイ６２Ａにセットされた用紙８に対して印刷処理を施し、その後、
排紙トレイ６５に排出する。かかる排紙により（ステップＳ７）、当該ページについての
処理が終了する。前述した４ページ分の手動両面印刷を行う例では、これで、２パス目の
最初のページである１ページ目の処理が終了したことになる。

一方、前記ステップＳ１１で、２パス目の最初のページではない場合には（ステップＳ
１１のＮｏ）、前述したステップＳ１２〜Ｓ１４は行わずに、処理がステップＳ１５に移
行し、それ以降、前述した内容と同様の処理が行われる。即ち、ＭＰトレイ６２Ａに用紙
が有りの状態になるまで、ユーザに用紙セットが促され、用紙が有りの状態になった後に
、給紙指示（Ｓ５）から印刷処理が行われて排紙（Ｓ７）されるまでの一連の処理が行わ
れる。前述した４ページ分の手動両面印刷を行う例では、３ページ目についてかかる処理
が行われ、当該４ページ分の印刷ジョブが終了する。

なお、図２による処理では、ユーザに用紙セットを促す際に、用紙セット後、印刷可ス
イッチを押すことを合わせて促し、ユーザが印刷可スイッチを押す操作をするのを受けて
から、言い換えれば、ユーザの印刷指示を受信してから次の処理に移行したが、かかるユ
ーザの印刷指示及びその受信の工程を省いてもよい。図２の例では、ステップＳ１４及び
Ｓ１７を省略してもよい。

また、図２による処理では、２パス目の処理において、その最初のページとそれ以外の
ページとで処理フローが異なったが、同じ処理フローを用いて処理するようにしてもよい
。図３は、かかる場合の処理フローを示したフローチャートである。図３の例では、ステ
ップ２１〜Ｓ３０は、図２におけるステップＳ１〜Ｓ１０に対応し、１パス目の処理と２
パス目の運転条件の指定までの処理は、図２の場合と同じである。

その後、図３の例では、２パス目の最初のページであるか否かに関わらず、ＭＰトレイ
６２Ａの用紙８の有無が確認され（ステップＳ３５）、用紙無しの場合には（ステップＳ
３５のＮｏ）、用紙有りの状態になるまで、図２のステップＳ１６及びＳ１７と同様の、
用紙セットを促すメッセージの表示（ステップＳ３６）とユーザ指示の受信（ステップＳ
３７）が繰り返し行われる。そして、用紙有りの状態になれば（ステップＳ３５のＹｅｓ
）、エンジン６に対する給紙の指示（ステップＳ２５）から、図２のステップＳ５からと
同様の処理が行われる。

このように、図３に示す例では、２パス目の最初のページであるか否かに関わらず、２
パス目用に固定されているＭＰトレイ６２Ａに用紙８がセットされていれば印刷処理が実
行され、ＭＰトレイ６２Ａに用紙８がセットされていなければ、ユーザに対して用紙８の
セットが促される。なお、この場合においても、用紙セット後の印刷可スイッチの押下と
それによるユーザ指示の受信を省いてもよい。即ち、図３のステップＳ３７を省略しても
よい。

以上説明したように、本実施の形態例に係るプリンタ２では、給紙装置を複数備えるが、手動両面印刷を行う際に、２パス目の給紙口６１（給紙トレイ６２）が給紙口６１Ａ（ＭＰトレイ６２Ａ）に固定される。従って、手動両面印刷の２パス目について、２パス目用の給紙口６１Ａ（ＭＰトレイ６２Ａ）に用紙８なければ、給紙は行われず印刷処理は実行されない。これにより、１パス目の終了後、２パス目の用紙８をユーザがセットする前に、他の用紙８がある給紙口６１から自動的に給紙して２パス目を誤った用紙８に印刷してしまうことを防ぐことができる。また、手動両面印刷を大量に行う際に全ての用紙８を一辺にＭＰトレイ６２Ａにセットできない場合など、２パス目の印刷の途中で用紙８がなくなった時にも、正しい給紙口６１Ａに用紙を補給する前に、他の用紙８がある給紙口６１から自動的に給紙してそれ以降を誤った用紙８に印刷してしまうことを防ぐことができる。また、このように間違った給紙口６１から給紙してしまうことを防止することにより、運転条件と異なる種類の用紙を給紙してしまい用紙ジャムを起こしてしまうことも防ぐことができる。

さらに、本プリンタ２では、前記２パス目用に固定されたＭＰトレイ６２Ａに用紙８が
有るか否かを検出する用紙センサ６３Ａが設けられ、用紙８がない場合には、ユーザに対
して用紙セットを促すメッセージが表示される。従って、２パス目用の用紙８がいつまで
も給紙されず、処理が中断したままになってしまうことを防止することができる。また、
手動両面印刷のユーザが２パス目用の正しい用紙８をセットする前に、他のユーザが異な
る用紙８をＭＰトレイ６２Ａにセットしてしまって誤った用紙８に２パス目の印刷がなさ
れてしまう危険性も少なくなる。

なお、本実施の形態例では、プリンタ２が４サイクルのレーザプリンタであったが、い
わゆるタンデム式のプリンタやモノクロのプリンタであってもよい。また、インクジェッ
トプリンタなど、他の印刷方式のプリンタであってもよい。さらに、本実施の形態例では
、いわゆるホストベースのシステムとしたが、ホストベースのシステムでなくても本発明
を適用することができる。また、本発明は、プリンタに限らず複写機などの画像形成装置
にも適用することができる。

本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発
明とその均等物に及ぶものである。

本発明を適用した画像形成装置の実施の形態例に係る構成図である。後段処理時にＣＰＵ５２が行う処理内容を例示したフローチャートである。ＣＰＵ５２が行う処理内容を例示した別のフローチャートである。操作部７等に表示されたメッセージの例を示した図である。

符号の説明

１ホストコンピュータ、２プリンタ、３アプリケーション、４プリンタ
ドライバ、５コントローラ、６エンジン（印刷手段）、７操作部（表示手段
）、８用紙、５１Ｉ／Ｆ、５２ＣＰＵ（制御手段）、５３ＲＯＭ、５
４ＲＡＭ、５５エンジンＩ／Ｆ、６１給紙口（給紙手段）、６２給紙トレ
イ（給紙手段）、６３用紙センサ（用紙有無検出手段）、６４排紙口、６５
排紙トレイ

Claims

用紙の片面の印刷が完了した後に当該用紙の他面に印刷を行う際に、当該用紙のセット
をユーザが行う手動両面印刷を実行する画像形成装置であって、
用紙を供給する１以上の給紙手段と、
前記用紙の他面に印刷を行う際に、前記他面の印刷用に予め定められている前記給紙手段の中の１つから給紙を行うように指示をする制御手段と、
当該給紙の指示に従って、前記予め定められている給紙手段から給紙を行って、当該給
紙した用紙に前記他面の印刷を実行する印刷手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項１において、更に、
前記予め定められている給紙手段における用紙の有無を検出する用紙有無検出手段と、
前記画像形成装置のユーザに対してメッセージを表示する表示手段とを有し、
前記制御手段は、前記用紙の他面に印刷を行う際に、前記用紙有無検出手段が用紙が有
ることを検出した場合に、前記給紙の指示を行い、前記用紙有無検出手段が用紙がないこ
とを検出した場合に、前記表示手段に、前記予め定められている給紙手段に前記用紙をセ
ットすることを促す旨のメッセージを表示するように指示する
ことを特徴とする画像形成装置。